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SAMEDI 8 FÉVRIER 2020

édimbourg (écosse) ­ envoyée spéciale

L
es 67 144 tickets ont tous été ven­
dus, « sold out », répète en boucle
une voix féminine sur le répon­
deur de la Scottish Rugby Union
(SRU), la fédération écossaise de
rugby. Samedi 8 février, son stade,
Murrayfield, affichera complet. L’Angleterre
vient défier à Edimbourg le XV du Chardon et,
en cette année 2020, les connaisseurs pro­
mettent de la sueur et des larmes, en clair, le
grand frisson. A les écouter, la joute s’an­
nonce singulière, différente des autres ren­
contres qui ont tant de fois mis en scène la
rancœur entre le peuple écossais et l’envahis­
seur anglais, ennemi de toujours, combattu
sur les champs de bataille depuis le
Moyen Age jusqu’au 1er mai 1707, jour d’entrée
en vigueur du traité d’Union.
Les soubresauts géopolitiques qui agitent
aujourd’hui les deux nations voisines expli­
quent en partie les prophéties des experts. Le
31 janvier, le Royaume­Uni a quitté l’Union
européenne, un Brexit auquel 62 % des Ecos­
sais étaient opposés. Depuis, beaucoup ne dé­
colèrent pas, unis dans l’opposition à la politi­
que conservatrice menée à Londres mais frus­
trés de leur impuissance face à un Boris John­
son détesté. Le Scottish National Party (SNP),
le parti indépendantiste, est de nouveau en
embuscade, décidé à organiser un second ré­
férendum sur l’indépendance, six ans après
celui de 2014, où 55 % des Ecossais avaient re­
jeté sa proposition de larguer les amarres. En La sélection écossaise, le 17 mars 1990, à Murrayfield, avant son match contre l’Angleterre. A gauche, le capitaine, David Sole. H. WALKER/MIRRORPIX
ce début février, le drapeau européen pourrait
bien flotter dans les tribunes de Murrayfield
aux côtés de la croix de saint André, l’em­

« Flower of Scotland »,
blème bleu et blanc de l’Ecosse que les natio­
nalistes aiment tant peindre sur leurs visages.
2020 – drôle d’année décidément – célèbre
aussi un anniversaire que personne, dans les
pubs d’Edimbourg et de Glasgow, n’a oublié :
il y a trente ans, l’Ecosse battait l’Angleterre
13­7 à Murrayfield. Un match mythique.

