Temps dArrt :

CES DSIRS
QUI NOUS FONT HONTE

Une collection de textes courts dans le domaine de la petite enfance.

Une invitation marquer une pause dans la course du quotidien, partager des lectures en quipe, prolonger la rflexion par dautres textes

Fruit de la collaboration entre plusieurs administrations (Administration gnrale

de lenseignement et de la recherche scientifique, Direction gnrale de laide
la jeunesse, Direction gnrale de la sant et ONE), la collection Temps dArrt
est dite par la Coordination de lAide aux Victimes de Maltraitance.

www.yapaka.be
Coordination de laide aux victimes de maltraitance
Secrtariat gnral
Ministre de la Communaut franaise
Bd Lopold II, 44 1080 Bruxelles
yapaka@yapaka.be

TEMPS DARRT

LECTURES

DSIRER, SOUHAITER, AGIR :

LE RISQUE DE LA CONFUSION

Serge Tisseron

Ces dsirs
qui nous font honte
Dsirer, souhaiter, agir :
le risque de la confusion

SergeTisseron

Temps dArrt :
Une collection de textes courts dans le domaine de la
petite enfance. Une invitation marquer une pause
dans la course du quotidien, partager des lectures en
quipe, prolonger la rflexion par dautres textes
Serge Tisseron est psychiatre et psychanalyste, directeur de
recherches lUniversit Paris X. Son dernier ouvrage paru
sintitule Comment Hitchcock ma guri, Paris, Albin Michel,
2003.
Ce texte a fait lobjet dune confrence qui sest tenue le 29 avril
2004 au Thtre 140.
Fruit de la collaboration entre plusieurs administrations
(Administration gnrale de lenseignement et de la recherche
scientifique, Direction gnrale de laide la jeunesse, Direction
gnrale de la sant et ONE), la collection Temps dArrt est dite par la Coordination de lAide aux Victimes de Maltraitance.
Chaque livret est dit 10.000 exemplaires et diffus gratuitement auprs des institutions de la Communaut franaise actives
dans le domaine de lenfance et de la jeunesse. Les textes sont
galement disponibles sur le site Internet www.yapaka.be

Comit de pilotage :
Yvon Bguivin, Jacqueline Bourdouxhe, Guy Declercq, Nathalie
Ferrard, Grard Hansen, Franoise Hoornaert, Roger Lonfils, Anne
Thiebault, Reine Vander Linden, Nicole Vanopdenbosch,
Dominique Werbrouk.

Coordination :
Vincent Magos assist de Delphine Cordier, Diane Huppert et
Claire-Anne Sevrin.

Avec le soutien de la Ministre de la Sant, de

lEnfance et de lAide la jeunesse de la Communaut franaise.

diteur responsable : Henry Ingberg Ministre de la Communaut franaise 44, boulevard Lopold II 1080 Bruxelles. Dcembre 2004

Dans le film de Luiz Buel intitul La vie criminelle

dArchibald de la Cruz, le hros se sent terriblement
coupable de meurtres quil a dsirs accomplir,
mais qui lont t par dautres sans quil y soit
pour rien. La morale de lhistoire est donne la
fin par linspecteur de police auquel le hros est
venu se confier : la loi punit les crimes accomplis,
mais certainement pas ceux que nous avons
dsirs en secret !
La reconnaissance de dsirs humains dangereux
pour autrui est en effet au fondement de leur
interdiction par la loi. Par exemple, cest la reconnaissance du dsir de tuer notre semblable qui a
entran ltablissement dune lgislation destine sy opposer. Mais la loi na pas seulement
pour consquence de rglementer la vie sociale ;
elle nous permet aussi de nous reprsenter ceux
de nos dsirs dont la ralisation est interdite. Par
exemple, si jai un voisin bruyant et dsagrable,
je peux dautant plus facilement imaginer que je
men dbarrasse et mme en plaisanter ! que
je sais la chose irralisable et que mes interlocuteurs le savent aussi.
4

Cela est valable pour nos dsirs agressifs, mais

aussi pour nos dsirs rotiques, et ceux qui surgissent parfois entre adultes et enfants ny font
pas exception. Non seulement il nest pas interdit
de dsirer ce que la loi interdit, mais il est mme
fortement conseill de se reprsenter quon le
dsire. A dfaut dy parvenir, nous risquons en
effet daccomplir des actes que nous navions
mme pas imagins, pour notre plus grande
honte et celle de nos proches.

Nous sommes
des tres de dsirs

Ce qui diffrencie ltre humain de lanimal, ce ne

sont pas ses performances, et encore moins
sa morale : aucune espce na son actif des
tentatives gnocidaires comme celles qui ont
marqu la communaut humaine depuis cinquante ans ! En revanche, ltre humain a ceci de
particulier quil est engag tout moment dans la
construction de reprsentations des expriences
quil traverse. Et ces reprsentations ont toujours
deux versants : la ralit qui lentoure et la manire
dont il y ragit. Autrement dit, nous nous donnons
tout moment des reprsentations de lespace
o nous nous trouvons et des vnements qui
nous arrivent, mais aussi de ce que nous imaginons,
rvons et dsirons. Or, dans ces reprsentations
de notre monde interne, les dsirs agressifs et
rotiques ont une place capitale par lintensit
motionnelle quils suscitent.

La ncessaire reprsentation
des dsirs agressifs
Lun des mrites de Freud est davoir montr que
limpossibilit de se reprsenter ses propres
dsirs agressifs peut rendre psychiquement, et

mme parfois physiquement malade. Par exemple,

un enfant qui ne peut pas reconnatre la ralit de
ses tendances agressives vis--vis de lun ou
lautre de ses parents dveloppe volontiers des
troubles allergiques, des rhinopharyngites
rptition ou des manifestations dpressives.
Cela se produit quand lun des parents est
excessivement autoritaire et agressif : lenfant
touffe en lui toute ide de rvolte qui le terrorise. Mais un parent fragile et dprim peut galement dissuader un enfant de manifester, et mme
dprouver, son agressivit : ce nest plus la crainte
dtre terriblement puni qui inhibe lenfant, mais
celle de blesser son parent par ses attaques dans
la mesure o il lui parat incapable de se dfendre.
Dans les deux cas, le rsultat est le mme : les
enfants qui ne parviennent pas se reprsenter
leur agressivit ont souvent un dveloppement
psycho-affectif perturb. Ils deviennent excessivement soumis et prsentent volontiers une
fragilit somatique la moindre contrarit. En
outre, plus tard, ils deviennent frquemment des
adultes qui ont honte de leur agressivit et parfois aussi de celle dautrui !

avoir honte den vouloir leur pre ou leur

mre, quelles que soient les violences dont elles
se sentaient victimes de leur part. La honte pour
leurs propres dsirs agressifs les a alors
conduites imaginer quelles ne puissent
rpondre une attaque que par une attaque
encore plus violente. Bref, elles se rvlent incapables de faire la diffrence entre une violence
dautodfense et une violence dagression. Mais
si elles ny parviennent pas, cest parce que leurs
parents, bien souvent, ne leur ont pas permis de
faire cette diffrence quand elles taient enfants.

Cela se voit notamment chez des femmes malmenes par leur mari qui cachent leurs proches
les agressions dont elles sont victimes. Souvent,
la thrapie de ces femmes montre quelles ont
dabord commenc avoir honte de leur propre
agressivit avant davoir honte de celle de leur
mari leur gard. Leur ducation leur a appris

Limpossibilit de se reprsenter son dsir agressif ne se traduit pas toujours par linhibition et
lincapacit de se protger contre la violence
dautrui. Elle aboutit parfois loppos, savoir
une violence exerce contre autrui dans laquelle
on ne se reconnat pas. Certaines personnes
peuvent ainsi tre amenes accomplir des
actes de violence quelles navaient mme pas
imagins et dont elles ne ralisent lhorreur
quaprs coup. Cest, semble-t-il, ce qui sest
pass lors du gnocide rwandais en 1994. Huit
cent mille Tutsis y ont t massacrs en douze
semaines par des hommes ordinaires qui avaient
le sentiment daccomplir un travail ordinaire. Leur
fuite prcipite devant lavance des troupes
tutsies venues des pays voisins, puis la dnonciation de la communaut internationale, leur ont
soudain fait prendre conscience quils taient
des hommes ordinaires qui avaient accompli des

choses extraordinaires. Mais les tmoignages

recueillis auprs deux1 montrent quils ne se
sont reprsents ce quils taient en train de faire
quaprs lavoir ralis. Cest seulement aprs
plusieurs jours de tuerie quils ont en effet
commenc avoir la reprsentation deuxmmes comme tueurs. Auparavant, ils faisaient
des choses qui paraissaient leur chapper et
dans lesquelles ils ne reconnaissaient pas leurs
propres proccupations. Comment lexpliquentils ? Les rfrences latmosphre dans laquelle
ils ont grandi reviennent le plus souvent. Des
petites phrases entendues frquemment dans
leur enfance au sujet des Tutsis, telles que nous
serions plus tranquilles sils ntaient pas l ,
cest encore de leur faute ou encore il faudra
bien envisager de sen dbarrasser un jour , ont
pu efficacement les prparer massacrer leurs
voisins de toujours sans quils naient jamais
une reprsentation claire des actes de violence
quils accomplissaient, et encore moins de leur
agressivit leur gard.

difficult laquelle doit faire face tout tre

humain. Et cette difficult est bien entendu dautant plus grande que la ralisation de ces dsirs
est interdite par la loi, comme cest le cas des
agissements sexuels entre adultes et enfants.
Comme pour les dsirs agressifs, celui qui
prouve de tels dsirs et refuse den reconnatre
lexistence en lui-mme court le risque den tomber malade Parfois, il souffre de maux inexplicables qui lempchent dexercer son travail
dans de bonnes conditions. Dautres fois, il lui
semble soudain accomplir des actes qui ne viennent pas de lui, mais de quelquun dautre.

