Vous êtes sur la page 1sur 22

La théorie des erreurs et son application à la

reconstruction des tracés perspectifs


Dominique Raynaud

To cite this version:


Dominique Raynaud. La théorie des erreurs et son application à la reconstruction des tracés perspec-
tifs. M. Dalai, M. Le Blanc, P. Dubourg-Glatigny. L’Oeuvre et l’artiste à l’épreuve de la perspective,
Sep 2002, Rome, Italie. Publications de l’Ecole Française de Rome, pp.411-430, 2006. <halshs-
00006244>

HAL Id: halshs-00006244


https://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-00006244
Submitted on 26 Nov 2005

HAL is a multi-disciplinary open access L’archive ouverte pluridisciplinaire HAL, est


archive for the deposit and dissemination of sci- destinée au dépôt et à la diffusion de documents
entific research documents, whether they are pub- scientifiques de niveau recherche, publiés ou non,
lished or not. The documents may come from émanant des établissements d’enseignement et de
teaching and research institutions in France or recherche français ou étrangers, des laboratoires
abroad, or from public or private research centers. publics ou privés.
M. Dalai, M. Le Blanc, P. Dubourg-Glatigny, eds, L’Oeuvre et l’Artiste à l’épreuve de la
perspective, Actes du colloque international (Rome, 19-21 septembre 2002), Rome,
Publications de l’École française de Rome (sous presse).

La théorie des erreurs et son application à la reconstruction


des tracés perspectifs

Dominique Raynaud 1

Résumé. La contribution se propose de réduire le nombre d’épures perspectives qui peuvent être tirées

d’une même oeuvre picturale lorsque les opérateurs suivent des méthodes empiriques. Les erreurs de

reconstruction sont réductibles par des méthodes rationnelles, qui consistent d’une part à suivre un protocole de

travail rigoureux, d’autre part à procéder à un calcul d’erreur permettant le choix d’un mimimum. À titre

d’illustration, cette méthode est appliquée à une fresque padouane du XIVe siècle de Giusto de’ Menabuoi qui

présente deux points de fuite centraux définis avec une erreur faible (ce qui réfute au passage l’hypothèse selon

laquelle les peintres du XIVe siècle n’auraient pas utilisé de points de fuite).

Mots-clefs. Perspective, reconstruction, métrologie, erreur sytématique, erreur aléatoire, correction.

La question des erreurs de reconstruction des tracés perspectifs, à laquelle est consacrée
cette communication, est peu traitée dans la littérature. Elle mérite pourtant attention car on
ne saurait tirer de conclusions valides sur l’usage des méthodes perspectives qu’en tenant
compte des erreurs de l’opérateur.
Voici le plan que je suivrai : je dirai tout d’abord quelques mots des écarts observables
dans la reconstruction des tracés. Je rappelerai ensuite les principes de la théorie des erreurs,
apliquée au cas de la reconstruction des tracés perspectifs. Je proposerai enfin une
méthodologie de travail, illustrée par la reconstruction d’une fresque padouane de Giusto de’
Menabuoi.
Précisions importantes : a) cet exposé est limité à la recherche du point de fuite2 : on
devrait en extrapoler les résultats au tracé du raccourci ; b) bien qu’il m’ait semblé utile de
traiter en détail le cas des reconstructions indirectes, la méthode proposée doit être appliquée

1
Dominique Raynaud, Université Pierre-Mendès-France (Grenoble) et Laboratoire d’architecturologie et de
recherches épistémologiques sur l’architecture (Paris), dominique.raynaud@upmf-grenoble.fr.
2
Les termes de « fuyantes », « point de fuite », « point de distance », « horizon », etc. seront utilisés ici en tant

qu’ils permettent d’indexer commodément les figures. Il ne faut donc leur prêter aucune fonction sémantique.

On sait, par exemple, que le mot « point de fuite » n’a pris de sens qu’à partir de Jacopo Barozzi da Vignola.
LA THÉORIE DES ERREURS ET SON APPLICATION 2

sans distinction aux reconstructions directes (faites in situ) et aux reconstructions indirectes
(qui utilisent des techniques de reproduction) ; c) certains principes connus, ou aisément
accessibles, sur l’origine des erreurs seront laissés sans discussion. Ainsi, chacun doit savoir
que, toute opération, mécanique ou humaine, étant source d’erreurs, l’opérateur doit réduire le
nombre d’intermédiaires entre l’oeuvre et l’épure réalisée.

1. Le problème des erreurs de reconstruction

1.1. Importance du problème


On constate souvent des écarts importants de tracé en comparant plusieurs
reconstructions d’une même perspective. Cela signifie que toute reconstruction est opérateur-
dépendante. Prenons par exemple Le Miracle de l’hostie profanée de Paolo Uccello, une
peinture sur bois datant de 1468 ca. (Urbino, Galleria Nazionale delle Marche), et
rapprochons trois reconstructions de la scène de L’Holocauste (Sindona et Rossi 1970, Kemp
1990, Raynaud 1998b, cf. Planche 1).
1° Sindona admet l’existence d’un point de fuite unique ; les deux autres opérateurs,
une zone de convergence plus approximative des fuyantes ;
2° Kemp admet un faisceau de diagonales créant un point de distance Z sur l’horizon
(indice d’une méthode de réduction correcte) ; Sindona admet l’existence d’une diagonale de
vérification ; le troisième opérateur, un réseau perspectif concave (indiquant une réduction
fausse).
Nous sommes ici au coeur du problème. Le fait que divers opérateurs puissent tirer des
conclusions différentes, sinon contradictoires, à partir d’une même oeuvre est un indice que le
problème de l’erreur en perspective n’a jamais suscité l’attention qu’il mérite.
En premier lieu, certains opérateurs examinent la perspective à partir de l’oeuvre
définitive, d’autres l’étudient à partir de l’épure préparatoire, visible aux incisions pratiquées
dans le support. En second lieu, les opérateurs travaillent à des échelles différentes. La
solution pour réduire le désaccord semble naturellement de privilégier un travail d’inspection
des traces matérielles à l’échelle grandeur, mais cette option n’efface pas toutes les
difficultés. Ainsi par exemple :
1° Les fuyantes qui convergent vers les points de fuite V1 , V2 , V3 , n’ont finalement pas
été utilisées par Paolo Uccello. Le tracé préparatoire n’interférant pas avec le tracé définitif, il
est aisé de conclure que l’artiste a abandonné son idée de départ. Le problème est plus
complexe quand le tracé définitif interfère avec l’épure préparatoire. Rien ne permet de dire
alors s’il faut privilégier l’examen du tracé initial ou du tracé définitif. L’écart entre les deux
étapes se laisse interpréter en des sens opposés : l’artiste peut avoir suivi le tracé préparatoire
LA THÉORIE DES ERREURS ET SON APPLICATION 3

