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Retour à Mazouna
Author(s): Jacques Berque
Source: Annales. Histoire, Sciences Sociales, 27e Année, No. 1 (Jan. - Feb., 1972), pp. 150-157
Published by: EHESS
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/27578007
Accessed: 08-01-2016 10:14 UTC

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LE MONDE M?DITERRAN?EN

Retour ? Mazouna

Analysant un manuscrit alg?rien de la fin du xve si?cle, les Naw?zil Mazouna \

j'y relevais quantit? de r?f?rences au groupe et au terroir. De quoi ?clairer lamaussa
derie du document et poser de nouveaux probl?mes. Entre autres, celui des rapports
entre un milieu historique et le syst?me qui l'interpr?te. Il me fallait donc revoir la
petite ville de Mazouna, o? se maintint jusqu'? la derni?re guerre mondiale l'ensei
gnement du droit islamique. Sur le terrain, je pourrais compl?ter, et le cas ?ch?ant
rectifier, mes notations pr?c?dentes.
Peut-?tre aussi pourrais-je mettre en uvre une id?e qui m'est ch?re. A savoir
que les identifications locales les plus concr?tes, la mise en ?vidence de continuit?s
et de variations dans le comportement collectif, s'imposent ? l'ex?g?se de ces docu
ments poussi?reux, ne f?t-ce que par ce qu'elles comportent pour le Maghr?bin
de nos jours d'approfondissement de lui-m?me et d'invitation ? se d?passer. N'est-ce
pas pour lui, apr?s tout, que nous travaillons ? d?gager une vraie histoire du Maghreb?
Le temps n'est plus o? la recherche pouvait se d?sint?resser de la pr?sence et du
projet des hommes. On sait l'attachement des peuples arabes ? leur ? patrimoine ?
ou tur?th. On sait aussi l'ambigu?t? qui m?le cet attachement au sentiment des
ruptures et des renouveaux. Qui sait si, replac?e dans son milieu vivant, la lecture
d'un texte comme celui-l? ? et la biblioth?que maghr?bine en contient des centaines
et des milliers ? ne va pas nous aider ? proposer de ce patrimoine, au-del? de ses
valeurs documentaires ?videmment ch?res ? l'historien social, une d?finition plus
stimulante : le patrimoine culturel, en d?finitive, n'est peut-?tre que le pass? parlant
au pr?sent de son avenir...

L'approche.
Je suivais la route d'Alger ? Oran par la trou?e du Ch?lif, ayant franchi les
hauteurs du Zacear, en direction de Miliana. Le fleuve circule paresseusement entre
des berges exhauss?es. Sur la droite, nous laiss?mes El-Kh?mis, l'ancienne Affreville

1. ? Les Hilaliens repentis ou l'Alg?rie rurale au xve si?cle d'apr?s un manuscrit jurispruden
tiel ?, Annales E.S.C., n? 5, septembre-octobre 1970, pp. 1325-1353 ; et ? En lisant les Naw?zil
Mazouna ?, M?langes Schacht, Studia Isl?mica, XXXII, 1970, pp. 31-39.

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? proximit? de laquelle a pouss? une usine sucri?re. L'Alg?rie ne consommait nagu?re

que 18 ? 20 kg de sucre par t?te et par an, au lieu de 30 au Maroc, et 35 en France.
Autant dire que l'effort est bienvenu qui tire la substance pr?cieuse de betteraves
cultiv?es dans la r?gion. Mais la r?alisation industrielle n'e?t pu ?tre possible sans
le courant d'?nergies puis?es fort loin dans le Sahara. Tout comme la ligne ?lec
trique, nous escortait le gaz?oduc, porteur d'un fluide, qui, plus ? l'Ouest, vers Reli
zane, serait recompress? et redistribu? dans toute l'ancienne Oranie jusqu'? Tlem
cen.

