Livre Bois Et Foret de Greenpeace

Les mille et une forêts
Vie et disparition
Éditions Favre
Siège social
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Tél. : 021/312 17 17 – Fax : 021/320 50 59
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Tél. : 01 42 22 01 90
Greenpeace France
22 rue des Rasselins
75020 Paris
Tel.: 01 44 64 02 02
Fax : 01 44 64 02 00
Site internet : www.greenpeace.fr
Dépôt légal en Suisse en juin 2001

Tous droits réservés pour tous pays. Toute reproduction, même partielle,
par tous procédés, y compris la photocopie, est interdite.
Photo couverture :
Couverture : MGraphic, JP Piantanida
Imprimé sur Cyclus Print, papier 100% recyclé blanchi sans chlore
ISBN :
© 2001 by Éditions Favre SA, Lausanne
Ludovic Frère
Les mille
et une forêts
Vie et disparition
CE LIVRE SE BASE SUR DIFFÉRENTS rapports de l’association écologiste Greenpeace.
De nombreuses personnes ont apporté leur expertise et leur point de vue, notam-
ment dans les parties concernant la description de la forêt amazonienne (Florent
Kohler et Pablo Parrado), les recommandations sur l’après-tempête en France (le
Fonds Mondial pour la Nature [WWF], Réserves Naturelles de France [RNF] et
France Nature Environnement [FNE]) ou la description des dernières forêts natu-
relles européennes (Anne Schnitzler du Laboratoire de phytoécologie de l’Université
de Metz et Daniel Vallauri du WWF). Ce livre a pour objectif de donner un aperçu
global sur la destruction des forêts primaires de la planète et de présenter les alterna-
tives existantes pour préserver cet héritage de l’évolution de la vie sur Terre.
Je tiens à remercier l’ensemble de l’équipe de Greenpeace et en particulier :
Filip Verbelen, Caroline Veter et l’équipe de Greenpeace Belgique ;
Ruy Goes, Rebeca Lerer et l’équipe de Greenpeace Brésil ;
Gavin Edwards, Tamara Stark, Catherine Stewart et l’équipe de Greenpeace
Canada ;
Mario Rodriguez, Miguel Angel Soto et l’équipe de Greenpeace Espagne ;
Cristiana Arruda, Arnaud Apoteker, Thomas Bauer, Zoé Civange, Christophe
Glenisson, Véronique Gouronnec, Anne Jankeliowitch, Michael Luze, Dalia
Moreno, Laurence Mermet, Claire N’Guyen, Bruno Rebelle, Jeannot Reverbel,
Laurent Wainer et l’ensemble de l’équipe de Greenpeace France ;
Phil Aikman, Paulo Adario, Patrick Anderson, Bill Barclay, Uta Bellion, Tim
Birch, Catherine Cotton, Georges Marshal, Christophe Thies et l’ensemble de
l’équipe de Greenpeace International ;
Brian Burton, Grant Rosoman et l’équipe de Greenpeace Pacifique ;
Christoph Wiedmer et l’équipe de Greenpeace Suisse ;
Alexey Morozov et l’équipe de Greenpeace Russie.
Et tous ceux qui ont permis ou facilité les recherches de Greenpeace :
AIDEnvironement (Amsterdam), Bienvenu (Cameroun), Peter Fraanje (IVAM),
Environemental Research (Amsterdam), Julian Holenstein (Ontario, Canada),
Gray Jones (Alberta, Canada), Jamal Kazi (Québec, Canada), Claire McGlynn
(Wildlands League, Toronto, Canada), Fergus Mackay (Guyane et Surinam),
Benoît Ndameu et Samuel Nguiffo (Centre pour l’Environnement et le Déve-
loppement, Cameroun), Roger Ngoufo (Cameroon Environmental Watch
(C.E.W.), Cameroun), Zachee Nzoh-Ngandembou (African Forest Action
Network, Cameroun) Sizer Nigel (World Resources Institute, Washington DC,
États Unis), Traci Romine (Brésil), Don Sullivan (Manitoba, Canada)
Je remercie très vivement Laurence Bernichon, Éric Burgstahler, Erick Dubreuil,
Caroline Escoffier, Chloé Meier, Joëlle Vandermonde, pour leurs très précieuses
relectures et collaborations.
5
6
LES MILLE ET UNE FORETS
VIE ET DISPARITION
INTRODUCTION .............................................................................................5
Chapitre I LES MILLE ET UN VISAGES DE LA FORET................................8
Des animaux et des hommes : la vie en forêt....................................................9
Les zones les plus vivantes de la planète ...........................................................9
La forêt tropicale amazonienne.......................................................................11
À la découverte d’un univers magique et bouleversant .................................11
La naissance de la forêt amazonienne.............................................................15
L’arrivée de l’homme en forêt amazonienne ..................................................15
Colonisations et mixités en forêt amazonienne .............................................18
Les forêts tropicales africaines .........................................................................19
La diversité des espèces camerounaises...........................................................19
Primates du Cameroun : menacés d’extinction..............................................20
Espèces forestières menacées ...........................................................................21
Les forêts pluviales primaires de Colombie Britannique (Côte ouest du
Canada).............................................................................................................23
Découvertes au coin du bois : les fonctions de la forêt ..................................24
Les fonctions des forêts anciennes ..................................................................24
Les implications de la destruction des forêts..................................................26
L’arbre qui cache la forêt : déforestation contre réchauffement climatique .31
Pourquoi arrêter de polluer quand on peut déforester chez les autres? ..........32
Effet de serre, les conséquences sur notre environnement ............................32
Les forêts, la nouvelle manne des pollueurs ...................................................32
Une bombe à retardement...............................................................................33
Sur les traces de Merlin et d’Hippocrate: la forêt, la plus grande pharmacie de
la planète ...........................................................................................................34
Pourquoi la forêt pluviale constitue la plus grande pharmacie de la planète ?.
35
La forêt pluviale amazonienne ........................................................................35
La population indigène....................................................................................35
Le savoir indigène.............................................................................................36
Les impacts de la destruction de la forêt pluviale sur la biodiversité............37
Une pharmacie pour le monde .......................................................................37
Les espèces ........................................................................................................38
Les produits pharmaceutiques ........................................................................38
Les propriétés chimiques de la forêt amazonienne........................................40
Promenons nous dans les bois: nature sauvage vs nature domestiquée ...........42
Évolution des forêts..........................................................................................42
7
Forêt naturelle et forêt gérée par l’homme.....................................................43
L’écologie, le chaînon manquant de l’actuelle gestion forestière ..................44
Comment percevons-nous les forêts...............................................................44
Chapitre II LA DISPARITION DES DERNIÈRES FÔRETS PRIMAIRES....46
Sonnette d’alarme tirée par Greenpeace : à qui profite le crime ...................47
La campagne de Greenpeace en faveur des forêts anciennes ........................49
Succès de campagne .........................................................................................50
Que veut Greenpeace ? .....................................................................................53
Pourquoi couper des arbres chez nous quand on peut déforester chez les
autres : une logique qui touche à sa fin, avec ou sans forêts ..........................55
Les entreprises et la forêt ancienne .................................................................56
Perte de source de revenus...............................................................................56
La perte de marché...........................................................................................57
A quel niveau du problème s’intègre l’industrie des produits forestiers?..........57
L’exploitation forestière, la principale cause de la destruction de la forêt
ancienne............................................................................................................57
Une industrie hors de contrôle........................................................................59
Implications pour le siècle prochain...............................................................60
Tour du monde des dernières forêts primaires ..............................................63
Entreprises, forêts et régions couvertes...........................................................63
Pays couverts.....................................................................................................64
Proche de zéro en Europe ................................................................................65
Forêts-frontière inexistantes en Europe (hors Fédération Russe).................65
Les dernières forêts anciennes d’Europe du Nord et de l’Est ........................65
Finlande ............................................................................................................65
Suède .................................................................................................................65
Pologne .............................................................................................................65
Bulgarie .............................................................................................................66
République Tchèque et Slovénie .....................................................................66
Ukraine et Roumanie.......................................................................................66
Peau de chagrin en Afrique et en Asie.............................................................67
Afrique centrale ................................................................................................67
Cameroun .........................................................................................................68
Abattage industriel au Cameroun : une exploitation abusive........................68
L’abattage industriel stimule le braconnage ...................................................69
Conséquences sociales de l’abattage industriel ..............................................70
Des conflits croissants entre la population locale et l’industrie du bois............70
Impact sur l’alimentation locale......................................................................70
Les arbres de la discorde ..................................................................................71
Conséquences médicales du commerce du bois ............................................71
8
Un travail dangereux et mal payé....................................................................71
Asie-Pacifique ...................................................................................................72
Indonésie...........................................................................................................72
Provinces du Golfe Occidental : Papouasie-Nouvelle-Guinée et Îles Salomon
74
Rouleau compresseur au Canada et en Russie ...............................................76
Canada ..............................................................................................................76
Russie ................................................................................................................78
Compte à rebours pour l’Amazonie !..............................................................80
Amazonie : Brésil, Guyana et Surinam............................................................80
Brésil..................................................................................................................81
La menace de l’exploitation forestière industrielle ........................................83
L’arrivée des compagnies transnationales.......................................................85
L’importance des compagnies transnationales...............................................85
Conclusions et demandes de Greenpeace.......................................................86
Europe, États-Unis, Japon : boulimie de produits forestiers, la cure d’amai-
grissement à suivre ...........................................................................................88
Repenser le mode de consommation..............................................................88
La nécessité de protéger les forêts anciennes..................................................89
Cesser de s’approvisionner dans les forêts anciennes ....................................89
Un éventail d’alternatives de plus en plus large..............................................89
Engagement de l’industrie pour réduire la pression exercée sur les forêts
anciennes ..........................................................................................................89
Alternatives au bois issu de forêts anciennes..................................................90
Panneaux en bois..............................................................................................90
Transformation du bois ...................................................................................90
Alternatives au papier issu de forêts anciennes ..............................................91
Papeterie de bureau..........................................................................................91
Papier d’impression..........................................................................................91
Papiers ne contenant pas de bois.....................................................................91
Appel pour sauver les forêts anciennes du monde.........................................93
L’objectif de Greenpeace ..................................................................................97
Alternatives aux produits issus des forêts anciennes : les approches alterna-
tives....................................................................................................................98
Approche 1. Remplacement des produits issus des forêts anciennes............98
Approche 2. Recyclage et utilisation de produits recyclés .............................98
Approche 3. Réutilisation du bois...................................................................99
Approche 4. Réduction de la consommation de bois ..................................100
Approche 5. Repenser l’utilisation du bois...................................................101
Gouvernements, industriels : les exemples à suivre......................................102
9
Engagements industriels pour réduire la pression sur les forêts anciennes .....
102
Allemagne .......................................................................................................102
Autriche...........................................................................................................102
Belgique...........................................................................................................103
États-Unis .......................................................................................................103
France..............................................................................................................103
Finlande et Suède ...........................................................................................104
Pays-Bas ..........................................................................................................104
Royaume-Uni .................................................................................................104
Suisse...............................................................................................................105
Respecter ses engagements en vue de réduire la pression sur les forêts
anciennes ........................................................................................................105
Politiques d’achat ...........................................................................................105
Engagements collectifs ...................................................................................106
Les impacts des engagements industriels .....................................................108
Chapitre III LES ESPOIRS POUR DEMAIN ................................................111
Façonner ou imiter la nature ? Propriétaire forestier : petit guide du forestier
moderne..........................................................................................................112
Les leçons de la tempête de 1999...................................................................112
Huit principes généraux et opérationnels ....................................................113
Principes généraux .........................................................................................113
Tirer toutes les leçons des tempêtes ..............................................................113
Repenser la place et le rôle de la forêt dans le développement local...........114
Identifier les vraies priorités pour une restauration écologiquement fondée..
115
Suivre les temps de la nature .........................................................................115
Principes opérationnels .................................................................................116
Réduire au maximum les impacts additionnels...........................................116
Imiter au plus près la nature..........................................................................116
Priorité à la régénération naturelle, plantation complémentaire diversifiée....
117
Ne pas faire mal et cher ce que la nature fait à moindre coût. ....................117
Perspectives pour la gestion durable des forêts restaurées ..........................119
Les promotions de la semaine à éviter ..........................................................120
Consommateurs: faites vos courses sans détruire les forêts primaires............120
Consommation de bois et de contreplaqué..................................................120
Bois certifié FSC .............................................................................................120
Construire sans utiliser de bois de forêts anciennes ....................................122
Allonger la durée de vie des bâtiments .........................................................122
10
Repenser l’usage du bois dans les constructions..........................................122
Réutiliser le bois et utiliser du bois recyclé...................................................124
Réduire la nécessité de bois neuf dans le futur.............................................125
Bois de forêts secondaires pour les applications extérieures .......................126
Le lamellé-collé en remplacement du bois massif........................................126
Consommation de panneaux ........................................................................128
Paille de blé et tiges de soja............................................................................129
Panneaux de bois alternatifs pour les applications extérieures...................135
Consommation de papier..............................................................................136
Pâte à papier issue de la forêt ancienne et consommation de papier .........136
Papier de bureaux...........................................................................................136
Réduction de la consommation de papier de bureau..................................136
Introduction du papier de bureau recyclé ....................................................140
Papier réutilisable...........................................................................................145
Papier d’impression........................................................................................145
Papier journal .................................................................................................147
Papier journal recyclé.....................................................................................147
Papier exempt de produits forestiers.............................................................152
Du papier à base de fibres de paille...............................................................155
Internautes : à vos claviers..............................................................................157
Cyberactivistes, agissez pour la protection des forêts ..................................158
Sites Internet utiles.........................................................................................158
LES ESPOIRS DU TROISIÈME MILLÉNAIRE...........................................159
Annexes...........................................................................................................162
Annexe I : Forêts frontières dans le monde...................................................162
Annexe II : Utilisation des produits bois........................................................164
Bibliographie ..................................................................................................165
11
12
Introduction
Introduction
Les deux tempêtes de décembre 1999 qui ont dévasté les forêts françaises et
européennes ont bouleversé l’ensemble de la population. Ces images d’arbres
arrachés de leur sol nourricier, ces forêts entières décimées nous ont touchés
au plus profond de nous-mêmes. La forêt, ce havre de paix, ce lieu de détente,
ressemblait à un véritable champ de bataille. En même temps que des travaux
forestiers étaient mis en place dans l’urgence pour dégager les voies d’accès,
sortir et stocker les arbres, une réflexion sur la cause de ces tempêtes était
nécessaire. Nous avons dû admettre que nous étions en train de connaître les
premiers signes ravageurs des changements climatiques dus aux activités
humaines. Une autre réflexion, plus technique celle-ci, a porté sur le type de
gestion forestière à mettre en place dans l’avenir pour éviter une telle catas-
trophe. Notre époque correspond à une période charnière. Nous commen-
çons à réaliser que certaines activités de l’homme peuvent entraîner dans le
même temps leur propre anéantissement avec l’épuisement ou la disparition
des ressources naturelles. Depuis un certain temps déjà, le principe de pré-
caution fait débat. Ce principe consiste à ne pas mener une activité sans être
sûr d’avoir correctement analysé ses conséquences sur l’homme et sur l’envi-
ronnement. Ce principe a été appliqué en France pour interdire momentané-
ment des nouvelles cultures d’OGM (Organismes Génétiquement Modifiés).
Ce principe n’est hélas pas adopté pour contrer la déforestation. L’exemple le
plus frappant est celui des forêts primaires qui sont détruites à une vitesse
alarmante. Les forêts primaires sont des forêts qui ont été très peu touchées
par les activités humaines, elles représentent l’évolution de la vie sur la Terre.
On les trouve principalement en Russie, au Canada, en Amazonie, dans le
bassin du Congo et en Asie du Sud-Est. À elles seules, les forêts tropicales ras-
semblent entre 50 et 90 % des espèces de plantes et d’animaux de la planète.
Les forêts européennes sont moins diversifiées et elles ont été modelées par
l’homme en fonction de ses besoins. La forêt a un rôle économique en four-
nissant la matière première aux industries du bois et du papier et le bois uti-
lisé comme source d’énergie. La forêt a aussi un rôle social en constituant un
terrain récréatif pour la population. Mais la forêt a également un rôle écolo-
gique en assurant, entre autres, la protection du sol (elle atténue les phéno-
mènes d’érosion), en participant à la régulation du climat (l’eau de pluie est
absorbée et rejetée sous forme de vapeur d’eau) et aussi en stockant le dioxyde
de carbone, gaz à effet de serre, rejeté par les voitures et les cheminées d’usine,
qui augmente le réchauffement de la planète.
13
Introduction
Aujourd’hui, les industries très polluantes ou les pays très polluants comme
les États-Unis qui émettent près d’un tiers des gaz à effet de serre de toute la
planète veulent mettre la main sur les forêts pour continuer leurs activités
polluantes. En captant le gaz carbonique, les forêts attirent la convoitise des
industries qui devraient plutôt limiter leurs émissions polluantes que de faire
payer leurs erreurs aux forêts. Dans tous les cas, les forêts ne pourront pas
stocker l’ensemble des émissions qui vont en augmentant et nous retrouve-
rons le même problème, mais encore aggravé, dans quelques années. D’ici là,
la planète se sera très largement réchauffée et des territoires entiers seront
sous les eaux.
Si cette fonction écologique de stockage de carbone est désormais reconnue,

