Didier Le Fur

fait toute la
lumire sur
Franois Ier

James Flynn
mesure
les progrs
de notre QI

Les pauvres
contre Piketty
PAR HERNANDO DE SOTO
Dans une tribune pour !Le Point!, le grand conomiste pruvien Hernando de Soto, auteur du !Mystre
du capital!, taille en pices le best-seller de lessayiste franais, !Le capital au XXIesicle!.
Une thse fausse, selon lui, btie sur des prsupposs idologiques et non sur des constats de terrain.

vec son best-seller Le capital au XXIe sicle , Thomas Piketty a attir lattention du monde entier : non
parce quil se bat contre les ingalits nous sommes
nombreux le faire , mais en raison de sa thse centrale,
tire dune analyse des XIXe et XXe sicles quil projette
sur le XXIe sicle : le capital entrane mcaniquement des
ingalits arbitraires et insoutenables qui conduisent le
monde la misre, la violence et aux guerres. Cette thse
est fausse, comme le montrent les recherches que jai

menes avec mes quipes. Nous avons fait ce que ni Thomas Piketty ni personne navait accompli : explorer la misre, la violence et les guerres du XXIe sicle. Ce que nous
avons dcouvert contredit Le capital au XXIe sicle : les
gens ne fuient pas le capital et ne se battent pas contre
lui, ils le recherchent.
Place Tahrir, LeCaire": la cit du capital mort
Faute de statistiques mondiales fiables, le travail

Lconomiste de terrain et la statue

PAR SBASTIEN LE FOL

ernando de Soto est un conomiste pruvien peu connu en

France, mais trs cout dans le
monde. Et pour cause : il nest pas
marxiste. Selon lui, le droit de proprit reste le meilleur moyen de
lutter contre la pauvret. En effet,
len croire, les pauvres du tiersmonde sont riches dun capital
quil qualifie de mort car priv
des effets vertueux du

libre-change. Les rformes quil a

inspires dans son pays, permettant lmancipation des paysans,
ont port un coup fatal au mouvement terroriste du Sentier lumineux. Cela lui a valu des menaces
de mort. Hernando de Soto a donc
toute lgitimit pour parler de la
misre et des ingalits. Sa
connaissance de la pauvret ne se
cantonne pas aux statistiques. Elle
sappuie sur les enqutes de terrain menes par son Institut pour

la libert et la dmocratie. Do
lintrt et le poids de sa critique
du best-seller de Thomas Piketty,
Le capital au XXIe sicle , que
publie Le Point cette semaine.
Il y a dix ans, Hernando de Soto a
sorti un livre dcapant : Le mystre du capital (Flammarion).
En France, laudiovisuel public et
luniversit lont snob. Ceux qui
nont pas encore t convertis la
religion pikettyste seraient bien
inspirs de le lire

Le Point 2223| 16avril 2015| 151

CONOMIE

de Thomas Piketty est construit sur la base des donnes officielles des pays riches ; elles ignorent ainsi que 90 %
de la population mondiale vit dans des pays en dveloppement ou danciens Etats sovitiques, dont les habitants font
fructifier leurs activits conomiques et leur capital dans le
secteur informel, cest--dire hors des statistiques officielles.
La grande erreur de lanalyse du Capital consiste extrapoler des catgories sociales et des indicateurs statistiques
europens, les appliquer aux pays non occidentaux et en
tirer des conclusions mondiales et des lois universelles. Ses
chiffres ne refltent donc pas ce qui se passe dans le monde.
Cette faille a des implications qui dpassent largement les
seuls aspects comptables : les violences qui ont clat place
Tahrir en Egypte en 2011 sont survenues dans un pays o
Thomas Piketty ne disposait pas de donnes directes. Une
tude sur le terrain montre que le capital y joue un rle cach mais dterminant, que lanalyse eurocentre ne peut
pas percevoir.
A la demande du ministre du Trsor gyptien, mon institution, lInstitute for Liberty and Democracy, a enqut :
120 chercheurs, surtout gyptiens, ont explor la documentation officielle et collect des informations par un travail
dobservation sur le terrain, de porte--porte, pour confronter les statistiques officielles dont la fiabilit faisait question la ralit. Nous avons dcouvert que 47 % des revenus
annuels du travail gyptiens proviennent du capital : les
travailleurs gyptiens gagnent 20 milliards de dollars en salaires, mais aussi 18 milliards supplmentaires grce au rendement de leur capital informel. Notre recherche a montr
quils possdent prs de 360 milliards de dollars en biens immobiliers : cest huit fois plus que lensemble des investissements directs trangers en Egypte depuis linvasion
napolonienne. Tout cela, Thomas Piketty ne pouvait le dcouvrir par sa seule analyse des donnes officielles.

Les rvolutions arabes

et les guerres pour le capital
Piketty sinquite du risque de guerre future et suggre quelle
prendra la forme dune rbellion contre les ingalits en matire de capital. Il na peut-tre pas remarqu que les guerres
pour le capital ont dj commenc sous le nez de lEurope,
au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Sil navait pas rat
ces vnements, il aurait vu quil ne sagissait pas de rbellions contre le capital, comme il le prtend, mais pour le capital. Le printemps arabe a t dclench par limmolation
de Mohamed Bouazizi dans lancienne colonie franaise de
Tunisie en dcembre 2010. Les statistiques officielles et eurocentres classant toutes les personnes ne travaillant pas
dans des entreprises officiellement reconnues comme