A soixante kilom?tres avant El-A?n?m, l'ancienne Orl?ansville, j'eus la curiosit?

de recenser, si je puis dire, le paysage autour de moi. Sur la gauche comme sur la
droite, montaient au-del? de la plaine des escarpements tachet?s d'un maquis jamais
compl?tement aboli, cette ? peau de l?opard ? ch?re ? E. F. Gautier, mais sur quoi
de plus en plus des champs s'imprimaient en quadrilat?res de teintes diff?rentes.
Toutes les collines, ? droite ou ? gauche, s'illustraient de blanches b?tisses cubiques
? coupole, des qubba-s de saints ou d'anc?tres. Ces lieux rituels, qu'on aurait pu
croire promis ? la d?su?tude, tant ils sont critiqu?s par l'Islam jacobin, ont effecti
vement connu quelques al?as dans la derni?re p?riode. Il est arriv?, tout de suite
apr?s l'ind?pendance, qu'on les peign?t en vert et blanc, des couleurs du drapeau
national. Le blanchiment ? la chaux r?gne ? nouveau, et partout se d?c?le un entre
tien soigneux. L'hagiologie referait-elle surface? Le confr?risme peut-?tre aussi,
dont on narre retours...
d'?tranges
?? et l? sur les collines, des hameaux groupaient leurs maisonnettes ? tuiles,
beaucoup plus nombreuses que les ? gourbis ? coiff?s de branchages et de terre
battue. Mais ils semblaient n'?tre eux-m?mes que des stades pr?paratoires ? la vie
de bourgade, celle-ci confortablement assise dans la plaine, au bord de la grand
route. Ces villages, dits nagu?re ? de colonisation ?, ce qui les marque aujourd'hui
c'est la r?cup?ration qui installe les Alg?riens dans les quartiers les plus d?cents,
non sans appropriation r?ciproque de deux syst?mes de m urs. Deux morales
d'habitat diff?rentes peuvent ainsi s'affronter. Le plus souvent elles se sont succ?d?
dans les m?mes rues g?om?triques, autour de la Place carr?e o? se lisent au fronton
des plus grands ?difices :?cole, Mairie et Tribunal.
Dans l'un de ces villages, devant l'?glise d?saffect?e, une mosqu?e s'?tait cons
truite. Plus que dans la p?riode pr?c?dente, pourtant ?prise du demi-jour des per
siennes closes, les fa?ades se refermaient sur l'intimit? familiale. La maison, pour
ainsi dire, se retournait vers le dedans. Au fait, l'Alg?rie tout enti?re ne se refaisait-elle
pas ? partir de ses ? int?rieurs ?, int?rieurs g?ographique, social, moral? Apr?s tout,
les saints de la p?riode pr?coloniale, dont on reblanchit les coupoles, participaient
du m?me rebond de l'identit? que les nouveaux b?n?ficiaires de l'habitat. La phase
ant?rieure ? la colonisation fait surface, pouss?e par les dynamismes du pr?sent.
Se moderniser, pour un peuple, c'est r?allumer le combat de l'antique et du neuf.
Mais dans ce t?lescopage des temps, le temps colonial lui-m?me ne se laisse pas
oublier.
On le reconnaissait ici ? mille signes :non seulement ? la survivance d'un langage
mixte, mais ? beaucoup d'attitudes et sans doute d'id?es. Ici en tout cas, vers la fin
de l'apr?s-midi, se maintenait le paseo des jeunes, all?gre et nonchalant comme en
Espagne ou dans notre Midi. Un paseo, toutefois, auquel manquent encore les jeunes
filles, et qu'empreint une sorte de gravit? processionnelle, contrastant fort avec la
verve n?o-latine des promeneurs d'il y a dix ans.
Ainsi dans la vall?e du Ch?lif, trois paysages aux valeurs in?gales et proc?dant
d'?poques successives, se superposaient, non pas, mais se m?laient l'un ? l'autre.

