En courte période le facteur travail varie tandis que le facteur capital reste constant.

La question est
de savoir si la production varie aussi vite que l'augmentation du facteur travail. La loi des rendements
décroissants nous apprend que lorsqu'on fait varier la quantité d'un facteur et que la quantité de
l'autre reste constante, la production totale augmente d'abord proportionnellement plus que le
facteur variant (rendements croissants), puis proportionnellement moins (rendements décroissants).
D’après la figure à gauche, on distingue trois phases : La 1ère : la production totale augmente
proportionnellement plus que le facteur travail (la PmL est positive est croissante, elle atteint son
maximum au point L1), On qualifie cette phase d’irrationnelle car le stock capital est gaspillé. En
effet, un nombre trop faible de travailleur ne permet pas de tirer le meilleur parti de la surface
cultivée et des équipements disponibles (K/L est trop élevé). La 2ème phase : la quantité du travail
continue à augmenter, la prod