Histoire de l'esclavage en Martinique

priodes
Avant 1635
1639 - 1640
1645
1685-1717
1787-1793
1794
1814-1830
1830-1848
1848
Avant 1635 :

Colonisation par les Franais. Lesclavage est aboli sur la terre de France.
Pierre Belain dEsnambuc , ancien corsaire normand est envoy dans les colonies par la
compagnie des Iles dAmrique dont un des principaux actionnaires tait le Cardinal de
Richelieu .
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Richelieu est lun des pres fondateurs de la colonisation franaise.

1635 :
Colonisation de la Martinique par dEsnambuc.
1639 :

La compagnie autorise limportation dengags (les travailleurs franais qui sengageaient

pour 36 mois) dune part et des esclaves achets sur les ctes dAfrique dautre part.
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Le tabac est fabriqu en Martinique et ncessite donc peu de main duvre faite
essentiellement du concessionnaire (celui qui on a donn le terrain sous forme de
concession) et des engags. Au bout de 36 mois, les engags demandaient leur tour une
concession.

1640 :
La compagnie a des difficults et vend lle Dyel Duparquet, un seigneur normand. Les
Indiens carabes sont les allis de Duparquet. Un dit du Roi interdit leur mise en esclavage
pour des raisons stratgiques.
A lpoque, trs peu desclaves sont sur les plantations martiniquaises. (environ quelques
dizaines).
1645 :

Des colons Juifs Hollandais, expulss du nord-est

Brsilien par les Portugais, passent en Martinique o ils apportent les secrets de fabrication
du sucre.
La culture de la canne sucre remplace celle du tabac aux Antilles et fait la fortune de la
Martinique au XVIIIe sicle. Avec les premires techniques de distillation du jus de canne,
amliores par le Pre Labat ds 1694, souvre lre de lalcool.
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Les premires sucreries sont montes en Martinique, les capitaux sont fournis par les
marchands des diffrents ports de France et de la rgion parisienne.

On se rend compte rapidement que la main duvre

engage est insuffisante pour permettre le dveloppement de la production sucrire. Les
ngociants et capitaines des navires poussent donc lutilisation desclaves.

La traite rgulire sorganise dabord avec les Hollandais puis ensuite avec les Franais qui
montent la compagnie du Sngal. Celle-ci obtient les primes du Roi de France (Louis XIV)
pour chaque tte desclave introduite en Martinique.
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Lle de Gore , au large de Dakar, sera lun des lieux de concentration de la traite franaise
qui part du Havre, de Nantes , de la Rochelle
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La pacotille est change contre des esclaves aux trafiquants de la cte des esclaves (du
Sngal jusquau Nigeria actuel).
1685 :
Colbert, ministre de louis XIV, synthtise dans un texte sous le nom de "code noir "
lensemble des instructions concernant les esclaves dans les colonies.

1685-1717 :
La Martinique se couvre de sucreries. Lle est revenue dans le domaine Royal.Il faut environ
entre 2 et 3 esclaves par hectares plants en canne. La Martinique a plus desclaves que de
colons. Lun des problmes auxquel est confront le systme esclavagiste est double : dune

part il existe une rsistance des esclaves sous toutes ses formes (rvoltes, empoisonnement,
suicide) et dautre part le problme de lquilibre du ratio entre les hommes et les femmes
pour permettre la naissance desclaves. Il faut donc importer des femmes. Le statut des
enfants suit le sort de la mre : un enfant n dune mre esclave et dun pre libre deviendra
esclave.

1715 :
Plus de 1400 expditions rgulires partent de Nantes.

1717 :
Rvolte des blancs appele " Gaoul " contre le gouverneur et lintendant qui sont
renvoys au rgent. Le port de Nantes va tre autoris soccuper du trafic de traite des
esclaves.
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1787-1788 :
La Martinique sert de point de passage du ravitaillement en armes des insurgents amricains
contre les Anglais. Rochambeau , qui a command aux USA, est envoy comme
gouverneur de la Martinique au dbut de la rvolution.
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1789-1790 :
Les Anglais essayent doccuper lle et Rochambeau mobilise les milices pour rsister et
incorpore des esclaves dans ses troupes en leur promettant la libert sils se comportent
comme des soldats. On appelera ces esclaves sous la restauration aprs 1818 "les liberts
Rochambeau" et parfois "libres de fait" ou "libres de Savane".

Comme pendant la rvolution il est impossible dexporter les sucres vers la

France en pleine guerre rvolutionnaire et dimporter la nourriture ncessaire en particulier
aux esclaves, ces derniers doivent se dbrouiller eux-mmes pour planter ce quils vont
manger. La pression des matres sur eux diminue.

1793 : Rvolution franaise.