Aprs la reprsentation des dsirs agressifs, la

reprsentation des dsirs rotiques est la grande

Enfin, ces dsirs non reconnus peuvent se manifester sous la forme dattitudes rpressives
excessives vis--vis des enfants. La confusion
des langues 2 dont parlait Ferenczi, entre les
attentes de tendresse dun enfant et les dsirs
sexuels dun adulte, ne se solde pas toujours
par un abus sexuel. Il arrive aussi et mme de
plus en plus compte tenu de la dnonciation des
agissements pdophiles que cette confusion
produise une mise distance excessive de lenfant par ladulte. Obsd par des dsirs sexuels
dont il craint de parler autour de lui, celui-ci
se prmunit par divers moyens contre tout risque
de rapprochement. Pour y parvenir, il sentoure

1 Jean Harzfeld, Une saison de machettes, Paris, Le Seuil, 2004

2 Ferenczi S., Confusion de langue entre les adultes et lenfant ,

Psychanalyse 4, uvres compltes, Paris, Payot, 1982 (1933).

La ncessaire reprsentation
des dsirs rotiques

10

11

parfois dune barrire de froideur en se rendant

distant et inaffectif. Dautres fois, il se protge par
la violence : il gronde ou rudoie plus que ncessaire lenfant par lequel il craint de se sentir excit
de manire insupportable. Enfin, la honte quil
ressent vis--vis de ses propres dsirs peut parfois se communiquer lenfant dont il a la charge.
Le jeune qui peroit un adulte gn chaque fois
quil lapproche et le sollicite est videmment
menac par le risque de se croire lui-mme lobjet
de cette honte, et dadopter dans la vie une attitude honteuse qui ne manquera pas de
paratre suspecte. Celui qui se montre honteux,
mme sil ne sait pas de quoi et pourquoi, impose en effet souvent ses proches lide quil a d
accomplir quelque action honteuse !
Ces trois attitudes la froideur, le rudoiement et
le transfert de la honte ont la mme consquence tragique : elles constituent une forme de
traumatisme pour lenfant. Et, dans les trois cas,
lintensit de celui-ci nest pas fonction de lexcitation rotique prouve par ladulte, mais de
limportance des barrires quil a riges pour se
la cacher lui-mme. Plus un adulte vit comme
honteux un dsir sexuel vis--vis dun enfant, et
plus il cherche se cacher ce dsir lui-mme,
plus il est pouss riger des barrires puissantes contre le risque de sa ralisation, tel
point que ces barrires, parfois considrables,
peuvent finir par constituer le problme principal
dans ses relations aux autres.

12

Alors, comment viter den arriver l et de provoquer ces difficults chez des enfants qui sen
passeraient bien. Ce problme nous concerne
tous. En effet, au-del du fait que certains dentre
nous puissent prouver de tels dsirs et dautres
pas, cette question engage une responsabilit
collective, notamment par lintermdiaire des
institutions ducatives. Celles-ci peuvent en effet
favoriser ou au contraire dissuader chez les intervenants qui y travaillent la reprsentation de leurs
dsirs rotiques ventuels pour les enfants, avec
les consquences que nous avons voques. Mais,
avant davancer plus avant, il nous faut dabord
mieux prciser la nature des reprsentations que
ltre humain se donne de ses dsirs, et notamment
de ceux dont la ralisation lui est interdite.

Chacun dentre nous dispose de

trois moyens pour se reprsenter
ses dsirs et les socialiser
Nous donnons un sens aux divers vnements
du monde que nous traversons en utilisant toujours trois moyens complmentaires : les mots,
les images, et lensemble de nos manifestations
sensori-motrices qui incluent notamment nos
gestes, nos attitudes et nos mimiques3. Ces trois
moyens sont la fois ceux que nous utilisons
3 Autrement dit, dans la vie psychique, rien nest jamais insymbolis ,
sauf vouloir rduire la signification du mot symbole aux seules
constructions du langage parl ou crit.

13

pour nous reprsenter ce que nous prouvons,

et pour le communiquer. Car nous ne nous reprsentons bien que ce que nous pouvons faire
valider par un tiers : nous ne sommes des tres
de communication que parce que nous recherchons tout instant une approbation par autrui
des reprsentations personnelles du monde que
nous nous construisons. Cest ce qui explique
que nous soyons en gnral plus soucieux dtre
couts que dcouter : entre la communication
et la symbolisation personnelle des vnements
que nous traversons, cest celle-ci qui prime !
Et, comme elle fait intervenir tout moment
des mots, des images et des attitudes mimogestuelles, on peut dire quelle est trois en
une : trois puisquelle prend trois formes
distinctes, et en mme temps une puisque
ces trois formes sont absolument insparables
dans la vie quotidienne.
Or cette formule Trois en une nest pas
sans rappeler le mystre de la Trinit chrtienne
pour laquelle Dieu est Trois en Un : Pre, Fils et
Saint-Esprit ! La Trinit chrtienne serait-elle
alors une mtaphore de la trinit des formes de
la symbolisation4 ?
En tous cas, cette complmentarit reoit une
admirable mise en scne dans les Trinits sculp-

tes du XIVe sicle, au moment du Moyen-Age

finissant5. Dieu le Pre est assis, son regard nous
fixant dans une attitude calme et majestueuse.
De sa bouche semble sortir une langue : cest en
fait lEsprit-Saint, symbole du verbe, autrement
dit des puissances du langage de mme apparat-il sous la forme de langues de feu, sur la tte
de chaque aptre, le jour du mystre de la
Pentecte, leur donnant le pouvoir extraordinaire
de comprendre et de parler toutes les langues.
Enfin, ce Pre tient devant lui un crucifix portant
le corps de son fils Jsus. Cette partie de la
sculpture est beaucoup plus petite tel point
quelle semble une image que Dieu prsenterait
aux fidles placs face lui. A la diffrence de
Dieu qui fixe son interlocuteur dans les yeux en
lobligeant le regarder, le Christ miniature ne
regarde pas en face de lui, mais sur le ct, ce qui
accentue limpression quil constitue une sorte
dimage dans limage . Bref, tout se passe
comme si le grand personnage sculpt montrait
une image, tandis que limmense langue qui lui
sort de la bouche nous indiquait quil en dit
quelque chose.
Ainsi, ces sculptures ne reprsentent pas seulement le mystre catholique de la Sainte Trinit
sous la forme o les thologiens et les sculpteurs
du XIVe sicle se le reprsentaient, mais la situation o chacun dentre nous se trouve lorsquil

4 Je dveloppe cette hypothse dans Petites mythologies daujourdhui,

(Paris, Aubier, 2000).

5 Comme celle de la Basilique des Saints Nazaire et Celse Carcassonne.

14

15

tente de communiquer quelque chose dimportant : il se rend visible son interlocuteur et le fixe
en gnral dans les yeux ; il ouvre la bouche et
des mots en sortent et mme parfois ce quon
appelle un flot de paroles , semblable la
longue langue qui schappe de la bouche du
Pre dans ces Trinits du Moyen-ge ; et il saide
ventuellement dimages quil prsente ses
interlocuteurs situs face lui.

Les moyens de symbolisation que

ltre humain sest donns pour
se reprsenter ses propres dsirs
sont aujourdhui volontiers utiliss
pour les exciter, souvent son
insu, et les dtourner vers la
consommation
Certaines publicits tentent un peu dagir sur
nous comme labuseur denfants avec sa jeune
victime : elles suscitent en nous des dsirs qui
nous gnent, puis elles nous disent que ce sont
les ntres afin de brouiller nos repres et minimiser leur responsabilit, et enfin elles tentent de
dtourner leur profit ce quelles ont fait natre !
En 1995, des photographies qui mettaient en
scne des enfants ont t brutalement retires
dune campagne publicitaire. Sur lune dentre
elles, on voyait une fillette nue, cadre au-dessus
du pubis, les cheveux bouriffs et les lvres

