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RÉSUMÉ (FRENCH)
Selon l’histoire géologique, le Canada peut être divisé en six régions, chacune caractérisée par son paysage
distinct : le Bouclier canadien, la plateforme de l’intérieur, l’orogène des Appalaches, l’orogène Inuitien, la Cordillère
et le bassin sédimentaire de l’Ouest canadien, et la marge continentale de l’Est.
TEXTE INTÉGRAL
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Selon l’histoire géologique, le Canada peut être divisé en six régions, chacune caractérisée par son paysage
distinct : le Bouclier canadien, la plateforme de l’intérieur, l’orogène des Appalaches, l’orogène Inuitien, la Cordillère
et le bassin sédimentaire de l’Ouest canadien, et la marge continentale de l’Est.
Histoire ancienne
Le continent nord-américain, dont le Canada occupe la moitié nordique, est composé de fragments continentaux
créés par le processus de tectonique des plaques. Les chercheurs croient que ce procédé a commencé il y a plus
de trois milliards d’années, au commencement de l’écorce terrestre.
Durant l’Hadéen, la Terre n’est qu’une masse indifférenciée de matière en fusion créée par l’accumulation de
planétésimaux et de météorites gravitant autour du soleil dans une version simplifiée de notre système solaire.
Sous la force de la gravité, les éléments plus légers migrent graduellement vers la surface de la Terre. C’est ce
procédé qui est à l’origine d’une croûte océanique et continentale différenciée à la surface de la planète. Ces
éléments restent à la surface et recèlent des preuves de la longue histoire de la construction de la Terre. Les
matériaux qui constituent la croûte des océans sont plus denses. Le rejet continuel de chaleur radiogénique
provenant du noyau planétaire au milieu des océans cause une dérive des plaques tectoniques continentales à la
surface d’environ 3 à 15 cm chaque année.
Bouclier canadien
Le Bouclier canadien se situe au centre du pays et tient son nom de sa forme qui rappelle les boucliers des soldats
au temps des combats au corps à corps. Ce nom ne désigne toutefois que son affleurement rocheux. Les rochers
du Bouclier se cachent dans tout l’intérieur du continent, sous les Rocheuses et dans les plaines intérieures du
Canada et des États-Unis, où ils sont couverts par les roches sédimentaires de la plateforme de l’intérieur.
Le Bouclier est composé de certaines des roches les plus anciennes au monde (datant possiblement d’il y a quatre
milliards d’années). La construction du Bouclier est attribuable à la collision et à l’accumulation d’un grand nombre
de plaques tectoniques commençant il y a 3 milliards d’années jusqu’à son achèvement, il y a 800 millions
d’années. Les fondations de la plupart des grands continents dans le monde ont été construites grâce à la
tectonique des plaques.
L’une des collisions les plus importantes durant la création du Bouclier canadien est nommée « orogénèse
Grenville ». Cette collision, impliquant l’amalgamation de la plupart des plaques continentales de la planète en un «
supercontinent », appelé « Rodinie » par les géologues, engendre une gigantesque chaîne de montagnes
parcourant tout l’est de l’Amérique du Nord, du nord-est jusqu’au sud-ouest. Ces montagnes, dont la taille rivalise
avec celles de l’Himalaya, s’étendent de part et d’autre du Québec, de l’Ontario au sud de Sudbury et tout le long de
la moitié est du continent jusqu’au Texas. Durant les quelque 100 millions d’années qui suivent, l’érosion fait son
œuvre en rongeant près de 20 km de croûte et rendant le paysage presque plat, juste à temps pour l’invasion de la
DÉTAILS
Historique des
publications :
Dates importantes: 2006-02-07 (Date de publication en ligne) 2015-07-06 (Dernière modifi cation)