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Le référencement naturel est le nom français du terme anglais SEO (Search Engine
Optimization), qui est parfois appelé par abus de langage “référencement gratuit” - par
rapport au référencement payant faisant référence à Google Ads.
Le référencement naturel est donc une pratique qui consiste à manipuler l'algorithme
de Google ou de tout autre moteur de recherche pour en influencer le classement en
votre faveur. Les différentes techniques qui composent cette pratique se déclinent en
deux grandes catégories: le Black Hat et le White Hat. Le black hat n'est pas l'objet de
ce livre mais, pour résumer, c'est une pratique qui consiste à faire du référencement de
manière très agressive, avec une volonté d'être efficace très rapidement sans se
préoccuper de la pérennité de ces méthodes pour obtenir un résultat. Nous traiterons
donc ici uniquement du White Hat, que l'on doit appeler plutôt Grey Hat au sens où les
méthodes SEO sont forcément en désaccord avec les guidelines de Google.
Avant de lire la suite de ce livre, il est important de comprendre que Google n'a aucun
intérêt à vous indiquer clairement comment le manipuler : il vous faudra donc
forcément sortir des indications que celui-ci vous donnera. L'objectif du présent livre est
de vous expliquer comment le faire sans vous faire repérer et sans prendre de
risques pour votre activité.
On met en place une stratégie de référencement naturel lorsque l'on souhaite acquérir
des visiteurs de manière récurrente et dans le temps, le tout en faisant en sorte d'être
considéré par Google (sur un ensemble d'expressions ou de mots-clés) comme la
source la plus pertinente pour les internautes. L'avantage d'une stratégie de
référencement naturel est qu'elle ne nécessite pas un investissement par clic,
contrairement à une stratégie avec Google Ads en référencement dit payant. Dans la
mesure où vos concurrents investissent moins que vous, vous n'aurez donc pas besoin
de continuer de payer avec le temps. Bien entendu, cela n'est pas valable dans des
thématiques à très forte concurrence où vous devrez en permanence continuer
d'investir pour rester le leader de votre thématique.
Pour bien démarrer une stratégie de référencement naturel, il faut bien évidemment
commencer par savoir sur quelles requêtes nous souhaitons nous positionner. L'erreur
que font souvent les débutants est de se dire que le mot-clé qu'ils utilisent eux-mêmes
dans leur propre jargon est la requête la plus pertinente sur laquelle lancer une
stratégie de SEO.
Afin de choisir la bonne requête, il est important de réaliser ce que l'on appelle une
étude de mots-clés. Cette étude de mots-clés a pour but d'identifier les mots utilisés
par vos clients pour chercher le produit ou le service qui répond à leur problématique.
Une fois ces mots-clés identifiés, il conviendra d'utiliser un outil de webmarketing qui va
permettre d'identifier le volume de recherche mensuel ainsi que, éventuellement, la
concurrence déjà en place en termes de référencement sur cette requête. Vous pouvez
utiliser, pour cela, des outils comme SEMRush, Ahrefs et même, pourquoi pas, Google
Ads qui, avec son outil de planification de mot-clés, vous donnera des informations
précieuses.
Dans cette étude de mots-clés, vous pouvez également identifier les types de
fonctionnalités que Google a mis en place dans la page de résultats de recherche. C'est
ainsi que vous saurez quel est le type de contenu que vous devez essayer de mettre en
avant. Par exemple, il est probable qu’une étude de mots-clés vous indique qu'il vous
sera quasi obligatoire de réaliser un tutoriel vidéo pour vous positionner, et non-pas un
simple article de blog. Pour plus d'informations sur les types de contenus positionnés,
nous allons désormais voir la notion d'intention de recherche.
L'intention de recherche
Bien identifier l'intention de recherche des internautes vous aidera aussi à savoir quel
type de page vous devrez essayer de positionner sur Google sur cette requête. Par
exemple, essayer de positionner une page catégorie ou produits là où les internautes
sont plutôt en recherche d'un tutoriel sous forme de texte serait une erreur.
