Il Faut de Tout Pour Faire Un Monde Clos : Actes de La Recherche en Sciences Sociales

« IL FAUT DE TOUT POUR FAIRE UN MONDE CLOS »
Genèse historique, délimitations matérielles et symboliques du « quartier européen »

à Bruxelles, 1960-2010
Sylvain Laurens, Francis Marchan et Mathieu Van Criekingen
Le Seuil | « Actes de la recherche en sciences sociales »
2012/5 n° 195 | pages 78 à 97

ISSN 0335-5322
ISBN 9782021097917
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sociales-2012-5-page-78.htm
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figure 1. Le Berlaymont, siège de la Commission européenne, en chantier (1968).
78
« Il faut de tout pour faire un monde clos »

Genèse historique, délimitations matérielles et symboliques
du « quartier européen » à Bruxelles, 1960-2010
L’installation des principales institutions de l’Union article une entrée par l’histoire urbaine et la sociolo-
européenne à Bruxelles semble avoir naturellement pro- gie des agents sociaux qui ont pu contribuer à pro-
voqué, en seulement quelques décennies, la création duire un tel espace, dont, au-delà des représentations
d’un entre-soi urbain au sein d’un territoire structuré associées aux termes de « bulle », de « microcosme »
par le triangle institutionnel des principaux sièges de la ou d’« entre-soi », il convient aussi de souligner
Commission, du Conseil et du Parlement européens : les différenciations internes.
le « quartier européen »1. C’est la construction histo- En analysant l’investissement conjoint d’institu-

rique de cette évidence que nous souhaiterons ici inter- tions, de mondes professionnels et de groupes sociaux3,
roger. L’essor si rapide d’un tel espace à l’intérieur d’une l’ambition de cet article est de montrer comment
capitale nationale devenue centre des institutions euro- l’insertion successive, sur les cinquante dernières
péennes mérite, en effet, que l’on s’y attarde : suffit-il années, dans un même lieu et en fonction d’objec-
qu’une ville soit désignée comme le siège d’institutions tifs divers, d’un ensemble d’acteurs internationaux
pour qu’une part importante de son centre-ville se mais aussi souvent très locaux a contribué à la dé-
trouve en quelques années « mécaniquement » appro- limitation matérielle et symbolique d’un quartier.
priée par de nouveaux habitants et usagers, et en soit Marqué, autant dans le paysage urbain que dans
ainsi profondément transformée et homogénéisée ? les représentations qui lui sont attachées, par l’enra-
Le lien entre l’installation d’institutions internationales cinement des institutions de l’Union européenne,
et le marquage d’un espace par un groupe et des activi- cet espace se présente aujourd’hui comme un monde
tés cosmopolites n’est pas si « naturel » et ne relève pas de bureaux (3,6 millions de m2 dont près d’un quart
seulement du pouvoir des bureaucraties nationales et pour la seule Commission européenne) employant près
internationales sur l’espace. À l’instar des travaux sur de 80 000 personnes dans une zone administrative
Washington DC de Carl Abbott ou de Paul L. Knox largement dépeuplée 4 mais directement voisine
qui montrent le rôle décisif joué par les interactions de quartiers résidentiels denses5.
entre secteur public et opérateurs privés dans la genèse Comprendre la construction d’une telle zone implique
d’un « monde social » lié aux administrations fédérales de tenir ensemble l’histoire des stratégies immobilières
américaines2, nous privilégierons dans le cadre de cet des institutions européennes et les logiques économiques
1. Voir notamment Olivier Baisnée, « “En 2. Carl Abbott, “Perspectives on urban Geographers, 81(2), 1991, p. 181-209. Press, 1987.
être ou pas”. Les logiques de l’entre-soi economic planning: the case of Washing- 3. Voir le schéma d’analyse de la local 4. Les quartiers Léopold et Schuman
à Bruxelles », Actes de la recherche en ton, DC, since 1880”, The Public Historian, growth machine proposé par Logan et totalisent à peine 900 habitants.
sciences sociales, 166-167, mars 2007, 11(2), 1989, p. 5-21 ; Paul L. Knox, “The Molotch pour rendre compte des poli- 5. Les quartiers adjacents des Squares,
p. 110-121 ; ou bien Julie Cailliez, Schu- restless urban landscape: economic and tiques de rénovation urbaine étasuniennes, Jourdan et Centenaire totalisent 33 000
man-City : des fonctionnaires britanniques sociocultural change and the transforma- voir John R. Logan et Harvey L. Molotch, habitants.
à Bruxelles, Louvain-la-Neuve, Academia- tion of metropolitan Washington, DC”, Urban Fortunes. The Political Economy of
Bruylant, coll. « Cahiers migrations », 2004. Annals of the Association of American Place, Berkeley, University of California
ACTES DE LA RECHERCHE EN SCIENCES SOCIALES numéro 195 p. 78-97 79

guidant les stratégies des promoteurs locaux et de l’État d’une bourgeoisie internationalisée. Au cours des décen-
belge, ainsi que la sociologie de la chaîne d’entrepreneurs nies, un espace résidentiel spécifique, composé d’une
qui, à travers la constitution d’offres commerciales adap- part croissante d’agents sociaux partageant des condi-
tées aux « expats de passage » ou l’organisation d’évé- tions de vie privilégiées, s’est constitué. Pour autant,
nements « EU friendly », contribuent à l’entre-soi d’un ce qui se joue dans le quartier européen de Bruxelles
groupe particulier d’acteurs européens et à la définition n’est pas tant l’appropriation par une bourgeoisie
des usages légitimes du quartier. économique ou de nouvelles classes moyennes sala-
Pour mener cette analyse de la genèse de la « bulle riées9 d’un espace jusque-là populaire que la redéfinition
européenne », cet article mobilise des statistiques « européenne » des usages légitimes d’un espace déjà
officielles ou produites par nos soins sur l’histoire marqué d’une « griffe » élitaire et approprié de longue
du quartier. Il s’appuie également sur des entretiens date par des classes aisées10.
menés dans le cadre d’une recherche collective6 auprès Autre dissonance par rapport aux cas déjà connus,
de fonctionnaires, de lobbyistes, de consultants mais il serait tout aussi délicat de réduire ce quartier à une
aussi auprès de responsables d’entreprises commer- gated community à grande échelle11. Plus proche
ciales opérant dans le quartier (à travers notamment une en cela des espaces « super-gentrifiés » de Londres
enquête ponctuelle menée dans un club privé de sport). ou de Manhattan12, l’intérêt du quartier européen est
Il repose, enfin, sur une analyse d’archives officielles de présenter l’exemple d’une zone qui, n’étant pas
relatives aux stratégies immobilières de la Commission exclusivement résidentielle ou de villégiature13, s’ins-
européenne et de documents d’urbanisme stratégique, crit au cœur d’une ville ancienne et s’est construite
élaborés dans des cadres de concertation entre acteurs en relation avec celle-ci. Cette relation avec la ville
publics et privés (notamment immobiliers), posant un état ancienne s’exprime de façon directe par la transforma-
des lieux actuel du quartier européen et dessinant tion d’une partie du centre-ville. Mais elle pèse aussi
une « vision » d’aménagement à son propos. de façon plus détournée, en contribuant, à distance,
Si ces données permettent de dresser un tableau à l’embourgeoisement d’autres quartiers résidentiels
d’ensemble et de réinscrire l’émergence de cette « eu- péricentraux historiquement prisés par la bourgeoi-
ro-enclave »7 dans une trame et une histoire urbaine sie bruxelloise, voire en favorisant la gentrification
plus larges, se posent cependant d’autres problèmes de quartiers d’habitats populaires par « effet domino »
méthodologiques qui ont trait à la caractérisation sur le marché du logement urbain14.