l’hymne des braves

Mieux, un cri patriotique qui souleva, en son
temps, une question toujours d’actualité : si
l’Ecosse devenait indépendante, quel serait
son hymne national ?
Le 17 mars 1990, les deux équipes présentes
sur le terrain sont en mesure de gagner le
tournoi – qui n’était alors que des cinq na­
tions – et de réaliser le Grand Chelem. Le XV
de la Rose, donné favori, est persuadé de vain­
cre. Dans les gradins, des supporteurs anglais
arborent déjà des tee­shirts « Grand Che­
lem 1990 », folle arrogance. Le stade est
bondé. Côté écossais, la pièce de théâtre, se­
crètement mise en scène par le capitaine Da­
vid Sole et ses coéquipiers, peut commencer.
UNE CHANSON FOLK ANTIANGLAISE
Premier acte : la sortie des vestiaires.
« Comme d’habitude, les Anglais ont déboulé
sur la pelouse en courant », se souvient John
Jeffrey, l’infatigable troisième ligne écossais,
60 ans aujourd’hui. « Nous, nous avons mar­
ché la tête haute, comme David nous l’avait de­
mandé. On aurait dit de fiers gladiateurs péné­
trant dans l’arène », raconte, encore troublé,
l’ancien numéro 6, surnommé par ses pairs
« le Grand Requin blanc », « car j’étais connu
pour faire des allers­retours sur le terrain à la
recherche des plus belles proies parmi mes ad­
versaires du jour ». Mais, confesse­t­il en riant,
« tout le monde savait que j’avais un faible
pour les mollets anglais ».
Le deuxième acte du spectacle est gravé à ja­
mais dans les mémoires locales. Cette fois­ci,
la Fédération écossaise de rugby a été mise
dans la confidence ; impossible de faire autre­
ment, puisque tout doit se jouer au moment
du cérémonial – très officiel – des hymnes.
Alors que les cornemuses viennent de finir le
God Save the Queen joué en l’honneur des An­
glais, un lourd silence tombe sur Murrayfield.
Les images de l’époque montrent David Sole
se tourner vers la fanfare du 1er bataillon du
régiment d’infanterie britannique, les Gor­
don Highlanders, et faire un discret signe de
tête. Flower of Scotland, une chanson à faire
frissonner tout un stade, retentit alors, re­
prise en chœur par des milliers et des milliers
de poitrines. Sur la chaîne de télévision écos­
saise, le journaliste, ému aux larmes, parvient
seulement à murmurer qu’il n’a jamais res­
senti une telle sensation.
Ce n’était pas la première fois, pourtant, que
cette ballade créée en 1967 par un duo folklo­
rique d’Edimbourg, The Corries, et perçue
comme passionnément antianglaise, rem­
plaçait l’hymne britannique adopté depuis
des décennies par l’Ecosse, bien malgré elle.
La chanson avait été testée en catimini à
l’automne 1989 lors d’un match amical con­
tre les Fidji, puis interprétée une deuxième
fois contre la France, le 17 février 1990 ; une
simple répétition, en réalité, avant le bouquet
final du 17 mars où deux couplets – du ja­
mais­vu – sont exécutés.
Dès lors, Flower of Scotland devient
l’hymne – non officiel – de tout un peuple.
Cette chanson populaire, entonnée par les supporteurs
du XV du Chardon, a une histoire indissociable
de celle du Tournoi des six nations. Si l’Ecosse devient
un jour indépendante, elle pourrait devenir son hymne
« Si nous avons décidé de faire jouer cet air po­
pulaire, c’était pour emmener le public avec
nous afin qu’il nous soutienne sans relâche
pendant toute la partie. Et c’est ce qui s’est
passé, la foule est devenue notre seizième
joueur », témoigne l’ancien centre Sean
Lineen, qui entraîne désormais la sélection
nationale des moins de 20 ans.
Le troisième acte de la pièce peint des Ecos­
sais galvanisés, résistant jusqu’à la dernière
minute aux assauts anglais, sous les applau­
dissements de la princesse Anne, fidèle sou­
tien du XV du Chardon, dont elle est la mar­
raine. Avant de partir fêter la victoire dans un
night­club, les 21 héros inscrits sur la feuille de
match iront enregistrer dans un studio de té­
lévision d’Edimbourg un disque devenu col­
lector. Sur la pochette, les joueurs photogra­
phiés en kilt. A l’intérieur, un seul chant :
Flower of Scotland. Depuis, cet air s’est fait con­
naître et apprécier à l’étranger, même dans les
stades de football. En France, les supporteurs
ultras du Paris Saint­Germain l’ont repris dès
la fin des années 1990 en y accolant des paro­
les à la gloire de la capitale (Oh ville lumière).
Samedi, les joueurs de 2020 pénétreront­ils
sur la pelouse de Murrayfield en marchant
afin de « briser la routine anglaise », consigne
scrupuleusement observée par leurs aînés il y
a trente ans ? Leur coach, Gregor Townsend,
ancien demi d’ouverture de l’équipe natio­
nale, a mille fois entendu le récit du
17 mars 1990. Qu’a­t­il décidé ? Rien n’a filtré à
Oriam, le centre d’entraînement des sportifs
écossais, dans la banlieue d’Edimbourg.
Le 31 janvier 2020, Brexit oblige, le député
européen franco­britannique Christian Al­
lard a dû renoncer à son siège. A Strasbourg, il
siégeait au sein du groupe des Verts­Alliance
libre européenne. Exilé depuis trente ans et
marié à une Ecossaise, ce solide quinquagé­
naire natif de la Côte­d’Or qui aime porter le
kilt et le spencer est un ancien élu du SNP. Dé­