celle de la biodiversité est encore mise de côté. La biodiversité d’une forêt
caractérise l’ensemble des plantes et des animaux qui y vivent. Notre vision
occidentale a fait primer la sélection d’espèces en fonction des besoins de
l’homme. Ainsi, la disparition d’espèces animales ou végétales n’est pas d’une
grande importance à partir du moment où elle est justifiée par un besoin à
court terme. En Amazonie, on estime qu’un très grand nombre d’espèces dis-
paraît chaque jour en raison de la déforestation. Pourtant le fait que 70 % des
médicaments qui sont testés en laboratoire pour trouver un remède au can-
cer proviennent de plantes de la forêt amazonienne devrait nous faire réflé-
chir. La prise en compte de cette biodiversité n’est pas encore un sujet de
société important ; il le deviendra, mais il sera peut-être trop tard.
Nous avons encore la possibilité de changer le cours des événements, de

mettre en place des mesures de protection, de suivre des principes de gestion
forestière durable afin de nous assurer de la pérennité des ressources natu-
relles. Près de 80 % des forêts primaires ont été détruites ou dégradées, il est
temps de réagir. On estime que 10 millions d’hectares de forêts anciennes
subissent le même sort chaque année, soit l’équivalent d’un terrain de foot-
ball toutes les deux secondes.
L’exploitation forestière représente la principale menace pesant sur les forêts

anciennes restantes dans le monde. La production et le transport des produits
forestiers s’effectuent souvent dans l’illégalité. Jusqu’à présent, l’industrie des
produits forestiers ignore encore les demandes de transparence de plus en
plus nombreuses qui lui sont adressées. Nous présentons dans cet ouvrage un
descriptif des forêts primaires de la planète, des menaces qui pèsent sur leur
survie et des alternatives qui existent pour les sauver d’une disparition totale.
14
Chapitre I
Les mille et un visages

de la forêt
15
16
Des animaux et des hommes : la vie en forêt
Des animaux et des hommes :

la vie en forêt
Les zones les plus vivantes de la planète
La forêt couvrait il y a huit mille ans la moitié de la planète. Aujourd’hui 80%
de ces forêts primaires ont disparu. Ce sont ces forêts primaires qui abritent
la majorité des espèces végétales et animales (biodiversité) de la planète. En
totalisant seulement 6% des terres émergées de la planète, les forêts tropicales
contiennent près de 90 % de la biodiversité de la planète. Dans un hectare de
forêt amazonienne on trouve plus d’espèces forestières que dans toute l’Eu-
rope (140 espèces forestières). Ces forêts constituent l’habitat d’une multi-
tude de peuples indigènes qui ont su préserver ces écosystèmes. Ces forêts
constituent le réservoir de l’évolution de la vie sur Terre. On estime que l’on
a recensé seulement 10 % des plantes et des animaux des forêts tropicales.
Chaque année, des dizaines de nouvelles espèces de plantes sont découvertes,
dont certaines ont des vertus médicinales. Sur l’ensemble des médicaments
testés en laboratoire pour soigner le cancer, près de 70 % ont été synthétisés à
partir de plantes de forêts tropicales. L’homme est encore aux balbutiements
de sa connaissance de la richesse des forêts primaires. Les forêts primaires
constituent un véritable patrimoine de l’Humanité que nous nous devons de
laisser aux générations futures. Il y a quelques années, l’Amazonie semblait
constituer plus un obstacle au développement qu’un véritable atout pour les
pays d’Amérique du Sud. Aujourd’hui, l’Amazonie est considérée essentielle
pour la Planète comme réservoir de carbone. Des simulations sont actuelle-
ment établies pour calculer la rentabilité d’un hectare de forêt en terme de
dioxyde de carbone, gaz à effet de serre, stocké. Le monde change, les menta-
lités évoluent et nous reconnaissons de plus en plus aujourd’hui l’importance
de la préservation de la Nature. Cependant cette évolution est encore longue
puisque la richesse en flore et en faune des forêts primaires n’est pas encore
largement reconnue. Quand nous aurons abattu la dernière forêt primaire,
éliminé les derniers animaux vivant dans cette forêt, nous ne pourrons plus
retrouver les traces de l’évolution de la vie sur Terre, nous aurons perdu une
grande partie de nous, nous qui sommes partie intégrante de la vie sur Terre.
Les populations qui habitent ces forêts ont été déjà très largement décimées.
Elles ont été pourchassées par les populations colonisatrices. Elles ont reculé
en forêts ou elles ont été décimées par des maladies nouvelles apportées par
les populations colonisatrices. En Amazonie, avant l’arrivée des Européens,
17
Des animaux et des hommes : la vie en forêt
près de 60 millions de personnes vivaient dans la forêt, aujourd’hui, elles ne

sont plus que 160 000. Pour ces populations, la forêt constitue leur monde,
leur univers. Elles vivent intégralement des ressources de cette forêt. Si celle-
ci disparaît, ces populations disparaîtront elles aussi à jamais. Il est temps de
réagir avant qu’il ne soit trop tard. Il est temps de reconnaître les droits de ces
populations indigènes et de les respecter. En détruisant ces forêts, nous pour-
suivons une logique à court terme, celle de la rentabilité immédiate. La consé-
quence de cette logique sera la disparition des ressources naturelles, la dispa-
rition des populations indigènes.
Contrairement aux forêts plantées, qui se limitent généralement à quelques

essences exotiques ou à des espèces non indigènes à valeur économique, les
forêts anciennes abritent un nombre incalculable d’animaux, d’oiseaux et de
plantes. Leur structure et leur composition sont déterminées par des événe-
ments naturels et peu perturbées par les activités humaines comme l’agricul-
ture itinérante extensive. Dans ces forêts, de nombreux peuplements d’âges
différents sont naturellement présents et les forêts sont dominées par des
essences indigènes. Finalement ces vastes étendues de forêts anciennes – ou
forêts-frontière – sont suffisamment grandes pour supporter des popula-
tions viables d’espèces animales et végétales indigènes associées à ce type de
forêt – même en cas de catastrophes naturelles comme les ouragans, les
incendies ou les épidémies. Les forêts-frontière ont la capacité d’abriter des
espèces aussi différentes que les éléphants, les harpies féroces et les ours
bruns. Ces forêts-frontière permettent la survie à long terme d’espèces sou-
vent menacées.
18
La forêt tropicale amazonienne

