Revue française de science

politique

Le choix d'identité
Monsieur Denis-Constant Martin

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Martin Denis-Constant. Le choix d'identité. In: Revue française de science politique, 42ᵉ année, n°4, 1992. pp. 582-593;

doi : https://doi.org/10.3406/rfsp.1992.404326

https://www.persee.fr/doc/rfsp_0035-2950_1992_num_42_4_404326

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Abstract
Strategic syncretism and the construction of the Hindu nationalist identity
Hindu nationalist identity appears to have been built and developed as an ideology on the mode of
"strategic syncretism " : faced with an Other of superior force or prestige, high-caste Hindus wanted to
rehabilitate their culture by reforming it. They sought to import the cultural traits to which the "
aggressors " superiority was attributed while claiming to return to the sources of their Tradition so as to
legitimize such borrowings. This hypothesis is corroborated, when one examines a long period, by the
social-religious reform movements, born in the 19th century from confrontation with the Christian
missions, by the first Hindu nationalist party, the Hindu Mahasabha, relaunched in the 1920s in
réaction to the panislamic militantism of the Muslim minority, by the Rashtriya Swayamsevak Sangh
(RSS), which appeared under identical circumstances, and by the Vishva Hindu Parishad, founded in
1964 to fight against Christian and Muslim proselytizing.

Résumé
Le choix d'identité.
Comment saisir les identités en politique ?
Le mot « identité » se trouve de plus en plus communément. employé pour décrire certains
phénomènes politiques contemporains ; en dépit de la fréquence de son occurrence, il est rarement
défini et, par conséquent, n'aide guère à l'entendement des événements auxquels il est appliqué. Or, si
l'on tire un enseignement comparatif de recherches collectives menées en des cultures diverses, on
constate que l'identité existe par des proclamations identitaires qui, dans une situation précise, en
fonction de stratégies nouées autour du pouvoir politique, donnent une valeur aux relations entre Soi et
les Autres. Il en découle que l'affirmation identitaire exprimée en politique relève d'efforts de
mobilisation provoquant des choix qui impliquent une sélection parmi les groupes d'appartenance
auxquels peut se référer un individu ainsi qu'une relecture « amnésique » du passé. Ces choix ne sont
nullement immuables. Et les identités, encore moins les identités politiques, ne sauraient être
présentées comme essentielles et inaltérables.
 DES IDENTITES EN POLITIQUE

Introduction

Le choix identité

DENIS-CONSTANT MARTIN

AUTOUR

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582
 Le choix identité

pouvait être un trompe-l il. Comment dans ces conditions définir

identité politique ou plus modestement comment clarifier emploi du
concept identité dans analyse des phénomènes politiques1

LE SENS DES RELATIONS

Le point sur lequel accordent toutes les études faites en ce domaine

est que identité est pas un état les identités ne sont ni immanentes
ni immuables elles sont des constructions dont les fondations et les
superstructures sont déterminées par les situations dans lesquelles elles
sont érigées par les rapports de pouvoir qui sont alors noués et les
efforts entrepris pour les modifier En outre les identités dans
ambiguïté même un mot qui postule la fois la similitude et la
différence la similitude pour marquer la différence supposent Autre
pour exister et se développer Le discours identitaire hors duquel on ne
peut les appréhender est tout autant un discours sur Autre ou les
Autres une proclamation de Soi comme le rêve un Soi magnifié
par le contraste de Autre Bref il est une manière de situer les Autres
par rapport Soi et réciproquement Ainsi on peut dire que identité
loin être un état qui caractériserait un isolât est un construit évolutif
qui vient donner du sens et de la valeur positive ou négative une
relation ou un ensemble de relations
Il en découle on ne peut parler identités étouffées bafouées
enfouies dans le passé qui ressurgiraient tout un coup telles on les
avaient connues ou telles on avait cru les saisir des décennies voire
des siècles auparavant nationalités balkaniques ou ethnies africaines
identiques elles-mêmes semblables incorruptibles Vénus ressortant
périodiquement des ondes Le sens et la valeur conférés des relations
dans le discours identitaire ne sont en effet jamais donnés une fois pour
toutes ils sont négociés bricolés renégociés reformulés dans des situa
tions particulières et se modifient changent parfois radicalement selon
évolution de ces situations Des antagonismes se muent en affinités
des conflits débouchent sur la coexistence et ennemi héréditaire devient
le partenaire privilégié en fait ambivalence qui niche au ur de toute
relation permet les retournements les plus spectaculaires histoire des