16

entrouvertes. Un verre triangulaire du genre de

ceux quon utilise pour les analyses durine
tait pos sur la tte de lenfant qui se tenait
debout ct dune toise. Ces objets sont autant
de signes familiers aux psychologues : le verre
triangulaire rempli voque le pubis de la fillette et
son envie pressante ; sa bouche entrouverte
voque louverture de son sexe ; la grande toise
ct delle, constitue dune petite baguette
horizontale qui coulisse sur une grande rgle verticale, voque les capacits rectiles du membre
masculin ; enfin, ses cheveux dcoiffs voquent
les dsordres conscutifs lamour. Pour le psychologue, cette image est une mise en scne
destine voquer chez son spectateur, inconsciemment bien entendu, un rapport sexuel ! Le
spectateur masculin aperoit dans cette image
une Lolita craquante mais, par effet de sa censure
psychique, il ny voit plus quune fillette adorable.
Et la spectatrice croit voir une fillette adorable
alors quelle y entrevoit lincarnation de ses dsirs
infantiles enfouis mais toujours agissants
dtre une Lolita sductrice. Il faut croire que le
dsir pdophile est bien puissant pour que la
publicit lutilise avec autant daplomb ! Dans
tous les cas, le consommateur est excit sans
savoir comment et achte sans savoir pourquoi.
Cest bien le but recherch.
La prise de conscience de limportance de la
pdophilie a provoqu un retrait de ces images.
Largument invoqu a t quon voyait le buste

17

dnud du petit modle. Quelques semaines

auparavant, les mmes images avaient t autorises parce quon ne voyait pas le bas Dans
les deux cas, le seul critre retenu fut lapprciation de la nudit, les censeurs se demandant sil
tait impudique de montrer la poitrine dune fillette qui nen a pas ! Malheureusement, la nature
des dsirs quune telle mise en scne communique ses spectateurs ne fut jamais prise en
compte. Et pourtant, un vtement qui bille ou
une fente soigneusement arrange dans les plis
dune toffe sont des stimulants rotiques bien
plus puissants que la nudit intgrale
Dautres exemples rcents conduiraient au mme
rsultat. La fte des mres apporte notamment
chaque anne son lot de top-modles vtues de
robes lgres, leur garon coll contre elles et
apprenant balbutier je taime avec leurs
menottes poteles. On peut objecter que les traditionnelles Vierges lEnfant proposaient une
image de proximit corporelle entre un grand
enfant et sa mre qui ntait pas moins troublante.
Ce rapprochement nest vrai quen apparence.
Au moment o elles ont t ralises, ces images
taient reues comme des signes : les seins de
Marie renvoyaient la nourriture mystique que
lglise dispense ses fidles, le petit pnis du
Christ, que la Vierge touche parfois, tait une
vocation de la Puissance divine et lattestation
de lIncarnation ; enfin, noublions pas que la
Vierge est toujours reste vierge !

18

Toutes diffrentes sont les images de la publicit.

Et il faut bien reconnatre quentre 1980 et 2000,
elles ont largement jou sur le dsir pdophile et
y jouent encore trop souvent aujourdhui. On ne
compte plus, sur les panneaux publicitaires et
dans les magazines, les lolitas ges de six
ans au plus, dguises et fardes comme des
femmes adultes. Ce ne serait pas grave si lexistence de dsirs rotiques de ladulte pour
lenfant tait mieux reconnue, car ceux chez qui
ils sont excits pourraient les reprer et prendre
de la distance par rapport eux. Ce quil est
interdit daccomplir, il nest en effet pas interdit
den rver !
Malheureusement, ces images sont proposes
dans un contexte culturel qui refuse de prendre
en compte lexistence de ces dsirs alors mme
quil contribue les exciter. Les maisons dditions et les producteurs de cinma expurgent en
effet soigneusement aujourdhui tout ce qui pourrait les voquer par crainte de faire peur leur
public potentiel, voire de susciter les foudres de
la censure. Le drame est quen agissant de la
sorte, ils ne nous aident gure pouvoir nous
reprsenter ceux de nos dsirs dont la ralisation
est interdite et ils laissent la publicit surfer sur
ces zones troubles de nous-mmes, au risque que
certaines personnalits fragiles sy engloutissent.
Ainsi, dun ct, des images rpandues partout
excitent le dsir de la sduction rotique de

19

ladulte par lenfant et de lenfant par ladulte,

tandis que dun autre ct, ces dsirs ne sont
pas mis en scne dans leurs tenants et leurs
aboutissants de telle faon quil est difficile pour
la plupart dentre nous de les penser. Cest exactement le contraire qui devrait tre fait : favoriser
la reprsentation de ces dsirs dans lcriture et
le cinma, et interdire son excitation et son
dtournement des fins commerciales. Il est en
effet invitable que ces images publicitaires
jouant sur le levier du dsir pdophile fragilisent
des sujets qui ont de la difficult fixer un cadre
leurs mois rotiques. En accroissant leur excitation, elles risquent de pousser lacte certains
dentre eux, ou, ce qui nest pas moins problmatique, les inciter se protger contre ce risque
par la froideur, la violence, ou la honte faite aux
enfants dont ils ont la charge. La premire de ces
attitudes est aujourdhui repre et punie. Malheureusement, les trois autres, plus frquentes quon
ne le croit, prosprent en silence dans les
familles et les institutions pour enfants, pour le
plus grand dommage de ceux-ci.

cest pourquoi les parents et les ducateurs ont

un rle essentiel jouer, condition de savoir
rapprendre limpertinence et lindignation face
aux images ! En effet, beaucoup de parents sont
choqus par les images souvent troubles qui
nous entourent, mais bien peu dentre eux le
disent leurs enfants. Or, si un enfant est entour dadultes qui semblent ne rien prouver face
aux images les plus douteuses, il pense qutre
grand, cest pouvoir tout regarder sans rien ressentir. Il apprend alors peu peu simmuniser
contre les mises en scne choquantes quil voit
sur les panneaux publicitaires ou la tlvision,
et, parfois, il les recherche mme comme des
sortes dpreuves initiatiques dont le franchissement lui prouverait quil est grand. Bien entendu,
les parents nont pas lintention de communiquer
un tel message leurs enfants, mais cest pourtant ce quils font en regardant les images souvent
violentes ou pornographiques qui nous entourent
sans rien manifester de leurs motions.

Aucune image na de consquences automatiques

sur personne. Tout dpend de lenvironnement,

Cest pourquoi le rle ducatif des adultes, face

aux images, consiste dabord montrer ce quils
prouvent, et ensuite accueillir lensemble des
ractions motionnelles des enfants sans en
condamner aucune. Empcher un enfant, pour
des raisons morales, dvoquer des motions quil
a prouves face des images, cest le condamner enfermer celles-ci au plus profond de luimme avec le risque quelles le perturbent plus
durablement encore, et ceci de faon imprvisible.

20

21

Face lenvironnement
dimages, les adultes ont un
rle ducatif essentiel jouer
vis--vis des enfants

Adultes et enfants sont aujourdhui plongs

ensemble dans le mme bain dimages et ils
nont pas dautres ressources que dapprendre,
ensemble, se les approprier diffremment. Et,
pour cela, le mieux est encore de les regarder
ensemble, den parler et den plaisanter, afin den
faire des espaces dchange qui nous permettent la fois davoir plus de distance vis--vis
delles et plus de proximit entre les gnrations.
Cest cela, lducation aux images , et elle
concerne toutes celles qui nous entourent, y
compris les publicits qui tentent de manipuler
leur profit les dsirs rotiques ventuels entre
adultes et enfants.

22

La responsabilit des
institutions : apprendre
dire pour ne pas faire

Revenons maintenant aux dsirs qui nous font

honte . On parle beaucoup aujourdhui de prvention propos des abus sexuels commis dans
les institutions spcialises. Les autorits de
tutelle, les associations, les directeurs dtablissement et les ducateurs se posent tous la
mme question : comment crer un environnement institutionnel propre empcher les abus ?
Cette question est dautant plus importante que
le travail dans les institutions pour handicaps
engage une proximit corporelle parfois dlicate
par lintensit de ce qui est ressenti de part et
dautre, tant du ct de lenfant que de ladulte,
notamment lors des soins corporels. Ce sont ces
questions auxquelles nous devons accepter de
nous confronter si nous voulons que la prvention des abus sexuels soit une ralit et pas seulement un slogan. Il nous faut pour cela accepter
de dbattre de ces questions dans deux directions : dun point de vue juridique bien entendu,
mais aussi du point de vue de la place du corps et
du dsir dans les relations entre les tres humains,
quels que soient leur ge et leur sexe.

23

La campagne actuelle contre

la pdophilie, essentielle pour
protger les enfants, nous ferait
courir un risque considrable si
elle contribuait marquer du
sceau de la pathologie et de la
dviance tous les mois rotiques
des adultes vis vis des enfants
Certains ducateurs ou enseignants ayant des
dsirs pdophiles peuvent tre dexcellents compagnons pour les enfants dont ils ont la charge.
Leurs ventuels dsirs sexuels pour ceux-ci sont
alors efficacement transforms en affection, en
tendresse et en souci ducatif. Mais ces mmes
dsirs pdophiles, sils ne les reconnaissent pas
en eux-mmes, risquent de les dborder et de se
manifester dans des attitudes ambigus, voire
ouvertement sexuelles vis--vis des enfants.
Cest pourquoi les composantes rotiques,
veilles chez certains adultes par certains
enfants, doivent pouvoir tre reconnues et parles. La socit interdit juste titre le passage
lacte sexuel entre adultes et mineurs parce que
ceux-ci en sont gravement affects dans leur
dveloppement. Mais la loi garantit les barrires
ncessaires lenfant pour son quilibre, elle
ninterdit pas le dsir ! Et elle est mme l pour
nous permettre de le penser !

dattitude dans ce domaine, prenons un exemple

dans le registre moins controvers de nos dsirs
agressifs. Un pdagogue qui dclare ses collgues quil a parfois envie de gifler lun de ses
lves ne provoque heureusement aucune raction indigne de leur part, et encore moins de
condamnation. Chacun sait bien que certains
enfants tmoignent dun vritable don pour faire,
comme on dit, sortir ladulte de ses gongs .
Mais un enseignant qui confierait ses collgues
quun enfant de sa classe lexcite et quil a
parfois envie de lembrasser risque aujourdhui
une dnonciation, un renvoi et mme un procs !
Cest pourtant la mme chose. Dans les deux
cas, dire nest pas faire , et dire constitue
mme souvent le seul moyen de reconnatre et
de faire reconnatre ce que nous prouvons de
manire vivre en paix avec nous-mmes.