sans rigueur (ce qui donne plus d’importance au tracé initial) ; il peut avoir corrigé
volontairement l’épure préparatoire (ce qui donne plus de poids au tracé définitif). En
l’absence de documents — et chacun sait que cette partie du travail est fort mal documentée
— il est difficile de départager ces hypothèses.
2° Dans le cas examiné, la convergence parfaite des diagonales au point Z semble
indiquer une réduction exacte. Toutefois, un examen plus attentif permet de démentir ce
diagnostic. On observe, Planche 1.2, que les deux diagonales de gauche ne passent pas par
tous les angles des carreaux. Dans ces conditions, la régularité de la perspective de
L’Holocauste est une projection de l’opérateur3.
Cette communication n’aura pas d’autre but que de réduire les sources de désaccord
entre tous les opérateurs sur une base rationnelle. Cela me donnera l’occasion de revenir sur
le statut de l’erreur en perspective examiné ailleurs (Raynaud 1998a, 1998b) et d’expliciter la
procédure permettant d’en réduire les effets.

1.2. Métrologie et théorie des erreurs


En métrologie, et dans toutes les sciences dans lesquelles on procède à des mesures,
on nomme erreur la différence entre la valeur d’une mesure et la valeur théorique (ou vraie
valeur) que l’on obtiendrait avec des instruments de mesure et un opérateur parfaits. L’idée
centrale de la théorie des erreurs est que l’opérateur, quels que soient ses efforts, ne peut
jamais parvenir à un résultat idéal. L’erreur est inséparable de toute appréciation d’une
grandeur physique car aucune mesure, même la plus soigneuse, n’a une précision infinie.
L’opérateur doit intégrer l’erreur à son raisonnement.
Notons la vraie valeur x0 et la valeur approchée x. Une mesure idéale serait x = x0 . Le
dispositif de mesure étant imparfait et l’opérateur pouvant introduire un terme perturbateur, il
s’ensuit que x ≠ x0 . Si l’on veut obtenir un résultat précis, on doit procéder à plusieurs
mesures qui donneront les valeurs x1 ,x2 ,… , x n . On indiquera le résultat par une valeur
unique : x ± ∆x, le terme ∆x, nommé incertitude, encadrant l’erreur de mesure. Il existe deux
grands types d’erreur.

3
Les techniques photogrammétriques, réputées pour leur fidélité, n’exemptent pas davantage l’opérateur de

tenir compte des erreurs de construction. On notera par exemple que certaines reconstructions de la Trinité de

Masaccio, qui utilisent des techniques photogrammétriques et informatiques très sophistiquées, concluent à
l’exactitude de la perspective alors que l’oeuvre laisse apparaître à la fois des erreurs accidentelles de tracé et

des erreurs touchant aux principes perspectifs suivis par Masaccio (pour une synthèse récente, cf. Raynaud,

2003b).
LA THÉORIE DES ERREURS ET SON APPLICATION 4

L’erreur aléatoire (ou accidentelle) est celle qui ne tient pas au programme de mesure
mais à son exécution défectueuse. Les erreurs aléatoires, qui sont généralement imputables à
l’opérateur, se reconnaissent à ce qu’elles se produisent indistinctement dans les deux sens :
elles occasionnent une dispersion des résultats autour d’une valeur moyenne. L’erreur
aléatoire peut être contenue en réitérant la mesure. Dans une série de mesures, et en l’absence
d’erreur systématique, la moyenne arithmétique des différents résultats de la mesure est
appelée valeur la plus probable x . Une estimation de la dispersion autour de la valeur
centrale est donnée par l’écart moyen e ou, le plus souvent, par l’écart type σ. Les fréquences
fi satisfaisant la relation ∑ f i =1, on a :
i

x = ∑ f i xi e = ∑ f i xi − x σ = ∑ f i (x i − x )2
i i i

Un des résultats bien connus de la théorie des erreurs est que, si l’on porte sur un
graphique, en abscisses la valeur des résultats, en ordonnées le nombre de résultats compris
dans un intervalle de valeurs, on obtient une distribution normale de Laplace-Gauss. La
valeur la plus probable x est l’abscisse du sommet de la cloche. L’erreur est généralement
assimilée à Δx = ±2σ , car 95 % des valeurs sont comprises dans l’intervalle ( x − 2σ , x + 2σ )
(Planche 2.1).
L’erreur systématique est celle qui provient d’une cause permanente, liée à la méthode
utilisée ou au réglage défectueux des instruments de mesure. Les erreurs systématiques se
reconnaissent à ce qu’elles se produisent toujours dans le même sens. Au contraire de l’erreur
aléatoire, qui peut être éliminée par répétition, l’erreur systématique subsiste dans les mesures
les plus soigneuses. La seule stratégie pour la réduire consiste à retourner ou à inverser tout
ce qui peut l’être dans le montage expérimental.
On appelle exactitude une combinaison de justesse et de précision. La précision se
définit par rapport à l’erreur aléatoire : elle indique une faible dispersion des mesures autour
de la valeur centrale. La justesse est définie par rapport à l’erreur systématique : elle exprime
le degré auquel les résultats ne sont pas biaisés.

2. Protocole de travail

Beaucoup d’erreurs extrinsèques peuvent être évitées si l’opérateur travaille dans des
conditions rigoureuses qui doivent être ajustées aux techniques de reconstruction utilisées.
LA THÉORIE DES ERREURS ET SON APPLICATION 5

J’étudierai ici le cas, relativement défavorable, d’une reconstruction perspective à la règle4.


