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LA LEON DE
MUSIQUE
CHARLES BARBARA
LA LEON DE
MUSIQUE
1857
ISBN978-2-8247-1183-6
BIBEBOOK
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Sources :
B.N.F.
fl
Fontes :
Philipp H. Poll
Christian Spremberg
Manfred Klein
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L
violoncelle parvenaient jusqu moi purs et pn-
trants, quoique aaiblis, comme jentrais dans le petit htel o
demeurait mon matre. Au second tage, jattendis, pour heur-
ter la porte, que linstrument et cess de vibrer.
Le dsordre de la chambre rpondait lextrieur singulier du musi-
cien. Schenk venait de coucher sa basse sur le lit. Du papier rgl, des
plumes, de lencre, un diapason, de la colophane, jonchaient le tapis vert
dune table. Des morceaux de musique, gravs et manuscrits, des habits
et du linge, encombraient au hasard un piano droit plac entre les deux
fentres de la pice. Japerus dans la chemine un polon, proh pudor!
o cuisait je ne sais quelle chose, car le couvercle tait dessus. Ce dtail
culinaire, en apparence puril, devait prendre mes yeux les proportions
dune preuve de linuence des choses extrieures dans les sensations que
cause la musique.
Schenk, petit homme de trente et quelques annes, se tenait debout,
les mains sur les hanches. Ses cheveux ternes et roides, taient hrisss
comme les poils dun chat furieux. Il regardait de mon ct et semblait
ne pas me voir. Sans quitter cet air distrait, il me pria, dun ton de voix
indcis, daller, de sa part, prvenir une de ses lves quil ntait plus
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indispos
A dfaut, dans la ville, de ce quon peut appeler un professeur de
violon, Schenk avait consenti diriger mes tudes sur cet instrument.
Par suite de son irritabilit excessive, je ne jouissais jamais devant lui de
la plnitude de mes moyens. Il tait des jours o je nentendais sonner
lheure de la leon quavec une sorte deroi. A chaque oubli, chaque
fausse note, et Dieu sait combien jen faisais! il me malmenait avec me-
sure dabord, bientt sans mnagement, et pour peu que la peur accrt
ma maladresse, sa colreuse dchanait lgal dune tempte; rien ny
manquait: les clairs partaient de ses yeux, et les coups quil donnait avec
son poing sur sa basse ou avec ses pieds contre le mur guraient on ne
peut mieux le tonnerre. Je pleurais bien souvent, et encore aujourdhui je
pourrais montrer sur la table de mon violon les rigoles que la chaleur et
lcret de mes larmes y ont dessines.
Cela ne mempchait pas de laimer beaucoup. Il tirait de son violon-
celle des sons qui me pntraient et veillaient dans mon imagination des
choses mystrieuses, feriques, dun charme enivrant, et cela seul susait
labsoudre dans mon esprit de son humeur bizarre et de ses impatiences.
Les personnes chez qui jallais me voyaient presque chaque jour. Su-
sanne, leur unique enfant, initie la musique par un vieux professeur
qui, chose notable, lui avait appris quelque chose, ntait heureuse qu
son piano. Si mdiocre excutant que je fusse, elle marquait toujours du
contentement de mavoir pour accompagner, tant bien que mal, les so-
nates de Haydn, de Mozart ou de Beethoven. Dautres fois, je faisais ma
partie dans des trios que Schenk composait et dont il rduisait le violon
mes forces.
Je montai au premier, o se tenait habituellement la famille, et jy
trouvai eectivement le pre, la mre et Susanne, autour dun grand feu.
On tait en automne. Le pre et la mre occupaient chacun un angle de
la chemine; la jeune lle tait entre eux deux, quelque distance en
arrire, appuye contre un piano queue sur le pupitre duquel souvrait
une partition. Un jour gris estompait de molles ombres les contours de ces
trois personnes dont les visages penchs accusaient des proccupations
tristes.
Il est prsumable quon mentendit. Pourtant on ne prit pas garde
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gnique et prcieux
Je maperus que le pre et la mre sen taient alls, et jen fus bien
aise, car je savais que les auditeurs indirents ou ennuys importunaient
Schenk et le paralysaient. Lexcutant nest lui tout entier que dans un
milieu sympathique: il a cela de commun avec le magntiseur, dont les
oprations russissent mal en prsence de gens hostiles. Je mtais assis
dans un angle obscur, comme une chose inerte, nayant plus de vivant en
moi, pour ainsi parler, que les cordes qui vibrent sous laction des uvres
dart. Il semblait que jeusse le pressentiment dentendre la basse de mon
matre pour la dernire fois. Schenk mit prcisment dans son excution
plus dme, de vre, de vigueur que je ne lui en connaissais encore, et me
remua exceptionnellement de telle sorte que limpression, cette heure,
est aussi frache dans mon souvenir que si elle y tait dhier.
