OLIVETTI

Edoardo Pacchiotti

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 UNE OCCASION MANQUEE

Ivrea est une petite province montagneuse du nord du Piémont, une région dédiée
à l'agriculture et à l'artisanat. C'est dans cette ville que Camillo Olivetti a fondé
Olivetti en 1908 avec un petit capital et des fonds provenant de parents et d'amis.
En 1911, avec quatre employés à qui Camillo a lui-même appris le métier, il lance
son premier produit sur le marché, l'Olivetti M1, la première machine à écrire
italienne, qui sera remplacée en 1920 par la M20, qui connaîtra un grand succès
international.

En 1924, Camillo et son fils Adriano se rendent aux États-Unis pour visiter
plusieurs usines. C'est un voyage très important pour Adriano qui est fasciné par
Ford et la façon dont l'usine est gérée.

Adriano Olivetti est devenu propriétaire de l'entreprise familiale en 1932. Le

concept révolutionnaire de l'entreprise dans laquelle il travaillait était basé sur
l'augmentation de la productivité en impliquant et en éduquant les travailleurs
plutôt qu'en exploitant la main-d'œuvre. Il a donc travaillé à la création du Village
Olivetti, un centre qui comprenait l'usine, les maisons des employés mais aussi des
centres de loisirs, des terrains de sport, des écoles et des services pour les familles,
des centres culturels et une bibliothèque. Pour Adriano, l'usine n'était pas
seulement un lieu de travail, mais un centre de vie sociale. Il a également anticipé
de plusieurs années le contrat national des travailleurs, en proposant une réduction
du temps de travail (de 48 à 45 heures par semaine) avec un salaire égal et des
vacances le samedi. Au cours des dix premières années de la direction d'Adriano,
Olivetti a triplé sa productivité, produisant et lançant un nouveau produit tous les
huit mois.

D'une certaine manière, Olivetti essayait de promouvoir une société alternative

basée sur la communauté, ce qui a conduit à la fondation du "Movimento

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Comunità", un mouvement politique qui proposait une troisième voie entre le
socialisme et le capitalisme. Le parti a été fondé à Turin en 1947 et Olivetti a ensuite
été élu maire d'Ivrea.

C'était l'époque du boom économique et Olivetti a surfé sur la vague, commençant

son expansion d'abord dans le sud de l'Italie, puis à l'étranger, ouvrant des usines
dans plusieurs pays européens. En 1959, Olivetti rachète Underwood, un
concurrent américain, et atteint le nouveau continent. C'était la première fois dans
l'histoire qu'une entreprise italienne rachetait une entreprise américaine. L'Olivetti
Corporation of America est née.

Ce sont également des années de recherche dans de nouveaux domaines, Enrico

Fermi oriente Olivetti vers un avenir électronique et c'est ainsi que le département
de recherche électronique d'Olivetti est créé. Entre 1 000 et 3 000 employés
commencent à travailler à la production des premières calculateurs électroniques
italiens sous la direction de Mario Tchou, un ingénieur électronique italo-chinois,
qui introduit la technologie des transistors, une technologie qui permet de réduire
considérablement la taille de ces appareils. L'ELEA 9001 et l'ELEA 9003 sont
lancés sur le marché. Olivetti a été la première entreprise à concurrencer IBM.

Le début des années 1960 est marqué par trois événements qui vont changer
l'histoire de l'entreprise. En 1960, Adriano meurt subitement, laissant les rênes de
l'entreprise à son fils Robero, et un an plus tard, Mario Tchou meurt également
dans un accident de voiture. Une période de contrecoup économique, due en partie
à la concurrence japonaise, a conduit Olivetti à une crise économique. Un groupe
d'investisseurs italiens se réunit pour sauver l'usine et prend rapidement des
décisions radicales. Olivetti vend sa division électronique à l'entreprise américaine
General Electric et retourne se concentrer sur la production mécanique, qui a
toujours été son point fort.

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Cependant, un petit groupe d'ingénieurs a changé la formulation de "calculator" en
" calculatrice " sur la plupart des projets et brevets sur lesquels ils travaillaient. En
changeant la formulation en "calculatrice", puisqu'il s'agissait d'un instrument
mécanique, ils ont pu éviter de vendre aux États-Unis. Ils ont donc travaillé en
secret sur le projet Perottina, un ordinateur petit et facile à utiliser, en fait le premier
ordinateur personnel de l'histoire.

En 1965, New York accueille l'Exposition universelle consacrée au futur. Olivetti

est présente sur le stand italien, exposant ses dernières créations dans le domaine
de la mécanique ; dans une arrière-salle, cachée du public, est également présenté
le Programma 101, le premier ordinateur personnel. L'énorme succès et le bouche
à oreille feront de la P101 l'attraction principale de l'EXPO.

Malgré ce produit révolutionnaire, Olivetti n'est pas prêt pour une production
massive et l'absence d'un département électronique empêche l'entreprise d'innover
davantage dans ce domaine. L'avantage d'Olivetti sur le monde entier a
malheureusement été gâché et, seulement quelques années plus tard, le HP 9100A
a balayé tous les concurrents du marché. HP a acheté les brevets du P101 pour 900
000 dollars. C'était la fin d'un rêve.

Au cours des décennies suivantes, Olivetti change plusieurs fois de direction et se

consacre principalement à la production de PC MS-Dos et d'autres appareils de
bureau, mais n'est plus en mesure de concurrencer les grandes multinationales de
l'électronique. Depuis 2020, Olivetti travaille sur le thème du Big Data.

Le rêve d'Adriano d'une société communautaire fondée sur les personnes et la

culture reste une expérience réussie mais oubliée, une idée différente de l'avenir qui
aurait été possible, une occasion manquée.

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 BIBLIOGRAPHIE

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www.linkiesta.it

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P. Colombo, l’era della meccanica è finita, Podcast ilSole24ore, Milano, 2021

V. Ochetto, Adriano Olivetti, industriale e utopista, Cossavella Editore, Ivrea, 2000

V. Ochetto, Adriano Olivetti-la biografia, Edizioni di Comunità, Ivrea, 2013