A la découverte d’un univers magique et bouleversant
D’enfer en paradis, c’est un étrange chemin qu’a suivi la forêt tropicale, la

forêt dite vierge, mais paradoxalement ce chemin ne semble pas la mener au
salut. Les voies d’une préservation sont exposées dans cet ouvrage. Elles sont
le fait d’un spécialiste. Que l’on permette ici, en ce premier chapitre, à un
explorateur de faire part de ses expériences et connaissances de la forêt ama-
zonienne, la dernière géante, de ses prolongements vers le sud du Brésil (le
Mato Grosso), et de sa sœur malheureuse, la forêt atlantique, réduite en lam-
beaux en moins de quatre siècles. Son histoire servirait d’enseignement à qui-
conque la connaîtrait. Nous nous intéresserons à la vie de la forêt, mais aussi,
bien sûr à ceux qui y vivent, les Indiens d’abord, et les caboclos misérables, et
les seringueiros sur la défensive, et les garimpeiros plus que controversés. Ce
monde que l’on dit hostile est tout au moins étranger à notre espèce, ce qui lui
a valu d’être détruit, car il était destructible, ce qui n’est pas encore le cas, en
l’état actuel de la technique, des chaînes de montagnes ou de la banquise,
milieux pourtant fort inhospitaliers. Partie remise ?
Un long, long, long tapis vert où se joue croirait-on l’aventure, des méandres
beiges ou noirs, quelques rubans rouges, parfois comme un damier de pâtu-
rages encore noirs ou qui déjà jaunissent : l’Amazonie parcourue de rivières,
éventrée par des routes qui sont toujours à refaire, et des zones déboisées où se
dressent encore çà et là des troncs calcinés. On n’en verra rien de plus, quelques
nuances de vert, des touffes de mauve, de jaune1, et quand l’avion descend, des
branches nues chargées de boules rouges et noires : les rouges sont des fruits,
les noires, des cormorans qui se rassemblent à la fin de la journée. On voit aussi
des vols d’aigrettes blanches ou de perroquets, puis de moins en moins
d’arbres, des usines, des maisons, puis on touche la piste, nous voilà arrivés.
L’Amazonie par ses bras de rivières offre un spectacle plus long mais guère
plus varié. Il faut pénétrer dans les affluents pour distinguer dans ce mélange
de vert des feuilles plus sombres, plus dentelées, des nuances dans les troncs
couverts de végétation, une ébauche de mangrove, une étendue de nénuphars,
et les sempiternelles jacinthes qui se laissent dériver. Mais, si la barque est
menée à la rame, on entendra les premiers sons d’un univers qui en est avare :
1 Lesfleurs mauves sont celles du jacaranda, les jaunes celles de l’ipê amarelo, également
appelé pau d’arco.
19
le remue-ménage d’une colonie d’oiseaux surplombant la rivière, le plon-

geon, on le suppose, d’un martin-pêcheur ou d’un cormoran, et quelques
bourdonnements, gazouillis ou cris rauques, mais tout cela intermittent, fugi-
tif, le tout parfois si faible qu’on le confond avec le clapotis de l’eau, le grin-
cement de la rame ou tout simplement notre oreille qui s’est mise à siffler
d’être trop attentive.
A force de trépigner dans la barque on obtient de s’arrêter : en saison sèche
des criques de sable blanc offrent un abri facile. On croit pouvoir enfin, en
traversant le rideau, découvrir ce monde qui nous semble mystérieux et si
riche. On marche dans la forêt. On foule un sol vierge, on pénètre dans un
monde si souvent inexploré qu’on ne sait plus très bien la frontière qui sépare
le touriste de l’aventurier. Admettons que cet endroit soit vraiment inconnu.
Faisons abstraction du barbecue de fortune dressé sur le sable (trois baguettes
réunies en pointe soutenant à leur base des branches fines, croisées, où l’on a
fait griller du poisson) – les berges sont une chose, la forêt en est une autre.
Et l’on franchit la barrière de taillis qui se penchent vers l’eau, et soudain, la
rivière derrière nous, c’est la forêt qui commence. Il n’y a pas de chemin
ouvert par l’homme. Mais les ornières que creuse l’eau lorsqu’elle se retire, au
début de la saison sèche, forment des chenaux qui permettent d’avancer sur
quelques dizaines ou centaines de mètres, selon l’inclinaison du terrain. On
ne fera pas mystère en disant qu’il y a des arbres partout, que ces arbres on ne
les voit qu’à peine : les troncs empêchent une vue d’ensemble, une végétation
dense les recouvre : fougères, lianes2, plantes parasites ou épiphytes (bromé-
lias, orchidées), le feuillage, à contre-jour, se tient bien au-dessus de nous, on
ne distingue pas les feuilles, celles qui tombent à terre, invariablement, sont
vert sombre, vernissées, de la taille d’une paume. Parfois une clairière laisse
soupçonner une catastrophe : un, deux, trois grands arbres se sont entraînés
dans leur chute, et reposent dans un fracas de lianes et de branches cassées. Si
la chute est ancienne, les troncs fendus se transforment en sillon, des plants
se développent, se nourrissant du bois décomposé, et commencent à lancer
leurs racines vers la terre. Bientôt, l’arbre nourricier aura disparu entière-
ment, seul restera le nouveau venu formant à la base comme une voûte.
Les arbres tombés à terre entravent la progression, il faut les escalader ou les
contourner. Gare aux nids de guêpes ou de fourmis. Elles sont discrètes, mais
elles sont à peu près partout. Des petites guêpes noires, les marimbondos,
tournent autour de vous, attirées par la sueur qui perle à grosses gouttes. Elles
prolifèrent aux creux des arbres. Si l’on prend appui sur une branche basse,
2 Deux lianes méritent une mention particulière : le cipó d’água qui libère une eau très pure,
et le guaraná, dont les baies rouges, riches en caféine, sont couramment utilisées comme sti-
mulant et fortifiant.
20
on peut la retirer couverte de fourmis. Rien de grave, semble-t-il, jusqu’à ce

que la main, vite balayée, commence à brûler, à gonfler (du moins le croit-
on), et la souffrance peut devenir horrible. Fourmis rouges… On rencontre
aussi, formant de longues colonnes, les fourmis cisailleuses, chargée chacune
d’un carré de feuille qui serviront à la champignonnière qu’elles élèvent là-
dessous. Cela, et la crainte des serpents3, fait qu’à la vérité on voit peu de
chose tant que l’on avance : c’est tout un travail que de regarder où l’on pose
pieds et mains. Si l’on reste en arrière, la voix des compagnons subit un
étrange phénomène : ils ne sont qu’à dix mètres, mais elle semble étouffée. A
quinze mètres, on a cessé de les voir, mais alors c’est la forêt qui devient ven-
triloque : une fraction de seconde, une parole nous arrive, parfaitement dis-
tincte. Mais elle semble venir de derrière, de dessus, de partout. Puis le silence
des hommes. Si l’épreuve se poursuit au-delà de quelques minutes, si par
malheur en avançant on n’est plus sûr du chemin, la panique peut très vite se
faire jour: il suffit d’une branche qui se rompt – serait-ce un jaguar? -, le frot-
tement d’un buisson – un jaguar ? -, ou bien un mouvement à la cime des
arbres – un jaguar4 ?…
Si l’on s’arrête, on peut être sensible, si toutefois on a de quoi boire, si l’on n’est
pas entièrement éraflé et brûlé, et moite et tout collant, à la majesté du spec-
tacle. Des bromélias à pointe rouge dévalent d’un vieux tronc. Sous les
branches principales, on discerne les plants globuleux de différentes orchidées,
et partout, des taches de lichens rouges ou bleus, des fougères minuscules
chargées de spores dans chaque anfractuosité, d’autres, bien plus grandes,
comme roulées en boule, charnues, d’autres à terre, arborescentes, que notre
culture nous fait associer à l’âge des dinosaures. «Nous étions les errants d’une
terre préhistorique, la terre semblait n’être plus terrestre…» ce sont les mots
que Conrad fait prononcer à Marlowe, le narrateur de Au cœur des ténèbres.
On soupçonne, il est vrai, une lutte titanesque, celle du poids qui s’accumule
sur les branches recouvertes, celle de la poussée sournoise et frénétique vers
3 Les serpents venimeux abondent, des crotales, des colubridés, et certains fameux pour leur
discrétion et leurs attaques sournoises, les surucucu. Parmi les non-venimeux, outre l’ana-
conda ou eunecte (sucuri comme il est couramment désigné), se détache le boa constricteur
à la robe colorée.
4 Le jaguar (panthera onça) est le superprédateur du continent américain. Parmi les autres
félins le puma (felis concolor, appelé suçuarana), l’ocelot et le chat margay, devenus très rares
à cause de leur fourrure magnifique, le chat de Geoffroy, de la taille d’un chat domestique, et
le très étrange jaguarondi au museau effilé, difficilement observable. Parmi les mustélidés, les
loutres communes sont les plus fréquentes, mais on connaît surtout la loutre géante de
l’Amazonie (ariranha) ; il existe également une grande martre, l’irara. Parmi les procyonidés
(apparentés au raton laveur) se détache le guaxinim à la queue annelée, et bien sûr le coati
(nasua nasua) roux ou brun, peu farouche, qui se déplace en famille.
21
l’espace et la lumière, et la reptation sourde, implacable du figuier étrangleur

(apuí, Clusia sp.), qui depuis la fourche où il a pris racine, va en enlaçant, va
en étouffant l’arbre qui l’a hébergé. La vie de la forêt semble dévolue aux
plantes dans la journée. Le froissement des feuilles avertit les bêtes de notre
passage. Un vrombissement de colibri qui nous frôle, des cris de perroquets –
petites perruches vertes et grises, ara macao ou chloroptère, un urubu qui se
perche lourdement, pas très rassurant, et voilà pour les oiseaux.5
Les seuls mammifères vraiment insouciants, à part nous, ce sont les singes. Ils
ne connaissent là-haut d’autre danger que la grande harpie à la tête couron-
née de gris. S’ils découvrent les cosses du cupuaçu (theobroma grandiflorum),
ils les brisent contre les branches au sommet de l’arbre, et nous bombardent
des restes – ils ne crient pas, on entend juste un « tac-tac » martelé. Les moins
farouches sont les macacos-pregos, les « singes-clous » (genre Cebus) entière-
ment beiges avec une houppe noire. On en rencontre souvent aux abords de
la forêt, apprivoisés, pendus au bras de leur maître par leur queue préhensile.
Difficiles à approcher, mais pour lors peu discrets, les singes hurleurs (bugios)
se défient, d’une bande à l’autre, durant de longues minutes, puis se taisent
aussi brusquement qu’ils ont commencé. Quant aux ouistitis, si petits qu'on
ne peut les apercevoir qu'au dessus de l'eau, on ne sait à les entendre s'il sagit
de singes ou d'oiseaux : ils gazouillent en famille, passent à la queue leu leu,
puis disparaissent dans le couvert.6
On soupçonne les autres animaux plutôt qu’on ne les voit : un agouti7 détale
à quelques mètres, là-bas, des pécaris à joues blanches, dont on raconte qu’ils
5 Impossible de rendre justice à la faune ailée d’Amazonie! Qui n’a entendu parler des coqs de
roches, des touracos, des tangaras bariolés? Les toucans aussi sont légion, le grand toco, mais
aussi les toucanets ou aracari au plumage magnifique et au vol majestueux. L’hoazin est quant
à lui fameux entre tous puisque les jeunes de cette espèce possèdent des doigts aux ailes qui leur
servent à grimper en cas d’attaque de prédateur. L’araponga, au plumage blanc et aux œillères
bleues, s’entend plus qu’il ne se voit: un coup de marteau frappant l’enclume, très saisissant!
Mais c’est surtout les formes lacustres qui attirent l’attention, car plus aisément observables: au
moins quatre sortes d’ibis (guará), les cormorans communs (biguá) et les superbes anhingas à
la tête et au cou de serpent, qui se sèchent au soleil après chaque plongée, ailes déployées. Parmi
les hérons et aigrettes, des dizaines d’espèces et de sous-espèces, généralement accompagnées de
groupes de spatules aux ailes roses. Leurs effets d’ensemble sont toujours splendides.
6 La forêt amazonienne est très riche en singes, qui se distinguent de ceux de l’ancien monde
par leur queue, généralement préhensile. Le lagotriche ou singe laineux (lagothrix lagotricha),
le singe araignée (ateles paniscus), le ouakari à face rouge (Cacajao calvus, très rare, et cacajao
melanocephalus, encore plus rare), les « sagouins » (saguinus bicolor par exemple, est une
espèce récemment découverte) et ouistitis (cebullea pygmea étant le plus petit d’entre eux)
exportés en masse vers l’Europe au temps de la découverte, le singe nocturne (aotus trivirga-
tus) également, unique en son genre. De nombreuses espèces restent à découvrir.
7 L’agouti ou paca (coelogenis paca) est un rongeur plus petit que le cabiai (hydrochoerus
hydrochaeris), qui lui peut atteindre 90 centimètres et peser trente kilos.
22
peuvent charger un homme, le mettre à terre, puis la horde le piétine et le