Cette question été au centre du travail conduit au sein du groupe Cartes

identité constitué au Centre études et de recherches internationales CERI de la
Fondation nationale des sciences politiques en mai 1989 Lors du congrès de Association
internationale de sciences politiques réuni Buenos-Aires en juillet 1991 quelques-uns des
membres et des correspondants de ce groupe ont animé une séance spéciale consacrée
identité politique Ce sont les textes issus des communications présentées cette occasion
on pourra lire ci-après Ils résultent donc la fois de recherches personnelles et de
discussions collectives et ont bénéficié des apports Elisabeth Picard CERI qui présida
cette séance spéciale et de John Brown Chiids président du Race and Ethnicity Research
Council de Université de Californie Santa Cruz qui en fut le commentateur De la
même manière ces quelques notes introductives doivent énormément ensemble des
travaux du groupe Dans son économie ce dossier témoigne de ce qui été une démarche
délibérée fonder effort pour comprendre le fonctionnement des identités en politique sur
le comparatisme et la pluridisciphnarité afin de ne se risquer la généralisation partir
de étude et de la confrontation de réalités concrètes précisément circonscrites

583
Denis-Constant Martin

ethnies africaines en est une illustration particulièrement convaincante1

mais celle des rapports franco-allemands depuis un siècle est pas moins
éloquente

SYNTHESES ET SYNCRETISMES

Les relations établies occasion de certaines entreprises commer

ciales les traites de biens et hommes pacifiques ou violentes qui ont
mis en contact Européens et Africains ou Asiatiques et les colonisations
ont donné naissance une palette particulièrement riche et changeante
identités proclamées La domination économique politique mais aussi
technique et scientifique un groupe par un autre recoupant parfois
des différences de traits somatiques souvent socialement systématisés en
stéréotypes physiques) suscité des réactions contradictoires Car la
révolte contre oppression et exploitation annulait pas toujours la
fascination pour le puissant sa culture ce qui était per comme la
source de sa force est partir de identification au dominant que
énon ait la différence est aussi une attirance pour son univers que
naît la volonté de le rejeter de le combattre avec ses propres armes
fusil ou suffrage universel2 pour une fois la libération accomplie
pouvoir redire admiration oser formuler la connivence et reprendre
avec lui un dialogue en espérant égalité des interlocuteurs La langue
Aimé Césaire en contrepoint de sa carrière politique su comme
nulle autre sublimer ambivalence en création en affirmation positive
plus généralement est bien dans histoire des identités incertaines et
effervescentes concoctées par les laboratoires antillais que la créolisation
montré comment une des identités pouvaient inventer partir du
métissage culturel De la sorte les Antilles proclament que identité est
plus une question une série de questions adressées aux Autres une
réponse Soi-même donnée Fred Constant rapporte cette confection
cette multiplication des identités leurs fluctuations leurs emboîtements
au point où les projets politiques ne peuvent se défaire des innom
brables mailles de ce filet qui enserrent abord de minuscules terroirs
constitués en territoires partisans avec en Jamaïque par exemple une
farouche appropriation de espace dont il faut chercher équivalent en

Voir notamment Jean-Loup Amselle Elikia Mbokolo dir. Au ur de ethnie

ethnies tribalisme et Etat en Afrique noire Paris La Découverte 1985 Jean-Pierre
Chrétien Gérard Prunier dir. Les ethnies ont une histoire Paris Karthala 1989 Jean-
Loup Amselle Logiques métisses anthropologie de identité en Afrique et ailleurs Paris
Payot 1990
Le sport également fourni le terrain de ces confrontations ambiguës où le
colonisé affirmait en tentant de battre les maîtres leur propre jeu et emparait aussi
de ce jeu pour exprimer leurs divisions voir en ce qui concerne le colonialisme
britannique et le cricket C.L.R James Beyond boundary New York Pantheon Books
1984 et Michael Roberts Ethnicity in riposte at cricket match the past for the
present Comparative Studies in Society and History 27 3) juillet 1985 401-429

