LES GRANDS CATHOLIQUES

PAR

L'ANECDOTE, LE DTAIL ET LIMAGE

LACORDAIRE
PAR

Antoine

ALBALAT

Deuxime

LIBRAIRIE CATHOLIQUE

LYON
3,

Plaa Bellecour

mille.

EMMANUEL VITTE
PARIS

14, rue de l'Abbaye,

14

MRS

LACORDAIRE

Ouvrages de M. Antoine Albalat

L'art d'crire enseign en vingt leons,

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Colin

La formation du
1 vol. in-18

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Colin,

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Le Travail du

enseign

Colin, dit

Ouvriers

et

vol. in-18

d'crire

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1 vol.

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les

(Ouvrage cou-

ronn par l'Acadmie Franaise),

Les Ennemis de Vart

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manuscrites des grands crivains

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procds (critique littraire),

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le

Roman

contemporain (critique

Flammarion

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fleur des tombes, 1 vol. in-18 (Epuis)

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Frdric Mistral. Son uvre, son gnie,

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Sansot

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littraire), 1 vol. in-18.

Marie,

50

in-18

(Epuis)

Le Mal

(Rponse aux objections

3
1

50

vol. in-18.
1

LES GRANDS CATHOLIQUES

PAR

L'ANECDOTE, LE DTAIL ET LIMAGE

LACORDAIRE
PAR

Antoine

ALBALAT

SABLE
Deuxime

mille.

1\

QOL-'"

SABLE

LIBRAIRIE CATHOLIQUE

LYON
3,

Place Bellecour, 3

EMMANUEL VITTE
PARIS

14, rue

1911

de l'Abbaye 14.

I. \i

"KI> AIRE.

[D'aprs une peinture de Chassriau.

Rome

s il.

PRFACE

On a publi de nombreux et remarquables ouvrages sur la vie et l'uvre du Pre Lacordaire.

Nous n'avons pas

la prtention

qui a t dj trs bien

livre crit

liaud,

fait.

de refaire ce

Dans

ce

modeste

en collaboration avec M. PaulVul-

nous avons seulement voulu dgager

le

ct vivant, la physionomie intime et prive de

l'illustre

dominicain, sa personnalit immdiate

et agissante, qui

dans

sacrifie

Pour

semble peut-tre un peu trop

les

ouvrages de longue haleine.

cette raison,

nous nous sommes

fait

un

devoir de ne toucher qu'en passant aux doctrines

qui ont t

et sont encore l'objet

discussions passionnes.

Le

de

dtail caractris-

tique, l'anecdote pittoresque ont t surtout

l'objet

de notre proccupation. Nous avons

consult,

autant

que

possible,

pour

cette

monographie, des livres de premire main et de

bonne documentation. De prcieuses brochu-

6
res,

devenues trs

rares,

nous ont fourni des

renseignements qui peuvent presque passer

pour

indits.

Les

saints, a dit Pascal, taient

comme

pas des saints

plus

des

hommes

nous. Les grands catholiques ne sont

hommes

et,

par consquent, ont t bien

encore et nous touchent de bien

plus prs. Leurs uvres sont connues

leurs

personnes sont dignes de devenir populaires.

La

figure

Dame

est

du grand prdicateur de Notrecertainement une des plus glorieuses

et des plus franaises.

La

Un prdicateur de huit ans.

Ses succs d'avo Le
Paris. Conversion

jeunesse de Lacordaire.

Lacordaire tudiant
cat.

La

chambre de

vie
la

et

voltairien.

rue du Mont-Thabor.

subite.

Lacordaire

et

Berryer.

Jj^i> Bajyj^e-

H wiri

JLacordaire naquit

le

11 mai 1802, Recey-sur-Ource, petit village

de

la Cte- d'Or, prs Chtillon- sur- Seine.

Il

fut

baptis par l'abb Magn, qui, ayant refus,

en 1793, de prter

le

serment rvolutionnaire,

se rfugia en Italie et revint aprs la tourmente

s'adresser au
daire, pre

mdecin de son pays, M. Lacor-

du

futur prdicateur.

M. Lacordaire mourut en 1806, Dijon, o

il

s'tait tabli. Il laissait

cinq

brochure publie vers 1844

(1),

fils.

Dans une

M. Albert

Du

Boys, ancien magistrat retir Grenoble, nous

apprend qu' cette poque

tait mort.

Le second

l'an des enfants

fut quelque

temps

sous-

(1) Ce doit tre la premire notice crite sur Lacordaire.

Elle fut publie dans Y Ami des pauvres, almanach du bon
catholique de Grenoble et dans les Annales de philosophie
chrtienne, t. XXIX.

directeur de la Reue des Deux- Mondes, puis

professeur d'histoire naturelle l'Universit

de Lige. Le troisime enfant fut

minicain.

Le quatrime

clbre do-

le

tait architecte et prele

cinquime

ma

mre, dit

ne tenait aucun

comme

mier adjoint au maire de Dijon, et

capitaine de carabiniers.

De

quatre enfants qu'avait

Lacordaire,

elle

La douceur de mon

moi.
sien.

caractre plaisait au

Heureuse d'encourager ses premiers

mre lui avait arrang

une petite chapelle pour qu'il y clbrt sa
messe enfantine. Le P. Chocarne raconte
instincts religieux, sa

ce sujet quelques dtails qu'il tenait d'un prtre

ayant connu

la servante

Marquet, morte

lette

le

de l'enfant, Co-

20 novembre 1862.

Cette servante assistait peu prs seule la

messe du petit Henri, que ses deux

vaient.
fant,

le

Asseyez- vous, Colette,

frres ser-

disait l'en-

sermon sera long aujourd'hui.

got pour la prdication tait dj

rieux,

que l'motion

parfois sa bonne.
assez

Vous

allez

qu'il

il

continuait ses

imp-

y mettait effrayait

faire

mal!

commet

Non, non,

trop de pchs

veux prcher toujours.

vhmentes apostrophes

la fatigue n'est rien. Je

Et

Son

Monsieur Henri, assez

vous

disait l'enfant. Il se

si

9
contre

l'incrdulit

ajoute

mme

du

M.

temps.

Lorin

qu' l'ge de huit ans

haute voix aux passants

il

lisait

sermons de Bour-

les

daloue, imitant, une fentre qui lui servait

de tribune,

dclamation des

les gestes et la

prtres qu'il avait entendus prcher.

dix ans, Lacordaire entra au Lyce de

Dijon avec une demi- bourse, quelques mois

avant

la fin de l'anne scolaire. Cette

poque

de sa vie devait lui laisser de pnibles souvenirs.

Mes camarades,

Mmoires, ds

comme une
ne pouvais
trouvt

les

premiers jours

sorte de jouet

faire

le

raconte- 1- il dans ses

de

leur brutalit

m' atteindre. Pendant

plusieurs semaines je fus

mme

priv par vio-

lence de toute autre nourriture que

mon

prirent

ou de victime. Je

un pas sans que

secret

me

ma

soupe

Pour chapper ces mauvais

traitements, je gagnais, pendant les rcrations, quand cela m'tait possible, la salle
et

pain.

d'tudes, et je

m'y drobais sous un banc, la

mes condisci-

recherche de mes matres ou de

ples.

Ces indignes traitements devaient bientt

finir.

la rentre suivante, le

trouva des camarades moins

cette

poque

qu'il

jeune Henri

re-

agressifs. C'est

connut M. Delahaye, alors

10

g de vingt- cinq ans et lve de l'Ecole Normale. Ce professeur de classe lmentaire se

prit d'affection
les

pour Lacordaire, qui suivait

Quoi

cours de sixime.

qu'il

ne ft pas

lve de M. Delahaye, on lui permit d'aller travailler chez lui

pendant

lisons- nous

dant trois annes,

moires,

me

il

les tudes.

dans

prodigua gratuitement

littraires les plus assidus.

qui lui faisait

lire

L, pen-%

M-

les

les soins

Ce M. Delahaye,

et apprendre des tragdies

de Racine et de Voltaire, fort honnte homme,

tait

d'ailleurs,

compltement indiffrent en

matire de religion et

il

n'en parlait jamais.

Si

ce don prcieux ne lui et fait dfaut, dit Lacordaire,

il

et t pour

moi

le

conservateur

mon me, comme il fut le bon gnie de

mon intelligence mais Dieu, qui me l'avait
envoy comme un second pre et un vride

une permission de

table matre, voulait par

sa providence

abmes de
tre

je

l'incrdulit,

un jour

rvle.

que

le

descendisse

dans

les

pour mieux conna-

ple clatant de la religion

Les croyances religieuses allaient, en effet,

bientt s'teindre dans l'me de Lacordaire. Sa
premire communion, qui date de 1814, devait
tre ce qu'il appelait sa

dernire joie

reli-

 11
gieuse et le dernier coup de soleil de l'me de

sa mre sur la sienne.

S'il

faut en croire son propre tmoignage,

un

Lacordaire fut d'abord

mauvais

assez

lve et n'eut pas, avant sa classe de rhtorique, de bien grands succs scolaires.
torique,

nombreuses

des couronnes

En

rh-

veil-

lrent plutt son orgueil qu'elles ne rcom-

pensrent son travail

obtint

Il

un prix

d'honneur hors concours, et termina ses tudes

classiques par

une philosophie

tendue ni profondeur

pauvre

ami Foisset:

Ce n'est pas en rhtorique seulement,

quoi qu'il en ait

les

sans

Cette svre appr-

ciation semble trop modeste son

germes

dit,

que commencrent clore

littraires

dposs par M. Delahaye

dans sa jeune intelligence

ses notes universi-

taires de troisime et de seconde,

les yeux,

que

j'ai

sous

dmentent cette apprciation. Ce

n'est qu'en rhtorique pourtant, je le reconnais, qu'il prit tout

fait le

ce moment, non seulement

vol de l'aigle
il

clipsa tous ses condisciples.

de

dpassa, mais

Le

collge

il

de

Dijon n'a pas eu un second exemple d'une supriorit aussi clatante

eut

un

tel retentissement,

et cette supriorit

que

le

nom

d'Henri

Lacordaire conquit ds lors une sorte de

cel-

dans toute sa province. Je

brit

que

12

celui qui le portait

me

rappelle

nous paraissait dj

comme couronn

d'une aurole, quand

s'asseoir ct de

nous sur

les

il

vint

bancs de l'Ecole

de Droit de Dijon, au mois de novembre 1819.

Les succs des dernires annes valurent, en

Lacordaire, une grande rputation.

effet,

L'abb Joseph Rgnier raconte qu'avant

verture des

quand

classes,

dfilaient, les lves se

en disant

rat,

Entr un an aprs
Rgnier fut

rieuse,

l'ou-

pensionnaires

montraient

Tiens, le voil

le
!

jeune lau-

le

voil

(1).

au Lyce de Dijon, l'abb

lui

condisciple de Lacordaire

le

Saint- Sulpice

les

a crit une brochure cu-

Il

aujourd'hui trs rare, o nous puise-

rons bien des dtails.

A l'Ecole

de Droit, o

il

entra en 1819, La-

cordaire ne fut pas non plus

diant, bien qu'il
s'il

ait

un

trs

bon

tu-

obtenu quelques succs,

faut en croire le tmoignage de M. Riam-

bourg, ancien procureur gnral du roi et prsident de

jon.

Mais

Chambre

(1)

Cour royale de Di-

l encore Foisset

trop modeste
et les

la

trouve Lacordaire

Mes souvenirs de

condisciples

registres de la Facult de Droit protes-

Anne dominicaine,

juillet 1865, p. 281.

13

tent hautement contre l'ide que

le P.

Lacor-

daire s'tait faite d'Henri Lacordaire lgiste.

Au moment

il

entrait l'Ecole de Droit,

Lacordaire tait peu prs dmocrate et voltairien. Il

fit

cependant partie en 1821 d'une

socit d'tudes littraires, tendances plu-

tt monarchistes et religieuses, qui comptait

parmi

membres Brugnot, un pote qui

ses

n'eut pas

temps de donner sa mesure,

le

et

Foisset, qui devint magistrat et publia quel-

ques ouvrages remarquables

Cette

(1).

fr-

quentation adoucit un peu les prjugs antireligieux de Lacordaire.

nait

quatre sections

La

Socit compre-

histoire,

philosophie,

droit public, littrature. Lacordaire tint le pre-

mier rang partout

lent

oratoire

Chacune

gramme

(2).

Foisset dit que son ta-

enthousiasmait

auditeurs

les

de nos [sections avait

son pro-

Chaque semaine l'ordre du

jour appelait une des questions du programme;
un membre dsign l'avance lisait un rapport,

d'tudes.

qui prparait et ouvrait la discussion.

Plus qu'aucun d'entre nous, Lacordaire descendait dans la

lice.

Le courant

d'ides qui

(1) Entre autres, une Vie du R. P. Lacordaire, qui parut

seulement en 1870.
(2) Lacordaire avocat. Discours prononc la rentre de
la confrence des avocats, le 23 dcembre 1898, par Brunhes.

14

dominait parmi nous n'tait pas le

port entendu,

il

Le rap-

sien.

prouvait donc souvent

comme

soin de protester. Alors c'tait

Jamais depuis

tion d'un volcan.

le

be-

l'rup-

je n'ai ren-

contr nulle part ailleurs une pareille soudai-

une

net,

pareille imptuosit,

chesse d'improvisation.

une

pareille

ri-

Lacordaire n'avait, cette poque, aucune

espce de

seau

dont

foi religieuse. Il lut

mais

le

fut surtout sduit par Rousseau,

il

mouvement

et l'loquence

son temprament
alors

Voltaire et Rous-

que par

le

littraire.

convenaient

Il

ne jurait

Contrat Social et la Profession

de foi du Vicaire Savoyard.

Un

jour

(le

un coup de
parole, renia

mars

1822),

il

thtre. Lacordaire

Rousseau

se produisit

demanda

la

et ses doctrines, et se

dclara pour la Restauration et pour la Charte.

Ce n'tait pas encore

la conversion religieuse

c'tait la conversion politique, qui lui

permet-

tait dj d'entrevoir les bienfaits individuels

et le rle social

on

le

du

christianisme.

On l'acclama,

porta en triomphe. Foisset raconte la

scne tout au long.

proccup par

la

A partir de ce moment,

trs

question religieuse, Henri

Lacordaire voulut s'en entretenir rgulire-

ment, plusieurs

fois

par semaine, avec un

mem-

15

bre de la Socit d'tudes, qui devait rpondre ses objections, claircir ses doutes, con-

vaincre son esprit rebelle. Cette controverse

dura cinq mois. Le jeune avocat y montra

beaucoup d'ardeur et de bonne foi, reconnaissant avec grce la faiblesse des difficults qu'il
proposait.

En

Son incrdulit cdait peu peu.

1822,

voyer son

Mme

fils

Lacordaire se dcida en-

faire

M. Riambourg

et

son stage d'avocat Paris,

lui

remit une lettre d'in-

troduction auprs de M. Guillemin

ne

s'agit plus

rection

que de

lui

(1).

donner une bonne

Il

di-

du jeune
recommandation de son

disait cette lettre en parlant

homme. En

lisant la

confrre Riambourg, M. Guillemin ne douta

pas un instant
times)
le

il

qu'il

jeune
Si je

(il

le dit

homme

dans

comprends bien

s'agit,

ce

me

bon Directeur

dans ses Souvenirs

ne ft question de

et

la

in-

faire entrer

Congrgation

cette phrase, lui

dit-il,

un
Oh!

semble, de vous indiquer

un bon confesseur?

non, Monsieur, rpondit vivement Lacordaire.

Le jeune avocat prta serment

le

10 novem-

bre devant la Cour. Pendant les dix- huit mois

(1)

M. Guillemin

ligieux

les

Emotions de

est l'auteur de plusieurs ouvrages reSouvenirs du ciel, les Anges de la Bible, les
la terre, etc.


qu'il

16

passa dans l'tude de M. Guillemin pr-

parer les affaires, mmoires et consultations,

le

jeune

homme

fit

preuve d'une vive

intelli-

gence et d'une grande facult d'assimilation.

Son

patron

n'entama jamais avec

beaucoup ces questions

visible se faisait

Il habitait,

dans son
cette

un

et

exerait,

de

lent travail in-

esprit.

poque, rue du Mont-

Thabor, une petite chambre sous

Il

lui

Lacordaire rflchissait

dispute thologique.

vingt- deux

ans,

les toits.

la

carrire

d'avocat, bien qu'il n'et pas encore l'ge requis par l'ordonnance
Si j'tais cit
il,

au conseil de

j'en serais quitte

et voil tout.

du 20 novembre

1822.

discipline, disait-

pour un beau discours,

Les premires plaidoiries de

Me Lacordaire eurent du succs.

du premier prsident Sguier

On
:

cite le

mot

Messieurs,

Son talent
J'ai maintenant
lui amena vite des clients.
trois affaires entre les mains, crit- il son ami
et compatriote Ladey, une qui sera plaide en
ce n'est pas Patru, c'est Bossuet.

audience solennelle et plaide par moi. C'est

une question d'tat magnifique. Il s'agit d'un

fils naturel de la belle- sur du prince de Wagram une autre contre quatre huissiers que
;

j'accuse de faux en critures publiques

une

17

un usurier de Langres

troisime contre

qui prsente de belles questions de droit

et

(1).

Secrtaire de M. Guillemin, qui venait d'tre

nomm

avocat la Cour de Cassation, Lacor-

daire eut aussi l'occasion de se faire entendre

en Cour
crit-il

d'Assises.

aux

J'ai plaid

assises,

son ami Lorain, qu'il a laiss en Bour-

gogne, et

mon

sauver

j'ai russi

de

client

Le Journal des Dbats

m'a nomm dans son numro du 26 juillet.

l'accusation de faux.

M. Brunhes a eu
le

numro de

effet,

que

ce journal

devant

la

On y

trois individus,

Abraham Jowan
Cour

de rechercher

la curiosit

et

racontait, en

Thodore Schwob,

Samson Franc, ont paru

d'assises,

sous l'accusation de

faux et d'escroquerie, non moins tonnante

par

la hardiesse

par

le

de manoeuvres employes que

commencement de

obtenu.

succs qu'elles ont

Sduit par ses qualits d'orateur,

le

procureur gnral de la Cour de Cassation,

M. Mourre, engagea Lacordaire venir

vailler chez lui. C'est ainsi

temps entre

partagea

son

M. Mourre

et celui de

(1) Lettres

dey

que

le

jeune

du

31

de

M. Guillemin, secrtaire

de Lacordaire publies par

et de Vyr. Lettre

homme

cabinet

le

tra-

rae

Victor La-

dcembre 1822.
2


du procureur

libre

18

gnral, dont

il

avait pous

fit

alors la con-

la nice.

On

comment Lacordaire

sait

Le

naissance de Berryer.

entendu

clbre avocat, l'ayant

plaider, l'invita venir le voir le len-

demain et lui dit Vous pouvez vous placer

au premier rang du barreau mais vous avez
:

de grands cueils
de votre

que

facilit

viter, entre autres l'abus

pour

les prdictions

la parole.

On

de Berryer allrent plus

pour Lacordaire

loin, et qu'il entrevit

turs succs d'loquence religieuse. M.

a remis

(il

choses au point

les

Avant

me

prtend

ses fu-

Brunhes

d'entrer au sminaire, Lacordaire

l'a affirm)

n'a eu avec M. Berryer que

cet unique entretien, dont j'ai la date prcise,

fvrier 1824.

On vient de voir en

quels termes

l'entretien en question tait rsum,

quinze

jours aprs, par Lacordaire lui-mme. Trentesept ans plus tard,

dans

la

le

fait s'tait

mmoire de M. Berryer.

transform

L'illustre ora-

teur croyait avoir ds lors prdit les Confrences de

cevant
aise,

P.

s'est

re-

cru fond mettre sur

de M. Berryer cette parole

prtre,

qu'en

et c'est ainsi

Lacordaire l'Acadmie fran-

M. Guizot

les lvres

vous

Notre-Dame

le

et

Faites-

vous deviendrez un minent

19

orateur de la chaire.

J'atteste que, le len-

demain mme, le 25 janvier 1861, le Pre m'a

donn l'assurance la plus formelle que M. Berryer ne

lui

blable.

dit,

de prs ni de

loin, rien

de sem-

Malgr ces brillants succs, Lacordaire

besoin de

il

gloire.
les

restait insensible la

dire?)

le

(est-

Les aspirations de son cur dominaient

rves de son intelligence.

La mlancolie

vahissait l'me de celui qu'on a

quefois

Ren

Ils

me

compar

prdisent tous

en-

quel-

un

bel

avenir, crit-il, et cependant je suis quelquefois fatigu

rien.

La

veux plus jouir de

a peu de charme pour moi, les

de la

socit

vie.

Je ne

spectacles m'ennuient, je deviens ngatif dans

l'ordre matriel.

Je n'ai plus que des jouis-

sances d'amour- propre

core je

commence

je vis

de

cela, et en-

m'en dgoter. J'prouve

chaque jour que tout

est

vain

(1).

Seul dans sa petite chambre de la rue

du

Mont-Thabor, en proie aux mouvantes luttes

de la

foi et

de

la raison,

touch par la grce. Or,

Lacordaire fut enfin

il

qui ne font que la moiti

sistent

(1)

l'

n'tait pas de

ceux

du chemin, qui

r-

entranement de leur sincrit et qui

Lorain. Correspondant,

t.

XVII, 1847.

 20
en

transigent
Il

crivait, le

Il

restant

catholiques demi.

pressentait lui-mme l'issue de cette crise.

23 novembre 1823, un de ses

amis, que M. Guillemin dsigne sous les

de M. A.

tiales

J'ai

F...

et

comme

l'me de soumettre

qu'un jour

de

est

il

l'esprit,

je serai chrtien.

il

de ses opinions

la

nature de

est

probable

Ce sont

nions sociales qui amenrent

logiques

ses opi-

changement

le

religieuses. Si je

recherche

ma mmoire, avouait- les causes

de ma conversion, je n'en dcouvre

au fond de

il,

pas d'autres que l'vidence historique et

du

me

permit d'clairer

que j'avais respires avec

versit

(2).

l'air

Lacordaire

faisait

dou-

dans l'Uni-

M. Berryer,

et

de

raires fonde par

la Socit

M. Bailly,

L'Assomption

chez M. Guil-

aussi partie d'une

Confrence de jeunes avocats,

rieur de

les

En mme tempsqu'il travaillait

lemin,

so-

christianisme, vidence qui m' appa-

rut ds que l'ge

tes

l'me extrmement religieuse et l'esprit

trs incrdule

ciale

ini-

alors jeune avocat (1)

prside

d'Etudes

le

Paris.

par
litt-

pre du supC'est l

Fontaine.
Considration sur le systme philosophique de

que

(1) C'tait l'avocat

(2)

Lamennais, ch.

x.

M. de

21

Lacordaire lut ses premiers essais

trie...

On

comptait parmi

les

Socit des personnes qui se

connu par

Cazals,

La Fe

du sol sur V amour de la pa-

Aline, Influence

membres de cette
sont fait un nom
:

ses Rvlations de la

sur

Emmerich ; Charles Lenormant, qui

devint directeur du Correspondant ; l'historien
Comte de Champagny, Du Lac, un des tholoCatherine

giens de Y Univers, Bonnetty, le fondateur des

Annales de philosophie chrtienne,

Un

matin du mois de mai 1824, Lacor-

daire entra chez M. Guillemin.

Je vais vous

Et pourquoi Nous sombien ensemble.

faut que
vous

quitter lui dit- il.

mes

si

je lutte. Je crois

pour moi
;

il

il

son patron

faut que je

aprs, le

n'y a pas de milieu

me donne

jeune

tout entier

homme

crivait

Paris, 27 juillet 1827.

Je ne sais par o je dois commencer...

Tant de

voil six mois que

faut que je sois prtre.

Deux mois

maintenant, et je crois avec

telle conviction, qu'il

Dieu

je

Il

l'avoue, reprit Lacordaire

une

etc.

La

fois j'ai

voulu

le

bien sans l'excuter

volont de Dieu s'est

fait

entendre

si

22

souvent moi sans que

je l'aie suivie,

qu'aprs

toutes ces incertitudes, tous ces projets, je ne

sais pas quelle confiance

la rsolution

dont

pourra vous inspirer

de vous

je viens

faire part...

J'aurais en vain essay de toutes les professions,

une seule

me

convenait parce que Dieu

m'appelait une seule.

du barreau,

je n'ai

longtemps cru voir dans

la chose a

J'ai tent la carrire

pas rencontr ce que j'avais

la profession d'avocat:

un beau ct

mais tout cela est

entour de procdure, de chicanes, d'un travail

longtemps aride

et fastidieux. Restait la

magistrature et la profession des

lettres.

la premire, je n'entrevoyais rien qui

tisfaire

mon

pt

qui l'effrayaient

dans
le

la seconde, j'ai

calme,

trouv

l'indpendance,

charmes de l'imagination occupe de

rveries.

sa-

cur, mais beaucoup de choses

quelque bonheur,
les

Dans

belles

Mais tandis que, matre de tous mes

instants, sans inquitude de l'avenir, ne fai-

sant que des choses agrables, je croyais avoir

trouv tout ce qui devait combler mes dsirs,

je sentais

au fond de

mon cur une

in-

quitude et un mcontentement que rien ne

pouvait gurir. Je

suis adress

Dieu avec

un complet abandon de tous mes

toutes mes passions, toute ma volont.

ardeur, avec
gots,

me

23

Alors s'est prsente moi cette ide que je ne

heureux qu'en

serais

me

consacrant au

ser-

vice de Dieu, dont la beaut et l'amour ne

changent pas. Et du
solution d'tre

mon

me,

moment o je formai la r-

un bon

et je dirai

sang, une fracheur et

prtre, je sentis

dans

presque dans tout

mon

un repos que

je

ne con-

naissais point encore. J'ai longtemps lutt con-

tre

ma

vocation

vites en

me

que de peines

je

me

serais

jetant dans les bras de Jsus-

Quand je songe tous les

obstacles que

des parents irrligieux auraient

pu mettre

Christ

une semblable vocation,

fait

jamais

et

que

de
le

ma mre. Ah

la sagesse le

me

que

je

ne change

dmon ne vienne jamais trou-

bler cette rsolution qui

77

de m' avoir

connatre sa sainte volont par la voix de

mon pre

de

je le bnis

me

rend avec la paix

cur de mon tendre

pre.

fallait la prsence continuelle des autels

Jsus-Christ.

de

II

Les
Lacordaire

Les cheveux de
du
Lacordaire. Lacordaire aumnier. Connaissance
avec Lamennais. Fondation du journal L'Avenir.

Lacordaire Saint-Sulpice.
musicien.

Dans

objections.

L''loquence

rjectoire.

l'intention d'entrer

au sminaire de

Saint-Sulpice, Lacordaire voulait solliciter

demi- bourse, pour allger un peu

de sa

famille.

l'abb

les

une

charges

M. Guillemin l'accompagna chez

Baudot

et l'abb Borderies, afin

voir quelle tait la

nir cette faveur.

de

sa-

marche suivre pour obte-

La conversation

l'archevch entre Lacordaire

qui eut lieu

et l'abb Bor-

deries, vicaire gnral, mrite d'tre rappele.

Il

du

s'agissait d'avoir

un

diocse de Dijon.

lui-mme une

feuille

pnitent, qui se

acte d' excorporation

M.

Borderies prsente

de papier son jeune

met en devoir

d'crire sous

sa dicte la lettre suivante, dont je suis certain, dit

termes

M. Guillemin, de

me

rappeler tous les

25

Sa Grandeur, Monseigneur l'vque de

Dijon,

Monseigneur,

Comment vous nommez- vous ?

deries.

votre pays?
d'Or, le 12

son acte

adresser par

la dicte

le

d' excorporation,

des bonts de

et

Cte-

1802.)

Votre Grandeur de

lui faire

M. Bor-

N Recey-sur-Ource,

M. Borderies reprend

...supplie

de

mai

dit

Votre ge

Henri Lacordaire.

accorder et

lui

du

retour

courrier

parce qu'il obtient

Mgr l'Archevque de

Paris une

demi- bourse au Sminaire de Saint-Sulpice.

J'ai

l'honneur d'tre, etc..

Henri Lacordaire.

L'abb Tournefort, alors vicaire gnral de

Dijon et plus tard vque de Limoges,
contait souvent que l'vque de Dijon,
Boisville, regretta d'avoir

lui

reprochait cet acte de faiblesse

voulez- vous?

rpondait-il.

lettre si simple

! Il

d'orthographe. Je

nigaud de
cueillit

mon

Il

m'avait

n'y manquait que

l'ai

pris

diocse.

Lacordaire en

Mgr de

donn Lacordaire

l'autorisation de quitter son diocse

on

ra-

pour

le

et

comme

Que

crit

une

les fautes

plus grand

Mgr de Qulen

lui disant:

ac-

Soyez

le

26

bienvenu, monsieur. Vous dfendiez au bar-

reau des causes prissables

vous

en d-

allez

fendre une dont la justice est ternelle

La

Saint-Sulpice

le

(1).

Lacordaire entra

formalit accomplie,

12 mai 1824, jour anniver-

saire de sa naissance, l'ge

de vingt- deux ans.

L'abb Gerbet, mort vque de Perpignan,

et l'abb Salinis,

mort vque d'Auch,

duisirent la succursale

le

con-

du grand Sminaire,

qui se trouvait Issy et qu'on appelait

Bien

Solitude.

qu'il

moine ou missionnaire,

homme

la

vocation du jeune

parut d'abord suspecte ses sup-

rieurs, qui hsitrent

sacrs.

La

songet dj se faire

On

lui

confrer les ordres

s'inquitait, dit le P.

son ardeur pour

Chocarne de

les discussions et

de la large

part qu'il revendiquait pour la raison. Lorsqu'il levait la

voix en classe pour proposer des

objections, qui embarrassaient par la vigueur

et l'habilet le professeur de thologie dog-

matique, sa parole prenait un ton

vif, original,

hardi dans ses conclusions, et parfois quelque

peu embarrassant pour

pri,

pour pargner

difficults

(1)

le

le

professeur.

temps, de renvoyer ces

la fin de la classe.

Notice sur

le

On l'avait

Il

l'oubliait quel-

P. Lacordaire. Poussielgue 1872.


quefois

mais

et

par un

la thse

tait,

camarades

Mgr

coup

du matre.

Lacordaire
ses

pour raconter une histoire

c'tait

brle-pourpoint

aim de tous

d'ailleurs,

que des amis.

et n'avait

Nous avions toutes

semaines,

dit

plain- chant,

en

les

une leon de

Rgnier,

par une question

l'histoire se terminait

perfide

dans

27

prsence d'une contrebasse assez tranquille.

On

pouvait s'entendre

profiter.

Le

les

uns

les autres et

professeur, aimable et pieux s-

minariste, se dvouait gracieusement cette

uvre mritoire, dont on commence seulement souponner l'importance, aujourd'hui

qu'on

ressaisit les plus

vnrables traditions.

Lacordaire y venait avec courage, ayant l'oreille et la voix fausses, ce point de demander

un jour

quelle diffrence

il

avait entre le son

d'une voix qui chante et celui d'une voix qui

parle.

Au

cours, Lacordaire voulait apprendre

ne pas tout

fait

dchanter une prface

cette note, disait le matre Lacordaire,

monterez un peu,

Sur

vous

o vous voyez cette

barre suprieure, puis vous

ici, ici,

note marque sur la

descendrez au contraire sur la note infrieure.

Je monterai,

je descendrai,

rpondait

hum-


blement

le

28

pauvre lve

qu'est-ce que descendre? Enfin essayons.

ter,

Et d'une voix incertaine

du

mon-

qu'est-ce que

un

matre, brodant

il

poursuivait celle

lger trmolo aussi bien

au-dessous qu'au-dessus du modle. Nous

cur comme on

suivions de l'oreille et du

des yeux, dans

la

l'aise,

bord d'un prcipice. Et

le

phrase peine

chacun respirant

finie,

l'encourageait

suit

qu'on

les courses, le cavalier

aime, et qui rase

le

Bravo, Monsieur l'abb,

pas mal vraiment pour un dbut. Vous verrez,

cela

ira.

Nous

le

disions sincrement, lorsque

apercevant nos sourires,

avec toute la gaiet

On

sait qu'il est

et la

il

le

pendant

d'usage dans les grands S-

les repas.

futur orateur de

lui-mme

grce de l'humilit.

minaires de faire prcher

rle

clatait

tour de

les lves

La premire

Notre-Dame

dans ce genre de prdication,

fit
il

fois

ses

que

dbuts

excita l'en-

thousiasme de ses condisciples. Voici comment

Lacordaire raconte

le

fait

dans une

J'ai prch, dit-il, c'est--dire que,

rfectoire

lettre

dans un

o mangeaient cent trente person-

nes, j'ai fait entendre

ma

voix travers

bruit des assiettes, des cuillers et de tout

le

le ser-

qu'il y ait de position plus

un
orateur
que de parler des
dfavorable
vice. Je

ne crois pas


hommes

29

qui mangent, et Cicron n'et pas

prononc

Catilinaires dans

les

moins

snateurs,

un dner de

ne leur et

qu'il

fait

tom-

ber la fourchette des mains ds la premire

Que

phrase.

serait-ce,

avait eu leur parler

s'il

du mystre de l'Incarnation?
ce qu'il m'a fallu

faire,

C'est

cependant
qu'

et j'avoue

l'air

d'indiffrence qui rgnait sur tous les visages,

cet aspect d'hommes qui ne semblent pas

vous couter

et

dont toute l'attention parat

concentre sur ce qui est sur leur assiette,

comme

venait

des penses de leur jeter

bonnet carr
Il

mais

fut

cependant

flicit

par ses condisciples;

ses matres gardrent leur inquitude.

Mgr
rcit

la tte.

me
mon

il

Rgnier, son camarade, nous a laiss le

de
Il

cet^te

premire prdication

commence d'une voix faible et retenue,

il a toujours commenc depuis; mais

comme

d'un style toujours

lev et qui tient tre

plutt solennel que simple puis

;

d'une voix perante,

oratoire

il

sommet du

suit

part, s'envole, et

le

voil qui,

son mouvement

va

se reposer

au

Calvaire, en saluant de toute son

loquence la Croix jusqu'alors infme et deve-

nant ( prodige adorable!) l'instrument de

notre civilisation. Et tous les yeux restent fixs

 30
sur

lui,

toutes les mains s'arrtent, et ce fut

pendant sa

brillante invocation

un moment de

silence qu'on peut dire historique

car ce pre-

mier discours, qu'on n'a pas conserv, a t

le

type de sa manire oratoire durant toute sa

vie

mme

ques,

mmes

dbut,

mmes

repos

gradations

effet.

Grande

artisti-

et

bonne

impression finale sur l'auditoire.

Le

soir,

l'un des exercices de pit qui

terminaient la journe,

jugement sur

le

suprieur rendait son

sermons du matin. Que

les

va-t-il

homme, M. Ruben, dont

dire, cet excellent

langue un peu paisse n'altrait en rien

la

la s-

ret de son droit sens, ni la clart de son opi-

Le discours de M. Lacorgrave Sulpicien, au milieu du si-

nion magistrale?
daire, dit le

lence et de la curiosit de tous, est

ment

bon.

Il fit

ter tout bas

une pause,

et

gnrale-

chacun d'ajou-

Mais...

Mais, reprit

le

suprieur,

il

fauts de dtail qui n'tentrien

y a quelques daux qualits du

fond. Ainsi la division n'est pas assez nettement

y a et l des ingalits qui s'effaceront avec le temps et l'exprience. En somme,

M. Lacordaire a fait un bon discours (1).
indique, et

(1)

il

Mgr Rgnier. Souvenirs d

lettres

d'amis.


Dans

31

ami

ses lettres son

Foisset, Lacor-

daire se dclare satisfait de ses matres. Si leur

enseignement ne contentait peut-tre pas toujours les exigences de son esprit laque,
s'en consolait en se disant qu'il tait en

il

avance

de plusieurs annes sur leur mthode de dmonstration.

Il

sentait bien,

au fond, qu'on

le

un peu comme un novateur. Son

imagination ardente ne se trouvait pas non
considrait

plus bien l'aise dans cette atmosphre troite

du grand Sminaire. Quand je me rappelle

deux ou trois vers de Racine, crit-il Foisset,
les larmes me viennent aux yeux. Et ail J'avais de fortes
leurs, il va jusqu' dire
raisons pour garder l'incognito de mes pen:

ses.

Le jeune Lacordaire possdait de

cheveux qui
marades.

faisaient

l'

Mgr Rgnier

trs

beaux

admiration de ses caraconte,

ce sujet,

une anecdote amusante.

Nous n'eussions jamais

compter

ses

pens,

cheveux; lorsqu'un des beaux ma-

tins de son sjour l'Evch de

annonce

dit-il,

la visite

Nancy, on

lui

d'un pauvre jeune aveugle, n

calculateur, sans tude et sans criture, addi-

tionnant sans travail, multipliant, divisant,

par

la seule puissance

de sa mmoire et de sa

32

nommasse de

prodigieuse conception mathmatique, en

bres entiers ou fractionnaires,

pouvantable que voult bien

chiffres la plus
lui

proposer

le

la

premier venu.

Le pauvre sphinx, exhib, promen, administr, par de plus malins que lui, s'en ve

nait offrir

problme.

au

P.