des phénomènes de clôture observés. Le cas du Enfin, comme cela sera montré, l’histoire singu-
« quartier européen » bruxellois nous interdit notam- lière de cet espace ne renvoie pas, non plus, à une
ment d’avoir recours à certaines notions bien établies stratégie institutionnelle structurée de longue date.
mais qui ne rendraient pas justice aux phénomènes Le caractère longtemps provisoire ou incertain de
de différenciation intra-urbaine à l’œuvre ici. Déli- l’implantation des institutions européennes à Bruxelles
cat par exemple de mobiliser d’emblée les notions de y a, au contraire, joué un rôle décisif, les opérateurs
« ville globale »8 ou de « ville connectée » et de faire privés maniant la spéculation foncière pour prospérer
de « la fin de l’histoire » le début de nos hypothèses : de façon discontinue sur l’injonction à la location qui
si Bruxelles peut être sans nul doute aujourd’hui consi- pesait alors sur l’embryon d’administration européenne.
dérée comme une « ville globalisée », ces terminologies La transformation du quartier qui est ainsi amorcée
font passer au second plan le caractère erratique de se poursuit dans les décennies suivantes. Mais ce
l’enracinement des institutions européennes ainsi que n’est que dans la période la plus récente que se dis-
l’inscription dans la durée des processus de produc- tingue progressivement, dans l’espace et dans les re-
tion des espaces urbains centraux. De même, il sera présentations, un site « à part » au sein de la capitale
difficile d’avoir recours ici à la notion de gentrification belge. Les opérateurs commerciaux dans le secteur
pour caractériser l’installation progressive à Bruxelles des services et la sécurité jouent de ce point de vue un rôle
6. Le programme Pressure (programme 9. Tim Butler, “Gentrification and the sity of California Press, 2001. Monique Pinçon-Charlot, Les Ghettos du
de recherche sur les représentants d’inté- urban middle class”, in Tim Butler et Mike 12. Loretta Lees, “Super-gentrification: gotha. Comment la bourgeoisie défend
rêts économiques européens) co-dirigé Savage, Social Change and the Middle the case of Brooklyn Heights, New York ses espaces, Paris, Seuil, 2007.
par Sylvain Laurens et Hélène Michel. Classes, Londres, Routledge, 1995, Cit y”, Urban Studies, 40(12), 2003, 14. Mathieu Van Criekingen et Jean-Michel
7. Adrian Favell, Eurostars and Euroci- p. 188-205. p. 2487-2509 ; Tim Butler et Loretta Lees, Decroly, “Revisiting the diversity of gentrifi-
ties. Free Movement and Mobility in an 10. Michel Pinçon et Monique Pinçon- “Super-gentrification in Barnsbury, Lon- cation: neighbourhood renewal processes
Integrating Europe, Oxford, Blackwell Charlot, Quartiers bourgeois, quartiers don: globalization and gentrifying global in Brussels and Montreal”, Urban Studies,
Publishing, 2008. d’affaires, Paris, Payot, coll. « Docu- elites at the neighbourhood level”, Trans- 40(12), 2003, p. 2451-2468 ; Nicolas
8. Suivant le terme proposé par Saskia ments », 1992. actions of the Institute of British Geogra- Bernard, « L’impact de l’Union européenne
Sassen, The Global City: New York, Lon- 11. Teresa P. R. Caldeira, City of Walls. phers, 31(4), 2006, p. 467-487. sur l’immobilier à Bruxelles : entre cliché
don, Tokyo, Princeton, Princeton Univer- Crime, Segregation, and Citizenship in 13. Comme dans le cas des destinations et sous-estimation », Brussels Studies,
sity Press, 2001. São Paulo, Berkeley/Los Angeles, Univer- balnéaires étudiées par Michel Pinçon et 21, 2008, p. 1-19.
80
de prescripteur des usages légitimes du quartier, encore aujourd’hui le quartier)19. Cette « bruxellisation »,
à même de renforcer un processus de délimitation selon le néologisme créé à l’époque pour désigner
symbolique d’un entre-soi devenu « européen ». la juxtaposition non réfléchie de bâtiments de styles
différents et la destruction du tissu urbain préexis-
tant, s’opère « sans que les institutions européennes
Un quartier provisoire
en soient responsables »20, et se poursuit parfois indé-
dans une capitale nationale pendamment d’elles au cours des années 1960, 1970
Pour comprendre l’émergence, lente et erratique, d’un et 1980 dans d’autres portions de la ville centrale.
« quartier européen » au centre de Bruxelles, il faut En raison de l’incertitude relative au maintien de la
d’abord prendre en compte le fait que, de 1958 à 1992, Communauté économique européenne à Bruxelles,
les institutions européennes n’étaient installées qu’à l’administration belge en charge de l’aménagement
titre provisoire dans la capitale belge15. En effet, en du territoire dissocie, en effet, l’installation de ces ins-
1951, au moment de la signature du traité de Paris titutions de ces grands projets de réaménagements21.
instituant la Communauté européenne du charbon Et en 1960, lorsque vient l’heure d’acquérir un bâti-
et de l’acier (CECA), le gouvernement belge souhaite ment central pour y loger la CEE, les autorités belges
que les nouvelles institutions se regroupent à Liège préfèrent faire l’acquisition du domaine des Dames
et refuse leur implantation à Bruxelles16. La solution de Berlaymont, un « site étriqué (à peine trois hec-
d’une « capitale européenne dispersée » est alors adop- tares) mais proche des autres bâtiments où travaillent
tée, avec une installation provisoire des institutions temporairement les fonctionnaires européens »22 .
à Strasbourg (où se trouve déjà le Conseil de l’Europe) Cette solution est adoptée par prudence (dans l’éven-
et à Luxembourg17. Six ans plus tard, suivant les dispo- tualité d’un déménagement ultérieur de la Commis-
sitions du traité de Rome, il est décidé que différentes sion) et provoque très vite une spéculation immobi-
villes accueilleront successivement les sièges des insti- lière. Anticipant l’arrivée à proximité d’autres insti-
tutions européennes. Bruxelles est la première d’entre tutions, les promoteurs ne sont pas en concurrence
elles (dans l’ordre alphabétique) et, à partir de janvier avec des acteurs publics et sont en effet en position
1958, le gouvernement belge accueille les deux com- « d’acheter des hôtels de maître et des immeubles
missions et conseils des ministres des communautés d’habitation au prix de l’immobilier résidentiel et
dans des locaux du quartier Léopold. ensuite de les revendre au prix du terrain à bâtir

Si l’enracinement des institutions européennes pour des immeubles de bureaux »23 [voir figure 1
dans le tissu bruxellois amorce une transformation « Le Berlaymont en chantier (1968) », p. 78].
notable de la ville, celui-ci se fait dans le prolonge- Trois acteurs interviennent donc lors de cette
ment de processus historiques antérieurs et renforce première phase de l’histoire du quartier européen.
en particulier les mainmises anciennes de la notabi- D’abord, les institutions européennes, tenues par
lité locale. Ainsi, dès le début du XIXe siècle, l’aris- « le provisoire », doivent louer des locaux à l’État
tocratie catholique avait investi la partie orientale belge ou au secteur privé. Ensuite, l’administration
de Bruxelles intra muros ainsi que le quartier Léo- belge cherche à canaliser les institutions européennes
pold, son premier prolongement extra muros, tan- vers un territoire qu’elle équipe dans le même temps
dis que les grandes familles libérales privilégiaient d’infrastructures routières et où elle procède à des
le sud, dans l’axe de l’avenue Louise vers le Bois de expropriations pour libérer les terrains stratégiques.
la Cambre18. À compter des années 1950, dans le Enfin, des promoteurs privés se voient confier, de fait,
prolongement de cette inscription élitaire, l’histoire la production des volumes de bureaux attendus.
du quartier européen va se trouver liée à une série Tant que les Traités ne confirment pas l’installa-
désordonnée de grands projets de rénovation urbaine tion définitive de la Commission à Bruxelles (effective
visant à connecter les quartiers d’affaires de la ville seulement en 1992), ces opérateurs peuvent miser
à des voies routières rapides (dont certaines délimitent sans grand risque sur la transformation d’un quartier
15. Edmée Croisé-Schirtz, « La bataille cosmopolite, Lyon, Éd. du Certu, coll. quels héritages ? », Brussels Studies, 29, (désaffectée), l’ancien terrain d’exercices
des sièges (1950-1958) », in Centre « Débats 55 », 2007, p. 16-56. 2009, p. 1-16. au tir et le Heysel. […] Mais le gouverne-
d’études et de recherches européennes 17. Ibid. 20. Georges-Henri Dumont, Histoire ment ne reprend aucune des proposi-
Robert Schuman, Le Luxembourg face à 18. Claire Billen et Jean-Marie Duvosquel, de Bruxelles, biographie d’une capitale, tions ». Voir Michel De Beule, « Bureaux
la construction européenne, Luxembourg, Bruxelles, Bruxelles, Fonds Mercator, coll. Bruxelles, Le Cri, 2005, p. 422. et planification à Bruxelles, 50 ans d’occa-
1996. « L’esprit des villes d’Europe », 2000. 21. Entre 1948 et 1957, l’agence d’urba- sions manquées ? », Brussels Studies,
16. Pierre Laconte, « Bruxelles, histoire 19. Voir par exemple le cas du Quart- nisme Groupe Alpha retient trois sites 36, 2010, p. 3.
et perspectives d’une cosmopole », in ier Nord : Albert Martens, « Dix ans dans son avant-projet régional pour 22. Ibid.
CERTU, Pierre Laconte (dir.), Bruxelles, d’expropriations et d’expulsions au l’implantation des institutions de l’Union 23. P. Laconte (dir.), Bruxelles, la Belgique
la Belgique et l’Europe : un urbanisme Quartier Nord à Bruxelles (1965-1975) : européenne : « la plaine des manœuvres et l’Europe…, op. cit.
81

FIGURE 2. Géographie des institutions et groupes d'intérêts à Bruxelles, en 1973.

