PERCEPTI

ONETCOGNI
TIONSOCI
ALE

Commentconst ruisons-nousleréel
 ?Quell
ei magenousfai
sons-
nousd’
aut
rui
 ?Comment
pensons-
nous les si t
uations dans l
esquel
les nous sommes i
mpli
qués ou que nous
observ
ons del
’
ext éri
eur?

La psychologi
e soci al
e s’estintéressée aux mécani smes cogni t
if
s parl esquel
s nous
pensonsetpercev onslesocial.Depuisl ongtemps, ons’i
ntéresseenpsy chologiesoci
aleaux
processusment auxquistructurentnotreconnai ssanced’ autr
uietdumondesoci al
 ;
c’estl
e
conceptdepercept ionsoci
alequiaét éut i
li
sédemani èreprivi
légi
éepourr endrecompt ede
cephénomène, etquidésignenonpasdespr ocessusv i
suels,maiscespr ocessuscogni t
if
s
àl’œuvrependantl’appr
éhensiondel ar éali
tésociale.

Leconceptdecogniti
onsocialepeutêtredéf
ini
ecommeunensembl ed’acti
vit
ésment al
es,
detr
aitementd’i
nformati
onsconcernantlemondesoci aletparl
esquell
esseconst rui
tun
modedeconnai ssanceder éal
it
ébasésurdespr éal
abl
escomposésdev aleur
setde
cr
oyances.Plusi
eursphénomènest radui
sentlaréali
tédecesprocessus,parmilesquel
les
l
esthéoriesi
mplicit
esdeper sonnal
ité,l
esmécani smesdeformationdesi mpressi
onset
l
esprocessusdel’at
tri
but
ion.

I
- LESTHEORI
ESI
MPLI
CITESDELAPERSONNALI
TE.

Nousor gani
sonsnot reperceptiond’autruiensi mplif
iantdesinfor mati
onsquisontànot re
di
spositi
on.Nousconnai ssonsl ar éal
itésoci al
eparschémat i
sat i
on,c’est
-à-di
reparun
processusd’évaluati
ongrâceauquel ,aumoi ndreprix,noussavonscequesontaut r
uietson
mode de f onctionnement .Nous cher chons à pl acerles autres dans des cat égor i
es
sommai res 
pournousenf ai
reunei déecohér ente 
:c’estcequet raduitleconcept« théori
es
i
mpl i
cit
esdeper sonnali
té.Ceconceptdécr itunpr ocessusment al 
dontlafoncti
onestde
maitri
serlaréal
ité paruner éduct
iondesacompl exit
éetdesdi ff
ér encesquilacomposent .
Cemécani sme fournitdesrepèrescapabl esd’organiseretd’ori
ent erdansunsens  quirend
possibl
elaprévisiondecer t
ainesréacti
onset ,donc,leurcont
rôle.

Lest héori
esimpl i
citesdeper sonnal
itédéfi
nissentainsidesprocessuscogniti
fsquinous
permet t
entd’appréhenderl escaractéri
sti
quesd’ autr
uienf oncti
ondenossy stèmesde
croyancesàl eursujet.Cesthéori
essontditesimpl i
cit
esparcequ’ils’
agi
td’unensemblede
connaissances non f ondées scienti
fi
quement et qu’ ell
es foncti
onnent comme des
formationsapprises.Ellesdépendentdeplusieursfacteur
s :
l’
expéri
ence,l
amot i
v ati
onetl
e
contextesocial.

1.L’
expér
ience

Lesi déesquenousnousf aisonsd’autruisontd’abor

df or
méesàpar t i
rdeséchanges
sociaux.Nousper cevonslescompor t
ement sd’aut
ruid’unemanièreposi t
iveounégati
v e,
sel
ondesr ègl
esquenousav onsapprisesnous-mêmespourl escompr endre.Lesthéor
ies
i
mpl i
citesdepersonnali
tédevi
ennentainsidesmanièresdedécri
relesautres,àpar
ti
rdeces
savoirs.

2.Lesmot
ivat
ions

Lest
héor
iesi
mpl
i
cit
esdeper
sonnal
it
ésontégal
ementf
onct
iondenosmot
ivat
ions,qui

1
vontpri
v i
légi
eroudistor
drecert
ainesinfor
mationsaudétr
imentd’
aut
res.Demanièreplus
préci
se,cesmot i
vat
ionspeuventêtrel
iéesàlapoursui
ted’
obj
ect
if
spersonnel
s,etj
ouer
,par
exemple,l
er ôl
ederenfor
cementd’ unepercept
ion.

