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CATTELAIN P., HAUZEUR A. - 1998. Des premiers abris aux

premières maisons. In Bellier C. et Cattelain P. (dir.), Les
grandes inventions de la Préhistoire. (Guides archéologiqu....

Chapter · May 1998

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Pierre Cattelain Anne Hauzeur

Université Libre de Bruxelles Paléotime
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 DES PREMIERS ABRIS AUX PREMIERES MAISONS
Pierre CATTELAIN et Anne HAUZEUR
CEDARC/Musée du Malgré-Tout, Treignes - Institut Royal des Sciences Naturelles, Bruxelles
L’habitat des chasseurs-cueilleurs
Les premières structures reconnues
Le plus ancien espace d’habitat hu-
main organisé a été mis en évidence sur
le site d’Olduvaï (Tanzanie). Daté de -1,8
million d’années, il est attribué à Homo
habilis. De très nombreux ossements
provenant du dépeçage du gibier, des
galets aménagés et des éclats utilisés
en quartz, basalte, grès et quartzite ont
été retrouvés à l’extérieur d’un cercle de
blocs de lave d’environ 5 m de diamètre,
interrompu au sud-ouest (entrée ?). Ces
Fig. 1 : plan de la structure circulaire en pierre
du site DK d’Olduvai (Tanzanie).
Extrait de J. Jelínek, 1987.
pierres, dont le diamètre peut atteindre
30 cm, sont nettement plus abondantes
au nord de la structure et sont peut-être
le vestige d’un muret coupe-vent, ou le
calage d’un toit sommaire fait de végétaux
(fig. 1). La surface intérieure de ce cercle
de pierres présente un sol constitué d’une
fine pierraille, uniformément répartie.
Des campements africains plus
récents, datés d’entre -1,6 et -1 million
d’années, dont certains sont attribués à
Homo erectus, montrent également des
aires dallées ou empierrées, souvent
délimitées par des blocs de pierre plus
volumineux, montrant diverses zones
d’activité : débitage de la pierre, dé-
coupe des animaux... Entre -1 000 000
et -350 000 ans, quelques sites éthiopiens
témoignent de l’apparition de cuvettes
intentionnelles et de véritables trous de
poteaux, comme à Garba 1.
En Europe, les plus anciennes struc-
tures d’habitat identifiées remontent à
environ -800 000 ans. Il s’agit notamment
des sites de Soleilhac, en Haute-Loire, et
du Pont-de-Lavaud à Eguzon, dans l’Indre.
Fig. 2 : proposition de reconstitution
de la hutte du Pont-de-Lavaud (Indre, France).
Extrait de J. Despriée, 1990.
37
Ce dernier site (fig. 2) a révélé une struc-
ture, installée en bord de rivière, montrant
un empierrement de gros galets de quartz,
de plus de 10 m de long sur 3,50 à 4 m
de large. Ce sol semble avoir été protégé
par des branchages, probablement recou-
verts de peaux et de végétaux, comme
le suggèrent les accumulations d’objets
sur le pourtour, une bande périphérique
vide de vestiges et la présence de trous
de piquet. Le sol intérieur était recouvert
d’une multitude de déchets de débitage
de la pierre, ainsi que de galets aménagés
et de divers outils sur éclats.
Autour des foyers
A partir de -450 000 ans, avec la
maîtrise du feu, l’habitat devient un peu
plus élaboré : les huttes de branchages,
probablement recouvertes de peaux
ou d’herbes et au sol empierré parfois
surbaissé, s’organisent autour d’un foyer
délimité par des pierres, parfois creusé
en cuvette. A la périphérie des huttes, de
gros blocs de pierre servent de calage pour
les perches. A Terra Amata (fig. 3), près
de Nice (Alpes Maritimes, France), des
empreintes des peaux servant à recouvrir
le sol ont pu être décelées. Certaines de
ces huttes peuvent atteindre 15 m de long
sur 5 à 6 m de large, d’autres, circulaires,
Fig. 3 : reconstitution de la hutte acheuléenne de
Terra Amata à Nice (Alpes Maritimes, France).
Extrait de J. Jelínek, 1986.
38
comme à Bilzingsleben (Allemagne) ne
dépassent pas 3 m de diamètre.
Si la plupart des habitats connus pour
cette période, encore très peu nombreux,
sont à l’air libre, d’autres se situent en
grotte, comme à Lunel-Viel, dans l’Hérault.
Là aussi, les aires d’habitat sont entourées
de blocs et de murets, possèdent des
foyers plats ou en cuvette, et présentent
parfois des trous de poteau et des traces
de litières.
Tous ces sites semblent témoigner,
grâce notamment à la multiplication et au
perfectionnement des foyers, d’une lente
reconquête de l’Europe par les Homo
erectus ou les Anténéandertaliens, après
l’hiatus provoqué par les deux premières
grandes glaciations quaternaires (Günz et
Mindel), entre -600 000 et -450 000 ans.
Des lieux de vie diversifiés
Les derniers campements acheu-
léens, entre -200 000 et -120 000, mon-
trent très souvent, sauf dans la péninsule
ibérique, des structures de protection
et de très nombreux foyers, notamment
dans des sites en grotte, mais également
en plein air.
Les structures de protection restent
proches de celles observées pour la pé-
riode précédente : murets coupe-vent,
blocs de calage de poteaux, trous de
poteau, associées à des dallages. Des
aires d’activités bien différenciées peu-
vent également être reconnues dans et
autour de ces habitats : ateliers de taille
du silex, zones de circulation, aires de dé-
peçage du gibier, aires de repas, aires de
repos... La fouille du site du Lazaret à Nice
(Alpes Maritimes), daté de -130 000 ans, a
ainsi pu montrer l’existence de zones de
cloisonnement interne, probablement à
l’aide de peaux, et l’existence de plusieurs
litières (fig. 4).
Au cours de la première moitié de
 Fig. 4 : plan de la cabane acheuléenne du Lazaret à Nice (Alpes Maritimes, France). Division
topographique de l’habitation. Extrait de H. de Lumley, 1969.