Source : Bureau de Liaison Bruxelles-Europe, SDQE, base de données PRESSURE.
82


Source : The European Public Affairs Directory, base de données PRESSURE.
83
résidentiel bourgeois en une zone de bureaux à louer. dans d’autres quartiers de la capitale, « les promoteurs
Le provisoire (sans cesse reconduit) est le terreau sur bénéficiaires du développement du quartier européen
lequel se développent cette externalisation de la gestion au Cinquantenaire ne souhaitant nullement se faire
immobilière des institutions européennes et, avec lui, concurrence à eux-mêmes. »28
l’option d’un « laisser-faire » urbanistique, sans options
de planification à plus long terme. En 1963, alors que
Un monde de bureaux
le Berlaymont apparaît déjà trop petit, le gouverne-
ment belge écarte à nouveau la proposition d’instal- Au début des années 1970, l’État belge engage un pro-
ler l’ensemble des institutions européennes sur un site cessus de régionalisation. L’Agglomération de Bruxelles,
inoccupé en seconde couronne urbaine et juge plus préfiguration de la future Région de Bruxelles-Ca-
simple « d’attribuer aux services européens en pleine pitale instituée 18 ans plus tard (1989), est créée
croissance les 35 000 m2 de bureaux qu’un promoteur en 1971. Elle rend possible des politiques d’urbanisme
a décidé de construire dans l’îlot voisin »24. Alors que plus centralisées à l’échelle de la ville et moins dépen-
des habitants ont pu arrêter d’autres projets de rénova- dantes du cadre national29. Dans les faits, cependant,
tion urbaine au centre de Bruxelles à partir des années et malgré la création simultanée de comités de quartier
197025, l’aménagement du quartier européen s’est très actifs, le pouvoir de l’Agglomération reste faible :
effectué plus facilement : « Les propriétaires aisés aban- « Pas une seule administration communale ne respecte
donnent leurs grandes demeures sans regret et avec les quotas maxima de bureaux [que celle-ci tente d’im-
plus-value pour habiter en banlieue ou se débarrasser poser] »30. La tertiarisation de cette zone se poursuit
d’un patrimoine déjà déserté »26. À côté des nouvelles et l’achèvement des plans autoroutiers entraîne le départ
surfaces de bureaux, des bâtiments anciens sont réno- des rares installations industrielles ou ateliers d’artistes
vés, à l’image du Résidence Palace. Acquis par l’État qui subsistaient encore dans le quartier.
belge en 1947, cet immeuble à appartements de luxe Au 1er mai 1974, le nombre de fonctionnaires des
construit dans l’entre-deux-guerres logera longtemps communautés européennes à Bruxelles s’élève à près
le Centre de presse international. À la fin des années de 18 000 personnes, dont 70 % résidant dans l’ag-
1960, les deux parties adossées au bâtiment principal glomération et 30 % dans des communes huppées de
sont rasées ; « le Résidence ainsi dégagé fut rénové proche banlieue (Overijse, Tervueren, etc.)31. Le début
à grands frais et adjoint, côté rue de la Loi, d’une des années 1970 marque aussi l’installation à Bruxelles

façade de verre et d’aluminium en “harmonie” avec celle d’un nombre important de firmes juridiques et de cabi-
de son [nouveau] voisin le Berlaymont »27. nets d’avocats d’affaires, principalement anglo-améri-
Le réaménagement de cet espace urbain dense cains, spécialisés en droit commercial et fiscal. Familles
est facilité par une disposition de la loi organique comprises, l’ensemble de cette population, à laquelle
de l’aménagement du territoire de 1962 qui confère il conviendrait d’ajouter les diplomates détachés au-
un droit d’expropriation à quiconque, institution près des institutions européennes, représente déjà près
publique ou privée, possède la moitié d’un terri- de 40 000 personnes en 197432.
toire déterminé (un îlot par exemple). Cette logique L’arrivée de ces nouveaux habitants a des répercus-
est redoublée entre 1962 et 1965 par la poursuite sions sur le marché immobilier résidentiel du centre
du plan de l’Administration des routes qui renforce de Bruxelles et des communes adjacentes au quartier.
encore la desserte routière du centre-ville. Ainsi, Une génération de hauts fonctionnaires, principale-
tout au long des années 1960, les travaux se pour- ment italiens, belges, allemands et français, achète
suivent et les institutions européennes s’installent des logements en bénéficiant de taux préférentiels33
dans des bâtiments neufs : Joyeuse Entrée en 1963, et s’implante dans des communes aisées. Cette politique
Archimède en 1966, Berlaymont et Charlemagne en d’accompagnement de l’accession à la propriété accélère
1967. Cette activité immobilière a pour conséquence la création d’espaces résidentiels différenciés au sein de
de mettre en suspens des projets de réaménagement la région de Bruxelles. Selon un phénomène d’agrégation
24. M. De Beule, « Bureaux et planification 27. Centre d’études et de recherches aujourd’hui celui de la Région, est divisé BHW (Beamten-Heimstättenwerk – Bureau
à Bruxelles… », art. cit., p. 4. urbaines (ERU), L’Europe à Bruxelles : en 19 communes, chacune pourvue de l’accession à un domicile des fonction-
25. A. Martens, « Dix ans d’expropria- étude des aspects économiques, sociaux, d’un exécutif compétent en matière de naires) enregistre ainsi une augmentation
tions et d’expulsions… », art. cit. ; Voir culturels et urbanistiques de la présence délivrance des permis d’urbanisme. sensible des demandes de prêts à la con-
aussi Louise Carlier, « De la contestation des institutions des Communautés euro- 30. M. De Beule, « Bureaux et planification struction à taux préférentiels : « De janvier
au compromis : quelle critique dans les péennes à Bruxelles, Bruxelles, Quartier à Bruxelles… », art. cit., p. 9. 1972 à décembre 1979, 1 721 demandes
mobilisations urbaines à Bruxelles ? », des Arts, 1982, p. 133. 31. Mina Martens (dir.), Histoire de Brux- de prêts pour plus d’un milliard (de francs
Mouvements, 65, 2011, p. 28. 28. P. Laconte (dir.), Bruxelles, la Belgique elles, Toulouse, Privat, 1979, p. 485 sq. belges) ont été accordées », voir Centre
26. M. De Beule, « Bureaux et planification et l’Europe…, op. cit., p. 39. 32. Ibid. d’études et de recherches urbaines (ERU),
à Bruxelles… », art. cit., p. 5. 29. Le territoire de l’Agglomération, 33. L’organisme financier de la CEE, le L’Europe à Bruxelles…, op. cit., p. 46.
84
sociale, par bouche à oreille, les nouveaux arrivants d’acteurs tiers. L’extension des surfaces de bureau se fait
trouvent un logement via leurs relations dans les alors très largement au détriment de la fonction résiden-
mêmes quartiers huppés du quadrant sud-est de la ville, tielle préexistante. Elle se poursuit au-delà des années
où commerces et écoles se développent pour répondre 1980, avec l’expansion des institutions européennes et
à la demande des euro-fonctionnaires34. le recrutement d’un personnel encore plus nombreux.
La période est également marquée par l’arrivée d’un Au 31 décembre 1981, Bruxelles abrite le secréta-
nombre croissant d’organisations représentant des inté- riat général de la Commission européenne, les cabinets
rêts économiques. Le répertoire de la Direction géné- des 14 commissaires et les principales Directions gé-
rale (DG) Marché intérieur de 1960 recense ainsi 52 nérales (DG). Les institutions européennes occupent
fédérations patronales européennes implantées alors plus de 450 000 m2 de bureaux dispersés dans 22
à Bruxelles35, contre 133 en 1973, puis 205 en 198636. immeubles, quatre bâtiments (le Berlaymont, le com-
Ces premiers groupes d’intérêt s’installent dans le quar- plexe Cortenberg-Loi-Joyeuse Entrée, le Charlemagne et
tier européen ou dans l’hypercentre voisin37 [voir figure 2 l’immeuble des commissions parlementaires) représen-
« Géographie des institutions et groupes d’intérêts à Bruxelles, tant à eux seuls 64 % de la surface totale41. Au 1er jan-
en 1973 », p. 82]. Contrairement aux fédérations pro- vier 1981, 9 271 fonctionnaires travaillent à Bruxelles
fessionnelles qui arriveront après 2000 et se replieront pour les institutions européennes 42 . En ajoutant
généralement sur la location, faute de budget suffisant les personnels d’administrations satellites et en appli-
pour acheter des bureaux, ces « pionnières » bénéficient quant un coefficient familial faible de 2,75 par agent
de prix immobiliers encore accessibles. D’autres acteurs (pour tenir compte du nombre important de céliba-
économiques s’implantent à Bruxelles pour exercer des taires), l’ERU estime alors à 26 400 le nombre de per-
activités similaires (directement ou en partenariat avec sonnes membres de foyers constitués par les agents des
des cabinets de relations publiques qui voient aussi leur institutions européennes à Bruxelles (il y en a 160 000
nombre augmenter38) : le nombre de sièges ou d’antennes aujourd’hui). L’installation de ces fonctionnaires euro-
de firmes multinationales à Bruxelles ne cesse lui aussi péens constitue le noyau des nouveaux habitants du
de progresser dans les années 197039. quartier mais elle s’accompagne bien sûr déjà d’un
Ce développement du quartier européen se fait sans nombre croissant d’autres acteurs, à commencer par des
concertation systématique de la Commission euro- diplomates nationaux détachés auprès des institutions
péenne avec les promoteurs privés. Très dépendante européennes (600 en 1975).