Lacordaire de

lui

rsoudre ce

Compter mes cheveux,

Pre? Mais d'abord

si,

dit le

par impossible, vous

vous trompiez, personne n'en saurait rien

ensuite et surtout, j'y tiens d'autant moins

tous compts.

sont

qu'ils

demanda

vous

plat,

telle

concurrence?

fort

Par

qui,

s'il

sphinx tonn d'une

le

Par quelqu'un de plus

que vous, sans rien ter votre mrite.

Impossible

l est le seul

je suis le seul

en Europe

dans l'Univers;

et

il

sait

Celui-

non

seu-

nombre des cheveux qui me restent,

mais de ceux que l'on m'a rass ou que j'ai

lement

le

perdus et que

je puis

perdre encore.

L'a-

veugle tait muet de surprise ou d'incrdulit.

Bien

plus, continue le P. Lacordaire,

tmoins dignes de

foi,

et qui ont

quatre

donn leur

vie pour appuyer leur tmoignage, m'assurent

qu'il

ce

n'en tombe pas un sans la permission de

Roi des calculateurs...

Ah!

c'est vrai,

dit enfin le pauvre aveugle, en levant la sance,

Ch. DE

frit *****.

c<

La.

MhNTALEMBERT

focvt*

yVxocCc^r^x

*<-y> ^-ru?C <**-

Ch.

il.

'^"^

p. 32-33.

sans les quatre Evanglis-

j'avais compt...

tes

33

Appel d'Issy la maison de

de

matre

il

fut

sembla

Lacordaire

confrences,

montrer plus de

Paris,

docilit et de soumission.

Il

contint sa ptulance naturelle dans les rcrations

comme dans

Au

la classe.

quand

tenait de prendre la parole

pas interrog. Mais

il

cours,

il

il

s'abs-

n'tait

ne russit point dissiper

entirement l'impression qu'il avait produite

pour n'avoir pas song assez d'abord

Issy,

rprimer

les saillies

d'une intelligence qui avait

discut trop de thses avant d'entrer au sminaire. Sous ce rapport,

lieu

aucun reproche

il

contre ses amis du dehors

ment de

la thologie

ne donnait plus

il

le

dfendait

mode

mais enfin

mme

d'enseignele

type

sul-

picien n'tait rellement pas le sien, et la sincrit invincible de sa nature se refusait

toute dissimulation cet gard.

mme

l'aveu,

Il

en

fait lui-

son caractre n'tait pas en-

core assoupli. Fils d'un sicle qui ne sait gure

obir, V indpendance avait t sa couche et

guide.
qu'il

Il

avait

l- dessus

son

des ides excessives,

maintenait avec une ombrageuse suscep-

tibilit,

aarait

des ides que Saint-Sulpice toutefois

d comprendre,

mme

sans les admet-

 34
tre. Il

n'en fut rien. Sr de la puret du

vement qui

l'avait conduit

mou-

au Sminaire, prt

donner son sang et plus que son sang pour

l'Eglise,

sincrement pris de l'obscurit, La-

cordaire

nanmoins ne passait point pour

pieux, parce que sa pit ne se laissait point

couler dans le moule conu par M. Olier. Ses

opinions librales,
taient, d'ailleurs,

ble scandale,

ne cachait jamais,

qu'il

pour M. Garnier, un vrita-

une singularit inexplicable.

un mot, par tous

ces motifs, sa vocation res-

tait suspecte ses matres (1).

mme

fit

de Paris,

la

moment

Lacordaire songea un

que entrer dans

En

cette po-

Compagnie de

Jsus.

II

quelques dmarches. L'archevque

Mgr

Qulen, s'y opposa.

On

reconnut

alors la ferme et sincre vocation de celui

dont

on avait suspect la trop grande libert d'esprit,

et,

aprs trois ans et demi d'attente,

il

fut or-

donn prtre par Mgr Qulen, dans sa chapelle

particulire.

Peu de temps
daire d'tre

aprs,

nomm

il

ne tint qu' Lacor-

cardinal.

Il

entre

un jour

chez l'abb Boyer, qui tait son directeur de

conscience, en l'absence de l'abb Garnier, su-

prieur de Saint- Sulpice.

(1)

Foisset, ch.

II.

Vous

arrivez

veux vous

propos,

Asseyez-vous

Boyer.

quez

35

mon

l,

faire cardinal.

trs

cher.

Non

Je veux vous faire cardinal. Ecoutez-moi

La

l'abb

Je

Vous vous mo-

rpond l'abb Lacordaire.

dit

lui

pas.

(1)...

place d'auditeur de Rote la Cour Ro-

maine

se

trouvant vacante, par suite de la

nomination de Mgr

Mgr

ch d'Auch,

d'Isoard

l'archev-

Frayssinous, alors ministre

demand

des affaires ecclsiastiques, avait

M. Boyer de

lui

indiquer un prtre

d'une instruction

solide,

hors ligne,

unie au poli de l'du-

cation, digne enfin de reprsenter honorable-

ment

la

France

et d'arriver

aux dignits

le-

ves auxquelles cette prlature ouvre la voie

Or, juste

au moment o M. Boyer

rflchissait

cette demande, Lacordaire entrait chez

Vous

le

mon

voyez,

lui.

cher ami, c'est la

Providence elle-mme qui vous offre cette

mieux que vous,

par votre talent, votre science du droit, votre
habitude du monde, n'est capable de la rem-

magnifique

carrire,

et nul

plir.

le

Lorsque

je

me

suis dcid entrer

dans

sacerdoce, rpondit Lacordaire, je n'ai eu

(1)

Le

fait est

racont par

le

P. Chocarne.


en vue qu'une chose
parole. C'est l
les

ma

36
:

servir l'Eglise par la

carrire.

Si j'avais dsir

honneurs, je serais rest dans

le

monde.

Ainsi veuillez ne plus penser moi. Je serai

simple prtre et probablement un jour je serai

religieux.

Mais vous n'y pensez

pas, reprit

M.Boyer.

Voulez- vous servir l'Eglise? Et o la servirez-

vous mieux qu' Rome, prs du Saint- Pre et

investi de

si

hautes fonctions?...

Non, non, Monsieur, n'insistez pas,

vous en

prie...

Je vous

l'ai

dit et je

vous

je

le r-

Rome. Je serai religieux.

J'en ai souvent et longuement parl M. Garnier, qui a toute ma confiance. Il approuve
mon projet. C'est une affaire dcide.
Lacordaire, en effet, tint bon et la propopte, je n'irai point

sition

fut

abandonne. Cet incident ne fut

connu qu'aprs
la confidence

la

du

mort de Lacordaire, par

P.

Chocarne, qui

le

tenait

de M. Garnier lui-mme.

Aprs avoir

si

noblement refus de suivre

une voie qui conduisait directement

l'pis-

copat, l'abb Lacordaire, qui avait appel sa

mre auprs de lui, consentit tre nomm aumnier dans un couvent de Visitandines. Il devait, entre

autres

obligations, confesser

des


petites

filles

de pensionnat et leur donner

truction religieuse.

de

la foi d'aprs la

les enfants

37

Il

l'ins-

leur exposait les vrits

Somme

de saint Thomas, et

Un

devaient en faire la rdaction.

de ces cahiers a t conserv, et

les

annotations

Bien, Trs bien, Parfait, signes H. L. et que,

relve le P. Chocarne, prouvent que cet en-

seignement, qui passait cependant pour trop

mtaphysique aux yeux des

cependant

Dans

la porte des

les loisirs

que

religieuses, tait

jeunes intelligences.

lui laissait ce professorat

thologique, Lacordaire eut le temps de songer

cette future apologie du Christianisme,

qu'il

voulait plus solide, plus moderne, plus complte

que

les

anciennes apologies classiques, et sur-

tout plus en harmonie avec les dmonstrations

philosophiques et rationnelles.

En

1828,

Lacordaire quitta les fonctions

qu'il remplissait

pour

entrer,

au Couvent des Visitandines

comme aumnier

lge Henri IV.

Ce poste

lui

adjoint,

au

col-

permit de rflchir

plus profondment sur sa propre vocation.

Il

fit

alors de

nombreuses

lectures.

tudiant l'histoire ecclsiastique,

ton,

Descartes, Aristote,

mnier en

titre

ayant t

il

Tout en

lisait Pla-

La Mennais.

nomm

collge de Juilly, Lacordaire fut

L'au-

directeur

du

heureux de

lui


succder.

Il

38

se croyait appel l'instruction

spciale de la jeunesse.
tt, dit

Mais

il

s'aperut bien-

Albert du Boys, qu'il tait impuissant

lutter contre

les

mauvaises tendances qui

rgnaient alors dans l'Universit, au moins

Paris.

Loin de pouvoir tendre parmi

les tu-

diants de son collge les sentiments de la

il

foi,

voyait avec dsespoir que, parmi ceux qui

en sortaient chaque anne,

il

y en avait

peine un ou deux qui eussent conserv l'ha-

bitude de la pratique de la religion.

dit,

ce sujet, avec

collges de Paris

les

Il

s'enten-

aumniers des autres

tous avaient dplorer des

rsultats

peu prs semblables. De concert

avec eux,

rdigea

il

un Mmoire sur

l'tat re-

ligieux et moral des tablissements confis

leur direction spirituelle

(1).

Ce Mmoire devait amener un

prochement entre La Mennais

troit rap-

et Lacordaire.

Celui-ci, dater

de cette poque, parat vou-

loir s'attacher

d'une manire particulire

l'auteur de Y Essai sur V Indiffrence

dans une

Bonnetty

Il crit,

lettre l'abb Gerbet, publie

:

Je vous prie d'tre

mon

par

intro-

ducteur la Chnaie, auprs de M. l'abb de

(l)

Abb du Boys,

Notice.

39

je dois trop, comme chrtien

comme prtre, pour ne pas dsirer qu'il le sache. Veuillez bien, mon cher ami, lui prsenter

LaMennais, qui
et

la lettre

ci- jointe

rite qu'elle

donc qui

tiendra de vous

elle

un m-

ne peut avoir par elle-mme. Voil

est fait.

Vous pouvez me compter

ternellement parmi les sentinelles de la vrit,

perdues ou non, et je vous prie d'en rece-

voir le gage dans cet embrassement.

La Mennais
(1828) pour y
tiques et

venait de se retirer la Chnaie

fonder une Socit d'ecclsias-

mme

de laques qui travailleraient

dfendre l'Eglise contre

les

attaques de la

science. Cette Socit devait s'appeler la So-

cit de Saint- Pierre.

Les encouragements

lui

arrivaient de tous cts.

L'vque de New-

York, pour combattre

propagande protes-

tante, lui

temps de

la

demandait des professeurs.

Au

prin-

1830, Lacordaire se prsenta la

Chnaie.

M. A. Bonnetty a publi, en

juillet 1878,

son recueil des Annales de philosophie

dans
chr-

tienne, des souvenirs personnels qui sont rests

peu connus. Parmi ces documents nous trouvons une lettre d'Henri Lacordaire, intressante d'abord parce qu'on y peut constater
l'influence croissante de La Mennais, en-

40

suite parce qu'elle contient le premier

des doctrines qui ont

monde

si

germe

profondment agit

le

religieux.

Depuis l'apostasie de l'abb de La Mennais,

les

amis de Lacordaire, jugeant cette amiti

compromettante pour

le

clbre prdicateur,

ont essay de diminuer l'importance des

lations qui s'tablirent entre ces

re-

deux hom-

mes, rapprochs par des sympathies et des

ides

communes. M. Foisset attribue

ce pen-

chant de Lacordaire une sorte d'hallucination morale.

alla

pour

Le

P.

Chocarne

que Lacordaire

dit

La Mennais au

la premire fois voir

printemps de 1830. La

vrit,

c'est

que La-

cordaire avait dj fait la connaissance de

La Mennais avant

Du Boys

croit

son entre au Sminaire.

mme

que

c'est

La Mennais

qui

prsenta Lacordaire l'abb de Salinis, alors

aumnier du
Voici

collge

le rcit

Henri IV.

que Lacordaire a

entrevue dcisive avec La Mennais.

peine d'tre

lu,

exprime

Deux mois avant

persuad que

Il

vaut

et par les dtails qu'il

et par le regret qu'il

de son

fait

ma

la

la

donne

Rvolution de 1830,

carrire sacerdotale n'aurait

jamais en France son libre dveloppement,

je rsolus de chercher

aux Etats-Unis d'Ame-


ri que

un thtre

sentiments qui

41

me

Une

proccupaient.

cette rsolution bien arrte, l'ide

me

aux

d'action plus analogue

me

La Mennais

rapprocher de M. de

fois

prit

de

de

lui

et

rendre visite en Bretagne, dans sa maison de

la Chnaie. Je

ne l'avais vu que deux

dant quelques instants

seul grand

homme

mais enfin

c'tait le

de l'Eglise de France, et

peu d'ecclsiastiques avec qui

relations

pen-

fois,

taient

particulires

le

j'avais eu des
ses

Arriv Dinan, je m'enfonai

amis.
seul,

par

des sentiers obscurs, travers les bois. Aprs

quelques indications demandes, je

me

trou-

vai en face d'une maison solitaire et sombre,

dont aucun bruit ne troublait la mystrieuse

clbrit. C'tait la Chnaie.

M. de La Mennais, prvenu par une

qui lui annonait

me

ma

visite et

reut cordialement.

Il

l'abb Gerbet, son disciple

une douzaine de jeunes

mon

lettre

adhsion,

avait prs de lui

le

plus intime, et

gens, qu'il avait ru-

nis l'ombre de sa gloire,

comme une semence

prcieuse pour l'avenir de ses ides et de ses

projets.

me

fit

Ds

le

lendemain, de bonne heure,

il

appeler dans sa chambre et voulut que

j'entendisse la lecture de

deux chapitres d'une

thologie philosophique qu'il prparait, l'un


sur

42

la Trinit, l'autre

sur la cration. Ces deux

chapitres, par la singularit et la gnralit de

leur conception, taient la base de son uvre.

J'en entendis la lecture avec tonnement: son

explication de la Trinit

de

celle

on

le dner,

se rendit

dans une

clai-

o tous ces jeunes gens jourent trs

rire,

simplement
tre.

parut fausse, et

encore plus.

la cration

Aprs

me

Le

soir,

gaiement avec leur Ma-

et trs

on

se runit

dans un vieux salon

La Mennais

sans aucun ornement. M. de

se

coucha demi sur une chaise longue, l'abb

Gerbet

s'assit

l'extrmit, et les jeunes gens

en cercle autour de l'un et de

trie,

dont

visite

je n'avais

l'autre. L'entre-

une sorte

tien et la tenue respiraient

jamais t tmoin. Cette

me

de quatre jours, en

d'une surprise, ne rompit point

nait de

me

d'idol-

causant plus
le lien

qui ve-

rattacher l'illustre crivain. Sa

philosophie n'avait jamais pris une possession

claire

de

mon entendement

sa politique abso-

lutiste m'avait toujours repouss

venait de

thodoxie
il

tait

me jeter
mme ne

trop tard

sa thologie

dans une crainte que son orft pas assure.

:

je

m'tais

Nanmoins

livr,

sans en-

thousiasme, mais volontairement, l'Ecole qui,

jusque-l,

n'avait

pu conqurir mes sym-


mes

pathies ni

43

Cette dmarche

convictions.

fausse et peu explicable dcida de

Lacordaire, on

le voit,

ma destine.

subissait l'ascendant

de La Mennais, tout en entrevoyant dj

ril

le p-

de sa doctrine.

Le futur dominicain

cependant

crivait

le

C'est M. de La Mennais qui

sera en France

le

fondateur de la libert chr-

juillet

1830

tienne et amricaine
il

disait encore

Le 19 du mme mois,

Mettre l'Eglise dans l'tat

d'indpendance o

en Amrique, voil

elle est

ce qui est faire avant tout.

New- York

lui

ayant

L'vque de

offert le poste

de vicaire

gnral dans son diocse, Lacordaire songea

srieusement partir pour l'Amrique,

en-

voy par La Mennais, avec l'abb Jules Morel.

La Rvolution de 1830

clata sans modifier

ses projets.

Pendant

gne

adieux sa famille et ses amis,

faire ses

qu'il

allait

en Bourgo-

Lacordaire recevait une lettre de l'abb Gerbet,

lui

annonant

L'Avenir,

la

collaboration. C'tait

pour

fondation du journal

pour lequel on

la diffusion

lui

demandait sa

une tribune toute prte

des ides qu'il voulait pro-

pager en Amrique. Lacordaire resta en France.

Le premier numro de Y Avenir parut

tobre

1830.

Montalembert

le

15 oc-

accourut

d'Ir-

L&

lande se joindre ses collaborateurs.

chez l'abb de

La Mennais

avec Lacordaire et

qu'il

qu'il se

noua

C'est

rencontra

cette illustre

amiti qui ne devait plus se rompre.

A peine
On

paru, Y Avenir eut des adversaires.

s'tonna de voir des prtres rdiger une

gazette quotidienne.

Le haut

clerg releva cer-

taines audaces thologiques, des exagrations

tolrables sous la forme de simples opinions
personnelles,

mais

auxquelles

une formule

trop absolue pouvait donner une apparence

de fausset. Les vaincus de

juillet

ne suppor-

trent pas d'tre exclus d'un parti qui avait

l'ambition de rgnrer
lait

remplacer pour

le clerg et

lui la

qui vou-

protection

officielle

du gouvernement par l'indpendance

complte.

On

la plus

critiqua l'attitude des rdacteurs

l'gard des princes dchus

et l'on

trouva que

ce journal empruntait ses critiques

trines rvolutionnaires.

aux doc-

III

Fondation de V Ecole
Le voyage de Rome. Le cholra
Paris. Dvouement de Lacordaire. La dfection de
La Mennais. Opinion de Lacordaire sur La Mennais.
Les premires prdications de Lacordaire.

Sainte-Beuve

V Avenir

et

libre.

Les poursuites.

D'autre part, la nouvelle

amis dans

Parmi

les

feuille

avait des

milieux les plus opposs.

ses partisans,

bien qu'avec de trs

nettes diffrences de principes,

il

faut citer

Sainte-Beuve, qui cette poque tait encore

vaguement

du moins de

chrtien,

sensibilit

et d'imagination.

Sainte-Beuve ne collaborait pas Y Avenir

mais personne ne

Ami

de

La Mennais,

publier
critique

le

les Paroles

lisait

plus assidment.

qu'il devait aider bientt

d'un croyant,

n'alla jamais, dit

le

clbre

M. Andr Pavie,

dans un trs curieux livre, respirer F atmosphre

sductrice de la Chesnaie

quelques rencontres,
Juillv, entre

il

mais

lui sufft

il

lui suffit

de

d'entendre,

Lacordaire et l'abb Gerbet, cette

46

voix qu'on a peine se figurer enchanteresse,

et qui

pourtant

charme.
cette

Il

s'prit,

les

comme

le

tant d'autres, de

rsoudre par

qui prtendait

doctrine

l'amour

pour tomber sous

l'tait,

plus graves problmes sociaux, pla-

cer,

comme une

mis

les plus violents,

digue entre les courants enne-

s'prit, lui aussi,

un Evangile

rajeuni

il

de ce Christ humanitaire, et

peut-tre trop humain, que David d'Angers

reprsentait pench sur le globe terrestre pour
crire avec son

cevante

sang

la

formule enivrante et d-

Libert, Egalit, Fraternit. Ses

suivent sans cesse les moindres

yeux

mouvements

de ce groupe auquel on sent bien, en dpit

de quelques
attach.

Il

que

critiques,

n'est pas

une

son

lettre

cur

de cette po-

que adresse son ami angevin qui ne

ferme quelque allusion.
Victor Pavie

Il

est

crit

ren-

son ami

Je voudrais que Y Avenir ft fait

autrement. Tel qu'il

est,

il

un peu

n'est pas de ce

monde, il frappe faux, il gte d'admirables

lans par une exagration ingnue qui doit

faire sourire les incrdules et les indiffrents.

C'est bon et beau comme protestation. C'est

mal comme rsultat, c'est puril en tant que

journal

pratique

par l'absence

d'opinion

47

sur toutes les questions vitales de paix et de

guerre, d'impt

(1).

Le
25 novembre 1830, Lacordaire crivait aux
vques de France un article o il demandait
que le clerg renont au salaire que lui allouait
le gouvernement. La Mennais publiait un autre
L' Avenir allait tre bientt poursuivi.

dans

article

tholiques.

le

mme

sens

Oppression des

Les deux prtres furent dfrs aux

La Men-

tribunaux. L'avocat Janvier dfendit

nais

lui-mme sa d-

Lacordaire prsenta

fense et dclara que sa devise tait

libert.

ca-

Aprs de

Dieu

et

deux prvenus

vifs dbats, les

furent acquitts.

Ce

n'tait pas la premire plaidoirie de l'abb

Lacordaire.

Il

avait dj intent une poursuite

en calomnie contre
sitaire,

le

Lyce,

feuille univer-

qui avait indignement parl

du M-

moire des aumniers des collges de Paris

M. de Qulen.

Au

seuil

de ce procs, une ques-

tion d'ordre public se prsenta

juridiction

taient

comptente?

Si

quelle tait la

les

aumniers

de simples citoyens, la diffamation

restait justiciable des

tribunaux ordinaires

c'taient des fonctionnaires publics,

(1)

Mdaillons romantiques, par Victor Pavie,

le

si

jury

1 vol.

in-8.

48

devait connatre de la plainte. L'avocat

du

M. de Sgur-Daguesseau, plus tard

s-

Roi,

nateur, soutenait que les aumniers avaient

un caractre
en donnait,

public, et l'une des raisons qu'il

c'est qu'ils sont les ministres

souverain tranger.

Non, Monsieur, rpliqua

Nous sommes

Lacordaire, cela n'est pas.

quelqu'un

de

ministres

nulle part, de Dieu.

d'un

qui

les

tranger

n'est

D'unanimes applaudis-

sements couvrirent cette parole. Toutefois

le

Tribunal de la Seine se dclara incomptent.

Mais

le

Procureur du Roi, M. Comte, appela

de cette dcision par des motifs de l'ordre

plus lev.

Il

le

soutint qu'il n'y a de fonction-

naires publics que ceux qui reprsentent l'Etat

un degr quelconque, ce qui manifestement

exclut les ministres

du

culte

prt par les aumniers, ni

le

que

ni le

serment

traitement qu'ils

recevaient de l'Etat, ne changeaient en rien la

nature toute spirituelle de leurs fonctions, pas

plus que

le

traitement attribu au mdecin

d'un tablissement de l'Universit ne transformait ce mdecin en fonctionnaire public.

Il

n'chappait point M. Comte que cette qua-

lification

tre

du

de fonctionnaire abaissait
prtre,

qu'elle tait

le carac-

une atteinte

l'indpendance et par consquent la dignit

49

de son ministre. Nanmoins

n'accueillit pas l'appel

pousser,

elle

la

Cour de Paris

mais, avant de

le re-

dut entendre un remarquable

plaidoyer

de

M. Comte

tait

Lacordaire,

la

thse

de

premptoirement dmontre.

Si la jurisprudence protestait, la vrit n'en

donc pas moins son chemin dans

faisait

esprits (1).
C'est

les

au cours de cette anne 1831 que LaCoux et Montalem-

cordaire et ses amis, de

rsolurent d'ouvrir une cole rue des

bert,

sans l'autorisation du gou-

Beaux- Arts, n

3,

vernement.

pensaient que l'article 49 de

Ils

la nouvelle charte leur garantissait ce droit,

ou plutt

ce fut

un

dfi

au gouvernement, qui

avait promis la libert d'enseignement et qui

non seulement la refusait, mais venait mme

de retirer aux curs de Lyon l'autorisation
de donner des leons de latin leurs enfants

de chur.

Le prospectus de
bli le

sons

cette Ecole libre fut pu-

29 avril 1831 dans Y Avenir. Nous y li

Agence gnrale pour la dfense de la

libert religieuse

fonde une cole gratuite d'ex-

ternes sans autorisation de l'Universit, rue

(1)

Foisset, ch.

IV.


des Beaux- Arts, n

gnera

du

50

Paris. Elle y ensei-

3,

lments de la religion, du franais,

les

de l'criture et du calcul, sauf

latin,

joindre plus tard et sur

un plan plus tendu

d'autres branches des connaissances divines

et

humaines. Elle a voulu que cette Ecole ft

non seulement parce

gratuite,
et

que

le

qu'elle le

peut

chrtien doit introduire la charit

partout o

le

il

peut, mais parce que l'ensei-

gnement, pour devenir universel, doit tendre

tre gratuit, avantage que la religion seule
peut procurer la socit dans
il

o
aux

la limite

est possible. L'instruction sera donne

enfants par les

nrale,

MM.

bert, qui

membres mme de l'Agence

g-

de Coux, Lacordaire, Montalem-

prennent sur eux la responsabilit

lgale de cette Ecole.

Les classes seront

res, et le soir,

On

chent

le

matin, de 8 10 heu-

de 2 heures 4 heures.

n'y recevra que des enfants qui sa-

lire et crire.

Le prospectus

tait sign par les

plus haut et par ceux de

noms

La Mennais,

cits

Bailly,

de Surcy, Ph. Gerbet.

Ds l'ouverture de
de police se prsenta
recteurs

un commissaire
donna l'ordre aux diIls protestrent. Le

l'cole,

et

de la fermer.

 51
commissaire voulut expulser
cordaire tendit la

main

Vous tes

par ordre de vos parents

il,

sentons

nous sommes

La-

les enfants.

nous

dit-

ici,

les repr-

vos pres et mres

comme dans

vous tes dans nos bras

les leurs

nulle puissance que celle de la justice ne peut

nous sparer. Vous reviendrez demain huit

heures.

Le lendemain,
Le commissaire
:

les

enfants

prsents de se retirer

ici

Lacordaire

mme scne recommena.

Au nom de la loi, je somme
la

Au nom de vos parents, dont

j'ai l'autorit,

vous ordonne de rester

je

Le commissaire

Au

somme une seconde

nom

de la

enfants

fois les

loi,

ici

je

pr-

sents de se retirer.

Lacordaire

dont

de

fois

Une

La

Au nom
je

de vos parents,

vous ordonne une

se-

rester.

troisime

fois les

rons

j'ai l'autorit,

conde

que

sommation

fut faite et cha-

enfants s'criaient

Nous

reste-

police finit par les disperser. Lacordaire

refusa de sortir, en disant qu'il tait dans son

domicile.

Un

bras. Alors

sergent .de ville

seulement

il

le

prit par le

obit.

Lacordaire et ses amis furent d'abord pour-


suivis

devant

le

52

tribunal correctionnel

mais,

pre de Montalembert tant mort et son

le
fils

se

trouvant investi de la

pairie, le

procs

chambre des Pairs. Il eut

un grand retentissement. Montalembert y obtint un de ses plus beaux succs d'loquence.
eut lieu devant la

Lacordaire y parla admirablement. M. de

Coux appela Louis- Philippe le roi provisoire
de la France. Les directeurs de l'Ecole Libre
furent condamns fermer leur tablissement
et

payer solidairement une amende de cent

francs,

pour avoir essay de corrompre

jeunesse en l'associant

un acte

illgal

la

La publication de Y Avenir tait, d'autre part,

une lourde charge qui occasionnait bien des
frais et

des difficults

(1).

En

butte aux sus-

aux animosits politiques,

rdacteurs rsolurent d'aller eux-mmes

picions religieuses et
les

au devant d'une explication.

Mieux

Il fallait

valait prvenir l'accusation

en

finir.

que d'tre

oblig de s'en justifier. Ils iraient

Rome

aprs lui avoir soumis leurs doctrines,

et,

ils

ob-

tiendraient l'approbation ou le dsaveu

du

Saint- Pre.

En

attendant la solution du con-

(1) L? Avenir

n'eut jamais plus de 2.000 abonns, moiti

ou de souscriptions aidrent le fonder. Une somme de 20.000 francs
tait rserve l'Agence.
prtres, moiti laques. 80.000 francs d'actions

53

crurent bon de suspendre momentan-

f lit, ils

novembre 1831).
A la fin du mois de dcembre de la mme
anne, La Mennais, Lacordaire et Montalembert partirent pour Rome, aprs avoir rdig un Mmoire qui devait tre prsent
Grgoire XVI et que La Mennais insra dans

ment

son

leur journal (15

livre

Rome

les Affaires de

(1).

Partout, assure V Ami de la Religion

voyageurs furent

l'exception

(2), les

accueillis assez froidement.

du

P.

Ventura, ceux

avaient d'abord subi l'influence de

mme

La Mennais

blmrent ses doctrines ou firent leurs

Non seulement

serves.

les

qui

r-

approbations ne

vinrent pas, mais on pensait gnralement que

la seule profession de foi

et

suffi

du journal Y Avenir

motiver la condamnation. Ce fut

partout une politesse sans empressement. Le

cardinal
nais
ler

Weld

comme

se

contenta de recevoir

ami, mais ne voulut point se m-

affaires. Le cardinal Pacca refusa

pour les voyageurs une
demander
de

de ses

mme

audience au Saint- Pre

remettre

de

lui

de

rdiger.

ci

La Men-

(2)

le

et se

mmoire

P. 36.
T. LXXII, no 1933.

chargea seulement
qu'il leur conseilla

54

Dans une rponse

transmettre par
dait

verbale,

le cardinal, le

hommage au

rdacteurs, mais

dclarait la nouvelle doc-

trine dangereuse et capable

sion dans le clerg.

d'amener

D'ailleurs,

Mmoire demandait du temps

lait

de ne pas en attendre

et les rsultats.

de consulter

Le

le

fit

aux intentions des

talent et
il

leur

qu'il

Saint- Pre ren-

la divi-

l'examen du

et l'on conseil-

Rome la

conclusion

Saint- Pre, qui se proposait

P.

Rosaven, consentit

re-

cevoir les voyageurs, mais ne leur parla ni de

leurs crits ni de leur doctrine.

Lacordaire quitta Rome.

Peu aprs, le cholra clatait Paris.

Le flau fit de grands ravages dans la capitale.

Mme

de

B oigne

nous a

laiss

dans ses

Mmoires un dramatique tableau de

l'pid-

mie cholrique Paris.

Les ecclsiastiques allaient confesser les
malades, s' enveloppant avec eux sous le mme

manteau, afin d'obtenir l'isolement sans ralentir les soins que les infirmiers leur prodiguaient.

Des succursales aux hpitaux s'improvi-

saient dans tous les quartiers. Les propritaires

de maisons inoccupes

souvent lgantes

les offraient,

quoique

oo

Pendant plusieurs mois,

durant

et surtout

cinq semaines, chacun, en prenant cong

de sa

trouver

le

le soir

peu d'espoir de

famille, conservait

se re-

On

lendemain runi au djeuner.

ne sortait pas sans mettre ordre ses

affaires,

dans l'attente d'tre rapport mourant de sa

promenade.

Ces craintes se confirmaient en voyant les

au coin des

corbillards stationner

rues,

en

guise de fiacres, prts rpondre de trop

fr-

quents appels

au grand

et

trot,

rideaux

ils

ne suffirent plus

ferms annonaient

noirs, et
;

et enfin

Un

on leur

les sinis-

de ces normes voi-

dmnagement remplies jusqu'au

de

comble des victimes du

allant

auxiliaires des tapissires dont les

tres fonctions

tures

les rencontrant,

chargs de plusieurs bires.

Mais bientt

donna pour

en

flau.

on annonait que la pnurie de bi employer plusieurs fois la mme

soir,

res forait

en en retirant

les corps.

Le jour

suivant,

avait tout fait renonc s'en servir

elles

prenaient trop de place, et l'on empilait

cadavres

tels quels

sires. Celui-ci avait

on
les

dans ces horribles tapis-

vu amener chez

lui le

ma-

tin trente- deux orphelins de pre et de mre,

sortant de la

mme

rue, celle de la Mortelle-

produits d'une seule nuit. Cet autre crai-

rie, et

gnait que

qut

56

man-

service des hpitaux ne

le

lendemain, un nombre considrable

le

d'infirmiers ayant t atteints dans la matine,

etc., etc.

Tant que dura le flau, Lacordaire consacra

tout son temps et tout son dvouement aux
malades, malgr

les obstacles qu'il

dans l'exercice de sa
religieux tait

de

mme

les rues, et

la difficult

hpital.

Il

la

prsence et

moindre part au

fais

une

les

pas se montrer en sou-

admettre dans un

On

celle

Il

aumnier, ni

charit, ni

prtres de la paroisse.

ma

que

Montalembert

crivait

anti-

que Lacordaire prouva

se faire

n'y a ni surs de

rer

Le prjug

vif cette poque,

si

prtres n'osaient

tane dans

charit.

rencontra

a bien voulu tol-

de deux autres. J'ai

travail, et

trs petite rcolte

chaque jour je

pour

l'ternit.

La

plupart des malades ne se confessent pas et

le

prtre n'est l qu'un dput de l'Eglise ve-

nant timidement chercher

quelque me.

et l,

s'il

D'autres sont mourants, sans

voix. Je pose

en

me

n'y aurait pas

un ou deux

ma main sur

se confessent.

oreille et

sans

leur front, et je dis,

confiant la misricorde divine, les pa-

roles de l'absolution.

Il

est rare

que

je sorte

Abb de Lamennais.
Cli.

m,

'
.

-3

S/

sans prouver quelque contentement d'tre

venu. Hier une
et elle avait

je

rait

venait d'tre apporte

son chevet un militaire, son mari;

m'approche

militaire

femme

comme

et,

me demande

pas un cur

je suis

en laque,

voix basse

Moi, je

s'il

le suis

le

n'y au-

On

est

heureux de se trouver juste pour sauver une

me

et faire plaisir

un

homme

(1).

Le 15 aot 1832, parut l'Encyclique de

Grgoire XVI, condamnant les nouvelles doctrines. Le 10 septembre, La Mennais, de Coux,
Montalembert

et Lacordaire renoncrent d-

finitivement la publication

du journal Y Ave-

nir et de Y Agence gnrale pour la dfense de la

Religion catholique.

La Mennais

tout d'abord

avait manifest l'intention de reprendre la publication

suspendue depuis

dpart pour

le

Rome. L'abb Lacordaire fit mme un voyage

Munich pour se soustraire l'ventualit
d'un appel de collaboration.

Il

rencontra pr-

cisment La Mennais dans cette

la condamnation qui

les frappait,

J'tais peine install

raconte Lacordaire, que

(1)

ville, et c'est

soumettre loyalement

l qu'il le pressa de se

Lettre du 22 avril 1832.

ma

dans

mon

htel,

porte s'ouvrit et


que

58

M. de Montalembert. C'tait

je vis entrer

l'habitude des journaux allemands de donner

chaque jour dans leurs

nom

feuilles le

et la de-

meure des trangers. C'est en les parcourant

que M. de Montalembert avait connu mon arrive et

mon

logement.

Il

me conduisit auprs
me reut avec un

de M. de La Mennais, qui

ressentiment visible. Cependant la rencontre

tait

solennelle

la

conversation

pendant deux heures,

et,

dmontrer combien
de reprendre
quel coup

la

m' efforai de

ma

la fin, soit

sparation plus prononce lui et fait

me

Oui, c'est
mots
vous avez bien vu . Le lendemain les

impression,
juste,

et

porter tout ensemble sa

raison, sa foi et son honneur.

que

lui

tait vaine son esprance

publication de Y Avenir,

allait

il

je

s'engagea

il

dit ces

crivains et les artistes les plus distingus de

Munich nous donnrent un banquet aux portes

de la ville. Vers la fin du repas, on vint prier
M. de La Mennais de sortir un moment et un
envoy du nonce apostolique lui prsenta un
pli

au sceau de

d'il et

y jeta un coup
contenait une lettre

la nonciature.

reconnut

qu'il

Il

Encyclique du pape Grgoire

15 aot 1832.

Une

tt rvl qu'il

XVI

date du

lecture rapide lui eut bientait question des doctrines

59

de Y Avenir dans un sens dfavorable

partir de ce

Y Aven prirent
tents

comme

le

dit

moment,

les

(1).

rdacteurs de

parti de se soumettre, con-

Lacordaire

d'avoir com-

battu pour l'affranchissement de l'Eglise et sa

rconciliation avec le droit public de notre patrie

Ils

traversrent la France

en vaincus

victorieux d'eux-mmes et attendant de l'avenir l'quit

tis

que leur refusait l'ardeur des par-

C'tait,

d'ailleurs, la seule dcision

que

leur conscience de catholique pouvait prendre

et qui leur laissait l'estime et l'honneur

dans

la dfaite.

Aprs avoir pass quelques jours

Paris,

rue de Vaugirard, 98, l'abb Lacordaire accom-

pagna La Mennais la Chnaie.

L,

il

lui fut facile

de voir que son farouche

ami ne prenait pas tout

la

mme

soumission.

La

fait les

blessure saignait tou-

jours dans ce cur inflexible

gueil,

l'enttement

choses avec

breton

le

lui

dpit, l'or-

arrachaient

des paroles entrecoupes et menaantes

(Montalembert). Ses sentiments de sourde rvolte se traduisaient en propos imprudents

contre la hirarchie de l'Eglise, et l'on sentait

(1)

Mmoires de Lacordaire.

 60
dj qu'il ne supporterait pas

coup qui

ne pouvoir adoucir

l'avait frapp. Effray de

sa rancune

le

et chrtien trop sincre

pour parta-

ger les responsabilits d'un pareil tat d'es-

Lacordaire rsolut de quitter l'abb de

prit,

La Mennais
lettre

pour

et, le

lui

4 dcembre,

il

lui crivit

une

annoncer son dpart.

Lacordaire s'en alla pied, abandonnant

La Chnaie pour

rentrer Paris avec cinq

francs dans sa poche

(1).

