Olivier GALLAND

Adolescence, post-adolescence, jeunesse : retour sur quelques interprtations

RSUM

Adolescence, post-adolescence, jeunesse, ces termes sont souvent employs de faon proche pour
dsigner la priode de la vie qui sintercale entre lenfance et lge adulte. Pourtant, ces choix engagent, parfois
de manire implicite, des interprtations sociologiques distinctes que cet article tente dclairer. Pour entamer
cette rflexion, on part dun article de Parsons qui, en 1942, proposait une des premires analyses sociologiques
de la youth culture en dfinissant ladolescence comme une culture de lirresponsabilit. Plus tard,
lapparition du thme de la post-adolescence prolongera cette ide. Dautres travaux proposeront au contraire
de distinguer radicalement adolescence et jeunesse, dfinie comme un nouvel ge de la vie . La relecture
critique de cette dernire thse conduit nanmoins la rviser sur deux points importants : dune part, la
jeunesse , si elle est bien distincte de ladolescence telle que la dfinissait Parsons, ne constitue pas, autant
quon le pensait, une phase de la vie clairement spare de celles qui lencadrent ; sa caractristique principale
est plutt dtablir une continuit entre eux. Dautre part, les travaux de comparaison internationale mens
depuis montrent que les dispositions culturelles comme les dispositifs institutionnels concourant organiser cette
phase de la vie restent extraordinairement divers dun pays lautre.

Les deux extrmits du cycle de vie lentre dans la vie adulte dune part, la sortie de
la vie professionnelle et la vieillesse dautre part sont probablement les squences qui ont
connu, ces dernires annes, le plus de transformations dans lagencement des tapes et des
seuils qui les caractrisent, et donc peut-tre dans leur dfinition mme. En ce qui concerne la
jeunesse, ces transformations ont aliment nombre de rflexions sociologiques dont certaines
sont dj anciennes. Il est par exemple intressant de se rappeler lun des premiers articles de
Talcott Parsons consacr au sujet dans un numro de lAmerican sociological review de 1942
comprenant plusieurs autres contributions qui inauguraient une tradition de recherche sur les
questions de lge et du cycle de vie 1

Pour plusieurs raisons2, la sociologie franaise nabordera que beaucoup plus tard la
question des ges de la vie dans une perspective sociologique. Dans le domaine de la
jeunesse, aprs les travaux pionniers de Morin, puis les mises en garde de Bourdieu (1980), la
perspective cycle de vie ne prendra corps quau milieu des annes quatre-vingt (Bjin,
1983 ; Galland, 1984).

Cet article voudrait faire le point sur cette volution en mettant en parallle les
transformations effectives des modes vie et leur apprhension intellectuelle dans les
catgories de la sociologie. Il ne sagit pas de montrer ici, sur ce sujet particulier, la
progression rgulire et matrise de la connaissance, mais plutt, ct de ses ventuels
progrs, ses hsitations et peut-tre mme ses impasses.

1
Dont un article suggestif de Ralph Linton dans lequel on trouve dj tous les thmes fondamentaux de la
sociologie du cycle de vie qui sera dveloppe plus tard et dont un des points daboutissement important sera le
livre publi sous la direction de Mathilda Riley (1972).
2
Voir quelques lments dexplication ce sujet dans Galland (2001, chap. 2).
 Pour commencer cet exercice, nous partirons donc de larticle de Parsons comme
dune rfrence lointaine dans lespace, le temps et les rfrences culturelles3 mais utile
parce quil propose un premier modle interprtatif, sans doute mme le premier modle de
lapparition dune nouvelle classe dge, la jeunesse. Nous voudrions revenir ensuite sur
linterprtation que nous proposions de la situation franaise, dans cette mme revue, il y a
une dizaine dannes (Galland, 1990). Ce retour en arrire sera fait avec un double point de
vue comparatif et critique : de quelle manire larticle de 1990 se dmarquait-il de
linterprtation initiale de Parsons ? En quoi par ailleurs, linterprtation quil dveloppait a-t-
elle t valide ou au contraire mise mal par les nombreux travaux publis depuis ?

Ladolescence comme culture de lirresponsabilit

Parsons dfinit la culture jeune , la frontire entre lenfance et ladolescence, par

deux traits principaux complmentaires : elle est fonde la fois sur une opposition tranche,
quoique ambigu, la culture adulte et sur la profonde sparation des rles masculin et
fminin. La culture jeune, qui est en fait une culture de ladolescence, se dfinit comme une
culture de lirresponsabilit. Son trait dominant, selon Parsons, consiste prendre du bon
temps , en contraste avec limpratif de responsabilit propre aux rles adultes masculins 4.
Mais, et cest l que le caractre sexu de la jeunesse se combine avec ses caractristiques
dge, les faons de vivre cette culture de lirresponsabilit sont trs diffrentes pour les
garons et pour les filles. Les premiers valorisent essentiellement les qualits et les exploits
sportifs, tandis que lchelle de prestige des secondes est fonde sur le strotype de la
glamor girl . En mme temps, ces qualits diffrentes, qui manifestent toutes les deux
linsouciance propre ladolescence, sont profondment complmentaires puisquelles sont le
moteur de lattractivit sexuelle qui oriente galement tous les comportements cette priode
de la vie. On voit dailleurs des manifestations de cette volution des comportements de la
jeunesse amricaine dans le domaine des murs sexuelles telles quelles ont pu tre
quantifies dans certaines enqutes, notamment la fameuse enqute de Kinsey. Lagrange
(1998) rappelle par exemple que le fait de sembrasser sur la bouche avant de pratiquer le cot
est un comportement qui connat une explosion parmi les jeunes amricains qui sont ns entre
1910 et 1930 et qui ont fait des tudes universitaires. On attend dun garon quil embrasse les
filles avec lesquelles il sort, sans pour autant pratiquer le cot.

Ce comportement correspond une pratique sociale trs codifie qui organise les
rencontres entre garons et filles des high schools : le dating (au sens propre, to date prendre
rendez-vous). En vogue ds la fin des annes quarante parmi les jeunes qui terminent la high
school le dating est un systme de frquentation des jeunes gens un peu comparable
certains rites de courtisement de lancienne France rurale hautement contrl par le groupe
des jeunes et parfaitement cohrent avec les valeurs de la socit amricaine. Il permet aux
jeunes de se frquenter, de flirter, lensemble de ces rencontres contrles alimentant une
production collective (dans de nombreuses rubriques des journaux scolaires notamment) et
entretenant des strotypes sexus (Modell, 1989). Aux tats-Unis, ladolescence se construit

3
Distance culturelle non pas tellement du point de vue des orientations sociologiques mais plutt des
phnomnes sociaux que dcrit Parsons dans son article au regard de ce que lon connat de la situation
franaise : voir par exemple la pratique du dating dont il est question un peu plus loin.
4
Voir aussi Coleman (1962) et Keniston (1960).
donc, plus vite quailleurs du fait de la prcocit du mouvement de prolongation des tudes,
sur ce terrain scolaire qui tend crer des normes et des institutions propres aux jeunes 5.

Ladolescence amricaine, dcrite par Parsons cette poque, est donc la fois
diffrente de lenfance et totalement distincte de la culture adulte. Elle se distingue de
lenfance en ce sens que ces adolescents rsistent la pression exerce par les parents et
participent une culture qui se dveloppe, dit Parsons, la frontire de lapprobation de ces
derniers ou qui leur apparat mme inacceptable, dans le domaine du comportement sexuel, de
la boisson et de formes varies de comportement frivole et irresponsable . Mais elle est
galement totalement distincte de la culture adulte en ce sens que les symboles de prestige des
adultes qui ont russi sont dun ordre trs diffrent de ceux qui ont cours dans la culture
jeune : aprs avoir t un hros sportif ou le lion des bals universitaires, le jeune homme
deviendra un prosaque cadre dans les affaires ou un avocat .

Un autre lment qui se trouve au principe de cette culture adolescente est la profonde
sparation, dans la socit amricaine, des rles masculin et fminin. Comme le rappelle
Parsons nouveau, la femme amricaine est, cette poque, promise devenir une pouse et
une mre et bien peu dentre elles se destinent travailler. La dichotomie et la
complmentarit des rles sexus adolescents sont donc, de ce point de vue,
fonctionnellement adaptes la place que seront amens occuper les jeunes adultes des deux
sexes dans la socit amricaine. Pour Parsons, la youth culture dans son ensemble est un
processus fonctionnel facilitant la transition de la scurit de lenfance dans la famille
dorientation au plein statut adulte dans le mariage et la vie professionnelle. Cest prcisment
parce que cette transition est une priode de tension quelle comporte des lments de
romantisme irraliste .

En France, ladolescence, dfinie comme ce moment intermdiaire nettement distinct

par ses traits culturels, la fois de lenfance et de lge adulte, napparatra que plus tard. Il
est vrai que la croissance des effectifs des lyces se fera surtout sentir partir de la fin des
annes cinquante : les effectifs dlves du deuxime cycle du second degr (de la classe de
seconde la classe de terminale) rapports la population des 15-17 ans, passent ainsi de 43
% pour lanne scolaire 1958-59 61 % pour lanne scolaire 1970-71. Le flirt, qui est une
des manifestations les plus nettes du nouvel ge adolescent en dissociant la frquentation de
lautre sexe dune perspective matrimoniale ne se dveloppera quau cours des annes
soixante et connatra une vritable explosion dans les annes soixante-dix (Lagrange, op.
cit.)6.