Plutôt que de décrire une à une les erreurs liées à ce contexte opératoire, je supposerai que
l’opérateur procède dans des conditions idéales qui seront exposées sous forme de protocole
de travail.

2.1. Correction des erreurs aléatoires


1° Si l’opérateur utilise une reproduction photographique, il pensera à contrôler
l’absence d’aberration chromatique 5 et d’ aberrations géométriques . Ces dernières sont
classées en cinq types selon les coefficients intervenant dans l’expression de l’écart à
l’optique de Gauss6. Le coefficient proportionnel à  ρ03 caractérise l’aberration de sphéricité 7.

4
Les reconstructions informatiques, très en vogue aujourd’hui, effacent certaines erreurs extrinsèques, mais en

font surgir de nouvelles (pixelisation de l’image). Par ailleurs, ce nouveau contexte opératoire ne change rien au
problème des erreurs intrinsèques qui restent entièrement dépendantes du jugement de l’opérateur.
5
L’ aberration chromatique se produit en lumière blanche (non-monochromatique) : les radiations bleues, qui

sont plus réfrangibles, convergent davantage que les radiations rouges en provoquant un étalement du point
focal sur l’axe optique. On note alors une dispersion de la lumière sur le bord des objets. Cette aberration est

corrigée par une combinaison de verres crown et flint (système achromatique).


6
Un système optique est rigoureusement stigmatique s’il transforme un faisceau homocentrique en un autre (les

centres sont des points conjugués). Du point de vue pratique, la condition de stigmatisme rigoureux ne présente
guère d’intérêt. Il suffit que le système optique transforme un point-objet en une tache de diamètre inférieur à la

limite de résolution du récepteur. C’est pourquoi on peut utiliser des dioptres sphériques répondant à la

condition de stigmatisme approché. L’approximation de Gauss est l’ensemble des conditions permettant

d’obtenir une image de bonne qualité : un système est approximativement stigmatique s’il reçoit des rayons

incidents paraxiaux, peu éloignés de, et peu inclinés sur l’axe optique. L’écart à l’optique de Gauss s’écrit

comme une somme de nombres complexes où interviennent r0 (distance de l’objet à l’axe optique) et ρ 0 (angle

du rayon incident par rapport à l’axe optique).


7
L’ aberration de sphéricité varie comme le cube de l’angle du rayon incident par rapport à l’axe ; elle se

manifeste lorsque le faisceau incident est très ouvert. Les rayons marginaux convergent davantage que les

rayons centraux en produisant une caustique au niveau du foyer. En avant du point de convergence des rayons
paraxiaux, l’image d’un point-objet est rendue par un cercle centré (projection de la nappe tangentielle et de la

nappe sagittale de la caustique sur le plan image). L’aberration sphérique est réduite par l’utilisation de doublets

associant une lentille convergente et une lentille divergente.


LA THÉORIE DES ERREURS ET SON APPLICATION 6

Les deux coefficients linéaires en r0 et quadratiques en ρ0 traduisent l’aberration de coma 8.


Les deux coefficients quadratiques en r0 et linéaires en ρ0 caractérisent quant à eux
respectivement l’astigmatisme9 et la courbure de champ 10
. Enfin, le coefficient en r03
représente la distorsion11.
2° L’opérateur procédera à la reconstruction sur un plan de travail recevant un
éclairement nominal E ≥ 1500 lux12.
3° Il réduira les ombres et évitera les sources de contraste, de réflexion et
d’éblouissement dans la zone de travail.
4° Il utilisera de préférence un film plastique comme feuille de report, l’opacité des
calques végétaux entraînant une dispersion du tracé autour de la vraie valeur.
5° Il fixera rigidement la feuille de report au matériel étudié, et ne laissera pas la main

8
La coma se manifeste quand l’objet est distant de l’axe optique et les rayons incidents très inclinés sur l’axe.
Elle est la somme de deux facteurs qui sont phénoménologiquement associés parce qu’ils opèrent dans le même

plan image. Un point-objet est rendu par une tache en forme de goutte ou de comète (d’où le nom de cette

aberration).
9
L’ astigmatisme apparaît lorsque les rayons incidents sont inclinés sur l’axe et l’objet très éloigné de l’axe

optique. La convergence des rayons n’est alors plus ponctuelle : elle se fait sur deux segments perpendiculaires

(focale sagittale et focale tangentielle) séparés par la distance d’astigmatisme. Selon la position du plan image,
un point-objet sera rendu par une tache elliptique plus ou moins prononcée.
10
La courbure de champ intervient dans les mêmes conditions que l’astigmatisme. Elle signifie que l’image

géométrique d’un objet plan est une surface courbe qui ne coïncide avec le plan focal qu’au point d’intersection
de l’axe optique. En ce cas, la partie centrale de l’image est nette, la zone marginale est floue.
11
La distorsion affecte l’image gaussienne d’une quantité proportionnelle au cube de la distance de l’objet à

l’axe optique. Elle dépend de la taille apparente de l’objet. Cette aberration peut être mise en évidence en

interposant un diaphragme sur l’axe optique. On observe alors une courbure des droites tangentielles de l’objet :

distorsion négative « en barillet » lorsque le diaphragme est placé en avant de la lentille ; distorsion positive « en

coussinet » quand il est placé en arrière de la lentille. Cette aberration est corrigée par les objectifs rectilinéaires,

composés d’un jeu de lentilles disposées de part et d’autre du plan du diaphragme.


12
Un niveau d’éclairement insuffisant peut être une source d’erreur importante. Chacun sait que seuls les cônes,
qui fonctionnent en vision photopique, permettent la vision des détails. En ambiance photopique, un éclairement

fort produit le myosis et par conséquent l’utilisation restrictive des cellules rétiniennes fovéales : l’acuité est

alors favorisée. Parallèlement, le myosis opère une réduction de champ qui élimine l’aberration sphérique.
LA THÉORIE DES ERREURS ET SON APPLICATION 7

au contact de la feuille 13.