dévore… On entend beaucoup d’histoires de ce genre, à ranger à côté de celle
qui veut que l’anaconda mange les bœufs et n’en laisse que les cornes.
De-ci, de-là, on voit dans les fourrés comme des entrées de tunnel. Ce sont les
chemins qu’empruntent les tapirs, les pécaris et les cabiais pour se rendre à la
rivière. Des traces sont facilement reconnaissables : le tapir a trois gros doigts
écartés, le cabiai trois petits doigts rapprochés, les pécaris ne laissent que deux
fentes parallèles. Un jour, dans les marais du Pantanal, nous avons vu des
traces de jaguar : trois marques rondes bien dessinées.
Sur le chemin du retour, baigné de lumière verte, on voit croiser à mesure que
la rivière se rapproche des nuées de papillons beiges striés de noir et jaune, ou
bien, majestueux et solitaire, un grand morpho, bleu étincelant. Une fois sur
le rivage, c’est l’heure de dîner. Les fruits du cupuaçu, fibreux et pâteux à la
fois, ne nous satisfont pas. Le seul repas possible sont les poissons qui abon-
dent. Si l’on parvient à éviter les coins à piranhas, on peut pêcher des pois-
sons-chats à bouche large, les boca-larga ou palmitos, avec leurs longs bar-
billons. Ou bien, en pêchant à la mouche, les tucunarés, des cyprinidés
délicieux. On les fait griller sur la plage, puis on enrobe la chair de farine de
manioc, le tout accompagné de vinagrete, mélange d’oignons et de tomates
coupés en dés. Suit un bain dans l’eau tiède de la rivière, où l’on peut boire
enfin tout son soûl, et l’on est prêt pour la veillée.
C’est alors que commence l’épreuve la plus pénible: avant même le crépuscule,
un moustique particulièrement féroce, le borrachudo, commence à attaquer. Il
est minuscule mais sa piqûre est sur le coup très douloureuse. Un peu plus tard,
c’est un de ses cousins qui part en chasse. Celui-ci, proche par la taille de notre
moustique commun, est presque translucide. Nos gestes ne l’effraient nulle-
ment. Il vient par nuages, et l’on ne se rend compte qu’il est passé qu’après coup,
si l’on a le malheur de se gratter: des cloques surgissent alors de toute part, on en
a le corps vérolé. Si la lueur du feu le permet, on pourra constater que des grains
de beauté ont poussé dans la journée. Considérés d’un peu plus près, ces grains
de beauté s’avèrent être des tiques, et leur rostre est tenace. Enfin, une déman-
geaison dans les orteils nous avertit qu’un bicho de pé («ver de pied») nous a
choisi pour l’héberger. Petit ver de quelques millimètres, il creuse son tunnel, le
calfeutre, et ronge la chair d’un côté, pond de l’autre des œufs qui se développe-
ront dans le sable, deviendront petits vers blanchâtres en attente de nouveaux
pieds. En forêt, ce ver infeste surtout les pécaris et les cabiais. Mais il se plaît près
des habitations humaines, et parasite alors les hommes, les porcs et les chiens.
Malgré ces quelques inconvénients, la tombée du soir est le moment où la
magie commence à opérer. On se délasse, on savoure l’air frais qui nous arrive,
23
et la forêt se met peu à peu à chanter, les insectes, les grenouilles8, les oiseaux
soudain se manifestent, des piranhas bondissent hors de l’eau, on entend les
dauphins9 qui soufflent, les cris rauques des caïmans, et un rai de lumière
nous laisse apercevoir l’éclair rouge de leurs yeux, à fleur d’eau. C’est ainsi,
dans le noir commençant, que la forêt déploie toute sa beauté : il suffit d’y
resonger, et ce que la crainte de poser son pied dans un mauvais endroit, ce
que nos sens en éveil nous interdisaient de contempler, on peut l’admirer là,
dans la vivacité du souvenir, dans la fusion des détails et quelques traits déta-
chés de l’ensemble. On n’étouffe plus, on ne se demande plus si l’on se perd et
si oui, où se sauver. On ne cherche plus, entre deux méfiances, à «recueillir des
impressions» qui seraient transmissibles, elles sont toutes là, on en est chargé.
Ce n’est que bien après que s’accomplit le travail de métaphore, les «comme»
et les «comme si» qui nous permettent de transvaser l’inconnu dans le connu,
pour donner au lecteur une faible idée de ce que l’on a vu.
La naissance de la forêt amazonienne

Il y a quatre millions d’années environ, le continent sud-américain interrom-
pit sa dérive pour atteindre l’Amérique du Nord. A l’ouest, la rencontre avec
la plaque Pacifique allait entraîner la surrection des Andes. Ce continent
s’était séparé, longtemps auparavant, de l’Afrique puis de l’Antarctique. Dans
son isolement, une faune composée majoritairement de marsupiaux, de
quelques ongulés et rongeurs et d’un ordre endémique, les xénarthres ou
édentés, dominait les écosystèmes terrestres. Les marsupiaux avaient une
diversité semblable à celle de l’Australie, y compris un chat marsupial à dents
en sabre, exemple étonnant d’évolution convergente. Avec l’arrivée des colons
d’Amérique du Nord, mastodontes, chevaux, camélidés, et bien sûr, des ours,
des renards et parmi les félins, le fameux tigre à dents en sabre ou smilodon,
l’écosystème local fut lentement mais sûrement bouleversé. Les marsupiaux
8 Parmi les grenouilles, deux genres se détachent : ce sont les petits dendrobates, très agiles et
colorés, dont une espèce sécrète le curare ; et les cératophrys, grands crapauds à protubérance
au-dessus de l’œil, qui chassent à l’affût, demi-enterrés, prêts à engloutir les souris, serpents
ou batraciens qui passent à leur portée.
9 Il existe quatre types de dauphins dans le réseau fluvial amazonien, les plus fréquents étant
le petit gris et le grand rose (boto vermelho, en latin inia geoffrensis). Ils se distinguent des dau-
phins marins par leurs petits yeux et leur front bombé, qui trahissent une vue faible et un
sonar surpuissant. L’eau est en effet généralement trouble. Ils mesurent de deux à quatre
mètres, et sont respectés par les populations riveraines. Un autre mammifère aquatique n’a
pas eu cette chance : il s’agit du lamantin, appelé peixe-boi, ou « poisson bœuf » (trichechus
inunguis), qui fait l’objet d’un programme d’élevage en captivité par l’IBAMA (Agence Bré-
silienne de l’Environnement.)
24
payèrent un lourd tribut, seuls les plus petits (les opossums) parvinrent à sur-
vivre, grâce à leur taille et à leur régime omnivore10. Les édentés, eux, résistè-
rent assez bien, car ils occupaient des niches écologiques peu fréquentées : les
tatous, cuirassés, sont insectivores, de même que les fourmiliers11. Les pares-
seux arboricoles ont un métabolisme très lent, et se nourrissent de feuilles et
de bourgeons. Il existait également un paresseux géant, terrestre, protégé par
sa taille – du moins pour un temps, et un tatou géant, plus grand que l’actuel,
le glyptodonte, armé d’une cuirasse d’un seul tenant, la queue terminée par
une massue.
Les envahisseurs occupèrent tous les milieux, avec une prédilection pour les
grandes prairies qui couvraient ce continent jusqu’alors remarquablement
plane. Sur la façade Atlantique, les vents marins chargés d’humidité et de tié-
deur donnèrent naissance à la grande forêt atlantique, aujourd’hui presque
disparue. A l’est, la surrection des Andes inversa le cours des fleuves, donnant
naissance au bassin amazonien, autrefois bras de mer traversant le continent.
L’Amazone prend sa source à quelques dizaines de kilomètres seulement du
Pacifique, les Andes lui barrèrent le chemin, et voici sa nouvelle route : la
rivière Urubamba jaillit près de Cuzco, au Pérou, descend en la longeant la
cordillère (2 000 kilomètres), passe par Iquitos (au Pérou encore), devient le
Solimões qui après 2 000 kilomètres, à Manaus, rencontre le Rio Negro, et
devient alors l’Amazone, à qui 2 000 kilomètres restent à parcourir. Ce terri-
toire gigantesque, gorgé d’eau, permit à une forêt humide de croître, malgré
la pauvreté du sol, essentiellement sablonneux. La forêt, on le sait, crée son
propre sol, par dépôt permanent de matière organique. Ces deux gigan-
tesques écosystèmes (6,5 millions de km2 pour l'Amazonie, 2 à 3 millions
pour la forêt atlantique), eux-mêmes constitués de myriades de micro-
cosmes, avancèrent et reculèrent, parfois jusqu’à se toucher, parfois se repliant
dans des zones refuges, au gré des glaciations qui affectèrent la planète au
cours du pléistocène et de l’holocène.
L’arrivée de l’homme en forêt amazonienne