A un

certain point

de la route, raconte-t-il, j'aperus La Mennais

travers

le taillis,

avec ses jeunes disciples

une dernire

je m'arrtai et, regardant

malheureux grand homme,

fuite sans savoir ce

que

me

que

je

j'allais

fois ce

continuai

ma

devenir et ce

vaudrait de Dieu l'acte que j'accom-

plissais.

Dans une

lettre crite Foisset le

23 d-

cembre 1858, nous trouvons le jugement

finitif de Lacordaire sur La Mennais

d-

de

M. de La Mennais

saisir

une chose en

tait troit, incapable

mme temps

sous deux

faces et de revenir jamais la face qu'il n'avait

pas vue d'abord.

(1)

On

lui faire

aux frais de la famille de La

notamment, l'abb Jean, venait de

vivait la Chnaie

Mennais. Son

frre,

parvenir 25.000 francs.

Son

61

changement a

seul

de

t de passer

l'ide absolutiste l'ide librale, puis

du

ca-

tholicisme au scepticisme absolu. Mais cette

double rvolution ne
elle s'est faite

grs,

pas

s'est

parce que l'Episcopat et

laiss

seconde

la

fois,

la

premire

le parti

Gouvernement

le

par un pro-

brusquement, sous l'em-

pire d'une violente passion

(lisez

faite

royal)

fois,

monarchique
l'avaient

d-

parce que la Papaut

s'tait dclare contre lui.

part ces vicissitudes clatantes et su-

bites, l'abb

modifier.

de

La Mennais ne

Il tait,

pour ses penses, ce que

destin tait pour Jupiter

manque de
son contre

donc tout

le

inflexible. C'est ce

souplesse qui ne lui a pas permis

de comprendre que

rtait sa

sut jamais se

lui,

le

Pape pouvait avoir

ni de saisir les

condamnation.
tait perdu, et

Il

nuances o

tait

le

s'ar-

condamn

un abme

sous ses pieds. C'tait l'esprit

rai-

s'ouvrait

moins fcond

en ressources contre lui-mme qui se pt imaginer.

La

raison d'un enfant se serait tire

d'affaire l

o sa raison

prissait.

mille efforts pour lui faire entendre

temps
que

tait

pour

lui, qu'il

la victoire tait tout

perdues

c'tait

pour

lui

n'avait qu'

J'ai

fait

que

le

se taire,

proche des batailles

un langage

inintelli-

62

succomb non par excs de force,

par une impuissance dont un sminariste

gible. Il a

niais

n'et pas t capable.

Son caractre

fectionnait,

gards sur

il

tait

et tendre. Il s'af-

reposait avec paternit ses re-

On

la jeunesse.

honnte pre de

et

bon

mait perdument

Cependant

sarcasme

le

un simple

l'et cru

famille.

ai-

cherchait

il

il

des mots qui pussent craser l'ennemi. Sa tendresse n'avait pas de pardon.

Dans

les derniers

lorsque son

me

tait trouble

dence de son parti

avait fait de

temps que

et

lui, je le

Je ne

l'avoir

l'ai

par la dca-

surprenais dans des

;

il

me

atti-

rappelait

quitt, ds la fin de 1832, aprs

accompagn

la Chnaie,

que par

pression douloureuse que sa vue

Je voyais sa

Rome

l'abandon que

tudes sombres et effrayantes

Sail.

je l'ai vu,

chute,

comme

me

l'im-

causait.

si dj elle et t

accomplie. Cette vision m'est encore prsente

aprs vingt- cinq ans, et rien aprs cela ne

m'a surpris dans

les

profondeurs de cette chute.

Par son caractre comme par son

pouvait s'arrter que

esprit,

rien ne

il

ne

tombe

plus.

Sa vie avait

mal prpare point

:

d'-

ducation rgulire, point d'tudes conduites

63

par une autorit hirarchique

une chambre,

une lecture assidue de tout ce qui

des

livres,

lui

tombait

sous la main, l'abandon prcoce

son propre

esprit,

quelques semaines de

minaire tout au plus.

la lettre,

thologie des choses trs vulgaires,

exemple, que

les

fondements de

s-

ignorait en

il

telles,

par

la distinction

entre la nature et la grce. Ce dfaut premier de

sa formation

avait laiss en lui

intellectuelle

des lacunes qui ne se comblrent jamais. Lorsqu'il

me

lut,

la Chnaie, en 1830, ses explica-

tions philosophiques des

tion et de la Trinit,

dogmes de

mon

la cra-

impression vive et

constante fut qu'il tait en opposition manifeste

avec tout ce qu'on m'avait enseign.

un mot,
foi qu'il

il

ignorait, et c'tait de trs

En

bonne

croyait dfendre la vrit catholique

en l'attaquant. Son intelligence, vicieuse en

elle-mme par dfaut de souplesse, n'avait

donc pas trouv dans sa vie des points d'appui

capables de la soutenir. C'tait un homme en
l'air

de tous

les cts, et

devait faiblir sur ses

qu'il ft

la

encore vue.
arrts

du jour o son gnie

ailes,

il

tait invitable

chute la plus grande qu'on et

Tous

les

un point qui

hrsiarques

s'taient

leur semblait la vrit

M. de La Mennais ne rencontra en

lui

aucun de

64

ces points fixes, et l'erreur

ver.
\

mme n'a pu le sau-

prs ces tristes affaires, dont

dgager avec infiniment de

prouva

il

russit se

Lacordaire

tact,

besoin de rentrer en grce auprs

le

de l'archevque de Paris et lui crivit une letme Swetchine, en mme

tre, qu'il confia

temps

qu'il lui adressait

vantes

elle les lignes sui-

Madame,

une copie de
vous avez
se termine

la

j'ai

ma

l'honneur de vous envoyer

nouvelle dclaration, puisque

bont de

une

affaire

la dsirer.
si

Au moment o

grave, je sens le vif be-

soin de vous remercier de tous les conseils

bons

et

quoique
verai

le

si

si

affectueux que vous m'avez donns,

je n'y eusse

aucun

titre.

J'en conser-

souvenir aussi longtemps que

Voil une portion de

j'entre dans

ma

ma

vie.

carrire acheve

une situation toute nouvelle, o

sans doute les agitations extrieures et les

me manqueront

chances de toute nature ne

pas, puisque c'est notre sort

mais

j'ai

gagn

ceci une connaissance de mes devoirs plus

tendue, et une paix qui ne pourra plus se
perdre, parce qu'elle est celle de Dieu.

m'tes apparue entre ces deux portions

frentes de

ma

vie,

comme

Vous
si dif-

apparat l'ange du

Le cholra

I'

iris.
i

li.


Seigneur une

me

qui flotte entre la vie et la

mort, entre la terre et

dans

le ciel,

respect,

on ne

65

le ciel.

une

fois

Je

suis,

avec

se quitte plus.

Madame, votre

obissant serviteur

trs

humble

et trs

(1).

De

Puis,

H. Lacordaire.

retour Paris, Lacordaire alla voir

chevque, Mgr de Qulen, qui

lui

l'ar-

redonna son

ancienne fonction d'aumnier de la VisitaL'ancien rdacteur de Y Avenir

tion.

mena

dans ce couvent une vie calme

et retire.

ne vois personne,

sauf quelques

crivait-il,

ecclsiastiques de province, qui viennent

voir et
litude.

La

Augustin

deux

l.

Il

son

suffisait

fois la direction
:

mon temps

j'ai

Thomas

activit.

et

On

de saint
lui offrit

de Y Univers, qu'il

re-

Je n'ai pas voulu, disait- il,

rentrer dans la carrire

fait

me

avait le got naturel de la so-

lecture de saint

fusa nettement

Je

du journalisme.

J'ai

de service, quoique court, et

reu assez de blessures pour tre rput in-

valide (2)

Il

refusa galement l'offre d'une

chaire l'Universit de Louvain.

ne dpassait pas
(1)

le

modeste rve d'un cur de

Voir l'intressante monographie de

M me Swetchine

Son ambition

M.Andr Pavie,

intime, p. 116.
(2) Lettre Lorain, 2 fvrier 1834.
5


campagne. Ce

qu'il

66

do remarquable, c'est

qu' cette poque, Lacordaire renonait pres-

que l'loquence
essay,

religieuse,

peu prs sans

succs,

il

s'tait dj

malgr son an-

cien talent oratoire d'avocat.

Il

dut,

comme

tout prtre ordinaire,

sayer de la prdication.

mire

fois Saint-

Il

prcha pour

Roch, dans cette

la pre-

mme glise

o dix-neuf ans plus tard devaient retentir

les

derniers et foudroyants accents de sa voix

Paris. C'tait

avec

au printemps de 1833. J'y

MM. Ampre,

de Corcelles et autres, qui

comme

doivent s'en souvenir

moi.

compltement, et chacun

sortit

un homme de

mais

C'est

tais,

talent,

mais un prdieateur. Lui-mme

Il

choua

en se disant
ce

ne sera

le

crut.

ja

II

m'est vident que je n'ai ni assez de force physique, ni assez de flexibilit dans l'esprit, ni

assez de comprhension du monde, o

j'ai

tou-

jours vcu et vivrai toujours solitaire, enfin

rien assez de ce qu'il faut pour tre

un

prdi-

cateur dans la force du terme. Mais je puis un

lui soit

uvre que rclame la

uniquement consacre...

ma

parole pour l'Eglise, ce

jour tre appel une

jeunesse et qui

Si je puis utiliser
serait

uniquement dans

c'est--dire

le

genre apologtique,

dans cette forme o l'on rassemble

67

les beauts, les grandeurs, l'histoire et la po-

lmique religieuse pour agrandir

nisme dans

les esprits et

C'est alors

le

y engendrer

christia-

la foi(l).

que l'abb Buquet, prfet des

tudes au collge Stanislas, rvla l'abb Lacordaire sa vraie vocation, en lui proposant

de donner des confrences religieuses aux lves

de cet tablissement. La premire

nouvel orateur sacr se

fit

chapelle (19 janvier 1834),

Du

fois

que

le

entendre dans la
il

excita, raconte

Boys, une admiration qui tenait de la stu-

peur.

On

accourait pour l'entendre, des quar-

tiers les plus loigns

pour qui

les

de Paris

et les lves,

confrences avaient t prpares,

durent cder leurs places. La foule dbordait.

MM. Benyer
pu

et

Chateaubriand,

dit- on, n'ayant

entrer par la porte, pntrrent par la

fe-

ntre.

Avec le succs
mena l're des

fallait s'y

(il

attendre) com-

dnonciations, des critiques

et des injustices.

Ici, crivait-il,

confrences, on
cen,

d'homme

me

traite de rpublicain for-

incorrigible,

autres douceurs...

(1)

vers la fin de ces premires

Il

relaps,

y a des

Montai. km bert, Lacordaire,

et

mille

ecclsiastiques

eh. ni.

68

non pas d'tre

n'avoir pas prononc une seule
qui m'accusent,

me

d'homme

mprise

Je

Jsus- Christ...

qu'on

suscite;

et

athe,

mais de

fois le

nom

tracasseries

les

mes devoirs

j'accomplis

de prtre,

de

je suis solitaire, occup,

On
Ah

calme, confiant en Dieu et dans l'avenir...

ne
si

sans l'Eglise et sans

fait rien

La Mennais

l'abb de

restait

gloire, et

jamais

je n'ai

compris qu'un

de cette trempe ne connt pas

Dieu

Le

lui laissait.

donne

est

si

temps.

au plus beau moment de sa

tait

Il

le

avait voulu, quel rle

beau,

si

le

homme

prix de ce que

rle religieux qu'il abanfacile

remplir, tellement

suprieur tous les autres, qu'en trois mois,

Paris, je viens de
telligences,

que

remuer plus de curs

je n'aurais

pu

faire

quinze annes de la Restauration.

A
jet

partir de ce

moment

et d'in-

dans

les

Lacordaire fut l'ob-

d'une sourde opposition, qui ne cessa plus

ses hostilits.

Ceux qui

lui

gardaient rancune

pour son libralisme politique

opinions

lamenaisiennes

gouvernement comme

et ses

le

signalrent

un rpublicain

tique, capable de bouleverser

jeunesse

anciennes

et le prsentrent

l'esprit

au

fana-

de la

l'archevch

comme un homme d'une orthodoxie peu sre.

On finit par dnoncer le jeune confrencier au

La Chesnaie.

Avenue des Chtaigniers

que suivit Lacordaire en quittant dfinitivement Lamennais.

Ch

iii,

p.

S8-69.

69

Vatican. L'autorit religieuse s'mut et suspen-

pendant que Lacordaire

dit ces confrences,

Mgr de Qulen Ne connaissant

mes ennemis, ni ce qu'on veut

crivait

ni

mes

fautes ni

de moi, je

En

me

tais

en enfant de l'Eglise

vain l'abb Affre,

Mgr de Qulen
Mtropole,

moment chanoine

de l'abb Affre,

maintenue.
probables instances

les trs
les

de la

dfense de l'abb Lacor-

daire, l'interdiction fut

Cependant, sur

futur successeur de

le

et ce

prit-il la

(1).

confrences ne tardrent

pas tre de nouveau autorises. Le prdicateur devait soumettre seulement

le

canevas de

ses discours l'un des grands vicaires

cse, l'abb Carrire,

du

dio-

ou l'abb Affre. C'est l'abb

Affre que Lacordaire choisit, sans prvoir en-

core qu'il tait la veille de passer du collge

Stanislas Notre-Dame. Lacordaire a racont

lui-mme comment

Un jour,

dit- il,

Luxembourg,

se

que

fit

je rencontrai

qui m'tait assez connu.

Que

faites- vous? Il

chevque

et

ques pas de

ce

changement

Il

un

m'arrta et

me

faudrait aller voir

un autre

du

ecclsiastique

vous entendre avec

l,

je traversais le jardin

lui.

dit

l'ar-

quel-

ecclsiastique, qui

(1) Notice sur Lacordaire. Poussielgue, 1872.

70

m'tait beaucoup moins connu que

m'arrta pareillement et

me

dit

premier,

le

Vous avez

tort de ne point voir l'archevque.

des

J'ai

raisons de penser qu'il serait bien aise de s'entretenir avec vous.

me

surprit

et,

Cette double invitation

accoutum que

j'tais

un peu

de superstition du ct de la Providence, je

me dirigeai lentement vers le couvent

non

Michel,

loin

vque demeurait

du Luxembourg, o
alors.

sait-elle,

me

tout

voulait

le

l'arche-

Ce ne fut point

la por-

mais une religieuse de

tire qui vint m' ouvrir,

chur, qui

de Saint-

du bien parce

monde

que, di-

m'tait oppos.

Mon-

seigneur, selon ce qu'elle m'apprit, avait abso-

lument dfendu sa porte

t-elle,

je

ajout-

mais,

vais le prvenir et peut-tre vous

recevra- 1- il

La rponse

entrant chez l'archevque, je

le

trouvai qui se

promenait dans sa chambre, avec un

et proccup.

Il

ne

me donna

moignage de bienvenue,

En

fut favorable.

et je

air triste

qu'un faible

me

t-

mis mar-

cher ses cts, sans qu'il pronont une parole.

il

Aprs un assez long intervalle* de

silence,

s'arrta tout court, se tourna vers moi,

regarda d'un il scrutateur

dessein de vous

Dame.

et

me

dit

me
J'ai

confier la chaire de Notre-

L'accepteriez- vous

Portrait

i>k

M""'

Swetchine

l'hospice Swetchine,

ii.

Segr.

m.

M me

consulta

Il

vait tenir une

si

accepta

il

Swetchine, qui de-

grande place dans sa vie et

qui Montalembert
et enfin

demanda vingt- quatre heures de

Lacordaire
rflexion.

71

l'avait prsent

(1).

conta plus tard Mgr

en 1833,

Je suis certain, ra-

que

Affre,

la chaire

de

cette basilique ne fut point dsire par celui

qui devait attirer autour d'elle un

concours.

J'ai

si

nombreux

des raisons de penser que les

personnes qui jugeaient svrement

le

jeune

confrencier furent favorables au choix qui

fut fait de cette glise

preuve

serait

draient, par ce

ils

moyen

dangereuse

Plusieurs

Qulen
prieur

(1)

(2).

assez

peu

loyal, faire

l'influence leur pa-

dterminaient

raisons

faire

du

l'-

dfavorable et qu'ils parvien-

tomber une renomme dont

raissait

espraient que

Mgr de

cette proposition. Ancien

collge Stanislas et ce

Voulez-vous voir

la

su-

moment

mre du Prdicateur? disait-on

un

jour, en 1846, quelqu'un qui assistait l'une des confElle est morte
rences du P. Lacordaire Notre-Dame.
Mais pas du tout la voil, regardez-la
depuis dix ans.
donc Et l'on montrait me Swetchine, dont la batitude
visible avait donn lieu cette touchante illusion . Le
me Swetchine.
P. Lacordaire lui-mme dit avoir consult
C'est une erreur. Sa grande amie tait alors Saint-Pters-

bourg, d'o elle ne revint Paris que le 4 mars 1845. (Vie

me Swetchine, par Falloux, p. 381.)
de
(2) Mmoires de Mgr Affre, cits dans sa Vie par l'abb

Castan.

72

cur de Fontainebleau, l'abb Liautard

dans

sait alors circuler

mmoire qui

critiquait

le

fai-

un

clerg de Paris

vivement

trs

l'ad-

ministration et la conduite de l'archevque.

propos des confrences de Stanislas, l'auteur

de ce mmoire reprochait Mgr Qulen Y inintelligence et la faiblesse

en coutant

dont

les conseils

Lacordaire. Lorsque

il

avait fait preuve

de l'opposition contre
entra chez

celui-ci

lui,

l'archevque finissait la lecture de ce docu-

ment, et ceci ne fut peut-tre pas tranger la

nomination du jeune confrencier.

Dans

le

faubourg Saint- Germain, dont l'opinion pesait

d'un

si

grand poids dans

l'esprit

de M. de

Qulen, nul ecclsiastique ne jouissait de plus

d'autorit

que M.

Fondateur du

Liautard.

avait lev les

des plus

collge Stanislas,

il

illustres familles

de France et contribu sous

la

fils

Restauration faire et dfaire

tres (1).

les minis-

L'intervention

de

Frdric

Ozanam

fut

peut-tre bien aussi pour quelque chose dans

la dcision de l'archevque.
rait Lacordaire

comme

Ozanam

le seul

homme

consid-

capable

de tenir tte l'cole philosophique de Jouf-

(1)

FOISSET,

VIII.


froy.

73

Si l'archevque consentait lui laisser

prcher Notre-Dame, non pas des sermons

selon l'ancienne formule, mais une srie de confrences, le succs de la

tienne tait assur.

dmonstration chr-

Deux de

ses amis, Lejou-

teux et de Montazet, partagrent sa conviction,

et

allrent

ils

ensemble proposer leur

Mgr de Qulen, qui habitait alors au

Couvent des Dames de Saint- Michel, rue Saint-

ide

Jacques, son palais ayant t brl pendant la

Rvolution de 1830. Mgr de Qulen

de leur

faire

une demi- promesse

se

contenta

mais

c'est

aprs cette entrevue que Lacordaire fut

vit par l'abb
pelle

Buquet donner dans

in-

la cha-

de Stanislas la srie de confrences dont

Peu de jours avant cette

inauguration, apportant cette fois une ptition
couverte de deux cents signatures, Ozanam
nouvelle tentative auprs de
faisait une
Mgr de Qulen et, accompagn de ses amis
Lallier et Lamache, il retournait rue Saint-

nous avons

parl.

Jacques. Aprs avoir cout les ides de ces

messieurs, l'archevque les assura qu'il avait,

en

effet,

form

le

projet de faire entendre les

meilleurs prdicateurs dans la grande chaire

de Paris. Ces prdications s'ouvrirent, en

le

18 fvrier

mais

les

effet,

orateurs eurent beau se


succder,
tait

les

ailleurs,

74

nefs restrent vides

dans

le

public

la chapelle Stanislas

chaque semaine prchait Lacordaire

c'est l

que Sainte-Beuve, Chateaubriand, Lamartine

et

Victor

Hugo venaient

l'entendre.

Enfin

l'anne suivante (1835), Lacordaire parlait

Notre-Dame.

A. de Fallottx.

CU.

iv,

p.

;i-

IV

Les confrences de Notre-Dame.

Les dbuts raconts par
Lacordaire.
Les adversaires des confrences.
La Lettre sur le Saint-Sige.
Entrevue avec le Pape.
Mgr de Qulen et le vieux clerg.
Le rve d'un arche-

Lacordaire dominicain.

vque.

Sa rputation

le

dsignait dj pour cette

du haut de laquelle son loquence devait lui faire une clbrit si retentisillustre chaire,

sante.

On sait les succs ou

qu'il

obtint.

Une

foule

plutt les triomphes

enthousiaste

vint

couter cette parole hardie, pntrante et

ginale

ori-

toutes les classes sociales taient re-

prsentes
crivains,

professeurs,

tudiants,

lves

de

l'Ecole

officiers,

polytechnique,

beaucoup de jeunes gens surtout, auditoire

de sympathie religieuse bien plus que de
chrtienne,

incrdules modrs,

foi

intelligences

sceptiques, esprits passionns et inquiets, va-

guement

attirs

par

les

questions religieuses,

avides de dmonstration et de certitude.

76

Lacordaire a lui-mme racont l'motion

donna sa premire confrence NotreDame.

Le jour venu, dit-il, Notre-Dame se remque

lui

plit

d'une multitude qu'elle n'avait point en-

core vue.

La

absolutiste, les

jeunesse librale et la jeunesse

amis et

ennemis, et cette

les

foule curieuse qu'une grande capitale tient tou-

jours prte pour tout ce qui est nouveau,

s'-

taient rendus, flots presss, dans la vieille basilique. Je

montai en

mais avec fermet,

et je

cours, l'il fix sur

non sans motion,

commenai mon dis-

chaire,

l'Archevque, qui tait

pour moi, aprs Dieu, mais avant

le public, le

premier personnage de cette scne.

tait, la tte

un peu

passibilit

absolue,

baisse,

Il

m' cou-

dans un tat d'im-

comme un homme

n'tait pas seulement spectateur ni juge,

qui

mais

qui courait des risques personnels dans cette

solennelle

dans

mon

aventure.
sujet et

Quand

mon

j'eus pris pied

que

auditoire,

ma

poi-

trine se fut dilate sous la ncessit de saisir

une

si

un de

vaste assemble d'hommes,

ces cris dont l'accent, lorsqu'il est sin-

cre et profond, ne
voir.

m'chappa

il

L'Archevque

manque jamais d'moutressaillit visiblement,

pleur qui vint jusqu'

mes yeux

une

couvrit son


visage,

//

releva la tte et jeta sur

il

moi un

re-

gard tonn. Je compris que la bataille tait ga-

gne dans son esprit

l'auditoire.

aussi

dans

annona

qu'il

elle l'tait

Rentr chez

lui,

il

me nommer chanoine
mtropole. On eut beaucoup

honoraire de sa

allait

de peine

le re-

tenir et le faire attendre jusqu' la fin de la

station.

Le

auquel Lacordaire

cri

nographie nous
assemble, que

fait allusion, la st-

conserv.

l'a

Assemble,

me demandez- vous? Que

lez-vous de moi? la vrit?...

donc pas en vous Vous

!

voulez la recevoir
tre enseigns.

Vous ne

l'avez

la cherchez donc,

vous tes venus

vou-

ici

vous
pour

Le succs de

ces confrences attirait tout

ce que Paris comptait d'esprits intelligents et

libraux.

Le

l'poque,

se

Dame

autres
-des

que

sicle

disaient les journaux de

donnait rendez-vous

les vrais fidles se

glises.

Notre-

rendaient dans les

On reprochait

l'orateur d'avoir

auditeurs qui venaient admirer bien plus

se

prier.

convaincre, et penser bien plus que

On dnona

l'inexactitude de son style,

l'incorrection de ses images, la hardiesse de ses

citations,

les

langage qui

ngligences
tirait

insparables

ses plus

beaux

d'un

effets

de

78

l'improvisation passionne. Les partisans de

Lacordaire rpondaient

qu'il fallait oublier les

imperfections de la forme et ne retenir que la

force des penses.

Dans un

la dernire confrence

de 1835, l'archevque

de Paris appela Lacordaire

veau

un prophte nou-

Loin de dsarmer
envenima, tant

les critiques, le succs les

l'originalit

quait les mthodes et

ciences.

ques,

discours prononc

s'il

Des personnes
faut en croire

de Lacordaire cho-

mme un

peu

les cons-

pieuses, des ecclsiastile P.

Chocarne, ne com-

prenaient rien ce nouveau genre de prdication

un peu trop

laque. L'envie et la malveil-

lance s'acharnaient contre l'orateur.

Les

sermons de l'abb Lacordaire bien compris se

rduisent des articles de journaux qui figu-

encore aujourd'hui dans

reraient assez bien

un nouvel A venir, crivait

Prtre devant

le sicle,

le

curieux auteur

Madrolle.

Ils

du

constituent,

selon la plus parfaite dgradation de la parole,

l'anarchie la plus complte de la pense, nous

ne dirons pas thologique, mais simplement

philosophique

(1).

Aucun genre de reproche ne

(1)

Madrolle,

teurs de

Lettre aux membres du

Notre-Dame. Paris, 1837.

fut

pargn au

clerg et

aux audi-

79

rnovateur de l'apologtique chrtienne.

nous en croyons

Annales de philosophie

les

chrtienne de Bonnetty,

un

prlat publia

une brochure anonyme contre

teur.

voir

un

Il

Si

est dplorable, disait

le

mme

grand ora-

Bonnetty, de

prtre descendre, de sa dignit qui

haute dans la hirarchie, au rle obscur

est

d'un pamphltaire anonyme,

en

attaquant

celui qui ne parle qu'avec l'approbation de son

archevque.

On

excuse

la rigueur la r-

clerg

comprendre

du vieux

sistance

et

approuver cette prdication nouvelle qui

sentait le

dogme

pr-

morale avec tant d'ima-

et la

Non seulement on

gination et de hardiesse.

si-

gnalait la trop grande licence thologique, mais

on

faisait

presque un crime l'orateur d'avoir

trop tudi les Pres de l'Eglise. Ce qui choquait l'ancienne cole, c'est la modernit de
cette loquence. Lacordaire rpondait

sais

je

veux

arriver dans l'me de

diteurs, et je crois

mes

arriver quelquefois.

Je

au-

Mon

auditoire sent la lumire, elle est dispose pour

lui

avec de belles lignes d'architecture sco-

lastique, tout en disant les

laisserai indiffrent
rai

ma

Il

mthode,

avait raison

le

choses, je le

jour o j'abandonne-

je serai
;

mmes

et les

un homme perdu.

attaques eussent t

 80
moins violentes,

s'il

ne s'y tait ml des ran-

Les lgitimistes poursui-

cunes politiques.

vaient en Lacordaire l'ombre de Y Avenir.

leur tait odieux qu'un

homme

sorti

Il

de cette

cole, qu'un prtre faisant profession publique

d'indiffrence en matire de dynastie, pt con-

qurir quelque action sur les esprits. C'taient

eux surtout qui s'acharnaient sur quelques

paroles d'un got douteux ou d'une justesse
contestable, chappes la tmrit de l'im-

provisation la plus entranante, mais la plus

entrane

qui

trente- trois ans

ardent,

il

Lacordaire avait

jamais.

fut
il

tait trop jeune et trop

avait une trop grande sve d'ima-

gination, trop de saillies d'esprit, j'ai presque

dit involontaires,

pour ne jamais prter

le

flanc

l'implacable malveillance des ennemis de sa

direction politique (1)

Mgr de Qulen

eut la gnrosit de ne ja-

mais prendre au srieux cette opposition passionne.

L'abb Lacordaire dpensait une

gie

telle ner-

dans sa mission oratoire, que sa sant en fut

compromise
rent

(1)

et

que

les

mdecins

un sjour Dieppe, o
FOISSET,

VIII.

lui conseill-

se trouvait alors

s/ux,' *+*6jlJ dVTcd ry> u- t/j/l

JLl^i

ch.

iv,

p.

80-81.


Mme

Rcamier, qui

avec

le

81
fit

bientt connaissance

confrencier de Notre-Dame. Lacor-

daire rencontra chez elle

duc de

Noailles,

teaubriand

lui

Chateaubriand,

le

Ampre fils, Ballanche. Chademanda mme un sermon

Mme

pour l'hospice de Marie-Thrse, que

de

Chateaubriand venait de fonder.

Le bruit de l'opposition thologique

litique qui harcelait le

Dame

finit

et po-

triomphateur de Notre-

par arriver jusqu' Rome. Ds la

seconde anne de son apostolat, Lacordaire

quittait sa chaire
dit

pour

Bonnetty, par

aller

le dsir

Rome,

pouss,

d'tudier dans le

lence et par l'ennui des contradictions

rites

si-

imm-

Lacordaire partait pour

traite de

deux

aller faire

une

re-

ans.

L'orthodoxie de ses confrences tait d-

nonce avec une violence toute particulire,

dans un
M. Cattet,

crit

et

du

vicaire gnral

de Lyon,

dans deux volumes que prparait

M. Cottret, vque de Caryste.

Le

bruit courait

Rome pour

que Lacordaire

se justifier

expliquer sa doctrine.

organe

du

parti

devant

La

le

allait

pape

et lui

Gazette de France,

lgitimiste,

l'imprima

en

toutes lettres. L'abb Afre, vicaire gnral, d-

82

mentit officiellement cette nouvelle dans Y Ami

du Clerg

Nous pouvons

assurer, disait- il,

que M. Lacordaire n'a prouv que des oppositions au projet qu'il avait form, la fin du

mois de janvier de cette anne, de se rendre

Rome. Il est certain que le pape n'a jamais manifest la

moindre dsapprobation,

eu moins encore
de

lui

M. Lacordaire.

que cet orateur a

et qu'il

pense de mander auprs

la

Il

est certain,

des instances inutiles

fait

pour ne pas prcher

au contraire

de cette anne,

la station

et qu'il a cd, en continuant ses confrences,

des invitations auxquelles

possible de refuser.

lui

il

(8 juin 1836.)

L'anne 1836 fut marque par

tion

du

livre

de

a t im-

La Mennais,

la publica-

les Affaires

de

Rome. Lacordaire, qui ses ennemis reprochaient toujours ses anciennes amitis, crivit
aussitt sa Lettre sur

pape dsira conserver

le

le

Saint-Sige, dont le

texte original.

de l'envoyer l'impression,

le

Avant

confrencier

voulut soumettre son manuscrit Mgr de

me Swetchine, qui avec sa
Qulen. C'est

bonne grce

et

son tact habituel, se chargea

de la prsenter et de la recommander

chevque de

l'ar-

Paris.

l'arrive de votre manuscrit, crit- elle


Lacordaire, je

83

le lus

avec

croyant

dlices,

vous entendre, mais aussi avec tremblement,

et cette espce de perturbation intrieure qui
ferait se rcuser

soi-mme lorsqu'on

s'inspire-

quelque confiance, ce qui certes n'tait

rait

point

ici.

J'ai

trouv dans cet crit des mor-

ceaux admirables, d'une beaut hors ligne et

d'un charme qui n'est qu' vous. Le point de

vue o vous vous

tes plac

sparation complte de ce

est le mien,

monde ne me

vraiment accessible qu'aux intrts de

o toute
nous
que

ma

l'Eglise,

vie s'est rfugie je pense que

;

devons

lui

ma

laisse

tout, et qu'elle

ne nous doit

la joie d'elle-mme.

La

politique dveloppe par

rat celle

vous

du Pre commun de tous

me

pa-

les fidles,

comme dans toutes les

nations et, quant au fond, mon adhsion est
aussi complte que mon admiration est vive
pris

dans tous

les partis

pour une foule de passages qui m'ont

Mais ce juste

m'empche

pas,

et

bien sincre

mon

ravie.

hommage ne

cher ami, de trouver que

des parties de votre ouvrage auraient

tre retravailles. Plusieurs ides

demand
m'y ont

paru tre hasardes, et manquer de cette prcision rigoureuse, de la rectitude absolue qu'on

attend toujours du sacerdoce

taches lgres,

travail

facile,

qui n'auraient

demand que

votre prsence pour amener notre persuasion,

vous

et

La

faire perfectionner

dlicate mission de

pas d'abord tout

le

votre uvre...

succs qu'elle esprait.

L'archevque fut d'avis d'ajourner

tion,

et

Mme Swetchine n'eut

son attitude cachait mal

la publica-

menace

la

d'une dcision plus svre.

Cet opuscule parut en 1838. Lacordaire

exposait sa faon de comprendre les questions

Une

politiques.

une

pareille

indpendance

d'ides,

complte indiffrence en matires de

si

dynasties et de gouvernement ne parut pas

Rome, mais choqua profondment

Qulen, qui ne voyait pas d'un bon
libralisme d'opinions chez un prtre.

excessif

Mgr de
il ce

L'hostilit subite de son

Lacordaire.

Il

archevque rvolta

n'admettait pas une

telle s-

vrit hirarchique sur des questions o l'Eglise laisse

aux

fidles toute libert d'apprcia-

La rupture avec son archevque lui

apparut ds ce moment bien difficile viter.

tion.

En
Rome
mme
P.

attendant,
;

il

Lacordaire

avait renonc Paris

sincrement

se
;

il

plaisait
se

montrait

heureux des succs du

Ravignan, qui venait de

lui

Notre-Dame. Lacordaire reut

succder

Rome

l'ac-

Portrait de

M me

Swetchine

D'aprs un pastel appartenant M.

le

comte Louis de Blois.

Cl)

iv,

p. 84-85

85

cueil le plus empress. Foisset raconte

termes l'entrevue avec

Il
il

son audience

Lorsqu'il

entra,

le

XVI

pape Grgoire

le

mai
ds le 6 juin,
du Souverain Pontife.
Pape ouvrit ses deux

tait arriv le 21

eut

en ces

bras en disant d'un air tout joyeux:

Ah

Et pendant que le confrencier de Notre-Dame baisait les pieds du

Vabbate Lacordaire

XVI

Saint- Pre, Grgoire

lui prit la tte

dans

ses mains, la pressant avec affection et disant

Je sais que l'Eglise catholique a fait en vous

une grande

acquisition. Je

belle chambre

puis

le

l'abb de

me

souviens d'une

La Mennais

tait l,

comte de Montalembert, puis l'abb

Lacordaire, et

cardinal de Rohan.

ici le

Et

Pape dsignait du doigt la place que chacun avait occupe. Aprs quoi, il bnit Lacordaire en ces termes Je vous donne ma b-

le

ndiction et je prie Dieu de vous confirmer dans

la dfense

que vous avez entreprise de

catholique.

la

cause

Cet accueil tait d'autant plus significatif,

que, peu de jours auparavant, Grgoire

XVI,

excellent thologien, avait reu et lu la bro-

chure de l'abb Cattet.

toyable et avait

dit,

Il

l'avait trouve pi-

avec un geste de ddain,

au cardinal prince Odescalchi

(le

mme

qui a

86

depuis dpos la pourpre pour se faire Jsuite)

Le Pape
chure

Tenez, je vous
dit

Il

celui qui
s'agit

fais

lui

cadeau de a

avait remis la bro-

de savoir

si les

proposi-

tions qu'on attaque sont en effet censurables

si

la

mme

censure n'est pas plus censurable

que les propositions dnonces.

elle-

peine l'abb Lacordaire tait- il install

Rome,

les dispositions

de Mgr de Qulen

son gard s'aigrirent tout

fait, soit

que cette

absence et facilit la propagande des adversaires, soit qu'il

tisfait

ne ft peut-tre pas trs

sa-

des lettres que lui crivait Lacordaire,

rest officiellement en excellents termes rap-

Le jeune prdicateur n'avait

pas cach Sa Grandeur que Rome et dsir voir un rapprochement entre l'archevch de Paris et le chteau des Tuileries, o
ports avec

lui.

Mgr de Qulen

avait toujours refus de se pr-

senter, depuis la dmolition

du

palais archi-

piscopal par l'meute de 1831. Toujours

que Mgr

est-il

de Qulen, qui avait constamment

couvert Lacordaire,

commena dcidment

l'abandonner.

Dans

le

courant de l'anne 1832 un de ses

anciens condisciples, l'abb Chalandon, alors

chanoine thologal de Metz et qui devait tre


nomm

87

archevque d'Aix,

demanda de

lui

venir prcher Metz. Aprs avoir consult

quelques

M me

Montalembert,

amis,

chine, la Comtesse

Eudoxie de

la

Swet-

Tour- du- Pin,

Lacordaire accepta la proposition. Mais, sur

ces entrefaites, le cholra ayant clat
le

et

Rome,

prdicateur crut devoir diffrer son dpart

s'empressa de se mettre la disposition

du Cardinal
liaire

Vicaire, qui l'attacha

comme auxi-

la paroisse de Saint- Louis- des- Franais.

C'est par suite de cette mission qu'il eut la

consolation d'assister, au

lit

de mort,

le pein-

tre Sigalon, auteur de la belle copie

du Juge-

ment dernier de Michel- Ange, qui

Paris

l'cole des

Beaux-Arts.

d'alarme assez

vif.

Il

Dom

eut

est

un moment

Guranger, abb de

Solesmes, fut en danger pendant vingt- quatre

heures. Sous cette impression, Lacordaire prit

soudainement
son vque

le parti

de se rconcilier avec

(1).

L'envoi de la Lettre au Saint-Sige avait encore accentu

le

Qulen son gard.

montre de
qu' tout

(1)

prs,

lui

...