la dernière glaciation, les campements outils, ateliers de débitage, ateliers de

de l’homme de Néandertal montrent les taille... Il existe aussi un certain nombre
mêmes types d’aménagements, avec, de campements très sommaires, simples
en Europe orientale, une innovation et bivouacs correspondant à des haltes de
une adaptation au milieu importantes chasse de courte durée, et dans lesquels
: l’utilisation des ossements de grands on ne retrouve, dans le meilleur des cas,
mammifères et de bois de cervidés, parfois qu’un foyer, quelques silex et quelques
calés par des pierres, pour l’édification de ossements du gibier consommé.
parois, comme à Molodova en Ukraine et
Ripiceni-Izvor en Roumanie (fig. 5). Dans
bien des cas, il est difficile de savoir si ces
parois étaient de simples paravents ou
soutenaient une véritable toiture.
L’habitat moustérien montre une
réelle diversification. Autour des camps
de base comportant plusieurs foyers ou
plusieurs huttes, souvent retrouvés en
grotte ou en abri-sous-roche, il existe tout
un réseau de camps satellites, destinés à
des activités très spécifiques : abattage Fig. 5 : reconstitution de l’habitat moustérien
du gibier, dépeçage de celui-ci, acqui- de Ripiceni-Izvor (Roumanie).
sition de la matière première pour les Extrait de R. Desbros-se et J. Kozlowski, 1994.