Une requête comme “hôtel + ville” est donc particulièrement complexe en SEO si l'on
cherche uniquement à placer une page de son site internet en tête de Google. Dans ce
Pour identifier le niveau de concurrence adversaire sur un même mot-clé, nous allons
fréquemment essayer d'analyser combien de liens ils reçoivent depuis d'autres sites
internet, que ce soit sur l'ensemble de leur site ou sur la page qu'ils ont déjà positionnée
sur le mot-clé que vous ciblez. Nous ferons également en sorte d'analyser la pertinence
sémantique de leur contenu ainsi que leurs correspondances par rapport à l'intention
de recherche identifiée par Google.
Le levier de la technique
Dans cette partie nous allons voir comment faire en sorte que Google comprenne bien
votre site internet. Nous parlons ici de levier technique car ce levier touche
principalement la partie du code informatique derrière vos page web. Pour bien
comprendre cette section, il vous faudra avoir des notions en HTML, CSS, JavaScript,
Json et voire même quelques notions de configuration serveur.
Il est également important de comprendre que ce levier, bien que crucial, n'est pas celui
qui fera décoller votre site internet. En effet, si ce point est mal implémenté, il peut
bloquer une bonne stratégie de référencement. En revanche, ce n'est pas lui qui
apportera un boost à votre démarche. Nous attribuons en général à ce levier une
efficacité d'environ 10 % par rapport à l'ensemble des actions de votre stratégie.
Google privilégie aujourd'hui les internautes utilisant leur téléphone portable. C'est pour
cela que l'on dit que Google est mobile-first : cela veut dire que Google simule
l'affichage de votre site internet sur un téléphone portable pour savoir ce qu'il doit
analyser et donc prendre en compte dans ses calculs pour positionner votre site
internet dans ses résultats. Au-delà d'une expérience utilisateur confortable sur
téléphone portable, il est important de s'assurer que les contenus liés au référencement
soient bien visibles en version mobiles et ne se retrouvent pas tout simplement cachées
pour rentrer dans un écran plus petit, et ce qu’il soit question des zones de texte ou des
zones de maillage entre les pages (liens internes).
Le temps de chargement
Le certificat HTTPS
Vous avez forcément déjà entendu dire que le https est un critère de positionnement
pour Google. Rassurez-vous, une fois de plus c'est complètement faux ! Il est certes
important de mettre en place ce certificat pour des raisons de sécurité mais également
de réassurance pour vos utilisateurs, d'autant plus depuis que les sites non sécurisés
sont clairement signalés sur la plupart des navigateurs (Google Chrome, Mozilla,
Opera…). En revanche, ce n'est clairement pas l'un des critères qui aidera votre site à
mieux de positionner.
Il existe deux fichiers importants dans le cadre du référencement pour votre site
internet. Le premier fichier est celui que l'on appelle robots.txt. Il permet de donner des
directives aux différents robots des moteurs de recherche qui viennent sur votre site
internet. Il permet par exemple d'interdire à ceux-ci d'aller visiter certains types d'URLs
ou certaines sections du site internet. Il permet également d'indiquer l'emplacement du
fichier sitemap.xml.
Le fichier sitemap.xml quant à lui permet de lister dans un seul fichier l'ensemble des
pages de votre site internet. Bien sûr, sur un site avec beaucoup de pages, celui-ci
peut-être découpé en plusieurs fichiers sitemaps. Petite astuce : si vous avez de
nombreuses pages, n'hésitez pas à les regrouper dans différents dossiers pour pouvoir
les suivre ensuite séparément.
Les données structurées sont une manière de mettre en forme votre code HTML afin
d'aider Google à mieux en comprendre le contenu. La technique utilisée le plus
fréquemment est de mettre en place certaines informations dans un script JSON. Vous
avez forcément déjà vu ce type de mise en avant, notamment sur la partie avis produit
avec la notation (avec des étoiles) dans les résultats de recherche. Nous pouvons
également voir ce type de mise en avant à l'aide des résultats de type FAQ ou encore les
offres d'emploi, la zone de recherche dédiée au sein des sites links ou encore le
Knowledge graph dans la partie droite de la page des résultats Google.