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Or une autre esp?ce de classement, ind?pendante des r?gimes, pouvait aussi s'imposer
? l'observateur. Que ce f?t, il est vrai, dans la p?riode pr?coloniale, coloniale ou de
l'ind?pendance, les probl?mes d'adh?rence au sol, d'organisation de l'?cologie
n'ont gu?re vari? en Alg?rie, bien que soient transform?s grandement les moyens
d'y faire face. Compte tenu de la nature du pays, du climat, du sol, des v?g?taux,
toujours l'homme avait d? s'ordonner selon deux p?les : la densit? et la dispersion.
D'o? l'alternance entre la bourgade et l'habitat extensif. La dimension ? b?douine ?
et la dimension s?dentaire sont susceptibles elles-m?mes de diff?renciations. Pour
ne parler que de l'agglom?ration, il faudrait distinguer entre les bourgades issues
du temps colonial, et r?cup?rant aujourd'hui, significativement, un nom tir? de la
nature : par exemple Inkermann devenu Oued Rhiou, du nom d'un affluent du
Ch?lif; et d'autre part, les petites medina-s o?, depuis de longs si?cles, avait r?gn?
un ?quilibre, aujourd'hui d?chu, entre la culture islamique et la nature du Maghreb.
Ainsi Mazouna2 de laquelle nous approchions.
Il fallut franchir le Ch?lif et s'engager sur les rampes du Dahra, vers le Nord-Est,
en laissant sur notre droite ce qui fut jadis la grande ferme Sainte-Marie, o? voici
bien longtemps le pr?sident Herriot, enfant, venait passer ses vacances. Mais ce
souvenir de IIP R?publique, co?ncidant ici avec celui du colonialisme bien temp?r?,
nous quitta bient?t. Tant de choses se sont pass?es depuis...

Un terroir amput?.

?conomiquement, Mazouna n'est plus qu'une ville de fonctionnaires et de

retrait?s, pour autant qu'elle n'est pas une ville de ch?meurs. A d?faut de grosses
ressources agricoles, une masse de rentr?es modestes mais r?guli?res, dues aux
rapatriements de salaires ou de retraites, qui explique sans doute, avec une certaine
tradition de respectabilit?, que l'ensemble soit bien tenu et renferme quelques bonnes
b?tisses. L'autonomie administrative est ? Mazouna d?j? ancienne. Elle fut en 1946
institu?e en centre communal, ? l'?poque contr?l? par l'administrateur de la com
mune de Renault. En 57-58, pendant la guerre d'ind?pendance, elle devint elle-m?me
une commune, contr?l?e cette fois par le sous-pr?fet, tandis que Ben'Ali (ex-Renault)
passait sous-pr?fecture. En 1967 enfin, Mazouna promue commune de plein exercice
eut ses premi?res ?lections, que d'autres ont suivies l'ann?e derni?re.
Son terroir, voici d?j? un si?cle, avait subi un s?v?re pr?l?vement en faveur du
lotissement de colonisation de Renault. D?j?, pr?c?demment, les citoyens de la
petite ville avaient pay? assez cher l'installation du beylik de l'Ouest. Au pr?l?ve
ment immobilier des familles maraboutiques s'?tait ajout? celui de pr?bendiers
turcs. De d?possessions en d?possessions, on en vint ? la superficie actuelle :quelque
3 km de diam?tre, fort peu pour 6 000 habitants !
A vrai dire, dans le ravin de l'oued Ouaghizane qui s?pare le gros de Mazouna
de l'un de ses quartiers, subsistent de ces jardins et de ces vergers qui font l'objet
de nombreuses jurisprudences dans les Naw?zil. Malheureusement, il ne s'agit plus

2. Voici comme l'a vue, en 1846, le capitaine Richard (?tude sur r insurrection du Dahra, 1845
1846, Alger, 1846, p. 38) : ? Mazouna est une jolie petite ville arabe, assise sur les deux bords de
l'Oued Ouarizan affluent du Ch?lif. L'aspect de ses jardins est charmant et d?note une v?g?tation
des plus vigoureuses, mais l'?tat de ses murailles et l'amoncellement de ses ruines attestent les vio
lences qu'elle a subies de la part de l'?mir, irrit? de sa r?sistance ? ses ordres ?.