3.Lecont
ext
esoci
al

Lesthéori
esimpli
cit
esdeper sonnal
it
ésontégal ementinfl
uencéesparlecont
extesoci
al,
quidétermine un foncti
onnement cognit
if part
icul
ier
 :la propensi
on à ignor
er l
es
i
nfor
mat i
onsquineconfir
mentpasnosattentes.

Lesi ndi
vidusét abl
issent,àpar t
irdesindicesappr is,desr el
ationsent relesdonnéesd’ un
évènementoul est rai
tsd’uncompor tement,afi
ndeseconst it
uerunj ugementouunei dée ;
cett
e appr éciat
ion s’eff
ectue habit
uell
ementà pr opos de situati
ons ponct uel
l
es.I l
s ne
repl
acentpas ces év aluat
ions à un niveau de connai ssance per mett
antde sai sirla
probabili
tégénér al
ed’apparit
iondecesév ènement soudecescompor t
ement scarceniveau
d’i
nformat i
onn’estpast oujoursdisponibl
eetn’ estpasnécessai rementprisencompt epar
l
esi ndivi
dus.Onnesai tdoncpasv rai
mentsil ej ugementestt ypiqueoui nhabit
uel.Ainsi
notreconnai ssancedessi tuati
onssef ocali
sedef açonpr ivi
légi
éesurl esév ènements
i
mmédi ats,ennégligeantlerecoursauxinformationsdepr obabilit
égénér al
e.

Lest héoriesi mpli

cit
esdeper sonnali
tér eprésententdoncunpr ocessuscogni t
ifcompl exe
par lequel ,en nous f orgeant cert
aines cat égories,nous cherchons à nous r endre
compr éhensi bl
eslescompor tementsd’aut r
ui.Ell
esconst i
tuentuntypedecr oyance,quise
veutenmêmet empssy stèmeexpl icatif
,àpar ti
rdesl i
ensquenousét abli
ssonsent re
certai
nst raitsdeper sonnali
té,parexempl e.Cescr oyances,appel
éesencor e«  t
héor i
es
naïves »
,sontdesexpl i
cati
onsauxquel l
esnousnousr éf
éronspouréval
ueraut ruiounous-
mêmes, etai nsipr
édiresescondui tesetl esnôtres.Surl abasedecepr ocessusgénér alde
catégorisation,nouspouv onsexami nerlesmécani smesdef ormati
ondesi mpressions.

I
I- LESMECANI
SMESDEFORMATI
ONDESI
MPRESSI
ONS

Laf ormat
iondesi mpressionsetl eprocessusquiconsi st
eàcar act
éri
serunepersonne
donnéeenor ganisantpl
usieurs 
tr
ait
spar t
icul
ierslaconcernantenunensemblecohérent
.
Lesquels,latai
ll
edugr oupe,lesoutiensocial,l
estatutdelapersonnedanslegr
oupe,la
naturedesrel
ati
onsent r
etenuesaveclegroupeet c.

1.Lesél
ément
sdef
ormat
iondesi
mpr
essi
ons

I
lestpossi
blededégagerquel
quesf
act
eur
sint
erv
enantdansl
afor
mat
iondesi
mpr
essi
ons 
:

 Lef aitquenosimpressionss’organisentessenti
ell
ementenunt outquis’
appuiesur
unpr inci
pedecohér ence,quil
esst ructur
eetpeutav oircommeef fetdenousrendre
sensiblesàuncer tainnombr ed’ évènements.Sicettecohérencepeutêt r
ed’ordre
l
ogique,el l
eestégal ementémot i
onnell
e :l
esimpr essionsquechacunad’ autrui
reposentsurdes él éments d’i
nf ormati
ons quil uiper met
tentde dégagerune
préférence gl
obal
e quand auxsent i
mentsqu’ i
lépr ouve.Commentl es i
ndi
vidus
parviennentàcett
epr éfér
encegl obale ?