584
 Le choix identité

Irlande du Nord ou au Liban1 avant de se couler entre les rivages

une île de se concevoir dans des langues de colonisation fournissant
elles-mêmes la base des créoles ou des patois distincts) pour enfin
atteindre les limites un archipel qui en finit plus de chercher se
penser ensemble Aux Antilles dans cette complexe intrication les iden
tités sont des produits de synthèse résultats un syncrétisme stratégique
semblable celui que Christophe Jaffrelot analyse propos des natio
nalismes hindous Le ressort initial en est une situation de domination
le colonisateur prétextant de infériorité de Autre et en provoquant
intériorisation partielle et révoltée chez le colonisé où chez ce
dernier la volonté de retrouver estime de soi en combinant deux
systèmes de valeurs un indigène relu la lumière de la situation
nouvelle autre exogène emprunté au dominateur Le discours inédit
les pratiques nouvelles qui en naissent permettent de combattre sur deux
fronts édification une conscience de groupe et la lutte contre étran
ger Ce mécanisme ne fonctionne cependant pas uniquement face au
colonisateur est la domination qui importe ici effective ou per ue
comme mena ante Les Hindous confrontés aux Musulmans indiens
adoptent la même stratégie que face aux Britanniques chrétiens Les
Québécois indique Jocelyn Létourneau2 ont quelque chose de la même
attitude vis-à-vis des Canadiens anglophones Les Juifs turcs chez qui
enquêté Riva Kastoryano3 réagissent au renouveau islamiste par une
renaissance de leur religiosité
La transformation des cultures ouvrières comme de certaines
civilisations de terroir témoigne de ce que ce phénomène correspond
une tendance générale ceux qui se sentent dominés ou marginalisés
doivent pour réagir emprunter aux langages des dominants afin de
proclamer la persistance de leur être collectif Mais ce faisant ils lancent
au sein de cet être de nouvelles dynamiques de transformation Il
de pérennité que dans le changement il affirmation identitaire
que par échange et la récupération éléments étrangers Les identités
collectives sont susceptibles de accumuler de se sedimenter pourrait-on
dire et alors les dynamiques du dehors finissent par rejoindre celles
du dedans au point que histoire ne peut plus toujours les reconnaître
et que la mémoire emploie oublier le rôle elles ont joué

Voir exposé Elisabeth Picard dans le séminaire Cartes identité Violences

civiles dans un conflit identité une comparaison entre le Liban et Irlande du Nord
18 octobre 1989 et sa communication au colloque Les identités et le politique Milices
libanaises et paramilitaires irlandais de la mobilisation du groupe invention de son
identité Paris Centre études et de recherches internationales Fondation nationale des
sciences politiques 26-27 mars 1992
article de Jocelyn Létourneau paraîtra dans le no octobre 1992 de cette revue
Ibid
Voir Hubert Pères Identité communale République et communalisation
propos des monuments aux morts des villages Revue fran aise de science politique 39 5)
octobre 1989 665-682 et le dossier sur la culture populaire publié par Politix 13
1er trimestre 1991

585
IDENTITE ET POUVOIR
COMMUNAUT ET ORGANISATIONS

En abordant sous angle de la domination on voit comment

expression identitaire est indissociable des rapports de pouvoir est
en fonction des systèmes de pouvoir que sont conférés sens et valeur
aux relations entre groupes Dans les textes rassemblés ici il agit du
pouvoir Etat Etat colonial en Inde dont les Hindous cherchent
emparer la Province de Québec que veut gouverner et transformer la
technocratie de manière au surplus établir un autre équilibre de
pouvoir au sein de la Fédération canadienne les Etats insulaires pour
le contrôle desquels affrontent les partis antillais faisant souvent bloc
avec des syndicats) cependant que les gouvernements rivalisent pour la
suprématie au sein des ensembles régionaux tant et si bien ils les
font échouer ou en limitent les capacités Etat turc dont les juifs
doivent obtenir la bienveillance et que pour ce faire ils sont prêts
servir en utilisant leur spécificité Etat trinidadien finalement grand
ordonnateur des festivités carnavalesques au cours desquelles toute forme
de pouvoir commencer par le gouvernement peut être brocardée
loisir
Pour se manifester autour du pouvoir les ensembles humains ne
peuvent rester informels Ils doivent se doter organisations qui vont
efforcer de mobiliser des soutiens en proclamant dans les cas qui nous
occupent ici une identité destinée rassembler en même temps elle
distingue des Autres généralement représentés comme mena ants et de
ce fait désignés hostilité Dès lors comme le note Christophe Jaffrelot
identité acquiert une dimension idéologique elle théorise la différence
légitime la dévalorisation de Autre ou hostilité son endroit afin de
faire de identité une force politique1 Or au départ existence de la
communauté est pas toujours obvie Toutes les études accordent pour
souligner la diversité interne des collectivités dont identité est énoncée
diversité économique sociale culturelle selon les cas Ee processus de
construction identitaire va donc consister harmoniser une part des
stratégies con ues en vue du pouvoir par un groupe intermédiaires
politiques2 et de autre des sentiments diffus partagés par une partie
aussi vaste que possible de la population Ainsi le potentiel de mobili
sation de affirmation identitaire repose sur le renfort apporté par
affectivité aux stratégies politiques
Parmi les mécanismes de transformation des groupes en commu
nautés il faut en effet prendre en compte la dialectique des sentiments
diffus et des énoncés dirigeants Car il revient semble-t-il des individus
de proclamer identité de en faire les hérauts les hauts-parleurs de
sorte elle suscite la communauté et rassemble les hommes dans des
organisations Prophètes philosophes ou poètes idéologues imams ou