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que d'un fouillis de verdure. Il n'y aurait plus ? Mazouna que trois v?ritables horti
culteurs. Et les autres? Des utilisateurs nonchalants, diminu?s encore par l'absen
t?isme, et ruin?s par l'?miettement micro-parcellaire. De 1880 ? 1968, le quotient
de superficie agricole (vergers et c?r?aliculture compris) est tomb? de 2,8 ha ? 0,7 ha
par habitant. Quant aux agriculteurs actifs, entre ces deux ?poques, leur proportion
s'est r?duite de 46,9 % (proportion consid?rable, si l'on songe qu'? cette ?poque
Mazouna comptait encore un nombre assez ?lev? d'artisans) ? 28 %. Quant ? la
proportion des journaliers, la courbe prend une allure inverse : de 15% ? 75 % 3.
Prol?tarisation!
L'adjoint au maire, M. Bouraqba Ahmed, ancien agent des P.T.T., a pass?
une grande partie de sa vie en France, o? il aurait jou? un certain r?le, pendant
la guerre d'ind?pendance, en tant que repr?sentant du F.L.N. dans lemilieu ouvrier
d'?migration. Vieux syndicaliste, administrateur avis?, il ne n?glige pas les possi
bilit?s qu'offre peut-?tre notre visite ? une d?fense de sa commune, selon lui mutil?e.
? Tout cela ?tait ? nous ?, dit-il, le geste large. Il embrasse, vers leNord-Ouest, les
terres de Renault, pass?es aujourd'hui ? l'autogestion. S?v?rement amput?e par la
colonisation, Mazouna aura-t-elle plus de chance avec le socialisme? Un ?tonnant
contraste oppose sa pr?carit? pr?sente ? ce que fut son pass?. Une part de l'identit?
collective r?side d?sormais dans ce contraste m?me.

Une identit? bien signalis?e.

Les saints, en tout cas les ?ponymes, survivent longtemps ? la d?cadence des
groupes, ? quoi ils peuvent m?me offrir une richesse de compensation. Mazouna
s'enorgueillit encore des 1 400 points hagiologiques, concentr?s dans son paysage
exigu. La ville se diff?rencie en quartiers 4, chacun de ceux-ci ayant sa mosqu?e ?
pr?ne hebdomadaire 5. L'un de ces quartiers se profile au-del? de la ravine, sur la
berge occidentale de l'oued Ouaghizane. Il y a aussi des sous-quartiers, dont l'un
fut jadis habit? par des Turcs et l'autre par des Juifs.
Quant ? la medersa, elle fut enti?rement reconstruite sous le Second Empire.
De l'ancien ?difice turc, il ne reste gu?re que la pi?ce contenant le tombeau du fonda
teur, Sidi Muh'ammad ben Ch?ref. Elle comporte une grande salle ? chaire amovible
et des logettes o? s'entassaient les ?tudiants : il pouvait en tenir soixante ? quatre
vingts, ce qui fut l'effectif de grande ?poque. On vous montre, ? l'int?rieur, un
exemplaire de Muslim, constitu? en fondation selon une annotation manuscrite,
par le bey d'Oran, Muh'ammad ben 'Uthm?n en 1212 H?g. = 1801/2. C'?tait du
temps du cheikh B? T'?leb. L? s'arr?tent les chronologies dont puisse nous pourvoir
sur place une tradition bien entendu r?ticente. Les informations dont on est plus
lib?ral sont naturellement celles qui c?l?brent les ?tudiants pass?s ici :d'innombrables
lettr?s de Nedroma, appartenant ? la famille Rah'h'?l; les cheikhs Abu R?'s, pre
mier et second du nom; l'insurg? B? Ma'za; le cheikh Sen?s?, fondateur de l'illustre
confr?rie libyenne, et jusqu'? l'un des pr?sidents du G.P.R.A. Ce dernier trait pour
ce qu'il vaut...

3. Djilali Sari, Les villes pr?coloniales de VAlg?rie occidentale : Kalaa, Mazouna, Nedroma,
th?se ron?ot?e, Alger, 1969, pp. 94 sq, et 114 sq.
4. Ul?d ?-?egh?r, B? Mata', El-Qa?ba, B? 'All?fa.
5. Mosqu?es de Sidi Muh'ammad ben Ch?ref ; Sidi 'A?ssa b. B? 'Azza, la plus ancienne et dont
la b?tisse rustique va ?tre restaur?e; Sidi 'Abd al-H'aqq et H?jj Muh'ammad.