Quand

crivait

moment on peut

FOISSET, IX.

Mgr de

refroidissement de
la

mort se

Lacordaire,

tre appel

et

devant

Dieu, c'est

un fardeau trop lourd qu'une dsu-

nion quelconque avec celui que Dieu vous a

donn pour pasteur

et

pour

bien que

pre,

l'on et mille raisons de son ct et que

ft sans

le

fiel...

Deux mois

aprs seulement,

Mgr de Qulen

rpondait en quelques lignes pour

lui

cur

le

f-

de son dvouement aux cholriques et

liciter

pour l'assurer

qu'il

n'y avait de sa part au-

cun motif politique dans l'ajournement apport la publication de la Lettre sur

Sige

Vous m'aviez envoy un

Mgr. de Qulen, et vous

mon

forme,
disiez

jugement,
soit

de

dt pas

pour

Saint-

crit, disait

remettiez tellement
le fond, soit

pour

pour l'opportunit, que vous

le jeter

au feu

paratre. Je

tout simplement

me

soit

le

le

j'ai

si

vous

je pensais qu'il

la

me
ne

cru sur parole et

ai

us du droit dont vous

disiez d'user, voil tout.

Si l'on

y a mis

ou vu quelque chose de plus, on a eu tort. Plus

grand tort, si l'on a interprt et signal ma
conduite comme appuye sur des motifs que
l'imagination s'est forms.

On nous

assure, continuait le Prlat,

que

vous tes dans l'intention de revenir en France

ds cette anne. On va jusqu' compter vos
pas et raconter vos projets

prcher

le

carme

\l""'

SWETCH]

[Pastel appartenant

M.

le

i:.

K\

N'T.

comte Louis de Blois)

ch.

iv,

89

prochain Metz, puis descendre dans

J'ignore, et, par consquent,

le

Midi.

ne puis rpondre

Tout ce que je puis

vous dire, c'est que vous serez toujours accueilli ici comme un ami, auquel je demeurerai
l- dessus

aux

questions.

toujours fort dvou.

Lacordaire eut Metz un succs norme.

On

venait l'entendre non seulement des dparte-

ments

voisins,

mais de l'Allemagne

vinces rhnanes.

Metz comme

prdicateur moderne choqua

clerg, qui avait

et des pro-

Paris, le

les ides

du vieux

pour vque un vieillard de

quatre-vingt-deux ans, habitu aux anciennes

mthodes apologtiques. Le procd de dmonstration rationaliste employ par Lacor-

On

lui

reprocha d'tre

toujours ct du dogme.

On

ne

daire parut suspect.

ni son originalit ni ses audaces.

lui

pardonna

Pour comble

de malheur, un autre prdicateur, M. Duftre,

plus tard vque de Nevers, tant

cher

le

venu

pr-

Carme Metz, en concurrence avec

Lacordaire,

le

public dserta les confrences

de M. Duftre et se pressait celles de Lacordaire.

comme

Les jeunes prtres taient,

le public,

velle prdication,

loquence

d'ailleurs,

enthousiastes de cette nousi

diffrente de l'ancienne

la Bossuet.

On

prtend^que

le vieil


vque de Metz

90

crivit

son tonnement et ses

inquitudes l'archevque de Paris.

Lacordaire revint Paris en 1838.

Depuis quelque temps,

il

proccup d'un projet dont

tait
il

secrtement

ne parlait en-

core personne et qu'il avait l'ambition de

raliser.

voulait restaurer en France

Il

l'or-

dre de Saint- Dominique.

Les premires personnes auxquelles il confia son dessein ne lui donnrent pas de grands
encouragements. Le temps des ordres religieux
tait pass
qu'ils

on ne voyait plus bien

pouvaient

jouer

ni

le

l'influence

rle

qu'ils

pouvaient avoir. L'ordre des Jsuites ne suffisait-il pas tout? Que ne fondait- on plutt
quelque nouvelle institution charitable? La
lgende de l'Inquisition rendait les Dominicains

impopulaires.

Encourag,

nanmoins,

par l'abb Guranger, qui venait de rtablir

l'ordre des Bndictins, Lacordaire se retira

quelque temps Solesmes, pour tudier les

constitutions de l'ordre de Saint- Dominique.

Avant de

repartir pour

Rome,

prdica-

le

teur de Metz crut devoir aller prendre cong

de

Mgr de Qulen et lui confier son projet.

chevque de Paris
dit

dans le

le

L'ar-

reut aiablement et lui

courant de la conversation

Peut-

91

tre est-ce vous qui raliserez le songe

Et Mgr de Qulen raconta quel

eu.

songe:

j'ai

tait ce

nomm

coadjuteur de
d'archevque de Trajanolorsqu'en 1820, M. le Cardinal de Prigord,

Paris avec
ple,

J'avais t

que

le titre

voulant donner dans son Palais une retraite

particulire

aux

seuls curs de Paris, je dus

loger cette occasion dans

de Pvch. Pendant
veille

la nuit

me

un appartement
du 3 au 4 aot,

de la fte de saint Dominique,

comme

Notre-Dame sonnait deux heures

du matin, du moins il me le parut, je me crus
l'horloge de

transport dans les jardins du Palais, en face

du petit bras de la Seine qui coule entre les

btiments de F Htel- Dieu. J'tais assis dans

un fauteuil. Au bout de quelques moments,
les

une grande multitude qui s'amassait sur

bords du fleuve et qui regardait vers le ciel.

Le

ciel tait

je vis

pur

et sans nuage,

mais

paraissait couvert d'un voile noir,

comme du

rayons s'chappaient
course tait rapide et

il

d'o ses
sang.

le

quel malheur
la Seine

peuple s'enfuit en
!

s'enfler

Rest

Sa

semblait se prcipiter

vers l'extrmit de l'horizon. Bientt

rut et tout

le soleil

s'

il

criant:

dispa-

Ah

eaux de
par un flux qui venait du
seul, je vis les

ct de la mer, et monter gros bouillons dans


l'troit

92

canal qu'elles remplissaient. Des mons-

marins arrivaient avec

tres

taient en
effort

de Notre-Dame et faisaient

face

pour

s'arr-

les flots,

se prcipiter

du fleuve sur

le quai.

commena

Alors une seconde vision

je fus

transport dans un couvent de religieuses vtues de noir o je demeurai trs longtemps.

Cet

exil fini, je

mon

me

retrouvai au

songe avait commenc. Mais

chipiscopal avait disparu

dait sous

eaux de

et,

le

la Seine

lieu

Palais ar-

sa place, s'ten-

mes yeux une pelouse

fleurie.

Les

avaient repris leur cours na-

turel, le soleil brillait

l'air tait frais et

du printemps, de
ls

mme

de son clat accoutum,

comme parfum

des

baumes

de l'automne, m-

l't et

ensemble. C'tait dans toute la nature quel-

que chose que

je n'avais

jamais

que j'en jouissais avec une sorte

j'aperus

blanc

dans

que

ma

ces dix

la Seine,

j'y avais

droite dix

hommes

hommes plongeaient
en retiraient

vus

les

Pendant

senti.

d'ivresse,

vtus de

leurs

mains

monstres marins

et les dposaient sur le

transforms en agneaux. Vous

le

gazon

voyez, tout

ce songe de 1820 s'est fidlement accompli.

monarchie, reprsente par

d'un voile

noir,

au milieu de

est

le soleil,

La

couvert

tombe prcipitamment

la confiance et

de la joie cause


par

la prise d'Alger

Notre-Dame

et sur

93

le

peuple

mon

Palais.

s'est jet

sur

Le Palais a

dtruit et une pelouse seme d'arbres en cou-

vre l'emplacement. J'ai longtemps habit et

mme

vous

j'habite encore

ici

parle,

dans

une maison de

religieuses vtues de noir.

Que

reste-t-il

pour que

mon

je

songe

ait

tout son ac-

complissement, sinon de voir Paris ces hom-

mes vtus de

blanc, occups en convertir

peuple? Or, c'est peut-tre vous qui

le

amnerez.

les

Quelques mois aprs, Mgr de Qulen contractait la maladie dont

1839

Ainsi,

Lacordaire,

il

nements de sa
lui

il

devait mourir en

dans ce songe de 1820, ajoute

vu tous

avait

les

grands v-

carrire piscopale, et le

terme

en avait t indiqu par l'apparition de

ces

religieux,

qui

devaient

en

bientt,

ma

personne et du haut de la chaire de Notre-

Dame, vangliser son peuple.

Avant d'arriver Rome, Lacordaire voulut
aller

Frascati voir

le

cardinal Lambruschini

qui accueillit trs favorablement son projet.

Il lui

restait voir le P. Ancaroni,

Pre g-

nral de l'Ordre des Frres Prcheurs, qui

reut avec

le

le

.mme empressement. L'orateur

partit ensuite

pour Sainte- Sabine, o

il

devait

94

Un moment

faire

son noviciat.

Sola,

prfet de la Congrgation des vques

le

cardinal

au futur religieux de

et rguliers, conseilla

se

rendre en Pimont. Lacordaire rpondit qu'on

ne verrait peut- tre pas d'un bon il en France

des religieux revenir d'un pays tranger et
plutt antipathique.

Rome, centre de

pt envoyer

tait le seul endroit qui

tient,

des religieux en France.

Rome

autre raison.

avait aussi une

Il

la chr-

seule pouvait donner les

garanties de doctrine ncessaires au rtablis-

sement d'un ordre qu'on accuserait certainement, entre

dre

la

mains de Lacordaire, de pren-

les

des

dfense

lamennaisiennes.

ides

Mgr de Qulen ne cacha pas

ce

sujet.

ses inquitudes

Ces suspicions injustes ne tourmen-

taient pas beaucoup Lacordaire.

Je n'ai pas

encore crit au cardinal Lambruschini,

il

dans une de ses

assez

connu

lettres,

Rome

parce que je crois tre

pour qu'on ne fasse pas

attention ces pauvrets.

sicle

Il

ajoutait

Un

a dj pass sur la tombe de ce pauvre

M. de La Mennais

bonne

disait-

foi

qui

L'opinion

il

et

il

n'y a pas

fasse peur.

publique

en

avec assez de sympathie

le

d'homme de

France
projet

accueillit,

du

rtablis-

sement de l'Ordre des Frres Prcheurs, que

95

Lacordaire annona dans

le

Mmoire prpar
aux princi-

pendant son noviciat et adress

paux magistrats des cours royales de France,

tous

dputs et tous

les

Ce M-

les pairs.

moire ne provoqua aucune contradiction et ne

fut attaqu ni par la Presse ni par les
bres.

vit

Lacordaire,

avec sa gnreuse nature,

un assentiment dans

de certains

le silence

dputs, qui, pour la plupart, n'avaient

pas pris

la peine

Cham-

de

lire

sa brochure

Le premier proslyte que

fit

(1).

Mmoire

ce

du

fut Hippolyte Requdat, disciple

mme

philoso-

phe catholique Bchez. N Nantes, charitable et riche, n'ayant jamais

rire,

proccup

pu

choisir

spcialement

de

une

car-

questions

sociales et de l'amlioration des classes, ce Re-

qudat donnait tout aux pauvres, ne se

r-

servait que le strict ncessaire et achetait ses

vtements aux marchs du Temple. Lacordaire

partit avec lui et l'abb Boutard,

Rome

prendre

l'habit religieux.

(1) D'aprs M. J.-Th. Loysan,

moire auraient t dtruits. Cf.

pour

aller

Le cardinal

exemplaires de ce mRevue moderne, 25 mars

les
:

1848.

propos de ces lgislateurs qui restrent muets, Du

Un grand nombre, nous pourrions l'affirmer,
se sont contents de juger cet ouvrage sur son titre, puis,
ils l'ont rejet ddaigneusement, derrire un rapport sur
les chemins de fer ou une brochure sur les modifications de
nos tarifs de douane.

Boys ajoute

 96
Sala dsirant toujours que leur noviciat se

en dehors de Rome,

nophytes se

les

ft

retir-

rent au couvent de la Quercia, aprs la prise

d'habit qui eut lieu le 9 avril 1839,

sept heures

nerve

du

dans

soir,

de Saint- Dominique.

la chapelle

Le couvent de
naie) tirait son

Rome,

de la Mi-

l'glise

Quercia (une autre Ch-

la

nom du

voisinage d'une fort

de chnes qui tait un lieu de plerinage la

Sainte Vierge. Le couvent renfermait trente-

cinq religieux, dont neuf ou dix profs tudiants et deux novices. C'est l que Bonnetty
vit Lacordaire

en 1840, donnant

les

leons

de thologie sur une terrasse, au-dessus de

l'antre de

Cacus

du pont d'Horatius

et

Co-

ds, devant l'ancien emplacement du camp

de Porsenna.

lui-mme

le

dominicain a peint

L'illustre

paysage de

la

Quercia

C'est

couvent magnifique, compos de deux

tres

carrs dont

l'un

est

un

clo-

un chef-d'uvre,

d'autres cours de plus petite

dimension et

d'une glise grande, simple, lgante, remplie

d'ex-voto.

L'autel

principal

au devant du

chur renferme l'image miraculeuse de

Sainte Vierge et

image

De

le

fut trouve.

la

tronc de chne o cette

Il

la porte de l'glise

y vient

assez de

monde.

une magnifique avenue

Lamennais.

cii.

iv,

p.

'.';-

97

conduit la porte de Viterbe, qui s'ouvre sur

la route de Toscane. C'est par cette porte

j'entrai Viterbe

ma

de

en 1836

gauche, j'aperus

la Quercia,

au nord,
line

la ville

le

nom. Les

en-

midi, tout proche

du Mont Cimino

de Montefiascone sur la

l'orient, les Apennins

col-

l'occident,

hauteurs abaisses qui descendent jusqu'

les
la

Au

s'lve la tte

que
yeux

portail et le clocher

sans en savoir

virons sont dlicieux.

du couvent

le

jetant les

et,

mer

pour

et la laissent voir qui

la

chercher de

loin.

monte un peu

Entre cet encadre-

ment, s'tend une riche valle dont

plantations reoivent

un nouveau

les riantes

belles forts qui couvrent les pentes

mino. C'est un vrai paradis

Dans

(1).

des

prix

du

ce paradis Lacordaire et ses

compa-

gnons menaient une vie de recueillement

de pnitence.

comme

Ci-

et

L'illustre orateur lisait table

balayait les corridors, pui-

les autres,

sait de l'eau, nettoyait les lampes, n'acceptant

aucune dispense

et

voulant vivre

comme

tous

les religieux.
Il

lui.

n'aimait pas parler ni qu'on parlt de

Un

(1) Cit

novice

lui

ayant un jour demand

par Chocarne.

s'il


tait vrai,

comme on

98

le disait,

que

la foule se

pressait pour couter ses confrences et qu'on

y louait

les chaises fort cher,

Lacordaire feignit

n'avoir pas entendu et changea aimablement

la conversation.

Le

religieux en France. L'opposition

Discours accueil en France. Le
de
Nancy
fondation du couvent. Une confrence
triomphale. Lacordaire montant en

port

du costume

poli-

tique.

prfet

et

et

la

chaire.

Aprs avoir prononc

de la Quercia,

le

ses

vux au

couvent

12 avril 1840, dimanche des

Rameaux, Lacordaire songea commencer son

apostolat Rome, auprs des jeunes artistes
catholiques et franais. Il rdigea dans ce but
le

rglement de

sous

le

nom

la nouvelle confrrie tablie

ami de Requdat
Viel, fut

Un
nomm

de Saint- Jean l'Evangliste.

et

de Lacordaire,

charg d'en faire autant Paris, en

qualit de premier prieur de la Confrrie.

Ce Viel

tait architecte et collaborait Y Eu-

ropen sous la direction de Bchez. Passionn

pour l'tude symbolique de

tudiait les

l'art chrtien,

il

nombres impairs de l'Ancien Testa-

ment, en vue d'un travail plus complet sur

100

symbolique des nombres de toutes

la

amour pour

ciennes traditions. Son

les

an-

l'art go-

thique l'avait dcid se loger devant la cathdrale de Paris, qu'il voulait avoir sans cesse

devant

les

yeux, ce qui

lui

donna souvent

l'oc-

casion de signaler l'autorit les actes de

vandalisme dont

cette

glise

tait

l'objet.

Grce l'influence de Requdat, ce Viel ne

tarda pas se convertir et passa du catholi-

cisme esthtique au catholicisme pratique.

Il

abandonna des travaux qui lui auraient peuttre fait un nom, pour embrasser la vie religieuse et rejoindre ses amis en Italie. Requ-

dat et Viel ne devaient pas survivre longtemps

leur conversion.

Au

couvent de Sainte- Sabine, o

retir aprs avoir

prononc ses

la Quercia, Lacordaire
les

yeux vers

tous,

et quitt

ne tarda pas tourner

la France, le

pays aim entre

l'attiraient les souvenirs et les triom-

phes de sa vocation oratoire.

le

vux

s'tait

il

Il

quitta

Rome

30 novembre 1840.

Le port du costume religieux tait en ce

moment en France un fait inou. On se demandait comment les populations accueilleraient
la

de

vue de ce costume disparu, rappelant dj

si

loin

une des formes surannes de

SABLE

CTION

COU*

J)

la puis-

 101
A

sance religieuse.

un

avait emport
naire

tout hasard,

Lacordaire

habit ecclsiastique ordi-

mais, se reprochant bientt cette

blesse,

donna

il

la

fai-

soutane en route un pau-

vre prtre espagnol qu'il rencontra.

Il

la

eut et l dans son voyage quelques

d'hostilit

cris

mais

la

mauvaise humeur du

public.

Paris, Lacordaire alla voir aussitt l'ar-

chevque, pour obtenir de

de

dominait

curiosit

donner une

Mgr Affre ne

fit

lui

l'autorisation

Notre-Dame.

confrence

aucune objection

et le

nouveau

dominicain pronona son fameux discours sur

la Vocation de la Nation Franaise. C'est sous

ce titre que parut dans le

tome

I er

des

uvres

de Lacordaire cette confrence annonce sous

celui de

La Mission

vre de la propagation
foi.

de la France dans l'uet

de la conservation de la

Lacordaire a racont lui-mme cette

meuse confrence du 14 fvrier 1841

Je parus dans Notre-Dame avec

fa-

ma

rase,
noir.

tunique blanche et

L'archevque prsidait

ma

tte

mon manteau
le

Garde des

Sceaux, ministre des Cultes, M. Martin (du

Nord) avait voulu

mme

se

rendre compte par

lui-

d'une scne dont personne ne savait

bien l'issue

beaucoup d'autres notabilits se

102

cachaient dans l'assemble au milieu d'une

foule qui dbordait de la porte

au sanctuaire.

mon

J'avais pris pour sujet de

discours: la

vocation de la nation franaise, afin de cou-

ma

vrir de la popularit des ides l'audace de

prsence.

J'y russis,

et

le

surlendemain

le

Garde des Sceaux m'invitait un dner de

quarante couverts
lerie.

Pendant

qu'il

le repas,

donnait

la chancel-

M. Bourdeau, ancien

ministre de la Justice sous Charles X, se pen-

cha vers un de ses voisins

et lui dit

trange retour des choses de ce

Quel

monde

Si,

quand j'tais garde des Sceaux, j'avais invit

un dominicain ma table, le lendemain la
chancellerie et t brle

Mais

c'est le

(1).

malheur des temps de rvolu-

tions que les choses les plus inoffensives soient

sans cesse dnatures par

les interprtations.

Lacordaire, dit Foisset, en 1841, se trouvait

en face du rgne de
flatta point,

il

la bourgeoisie.

c'tait

bourgeoisie qui gouvernait la France?

Mmoires.

Tu veux

Il

la

n'alla

Dieu a

dit

rgner, rgne.

Tu

point au del. Voici ses paroles

la bourgeoisie

ne la

de flatterie

tait incapable

mais pouvait-il mconnatre que

Il


apprendras ce
les

qu'il

103

en cote pour gouverner

hommes, tu jugeras

gouverner sans
vrai

est le

Ne

mon

s'il

Christ.

est possible
Il

de

les

il

est

ajoutait,

dsesprons pas d'une classe qui

fond de la socit moderne, et dont l'av-

nement au pouvoir,

signal par tant de faits

considrables, se rattache sans doute

gnral de la Providence.

C'en fut assez pour

qu'une portion du parti lgitimiste

sion contre le prdicateur, qui osait
chaire la bourgeoisie

La

au plan

ft

explo-

nommer en

bourgeoisie, n'tait-

ce pas Louis- Philippe? Est-ce que Louis- Philippe pouvait tre dans le plan gnral de la

Providence

Tout

cela

tait

d'un rvolu-

tionnaire, tout cela tait d'un tribun

fut

imprim en toutes

lettres. Il faut

le

mot

rappeler

ces choses parce qu'elles rendent sensibles les

passions du temps. Sont- elles teintes?

C'est cette

poque que Lacordaire pu-

une Vie de Saint Dominique, qui eut beaucoup de succs et dont Chateaubriand fit l'blia

loge.

Le

P.

Lacordaire avait donc obtenu toutes

les victoires qu'il

cueilli

pouvait rver.

On

avait ac-

sans opposition et plutt avec sym-

pathie sa restauration de l'Ordre des Frres

Prcheurs. Aprs

un

sjour de deux mois

Paris,

veau

il

104

avait fait des proslytes,

religieux retournait

Rome

compagnons. Les tracasseries

tres

daient

ses

nou-

le

avec d'aul'y atten-

ennemis ne dsarmaient

pas.

Des

lettres adresses de Paris et reprsentant le

dominicain
ides de

sur

comme

le

La Mennais,

continuateur secret des

eurent assez d'influence

Saint-Sige pour que l'autorit

le

reli-

gieuse crt devoir sparer les disciples de leur

matre.
set

11

faut

lire l

dessus les dtails de Fois-

L'abb de la

dant gnral de
bienvenu ce
tant

Bouillerie,

fils

de l'inten-

X,
du cardinal Lambruschini,
s'ouvrit lui du dsir qu'il

la liste civile sous Charles

titre

all le voir,

avait de retourner en France.

dit le secrtaire d'Etat. Certes,

merveille

on peut

faire

du bien en France. Mais un malheur pour ce

pays, c'est

le

parti de jeunes gens qui s'y est

form et dont

le

P.

Lacordaire est

le

chef

car ces gens- l ne songent qu' sparer l'Eglise

de l'Etat.

se trouble et
est

pourtant

ces mots, l'abb de la Bouillerie

rpond timidement que

un

trs

bon

prtre.

le

Pre

Oh

le monde ne pense
On m'a envoy une bro-

reprend l'Eminence, tout

pas

comme

cela.

chure... J'ai reu des lettres...

Voyez- vous,

le

Lacordaire.

Cli.

v, p.

10-1-1

105

La

P. Lacordaire et M. de

un.

Mennais, c'est tout

Le mot complet de l'nigme ne se fit pas

longtemps attendre. Le 8 juillet, le P. Modena
se trouvait l'audience du Saint- Pre. Le

Pape, spontanment, tmoigna toute sa satisfaction de l'obissance parfaite de Lacor-

protestant que la dcision prise dans

daire,

l'affaire

de Saint- Clment

tenait de cer-

(1)

taines circonstances dont on ne pouvait rien

induire de solide contre les novices franais

ni contre leur matre. Quelques jours aprs, le
P.

Buttaoni, matre du Sacr- Palais, tait

son tour l'audience. Grgoire

de Lacordaire. Le

XVI

Buttaoni,

P.

s'informe

qui savait

l'entretien prcdent, n'hsite pas tmoigner

sa surprise de ce qui a eu lieu Saint- Clment.

L- dessus

le

Pape s'ouvre comme une

tout net que

Il dit

le

bote.

cabinet de Vienne lui a

envoy une brochure imprime Paris en

1840, sous ce titre

Rome

chure,

Lacordaire est

il

Du

Clerg franais

Dans cette broport aux nues, mais

par Georges Dalcy.

est prsent

comme

le

successeur de l'abb

de La Mennais, persistant dans

(1)
talls.

Couvent o Lacordaire

les projets

de

et ses religieux s'taient ins-

106

ce dernier, bien plus sensment toutefois, bien

plus adroitement que

lui,

par consquent avec

beaucoup plus de chances de succs, tournant

les difficults, biaisant, faufilant les ides, de-

venant plus timide ou plus hardi, selon

constances. Sur le

de Vienne,

lui,

vu de

cette

les cir-

communication

Pape, a cru devoir, par pru-

dence, ne point permettre une chose aussi cla-

tante que l'rection,

sans cause canonique,

d'un noviciat national franais

Du

Sa Saintet

reste,

tement contente
daire,
lui.

n'ayant

de la

rien,

se

Rome mme.

dclarait

parfai-

conduite de Lacor-

absolument

rien,

contre

Pendant que
festait

le

sourdement

parti

monarchique mani-

ses suspicions contre La-

cordaire, le parti politique anti- clrical

menait s'agiter

nonc

la

minicain
disait- on,

la

Chambre.

On

com-

avait d-

tribune l'habit monastique du do-

comme un danger

national. L'Eglise,

menaait de nouveau d'envahir

Socit civile,

si

la

l'on tolrait le rtablissement

de l'Ordre religieux qui l'on devait l'Inquisition.

fin

Le

P.

Lacordaire ayant obtenu la

de cette anne la permission de venir con-

tinuer, en France, ses prdications, les dputs

de la Gironde ne cachrent pas leur indignation


en apprenant que

107

moine

terrible

le

pro-

se

posait de parler Bordeaux.

On

fit

dans cette

ville

un

trs bel accueil

clbre orateur. Cependant, avant de

au

monter

en chaire, revtu de son habit religieux qui

un

on

le

les

exigences de l'auto-

rit civile.

dcida passer

Lacordaire eut un succs consid-

comme

rable,

un

dlit,

pour dsarmer

lui seul tait

surplis

toujours.

On

avait construit des

tribunes pour que la nef pt contenir plus de

monde. Dans une enceinte rserve

se tenaient

reprsentants de la magistrature, de

les

me

et des corps constitus.

l'ar-

La ville dbordait

d'enthousiasme. Dans les salons et les cafs

on ne s'entretenait que des confrences du

P. Lacordaire.

Lacordaire garda son costume en y ajoutant

un rochet

clair

comme le jour.

pel, crivait-il, le

tout

le

monde

m'a

d'ap-

barreau, le clerg, les dames,

s'est

montr content,

journaux se sont rpandus en

fet

La Cour

invit dner...

Il

et tous les

loges.

Le

pr-

n'est pas plus ques-

tion de l'habit que de rien, et le seul regret

a t que

ment en

dans

Un

je

ne

chaire.

le

portasse pas plus ouverte-

ecclsiastique de Nimes, qui est fort

l'aisance,

m'a

offert

de

me donner

prs


d'Agen une maison

L'Evque d'Agen

108

qu'il

vient d'acqurir...

est trs bien dispos:

de ses grands vicaires m'avait

son Agen mme.

En

offert

L'un

une mai-

attendant, par suite des

dmarches du bon Alfred de Falloux, M.

le

comte de Puysgur, pair de France, vient de

m' offrir une glise et une maison Rabasteins,
sur

le Tarn...

son retour de Bordeaux,

harangua en passant

On remarqua dans

Il

de Tours.

la jeunesse

ce discours certaines phra-

ses trs certainement prononces

rer Louis- Philippe

dominicain

le

pour rassu-

n'y a plus de royaut (1842), quoique

notre France soit essentiellement monarchique.

Nous avons un chef

(Louis- Philippe) que

nous aimons, que nous respectons pour

lits personnelles,

ses qua-

parce qu'il donne l'exem-

ple de toutes les vertus de famille.

Autrefois,

sante. Louis
le

la

XIV

royaut tait toute puis Versailles, ce

monument

plus paen qui ait t lev sous la chrtient,

s'est livr

des excs, des dbordements

qu'il couvrait

ce voile,

nu

le

du moins d'un

Louis

XV

voile de gloire

l'a dchir, et

il

a laiss

spectacle de scandales qui n'avaient

pas eu de pareils depuis

les

temps de Baby-


Nanmoins

lone.

109

ces

deux monarques sont

rests tout- puissants. Mais, de nos jours,

que

chef de l'Etat se livre de pareils dborde-

le

ments,

perdrait toute sa force...

il

et dispers

le

couvent de Bosco,

P.

Lacordaire

la

maison de no-

recevait souvent la visite de per-

viciat.

Il

sonnes

les plus distingues.

tait

serait bris

Dans ses sjours Bordeaux le

habitait

il

un jour venu de

peine arriv, raconte

Un

trs loin
le

P.

ecclsiastique

pour

le voir.

Morassi,

conduire auprs du Suprieur et

il

se fait

expose

lui

motif qui l'amne. Le suprieur l'invite

le

dner, car l'heure

du repas

tait

venue

et,

pour

lui

permettre de satisfaire plus pleinement

son

dsir,

du

il

place sans lui rien dire ct

le

P. Lacordaire, qui tait

d'une

lui-mme

L'ecclsiastique,

table.

la tte

impatient

de

connatre l'homme qu'il cherchait, se penche

vers son voisin et

indiquer
C'est,
il

le

le prie

voix basse de lui

Rvrend Pre Lacordaire.

rpondit

le

Pre,avec cette finesse dont

avait le secret, celui-ci qui se trouve la tte

de

la table. L'ecclsiastique

ne pouvant soup-

onner son voisin, crut qu'on

lui

indiquait

un

religieux plac la tte de la table en face de

lui.

Il

se prit

donc observer ce dernier

et,

110

autant que la politesse

permit,

le lui

tudia

il

avec soin tous ses mouvements. Le repas

min,
joie

il

ter-

court sa rencontre et lui exprime sa

homme

de pouvoir rvrer un

grand

si

par son mrite et sa renomme. Le religieux vit

l'erreur et lui rpondit en souriant

suis pas le P. Lacordaire.

Il

vous pendant

Le

le

drob

s'tait dj

repas.

Je ne

tait auprs
P.

de

Lacordaire

(1).

Le grand orateur tait, en effet, la simplicit

mme. Jamais il ne cherchait tre remarqu.
Il

fuyait toute espce de distinction;

il

avait

pour les honneurs la plus parfaite indiffrence et

les visites illustres

Il

traitait

son corps avec

dit le P. Morassi, qu'il

nir compte.

Toute nourriture

sissait, c'tait
Il

les

peu de

pour prendre

dlicatesses

et

lui tait
si

soin,

parfois

te-

bonne,
il

choi-

la plus grossire.

aimait avec passion toutes

l'ordre

si

ne semblait pas en

n'en recherchait aucune, et

il

charge

lui taient

les austrits
le

bien-tre

de
lui

taient en horreur. Aussi accoutumait- il ses

disciples

mener une

vie rude et

austre,

coucher sur la dure, se couvrir de vtements

grossiers, etc..

(1) Cit

par Chocarne.

Il

111

n'aimait pas se produire dans les con-

versations

communes

il

lontiers discourir les autres

aux demandes qu'on

coutait

plus vo-

mais

rpondait

lui faisait

il

d'une manire

trs affable et toujours voix basse.

Lorsque

cours de la conversation l'amenait tou-

le

cher un point intressant,

exposait sa pen-

il

se avec tant de grce et d'habilet, qu'il entranait tous ses auditeurs.

Thomas

logique de saint
prdilection
et

il

en

il

La Somme

tho-

tait son livre

la lisait et la mditait

de

beaucoup

Le gnral de Sonnaz,
l'invita deux fois

faisait ses dlices.

gouverneur d'Alexandrie,

prcher la brigade de Savoie, alors en garni-

son dans cette

ville.

lui fit accepter.

Il

Son extrme complaisance

prit des sujets

tance et ses discours eurent

devait en attendre

(1).

ordre.

Un

la

de circons-

succs qu'on

Lacordaire avait choisi la

pour y tablir

le

ville

de Nancy

premire fondation de son

de ses disciples, M. Thiry de Saint-

Beaussant, y acheta une maison pour cinq ou

six religieux.

Tout

modeste que possible

depuis cinquante

(1)

Chocarne,

II.

tait petit, troit, aussi

;

mais en songeant que

annes nous n'avions en

112

France ni un pouce de terre sous nos pieds ni

une

tuile sur notre

j'tais

tte pour

nous couvrir,

dans un inexprimable ravissement

Quelque temps aprs,

cains reurent

(1).

nouveaux domini-

les

une magnifique bibliothque de

10.000 volumes, que

cur de la cathdrale,

le

l'abb Michel, avait lgue ses neveux avec

l'ordre de la

donner au premier corps religieux

qui s'tablirait Nancy.

Saint- Beaussant
le

don d'une

Plus tard, M.

complta

il

fondation par

d'un rfectoire et de

chapelle,

quelques cellules o

la

de

vint lui-mme habiter.

Cette fondation d'un couvent souleva l'opposition

du gouvernement

et des autorits lo-

cales, qui suscitrent toutes sortes

ts.

Le Ministre des

cultes,

de

difficul-

Martin du Nord,

ayant appris cette nouvelle,

crivit aussitt

Mgr de Jopp, coadjuteur de l'vque de

Nancy, pour l'engager refuser son approba-

Le

tion.

prfet alla

l'y dcider.

ses

mme

voir l'vque pour

Le recteur de l'Acadmie

interdit

subordonns d'avoir aucune espce de

relation avec Lacordaire, qui venait de pro-

noncer un discours au Lyce de la

ville.

Le

journal Le Patriote dnona la doctrine et la

(1)

Lacordaire, Mmoires.


personne du

113

religieux.

Le coadjuteur demanda

au Ministre des cultes de vouloir bien poursuivre

le

journal et accorder une rparation La-

cordaire.

Le

Ministre, qui avait chou dans

son instance auprs de

l'autorit ecclsiasti-

que, refusa d'intervenir et

pour empcher

fit

l'installation

appel l'opinion

de cet ordre

re-

ligieux en France. Lacordaire ne se laissa pas

intimider

Dans
le

intenta

il

un procs au journal.
moralement

cette affaire, qui engageait

gouvernement

et l'Acadmie, le public tait

en majeure partie pour

cain.

On

s'effora

le

courageux domini-

d'touffer

un

conflit

qui

tournait visiblement contre l'administration

civile et
le

il

semblait dangereux de laisser

grand orateur prendre

avocat,

comme il

la parole aprs

son

en avait l'intention. MgrMeu-

jaud, vque de Nancy, dclara par une lettre

publique que

le

P.

Lacordaire avait t ou-

trag dans sa vie et dans sa doctrine et que

le

Recteur avait outrepass ses

droits.

Le Pre

Lacordaire retira sa plainte.

Le Prlat continua de demander satisfaction pour l'aumnier du collge, qui dfense

avait t faite de recevoir Lacordaire, ft-ce

titre d'ami.

tion.

Le Ministre luda toute

rpara-

Aprs quatre mois de ngociations sans

8


rsultat,

le

114

Coadjuteur enjoignit l'aum-

demeurer

nier de quitter le collge et de venir

l'Evch, tout en continuant provisoirement

Le Ministre n'en

ses fonctions.

tint

compte.

Enfin, sur les menaces faites par l'Evque de

mettre

le

collge en interdit, l'on s'avisa d'un

terme moyen

ne fut point permis

il

dominicaine de franchir
collge royal,

M. Isambert
cer,

et bien d'autres

l'usage de l'aumnier,
qu'il pourrait ouvrir

lire,

trop

et

qui

ce

effarouch

mais l'on

ses amis,

Lacordaire

la porte

robe

fit

per-

une porte particu-

dominicains. Cette porte s'est

que temps

la

grande porte du

la

mme

appele quel(1).

Dans sa rare et curieuse brochure sur son

ami, Mgr Rgnier a racont la premire prdication de Lacordaire Nancy
:

Descendu l'Evch,

P. Lacordaire
le

promena

les

le

24 novembre,

le

deux jours suivants

bord de sa robe blanche que couvrait un

long manteau noir

ce n'tait point encore la

chape dominicaine.

Le dimanche,

en prsence
l'crit

(1)

de

lui-mme,

FOISSET.

27,

tout
il

une heure aprs-midi,

Nancy

comme

il

paraissait dans la chaire de

115

Cathdrale, revtu de l'habit dominicain

la

(moins la chape noire), ayant pass sur son

blanc scapulaire et sous son blanc camail un

gard pour

surplis de lin, par

tre

PEvque coadjuteur

pouvant

lui-mme

comme un nuage au
Rien qu'

le

les

rapports en-

gouvernement

et le

ple

tait

et

blanc

soleil.

monter

voir

l'escalier

de la

grands yeux baisss

chaire, lentement, ses

visage transfigur par cette motion...

et le

pr-

paratoire, qu'on appelle la fivre des prdicateurs, voil l'auditoire bien dispos, et toutes
les

dames

Pour

la

prises

premire

dans
fois

mme

le

Nancy,

moins nombreuses que

ayant enlev d'assaut

coup de

elles

filet.

semblaient

hommes, quoique
deux nefs latrales,

les

les

et fait contre la nef principale plusieurs sorties

avantageuses.

L'orateur agenouill

d'une voix

grle,

se lve

mais ferme

dait habilement le silence,

premire phrase.

prennent dans
de

Il est...

est l /

et qui

comman-

dcoupe

ainsi sa

des hommes... qui

creux de leurs mains un peu

et qui disent...

terre...

Tout

le

il

timidement

L homme

(forant sa voix).

n'est

qu'un atome de

plus! (baissant la voix). C'est l'axiome des incroyants.