39
 Tout semble indiquer que certains
camps de base particulièrement impor-
tants ont vu le regroupement, pour des
activités communes, peut-être saison-
nières, des petits groupes de Néander-
taliens disséminés sur un territoire donné.
Huttes et cabanes en tout genre
Au début du Paléolithique supérieur,
les derniers campements néandertaliens
du Châtelperronien, comme à Arcy-sur-
Cure (Yonne), restent dans la lignée des
précédents : des huttes plus ou moins
circulaires, dont les parois peuvent être
constituées d’ossements ou de défenses
de mammouths (fig. 6). En Europe orien-
tale, entre -42 000 et -30 000, dans le
Szélétien, les camps de base se situent tou-
jours en plein air, et les grottes n’abritent
souvent que des haltes de chasse.
Fig. 6 : plan d’une hutte châtelperronienne d’Arcy-
sur-Cure (Yonne, France). 1 : blocs de pierre; 2 :
ossements; 3 : foyers; 4 : outillage; 5 : galets;
6 : trous de poteau.
Extrait de R. Desbrosse et J. Kozlowski, 1994.
Pour l’Aurignacien, à côté des
lieux d’habitat en grotte ou en plein air
comportant un ou plusieurs foyers, on
connaît, notamment à Barca, en Slovaquie,
quelques huttes ovales de grandes dimen-
sions, pouvant atteindre 18 m de long,
dont la périphérie est creusée de trous
de poteau et entourée d’un bourrelet
40
de terre brûlée; certaines d’entre elles
montrent également une ligne centrale
de trous de poteau, peut-être destinés à
supporter la toiture.
Pendant le Gravettien, entre -27
000 et -18 000, on assiste à une première
forme de «régionalisation» de l’architec-
ture. En Europe occidentale, les chasseurs
de rennes et de bouquetins construisent
des huttes plus ou moins circulaires au sol
légèrement creusé, entouré d’une cein-
ture de blocs de pierre et de bourrelets
de terre qui servent de fondation à une
superstructure probablement réalisée en
bois et recouverte de peaux. Les chasseurs
de mammouths d’Europe orientale, en
revanche, continuent à utiliser les osse-
ments de grands mammifères, surtout de
mammouths, pour renforcer les parois et
le toit de cabanes de forme assez irrégu-
lière, vaguement circulaires. A Kostienki,
en Russie, quelques-unes de ces huttes en
fosse et des structures de stockage étaient
disposées autour d’une grande aire ovale,
marquée d’une ligne médiane de foyers,
formant ainsi un habitat complexe, proba-
blement occupé en permanence pendant
les hivers très rigoureux (fig. 7).
Fig. 7 : plan d’un groupement de huttes gravet-
tiennes. Kostienki I (Russie). D’après N.D. Praslov.
 Par la suite, après -18 000, plusieurs
campements montrent des cabanes aux
parois composées de centaines d’osse-
ments de mammouths, avec un foyer
intérieur et un foyer extérieur. En Russie,
ces cabanes sont à demi enterrées et
peuvent mesurer jusqu’à 9 m de diamètre,
alors qu’en Ukraine, elles sont construites
à même le sol et un peu plus petites (de
2,50 à 5,50 m de diamètre). Les sites ukrai-
niens de Mezine (fig. 8), Mezhirich (fig. Fig. 9 : reconstitution d’une cabane
9-10), Dobranichevka et Kiev-Kirillovsky épigravettienne de Mezhirich (Ukraine).
ont livré plusieurs de ces cabanes, particu- Extrait de J. Jelínek, 1986.
lièrement bien conservées, qui montrent
les caractéristiques suivantes : un socle de
fondation, calé dans la terre, constitué de
crânes et de gros os de mammouth; une
superstructure de perches en bois et de
défenses de mammouths soutenue par
des poteaux en bois, parfois fixés à des
piquets en os de mammouths plantés dans
le sol; une toiture en peaux maintenues
Fig. 10 : reconstitution d’une cabane
épigravettienne de Mezhirich (Ukraine).
Extrait de L.G. Pidoplichko, 1984.

par des défenses de mammouth, des

Fig. 8 : plan des cabanes épigravettiennes 3
et 4 de Mezine (Ukraine). 1 : ossements de
mammouths; 2 : concentration de petit outillage;
3 : foyers. Extrait de J. G. Shovkoplas, 1965.
bois de renne et divers ossements; au
départ du toit, les peaux étaient calées
par une ceinture d’omoplates de mam-
mouth, parfois disposées comme des
tuiles, s’appuyant sur le socle; l’entrée est
marquée par une arche formée de deux
défenses de mammouth, parfois insérées
à la base dans un crâne et reliées à leur
sommet. A Mezhirich, tout le pourtour de
la cabane présentait un parement réalisé
en mandibules de mammouth empilées
(fig. 10).
Le Magdalénien, à la fin du Paléoli-
thique supérieur en Europe occidentale,
montre une spécialisation maximale des
sites et de leur organisation interne. On
peut reconnaître de très grands campe-
ments, correspondant peut-être à des

41
rassemblements saisonniers, dans des
grottes de taille considérable, comme
celle du Mas d’Azil (Ariège, France), à
côté d’habitats, en grotte ou en plein air,
de plus petite taille, liés à des activités
ponctuelles, telles que chasse spécialisées,
recherche et débitage du silex...
L’intérieur des habitats montre des
foyers, parfois rejetés à la périphérie
(près de l’entrée, ou à l’extérieur), et des
aires biens différenciées consacrées au
couchage, à la taille du silex, au travail
de l’os, au grattage des peaux, ainsi que
des zones de rejet.
Au Badegoulien (début du Mag-
dalénien), on voit apparaître, grâce aux
dallages en galets ou en plaquettes de
pierre parfois très bien conservés, des
plans quadrangulaires, parfois munis d’un
vestibule, à côté de plans circulaires et
ovales (fig. 11-12). Ces cabanes ou tentes
sont généralement de petites dimensions,
variant de 4 à 30 m2.
Fig. 12 : plan du dallage en galets de la tente
badegoulienne du Cerisier (Dordogne, France).
Extrait de J. Gaussen, 1980.

Fig. 11 : reconstitution du campement

badegoulien du Breuil (Dordogne, France).
Extrait de J. Gaussen, 1980.