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?es archives de laM?dersa de Bettioua.

Au bord de la M?diterran?e, dans ce qu'on appelait autrefois le Vieil Arzew,

et qui est redevenu Bettioua (Bet't'iwa), du nom d'un rameau de Riffains ?migr?s
sur cette c?te 6, la m?dersa du ch. al-Mahdi al-B? 'Abdell? (Bouabdelli) m'ouvre
g?n?reusement sa biblioth?que. Qu'il veuille bien trouver ici l'expression de ma
gratitude.
Non loin de nous, l'?norme ensemble industriel d'Arzew ?tale les performances
de la modernit? (liqu?faction de gaz, engrais p?trochimiques) et cr?e, avec les r?alit?s
anciennes que je suis venu explorer, un contre-point brutal, sans doute, mais signi
ficatif. Des documents de la biblioth?que et des erudites informations prodigu?es
par le cheikh r?sultent diverses pr?cisions, que je consigne ci-dessous.
Abu Tmran M?s? b. 'Isa al-Magh?l?, p?re du collecteur des Naw?zil, a lui-m?me
consacr? un travail, Dib?j al-inikh?r ft man?qib awl?ya9 Allah al-akhy?r, aux saints
de la vall?e du Ch?lif. On pourrait retrouver l?, dans des notices pr?cieusement
dat?es du xve si?cle, l'histoire de beaucoup des saints dont les qubba-s illustrent
les collines de part et d'autre de la vall?e. Parmi eux, j'aurais pu ainsi rep?rer
Sidi 'Abed 7, patron de la r?gion d'Oued Rhiou (Inkermann), et de qui l'histoire
se m?le de tr?s pr?s ? celle du peuple b?douin jadis puissant des Suwayd. Les poin
tements hagiologiques du terroir, d?s lors qu'on contr?le la l?gende par l'archive,
constituent un rep?rage historique d'une obs?dante pr?sence.
L'auteur des Naw?zil jouissait d'une autorit? consid?rable. Tel ?tait son prestige
qu'ayant mari? sa fille, il exigea de son gendre qu'il r?pudi?t une premi?re ?pouse.
D'o? un tr?s long conflit, dont il finit par sortir vainqueur. Je pus consulter sur place
un beau volume reproduisant d'une admirable ?criture lemanuscrit des Naw?zil que
j'avais lu sous une forme beaucoup moins soign?e dans l'exemplaire d'Alger et
dans celui de Rabat. Cette copie-l? ?manait d'un Andalou, un Mursi quelconque,
venu dans la r?gion au moment de l'expulsion des Morisques (au d?but du xvue si?cle).
L'un d'entre eux se fixa dans lamontagne des B?ni R?ched, du c?t? d'El-Qal'a, entre
Mazouna et Mascara. C'est l? qu'un chef de z?w?ya lui demanda de recopier un
manuscrit des Naw?zil de la main de son auteur.
Il appara?t que ce dernier a collectionn? ses jurisprudences pour s'?clairer dans
l'exercice de sa magistrature et qu'il a utilis? en l'esp?ce, et l'ordonnant selon les
divers chapitres de droit, un mat?riel que son p?re avait d?j? commenc? ? r?unir.
A la fin de l'ouvrage se lit un taqr?z\ c'est-?-dire une post-face de louange et
recommandation. Elle ?mane du ch. Ah'med b. Yah'y? al-al-Wanchar?s?, Fauteur
du MVy?r, grande autorit? enfiqh maghr?bin. On y rel?ve que l'auteur des Naw?zil
fut convi? par le dynaste de Tlemcen, al-Mutawakkil, ? se fixer dans sa ville, o? il
r?sidait encore au moment de la r?daction du document (1470/71). ? Nul doute que
si le souverain connaissait l'existence de cette uvre, il la r?pandrait parmi les
citadins et les b?douins et en ferait une des bases du fonctionnement du fiqh dans
l'Alg?rie centrale ?.
Un autre document, d'une ?criture assez n?glig?e, rapporte une dotation faite

6. Auxquels Edmond Destaing avait consacr? une ?tude, ?tude sur le dialecte des B?ni Snous,
1907. Cf. ?galement S. Biarnay, ?tude sur le dialecte des Bet't'ioua du Vieil Arzew, Alger,
1.1, Paris,
1911.
7. ?tude in?dite du cheikh Mehd? Bouabdell?.