Un andante de quelques mesures servait dintroduction. Sur un fond
de notes lentes, les avec un art inconcevable, dont la succession et la
marche harmonique faisaient pressentir un changement de ton et de mou-
vement, Susanne, promenant ses doigts sur toute ltendue du clavier,
semait profusion, leggiermente, des traits rapides, comparables aux ara-
besques jour dune glise gothique, ou encore aux points dune dentelle.
Leet produit tait quelque chose danalogue ces brouillards qui, le
matin, lapproche du crpuscule, sagitent sous mille formes confuses
Cet intrt fbrile qui sattache aux objets fantastiques que limagination
voque si aisment dans le clair-obscur, enchanait sur-le-champ latten-
tion.
Tout coup clata en accents imptueux un allgro dune ampleur
tourdissante. Des entrailles de landante, comme dun chaos o ot-
taient laventure des fantmes dont le frlement et le tournoiement em-
plissaient loreille dune psalmodie monotone, schappa un motif dun
clat qui rappelait celui du soleil. Les ombres disparurent comme de gros
nuages chasss par le vent, dvoilant des campagnes splendides o se
jouaient, enchsss de buissons euris, les mandres dune rivire; o
tincelaient, comme des miroirs ardents, des lacs bleus; o des montagnes
pittoresques, blanchies au front, noires et dchires dans les ancs, se te-
naient droites et res lhorizon, tandis qu leur pied dormaient, non-
chalamment accroupies, des collines drapes, celles-ci dans la robe dor
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des bls, celles-l dans les charpes vertes de la vigne. Et des forts im-
pntrables, dont les masses de verdure ondulaient comme les ots de
la mer, encadraient magniquement ce paysage magique, inond de lu-
mire et de couleurs. Et ce soleil, ce ciel, ces eaux, ces bois, ces montagnes,
ces collines, devenus par enchantement les instruments dun orchestre,
excutaient avec un fabuleux ensemble, sous la direction dun matre invi-
sible, une symphonie faire mourir de joie. Jtais bloui, je nageais dans
lenthousiasme, il me poussait des ailes, je plongeais dans les espaces o
roulent les mondes, o brlent les soleils, jallais, jallais, sans trouver la
n, chaque instant plus vivement aiguillonn par le dsir de toucher du
doigt la solution des problmes terribles que soulve en nous la douleur
Au paroxysme de mon extase, une brusque cadence soua sur ce mi-
rage et me rappela moi-mme. Il me sembla que quelque chose se brisait
dans ma poitrine, tant la sensation fut nergique et douloureuse
Ds le dbut de ladagio, je fus entran au travers du monde des ra-
lits navrantes. Le volume, la rondeur, la suavit des sons eussent fait
croire aux vibrations dune voix magnique. Dune tendresse profonde, le
chant atteignait graduellement au pathtique et amenait les larmes dans
les yeux. On ny trouvait point trace de ce sentiment fbrile, poignant,
dchirant, qui coule ots dans les compositions maladives de quelques
Italiens modernes, et aussi dans les mlodies nervantes du tendre Schu-
bert; ctait cette mlancolie forte, saine, du gnie robuste, qui, loin de
ddaigner la vie, en accepte les douleurs et essaye de sen consoler et den
consoler autrui laide de plaintes touchantes, mlancolie dont sont em-
preintes notamment les uvres de Beethoven. Dans ce chant passionn,
je dmlais toute une histoire; je songeais Schenk, son existence obs-
cure, son isolement, la haine dont le poursuivaient dignares musi-
ciens, et aussi cette rputation de fou quils tchaient de lui faire, sans
quil daignt mme les contredire, encore que son me en ft gone
damertume.
Ses seules jouissances, il semblait les puiser dans les profondeurs de
lart musical. Il ne schauait gure qu loccasion du violoncelle, dont
il parlait toujours avec un enthousiasme extraordinaire. Pour lui, ctait,
en mme temps que le plus dicile, le premier des instruments archet,
et celui qui mritt dtre trait avec le plus de gravit et de noblesse. Il
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ne souhaitait rien tant que de le voir mieux compris, et navait pas assez
de sarcasmes contre ceux qui en jouaient sans paratre souponner quil
et exist un Duport. A son sens, la plupart des violoncellistes, par la
mesquinerie de leur jeu, leurs sons maigres, leur manque daplomb et de
justesse, leurs compositions vides et ridiculement diciles, dnaturaient
le caractre de linstrument et mritaient quon dt deux quils sont des
violonistes manqus.
