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ment un accroissement de mobilité quand on passe de Ia pérí- La ville comme laboratoire social
phérié au centre de Ia formation, mais aussi différentes aites
cülturelles représentant diverses moeurs et attitudes, ainsi que
des degrés vàiiables d'intérêt pour Ia vie civique. Les quartiers
oü résident les habitants du type colon, avec leur prédominance
de femmes et d'enfants, sont les gardiens des mceurs conserva-
trices et .répressives ::c'est dans les'quartiers résidentiels de
Seattie, tout particulièrement sur les hauteurs, qú'habitent les
« bons citoyens », conservateurs et respectueux de Ia loi. Le
secteur central et les vallées, qui sont le plus sonvent des sites
industrieis, sont habités par une classe de gens dont.noh seule-
ment Ia mobilité est plus, élevée, mais dont, les moems et les
attitudes, évaluées d'après les comportements électoraux, sont Robert Ezra Park
plus instables et radicales. , . .
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ROBERT EZRA PARK IA VILLE COMME LABORATOIRE SOCIAL
^ En fait, Ia cívilisation et le progrès social ont eu, dans nos il en résulte l'émergence de 1'individu comme unité de pensée
■ viiles modemes, quelque chose d'une expérimentation contrôlée. et d'action.
Le progrès tend à prendre ce caractère, par exemple, partout Le paysan qui vient à Ia ville pour travailler et vivre est, à
oü l'examen de faits précède Ia législatíon et oü les réformes sont coup súr, émancipé du contrôle de Ia coutume ancestrale, mais
élaborées par des experts plutôt que par des amateurs. Les ' en même temps il n'est plus soutenu par Ia sagesse collective
enquêtes sociales et les services de recherche municipaux témoi- de Ia communauté paysaime : il est son propre maitre — le cas
gnent d une forme du politique qui est devenue plus empirique du paysan est typique. Tout le monde est plus ou moins son
qu'idéologique. propre maitre en ville. II en résulte que rhomme, transplanté
Le problème social est fondamentalement un problème urbain : en ville, est devenu, pour lui-même et pour Ia société, un pro
il s^agit de parvenir, dans Ia liberté propre à Ia ville, à un ordre blème dont Ia nature et rampleur sont sans précédent. L'ordre
social et à un contrôle social équivalents à ce qui s'est développé ancien, fondé sur Ia coutume et Ia tradition, était absolu et
naturellement dans Ia famille, le elan. Ia tribu. sacré. II avait, en outre, quelque chose de Ia nature elle-même;
L homme civilisé est, pour ainsi dire, un nouveau yenu. Vue il était parvenu ã maturité, et les hommes le prenaient tel qu'ils
dans Ia longue perspective de l'histoire, l'apparition de Ia ville le trouvaient, comme le climat et le temps, comme une partie de
et de Ia vie urbaine sont des événements récents ; rhomme s'est rordre naturel des choses. Le nouvel ordre social, en revanche,
formé et s'est.pourvu de Ia plupart de ses caractères innés et est plus ou moins ime création artificielle, un artefact. II n'est
héréditaires dans un milieu oü il menait une vie três proche ni absolu ni sacré, mais pragmatique et expérimental. Sous
de celle des animaux d'espèce inférieure, sous Ia dépendance rinfluence d'un point de vue pragmatique, réducation a cessé
directe de Ia nature. Dans le tourbillon de changeinents survenus d'être purement une forme de rite social; Ia politique est.devenue
avec l'évolution de Ia ville et de Ia vie urbaine, il n'a pas pu empirique; Ia religion est aujourd'hui une quête plutôt qu'une
s adapter fondamentalement et biologiquement à son nouveau tradition, quelque chose à chercher plutôt qu'à transmettre.
milieu. La science de Ia nature est née dans un effort de ITiomme
Tant que 1'homme vivait dans les limites de Ia tribu. Ia cou- pour parvenir au contrôle de runivers physique. La science
tume et Ia tradition pourvoyaient à toutes les fixigp.nf^s ordi- sociale cherche aujourd'hui, par les mêmes méthodes d'obser-
naires de Ia vie, et Tautorité des chefs naturels était suffisante vation et de recherche désintéressées, à procurer à rhomme le
pour faire face aux crises périodiques d'une existence relative- contrôle de rhomme. Comme c'est dans Ia ville qu'est né le
ment stable. Mais les possibilités de Ia vie humaine se sont problème politique, c'est-à-dire le problème du contrôle social,
élargies avec Ia naissance de communautés urbaines. Avec Ia e'est aussi dans Ia ville qu'il faut rétudier.
liberté nouvelle et Télargissement de Ia division du travail intro-
duits par le nouvel ordre social. Ia ville est devenue le centre
et le foyer de changements sociaux dont l'extension et Ia
complexité croissantes aboutissent aujourd'liui à faire de toute II. Les premières études locales
métropole urbaine le centre local d'une économie mondiale et
d une civilisation dans laquelle les cultures régionales et tribales
actuellement en cours de fusion vont bientôt disparaítre entiè- Ce sont les études locales et de rhomme dans son habitat et
rement. dans ses conditions de vie efiectives qui ont le plus contribué
Dans une ville oü Ia coutume a été remplacée par l'opinion à donner aux sciences sociales ce caractère réaliste et objectif
publique et Ia loi positive, rhomme a été contraint de s'appuyer qu'elles ont revêtu ces demières années.
