La lumineuse soprano sud-africaine insuffe son talent sur les scnes du monde.

Artiste de la saison 2016-2017 de lOpra de Paris, elle voque cette mcanique

instinctive, et pourtant magique, qui fait surgir la voix, la magie, lmotion.

Pretty Yende
Divine diva

PROPOS RECUEILLIS PAR Isabelle et Juliette Hirsch PHOTO Mathieu Martin Delacroix

Le souffe
quoi renvoie
pour vous
ce mot?

Et pour une
chanteuse
professionnelle?

Et vous
est-il dj arriv
de perdre
votre souffe?

On dit que,
ds le plus jeune
ge, votre voix
poustoufait
dj les auditeurs.

Dabord quelquechose de trs simple. Le

souffe, cest la vie. Et ceci nest pas une
formule, cest on ne peut plus concret.
Quand vous parlez, vous respirez. Quand
vous regardez quelquechose qui vous
meut, vous retenez votre souffe. Quand
vous abordez quelquechose de diffcile,
vous prenez une grande inspiration. Mme
quand vous mourez, vous rendez votre
dernier soupir, vous expirez
Quand vous chantez, il est vrai, le souffe
prend une importance particulire. Tout
chanteur professionnel se doit dapprendre
lart de respirer, parce que produire un son
inspir, cest le cas de le dire, suppose
de parfaitement matriser cet art. Il faut
savoir prendre la bonne quantit dair. Ni
trop, ni trop peu. Se souvenir que le corps
tout entier est un instrument. Le plus
tonnant des instruments mme. Tout en
lui rsonne. Si je veux que mon son soit
son apoge, le plus beau possible, il me
faut non seulement tre en forme psychologiquement et spirituellement, mais
mon corps-instrument doit aussi tre en
forme. Pour cela, je dois calculer la
bonne quantit dair quil lui faut pour
telle musique, telle phrase Le cauchemar pour un chanteur, cest de se sentir
soudain essouff, hors dhaleine.
Oui. Au dbut, cela me plongeait dans la
panique. Et puis jai pris conscience du fait
que la vie ne sarrterait pas l. chaque
concert, on recommence zro. Peu
peu, jai appris apprivoiser ces moments.
les accepter. faire en sorte, aussi, quils
se produisent de plus en plus rarement.
Je viens dune famille trs porte sur la
musique. Jen ai toujours entendu. Mais
pas du classique, des airs religieux. Chaque
soir, dans mon enfance, on chantait tous
un hymne ou un choral avant de se mettre
table. Ma grand-mre mavait appris un
grand nombre de chants zoulous que nous
entonnions ensemble sur le chemin de
lglise. Un jour, elle ma fait chanter seule
devant lassemble. Le premier solo de

Divine diva The luminous South African soprano is performing with the Paris
Opera for the 2016-17 season. She talks
about the magical mechanics of breathing which infuse the voice with emotion.
The breathwhat
does this word
mean to you?

First off, something very simple. Breath is

life. This is by no means formulaic, you
cant get more concrete. When you speak,
you breathe. When you look at something you find moving, you hold your
breath. When you tackle something challenging, you take a deep breath. Even
when you die, you take your last breath.

And for a
professional
singer?

Breath is a crucial part of singing. All professional singers have to learn the art
of breathing. It is important to inhale just
the right amount of air. To remember that
the entire body itself is an instrument
the most amazing of all instruments.
Everything resonates in the body. If I want
the best, the most beautiful sound,
I not only have to be in shape mentally and
spiritually, but my body-instrument also
has to be in shape. I have to calculate the
amount of air it needs for a certain music,
a phrase A singers worst nightmare is
to suddenly feel breathless, out of breath.

Have you ever

been out of
breath?

Yes. At frst, it threw me into a panic. And

then I realized that my life wasnt going to
end. We start all over again with each concert. Gradually, I learned to master these
moments. To accept them. Also to make
sure that they dont happen very often.

They say that

from a very early
age, your voice
virtually blew
listeners away.

I come from a musical family. I have

always heard music. But not classical
hymns. Every night, we sang a hymn or
chorale before our meal. My grandmother
taught me a lot of Zulu songs that we
sang while walking to church. One day,
she made me stand in front of the congregation and sing. My frst solo ever. I was
fve and, if were to stick with the metaphor, you could say that it took the congregations breath away. My grandmother
told me, Youre singing for us today, but
one day, it will be for millions of people.
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