2.2. Correction des erreurs systématiques


1° Avant de procéder à la reconstruction, l’opérateur vérifiera la planéité du plan de
travail et la rectitude de la règle.
2 ° Il travaillera sur plan horizontal pour éviter les effets de la pesanteur14.
3° Il veillera à ne pas utiliser de photocopie15.
4° Lors du tracé, l’opérateur maintiendra l’axe de vision perpendiculaire au plan de
travail et à la règle16.
5° Il maintiendra le stylo perpendiculaire à la feuille de report.
6° Les fuyantes seront toujours tracées de l’arête visible de l’objet vers le point de
17
fuite .

13
La main est en effet une source de chaleur et d’humidité susceptible de modifier la géométrie de la feuille de

report durant la reconstruction.


14
Le travail sur plan incliné induit une tendance à la chute du point de fuite, par suite du poids propre de la
règle. Ce facteur d’erreur est d’autant plus sensible que la règle est de grandes dimensions et que le plan de
travail est vertical. Cette erreur limite par exemple les possibilités de reconstruction d’une fresque in situ.
L’étude expérimentale est à même d’appuyer la recommandation selon laquelle la reconstruction doit se faire à
l’horizontale. Supposons (Planche 2.2) que l’opérateur doive prolonger un segment AB (arête visible de l’objet)
jusqu’en F (point de fuite) à l’aide d’une règle de 600 g (tare uniformément répartie) et d’un stylo d’épaisseur
normalisée e = 0,20 mm. Soit AB = 40 mm, AF = 1000 mm. Déterminons la position de F, l’alignement étant
réalisé par la méthode de l’égal liseré clair (cf. infra, 3.1.1), le point F étant tracé « en aveugle » et la règle
retirée entre chaque détermination. En procédant à deux séries de mesures sur plan horizontal (1) puis sur plan
incliné à 45° (2), on note que les résultats de la première série suivent une loi normale centrée (1), alors que ceux
de la deuxième série adoptent une distribution bimodale (2) : un groupe important de valeurs subit l’effet de la
pesanteur, l’autre groupe résulte selon toute vraisemblance de la compensation tonique de la gravité (Planche
2.3).
15
L’usage de photocopieurs doit être prohibé, car le système d’entraînement de la feuille peut occasionner une

dilatation du tracé dans le sens de roulement et des déformations. L’opérateur veillera au moins à tester la

géométrie du photocopieur en introduisant une page sur laquelle sont tracés une diagonale et un grand carré. Il

vérifiera sur la copie que les côtés du carré sont égaux (vs. dilatation) et que la diagonale est rendue par une

droite (vs. déformation).


16
Sans quoi se produit l’erreur de parallaxe.
17
Si l’opérateur trace une fuyante en partant du point de fuite, il suit un ordre déductif qui risque d’accentuer

sans raison la cohérence du tracé perspectif.


LA THÉORIE DES ERREURS ET SON APPLICATION 8

3. Réduction des erreurs simples

Même si l’opérateur suit un protocole de travail idéal, le tracé est affecté par certaines
erreurs. Ce sont les erreurs intrinsèques que l’opérateur ne peut en aucune manière éviter
— quelle que soit la méthode utilisée — mais qu’il peut s’efforcer de minimiser.

3.1. Erreurs systématiques


1. Le tracé à la règle induit une erreur spécifique : l’épaisseur du stylo normalisé
provoque un décalage du trait par rapport à l’alignement optique qui est pris sur le bord de la
règle. Le tracé n’a donc pour propriété que de conserver le parallélisme. Cette erreur est par
ailleurs dépendante de la méthode suivie. La première méthode consiste à recouvrir le trait de
l’oeuvre par la règle puis à translater celle-ci de manière à dégager le plus petit liseré constant
dans l’épaisseur du trait (méthode de l’égal liseré sombre) ; l’autre à positionner la règle sous
le trait puis à ajuster le plus petit liseré constant entre le trait et la règle (méthode de l’égal
liseré clair) (Planche 2.4). Dans les deux cas, la largeur du liseré l dépend du pouvoir
séparateur de l’oeil — qui est de l’ordre de 0,075 mm (cf. infra, 3.2.2).
2. L’épaisseur du trait de stylo provoque un empatement du tracé qui peut entraîner une
méprise sur la convergence des droites en un point de fuite. Dans la méthode de l’égal liseré
clair, l’épaisseur du trait n’influe pas sur la qualité de l’alignement mais seulement sur le
décalage entre l’alignement optique et le trait de reconstruction. On gagnera donc en
précision en utilisant un stylo aussi fin que possible. Le problème ne se présente toutefois que
dans des conditions exceptionnelles (oeuvre de très grandes dimensions ou stylo très épais).
En pratique, un stylo d’épaisseur normalisée 0,10 mm ≤ e ≤ 0,20 mm suffit à faire une
reconstruction acceptable.
3. Calcul de l’erreur systématique. Notons ici η l’erreur systématique, e l’épaisseur du
trait normalisé, φ l’épaisseur du tube du stylo (φ > e), e ′ l’épaisseur du trait sur l’oeuvre. On a
les relations suivantes :

(e′ + φ ) (e′ − φ )
(1) η1 = −l (2) η2 = +l
2 2

Pour un dispositif de reconstruction courant ( e ′ = 0,15 mm, φ = 0,25 mm, l = 0,075


mm), l’erreur systématique vaut : η1 = 0,125 mm, η2 = 0,025 mm. Par conséquent, il faut
suivre la méthode de l’égal liseré clair qui occasionne une erreur systématique moins
importante.
LA THÉORIE DES ERREURS ET SON APPLICATION 9