Mais, ladolescence ainsi constitue par la prolongation de la scolarit et les

comportements culturels qui laccompagnent reste cette poque une priode brve qui
trouve assez rapidement son terme dans le mariage et lentre dans la vie professionnelle.
Avant 22 ans, la moiti des femmes nes en 1931 taient dj maries 7. 16 ans, au dbut
des annes soixante, la moiti des garons sont dj au travail8.

5
Cette production de normes adolescentes est galement favorise, comme le rappelle Modell (op. cit.), par le
fait quaprs la Seconde Guerre mondiale, on cherchera sparer les adolescents des enfants les plus jeunes,
duqus dans une institution spcifique, la junior high school.
6
Le culte des idoles sera galement une manifestation de la culture adolescente. En 1964, Salut les copains
diffuse 934 000 exemplaires et lensemble de la presse didoles pour adolescents 1 500 000 exemplaires.
7
Nizard et Pressat (1965, p. 1126).
8
valuation ralise partir du recensement de 1962. Voir Febvay, Croze, Grais et Calot (1964, p. 155-221).
 En France, lhomologue de Parsons sera Edgar Morin qui, vingt-sept ans aprs son
devancier amricain, proposera une analyse sociologique de la culture adolescente (Morin,
1969). Il montre comment se cre une solidarit tout fait nouvelle de classe dge qui, dans
les campagnes par exemple, en vient supplanter lancienne solidarit du groupe de jeunesse
villageoise fonde sur lopposition au village voisin tout en tant intgr dans le systme
social local de la socit adulte. La solidarit globale entre jeunes prend le pas sur la solidarit
villageoise tout en se fermant lunivers adulte.

Lavnement de ladolescence en France a t plus tardif quaux tats-Unis, il a pris

probablement des traits un peu diffrents on y sent moins par exemple lhypertrophie du
caractre strotyp des rles sexus mais il conserve la caractristique fondamentale
quavait releve Parsons et qui explique sa nouveaut radicale : la double sparation de cet
ge de la vie davec ceux qui lencadrent, lenfance dun ct, lge adulte de lautre.

La post-adolescence, une adolescence prolonge

Dans un article trs suggestif, Hugh Cunningham (2000) dcrit quatre phases, sur une
priode de prs de 250 ans, dans les rapports des jeunes Britanniques avec leurs parents et
lvolution de lge auquel ils quittent le domicile familial.

Premire phase, au XVIIIe sicle et au dbut du XIXe sicle, les jeunes quittent trs tt
leurs parents lge normal pour le faire est denviron 14 ans pour se mettre au service
dune famille, gnralement comme domestiques pour les filles et comme agriculteurs pour
les garons. Ils le font, tout simplement, parce quil ny avait pas de travail pour ceux qui
restaient chez leurs parents.

Une seconde priode, qui dbute avec lindustrialisation, se caractrise par une
cohabitation beaucoup plus longue et une forte participation des enfants lconomie
familiale. Ce qui frappe, dans les comptes rendus utiliss par les historiens pour dcrire les
rapports intergnrationnels qui rglent cette conomie familiale, cest la forte continuit
entre lunivers des adultes et celui des enfants, fiers dtre capables de participer au bien-
tre de la famille . Cette priode atteint son point culminant au dbut du XXe sicle. Il ne
semble pas draisonnable de conclure, note Cunningham, que le niveau dactivit sexuelle
parmi les jeunes gens devait alors tre exceptionnellement bas, et le sens du devoir lgard
des parents exceptionnellement haut.

Une troisime phase commence peu prs durant la Seconde Guerre mondiale et finit
au milieu des annes soixante-dix. Cest le moment o la priode de transition se resserre sous
leffet dun double mouvement : lallongement de la scolarit et labaissement de lge au
mariage. Mais surtout, selon Cunningham, lquilibre des relations intergnrationnelles
lintrieur des familles commence se renverser. Le sentiment du devoir des enfants lgard
de leurs parents saffaiblit tandis que la discipline familiale se relche et que les demandes des
enfants et des adolescents sont de plus en plus souvent prises en compte.

Au dbut des annes quatre-vingt enfin, une nouvelle phase apparat : la tendance au
rtrcissement de la transition vers lge adulte et la concentration du franchissement des
tapes sur une dure assez courte sinverse. Selon Cunningham cela est d notamment au fait
que, face des perspectives demploi moins favorables, les jeunes poursuivent des tudes plus
longues. Cela ne les empche pas de quitter leurs parents mais ce dpart prend un sens tout
fait diffrent de celui quil avait dans la premire partie du XXe sicle : le fait de quitter les
parents nest plus li, dit Cunningham, au mariage ; on pourrait ajouter quil nest plus li,
dune manire gnrale, au fait de sinstaller dans les rles adultes. Il faut donc distinguer
entre le fait de vivre loin de chez soi (living away from home) et le fait de quitter ses
parents (leaving home)9. En conclusion, dans son interprtation de lhistoire de la transition
vers lge adulte, Cunningham retient comme facteur fondamental la modification des
rapports de pouvoir en sein de la famille.

Cette analyse de lvolution des rapports intergnrationnels claire dun jour nouveau
la question de ladolescence. Lapparition de cet ge de la vie correspond aussi ce
renversement du sentiment des obligations mutuelles lintrieur des familles. Le sentiment
dinsouciance et dirresponsabilit dcrit par Parsons fait contraste avec le sentiment du
devoir filial qui, selon Cunningham, animait les enfants et les adolescents britanniques de la
premire moiti du XXe sicle.

La post-adolescence peut tre conue comme lexacerbation de ce renversement de

la valeur respective et des obligations rciproques de chaque gnration. Cest ainsi que se
rpandit lide que ladolescence ntait pas ncessairement une brve et pnible transition
entre deux ges mais quon pouvait sy plaire et sy installer sciemment pour une priode
relativement longue. De nouvelles appellations furent forges pour dsigner cette attitude et
ce nouvel ge de la vie : adolescence prolonge, post-adolescence. (Bjin, op. cit.).

Mais, assez vite, se rpandit aussi lide que, malgr les aides, de plus en plus
nombreuses et gnreuses, dont les jeunes bnficient de la part de leurs parents, la balance
ntait, pourtant, pas gale. Les difficults grandissantes daccs lemploi partir de la fin
des annes soixante-dix pouvaient accrditer lide une mise lcart des jeunes
surnumraires (Le Bras, 1983). Donnant des compensations aux jeunes tout en leur
refusant le pouvoir , la gnration ane les maintiendrait dans un statut de dpendance
prolonge conforme ses intrts.

La post-adolescence est donc une exacerbation des traits de ladolescence une

forme dirresponsabilit repousse au-del de la limite de ladolescence physiologique10
dont les causes sont rechercher, selon les auteurs, soit chez les jeunes eux-mmes, soit dans
les comportements de la gnration ane.

La jeunesse est-elle radicalement diffrente de ladolescence ?

Un article publi dans cette revue en 1990 (Galland, 1990) se dmarquait nettement de
la thse sur la post-adolescence. Lide sous-jacente tait que la jeunesse se diffrenciait
radicalement de ladolescence11. Largument se fondait sur ltude de la frquence des

9
Ce point est trs important et nous y reviendrons dans la suite de larticle.
10
La fin de celle-ci est dailleurs de plus en plus prcoce : on peut en avoir une indication assez prcise avec les
mesures que l'on connat sur l'ge des premires rgles, qui a grandement vari puisqu'aujourd'hui, cet ge se
situe aux alentours de 12 ou 13 ans alors qu'il se situait 16 ans et demie, 17 ans au milieu du sicle dernier
(Choquet et al., 1993).
11
On nassiste pas seulement une translation des seuils de passage, [], mais lapparition dun ge
intermdiaire entre ces deux ges de la vie bien dfinis que sont ladolescence et lge adulte. (Galland, 1990,
p. 540).
 modes de vie intermdiaires12 en fonction de lorigine sociale et de la situation lgard
des tudes et de lemploi. Le fait que ces modes de vie soient adopts, dans toutes les classes
sociales, par les actifs plus que par les tudiants, et quils ne soient pas associs loccupation
demplois prcaires ou au chmage, alimentait lide quils relevaient dune forme de choix
qui consistait profiter de la jeunesse et diversifier ses expriences .

Sur le plan sociologique, lhypothse qui tait avance pour interprter ces rsultats se
fondait sur la thorie du groupe de rfrence : les aspirations une mobilit sociale
ascendante accroissaient la distance, notamment chez les jeunes dorigine modeste ou
moyenne prolongeant leurs tudes, entre groupe dappartenance et groupe de rfrence. La
jeunesse devenait donc ce moment de dfinition ou de redfinition daspirations sociales
moins bien dfinies quautrefois par le milieu dorigine et la transmission
intergnrationnelle.

On voit en quoi cette thse contribue diffrencier radicalement la jeunesse de

ladolescence, ou de la post-adolescence, mme si lide ntait pas formule aussi clairement
dans larticle lui-mme. Bien quils sen distinguent culturellement, les adolescents restent
sous la dpendance des parents ou des ducateurs, mais galement sous leur protection. En ce
sens, ladolescence est plus proche de lenfance que de lge adulte.