de l’offre émanant du privé, la Commission reste dès lors
sensible aux moindres variations du marché et le proces- « L’expat » comme figure commune
sus connaît des ratés chroniques. Une note d’informa-
orientant les usages du quartier
tion de la Commission datée de 1973 expose ainsi aux

agents les désagréments importants provoqués par les Si la hausse des loyers accompagnant l’arrivée des
déménagements incessants des bureaux : « L’augmen- eurofonctionnaires a parfois suscité des débats, le dé-
tation importante des effectifs, consécutive à l’élargis- veloppement de zones résidentielles concentrant les
sement, a créé un problème grave dans le secteur des « expats »43 échappe aux polémiques sur l’immigration.
immeubles, d’autant plus qu’à la suite de la récession Tandis que plusieurs dispositifs publics initiés par le
intervenue dans le secteur du bâtiment en Belgique, il y gouvernement belge ciblent une main-d’œuvre maro-
a deux ou trois ans, aucune construction nouvelle n’avait caine ou congolaise (comme avec la loi Gol de 1984),
été entreprise dans le quartier Schuman40. » Le marché la circulation incessante et l’immigration « d’expats »
de la construction de bureaux peine parfois à absorber européens privilégiant d’autres quartiers ne donnent
les vagues de nouvelles installations de fonctionnaires et lieu à aucune mesure d’accompagnement44.
34. Ibid., p. 48. 1973 ; Répertoire des organisations 39. Bruxelles en comptait seulement 39 43. Surtout pour les fonctionnaires de
35. D’autres capitales, comme Paris ou professionnelles de la CEE, Bruxelles, en 1959, mais 311 en 1965 et 1 248 catégories A, car pour les catégories B, C
Rome, restent encore le siège de ces Delta, 1986. en 1980, voir Centre d’études et de et D il ne faut pas oublier qu’un tiers de ces
fédérations européennes dont seulement 37. À l’exception notable de la Confé- recherches urbaines (ERU), L’Europe à agents est de nationalité belge. Voir Yann
près d’une moitié sont installées à Brux- dération des industries de la chimie, le Bruxelles…, op. cit., p. 123 sq. Gall, Rapport final. Bruxelles, Région-Capi-
elles à la fin des années 1970. CEFIC, qui s’installe près du métro Demey, 40. Bulletin d’informations officielles de tale pour 450 millions de citoyens, Bureau
36. Source : Répertoire des organismes à proximité de bureaux excentrés des la commission européenne, 272, 4 sep- de liaison Bruxelles-Europe, décembre
communs créés dans le cadre de la CEE institutions européennes. tembre 1973, p. 53. 2004, p. 25.
par les associations industrielles, artisa- 38. Selon les comptages rapides de 41. Centre d’études et de recherches 44. Christian Kesteloot, « Concentra-
nales et commerciales des Six, 1960 ; Christian Lahusen, “Commercial consul- urbaines (ERU), L’Europe à Bruxelles…, tion d’étrangers et politique urbaine
Répertoire des organismes communs tancies in the European Union : the shape op. cit., p. 123. à Bruxelles », Revue européenne des
créés dans le cadre des CE par les asso- and structure of professional interest 42. 1 800 pour le Parlement, 1 691 pour migrations internationales, 2(3), 1986,
ciations industrielles, artisanales, com- intermediation”, Journal of European Public le conseil des ministres et 5 780 pour la p. 151-168.
merciales et de service des six pays, Policy, 9(5), 2002, p. 695-714. commission. Ibid., p. 29.
85
Devenu un véritable centre d’affaires et de rencontres à la Gare du Luxembourg (aujourd’hui entièrement

internationales, le quartier voit pourtant se multi- reléguée en sous-sol et couverte d’une dalle) viole alors
plier les séjours de cadres et experts : « Pour 1981 à les prescriptions d’affectation des sols.
Bruxelles, on a dénombré 40 réunions journalières Les années 1990 marquent l’arrivée d’un nouveau
au sein de la commission, soit 8 000 réunions sur type d’acteurs à Bruxelles : des ONG se réclamant
l’année, au conseil des ministres 10 à 12 réunions par « de la société civile », contre-point nécessaire à la lé-
jour auxquelles participaient une quarantaine de per- gitimation d’une Commission européenne dépourvue
sonnes dont les deux tiers étaient des experts venant d’onction élective directe49. D’après une enquête récente
de l’extérieur ; les ministres se sont rencontrés 80 fois. auprès de salariés de 455 ONG bruxelloises, 85,7 %
Il y a eu 150 réunions parlementaires »45. Ces évolu- de ces organisations disposent de leur siège principal
tions donnent un coup de fouet au secteur de l’hôtel- dans la capitale belge et près de la moitié déclarent
lerie bruxelloise, qui passe de 1,5 millions de nuitées s’y être implantées dans les années 199050. Au total,
en 1962 à plus de 2 millions en 1980 (2,5 millions les fonctionnaires, personnels politiques, lobbyistes, jour-
aujourd’hui). Ces flux s’accélèrent, dans la deu- nalistes et « porteurs de causes » évoluent de plus en plus
xième moitié des années 1980, avec l’installation dans un espace quasiment vidé d’habitants permanents
progressive dans le quartier européen des représen- [voir figure 3 « Géographie des institutions et groupes d’intérêts
tations des autorités dites infranationales (régions, à Bruxelles, en 1991 », p. 83].
länder, villes)46 , et plus encore après la signature
de l’Acte unique européen (1986) qui fait entrer les
enjeux de politiques régionales dans le périmètre L’apparition tardive
d’intervention de la CEE. d’une politique de long terme
Mais les institutions européennes ne peuvent
Dans les années 2000, si l’extension de ce monde de
toujours pas développer de politique d’achat ou de
bureaux se poursuit, les institutions européennes
construction en direct. La location de surfaces tou-
mettent cependant au point une politique immobilière
jours plus grandes leur coûte cher : en 1978 plus d’un
pensée sur le long terme. Au sommet d’Edimbourg
milliard de francs belges (25 millions d’euros cou-
rants hors inflation). Dans une note du 25 septembre en 1992, les chefs d’État européens entérinent l’installa-
1981, le Comité des représentants permanents (Core- tion permanente du siège de la Commission à Bruxelles.

per), qui milite pour une politique d’achat, estime que À compter de l’élargissement en 2004 de l’Union euro-
la Commission pourrait, avec cette somme, acquérir péenne de 15 à 25 États-membres, l’ensemble des som-
chaque année un immeuble de bureaux47. Ces rappels mets doit se tenir à Bruxelles. Les institutions de l’Union
à l’ordre budgétaire restent sans effet et cette logique européenne cessent désormais d’être condamnées
d’extension par location de bureaux se poursuit, à la location et peuvent procéder à des acquisitions.
même après 1992, lorsque l’installation à Bruxelles À cette fin, est créé en 2001, un « Office infrastruc-
devient officiellement définitive. ture et logistique – Bruxelles » (OIB) qui a la charge,
En 1995, le Plan régional de développement au sein de la Commission, de la politique immobilière.
adopté par les nouvelles autorités de la Région de La Commission peut ainsi peser sur les plans de réamé-
Bruxelles-Capitale entreprend d’imposer, à l’échelle nagement du quartier, par ailleurs ardemment désirés
de l’ensemble de la ville centrale, des superficies maxi- par les autorités régionales, notamment dans une pers-
males de bureaux par immeuble. Mais ces mesures pective de marketing territorial développé autour de la
sont régulièrement contournées, comme le montre formule « Bruxelles Capitale de l’Europe ». Comme le
l’exemple du nouvel hémicycle « appelé discrète- précise le commissaire Siim Kallas, avec les « 900 000 m2
ment centre international de congrès et demandé par de bâtiments qu’elle occupe », la Commission européenne
les parlementaires européens en 1985 pour organiser entend devenir « un acteur extrêmement important du
des sessions supplémentaires à celles tenues à Stras- marché »51. Dans ses communications de 1996, 1999
bourg »48. La construction en catimini de ce deuxième et 2003, elle annonce désormais une « intensification
siège du Parlement européen, sur un terrain attenant de la politique d’acquisitions » ainsi qu’une évaluation
45. Centre d’études et de recherches 47. Centre d’études et de recherches rie politique », Actes de la recherche en 51. Archives COM 2007 501, Communi-
urbaines (ERU), L’Europe à Bruxelles…, urbaines (ERU), L’Europe à Bruxelles…, sciences sociales, 166-167, mars 2007, cation de la Commission sur la politique
op. cit., p. 123. op. cit., p. 123. p. 30-37. d’installation des services de la Com-
46. Michel Huysseune et Theo Jans, 48. M. De Beule, « Bureaux et planification 50. Ralf Bläser, « Les ONG transnationales mission à Bruxelles et à Luxembourg, 5
« Bruxelles, capitale de l’Europe des à Bruxelles… », art. cit., p. 12. à Genève et à Bruxelles. Densité institu- septembre 2007, reprise de l’avant-propos
régions ? Les bureaux régionaux, acteurs 49. Hélène Michel, « La “société civile” tionnelle et opportunités socio-spatiales de Siim Kallas, in P. Laconte, Bruxelles,
politiques européens », Brussels Studies, dans la “gouvernance européenne”. Élé- dans des villes mondiales », Annales de la Belgique et l’Europe…, op. cit., p. 5.
16, 2008, p. 2. ments pour une sociologie d’une catégo- géographie, 668, 2009, p. 388.
86