sur son ingéniosité, non sur son instinct ou sur Ia tradition : Comme on pouvait s'y attendre, les premières de ces études
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locales ont été pratiques plutôt que théoriques : il s'agissait Pendant ce temps. Charles Booth avait commencé, vers 1888,
d'études sur Ia santé et le logement; sur Ia pauvreté et le crime. son étude mémorable de Ia vie et du travail à Londres', suivie
Elles servirent de base à toute une série de réformes : logements en 1901 par I'étude plus détaillée de Rountree sur Ia pauvreté
modèles, terrains de jeux, statistiques démographiques. Eiles à New York'. Cétaient des études de cas à grande échelle :
engendrèrent un intérêt nouveau et romantique pour le taudis; ce qui les caractérisait, c'était un effort résolu et, apparemment,
une nouveile littérature fleurit, nous racontant comment vivait quelque peu pédant pour ramener les descriptions impression-
Tautre moitié de Ia viile, tout en faisant naítre en nous une nistes des chercheurs et des observateurs aux propositions plus
sensibilité nouveile au fait que les pauvres et les immigrants sont précises et plus générales d'un énoncé statistique. Booth disait *:
des humains comme nous.
Des institutions sociales, fondées vers Ia fin du xix® siècle en
Personne ne peut parcourir, comme je Pai fait, ia descrip-
Angleterre et en Amérique, devinrent des postes avancés pour tion des habitants de chaque me de cet immense quartier
1'observation et 1'étude approfondie des conditions sociales dans [East London], pris maisou' par maison, famille par familie
les secteurs de Ia' ville qui jusqu'alors étaient demeurés terra — avec tous ses détaiis pittoresques recueiilis de ia bouche
incógnita, sauf pour ces pionniers de Ia sociologie úrbaine que même des visiteurs aidés de ieurs notes —, et mettre en
doute Pauthenticité de Pinformation et sa vérité. Sur ia
furent les hommes politiques et Ia police. Hull House Maps and richesse de mon matériau, je n'ai aucun doute. Je suis en
Papers, publié par Jane Addams et ses collaborateurs à Chicago fait embarrassé par sa masse et par ma résoiution de n*uti-
en 1895, ainsi que the City Wilderness et Americans in Process, iiser aucun fait auquei je ne puisse conférer une vaieur
publiês quelques années après par Robert Woods, de South End quantitative. Les matériaux pour ies récits à sensation
House'(Boston),. étaient de Tordre de 1'exploration et > de Ia abondent dans chacun de nos camets de notes ; mais, même
si j'avais rhabileté de faire un tel usage de mes matériaux
mission de reconnaissance, préparant le terrain pour les études — ce don de Pimagination baptisé a réaiisme t —, je ne
plus systématiques et plus détaillées qui ont suivi. Remarquons voudrais pas Pempioyer ici. Qu'ii y ait des pauvres qui se
parmi ces demiêres ia série d'enquêtes sur les conditions de loge débattent, des gens dénués de tout, qui ont faim, qui sont
ment conduites à Chicago sous Ia direction de Sophonisba P. alcooiiques, brutaux et crimineis, tout ceia existe et per
sonne n'en doute. Mon objectif a été de chercher à montrer
Breckinridge et Edith Abbott, commencées en 1908 à Ia demande ie rapport numérique que ia pauvreté, ia misère et Ia
de 1'inspecteur général de Thygiène de Chicago et sous les dépravation entretierment avec ies revénus réguliers et
auspices du département des études sociales (Fondation Russell i'aisance relative, et à décrire les conditions de vie de
Sage) de 1'Ecole philanthropique et civique de Chicago. Les chaque classe.
premières études portaient sur : le logement collectif des céli-
bataires ; les familles en meublé ; le bas quartier du 29° arron-
dissement; le West Side réexaminé; le sud de Chicago aux Ce n'étaient pourtant pas les statistiqties de Booth, mais ses
portes des aciéries ; le problème des noirs ; deux quartiers ita- descriptions réalistes de 1'existence des classes laborieuses —
liens ; le miUeu slovaque du 20° arrondissement; les Lithuaniens leurs conditions de vie et de travail, leurs passioiis, leurs loisirs,
du 4° arrondissement; ies Grecs et les Italiens dans le quartier leurs tragédies familiales et les philosophies de Ia vie qui per-
de Huli House'. mettent à chaque classe de faire face aux crises qui lui sont
1. Série d'articles sur ies conditions de iogement à Chicago, parus dans 2. Charles Booth, Life and Labor of the People of London, 9 voi.,
American Journal of Sociology, XVI, 1910-1911, p. 145-170, 289-308, Londres, 1892, p. 97. - ._ t j
433-468 ; XVII, 1911-1912, p. 1-34, 145-176 ; XVIII, 1912-1913, p. 241. 3. B. Seebohm Rountree, Poverly : a Study of Tov/n Life, Londres,
257, 509-542; XX, 1914-1915, p. 145-169, 289-312; XXI, 1915-1916, 1901.
p. 285-316. 4. C. Booth, op. cil„ I, p. 5-6.
