PARIS

Paris est la capitale de la France et le chef-lieu de la région Île-de-France. Elle est construite à
cheval sur une boucle de la Seine, ce qui la divise naturellement en une rive gauche et une rive droite.
Connue dans le monde entier pour ses monuments et sa vie artistique et culturelle, Paris est aussi un
symbole historique fort, un centre politique et économique important et un point de passage pour les
transports inter-européens. Ses habitants sont appelés les Parisiens. Paris est également connue sous le
nom argotique de « Paname ».
La devise de Paris est Fluctuat nec mergitur, soit « Il tangue mais ne coule pas » ; il s'agit de
Scilicet, le navire représenté sur le blason de la ville et symbolisant l'ordre des marchands de l'eau
commerçant sur la Seine. La patronne de la ville est sainte Geneviève, à qui il est attribué d'avoir
convaincu Attila d'épargner la capitale gauloise, au Ve siècle.
Histoire
Paris doit son nom à la tribu des Parisii. L'origine de ce nom n'est pas connue avec certitude. Il
dériverait du mot gaulois kwar (carrière), par référence aux nombreuses carrières de la région
parisienne. D'autres étymologies ont été proposées. Selon les historiens Pierre Hubac et Cheikh Anta
Diop, les Parisii devraient leur nom à la déesse égyptienne Isis, à laquelle de nombreux temples (ou
enclos, per Isis en égyptien) étaient dédiés dans la région parisienne. Une légende rattache le nom de
Paris à celui de la cité engloutie d'Ys.
Préhistoire
Le site de Paris est occupé par l'homme depuis au moins 40 000 ans, comme en témoignent les
outils en pierre taillée retrouvés hors contexte lors des différents travaux de terrassement en bord de
Seine. Les plus spectaculaires découvertes archéologiques in situ ont été faites dans le XIIe
arrondissement, où ont été mis à jour en 1991 les vestiges parmi les plus anciens de l'occupation
humaine permanente sur le territoire de Paris. Les fouilles sur la ZAC de Bercy, ont permis la
découverte des traces d'un village de la période chasséenne (entre 4000 et 3800 av. J.-C.), établi sur la
rive gauche de l'ancien bras de la Seine, dévoilant un mobilier archéologique exceptionnel : pirogues de
bois, poteries, arcs et flèches, outils en os et en pierre.
Antiquité
C'est le flou le plus total entre cette occupation préhistorique du site et la période gallo-romaine. Seule
certitude, et encore, les Parisii, peuple Gaulois, étaient maîtres des lieux quand les troupes de César
sillonnèrent le pays. Certains évoquent des dates entre -250 et -200 pour la fondation du Paris des
Parisii, sans grands arguments à faire valoir. En 52 av. J.-C., lorsque Labienus, lieutenant de Jules
César, prit Paris, elle était appelée Lutetia (traduit plus tard en français par Lutèce) par les Romains. Le
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rôle de capitale de la Gaule était alors dévolu à Lugdunum (Lyon). On ne connaît pas aujourd'hui avec
certitude l'emplacement de la cité gauloise. On a longtemps pensé qu'elle se trouvait dans l'île de la Cité
mais cette hypothèse est aujourd'hui très discutée (cette dernière ayant été complètement fouillée lors
du chantier du métro). La cité gauloise a très bien pu se situer dans l'île Saint-Louis ou dans une autre
île aujourd'hui rattachée à la rive gauche et qui se trouvait en face de l'île Saint-Louis (delta formé par
l'embouchure de la Bièvre). Une hypothèse très discutée actuellement est de placer le village gaulois
d'origine non loin du mont Valérien à Nanterre.
Époque médiévale
Paris prend son nom actuel au IVe siècle et Clovis, Mérovingien et roi des Francs, s'y établit
pour en faire sa capitale en 508, suite à sa victoire sur les Romains. Dès le VIe siècle, on note la
présence d'un lieu de culte implanté sur la rive droite : l'église Saint-Gervais (aujourd'hui située derrière
l'Hôtel de ville). Au IXe siècle, des enceintes furent édifiées sur la rive droite pour protéger les
paroisses de Saint-Gervais et Saint-Germain-l'Auxerrois (aujourd'hui situées près du Louvre).
L'enceinte de Saint-Gervais devait se situer approximativement au niveau des rues des Barres, de
Rivoli, et de la Tacherie. La rive gauche fut entièrement détruite par les Normands en 885. Quand la
couronne échut aux Capétiens, en 987, Paris était une des deux grandes villes de leur domaine
personnel (avec Orléans). Leur ancêtre Eudes s'illustra en la défendant face aux Vikings.
C'est à Paris, à l'endroit où la rue Saint-Antoine rejoint l'actuelle place de la Bastille, que débuta
la Révolution française le 14 juillet 1789, avec le soulèvement des ébénistes du faubourg Saint-Antoine
et la prise de la Bastille. La Commune de Paris joua alors un rôle de radicalisation. Les policiers de
Paris, sous l'autorité de la Mairie, s'employèrent sous la Terreur à incarcérer tout ce que la ville
comptait encore de nobles, de riches bourgeois, de prêtres et d'intellectuels en général. C'est pourquoi
le maire de Paris est aujourd'hui le seul de France à être privé de tout pouvoir de police.
Le Paris moderne
Avec Haussmann et le Second Empire, Paris s'engaga dans de gigantesques travaux de
modernisation. Le Paris d'aujourd'hui est avant tout celui de Napoléon III et d'Haussmann. Le 1er
janvier 1860, onze communes périphériques furent entièrement annexées et d'autres perdirent une
partie de leur territoire au profit de Paris (voir Arrondissements de Paris). La capitale française passa de
douze à vingt arrondissements et de 3 288 à 7 088 hectares.
Du 26 mars au 22 mai 1871, Paris fut le siège d'un pouvoir insurrectionnel : la Commune de
Paris qui s'opposait au Gouvernement provisoire de Versailles, conduit par Adolphe Thiers.
Au XIXe et XXe siècles, Paris a accueilli de nombreuses expositions universelles. La Tour
Eiffel fut construite pour celle de 1889, et le métro parisien fut inauguré à l'occasion de celle de 1900.
En 1976, l'État a accordé pour la première fois une municipalité autonome à la capitale. Jacques Chirac
fut alors élu maire de Paris. Devenu président de la République, il a été remplacé en 1995 par Jean
Tiberi auquel a succédé Bertrand Delanoë en 2001. Bertrand Delanoë se démarque surtout de ses
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prédécesseurs par sa volonté affichée de réduire la place de l'automobile dans la capitale au profit des
transports en commun (avec des voies de bus en site propre) et des taxis.
Paris a organisé les Jeux Olympiques en 1900 et en 1924. Elle a été candidate malheureuse à
l'organisation des jeux d'été de 1992, 2008 et 2012, finalement revenus à Barcelone, Pékin et Londres.
Selon les estimations de l'Insee, la population de la ville de Paris est de 2 142 800 habitants au
1er janvier 2004, pour une superficie de 10 540 hectares, soit une densité de 20 408 habitants par km².