Pour faire comprendre ce que pourraient tre les

consquences institutionnelles dun changement

Allons mme plus loin. Si les institutions pour

enfants taient plus ouvertes un discours sur
les composantes rotiques des relations entre
adultes et enfants, elles seraient non seulement
plus lucides sur les dsirs qui sy jouent, mais
aussi sur les agissements pervers dont elles sont
parfois le thtre. Le silence de notre socit sur
ces dsirs ne contribue en effet pas seulement
prcipiter les personnalits les plus fragiles en
contact avec les enfants vers des comportements ouvertement sexuels envers eux ; il facilite
galement ce passage lacte dans la mesure o
les enfants sont rduits au silence faute dun

24

25

interlocuteur pour les couter et les croire. Moins

une institution voque lexistence de dsirs
sexuels entre adultes et enfants, et plus il est difficile de parler de la ralisation de ces dsirs
lorsque tel est le cas puisquils sont censs ne pas
exister ! Cest parce quon a longtemps considr
comme inimaginables les agissements pdophiles dducateurs dvous que ces agissements
ont t possibles.
Au contraire, les coupables dactes pdophiles
seront bien plus facilement identifis, notamment
dans les institutions ducatives, lorsque lexistence des dsirs sexuels entre adultes et enfants
pourra y tre parle.

Celui qui cherche se convaincre

quil nprouve pas dmotion
rotique avec les enfants est
la fois enclin les diaboliser
et les agir son insu !
Il ny a bien entendu rien de commun entre celui
qui cde au dsir sexuel pour lenfant et celui qui
y rsiste, mais pour ce qui est du dsir, lun et
lautre sont embarqus dans la mme galre. Ils
doivent tous deux saccommoder des composantes sexuelles de leur intrt pour les enfants.
Mais do provient ce dsir, plus rpandu quon
ne croit ? Pas forcment dun traumatisme prcoce dans lequel labuseur aurait dabord t

26

labus, comme on le croit souvent pour tenter

de se rassurer.
Le dsir sexuel de ladulte pour lenfant trouve
dabord son origine dans la satisfaction de trouver chez lenfant un partenaire soumis : ladulte
demande ainsi souvent lenfant ce quil nose
pas demander son partenaire adulte6. Mais,
plus banalement, il est li au fait que lenfant
nveille pas certaines images pnibles qui compliquent les relations de nombreux adultes avec
des partenaires des deux sexes, comme des
fantasmes de mre phallique . Ces images,
enfouies dans linconscient de chacun, viennent
toujours plus ou moins troubler nos relations
avec nos semblables et rendre notre dsir pour
eux ambivalent. Le dsir pdophile, lui, en est
exempt. Et cest pourquoi ne pas reconnatre
lexistence de tels dsirs, cest courir le risque
dtre soudain envahi par eux. Le danger est alors
dy cder, en tant en outre persuad que cest
lenfant qui porte la responsabilit du passage
lacte ! Les affirmations de certains pdophiles
qui dclarent avoir t sduits par un enfant et lui
avoir cd contre leur volont doivent tre prises
au srieux. Nul nest plus menac de passer
lacte sur le corps de lenfant que celui qui nie la
ralit de ce dsir en lui. Et il est galement
menac, plus que tout autre, par la honte de la

6 On peut consulter ce sujet louvrage de va Thomas consacr aux

situations dinceste, Le Sang des mots, Paris, Mentha, 1992.

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pdophilie des autres quil sagisse de ses

proches ou des membres de sa communaut. La
manire dont il se cache lui-mme ses dsirs
le conduit en effet stigmatiser la pdophilie
comme un comportement, et pas comme un
dsir. Il parvient par l se cacher que laffection
de ladulte pour lenfant a toujours une composante sexuelle, mme si elle est normalement
contenue et sublime. Cest limpossibilit
daccepter et dassumer la honte dun dsir
sexuel pour lenfant lintrieur de soi-mme qui
conduit la stigmatisation du pdophile comme
non-humain . Celui qui tente de se cacher
lui-mme une excitation sexuelle quil prouve
vis--vis dun enfant sempresse alors daffirmer
que ce nest pas lui, mais les autres . Et lors
des campagnes contre la pdophilie, il exige de
lourdes peines contre les coupables uniquement pour se convaincre quil ny a rien de commun entre eux et lui !
La culpabilisation de laccomplissement des
dsirs sexuels avec un enfant, conformment
linterdiction de leur ralisation par la loi, suffit
amplement empcher le passage lacte si
chacun se montre vigilant. Il nest nul besoin
dinvoquer la honte quil y aurait prouver de tels
dsirs ! Dautant plus que linvocation de celle-ci,
par les angoisses quelle suscite, contribue rapidement diaboliser les coupables dactes pdophiles transforms en monstres , voire en
ogres dune manire qui aggrave encore la

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fcheuse tendance que nous avons nous cacher

lexistence de ces dsirs en nous-mmes.
Rappelons que pour Freud, ltre humain ne peut
se socialiser quen renonant partiellement la
ralisation de ses dsirs. Il sest tromp dans la
mesure o certains de ceux-ci sont mieux satisfaits dans la socialisation : cest le cas notamment
du dsir dattachement et de celui de comprendre. Mais pour beaucoup dautres dsirs, comme
il lavait bien vu, le renoncement est indispensable. Cest le cas des dsirs de meurtre et de
sduction sexuelle des enfants. Il faut donc ruser
avec eux en les sublimant . Ce peut tre en se
faisant enseignant, ducateur ou moniteur ou
bien en choisissant pour partenaires des
femmes enfants ou des femmes garonnes
quon choisit dappeler mon bb Il ny a
pas de mode demploi de la sublimation. Il ny a
quune obligation sociale y parvenir. Cest
dailleurs pourquoi un thrapeute doit toujours
absolument respecter les sublimations dun
patient, mme si elles lui paraissent rgressives
ou prendre celui-ci un temps qui pourrait tre
mieux employ autrement On ne sait jamais
trop ce qui se cache derrire une sublimation,
cest pourquoi le mieux est de continuer le travail
thrapeutique sans sen proccuper. Celles qui
sont inutiles ou trop coteuses en nergie tombent, dautres se mettent en place, et seules
subsistent finalement celles qui sont ncessaires.

29

Lenfant dsire parfois

un rapprochement sexuel
quil ne souhaite
jamais sauf sil a t
prcdemment abus

En tablissant une distinction claire entre reconnatre lexistence dun dsir et lagir, nous avons
pos un jalon essentiel pour la comprhension
des difficults des adultes confronts des
enfants. Mais nous navons encore rien dit de
lexistence ventuelle dun dsir sexuel de lenfant pour ladulte. Or il serait naf de penser que
lenfant na ni curiosit, ni dsir sexuel lgard
de ladulte. Le pdophile dit dailleurs y tre trs
sensible et il se prsente volontiers comme un
dfenseur des droits du dsir contre les censeurs
et les puritains ! Cest pourquoi il est si important
de dire que le dsir sexuel de lenfant pour ladulte
peut exister. Si on laisse aux pdophiles laffirmation de cette vrit, ils auront tt fait de lannexer leurs proccupations perverses ! Mais
pour progresser dans la comprhension de ce
dsir, il nous faut avancer une nouvelle et indispensable distinction.