La jeunesse a, quant elle, souvent acquis une forme dindpendance lgard de la

gnration ane, mme si cette indpendance nest le plus souvent que partielle ; par exemple
en bnficiant dun logement diffrent de celui des parents mais en tout ou partie financ par
ces derniers. Mais elle na pas accd encore lintgralit des rles adultes, soit quelle vive
une situation professionnelle prcaire, soit quelle ait diffr lentre dans les rles familiaux.

Selon cette hypothse, la jeunesse nest donc pas une adolescence prolonge et na pas
forcment un caractre rgressif. Elle serait devenue une phase normale et fonctionnelle
prparant laccs, qui ne pourrait plus tre que progressif, aux rles adultes. Au fond, par
rapport la thse de Parsons sur ladolescence, cette dfinition de la jeunesse insiste moins
sur la diffrenciation culturelle de cette priode de la vie par rapport celle qui la suit que sur
sa spcificit sociologique du point de vue de lorganisation du cycle de vie. La jeunesse
apparatrait, dans cette hypothse, comme une phase nouvelle du cycle de vie, avec des
proprits fonctionnelles qui lui seraient propres.

Les travaux empiriques qui se sont accumuls depuis dix ans ont-ils apport des
lments contribuant valider, au moins en partie, cette thse ?

12
taient dfinis ainsi le fait de vivre seul, plusieurs (hors dune vie familiale) ou en couple non mari. Ces
modes de vie devaient trouver leur unit dans le fait quils se situaient entre deux tats stables que sont les
units familiales constitues .
 FIGURE I. - La dsynchronisation des seuils professionnels et familiaux
Gnrations 1963-1966

Retard professionnel 1 er emploi

Emploi stable tudes suprieures garons

tudes suprieures filles

Fin des tudes
0,5

Infrieur au CAP filles Filles BAC filles

BAC garons Retard

Axe 2

Prcocit 0

-1 -0,5 0 0,5 1 er logement indpendant 1

Mariage
CAP filles
Garons Couple
1 er enfant
Dpart de chez les parents
-0,5

CAP garons

Infrieur au CAP garons

Retard familial
-1

Axe 1

Source : Enqute complmentaire lenqute Emploi de 1992, INSEE.

Lecture : Lanalyse en composantes principales porte sur lensemble des ges de premier franchissement des
tapes dentre dans la vie adulte pour les jeunes ns entre 1963 et 1966. Le premier facteur explique 43 % de la
variance, le second facteur 24 %. Le premier facteur est un axe synthtique de prcocit-retard. Le second
facteur oppose degr donn de retard les seuils scolaires et professionnels aux seuils familiaux. Les cercles
blancs correspondent aux variables actives, les cercles noirs aux variables illustratives, ici chacun des sexes et
chaque niveau dtude par sexe.

Tout dabord, sur le plan de lorganisation des calendriers dentre dans la vie adulte,
une enqute ralise par lINSEE en 199213 (Galland, 1995a) confirmait dune part le retard
pris par chaque nouvelle gnration pour franchir les principales tapes, dautre part la
dsynchronisation des seuils professionnels et familiaux. Ce rsultat tait important car il
montrait que la troisime phase des modles historiques dentre dans la vie adulte dcrits par
Hugh Cunnigham, celle qui prend corps durant la Seconde Guerre mondiale et qui se traduit
par une relative simultanit dans le franchissement des principaux seuils, ntait plus
dominante dans les annes quatre-vingt-dix. Certes, le retard ou la prcocit dans le
franchissement des tapes constituait un tout relativement cohrent (exprim par le premier
facteur de lanalyse en composantes principales [ACP] reprsent sur la Figure I). Mais cette
cohrence se manifestait plus entre les seuils scolaires et professionnels dune part, familiaux
dautre part quentre ces deux sries de seuils (cest ce que montre le second facteur de la
Figure I).

Ainsi, lentre professionnelle dans la vie adulte et lentre familiale, deux moments
de plus en plus tardifs, semblaient galement tre partiellement dconnects. On a l
videmment une configuration tout fait nouvelle par rapport ce quaurait t une simple
13
Cette enqute, conue en collaboration entre les statisticiens de lINSEE et des sociologues du CNRS
travaillant sur la question de lentre dans la vie adulte , tait fonde sur lexploitation dun calendrier
rtrospectif dans lequel les personnes interroges devaient retracer leur itinraire depuis lge de leur 16 ans,
entre 1979 et 1992. Pour chacune des annes, la personne interroge indiquait son ge et sa situation dans chacun
des domaines suivants : situation professionnelle, type de rsidence (chez les parents, dans un logement pay par
les parents, dans un logement pay par le jeune lui-mme), mise en couple, mariage, naissance dun enfant.
prolongation de ladolescence, cest--dire un report du franchissement des seuils qui naurait
pas affaibli la liaison entre eux. Cette dconnexion suggrait quune phase intermdiaire
constitue de combinaisons variables de statuts relevant tantt de rles adolescents, tantt de
rles adultes, tait en train de se former entre lenfance et la maturit. Lenqute de 1992
permettait ainsi dvaluer que la dure mdiane entre la premire de ces tapes la fin de la
scolarit et ce que lon peut considrer comme la dernire, parce que parachevant laccs
la maturit la naissance du premier enfant tait dun peu plus de huit ans pour les garons
et six ans pour les filles. On avait l une nouveaut indniable par rapport au modle de
ladolescence, mme prolonge : le report des tapes familiales qui donnait corps cette
nouvelle priode de la vie semblait en partie indpendant de la prolongation scolaire.

Un autre lment semblait aller dans le sens dune remise en cause du modle
parsonnien de ladolescence fond sur la divergence des rles sexus. En effet, les donnes de
lenqute de 1992 montraient un spectaculaire rapprochement des formes dentre dans la vie
adulte des garons et des filles ayant poursuivi des tudes suprieures. La Figure I, montre
que la divergence des modles sexus est dautant plus accentue que le niveau dtudes est
bas. Aux plus bas niveaux de diplmes, le modle fminin se caractrise par la prcocit de
lengagement familial et la brivet de la transition entre les deux familles : la famille
dorigine et la famille de procration. Chez les garons de mme niveau, au contraire, le
retard familial est particulirement accentu. ces niveaux scolaires, la conjoncture
dfavorable du march de lemploi a probablement aggrav les contrastes sexus : les filles
sans diplmes renoncent dautant plus facilement exercer un emploi et sengagent trs vite
dans la vie familiale, tandis que leurs homologues masculins doivent attendre, en prolongeant
la cohabitation avec les parents, que la stabilisation de leur parcours professionnel leur
permette de stablir de faon indpendante.

Mais ces contrastes entre les sexes apparaissent surtout comme une survivance dun
modle traditionnel en dclin ractiv par les difficults dentre dans la vie professionnelle
des jeunes non diplms. En effet, lautre extrmit de lchelle des diplmes la
convergence entre modles sexus est nette : garons et filles ayant poursuivi des tudes
suprieures participent, de faon semble-t-il trs proche, au modle de retard de lentre dans
la vie adulte.

Les mmes variables exploites sur des gnrations plus rcentes (dans lenqute
similaire ralise cinq ans plus tard), montre une organisation assez proche des seuils
professionnels et familiaux. Mais le retard des jeunes filles ayant fait des tudes suprieures
sest accentu et les situe dornavant devant les garons sur le score moyen de retard. Par
ailleurs, le seuil de dpart de chez les parents semble se dtacher progressivement des autres
seuils. Cest un point important sur lequel nous reviendrons.

Toutefois, une question ntait pas rsolue (et pas pose) dans le travail portant sur
lenqute INSEE 1992 (Galland, 1995a) : la dconnexion des seuils professionnels et
familiaux est bien avre mais fallait-il en dduire pour autant que cet cart saccroissait
progressivement dune gnration lautre ou simplement se maintenait malgr la progression
continue de la scolarisation ? Par rapport un modle ancien dont on na pas de vritable
mesure statistique mais dont la construction repose plutt sur des travaux historiques et des
monographies (Cunningham, op. cit. ; Prost, 1987), le simple constat de la dconnexion
partielle des seuils professionnels et familiaux semblait valoir preuve dune volution allant
dans ce sens. Les donnes de 1992 ne permettaient pas de vrifier ces hypothses puisque
lchantillon de lenqute ne comprenait que des jeunes. Lenqute suivante, mene en 1997
avec un mode de questionnement comparable, portait sur un ensemble plus large de
 gnrations (personnes nes entre 1952 et 1978) qui permettait dvaluer lvolution
gnrationnelle des formes dentre dans la vie adulte entre le dbut des annes soixante-dix
et le dbut des annes quatre-vingt-dix (Galland, 2000a).