Au Magdalénien moyen, certains

habitats de grotte, comme à Enlène
(Ariège, France), munis de trous de poteau,
occupent des zones assez profondes.
Par la suite, au Magdalénien supé-
rieur, ce type d’habitat se rapproche de
l’entrée. Dans les habitats de plein air
Fig. 13 : modèle socio-économique d’une unité
des Bassins parisien et rhénan, l’espace d’habitation magdalénienne d’Etiolles (Essonne,
de chaque tente s’organise autour d’un France). Extrait de N. Pigeot, 1987.

42

Fig. 14 : reconstitution de la tente carrée
magdalénienne du Plateau Parrain (Dordogne,
France). Extrait de J. Jelínek, 1986.
Fig. 15 : reconstitution de la cabane
magdalénienne n°1 de Gönnersdorf
(Allemagne). Extrait de G. Bosinski, 1979.
Fig. 16 : reconstitution d’une grande tente
magdalénienne de Pincevent (Seine-et-Marne,
France), abritant probablement 3 unités
d’habitation. Extrait de A. Leroi-Gourhan, 1984.
foyer, cerné par une couronne d’outillage
lithique et osseux, et marqué par une
zone de rejet opposée à l’aire de repos
(fig. 13). A côté des structures simples
(fig. 14-15), il en existe qui sont doubles
ou triples (fig. 16).
A l’Epipaléolithique et au Mésoli-
thique, on peut signaler la pérennité des
petites tentes légères de plan circulaire,
ovale ou quadrangulaire, munie d’un
dallage en pierre ou d’un plancher en
branches ou en écorces.
Les maisons des sédentaires
La sédentarisation va profondément
influencer le mode d’habitat des popu-
lations qui vont adopter le nouveau
mode de vie néolithique. La fixité des
populations agro-pastorales conduira à
la pérennité de l’habitat et de ses struc-
tures. La maison, habitation à caractère
permanent définie par un toit et des murs,
est l’aboutissement d’une lente évolution
des campements des derniers chasseurs
au Proche-Orient, qui construisaient au
10ème millénaire avant J.-C. des «mai-
sons» rondes partiellement creusées dans
le sol, avec des soubassements en pierre
ou en pisé, des sols enduits lissés et une
toiture légère.
Vers 8 000 av. J.-C., les premiers
vrais villages apparaissent, regroupant
plusieurs maisons rondes à murs de
pierre et mobilier lourd, témoignant
de la permanence de l’habitat. Le type
et les techniques de construction ne
changent guère par rapport à la période
précédente. Toutefois, les constructions
érigées à même le sol commencent à se
rencontrer en différentes régions et le
mur maçonné entre en usage. Quelques
siècles plus tard, à Mureybet (Syrie), des
murs rectilignes, se recoupant plus ou
moins à angle droit, forment des divisions
43
Fig. 17 : maison ronde de Mureybet (Syrie), avec division interne quadrangulaire. Extrait de J. Cauvin,1978.
internes à l’intérieur de maisons rondes
(fig. 17). Ces cellules carrées, vraisembla-
blement trop étroites pour une fonction
domestique, peuvent être juxtaposées
en damier et devaient servir de silos. Ce
n’est qu’après cette période de muta-
tion progressive que les Néolithiques
du Proche-Orient adoptent les maisons
à plan quadrangulaire. Plus facilement
que l’habitation ronde, les maisons qua-
drangulaires permettent l’adjonction de
nouvelles cellules favorisant, d’un point
de vue social, un autre genre de cohabi-
tation familiale (fig. 18).
Fig. 18 : habitation rectangulaire à Beidha
(Jordanie). Extrait de J. Capenberghs, 1990.
44
De nouveaux matériaux font leur
apparition : briques crues allongées, enduit
de chaux pour les sols et les murs. Les habi-
tations deviennent plus grandes et plus
complexes, les pièces rectangulaires étant
organisées autour d’une cour. Il pouvait
y avoir un étage, des escaliers. La géné-
ralisation du plan rectangulaire permet
aux habitations de s’adosser les unes aux
autres, de s’aligner le long de ruelles ou
de «places». Les villages s’agrandissent, en
relation avec une démographie croissante,
passant d’une surface de 2 à 3 hectares à
une dizaine en moins de deux millénaires.
L’urbanisation est née et avec elle, la ville.
Au début du Néolithique, dans
une grande partie de l’Europe centrale
et occidentale, au sein de la civilisation
danubienne, on voit apparaître un autre
type d’habitation, dont le plan et les
matériaux sont mieux adaptés au climat
Fig. 19 : village danubien (Néolithique ancien).
Extrait de P.J.R. Moddermann, 1985.