Deuxmodèl
esontét
édégagés 
:

2
 - Le premi
erconsi
dère qu’
el
le estatt
einte paraddit
ion,c’
est-
à-di
reilsuffi
rai
t
si
mplementdef
air
elasommedespr éf
érencesrel
ati
vesàunesi
tuati
ondonnée 
;

- Lesecondestunmodèl
eparmoy ennedanslequellesi ndi
vi
dusut i
l
isentl
av al
eur
moyennedesél
ément
sd’
inf
ormat
ionsqui
déter
mi nentleurpréf
érenceglobal
e.

 Unaut refact
eurconcer nelaper si
stancedenospr emi èresimpressions :ilressort
que les indi
vi
dus sontmar qués parune i mpressi on première,même siune
i
nformat i
onult
érieureoffr
ed’autresindications.Lesappr éci
ati
onsi ni
ti
alessembl ent
doncs’imposer,cequiper metdecompr endrepour quoinouscont i
nuonsàper cevoir
cert
aines personnes comme agr essi ves ou ami cales, malgré de nouv elles
i
nformat i
onscont r
aires.Laraisondecet t
eper sistancepar aîtli
éeauf aitquel es
i
ndivi
dussontpeur éceptif
sàdenouv ellesinformat i
onsquiv iennentmodi fierleurs
premièresimpressions.

 Le souv enird’une i
nfor
mat i
on récente peutêt r
e modifi
é pourse conf ormerà
l
’i
mpr essiondumoment  
:quandl’
indi
vidur eçoi
tuneinfor
mation,ilt
endàr echercher
d’
autresél émentscapabl
esder enforcersonév al
uati
on.Lespr emièr
esimpr essions
peuventêt reréor
gani
séesenf oncti
ond’ unecatégori
sati
onqu’ell
esauronttendance
àrenforcer .

I
II
- LESTHEORI
ESDEL’
ATTRI
BUTI
ON

Dansl aviequoti
dienne, nousnousef f
orçonshabituel
l
ementd’expl
iquerlesévènements
encher chantàrelierleurappar i
ti
onetl eurexpressi
onàdescausespar ti
culi
ères.On
désigne cett
e démar che parl et er
me d’ at
tri
buti
on.Ilmeten év idence un t
ype de
processuscogniti
fqui inter
vientpourexpli
quernoscomportementsetceuxd’ aut
rui.

L’attri
but i
on peut
,dansunepr emi èr
eappr oximati
on,êt
redéfi
niecommeunpr ocessus
d’inférencecausalequiconsisteàcompr endrelesensdesact ionsd’aut
ruiparune
recher che d’él
émentsstabl
es,d’invari
antsquiper mett
entd’
expli
querdesév ènements
par ti
culier
s,changeants etdirectementper cept
ibl
es.L’at
tri
but
ion estun domai ne
d’étudedel apercept
ionsocialequis’ i
ntéressenonseulementàl av ér
aci
tédecet te
per ception,mai
sauprocessusquil asous-tend.

Lesthéori
esdel ’at
tri
but
ionseprésententdonccommeuneanal ysedusy stèmecognitif
enœuv redansl esexpli
cati
onsquel esindi
vidus,dans lavi
equot idi
enne,avancentau
suj
etdel eursproprescomportement setdeceuxdesaut r
es.Ellesmont r
ent,enoutre,
quelesexplicat
ionsquenousf ourni
ssons,résult
entd’unerecherchedescauses,mai s
quiconst
itueenmêmet empsunjugementsoci al.

I
V- LESPREJUGESETLESSTEREOTYPES

Lespr éj
ugésetlesstéréot
y pespermet
tentdesai
sir 
unedesmodal i
tésd’
expr
essi
onde
processuscogni
ti
fsetdepr éciserl
esmécani
smesd’élabor
ati
onsmental
esetsoci
alesdu
réelai
nsiquel
efonct
ionnementdesopini
onsetcroy
ancessociales.

3
 1.DEFI
NITI
ONSET CARACTERI
STI
QUES

Pr
éjugés etst
éréoty
pes entret
iennentdes r el
ati
ons 
étr
oit
es.Ce sontdes produi
ts de
pr
ocessusdecatégor
isat
ionquiconsisteglobal
ementàschémati
serlaréal
it
ésocial
ec’est
-
à-
dir
eàladécouperencatégori
esdistinct
es.