3.2. Erreurs aléatoires


L’échelle de l’oeuvre examinée est un facteur d’erreur. C’est évident pour les petits
clichés dont les détails sont difficilement discernables. Mais c’est vrai aussi des oeuvres de
grandes dimensions qui obligent à manipuler un matériel encombrant à l’origine d’erreurs
spécifiques, liées au poids des instruments (cf. supra, 2.2.2) ou au fait que l’opérateur ne peut
pas simultanément contrôler l’alignement optique en deux points éloignés. Contrairement à
une idée répandue, le travail à l’échelle grandeur n’élimine pas le problème de l’erreur. S’il
doit utiliser une reproduction, l’opérateur calculera le taux de réduction de l’oeuvre et
l’intégrera à son raisonnement. L’épaisseur du stylo et celle du trait in situ doivent être
proportionnés. Supposons que l’oeuvre soit une fresque dont le trait a une épaisseur moyenne
e ′ = 2,5 mm et que le stylo ait une épaisseur e = 0,20 mm : on acceptera un taux de réduction
si le trait de reconstruction est plus fin que celui de l’oeuvre K < e ′/e , soit K < 12,5.
Réciproquement, si l’on dispose d’un cliché au taux K = 15, on choisira un stylo d’épaisseur
e < e ′/K , soit e = 0,15 mm, pour répondre aux mêmes exigences.
2. Un autre facteur d’erreur important est le déficit d’acuité visuelle. Tout opérateur
devrait connaître ses capacités visuelles avant d’entreprendre une reconstruction. Pour un
sujet normal emmétrope18, l’acuité est en moyenne de 1′ d’arc. Elle peut être mesurée au
moyen d’un optotype dont le choix est délicat car plusieurs facteurs sont à l’origine de sa
variation19. La reconstruction mettant en jeu des parallèles, on utilisera de préférence un
optotype Vernier horizontal20. La distance à laquelle les horizontales sont séparées doit être
estimée en ambiance photopique et sans trou sténopéique (Planche 3.1).

18
Nous raisonnons notamment dans le cas d’un sujet ne souffrant pas d’astigmatisme, source d’erreur

importante puisque les tracés perspectifs exigent constamment la manipulation de droites d’inclinaison variée.
Dans le cas d’un astigmatisme régulier, la cornée ne présente pas des méridiens de rayon de courbure identique

et la perception n’est nette que pour une direction donnée des droites frontales. Cette direction est mesurée au

cadran de Green, sur lequel l’astigmate ne perçoit nettement que le méridien correspondant à la focale la plus

proche de la surface rétinienne.


19
Les facteurs de variation de l’acuité sont à la fois extrinsèques et intrinsèques. L’acuité augmente avec la

luminance pour atteindre un pallier vers +1,4 millilamberts ; avec le contraste test-fond ; quand la distance de

présentation du test diminue, car la puissance de l’oeil augmente lors de l’accomodation ; pour les radiations

jaunes et rouges ; pour des lignes verticales plutôt qu’horizontales. L’acuité augmente dans la fovéa ; avec le
myosis, qui limite l’aberration de sphéricité ; avec la vision binoculaire ; elle diminue avec l’âge.
20
La mire de Foucault donne de meilleurs scores, car il est plus facile de discriminer plusieurs lignes

simultanément.
LA THÉORIE DES ERREURS ET SON APPLICATION 10

Dans mon cas personnel, dix expériences successives ont donné, pour un intervalle
d = 1,5 mm, une distance moyenne de séparation égale à D = 594 cm. Il s’ensuit que :
α ≈ tanα = d/D ≈ 52′′ d’arc. Pour un tracé dans lequel les yeux sont placés à 30 cm de la
feuille de report, cela équivaut à une séparation de lignes distantes de 0,075 mm, ce qui fixe
la valeur l du liseré21.
3. Calcul de l’erreur aléatoire. L’estimation de l’erreur aléatoire étant délicate, on
procédera de préférence en comparant la valeur théorique et la valeur expérimentale de
l’erreur. On peut utiliser le montage suivant. Supposons que l’opérateur prolonge le segment
AB = 40 mm jusqu’en F, tel que AF = 1000 mm, le point F étant tracé en aveugle. Plusieurs
mesures sont à même de conduire à une estimation de l’erreur commise au niveau du point F
sur la droite D (Planche 2.2).
Déterminons tout d’abord la valeur théorique de l’erreur selon la méthode de l’égal
liseré clair. Le liseré l étant calculée à partir du pouvoir séparateur de l’oeil on peut
l’assimiler à un minimum separabile : l’oeil n’est pas en mesure de distinguer un liseré plus
fin. Mais comme, dans le contrôle du parallélisme, l’oeil passe insensiblement d’un point à
l’autre du segment A B, il est raisonnable d’admettre que l’erreur maximale affecte les
extrema A et B (Planche 3.2).
En ce cas, la valeur théorique de l’erreur de reconstruction dépend seulement de la
taille du liseré l et du rapport de la partie visible de la fuyante AB à la fuyante complète AF.
Les erreurs angulaires a et métrique e sont données par les relations :

α = ±tan −1 (l/AB) ε = ± AF tanα = l AF


AB

Pour AB = 40 mm et AF = 1000 mm, on a : α = 6′27′′ d’arc, ε = ± 1,87 mm.


Déterminons ensuite la valeur expérimentale de l’erreur. Cette valeur peut être fixée à
partir d’une cinquataine de mesures selon le protocole décrit. Si l’on reporte les mesures du
point F sur un histogramme, elles suivent une loi normale (Planche 3.3). Ajustons à cet
histogramme (à gauche) la distribution normale centrée réduite (à droite). On en tire, par
simple changement d’échelle (0,95 mm = 1 unité centrale réduite), la valeur de l’erreur
aléatoire : ∆x = ±2σ = ±1,9 mm.
Cette valeur est une excellente approximation de la valeur théorique précédemment

21
Il s’agit d’une estimation par excès : en vision rapprochée, la puissance de l’oeil augmente légérement à cause

de l’accomodation, qui résulte de l’augmentation de courbure du cristallin (relâchement de la zonule et du sac

capsulaire) et de l’augmentation de l’indice de réfraction (mouvement centripète des micelles cristalliniennes).