30

31

De la mme manire que dire son

dsir nest pas le raliser , on
peut ne pas souhaiter accomplir
ce que pourtant on dsire
Risquons un exemple personnel. Je dsire
depuis longtemps faire du parapente, mais je ne
le souhaite pas dans la mesure o je suis
convaincu que jaurai tt fait de my tordre le
cou ! Plus banalement, je peux dsirer la mort
dun proche qui me fait souffrir, mais je ne la
souhaite pas parce que jaime par ailleurs sincrement cette personne. Cette intuition que nous
pouvons la fois dsirer et ne pas souhaiter une
seule et mme chose nous met souvent mal
laise. Il nous semble vouloir et ne pas vouloir en mme temps et nous craignons dtre
suspect de ne pas savoir ce que nous voulons . Mais cette formulation entre vouloir et
ne pas vouloir est ambigu car elle laisse imaginer que nous serions habits par deux dsirs
diamtralement opposs, ou mme par un dsir
et par langoisse qui lui est associe. Au contraire,
la distinction entre dsirer et souhaiter
nous permet de comprendre que les deux termes
de cette opposition ne sont pas identiques. Ltre
humain nprouve en effet pas seulement des
proccupations lies ses dsirs, mais aussi
ses divers attachements et lestime quil a de
lui-mme. Il doit tout moment concilier ces trois
registres et cest ce compromis permanent quon
dsigne justement sous le mot de souhait .
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Un exemple pris dans un domaine bien connu

nous aidera mieux comprendre cette distinction. La plupart des petits garons, aux environs
de cinq ans, disent quils veulent pouser leur
maman . Imaginons un pre qui, en entendant
cela, ferait sa valise et dirait son jeune fils : Eh
bien, puisque tu veux rester seul avec ta mre et
lpouser, je men vais ! Une telle attitude aurait
videmment des effets catastrophiques sur lenfant et ce pre passerait bon droit pour tre un
fou ou un pervers. On ne peut pourtant pas nier
que les enfants, aux alentours de cinq ans, dsirent que leur parent de mme sexe disparaisse
afin de rester seul avec leur parent de sexe oppos.
Mais ces enfants dsirent souvent en mme temps
le contraire que leur parent de sexe oppos disparaisse et rester seul avec le parent du mme
sexe , et surtout, ils ne le souhaitent pas.
Dans ses rveries, lenfant se reprsente en effet
peu prs tout de la sexualit des adultes et ses
reprsentations sont charges de dsirs dautant
plus intenses quil aspire, sur le plan narcissique,
tre considr comme un grand . Mais quun
adulte linvite raliser ces rveries le confronte
un terrible traumatisme. Car lenfant attend prcisment de ladulte quil le protge contre ses
dsirs au nom dautres proccupations que sont
notamment la stabilit de ses attachements et la
reprsentation quil a de lui-mme comme un
enfant, et justement pas comme un adulte. Lenfant
qui dsire sexuellement un adulte sent bien en

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effet que ce dsir menace tout ce qui fonde son

quilibre de ses autres investissements. Il sent
bien, en particulier, que cela terait cet adulte
une place parentale par laquelle il se sent protg
et lui donnerait une place de parent-amant quil lui
serait ensuite extrmement difficile de grer par
rapport son autre parent, la reprsentation de
lui-mme comme enfant et sa tendresse filiale.
Et en effet, il a raison. Lorsquil existe une consommation sexuelle entre un enfant et un parent ou un
pdagogue qui la en charge, les investissements
dattachement et les investissements sexuels de
lenfant se soudent entre eux et deviennent en
mme temps insparables de ladulte avec lequel
la relation sexuelle a eu lieu. Lenfant, mme tenu
physiquement lcart de cet adulte, lui reste attach ternellement, ou, plus prcisment, il reste
hant par lui jamais. Il ne peut que rater toute
autre forme de relation comme pour lui rester fidle, rechercher des partenaires qui lui ressemblent,
ou rpter dans ses relations la forme de sexualit
prcise que celui-ci lui a dabord impose. Cest la
raison pour laquelle lenfant ne souhaite jamais
le rapprochement sexuel quil imagine pourtant
parfois avec un adulte.

La morale de Peau dne

La situation est malheureusement bien diffrente

quand lenfant a t abus. Car alors, les formes
dexcitation que ladulte a fait natre en lui appellent
un apaisement, tandis que lestime que lenfant a
de lui-mme a t dvoye et dtourne par
ladulte son propre usage.

Que se passe-t-il lorsque les adultes se rvlent

incapables de faire la distinction entre dsirer
et souhaiter ? On connat bien sr les situations dabus sexuels, mais une autre ventualit
se prsente galement plus souvent quon ne
croit. Quand ladulte est incapable de faire cette
distinction, cest bien souvent lenfant qui la lui
rappelle ou qui tente tout au moins de le faire.
Cest une telle situation que nous raconte le
conte Peau dne. Bien loin dvoquer les rveries incestueuses dune fillette, ce conte met en
scne la confusion incestueuse dun pre et la
complaisance de son pouse son gard. Dans
ce conte, une reine dcrite comme trs belle
meurt en effet aprs avoir fait promettre au roi
son poux de ne prendre pour deuxime pouse
quune femme plus belle encore. Celle-ci, videmment, ne peut tre que sa propre fille dont la
renomme dans ce domaine est dj grande. En
sappuyant sur cette autorisation de la dfunte
pour ne pas dire sur cet encouragement , le
roi dcide donc dpouser sa propre fille.
Lopposition de ses conseillers et les supplications de sa fille ny font rien. La distinction entre
dsirer et souhaiter est en effet dautant plus
facilement ignore par un adulte quil dtient un
pouvoir important. Et pour cause ! La personne
qui se trouve dans cette situation est certaine
de son identit, de ses attachements et de ses
pouvoirs sur son environnement. Et, solidement

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installe dans ses repres narcissiques et ses

rseaux dattachement, elle est souvent encline
se sentir libre de raliser ses dsirs, quoi quil en
cote pour les autres. Elle na en effet, dans cette
ralisation, rien dautre craindre que la loi et on
sait combien les puissants de ce monde ont tendance se croire au-dessus des lois quils promulguent pour les autres !
Mais la situation de lenfant est bien diffrente.
Lui a lintuition de la catastrophe la fois psychique et relationnelle que provoquerait la ralisation de ses dsirs sexuels ventuels vis--vis
dun adulte. Cest pourquoi sil est faux de prtendre quil nprouve pas de tels dsirs, il est
criminel darguer de leur existence pour linviter
les raliser. Or cest ce que fait le parent abuseur.
Et que se passe-t-il alors ? Le conte Peau dne
est l pour nous le rappeler.
Quand le parent nest pas capable dtablir la
distinction entre dsirer et souhaiter, cest
lenfant de tenter de poser les limites qui les protgeront tous deux de cette folie. Dans Peau
dne, la jeune fille trouve un complice auprs de
sa marraine la fe. Celle-ci na pas le pouvoir de
faire changer le roi davis, mais elle suggre sa
fille plusieurs astuces pour lui permettre de
gagner du temps tout en travaillant le faire
renoncer son projet. Mais rien narrte le roi.
Pour pouvoir pouser sa fille, il va mme jusqu
sacrifier lne magique dont il tire sa fortune.

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Ce conte ne nous raconte donc pas le dsir

incestueux dune fillette pour son pre, comme la
psychanalyse a malheureusement longtemps
voulu nous le faire croire. Il voque ce qui se
passe lorsquun parent est incapable de poser
des rgles et des limites au dsir, savoir que
cest aux enfants de le faire, aids en cela par
des proches reprsents ici par la marraine.
Lenfant a en effet besoin dtre renforc dans
lide quil doit savoir sopposer aux dsirs incestueux ventuels de ses parents, et quil peut
trouver une aide auprs de ses proches pour y
parvenir. Cest len convaincre que ce conte
peut servir. Malheureusement, les parents ont
souvent dlaiss cette histoire dune adolescente lgitimement rebelle contre larbitraire sexuel
de son pre pour lui en prfrer dautres dans
lesquelles lobissance est exalte, comme Le
Petit chaperon rouge Et il ne reste souvent
ladolescente que la fugue et la marginalisation,
comme dans Peau dne.

Quand un adulte dsire une

relation sexuelle et en mme
temps ne la souhaite pas, cest
son souhait qui doit tre entendu
Non seulement la distinction entre dsirer et
souhaiter claire sur la dynamique du dsir,
mais elle permet aussi de mieux comprendre
limportance de la loi. Plus celle-ci punit svre-

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ment les adultes qui se sont rendus coupables

de crimes sexuels, et plus ceux quhabitent de
tels dsirs y regardent deux fois avant de sengager dans leur ralisation. Bref, mme si la loi
nagit pas sur nos dsirs, elle agit sur le souhait
que nous avons de les raliser ou non. Risquer
dtre condamn une lourde peine de prison
conduit en gnral ceux qui ont des dsirs pdophiles ne pas souhaiter raliser ce quils
dsirent pourtant en secret, et cest trs bien
comme cela. Malheureusement, ce nest quune
partie du problme : celui qui est ainsi dissuad
de passer lacte doit absolument disposer
dinterlocuteurs pour se reprsenter ce quil
prouve et le socialiser. A dfaut, il risquerait
dtre submerg par son dsir et dadopter
des conduites qui lui chappent, que celles-ci
aillent dans le sens dune sduction de lenfant
ou au contraire dune attitude excessivement
distante ou punitive son gard.
Mais la distinction entre dsirer et souhaiter est galement utile pour comprendre la
dynamique des relations entre adultes. Si elle
nest pas clairement pose, tout adulte soumis
des tentatives de sduction qui mobilisent son
dsir, mais auxquelles il ne souhaite pas donner
suite, court le risque de croire quil veut et ne
veut pas en mme temps ce qui lui est propos.
Et si cet adulte tente de formuler les choses ainsi
celui ou celle qui tente de le sduire, il risque de
passer, au mieux pour une personne ambiva-

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lente , et au pire pour une girouette ou un(e)

hystrique ! Il peut alors en rsulter un tat de
dsarroi intense. A la limite, si une femme est
viole par un homme quelle dsire, mais avec
lequel elle ne souhaite pas de relation intime, le
dsir quelle a eu de lui peut lamener jouir, ce
qui est videmment trs perturbant pour elle.
Dautant plus quaux yeux de son agresseur, cela
justifie bien entendu le viol ! Mais si nous gardons
toujours prsente lesprit la distinction que nous
avons pose, nous comprenons que cette femme
a pu la fois dsirer cette relation et ne pas la
souhaiter, et que cest sa parole qui primait.
Les dsirs que nous percevons chez autrui relvent en effet de leur vie psychique intime, alors
que leurs souhaits relvent des synthses quils
font entre les exigences contradictoires de leur
personnalit, quils sont les seuls connatre et
dont ils sont les seuls juges. Le dsir, mme partag, ne suffit pas lui seul justifier le rapprochement sexuel, il y faut galement le consentement. Cest cela le respect, et il est d, de la
mme manire et dans les mmes proportions,
aux enfants et aux adultes.