 Le pr éj ugé peut êt re déf ini comme une at t

it
ude compor tant une
dimension  évaluati
ve,souventnégat i
veàl ’égar
d det ypesde per sonnesou de
groupesenr aisondel eurappartenancesoci al
e.C’estunedi sposit
ion 
acqui sedont
l
ebutestd’ établi
runediffér
enti
ationsociale.Defaçonsommai re,onpeutdi requel e
préj
ugéestunedi scr
iminat
ionment alequipeutdébouchersurunedi scrimi nat
ion
compor tement al
e.Onpeutdoncdi sti
nguerdeuxcomposant esessent i
elles :l’
une
cogniti
veetl ’autr
ecompor tement al
e.Lepr éj
ugépr ésentelescar act
éristiquesde
touteattitude ;entantquetel,
ilestlef r
uitd’
unecombi nai
sonent r
eunecr oy anceet
unev al
eur .

 Lest éréot ypeestunemani èredepenserparcl i

chésqui ,désignel escatégor i
es
descr i
ptivessi mpli
fiéesbaséessurdescr oyancesetparl esquellesnousqual i
f i
ons
d’autres per sonnes ou d’ autres groupes soci aux.Le t er me de st éréot
ype qui ,
étymol ogiquement ,si gnif
ie caractèr
e solide,du gr ec,st éréos (solde)ett
i ypos
(caractère),aét éintr odui
tenpsy chologi
esoci alepourdéf i
nirlesphénomènesde
croyancesetder epr ésentat
ions.Sii ni
ti
alement,lesst ér
éot ypesétaientconsidérés
commedes«  i
magesdansnost êt
es »,quis’intercalentent relar éali
téetnot r
e
percept i
on,enpr ovoquantuneschémat i
sati
on,ceconceptdési gneauj our
d’hui,de
mani èrelarge,l
’ensembl edescat égori
esdansl esquellesnouspl açonsl esautr
es.

 Decepoi ntdev ue,lesstéréot ypesconst ituentunmécani smei mpor t

antdemai ntien
despr éjugés.Al orsquel espr éj
ugéssontdesat tit
udesév aluat
ivesqui compor tent
uncadr ed’ expressiontr
èsl arge,lesst ér
éot ypesset r
aduisentexactementdansdes
condui t
esv erbales.Sil
est ér éotypesecar actéri
separson  unifor
mi t
é,lepréjugéaun
caractèred’ appréhensi
onpl usv astequi  
intègr eunensembl edest éréot
y pesdiver s,
rel
at i
fàl arace, au 
sexe,àl ar eli
gionouàunecl assesocialedonnée.Endéf i
nit
ive, l
e
préjugéexpr i
mel ecaract èrest ructuraldesr eprésentat
ionssociales,alorsquel es
stéréotypesdési gnerai
entl eurcar actèrefonctionnel.

2.PROCESSUSDEFORMATI
ON

Lespr
éjugésetst
éréot
ypessontdesél
abor
ati
onsment
alesappr
ises

4
 A.L’
élabor
ati
ondesst
éréot
ypes

L’él
abor ati
oncogni t
ivedesst éréotypesparaitét
roit
ementliéeàl asituati
oncol l
ecti
vedes
i
ndiv i
dus,quidév el
oppentdesposi t
ionsdedi scri
minati
onparr apportàunobj etdonnéen
foncti
on de l eurappar tenance cat égori
ell
e.En out re,l
es conditions d’appari
ti
on du
stéréotypenet iennentpasàunchoi x arbi
trai
reouàl apercepti
onobj ectiv
e,mai sàl a
schémat i
sati
ondet rait
spr oposés.Onconst atenotammentquel estéréotypeesttoujours
négatifquand l es échanges ent re groupes sontcompét i
tif
s ;à l’
inverse,ilestpl utôt
positi
fquandl eséchangesent r
el esgroupesmi senprésencesontcoopér at
ifs.

B.Lagenèsedespr
éjugés

Sil’
élabor
ati
on desst éréoty
pessedéf ini
tcommeun pr ocessusder at
ional
isat
ion de
cert
ainescar
actér
ist
iquesàl ’égar
dd’ungroupedansunesociétédonnée,lagenèsedes
préj
ugésestl
iéeàdesf acteur
sd’appr
ent
issagesoci
alpl
usl
arge.