Voir aussi Pierre Ansart Idéologies conflits et pouvoirs Paris PUF 1977
Au sens où Michel Vovelle parle intermédiaires culturels métis culturels
agents de circulation bricoleurs Michel Vovelle Idéologies et mentalités Paris
Maspero 1982 163-176

586
 Le choix identité

prêtres dirigeants politiques responsables syndicaux ou légistes ceux-

là et autres encore ont vocation occuper les tribunes de identité
dire il existe un groupe doté une histoire et de caractères propres
qui doivent être défendus ou qui devraient prévaloir sur les autres Ceux-
là en interaction avec les foules auxquelles ils adressent élaborent et
manipulent des systèmes symboliques produisent un récit objectif
mobilisateur qui se déroule partir de quelques noyaux identitaires
est précisément ce ont fait les membres de la technocratie
québécoise présentée par Jocelyn Létourneau les reformulateurs de
hindouisme cités par Christophe Jaffrelot les intellectuels coloniaux
devenus chantres et acteurs de indépendance dans les îles étudie
Fred Constant les membres de cette élite socio-intellectuelle qui nous
dit Riva Kastory ano vont faire des juifs de Turquie une communauté
action et aussi outre les dirigeants partisans cherchant confondre
origine situation sociale et alignement politique les calypsoniens de
Trinidad qui expriment la fois les antagonismes et les désirs unité
Ce processus ne saurait toutefois être analysé sous angle exclusif de
la manipulation la réalité la profondeur de ces sentiments diffus
fréquemment dans les registres de la peur et de angoisse de la révolte
face la domination injustice ou exploitation sont la condition
nécessaire pour que se réalise agrégation une communauté identitaire
Dans bien des cas il est vrai cette agrégation est autant plus aisée
que les contours de la communauté sont délimités de extérieur le
colonisateur crée le colonisé Etat turc donne statut aux minorités La
construction et la qualification de identité résultent donc un méca
nisme dialogique la définition de Soi par rapport Autre est indis
sociable de la définition de Soi par les Autres étant bien entendu que
endo-définitions et exo-définitions sont mouvantes et il peut exister
différentes exo-définitions un même groupe

NOYAUX DE IDENTITE

Pour que se forme la communauté en dépit de la diversité des

individus il faut que soit opéré un tri parmi les traits qui les caractérisent
ou constituent les lignes de force de leur expérience identité suppose
élimination le refoulement même temporaire de ce qui peut diviser
elle impose un noyau ou plusieurs agglutination côté desquels les
autres éléments du vécu doivent être considérés comme secondaires Ces
noyaux varient évidemment une situation une autre Ceux qui
ressortent des textes proposés ici relèvent de trois types de rapport
Le premier est le rapport au passé histoire doit être réécrite de
manière démontrer que la communauté des racines anciennes et
elle était autrefois grande belle brillante hautement civilisée Il agit
de prouver la permanence de la communauté dans le temps de
transcender les épreuves dont elle été victime effacer leurs consé
quences et de légitimer la volonté exprimée au nom de cette communauté
de changer la place elle occupe dans les rapports de pouvoir actuels
Denis-Constant Martin