Les travailleurs de la sant mentale

ne sont pas des gendarmes
Enfin, les distinctions entre dsirer et faire
dun ct, et dsirer et souhaiter de lautre,

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sont trs importantes pour lever la confusion qui

existe parfois aujourdhui entre les intervenants
du champ mdico-social et les gendarmes !
Bien entendu, toute vocation de la part dun
adulte de lintention, ou mme seulement du
dsir, de sduire des mineurs doit entraner de la
part de linterlocuteur, quel quil soit, le rappel de
la loi qui linterdit. En revanche, partir de ce
point de dpart commun, la position du travailleur social et du thrapeute est bien particulire.
Eux seuls sont garants de la lgitimit du dsir et
de la ncessit de sa formulation comme une
sorte dhygine mentale. Cest pourquoi, si un
adulte voque auprs dun thrapeute ou dun
travailleur social son dsir de sduire des
mineurs, ceux-ci devront dabord donner acte du
fait quil est lgitime de formuler les dsirs qui
nous habitent, quaucun de ces dsirs nest pathologique en soi, et surtout que les voquer est une
dmarche bnfique. Cela nempche pas de souligner la fondamentale distinction entre dsirer et
faire , et rappeler que si avoir de tels dsirs est
permis, les raliser est en revanche interdit !
En effet, en tant que professionnels du champ
psychique, il est essentiel de laisser les gens
fantasmer et de les aider, ventuellement,
dcouvrir les racines de leurs fantasmes, mme
sil ne faut pas hsiter leur rappeler, le cas
chant, que la loi punit certains actes. Bref, l
o la police et la justice nenvisagent que les
actions accomplies et pas ce qui est dans les
ttes nul ne pouvant tre condamn pour ses

penses , le travailleur mdico-social doit faire

constamment les parts respectives de la ralit
extrieure et de la ralit intrieure, et rendre
chacune ce qui lui appartient.

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41

Car toute loi est borde par deux versants : dun

ct la sanction qui pnalise ceux qui la transgressent dans la ralit extrieure ; et de lautre,
le dsir auquel elle fixe un cadre dans le monde
intrieur de chacun.

Avoir honte pour un autre :

les revenants et fantmes

Nous venons denvisager la honte pour des

dsirs personnels, mais il arrive aussi que nous
ayons honte pour un autre. Il peut sagir dune
honte consciente pour des agissements ou des
dsirs que nous connaissons, comme par
exemple lalcoolisme ou la violence dun membre
de notre famille, mais il arrive aussi que nous
ayons honte pour des agissements que nous
sommes censs ignorer. Pour le comprendre, il
nous faut prendre en compte le fait que nous
vivons au milieu des revenants et des fantmes.

Les revenants et les fantmes

Commenons par les revenants. Dans la tradition
mdivale, ce sont des personnes qui viennent
juste de dcder et qui apparaissent certains
de ceux qui les ont ctoys avant leur mort. En
fait, les revenants viennent prcisment visiter
ceux avec lesquels ils ont tabli de leur vivant
des liens de complicit honteuse, des connivences coupables et toutes sortes de pactes secrets.
Les fantmes eux, sont bien diffrents. Ils correspondent des morts qui apparaissent des

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vivants qui ne les ont pas connus et qui, pour

cette raison, sont incapables de les identifier. Ce
sont dailleurs souvent des formes translucides
et quasiment incorporelles. Cest pourquoi, alors
que le revenant est reconnu, le fantme, lui, doit
se nommer.
Venons-en maintenant la psychologie, car cest
exactement la mme chose. Les revenants
sont des personnes que nous avons connues
rellement et qui reviennent nous hanter. Mais
comme notre culture a chang, ils napparaissent
plus sous la forme de personnes qui ont une
apparence de ralit alors que nous les savons
mortes. Ils viennent plutt troubler notre monde
intrieur sous la forme de penses obsdantes
ou de rves rptition. Bref, les revenants se
sont intrioriss . Ils ne sont plus des morts qui
se rebellent contre la volont doubli des vivants
et viennent pour cela hanter leur maison, mais
des disparus dont le souvenir douloureux toujours prsent chez les vivants montre la difficult
du travail du deuil . En forant le trait, on pourrait dire que ce nest plus le mort qui simpose au
vivant, mais le vivant qui semble vouloir ressusciter le mort. Or cela va parfois jusqu linviter
prendre possession de nous. Nous connaissons
tous des vivants qui semblent habits par un
mort quils ont connu au point de shabiller, de
parler, ou mme dagir comme lui. Cest cela,
tre hant par un revenant.

En revanche, les fantmes , en psychologie,

correspondent autre chose. Ils dsignent des
anctres que les personnes vivantes nont pas
directement connues, mais dont elles paraissent
pourtant parfois hantes. Comment cela est-il
possible ? Tout simplement parce quen psychologie, les fantmes sont des constructions
psychiques que des enfants ont constitues
sous linfluence de certains revenants qui
hantent leurs parents. Cest pourquoi, la diffrence des revenants qui peuvent tre clairement
identifis on peut par exemple aisment remarquer quun mari ou une sur se met parler ou
shabiller comme un parent dcd , les fantmes sont beaucoup plus difficiles reprer.
Comme ceux de la tradition mdivale, ils sont
visibles sous certaines incidences, disparaissent
sous dautres et svanouissent mme parfois
aussi vite quils sont apparus ! Cest pourquoi
la meilleure faon de les rendre visibles est de
reprer les revenants qui sont leur origine, en
gnral la gnration prcdente. Et ce reprage est dautant plus important que, lorsque des
parents sont hants par des revenants, leurs
enfants ont toutes les chances de ltre ensuite
par des fantmes

Quand les disparus deviennent

des revenants
Dans le film Mystic River de Clint Eastwood, un

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45

homme dune quarantaine dannes raconte une

histoire son fils unique avant que celui-ci
sendorme. Il sagit dun conte amricain, une
histoire denfant effray par un monstre et qui
senfuit, sans doute proche de ce quest chez
nous lhistoire du Petit Chaperon Rouge . Mais
soudain, le spectateur assiste un changement
radical et brutal dans lintonation et les mimiques
de ce pre. Celui-ci ne dcrit plus la fuite dun
garon surpris par un animal froce, mais sa
propre course perdue lorsque, trente ans plus
tt, il sest chapp de la cave dans laquelle
deux pdophiles lavaient squestr pour abuser
de lui. Cet homme ne raconte plus alors un conte
un enfant, il ne raconte pas non plus sa propre
histoire son fils de telle faon que celui-ci la
reconnaisse comme telle, il met littralement en
scne son propre traumatisme pass travers
ses mimiques, ses intonations et ses gestes. On
peut dire que dans un tel moment, il est en proie
ses revenants .
A un autre moment, Clint Eastwood nous montre
ce mme pre scotch devant le poste de
tlvision o passe un film de vampires. Mais l
encore, les choses basculent subitement, et nous
dcouvrons que cet homme ne voit pas les images quil regarde sur lcran celles des vampires
grimaant plantant leurs crocs dans leurs jeunes
proies , mais celles des pdophiles qui ont abus
de lui dans son enfance et qui dfilent lintrieur
de lui. Bref, il donne limpression de regarder les

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images dun film alors quen ralit, il visionne

sans cesse le film intrieur de son traumatisme.
Clint Eastwood ne raconte pas ce que deviendra
plus tard le fils de cet homme, mais on peut imaginer quil trouve son tour un intrt extrme
des films dhorreur ou de vampires, non pas du
fait de son histoire psychique personnelle, mais
cause de lintrt nigmatique quil aura vu son
pre y prendre. Pour un tel garon, assister
lhorreur et la jouissance mles de son pre
face des spectacles extrmes pourra constituer
une forme dinterrogation majeure. Et, une fois
devenu grand, il pourra son tour regarder de
tels films dans le but de comprendre ce que son
pre pouvait y trouver, et aussi, ventuellement,
dtablir avec lui une connivence secrte dont il
naurait pas lui-mme la clef. Cest cela, le travail
des fantmes : ils modlent nos gots et nos
comportements jusque parfois dans le domaine
amoureux ! sans que nous puissions avoir de
souvenirs prcis des situations autour desquelles
nous les avons constitus. Et leur identification
est parfois dautant plus difficile quils peuvent
prendre plusieurs vtements successifs avant
que nous parvenions les reconnatre. Cest ce
qui se passait dans le cas de Marc.