L’image rétinienne s’agrandirait d’un cinquième environ à une distance de présentation de 25 cm.
LA THÉORIE DES ERREURS ET SON APPLICATION 11

indiquée, ce qui démontre la concordance des estimations de l’erreur théorique et de l’erreur


expérimentale dams l’application de la méthode de l’égal liseré clair.
La différence la plus sensible entre la situation classique des sciences physiques et celle
de la reconstruction d’une perspective, est que, dans la construction d’une épure, l’opérateur
ne procède jamais qu’à un seul tracé. Dans le pire des cas, le point de fuite peut être affecté
d’une déviation maximale à gauche ou à droite. C’est pourquoi on doit prendre une marge
d’erreur supplémentaire en doublant l’erreur de reconstruction par rapport à celle qui résulte
d’une série de mesures 22. On a donc :

Δx = ±2l AF
AB

La conclusion à laquelle on parvient est donc que, pour un opérateur suivant un


protocole de travail rigoureux, ayant une bonne acuité visuelle, travaillant à petite échelle
avec un stylo fin selon la méthode de l’égal liseré clair, pour AB = 40 mm et AF = 1000 mm,
l’erreur systématique est égale à η = +0,025 mm ; l’erreur aléatoire à ε = ± 1,87 mm. L’erreur
systématique est donc négligeable. Il s’ensuit que le principal facteur d’erreur est la
déviation angulaire, c’est-à-dire le défaut d’appréciation du parallélisme. N’étant pas
fonction des dimensions de l’oeuvre, l’erreur affecte aussi bien les épures faites à partir de
reproductions réduites que celles réalisées grandeur nature.

4. Réduction des erreurs combinées

Lorsque l’opérateur construit une perspective, il ne manipule jamais une seule fuyante
mais plusieurs. Apparaissent alors des erreurs combinées dont il faut également tenir compte.

4.1. Erreur causée par l’angle des fuyantes


Lorsqu’on recherche le point de concours de deux fuyantes, les erreurs aléatoires ε , ε′
qui leur sont liées définissent un quadrilatère d’erreur dans le plan du tableau. Comme ε , ε′
sont petits devant la longueur des fuyantes AF, on admettra que ad ≈ cb ; ca ≈ bd . Le

22
Cette valeur s’approche d’une autre estimation de l’erreur (Raynaud, 1998a) dont je rappelle le principe. Dans

l’expérience de détermination du point F, on peut, en utilisant un stylo d’épaisseur normalisée e, tracer vers F
toute fuyante recouvrant en totalité le segment AB. L’erreur est alors ε =±e AF/AB. Cette valeur est plus élevée
que la valeur expérimentale (e = ± 5,0 mm > ∆x = ± 1,9 mm), mais comme celle-ci doit être doublée dans une

épure (2∆x = ± 3,8 mm), on peut indifféremment retenir l’une ou l’autre de ces estimations.
LA THÉORIE DES ERREURS ET SON APPLICATION 12

quadrilatère d’erreur est alors assimilable à un parallélogramme dont on peut déterminer la


longueur des côtés et des diagonales (Planche 3.4).

ε ε′
côtés : ca ≈ bd ≈ ad ≈ cb ≈
cos ( α−π
2 ) cos ( α−π
2 )
ε 2+ε′2 −2εε′ cos(π −α ) ε 2+ε′2 −2εε′ cos( α )
diagonales : ab ≈ cd ≈
cos (α − π2 ) cos (α − π2 )
La longueur des diagonales du quadrilatère d’erreur variant en fonction de l’angle des
fuyantes, l’opérateur doit minimiser cette erreur combinée. Il est aisé de voir que si l’on fait
varier l’angle a, le minimum est atteint pour des fuyantes perpendiculaires (Planche 3.4).
Le problème revient en effet à rechercher les minima de ab et de cd. Lorsque " = π / 2,
le dénominateur est égal à l’unité et le terme en cosinus du numérateur s’annule. Les
diagonales s’égalisent :

ab ≈ cd ≈ ε 2 + ε′2

Il s’ensuit que la détermination du point de fuite F — placé au centre du polygone


d’erreur — est d’autant plus précise que l’angle formé par les deux fuyantes s’approche de
l’angle droit. Comme l’opérateur ne peut pas intervenir sur cet angle, il réduira l’erreur en
choisissant, deux à deux, des fuyantes formant un angle s’approchant de l’angle droit.

4.2. Erreur causée par la longueur des fuyantes


Il existe une autre source d’erreur combinée, qui dépend de la longueur des arêtes
visibles en fonction desquelles on reconstruit la fuyante. Considérons l’erreur théorique :

Δ x = ±2l AF
AB

L’erreur varie en fonction directe du rapport AF/AB (en fonction inverse de AB/AF). En
construisant une épure, l’opérateur doit régulièrement savoir si une nouvelle fuyante passe
dans le polygone d’erreur d’un point de fuite connu. Or, s’il commence la construction par
des fuyantes à petit rapport AB/AF, il faussera l’ensemble de l’épure par ce choix initial. Il
s’ensuit que la détermination du point de fuite F sera d’autant plus précise que les premières
fuyantes choisies offriront un grand rapport. D’où le principe consistant à classer toutes les
fuyantes en fonction du rapport AB/AF et à construire l’épure en suivant ce classement
ordinal.
LA THÉORIE DES ERREURS ET SON APPLICATION 13

4.3. Méthodologie du tracé


De l’étude des erreurs simples et des erreurs combinées, on tire maintenant une
procédure de construction dont les règles sont conçues afin de minimiser les erreurs de tracé.
L’épure se fait en deux temps : une phase de mesure et de calcul d’erreur, une phase de
construction de l’épure.

Épure préparatoire (mesures)


1° tracer les parties visibles AB… des fuyantes,
2° déterminer approximativement le ou les points de fuite éventuels,
3° calculer le rapport AB/AF… pour chaque ligne de fuite,
4° classer toutes les fuyantes selon ce rapport : A1 B1 / A1 F, A2 B2 / A2 F, …
5° calculer, pour chaque fuyante, l’erreur aléatoire au niveau du point de fuite F.

Épure définitive (tracé)


6° choisir la fuyante n° 1 (en tête du classement des rapports AB/AF),
7° prendre la fuyante la mieux classée dont l’angle avec la fuyante n°1 s’approche de 90°,
8° déterminer le point de concours F1 de ces deux fuyantes,
9° choisir la fuyante n°2. Si elle passe par le point F1 à l’errreur près, joindre la fuyante n° 2 à
F1 ; dans le cas contraire, appliquer les règles 7-8 pour obtenir un point de fuite F2 ,
10° choisir la fuyante n° 3 : appliquer la règle 9, et ainsi de suite.