Hernando
de Soto

1941 Naissance
au Prou.
1980 Fonde Lima
lInstitut pour la libert et la dmocratie, qui inspire la
rforme agraire du
prsident Fujimori.
1986 Publie Lautre
sentier , en rfrence la gurilla
pruvienne, qui la
menac de mort.
2000 Publie Le mystre du capital
(Flammarion, 2005).

chmeurs , il nest pas tonnant que la plupart des observateurs se soient empresss de parler de Bouazizi comme
dun travailleur sans emploi . Pourtant, cette classification
passait ct du fait que Bouazizi ntait pas un travailleur,
mais un entrepreneur depuis lge de 12 ans, qui aspirait
avant tout avoir plus de capital (ras el-mel, en arabe). Notre
systme de classification eurocentr nous a empchs de
voir que Bouazizi lanait en ralit une sorte de rvolution
industrielle arabe.
Et il ny avait pas que lui. Par la suite, nous avons dcouvert que 63 autres entrepreneurs de la rgion, sinspirant
tous de lexemple de Bouazizi, avaient tent de se suicider
publiquement dans les deux mois qui suivirent. Ils ont
conduit des millions dArabes dans la rue, renversant quatre
gouvernements presque immdiatement. En deux ans, nous
avons interview prs de la moiti des 37 personnes qui
staient immoles et avaient survcu leurs brlures, ainsi
que leurs familles : toutes avaient t conduites au suicide
par lexpropriation du peu de capital quelles avaient.
Environ 300 millions dArabes vivent dans les mmes
conditions que les entrepreneurs qui se sont immols.
De ces enqutes il faut tirer quatre enseignements. Premirement, ce nest pas le capital qui est la racine de la misre et de la violence, mais son absence. Deuximement,
pour la plupart du monde non occidental du XXIe sicle, le
capital et le travail ne sont pas des ennemis : au contraire, ce
sont des facettes indissociables de la cration de valeur. Troisimement, les principales barrires au dveloppement des
populations les plus dmunies trouvent leurs sources dans
leur incapacit accumuler et protger leur capital. Quatrimement, le respect de lindividu et le courage de sexprimer haut et fort ne sont pas rservs lOccident. Bouazizi
et ceux qui lont imit sont tous des Charlie Hebdo.

DR

Piketty a le cur au bon endroit, mais ses papiers sont dans les
mauvaises archives. Le problme de lOccident au XXIe sicle,
cest le papier sans actifs ; ailleurs, ce sont les actifs sans papier.
152 | 16avril 2015| Le Point 2223

ILLUSTRATION!: DUSAULT POUR !LE POINT!

Capital fictif et crise conomique europenne

Thomas Piketty a raison quand il crit que le manque de
transparence est au cur de la crise qui dure depuis 2008,
mais il se trompe quand il propose un cadastre financier ,
qui inclurait tous les capitaux.
Les banques et les marchs europens regorgent de ce que
Marx et Jefferson appelaient le capital fictif , cest--dire du
papier qui ne reflte plus aucune valeur relle : aujourdhui,
cette illusion recouvre des milliards deuros qui sont relis
de faon obscure des produits drivs, reposent sur des capitaux non traables ou mal documents et tourbillonnent
sans fin sur les marchs. Si la croissance europenne est
atone, cest notamment parce que plus personne ne fait
confiance tout ce papier ! Un cadastre financier ne servirait rien dautre qu enregistrer les chiffres dnus de sens
du capital fictif. Pour rpondre aux problmes identifis par
Thomas Piketty, il faut au contraire dfinir des solutions qui
sont en prise avec les faits conomiques, qui peuvent tre
relies leur ralit et qui permettent de sparer le bon grain
capitalistique de livraie fictive. Pour y parvenir, il faut que
le lien qui unit un capital son propritaire soit tabli dans
un document formel.
Cest ce quoi servent les titres de proprit, qui donnent
une ralit pratique un concept conomique. A linverse
des titres financiers, ils sont consigns avec rigueur dans des
registres norms, accessibles au public, et contiennent toutes
les informations disponibles sur la situation conomique
de leurs dtenteurs et des biens auxquels ils renvoient.

Personne ne peut se permettre dtre inexact sur le montant

de capital quil possde !
Comment alors matrialiser tout le capital afin de le localiser, de le stabiliser et de le contrler ? Les Franais ont
fourni la rponse la plus approprie avec leur systme denregistrement des titres de proprit dvelopp lpoque rvolutionnaire, pour rpondre aux lacunes des pratiques
antrieures. Celles-ci, ne parvenant plus suivre lexpansion rapide des marchs, avaient sap la confiance des citoyens, qui allaient exprimer leur frustration dans la rue.
Les rformateurs eurent alors un trait de gnie, non en dressant le cadastre dun systme illisible et confus, mais en
crant un systme radicalement nouveau de recueil des donnes, veillant ce quelles refltent la ralit conomique.
Cest cette voie quil faut suivre nouveau.
Pour reprendre les termes du rformateur franais Charles
Coquelin, la France a pu se moderniser lorsque, tout au long
du XIXe sicle, le pays apprit enregistrer les titres de proprit sur tous les actifs et de la sorte comprendre les milliers
de fils que les entreprises avaient crs entre elles et ainsi socialiser
et reconfigurer la production de manire mobile . Piketty a le cur
au bon endroit, mais ses papiers sont dans les mauvaises archives. Le problme de lOccident au XXIe sicle, cest le papier sans actifs ; partout ailleurs, ce sont les actifs sans papier.
Comment traiter la misre, les guerres et la violence une
poque o la plupart des registres de la plante ont cess de
reprsenter des facettes cruciales de la ralit ? LHistoire
franaise est une bonne piste pour commencer

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