TABLEAU I. - Analyse paramtrique de la dure entre la fin des tudes,

le premier emploi et les tapes familiales

tapes scolaires-professionnelles et premier logement

tudes-logement indpendant1 1er emploi-logement indpendant2 1er emploi stable-logement indpendant3

Non bacheliers Bacheliers Non bacheliers Bacheliers Non bacheliers Bacheliers
Hommes Femmes Hommes Femmes Hommes Femmes Hommes Femmes Hommes Femmes Hommes Femmes
Gnrations
52-53
54-55 -0,17 -0,53 -0,63 -0,24 -0,31 -0,54 -0,71 0,44 -0,21 -0,84 -1,05 0,34
56-57 -0,05 -0,43 -0,31 -0,49 -0,19 -0,40 -0,42 -0,25 -0,07 -0,37 -0,56 0,03
58-59 -0,73 -0,57 -0,35 -0,88 -0,68 -1,71* -0,32 -0,41 -0,63 -1,69* -0,77 -0,07
60-61 -1,03* -1,05 -0,14 -0,80 -1,46*** -2,45*** -0,32 -0,86 -1,30*** -2,30*** -0,76 -0,70
62-63 -0,88* -1,17* 1,25* -0,60 -1,73*** -2,29*** 1,34* -0,34 -1,66*** -2,39*** 0,67 -0,43
64-65 -1,00* -1,55* -0,30 -0,74 -2,11*** -3,30*** -0,41 -0,03 -2,07*** -3,16*** -1,02 -0,13
66-67 -2,04*** -1,61* -0,82 -0,97 -3,20*** -2,36*** -0,93 -0,39 -3,10*** -2,40*** -1,09 -0,46
68-69 -1,46* -0,84 1,22 0,45 -2,91*** -2,37*** 0,66 0,89 -4,90*** -4,35*** -1,46* -0,69
70-71 -1,25* -0,85 0,78 -0,07 -2,41*** -2,34*** 0,24 0,30 -4,26*** -5,09*** -1,59* -1,24
72-73 -2,27* -1,80* -0,67 -0,94 -3,47*** -3,62*** -1,18 -1,61* -5,34*** -6,49*** -3,16* -2,23*
74-75 -3,71*** -2,75* -5,04 -1,98 -6,13*** -6,60*** -5,31 -3,46* -7,21*** -9,28*** -6,13 -3,61*
76-78 -6,33 -3,74* -4,00 -5,61 -7,08 -11,4*** -7,43 -7,38* -11,03 -10,2*** -6,21 -7,51*
 tapes scolaires-professionnelles et premire vie en couple

tudes-vie en couple1 1er emploi-vie en couple 2 1er emploi stable-vie en couple3

Non bacheliers Bacheliers Non bacheliers Bacheliers Non bacheliers Bacheliers
Hommes Femmes Hommes Femmes Hommes Femmes Hommes Femmes Hommes Femmes Hommes Femmes

Gnrations
52-53
54-55 -0,59 -0,56 0,34 0,68 -0,74 -0,71 0,26 1,38* -0,43 -1,00 -0,08 1,28*
56-57 -0,60 -0,61 -0,57 -0,10 -0,75 -0,60 -0,70 0,14 -0,62 -0,56 -0,81 0,43
58-59 -1,21* -0,52 0,38 -0,27 -1,17* -1,69* 0,40 0,20 -1,14* -1,68* -0,07 0,54
60-61 -1,14* -0,76 0,81 -0,06 -1,56*** -2,12*** 0,62 -0,08 -1,41*** -1,96*** 0,22 0,07
62-63 -0,76 -1,01 0,77 -0,27 -1,57*** -2,14*** 0,85 -0,05 -1,50*** -2,25*** 0,17 -0,13
64-65 -1,39*** -1,21* 0,06 0,11 -2,48*** -2,90*** -0,04 0,91 -2,43*** -2,76*** -0,63 0,79
66-67 -1,66*** -1,54* -0,21 -0,83 -2,80*** -2,27*** -0,31 -0,20 -2,72*** -2,31*** -0,48 -0,27
68-69 -2,21*** -1,61* -0,20 -0,88 -3,64*** -3,27*** -0,79 -0,45 -5,55*** -5,20*** -2,89*** -2,06***
70-71 -3,01*** -2,06* -0,89 -1,70* -4,19*** -3,73*** -1,39 -1,34* -5,97*** -6,36*** -3,25*** -2,98***
72-73 -3,51*** -2,32* -2,58* -2,08* -4,67*** -4,17*** -3,03* -2,78*** -6,35*** -7,04*** -5,12*** -3,45***
74-75 -4,02*** -3,66* -4,99 -4,16* -6,11*** -7,59*** -5,43 -5,78*** -7,20*** -10,1*** -6,51 -5,99***
76-78 -4,61 -4,25* -4,35 -5,62 -5,20 -12,12*** -7,43 -7,98* -8,83 -10,9*** -7,40 -8,13*
tapes scolaires-professionnelles et premier enfant

tudes-1er enfant1 1er emploi-1er enfant2 1er emploi stable-1 er enfant3

Non bacheliers Bacheliers Non bacheliers Bacheliers Non bacheliers Bacheliers
Hommes Femmes Hommes Femmes Hommes Femmes Hommes Femmes Hommes Femmes Hommes Femmes
Gnrations
52-53
54-55 -0,62 -0,37 0,97 0,84 -0,62 -0,37 0,99 1,62* -0,51 -0,68 0,57 1,50*
56-57 -0,27 -0,16 0,09 0,74 -0,25 -0,12 -0,03 1,05 -0,14 -0,08 -0,17 1,32*
58-59 -0,45 -0,07 0,90 0,71 -0,25 -1,23* 0,93 1,29* -0,23 -1,21* 0,42 1,58*
60-61 -0,71 -0,14 1,84*** 0,99 -0,96* -1,43* 1,71* 1,17 -0,84* -1,27* 1,25* 1,24*
62-63 0,17 -0,18 1,41* 0,76 -0,37 -1,20* 1,54* 1,14 -0,36 -1,31* 0,76 1,05
64-65 -0,56 -0,28 1,31* 0,57 -1,39*** -1,87*** 1,23* 1,56* -1,37*** -1,73* 0,55 1,42*
66-67 -0,24 -0,71 1,42* 0,04 -1,08* -1,11 1,39* 0,92 -1,03* -1,18* 1,11 0,86
68-69 -0,91 -0,64 4,77*** 0,52 -1,97*** -1,79* 4,28*** 1,43* -3,92*** -3,86*** 1,96* -0,30
70-71 -0,93 -0,86 3,38*** 1,19 -1,56* -1,76* 3,02*** 2,45*** -3,51*** -4,60*** 1,14 0,84
72-73 -0,25 -1,10 4,67*** 1,86* -0,97 -1,81* 4,62*** 2,56*** -2,56*** -5,04*** 1,70 1,73*
74-75 0,73 -2,25 37,63 4,69*** -0,57 -5,36*** 37,43 5,58*** -2,11 -8,33*** 35,97 5,19***
76-78 30,88 -1,93 36,75 2,35 34,66 -8,83*** 35,19 3,14 34,59 -7,09*** 36,92 2,33

Lecture : Toutes choses gales par ailleurs, les hommes non bacheliers ns en 1966-1967 connaissent une dure
entre les tudes et le premier logement indpendant infrieure de 2,04 annes celle que connaissaient les
hommes non bacheliers ns en 1952-1953.
En italique : modalits rfrence, *= significatif au seuil de 10%, **= significatif au seuil de 5%, *** =
significatif au seuil de 1%.
1
Anne du 1 er logement indpendant anne de fin dtudes.
2
Anne du 1 er logement anne du 1er emploi.
3
Anne du 1 er logement anne du 1er emploi stable.

Si lon se reporte nouveau aux quatre modles historiques dcrits par Cunningham,
ces donnes ne permettent pas vritablement de mesurer lvolution entre le modle des
annes quarantesoixante-dix que nous appellerons le modle de la simultanit pour
signifier quune de ses caractristiques principales est le resserrement des principales tapes
dentre dans la vie adulte et le modle suivant qui semble caractris au contraire par une
dconnexion de ces seuils. Il devait cependant permettre de voir si cette dconnexion
samplifiait ou non durant les annes quatre-vingtquatre-vingt-dix.
 Pour le vrifier, on a utilis un modle de dure qui permet dexaminer comment les
dures14 entre les vnements de la vie scolaire et professionnelle des jeunes (fin des tudes,
premier emploi) et les vnements familiaux (accs un premier logement indpendant, vie
en couple, naissance du premier enfant) ont volu de gnration en gnration en tenant
compte des changements sociodmographiques qui pourraient contribuer les expliquer. Les
rsultats concernant les gnrations15 sont prsents au Tableau I.

Les rsultats concernant lvolution des gnrations les plus anciennes aux plus
rcentes, toutes choses gales par ailleurs , des dures sparant les vnements scolaires-
professionnels de laccs au premier logement indpendant et la vie en couple, ne vont pas
dans le sens attendu dune dconnexion grandissante entre ces tapes. On constate au
contraire qu situation socio-conomique donne, cet cart sest rduit de manire
significative dans les dernires gnrations tudies, par rapport ce que connaissaient celles
nes en 1952-1953. Cette rduction a t surtout forte pour les non-bacheliers et pour les
carts entre le premier emploi et les vnements de la vie familiale : par exemple, les jeunes
ns en 1972-1973 connaissent une dure, toutes choses gales, entre le premier emploi et le
premier logement indpendant infrieure de trois quatre ans celle que connaissaient leurs
homologues ns en 1952-1953 et infrieure de quatre cinq ans en ce qui concerne le premier
emploi et la vie en couple. Les rsultats sont moins nets et moins significatifs en ce qui
concerne les bacheliers. Ils vont nanmoins galement dans le sens dune rduction (qui ne se
manifeste cependant que dans les toutes dernires gnrations).