Cette réécriture procède par amnésie libératrice dit Christophe Jaf-

frelot et aussi par invention de traditions elle fait nouveau un
tri entre ce qui est utilisable et ce qui ne est pas Les hindouistes
réinventent âge or les juifs turcs reformulent leur origine unique et
commune occasion de la commémoration de 1492 la technocratie
québécoise développe son grand récit en combinant références au
passé volonté de rupture et projet modernisateur les Antillais cherchent
leur unité dans le souvenir fondateur du transbordement et de escla
vage mais ambivalence des attitudes face au traumatisme essentiel
apparaît aussi dans la transmutation du drame qui opère grâce au
comique carnavalesque Dans tous les cas les communautés qui en
dégagent sont proprement imaginées
Sur ce rapport au passé se greffe un rapport espace qui redouble
fréquemment un rapport au social espace est en effet per la fois
comme un lieu qui fournit les conditions matérielles de la vie et de la
reproduction de la communauté son appropriation exclusive peut être
présentée comme la condition de cette vie et de sa reproduction comme
un lieu marqué par des formes de sociabilité particulières elles conduisent
un sentiment de propriété fort aisément exprimable en termes identi
taires et comme un lieu où exerce le pouvoir Les différends les
conflits peuvent acquérir une dimension territoriale dès lors il
médiocre coïncidence entre espace du pouvoir et espace socio-culturel
con par une communauté comme lui appartenant ou même seulement
lorsque en cas de coïncidence celle-ci paraît fragile et menacée La
violence en découle parfois qui dans ses enchaînements pervers est
retravaillée par les mémoires pour sélectionner les événements-trauma-
tismes et devient son tour un matériau de construction identitaire et
un élément de mobilisation3 Les difficultés des ensembles régionaux
caribéens se lisent ici en filigrane plus clairement le projet de la
technocratie québécoise incluant le réaménagement de espace dans le
sens un passage de la culture administration rationnelle La partition
Inde/Pakistan avec ce elle avait inéluctable et absurde est une
des illustrations les plus dramatiques de la dimension spatiale que peuvent
prendre les proclamations identitaires mais les migrations des juifs de
Turquie vers Istanbul indiquent que dans le cas une minorité allogène
politiquement faible abandon un espace qui pourtant été qualifi
catif des sous-groupes internes la communauté aboutit comme en
compensation une consolidation des institutions communautaires
ensemble de ces rapports au passé espace/social est lui-
même intégré dans le rapport de identité la culture On se trouve en
ce point face une relation particulièrement complexe4 En effet si la
culture est un système de significations et de compréhensions qui fournit

Eric Hobsbawn Terence Ranger eds) The invention of tradition Cambridge

Cambridge University Press 1983
Benedict Anderson Imagined communities reflections on the origin and spread of
nationalism Londres Verso 1991
Voir Michel Vovelle Idéologies et mentalités op cit
Voir Marc Auge Culture et imaginaire la question de identité Revue de
Institut de sociologie Bruxelles) 3-4 1988 51-61

588
 Le choix identité

une logique unificatrice un ensemble humain1 la construction des

communautés revendiquant une identité devra utiliser des traits préexis
tants sélectionnés pour leurs propriétés intégratrices La construction
identitaire suppose donc un travail sur les cultures Un des résultats de
ce travail sera ériger les traits culturels employés en emblèmes de
identité2
Ces traits culturels sont pour essentiel relatifs des pratiques très
largement partagées donnant au milieu éveil des individus une tonalité
un parfum un caractère propres et porteurs de ce fait une forte
charge affective Leur reformulation identitaire tendra accroître cette
charge affective en les dotant un primat par rapport aux autres éléments
culturels dans lesquels les individus peuvent avoir été baignés Ainsi ce
qui est relatif aux sens nourriture et boissons langages du corps et
parure odeurs et parfums musique langue et ce qui relève des
systèmes de croyance sont les principaux fournisseurs de matériaux
identitaires autant plus ils sont en général constitutifs de types
particuliers de sociabilité Le rapport au temps leur confère une pérennité
le plus souvent illusoire quand le rapport espace/social leur procure
des lieux où ils peuvent être manifestés La proclamation identitaire
change donc les cultures par modification des valeurs relatives des traits
les uns par rapport aux autres par réassemblage et souvent symbolisa-
tion de ces traits elle aboutit formuler de nouvelles structures Chacune
des îles des Antilles peut être caractérisée par un ou plusieurs styles
musicaux ou culinaires mais le rhum les rassemble Pour les Hindous
il fallu transformer des croyances en religion pour que soit consolidé
axe central de la construction communautaire La pratique religieuse
est chez les juifs de Turquie significative du degré de cohésion de la
communauté en un temps particulier La langue est bien évidemment
fondamentale pour les Québécois elle doit cependant être pourvue de
significations nouvelles afin de devenir signe non plus archaïsme mais
de modernité et de pouvoir servir conter le grand récit