116

L'orateur continue avec ce style pittoresque

de Nancy, d-

qui, selon le journal Y Esprance,

fierait la

plume

la plus exerce. Il

ter l'existence simultane de

gonistes, et s'crie

veut consta-

deux camps anta-

Pour moi,

je suis croyant:

bu l'une et l'autre coupe, et je suis heureux du choix que j'ai fait si fort heureux,
Messieurs, que je voudrais communiquer au
monde entier ma flicit. Dieu lui-mme se
communique nous, moins parce qu'il est puisj'ai

sant que parce qu'il est heureux... Je m'adresse

ceux qui, aprs avoir sond

le

vide du monde,

cherchent instinctivement ailleurs

le

bonheur

que leur me droite ne saurait y trouver. Quant

aux curs assez

troits

pour que

le

monde

remplisse, que saurais- je leur dire?...

que

le

dgot du monde y pntre

dsirer le

Il

les

faut

et leur fasse

ciel...

chaque audition nouvelle,

l'afuence des

hommes montrait que leur sentiment tait aussi

bien pris que celui des dames.

Il fallait voir l'at-

tention, le ravissement de l'assemble, se re-

tenant d'applaudir cet orateur,

nouveau, dont

si

totalement

l'originalit, la vracit, la puis-

sance empruntaient un charme de plus sa noble

physionomie

gante et pauvre.

et sa belle tenue, la fois l-

Non seulement

il

fallait l'en-


tendre, mais

enflamm

il

117

fallait le voir,

et sa voix

avec son regard

dlicate

et

stridente,

s'animer dpeindre la stupfaction de l'impit djoue

cir,

Elle tait parvenue obscur-

voiler la vrit

Mais

la vrit est

ne prissent

Diminutae sunt

une

essence, et les essences

En

pas...

veritates.

la

voyant reparatre

vivace et triomphante, aprs d'effroyables

tes, les

ennemis de Dieu

lut-

s'crient stupfaits

Et nous qui croyions

bien enterre Comme un bon ora-

Tiens, voici la vrit.

l'avoir si

teur voit toujours les effets qu'il produit, le

P. Lacordaire

ne veut pas que son amour- pro-

pre y gagne

et

frres, je

il

termine ainsi

vous en conjure, que

cette chaire ne soit pas

siez- vous

Une
tout

le

grle

un vain spectacle

curs

puis-

le dsir sin-

la vrit.

de compliments accablait par-

jeune moine, qui s'en serait bien pass,

car sitt rentr dans sa

il

ma prsence dans

venir m' entendre avec

cre d'ouvrir vos

Oh mes

chambre de l'Evch,

engageait coups de discipline sur ses paules

nues un dur combat contre

mour- propre. Mais

fuir

les

il

le

dmon de

l'a-

avait beau faire et beau

complimenteurs lanaient sa pour-

suite et la prose et les vers.

VI

Un moine

dans

Lacordaire.

la chaire de

Notre-Dame.

V loquence de

auditeurs. Con-

Ce qui se passait
Rcits d'un tmoin.
Opinion du

L' improvisation.

La doctrine
Grenoble. L'opposition gouvernementale.

Notre-Dame.

prince de Broglie.
frences

et les

y avait sept ans que Lacordaire n'tait

plus mont dans la chaire de Notre-Dame,
quand Mgr Afre le pria de bien vouloir reIl

La

prendre ses confrences.

moment

lutte tait en ce

trs vive Paris entre l'Universit et

l'Enseignement

libre.

mut en apprenant

Le gouvernement

cette nouvelle

s'-

le roi

fit

appeler l'archevque de Paris et lui demanda,

en prsence de

mme

retirer la parole

P. Lacordaire est

chevque

il

de vouloir bien

la reine,

au dominicain.

un bon

lui-

Le

prtre, rpondit l'ar-

apppartient

mon

diocse;

prch avec honneur. C'est moi qui

l'ai

pel volontairement et qui lui ai donn

il

rap-

mon

LA( ordaike.
I

>,

sin d'aprs nature />ur II. Flandrin, grav

[Cabinet des estampes de

la

par Dien.

Bibliothque nationale.)
CU. VI.

p.

118-119.

119

autorisation publique. Je ne pourrais mainte-

nant

la lui retirer

yeux de mon diocse

Eh

s'il

bien,

me

sans
et

dshonorer aux

de toute la France.

M. l'Archevque, rpliqua

le Roi,

un malheur, sachez que vous n'auun soldat ni un garde national pour

arrive

rez ni

vous protger.

Cependant, par esprit de conciliation,

chevque proposa Lacordaire de

un

concession et de quitter

pour la soutane. Malgr

chine,

faire

l'ar-

une

instant le froc

la prire

de

M me Swet-

dont Mgr Affre avait obtenu l'appui,

Lacordaire refusa.
habit Paris,

Nancy

port,

J'ai

et

dit-il,

Bordeaux;

cet

j'ai tra-

vers dix fois la France sous ce costume, je lui

ai

obtenu partout

le

gr les poursuites

respect

je l'ai

gard mal-

du

Ministre...

officielles

Et qui le sacrifierai- je aujourd'hui? Aux clameurs de la presse irrligieuse; aux craintes

du gouvernement aux esprits irrits contre
;

mois d'une guerre implacable

donner dans Notre-Dame nos ennemis

nous par
J'irais
le

trois

spectacle d'un religieux qui a peur aprs

avoir affich
s'tre

le

courage,

qui se cache aprs

montr, qui demande grce et merci en

considration de son dguisement volontaire

Cela n'est pas possible.


Dans une

trs belle lettre

Lacordaire exposa

Mgr

120

les

Mme

Swetchine,

motifs d'un refus dont

Affre persistait ne pas comprendre la

haute et courageuse ncessit. L'archevque

ne vit

mme

Lacordaire
crivit
qu'il

plus qu'un

c'tait

Rome

moyen de

dcider

d'en dfrer au Pape.

Il

pour demander au Saint- Pre

voult bien ordonner au prdicateur de

quitter l'habit religieux. Quelques jours aprs

Nonce apportait une lettre autorisant le dominicain revtir un vtement de prtre rgulier. Il fut alors convenu que Lacordaire
le

monterait en chaire couvert d'un rochet et

d'une mosette de chanoine. C'est ainsi
reparut dans la chaire de Notre-Dame

le

qu'il

3 d-

cembre 1843.
L'opinion publique tait trs surexcite.

On

craignait des manifestations hostiles, on par-

mme

lait

d'un complot. Des jeunes gens arms

se placrent

au pied de

la chaire,

pour dfen-

dre la vie du prdicateur. Des lettres anony-

mes

assuraient que les

sifflets

couvriraient sa

voix.

Lacordaire parut. Le silence se

fit.

On

l'-

couta, d'abord avec intrt, puis avec une visible

sympathie

son auditoire

il

n'eut pas de peine sduire

et le succs fut complet.

Le ton de


la presse lui fut,

en gnral, favorable,

vit

parce que,

Le

l'dition de ses Confrences,

1844, l'orateur

dit Foisset, fut satisfait d'avoir

une tempte.

Dans

mme

par M. Chambolle.

le Sicle, alors dirig

gouvernement,

121

parue en

Avent de 1843,
dans une note, c'tait un dis-

supprima

dit-il,

cet

de pure circonstance et

cours prparatoire,

tranger la suite de sa doctrine.

Lacordaire parlait d'inspiration, aprs une

prparation trs sommaire.
fixer d'avance,

dit

Bonnetty,

points de ses discours

ments
ges,

si

main, tout cela Dieu

au moment o

les

principaux

tous ces dveloppe-

il

les fibres

il

dit le P.

l'heure,

tous ces grands effets

nous

n'ont jamais t prpars

instantane et gratuite

lar-

de l'esprit hu-

donne sur

le lui

parle

de pense et de parole,

peine peut-il

heureux, tour tour profonds,

touchant toutes

quence

l'a dit

c'est

Des

lui-mme,

une infusion
orgies d'lo-

Manuel, un auditeur qui

devint plus tard dominicain. Lacordaire tait

si

incapable de retenir ce qu'il avait prpar,

qu'il fut oblig

de

Nancy,

funbre

l'loge

Janson, mort

le

lire,

dans la cathdrale de
de

Mgr de

11 juillet 1844

prs de Marseille.

Forbin-

aux Aygalades,


Le

Pre,

Mgr

dit

122

Rgnier, improvisant

sans jamais rien crire d'abord que des notes

et des divisions d'ides, pouvait, d'une ville

en changer

l'autre,

me montra un jour

formes son

les

gr.

Il

ainsi toutes les Confrences

de Nancy en cinq ou six livrets

in-

raient tenu dans la poche de son

18 qui au-

m-

gilet. Il

son plan, ne l'crivait compltement

ditait

qu' la longue, se pntrait de toutes

les res-

sources du sujet, se logeait dans la mmoire

quelques traits oratoires

puis se

fiait

auditoire, et surtout la Providence.

dans

de l'improvisation,

l'essor

il

son

Souvent

dcouvrait

hauteurs de style et de pense

et touchait des

vers lesquelles l'emportait l'Esprit de Dieu

s'il

en avait remarqu

l'effet utile,

vait et les reproduisait ailleurs

rdigea qu'aprs avoir parl.

Il

il

et

les cri-

jamais

il

ne

faut excepter,

bien entendu, les discours acadmiques et les

oraisons funbres
il

Tous

c'est

de tradition,

Nancy pour les pangyriques du gDrouot et de Mgr de Forbin- Janson.

les

improvisateurs, ont leurs jours; et

ses meilleurs n'taient pas

temps

comme

l'a fait

nral

II pleut, disait

rire, grce

son ami

la Confrence.

pas invariable

ceux du mauvais

La

le

pote Car-

rgle n'tait

sans cela que ft devenu

le


plus impressionnable

climats de l'Est,

123

aigres,

si

si

n'ayant de constance que dans

l'hiver?

sous nos

des orateurs

capricieux,
la

et

longueur de

Aprs son genre d'loquence, voici maintenant

l'effet

que produisait sa parole

mme

sionomie

de Notre-Dame

et la

Connaissez-vous, dit Bonnetty,

phy-

le

grand

corps de la vieille cathdrale de Paris,

qui

baigne ses pieds dans la boue de la Lutce antique, et plonge ses

deux tours dans

les

nues

du

ciel?

par

le

et

largissant de cordon en cordon et de ni-

s'

Avez- vous jamais vu, en regardant

grand portail du milieu, creus en ogive

che en niche, avez- vous jamais vu ce vaisseau

large et profond, et ces nefs latrales, simples
et doubles,

spares par ces piliers romans,

soutenant ces ogives et ces votes gothiques?

Eh

bien

si,

par un dimanche de carme de

l'anne 1835, vous vous tes trouv de bonne

heure dans cette cathdrale, vous y avez d

voir pendant
res,

deux heures, pendant

affluer tout ce

trois heu-

que Paris compte de

nesse ardente et studieuse, de jeunes

jeu-

hommes

au cur gnreux, de savants penses vagues et douteuses, tudiants en droit, tudiants

en mdecine,

officiers.

L'orateur ne doit parler


que dans une heure,

124

et la nef est remplie

contient quatre mille personnes.

elle

or,

On

se

aux nefs d'alentour, on monte aux tribunes, on veut toute force entendre, au moins
presse

on veut voir

l'orateur.

A la fin,

quand

l'heure est venue,

quand

la

foule s'est ouverte pour laisser passer la croix

et le prlat, et

que l'orateur a paru dans

la

un nouveau mouvement se
personnes montent sur leurs chaises,

chaire, alors encore

fait

mille

on escalade

les barrires

j'y vois vingt, trente

lves de l'Ecole polytechnique, l'pe au ct,

et

montant

comme
la

s'il

cet assaut d'un genre nouveau,

s'agissait

d'emporter une

ville

par

brche qui est ouverte.

Oh

me

je le sais, et n'ai

le disiez

pas des croyants;

que

dit le prtre,

tis, ils

ils

ils

n'approuvent pas tout ce

ne se sentiront pas conver-

ne sortiront pas se brisant

mais tous
en ce

pas besoin que vous

tous ceux qui viennent l ne sont

ils

la poitrine

ont entendu cette voix qui s'lve

moment

au-dessus du bruit de la chute

des trnes et des empires, et qui dit que tout ce

qui vient de

l'homme ne donne, ne

saurait don-

ner ni stabilit, ni paix, ni bonheur, aux peuples

comme aux

individus. Cette voix a re-

tenti dsesprante leurs oreilles, et

comme

125

mourant de faim dans le dsert

viennent goter, et disent Manhu, qu'est-ce

les Isralites
ils

donc? Aussi tous sont attentifs et coutent

que sa voix s'attendrit ou

l'orateur, et, suivant

vous voyez sur leur figure

que vibre sa

parole,

que leur me

est impressionne. Il est vrai qu'il

y a quelque tumulte
nefs extrmes

et

quelque bruit dans

les

mais, jeune prtre, pourquoi

n'avez- vous pas une poitrine plus forte,

et

pourquoi ne peut- on entendre de tous cts

votre voix? tout

monde vous

le

couterait en

silence.

Tel est

le

spectacle qu'offre tous les diman-

ches la cathdrale de Paris, depuis

cement du carme.

Il

que

est vrai

le

commen-

la foule est

grande aussi dans plusieurs autres glises

mais ce n'est pas de

nous occuper

celles-l

que nous avons

ce n'est pas l qu'est le sicle.

les chrtiens fervents

sont

ceux qui ont

la foi, et qui

ou ngligents

ne demandent rien

de plus que d'tre chauffs, pousss, excits

au bien

ils

viennent remplir un devoir connu

et volontaire.

Mais

ici

seulement est

le sicle

avec son doute, son incrdulit, sa science sceptique, sa

mtaphysique nbuleuse, son raison-

nement orgueilleux

et dress contre le Ciel;

avec son indpendance et son insoumission,


murs

avec ses

126

dpraves, son

son imagination dlirante

cur

fltri,

et salie; l est l'aveu-

gle faire voir, le sourd faire entendre, le

boiteux redresser,

mort

le

muet

C'est

ressusciter.

voir le prtre,

le

qu'on peut

pontife, l'Eglise, le Christ,

face face avec le Sicle.

On

donc

faire parler, le

a parl du romantisme de Lacordaire.

Son apologie du christianisme n'avait

en

rien,

de la dmonstration thologique.

effet,

prchait avec la philosophie, la raison,

Il

le sen-

timent, l'motion, la grandeur des ides et des

aspirations humaines.

Interrogeons un de ses auditeurs

Nous

allons en cabriolet

tendre Lacordaire.
logicien,

mouvoir,
autres.

mais
et,

il

Il

nions du

Notre-Dame

est toujours faible

en-

comme

possde un rare talent de

s'-

par moments, d'impressionner

Son port de

surtout dans

le

tte,

ddain pour

sicle,

les

son geste, sa voix,

la science et les opi-

plaisent et subjuguent.

est

Il

bien pntr de sa puissance, de sa force de

prtre catholique,

il

s'impose avec succs.

Au commencement,

chevque

et lui a

il

s'est adress

l'Ar-

rendu hommage pour ses

pieux efforts couronns de succs. Puis

voulu donner une thorie de l'me, de

il

la grce


qui imprgne
tricit

127

corps

le

imprgnent

comme

la chaleur, l'lec-

les organiques. Il

la confusion dans toute cette partie.

de

l'individualit,

de

y a eu de
Il

a parl

l'espace qu'occupent

notre corps, et surtout notre me, espace o

nous sommes matres, o personne ne peut

mme

s'introduire contre notre volont, pas

Dieu. Pour que la grce russisse,

me

prpare.

l'Evangile,

Il

semence jete sur le chemin, que

emportent,

ciel

oivent

oiseaux du

ciel,

c'est l'esprit

comme une

les

que des rochers

oiseaux du
striles

dvelopppe avec tendue

l'a

il

faut une

a rappel cette parabole de

parole sacre est

la

il

c'est la lgret

mathmatique

qui,

pas Dieu au bout d'une quation,

re:

les

les rochers,

ne trouvant
le

renie (1).

Lacordaire donnait en chaire son cur et

son me

et,

souvent, aprs la confrence,

il

tombait dans une sorte de prostration. Ecoutons

me

l- dessus

suis plac, dit Boucher,

dernier,

Un

ceux qui l'ont entendu

pour

Suisse

tigue,

le

le

comme

Je

dimanche,

voir rentrer dans la sacristie.

prcde.

Il

semble puis de

fa-

son visage est couvert de sueur, sa phy-

sionomie ainsi dtendue n'a qu'une expres-

(1)

H. Bouche, Souvenirs d'un parisien, 1.

1,

anne 185!>


fixe,

On

ne peut croire que ce

rel-

vres serres,

le

attitude accable,

cette

mme homme

du

presque hbt, cette figure aux

sion dsagrable.

gard

128

soient

qui tout l'heure lanait

sarcasme et se posait avec tant de dignit

Au moment

et de fiert.

vu qui

cristie se refermait, je l'ai

genoux sur un

trs

mais

je

de

la sa-

se mettait

prie- Dieu.

Je ne sais pas

la porte

les

si

Dominicains sont

clo-

me plaisais me figurer cet homme

toujours seul avec lui-mme, except une heure

par semaine, o

il

voit une

chaire, rentrant

immense assemble

Puis, redescendu de sa

recueillir ses paroles.

dans sa solitude pour prpa-

un nouveau sermon.

rer

Singulire et magnifique existence pour

qui peut la supporter.

Et

ailleurs

trois heures je vais

craignant bien que

ft termin,

mais

le

Saint- Sulpice,

sermon de Lacordaire

j'ai

encore

attendu une

heure.
Il

nous a parl de

l'ternit des chtiments,

cherchant prouver que

criait

le

monde, qui

cette ide, tait cent

fois

se r-

plus impla-

cable pour ceux qui manquaient aux conve-

nances.

Mgb Denis-Auguste
(D' pris

h iw lithographie

Ai ire.

archevque DE PARIS

du temps.)
I

li.

vi. p.

L28

l_"


En

129

gnral, je le trouve

peu rigoureux dans

ses raisonnements, aussi ne persuade- 1- il pas,

mais
et

il

plat

mme

par la forme hardie, dogmatique,

agressive de son langage.

donne assez

suit avec intrt

on aime son

Il

s'aban-

l'influence des auditeurs,

dans ses chappes

geste, sa voix,

on

le

oratoires,

gne par l'accent

comme la faOn tolre ses - peu- prs

raisonnement comme dans la figure en

mais forte et haletante sur la

fin,

tigue et l'motion.

dans

le

faveur de l'ensemble et des heureuses expressions de dtail qui lui chappent

(1).

Le genre d'loquence sentimental

et ratio-

naliste de Lacordaire ne plaisait pas tous les

ecclsiastiques.

Lacordaire a dit lui-mme que son uvre

n'tait

pas une dmonstration vanglique,

mais une prparation.

Humainement,

se lasser de
vait

mieux

le redire,

dit Foisset,

il

ne faut pas

humainement

la vrit, rien

rien ne ser-

ne contribua plus

son triomphe que d'tre proclame par un vrai

fils

du

dix- neuvime

scle,

compltement

lev l'cole de la pense moderne, hautement

fidle toutes les ides gnreuses, tous les

(1)

H. Boucher, Souvenirs d'un Parisien,

t.

I.

130

sentiments nobles de son pays et de son temps,

ayant travers
souiller et les

les erreurs

de l'poque sans se

attaquant de front sans insulter

et sans maudire.

Qui peut s'en tonner? Pour

avoir prise sur les

hommes, ne

pas les

faut-il

connatre et les comprendre, savoir leur langue, avoir des points de ressemblance avec

Les fautes

mmes

de

la vie politique

eux ?

de Lacor-

daire semblent n'avoir t permises que

pour

donner l'orateur de Notre-Dame une action

personnelle toute puissante sur

bre d'mes gares par

porain.

Dieu,

le

a-t-il dit

un grand nom-

libralisme contem-

lui-mme, nous avait

prpar cette tche en permettant que nous

vcussions d'assez longues annes dans l'oubli

de son amour, emport sur ces

mmes voies

nous destinait reprendre un jour dans

qu'il

En sorte qu'il ne nous a fallu,

pour parler comme nous l'avons fait, qu'un peu
un

sens oppos.

de mmoire et
le

d'oreille, et

que nous

tenir,

dans

lointain de nous-mmes, en unisson avec

sicle

dont nous avions tout aim

(1).

un

Le successeur de Lacordaire l'Acadmie,

le

prince

sum

(1)

la

de Broglie, a admirablement

manire loquente

Prface des Confren ces.

et

l'effet

r-

qu'il


faisait sur

131

son public de Notre-Dame

gnralits

hardies

propres

plus

Des

ouvrir

de grandes perspectives que susceptibles de

dmonstrations rigoureuses

non dans

dogme

le

expos,

mais dans ses

ses mystres intimes,

rapports avec les besoins et l'histoire de l'humanit, dessin, pour ainsi

ses artes extrieures,

dire,

du dehors par

et et l, pourtant,

de grands jours mnags pour que

plonger dans ses profondeurs

le

regard pt

des assimila-

tions parfois forces, toujours saisissantes

peu

de textes de l'Ecriture sainte, mais d'une application lumineuse

aux souvenirs de

beaucoup

d'al-

la vie et

de l'duca-

communes, depuis ceux de

l'antiquit

lusions

tion

inattendue

et

classique jusqu' ceux de la France rvolution-

naire et impriale

dans

les penses,

une grandeur constante

prserves de l'emphase par

une expression dont

exempt d'un peu de
une locution

le

naturel

calcul

familire,

n'tait

de loin en

pas
loin,

un nologisme contem-

porain, qui avait pour effet de reposer l'auditeur,

le

novice en thologie, et de

mme

plaisir

que

fait

lui

au voyageur en pays

lointain l'accent subitement reconnu

natal

causer

du

lieu

parfois enfin des lans de sensibilit,

des retours sur sa jeunesse infidle, des appels

132

du cur, plus perants pourtant que tendres,

comme le cri du ptre qui rappelle la brebis qui
s'gare

de cet ensemble rsultait la prdica-

tion la plus fconde en contrastes, la plus inat-

tendue dans ses

saillies, la

mieux

faite

pour en-

lever la foule, la plus impossible prvoir

et

imiter qui fut jamais.

immense. La parole sainte

L'effet tait

semblait sortir de

l'

comme aux

Eglise, et venir,

jours du Christ, chercher les pagers, au milieu

du

bruit de leurs affaires ou de leurs ftes

Sur

la jeunesse surtout, l'impression tait

profonde. Ce qui la sduisait, ce n'tait pas

seulement

la

nouveaut

d'une

prdication

pleine d'esprance, qui ne la

condamnait pas

comme

un pass peu

d'autres tenter vers

un retour chimrique

grett

re-

c'tait aussi le

de retrouver en l'coutant un accord

plaisir

entre tous les sentiments gnreux dont cet

ge confiant sent
diviss,

ds l'enfance,

d'habitudes;

une

le besoin...

ceux-ci

foi hrditaire,

rieux

les

Nous

tions l

de proccupations et

amens

ceux-l par

l'Eglise

par

un doute

cu-

uns ayant appris lire dans les fastes

des croisades, les autres dans les bulletins de

la

Rpublique

(les

et de l'Empire; d'autres enfin

moins nombreux, mais non

les

moins con-

133

vaincus), dans la Charte et dans les premiers

monuments

de

parlementaire.

l'loquence

L'abb Lacordaire avait des paroles pour cha-

cun de nous,

nous ramenant tous un cen-

et,

commun, nous donnait un

tre

rance ou

instant l'esp-

de l'unanimit

l'illusion

(1).

Les orateurs ordinaires ne tentent pas sans

quelque

Au

pril les

contraire, ce

sait

chances de l'improvisation.

don d'improvisation

fournis-

Lacordaire des mouvements oratoires

admirables, des dveloppements inattendus,

dont

la

flamme

illuminait ses auditeurs,

dans ce passage o

l'homme

est

que l'amour
sa tombe

qu'il inspire survit plus

le

comme

que

rarement

dont l'amour garde

dont

venait d'tablir

rarement aim pendant sa vie et

me trompe,

Je

il

comme

y a un homme
tombe il y a un homme

messieurs,
la

il

spulcre n'est pas seulement glorieux

un prophte, mais dont le saim. Il y a un homme dont la cen-

l'a dit

pulcre est

dre, aprs dix-huit sicles, n'est

pas refroidie

qui chaque jour renat dans la pense d'une

multitude innombrable d'hommes

visit

dans son berceau par

(1) Prince
dmie.

de Broglie. Discours de

les

qui

bergers,

est

et

rception l'Aca-


par

les rois lui

134

apportant Penvi

l'encens et la myrrhe.

Il

y a un

et l'or et

homme

dont

une portion considrable de l'humanit

prend

les

pas sans se lasser jamais, et

disparu qu'il

dans tous

est, se

les lieux

qui,

re-

tout

voit suivi par cette foule

de son antique plerinage,

sur les genoux de sa mre, au bord des lacs, au

haut des montagnes, dans

les,

sous l'ombre des

des dserts.

Il

dont on pie

chaque mot

les sentiers

dans

oliviers,

y a un homme mort
le

qu'il

sommeil

et

le

des valle secret

et enseveli,

rveil,

dont

a dit vibre encore et produit

plus que l'amour, produit des vertus fructifiant

y a un homme attach depuis

un gibet, et cet homme, des mil-

dans l'amour.
des sicles

Il

lions d'adorateurs le dtachent

chaque jour

de ce trne de son supplice, se mettent ge-

noux devant
qu'ils
lui

peuvent sans en

rougir, et

au plus bas
l,

baisent avec une indicible ardeur

sanglants.
cifi,

la

se prosternent

lui,

Il

y a un homme

par terre,
les pieds

flagell, tu, cru-

qu'une innarrable passion ressuscite de

mort

et

gloire d'un

trouve en

de l'infamie pour

amour
lui

le

placer dans la

qui ne dfaille jamais, qui

la paix,

l'honneur, la joie et

y a un homme poursuivi
dans son supplice et sa tombe par une inex-

jusqu' l'extase.

Il

135

demandant des ap-

tinguible haine, et qui,

martyrs toute une postrit qui

tres et des

se lve, trouve des aptres et des

sein de toutes les gnrations.

enfin, et le seul, qui a
terre, et cet

homme,

y a un homme,

fond son amour sur la

c'est vous, Jsus

qui avez bien voulu

me

Il

martyrs au

me

baptiser,

me

sacrer dans votre amour, et dont le

seul,

vous

oindre,

nom

en ce moment, ouvre mes entrailles, et

en arrache cet accent qui

mme
Une

que

et

je

ne

me

me

trouble moi-

connaissais pas

(1)

partie de l'ancien clerg continuait ce-

pendant

faire des rserves et

dsapprou-

ver ces procds d'loquence.

Le cur de
jour

le

P.

dans son

Saint- Philippe- du- Roule pria

un

Lacordaire de donner un sermon

glise et lui dit

en guise de remercie-

Dites- moi donc maintenant, mon

Rvrend Pre. Quand
vous enfin chrtien Ah Monsieur
vous avez bien
ment:

le-

serez-

le cur,

raison, dit le religieux. Je ne suis qu'une pr-

paration l'Evangile
c'est le

mais

Pre de Ravignan.

Le Pre de Ravignan

la pleine lumire,

lui avait

succd

Notre-Dame.
(1)

Christ

39 e Confrence.

De

V tablissement

du rgne de Jsus'


On

136

que ses auditeurs,

disait Lacordaire

pour mieux l'entendre, montaient jusque sur

les

confessionnaux.

disait- il, est plus

Le

Le Pre de Ravignan,

heureux,

Ravignan

il

les

fait entrer.

du succs
et dans un genre tout diffrent. Nous pntrons dans le chur de Notre-Dame, dit un tmoin oculaire. Une lampe me gnait pour voir
P. de

Ravignan, mais

eut,

en

effet,

je distinguais trs bien

son

me plat

pas,

attitude et ses gestes. Sa tenue ne

d'un cur dvor d'amour et d'ex-

c'est celle

tase

lance sa poitrine en avant, procde

Il

par oh

et par

ah

Sa

tes les directions.

de tous

celle

les

projette ses bras dans touvoix, psalmodie

comme

prdicateurs de village, nuit

beaucoup
du discours. Les
lambeaux qui me sont parvenus sont bien, il
l'intelligibilit

parat convaincu

mais pourquoi donc alors

dbordement de gestes

ce

Qu'il

et

d'exclamations?

a loin de l la dignit, la persuasion

contenue, la mle et fire attitude de Lacordaire

Le

(1).

P. Lacordaire eut

un dernier

ennui, pro-

pos de son habit religieux, pendant sa prdication Grenoble en 1844.

(1)

Boucher, Souvenirs d'un

Le ministre des

Parisien.

cultes

Ch. vi,

p.

130-137.


M. Dessauret,

137

crivit,

ce sujet, la lettre sui-

vante adresse Mgr Philibert de Bruillard,

vque de Grenoble

Monseigneur,

que M. l'abb

Je viens d'tre inform

Lacordaire est parti pour Grenoble, sans doute

avec l'intention d'y faire quelques prdications.

Je

me

tous
s'est

suis,

jusqu'ici, fait

dans

les prlats,

un devoir

d'crire

desquels

les diocses

rendu cet ecclsiastique, que sa

tance paratre en France avec

persis-

costume

le

d'un ordre qui n'est point lgalement autoris

tait de

nature mouvoir l'opinion publique

et soulever de srieuses difficults.

consquence, engag successivement

chevque de Bordeaux, Mgr

Nancy, Mgr l'Archevque de

le

J'ai,

Mgr

en

l'Ar-

Coadjuteur de

Paris,

ne don-

ner M. l'abb Lacordaire l'autorisation de

prcher dans leurs diocses qu' la condition

costume des prtres scumettrait dans son langage une

qu'il revtirait le
liers,

et qu'il

grande retenue

et

une extrme prudence. Les

me suis adress ont common invitation, et tous ont

prlats auxquels je
pris parfaitement

prescrit M.

rcemment il n'a pu paratre

chur de l'glise mtropolitaine de

C'est ainsi que

dans

le

Lacordaire d'en tenir compte.

138

Paris qu'en prenant le costume des chanoines

honoraires du chapitre.

J'ai

la

confiance,

Monseigneur,

que

si

M. Lacordaire prche dans votre diocse, vous

imposerez la condition

lui

Paris,

qu'il a

eu remplir

Bordeaux, Nancy. Vous savez

quelles sont les dispositions

du gouvernement

pour tout ce qui se rattache au sentiment

gieux
bien

mais vous n'ignorez pas non plus com-

il

importe aux intrts sacrs, que vous

appel dfendre, de ne

tes spcialement

fournir
la

reli-

aux passions aucun prtexte d'lever

voix et de soulever l'opinion. Je compte, en

cette occasion, Monseigneur, sur votre sagesse

et sur votre fermet, et je dsire tre

inform

par vous de la suite que vous aurez jug con-

venable de donner cette communication.

Agrez, etc..

Le Garde des Sceaux, ministre de

la jus-

tice et des cultes.

Sign

Martin

(1).

L'vque de Grenoble ne crut pas devoir

pondre cette

lettre, et le

r-

ministre des cultes

ne renouvela pas ses objections.

Pendant son sjour dans

(1) Cit

par Chocarne.

ce pays, Lacordaire

139

ayant achet Chalais un vieux couvent en

gouvernement intervint de nouveau

le Garde des sceaux informa l' Evch qu'il n'accorderait pas son autorisation pour la fondaruines, le

tion d'un tablissement religieux, et

il

expri-

mait l'espoir que l'vque ne donnerait pas la

sienne

Je compte sur votre fermet et sur votre

sagesse dans cette circonstance. Assez de pr-

ventions existent dj contre

le clerg et les

envahissements qu'on

lui attribue; assez d'irri-

tation s'est produite,

mme

esprits,

pour que

les

chez les meilleurs

premiers pasteurs des

diocses appliquent tous leurs soins rendre

vaines ou rprimer au besoin des entreprises

qui n'auraient d'autres rsultats que de nuire
essentiellement aux intrts de la religion.

Votre pacifique intervention, Monseigneur,

pouvant

suffire

l'avortement des desseins

de M. l'abb Lacordaire,

je

conserve l'esp-

rance que je n'aurai point prescrire des mesures coercitives, auxquelles nanmoins j'aurais

certainement recours au besoin.

J'adresse M. le Prfet de l'Isre

une

co-

pie de cette dpche, en l'invitant surveiller

toutes les dmarches de M. Lacordaire, et

me

tenir

au courant de tout ce

qu'il pourrait

140

mon

essayer, dans le cas o, contre

n'obirait pas vos avis.

attente,

il

L'vque de Grenoble ne crut pas devoir

pondre autre chose, sinon que

r-

couvent de

le

Chalais avait t achet par M. Lacordaire, en

nom

son

dont

et

trois

fond,

au

nom

n'taient

de quatre de ses amis,

pas prtres.

Notre-Dame de

Ainsi

fut

Chalais, le premier

couvent rgulier des Dominicains en France.

Les confrences de Lacordaire eurent Gre-

Le Courrier de
du 21 mars 1844 nous donne ce sujet

noble beaucoup
V Isre

de succs.

quelques curieux dtails

Ds

le

premier jour

il

attira

immense. La nef du milieu de

la cathdrale a

t insuffisante pour contenir les

se pressaient afin d'entendre le
teur.

On

une foule

hommes

qui

grand prdica-

a t oblig de leur livrer les autres

nefs qu'on avait rserves aux femmes. Mais

les

femmes

se sont bti des tribunes

et ont conquis ainsi

dans

les airs

en bois

un espace con-

sidrable qui a remplac celui qu'on leur

sait perdre.

Plus de trois mille auditeurs sont

parvenus s'introduire
blement.

aux

fai-

et

se placer convena-

Le succs du

P.

lois ordinaires

Lacordaire aurait chapp

de l'humanit,

s'il

n'avait

141

rencontr Grenoble quelque contradiction.

Toutefois, ce fut indirectement et en la per-

sonne de M. Casimir de Ventavon, depuis

s-

nateur, alors btonnier de l'ordre des avocats.

A la fin de la station,

il

sonnes, complimenter

tait all,

le P.

avec 40^ per-

Lacordaire, et son

allocution avait t imprime avec son

et son titre de btonnier.

prise sous la prsidence

bre de l'ordre, on

nom

Par une dlibration

du plus ancien mem-

lui signifia

que

le titre

de

btonnier n'avait d'utilisation rgulire que

dans

les affaires intressant la discipline

l'ordre des avocats

et la dlibration fut

munique un journal de

la localit.

de

com-

L'hono-

rable btonnier rpondit par une explication

loyale et courtoise, et aussi par sa dmission.
Il

n'avait pas eu l'intention de faire acte de

btonnier, n'tant
ni

du

conseil, et

prendre.

En

accompagn

ni de l'ordre

personne n'avait pu s'y m-

joignant son

nom

le

qui

titre

lui appartenait, la presse avait, faisait- il obser-

ver, suivi l'usage qui rgne

que

comme dans

dans la vie publi-

la vie prive,

que

le fonc-

tionnaire dont on s'occupe ait ou n'ait pas

t
(1)

dans l'exercice de ses fonctions

(1).

Le Pre Lacordaire Grenoble, par Ginon. Universit

dcembre 1895.

catholique, 15

VII

La

vie
et

discipline.

Lacordaire
et

Macrations, pnitences
Voyage Lyon.
Cur
Ars. Lacordaire rpublicain
V Assemble Constituante. Sa dmission.

monastique de Lacordaire.

et

dput

Un

portrait.
a"

le

Pendant son sjour Grenoble,

le P.

La-

cordaire changea avec l'ingnieur Vicat, ins-

pecteur gnral des Ponts et Chausses, quel-

ques lettres qui ont t publies seulement

dans Y Universit Catholique an 15 dcembre

1895. Ce sont des entretiens sur des questions
religieuses,

ternit

Eucharistie,

pluralit des

mondes,

etc.

des peines,

L'loquent domini-

cain tenait tte tout, prchait par la

et

par

la parole et savait

teurs de la
et

plume

descendre des hau-

pense jusqu'aux plus prosaques

aux plus scrupuleuses observations de

la

discipline monastique.

Le

P.

Chocarne nous donne, ce

d'difiants dtails
faite exactitude

Il

tous

tait, dit-il,

sujet,

d'une par-

les exercices

de

la r-

143

Lev au premier son de cloche, il arrivait

au chur pour les matines avec tous les Frres.
Il commenait la prire de l'office avec un accent de pit qui difiait tout le monde. Il
gle.

toutes

rgulirement

assistait

heures

les

canoniales, bien qu'il en ft dispens par son

de matre en thologie. Ses occupations

titre

multiples et sa correspondance trs tendue

un

n'taient jamais
voir,

prtexte. Esclave

du

de-

chaque chose en son temps,

faisait

il

ds que la cloche

se possdait

pleinement

l'appelait,

posait tranquillement sa plume,

il

et,

mettait toutes choses en ordre et sortait de

Au

sa cellule.

dans

l'glise,

Lorsque

le

l'horloge,
c'tait le

Cette

couvent de Paris,

il

confessait

certains jours et heures fixes.

coup de deux heures frappait

la porte

de

la sacristie

s'ouvrait

Pre se rendant son confessionnal.

scrupuleuse

exactitude

avait

re-

marque et suscitait d'ordinaire un lger souparmi le petit groupe de ses pnitentes.

rire

Au

dbut de

Toulouse,
ligieux

il

se

la

fondation du couvent de

trouva seul avec un autre

pendant tout

le

Pres prchant au dehors.

carme,

La

les

petite

naut continua de fonctionner deux

auparavant.