Ainsi, chez les jeunes non bacheliers notamment, le retard pris par chaque nouvelle
gnration pour finir ses tudes et accder lemploi na pas t intgralement report sur
lge daccs un premier logement indpendant et lge de formation dun couple : le retard
professionnel a t plus accentu que le retard familial, ce qui explique la contraction de
lcart entre ces deux tapes.

En tous cas, ces rsultats font pice lide souvent admise que le retard daccs
lautonomie sexplique par une forme de complaisance qui conduirait les jeunes prolonger
dlibrment la dpendance lgard de leurs parents. Lorsque lon contrle lensemble des
seuils et des caractristiques des jeunes et de leurs familles au fil des gnrations, on constate
que le report daccs lindpendance ne va pas au-del de ce qui est induit par la
prolongation des tudes et le dbut plus tardif de la vie professionnelle.

Mais le diagnostic est tout fait diffrent en ce qui concerne lvolution de la dure entre les
tapes scolaires-professionnelles et la naissance du premier enfant (dernire partie du Tableau
I) et, en ce domaine, le contraste saccuse entre les jeunes selon leur niveau dtudes. Les
jeunes non bacheliers ns la fin des annes soixante et au dbut des annes soixante-dix ont
eu un premier enfant plus rapidement aprs avoir occup leur premier emploi et surtout leur
premier emploi stable que leurs homologues du dbut des annes cinquante. linverse, les
bacheliers des mmes gnrations ont vu saccrotre fortement la dure sparant ces

14
Voir Annexe
15
Les rsultants concernant les co-variables ne sont pas reports dans ce tableau pour ne pas en alourdir la
lecture. Ces co-variables sont les suivantes : niveau dtudes du pre, niveau dtudes de la mre, situation
professionnelle du pre, situation professionnelle de la mre, taille de la localit de rsidence, nationalit du pre,
nombre de frres et surs. Le niveau dtudes des jeunes eux-mmes na pas t introduit dans le modle car
cette variable ne peut pas tre considre comme totalement exogne, cest--dire dtermine en dehors des
phnomnes tudis ici. Laccs lemploi et lemmnagement dans un premier logement peuvent tre
considrs par exemple comme des vnements dont les dcisions sont simultanes. Pour chaque analyse de
dure quatre modles ont donc t estims : sur les non-bacheliers et les bacheliers de chacun des sexes.
vnements : la naissance du premier enfant est reporte au-del de ce qui est induit par la
prolongation des tudes et le retard daccs lemploi.

Que conclure provisoirement de cet ensemble de donnes ? Mettent-elles bas

largument selon lequel un espace intermdiaire sest ouvert entre la famille dorigine et la
fondation dune nouvelle unit familiale ? Je ne le pense pas, mme si elles conduisent le
nuancer et le reformuler en considrant notamment que la dure de cette tape comme son
volution intergnrationnelle varient assez fortement en fonction des bornes choisies et des
types de jeunes que lon considre.

Par exemple, la dure sparant loccupation dun premier emploi de plus de six mois
et lemmnagement dans un premier logement indpendant a, dans lensemble des
gnrations tudies ici, toujours t assez courte et a dclin depuis les gnrations du dbut
des annes cinquante (Figure II). Cet accs plus rapide lindpendance rsidentielle aprs la
premire stabilisation professionnelle a surtout t notable parmi les jeunes moins diplms :
la moiti des garons non bacheliers ns au dbut des annes cinquante mettaient au moins
quatre ans pour vivre dans leur premier logement aprs avoir accd lemploi, ceux ns au
dbut des annes soixante-dix mettent environ deux ans. La formation dun premier couple
survient un peu plus tardivement, mais l aussi, la tendance, surtout chez les non-bacheliers,
est la rduction de lcart avec la premire entre dans la vie professionnelle.

Laccs lemploi de ces jeunes non bacheliers tait prcoce la fin des annes
soixante (ge mdian dun peu plus de 17 ans). Or, le moment o les jeunes ressentent le
besoin de quitter leurs parents et de vivre en couple dpend, pour une part, de facteurs
psychologiques qui ne se manifestent pas avant un certain ge.
FIGURE II. - Dures toutes choses gales par ailleurs entre les tapes scolaires-
professionnelles et les tapes familiales par gnrations

A Non-bacheliers
Annes Hommes
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1 Gnrations
0
54-55 56-57 58-59 60-61 62-63 64-65 66-67 68-69 70-71 72-73 74-75
-1
-2
-3 Etudes-logement
Emploi-logement
-4 Etudes-couple
-5 Emploi-couple
-6 Etudes-enfant
-7 Emploi-enfant

6 Annes Femmes
5
4
3
2
1
Gnrations
0
54-55 56-57 58-59 60-61 62-63 64-65 66-67 68-69 70-71 72-73 74-75
-1
-2
-3
Etudes-logement Emploi-logement
-4
-5 Etudes-couple Emploi-couple
-6
Etudes-enfant Emploi-enfant
-7
-8
B Bacheliers

11 Annes Hommes
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
-1 54-55 56-57 58-59 60-61 62-63 64-65 66-67 68-69 70-71 72-73 74-75
-2
-3 Etudes-logement Gnrations
-4 Emploi-logement
-5 Etudes-couple
-6 Emploi-couple
-7
Etudes-enfant
-8
-9 Emploi-enfant
-10

10 Annes Femmes
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
-1 54-55 56-57 58-59 60-61 62-63 64-65 66-67 68-69 70-71 72-73 74-75
-2 Gnrations
-3
-4
-5
-6 Etudes-logement
-7 Emploi-logement
Etudes-couple
-8 Emploi-couple
-9 Etudes-enfant
-10 Emploi-enfant

Source : Enqute jeunes et carrires 1997, INSEE.

Lecture : Les donnes sont tires du modle de dure paramtrique prsent au Tableau I. Chaque point des
courbes correspond la dure de rfrence de la gnration 1952-1953 augmente ou diminue des carts
toutes choses gales par ailleurs des gnrations suivantes.

De ce fait, dans ces gnrations de jeunes ns au dbut des annes cinquante et

terminant tt leur scolarit initiale, lge de lentre dans la vie active et lge de
lindpendance familiale taient spars par plusieurs annes et le premier a pu slever de
manire trs sensible (puisque lge du premier emploi des non bacheliers ns au milieu des
annes soixante-dix est suprieur 21 ans) sans avoir dincidence sur le second (conduisant
ainsi rduire lcart les sparant). Il sen est suivi un rapprochement des ges de
lindpendance conomique et de lindpendance familiale qui a t particulirement net
parmi les femmes de ce niveau scolaire

Les difficults accrues daccs lemploi quont connues les jeunes ns partir du
dbut des annes soixante et qui ne poursuivaient pas dtudes longues ont donc contribu
paradoxalement ractiver un modle de la simultanit dans le franchissement des tapes
dentre dans la vie adulte par les jeunes de ce niveau scolaire. Contraints de rester plus
longtemps chez leurs parents, au-del de ce qui tait induit par la prolongation des tudes, ces
jeunes les quittent maintenant trs rapidement ds quils en ont les moyens conomiques.
Mais nous verrons que les modalits de ce dpart ont chang.

Le diagnostic est tout fait diffrent si lon prend en compte la dernire tape daccs
au statut adulte, celle qui introduit aux responsabilits parentales et loigne donc
dfinitivement les individus de la jeunesse. Lcart entre cette tape et les tapes scolaires et
professionnelles qui la prcdent sest, toutes choses gales par ailleurs, maintenu un niveau
lev pour les hommes non bacheliers et sest accru pour les bacheliers des deux sexes. Il a
diminu seulement pour les femmes non bachelires (Figure II). Il nous semble que cest l un
argument dcisif en faveur de la thse de lapparition et de lamplification dun espace du
cycle de vie intermdiaire entre ladolescence et lge adulte : bien que lge de fin dtudes
augmente et que la stabilisation dans lemploi soit de plus en plus tardive, les jeunes
diplms, quelles que soient leur origine et leurs caractristiques familiales, repoussent
toujours plus tard le moment de fonder une famille. Et cet espace de vie intermdiaire a bien
tendance saccrotre, au moins chez les jeunes qui poursuivent des tudes16.