Figure 4. Le projet urbain Loi. L’image rend compte des ambitions architecturales et d’aménagement
de nouveaux espaces publics portées par le PUL.
87


Source : Bureau de Liaison Bruxelles-Europe, SDQE, base de données PRESSURE.
88
de « l’impact de la politique immobilière de la Commission participative, pourtant fortement mis en avant dans
sur l’environnement urbain par le biais d’un dialogue in- la communication des autorités bruxelloises comme
tensifié avec les autorités belges »52. En pratique, il s’agit européennes, ne donne lieu à de vrais débats publics57.
de concentrer les services de la Commission dans l’axe Le « Projet urbain Loi » (PUL) est le plus ambi-
de la rue de la Loi, d’acquérir ses surfaces de bureaux tieux de la dizaine de projets opérationnels du schéma
et de construire de nouveaux bâtiments. Cette nouvelle directeur. Il concerne le réaménagement complet de
stratégie immobilière n’implique cependant pas l’aban- l’axe de rue de la Loi, la principale artère du quartier
don de la location. Ainsi, en 2004, deux nouveaux im- à l’allure d’autoroute urbaine. Bordée de grands im-
meubles sont loués, l’un de 9 300 m2 dans la rue Colonel meubles de bureaux, elle compte très peu de rez-de-
Bourg, l’autre (« le Mondrian ») de 20 000 m2 au champ chaussée commerciaux et aucun logement. Le PUL
de Mars53. En 2007, les trois principales institutions répond à la demande de la Commission de concentrer
de l’Union européenne occupent plus de 40 % du stock sur cet axe ses bureaux aujourd’hui dispersés dans le
de bureaux du quartier européen (et 13 % à l’échelle quartier européen et d’y disposer de surfaces neuves
de l’ensemble de la ville) [voir tableau, p. 96]. supplémentaires. Le programme fait l’objet d’un
La nouvelle politique de la Commission passe aussi concours international que remporte en mars 2009
par une concertation accrue avec les pouvoirs locaux. l’atelier Christian de Portzamparc. Il prévoit l’ajout
En particulier, les autorités de la Région de Bruxelles- dans le périmètre du PUL [voir figure 5 « Géographie
Capitale ont créé, depuis 2001, diverses structures de des institutions et groupes d’intérêts à Bruxelles, en 2010 »,
concertation entre les institutions (bruxelloises, belges ci-contre] de 240 000 m2 de bureaux (dont 230 000 m2
et européennes) participant à l’aménagement du quar- pour la seule Commission, en sus des 470 000 m2 exis-
tier européen. Une task force se consacre spécialement tants), de 110 000 m 2 de logements (le périmètre ne
aux relations entre l’exécutif régional et les institutions comptait plus aucun habitant en 2009) et de 40 000 m2
européennes au sujet du réaménagement du quartier. de surfaces commerciales (soit le double du volume
Pour le président de la Région, Charles Picqué, l’Union existant dans le périmètre) ainsi que la création
européenne est une chance pour Bruxelles qui peut de nouveaux espaces publics58.
désormais aspirer « passer du statut de ville capitale Le projet est aussi un pari sur le développement de
nationale d’un petit pays européen biculturel à visi- nouvelles sociabilités dans ce périmètre. Les pouvoirs
bilité limitée – à celui de métropole internationale, publics aspirent à donner naissance à un « éco-quar-

capitale d’un grand ensemble multiculturel à visibilité tier européen » façonné, pour reprendre le nouveau
mondiale »54. Les plans de réaménagement du quartier langage en vigueur, par la « mixité fonctionnelle » et
européen se multiplient depuis le début des années la « convivialité urbaine ». Leurs dispositifs, toute-
200055 et, en 2008, le Schéma directeur du quartier fois, loin de remettre en cause la spéculation immo-
européen (SDQE) marque une forme d’aboutisse- bilière, lui offrent un nouveau terreau : « le quartier
ment de toutes les réflexions menées sur le réamé- Léopold peut, à cet égard, être comparé au quartier
nagement du quartier européen. Document d’urba- de La Défense à Paris : actuellement afin de financer
nisme stratégique, sans dimension réglementaire en la démolition d’immeubles obsolètes, il faut densifier
termes d’affectation des sols, il exprime un consensus pour que le nouveau prix du foncier soit égal à la va-
politique sur les lignes-forces de l’aménagement futur leur du terrain »59. Devant les hausses foncières atten-
de ce territoire. Il côtoie à ce titre des schémas prospec- dues, les activités tertiaires non liées aux institutions
tifs adoptés pour d’autres parties de la ville identifiées européennes risquent de se diriger vers d’autres quar-
comme des « zones stratégiques » pour le développement tiers d’affaires bruxellois où les bureaux se louent plus
urbain et intégrées dans un plan d’ensemble, le Plan facilement, et à meilleur prix. Les comités d’habitants
de développement international (PDI)56. Le PDI ne peuvent pas davantage contrecarrer ces projets,
comme le SDQE ont été réalisés via une concertation leurs critiques se trouvant d’emblée désamorcées dans
ciblée avec divers acteurs, notamment la production les procédures de concertation [voir figure 4 « Le projet
immobilière, mais sans que le modèle de la démocratie urbain Loi », p. 87].
52. Ibid., p. 5. on the Twentieth Century », 2004. 57. Vincent Calay, « Ville-quartier ou ville- 58. Région de Bruxelles-Capitale, Projet
53. Y. Gall, Rapport final…, op. cit., p. 13. 56. Pour une analyse détaillée du PDI, monde ? Le schéma directeur comme urbain Loi. Une forme urbaine pour la rue
54. Charles Picqué, « Introduction », voir Mathieu Van Criekingen et Jean-Michel mise à l’épreuve de l’urbanité de la ville », de la Loi et ses abords, Bruxelles, mars
in P. Laconte, Bruxelles, la Belgique et Decroly, « Le Plan de développement inter- in Florence Delmotte et Michel Hubert 2010.
l’Europe…, op. cit., p. 9. national de Bruxelles (PDI). Promesses (dir.), La Cité administrative à la croisée 59. Christian Lasserre, « Le marché des
55. Pour un résumé, voir Carola Hein, The de développements immobiliers et des chemins. Des enjeux pour la ville et bureaux bruxellois et l’Europe », in Pierre
Capital of Europe. Architecture and Urban d’inégalités croissantes ? », Brussels l’action publique à Bruxelles, Bruxelles, Laconte (dir.), Bruxelles, la Belgique et
Planning for the European Union, Londres, Studies, 25, 2009, p. 1-15 (en ligne sur Les Cahiers de La Cambre Architecture, l’Europe : un urbanisme cosmopolite, Lyon,
Greenwood Publishing, coll. « Perspectives www.brusselsstudies.be). 8, Éd. La Lettre volée, 2009, p. 256-278. Éd. du Certu, Débats 55, 2007, p. 118-119.
89
Selon une étude de 2007, le personnel de la Commis- statutaires européens constituent dans le quartier un
sion représente aujourd’hui 27 000 personnes. Si l’on y groupe distinct et tout à fait central. Leur haut niveau
ajoute les 5 000 employés des autres institutions euro- de salaires (« entre 5 000 et 12 000 euros par mois
péennes ou internationales (OTAN, UEO, Benelux, – impôt prélevé à la source et non inclus un ensemble
etc.) et des représentations diplomatiques présentes d’indemnités »62) ainsi que les stratégies d’entre-soi
à Bruxelles, les 35 000 employés des groupes d’inté- qu’ils déploient à l’intersection du monde du travail et
rêt, des ONG et des autres associations directement de l’espace du quartier où ils habitent leur permettent
ou fortement liées à la présence de l’Union européenne de marquer profondément celui-ci. Ces revenus (légè-
(personnel des écoles européennes, organisateurs rement plus modestes lorsque les agents sont recrutés
de congrès, etc.), et encore 28 000 autres emplois sur d’autres statuts)63 ne sont pas sans effet sur le mou-
indirects (dans l’hôtellerie, la restauration, etc.), on vement des prix immobiliers à Bruxelles64. Ils favorisent
arrive à un total de 95 000 employés, soit environ 13 % une concentration résidentielle des expats dans le
de l’emploi bruxellois60. Si la plupart de ces emplois quartier européen. Ils déménagent ensuite, lorsqu’ils
correspondent à des postes de cols blancs très qua- accèdent à la propriété, dans les communes huppées
lifiés, occupés par un personnel expatrié à Bruxelles, de l’est et du sud de la ville qui sont bien reliées à celui-
une partie d’entre eux sont aussi induits par un secteur ci et sont proches des écoles européennes. Il existe
de services liés à l’extension d’un secteur commercial ainsi un parcours résidentiel type de l’euro-fonction-
à destination des « expats » qui contribuent également naire : les meublés provisoires du quartier européen
à modeler les usages du quartier. constituent un premier point de chute avant un dé-
placement vers l’espace résidentiel en première ou
seconde couronne urbaine pour ceux qui finissent
La construction symbolique
par s’installer en famille65.
d’un quartier « EU friendly » Apparus dans la deuxième moitié des années 1990,
La proximité géographique et matérielle de ces diffé- les « appart-hôtels » (flathotels) [voir figure 5 « Géographie
rents acteurs a joué un rôle décisif dans la constitution des institutions et groupes d’intérêts à Bruxelles, en 2010 »,
historique d’un « quartier européen » au centre de p. 88] constituent une offre de logements moyens à
Bruxelles. Celle-ci autorise un travail de mise en forme très haut de gamme remis à neuf, parfois très sécuri-
symbolique opéré par toute une série d’entrepreneurs sés et aménagés derrière des façades maintenues sous