On

re-

autres

commu-

comme

observait les jenes et l'abs-


tinence

on tenait

Un

pitre.

le

mme

le

le religieux

cellule

qu' quatre

Le Pre s'aperut que

l'heure tait

arrive plus

Allons, que cela ne

avant tout,

main mme accident

Ds que

Mais,

mon

Pre s'en

le

cher ami, lui

dit- il, la

communaut ne peut pas marcher comme

C'est moi dsormais qui rveillerai (1).

Avant

une croix de

srieusement
sa conversion,

cela.

mars 1824, LaJe veux tre attach

sa conversion, le 15

cordaire aurait crit

rits.

vous

Le lende-

quatre heures sonnaient lorsque

et

la rgle

le rveille- matin s'tait

le religieux se prsenta.

vif

Cha-

Pre trois heures s'ou-

dans sa

passe et lui dit

aperut

et

pendant ce carme,

jour,

blia et n'entra

arrt,

chur

le

charg de rveiller

heures.

144

On

le

me

bois,

rechercha

il

si

je n'ai

pas pens

faire cur de village.

les

voyait, dit le

Aprs

plus pres aust-

mme

biographe,

encore rayonnant des saintes joies de l'autel,

se mettre

baiser

genoux devant

humblement

de vouloir bien
tier
il

pour Dieu.

fallait

(1)

lui
Il

les

pieds et lui

rendre

II.

le

lui

demander

service de le ch-

se dcouvrait les paules et

bon gr mal gr

Chocarne,

les religieux,

lui

donner une forte

Lacordaire.

!..

vu,

|>.

n 1-1

1"

145

se relevait tout meurtri, restait

discipline.

Il

longtemps

les lvres colles sur les

exprimant sa

celui qui l'avait frapp lui

connaissance dans
retirait la joie

tres

les

termes les plus

au front

et

dans

aprs la discipline,

fois,

pieds de

il

le

vifs et se

cur. D'au-

priait le religieux

de se remettre sa table de travail

dant par terre sous ses

re-

et, s' ten-

demeurait l

pieds,

pendant un quart d'heure ou une demi-heure,

achevant sa prire en silence

en Dieu de

sentir sa tte sous le pied qui

Ces pnitences se

l'humiliait.

trs

souvent

pour

les

peine.

et se dlectant

ceux

et

qui

renouvelaient
taient

choisis

excuter ne s'y rsignaient pas sans

un vrai supplice, surtout dans les

commencements. Ils eussent volontiers chang
les rles. Mais on s'y habituait peu peu et le
C'tait

Pre en profitait pour exiger davantage ou se

faire traiter selon ses gots.
lui

donner des

lui parler

mes

comme

souliers

misrable

soufflets, lui

Un

devait alors

cracher au visage,

un esclave

Va me

apporte- moi tel objet

Et

On

il

fallait le

au

chasser

cirer

Va- t'en,

comme un

couvent de Chalais,

il

voulut subir une pnitence publique et se

fit

chien.

flageller

jour,

par

les

Frres assistants.

On

assure
10


mme

qu'il se fit

crypte de
Il

146

attacher une croix dans la

l'glise

des Carmes.

recherchait, dit-on, ces excs d'humilia-

tion et de souffrance pour punir les sentiments

que

d'orgueil

lui

donnaient

triomphes

ses

oratoires.

Sa vie

ordinaire,

mme

les jours

il

de-

vait prcher en public, tait d'une extrme

frugalit.

Il

djeunait tous les jours seul et ne

mangeait gras que trs exceptionnellement.

Quand il

faisait beau,

descendait au jardin et

il

contemplait longuement

les fleurs. Il rentrait

parfois accabl de fatigue et se mettait au

lit.

Son menu du soir tait celui de la communaut:

deux ufs et une salade. Il ne parlait jamais
de ses confrences

ne rpondait pas aux

et

loges qu'on pouvait lui faire.

demander

ses

amis de

Il

aimait mieux

lui signaler les

dfauts

de ses prdications. La journe se terminait

par des pnitences corporelles.

Aprs avoir

dit sa messe,

la Bible, qui, avec la

Somme

tait le seul livre qu'il et

Lacordaire

de saint Thomas,

constamment sur

tmoignait une sorte

sa table et pour lequel

il

de vnration.

Il lisait

posment,

chaque

admirant

verset,

et baisant

dvotement

lisait

s'

arrtant

la plnitude

la page.

du texte

Sa lecture favo-

147

rite tait l'Evangile, saint

Jean

et saint Paul.

ddaignait les livres ordinaires, pour s'en

Il

aux

tenir

meilleurs.

Lacordaire ne consentit pas volontiers

laisser

son

faire

portrait.

Rien,

disait- il,

ne doit tre plus prcieux que l'humilit un

vrai religieux;

il

doit fuir tout ce qui peut exci-

ter en lui des sentiments de retour complai-

sant sur sa personne ou ses uvres.

est si faible, le

devons

Une

dmon

lui refuser la

fois, d'ailleurs,

La nature

prompt que nous

moindre prise sur nous.
est si

que j'aurai accord l'un

de nos frres la permission de laisser son portrait

quelque part,

il

faudra l'accorder tous,

tout tant gal entre nous, et ce serait l une

sorte de servitude que je dois viter.

Un ami
de

lui

de Langres, M. Anatole Laurent,

une esquisse o

ce que la physionomie
bile et

lut

fit

avait trs bien saisi

il

du Pre avait de mo-

de fuyant.

M. Anatole Laurent,

dit

me laisser comme trace

Mgr

Rgnier, vou-

de son passage cette

prcieuse petite toile dont aucune autre n'ap-

proche

douceur

elle

rend

spirituelle,

exactement
que

la

foi

le

la

avait greffs

sur une vive nature, sans dtruire

son nergie.

calme,

le reflet

de

Quinze ans aprs,

du

lence

P.

148

la figure et la corpu-

Lacordaire devinrent mconnais-

sables de bouffissure

commerce photographique que

le

dont

le

d'paisses paupires

moine

yeux

enfin je ne sais quel gros

vrai Lacordaire, inspirant la jeunesse

enflammant

franaise de sa propre vitalit, et

un

voils sous

assoupi.

Le

cette tte

gracieux ovale s'est lourdement ar-

qui ne montre que des

rondi,

dans

n'a plus

et l'on

auditoire par sa parole et sa physionomie,

ne se retrouve plus que dans

le petit

tableau

d'Anatole Laurent et le buste de Bonnassieux.

Un

contemporain nous a

suivant du prdicateur
est d'une taille

mdiocre

laiss le portrait

Le

et

P.

Lacordaire

d'une constitu-

tion qui parat frle et qui ne l'est pas

son

organisation toute nerveuse semble avoir t

prpare pour l'aider penser et sentir

son

cur doit contenir beaucoup d'amour et de douleur

sa figure, qui porte les touchants stig-

mates de
ceux de

yeux

la

la

macration corporelle, porte aussi

pense qui l'anime et qui

chapper

l'use.

Ses

des

clairs...

physionomie parlante, mobile. Dans

la discus-

sion,

noirs

laissent

son geste est

vif,

ardent et press, mais tou-

jours gracieux, naturel et harmonieux... puis-

149

On

sance de fascination...

se

surprend dans

une contemplation exclusive de l'homme, on

se livre trop au plaisir de l'entendre et l'on est
expos perdre de vue l'enchanement des
penses

En

(1).

du

1845, Lacordaire prcha la station

Carme Lyon. Le

P.

Chocarne

cs qu'il remporta tenait

du

dit

que

le suc-

Une Revue,

dlire.

Y Etoile du Matin, recueil qui s'intitulait

pieuses

blettes

et

Ta-

mensuelles, publies sous les

A uspices de Marie,

fit

paratre une brochure

Souvenirs des confrences pendant la station du

Carme, contenant une notice biographique et

un court rsum des discours prononcs.

En

dehors des confrences

officielles,

il

convient de mentionner, rapporte V Etoile du

Matin,

les discours plus familiers qu'il

noncs pour l'uvre de

lui

la

a pro-

Maternit (ce qui

a valu un don de la part des dames de

Lyon

(2)

su rclamer

pour

l'Institut catholique,

la libert

complte, de

d'enseignement

il

la plus

manire n'indisposer aucun

de ses auditeurs dans un sujet

si

dlicat

l'uvre de Saint- Vincent de Paul

pour

pour l'u-

vre des bons livres et pour l'uvre des Eglises

(1)
(2)

L'abb Marcel, Universit

Douze paire de bas.

catholique,

t.

IV, 1887.


pauvres.

La

150

fatigue l'empcha de prolonger

sa station Lyon,

comme on

le lui

deman-

dait.

Aprs le sermon du dimanche de Quasimodo,

parmi lesquels on remarquait un

les auditeurs,

grand nombre

d'officiers,

presque en triomphe. Le

on

l'vch,

beaux.

Une

lui offrit

foule

portrent

immense

criait

le

dominicain
dit- il, c'est

Vive

s'adressent ces

gage de

le

les

que

la

Cour de

une srnade aux flam-

au pauvre moine,

cordaire

le religieux

dans

soir,

Vive La-

Ce n'est pas

la religion que

hommages. Cette

soire sera

la rconciliation entre la

France et

ordres religieux. Votre cur achvera ce

la fatigue

aujourd'hui.

ne

me permet

L'Acadmie

comme membre

de

Lyon

le

P.

reut

Lacordaire

associ et clbra cette ad-

mission par un banquet.

sident

pas de vous dire

Au

discours

du

Lacordaire a rpondu que

cueil qui lui tait fait par

prl'ac-

l'Acadmie tait

plus flatteur qu'il pt recevoir

le

que l'honneur

d'appartenir cette savante compagnie tait

pour

lui

d'autant plus inattendu, qu'il avait

renonc, en embrassant l'tat religieux, aux

dignits de tout genre

mais

sensible la distinction dont

qu'il tait trs

il

tait l'objet


de

151

part de l'Acadmie de Lyon,

la

corps qui l'appelait dans son sein

qu'enfant de la Bourgogne,

Lyon

il

nouveaux

confrres,

nationale.

On

lui

premier

il

a ajout

que

du royaume
avec ses

donnait,

une identit d'origine

frappa une mdaille spciale

en souvenir de cette brillante

fte.

dont nous parlions

catholique

L'Institut

le

se rappelait

avait t jadis la capitale

de Bourgogne, ce qui

plus haut tait une socit littraire, scientifi-

que

et artistique.

Quand Lacordaire

revint de

Rome, aprs son discours sur la Mission de

il se forma Lyon un groupement
catholique se donnant pour mission d'obtenir
dans le domaine de l'intelligence les mmes
la France,

rsultats

que

Paul dans

la Socit

de Saint- Vincent de

domaine de

le

la charit.

Auguste

Rivet, avocat et crivain religieux, dirigeait

cette sorte
pris

In

d'Acadmie catholique, qui avait

pour devise

le

mot de

saint Augustin

necessariis imitas, in dubiis libertas, in

om-

nibus char it as.

Dans

le trs

lettres et
nais,

beau

livre

il

a recueilli les

fragments d'un jeune peintre lyon-

Joseph Pagnon,

le

pote Clair Tisseur

raconte l'impression que Lacordaire

duite

Lyon

lui

a pro-

152

Lacordaire arrivait prcd d'une rpu-

tation trs grande, mais la fortune nous fut

plus librale encore que notre imagination.

Ce fut

dimanche, 11

le

fvrier, qu'il

pronona

son premier discours, qui tait sur la divinit

Jsus- Christ.

du matin, nous

ds sept heures

que,

l'glise, et

mes avant cinq

le plaisir

d'une

telle

gards.

nous y

Qu'on juge

heures.

si

tous

Le

nal ou de la

employant

il

mmes

tt on ne revoit plus

l'article

termes,

ces

subitement

et affectueuse

pire, et

premier

au-

mais

qui,

du

jour-

lus la veille,

mots aven-

et

que bien-

ce moment,

taient dans toutes les bouches.

grande

mme

le

Revue qu'on avait

les

payer

le

dans nos ides de

rpondait

turiers qui paraissent

fallait

Lacordaire entrait, au

P.

de plain-pied

les jours

f-

pnible tant d'-

Aprs une allusion Bossuet,

contraire,

s'il

attendu ft grand, pour

attente et

teur ajoute

tions

ne parlait qu' une heure. Mais,

il

la seconde fois et toujours depuis,

que

sympathie

Et enfin
qu'il

a parl

comme

des

la

a ins-

par l son pouvoir a tenu ce que

il

de

On avait prvu une telle afluence

le

hommes qu'on

veut convaincre, non pas convaincus d'avance;

ce

qu'il

a toujours mis hardiment sur ses


l'affaiblir,

P.

ja-

l'objection cache dans la pen-

se de celui qui

Le

avec une droiture parfaite et sans

lvres,

mais

153

l'

coutait.

Chocarne

dit

qu'un

soir aprs

une de

ses plus belles confrences, le P. Lacordaire,

n'tant pas descendu l'heure du dner, on se

dcida monter dans sa chambre.

On le trouva

agenouill et en larmes devant son crucifix

et

comme on

lui

demandait ce
avait
Peur? Et de quoi?
qu'il

J'ai peur, rpondit-il.

J'ai
Il

peur de ce succs.
tait littralement

assoiff

d'humilit et

recherchait de prfrence les occupations les

plus basses. Celui qui avait appel Jsus- Christ
le

premier domestique du monde enlevait

mme

les

balayures devant

les cellules,

lui-

sur-

veillait la propret des cours, faisait les corri-

dors et

les

chambres.

Dans

les

maisons de

noviciat, organisant des colonies de travailleurs,

il

marchait toujours en tte quand on

allait

ramasser du bois dans la fort ou abattre des

arbres pour les constructions.
vait les pieds de ses

Au

retour,

il

la-

compagnons ou nettoyait

leurs chaussures.

A Lyon,

mont Fourvire avec quelques membres du Tiers- Ordre et la pluie les

tant

ayant contraints de se rfugier dans une des

154

petites boutiques de pit avoisinant le sanctuaire, Lacordaire

de

proposa de tenir

chapitre

Coulpe dans cette boutique, en atten-

la

dant que

Mes

De

la pluie cesst.

quai Saint- Antoine,

le

frres, si

vais tat, c'est

il

vous avez

les

moi qui en

donc juste que

retour chez

lui,

compagnons
pieds en si mau-

dit ses

je rpare

suis cause

il

est

tous ces dgts.

Et, prenant la brosse et le cirage,

dcrotta

il

leurs souliers.

Un jour,
pelle

dont

Flavigny, on inaugurait une chail

avait t l'architecte.

On

devait

recevoir solennellement les vques de Dijon

d'Autun. Montalembert,

et

t invits.

Ds

le

avaient

Foisset

matin Lacordaire

frotta,

brossa, nettoya, balayant la cour, poussetant

La crmonie

acheve,

les

meubles.

les

honneurs du couvent ses htes

quand

il

aperut,

un peu

l'cart,

il

faisait

illustres,

un

eccl-

siastique timide qui semblait attendre quel-

que chose. Ayant appris que cet abb n'avait

pas encore djeun, il le conduisit au rfectoire et le servit

lui-mme, la serviette

au

bras.

Lacordaire voulut profiter de son sjour

Lyon pour

voir le cur d'Ars, dj clbre par

sa rputation de saintet.

Le grand orateur de

155

Notre-Dame couta modestement l'humble

prne du cur d'Ars, qui disait ce propos
Savez- vous la rflexion qui m'a frapp pendant la visite du P. Lacordaire? Ce qu'il y a
de plus grand dans la science est venu s'abais:

ser devant ce qu'il

rance. Les

y a de plus petit dans l'ignodeux extrmes se sont rapprochs.

Le cur d'Ars dsira entendre, son tour,

Lacordaire et annona le soir aux vpres que
l'on dirait cette fois bien mieux que lui . Lacordaire se plaignit de parler au lieu d'avoir le

bonheur

& couter

encore.

Le bon cur

plus remonter dans sa chaire

il,

comme

le fit

Je

suis, disait-

ayant rencontr

celui qui,

monter sur son cheval

n'osait

le

pape,

et qui depuis n'o-

y remonter lui-mme.
Nous avons dit avec quelle

sait

rgularit le

Lacordaire accomplissait toutes

P.

pations de sa

vie.

dix heures,

il

les occu-

crivait sa

nombreuse correspondance, cachetant

pilant

uniformment

les lettres sur

sa table.

Un

sa

refusa d'aller la

vie,

que

il

jour, dj

c'tait l'heure

deux heures,

il

malade

et

em-

un coin de

et sur la fin

promenade parce

de sa correspondance.

recevait,

de

rpondant avec em-

pressement ceux qui venaient

le

consulter

sur des questions religieuses et dcourageant

156

par son attitude silencieuse ceux qui venaient

le

voir par curiosit.

tions taient termines.

trois heures, les rcep-

Le temps dont

il

dis-

posait suffisait tout, grce l'exactitude et

la mthode qui en rglaient l'emploi.

Son premier soin en arrivant de voyage,

avant mme de prendre un instant de repos,
c'tait

de dpouiller son courrier et d'y

pondre, parfois dans de longues

r-

lettres, tou-

jours sans ratures.

Au

strictement la rgle

commune, ne voulant pas

couvent,

que sa charge de suprieur

cune obligation.
il,

je

dispenst d'au-

Quoique suprieur,

m'attache ne rien
permettre mes

puis

le

observait

il

faire

frres,

crivait-

que ce que

je

comme

je

et

leur interdis tout voyage, sauf le cas de ncessit, force

moi-mme.
d'tre

oblig

m'est bien de

Son humilit

les interdire

de commander aux autres.

demanda mme en 1845

fonctions et

me

il

souffrait dj assez
Il

tre relev de ses

avait dsign son successeur.

Sa dmission ne fut pas accepte.

Malgr l'autorit
lait

P.

et l'influence

son talent oratoire,

que

lui va-

les ides politiques

du

Lacordaire continuaient tre suspectes

au parti

lgitimiste intransigeant et

une

cer-

taine portion des monarchistes selon la Charte.


Ds

1847,

il

157

prvoyait la chute de la Monar-

chie et reprochait la bourgeoisie d'avoir confisqu la libert civile

bert religieuse

teaubriand,

(1).

croyait- il

au prjudice de
Peut-tre,

comme

la

li-

Cha-

au triomphe prochain

del dmocratie, bien qu'au fond il n'ait jamais t dmocrate. Montalembert disait
qu'en politique,

comme

en tout,

il

jours rest, malgr les apparences,

un homme du

milieu.

La

tait tou-

un modr,

vrit, c'est

que

les

questions politiques et sociales ne proccupaient plus Lacordaire depuis sa rupture avec

La

Mennais.

La

religion le passionnait exclu-

sivement.

Sans croire

la biographie sur parole,

M. Guillemin, coutons, au risque

quelque digression, coutons plutt

mme

dit

de

les protes-

d'humilit sacer-

tations d'indpendance et

du grand dominicain, crites par lui,

quelque temps aprs les Considrations sur le
systme philosophique de M. de La Mennais, et

dotales

confies son noble

les transcrit

par fragments,

Maintenant

j'ai

M. de La Mennais.

(1)

ami qui

Chocarxe,

II,

accompli

p.

204.

rassemble et

72 et suivantes

mon

J'ai dit ce

p.

les

devoir envers

qu'une exprience

fin

voulu fonder. Et n'euss-

qu'il avait

que cela dans

je fait

Ma conscience

tent.

annes m'a appris sur

dix

de

personnelle
l'cole

158

ma

vie, je

est l'aise, elle respire en-

aprs une oppression de dix ans, je com-

mence
venu

Quelques-uns au moins

vivre...

comprennent

ni rpublicain, ni juste milieu, ni lgiti-

caractre

du

un pas

vent que

le fruit

ma

d'adoucir

pense, de

les partis,

les misres. Ils sa-

mon voyage

de

vers ce noble

tous

prtre, suprieur

quoique compatissant toutes

me

de

Rome
du

retirer

a t
tour-

pour ne plus me m-

billon fatal de la politique,

que des choses de Dieu,

et,

par

choses de

les

Dieu, au bonheur lent et futur des peuples.

savent que

je

ne

dans

cette politique

jeter

plus avant avec

quotidienne

et

malheu-

par l'impossibilit o j'tais de

et

reuse,

Ils

me suis spar d'un homme c-

lbre que pour ne pas me

lui

me

savent que je ne suis de-

ils

miste, mais que foi fait

ler

mourrais con-

mener lui-mme sur une

ligne

les

tions de l'Eglise l'attendaient, et

l'a-

acclamail

aurait

plus fait pour l'affranchissement de l'humanit, qu'il

rest...

En

fin

ne fera jamais sur

la route

il

est

(17 avril 1834).

de compte, Lacordaire ne voulut

mais tre d'aucun

parti,

pas

mme

ja-

de celui du


droit, dit trs bien

lettre

dbut,

du

159

M. Guillemin, d'aprs une

Pre, date

juin 1831. Ds le

du 3

fut libral et resta toute sa vie lib-

il

ral.

Jamais, crivait- il, en 1842, jamais la d-

mocratie ou

mais

le

un

n'est entr

je n'ai dit

gouvernement par
instant dans

une parole

mon

ni crit

le

peuple

esprit.

Ja-

un mot en

ce sens. Mais les partis qui m'attaquent parce

que

je

me

suis spar d'eux sont bien aises

de supposer que mes penchants dmocratiques

sont la cause du peu d'intrt que je prends
toutes leurs querelles.
J'aurais

beau

faut s'y rsigner.

Il

crier sur les toits

que

je

ne suis

pas dmocrate on crierait encore plus fort que

je le suis.

Son biographe cite cette

Bordeaux le 5 janvier 1842

lettre

date de

L'opinion que

certaines personnes se sont formes de

moi

dans l'ordre politique m'a toujours tonn,

parce que je n'ai jamais dit une parole ni crit

une

qui indiquassent la moindre ten-

ligne

dance vers

le

parti qu'on appelle rpublicain.

Toutes mes ides politiques

ceci

En

se

rduisent

dehors du Christianisme,

point de socit possible,

cit haletante entre le

si

ce n'est

il

n'y a

une

so-

despotisme d'un seul


et

de tous.

despotisme

le

160

Secondement,

le

Christianisme ne reprendra son empire dans

le

monde que par une

lutte sincre

il

ne soit

ni oppresseur ni opprim.

Je vis l dedans

et je suis tranger au reste.

Montalembert

est

embarrass lorsqu'il veut

dfinir les opinions de son illustre ami. Il dit

quelque part
pas cot de

croire,

ss de ce sicle,
cratie.

Et

N dmocrate,

avec tous

au triomphe

ailleurs

les

Le

P.

mme

Ses prfrences dela

Monarchie

Lacordaire a clairement exprim

blique de 1848.

Il

parce qu'il tait

tait difficile, dit- il,

difficile

tait le salut. Rtablir

les

1848,

lui-

de son adhsion la Rpu-

ses Mmoires, de savoir ce qu'il

et

sen-

de la dmo-

les motifs

aprs

en a

lui

hommes

final

meurrent toujours acquises

tempre.

ne

il

deux
n'tait

y avait

dans
faire,

de comprendre o

une monarchie tempre

terribles

pas

chutes

possible.

1830

de

Fonder

la

Rpublique dans un pays gouvern depuis

treize quatorze sicles par des rois, paraissait impossible aussi

diffrence

que
la

la

entre

ces

mais

deux

il

avait cette

situations,

Monarchie venait de tomber

Rpublique

et

c'est

que

tait debout. Or, ce qui est de-

161

bout a une chance de plus pour vivre que ce qui

est terre et, encore qu'on n'et pas l'esple nouveau rgime,
on pouvait, du moins, l'tayer franchement
comme un abri, et s' en servir aussi franchement

rance d'asseoir jamais

pour donner

France quelques-unes des

la

institutions dont l'absence avait trs videm-

ment caus

la ruine

de deux trnes et de deux

dynasties. C'tait la pense de M. de Tocqueville.

Il

n'tait pas rpublicain

Rpublique

de

la

ne

lui

pouvoir absolu.

que ceux
pour

il

la ruine

immdiate

du
deux

choisir entre ces

n'y avait d'habiles politiques

Le reste

aujourd'hui, de
alors, et

Il fallait

qui allaient travailler

l'autre.

mais

entrevoir que l'avnement

laissait

extrmes, et

et surtout sa ruine

le

on peut

pour l'un ou

tait illusion.

voir

dire

mais peu

que

la plus

Il

le

est facile,

voyaient

grande par-

tie des meilleurs esprits suivait de loin le fan-

tme qui

leur montrait le retour de la

chie tempre

J'tais

depuis

ma

au terme de

moi-mme

la

Monar-

Rpublique.

fort incertain.

Partisan

jeunesse de la monarchie parlemen-

taire, j'avais

born tous mes

mes esprances

la voir

je ne hassais ni la

maison d'Orlans

vux

et toutes

fonde parmi nous

maison de Bourbon,

et n'avais considr

en
11

ni la
elles


que

les

nir

libral

162

chances qu'elles prsentaient l'ave-

mires,

si

du pays, prt soutenir

prt

chre,

charte de

de 1814

la charte

soutenir

les pre-

leur avait

les secondes,

t
la

si

1830 avait reu d'eux ses dve-

En supposant

loppements naturels.

grandes maisons rapproches

deux
donner

ces

pour

enfin la France une monarchie solidement

sur

assise

des

institutions

contradictoires

pas

qui ne

fussent

personne

elle-mme,

ne leur et t plus dvou que moi. Mais

tout cela n'tait qu'un rve dans le prsent

comme dans
mais homme

le pass.

de parti,

Homme
les

de principe

choses et non les per-

ma

sonnes avaient toujours conduit

Or,
il

est ais

s'il

est difficile

ne

de suivre un parti

tion. Libral et parlementaire, je

nais trs bien

dcider.

va,

rpublicain, je ne

compre-

il

fallait se

compre-

fut l'abb

Maret

minrent opter, en
dispositions que la

pour

blique

il

quand on

me
me

nais pas de mme. Et cependant

trer

de suivre des principes

pense.

pas clairement o est leur applica-

sait

Ce

ja-

et
lui

qui

montrant

le

les

dter-

bonnes

Rpublique semblait mon-

les catholiques.

comme une

Ozanam

Acceptant

la

Rpu-

ncessit, Lacordaire

s'

as-


socia

163

aux fondateurs de Y Ere nouvelle qui

pourtant

bien au-del de sa pense en fait de

dmocratie

On

sait

(1).

que

vques

trois

allait

la

Rvolution de 1848 envoya

et

onze prtres l'Assemble

Lacordaire

constituante.

fut

dput

lu

Son Comit de candidature lui ayant

demand de prendre la parole dans deux runions publiques, le dominicain obtint un grand
Paris.

succs l'amphithtre de l'Ecole de Mdecine.

Le

11 avril 1848, le Club de l'Union invitait

Lacordaire

expliquer ses principes

venir

religieux et politiques.

Deux ou

trois mille

auditeurs taient prsents et l'on entendait au

dehors

le

tumulte de

la foule.

Un

citoyen Bar-

nabe demanda compte Lacordaire de

ses re-

lations avec Montalembert.

Le

citoyen

Barnabe.

citoyen Lacordaire

mises par

le

discours la

s'il

demande au

Je

partage

les

opinions

citoyen Montalembert dans son

chambre des Pairs sur

la question

suisse.

Le

citoyen

Lacordaire

m'avez pos cette question

Citoyen,
:

si

discours de M. Montalembert,
(1) Lettre du 7 novembre
Le Pre Lacordaire.

vous

j'approuvais

le

Je distingue.

1848, cite par Montalembert.

164

mon sens,

M. de Montalembert n'a pas prvu,

la

question d'une manire complte.

que

libert

la

religieuse

Il

n'a

compromise.

Il

vu

avait aussi examiner la question de l'unit

ma

et

de la nationalit helvtique. Pour

si

j'avais eu traiter cette question, j'aurais

que

tabli

fallait

que par consquent

se produisent

dans ce

il

ne

mouvements qui
pays avec des mouve-

pas confondre tous

ments

de vouloir

la Suisse avait le droit

l'unit helvtique

part,

les

antireligieux. Je crois

donc que M. de

Montalembert n'a vu qu'une partie de

la ques-

tion et ne l'a pas vue tout entire. Mais toutes

qu'un orateur a des vues

les fois

compltes,

qui,

nanmoins

partent

sans tre

d'un

cur

ferme, ami de la libert de tous les peuples, je

crois

que

l'on doit se

montrer plus qu'indul-

gent l'gard de cet homme. Je n'aurais pas

dit ce qu'il a dit, et

cependant son discours ne

m'empche pas de reconnatre que M. de Montalembert est un bon Franais, un homme de

dvou

talent,

quent

chose publique

par cons-

je suis rest pntr d'estime et d'ami-

pour

ti

la

Le

lui.

citoyen Barnabe.

La question que

je po-

sais au candidat n'tait pas une question religieuse.

Je demandais seulement au P. La-


cordaire

s'il

adopte

165
le

libraux en gnral

93 en

particulier,

Le

par

jugement port sur

les

hommes

de

sur les

et
le

citoyen Montalembert.

citoyen Lacordaire.

Le citoyen Monta-

lembert dans son discours a port un jugement

sur ce qu'il a appel les radicaux prsents et
anciens, les radicaux de 1793 et les radicaux

de 1847. Je dclare, pour

suis pas le

ma

moins du monde

part,

que

radical,

je

dans

ne
le

sens que l'on attache ordinairement ce mot.

Le mot radical

est

un mot qui a une

si-

gnification dans notre langue qui jusqu' pr-

sent n'est pas favorable...

(Le candidat est

Mouvements
Clameurs au dehors.)

interrompu dans ce moment.

divers l'intrieur.

deux mots, M. de Montadu mal de 1793 eh bien je d-

Messieurs, en

lembert a dit
clare que,

pour

de 1793, dont

je

ma

y a des hommes
ne pourrai jamais dire du bien
part,

il

et qu'il

y a eu galement, en 1847, en 1848,

et qu'il

y aura

des

faits,

mme

en 1849 des discours,

de certains rvolutionnaires dont je

ne pourrai jamais dire du bien. Maintenant

quels sont ces rvolutionnaires? Ce sont ceux
qui ne veulent ni la libert dans l'ordre ni

l'or-

dre dans la libert. Je regarde l'ordre et la

bert

comme deux

lments essentiels

li-

la vie


humaine,
t

166

quiconque

et

ennemi de

est

l'ordre est

convaincu d'avoir

ennemi de

la libert.

(Nouvelles rumeurs au dehors. Le calme se

rtablit

au bout de quelque temps...

libert

je

mprise

les

Je m-

ennemis de

prise les tyrans parce qu'ils ont t

la

rvolutionnaires

parce qu'ils taient au fond des tyrans sous

un autre nom. Entre

ces tyrans et ces rvo-

lutionnaires, je ne fais

Le

diffrence.

citoyen Barnabe. Je ne trouve pas la r-

ponse catgorique.
Lacordaire

si

Je

demande au citoyen

ce discours, qui tait tout en-

une longue

tier

aucune

satire

envenime contre nos

Pres de 1793, mrite son loge ou son blme.

Le citoyen Lacordaire. On me dit catgoriquement que le discours du citoyen Montalem-

bert tait contre nos pres de 93.

pour
nais

ma

part, je dclare

aucun pre de

hommes

que

je

ne

93. Je reconnais

Eh bien
me recon!

en 1789 des

qui ont voulu la destruction d'un

grand nombre d'abus, qui ont combattu pour

cette destruction

des

hommes

je reconnais

de 89 93,

qui sont morts pour combattre

ces abus, soit l'intrieur sur l'chafaud, soit

l'extrieur dans les victoires que nous avons

remportes.

Les

hommes

persvrants dans

leur volont, dans leur lutte pour la libert,

167

voil ceux que j'appelle

mes

pres.

Parmi tous

ceux qui sont morts cette poque,

je distin-

gue ceux qui sont morts pour dfendre cette

libert et ceux qui faisaient mourir pour
anantir et reculer cette

mme

libert (1).

Port candidat par sept ou huit collges

lectoraux,

Lacordaire obtint 62.000 voix

un nombre imposant de suffrages

et fut lu Marseille, o il avait prononc un grand discours au mois de janvier
Paris,

Toulon
1848.

la Constituante,

Lacordaire sigea

l'ex-

trmit suprieure de la premire trave de

gauche. Son lection fut valide sans contestation.

On

sait

que

les

membres de l'Assemble

rendirent tous ensemble sous

la

Chambre pour proclamer

vant
il

le

la

le pristyle

de

rpublique de-

peuple et la garde nationale.

descendit jusqu' la

se

grille, le P.

Quand

Lacordaire

fut salu par les acclamations de la foule.

Des

accolades et des poignes de main furent changes entre

le

prdicateur, les citoyens et les

(1 ) Ce compte rendu, stnographi et reproduit par Montatalembert, fut publi sous le titre de Biographie des candidats V Assemble nationale, par un vieux montagnard. Lacordaire devant le club de V Union. Stnographi par Alfred
Corby. Br. 32 pages. Paris, 1848.
:


gardes- nationaux.

168

La sance

finie,

en

le

voyant

traverser rue de Bourgogne, la compagnie de la

dixime lgion cria

Vive

P. Lacordaire

le

Chambre, l'ancien orateur de Notre-

la

Dame

ne prit que deux

mire

fois

fois la

pour combattre

la

parole

la pre-

nomination

di-

recte des ministres par l'Assemble, en atten-

dant

la constitution dfinitive

cutif

le

seconde

la

fois

procureur gnral

du pouvoir

ex-

pour protester contre

la

Cour de

Paris,

M. Por-

tais, qui avait signal l'illgalit de son cos-

tume
qu'il

Lacordaire montra tout ce

religieux.

y aurait d'injuste dans ce retour d'an-

ciennes lois anti- librales.

Le 15 mai

1848, la Constituante venait

peine d'tre installe, la foule envahit la salle

des sances et

fit

une manifestation rvolu-

tionnaire contre les dputs. Impassible son

banc,

insult

dmissionna

le

par

les

meutiers,

Lacordaire

lendemain. Son mandat avait

dur quinze jours. Ainsi s'acheva sa courte

carrire politique, qui avait, selon le

Montalembert,

hommes

religieux.

charm

Le dominicain expliqua

ses lecteurs de

Marseille les motifs de sa dmission

comptiez sur moi,

mot de

et rassur tous les

disait- il, et je

vous

Vous

ai fait

169

dfaut; vous espriez en

peine

si

je suis

cun

pril

mont

mon

reposiez sur

de m'interroger,

ma

parole et c'est

la tribune

vous vous

courage et je n'ai couru au-

comment

et

n'auriez- vous pas le droit

ne sentirais-je pas

le be-

soin de prvenir la douleur de vos questions?

y avait en moi deux hommes

Il

ligieux et le citoyen.
possible.

Il fallait

nit de

ma

l'autre,

et

Leur sparation

que tous

le re-

tait im-

deux, dans

les

personne, fussent dignes l'un de

que jamais l'action du citoyen ne

caust quelque peine la conscience du

ligieux. Or,

carrire

l'u-

re-

mesure que j'avanais dans une

nouvelle pour moi, je voyais les

si

partis et les passions se dessiner plus claire-

ment.

En

vain

faisais- je effort

pour

me

tenir

dans une ligne suprieure leurs agitations

l'quilibre
je

me manquait

malgr moi. Bientt

compris que, dans une assemble politique,

l'impartialit conduisait l'impuissance et

camp et s'y
m'y rsoudre.

l'isolement, qu'il fallait choisir son

jeter corps perdu.

Ma

retraite tait ds lors invitable et je l'ai

accomplie.

La
pour

Je ne pus

vrit, c'est
le

P.

Comme

que

la vie politique avait t

Lacordaire un vritable fardeau.

il

l'crira

plus

tard,

il

s'tait


trouv

malheureux dans cette Chambre,

si

mal

plac, qu'il en tait

bes

(janvier 1850).

mission,
suis sr

170

descendu toutes jam-

Au

crivait

il

si

lendemain de sa dme de Prailly

Je
:

que vous avez t bien tourmente de

moi, et que vous avez pri

mon

intention.

Je n'aurais jamais cru avoir tant d'horreur

pour

pauvre moine

me

Voir

le P.

suis trouv

qu'un

pas du tout un Richelieu

et

un pauvre moine aimant

un degr que vous

la vie politique, c'est

n'imaginez pas. Je ne

la retraite et la paix.

Lacordaire hors de l'assemble

nationale n'avait t qu'un demi- repos pour

Mme

de Prailly

faire

entendre qu'il devait aussi se retirer de

elle

voulait tout prix lui

du journal Y Ere Nouvelle, que le

Rvrend Pre avait fond au lendemain de

la rdaction

fvrier 1848.
prtre,

Elle ne comprenait pas qu'un

un moine, pt

bien moins encore

mais devenir un journaliste.

lettres

pied.

que

le

On

ja-

voit par les

R. P. Lacordaire recule pied

Sans doute

il

dit bien

que jamais

il

n'a

pens rester indfiniment la rdaction du

journal, et qu'aprs l'avoir fond et bien tabli,

il

Mais
ici

n'en veut pas garder la responsabilit.

celui qui sait lire,

il

est vident qu'il

va

plus vite qu'il n'avait rsolu d'abord, et


que

les

171

observations de

Mme

de Prailly font

sur lui une vive impression. L'humilit avec

laquelle
il

il

reoit ses avis, le soin avec lequel

les discute

sont tout son honneur

(1).

(1) Article de l'abb Perdreau sur la correspondance de

Lacordaire avec la baronne de Prailly. La Controverse,
15 avril 1885.

