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Affirmer avec Halbwachs que la mmoire est lie une pense sociale
collective ne permet cependant pas de comprendre comment un tel lien peut oprer.
Et ce dautant moins qu mettre laccent sur les groupes et les appartenances, y
rfrer trop troitement les courants de pense et les cadres sociaux de la mmoire qui
donnent forme au souvenir individuel, on engage invitablement la notion didentit.
Antienne des rflexions sur la prsence du pass, le couple mmoire/identit enferme
la rflexion dans la circularit et suggre dans le mme mouvement sinon une vise
stratgique du moins une forme de finalisme. Si les premires formulations de
Maurice Halbwachs ntaient pas exemptes de cette forme de finalisme et
d anthropomorphisme , les dveloppements ultrieurs de La mmoire collective
intgrent la critique de Marc Bloch ce propos et la remarque qui sensuit: Libre
nous de prononcer le mot de mmoire collective mais il convient de ne pas oublier
quune partie au moins des phnomnes que nous dsignons ainsi sont tout
simplement des faits de communication entre individus (Bloch, 1925). Le
commentaire que Roger Bastide fera de Maurice Halbwachs loccasion de ses
recherches sur les religions africaines au Brsil, phnomne de mmoire collective sil
en est, accentue le passage de la transcendance limmanence dans la conception
de la mmoire collective. La mmoire collective est bien mmoire dun groupe
condition de considrer de considrer les individus qui composent le groupe, lesquels
ont, en son sein, des rles et des places diffrentes. La mmoire collective nest pas
mmoire du groupe en tant que groupe mais systme dinterrelations de mmoires
individuelles (Bastide, 1970). La prise en considration de la succession des
gnrations, des migrations gographiques, de mobilit sociale et autres ruptures
apparat ainsi ncessaire toute tentative dclairer les phnomnes de mmoire. 1967
nest-elle pas, par exemple, une date qui marque larrive lge adulte dune
gnration enfant ou ne pendant la guerre ? Lhomme si souvent cit pour illustrer
tant les abus que le devoir de mmoire est prcisment le fondateur et le prsident
charismatique dune association de fils et filles20.
Quelle soit fonde ou non, la prtention agir sur la mmoire est cependant
lindice dune interrogation rcurrente sur la place du politique et du rapport au pass
dans nos dmocraties.
La volont politique ou citoyenne dagir sur la mmoire par le devoir ,
par la dnonciation des abus , par llaboration de formes et de contenus efficaces,
utiles et juste - renvoie lide que la mmoire pourrait tre fdratrice, porteuse dun
vivre ensemble souhaitable. Ce rassemblement par la mmoire sadresse demble
tous. Le partage dune mmoire commune fonde un espace commun, autrefois
lchelle de la Nation, aujourdhui lchelle de lEurope (Courtois, 1997, p.47),
voire du patrimoine de lhumanit (Chaumont, 1997).
Lide dune mmoire consensuelle apparat cependant peu compatible tant
avec la nature sociale de la mmoire quavec le fait que ce sont des individus qui, en
dernire analyse, se souviennent . Halbwachs avait dj soulign qu on ne peut
rassembler en un tableau unique la totalit des vnements passs qu la condition de
les dtacher de la mmoire des groupes qui en gardaient le souvenir et quen
consquence il ny a pas de mmoire universelle (Halbwachs, 1998, p.137).
Dans une perspective de rconciliation, lapproche en terme dabus de la
mmoire dun part, saccommode bien de la dliaison entre le fait et le souvenir,
dautre part, conduit une sorte de dissolution de la notion mme de victime. A
revenir un instant sur la rflexion de Jean-Michel Chaumont, il apparat que lorsque
se constitue la dcouverte puis la mmoire, du judocide , il se cre en cet
endroit une communaut dexprience entre les victimes et les spectateurs [] Cette
exprience universalisable est indissociablement intellectuelle et morale, et elle
prcipite les spectateurs dans une crise comparable celle quont vcue les victimes
(Chaumont, 1997, p.303). Pour Paul Ricur, les victimes dAuschwitz sont les
Sarah Gensburger, Marie-Claire Lavabre, Entre devoir de mmoire et abus de mmoire : 13
la
sociologie de la mmoire comme tierce position , in Bertrand Mller (dir.), Histoire, mmoire et
pistmologie. A propos de Paul Ricoeur, Lausanne, Payot, 2005,p. 76-95.
14 Sarah Gensburger, Entre devoir de mmoire et abus de mmoire : la sociologie de
la mmoire comme tierce position , in Bertrand Mller (dir.), Histoire, mmoire et
pistmologie. A propos de Paul Ricoeur, Lausanne, Payot, 2005, 76-95, avec Marie-Claire
Lavabre.
dlgus auprs de notre mmoire de toutes les victimes de lhistoire (Ricur, 1985,
p.273). Lindividu tend disparatre derrire le symbole de la victime et de sa cause,
il sy dissout. Ds lors que le symbole prend le pas sur lindividu, lexpression dune
mmoire contraire au vivre ensemble , luniversalisme et la rconciliation, ne
peut qutre disqualifie. Pour Paul Ricur, on la dj vu, cest la captation de la
parole muette des victimes qui fait virer lus labus (Ricur, 2000, p.109). Ce
dernier est, ds lors, le fait de ceux qui usurpent le statut de victime, pour se
proclamer victimes et ont la prtention de sinstaller dans la posture de victime,
dans le statut de la victime (Ricur, 2000, p.104 et p.108). A pousser les
implications de la notion dabus, faut-il dire que la victime est par dfinition muette ?
Ce constat trouve un cho troublant dans les propos de Jean Amry: nous les
victimes devons en finir avec cette rancune, en finir au sens que ce mot avait dans
le jargon du KZ, cest--dire peu prs faire mourir. Nous devons en finir bientt et
nous en finirons bientt. Mais dici l nous implorons la patience envers ceux dont le
repos est encore perturb par la rancune (Amry, 1994, p.138). La question des
disparus au Chili, lobstination des familles pour que justice soit faite quand seule la
vrit leur est offerte au nom de la rconciliation de la Nation, pourrait tout aussi
bine illustrer ce point (Garcia, 2001). La qute furieuse dun apaisement qui ne
viendra pas pas mme du pacte dngatif (Kaes, 1989) - est une dimension de la
mmoire.