Il ne sagit pas de jongler avec des notes, de stuper lauditeur par
des passages en fuse et des sauts prilleux; il faut que de lenchanement
des sons, de lenchevtrement des accords et des modulations, il rsulte un
ensemble capable de remuer profondment, autrement lartiste descend
au niveau du jongleur et noccasionne quun plaisir ou un ennui analogue.
Que linstrumentiste, dpourvu de la facult cratrice, se garde de torturer
son imagination pour en arracher pice pice des morceaux absurdes;
quil se borne linterprtation des uvres de matres: un homme de ta-
lent peut encore, dans cette carrire incontestablement prfrable celle
dacrobate, obtenir assez de succs pour contenter son ambition.
Quant lui, ds quil tait question de monter sur des trteaux, devant
des indirents qui demandaient quon les tonnt par des tours de force,
il ressentait une rpugnance invincible; il navait le libre exercice de ses
facults quen prsence de gens dont la sympathie lui tait acquise, et ces
gens taient rares; aussi vitait-il les occasions de se produire. Une seule
fois, force dobsessions, on obtint de lui quil se ferait entendre dans un
concert. De mmoire dhomme peut-tre neut-on point constater une
aussi lourde chute. Aprs avoir dispos les esprits lenthousiasme par
un dbut clatant de force et de beaut, il se troubla tout coup, perdit la
tte et sarrta court. Une vre nerveuse paralysait ses doigts; le bras de
larchet avait la roideur dune barre de fer; la sueur linondait; le dses-
poir bouleversait son visage; dans ses yeux roulaient de grosses larmes,
et des angoisses inexprimables lui dchiraient la poitrine. Dsesprant de
vaincre son trouble, il stait lev et avait quitt la salle. La compassion
quon lui avait marque en cette circonstance, lui avait fait plus de mal
que tout le reste. Ce souvenir subsistait en lui ltat de plaie saignante
que la moindre chose irritait; il susait dy faire allusion, mme inno-
cemment, pour le rendre furieux et le mettre en fuite.
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de lor, des peintures, des draperies, des glaces et des lumires innom-
brables, resplendissaient comme les parois dune fournaise. Dans cet in-
trieur, qui vacillait et orait chaque instant de nouvelles perspectives,
travers une fort de colonnettes, tantt slanant perte de vue, tan-
tt se rapetissant au point quon pouvait toucher les votes de la main,
se pressaient en foule des femmes choisies entre les plus belles parmi les
blondes, les brunes et les rouges. Limagination dun musulman exalt
par les jenes net jamais atteint la splendeur de ce paradis. La plupart
avaient de grands yeux expressifs qui ralisaient on ne peut mieux cette
image du pote persan: Tes sourcils sont des arcs dont tes regards sont les
ches. Vtues de soie, ou de velours ou de gaz, les couleurs et la forme
de leurs robes seyaient merveilleusement leur genre de beaut. La tte
de celle-ci penchait sous les eurs; la poitrine, de celle-l tincelait de
diamants; dautres ottaient dans des nuages de dentelle; toutes se pro-
menaient enveloppes, pour ainsi dire, de passion; une pense unique
paraissait les proccuper
Du milieu des groupes sleva subitement une rumeur; tous les yeux
se dirigrent simultanment vers un point noir qui grossissait vue dil
et revtait la forme humaine. Je reconnus Schenk. Il tait presque beau
force dtre joyeux. Il tenait sa basse dune main et son archet de lautre.
Trop passionnes pour tre coquettes, les femmes, sans crainte de friper
leurs robes, de dchirer leurs dentelles, de perdre leurs diamants ou de
dranger leur coiure, sempressaient autour de lui avec une sorte de fu-
reur jalouse, et se disputaient ses sourires. Il semblait que ce fanatisme
comblt le goure insondable de son ambition. Sa poitrine ntait point
assez large pour contenir tant de bonheur: il pressait lune de ses mains
dessus, comme pour empcher quelle nclatt La dure dun clair, et
ce fut un dsastre. Une modulation trange me rappela, je ne sais com-
ment, un souvenir qui sut jeter le dsordre dans cette fantasmagorie.
Schenk fut brusquement abandonn des bras parfums qui lenlaaient. Il
devint le centre dun cercle de visages blmes et pouvants dont le rayon
ne discontinuait pas de crotre. Une glace lui apprit la cause de cette rvo-
lution. Il lui tait pouss un bonnet de coton sur la tte; son violoncelle,
son admirable violoncelle, stait chang en ignoble marmite, et son ar-
chet en cuiller de bois. Son dsespoir fut aussi profond que lavait t
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