 Social
isati
onetémer gencedespr éjugés :l
edév el
oppementdespr éjugésv adepair
avecceluidesat tit
udes.Leurgenèses’ apparenteauxphénomènesdesoci ali
sati
on.
C’estpourquoi,il
sr ésultentd’unappr enti
ssagesoci al
 :dansleurdév el
oppement ,il
s
sontenpr emierlieucondi ti
onnésparl emi l
i
euf ami
li
alet ,
plusparti
cul
ièrement,parle
modèle que l es par ents constituent au début comme sour ce pr i
vi
légi
ée de
connaissancepourl ’
enfant.C’estàt raverseuxquel emondel uiestexpli
quéetqu’ il
tente de répét er ce qu’ il
sl uimont r
ent .Les enf ants apprennent donc l es
compor tement ssociauxenobser v antlesaut r
esetenl esimitant 
;parcepr ocessus
i
lsacquièrentlesatt i
tudeset ,
surtout ,
lespr éj
ugésdeleur sparent
s.

 Scolarisat i
onetdév eloppementdespr éjugés :lascol ari
sati
onestunaut r
ef acteur
de f ormat ion des pr éjugés.El l
e s’intègre dans l ’ensemble des i nfl
uences qui
détermi nentnospenséesetnosact ions,enf oncti
ondescont extesdansl esquel s
noussommesamenésàév oluer.Lascol ari
sationetsoni mpactpeutêt r
e,par
exempl e, abor déàtraversl ’
analysedespr éjugésv éhiculésparlesmanuel sscol ai
res.
Ces manuel s scolai r
es const ituentdes r el
ais pr i
vil
égiés d’apprentissage des
préjugés etqu’ i
ls opèr entcomme des équi valents contempor ains de f ables
anciennes,v enantai nsif açonnerl es espr it
s etnour rirla pensée soci ale.La
scolarisationestl ’
unedesf ormesdedév el
oppementdupr éj
ugéetdesonmai nt
ien.
Le pr éjugé estdonc une r eprésent ati
on acqui se,quis’ appr end d’ abord par
l
’i
ntér i
orisationdesmodèl espar entaux.Ensui t
e,toutaul ongdelav i
e,l’
i
nf l
uencedes
groupes,desi nst
it
utionsetducont ext esoci aldansl equelnousv iv
ons,cul tivenos
i
déespr éconçuesetl esper pétue.

3.MODALI
TESD’
EXPRESSI
ON

Pour
quoil
esi
ndi
vi
dusent
ret
iennentdespr
éjugésetdesst
éréot
ypes 
?

1.Ladi
ff
érenci
ati
onsoci
ale 
:

Lestér
éoty
peconst
it
ueunmécanismei mpor
tantdemaint
iendupréj
ugéet,àceti
tr
e,tous
deuxassur
entunefonct
ionessent
iel
l
ededi scr
imi
nat
ion.Lafoncti
ondiscr
imi
natoi
rese

5
mani
fest
ed’
abor
dparunemodi
fi
cat
iondel
’
imagedesoi
-même.

Ladi scr
iminati
onestuncompor tementvisi
blequisetr
aduitparuntrai
tementmépri
santet
vexatoir
ed’indi
vidusoudegroupesquisontl’
objetdepr
éjugés.Danscesens,l
epréj
ugéagit
commeuncadr ederéfér
enceetl adiscri
minati
onestconsi dér
éecommeunpr ocessus
d’opérat
ionnali
sati
on.

2.L’
eff
etPy
gmal
ion

Laper ceptionqu’onad’autr
uiinduitdesattent
esetdesat t
it
udespl usoumoi nsposi
tivesà
sonégar d.Cephénomèneaét éparti
culi
èrementobser v
édansl esystèmescolair
e ;ilest
connusousl enom d’ef
fetPygmalion.C’estunprocessusqui consist
eàdévelopperàl’égard
d’
autruides at tit
udes etdes at t
entes parti
culi
ères quisont,en f ai
t,l
er ésul
tatd’ une
perceptionpréalableàsonsujet.