Cependant deux faits nouveaux, rsultant des recherches rcentes, sont prendre en
considration. Dune part, la dfinition de la borne infrieure de cette tape intermdiaire,
celle qui symbolise le dpart du domicile familial, est beaucoup plus ambigu quon ne le
pensait il y a dix ans. Cette ambigut mme de la frontire entre ladolescence et la jeunesse
est une des caractristiques qui contribue dfinir la seconde. En ce sens, si la jeunesse nest
pas simplement une adolescence prolonge, elle a nanmoins plus de traits communs avec la
post-adolescence quon ne le supposait. Dautre part, le modle de jeunesse qui tait propos
au dbut des annes quatre-vingt-dix partir de la situation franaise na pas de porte
universelle, mme en se limitant laire des pays dvelopps. Les travaux de comparaison
internationale qui se sont multiplis depuis dix ans montrent que chaque pays, en fonction de
ses traditions culturelles et de ses dispositifs institutionnels, adopte des faons bien

16
Aux tats-Unis on note galement une tendance de long terme qui voit le dveloppement de ces modes de vie
non familiaux. Goldscheider (1997) publie les donnes suivantes issues des recensements amricains :

Modes de rsidences des jeunes amricains de 18-24 ans (US census)

1940 1950 1960 1970 1980
1 Enfant1 62,8 51,1 42 42,3 45,5
2 Chef de famille ou pouse2 23,8 33,7 39,6 36 28,2
3 Autres cas3 13,4 15,2 18,4 21,7 26,3
Total 100 100 100 100 100
Pourcentage denfants parmi 82,4 77,1 69,5 66,1 63,4
les non-chefs de mnage 4
1
Enfants ou autres parents du chef de mnage.
2
Chefs de mnages vivant dans des familles et leurs pouses.
3
Individus ne vivant pas dans une famille.
4
% 3/(1+3).
spcifiques dorganiser le passage de ladolescence lge adulte. Nous verrons si, malgr
tout, on peut en tirer quelques leons communes.

Un dtachement progressif de lunivers familial

En 1992, une enqute sur les tudiants (Galland, 1995b) montrait que la majorit
dentre eux restaient, sur le plan rsidentiel, dpendants de leur famille, mais que cette
dpendance se distinguait en deux formes trs diffrentes selon que les tudiants rsidaient
habituellement durant la semaine chez leurs parents ou quils rsidaient dans un logement
diffrent mais pay par ces derniers. 28 % de lensemble des tudiants17 de premier et
deuxime cycle universitaire que nous avions interrogs taient dans ce cas, 31% des
tudiants bisontins et 36 % des tudiants rennais (contre seulement 13 % des tudiants vivant
Nanterre). Il y avait l un mode de vie assez massif adopt surtout par les tudiants
provinciaux qui consistait vivre distance de sa famille tout en en restant dpendant
conomiquement et subjectivement.

Ces tudiants provinciaux adoptaient donc frquemment une sorte de double vie
consistant vivre leur vie de jeunes durant la semaine, vie fonde sur la frquentation des
amis, les sorties, les consommations culturelles offertes par la ville universitaire o ils
rsident, tout en rintgrant le domicile familial chaque week-end avec leur paquet de linge
sale. Ce mode de vie pouvait tre considr comme trs spcifique aux tudiants provinciaux,
contraints de se dlocaliser pour poursuivre leurs tudes. Mais les travaux ultrieurs ont
montr quil sest dvelopp et rpandu parmi dautres catgories de jeunes.

Prs dun jeune sur trois n entre 1968 et 1971 a connu comme premire rsidence
diffrente de celle des parents un logement pay par ces derniers ou mis disposition par la
famille ; ils ntaient quun sur cinq dans ce cas dans les gnrations nes cinq ans plus tt
(Tableau II). Surtout, ces faons de quitter sa famille se sont rpandues plus rapidement parmi
les jeunes nayant pas poursuivi dtudes suprieures. Par exemple, un homme sur dix sans
diplmes avait procd de cette manire dans les gnrations interroges en 1992, cest le cas
de plus dun homme sur quatre de ceux de mme niveau scolaire interrogs cinq ans plus tard.
Par ailleurs, Catherine Villeneuve-Gokalp (2000) a montr que de plus en plus de jeunes
bnficient de ces dparts aids une fois leurs tudes termines : pour les dparts avant 24 ans,
cette proportion a t multiplie par trois pour les garons et par deux et demi pour les filles
entre 1992 et 1997. Il sagit donc dun changement rapide et majeur du mode daccs des
jeunes lautonomie. Dautres caractristiques des modes de rsidence des jeunes manifestent
cette plus grande progressivit dans le dtachement de la famille dorigine. Par exemple, les
jeunes sont plus nombreux bnficier dune double rsidence, cest--dire vivre chez leurs
parents sans y habiter en permanence ; une proportion relativement leve de jeunes ayant
quitt leurs parents revient vivre chez eux aprs ce premier dpart (on estime un sur cinq les
premiers dparts suivis dun retour) (Villeneuve-Gokalp, op. cit.).

Dans lanalyse du dpart de chez les parents, il faut donc bien distinguer deux
moments que Buck et Scott proposaient dj de diffrencier en 1993 : leaving home, cest--
dire accder une rsidence vritablement indpendante et living away, cest--dire vivre
lextrieur du mnage familial tout en conservant des liens avec lui.

17
Lchantillon tait reprsentatif de la population des inscrits en 2e et 4e anne des universits de trois villes :
Besanon, Rennes et Nanterre.
TABLEAU II. - Jeunes ayant vcu dans un logement pay par les parents en les quittant,
selon la gnration, le sexe et le niveau dtudes (en pourcentage)
19921 19972

< CAP 11 26
CAP, BEP 8 23
Hommes BAC ou quivalent 18 51
> BAC 42 58
tudes en cours 45 49
Ensemble 18 38
< CAP 9 16
CAP, BEP 8,5 14
Femmes BAC ou quivalent 24 28
> BAC 42 50
tudes en cours 65,5 55,5
Ensemble 20,5 30
1
Jeunes ns entre 1963 et 1966 (26-29 ans en 1992).
2
Jeunes ns entre 1968 et 1971 (26-29 ans en 1997).
Source : Enqute Jeunes 1992 et enqute Jeunes et carrires 1997, INSEE.
Lecture : 11 % des hommes ns entre 1963 et 1966, qui ont quitt leurs parents et termin leurs tudes sans
obtenir un diplme au moins quivalent au CAP, ont eu pour premier logement un logement pay par leurs
parents ou mis disposition par leur famille.

Ces deux moments sont de plus en plus distincts puisque linstallation dans un
logement indpendant est de plus en plus tardive, alors que lge au dpart du domicile
familial est stable depuis le dbut des annes quatre-vingt-dix (Tableau III) (Villeneuve-
Gokalp, op. cit.).

TABLEAU III. - ges mdians de dcohabitation et demmnagement dans un logement

indpendant dans deux groupes de gnration
Hommes Femmes
1963-1967 1968-1972 1963-1967 1968-1972
Dcohabitation 21,8 22 20,5 20,5
Indpendance rsidentielle 22,8 23,9 21,5 21,9

Source : Enqute Jeunes 1992 et enqute Jeunes et carrires 1997, INSEE.

Autrement dit, les aides familiales que de nombreux travaux ont mis en vidence
(Attias-Donfut, 1995 ; Paugam et Zoyem, 1997 ; Crenner, 1999) semblent permettre aux
jeunes de contourner les difficults dentre dans la vie professionnelle, plus marques en
France que dans dautres pays europens, pour connatre malgr tout une forme
dindpendance partielle. Il est tentant de voir dans ce modle daccs lautonomie une
forme de compromis implicite entre les gnrations propre notre pays. Les insiders des
gnrations intermdiaires sont plus protgs quailleurs leur mobilit professionnelle est
faible et leurs risques de connatre le chmage peu lev et ils font porter lessentiel du
poids de la flexibilit sur les outsiders, les entrants sur le march du travail18. Mais ce
dsavantage relatif des jeunes gnrations est partiellement compens par une redistribution
informelle qui seffectue lintrieur des familles et qui permet aux jeunes de connatre une
forme dmancipation, mme si celle-ci reste conditionne pendant un temps laide des
parents.

Les modles europens daccs lge adulte

Deuxime nuance importante par rapport au travail ralis il y a dix ans, il est apparu
depuis que, mme si la tendance lallongement de la jeunesse tait prsente dans la plupart
des pays dEurope, les modles culturels et institutionnels daccs lge adulte restaient
tonnamment diversifis. Pour sen convaincre, il suffit de considrer la varit des ges au
dpart du domicile familial (Tableau IV).
TABLEAU IV. - Proportion de jeunes vivant chez leurs parents en Europe
B DK D EL E F IRL I L NL A P FIN UK UE14
18-21 95 73 91 88 98 86 95 96 90 83 85 93 72 79 90
ans
22-25 68 15 51 67 89 53 74 88 64 38 52 82 21 43 63
ans
26-29 26 5 21 47 59 18 34 63 31 10 34 53 7 15 32
ans
Ense 61 30 51 67 83 51 71 83 57 39 54 78 32 42 60
mble
Source : Eurostat, Panel communautaire de mnages, vague 3 (1996).
Lecture : Belgique (B), Danemark (DK), Allemagne (D), Grce (EL), Espagne (E), France (F), Irlande (IRL),
Italie (I), Luxembourg (L), Pays-Bas (NL), Autriche (A), Portugal (P), Finlande (FIN), Royaume-Uni (UK),
Union europenne des 14 (UE14).
Rfrence : Chambaz (2000).