commerciaux ou associatifs. Ces derniers contribuent leur forme ancienne. L’essor du marché de ces meublés
à délimiter, par leurs activités et leurs discours, une provisoires va de pair avec le développement d’autres
communauté de travail et de loisirs au sein de l’espace prestations commerciales à l’attention d’une clientèle
bruxellois. Ainsi, le quartier européen a depuis 1991 aisée mais transitoire : magasins de costumes, loueurs
ses Who’s Who locaux recensant « ceux qui comptent » de matériel ménager, banques proposant l’ouverture
dans le triangle institutionnel. Racheté il y a quelques rapide de comptes, pubs irlandais diffusant tous les
années par un grand groupe spécialisé, l’European sports sur des chaînes anglophones, etc. L’expansion
Public Affairs Directory (ou « Landmarks ») est l’un de ces activités commerciales dans et autour du quar-
des annuaires qui recensent les acteurs légitimes tier renforce d’autant plus les logiques de sociabilité
du quartier : les agents des institutions et les « pro- propres à ces groupes que « la socialisation européenne,
fessionnels » employés par des organisations an- telle qu’elle s’opère à Bruxelles, dépasse les seuls lieux
nexes. D’autres services visent plus spécifiquement de travail pour s’étendre à la plupart des domaines de la
ce « cœur de cible » que sont les fonctionnaires vie privée »66 : pot hebdomadaire des lobbyistes devant
des institutions européennes. le Parlement européen, pot du MEDEF où les Français
Même si le milieu des « expats » à Bruxelles, où les nouvellement arrivés à Bruxelles s’échangent leurs cartes
titulaires côtoient des chargés de mission ainsi que des sta- de visite, tournoi de football du Parlement européen
giaires, est profondément hétérogène61, les fonctionnaires où concourent assistants parlementaires et salariés
60. Christian Vandermotten (dir.), Impact 62. Didier Georgakakis, « Comment les affichent des salaires moins élevés. Les par dix (hors inflation). Voir C. Lasserre,
socio-économique de la présence des insti- institutions (européennes) socialisent : contractuels (groupe 1) ont des salaires « Le marché des bureaux bruxellois et
tutions de l’Union européenne et des autres quelques hypothèses sur les fondements avoisinant les 1 800 euros mensuels, l’Europe », op. cit., p. 118.
institutions internationales en Région de sociaux de la fabrique des euro-fonction- les AST fonctionnaires 2 600 euros. Voir 65. J. Cailliez, Schuman-City…, op. cit.,
Bruxelles-Capitale. Éléments de mesure, naires », in Hélène Michel et Cécile Robert, François-Gilles Le Theule et Julie Leprêtre p. 31.
Bruxelles, ULB-IGEAT, mars 2007. La Fabrique des « Européens ». Processus (dir.), La Fonction publique européenne, 66. Hélène Michel et Cécile Robert,
61. Emanuele Gatti, « Définir les expats : de socialisation et construction européenne, Strasbourg, ENA, 2012, p. 209-212. « L’Europe comme objet, agent et enjeu
le cas des immigrés hautement quali- Strasbourg, PUS, coll. « Sociologie politique 64. Les prix de vente des appartements de socialisation », in H. Michel et C. Robert
fiés à Bruxelles », Brussels Studies, 28, européenne », 2010, p. 129-167. ont été multipliés par six à Bruxelles (dir.), La Fabrique des « Européens »…,
2009, p. 1-16. 63. Les recrutements sur d’autres statuts entre 1966 et 2006, le prix des maisons op. cit., p. 16.
90
d’associations professionnelles européennes, « exit office distinctives, comme l’Oranje Hockey Club ou le Royal
party », etc., toutes ces entreprises commerciales ou as- Etrier Belge. Ces clubs privés de loisirs donnent à voir
sociatives offrent au quartier européen ses rendez-vous des logiques d’entre-soi et des mécanismes de ségré-
et ses lieux où se prolongent « par d’autres moyens » gation dans l’espace résidentiel, à l’exemple de celui
les activités professionnelles et l’acquisition d’un capital que nous avons rebaptisé l’Omnium Club. Bien connu
social spécifique [voir figure 6 « Affiches dans les rues du quartier des habitués de la « bulle » européenne bruxelloise,
annonçant une fête “d’après travail” organisée par une société il cible une clientèle très favorisée.
commerciale », p. 92]. Implanté dans différentes villes européennes, il dis-
Bien sûr, dans les faits, ces rendez-vous n’ont pas pose de trois sites à Bruxelles depuis 2001. Ses membres
tous le même rendement professionnel et sont inéga- ont un accès privatif à ses installations : un restaurant,
lement fréquentés. Il n’y a jamais de très hauts fonc- un café, une terrasse lounge, des espaces de bureau
tionnaires de la Commission au pot des lobbyistes pour organiser des réunions, un club de fitness, une
et les fonctionnaires les plus anciens considèrent géné- piscine, un spa, un sauna, etc. Il propose également 120
ralement que les manifestations les plus visibles n’ont cours différents (de yoga, de danse, etc.), des coachs
qu’un faible intérêt pour leur métier. D’autres soirées personnels (body-training mais aussi « coach de vie »),
leur paraissent en revanche incontournables, comme un pressing, des paniers de légumes bio réguliers, des
le gala annuel organisé par Amcham EU, une asso- projections de films en avant-première, des voyages à
ciation internationale sans but lucratif représentant prix préférentiels, etc. Il compte aujourd’hui près de
les entreprises américaines à Bruxelles. L’une des 4 000 adhérents payants sur Bruxelles. L’un de ses sites
salariées de cette association explique que la remise est situé à 400 mètres du Parlement européen, à
d’un « Trans-atlantic award » couplée à un concert 150 mètres des bâtiments de différentes DG de la Com-
de musique classique est l’occasion d’inviter dans un mission européenne, à proximité du Berlaymont, du
même lieu top managers des entreprises étasuniennes et Conseil de l’Union européenne, du Conseil des régions et
décideurs politiques et économiques de premier plan : du siège d’une banque belge de taille internationale. S’y
côtoient des hauts fonctionnaires des institutions euro-
« Il y a deux ans c’était Angela Merkel après
la présidence de l’Union européenne, et l’année
péennes, de l’OTAN, des salariés des cabinets d’avocats,
passée c’était Barroso. Cette année ce sera Chris- des salariés du secteur bancaire et des fédérations euro-
péennes patronales ou des différents groupes d’intérêt.