CULTURE ET MOBILISATION

est de ce rapport la culture que les constructions identitaires

tirent une large part de leur potentiel mobilisateur La proclamation de
identité en situation politique les revendications qui sont attachées
permettent de faire passer le réel au travers des prismes émotionnels
est donc bien la réalité qui pousse les individus agir en politique
mais une réalité vécue est-à-dire traduite dans des codes affectifs liés
la formation de leur personnalité et dotés au cours du processus de
construction identitaire une orientation politique pertinente dans une
situation particulière où le poids de la violence qui vient donner une
réalité charnelle enchaînement inéluctable de la vie et de la mort en

Voir Bertrand Badie Culture et politique Paris Economica 1986

Terme il me semble préférable celui de marqueur souvent rencontré et con
partir une analogie avec le vocabulaire de la biologie qui est pas en fait pertinente

589
Denis-Constant Martin

perspective enchaînement constitutif du pouvoir politique et autour

duquel tournent les récits identitaires Dans ceux-ci il est question du
risque de la mort abstraite du groupe de la nécessité pour lui de
continuer vivre en étant mieux plus fort plus riche plus influent
plus puissant. Alors la violence présente ou ressurgie des mémoires
imprime dans les esprits image de la mort physique des individus
composant le groupe et expose la matérialité du danger
La proclamation identitaire fait vibrer des cordes sensibles elle
joue sur ces cordes pour interpréter le présent elle se fait ainsi entendre
et applaudir Elle est un des moyens privilégiés de la mobilisation et de
la canalisation des passions politiques ou des émotions politiques2
Ces passions et ces émotions sont mises en branle au nom un projet
qui est pas simplement encensement de la communauté Les fonde
ments culturels de la construction identitaire donnent celle-ci une
ambition de reconstruction du monde La proclamation de identité par
des intermédiaires politiques dans une situation marquée par certains
rapports de pouvoir peut transformer cette vision en idéologie idéologie
des nationalistes hindous idéologie de la technocratie québécoise idéo
logies concurrentes des partis antillais dans leur double dimension insu
laire et régionale En revanche pour les juifs de Turquie il est pas
question de prendre le pouvoir et la construction identitaire si elle est
nécessaire afin de maintenir la cohésion de la communauté doit aussi se
faire relativement discrète Le carnaval de Trinidad3 enfin parce il
est le moment du mélange ludique des identités dans un pays où aucune
communauté ne peut revendiquer ouvertement le pouvoir pour elle seule
propose non une idéologie mais un modèle du politique qui ne reconnaît
le pouvoir quel il soit que pour mieux le borner En général le
discours identitaire porte une conception de la cité un plan de son
organisation politique légitimé non par la raison comme au 18e siècle
mais par ce on pourrait appeler la nature de la culture4
évidence voudrait que les règles appelées gouverner le groupe
dussent être déduites des traits réputés fonder son identité La religion
est bien sûr utilisée cela Mais pas elle uniquement tous les natio
nalismes les ethnismes aussi contrario institution du carnaval en
emblème identitaire la place de centre de gravité de la culture qui lui
est donnée aboutissent coiffer une identité englobante des identités
communautaires ou sectorielles en préservant leur existence tout en
ritualisant les affrontements de sorte ils deviennent ludiques Le

Pierre Ansart La gestion des passions politiques Lausanne Age homme 1983
Philippe Braud Le jardin des délices démocratiques Paris Presses de la Fondation
nationale des sciences politiques 1991
article sur le carnaval de Trimidad paraîtra dans le no octobre 1992 de cette
revue
Ce qui exclut pas ailleurs que la raison soit considérée comme un don
culturel partie intégrante du génie un peuple et de ce fait pensée comme
caractéristique du groupe auquel on appartient Voir Tzvetan Todorov Nous et les autres
la réflexion fran aise sur la diversité humaine Paris Le Seuil 1989