Le levier du contenu
Le contenu est l'un des deux leviers les plus efficaces en termes de référencement,
avec le netlinking que nous verrons plus tard. Le levier du contenu est là pour répondre
aux volets de pertinence du moteur de recherche de Google. Vous vous en doutez
probablement : lorsque Google fournit des résultats, il cherche à fournir les plus
qualitatifs d’entre eux aux internautes afin de les satisfaire. Nous allons voir dans ce
chapitre comment optimiser la qualité de votre contenu pour Google.
La longueur du contenu
Il est fort probable que vous ayez lu des articles qui vous disaient qu'il fallait mettre le
mot-clé que vous visez X fois dans le contenu de la page. Cette pratique date désormais
de plusieurs années et n'est clairement plus suffisante dès lors que nous on est sur des
requêtes avec un minimum de concurrence. Désormais, il est important de montrer à
Google que vous maîtrisez le sujet, toujours pour le rassurer dans sa recherche de
Il existe d'ailleurs des outils d'aide à la rédaction sémantique qui vous permettront de
savoir quels sont les mots les plus attendus par Google sur chacune des thématiques
sur lesquelles vous rédigerez des contenus. Ces outils vous permettront également de
savoir quelle est la proportionnalité attendue de chacun de ces mots dans un contenu
dédié. Vous pouvez utiliser par exemple les 2 outils français que sont yourtextguru ou
1.fr.
Un exercice simple à réaliser pour voir si votre contenu est clair, pertinent et riche au
sens sémantique est de supprimer (au sens censurer avec des croix par exemple) le
mot-clé sur lequel vous souhaitez vous positionner, et de faire lire le texte à quelqu'un
pour voir si cette personne devine le sujet du texte, quel est le mot-clé qui a été caché.
En plus du contenu directement visible où l'on parle de corps du texte, une page web
contient également des balises que l'on appelle par abus de langage “meta”.
La plus importante est la balise <title> qui est celle qui est reprise dans le lien bleu sur
les résultats du moteur de recherche Google. Attention, depuis septembre 2021 Google
se réserve encore plus qu'avant le droit de complètement réécrire le contenu de cette
balise TITLE s'il ne la considère pas comme suffisamment pertinente par rapport à la
requête de l'internaute. La balise TITLE est sans doute l'un des éléments les plus
puissants en termes d'optimisation sémantique d'une page. Essayer de se positionner
sur une page sans mettre l'expression ou un mot très voisin dans cette balise TITLE
serait réellement contre-productif.
Nous allons également parler de la meta description, qui est le petit paragraphe qui,
dans les résultats de Google, vient se mettre sous la balise TITLE. Celle-ci n'a aucune
efficacité en termes de référencement, vous pouvez y mettre n'importe quel terme,
votre page ne se positionnera jamais dessus. En revanche, elle est très utile pour inciter
les internautes à cliquer sur votre résultat : c’est donc une balise essentielle d’un point
de vue communication/marketing.
Enfin, pour ceux qui en doutent encore, la balise meta keywords dont vous avez
peut-être déjà entendu parler est complètement ignorée par Google. Vous pouvez donc
la laisser intégralement vide, voire même la supprimer.
Le maillage interne
L'un des leviers de l'optimisation du contenu qui est souvent mal exploité est le
maillage interne. L'optimisation du maillage interne dans le cadre d'une stratégie de
SEO va vous permettre de renforcer la pertinence et la crédibilité de certaines pages
non-seulement de par un nombre croissant de liens entre et vers ces pages, mais
également grâce à ce qu'on appelle l'ancre des liens internes. L'ancre d'un lien est la
partie visible du lien sur lequel l'utilisateur clique. Par exemple, un lien “cliquez ici” sera
beaucoup moins pertinent qu'un lien citant la thématique de la page cible : par exemple
un lien “comment faire du référencement naturel” a une part de sémantique grâce aux
mots “référencement naturel” inclus dans l'ancre du lien.
Le levier du netlinking
Le netlinking, avec le contenu, est l’un des deux leviers les plus efficaces en termes de
référencement. Le netlinking regroupe l'ensemble des techniques et astuces qui
permettent d'obtenir des liens, également appelés backlinks, vers votre site internet.