Lopposition est nette entre les pays du sud et du nord de lEurope. Les jeunes
mditerranens sont extraordinairement tardifs dans la dcohabitation familiale, alors que les
nordiques sont trs prcoces. Entre 22 et 25 ans, par exemple, il ny a plus que 15 % des
Danois qui vivent chez leurs parents, alors quon compte encore 88 % des Italiens et 89 % des
Espagnols. Comme la montr Alessandro Cavalli (1993, 2000), cette dcohabitation trs
tardive des jeunes mditerranens ne signifie pas quils restent soumis aux rgles non crites
dun modle familial archaque. En ralit, tout en poursuivant la cohabitation avec les
parents, ces jeunes adultes jouissent dune grande libert dans leur vie prive. Simplement, les
traditions culturelles des pays du sud de lEurope rendent improbable le fait de vivre hors de
toute structure familiale, et peut-tre plus encore les conditions conomiques ne sont pas
runies pour permettre un accs prcoce lautonomie (taux de chmage lev et faibles aides
publiques destines aux jeunes).

Pour largir la perspective, on peut considrer que laccs lge adulte quivaut
entrer en possession dun certain nombre dattributs et comparer la vitesse daccs des
jeunes europens tout ou partie de ces attributs . Parmi ces attributs, on peut retenir
loccupation dun emploi stable et lautonomie financire qui garantissent une certaine
prennit des moyens dexistence, lautonomie rsidentielle qui est le signe dune
indpendance acquise lgard des parents, et enfin la vie en couple qui reprsente laccs

18
Le rapport des chances relatives ou odd ratio des jeunes par rapport aux adultes de connatre le chmage ou un
emploi instable tait de 2 contre 1 en 1982 ; il est de 3 contre 1 en 2000 (daprs les donnes des enqutes
Emploi).
une certaine stabilit affective. Bien sr, on aurait pu choisir dautres critres, mais les
enqutes dopinion rgulirement publies montrent que les jeunes envisagent leur avenir
personnel selon une reprsentation relativement classique du travail et de la famille, assez
cohrente avec ces attributs de lindpendance.

partir des donnes du panel europen, quatre variables dcrivant ces attributs de
lindpendance ont pu tre oprationnaliss : le fait de vivre ou non chez un de ses ascendants,
le fait de vivre ou non en couple, le fait de disposer de revenus tirs essentiellement de son
activit professionnelle et enfin le fait de travailler sous contrat dure indtermine ou sous
contrat dure dtermine de plus dun an. Lenqute prsente le double intrt dtre
longitudinale19 et de porter sur plusieurs pays europens20. Elle permet donc de mesurer
quelle vitesse les jeunes des diffrents pays accdent un, plusieurs ou la totalit des
attributs de lge adulte. La Figure III prsente le classement des pays en fonction de leurs
scores dindpendance.

Figure III. - Classement des pays selon le score d'indpendance atteint en 1996
par les jeunes de 16-25 ans

Danemark

Grande-Bretagne

Pays-Bas

Allemagne

Irlande
score 0
France score 1, 2
score 3, 4
Belgique

Portugal

Grce

Espagne

Italie

0% 20% 40% 60% 80% 100%

Source : Panel europen des mnages. Lexploitation a t ralise par Ccile Van de Velde (2000), pour le
compte de lObservatoire national de la pauvret et de lexclusion (voir aussi Galland, 2000b).

19
Trois vagues sont ce jour disponibles : 1994, 1995 et 1996.
20
La premire vague porte sur 12 pays : lAllemagne, la Belgique, le Danemark, lEspagne, la France, la Grce,
lIrlande, lItalie, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Portugal et le Royaume-Uni. ces pays sajoutent lAutriche
en 1995 et la Finlande en 1996. La Sude nest pas prsente dans lenqute.
Lecture : Les scores dindpendance vont dune dpendance complte (score 0) lindividu ne possde
aucun attribut dindpendance (logement diffrent de celui des parents, vie en couple, autonomie financire,
emploi stable), une indpendance avance (score 3,4) lindividu a 3 ou 4 de ces attributs. Les scores sont
mesurs en 1996, soit deux ans aprs la premire interrogation.

La situation franaise parat intermdiaire entre celle des pays mditerranens

(Portugal, Grce, Espagne, Italie) dans lesquels laccs lindpendance est trs lent (60 %
des jeunes Italiens nont accd aucun attribut de lindpendance en 1996) et celle des pays
anglo-saxons ou nordiques (Danemark, Grande-Bretagne, Pays-Bas, Allemagne) dans
lesquels cet accs est beaucoup plus rapide. Les contrastes entre les deux extrmits de
lchelle sont saisissants : 40 % des jeunes Danois sont parvenus en 1996 une indpendance
presque complte contre 5 % seulement des jeunes Italiens (et plus dun quart des jeunes
Franais).

Ces diffrences dans la vitesse daccs des jeunes europens lindpendance

pourraient toutefois sexpliquer par un facteur structurel : la poursuite plus ou moins longue
des tudes initiales. Il est vrai quen ce domaine les situations sont trs contrastes. Selon les
mmes donnes, en 1997, plus de 80 % des jeunes Britanniques avaient termin leurs tudes
initiales contre seulement 35 % des jeunes Belges et un peu plus de 40% des jeunes Franais.

Mais il apparat demble que la longueur des tudes initiales nest pas un facteur
explicatif dcisif de la vitesse daccs lindpendance : certains pays dans lesquels le taux de
poursuite dtudes est lev (Danemark) figurent en effet parmi ceux dont les jeunes accdent
le plus rapidement une indpendance presque complte, tandis que dautres dans lesquels les
tudes initiales sont plutt courtes (Grce, Portugal) voient leurs jeunes attendre trs
longtemps avant de devenir indpendants. Cette impression est confirme lorsque lon
compare les scores dindpendance des jeunes ayant achev leurs tudes (Galland, 2000b). Le
classement de la Figure III (dans laquelle scolaires et non-scolaires taient confondus) nest
pas fondamentalement boulevers.

Comment ce fait-il que dans la plupart des pays la longueur relative de la phase
dtudes initiales ne suffise pas expliquer les diffrences de vitesse daccs aux attributs
adultes ? Lexplication tient dabord au fait que dans beaucoup de pays europens, la frontire
de la fin des tudes initiales ne joue pas un rle symbolique aussi important que ce quil
reprsente aux yeux des Franais. Pour ces derniers, tudes et emploi sont trs nettement
distingus comme deux parties de la vie qui, fondamentalement, doivent se succder alors
quelles sont amenes beaucoup plus frquemment se recouvrir dans les pays anglo-saxons
et nordiques.

Dailleurs, le classement des pays selon le pourcentage de jeunes encore scolariss qui
ont accd au moins un attribut de lindpendance est trs proche de celui des jeunes qui ont
achev leur scolarit initiale. Des modles sociaux, institutionnels et culturels agissent donc
pour rendre cet accs aux attributs adultes plus ou moins rapide, que les jeunes aient ou non
achev leurs tudes. Un exemple trs net de linfluence de ces facteurs culturels et
institutionnels peut tre trouv au Danemark. Dans ce pays, la conception de laccs au statut
adulte est trs diffrente de celle que nous connaissons en France. Ds 18 ans tout individu est
considr comme adulte et ce statut ne lui ouvre pas que des droits civiques et ne lengage pas
seulement une responsabilit pnale ; il lui ouvre aussi des droits lgard de la socit :
celle-ci est tenue de faire en sorte de favoriser laccs des jeunes, partir de cet ge,
lautonomie : cela se traduit concrtement par des aides publiques trs gnreuses
destination des jeunes adultes soit sous forme de bourses pour les tudiants, bourses dont le
principe est universel puisque lon ne tient pas compte du revenu des parents, les jeunes tant
considrs comme adultes soit sous formes daides aux chmeurs ou aux jeunes sans
ressources (Mah, 2001).

TABLEAU V. - Rang des pays d'aprs leurs scores respectifs (1994-1996)

Rang Rsidence Vie en couple Revenu Travail stable
1 Danemark Danemark Royaume-Uni Royaume-Uni
2 Royaume-Uni Royaume-Uni Danemark Luxembourg
3 Pays-Bas Luxembourg Allemagne Allemagne
4 France Allemagne Luxembourg Irlande
5 Allemagne France Pays-Bas Portugal
6 Luxembourg Portugal Irlande Pays-Bas
7 Grce Grce Belgique Danemark
8 Belgique Belgique Portugal France
9 Portugal Pays-Bas France Belgique
10 Irlande Espagne Espagne Italie
11 Espagne Irlande Grce Grce
12 Italie Italie Italie Espagne
Lecture : Un certain nombre de points ont t attribus chaque pays en fonction de leur classement pour chacun
des indicateurs, pour chaque sexe, chaque cohorte et chaque anne. Ce calcul permet dobtenir un classement
synthtique, prsent dans le tableau ci-dessus, des positions respectives que tiennent les diffrents pays
europens dans chacun des domaines de la prise dindpendance, regroupant les trois points temporels
dobservation.

Le Tableau V montre bien que si les Danois sont trs prcoces pour quitter leurs
parents et vivre en couple, ce nest pas parce quils accdent trs rapidement un emploi
stable : sur cette chelle leur score est plutt mdiocre. En revanche, ils disposent rapidement
de ressources suffisantes qui leur permettent de prendre leur indpendance : six jeunes danois
sur dix sont bnficiaires de prestations sociales et celles-ci sont dun montant largement
suprieur la moyenne communautaire. Les transferts sociaux reprsentent plus de la moiti
des ressources des jeunes bnficiaires (Chambaz, op. cit.).