590
 Le choix identité

modèle politique qui en découle il est accepté désamorce la violence

et ne saurait alors être dénué de liberté ni de compétition1
Ce dernier exemple montre combien sont floues et mouvantes les
frontières de identité Une des caractéristiques des identités dit John
Brown Chiids est leur fluidité elles coulent dans le temps et
changent elles étalent elles imprègnent ce elles touchent peuvent
se recouvrir se mêler et donner naissance de nouveaux courants
absence générale homogénéité des sociétés la multiplicité des groupes
auxquels peut se référer un individu font que même lorsque la construc
tion identitaire recherchant la plus forte mobilisation politique exacerbe
certains traits culturels elle ne parvient pas toujours assourdir la
résonance des autres traits de ceux qui pourraient renvoyer une
identité différente Il en résulte que les individus décidant de répondre
un appel identitaire font un choix dans la diversité de leur être et
ils peuvent en un autre temps dans une autre situation changer
identité compris lorsque cela met en jeu un attachement commu
nautaire ou une affiliation politique au ur des drames les plus déchi
rants la résurgence récente de la guerre Algérie dans actualité
fran aise rappelé itinéraire tragique de ces hommes passés du FLN
aux harkas et on pourrait en trouver bien autres exemples
Mais cette fluidité autres conséquences importantes La plupart
des identités sont emboîtées en Jamaïque on est membre du
National Party face ceux du Jamaica Labour Party on est jamaïquain
devant les Trinidadiens on est supporter de équipe des West Indies
qui joue contre les Anglais au cricket on est anglophone avec Haïtiens
ou Cubains on est indépendant quand on évoque les départementa-
lisés de Guadeloupe et de Martinique et on est antillais vis-à-vis de
Europe. La liste est certainement pas limitative et des déclinaisons
semblables pourraient être faites un peu partout

COMPATIBILIT SIMILARIT UNIVERSALIT

Ces emboîtements peuvent susciter des jeux identité et des compor

tements apparemment contradictoires un agriculteur gascon chasseur et
communiste est relié au moins quatre réseaux de forte dimension
identitaire dont les actions politiques peuvent ne pas converger en des
circonstances précises face des enjeux déterminés il devra faire des
choix en termes de compromis ou de préférence momentanée Toutefois
ces emboîtements et ces jeux les superpositions totales ou partielles

Un des exemples les plus convaincants est sans doute celui de Trinidad et Tobago
mais si on en tient au cadre local on rencontre également ce modèle dans un contexte
bien différent Binche Belgique wallonne où en plus des habituels jeux de masques
inversion des hiérarchies et de liberté de parole le Lundi gras voit la sortie des
jeunesses au son des violes en fait orgues de barbarie et leur réunion après-midi
sur la Place en un rondeau de amitié Or ces jeunesses sont celles des grands
partis politiques PSB PS et PRL et cette manifestation veut signifier que dans la
joie du carnaval les barrières des diversités idéologiques ou politiques écroulent Samuel
Glotz Le carnaval de Binche Mons Fédération du tourisme de la Province du Hainaut
1983 60

591
Denis-Constant Martin

identité qui se produisent parfois indiquent que par-delà les procla

mations identitaires et les tentatives de mobilisation politique par-delà
les différences radicales elles prétendent établir certains traits cer
taines pratiques culturelles se révèlent en fait compatibles voire similaires
Pour changer en amitié indéfectible la haine éternelle il suffit de
rechercher ce il de commun entre deux communautés et en ce
cas chercher signifie inévitablement que on trouvera Compatibilités et
similarités rendent en effet possible les échanges les synthèses les syn-
crétismes stratégiques notamment mais aussi les fusions et les
apparitions identités nouvelles Si on parle aussi paradoxal que cela
puisse sembler identité créole ou métisse est bien pour cette
raison Les logiques métisses ne sont pas simplement de ordre du
discursif mais appartiennent la réalité de histoire et dans histoire
identités et cultures sont affaire de négociations qui sont possibles parce
que derrière les identités se profile sans doute. identité Celle qui fait
que homme est Homme2
Cela ne signifie pas que toutes les différences pourraient ou devraient
être abolies que les compétitions les rivalités les conflits ont aucun
lieu être encore moins que les revendications sont vaines et les
organisations qui les portent inutiles ou nuisibles Au contraire on peut
penser que essentiel est en mettant accent sur inexistence iden
tités essentielles hors du temps sur la fluidité des identités proclamées
sur les changements qui ne cessent de survenir dans la marqueterie
identitaire présente ou incrustée sur le passé on dépouille la compétition
politique de nombreux faux semblants qui occultent la réalité des do
minations et on la replace sur les rails une lutte pour les conditions
de vie non un combat mort on montre que la mobilisation
elle cherche fabriquer des identités emploie provoquer
identification non pas un groupe transcendant mais des systèmes
symboliques3 portés ou élaborés par des organisations éphémères qui
poursuivent des buts spécifiques dans des conditions particulières Et
que dès lors se reconnaître dans une proclamation identitaire est pas
retrouver et défendre une essence mais adhérer faire un choix parmi
autres choix possibles vers lesquels le temps conduira peut-être Il
faudrait sans doute se pencher davantage sur les motivations de ces
choix sur leurs composantes conscientes et inconscientes dans immé
diat important est que il pas identité la question de la vie
et de la mort se trouve posée différemment dans la compétition politique
ne serait-ce au niveau symbolique on est toujours partie la vie de