Cette pratique a longtemps été décriée voire suggérée comme interdite par Google. Il
est bon de rappeler que ce que Google n'aime pas, ce sont les liens achetés. La bonne
nouvelle pour nous est que Google a énormément de difficultés à identifier ce type de
liens : c'est donc un levier très puissant qu’il nous sera facile de manipuler avec les
bonnes informations.
Dès lors que l'on cherche à construire un réseau de liens pointant vers son site
internet, on est amené à chercher des liens depuis les typologies de site suivants :
Attention : si vous pensez qu'un seul contenu de qualité suffit à obtenir des liens depuis
d'autres sites internet, vous risquez malheureusement d'attendre très longtemps. En
effet, les personnes qui font des liens de manière spontanée ont tendance à chercher
par exemple une source à citer, et pour se faire font une recherche dans Google et
prennent un résultat qui se trouve généralement dans les 5 premières places (environ).
Vous comprenez donc aisément que si vous n'êtes pas déjà bien placé, vous ne recevrez
donc pas de liens dits spontanés, naturels.
Cette liste n'est bien entendu pas exhaustive, il en existe de nombreuses autres, mais
elle regroupe les principaux types de contenus rencontrés lorsque l'on analyse la
stratégie de backlinks des différents concurrents des sites internet.
Un bon backlink est un backlink qui provient d'un site internet de la même thématique
que la vôtre, auquel Google fait déjà confiance. Plus un site est considéré comme
crédible par Google dans votre thématique, plus en lien depuis ce site sera pertinent.
C'est d'ailleurs pour cela que l'on dit souvent que le meilleur backlink est celui qui vient
du site de votre concurrent principal. Pour illustrer ce concept, imaginez-vous recevoir la
recommandation d'un boulanger à propos d’une pizzeria : vous trouverez forcément
cela bien plus crédible que si un chirurgien vous recommandait cette même pizzeria.
Si vous visez une requête de type “mots clés + ville”, considérez qu'il est quasiment
obligatoire de créer un compte sur Google My Business afin d'avoir votre propre fiche
rattachée à cette géolocalisation. Pour optimiser votre fiche Google My Business et
ressortir sur les différentes recherches des internautes rattachées à votre activité, le
principal conseil que nous vous donnerons est de vous assurer d'avoir rempli le plus de
champs possibles dans l'administration de Google My Business et de les remplir le plus
complètement également. Enfin, une fois votre fiche en ligne, n'hésitez pas à l'intégrer
directement sur votre site internet et aussi à demander à vos clients des avis
nombreux et qualitatifs sur votre fiche Google My Business, quitte à les solliciter
directement en leur envoyant le lien.
Il faut évidemment avoir une URL, donc une page web pour se positionner sur un
résultat Google, mais il est de plus en plus judicieux de se poser la question : ai-je besoin
de ma propre URL sur mon propre site internet ?
L'inconvénient de cette technique est que si un jour ces sites en question changent leurs
règles d'accès commercial, voire que les services sont suspendus, vous devrez
redémarrer votre stratégie de zéro, soit sur votre propre site, soit sur une autre
plateforme concurrente.
La première règle lorsque l'on choisit le CMS de son site internet et de privilégier un
CMS que l'on maîtrise et que l'on sait utiliser. C'est la condition sine qua non pour avoir
du plaisir et l'envie au quotidien de bien s'occuper de son site internet. Dès lors qu'un
site internet devient compliqué à entretenir, à mettre à jour, il est évident qu'il va
tomber aux oubliettes et que vous ne poursuivrez pas votre stratégie aussi longtemps
qu'il le faudrait.
Il faut également prendre en compte la capacité à trouver des gens sur le marché du
travail, que ce soit en salarié ou en free-lance, qui pourront vous aider sur les
différentes étapes de la vie de votre site internet. Plus une solution est répandue, plus
il vous sera facile de trouver de l'aide sur le marché.