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par le roi de Tlemcen al-Mutawakkil ? l'auteur des Naw?zil d'un privil?ge d'usu
fruit et d'exemption fiscale sur divers terrains 8.

La famille Magh?l?, ? laquelle appartenaient ces juristes, a chang? plus tard de

nom. Une de ses branches, dite Regayyaz, a donn? naissance au cadi ??diq Bel
H'm?s?9, dont le ch. Bouabdelli poss?de un ?crit dat? de 1828/2910. Ce cadi garda
sa charge l'occupation fran?aise. Certains membres de la famille se sont
agr?s
signal?s en Egypte, o? jusqu'? une p?riode r?cente les p?lerins de Mazouna leur
rendaient visite.

Mais revenons ? l'?cole. Elle fut fond?e ? la fin du xvie si?cle par Muh'ammad
b. Ch?ref al-Buladd?w?, Andalou r?fugi? dont l'anc?tre Sidi 'Abd al-'Az?z est enterr?
chez les Medjaher, ? l'embouchure du Ch?lif, non loin de Mostaganem. Il eut pour
disciple le juriste Muh'ammad b. 'Abd al-Mu'min, dit Mu?taf?'l-Rum??? (m. 1823/4),
de qui la Glose sur Khal?l aurait influenc? le grand Commentaire de Dard?r, introduit
en Alg?rie par le ch. Muh'ammad b. al-Gand?z. Je passe le d?tail des transmissions
de g?n?ration en g?n?ration jusqu'au grand homme, Muh'ammad b. 'Al?Abu T'?leb
(? le ch. B?t'aleb ?), mort tr?s vieux en 1818/9. Il avait particip?, ?g? de 80 ans dit-on,
? la t?te de deux cents disciples, aux luttes qui entra?n?rent la r?cup?ration d'Oran
sur les Espagnols (1792). L'un de ses fils nomm? Henn? ?tait mort au combat. Le
ch. Abu T'?leb fut honor? par le bey d'Oran qui lui remit en fondation pieuse divers
ouvrages, parmi lesquels le volume de Muslim que j'ai moi-m?me feuillet?. Bien que
Mazouna e?t depuis pr?s d'un si?cle perdu la qualit? de chef-lieu de beylik occi
dental, son ?cole prosp?ra. Le chroniqueur, le ch. Muh'ammad Abu R?'s (m. 1837/8)
y s?journa deux ou trois ans. Il n'?tait pas d'accord sur certaines interpr?tations
avec le ch. Abu T'?leb, de la petite fille duquel, pourtant, lui na?trait un descendant,
le second ch. Abu R?'s (m. 1917).

Le ch. Abu T'?leb oscillait entre le droit et la mystique. Son ?l?ve, le ch. Sen?s?'
lui consacre dans ses Fah?ris un passage ?logieux. K?na rad'iya Allah 'anhu dh?
ah'w?l kath?ra dh? fana f? dh?tVl-nab? ?alla Allah ^alayhi wa-sal?m, ? Il ?tait, que
Dieu l'ait en son agr?ment, sujet ? des transes fr?quentes. Il ?tait de ceux qui s'an?an
tissent dans l'essence de l'Envoy? ?... ? A certains moments, au cours d'une pri?re
ou au cours d'une le?on, il se laissait emporter par une vision qui le faisait dialoguer
avec le Proph?te. A ce moment-l?, il ne pouvait plus poursuivre sa lecture ou sa
le?on ?.

L'im?m actuel de la M?dersa, S? Henn?, descend du saint, et sept g?n?rations de

responsabilit?s temporelles, notamment sous le r?gime fran?ais, ne semblent pas
avoir liquid? en lui l'h?ritage de la baraka.