Fig. 20 : maison danubienne en cours de
construction. Extrait de H. Müller-Beck, 1983.
tempéré. Groupées en village (fig. 19), ces
maisons montrent un plan rectangulaire,
de 5-6 m de large sur 10-20 m de long.
Certaines pouvaient atteindre 40 mètres
de longueur. Dans nos régions, les habi-
tations sont toutes orientées selon l’axe
des vents dominants, soit nord-est/sud-
ouest, de façon à offrir le moins de prise
aux vents et aux intempéries. L’ossature
de la maison était constituée de poteaux,
troncs entiers ou refendus, enfoncés à
même le sol, utilisés pour former l’arma-
ture des parois ou soutenir la charpente
(fig. 20). Les parois étaient réalisées en
torchis posé sur un clayonnage horizon-
tal, bâti entre les poteaux régulièrement
espacés des parois. La toiture, sans doute
en chaume ou en roseau, peut-être en
tuiles de bois, reposait sur la charpente
étayée par plusieurs rangées de trois
poteaux alignés à l’intérieur de la maison.
Par ce nombre impair de poteaux et les
quelques «maquettes» de maisons en
terre cuite que l’on a retrouvées, on en
a déduit l’existence d’un toit à double
pente, assez prononcée pour favoriser
l’écoulement des eaux. De même, des
interruptions observées dans les parois
de certaines maisons, suggèrent que
l’entrée principale se trouvait sur le petit
côté sud, bien exposé et protégé, et que
des entrées latérales pouvaient exister sur
les longs côtés.
L’érosion importante de nos régions a
oblitéré toutes les traces d’aménagement
interne de ces habitations. On suppose
qu’elles étaient divisées en trois parties,
séparées éventuellement par des cloisons
prenant appui sur les rangées internes
de poteaux. A l’avant, un espace lumi-
neux pouvait être utilisé pour diverses
d’activités domestiques ou artisanales; au
centre, une vaste surface libre de poteaux
accueillait la ou les cellules familiales
autour d’un ou plusieurs foyers; enfin, la
partie arrière pouvait servir au stockage
des denrées ou à la stabulation du petit
bétail. Chaque maison était entourée de
fosses, qui ont servi, dans un premier
temps, à extraire l’argile nécessaire à la
fabrication du torchis, puis ont été utilisées
comme fosses à détritus.
Ce type de maison, qui connaît des
variantes régionales, évoluera relative-
ment peu durant les premières phases
du Néolithique (fig. 21). A la fin de cette
période, l’habitat opte pour des dimen-
sions réduites et un espace monocellu-
Fig. 21 : évolution de la maison au Néolithique.
1 : phase ancienne (Cuiry-les-Chaudardes,
France). Extrait de B. Soudsky et al., 1982.
2 : phase moyenne (Bochum, Allemagne).
Extrait de A. Coudart, 1982.
3 : phase finale (Vinca, Yougoslavie).
Extrait de H. Müller-Karpe, 1968.
45
 Fig. 22 : agglomération de Dimini (Grèce). Extrait de S. Hood, 1969.

laire, dans lequel se répartissent toutes les tra même des applications particulières,
fonctions domestiques de la maisonnée. comme l’édification, dans toute l’Europe
Aux âges des métaux, l’amélioration des sans distinction, de monuments funéraires
techniques de fermage de la charpente mégalithiques.
libérera l’espace domestique des supports
internes de la toiture. A l’habitation prin-
cipale seront annexés d’autres petits bâti-
ments pour le stockage ou la préparation
de certains aliments. Ce type d’habitat
rural perdurera jusqu’au Moyen-Age.
A côté de cette architecture tradi-
tionnelle en Europe tempérée, basée sur
l’exploitation des ressources végétales
du milieu, va se développer parallèle-
ment une architecture de pierre, pour
édifier aussi bien l’habitat domestique
que les enceintes et les fortifications. Elle
connaîtra, par la force des choses, un vif
succès dans les régions sèches du Bassin
méditerranéen, de la Grèce (Dimini, fig.
22) à l’Espagne (notamment Los Millares).
A la fin du Néolithique, on trouvera des
constructions en pierre jusqu’en Écosse,
entre autres à Skara Brae, un village excep- Fig. 23 : plan du village de Skara Brae (Grande-
Bretagne). Chaque maison comporte des
tionnel par l’aménagement intérieur des aménagements internes en pierre : divisions,
maisons (fig. 23). L’utilisation de la pierre foyers, lits et niches de rangement.
comme matériau de construction connaî- D’après H. Müller-Karpe, 1968.

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