Il y a 20 000 ans environ, un nouvel animal fit son apparition sur le conti-
nent : il s’appelait l’homme, et après s’être frayé un passage par le détroit de
Béring, pense-t-on, il avança vers le sud, occupa progressivement les deux
Amériques, profitant des troupeaux de bisons, de chevaux, de chameaux à
10 Aujourd’hui encore, l’abondance d’opossums (ou gambá) dans un milieu donné indique que
l’équilibre de l’écosystème est très perturbé: forêt secondaire, pression humaine, pollution…
11 Le grand fourmilier ou tamanoir vit dans les savanes et les milieux ouverts. On rencontre
en forêt le petit fourmilier ou tamanduá, qui a la queue préhensile et est arboricole.
25
trompe12, de toxodontes au museau large, de mastodontes et de nouveaux

venus, les mammouths (ceux-ci se cantonnèrent en Amérique du Nord, de
même que les bisons). Dans ce qui est aujourd’hui le Brésil, les traces d’occu-
pation humaine remontent à plus de 13 000 ans13. Des peuples de chasseurs
accompagnaient les troupeaux, dans les savanes du nord-est et du sud du
continent, chasseurs qui sont probablement à l’origine de la disparition de la
mégafaune, chevaux, mastodontes, paresseux géants, etc. L’épuisement de ces
troupeaux força les hommes à se tourner vers la forêt : l’agriculture sur brû-
lis, itinérante, vit le jour, ou tout au moins devint prépondérante. En l’ab-
sence de grands herbivores, la forêt ne trouvait plus d’obstacles à son avan-
cée : il fallut « faire avec »14.
Il y a mille ans peut-être, une ethnie indienne particulièrement vigoureuse,
partie du sud de la cordillère, pénétra progressivement, en le contournant par
le sud, le bassin du Rio de la Plata, écartant les habitants initiaux, les repous-
sant vers l’intérieur de la forêt. Les Tupis, parents proches des Guaranis,
avaient développé une éthique guerrière, fondée sur la domination mascu-
line. Ils connurent des succès foudroyants, occupèrent progressivement l’en-
semble du Brésil jusqu’à la lisière de l’Amazonie, où un sous-groupe s’im-
planta à l’embouchure de l’Amazone : les Tupinambas. Les autres groupes,
Gê, Nharuaque et Karibe, durent se contenter du bassin amazonien et de l’ex-
trême-nord du pays. A l’arrivée des Portugais, ce fut au tour des Tupis d’être
poussés vers l’intérieur des forêts, eux-mêmes poussant alors davantage, par
un jeu de dominos, les peuples de la forêt. Ils formaient la population la plus
nombreuse, entre 2 et 5 millions d’habitants15.
12 De cette mégafaune aujourd’hui ne reste plus grand chose. Les chevaux ont disparu, de
même que les mastodontes, entraînant avec eux leurs prédateurs. Seuls les camélidés ont sur-
vécu, sous la forme des lamas et apparentés. Le tapir est un des rares ongulés originels qui ait
survécu.
13 Voir National Geographic, décembre 2000, « Les premiers américains ».
14 Concernant l’occupation du continent avant et après l’arrivée de l’homme, puis de
l’homme blanc, on lira l’extraordinaire ouvrage, modèle du genre, de Warren Dean, With
Broadax and Firebrand, the destruction of the Brazilian Atlantic Forest, Univ. of California
Press, 1997. Ce récit inspire bon nombre de nos remarques.
15 Les affirmations des premiers découvreurs européens témoignent de la densité démogra-
phique de la côte brésilienne. Des centaines d’Indiens se pressaient pour observer les nefs et
les caravelles (Voir la Lettre de Pero Vaz Caminha, et les lettres d’Americo Vespucchi, entre
autres). Les témoignages suivant, au long du XVIe siècle, tendent à décrire le Brésil comme un
pays inoccupé, cela pour deux raisons : d’une part, parce qu’il fallait justifier l’occupation for-
cée, d’autre part parce que les Indiens de la côte, Tupis essentiellement, furent vite décimés
par la tuberculose, la rougeole, la varicelle et la vérole, donnant effectivement l’impression
d’un désert humain. Voir à ce sujet Soublin Jean, Histoire de l’Amazonie, Payot, 2000.
26
Nous souhaitons décrire très brièvement leur mode de vie. Bien que la forêt
fournisse une grande variété de fruits (200 environ), ceux-ci ne compensent
pas la carence en protéines. Pour cela, les indiens Tupis pratiquent la chasse
et la pêche. La densité animale est parfois faible et la taille des animaux par-
fois réduite, si l’on excepte le tapir (anta), très farouche, et dans une moindre
mesure, le cabiai (capivara). La chasse est toujours aléatoire, le gibier est prin-
cipalement composé des singes, des petits rongeurs, des reptiles (iguanes,
varans, serpents, mais aussi œufs de tracajá ou autre tortue de rivière), et des
oiseaux du type jacu, des cracidés (genre penelope) de taille et d’apparence
proches du dindon. Enfin, les larves d’insectes complètent ce menu. L’autre
source de protéine provient surtout de la pêche (certains poissons, tels le
pirarucu ou le jaú, un poisson-chat, atteignent voir dépassent les cent kilos16)
et de la culture du manioc, de la cacahuète et du tabac (plante médicinale
reine). Pour ce faire, le village s’installe en bord de rivière, débroussaille sur
quelques hectares les lianes et plantes basses, les laisse à sécher sur place puis
y met le feu, juste avant le début des pluies. Durant quelques années le terrain
conserve son humus et sa fertilité, mais après 5 à 10 ans, le rendement chute
et le village entier se déplace. La forêt repousse alors, une forêt secondaire, un
milieu appauvri. Comme les villages reviennent souvent aux zones déjà
exploitées, quelques années plus tard, la forêt primaire n’est pas entamée17.
Les endroits déjà cultivés le sont aussi, à long terme, d’arbres fruitiers : noix
du Pará, noix de cajou, palmiers buriti, fruits du cupuaçu, graviola, abio,
jambo, jaboticaba… et les fameux jenipapo et urucum (roucou) qui donnent
les teintures bleue et rouge dont la plupart des peuples indigènes se teignent
le corps18.
16 Les poissons d’Amazonie se comptent par milliers d’espèces. Le pirarucu (arapaima gigas)
qui peut atteindre deux mètres, est le plus grand poisson écailleux d’eau douce. Il évolue à
fleur d’eau, respire par la bouche en claquant les mâchoires. Le jaú est un grand poisson-chat,
atteignant 1 m 20, que l’on soupçonne d’enlever les petits enfants, avec raison sans doute.
Parmi les autres poissons-chats, les surubim qui grognent quand on les sort de l’eau. Des cha-
racidés comme le pacu sont des prises impressionnantes, pouvant atteindre cinq à dix kilos,
de même que le tambaqui, un poisson frugivore, en forme de disque, dont la chair est si
appréciée qu’il se trouve dorénavant menacé d’extinction.
17 Les mythologies indiennes tendent à considérer la forêt comme une entité respectée. Une
divinité sylvestre, Curupira, protecteur de la faune et de la flore, faisait l’objet d’offrandes de
la part des chasseurs, sans lesquelles le gibier ne se montrerait pas.
18 Ce sont généralement les femmes qui sont chargées des cueillettes et de la culture. Les
plantes médicinales relèvent du domaine du pajé, que nous appellerions chaman ou sorcier.
Il est le chef spirituel du village et le demeure jusqu’à sa mort, le pouvoir temporel relevant
du cacique, régulièrement désigné par la population. Une troisième entité est venue se gref-
fer de nos jours à la direction des villages : il s’agit de l’intermédiaire désigné par la tribu pour
les contacts avec la FUNAI.
27
C’est du fait de cette méthode de culture que les Indiens du Brésil nécessitent de
vastes espaces, que leur faible densité leur avait jusqu’en 1500 autorisé. Le livre
bouleversant de Lévi-Strauss, Tristes tropiques, décrit les Indiens du Mato
Grosso, à la lisière sud de l’Amazonie, repoussés depuis un demi-siècle par les
éleveurs dans des zones insalubres, amaigris, malades, désorganisés, n’ayant plus
le loisir de cultiver quoi que ce soit de peur d’être encore chassés, réduits à men-
dier ou à attendre du gouvernement brésilien qu’il leur fournisse de quoi sub-
sister en attendant la prochaine épidémie. Il en est allé ainsi pour la grande
majorité des Indiens du Brésil: on leur a coupé l’herbe sous le pied en les accu-
sant de ne pas savoir faucher, on les a privés des moyens de subsister et on les a
accusés de ne pas savoir se nourrir. Dans les zones densément colonisées où des
Indiens subsistent (Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Maranhão…), ils souf-
frent d’une forte dépendance alimentaire à l’égard de la FUNAI (Fundação
Nacional do Índio, la fondation pour les affaires indiennes) qui leur fournit vête-
ments, outils, riz, farine de manioc et viande séchée. Dans ces régions, où l’al-
coolisme fait des ravages, les femmes vendent sur le marché les produits de la
forêt réduite à peu de choses: le cœur de palmito, palmier menacé à l’état sau-
vage, des noix, des racines et des plantes diverses à infuser, et de l’artisanat,
paniers, colliers tressés de fibres de carnaúba (une parmi les sept cents espèces de
palmier), ornés de plumes, et des arcs, des flèches, des statuettes d’argile blanche
décorées, des sièges, des mortiers et des pilons en bois sculpté.
Dans le bassin amazonien, les indigènes ont été longtemps préservés, du fait
de l’immensité du territoire qui leur permettait de se mettre à l’abri. L’Ama-
zonie fut colonisée et explorée très tôt par les Européens, en vérité. Néan-
moins, la densité d’occupation n’atteignit jamais ce qu’elle fut le long de la
côte et au sud du Brésil. Les Jésuites furent, aux XVIIe et XVIIIe siècles, les prin-
cipaux perturbateurs de la vie indienne, profitant de la faiblesse des Indiens
déplacés, repoussés par les colonisateurs, mal à l’aise dans une forêt où des
tribus puissantes les menaçaient – les Muras, principalement, dont les Portu-
gais ne vinrent à bout qu’après des siècles de luttes intermittentes.
Les comptoirs qui s’installèrent progressivement le long du fleuve et de ses
milliers d’affluents créèrent un type d’habitant entré dans la légende, le cabo-
clo, métis de blanc et d’indien, vivant de la pêche et du manioc, construisant
à l’aide de quelques planches et des palmes une petite maison sur pilotis. Les
zones inondables, dites igapó ou igarapé, forment une grande partie de cette
plaine amazonienne qui s’étend sur des millions de kilomètres carrés. On y
pratique la culture de várzea, profitant du limon qui se dépose pendant les
crues. On trouve encore des milliers de caboclos, vivant en famille, dans une
pièce vide, si l’on excepte le foyer, les hamacs et les outils. Sous la maison,
28
dans des bacs à fleur d’eau, le manioc macère (consommé cru, il provoque
des cyanoses), attendant d’être suffisamment mou pour être broyé en farine
puis cuit dans de vastes poêles, constamment remué. Les déplacements s’ef-
fectuent en canoë, jusqu’au point de passage du caboteur, véritable omnibus
de rivière.
Colonisations et mixités en forêt amazonienne

Vers la fin du XIXe siècle, la ruée sur le caoutchouc modifia le profil des cabo-
clos. La profession de seringueiro, chargé de récolter dans la forêt la sève de
l’hévéa pour en faire des balles prêtes à être exportées et transformées, attira
des centaines de milliers de Nordestins, le plus souvent métis de blanc et de
noir. La plupart, vivant dans des conditions d’extrême misère, pris dans la
spirale de l’endettement à l’égard de l’exploitant qui fournissait les vivres et
les outils, moururent dans les fièvres ou du fait de morsures de serpents. Mais
bon nombre s’est installé là, après la fin du cycle du caoutchouc brésilien,
détrôné par les plantations hollandaises et anglaises en Asie du Sud-Est. Ceux
qui ne s’entassent pas aujourd’hui dans les faubourgs de Manaus ont adopté
le mode de vie des caboclos d’origine, le bras de rivière ponctué de cabanes à
mesure que les enfants grandissent. Partager leur existence, si l’on excepte la
malaria, est une aventure inoubliable : à la nuit tombante des volées de per-
roquets regagnent leur gîte, la forêt se pare de rose et de violet, les poissons
pourchassés par les caïmans jacarés sautent dans tous les sens, jusque dans le
canoë. Le titre d’un livre de Gerald Durrell évoque bien ce moment : il l’ap-
pelle la Forêt ivre. La température diminue, les bruissements deviennent
bruits, cris, chants, souffles. Le bercement du hamac ajoute à la magie. Une
famille de ma connaissance était composée de seize enfants, dont les aînés
s’étaient installés plus loin. Le père était mort des suites d’un accident de
tronçonneuse. La grand-mère et la mère tenaient le ménage, les filles éplu-
chaient le manioc, les garçons cuisaient la farine, faisaient macérer les fruits
du buriti pour en faire du vin liquoreux, et occasionnellement servaient de
guide. Contre toute attente, il y avait chez eux un réfrigérateur et une télévi-
sion. Le réfrigérateur n’avait pas de prise, ils y plaçaient des blocs de glace que
les caboteurs transportent à chaque voyage. La télévision était alimentée, tous
les soirs à six heures, par un moteur électrogène, et toute la famille se réunis-
sait pour assister au téléfilm du moment, histoire compliquée des civilisations
urbaines, conflits dynastiques de grandes familles de São Paulo ou de Rio.
Les seringueiros, n’ont, eux, certes pas disparus. Dans les années soixante, la
colonisation de l’Amazonie organisée par les militaires relança même cette
activité. Mais les pauvres colons implantés le long de la transamazonienne ne
tinrent pas longtemps. Pas de débouchés pour les produits, attaques
29
indiennes, fermeture régulière de la route regagnée par la forêt… Cet échec

