L'étude des décisions de production peut être menée dans le court terme ou le long terme.

La
distinction entre les deux dépend du degré de flexibilité des facteurs de production. En courte
période, un seul facteur de production est variable. En longue période, tous les facteurs sont
variables. Le plus souvent on admet que le facteur variable est le travail. Ce choix correspond à un
constat empirique : en général, l'entreprise peut adapter le volume de travail plus rapidement que
celui du capital. Souvent, en effet, il est plus facile de recourir aux heures supplémentaires, au travail
temporaire, travail à temps partiel ou aux licenciements que de modifier les équipements et les
techniques utilisés dans l'entreprise. A noter que la productivité du travail est gouvernée par la loi
des rendements décroissants. 2. La production totale et la production moyenne La production totale
d'un bien x est la quantité totale produite de ce bien par l’ensemble des facteurs de production de
l'entreprise. Pour mesurer les contributions des facteurs, on a recours au concept de productivité :
productivité du travail, productivité du capital. La production moyenne (ou productiv