A la suite des pressions organises par la socit des amis des noirs et dhumanistes comme
lAbb Grgoire , la convention proclame labolition de lesclavage.
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La Martinique ne reconnatra pas labolition contrairement la Guadeloupe car le groupe de

colons men par Dubucq va tre occup par les Anglais.
Janvier 1794 :
Les rpublicains acceptent de faire appliquer plus franchement la loi galitaire vote en mars
1792 par la lgislative. La majorit des libres de couleur change de camp, pendant que leurs
anciens allis ngocient la remise de lle lAngleterre. Aprs la capitulation de mars 1794,
les dfenseurs de la Rpublique sont dports par les anglais.

Labolition de l'esclavage, vote par la Convention le 4 fvrier 1794, est reste sans effet la
Martinique du fait quelle appartienne aux anglais. Cest la diffrence avec la Guadeloupe o
lesclavage a t aboli au temps de Victor Hugues, commissaire de la Rpublique.
Lesclavage y sera rtabli le 19 mai 1802 sous le rgne de Napolon 1er.
1814-1830 :
La majorit des Blancs estime que seuls un rgime ingalitaire ignorant la sparation des
pouvoirs et le systme reprsentatif permettront la survie de la colonie. Lors de la rdaction
de la Charte de 1814, ils obtiennent le rtablissement provisoire des institutions de lAncien
Rgime. Sans prcipitation, les gouvernements de la Restauration sefforceront damener les
colons accepter le droit commun.

1822-1826 :
La dgradation de la situation conomique lie la taxation des sucres lentre en France,
puis au dbut de lindustrie betteravire, entrane des rsistances. En mme temps, hommes
libres de couleur et esclaves sont suspects de tendances sparatistes. On prtend que lusage
du poison ferait partie de leurs arguments.
Au mois doctobre, des demi-libres se rvoltent au Carbet. Les accusations de subversion
portes en dcembre 1823 contre Bissette, un cadre de couleur, et les dportations massives
opres en 1824 pour dcourager les vellits de rformes galitaires du gouvernement,
nempchent pas le systme reprsentatif de rapparatre en 1826, sous forme dun Conseil
gnral, lu par une trs petite minorit. Cependant, deux ans aprs, la rforme judiciaire
choue.
1830-1846 :

Le sucre perd un tiers de sa valeur pendant que lamlioration

du sort des esclaves exige des dpenses croissantes.
Dans les habitations, le remplacement de la houe par la charrue allge le travail. Les premiers
moulins vapeur namnent pas de changements.

1830-1833 :
Les libres accdent tous les emplois et deviennent lecteurs et ligibles. Lenseignement
primaire se dveloppe. Nanmoins, lgalit reste limite.
La prparation des lections au Conseil colonial qui remplace le Conseil gnral dveloppe
lagitation. En dcembre 1833, dans la paroisse de GrandAnse (aujourdhui le Lorrain) o,
de plus, les planteurs ont refus la nomination dun officier de milice de couleur, une rvolte,
soutenue par la ville de Marigot, entrane la dissolution de la milice. Lamlioration du sort
des lesclaves est lie une reprise dmographique qui compense larrt de la traite. Elle
annihile en partie les efforts de lEtat qui, aprs 26 000 affranchissements, na vraiment russi
rgler que le sort des libres de fait, personnes affranchies dont la libert ntait pas reconnue
par ladministration.

1845 :
La premire usine, celle de John Thorp, est cre et engendre de nouveaux rapports de forces
en rduisant les habitations des alentours au rle de fournisseur de cannes. En contrepartie,
celles-ci nont plus besoin du travail de nuit et leurs revenus augmentent. Mais le besoin
dune main duvre, que lusine ne pourra trouver facilement que lorsque chacun pourra
offrir son travail librement, contribue faire admettre le remplacement de lesclave par
louvrier.
1848 :
En fvrier, la rvolution est accueillie avec soulagement. Le dcret dmancipation est sign
Paris le 27 avril. Il ne sera connu que le 3 juin. En avril, le dcret du 4 mars crant la

Commission dmancipation fait parler dmancipation de droit, car "nulle terre franaise ne
peut plus porter desclaves".

Loin de poursuivre les marrons

(wiki)

, les matres expulsent les fortes ttes. Des ateliers en grve

rclament case, jardin et salaire comme attributs de la libert.

Victor Schoelcher , secrtaire dEtat la marine et aux colonies, est un homme trs
important cette priode. Il est lennemi jur de Bissette qui a refus de le nommer la
Commission dmancipation. Ses amis se mobilisent pour faire rparer cette injustice. Des
meutes sen suivent.
(wiki)

22 mai 1848 :
Des capitalistes rclament lmancipation immdiate. Les abolitionnistes, qui attendaient
larrive du polytechnicien de couleur Perrinon , reprennent cette solution leur compte.
La dcision locale dabolition, du 23 mai, permet aux Martiniquais de proclamer leur fiert
davoir pris leurs affaires en main un moment crucial.
(wiki)

Les meutes du 22 mai ont provoqu la proclamation de lmancipation onze jours avant
larrive du dcret. Les ngres ont bris leurs chanes ("Ng pt chenn").