incita les militaires à lancer la colonisation industrielle. D’immenses terri-
toires furent concédés, défrichés à coup de subventions, puis laissés en friche.
Nul n’était assez fou pour construire une usine en pleine forêt tropicale. Les
premiers colons, pauvres familles nordestines, occupèrent ces terres, mais ne
sachant comment légaliser leur possession, ils furent bien vite chassés par les
éleveurs de bétails, par leurs hommes de mains. Des milliers de morts ano-
nymes précédèrent une prise de conscience internationale, grâce aux efforts
d’hommes tels que Chico Mendes. Sa mort emblématique permettra peut-
être aux seringueiros d’obtenir les réserves extractivistes qu’ils réclament, et
aux pauvres paysans, cantonnés aux bords des routes, dernier domaine
public, d’obtenir des miettes des immenses propriétés des fazendeiros. Les
Indiens réclament pour leur part, et obtiennent parfois, de vastes territoires19
qu’il leur faut cependant défendre, au prix de leur vie le plus souvent, contre
les incursions des gardiens de bétail et surtout des garimpeiros.
Ces garimpeiros sont des orpailleurs. Le Brésil est riche en or, et de nouveaux
gisements, principalement dans les lits de rivières, sont découverts et exploi-
tés. Rien certes qui puisse être comparé à la période «dorée», le XVIIIe siècle, où
dans la province du Minas Gerais des milliers de tonnes d’or furent extraites
et expédiées au Portugal. Mais toujours suffisamment pour ne pas laisser
retomber la fièvre. Chaque bras, chaque doigt de chaque ruisseau, rivière ou
fleuve sont passés au crible. Si un gisement semble prometteur, les garimpei-
ros se ruent, s’équipent et s’organisent, pour combattre les Indiens. Dans des
conditions abominables, ils pompent sans relâche le fond du fleuve, guidant
les embouts des tuyaux par des plongées en apnée à dix ou vingt mètres de
profondeur. Ils tirent l’or de sa gangue en le chauffant mélangé à du mercure.
Le mercure est ensuite rejeté dans la rivière, où il va rejoindre l’huile de
vidange des moteurs de pompe ou de bateau. Les garimpeiros mangent ce
qu’ils trouvent quand la viande séchée est épuisée, des iguanes, des singes…
Des camelots astucieux vont parfois leur rendre visite, au fin fond de la forêt.
Ils se font alors payer une cigarette d’une pépite, car quand on manque de
tout l’or ne vaut plus rien. Tout l’or de l’Amazonie passe ainsi, dans l’achat
d’un nouveau moteur, d’un litre d’huile ou d’une livre de café, de main en
main, par le commerce, par le vol, par les assassinats. Les prospecteurs renon-
cent lorsque la malaria les a terrassés : ils n’ont alors plus le choix que de
mourir ou de retourner à la civilisation, en direction de l’hôpital.
19 C’est le cas de la réserve du Xingu, située dans le Pará, créée par la grâce d’un chef charis-
matique, Raoni, appuyé sur la scène internationale par le chanteur Sting. La réserve du Xingu
a ceci de particulier qu’elle regroupe des tribus indiennes issues de peuples différents, Tupis,
Gê et Nharuaque, qui y vivent en bonne intelligence.
30
Les forêts tropicales africaines
Ce panorama de l’Amazonie contemporaine ne saurait être complet s’il ne

mentionnait pas les prospections pétrolières, certaines étant menées dans les
réserves indiennes, et surtout, ce qui fait l’objet de cette étude, l’exploitation
forestière anarchique, débridée, le plus souvent illégale.
Enjeu de nos fantasmes, de nos cupidités, la forêt est l’objet de toutes les
convoitises. Certains qui ne l’ont jamais vue s’acharnent à la défendre.
D’autres qui la connaissent ne songent qu’à l’exploiter. On accuse le Brésil de
ne pas la préserver, quand on a laissé le reste des forêts d’Indonésie, de Mada-
gascar, d’Australie ou de Chine être rasé dans l’indifférence générale. L’hu-
manité n’est pas prête à considérer que la nature a des droits, le droit d’être
laissée en paix, de n’être pas toujours considérée sous l’angle de la rentabilité.
Un jour peut-être, cette révolution des mentalités aura lieu – trop tard sans
doute, mais qui sait ?
31

La diversité des espèces camerounaises
La diversité des espèces ou biodiversité qui existe au Cameroun fait de ce pays
l’un des pays d’Afrique les plus riches écologiquement. Dans certaines forêts
côtières de l’ouest du Cameroun, plus de 200 espèces d’arbres différents pous-
sent sur 0,1 hectare (Ngoufo R. [ed.] – Enviro-Protect)! Le Cameroun abrite
quelque 409 espèces de mammifères, 183 espèces de reptiles, 849 espèces d’oi-
seaux, 190 espèces d’amphibiens et plus de 1 000 espèces de papillons. La
majeure partie de ces espèces vit dans les forêts tropicales du sud du pays.
Une partie des forêts du Cameroun se situe dans des zones (biogéographiques)
connaissant un degré élevé d’endémisme ce qui signifie que dans ces régions
vivent des espèces que l’on ne rencontre nulle part ailleurs20 dans le monde. Il
s’agit des forêts de la chaîne montagneuse du Cameroun et du Nigeria et des
forêts des plaines ouest du Cameroun et au Gabon [Stattersfield 1998, p. 312-
318]. Les forêts équatoriales du sud-est du Cameroun jouxtent une région fores-
tière compacte bien plus grande: le «Bassin du Congo» 21. Quelque 20% de la
surface de forêt tropicale encore intacts se situent dans cette région. Après l’Ama-
zone, c’est la seconde forêt tropicale au monde, en terme de surface. Le bassin du
Congo est reconnu pour son exceptionnelle diversité biologique et culturelle.
La forêt équatoriale des plaines du Cameroun abrite pas moins de 16 espèces
de singes « dont deux primates » : le chimpanzé (Pan troglodytes) et le gorille
des plaines (gorilla gorilla gorilla). La faune forestière typique du Cameroun
compte également l’éléphant de forêt (Loxodonta africana cyclotis), le léopard
(Panthera pardus), le chat doré (Profelis aurata), le bongo (Tragelaphus eury-
ceros, antilope farouche), le buffle de forêt (Syncercus nanus), l’antilope de
forêt (Cephalophus spp.), le pangolin géant (Smutsia (ex Manis) gigantea) et
le porc-épic (Atherurus africanus). Dans la forêt équatoriale vivent également
des centaines d’espèces d’oiseaux, comme le calao, le martin-pêcheur, l’aigle
et le perroquet gris à queue rouge du Gabon.
Des études récentes indiquent que la densité de certains grands mammifères

comme les gorilles des plaines et les éléphants de forêt est particulièrement
20 Pour Birdlife International, une zone de diffusion « limitée » couvre une superficie infé-
rieure à 50 000 km2
21 Les forêts du bassin du Congo se situent majoritairement au Cameroun, au Gabon, en
Guinée Équatoriale, en République Centrafricaine, au Congo Brazzaville et en République
Démocratique du Congo (RDC) (ex-Zaïre). Plus de 50 % de toutes les forêts équatoriales du
bassin du Congo se situent en RDC.
32
élevée dans le Sud-Est du Cameroun [Ekobo et al]. Les amis de la nature du

Cameroun préconisent, depuis 1991 déjà, que les régions forestières pri-
maires22 de l’est du Cameroun, où la déforestation s’effectue à grande échelle
et où aucune route n’a encore été construite, soient déclarées zones protégées.
Les négociations menées à ce sujet par le WWF avec le gouvernement came-
rounais revêtent une importance cruciale. L’expansion de l’industrie du bois
dans le sud-est du Cameroun, ainsi que l’aménagement de routes et le bra-
connage qui vont de pair, constituent une menace énorme pour la biodiver-
sité de la région. Des études récentes au Cameroun montrent que des popu-
lations animales saines peuvent pratiquement disparaître en quelques années
si des routes rendent la forêt accessible à un braconnage incontrôlé.
Primates du Cameroun : menacés d’extinction

Il existe un lien direct entre le développement de l’exploitation forestière et
celui du braconnage pour le commerce de viande de brousse. Les experts pré-
voient que certains grands mammifères du Cameroun vont disparaître à
brève échéance si aucun terme n’est mis à ce braconnage.23
La situation semble particulièrement grave pour le chimpanzé et le gorille des

plaines, deux espèces de primates qui vivent dans la forêt équatoriale du Came-
roun. Les gorilles et les chimpanzés font actuellement l’objet d’une chasse
intensive souvent avec la collaboration active des exploitants forestiers. Théori-
quement, il est interdit de chasser ces espèces et de vendre la viande ou d’autres
parties de ces singes au Cameroun. Mais cette interdiction est largement trans-
gressée. On braconne jusque dans les parcs nationaux!
Les primates sont étroitement apparentés à l’homme : sur le plan génétique,

les chimpanzés et les gorilles sont respectivement identiques à 98,4 % et
97,7 % à l’homme. La protection de ces proches parents de l’homme est
considérée par les scientifiques comme une priorité absolue, pour des raisons
écologiques, scientifiques et éthiques. Il a été démontré récemment qu’une
22 Il s’agit ici en première instance de Lake Lobéké area, la région entourant Mongokele et la
Boumba Bek Forest Reserve.
23 Pour mettre un terme à ce braconnage, les exploitants forestiers devraient s’engager à inter-
dire la chasse commerciale dans leurs concessions et procurer une alimentation suffisante à
leurs propres travailleurs. Ils devraient également s’engager à ne pas transporter le gibier bra-
conné sur leurs propres camions vers les villes. Mais la mesure la plus urgente consiste à ne
plus aménager de nouvelles routes pour l’exploitation forestière dans les dernières forêts pri-
maires de l’Est du Cameroun.
33
sous-espèce du chimpanzé du Cameroun peut être porteuse du virus du sida

mais sans en être malade. L’étude du chimpanzé du Cameroun revêt une
importance vitale pour la lutte contre le virus du sida.
Les populations de gorilles et de chimpanzés du Cameroun sont estimées à

environ 10 000 individus (Kemf et Wilson, 1997). Bien qu’il semble très diffi-
cile de connaître son ampleur précise, il est admis que le braconnage actuel
au Cameroun dépasse largement le niveau acceptable pour la survie de l’es-
pèce. Une étude menée dans l’est du Cameroun en 1995 a estimé que quelque
800 gorilles sont chassés chaque année par zone de 10 000 km2, (Pearce et al,
1995). La réduction rapide des populations de primates se constate d’ailleurs
partout dans le bassin du Congo. Outre les primates, de nombreuses autres
espèces animales des forêts équatoriales du Cameroun sont menacées de dis-
parition : des espèces telles que l’éléphant de forêt, le léopard et le pangolin
géant sont fortement menacées par le braconnage.
Espèces forestières menacées

