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LES ÉDITIONS DU VOLCAN
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SPORT ET MÉRITE
HISTOIRE D’UN MYTHE
Philosophie politique
du corps en démocratie
Format : 17 x 24 cm
Pages : 486
Parution : 6 septembre 2022
Prix TTC : 28,90 €
N° ISBN : 979-10-97339-44-9
Présentation du livre
• Dès son origine anglaise au XIXe siècle dans les public schools, le sport répondait à des impéra-
tifs stratégiques allant du contrôle des populations étudiantes, jusqu’au projet plus vaste de formation
d’une élite conquérante.
• Dans l’importation en France du sport, Pierre de Coubertin posa des objectifs similaires, désirant
réformer une société jugée en crise. Le sport, caractérisé par une liberté encadrée et régulée, se heurta
dans ce projet à la gymnastique, autre mode de contrôle des populations en vigueur dans les pratiques
corporelles, marqué par le disciplinaire. Surtout, tel que pensé par Coubertin, le caractère du sport est
fondamentalement ambivalent, étant à la fois aliénant et émancipateur. Cette ambiguïté se cristallise
dans la question de l’égalitarisme. En effet, le sport, fondamentalement aristocratique au sens où il ne
profite qu’aux forts physiquement, parvient paradoxalement à se présenter comme une pure mérito-
cratie où le rang de chacun serait uniquement dépendant des efforts fournis, produisant ainsi ordre et
travail.
SPORT ET MÉRITE
HISTOIRE D’UN MYTHE
• Cette représentation méritocratique du sport s’est construite tout au long du XXe siècle, répondant
à un progressif oubli de son caractère aristocratique. Toutefois, malgré les évolutions des discours, des
arbitraires de tout ordre persistent. Notamment, le fait sportif demeure aristocratique, tant physiologi-
quement que psychologiquement.
• Des résistances naissent : celles du sport lui-même, qui ne parvient pas à se réduire au seul mérite ;
celles des sportifs, qui élaborent des stratégies qualifiées de délictueuses (triche, dopage, etc.) afin de
subvertir l’aristocratie sportive. Des corps utiles, des âmes travailleuses et des caractères soumis sont
produits par cette dialectique du mérite. Le sport exemplifie ces valeurs du mérite et tâche d’en impo-
ser la logique, en se constituant comme un dispositif se généralisant peu à peu à tous les champs de la
société. Il constitue une nouvelle politique du corps, un art de gouverner l’effort.
• En se fondant sur une analyse minutieuse de sources historiques (notamment sur les écrits de Pierre
de Coubertin), Sport et mérite, histoire d’un mythe déconstruit l’idéal méritocratique du sport et de nos
sociétés, en proposant une philosophie politique du corps originale montrant comment nos conduites
sont gouvernées par les illusions de l’égalitarisme.
Visuels du livre
PHILOSOPHIE DU TRIATHLON
Raphaël VERCHÈRE