8. Le document d?nomme ces terrains azw?j (litt. ? attel?es de labour ?), ce mot ?tant suivi d'un
toponyme identificateur. Le terme de z?ja, plur. azw?j, avait-il alors l'acception non pas d'unit? de
? de ? lot ? identifiable sur le terrain par un nom?
superficie qu'il a encore au Maghreb ?, mais
9. Peut-?tre est-ce le ? cadi du mardi ? portraitur? par le capitaine Richard dans les Myst?res
du peuple arabe, Paris, 1860, pp. 75 sq.?
10. Il s'agit de la citation de vers compos?s ? la louange de Mazouna par le cadi mascar?en
'Abdallah b. al-Macharf?, qui devait ensuite partir au Maroc. Mazouna a souvent fait l'objet de
par exemple celui de H'asan b. 'Al?, dit Bel Lefgoun le Constantinois. Outre sa
pareils po?mes,
vocation juridique, il faut mentionner que Mazouna ?tait devenue un grand centre de po?sie popu
laire.

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Vicissitudes hilaliennes.
Mazouna est entour?e de montagnes qui grimpent de plus en plus farouchement
en direction du Nord-Est. Le paysage ne diff?re pas beaucoup de celui que d?crivait
un bon observateur des ann?es 1930u. Dans un tel contraste, on devine que, tra
ditionnellement, la t?che de la citadinit? fut difficile et pr?caire.
La lecture des Naw?zil ressuscite dans leur fonction lourde de responsabilit?s
morales et d'engagement cantonal ces docteurs du pass?, opini?tres ? d?fendre la
norme orthodoxe contre les violences de tous ordres, et notamment contre celles des
B?douins12. Ces B?douins omnipr?sents remontent ici aux Hilaliens. Plus pr?cis?
ment, Mazouna avait ?t? donn?e en fief ? des ?mirs de l'un de leurs peuples, les
Suwayd, lequel joua un r?le turbulent dans l'histoire du Maghreb. Il penchait
tant?t pour la dynastie marocaine, tant?t pour celle de Tlemcen, tant?t pour celle
de Tunis. Il arriva que le roi de Tlemcen d?t ? une volte-face des Suwayd de perdre
temporairement sa capitale au profit des M?rinides. L'histoire nous a conserv? les
noms de grands hommes tribaux, Wanzammar par exemple, et plus tard Y?suf b.
Deggich, les Fr?res H'm?da'l-'Abd, H'amm?'l-Qu??ayer.
Certains rameaux des Suwayd prirent le parti des Espagnols d'Oran13. D'autres
aid?rent les Tunisiens lors de la bataille de Mostaganem, o? le comte d'Alcaudete
perdit la vie. C'est ce qu'a chant? en po?sie dialectale l'un de leurs a?des, Lakhd'ar
b. Khell?f, enterr? ? Ms?la (ex-Lapasset). Mais t?t apr?s, ils se brouill?rent avec les
Turcs. D'o? bataille ? l'embouchure de l'oued Rhiou. Un autre de leurs a?des,
Ben Swiket, chanta encore leurs hauts faits14. La biblioth?que de Bettioua a gard?
ces textes qui m?riteraient l'?tude et l'?dition.
Aujourd'hui les descendants des Suwayd s'?talent en ordre dispers? de Mosta
ganem au Djebel Amour :
Mh'?l, Flitta, Medjaher, ?ubayh, Ud Qo??ayer et autres.
Tout cela s'interp?n?tre avec d'autres groupes et d?choit de la d?ch?ance commune,
l'?poque devenant de plus en plus s?v?re aux B?douins. Mais rien ne s'oublie. On
cite encore ? El-A?n?m des descendants de la famille B. Deggich. D'une autre
famille de vieille souche, les Ben Khad'ra, pass?e par beaucoup d'al?as, est sorti
Sayy?d Abdelqader, pr?sident de l'Assembl?e alg?rienne avant l'ind?pendance.
On voudra bien se souvenir que Tawghz?t, la citadelle o? Ibn Khaldoun, r?fugi?,
?crivit ses c?l?bres Prol?gom?nes, appartenait en fief ? ces m?mes Suwayd, voire ? la
m?me famille seigneuriale que Mazouna, les Awl?d 'Ar?f. Devais-je n?gliger cette
rencontre? J'ai voulu la suivre jusqu'au bout. Rendant visite ? ce lieu c?l?bre, au
Sud de Frenda en direction de Tawghz?t, nous rattrapp?mes deux cavaliers b?douins
revenant du march?. Leurs montures galb?es, quoique un peu maigres, ramenaient
l'imagination ? ce monde ludique et guerrier qui fut, jusqu'? une date r?cente,
celui-l? m?me des B?douins au Maghreb.
Ce n'est pas un hasard que Mazouna ait pouss? plusieurs de ses fils ? la haute