Paris est implantée sur la Seine, où se situent deux îles qui constituent le cœur historique de la
ville : l'île de la Cité, où se trouvent aujourd'hui la Conciergerie (palais de justice), la préfecture de
Paris, l'Hôtel-Dieu (assistance publique) et la cathédrale Notre-Dame de Paris ; l'île Saint-Louis, à l'est
de la première.
De là, la ville s'étend sur les deux rives du fleuve : Paris intra muros, délimité en 1860 par les
fortifications, est aujourd'hui séparé de la banlieue par le boulevard périphérique, autoroute urbaine
circulaire d'une longueur de 35 km. Les accès routiers à la ville se font par les portes de Paris ou
indirectement par les autoroutes et routes nationales qui rejoignent le boulevard périphérique.
À l'extérieur de cette limite, Paris s'étend également sur des extensions accueillant l'héliport
(XVe arrondissement) et surtout deux grands espaces boisés, aménagés par Haussmann sur des
communes voisines avant d'être rattachés à Paris (dans leur totalité depuis 1929) : à l'ouest : le bois de
Boulogne (846 hectares, XVIe), bordé au sud par Boulogne-Billancourt, au nord par Neuilly-sur-Seine
et à l'ouest par la Seine, qui le sépare de Puteaux, Suresnes et Saint-Cloud. à l'est : le bois de Vincennes
(995 hectares, XIIe), bordé au sud par Charenton-le-Pont et Saint-Maurice, à l'est par Joinville-le-Pont
et Nogent-sur-Marne, au nord par Fontenay-sous-Bois, Vincennes et Saint-Mandé.

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