Raphaël Confiant Patrick Chamoiseau Jean Bernabé Eloge de la créolité Paris

Gallimard/Presses universitaires créoles 1989
Voir J.-L Arnselle Logiques métisses... op cit et aussi Michel Serres Le Tiers-
instruit Paris Bourin 1991
Voir Guy Miehelät Michel Simon Déterminations socio-économiques organi
sations symboliques et comportement électoral Revue fran aise de sociologie 26 1) 1985
32-69 ainsi que Guy Miehelät Mesures de identité dans groupe Cartes identité
Compte rendu de la journée étude du 14 juin 1990 Paris Centre études et de
recherches internationales Fondation nationale des sciences politiques septembre 1990

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 Le choix identité

Autre on peut devenir Autre et on est toujours identique

ment Autre un Autre
De ce point de vue le carnaval de Trinidad mais on pourrait
choisir autres illustrations sans aucun doute ne cesse de me fasciner
Voici une tradition gréco-latine peut-être celte sans doute les deux
récupérée par le catholicisme et transportée aux Antilles se trouve
réimplantée remodelée dans la confrontation entre les maîtres origines
européennes variées et les opprimés de souches africaines diverses cette
pratique créolisée offre aux immigrants qui viennent ensuite du
continent asiatique ils trouvent au bout un certain temps leur
place Tous contribuent diversement forger une manifestation originale
qui en reste pas moins Carnaval tous en forgeant cet uvre commun
jouent le changement identité empruntent occasion la figure un
Autre et pourtant conservent des particularités dont certaines sont
érigées en piliers de construction communautaire en fondements de
proclamations identitaires qui résonnent dans la politique et étalent en
Carnaval Les rivalités persistent mais Carnaval présente un modèle
partagé de perception du politique où compétitions partisanes et liberté
vont de conserve des rêves unité en empruntent périodiquement les
masques pour tenter de balancer autrement le pouvoir Et voilà un
lettré russe1 fait exégèse de Fran ois Rabelais attarde longuement sur
les festivités carnavalesques du Moyen Age et le lire on croit
entendre la rumeur de Port of Spain Alors universel semble prendre
figure en dépit de tout le reste qui veut diviser et opposer Que Mikkaïl
Bakhtine le qualifie cet universel de comique en est que plus
réconfortant

Mikkaïl Bakhtine uvre de Fran ois Rabelais et la culture populaire au Moyen

Age et sous la Renaissance Paris Gallimard 1970

Denis-Constant Martin est directeur de recherche au Centre études

et de recherches internationales Fondation nationale des sciences politiques
Il enseigne Institut études politiques de Paris INALCO ainsi
au CELSA Université Paris IV Il est auteur de Aux sources du
reggae musique société et politique en Jamaïque Marseille Parenthèses
1982 Tanzanie invention une culture politique Paris Presses de la
Fondation nationale des sciences politiques Karthala 1988 Il publié
récemment Amérique de Mingus musique et politique les Fables of
Faubus de Charles Mingus Paris POL 1991 avec Didier Levallet
La découverte des cultures politiques esquisse une approche compa-
ratiste partir des expériences africaines Paris Centre études et de
recherches internationales 1992 Cahiers du CERI il également
co-dirigé avec Christian Coulon Les Afriques politiques Paris La Dé
couverte 1991 partir études de terrain en Afrique orientale puis dans
les Caraïbes du Commonwealth il travaille actuellement sur les rapports
entre culture et politique dans une perspective comparatiste Centre
études et de recherches internationales rue de Chevreuse 75006 Paris)

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