4.4. Exemple
J’illustrerai maintenant ces principes en les appliquant à l’étude d’une fresque peinte
vers 1370 sur la paroi nord du Palazzo della Ragione de Padoue par Giusto de’ Menabuoi. Le
Saint sur le trône (110 × 126 cm) étant connu par un cliché ayant un coefficient de réduction
K = 7 (Bozzolato 1992, planche LXII), on peut utiliser un stylo d’épaisseur normalisée e =
0,20 mm représentant un trait de 1,4 mm in situ.
Sur l’épure préparatoire, on représente les arêtes visibles des objets et le prolongement
des fuyantes jusqu’aux points de fuite hypothétiques F et F ′ (Planche 4.1). Le classement des
fuyantes se déduit des rapports AB/AF et de l’erreur ε commise au niveau du point de fuite
(Tableau 1).
On déduit alors de ce classement l’ordre optimal de reconstruction de l’épure (Tableau
2). Ainsi, les fuyantes 1 et 10, qui font un angle de 115°, permettent de déterminer le point de
fuite F ′ avec une erreur combinée de 1,01 mm (diagonale du quadrilatère d’erreur cd). De
même, les fuyantes 2 et 6, qui font un angle de 117°, conduisent à la détermination d’un
second point de fuite F avec une erreur combinée de 0,64 mm. Ces valeurs fixent les erreurs
maximales de tracé de la perspective.
LA THÉORIE DES ERREURS ET SON APPLICATION 14

Fuyante AB / AF ε (mm)
1 0,250 0,30
2 0,223 0,34
3 0,200 0,37
4 0,184 0,41
5 0,144 0,52
6 0,139 0,54
7 0,126 0,59
8 0,124 0,60
9 0,111 0,67
10 0,100 0,75
11 0,067 1,12
12 0,065 1,15
Tableau 1. Classement des fuyantes et erreur aléatoire

Fuyantes pt. fuite angle α cd (mm)


(1, 10) det. F ′ 115° 1,01
(2, 6) det. F 117° 0,64
(3) F′ 132° 0,37 < 1,01
(4) F 133° 0,41 < 0,64
(5) F 114° 0,52 < 0,64
(7) F′ 112° 0,59 < 1,01
(8) F 125° 0,60 < 0,64
(9) F′ 123° 0,67 < 1,01
(11) F′ 180° 1,12 > 1,01*
(12) F 180° 1,15 > 0,64†
Tableau 2. Ordre de reconstruction de l’épure perspective
* admis en raison de l’alignement 10F′11 ; † admis en raison de l’alignement 6F12

L’opérateur mentionnera systématiquement l’erreur qui affecte l’épure perspective. On


dira par exemple que l’épure du Saint sur le trône est obtenue avec une erreur de 1,01 mm
(sur les fuyantes de gauche) et de 0,64 mm (sur les fuyantes de droite), représentant ca. 7 mm
et 4 mm au niveau des points de fuite in situ.
L’épure perspective définitive du Saint sur le trône de Giusto de’ Menabuoi (Planche
4.2) montre, à l’erreur près, la convergence régulière des droites de bout en deux « points de
fuite » dont l’interprétation pose des problèmes spécifiques qui sortent du cadre de cette
communication. Je me contenterai donc de quelques remarques :
LA THÉORIE DES ERREURS ET SON APPLICATION 15

1° Cette construction est une « perspective centrale » — et non une « perspective


bifocale »23 (Parronchi 1964). Les points de concours des fuyantes du trône sont en effet des
« points de fuite centraux », sans rapport avec les points de fuite latéraux d’une perspective
bifocale. Des arguments ont été avancés pour rattacher les oeuvres de ce type à une
application qualitative des principes de la vision binoculaire24 (Raynaud 1998a, 2003a).
2° Si l’on utilise l’épure géométrique pour localiser les points de fuite in situ, on
remarque qu’ils coïncident avec le coeur des marguerites sculptées sur le panneau de fond de
la cathèdre. Cela interroge les conclusions d’un article assez connu d’Andrés de Mesa Gisbert
(1989), dans lequel il tente de montrer que les peintres du XIVe siècle auraient construit les
fuyantes à partir de rapports de proportionalité rendant l’usage du point de fuite totalement
inutile. Mais en ce cas, pourquoi le point de fuite théorique coïnciderait-il avec un point

23
Expliqués en termes contemporains : les deux points de fuite d’une perspective bifocale résultent du fait que

l’objet présente une arête verticale parallèle au tableau, au lieu de présenter une face parallèle au tableau comme
c’est le cas dans une perspective centrale. La face antérieure du trône étant parallèle au tableau, il est facile de

voir que la fresque de Giusto de’ Menabuoi est une perspective centrale.
24
L’hypothèse selon laquelle il aurait existé des perspectives inspirées par les principes de la vision binoculaire
(Parronchi 1964) reprend donc consistance, mais d’une façon radicalement différente de celle envisagée par

l’historien de l’art florentin. Primo, l’assimilation de la perspective bifocale aux principes de la vision

binoculaire est sans fondement quoiqu’elle ait été régulièrement avancée par Parronchi qui parle ainsi des
« deux points de distance tirés du schéma de la vision binoculaire » (1974, 215). Il n’existe aucun rapport entre

vision binoculaire et perspective bifocale : les conditions de la vision binoculaire produisent la diplopie, c’est-à-

dire l’apparition de deux quasi-images non correspondantes et, par suite, de deux points de fuite centraux ; elles
ne sont pas à même d’expliquer que l’objet présente une arête verticale au tableau, seule situation susceptible de

provoquer l’apparition de deux points de fuite latéraux (y compris lorsque la perspective est vue d’un seul oeil).

Secundo, Parronchi accorde un rôle central à la mobilité horizontale des yeux, qui appuierait la mise en place de

la perspective bifocale, parce que les yeux peuvent regarder dans des directions différentes (?) (1974, 216). Il

n’est nullement besoin de recourir à cet argument pour étayer l’application de la vision binoculaire. La diplopie

apparaît, en absence de mouvement, chaque fois que les deux yeux regardent des objets répartis en profondeur.