11. Marcel Florenchie, Terre alg?rienne, 1932 : ? ...N'?taient les fum?es qui s'?l?vent au-dessus
de Mazouna, on pourrait se croire en face d'une cit? abandonn?e. L'amas de maisons grises aras?es
au m?me niveau et qui ?pouse le contour du pr?cipice, les minarets des mosqu?es, les marabouts
baignent dans le silence au creux de cet effondrement pittoresque ? (p. 38). ?... La ceinture
pointus,
offre, en un point, un de ces tableaux d'?rosion si fr?quents dans le pays... ? (p. 37).
montagneuse
12. Cf. X. Yacono, Les Bureaux arabes et l'?volution des genres de vie indig?ne dans VOuest du
Tell alg?rien, Paris, 1953, ? Le cantonnement des Ouled Kosseir ?, pp. 173 sq.
13. Ch. F?raud, ? Lettres arabes de l'?poque de l'occupation espagnole en Alg?rie ?, Revue
africaine, 1873, pp. 313 sq.
14. D'apr?s une notice in?dite du cheikh Mehd? Bouabdell?.

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 RETOUR A MAZOUNA J. BERQUE

qualification universitaire, ni qu'elle milite avec tant d'insistance pour porter jus
qu'aux classes terminales un ?quipement scolaire d?j? remarquable (41 classes,
un C.E.G.). Deviendra-t-elle le si?ge d'un Institut islamique, ainsi qu'elle le souhaite?
Arrondira-t-elle, ? la faveur d'on ne sait quelle reprise, son p?rim?tre communal?
Ou devra-t-elle continuer ? tirer le principal de ses ressources de l'expatriation de ses
ouvriers et de ses ?duqu?s?
En tout cas, il m'?tait donn? ici de relever entre cette petite m?dina, son ?cole,
et les archives de Bettioua, et le manuscrit jurisprudentiel, et le b?douinisme amen
tour, des rep?rages suggestifs. Ici le pass? remonte fort haut : jusqu'? l'?poque
classique, s'il est vrai que ces Megh?la dont ?tait originaire l'auteur des Naw?zil,
donn?rent refuge, voici plus de mille ans, ? un fugitif omeyyade en route vers l'Anda
lousie. Et le pr?sent en est plus qu'ailleurs investi, puisque les continuit?s de groupes,
voire de familles, dans un milieu campagnard pr?tendument soustrait ? la grande
histoire, se prolongent en ?v?nements contemporains, ou du moins fournissent ?
l'actualit? des contreforts sans lesquels elle perdrait une partie de son sens16.

Jacques Berque.

15. Le ch. Mehd? Bouabdell?, ? la lecture de notre article pr?cit? des Annales E.S.C., fait quelques
remarques que je crois utile de livrer. L'?mir Abdel Kader n'aurait pas appartenu ? la Congr?gation
des Derq?wa, mais seulement ? celle des Q?dir?ya. Le ch. al-Huwar? d'Oran n'aurait nullement ?t?
un illettr?, puisqu'il avait fait de fortes ?tudes ? Bougie, mais aurait affect? d'?crire en dialectal.
Le cadi assassin? est le ch. Muh'ammad b. 'Al? Abahl?l, des Medjjadja, ami d'Ah'med al-Maqqar?,
ma?tre du savant alg?rois Sa'?d Qadd?r?. Le meurtrier ne serait pas Ibn Ch?'a, mais un membre
de sa descendance. A verser au dossier de l'histoire interne de la soci?t? alg?rienne.

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