tine Lagarde […]. Le gala sera en juin et elle a
accepté de venir retirer le prix. Donc c’est un petit Les 576 questionnaires remplis par les membres de
“plus” de prestige pour l’événement qui est en ce club indiquent qu’entre 41 et 49 % de ses membres
soi un événement de très haut standing que l’on
travaillent pour les institutions européennes. Parmi eux,
couple avec le concours royal Reine Elisabeth,
un concours musical qui a lieu chaque année 68,5 % déclarent disposer du statut de fonctionnaire eu-
en Belgique. […] En général on fait notre gala ropéen68, une proportion assez étonnante dans la mesure
la semaine qui suit la finale et on a les trois où les institutions européennes possèdent en interne
lauréats qui viennent jouer pendant dix minutes des installations sportives réservées à leur personnel.
et puis après c’est un cocktail avec un buffet.
À l’Omnium Club, les agents des institutions européennes
Et le but c’est qu’on invite tous nos contacts
assez hauts je dirais à cet événement qui est se mêlent à d’autres fractions des classes dominantes
en smoking, en robe de soirée… »67. travaillant dans le quartier européen et se retrouvent
entre collègues, sans avoir aucune chance de croiser
des stagiaires ou des contractuels compte tenu du coût
Clubs et lieux de sociabilité d’entrée (1 700 euros par an) [voir figure 7 « Publicité pour
En dehors des heures de bureau, la participation à des l’Omnium Club », p. 94].
clubs privés de loisirs à proximité du lieu de travail Le bouche à oreille garantit l’essentiel des adhésions :
constitue l’une des activités fréquentes des résidents du une majorité des membres interrogés (59,2 %) dit avoir
quartier européen. Certains de ces clubs reposent sur une découvert le club par l’intermédiaire d’un adhérent ; une
forme de cooptation, comme l’International Club Châ- plus petite proportion (10 %) correspond à des adhé-
teau Sainte-Anne qui compte, malgré une procédure de sions « corporate » résultant d’accords entre des firmes
double parrainage, plus de 2 000 membres issus le plus multinationales implantées dans le quartier et le club.
souvent des corps diplomatiques. D’autres, en revanche, On comprend dans ces conditions que celui-ci ne se
pratiquent une sélection sur la base de pratiques sportives caractérise guère par la mixité sociale, comme l’attestent
67. Entretien à Amcham EU, employée d’une trentaine d’années de nationalité belge, avril 2009. 68. Les questionnaires remplis correspondent à 15,82 % des 3 640
questionnaires envoyés sur la liste de diffusion. 378 membres du club ont répondu en français (65,6 %), 198 (34,4 %) en anglais. Au regard de la profession exercée, les
répondants sont globalement représentatifs de l’ensemble des membres du club, même si les professions intellectuelles supérieures sont légèrement surreprésentées.
91

Figure 6. Affiches dans les rues du quartier annonçant une fête « d’après travail » organisée par une
société commerciale.
92
par exemple les résultats relatifs aux codes postaux des Il reste que ce type de clubs se démarque des clubs
résidences des répondants. À la très forte proportion de de fitness visant une clientèle davantage composée
fonctionnaires de l’Union européenne, font écho des de classes moyennes69. L’Omnium Club offre des ser-
lieux de résidence centraux, incluant le quartier euro- vices plus diversifiés : événements culturels, initiations
péen lui-même (Ixelles : 20,3 %, Bruxelles : 19,6 %) à de « nouveaux » sports ou techniques de relaxation,
et, dans une moindre mesure, des communes proches achat des matériels de fitness les plus informatisés, etc.
du sud et de l’est, comme Etterbeek, Uccle et les deux Ses locaux se distinguent, par maints détails, d’un club
Woluwé, où l’on trouve la plupart des « beaux quar- de fitness « classique » : les œuvres d’art contempo-
tiers » de la ville. Les membres semblent disposer d’un raines en vente dans les lieux communs du club, les
niveau de revenu important : si plus de 42 % des enquê- fauteuils en cuir dans les recoins, la musique de fond
tés préfèrent en dissimuler le montant, 23 % déclarent jazzy dans le restaurant, la possibilité de réserver des
des revenus mensuels nets au dessus de 6 000 euros salles de réunion, la mise à disposition gratuite de cor-
par mois. Il faut cependant distinguer, parmi les répon- beilles de fruits à la sortie des vestiaires ou de bornes
dants, les très hauts salaires des juristes des law firms d’eau dans la salle de sport, les serviettes de bains
et des avocats d’affaires, et ceux, moins élevés, des pro- blanches que l’on vous tend et que vous mettez dans
fessions intellectuelles. Les 47 nationalités représentées une corbeille en bois en sortant après usage, la pos-
dans le club suivent quant à elles les frontières histo- sibilité de réserver un casier à son nom, etc. Certains
riques de la construction européenne, même si plus de services doivent être payés en plus de l’abonnement,
10 % des membres sont issus des pays de l’est. Le club, mais leur coût garantit une mise à distance sociale
toutefois, n’est pas seulement fréquenté par une bour- d’usagers moins nantis ou même simplement n’appar-
geoisie internationalisée : près d’un tiers des membres tenant pas « au milieu ». Si l’on met de côté les salariés
sont belges, issus de cette bourgeoisie économique na- de ces structures commerciales, notamment issus de
tionale qui est également très présente dans le quartier l’immigration asiatique, la multiplication de ces espaces
européen. Dans le sous-groupe des membres belges, de sociabilité payants contribue donc à un marquage
les fonctionnaires de l’Union européenne ne repré- élitaire du quartier et permet à des expatriés de courte
sentent ainsi que 16,8 %, contre 41,4 % des employés durée d’organiser leur vie dans les limites du quartier
du secteur bancaire ou des firmes multinationales. européen devenu lieu de travail et de loisirs. Comme l’a
Les usages du club sont également fortement différenciés montré Anne-Catherine Wagner, les « expats », loin de

en fonction du genre. Les femmes, majoritaires dans le vivre une vie « hors sol », savent jouer des différentes
club (plus de 60 % des membres), sont plus jeunes (75 % échelles du local, du national et de l’international pour
ont moins de 45 ans contre 68 % pour les hommes), maintenir, voire créer, des ancrages dans la ville70.
et plus souvent employées des institutions de l’Union La vie du quartier n’en est pas moins marquée
européenne (50 % contre 30 % pour les hommes plus par la différenciation salariale qui subsiste au sein des
représentés à l’inverse dans les professions financières). employés des institutions européennes, mais aussi du
Si la sélection opérée par le club semble faire secteur bancaire ou des firmes multinationales. Loin de
l’économie d’un parrainage ou d’une cooptation très constituer un milieu totalement homogène, la « bulle
codifiée, l’inscription de cette entreprise commerciale européenne » se compose de sous-espaces différenciés.
dans le quartier européen suffit à garantir un processus Les salariés des ONG ont, par exemple, des lieux de
d’agrégation et d’homogénéisation minimal qui rend rencontres dans le quartier et des « socializing events »
peu sensibles ces différences d’âge, de nationalité ou qui leur sont propres. Rue d’Edimbourg, le Mundo B,
de revenus, et qui nourrit la croyance en l’existence d’un bâtiment rénové à haute performance énergétique et
lieu relativement homogène et fermé sur l’extérieur. qui concentre près de 39 ONG d’envergure nationale
Il n’est toutefois pas certain que l’intérêt à fréquen- ou internationale71, rassemble par exemple, le premier
ter cet espace fermé au sein d’un espace urbain déjà vendredi de chaque mois militants et salariés des ONG
ségrégé tienne principalement au capital social qu’il dans la cafétéria « équitable » autour d’un « alter after
permettrait d’accumuler : environ un tiers des membres work »72. Ces espaces de sociabilité, par ailleurs, em-
déclare ne pas connaître « plus de trois membres » piètent désormais sur les quartiers contigus. Le premier
et 79,5 % des adhérents viennent seuls au club. touché est le quartier Matongé qui, situé en bordure
69. Pour l’étude d’un espace concurrentiel 70. Anne-Catherine Wagner, Les Nouvelles Action Network Europe, etc. l’Europe politique », mémoire de mas-
des clubs, voir Bruno Cousin et Sébas- Élites de la mondialisation : une immigra- 72. Pour une ethnographie plus détaillée ter I, Limoges, université de Limoges,
tien Chauvin, « La dimension symbolique tion dorée en France, Paris, PUF, 1998. du Mundo Building, voir Johan Detour, 2010. Voir aussi le site du bâtiment :
du capital social : les grands cercles et 71. Parmi ces ONG : Friends of the Earth « Corporate Europe Observatory : entre http://www.mundob.be.
Rotary Clubs de Milan », Sociétés contem- Europe, Max Havelaar, Terre des Hommes, acculturation à l’univers bruxellois et
poraines, 77, 2010, p. 111-137. Surfrider Foundation, Alter-EU, Climate dénonciation du fonctionnement de
93

Figure 7. Publicité pour l’Omnium Club parue dans la presse spécialisée.
94

Figures 8 et 9. Au pied du Berlaymont, siège de la Commission, un espace défensif étroitement surveillé.