La honte dun fantme

lintrieur de soi
Marc est aujourdhui g dune trentaine dannes.

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Il se souvient avoir connu un moment dangoisse

extrme lge de quinze ans, avec une fillette
que ses parents avaient invite chez eux. A un
moment de vives discussions entre eux, il la
prend dans ses bras et la serre vivement contre
lui. Cest ce moment que surgit une culpabilit
trs lourde quil portera ensuite pendant des
annes. Alors quil ne sest rien pass dautre
entre elle et lui que le geste de la serrer un peu
fort, il a soudain limpression davoir commenc
la violer ! Les rares fois o il voquera plus tard
ce qui sest pass ce jour-l, la raction de son
interlocuteur sera toujours la mme : rien ne justifie quon parle de viol et cette culpabilit est
excessive et dplace. Mais rien ne dtourne
Marc de la conviction davoir port ce jour l un
prjudice irrparable cette fillette.
Au cours de sa thrapie entreprise quinze ans
plus tard, Marc est amen examiner cet vnement sous un jour nouveau : sil a prouv une
telle angoisse au moment o il a commenc
serrer cette fillette contre lui, cest peut-tre
parce quil a lui-mme t victime de svices
sexuels prcoces. Bref, Marc aurait commenc
agir sur un autre enfant ce que lui-mme aurait
subi plus jeune. Et cest le souvenir brouill de ce
quil avait vcu ce moment-l qui aurait arrt
son geste. Quant sa culpabilit extrme, elle
serait celle quil aurait prouve au moment de
labus dont il aurait lui-mme t victime.
Autrement dit, la culpabilit dtre lorigine dun

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abus sexuel aurait initialement concern un abus

commis contre lui. Marc aurait alors tent de lutter contre langoisse dtre une victime passive
en cultivant lide quil aurait lui-mme dclench
lagression dont il avait t victime. Ce mcanisme
nest dailleurs pas rare et se retrouve chez beaucoup denfants sexuellement abuss.
Soutenu dans ce sens par son psychothrapeute
du moment, Marc retrouva bientt le souvenir de
ce svice. Cela se serait pass alors quil regardait des images pornographiques avec son cousin g de six ans de plus que lui. Celui-ci aurait
abus de lui. Pour vrifier cette hypothse, Marc
en parla son cousin. Celui-ci, manifestement de
bonne foi, lui opposa quil nen avait aucun souvenir bien quil se souvienne lui aussi des revues
pornographiques que son pre laissait traner et
que les deux enfants regardaient ensemble. Et
pour preuve de sa bonne foi, il proposa daccompagner Marc chez son thrapeute pour exposer
ce dont il se souvenait et chercher avec lui !
Les propos de ce cousin effacrent instantanment les inquitudes de Marc. En revanche, ils le
laissaient sans explication quant la culpabilit
extrme quil avait ressentie lge de quinze
ans. Cest alors quil dcida de parler sa mre
de ses questions autour dun ventuel abus
sexuel quil aurait subi. Sa mre lui confia alors
que quelquun avait bien t victime dabus dans
la famille, mais pas lui, et que labuseur tait

49

le propre pre de Marc ! Avant la naissance du

garon, celui-ci avait en effet t mari une premire fois, ce que Marc navait jamais ignor
puisquil savait avoir une demi-sur ge de
quatorze ans de plus que lui. Cette demi-sur
avait toujours vcu avec sa mre, mais celle-ci
tant dcde, elle tait venue vivre chez son
pre et sa belle-mre (la future mre de Marc) un
an avant la naissance de Marc lui-mme. La
mre de Marc avait appris bien plus tard quune
relation incestueuse stait tablie entre ce pre
et cette adolescente. Cette relation incestueuse
ne stait interrompue quavec la fugue de ladolescente, qui avait ensuite disparu et rompu tout
contact avec son pre et sa belle-mre. Marc
tait n un an plus tard. Les svices sexuels
avaient donc bien eu lieu, mais ctait la gnration prcdente, et le prjudice irrparable
existait bien puisque la demi-sur de Marc tait
devenue psychotique et vivait de manire prcaire.
Marc dcouvrit alors un secret quil avait en fait
toujours pressenti, comme cest souvent le cas
dans de telles situations. Mais comment avait-il
pu se construire une angoisse qui renvoyait un
acte commis la gnration prcdente ? Il avait
probablement peru ce secret travers des
bribes de phrases glanes entre ses parents, des
allusions troubles et surtout les vives manifestations dangoisse de leur part lvocation dun
rapprochement trop fort entre un majeur et
une mineure. Mais, dfaut de pouvoir penser

50

cet vnement comme ayant dj eu lieu, il

lavait imagin comme une ventualit redouter. Il tait alors entr dans la pubert avec
langoisse dabuser dune fillette plus jeune que
lui. Il en rvait, sen angoissait et faisait des cauchemars autour de cette situation. Cest ce qui
explique que lorsquil avait serr une fillette
contre lui lge de quinze ans, il avait imagin
lui avoir caus un prjudice irrparable. Bref,
dans la famille de Marc quelquun avait bien t
abus un jour, et lerreur de Marc consistait
croire que ctait lui lagresseur dans le premier
scnario quil stait construit ou la victime
dans le second de ces scnarios.
Il en est souvent ainsi. Lorsque quelquun craint
ou imagine avoir t abus, cela toutes les
chances de prouver que quelquun la bien t un
jour, mais sans quon puisse affirmer quelle
gnration lvnement sest produit et qui y a
prcisment impliqu. Les choses ont pu concerner un parent, un grand parent, ou mme un ami
extrmement proche. Et la seule chose quon
puisse dire, cest que quelquun, un jour, a
accompli un acte honteux sans pouvoir mieux
dsigner la gnration concerne.
Le psychanalyste anglais Winnicott nous a sensibiliss des situations dans lesquelles un effondrement redout est en fait le seul signe quun tel
effondrement a dj eu lieu , dans la toute
petite enfance du sujet, un moment dont il ne

51

peut pas avoir de souvenir. Ce que nous savons

aujourdhui de la dynamique familiale nous pousse
accomplir un pas de plus : certaines personnes
vivent dans la crainte quun vnement leur arrive,
eux ou leurs proches, tout simplement parce
que cet vnement a dj eu lieu dans leur
histoire familiale, mais que tout a t fait pour
quils soient tenus lcart de ce secret.
Cela ncessite de penser toujours la honte et les
traumatismes qui peuvent tre son origine sur
plusieurs gnrations. Les dsirs qui nous font
honte ne sont pas toujours les ntres. Certains
sont lintrieur de nous comme des corps
trangers que nous aurions trs tt intrioriss,
et qu dfaut de pouvoir rapporter leur propritaire lgitime, nous aurions fini par croire
nous appartenir.

Le thrapeute face
la honte

La honte est un problme central dans tout ce

qui touche aux formes de dsir dont la ralisation
est non seulement interdite par la loi, mais qui
rencontre en outre une forte dsapprobation
sociale. Et cest bien entendu le cas des dsirs
sexuels entre adultes et enfants. En outre, la
prise en compte de cette honte est souvent difficile dans la mesure o, comme nous lavons vu,
elle se cache derrire divers masques par lesquels on se laisse facilement abuser. Les dsirs
sexuels dun adulte pour un enfant peuvent
notamment se cacher derrire une svrit
excessive, une froideur dplace ou encore une
tendance culpabiliser ou faire honte celui-ci
tout propos. Mais deux autres raisons rendent
la reconnaissance de la honte difficile : on la
confond trop souvent avec la culpabilit et on ne
repre pas suffisamment ses phases successives.
Envisageons successivement ces deux difficults.

Honte et culpabilit,
une distinction essentielle
La honte et la culpabilit sont deux formes de

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signaux motionnels qui informent un sujet sur

une crise grave quil traverse. Mais partir de
cette analogie, tout diffre : la culpabilit se
droule sur fond de rinsertion tandis que la
honte mobilise toujours le spectre de la dsinsertion. Cest pourquoi la crise motionnelle qui y
correspond ne prsente pas les mmes risques
dans les deux cas.
Dans la culpabilit tout dabord, le sujet vit linquitude de perdre lestime ou lamour de ceux
qui lentourent, mais pas leur intrt. Quil soit
puni par eux est mme le signe le plus sr quil
continue bnficier de leur attention. Dailleurs,
toute personne reconnue coupable est assure
de retrouver sa place dans la collectivit une fois
sa faute expie. En tablissant un code rigoureux
dans lequel chaque faute correspond une punition, la culpabilit assure celui qui a transgress
les rgles sociales de retrouver sa place. Cette
situation a une consquence immdiate. Au
moment o nous nous disons nous-mmes :
je suis coupable , nous envisageons dj le
prix payer pour obtenir notre pardon. Bref, le
sentiment de culpabilit est indissociable de la
certitude du rachat, ce qui lui donne une dimension structurante.
Dans lexprience de honte au contraire, le sujet
plonge dans la conviction terrible dune tache
dfinitive et irrmdiable. Il se sent coup de luimme autant que du groupe social auquel il tait

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jusque l rattach et qui jouait pour lui comme

pour chacun dentre nous un rle maternel protecteur. Alors que la culpabilit confronte un
Pre social, sa loi et sa rigueur, la honte
confronte au risque de la mort psychique. Bref,
alors que la confession de la faute naggrave pas
la solitude, mais permet au contraire au fautif de
retrouver sa place dans la communaut, la
confession de la honte fait courir le risque de la
stigmatisation et du rejet. Cest pourquoi la honte
est si difficile dire, mme soi-mme. Et cest
galement pourquoi il est si important de la
prendre en compte afin dviter que son poison
continue faire des ravages alors mme que la
culpabilit a t leve.