Le cas des jeunes Franais est trs diffrent : ils sont relativement prcoces pour
occuper un logement diffrent de celui de leurs parents et vivre en couple, alors quils le sont
beaucoup moins pour avoir un travail stable et des revenus autonomes. Les jeunes Franais
trouvent donc des moyens pour connatre une premire forme dindpendance familiale
malgr une indpendance conomique relativement tardive et des transferts sociaux qui sont
assez nettement infrieurs la moyenne communautaire. Cest laide des parents, complte
parfois par des aides publiques (laide au logement social pour les tudiants par exemple), qui
leur permet de smanciper partiellement avant dtre totalement matres de leurs ressources.

Le modle franais daccs lautonomie semble donc tre intermdiaire entre le

modle familialiste mditerranen et le modle publique nordique. Comme dans le premier, la
famille joue un rle essentiel lgard des jeunes adultes, mais en intervenant dune manire
diffrente. La caractristique de lintervention familiale franaise est dtre une forme daide
distance qui permet de nombreux jeunes dexprimenter une premire forme dautonomie
sans rompre totalement les liens de lenfance avec la famille. Par ailleurs, le modle franais
est, du point de vue de laide publique, plus proche des dispositions des pays du nord de
lEurope, mme sil est moins gnreux, que de celles des pays du sud dans lesquels la
proportion de bnficiaires de revenus sociaux parmi les 18-29 ans est trs faible (entre 5 et
15 %, contre 50 % en France).

Mais si laccs lindpendance des jeunes Franais qui ont achev leurs tudes nest
pas, en moyenne, beaucoup plus tardif que celui des jeunes europens les plus prcoces, il
nen va pas tout fait de mme pour les jeunes Franais qui terminent leurs tudes un
niveau au plus gal au premier cycle secondaire. Un jeune Franais sur quatre ayant achev
ses tudes ce niveau navait acquis aucun attribut de lindpendance en 1996 et ce
pourcentage est plus proche de celui des pays mditerranens que de celui des pays anglo-
saxons et nordiques. Les jeunes Franais les moins diplms semblent donc souffrir, pour
accder lindpendance, dun handicap spcifique qui les distinguent, plus que dans dautres
pays, du sort moyen de lensemble des jeunes.

* *

Le modle parsonnien de ladolescence ne permet plus dinterprter, sur le plan

sociologique, la phase de jeunesse qui se prolonge aujourdhui bien au-del de ladolescence
physiologique. Parsons proposait une lecture de ladolescence amricaine, au dbut des
annes quarante, en des termes qui relevaient essentiellement dune analyse culturelle : la
gnralisation et la prolongation des tudes jusque et au-del du cycle secondaire
saccompagnaient de lapparition de comportements qui ne faisaient que pousser leur terme
et systmatiser un modle de la frivolit propre larchtype de ltudiant.

Ce quoi nous assistons aujourdhui est bien diffrent. Dune certaine manire la
jeunesse a perdu les principales caractristiques qui, selon Parsons, dfinissaient
ladolescence : son opposition tranche lge adulte dune part, le caractre strotyp et
contrast des rles sexus dautre part. Les jeunes actuels nopposent pas aux contraintes de
lge adulte, qui seraient repousses toujours plus tard, une culture de la frivolit et de
linsouciance. Cette thse serait, au fond, celle de la post-adolescence . Non, les jeunes
font lapprentissage de lautonomie, mais cet apprentissage est lent, complexe, parfois
chaotique et surtout il a maintenant une caractristique qui le distingue radicalement du
modle prcdent : son rythme peut tre trs variable selon les diffrents domaines qui
concourent dfinir le statut adulte. Il est probable dailleurs que les jeunes jouent de cette
palette nouvelle de possibilits qui leur permet, en fonction des atouts quils ont en main et
des aides quils peuvent recevoir, dacclrer le rythme daccs tel attribut, de freiner au
contraire laccs tel autre. Il est frappant de voir par exemple, dans les donnes que nous
avons analyses, que les jeunes, au fil des gnrations, nont pas cherch prolonger, au-del
de ce quimpliquait la poursuite des tudes, la cohabitation avec les parents. Au contraire, ils
ont t, semble-t-il, plus impatients daccder une premire forme dautonomie. Mais cette
autonomie a souvent un sens ambigu : elle est partielle et rversible. La famille reste prsente
et accompagne les jeunes jusqu un accs plein et entier lindpendance.

Ce nest donc certainement plus lirresponsabilit qui pourrait dfinir la jeunesse.

Ce serait plutt lapprentissage progressif des responsabilits, sous protection plus ou moins
rapproche, selon les situations nationales, de la famille et/ou de ltat. Dans les pays du sud
de lEurope, cest la famille qui constitue le support essentiel daccompagnement vers lge
adulte, tandis que dans le Nord de lEurope, les modles culturels comme les dispositifs
institutionnels confrent la puissance publique un rle dterminant pour aider les jeunes
accder lautonomie.
 Cette progressivit, notamment dans le dtachement lgard de la famille, est
aujourdhui la principale caractristique du modle franais de la transition entre ces tapes du
cycle de vie. Sur ce plan, linterprtation que nous dfendions en 1990 demande tre
rvise. On avait sans doute surestim la singularit de la jeunesse comme phase clairement
distincte de lenfance et de lge adulte en prsentant la jeunesse comme une sorte de
parenthse dans lorganisation normale du cycle de vie. En ce sens, la thse dfendue
alors sinscrivait plutt dans la ligne du modle de Parsons. Or la jeunesse nest pas une
parenthse, elle tablit plutt une continuit entre deux ges de la vie, ladolescence et lge
adulte, qui taient clairement opposs autrefois : continuit la fois parce que les diffrents
attributs de lge adulte sont rassembls par tapes sur une dure de plusieurs annes ;
continuit aussi parce que chaque tape se fragmente en plusieurs situations qui tablissent
une transition progressive entre le point de dpart et le point darrive.

Ce nest pas, non plus, linverse du modle parsonnien de ladolescence, lopposition

la culture adulte qui pourrait dfinir la jeunesse. Clairement distincte de lge adulte,
ladolescence pouvait facilement se vivre comme une contre-culture, comme un continent
spar du reste de la socit, et ces traits culturels ont pu donner aux jeunes de cette poque
une forte identit collective fonde sur lopposition la gnration ane. Mais cette identit
tait dautant plus marque quelle tait provisoire et prenait fin, irrmdiablement, sauf pour
quelques soldats perdus , avec laccs au statut adulte.

La jeunesse peut aujourdhui difficilement se vivre comme un modle culturel en

rupture avec la gnration ane et le reste de la socit : la continuit quelle tablit entre
ladolescence et lge adulte en gomme les contrastes morphologiques comme les contrastes
culturels. En outre, les jeunes actuels sont les enfants des gnrations qui ont introduit la
rvolution des murs dans les annes soixante. Des travaux rcents (Galland, 2000c)
montrent ainsi galement une grande continuit entre les systmes de valeurs des Franais
gs de 18 50 ans, voire 60 ans. Les jeunes qui adhrent, comme leurs parents, ce
libralisme des murs, attendent de ces derniers quils les aident franchir les tapes qui
doivent les conduire lindpendance et les parents se plient volontiers cette demande.
Individuellement, les jeunes nont donc aucune raison de sopposer la gnration de leurs
parents. Mme si, collectivement, les ingalits gnrationnelles se sont creuses (Chauvel,
1998), la force des liens familiaux semble en avoir partiellement compens les effets objectifs
et effac les traces subjectives. Bien sr, tous les jeunes ne participent pas ce modle de la
transition ngocie vers lge adulte : certains, essentiellement les jeunes non diplms, sont
durablement exclus de laccs ce statut et, appartenant le plus souvent des familles
pauvres, laide parentale, en dehors dun hbergement prolong, leur est dun faible secours.
L, des signes de rvolte, bien connus, se manifestent, mais qui nont bien sr plus rien voir
avec lidalisme romantique des annes soixante.

Olivier Galland

Observatoire Sociologique du Changement (OSC) FNSP-CNRS

11, rue de Grenelle 75007 Paris

olivier.galland@wanadoo.fr
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 ANNEXE

Lestimation dun modle de dure paramtrique

Si lon considre la dure coule entre deux vnements de la vie professionnelle ou

familiale dun jeune, il est intressant dexaminer comment cette dure sest modifie
travers les diffrentes gnrations. Pour analyser ces volutions, il sagit de tenir compte
galement des changements sociodmographiques qui pourraient contribuer les expliquer.
*
Cest pourquoi, un modle de dure paramtrique a t estim. Si Dt dsigne la dure
analyse, alors le modle scrit simplement de la manire suivante :

72
Dt* = i X ti + j I j + t (1)
i j=54

o les X i dsignent les caractristiques sociodmographiques et les I j des indicatrices de

gnration de naissance (j dsigne lanne de naissance). Ainsi, j dsigne le nombre
dannes dcart sur la dure explique entre la gnration j et la gnration ne en 1952-1953
(qui constitue la rfrence). Et ce, toutes choses gales par ailleurs, cest--dire net des
volutions des co-variables figurant dans lquation de rgression.

Parmi les dures observes, certaines sont toutefois censures : si lun des vnements
ne sest pas encore droul, on ne connat quune borne infrieure ou suprieure la dure
*
Dt . Lestimation tient compte de ces censures. Elle utilise la mthode du maximum de
vraisemblance.