VIII
journal L'Ere nouvelle. Le couvent
Reprise des Confrences. Lacordaire
Ses dclarations signes Rome. Rcit
Edmond Rire. Opinion d'Emile Souvestre. R-

Lacordaire quitte

le

des Carmes.
suspect.
dC

ception de Lacordaire V Acadmie Franaise.

Aprs avoir quitt avec satisfaction

politique pour laquelle

cordaire abandonna,

le

il

la vie

n'tait pas n, La-

26 mai,

du journal Y Ere Nouvelle, et

vement dans son couvent de

la direction

se retira dfiniti-

Chalais,

non

loin

de la Grande- Chartreuse.

Fonde pour

un organe de

tre

une tribune indpendante,

libert,

de vrit et de franchise,

qui devait se placer au-dessus de tous les par-

YEre Nouvelle compta en trs peu de

temps plus de 3.000 abonns et un tirage de

tis,

4.500

Mgr

numros.

L'archevque

de

Paris,

Afre, avait publiquement encourag ce

nouveau journal chrtien dont le succs paraissait certain. Le P. Lacordaire y dfendit le


budget des

dont on demandait

la sup-

Ozanam y publia des

articles

cultes,

pression. Frdric

173

contre l'ide de divorce, qu'on essayait de met-

en circulation.

tre

On

dut bientt

tirer

10.000 exemplaires. C'tait plus qu'il ne fallait

pour dchaner

Le journal

la critique et l'envie.

eut contre lui les adversaires les plus opposs

on

trouva

le

mme un

peu

sans- culotte

C'est ainsi que Lacordaire constatait la

diffi-

cult de concilier les exigences de la religion

avec

les

mensonges de

comme

quer,

il

la politique, et d'appli-

le disait

lui-mme,

l'esprit

de charit et de paix la chose qui produit

les plus fortes

sions

haines et les plus horribles divi-

Les rdacteurs de YEre Nouvelle d-

sirant accentuer

davantage

la note

dmocra-

tique, le dominicain libral crut devoir se retirer et le journal

passa aux mains de M. de

la Rochejaquelein.

Le 26 mai 1848, Lacordaire

MM.
velle

les

Rdacteurs- fondateurs de YEre Nou-

Messieurs et trs chers collaborateurs,

J'ai

rsum dans

mon

esprit ce qui s'est

pass hier soir entre nous, et

rsolution

moi.

crivait

j'ai pris la

seule

qui soit dsormais possible pour


Vous avez

174

vu, Messieurs, tout ce que j'ai

pour donner notre uvre une assiette

fait

dfinitive.

Vous m'avez

que cette uvre

dit

reposait en trs grande partie sur moi, que je

devais en avoir la proprit unique et la direction absolue, que la division de la proprit et de

la direction tait

Malgr
j'ai

la

une combinaison impraticable.

grandeur du fardeau,

prpar un article par lequel je

au journal autant
ner

mais, en

traits l'esprit

accept et

j'ai

me donnais

qu'il tait possible

mme

de se don-

temps, je traais grands

dans lequel je pensais

qu'il devait

tre dirig. Cet article a t lu hier matin;

l'avez approuv,

il

tout tait conclu,

Voyons ce
heures du soir.
midi.

vous

a t port l'imprimerie,
les

choses en taient l

qu'elles sont

neuf heures du

devenues neuf

tous les

soir,

membres

fondateurs, sauf M. de Coux, ont dclar

mon

article insuffisant.

part,

Il

est manifeste,

que

accepte,

ma
et,

par

consquent, d'une

direction n'est pas

d'autre

part,

unanimement

que l'expression

mon esprit est regarde presque unanimement comme insuffisante. Est- possible, en
de

il

prsence de ce double rsultat, que j'accepte

la responsabilit matrielle et

morale d'une

175

uvre qui m'chappe en deux manires? Quoi!

tout pserait sur moi et je ne serais pas directeur

un

ou bien,

mais avec

je serais directeur,

esprit qui n'exprimerait pas suffisamment

celui de tous

En me

rsignant une pareille

situation, je ne ferais pas seulement

un

sacri-

mais un acte d'imprudence inqualifiable.

fice,

D'un autre

ct,

il

est constant

ne sauraient rester dans

l'tat

que

les

choses

elles sont, et

qu'aucun autre arrangement n'a t reconnu

praticable en dehors de la proprit unique et

de

la

direction absolue,

ma

deux sur

tte. Il

me

ne

reposant toutes

me

reste

les

donc qu'un

me retire, quoique avec un profond regret de me sparer d'une

parti, celui

de

retirer, et je

oeuvre laquelle j'attachais tant de prix, et

d'hommes auxquels je
time

et

tenais par des liens d'es-

d'attachement

J'ai

si

profonds.

charg M. Cartier, l'un de nos

borateurs, de

ma

regardera

transfert de la proprit.

le

partis sont prendre

ou continuer

avec un nouveau propritaire, ou

le

journal par une autre

rangements sont

colla-

procuration pour tout ce qui

faciles.

faire tout ce qu'il

feuille.

le

Deux

journal

faire servir

Les deux

ar-

J'autorise M. Cartier

jugera

le

plus opportun,

de concert avec vous. Si vous souhaitez con-


natre

mon

avis, le voici

importe de

Je crois que

un nouveau

nal peut vivre avec

qu'il

176

le jour-

propritaire,

conserver, et qu'on ne doit

le

recourir sa dissolution qu' la dernire extrmit. C'tait l'opinion de M. l'abb

Maret

et je

m'y range pleinement, mais en laissant M. Cartier libre de faire avec vous ce qu'il estimera le
meilleur.

Veuillez agrer,

Messieurs et trs chers

collaborateurs, les regrets douloureux que

prouve d'une sparation laquelle

j'-

j'tais loin

de m' attendre, et que jusqu'au dernier mo-

ment

voulu viter par tous

j'ai

les sacrifices

compatibles avec la prudence. Vous en avez

tous t tmoins
j'acceptais

dans

vous avez vu quelle part

les

charges,

vous jugerez,

dans votre conscience et dans votre honneur,

si

vous devez m' accuser de n'avoir pas t

plus loin.

Je suis, avec une haute estime, une sin-

un ternel souvenir, Messieurs,

humble et trs dvou serviteur,

cre affection et

votre trs

Fr. Henri- Dominique

a

Sa

retraite

Lacordaire,

des Frres Prcheurs.

n'empcha pas Lacordaire de

suivre avec une attentive sollicitude toutes

(D'aprs mu- lithographie de 1843).

(II.

vin,

]i

170-1"

177

les discussions relatives la libert religieuse,

et surtout celle

de la

prsente par M. de

loi

A la dif-

Falloux sur la libert d'enseignement.

frence des crivains que

pour

oracles,

clerg a adopts

le

applaudit sans rserve cette

il

quelque altre qu'elle

loi, et,

gislation postrieure,

il

ait t

par la

l-

la rapprochait encore

tout rcemment, par une heureuse et trs juste

assimilation, de l'Edit de Nantes,

acte qui fut pendant

France et

la

Bien que

velle, dit

du 19
qu'il

le

d'une

Elle lui en crit, et

11 fvrier 1849

janvier,

semblait encore

il

qu'il protgeait le journal

visible.

vous

(1).

Pre et quitt Y Ere Nou-

l'abb Perdreau,

faon trop

l'honneur de

morale de son Eglise

le R.

me de Prailly

rpond,

sicle

de ce grand

principe fcond de l'lvation

le

intellectuelle et

un

me

Dans votre

il

lui

lettre

parliez de la ncessit

aurait dclarer plus nettement que

je ne participe plus en rien la direction et

rdaction de Y Ere Nouvelle. Bien que je

dit

formellement dans

le

numro du 2 septem-

bre dernier, peut-tre, en

sidre en

soi,

vaudrait- il

l'aie

effet, la

mieux

chose con-

le dire

de nou-

veau, mais cela n'est plus honorablement pos-

(i)

Montalembebt,

Lacordaire,

m.
12

178

sible depuis les attaques injustes et passion-

nes dont

le

journal est l'objet

D'autre part, pour en

finir

avec la brve

carrire politique et journalistique

daire, rappelons

en quels termes

il

de Lacora lui-mme

rsum en deux mots les raisons de son

liement la Rpublique

ral-

Je n'tais point d'accord,

avec

le

mme

alors,

point de vue d'Ozanam. Je ne voulais

point traiter thoriquement la question de la

me

dmocratie, mais

du

fait

borner l'acceptation

accompli et en

tirer

tout

le

parti

possible pour le bien de la religion et de la socit...

J'ai

accept la Rpublique, qui nous

a donn la libert d'enseignement et la libert

des corps religieux, et qui n'a t dtruite,
grce l'impatience et l'inhabilet des royalistes

de toutes nuances, que par la violence.

Je conois trs bien,

mme mon point

de vue,

qu'on n'ait accept la Rpublique que transitoirement; mais

ne

il

fallait se

pas... jeter la

morale o

un moyen

elle est

et

conduire de manire

France dans

la prostration

tombe. La Rpublique tait

une leon; on devait la compren-

dre, la supporter,

mnager

prtendants au lieu de

l'avenir, loigner les

les appeler, savoir atten-

dre et ne pas ruiner tout en prcipitant tout.

179

Cette exprience eut pour rsultat d'inspi-

Lacordaire

rer

des conseils pratiques et

d'utiles considrations sur la participation

du

clerg la vie politique. C'est encore aujour-

d'hui une question de savoir

ou raison de ne pas savoir

Lacordaire tait de dgager

promissions de parti.

Il

si

l'on eut tort

l'couter.
le

Le but de

prtre des com-

voulait que

le

clerg

s'accommodt en principe tout gouverne-

ment capable de lui garantir la libert. C'tait

ses yeux le seul moyen de faire tomber le
prjug populaire qui a toujours accus les
prtres de vouloir rtablir les privilges rtro-

grades de l'ancien rgime au profit de la

gion. Or, l'tat d'esprit
tait

du

clerg cette

reli-

poque

diamtralement oppose cette doctrine

librale laquelle la tolrance de' la Rpubli-

que de 1848 semblait donner une apparence

assez raisonnable.

Le nouveau gouvernement, en

effet,

rpu-

diant les injustices des rgimes prcdents,

avait laiss au Pre Lacordaire la libert de

fonder Paris une maison de Dominicains. Le

4 novembre 1849, Mgr Sibour

nouveaux
o

il

religieux

installait

les

au couvent des Carmes,

avait d'abord pens crer une Ecole des

hautes tudes ecclsiastiques. La maison et


ses

180

dpendances avaient t achetes aux Car-

Mgr

mlites par

Affre en 1841. pour la

somme

de 600.000 francs. Mgr Sibour cda aux Dominicains

l'glise, le

attenant

l'glise,

premier tage

et la partie

qui est parallle la rue

Cassette.

La

cellule alors

occupe par

le P.

Lacordaire

se trouve

au premier tage. Mgr d'Hulst

de

cellule

cette

l'oratoire

Saint- Dominique

dans lequel on clbrait autrefois tous

messe

la

M. Bzy

(1).
:

En

fit

les

jours

voici la description, d'aprs

notre gauche, nous trouverons

un placard dont la porte est vitre et qui renferme les uvres compltes du Pre, richement
relies, une statuette en bronze qui le reprsente, et une robe de dominicain lui ayant
appartenu et offerte l'glise des Carmes par
M. Claudius Lavergne. Au-dessus du placard,
on

lit

cette inscription: 77 rCy a rien de plus

prcieux que la mmoire des belles mes. Les

murs sont couverts d'autres inscriptions extraites des uvres de Lacordaire. En voici
deux plus particulirement intressantes L'Eglise mne Jsus-Christ dont elle est V pouse
et Jsus-Christ mne Dieu qui est son pre...
:

(1)

Bzy, Lacordaire, d'aprs des documents indits.

et les Carmes.

M. Lacordaire


Quand on

181

aux pieds de Jsus- Christ on

est

bien prs de son cur.

La

est

fresque du plafond

reprsente les armoiries de l'ordre des Frres

Prcheurs. L'autel trs simple est droite en
entrant, dans une sorte de retrait assez pro-

fond qui tait probablement l'alcve.

messe d'installation, Lacordaire pro-

la

nona un discours dont

les

journaux de

que publirent des analyses

reproduit dans son ouvrage.

et

l'po-

que M. Bzy a

Un

seul journal,

Le National, parut offusqu par

cette cr-

monie. C'est bien peu

me Swetchine.

dominicain

crivit le

Quelques ecclsiastiques, qui plus tard se

sont

un nom, habitaient

fait

alors les Carmes,

entre autres les abbs Foulon, Hugonin, Lavigerie.

Ce dernier, occupant une chambre voi-

sine de celle de Lacordaire, imagina, en

ma-

nire de taquinerie amicale, d'imiter l'aboie-

ment d'un
mal.
le

chien. Lacordaire dtestait cet ani-

ordonna vainement qu'on chasst

Il

chien introuvable.

On

accusa

prieur

le

prn la doctrine
homlies

socialiste

avril

dans une de ses

questionn ce sujet par un de ses

amis, le Pre rpondit

26

du couvent d'avoir

1850

Mon

dans une

lettre

du

cher ami, vous avez bien

182

raison de croire que je ne parle jamais des devoirs des riches envers les pauvres, sans

y met-

mesure du langage qui convient cette

tre la

matire

mais

les

passions politiques sont

lement excites, que, selon

Correspondant,

si

tel-

remarque du

la

l'on prononait en chaire cer-

tains discours de Bossuet ou de Massillon, tout

le

monde

crierait

Les homlies

charme

familier

au socialisme.

Lacordaire

de

que beaucoup prfraient sa

haute loquence de Notre-Dame.

dimanche,

un

avaient

Chaque

la chapelle se remplissait et bien

des personnes arrtaient leurs places ds la

Cet empressement des fidles donna lieu

veille.

un jour I un incident assez comique. Le fait

m'a t rapport par un trs vieux dominicain
qui

le

gion,

tenait de l'un de ses confrres en

contemporain de Lacordaire. Vers

d'une semaine,

celui-ci fut atteint

reli-

la fin

d'une ex-

tinction de voix qu'on espra d'abord gurir

avant

le

dimanche. Le mal rsista tous

les

soins et force fut l'orateur de s'abstenir de

parler.

Le loueur de chaises

se plaa

devant la

table de

communion

homlie

qu'il attendait, le public entendit le

et,

petit discours suivant

au

lieu

Le

de l'loquente

P. Lacordaire in-

dispos ne pourra pas parler aujourd'hui. Les


personnes

183

dj pay leurs chaises

qu'elles ont

sont pries de passer la

sacristie.

On

leur- z-

rendra leurs argents. Nous sommes d'honntes

gens

(1).

Ce fut

le

5 septembre 1850, une des ftes de

saint Dominique, que l'Ordre des Dominicains

fut rtabli en France dans ses droits, ayant
le

Lacordaire

P.

comme

L'abb Morel, qui

tait,

premier provincial.

on

le sait, le

tholo-

gien de P Univers, raconte que Lacordaire aurait t invit

un jour une sance du

catholique, et que
lui fallait,

l,

cercle

devant l'auditoire

qu'il

jeune et sympathique, plus amou-

reux de l'avenir que du pass,

il

s'en prit

aux

prjugs et aux abus de l'ancien rgime, posa

et dveloppa

une thse qui

est encore aujour-

d'hui la cause de la plupart des erreurs dont

le Syllabus a fait le

rsum, et termina par

un

cette sorte de gageure: Donnez- moi

propritaire et privilgi, et je ne lui

cinquante ans pour devenir

le

plus pourri des clergs

On

le

clerg

donne pas

plus ignare et

peut consulter la collection de P Univers

au mois
compte rendu de

et l'on trouvera,

d'avril de cette

anne

1830, le

cette sance

du

cercle

(1)

BZY.


catholique

et,

dans

184

numros suivants,

les

di-

vers incidents relatifs cette affaire.

Cette confrence, faite au Cercle catholique

de la rue de Grenelle, dchana de nouvelles

attaques contre Lacordaire, et rveilla

les an-

ciennes suspicions qui, depuis la sparation

avec LaMennais, n'taient pas encore teintes.

L'ancien

de

orateur

d'un nouveau voyage

les

Notre-Dame

profita

Rome pour

dissiper

dernires prventions qu'on pouvait en-

core avoir contre

politiques de Paris.
tres choses, ses

aprs les dissentiments

lui,

On

lui reprochait, entre au-

enseignements errons sur

rigine de la souverainet, sur le

l'o-

domaine tem-

porel des Papes et le pouvoir coercitif de l'Eglise (1).

Il

ne

lui fut

toutes ces questions

pas

difficile

de donner sur

des rponses catgori-

ques et satisfaisantes et de reprendre ainsi

la Cour

Romaine la

position d'estime et de sym-

pathie qu'il mritait tant de

le

titres.

Le pape

reut avec beaucoup de bont et s'exprima

sur lui plusieurs fois devant des Franais avec

intrt et bienveillance

Voici, ce sujet,

quelques renseignements que nous ne trouvons

pas dans ses biographes

(1)

Chocarne,

t.

II, p.

289.

LA(

okd

vire.

Ch. vin, p.

18 1-185

185

La Revue du Monde

du 25

catholique

f-

vrier 1868, sous la signature de l'abb Morel, a

un

publi

intressant article intitul

par

tions signes

le

P. Lacordaire

Proposi-

Rome

en sep-

tembre 1850. L'abb Morel avait eu communication de pices extraites des Mmoires que le
P.

Jandel devait lguer son institut et des-

quelles

rsulte

il

que

le

cardinal Orioli, prfet

de la Congrgation des Evques et des Rguavait fait signer par Lacordaire des r-

liers,

ponses catgoriques aux trois questions dont

nous parlions plus haut.

Sur
de

premier article

le

l'Eglise),

le

P.

(le

pouvoir coercitif

Lacordaire dclare nette-

ment

et sincrement reconnatre la sainte

Eglise

le

pouvoir que

non seulement

lui

a confr Jsus- Christ,

d'avertir et de corriger ses en-

fants coupables, par des exhortations, des conseils et

des insinuations paternelles, mais en-

core de chtier et de punir les coupables contu-

maces

avec

incorrigibles,

et

les

censures et

les peines afictives et corporelles,

ment aux

saints Canons,

conform-

aux ordinations des

Conciles et des Dcrets apostoliques,

donec

resipiscant.

Sur

le

deuxime

de la souverainet,

article, relatif
le

P.

l'origine

Lacordaire dclara

186

avoir toujours retenu et enseign, et retenir,

en

avec

effet,

la plus

intime conviction, que

la souverainet des princes vient de Dieu qui

en est

la source premire.

Comment

pourrais-

ajouta-t-il, oublier les paroles si claires

je,

de

l'aptre saint Paul dans son ptre aux Ro-

mains?

Omnis anima

bus subdita

sit

non

est

quae autem sunt, a

qui

estote,

enim

Deo

resistit potestati,

Ideo subditi

potestatibus sublimioripotestas nisi a

Deo

ordinatse sunt. Itaque

Dei ordinationi

rsistif...

non solum propter iram,

sed etiam propter conscientiam.

Et ce

fut con-

formment ce texte de l'Ecriture sainte qu'il

reconnut l'origine de l'autorit

nant de Dieu

le

comme

prove-

seul.

Enfin, sur le pouvoir temporel

P. Lacordaire dclara

le

du Pape,

reconnatre

une disposition spciale de

la

comme

Providence de

Dieu, qui veut son Eglise libre et indpendante,

conformment ce que

dit

Bossuet dans un

passage clbre qu'il cita et auquel

crivit.

il

sous-

Nous n'avons pas juger

ici les

doctrines;

mais ces points taient importants prciser. Ils

enlvent toute quivoque et font justice d'une

lgende qui a toujours frapp

les

enseignements

de Lacordaire d'une suspicion injuste.

187

Les Carmes de 1850

niers

que

le P.

et 1851 furent les der-

Lacordaire

Ecoutons cette

encore

fois

prches Paris.

ait

le rcit

d'un audi-

teur qui a gard de ces beaux discours

un

sou-

venir d'admiration sans bornes. Sa plume vo-

mme temps

que en

que

foule,

la voix

la vision

mme

de cette

du grand orateur groupait

toujours autour de sa chaire.

J'eus le bonheur, dit

tendre

le P.

Edmond

Lacordaire pendant

rmes de 1850

et

1851.

Bir, d'en-

les

deux

ca-

Les confrences de

1850 traitrent de la chute et de la rparation de

sujet le

l'homme; celles de 1851 eurent pour

gouvernement de la Providence dans

l'ordre surnaturel. L'orateur tudia successi-

vement les lois fondamentales du gouvernement divin, la distribution des grces aux individus et aux peuples, la prdestination, les
lus,

les

rprouvs, l'ternit des peines, en-

fin l'eucharistie,

tion continue,

considre

comme

de Dieu l'humanit

comme

l'incarna-

du
de l'homme au

l'incorporation

Fils

et

Fils

de Dieu.

Ces deux stations furent

nement de
d'attirer

celles qui,

au pied d

le

digne couron-

depuis 1835, ne cessaient

la chaire

de Notre-Dame

des auditoires presque entirement composs

188

de jeunes hommes, dont

au dbut

la plupart,

surtout, ne ressemblaient gure ces chrtiens

convaincus qu'on est accoutum

recueillis et

de voir aux sermons. Singulier spectacle que

celui de la vieille cathdrale

d'attente

qui

Tandis que

pendant

prcdaient

les

heures

les

confrences

moins nombreux,

les uns, les

s'age-

nouillaient et priaient, les autres, depuis long-

temps sans doute trangers l'glise, paraissaient tre venus l, pousss uniquement par
la curiosit, par le dsir d'entendre un homme
qu'on disait loquent, singulier, un orateur

mouvements

puissant, original, plein de

tendus. Je

me

souviens qu' l'Oraison funbre

carme de 1848

d'O'Connell et pendant

le

beaucoup, avant que

Lacordaire

en chaire,
certains

lisaient qui

un

livre,

mme tournaient le

dj en 1850 et en

1851, les

Ceux qui

changes.

maintenant

inat-

qui

dos

ne

un journal
l'autel.

Mais

choses taient bien

s'agenouillaient

la majorit

(1),

part

taient

ceux qui ne priaient

pas se tenaient avec dcence, et

si

deux ou

trois encore tiraient un journal de leur poche,

ils semblaient demander pardon de la libert

grande et
r

(1)

Ds

le

ils

ne tardaient pas

le replier. C'est

27 fvrier (quinze jours avant le carme), le

la station de Notre-Dame.

Pre Lacordaire avait ouvert


que

189

prdications de l'illustre Dominicain

les

avaient port leurs fruits

il

avait transform

une grande partie de la gnration de son

temps. Au xme sicle, on disait du Frre Jourdain de Saxe, second gnral de l'ordre des
Frres Prcheurs:

N'allez pas

aux sermons

du Frre

Jourdain, c'est une courtisane qui

prend

hommes.

les

on

cle,

le

Cela aussi, au xixe

si-

pouvait dire du P. Lacordaire

(1).

Le 20 avril 1851, le jour de Pques, il pronona son dernier discours, le dernier du moins
de ceux que devait entendre Notre-Dame. Il

avait accompli en son entier la premire partie

de son uvre,

celle qui

concernait

le

dogme.

Restait remplir la seconde, celle qui concernait la morale.

Il

avait le dessein de l'entre-

prendre, mais la prparation de cette nouvelle

srie de confrences lui

deux ou

Dans

trois annes.

tait cet gard,

il

demanderait peut-tre

nous

l'incertitude

fit

ses adieux.

il

Avec

quelle motion et dans quels termes magnifi-

voqua devant nous quelques-uns des

souvenirs qui lui rendaient si chers et la mques

il

tropole et son auditoire

C'est

(1)

Alfred

aise sous

le

ici,

nous

disait-il,

Nettement,

quand mon me

se

Histoire de la littrature franjuillet, tome I, p. 373.

gouvernement de

190

fut rouverte la lumire de Dieu,

ie

<

que

par-

don descendit sur mes fautes, et j'entrevois

mes lvres fortifies par l'ge

l'autel o, sur

et purifies par le repentir, je reus

seconde
<

le

fois le

Dieu qui m'avait

mon

rore premire de

pour

visit l'au-

adolescence. C'est

que, couch sur le pav

la

du temple,

ici

je m'le-

vai par degrs jusqu' l'onction du sacerdoce, et qu'aprs de longs dtours o je cher-

chais le secret de

ma

prdestination,

me

il

fut rvl dans cette chaire, que, depuis dix-

sept ans, vous avez entoure de silence et

d'honneur. C'est

qu'au retour d'un

ici

exil vo-

qu'un

lontaire, je rapportai l'habit religieux

demi- sicle de proscription avait chass de

Paris,

et que,

prsentant l'assemble,

le

une assemble formidable par

la diversit des personnes,

phe d'un unanime

il

respect.

le

nombre

et

obtint

le

triom-

C'est

ici

qu'au

lendemain d'une rvolution,

lorsque

nos

places taient encore couvertes des dbris

du trne

et des

images de

vntes couter de

ma

la guerre,

bouche

vous

la parole qui

survit toutes les ruines, et qui, ce jour- l,

soutenue d'une motion dont nul ne se dfendait,

C'est

fut
ici,

salue de vos applaudissements.

sous

les dalles voisines

de

l'autel,

191

que reposent mes deux premiers archev-

ques, celui (1) qui m'appela tout jeune

l'honneur de vous enseigner,

qui

mes

sur ce

retrouv dans un troisime pontife

mme cur

c'est

fections qui ont consol

m'y

m'eut loign de vous. C'est

mme

sige archipiscopal,

mme

et la

que

ici,

j'ai

(3),

le

protection. Enfin,

qu'ont pris naissance toutes

les af-

ma vie, et qu'homme

inconnu des grands, loign des

solitaire,

partis,

foule et se

(2)

rappela, aprs qu'une dfiance de

forces

ici

celui

et

tranger aux lieux o se presse la

nouent

les relations, j'ai

rencon-

mes qui m'ont aim.

murs de Notre-Dame, votes sacres

tr les

ma

qui avez report

ligences prives de Dieu, autels qui

bni, je ne

me

parole tant d'intel-

spare point de vous

fais

homme

souvenir de vos bienfaits,

d'Isral, prsents

mmoire de

nration dj nombreuse en qui

(2)

(3)

je

ne

que dire ce que vous avez t pour un

(1)

m'avez

et

m' pancher

Sion.

Mgr de Qulen.
Mgr Affre.
Mgr Sibour.

ou en

en

moi-mme au

comme
exil,

les

enfants

clbraient la

Et vous, messieurs,
j'ai

g-

sem

192

peut-tre des vrits et des vertus, je vous

demeure uni pour

dans

trahissaient

daigner les restes d'une voix qui vous fut

chre, sachez

pass

le

l'avenir

mais,

mon

si

comme

je le fus

un jour mes

lan, si

forces

vous veniez d-

que vous ne serez jamais ingrats, car rien ne peut empcher dsormais
que vous n'ayez t la gloire de ma vie et que

vous ne soyez

Sa voix,

attendrie
tre

si

ma couronne
nerveuse et

dans

si

l'ternit.

vibrante, s'tait

ce n'tait plus le docteur et le ma-

que nous entendions,

d'action oratoire

plus de

Plus

c'tait l'ami.

geste,

non pas

mme

son bras droit tendu

bouche
hauteur de

celui qu'il affectionnait

horizontalement la

la

son bras demeurait immobile

robe blanche,
de

comme

le soulever. Il se

s'il

le

long de sa

n'avait plus la force

dfendait de pleurer

mais

de larmes!...

yeux pleins
Et aujourd'hui encore, quand je

veux revivre

les

combien, parmi nous, avaient

les

plus belles heures de

ma

jeu-

nesse, je rouvre les Confrences de Lacordaire,

j'en relis les dernires pages et je sors de cette

comme, le 20 avril 1851, j'tais sorti

de Notre- Dame, pleurant comme un enfant 1)

lecture

(1)

Edmond

Bir,

Mes

Souvenirs, p. 145.


Comme

193

en 1835, cette reprise des prdica-

tions de Lacordaire rveilla les mfiances d'une

du

certaine portion

clerg catholique. Les pr-

ventions ne dsarmrent pas

ce genre d'lo-

quence paraissait toujours prilleux. Ces discours,

prchant la vraie doctrine de Jsus-

Christ, taient bien selon les principes de l'or-

thodoxie romaine

mais, dit Emile Souvestre,

comments par une imagination

que instant,
les

les entrane

mle toutes

hors de leur cercle,

les ides, les

Nous comprenons

costumes.

cha-

qui,

revt de tous les

hsitations

les

des chefs du catholicisme devant cet esprit

aventureux, qui ne peut jamais rpondre de

lui-mme. Vainement la rgle vient

semence

et l'Eglise lui confier la

montrant
mier

le sillon

pur froment

la grle

ou

les ailes se

les nues,

en

au

lui

pre-

dnouent,

s'parpille, et l'audacieux

emport dans

son vol

choisie,

qui doit la recevoir

du dehors,

souffle

lier

le

semeur,

en envoie au hasard

les clairs.

Cependant

l'Eglise aurait tort de

mcon-

natre les grands services que lui a rendus

lustre dominicain.

Pendant quinze annes

l'ilil

rintress les esprits des questions oublies,

il

a relev l'loquence

sacre au niveau de

toutes les autres loquences,

il

a forc les mon13


dains prter

194

l'oreille,

couter sans sourire,

admirer

le

quefois.

a enfin introduit dans la chaire un

Il

plus souvent, accepter quel-

genre nouveau, qui n'est pas sans inconvnients sans doute, mais qui a

tous

les mrites, celui

de se

le

premier de

Nous

faire couter.

ne chercherons point dcider entre ce genre

de Massillon ou de Bourdaloue

et celui

constatons seulement qu'il

du moins,
a,

le seul

tait,

nous

en France,

possible de nos jours, et qu'il

par consquent, ce qui donne l'loquence

une valeur

sacre, outre la valeur littraire,

historique,

temps

et

l'appropriation

c'est--dire

aux hommes

au

(1).

Ces attaques dont parle Emile Souvestre

finirent par dcourager Lacordaire.

Aprs

le

coup d'Etat de 1851,

il

prit la r-

solution formelle de ne plus remonter dans la

chaire de Notre-Dame, malgr toutes les

citations dont

bour pour

il

fut

l'objet. Il

lui dclarer

dique, lui disait- il,

son dessein.

un ministre que

solli-

MgrSi-

crivit

je

J'ab-

ne puis

plus exercer qu'au milieu d'outrages systmatiques,

venus de ceux-l

tage et dont je prche la

(1)

mme
foi.

Emile Souvestre, Causeries

Il

dont

je par-

en appelait,

littraires, p.

334.


pour

de son ministre de pr-

la justification

dicateur,

195

au jugement des vques qui

lui

avaient ouvert leurs cathdrales, et dont quatre lui avaient permis d'tablir

dans leurs

cses des couvents de son ordre.

sent,

s'il

l'gard de tout le

y eut une parole plus douce

monde, plus soigneuse d'par-

gner aux vivants et aux morts

de

Qu'ils di-

avec une noble confiance,

ajoutait- il,

qu'ils disent

dio-

amertumes

les

qu'une seule chose,

la vrit. Je n'ai refus

qui tait de sacrifier l'Evangile aux exigences

des partis. Je suis rest pur de tout contact

avec eux tous, matre de

mieux mourir dans

ma

mon

me, aimant

simplicit que de cher-

cher un appui l'ombre de leurs drapeaux.

Je suis vaincu par eux

je

me retire

devant des

attaques qui n'ont cess de s'envenimer, qui

m'ont poursuivi jusqii au pied du Sige apostoli1

que, partout

l'on

ne

me

voyait pas et o

ne m'entendait pas, abusant d'un mot

l'on

contre tout un discours, et transformant

modr des hommes en une

Il

le

plus

sorte de forcen.

m'est bien dur, Monseigneur, de

me

sparer

de vous et de tant d'mes qui m'ont aim

mais

je

ne puis ni

demander sans

me

me

rsigner la

cesse justice,

ni exposer,

taisant toujours, l'honneur de

honte de

mon

en

carac-


tre

196

d'homme, de chrtien

vaut se

de prtre. Mieux

et

que de dfendi

sacrifier la paix

renomme dans une guerre fratricide. Des travaux plus humbles, peut-tre plus solides, ne
rendront pas inutile
vidence

me

la Religion ce

rserve d'annes.

remonte

cette date

fondation du

la

parmi

(1),

Lacordaire se

sait ses forces

physiques

n'avait plus la

mme

consacrer

injus-

dont l'uvre mriterait de

et

fit

quelque temps Toulouse

l'cole

col-

les pro-

un philosophe

fesseurs, l'abb Lacuria,

revivre

la Pro-

lge d'Oullins, o se trouvait,

tement oubli

que

mais

encore entendre

sa voix loquente

ampleur.

exclusivement

la lutte pui-

Il

la

finit

par se

direction

de

de Sorze.

Je ne crois pas, dit Montalembert, qu'au-

cune interdiction formelle,

manant mme

de l'autorit temporelle,

t jamais pro-

nonce contre

lui

mais

ait
il

eut

comme un

sen-

timent gnral que cette parole libre et hardie,

qui s'tait produite pendant vingt ans,

tous

tacle,

sans reconnatre d'autre frein que

thodoxie, n'tait plus sa place.

(1)

sous

les rgimes, sans jamais rencontrer d'obsl'or-

De mauvais

Voir sur Lacuria, trois tudes, par Joseph Serre.

197

jours taient venus pour les luttes et les triom-

phes de l'loquence. Elle tait universellement

conspue

rendue responsable de tous

et

malheurs de

de tous

la patrie,

les

dangers de la

par une revanche triomphante de tous

socit,

ceux qui n'avaient jamais su

de personne. Le prince de

donc

se taire.

Il l'a

se faire couter

la parole sacre

dit depuis

devant un

sicle qui n'avait plus

la sienne. Je compris, ajoutait- il,

mon

pass,

me

dans ce qui

que dans

venue de disparatre comme

les autres.

Il

libert, et

est juste de dire

le

tait

gouvernement im-

montra toujours bien dispos pour

prial se
l'illustre

que

ma

restait d'avenir,

mon heure

une

ma

toute

que

j'tais aussi

dut

Je disparus

de la chaire, par une crainte spontane de

libert

les

dominicain, qui malheureusement

sait profession

de ddaigner tous

les

fai-

pouvoirs

politiques.

Les proccupations

et

les

sollicitudes

du

P. Lacordaire se tournrent dsormais vers cette

chre Ecole de Sorze qu'il appelait son tombeau, celui de sa vie,

l'un et pour l'autre

vinrent

il

le

le

l'asile

un

de sa mort,

bienfait

pour

C'est l que

chercher les suffrages de l'Acadmie,

devait siger un jour seulement,

symbole de

comme

la libert accepte et fortifie


par la religion

198

La premire

ide de cette

lection doit tre attribue Victor Cousin.

Le

philosophe clectique, bien que ne connaissant pas personnellement Lacordaire, lui crivit

pour

lui

demander

aucun obstacle mo-

si

nastique ne s'opposait ce projet d'lection.

Interrompue, puis reprise, la candidature ga-

gna du terrain

et fut

appuye par M. Guizot.

Ce n'est pas sans quelque rpugnance que

le P.

Lacordaire accepta l'obligation de faire

les visites traditionnelles,

habit

pouvait
avec

partout

dont

dispenser.

le

sympathie

et

il

crut que son

On

l'accueillit

dfrence.

Son

triomphe fut complet. Trente- cinq acadmi-

au vote

ciens prirent part

une voix

il

obtint vingt et

(2 fvrier 1860).

Le 24 janvier

1861, M. Guizot recevait

l'il-

lustre dominicain l'Acadmie Franaise.

fut

Ce

une sance inoubliable. La rputation du

nouvel
s'tait

lu,

le dsir

tue depuis

si

d'entendre une voix qui

longtemps, aprs avoir

profondment remu

les

si

intelligences et les

mes, la curiosit de voir un moine reu par

le

plus minent protestant franais, tout devait

attirer
officiel

cette sance

le

Paris

mondain

et

de l'poque.

Ds neuf heures du matin, on stationnait de-


vant

les portes,

199

bien que l'ouverture ne ft

annonce que pour midi. L'Impratrice occupait

une tribune rserve

et la princesse Mathilde

Le duc de Morny

le

prince Napolon

deux autres tribunes.

avec tous

tait prsent

les

ministres. M. Villemain, secrtaire perptuel,

occupait

le

bureau, ayant ses cts M. Guizot,

directeur de l'Acadmie, et de Laprade, chancelier.

Lacordaire,

prsent

par Montalem-

commena son

bert et Berryer,

discours d'une

voix mue, qui ne tarda pas s'lever et

re-

trouver des vibrations chaudes et magnifiques.

Il

fut trs applaudi.

Aprs la rception, une dputation du Cercle

catholique alla

le fliciter et, s'il

Montalembert,

c'est

faut en croire

dans son discours de

merciement que Lacordaire pronona

meuse phrase

Je

compte vivre

et

re-

la fa-

mourir en

pnitent catholique et en libral impnitent

phrase qui a dchan bien des commentaires.

Nous trouvons, ce
ment peu connu, des

propos, dans

un docu-

dtails intressants.

IX

L'Ecole de
Un tmoignage de Montalembert. Lacordaire
Les premiers symptmes de maladie.
jeunes
Lacordaire mourant. Les derniers moments.

Lacordaire fut-il un libral impnitent?