L’
effetPy gmali
onpermetai nsidesaisi
runaut r
epr ocessusdedi f
férenciation,enmont r
ant
l
’i
mpor tancedupouv oirdesr epr
ésentati
onssoci alespourchangerl ecompor tement.Cet
eff
etnesepr oduitpasuniquementenmi l
ieuscolaire 
;ili
nter
vientdanst outeslessituat
ions
social
esdansl esquel
lesnousév aluons« obj
ecti
v ement  
»lesqualitésoul esper for
mances
d’
aut r
ui,en foncti
on d’at
tentes el
les-
mêmes dét erminées etor i
entées posi t
ivementou
négativementàleurégard.

4.FONCTI
ONDESPREJUGESETDESSTEREOTYPES

Parmilesf onct
ionsassuréesparlesst ér
éotypesetl espréj
ugés,ilyal i
euder et
eni
r
essent
iel
lementcellederati
onal
i
sati
onsociale.
Laf onct
iondespréj
ugésetdesst
éréoty
pes
corr
espondàl aréduct
ionducoûtpsychol
ogiqued’unerepr
ésent
ati
on.

Pourlestenantsdelapsy chanaly
se,l
espréj
ugéssontconsi
dér
éscommedessy st
èmesde
défensequivi
sentsurtoutàréduir
el’
angoi
sse 
;pourl
esanthr
opologues,
cesontdesrési
dus
produit
sparl’
apprent
issagesocial
.

Pourl a psychologie soci

ale,ce sontdes pr ocessus mentaux per
mett
antde viv
re
socialementà un moi ndre coûtpsy chol
ogique 
;i l
s const
it
uentdonc un sy
stème de
régulati
onsociale,danslamesur eoùl esschématisat
ionsopér
éesaidentl
esi
ndi
vidusàse
fai
reunei déedeschosesetàr éal
iserdeschoixsanstropderi
sques.

5.I
MPORTANCEETVALEURSDESPREJUGESETSTEREOTYPES

Laquest ionmai ntesf oissoulevéeàpr oposdesst éréoty

pesestcel l
edesav oi
rs’il
sontun
fondementobj ectif
 ?Sel onAllpor
t,l
apl upartdesst éréotypescont i
ennentcequ’ ilaappel é
un«  
noyaudev éri
té 
» .Enf ait
,lefondd’ exacti
tudeobj ect i
vedespr éjugésrésulted’ une
const r
uctionsoci ale.Lenoy audev éri
téestdoncl epr oduitd’uneschémat i
sation ;les
préjugéscr éentetentretiennentdelasor t
elaréalit
ésoci ale.Il
snev isentpasuneobj ect i
vit
é
scienti
fi
quemai s,pourr eprendreunconceptut il
i
séparLév i-
Straussdansunaut recont exte,
une«  effi
cacitésy mbol i
que ».Danscesens,i l
sr eprésententunej ustif
icati
onde«  notre 
»
vérit
é,c’est-à-
dir
edenosi déesetdenot r
ev i
siondeschoses,parunsy stèmed’expl i
cation
qui f
ondei ntel
lectuell
ementnoscr oyances.

Unedeuxi
èmev
aleuri
mpor
tant
edespr
éjugésr
ési
dedansl
eurnat
urer
elat
ionnel
le.Onpeut

6
constaterque les préj
ugés fontappar aî
tr
et rès nett
ementl a suresti
mat i
on de trai
ts
i
nhabituels dans un gr oupe mi nori
tai
re et l a sous-
estimati
on de ces mêmes
caractéri
sti
quesdansungr oupemaj or
it
air
e.Ent antquesystèmer el
ationnel,l
espr éj
ugés
consti
tuent«  
une il
lusi
on de corrél
ati
on »,dans la mesure où nous n’établ
issons pas
for
cémentder el
ati
onsentr
el escar
actéri
sti
quesobjecti
vesenprésence.

Lanat ur
er elationnelledespr éjugésaégal ementuneaut r
ev aleur,dufaitqu’i
lsformentun
élémentdel ’
interacti
onsoci ale :danscesens, i
lsper mettentunev i
esoci al
eétabli
esurdes
percept i
onspar tagéesmai spar ti
ell
ementinexacteset ,souscetangl e,il
srendentpossible
unecohabi tationsoci ale,dansl amesur eoùilssontf ondéssurunecr oyancegénér al
eque
l
esgensnesontpast oujoursaussi mauvaisqu’onledi t.Acetégar d,i
lsjouentégalementun
rôledef acilit
at eur,commer éduct eurpar
ti
eldesconf l
its.I
lsontdecef aituneutil
it
ésociale
quir ésult
edel adistorsionqu’il
si mposentànoscr oyances,enl esfondantsurdesv éri
tés
partiel
lesetdoncpar t
iales.C’
estdoncl adist
orsionqu’ il
simposentàl ar éal
it
équif ai
tdes
préjugésl’expr essiondel avér
itécommune  ;i
l
si nstaurentainsilacohér encedansl emonde
social,enét antl esgarant sde«  
l’
ordredeschoses  »
.