La passerelle qui, au pied du Parlement européen et au-dessus de la dalle piétonne recouvrant la Gare
du Luxembourg, relie les bâtiments du Parlement européen.
95
Un monde de badges,
de souterrains et de passerelles
En février 2009, un homme seul et armé braque conduit à la mise en place de nouveaux dispositifs.
la banque ING située au sein du Parlement européen, Le Berlaymont, siège principal de la Commission,
alors même « qu’une série de personnalités, dont a perdu l’usage public de son hall d’entrée depuis la fin
Mikhaïl Gorbatchev et Albert II de Monaco, assistaient de sa rénovation en 2004, sans accès possible
à une conférence internationale dans l’hémicycle, pour les non-accrédités. Le rez-de-chaussée du bâtiment
situé trois étages à peine au-dessus de la banque se trouve désormais séparé de l’espace public
visée »1 . Ce hold-up, auquel succèdent l’agression par un espace « tampon », physiquement délimité par
de l’eurodéputée allemande Angelika Nieble, la présence d’un mur en verre, certes transparent
en septembre 2009, puis un deuxième braquage mais blindé. D’un côté de ce mur, un espace végétalisé
de la Poste du Parlement en février 2011, légitime purement ornemental, de l’autre, une voirie piétonne,
aux yeux des élus européens – qui dénoncent une en pente, sans banc, avec caméras et vigiles, lui-même
situation de « far-west » – un appel au renforcement séparé de la rue principale par un muret au sommet
de la sécurité des installations officielles et de ses en arête invitant à ne pas s’y accouder ou s’y asseoir
abords2. La police peut bien rappeler que 35 policiers [voir figure 8, p. 95].
à plein temps circulent dans la zone (dont une brigade 1. « Braquage au Parlement européen : un butin de 60 000 € », Le Soir,
spéciale à vélo et à cheval) ou que « statistiquement, 13 février 2009.
2. « Braquage en marge du sommet », Le Soir, 5 février 2011.
[ce quartier est l’] un des plus sûrs de Bruxelles »3,
3. « Police La sécurité du quartier Schuman », Le Soir, 16 septembre 2010.
les institutions européennes promeuvent des projets 4. Une dynamique similaire s’observe à Washington au nom des menaces
immobiliers et d’aménagement des espaces publics4 terroristes dans les lieux centraux. Voir Lisa Benton-Short, “Bollards, bunkers,

privilégiant tous désormais le renforcement des and barriers: securing the National Mall in Washington, DC”, Environment and
Planning D: Society and Space, 25(3), 2007, p. 424-446.
contrôles à leurs abords. Cette « focalisation
5. Selon les mots du commissaire Siim Kallas, « Avant-propos », in P. Laconte
sur la sûreté et la sécurité »5, justifiée officiellement (dir.), Bruxelles, la Belgique et l’Europe, op. cit., p. 5.
par les résultats d’enquête auprès du personnel6, 6. « Sûr ou pas, le quartier européen ? », Le Soir, 22 avril 2011.
Tableau 1
Surfaces de bureaux occupées par les principales institutions en 2007 (m2)
Quartier européen Autres quartiers Total
Parlement 394 273 - 394 273

Conseil 226 211 25 500 251 711
Commission 105 134 211 955 208
Sous-total 1 441 481 159 711 1 601 192
Total du stock bruxellois 3 351 582 9 185 239 12 536 821
Source : Institutions Union européenne 2007 citées par Jean-Jacques Lasserre et l’Observatoire des bureaux, Région de Bruxelles-Capitale,
bilan 2007.
96
du quartier européen, est historiquement lié à la com- Le triangle institutionnel de l’Union européenne s’est
munauté congolaise même s’il se caractérise par une construit de façon progressive, en s’inscrivant dans
certaine hétérogénéité sociale. Il voit progresser les des dynamiques de longue durée, les usages légitimes
services européens et les restaurants, dont les prix d’espaces aisés dès l’origine étant peu à peu redéfinis.
s’ajustent progressivement à la clientèle d’expatriés. La constitution de cette « enclave européenne » doit
Enfin, un dernier secteur commercial connaît depuis beaucoup à des acteurs locaux qui ont porté un inté-
quelques années un essor qui contribue, lui aussi, à la dif- rêt historiquement discontinu à ce processus : un État
férenciation du quartier : la sécurité privée. Les autorités belge qui a préféré miser sur des solutions circons-
européennes ont ainsi chargé des sociétés privées d’assu- tancielles, sans plan d’aménagement d’ensemble ; des
rer le contrôle des abords des bâtiments institutionnels. autorités régionales aujourd’hui soucieuses de poser
La multiplication des dispositifs circulatoires [voir enca- Bruxelles en « Capitale de l’Europe » ; des promoteurs
dré « Un monde de badges, de souterrains et de passerelles », privés qui ont ponctuellement bénéficié du contexte
ci-contre] irrite les résidents ou les simples passants qui local pour construire et louer des bureaux à proximité
se voient régulièrement contrôlés par les forces de police des institutions, et, enfin, des entrepreneurs locaux
lorsque le quartier est bouclé en raison des sommets. qui ont investi ce nouvel espace avec des offres com-
Les comités d’habitants tels l’Association du quartier merciales adaptées. Cet espace globalisé a donc une
Léopold (AQL) ou le Groupe d’animation du quartier forte assise locale comme en témoigne l’Omnium Club
européen (GAQ) dénoncent fréquemment dans les conçu pour une élite internationalisée, mais dont un
médias locaux les contraintes que la spécialisation du tiers des membres appartient à une bourgeoisie écono-
quartier dans ces fonctions tertiaires internationales fait mique locale. Inversement, cet espace « connecté » ne
peser sur leur vie quotidienne : interdiction, « pour raison l’est pas pour tout le monde et s’est construit par une
de sécurité », de disposer d’un marché sur la dalle piétonne clôture croissante vis-à-vis d’autres zones de la ville.
longue de 750 mètres surplombant la Gare du Luxem- La redéfinition des usages du quartier passe notam-
bourg, absence de poubelles, « car les services de sécurité ment par une série de dispositifs matériels qui tendent
du Parlement européen n’ont toujours pas tranché sur à exclure des acteurs extérieurs au monde des insti-
les possibilités de surveiller celles-ci »73, ou bouclages tutions : disparition du résidentiel permanent au pro-
réguliers du quartier par la police et la société de gar- fit des meublés ou flathotels, augmentation des coûts
diennage privée employée par le Parlement. Celle-ci s’est des services de proximité, limitation des lieux d’échange

vue déléguer des pouvoirs de police par le gouvernement ou de circulation accessibles à tous par des dispositifs
belge et contrôle régulièrement les passants. de sécurité, renchérissement du foncier par la poursuite
Parachevant la construction matérielle du quartier, des spéculations, etc.
le développement d’un secteur de services spécialisés Il resterait à s’interroger sur l’autre face de cette
ajoute un nouvel élément dans le processus d’homo- dynamique de clôture d’un espace sur lui-même. L’his-
généisation des usages légitimes de cet espace urbain. toire et la sociologie du quartier européen devraient
En maintenant dans le quartier au-delà du travail en effet être élargies à tous ces acteurs qui, comme
une partie des fonctionnaires ou salariés du privé qui la petite industrie locale ou les habitants de longue
travaillent « autour » des institutions, ces opéra- durée, ont quasiment quitté le quartier ou à ceux dont
teurs commerciaux occupent une place non négli- la présence, bien que réelle, est invisible : domestiques
geable dans la revalorisation continue des parcelles ou de la diplomatie, employés de la restauration issus
des immeubles du quartier, et ce alors même que les de l’immigration de l’Asie du Sud-Est75, prostitution
promoteurs sont maintenant assurés du maintien nouvelle au cœur du quartier, etc. Ces groupes font
des institutions à Bruxelles et que ces derniers déve- pendants aux opérateurs symboliques qui, en faisant
loppent des stratégies immobilières non plus basées sur exister le quartier aux yeux de ses usagers sous une
le provisoire mais sur la certitude du maintien à moyen forme naturelle, les ont marginalisés. La construction
terme d’une clientèle plus que solvable. du quartier renvoie bien à un processus à « deux
L’émergence d’un quartier internationalisé comme faces »76, l’affirmation d’un entre-soi et d’un espace
celui de Bruxelles ne répond donc pas à une logique de ta- d’inter-reconnaissance ne pouvant se faire qu’à travers
bula rasa74 pilotée par les seuls acteurs internationalisés. la fermeture à d’autres formes de relations sociales.
73. Inter-Environnement Bruxelles, L’Union urbaine de Deauville », Genèses, 16, 1994, tiques de leurs employeurs, lire le rapport of California Press, 2007.
européenne dans sa forteresse bruxelloise, p. 69-93). ORCA : http://www.orcasite.be/userfiles/ 76. Pour une transposition urbaine du
www.ieb.be/article3036. 75. Sur la situation des domestiques et file/ORCA_Domestique_FR.pdf. Lire aussi classique Peter Bachrach et Morton S.
74. Pour un exemple de tabula rasa, voir le professions assimilées dans le quartier sur la situation du personnel de service Baratz, “Two faces of power”, The Ameri-
cas de Deauville (Michel Pinçon et Monique et notamment sur les problèmes que ren- dans l’industrie du luxe, Rachel Sherman, can Political Science Review, 56(4), 1962,
Pinçon-Charlot, « L’aristocratie et la bour- contrent les domestiques philippins dont Class Acts: Service and Inequality in Luxury p. 947-952.
geoisie au bord de la mer. La dynamique le séjour est lié aux passeports diploma- Hotels, Berkeley/Los Angeles, University
97

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« IL FAUT DE TOUT POUR FAIRE UN MONDE CLOS »

Genèse historique, délimitations matérielles et symboliques du « quartier européen »

Le Seuil | « Actes de la recherche en sciences sociales »

2012/5 n° 195 | pages 78 à 97

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figure 1. Le Berlaymont, siège de la Commission européenne, en chantier (1968).