Les animaux ne sont pas les seuls à être en danger au Cameroun. Certaines
espèces forestières font l’objet d’une exploitation tellement intensive qu’elles
sont également menacées d’extinction. En effet, certaines d’entre elles se régé-
nèrent très lentement et dans des conditions très particulières. D’autre part,
on abat souvent les arbres les plus grands, les plus sains donc ceux qui répan-
dent les meilleures graines.
L'abattage à grande échelle des meilleurs arbres de certaines essences favorise

l’érosion génétique et entrave la régénération de l’espèce à long terme. Les
conséquences de la disparition de certaines essences d’arbres de l’écosystème
forestier sont peu connues et les exploitants forestiers n’en tiennent donc pas
compte. Et même si ces informations existent, elles ne donnent lieu à aucune
conclusion. Il est par exemple scientifiquement démontré que le moabi se
régénère très lentement et qu’il disparaîtra de son biotope si l’abattage indus-
triel de cette essence n’est pas strictement limité. Et pourtant, cette constata-
tion n’a donné lieu à aucune mesure gouvernementale. Il est clair que de
nombreuses espèces animales et végétales de la forêt équatoriale ne peuvent
survivre que dans des forêts tranquilles comportant de grands arbres âgés
dont le feuillage est intact. Certaines espèces (oiseaux insectes, …) dépendent
d’arbres bien précis pour leur nid, leur alimentation…
34
D’après un rapport spécifique du World Conservation Monitoring Centre

(WCMC) et de l’IUCN, International Union for the Conservation of Nature,
près de 8 753 24 espèces d’arbres sont menacées d’extinction dans le monde
entier (WCMC 1998). L’abattage trop industrialisé est la cause de la disparition
de plus de 1 000 d’entre elles. Cette étude est des plus alarmantes, car le rap-
port mentionne des implications très importantes : les arbres sont considérés
par l’IUCN comme les « éléphants du règne végétal », si nous ne pouvons
empêcher l’extinction des espèces forestières, le reste de la flore, qui dépend
de ces espèces, n’est pas promis à un plus bel avenir [Strahm, 1998].
Certaines essences de bois très populaires au Cameroun figurent également

sur la liste des espèces menacées : l’acajou et d’autres espèces moins connues
comme l’afzéla (doussié), l’azobé, le bilinga, le dibétou, le kosipo, le moabi, le
niangon, le sapelli et le sipo sont catalogués par le WCMC comme « vulné-
rables », un qualificatif qui désigne pour le WCMC une essence courant un
risque élevé d’extinction sous forme sauvage à moyen terme (WCMC 1998).
Certaines de ces espèces cataloguées comme vulnérables sont pourtant
encore importées à grande échelle.
Certains arbres camerounais largement commercialisés sont catalogués par le

WCMC comme des espèces « menacées ». Il s’agit de l’afromosia (assamela),
l’ébène, le makoré (douka), le mansonia et le wengé. Le WCMC attribue ce
statut aux essences qui encourent un très grand risque de disparaître sous
forme sauvage à court terme [WCMC/IUCN]. Et pourtant, même ces espèces
menacées d’extinction sont encore importées en Europe !
24 Quelque 9 % de toutes les essences d’arbres
35
Les forêts pluviales primaires de Colombie Britannique (Côte ouest du Canada)
Les forêts pluviales primaires de Colombie

Britannique (Côte ouest du Canada)
Sur l’ensemble de la planète, près de la moitié des forêts humides tempérées

primaires a été exploitée. 25 % de ces forêts se trouvent en Colombie Britan-
nique sur la côte ouest du Canada. 75 % de la biodiversité du Canada se
trouve en Colombie Britannique. Dans cette région, l’exploitation forestière
est effectuée sous forme de coupes à blanc qui détruisent totalement les éco-
systèmes forestiers et menacent les territoires ancestraux des ethnies amérin-
diennes. En conséquence de cette exploitation, aujourd’hui au moins une
espèce sur 10 est en voie d’extinction : 743 plantes et animaux et près de 800
espèces d’invertébrés. Des 353 vallées originelles, seulement 69 sont restées
intactes. D’ici 5 à 10 ans elles seront toutes exploitées.
Près de 100 espèces de vertébrés dépendent des forêts de Colombie Britan-
nique. Les mammifères les plus communs sont le cerf à queue noire, l’ours
noir, l’ours grizzly, le loup gris. Le grizzli, l’ours noir et le très rare ours ker-
modes (ou ours esprit – une sous-espèce de l’ours noir, dont le pelage est
entièrement blanc), prospèrent dans la forêt humide tempérée.
En Amérique du Nord, la population de grizzlis a considérablement dimi-

nué : la moitié a disparu ces dix dernières années en raison de la destruction
de 99 % de leurs habitats naturels des États nord-américains. Au Canada, la
Colombie Britannique constitue le refuge de 50% de la population entière de
grizzlis. En 1992, cet animal a été ajouté à la liste fédérale des animaux en voie
d’extinction par le comité gouvernemental responsable de l’établissement de
ce statut. Cette liste contient quelque 700 autres espèces. Hélas, le gouverne-
ment de Colombie britannique n’a toujours pas voté une loi qui assure la
protection de ces espèces menacées.
La forêt humide de Colombie britannique est constituée principalement de

majestueux Pruches de l’Ouest et de Western Red Cedar parfois âgés de plus
de 1 500 ans.
Plus de 3 000 espèces de champignons vivent dans la forêt de Colombie Bri-
tannique ce qui en fait l’aire la plus riche au monde en champignons.
Si selon Ecotrust International, des 68 langues qu’on estime avoir été en usage
sur la côte ouest de l’Amérique du Nord, 44 ont disparu ou ne sont plus par-
lées que par dix personnes ou moins, des ethnies amérindiennes ou pre-
mières nations (Nuxalk, Kitkala, Sechelt, Heiltsuk) continuent de défendre
leurs droits en Colombie Britannique.
36
Découvertes au coin du bois : les fonctions de la forêt
Découvertes au coin du bois :

les fonctions de la forêt
Les fonctions des forêts anciennes
Toutes les forêts contribuent au maintien des conditions écologiques qui sont
essentielles à la préservation de la vie sur terre. Elles régulent les cycles hydro-
logiques régionaux, influencent les précipitations locales et empêchent la
désertification. Les forêts stockent aussi des quantités énormes de carbone,
dont la disparition pourrait entraîner des effets catastrophiques sur le climat.
Forêts et carbone 1
Globalement, les forêts contiennent une quantité substantielle de carbone –
environ 500 milliards de tonnes dans les troncs, les branches et les feuilles
des arbres, et 1500 milliards de tonnes dans les racines et les sols. La majeure
partie de ce carbone se trouve dans les forêts boréales et tropicales.
La quantité de carbone stockée dans les forêts du monde est dix fois supé-
rieure à tous les combustibles fossiles brûlés de par le monde ces cent der-
nières années. La destruction des forêts tropicales – spécialement par le feu –
provoque la libération dans l’atmosphère d’une très grande quantité de car-
bone, ce qui prouve que la destruction des forêts est la principale cause de
formation du gaz à effet de serre, le dioxyde de carbone. Les feux de forêts qui
ont ravagé les forêts de Bornéo et de Sumatra (Indonésie) en 1997 et 1998
ont libéré plus de carbone que les combustibles fossiles brûlés dans toute
l’Europe pendant la même période. On estime que plus de 20% des émis-
sions de carbone dans l’atmosphère proviennent de la destruction des forêts.
1 Jardine (1994)
Biodiversité et forêts anciennes

Les forêts anciennes et les forêts-frontière se caractérisent par une impor-
tante proportion d’espèces animales et végétales indigènes et sont souvent
essentielles à la survie de celles-ci. Par exemple, Princess Royal Island,
dans la forêt pluviale tempérée de Colombie britannique, abrite la seule
population au monde d’ours blancs Kermodes. De la même façon, dans
les forêts anciennes restantes de Finlande, de Suède et de Norvège – où
90 % des forêts originelles ont été abattues – des centaines d’espèces qui
dépendent des forêts anciennes sont à présent menacées d’extinction.
37
C’est le cas de certains oiseaux comme le pic-vert au dos blanc et de

mammifères comme l’écureuil volant et un grand nombre de papillons,
lichens, mousses et plantes.1
La biodiversité des forêts tropicales du monde, est encore plus spectacu-
laire. En couvrant seulement 6 ou 7 % des terres émergées, elles abritent
entre 50 et 90 % de toutes les espèces végétales et animales terrestres.
1 Greenpeace (Nordic Office), communiqué de presse,
Dans bien des cas, les espèces animales et végétales indigènes qu’abritent les
forêts anciennes et les forêts-frontière permettent aux peuples qui habitent la
forêt de vivre et sont essentielles à la survie des cultures indigènes et tradi-
tionnelles du monde entier. En effet, les plantes des forêts offrent aux com-
munautés locales leur principale source de nourriture mais aussi des médica-
ments, des matériaux de construction et de quoi fabriquer des outils et des
ustensiles. Elles constituent également la base de bien des arts traditionnels et
des activités artisanales.
Les Waimiri Atroari d’Amazonie brésilienne, par exemple, utilisent 32 espèces

de plantes rien que pour la fabrication de leurs instruments de chasse, chaque
plante jouant un rôle spécifique en fonction de ses propriétés physiques et chi-
miques. De la même façon, les mestizos qui vivent dans la forêt de Tambopata,
au Pérou, utilisent entre 200 et 300 essences d’arbres pour construire leurs habi-
tations. Ailleurs, les plantes de la forêt fournissent les fibres pour le tissage des
textiles et la confection des vêtements, elles fournissent les colles et les résines
utilisées dans la construction et l’imperméabilisation, elles servent à protéger les
cultures, à pêcher le poisson, à conserver la nourriture, elles produisent des pig-
ments et des matériaux de tannage utilisés dans l’art et l’artisanat, elles permet-
tent la fabrication des savons, des parfums. Les plantes de la forêt constituent la
base des soins de santé de tous les peuples forestiers. En outre, diverses espèces
utilisées par les guérisseurs traditionnels entrent à présent dans la composition
des médicaments utilisés dans la médecine occidentale.25
25 WRI (1997)
38
Les implications de la destruction des forêts

Les répercussions écologiques et sociales de l’exploitation irréfléchie peuvent
être considérables, allant de la disparition des cultures humaines tradition-
nelles et indigènes26 aux modifications et à la disparition de populations
végétales et animales.
Même l’extraction sélective d’arbres précieux peut considérablement modi-

fier la structure de la forêt et la composition de ses espèces, surtout dans les
forêts très diversifiées comme les forêts tropicales humides. Contrairement
aux perturbations naturelles, l’exploitation n’est pas seulement sélective vis-
à-vis de l’abattage des arbres ayant une valeur commerciale, elle cause égale-
ment d’importants dommages aux arbres environnants : les pistes de débar-
dage, les terrains d’atterrissage, les chemins et les routes amplifient les
dommages causés par la chute des arbres. Tous ces facteurs induisent une
ouverture considérable de la forêt, en comparaison avec l’évolution naturelle
de la forêt. Ce phénomène induit un nombre très important d’implications.
En premier lieu, l’ouverture des forêts encourage la régénération prolifique d’es-

pèces nécessitant de la lumière, de sorte que la composition des espèces de la
forêt secondaire (forêt qui a repoussé) peut différer considérablement de celle de
la forêt d’origine. Elle induit également d’importantes modifications dans le
microclimat forestier, en particulier en augmentant la sécheresse et donc le
risque d’incendie. En outre, l’ouverture de la forêt peut provoquer la disparition
de populations de grands mammifères, en raison du changement de structure et
de composition de leur habitat. L’ouverture de la forêt peut également provoquer
une hausse de la mortalité infantile chez certains primates ou d’autres animaux,
les larges brèches entre les arbres rendant les déplacements plus difficiles et aug-
mentant les risques pour les petits d’être séparés de leurs mamans.
L'exploitation forestière et l'environnement mondial