LAREPRESENTATI
ONSOCI
ALE

Lar eprésentati
on peutêtr
econsi dérée,ausensl arge,commeunef açond’organi sernot r
e
connai ssance de laréal
it
é,el l
e-même const ruit
e soci al
ement .Une t el
le connai ssance
s’él
abor eàpar ti
rdenospr oprescodesd’ i
nterprétat
ion,culturel
lementmar qués,etel l
e
const i
tueencesensunphénomènesoci alensoi .Decepoi ntdev uel epr ocessusde
représentati
onintr
odui
tuncar actèr
ededi f
férenti
ationdansl eslogiquessocial
esetl est r
ait
s
i
ndiv i
duels.Ildonneli
euàuneconst r
uctionour econstructi
ondel aréal
itéeni ntégr antde
mani èrespécifi
queladimensionpsy chologiqueetl adimensi onsociale.

ELEMENTSDEDEFI
NITI
ONS

Letermeder epr
ésentat
iondésigne,dansunsensl arge,uneactivi
témental
eàt raver
s
l
aquell
eonr endprésentàl’
espr
it
,aumoy end’
uneimage,unobjetouunévènementabsent.
Lareprésent
ati
onaét él’
obj
etdedéf i
nit
ionsdi
ver
sesquipeuventêtr
erésuméesdelafaçon
sui
vante :

Lesr epr
ésent ati
onssoci al
essontdesmodal i
tésdepenséepr ati
que,ori
ent éesv er
sl a
communi cati
on, l
acompr éhensionetlamaîtr
isedel ’
envi
ronnementsoci
al,matérielidéal
.En
tantquet el
les,ell
espr ésententdescar act
èresspéci f
iquesauplandel ’
organi sationdes
contenus,desopér ationsment alesetdelalogique.Lemar quagesoci
aldescont enusou
despr ocessusde r eprésentation està r
éférerauxcondi ti
onsetauxcont extesdans
l
esquelsémer gentlesr eprésentati
ons,auxcommuni cati
onsparl
esquel
lesellesci rculent
,
auxfoncti
onsqu’ ell
esser ventdansl ’
i
nter
act
ionav eclemondeetlesautr
es.

Défi
nit
ionproposée 
:«  lareprésentat
ionsocial
eestl aconstruct
ionsocial
ed’unsav oir
ordi
nai
reélaboréàt raverslesvaleursetlescroyancespartagéesparungr oupesoci al
concer
nantdiff
érent
sobj ets(per
sonnes,évènements,cat
égori
essocial
es,etc.
)etdonnant
l
ieuàunevisioncommunedeschoses, qui
semani f
esteaucoursdesint
eracti
onssoci
ales.

CARACTERI
STI
QUES

Cet
tedéf
ini
ti
ondel
arepr
ésent
ati
onsoci
aleper
metdedégagerquel
quescar
act
éri
sti
ques

7
génér
alesconcer
nantàl
afoi
ssast
ruct
urat
ionetsoncont
enu

1.Auni
veaudel
ast
ruct
urat
ion 
:

 Entantquepr
ocessus,l
areprésentati
onesttoutd’abor
dl atransf
ormat
ionsoci
ale
d’
uneréal
it
éenunobjetdeconnaissancequi
,ell
e,estaussisocial
e.

Decepoi ntdevue,ell
en’estjamaisunsi mpl
edécal
que,el
leneresti
tuepasdans
l
eurintégral
i
télesdonnéesmat ér
iell
es,maislessél
ecti
onne etlesdist
ord,en
fonct
iondelapositi
onqu’occupentlesindi
vi
dusdansunesit
uati
ondonnéeetdes
rel
ati
onsqu’i
lsontavecautr
ui.