Si les yeux fixent un objet du premier plan, ceux de l’arrière plan sont dédoublés (diplopie homonyme) ; si au

contraire ils fixent un objet de l’arrière plan, ceux du premier plan sont dédoublés (diplopie croisée). Les
oeuvres examinées, comme le Saint sur le trône de Giusto de’ Menabuoi, se rattachent au cas de la diplopie

homonyme. Les yeux du spectateur fixant la tête du Saint au premier plan, le cadre architectural apparaît

dédoublé et les fuyantes convergent alors en deux points distincts F et F ′.


LA THÉORIE DES ERREURS ET SON APPLICATION 16

précisément défini du décor architectural 25 ?


Quel que soit le fondement de cette fresque de Giusto de’ Menabuoi, la méthode de
reconstruction qui vient d’être présentée est à même de modifier notre rapport à la question
de l’erreur en perspective.
1° Ce développement permet de saisir la raison pour laquelle on a pu identifier autant
de perspectives justes dans l’histoire de l’art occidental : si l’opérateur ne tient pas compte de
l’erreur, son tracé est susceptible d’être forcé pour être rapporté à un schéma géométrique
connu. L’analyse d’un corpus d’oeuvres de la Renaissance montre que les peintres, loin
d’avoir suivi une procédure fixe — la dite « costruzione legittima » —, ont adopté diverses
règles de construction (Raynaud 1998b, 72-120).
2° Il convient au-delà de s’interroger sur l’intérêt d’une représentation empirique des
irrégularités de tracé, solution parfois adoptée par les opérateurs en guise de leur bonne foi.
Les reconstructions perspectives qui procèdent de la sorte — et qui transcrivent
graphiquement la convergence approximative des droites de bout vers une « zone de fuite »,
par exemple — jettent immanquablement le doute sur toutes les épures qui présenteraient une
certaine régularité. Pour qui connaît le fondement de la théorie des erreurs, la régularité d’une
épure construite selon les règles exposées ici n’a rien de choquant. Il est préférable d’obtenir
un tracé régulier affecté d’un calcul d’erreur, plutôt qu’une épure perspective simulant des
erreurs que l’opérateur ne connaît pas. L’avantage de la méthodologie proposée est qu’elle
élimine toute rhétorique de l’erreur.

Références
Y. Beers, Introdution to the theory of errors, Cambridge, 1953.
P. R. Bevington, Data reduction and error analysis for the physical sciences, New York, 1969.
G. Bozzolato, Il Palazzo della ragione a Padova, Roma, 1992.
M. Kemp, The science of art. Optical themes in Western art from Brunelleschi to Seurat, New Haven, 1990.
Y. Legrand, Optique physiologique, 3 tomes, Paris, 1952-1956.
A. de Mesa Gisbert, El “fantasma” del punto de fuga en los estudios sobre la sistematización geométrica de la

pintura del siglo XIV, D’Art, 1989, 15, p. 29-50.

J. Molk, Encyclopédie des sciences mathématiques pures et appliquées, tome 1, vol. 4 : Calcul des probabilités,
théorie des erreurs, Sceaux, 1993 [1904-1916].
A. Parronchi, Studi sulla dolce prospettiva, Milano, 1964.

25
On notera que La Sainte assise, fresque peinte au-dessus de la deuxième porte du mur nord du Palazzo
della Ragione, présente la même disposition : les deux points de fuite tombent également en deux points
remarquables. Il ne s’agit donc pas d’une construction fortuite.
LA THÉORIE DES ERREURS ET SON APPLICATION 17

A. Parronchi, Prospettiva e pittura in Leon Battista Alberti, Convegno internazionale indetto nel V Centenario di
Leon Battista Alberti (Roma-Mantova-Firenze, 25-29 aprile 1972), Roma, 1974, p. 213-232.
J.-P. Pérez, Optique. Fondements et applications, Paris, 2000.
D. Raynaud, Perspective curviligne et vision binoculaire, Sciences et Techniques en Perspective, 1998a, 2, p. 3-
23.
D. Raynaud, L’Hypothèse d’Oxford. Essai sur les origines de la perspective, Paris, 1998b.
D. Raynaud, Ibn al-Haytham sur la vision binoculaire : un précurseur de l’optique physiologique, Arabic
Sciences and Philosophy, 2003a, 13, p. 79-100.
D. Raynaud, Linear perspective in Masaccio Trinity’s fresco : demonstration or self-persuasion ? Nuncius,
2003b, 17 (1), p. 331-344.
H. Saraux et B. Biais, Physiologie oculaire, Paris, 1983.
E. Sindona et P. A. Rossi, Una conferma uccellesca, L’Arte, 1970, 3 (9), p. 66-107.
J. Surrel, Optique instrumentale, optique de Fourier, Paris, 1996.
LA THÉORIE DES ERREURS ET SON APPLICATION 18

Fig. 1.1. Uccello, L’Holaucauste (Sindona et Rossi, 1970)


Fig. 1.2. Uccello, L’Holaucauste (Kemp, 1990)
Fig. 1.3. Uccello, L’Holaucauste (Raynaud, 1998)
LA THÉORIE DES ERREURS ET SON APPLICATION 19

Fig. 2.1. Distribution normale centrée et estimation de l’erreur


Fig. 2.2. Dispositif expérimental de détermination du point F
Fig. 2.3. Distribution du point F dans deux séries de mesures
Fig. 2.4. Différence entre les deux méthodes de tracé
LA THÉORIE DES ERREURS ET SON APPLICATION 20

Fig. 3.1. Test d’acuité Vernier


Fig. 3.2. Erreur théorique dans la détermination du point F
Fig. 3.3. Erreur expérimentale dans la détermination du point F
Fig. 3.4. Variation de l’erreur en fonction de l’angle des fuyantes
LA THÉORIE DES ERREURS ET SON APPLICATION 21

Fig. 4.1. Giusto de’ Menabuoi, Saint sur le Trône (Épure préparatoire)
Fig. 4.2. Giusto de’ Menabuoi, Saint sur le Trône (Épure définitive)

Vous aimerez peut-être aussi