Sorze.

et les

gens.

la

Auguste Nicolas, l'minent apologiste chrtien,

a publi en 1887, une Etude historique

P. Lacordaire, sa

et critique sur le

premire

prdication dominicaine Bordeaux, son rle,

son libralisme

Ayant demand quelques

(1).

renseignements V Ordre des Frres Prcheurs,

il

reut communication de la rponse suivante

Toulouse, 19 octobre 1884.

Cher Rvrend Pre,

Vous

faites appel

mes souvenirs

per-

sonnels d'ancien prieur du couvent de Paris,

propos des paroles du P. Lacordaire rendues

clbres

Je mourrai catholique pnitent,

bral impnitent.
(1) In-8, xv.

217

p.,

Toulouse, 1887.

li-

 201
Je

commence par vous

dire

que

en cette circonstance, a parl per

De

le

Pre,

modum

joci.

sa part, c'tait une joyeuset. Certainement

ses paroles n'avaient pas, alors, le sens dsobligeant qui leur fut

donn depuis, dans

l'int-

rt des partis qui les ont tour tour allgues

pour s'en couvrir ou s'en incriminer.

Voici les

faits.

C'tait aprs le discours de

rception l'Acadmie franaise.

main, je

Le lende-

un groupe de jeunes gens

crois,

ca-

tholiques, dirigs par des influences qui ne re-

levaient pas de nous, avaient sollicit et obtenu

l'honneur d'tre prsents au nouvel acadmicien. Les religieux n'approuvaient pas tous

galement ce projet,
trs grande

du

esprits, soit

faire

soit

cause de la fatigue

Pre, soit cause de l'tat des

cause de l'abus qu'on pourrait

de certaines paroles qui chapperaient,

peut-tre, dans l'abandon d'une rception pri-

ve et presque intime

ce qui est arriv.

Aprs avoir manifest, dans une

tion, sa

profonde horreur pour tous

seurs, et

il

son pre.
voil

un

allocu-

les oppres-

son ardent amour pour la libert de

la sainte Eglise

vie

passion de son me toute sa

aperut un petit enfant, venu l avec

Ah

petit

dit- il,

en

libral.

lui faisant

Moi

aussi,

une

caresse,

Messieurs,


je

suis

libral

libral

202

catholique

impnitent,

pnitent

Et sans ajouter un mot, avec un sourire

charmant toute

cette jeunesse,

rangs mus et

les

il

en traversa

respectueux, pour regagner

son humble cellule o je l'accompagnai.

M. de Montalembert, qui m'crivit

alors,

a su tout, exactement. Si d'une joyeuset on a

fait

une doctrine mal formule, ce

n'est pas la

faute de notre illustre et vnr P. Lacordaire.

Agrez, cher Rvrend Pre, une fois de

l'assurance de

plus,

mon

bien affectueux et

bien fraternel respect en Notre- Seigneur.

Frre Jean- Dominique Sicard,

((

des Frres Prcheurs.

Pour montrer qu'on a tort d'exagrer certaines boutades qui n'ont pas toujours le
sens qu'on leur prte, Auguste Nicolas raconte qu'un jour propos de mauvaise vocation et de discipline, le P. Lacordaire lui dit ce

mot

Depuis

qu'il

n'y a plus de moines

n'y a plus d'oubliettes

,

il

ce qui ne rappelle peut-

tre pas tout fait le libral impnitent.

En

tous

cas,

l'Acadmie,

monde

Lacordaire aprs sa rception

ne songeait pas

le

moins du

faire des thories et des dclarations


de principes.

Aux compliments que

mme

Auguste Nicolas

ment

203

Oui, c'est

lui fit

ce

rpondit simple-

il

un beau jour pour

l'Eglise.

Les annes que Lacordaire consacra sa

chre cole de Sorze furent les annes dclinantes

mlancoliques,

et

Il

aim de ses lves parce

fut infiniment

avait lui-mme

le

cur infiniment bon,

la jeunesse tait reste

l est franc

du

dans son me.

jugent leurs matres. Ds

leur confiance entire,

les

comprit.

un
homme,
le

Il

et

il

que

Celui-

si

sr

quand
il

il

les

il

En

le

aima, mais

pour

faut d'abord tre

ajoutait

ils

eut

de son ct, ds

leur rptait souvent que,

vrai chrtien,
vir,

et

premier jour,

le

et,

premier jour, non seulement

tre

qu'il

disaient les jeunes gens,

collier,

avec ce tact des jeunes gens,

il

rem-

plus

les

douces son cur.

plies peut-tre et les plus

un

recherchant

surnaturel, gardez- vous de perdre le na-

turel.

Ce

fut l sa devise, et c'est

Sorze

qu'il russit

(1).

par

Lacordaire avait l'habitude de grouper ses

lves autour de

guer ou

les

au contraire

(1)

lui,

non point pour

les

haran-

sermonner, mais pour leur parler

le

Foisset, XVI.

plus familirement possible.

 204
Le

aprs

soir,

on changeait

la classe,

sentiments,
joyeuse.

ainsi des ides et des

une

dans

gleries d'colier

rcration

des. anecdotes, vo-

lyce de Dijon, ses espi-

le

tout

de

sorte

Le Pre racontait

quait son enfance,

de

loin de la svrit

le dner,

lui tait

matire con-

versation, except la politique, laquelle

il

avait dit adieu.

Un

jour de

fte,

d'origine polonaise

un

cependant, un professeur
s'

tant lev pour porter

toast Lacordaire, dont on connaissait les

sympathies pour
pondit

la

Pologne,

Encore que

le

me

je

dominicain

r-

un

de-

sois fait

voir de ne jamais m' occuper de politique dans

une runion publique,

dfendre,

je

ne puis pourtant

me

en rponse aux bienveillantes pa-

roles qui viennent de

m' tre adresses, de dire

que, maintenant et toujours, j'appellerai de

tous mes

Au

vux

la libert

de

la Pologne.

cours de ces causeries rcratives, La-

cordaire savait toujours tirer du moindre in-

cident des leons

utiles.

Un

un mot qu'on ne comprenait

lve ayant dit

pas,

il

le

vouloir bien en donner la dfinition

seulement cet

lve,

la dfinition et

et,

non

mais ses autres camara-

des n'ayant pu y parvenir,

mme

pria de

le

matre donna

montra par

cet

lui-

exemple

205

do bien dfinir pour arriver se

la ncessit

comprendre.

faire bien

Malgr son got et son

rel talent

pour

la d-

clamation, Lacordaire supprima les reprsentations thtrales, qui se donnaient la fin

de l'anne, et

les

remplaa par des leons

exercices de lecture.

qu'tant

all

Franais,
acteurs.

il

Il

Il

et des

racontait, ce propos,

avant sa conversion au thtre

avait t du par la diction des

ajoutait que rien ne valait pour

esprit littraire la reprsentation

donne soi-mme dans

un

que l'on se

le silence

d'une

lec-

ture solitaire des grands matres.

Il

racontait encore que

ayant t pri de

lire

funbre de la reine

avait

demand

tragdien Talma,

le

dans un salon Y Oraison

d' Angleterre

de Bossuet,

huit jours de prparation.

Au

bout de ce temps oblig de s'excuter, Talma

commena
dans

la

phrase clbre

les cieux...

Celui qui rgne

et fut contraint

de s'arrter,

se dclarant incapable de continuer.

daire disait

du

C'est trs simple.

sujet l'crasait.

Devant

Et Lacor-

La grandeur

les classes suprieures runies,

ce qu'on appelait la salle des Arts,

sait quelquefois

le

dans

Pre

li-

une scne de Corneille ou de

Racine. Les lves taient merveills

car le

206

clbre orateur, qu'on a

si

souvent appel

mantique, aimait uniquement

ro-

les classiques.

Seul Chateaubriand parmi les modernes trouvait grce devant la svrit de son got.

Lacordaire

fit

bien des rformes dans les ma-

tires d'enseignement.

de l'Universit.
Dijon on

Il

avait

faisait ainsi.

ngligeait

aucun

Il

dtail.

suivait la

coutume de

mthode
dire

Son active direction ne

Il

passait sept heures

par jour poser des questions de latin

grec et faire expliquer les auteurs.
surpris, disait- il, de tout ce

que

j'ai

de

et

Je suis

conserv

de mes tudes, qui datent cependant de trentecinq ans en arrire. Ainsi, je n'avais pas vu de
grec depuis 1819
les

et,

sans pouvoir expliquer

auteurs livre ouvert, je

pendant
S'il

les

me

rappelle ce-

formes et une foule de mots.

faut en croire Montalembert, Lacordaire

n'avait peut-tre pas le got littraire trs sr

ni des connaissances historiques fort tendues.

Pas plus que M. de La Mennais,

di srieusement l'histoire,

moyen ge
dans

la

il

il

n'avait tu-

surtout celle

du

n'avait tremp par aucun ct

grande rnovation des tudes

histo-

riques qui sont l'un des traits distinctifs et

l'une des meilleures gloires de notre sicle.

On

et dit que son rudition se bornait d'une part


au De Viris

et

207

Cornlius Nepos

de l'autre

aux classiques purement scolaires, appris par

cur dans son enfance. Ce romantique chevel,

comme on le croyait et comme on le disait beaucoup,

tait

au contraire

plus obstin, et

le

j'ajouterai le plus troitement obstin des classiques.

La mythologie,

maine,

lui

l'histoire

grecque et

'

ro-

semblaient un arsenal inpuisable.

Jamais, de notre temps du moins, on n'a plus

us et abus de Brutus et de Socrate, d'Epa-

minondas
petit

et

bagage

jamais, dont
leux,

de Scipion.
littraire,
il

tirait

s'tait fait ainsi

Il

dont

got,

n'tait pas irrprochable;

volontiers

il

n'usait pas assez

et qui l'entranait trop

commun. Son

le lieu

ne se sparait

il

souvent un parti merveil-

mais dont, en gnral,

sobrement

le

un

si

il

souvent dans

grand,

si

lev,

admirait et citait

mdiocre, et on

l'a

vu

soutenir,

il

n'y a pas longtemps, une longue contestation,

par crit et de vive voix, pour maintenir, dans

un de

deux pitoyables
vers de Tancrde. Impossible de lui faire comses plus

beaux

crits,

prendre que, lorsqu'on veut

dans

n'est pas
cher.

Il

a dit un jour en chaire

de Dieu,

mais

il

citer Voltaire, ce

ses tragdies qu'il faut le cher-

j'ai

ne

horreur du lieu

s'est plus

Par

commun

tromp que

la

grce

et ja-

ce jour-l.

Du


reste,
il

l'a

tout

s'il

208

ne dtestait pas

le

commun,

lieu

quelquefois cr, ce qui n'est pas donn

le

monde,

heureuse

et ce qui indique toujours

facilit

matriser l'imagination de

ses contemporains, et

utiliser leurs prjugs.

C'est lui qui a le premier,

Y Avenir, exhum ce

titre

dans un

article

tort et travers, dans

(1).

de

de la chronique des

Gesta Dei per Francos, dont on use depuis

siastique

une

lors,

la littrature eccl-

Lacordaire employa, pour relever

le

moyens d'mulation.

des tudes, des

niveau

Il

avait

d'abord fond une sorte d'Acadmie, Y Athne,

l'on entrait en prsentant

littraire.

Il

fallait aussi,

avoir t au moins six fois

fois le

second de la

un

travail

pour y tre admis,

premier ou douze

le

classe.

Les runions de

Y Athne avaient lieu une fois par semaine

sous la prsidence du Pre.

On y lisait deux M-

moires sur une question traite diffrents

points de vue
le

une discussion s'ensuivait

prsident donnait son avis et ne l'imposait

membres
de l'Athne comme des hommes. La salle

jamais.

Il

traitait, dit Foisset, les

des souvenirs o avait lieu cette intressante

(1)

Lacordaire, V.

IllillIII!

D'aprs

le

buste de Bonnassieux.

Ch.

i\.

i>

808-209

209

assemble tait dcore des bustes d'Henri de

la Rochejaquelein, gnral Audreossy, l'co-

nomiste Bastiat,

passer par l'Athne pour faire

fallait

Il

etc.

partie de l'Institut. Les

membres de

l'Institut

avaient leurs chambres et leurs salles part

ils

mangeaient

la table des matres

les considrait plus

il

des coliers, car

existait des grades Sorze,

dans une cole

qu'on pouvait

fte.

encourir

tait

les

renvoi de

le

membres

Lacordaire exposait

donnait ces loges un prix

les

jours

les raisons et les

infini.

de rception tait la suivante

vous d'tre un bon

et loyal

promouvoir autant

possible le

bon

l'cole?

tes

avait

La formule
Promettez-

qu'il

l'Ins-

vous sera

ordre, la paix et la dignit de

le

promets, disait

membre de

cordaire, en

Je

membre de

titut et de

Il

comme

de leur lection avec une sobrit qui

titres

Vous

tout

militaire, et la seule punition

On nommait

l'Institut.

de

comme

on ne

l'lve.

l'Institut, reprenait

La-

donnant l'accolade au candidat.

un

titre suprieur

bre de l'Institut, c'est

le titre

celui de

mem-

d'tudiant d'hon-

neur. Cette nomination se faisait une fois par

an

la distribution des prix.

Au moment

de

quitter l'cole, l'lve entendait prononcer son

14

210

loge par le Pre, qui lui remettait

un anneau

un diplme.

d'or et

Lacordaire tait l'me des jeux, des pro-

menades et des ftes. Il supprima les vacances

de Pques et les remplaa par des congs au
cours de l'anne, ce qui tait peut-tre une
excellente.

ide

conduisait

Il

lui-mme

les

lves travers la campagne, dans les sites les

plus pittoresques des environs. Les jours de

grande promenade, on partait six heures du

Un

matin.

bton

marchait en

tte.

la

main,

le

Pre Lacordaire

onze heures, on djeunait

sur l'herbe, et le Pre retrouvait avec plaisir

ses

mets

Aprs

le

favoris, la salade et les

repas,

on bavardait

des histoires et finissait

tigue et

le

;le

ufs durs.

Pre racontait

par s'endormir

sommeil gagnaient tout

le

la fa-

monde (1).

Malgr l'admirable entente qui unissait matre et lves, des

rumeurs malveillantes cou-

raient sur l'cole de Sorze. Se trouvant d-

jeuner la droite du bon dominicain,

de sa

fte,

le

jour

l'abb Perreyve, aprs avoir pro-

nonc quelques paroles

de

pencha vers Lacordaire

et lui

compliment, se
raconta que

le

bruit s'tait rpandu que les lves de l'cole

(1) Cf.

Chocarne,

II, p. 319...

211

avaient pendu leur directeur en

daire se leva et dit

Toulouse, que

de Sorze ont pendu

les lves

Mon

Lacor-

Messieurs, le bruit court,

leur directeur en effigie

rpondit

effigie.

Un

lve se leva et

Pre, on sait

choses Toulouse, mais ce que

public ne sait

le

pas et ce que nous aimerions

beaucoup de

lui

apprendre,

que tous nous nous ferions pendre pour

c'est

vous

Lacordaire tait l'ennemi dclar de toute

espce de luxe, surtout du luxe qui pouvait tenter les jeunes gens.

fora des lves rem-

Il

placer leur ceinture de soie ou de laine par de

simples ceintures de cuir et

fit

un

affront pu-

blic

ceux qui avaient des dredons sur leur

lit.

Des dredons

aux femmes

cela

et

fi

donc

Il

aux malades. Pour moi,

au lyce de Dijon, lorsque j'avais

tais

ma

Il

ftes

malle sur

mon
la

froid, je

met-

lit.

tait d'usage l'cole

pour runir

faut laisser

de donner certaines

communaut

et afin

que

les lves des diffrentes classes fissent con-

naissance entre eux.

Il

s'introduisit des

au sujet des rafrachissements

abus

et des friandises,

Lacordaire en diminua la dpense.

Autrefois, disait- il, on runissait ses voi-

sins et

amis une table o

le

gteau domesti-


que
de

et le vin

212

vieux du cru gayaient

aujourd'hui

fte,

le fils

jours

les

comme

bourgeois,

son pre, s'ennuie dans des salons richement

meubls, des repas o cinq ou six sortes de

vin ne ramnent pas

mme
les

meubles

se gardaient

comme

monde

mon

les traditions

s'honorait de pouvoir dire

o s'asseyait

fauteuil

fois

un

Autrefois

plaisir.

mobilier servait plusieurs gnrations

et le fils

le

le

pre.

Voil

le

Aujourd'hui

bourgeois change de mobilier trois

dans sa vie

est troite

mais, en retour, sa

y manque

tout

On

demeure

d'ampleur

d'air,

les

meu-

bles de frivolits achetes trs cher et

dont

et

souvent de bon got.

surcharge

personne ne peut dire quoi

ceux qui
ni

ceux qui
C'est

que
de

les achtent, ni

admirent.

les

dans

le

elles servent, ni

ceux qui

les

vendent,

mois de janvier de l'anne 1860

se manifestrent les premiers

symptmes

maladie laquelle devait succomber

la

dominicain. Aprs la fatigue de son

l'illustre

voyage

Paris,

acadmique,

il

l'avait appel sa rception

prit

un rhume

qu'il ngligea

de soigner et qui ne l'empcha pas de prcher

le

carme dans

s'aliter

tait

pendant

la chapelle
la

compromise.

semaine

de Sorze.
sainte.

Il

dut

Sa sant


Il

213

devait prcher au mois de mai Saint-

Maximin, dans

le

Var, pour la solennit de la

translation des clbres reliques de Sainte-

Madeleine. Le bruit
P. Lacordaire allait

on

s'

tant rpandu que

rompre son long

arrivait dj de tous cts

son loquente parole. Malgr

decins

qui lui

dconseillrent

le

silence,

pour entendre
l'avis des

ce

m-

voyage,

dominicain se mit en route. Le docteur

consulta son arrive Montpellier

le

le

qu'il

dcida

regagner Sorze. Le lendemain de son retour

l'cole,

il

crivait

aux Prieurs de son ordre

Mon trs Rvrend

pendant

trois

progressif de

Pre, aprs avoir lutt

mois contre un affaiblissement

mes

forces, j'ai d, sur l'avis

una-

nime de mdecins graves et consciencieux, reconnatre l'impuissance o je suis de suffire

toutes les parties du gouvernement qui m'est
confi.

En

quittant l'cole de Sorze, j'allge-

rais ce fardeau sans doute,

ment

et en

mais

trs lgre-

compromettant peut-tre l'uvre

naissante du Tiers- Ordre enseignant de Saint-

Dominique, que

tures de notre Ordre et

lui.

Oblig donc de chercher d'un autre ct

un dgrvement mes
voir

aux destines fuaux vues de Dieu sur

je crois lie

ma

charges, sous peine de

sant pricliter de plus en plus,

j'ai


pens
teur;

dance

me

214

donner un Secrtaire

et

un

Visi-

un Secrtaire pour abrger ma corresponun Visiteur pour m' pargner deux mois
;

de voyages et de fatigues considrables, au

moment mme o il
de me reposer un peu
Je suis persuad,

pourrait m' tre permis

des fatigues de l'anne.

mon trs Rvrend

Pre,

qu'en usant ainsi d'un droit accord au Provincial par nos constitutions, je ne causerai

aucun

dplaisir la Province,

et

qu'elle

verra une preuve du dsir o je suis de la servir malgr la diminution de

par l'ge et

un que

ma

parole et

Il

y a trente ans que ma

commenc, et il y en a vingt

je consacre

mon

ma plume

l'affermissement

France.

forces cause

le travail. Il

carrire publique a
et

mes

de

temps, mes

efforts,

au rtablissement

notre

saint

et

Ordre

doit m' tre permis sur le dclin

en

j'avance chaque jour de retrancher quelque

chose de
seils

mon

fardeau et d'obir ainsi aux con-

d'une prudence sans pusillanimit

(1).

Lacordaire alla faire une saison RennesCi) Les dtails relatifs la dernire partie de la vie de Lacordaire sont puiss dans l'dition originale que le P. Chooarne publia en 1861 sous le titre Les dernier* moments du
R. P. H. Lacordaire, par un religieux de l'ordre des Frres
Prcheurs.
:


les-

Bains. C'tait la premire fois que ses forces

le trahissaient et

que son organisme n'obis-

sait plus sa volont.

produite,

215

il

Une

reprit espoir.

Ma machine

est trs

amlioration

Il

bonne encore

Le mdecin de

le dsir

tant

crivait le 11 aot
;

mais

comme

a besoin de ne plus tre secoue

fois.

s'

elle

autre-

Sorze, M. Houles, sur

des anus de Lacordaire, crut devoir de-

mander une consultation; on

lui conseilla

de

changer d'air et de rgime et de se rendre

Becquigny.
crivait

Il

Ce parti

une personne du monde

dcisif

me

cote beaucoup, soit

cause de Sorze, soit cause de l'exemple pour

nos

religieux.

l'tat

Mais

je sens

de langueur qui

puissant et srieux.

bandonnerai
Il

me

S'il

la grce

ne pouvoir

sortir

de

mine, sans un effort

ne russit pas,
de Dieu.

je

m'a-

ne sjourna Becquigny que six semaines

environ.

Royer

et le

son passage, Paris,

le

docteur

docteur Jousset ne furent pas d'ac-

cord sur la vraie cause du mal, mais en recon-

deux caractres entrite et anmie. Le docteur Royer, pour lui viter l'ennui
nurent

les

des villes d'eaux,

lui conseilla

de prendre de

Vichy Sorze.
Le retour du Pre sa chre

l'eau de

cole fut

un

 216
triomphe. Les lves vinrent

rencontrer

le

cheval.

plie

Arriv sur la promenade,

il

la

trouva rem-

d'une grande foule accourue pour

L'cole en armes

voir et lui faire honneur.

tait l

sa suite

et de secours

les Socits

mutuels dont

il

Un

de bienfaisance

tait

membre

uvres

noraire, l'Asile et les autres

fondes.

le re-

ho-

qu'il avait

arc de triomphe avait t dress

du boulevard,

la porte de l'cole, et, le long

des inscriptions, suspendues entre deux mts,

racontaient les principaux vnements de la
vie
Il

du

P. Lacordaire.

fut reu la porte de l'cole dite la porte

de Castres par ses religieux et

soral.

Au

fait

le

corps profes-

mois d'aot,
;

il

ses forces s'puisrent tout

eut des syncopes

il

ne se leva plus

qu' onze heures du matin pour

aller faire

des

courses en voiture, dans ces environs de Sorze qu'il avait parcourus

La

si

souvent pied.

vie de Lacordaire touchait son terme.

donna sa dmission de Provincial le 27 aot,

et c'est alors que commencrent les visites suprmes de ses admirateurs et de ses amis, acIl

courant de tous cts pour

nier *dieu.

lui dire

un

der-

217

Perreyve vint un des premiers;

L'abb
puis ce fut

le

tour de Montalembert, l'ami

fi-

dle qui, malgr le vivant souvenir qu'il avait

gard de Lacordaire, ne reconnut pas

l'illustre

dominicain, tant la maladie l'avait chang.

Montalembert l'embrassa en pleurant

cida cependant

commencer

qui ne devaient pas aller bien

du Pre sur

le

et le d-

Mmoires,

ses

La

loin.

notice

rtablissement de l'Ordre des

Frres Prcheurs fut interrompue par la mort

et

ne dpasse pas l'anne 1854.

Le 10 octobre, Foisset arriva, Foisset le

camarade d'enfance, avec qui il avait fait ses
tudes Dijon et
difficiles

si

souvent discut

questions de philosophie.

Quelques jours aprs, ce fut

tier,

plus

les

le

tour de Car-

son ami, son compagnon de voyage en

qui soignait l'orateur et l'entourait de

Italie,

tant de sollicitude et de prcautions quand

descendait de sa chaire de Notre-Dame.

Cartier

Cartier

disait le

Ah

mourant en

il
!

lui

rappelant tous ces chers souvenirs.

Il

disait
Il

voulut qu'il assistt la Messe que l'on

dans sa chambre, tout prs de son

lit.

l'accompagna dans une des rares promena-

des en voiture qu'il faisait encore.

beaucoup du

Il lui

parla

P. Besson, le pressa d'crire sa


vie,

218

entendit l'expos du plan que M. Cartier

voulait suivre, et lui

tails sur leur

donna de nouveaux

ami commun

Dans toutes

les

surtout dans les

(1).

communauts

religieuses et

couvents

l'Ordre,

pour

prires taient dites

les

de

le P.

couvent de Saint- Maximin,

d-

des

Au

Lacordaire.
prs

Brignoles,

jeunes novices renouvelaient les saintes

extravagances (2) des vieux ges de la

uns meurtrissaient leurs pieds dans

Les

foi.

les sentiers

rocailleux de la Sainte- Baume en allant de-

mander

la

Madeleine un miracle

passaient les nuits devant

ment,

le trs

les

autres

saint Sacre-

l'exemple de saint Dominique,

et,

larmes ne leur suffisant pas, mlaient leur

leurs prires, satisfaisant
le

pouvaient,

moiti

cette soif

gnreuse

de

ainsi, autant qu'ils

d immolation

V amour.

qui

est la

Tous auraient

donn de grand cur leur vie pour

leur Pre...

les

sang

celle

de

Mais ce n'est pas nous dvoiler

ces mystrieuses et hroques conventions de

l'amour.

Au

ses folies,

prendre

soir

du neuvime jour de

ces pieu-

tous les religieux allrent, pieds nus,

les reliques

de sainte Madeleine, et les

(1) Cartier a tenu sa promesse. La biographie du P. Besson a t publie en deux volumes in-8.
(2) Dans son grand ouvrage, le P. Chocarne a chang le
mot extravagances par tmrits.

219

porter sur leurs paules dans les clotres et

l'intrieur de la maison. C'tait

un

triste et lu-

gubre spectacle de voir ces longues

dans

profondeurs des

les

s'

Psaumes

clotres,

les

de

re-

des flambeaux,

ligieux s'avancer, la lueur

les versets des

files

chantant

plus suppliants,

pour lever plus

arrtant par intervalles,

haut leurs plaintes, leurs gmissements, leurs

chants.

Une grande

partie de la nuit se passa

ces crmonies d'un ineffaable souvenir.

voulait

un miracle

On

on croyait que Madeleine

obtiendrait encore cette fois la rsurrection

d'un autre Lazare.

Lorsque

le

Pre apprit ce que l'on avait

Saint- Maximin pour sa gurison,

les

pauvres enfants! mais

c'est trop

!...

fait

s'cria

il

c'est trop!...

Lacordaire se faisait

lire

par

le religieux

qui

tait son secrtaire, la Prparation la mort

ou Y Acte d'abandon Dieu, de Bossuet, ou encore des passages de l'Ecriture sainte, prin-

cipalement

les

Actes des Aptres,

les

Eptres

de saint Paul, l'Evangile de saint Jean.

Le 20 octobre,

le

chapitre provincial de

Toulouse dsigna officiellement son successeur.

Il

dit

aux

religieux

venus

pour

lui

rendre visite qu'il n'avait pas song, en effet,

quitter sitt

les

que

je

croire

m'en

Mais

vaut mieux

il

on aurait pu

Si j'tais rest,

aille.

que l'uvre ne vivait qu' cause de

l'homme.

La premire
Il

220

crise se dclara la nuit

fut pris de douleurs terribles qui

jambes

saient les

et l'estomac.
lui

decin conseillait de

lui

Non,

P.

du

30.

paraly-

Mourey,

cacha pas que son m-

son confesseur, ne

sacrements.

Le

lui

administrer les derniers

dit le Pre,

pas encore.

Quand il sera temps, je vous le dirai.

Dans la nuit du 5 au 6 novembre, une nouvelle crise clata. Il demanda lui-mme l'Ex-

Au

trme- Onction.

milieu des pleurs des

re-

ligieux et des lves qui assistaient la cr-

monie,

Pre rpondit aux

le

prires,

voulut

embrasser chaque personne, chaque enfant

Adieu,

mon

ami,

Soyons toujours bien

la dernire fois.
Il

recommanda

vait et ne

disait-il, adieu. C'est

pour

sage.

d'avoir soin de Louis qui le ser-

s'tait

pas couch depuis vingt- cinq

jours, et qui eut jusqu' la fin

pour son Pre

des soins d'une dlicatesse que l'affection seule

pouvait inspirer.
il

Mon pauvre

Louis, disait-il,

faut nous quitter!... Dieu le veut ainsi,

faut se soumettre

mal

lui arrachait

Lorsque

la violence

il

du

quelques plaintes accompa-

221

gnes de brusqueries, aussitt

tendrement, et
cou,

il

passant

lui

l'attirait sur

Le mdecin tant
vements

lui dit-il, et puis,

impatient

Il

il

la

s'entretint avec

entr aprs

se confessait

premier venu.

un de

me

ces

mou-

retourner,

faut l'avouer, je suis

un peu

du

prieur

Maison d'Oullins arrivrent.

eux

et

collge,

vaux de construction de

Il

le

Les Pres de

tier,

devant

J'ai grand' peine

bras autour du

le

son cur.

alors de sa brusquerie

regardait

le

il

demanda au

o en taient

P.

Cap-

les tra-

l'cole.

Pendant ces longues heures d'agonie, rien

ne troublait son recueillement, dit

carne, qui

Parmi

il

convient de laisser

ici la

ses enfants, les plus anciens

prs de son

le P.

ou

Cho-

parole.
les

plus

cur entraient de temps en temps

dans sa chambre, priaient devant

de

bois, recevaient

en

silence.

un regard

Ce regard

le petit

autel

et se retiraient

dut se reposer

avec

bonheur sur un ami cher entre tous qui venait

M. Barrai, l'Emmanuel des

d'arriver

Lettres

un jeune homme,

c'tait

V honneur de V cole

de Sorze, trop digne tous gards de ce que

le

Pre a crit et pens de

hsitions le

A la fin

nommer.

de la semaine,

lui,

pour que nous

les forces

diminurent

222

encore, et jusqu' la crise du 20 au

fut la dernire.

Depuis deux jours

il

Ce

soir.

ne prenait

plus rien. Son estomac se refusait toute nourriture.

ne parlait presque plus, et lorsqu'il

Il

demandait quelque chose, sa parole embarrasse n'tait pas toujours comprise.

La

dernire crise, la plus douloureuse eut

20 au

lieu le

Il

se redressa sur son

qui ne pouvait faire

lui
le

soir.

secours de Louis.

Il

lit,

un mouvement sans

voulait parler et on et

dit,

aux

efforts qu'il faisait, qu'il allait touf-

fer.

Sa

respiration, jusque-l assez rgulire,

devint plus courte et plus bruyante

nier

combat commenait.

tions tous

Il

les

yeux

navrante image de notre Pre.

voyions tendre autour de

amaigris,

Nous

genoux, retenant nos sanglots

l,

fixs sur cette

le

le der-

fut terrible.

de peur d'accrotre sa peine, priant,

Nous

comme un homme

lui ses

bras

qui cherche se

reconnatre dans les tnbres, ouvrir parfois

yeux qu'il tenait habituellement

ferms, promener lentement ses regards sur

ses grands

nous, sur les

le ciel,

murs de

comme

lumire,

il

si,

sa chambre, interroger

revenu dj du rivage de

la

et peine s'avouer qu'il tait en-

core sur la rive des ombres. Puis, d'une voix

forte et les bras levs,

il

s'cria

Mon Dieu


mon Dieu

ouvrez- moi

pour nous.

role

223
!

Ce fut sa dernire pa-

Lacordaire mourut

le

lendemain

21.

Les

messes commencrent ds qu'on et expos

le corps, revtu

On

de ses habits religieux.

vint en foule de toutes les localits voi-

sines contempler

une dernire

fois la belle

gure du grand dominicain dont

le

souvenir

et l'me allaient entrer dans l'immortalit

On

vine et humaine.
pied de ce

lit

pour

On

On

approchait de

les sanctifier

lui

des ob-

son contact.

clbra les funrailles

une mouvante

fut

di-

on pleurait au

funbre. L'admiration se mlait

la vnration.
jets

priait et

fi-

et

le

jeudi 18.

Ce

solennelle manifesta-

tion de douleur. Les pauvres, les Religieux, les

lves, les amis, tout le

cur
grets.

monde

avait dans le

mmes sentiments, les mmes reUne bonne femme pronona ce mot

les

Nous avions un roi. Nous l'avons perdu.

Mgr l'Archevque d'Albi, retenu par une
douloureuse maladie, tait remplac par Mon

seigneur

Desprez,

Archevque de Toulouse,

qui officia etdit l'absoute.

galement malade,

(1

Mgr

Gerbet.

Mgr de Perpignan (1),

s'tait fait reprsenter

par


MM.

un de
la

Messe,

224

ses Vicaires gnraux.

Mgr de

la

l'issue

de

Evque de
funbre du Pre.

Bouillerie,

Carcassonne, pronona l'loge

Tel fut l'homme dont

le

souvenir mrite de

survivre et dont l'uvre est digne d'tre glo-

Sa vie runit tous

rifie.
il

les contrastes.

fut libral d'esprit et de

a prch en rationaliste.

connut

lule

gea

comme

il

la gloire

dput

la

Il

cur

Moine,

mystique,

vcut dans une

de l'loquence

il

il

celsi-

chambre. Sa vocation

fut l'apostolat. Lacordaire a prch infatiga-

blement par

la

plume, par

le journal,

par la

parole. Ce moine d'autrefois fut un chrtien

de son temps et le type mme de l'aptre mo-

derne.

TABLE DES GRAVURES

Lacordaire (d'aprs

Rome

une

peinture de Chassriau.

1841)

Ch. de Montalembert

Vue de la Chesnaie
L'Abb de La Mennais
Le cholra Paris
La Chesnaie avenue des Chtaigniers
Portrait de M me Swetchine l'hospice Swetchine,
:

Segr
A. de Falloux
.Mgr de Qulen, archevque de Paris
me Swetchine (d'aprs un pastel apparPortrait de
tenant M. le comte Louis de Blois)

5
32
48
56
64
68
70
75
80

M me

Swetchine enfant (pastel appartenant M.

comte Louis de Blois)

88
96

Lamennais

Lacordaire

Lacordaire, dessin d'aprs nature, par H. Flandrin

Mgr

Affre,

Louis

84

le

104
.

archevque de Paris

118

129

Yeuillot

136

Lacordaire

144

Lacordaire (d'aprs une lithographie de 1843)

Lacordaire

176
184

Lacordaire (d'aprs

209

le

buste de Bonnassieux)

Cour d'honneur de l'Ecole de Sorrze. Statue du

P. Lacordaire

216

15

TABLE DES MATIERES

Prface

I.

La jeunesse de

Lacordaire.

Un

prdicateur de huit

Lacordaire tudiant voltairien. Ses

succs d'avocat. La vie Paris. Conversion
rue du Mont-Thabor.
subite. La chambre de
et

ans.

la

II.

Lacordaire et Berryer
Lacordaire Saint-Sulpice. Les objections.
Lacordaire musicien. L'loquence du rfec-

Connaistoire.
Les cheveux de Lacordaire.
Fondation du journal
sance avec LaMennais.

V Avenir
III.

Fondation de
Sainte-Beuve et V Avenir.
Le voyage de
Les poursuites.
Dvouement de
Rome.
Le cholra Paris.
Lacordaire.
La dfection de La Mennais.
Les
Opinion de Lacordaire sur La Mennais.
premires prdications de Lacordaire

l'cole libre.

IV.

24

45

Les confrences de Notre-Dame. Les dbuts

raconts par Lacordaire. Les adversaires des
Saint-Sige.
confrences. La Lettre sur

Entrevue avec
Mgr de Qulen et
Pape.
Le rve d'un archevque.
vieux
le

le

le

clerg.

Lacordaire dominicain

75


V.

228

religieux en France.
Discours et accueil en
fondation
France. Le prfet de Nancy et
du couvent. Une confrence triomphale.

Le port du costume

L'opposition politique.

la

Lacordaire montant en chaire

99

chaire de Notre-Dame.
VI. Un moine dans
L'loquence de Lacordaire. L'improvisation.
passait Notre-Dame. Rcits d'un
Ce qui
tmoin. Opinion du prince de Broglie. La
doctrine
auditeurs. Confrences Grenoble. L'opposition gouvernementale
VII. La vie monastique de Lacordaire. Macrapnitences et
Unportrait.
Cur d'Ars.
Voyage Lyon. Lacordaire
la

se

et les

i>

discipline.

tions,

et le

Lacordaire rpublicain et dput l'Assemble

constituante.
Sa dmission

142

Lacordaire quitte journal Y Ere

Le couvent des Carmes. Reprise des confrences. Lacordaire suspect. Ses dclarations signales Rome. Rcit d'Edmond
Opinion d'Emile Souvestre. Rception de

VIII.

nouvelle.

le

Bir.

Lacordaire l'AcadCmie franaise

IX.

17 2

Lacordaire fut-il un libral impnitent?

Un tmoignage de MontaL'Ecole de Sorze.
Les
Lacordaire et les jeunes gens.
lembert.
Lacorpremiers symptmes de la maladie

daire

mourant

Lyon.

Imp. Em. VITTE,

200

18,

rue de la Quarantaine.

GRANDS CATHOLIQUES

LES

A.

paratre ia ninae

litoraiie.

Le Pre Gratry.

Moutalembert.
Joseph de Maistre.
Louis Veuillot.

Ozanam.

Mgr Dupanloup

Dom

Guranger.

Le Pre de Ravignau.
Le Pre Didon.
(

Cardinal Perraud.

Mgr

Plantier, etc.

ImprltB*ri

Emmanuel VITIE,

18, rut d la

Quarantaine, Lron.