Les trois phases de la honte

Toute honte passe par trois phases successives
quil est important de reconnatre pour viter
dtre submerg par elle.
La premire consiste dans langoisse catastrophique dtre littralement retranch du monde.
Lenjeu ny est pas de perdre tout amour ou toute
possibilit de jouir, comme dans la culpabilit,
mais de mme toute manifestation dintrt de la
part de nos proches.
La phase qui suit est domine par la confusion.
Bien quelle soit galement vcue dans langoisse,

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cette phase prsente un progrs important par

rapport la prcdente. En effet, alors que dans
lexprience catastrophique de la honte, le sujet
nest plus rien, il a dans la confusion la confirmation quil existe : ne pas savoir o on est, qui ont
est, avec qui on est, quel moment on est, cest
encore une faon de savoir quon est celui qui ne
sait rien. Lexprience de confusion constitue
donc une premire tentative de reconstruction
par rapport la catastrophe absolue qui a prcd.

et la nomination du sentiment de honte, loin de

menacer la personnalit, sont au contraire hautement structurantes.

Enfin, la troisime phase de la honte consiste dans

le sentiment de honte proprement dit. Bien que ce
moment soit postrieur aux deux prcdents, il
est souvent le seul laisser une trace lesprit.
Cest en effet un moment de reconstruction de soi
particulirement important, et cela pour deux raisons. Tout dabord, dans le sentiment de honte, le
sujet ressent et nomme sa honte. Or nommer ce
quon prouve permet de le constituer en objet
dattention, et de se sentir exister comme sujet
capable de reprer sa propre ralit psychique. Et
ensuite, le sentiment de honte est structurant par
ses retombes sur nos reprsentations sociales.
Pour accepter lide que les autres me fassent
honte, il me faut en effet pouvoir me dire : Les
autres font attention moi, cest pourquoi ils risquent de me faire honte . Il faut donc ne plus se
percevoir comme isol, mais entour. Autrement
dit, le sentiment de honte est positif la fois pour
lidentit subjective et pour la constitution du lien
social. Et, pour ces deux raisons, la reconnaissance

Malheureusement, certains thrapeutes font parfois

comme si la honte nexistait pas. Cest dautant
plus dommage que le droulement de ses diverses
phases montre que le sentiment vcu de honte est
une base sre partir de laquelle reconstruire son
identit, aussi bien pour les abuseurs que pour les
victimes. Un grand nombre de patients que nous
ctoyons craignent en effet de nommer leur honte
alors quils sont parfaitement capables dy avoir
accs par crainte de choquer leur interlocuteur.
Or, si on les aide formuler ce sentiment, non seulement on ne les enfonce pas, mais on les aide
au contraire le dpasser, et cela concerne la
fois la reconnaissance de dsirs rotiques dont la
ralisation est interdite et la honte associe des
svices subis ou accomplis sur autrui. Dans tous
les cas, identifier les formes de honte et les confusions qui leur sont associes constitue une tape
essentielle. Et cest mme le seul moyen de surmonter durablement la crise actuelle autour de la
pdophilie. Les actes qui relvent de celle-ci doivent tre clairement condamns par la loi sans
tre confondus avec lexistence de dsirs qui
nous font parfois honte , mais avec lesquels
nous avons tout intrt nous familiariser pour
viter de les agir notre insu. Et, sur ce chemin,
la distinction entre faire , dsirer et souhaiter est essentielle.

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Bibliographie
- Abraham N., Torok M., Lcorce et le noyau, Paris,
Flammarion, 1978.
- Anzieu D., Le corps de luvre, Paris, Gallimard, 1981.
- Aulagnier P., La violence de linterprtation, du pictogramme lnonc, Paris, PUF, 1975.
- Bion W. (1962), Aux sources de lexprience, Paris, PUF,
1979.
- Ferenczi S., Confusion de langue entre les adultes et lenfant, Psychanalyse 4, Oeuvres compltes, Paris, Payot,
1982 (1933).
- Harzfeld J., Une saison de machettes, Paris, Le Seuil,
2004.
- Kohut H., Le Soi, Paris, PUF, 1974.
- Leroi-Gourhan A., Le geste et la parole, tome 1, Paris,
Albin Michel, 1961.
- Mauss M. (1934), Les techniques du corps, Sociologie et
anthropologie, Paris, PUF, 1950.
- Schmitt J. C., Les revenants, les vivants et les morts dans
la socit mdivale, Paris, Gallimard, 1994.
- Simon V., Abus sexuel sur mineur, Paris, Armand Colin,
2004.
- Tisseron S., Petites mythologies daujourdhui, Paris,
Aubier, 2000.
- Tisseron S., La Honte, psychanalyse dun lien social,
Paris, Dunod, 1992.

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- Tisseron S., Secrets de famille, mode demploi, Paris, Ed.

Ramsay, 1996, rdition Marabout, 1997.
- Tisseron S., Les bienfaits des images, Paris, Odile Jacob,
2002, Prix Stassart de lAcadmie des Sciences morales
et politiques, 2003.
- Wallon H., De lacte la pense, Paris, Champs
Flammarion, 1970.
- Winnicott D. W., La crainte de leffondrement, Nouvelle
Revue de Psychanalyse, p. 35-44, Paris, Gallimard, 1975,

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Prenons le temps de travailler ensemble.

La prvention de la maltraitance est essentiellement mene au
quotidien par les intervenants. En appui, la Cellule de coordination de laide aux victimes de maltraitance a pour mission de
soutenir ce travail deux niveaux. Dune part, un programme
lattention des professionnels propose des publications (livrets
Temps darrt), confrences, formations pluridisciplinaires et
mise disposition doutils (magazine Yapaka). Dautre part, des
actions de sensibilisation visent le grand public (campagne
Yapaka : spots tv et radio, magazine, autocollants, carte postale,
livre pour enfant).
Lensemble de ce programme de prvention de la maltraitance
est le fruit de la collaboration entre plusieurs administrations
(Administration gnrale de lenseignement et de la recherche
scientifique, Direction Gnrale de lAide la jeunesse, Direction
gnrale de la sant et ONE). Diverses associations (Ligue des
familles, services de sant mentale, planning familiaux) y participent galement pour lun ou lautre aspect.
Se refusant aux messages dexclusion, toute la ligne du programme veut envisager la maltraitance comme issue de situations de souffrance et de difficult plutt que de malveillance ou
de perversion Ds lors, elle poursuit comme objectifs de
redonner confiance aux parents, les encourager, les inviter
sappuyer sur la famille, les amis et leur rappeler que, si ncessaire, des professionnels sont leur disposition pour les couter,
les aider dans leur rle de parents.
Les parents sont galement invits apprhender le dcalage
quil peut exister entre leur monde et celui de leurs enfants. En
prendre conscience, marquer un temps darrt, trouver des
manires de prendre du recul et de partager ses questions est
dj une premire tape pour viter de basculer vers une situation de maltraitance.
La thmatique est chaque fois reprise dans son contexte et sappuie sur la confiance dans les intervenants et dans les adultes
chargs du bien-tre de lenfant. Plutt que de se focaliser sur la
maltraitance, il sagit de promouvoir la bienveillance , la
construction du lien au sein de la famille et dans lespace social :
tissage permanent o chacun parent, professionnel ou citoyen
a un rle jouer.
Ce livret ainsi que tous les documents du programme sont disponibles sur le site Internet :

www.yapaka.be
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Temps dArrt :
Une collection de textes courts dans le domaine de la
petite enfance. Une invitation marquer une pause
dans la course du quotidien, partager des lectures en
quipe, prolonger la rflexion par dautres textes
Dj paru
- Laide aux enfants victimes de maltraitance Guide lusage des
intervenants auprs des enfants et adolescents. Collectif.
- Avatars et dsarrois de lenfant-roi. Laurence Gavarini, JeanPierre Lebrun et Franoise Petitot.*
- Confidentialit et secret professionnel: enjeux pour une socit
dmocratique. Edwige Barthlemi, Claire Meersseman et JeanFranois Servais.
- Prvenir les troubles de la relation autour de la naissance. Reine
Vander Linden et Luc Roegiers.*
- Procs Dutroux; Penser lmotion. Vincent Magos (dir).
- Handicap et maltraitance. Nadine Clerebaut, Vronique Poncelet
et Violaine Van Cutsem.*
- Malaise dans la protection de lenfance: La violence des intervenants. Catherine Marneffe.*
- Maltraitance et cultures. Ali Aouattah, Georges Devereux,
Christian Dubois, Kouakou Kouassi, Patrick Lurquin, Vincent
Magos, Marie-Rose Moro.

paratre
- Le professionnel, lenfant et le remue-mnage de la sparation
conjugale. Genevive Monnoye (dir).

*puiss mais disponibles sur www.yapaka.be

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