 La représentati
onse const r
uità l’i
ntéri
eurd’un pr ocessus r
elati
onnel
.C’ estune
él
abor at
ionment al
equisej oueenf oncti
ondel asi t
uationd’unepersonne,d’un
groupe,d’unei nsti
tut
ion,d’unecat égoriesociale,parr appor
tàcel led’uneaut r
e
personne,groupeoucat égor i
esociale.Ell
eutili
sedoncl acommuni cati
onsoci al
e
comme un v ecteurd’ i
nscript
ion des objets sociaux ainsitransf
ormés dans le
systèmesoci aloùilsdeviennentdesél émentsd’échanges.

 Ils’
agi taussid’unpr ocessusder emodel agedel aréali
téqui
,ent antquet elapour
butdepr oduir
edesi nformat i
onssignifi
antes.I ln’
estdoncpl usquestiondev éri
té
objectivet r
ansmi separcesinformations,mai sdev éraci
tésoci
ale.Larepr ésent
ation
appar aitainsicommeuneél aborati
onsoci o-
dy nami quedelaréal
itéetsepr ésente,à
ce ni veau,comme l ar epr
ise etl’int
érior
isati
on des modèl es cult
ur els etdes
i
déol ogiesdomi nant
eseuœuv r
edansunesoci été.

 Lat ransfor
mat i
onopér éeparl esr epr
ésentati
onsset raduitcommeunt rav
ailde
naturali
sati
on del ar éali
tésoci ale,carellebiaisel esél ément ssoci auxen les
présentantcomme év idents.El l
e peutappar aît
re,dans ces condi t
ions,comme
l
’inventai
re d’un ensemble d’ évi
dence.La r eprésentation s’i
mpose,au boutdu
compt e,comme un «  
donné per ceptif 
».Ell
ef onct i
onne comme une r éducti
on
élaboréedel aréali
téquiapourr ôled’eneffectueruner eprésent
ationr evueet
corri
gée,enl’all
égeantducar actèreambi guetpesantqu’ ell
eapournous.L’ évi
dence
faitdoncdel aréal
it
éunechosesi mple 
;ell
eréfèrel areprésentati
onàunmodèl e
i
mpl ici
teduf oncti
onnementment alquiestsupposél ogi
que,c’est-à-
dir
er ati
onnelet,
parconséquent ,nonparasit
épardesél émentsimmaî tri
sables.

2.Auniv
eauducont
enu 
:l
escar
act
éri
sti
quesdel
arepr
ésent
ati
onsontégal
ementl
i
ées
àsoncont
enu 
:

 Le cont
enu de larepr
ésentati
on estt outd’abord socio-
cognit
if
 :ils’agi
td’un
ensembled’i
nfor
mati
onssoci
ales,rel
ati
vesàunobj etsocial
,quipeuventêt
replusou
moinsvari
ées,pl
usoumoinsstéréoty
pés,plusoumoi nsri
ches.

 Ensui
te,lecontenudel ar eprésentati
onestmarquéparsoncar actèr
esigni
fiant 
:
el
leestdéfini
eparunr apportfigur
e/sensquiexpr
imeunecorrespondanceentreces
deuxpôles.Ai
nsi,l
essignif
icati
onspassentpardesimagesetcesimagespr oduisent
dessignif
icat
ionsd’uner eprésentati
on,l
ecaractèr
esigni
fi
cati
fn’ estdoncjamai s

8
 i
ndépendantdesoncar
act
èref
igur
ati
f.

 Enf i
n,l ar eprésentation a un cont enu symbol i
que di r
ect
ementl iéàl ’
aspect
précédent .Lesy mbol econsti
tueunél émentdelar eprésent
ati
on,danslamesur eoù,
d’
unepar t,l’
objetprésentdésignecequiestabsentdenosper cepti
onsimmédi ates
et,d’autrespart,cequiestabsentpr endsignif
icati
onens’ appuyantsurluietenl ui
conférantdesqual i
tésquil ’
inv
estissentdesens.Decepoi ntdev ue,lecont enu
symbol iquedesr eprésentat
ionsser éfèr
eàl astructureimaginai
redesindivi
duset
const i
tueundesesmodesd’ expressionoùlaréali
téestconstrui
teparlesdésir
s, l
es
attentesetlessent imentsquenouspr oj
etonssurelle.