sormais simple conseiller municipal à Aber­
deen, il se souvient très bien de la prestation
de 1990 et ne manquerait pour rien au
monde celle de samedi. « Comment l’Ecosse a­
t­elle pu accepter que le God Save the Queen
soit joué pour elle pendant si longtemps ? Ce
n’est pas un hymne unioniste mais un hymne
anglais, qui célèbre la royauté et Dieu, pas vrai­
ment des valeurs républicaines », conteste­t­il.
Dans les meetings du SNP, raconte ce farou­
che indépendantiste, c’est plutôt Scots Wha
Hae qui est chanté, un air patriote écrit en
scots, une langue traditionnelle, par le poète
écossais Robert Burns (1759­1796). Mais, con­
vient Christian Allard, « David Sole et ses com­
plices ont eu raison de choisir Flower of Scot­
land, beaucoup plus populaire et dont les paro­
les sont régulièrement imprimées dans les quo­
tidiens écossais avant une rencontre sportive ».
BÉMOL ET CORNEMUSE
« COMMENT  En 2014, le SNP tenta vainement d’embriga­
L’ÉCOSSE A­T­ELLE  der les vainqueurs du 17 mars 1990 dans la
campagne en faveur de l’indépendance, per­
PU ACCEPTER QUE  suadé que le choix d’entonner Flower of Scot­
land et leur détermination sur le terrain tra­
LE “GOD SAVE THE  duisaient une sincère volonté politique de
chasser l’Anglais hors d’Ecosse. Devenu pa­
QUEEN” SOIT JOUÉ  tron d’un cabinet de conseil qui propose du
POUR ELLE PENDANT  coaching aux chefs d’entreprise, David Sole
dut expliquer publiquement qu’il était au
SI LONGTEMPS ?  contraire en faveur du non, la seule réponse
économique pertinente, selon lui. Beaucoup
CE N’EST PAS UN  de ses coéquipiers firent de même.
HYMNE UNIONISTE  « Eh oui, regrette Christian Allard, David Sole
incarne parfaitement le dilemme de nombre
MAIS UN HYMNE  de mes concitoyens qui se vivent comme de
hardis Ecossais mais ne parviennent pas à se
ANGLAIS » sortir de cette drôle d’Union, qui dure depuis
CHRISTIAN ALLARD maintenant plus de trois cents ans. » Est­ce en
ancien député européen raison de l’échec de cette tentative de récupé­
ration que, dans son livre blanc intitulé « Scot­
land’s Future » et publié pour défendre le oui
au référendum de 2014, le SNP oublia d’évo­
quer la question d’un hymne national alors
que le drapeau, la langue officielle et même le
gouvernement étaient déjà choisis ?
D’ailleurs, adopter un hymne, oui, mais le­
quel ? Depuis trois ans, l’indépendantiste Ro­
bert Murray, 62 ans, travaille à la question. Cet
homme a deux vies. Le jour, il est le proprié­
taire de « Robert Murray Stamp Shop », une
boutique située au nord d’Edimbourg, près
du Firth of Forth, où les collectionneurs de
timbres, de monnaie et de médailles vien­
nent chercher leur bonheur. C’est le dernier
sanctuaire philatélique de la ville, tous les
magasins concurrents ayant disparu faute de
clientèle. Le soir, Bob donne libre cours à son
autre passion : la musique. Avec sa bande de
copains, il joue des airs traditionnels ou im­
provise dans les cafés de la vieille ville.
Mais ce barde à la voix mélodieuse s’est éga­
lement fixé une mission politique : faire dé­
couvrir à ses compatriotes quelques chan­
sons du répertoire écossais susceptibles de
devenir un jour l’hymne de sa nation chérie,
afin qu’ils puissent trancher en connaissance
de cause. « Bien sûr qu’il faut y songer sérieuse­
ment, argumente­t­il. Les choses bougent vite,
comme vous savez. L’histoire de l’Europe en est
un témoignage vibrant. Le gouvernement de
Boris Johnson peut sauter d’ici à quelques
mois, qui sait ? »
Sans surprise, Flower of Scotland figure
dans sa liste. Pédagogue, il explique qu’elle se
réfère à la bataille de Bannockburn, où,
en 1314, Robert Bruce vainquit le roi
Edouard II d’Angleterre pendant la première
guerre d’indépendance. Et confirme surtout,
sourire aux lèvres, que contrairement à ce
que beaucoup d’étrangers pensent, Flower of
Scotland ne fait pas référence au chardon
mais à la fine fleur de la nation écossaise ap­
pelée, dans la ballade, à prendre la relève des
troupes de Robert Bruce pour bouter hors
des frontières l’ennemi ancestral.
Sa voix s’élève soudain dans la boutique, au
milieu des dizaines d’albums de timbres ran­
gés en hauteur sur les étagères en bois. Il bat
la mesure et insiste sur une note : « Vous avez
entendu le bémol ? Il est dans la version origi­
nale des Corries, mais il est impossible à rendre
à la grande cornemuse. Ce serait un peu bi­
zarre, non, de choisir un hymne impossible à
jouer sur notre instrument fétiche ? » Préfére­
rait­il Scots Wha Hae ? Scotland the Brave ?
Freedom Come­All­Ye ? Impossible de le savoir.
Bob refuse d’influencer qui que ce soit en in­
diquant pour quelle musique son cœur pa­
triote bat la chamade.
Bémol ou pas bémol, une chose est cer­
taine : samedi, quand les sonneurs lanceront
Flower of Scotland à Murrayfield, l’émotion
sera à son comble. Deux couplets seront
joués, bien sûr. Dans les tribunes, qu’ils
soient en faveur ou non de l’indépendance,
on peut parier que les braves de 1990 à nou­
veau réunis, John Jeffrey et Sean Lineen en
tête, chanteront haut et fort. 
marie­béatrice baudet