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propres — qui firent de ces études une contribution mémorable tantes. VEnquête sur Springfield, qui entréprit de couvrir tout
et déiinitive à notre connaissance de Ia nature humaine et de le champ. de Ia politique sociale : santé publique, éducation,
Ia société. Alors, ce que nous avons finalement, dans ces volumes, services sociaux, dans tous ses aspects'; VEnquête sur Ia justice
c'est un exposé détaillé et minutieux de Ia période de Ia civili- criminelle à Cleveland, publiée en 1922, et 1'étude des rapports
sation modeme qui correspbnd à Ia fin du xix° siècle, telle entre races à Chicago après 1'émeute raciale, publiée Ia même
qu'elle se manifeste dans Ia vie du travailleur de Londres. Ces année sous le titre le Noir à Chicago, sont autant d'exemples.
volumes constituaient à I'époque une étude sociologique ; ils sont Comme toute étude locale, ces enquêtes portent Ia marque de
aujourd'hui pour nous un document historique.. 1'histoire locale et contemporaine : ellés mettent 1'accent sur les
Ce qui a donné le pius grand essor aux études locales aux singularités des situations explorées, mais ce sont en même temps
Etats-Unis, c'est Ia création de Ia Fondation Sage en 1906, et Ia des études de cas. Les conditions propres à une vilIe sont décrites
publication entre 1909 et 1914 des résultats de VEnquête de dans des termes qui les rendent comparables aux conditions
Pittsburgh : Pittsburgh fut choisi par Paul U. Kellogg et ses rencontrées dans d'autres villes. Elles ne produisent pas de
collaborateurs comme lieu de recherche parce que cette ville grandes générálités à portée universeUe, mais elles ont foumi un
représentait à leurs yeux une illustration particuüèrement frap- corps de matériaux qui soulêvent des questions et suggèrent des
pante de Taction des forces et des tendances nées de Ia vie hypothèses susceptibles d'une analyse statistique et d'un énoncé
industrielle en expansion rapide de 1'Amérique. Pittsburgh était en termes quantitatifs.
visiblement et exclusivement une vilIe industrielle. L'Amérique
était en cours de transformation industrielle ; Pittsburgh se
présentait donc comme un matériau clinique pour Tétúde de Ia
civilisation américaine. II paraissait possible de montrer à partir in. Za communauté urhaine
d'une seule vilIe comment au juste 1'organisation industrielle de
répoque affectait Ia vie personnelle et culturelle d'un peuple.
Cest dans ce but que VEnquête fut entreprise. Dans toutes ces recherches, ou presque, il y a implicitement
VEnquête de Pittsburgh venait à point nommé : elle survenait 1'idée que Ia communauté urbaine, dans sa croissance et dans
à un moment oü, en tous points des Etats-Unis, des personnes son organisation, représente un complexe de tendances et d'évé-
avisées cherchaient des lumières sur des problèmes que les nements qui peuvent êtrè conceptualisés et faire 1'objet d'une
techniques traditionnelles liées aux formes et aux habitudes de étude séparée. Toutes ces recherches comportent cette idée
Ia politique des partis étaient désormais incapables de résoudre. implicite de Ia vilIe comme entité dotée d'une organisation carac-
Cest une époque oü les réformateurs cherchaient à tenir les téristique et d'une histoire typique, cette idée que des vilIes diffé-
réformes à Técart de Ia politique, c'est-à-dire de Ia politique des rentes sont suffisamment semblables pour que, dans certames
partis. VEnquête de Pittsburgh foumit une nouvelle méthode limites, ce qu'on apprend sur Tvme d'elles puisse être supposé
d'éducation politique et d'action collective dans les affaires vrai des aütres.
locales, une méthode qui ne faisait pas intemnir des questions Cette idée fut le thème central d'une série d'études particu-
de parti et n'impliquait rien d'aussi révolutionnaife qu'un chan- lières de Ia communauté urbaine de Chicago : certames ont
gement dans Ia direction du gouvemement local. déjà été publiées, d'autres sont encore en cours'..Trois d'entre
Les enquêtes sociales deviennent alors à Ia mode, et toutes
sortes d'études locales sont entreprises en tous points du pays. 5. The Springfield Survey:a Study of Social Conditions in an American
Le large éventail des centres d'intérêt qu'elles ont songé à aborder City, dirigé par Sheiby M. Harrison, 3 vol., New York, Russell Sage
Foundation, 1918-1920.
est indiqué par le sujet de quelques-unes parmi'les pius impor- 6. R. E. Park, E. W. Burgess et ai., The City, Chieago, 1925.
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