À noter que si les technologies de type JavaScript sont de plus en plus répandues, il est
cependant complexe de trouver des personnes compétentes capables de bien faire
référencer un site web en JavaScript. À titre d'information, un site en JavaScript qui
n'utilise pas la technique de SSR (server side rendering) aura beaucoup de mal à se
positionner ; vous risquez même de vous tirer une balle dans le pied. Attention donc, si
vous n'avez pas de compétences techniques en interne sur votre projet, à rester sur
des technologies du marché éprouvées.
Le nom de domaine est ce qui sera retenu par vos clients lorsque le site s'affichera enfin
sur leur écran. Il est donc important de choisir quelque chose qui soit à la fois efficace
en termes de référencement mais aussi en termes de marketing et soit facile à
retenir. Certes, il est possible de changer de nom de domaine lors de la vie de votre
activité économique, mais ce n'est pas une pratique que nous conseillons tant en
termes de référencement qu'en termes de branding.
Il existe globalement deux types de stratégies lors du choix d'un nom de domaine, la
première consistant à mettre le mot-clé dans l'URL et la seconde consiste en
l’invention d’un mot pour créer une réelle marque. Celle incluant le mot-clé dans l'URL
peut permettre une accélération en termes de backlinks avec des stratégies plus
agressives, mais elle a le défaut d'être moins efficace en termes de branding. Il faudra
donc savoir quelle partie de votre stratégie vous souhaitez privilégier.
Il nous est également souvent demandé si il faut prendre une extension .com ou .fr :
cela dépendra de votre volonté à terme de vous ouvrir à l'international. Dans tous les
cas, pour une boutique française, notre conseil est de commencer par un site en .fr tout
en achetant également le site en .com sans forcément mettre de contenu dessus mais
de protéger votre nom de marque et d'éviter que quelqu'un d'autre l'achète et place
un site internet dessus.
Nous allons ici encore une fois démonter une croyance commune. Non, investir dans
Google ne va pas améliorer le positionnement de votre site internet en
De notre point de vue, Google Ads étant quasiment immédiat en termes de résultats par
rapport à la date de mise en place dans votre stratégie, c'est un excellent palliatif en
début de projet, le temps que les résultats et SEO commencent à porter leurs fruits.
C'est une question très complexe car, comme nous l'avons vu, cela dépend de
l'ambition de la requête visée et des capacités du site actuel sur lequel vous essayez de
travailler cette requête. Un site à forte notoriété aura par exemple beaucoup plus de
facilités à lancer une nouvelle thématique dans ses rubriques par rapport à un site qui
viendrait d'être créé avec un nouveau nom de domaine. Quoi qu'il en soit, il est fréquent
de devoir attendre au moins 3 mois sur un site de notoriété moyenne pour commencer
à voir les premiers résultats en termes de positionnement. Sur un site intégralement
neuf, il se peut même qu'il faille attendre 1 an avant que Google ne décide que le site
est crédible et va perdurer.
Dès lors que votre stratégie SEO commence à être en place, il est important de suivre les
indicateurs principaux. Les indicateurs que nous vous recommandons de suivre sont les
positions de vos mots-clés dans les pages de résultats Google, le nombre de visiteurs
qui arrive depuis le SEO, ainsi que le chiffre d'affaires généré par les visiteurs arrivant
de Google.
Les positions des mots-clés peuvent être suivis grâce à des outils dédiés comme la
Google Search Console ou des outils privés comme Monitorank ou SEMrush (liste
non-exhaustive). Attention : lorsque vous faites du suivi de mots-clés, prenez bien en
compte la géolocalisation dès que vous cherchez à suivre des requêtes qui contiennent
un nom de lieu.
Le nombre de visiteurs
Le suivi du chiffre d'affaires va, lui, nous permettre d'identifier si le trafic généré par le
référencement naturel sur votre site internet et un trafic qui, derrière, déclenche des
conversions et donc soit des devis soit des achats en boutique. Vous pouvez suivre cet
indicateur avec la mise en place d'un plan de taggage qui vous permettra d'identifier
soit le chiffre d'affaires directement, soit des objectifs comme les remplissages de
formulaire ou des clics sur des demandes de rappel.