L’ouverture de la forêt par des activités d’exploitation forestière à grande
échelle cause des préjudices prévisibles et importants à l’environnement
comprenant le compactage, l’érosion du sol, l’accroissement des niveaux
des cours d’eau et des rivières qui peuvent provoquer des crues très
importantes et une transpiration réduite (évaporation de l’eau par le cou-
vert forestier) qui peut elle-même réduire le taux des précipitations
locales.1 Enfin, l’un des principaux impacts de l’ouverture des forêts est le
26 Cotton (1996)
39
risque accru d’incendie, puisque le taux d’humidité des forêts diminue. La

nature et l’échelle de ces impacts dépendent du type de forêt.
L’exploitation forestière provoque des incendies de forêt2
Les feux de forêts constituent de véritables catastrophes qui peuvent toucher
la France, l’Europe, les États-Unis ou les pays du Sud. Dans le cas des forêts
primaires, nous nous intéresserons en particulier au cas de la Malaisie où les
incendies sont directement et indirectement liés à l’exploitation forestière. En
1997-1998, les incendies ont ravagé des centaines de milliers d’hectares de
forêts et de terres agricoles en Indonésie, provoquant des fumées qui ont
entraîné la mise en place de plans d’urgence sanitaire en Indonésie, en Malai-
sie, et à Singapour. Commentant ces incendies, le Ministre de l’Environne-
ment indonésien, M. Juwono Sudarsono, a spécifié que les entreprises fores-
tières étaient responsables à 65% des incendies de forêts qui ont dévasté l’est
du Kalimantan. « Les activités de déboisement sont intentionnelles » a-t-il
commenté. «Mais le problème, c’est que les incendies sont devenus impos-
sibles à maîtriser, comme s’ils étaient impossibles à suivre et à évaluer».
Toutefois, les incendies involontaires résultent également de la modifica-
tion des microclimats consécutive à la disparition du couvert forestier,
elle-même résultat de la récolte des arbres.3 Au Brésil, par exemple, un
récent rapport a révélé qu’en 1998, l’exploitation forestière avait rendu
vulnérables aux feux près de 27 millions d’ha de forêt, soit une surface plus
ou moins équivalente à celle de la moitié de la France.
On estime qu’en 1998/9, plus de 183 000 ha de forêts ont été ravagés par le
feu en Indonésie. Ces feux de forêts ont libéré une quantité de dioxyde de
carbone, gaz à effet de serre, équivalente à celle libérée par toute l’Europe
pendant la même période. La contribution de ces incendies au réchauffe-
ment mondial est très importante. Ces incendies posent également d’im-
portants problèmes écologiques et socio-économiques : perte d’habitat,
mort directe ou indirecte des animaux, maladies provoquées par la fumée
et coûts économiques. Ces dernières années, les brumes sèches provoquées
par les incendies indonésiens ont entraîné une perte de 1,4 milliards
d’US$, le plus souvent dépensés en soins sanitaires.
Alors que la sécheresse provoquée par le phénomène climatique El-Niño a
été identifiée comme la principale cause des feux de forêts, les utilisations
des sols non durables, y compris le défrichage, restent la cause de nombre
de ces incendies.4
La déforestation provoque des inondations : Bangladesh5
En 1988, et une fois encore en 1998, le Bangladesh a connu les plus fortes
moussons de son histoire. En 1988, les deux tiers du pays ont été inondés
40
et près d’un quart des 110 millions d’habitants se sont retrouvés sans abri.
En 1998, l’inondation a été deux fois plus longue que l’inondation précé-
dente. Les inondations ont tué plus de 823 personnes et la Banque mon-
diale a estimé que 3,5 des 125 millions d’habitants du Bangladesh étaient
atteints de maladies provoquées par l’eau.
Pays de deltas géants et de plaines, le Bangladesh se situe à l’embouchure
du Gange et du Brahmaputra, qui se jettent dans la Baie du Bengale. L’éro-
sion provoquée par la déforestation massive pour la mise en place de cul-
tures sur les flancs des montagnes en amont dans l’Himalaya contribue
aux 3 milliards de tonnes de sédiments déposés chaque année dans la Baie
du Bengale. Ces dépôts surélèvent chaque année le lit des rivières, aug-
mentant ainsi le risque et la gravité des inondations, et ont provoqué les
inondations dévastatrices de ces dix dernières années.
1 Clark (1992).
2 Voir Reuters (1998) et Nepstad et al (1999).
3 En 1997/8, de grands incendies ont ravagé de nombreuses forêts et de nombreux
champs dans bien des régions du monde, y compris en Amazonie, en Amérique centrale,
dans le bassin méditerranéen, en Amérique du Nord, dans la Fédération russe et dans le
Sud-Est asiatique. (UNEP 1998).
4 WWF (1998).
5 Voir Earthbase (1996) et Oxfam America (1998).
Enfin, l’ouverture des forêts en facilite leur accès et favorise des activités
comme la chasse à grande échelle, le déboisement et la déforestation à des
fins de subsistance et commerciales. Le prélèvement sélectif d’espèces pré-
cieuses fait que la forêt perd de sa valeur, ce qui influence le choix de conver-
sion de la forêt en terres agricoles et/ou en pâturages. Dans bien des cas, de
tels changements ont des effets sociaux désastreux sur les peuples forestiers27
qui peuvent être notamment obligés de quitter leurs territoires traditionnels.
Les populations Pygmées du Cameroun en danger

Les Pygmées sont les principales victimes de l’exploitation forestière au
Cameroun car ils ne peuvent vivre que dans une forêt intacte. D’après les esti-
mations, environ 3400 Pygmées Bakolas vivent dans le sud-ouest et 40000
Pygmées Bakas dans les forêts équatoriales du sud et du sud-est du Came-
roun (Séverin Cécile Abega). Dans la région de Yokadouma/Mouloundou,
27 Voir Haworth pour un compte rendu complet de l’impact de l’abattage sur les forêts tro-
picales.
41
les Bakas sont même plus nombreux que les Bantous. Comme leurs droits
territoriaux ne sont pas reconnus par les autorités, ils ne peuvent pas se
défendre contre l’expansion actuelle de l’abattage dans l’est du Cameroun.
Les Bakas pratiquent la chasse et la cueillette et ont un mode de vie semi-
nomade dans de vastes parties de forêt équatoriale. Les Bakas ont une très
grande connaissance des produits forestiers. Ils ont prouvé qu’ils pou-
vaient vivre dans la forêt sans la détruire.
Les Bakas échangent depuis de nombreux siècles des biens et des services
avec les Bantous. Mais leur mode de vie traditionnel change rapidement
depuis quelques décennies. De très nombreux Bakas ont abandonné leur
vie nomade et se sont fixés le long des routes d’exploitation. La crimina-
lité, l’alcoolisme et la prostitution se développent rapidement chez les
Bakas. Nombre d’entre eux travaillent à présent comme fermiers dans des
conditions déplorables au service des Bantous. Des Pygmées Bakas de plus
en plus nombreux participent également au braconnage commercial. Ils
reçoivent fréquemment des armes des entreprises forestières afin de chas-
ser pour leur compte des singes et des cervidés.
Les droits des Bakas sont également totalement niés dans la nouvelle légis-
lation forestière. La loi leur octroie juste quelques droits d’usage dans des
régions forestières dégradées qui ne leur permettent pas de vivre dans de
bonnes conditions.
L’emploi direct généré par les entreprises forestières est très limité pour les
Bakas. Les Pygmées sont souvent loués pour quelques jours par les entre-
prises comme prospecteurs pour indiquer les essences d’arbres intéres-
santes sur le plan commercial dans la concession. De cette manière, ils par-
ticipent à la destruction de leur propre environnement.
La destruction de la forêt, le braconnage accru et l’afflux des nouveaux
colons des villes perturbent les relations entre les Bakas et les Bantous. Les
produits forestiers que les Pygmées récoltent et qu’ils échangent avec les
Bantous pour de la nourriture deviennent plus rares à cause de l'exploita-
tion forestière.
Qui ne dit mot consent ?

Les Pygmées Bakas ne sont pas bien organisés et sont donc mal placés
pour négocier. Souvent, ils n’ont pas de chefs désignés, ce qui rend encore
plus difficile le dialogue avec les autorités. Les Bakas expriment leur
mécontentement surtout par leur silence ou leur absence. Les autorités et
l’industrie prennent souvent cette attitude comme excuse pour expliquer
pourquoi les Bakas ne sont jamais impliqués dans les prises de décision.
Même le récent débat sur la gestion forestière durable au Cameroun
42
n’évoque pas la façon dont l’exploitation forestière durable tentera de tenir

compte des griefs des Bakas.1
Disparition des meilleures essences

Comme pour les Bantous, l’exploitation de certaines essences forestières,
qui ont une grande signification spirituelle et qui sont très fréquemment
utilisées par la population, est un grave problème pour les Bakas.
Ils utilisent de grands arbres dans la forêt comme points de repère pour
l’orientation durant leurs expéditions de chasse. La disparition de ces
géants de la forêt perturbe grandement l’environnement des Bakas. Ceux-
ci produisent de l’huile de cuisson/alimentaire à partir des noyaux des
fruits du moabi. Les Bakas échangent cette huile de qualité2 contre
d’autres produits alimentaires avec les Bantous. Sur une dizaine d’années,
le moabi génère des revenus bien plus importants par la production
d’huile et la récolte de ses fruits que la coupe du bois [Bubinga N°18,
1999]. Tout comme les Bantous, les Bakas utilisent l’écorce comme remède
traditionnel. Cet arbre a aussi pour la population un pouvoir magique
puisqu’une fois l’écorce de moabi transformée en poudre celle-ci leur per-
met de « devenir invisibles lorsqu’ils se rendent à la chasse » [Robin des
Bois, p. 44]. Afin de limiter les conflits avec les Pygmées, il faudrait au
moins interdire la coupe du moabi au Cameroun.
Le bubinga est un second exemple d’arbre fort respecté par les Bakas. Ils
l’appellent le roi de la forêt et lui attribuent des pouvoirs magiques. Les
produits de cet arbre sont utilisés par les Pygmées pour leur médecine tra-
ditionnelle. Mais l’arbre est surtout connu pour les nombreux nids
d’abeilles qu’il abrite et qui produisent des grandes quantités de miel pour
les Bakas. La récolte du miel est très significative pour les Bakas. Ils
apprennent à leurs enfants à se promener silencieusement dans la forêt
pour écouter le bourdonnement des abeilles et localiser ainsi les nids. Pour
de nombreux Bakas qui vivent de manière traditionnelle, le bruit énorme
généré par l’exploitation du bois est une grave source de nuisances.
Les conflits entre l’industrie du bois et les Bakas sont très difficiles à résu-
mer en termes purement économiques et techniques. Pour les Bakas, la
forêt équatoriale constitue leur habitat et leur source alimentaire, mais la
base de leur culture est également menacée. Pour le Baka, le bubinga est
un roi de la forêt qui doit être traité avec respect.
1 Samuel Nguiffo communication orale.
2 Cette huile de cuisson est vendue 3 000 FCFA le litre soit 29,16 FF à Yaoundé.
43
Les arbres qui cachent la forêt : les puits de carbone
44
Les arbres qui cachent la forêt : les

puits de carbone
Pourquoi arrêter de polluer quand

on peut déforester chez les autres ?
Depuis longtemps, les écologistes clament haut et fort que la planète se
réchauffe en raison de l’impact des activités humaines. Tout le monde a
entendu parler d’effet de serre et de réchauffement climatique mais que se
cache-t-il exactement derrière ces expressions ?
Effet de serre, les conséquences sur notre environnement

La présence de gaz comme la vapeur d’eau ou le gaz carbonique fait agir l’at-
mosphère terrestre comme la vitre d’une serre qui laisse passer le rayonne-
ment solaire, mais retient une bonne partie des rayons infrarouges réfléchis à
la surface du globe. C’est grâce à cet effet de serre que notre planète est habi-
table. Sans lui, la moyenne annuelle des températures serait de -18 ° C au lieu
de +15 ° C. Mais depuis les débuts de l’ère industrielle, les rejets de certains
gaz dans l’atmosphère par l’homme (gaz carbonique en grande majorité mais
aussi chlorofluorocarbones des aérosols et des gaz réfrigérants) ont entraîné
une augmentation de cet effet de serre. Celle-ci se traduit par des hausses de
températures et des dérèglements climatiques. En un siècle, la température de
la surface de la Terre a progressé en moyenne de 0,5° C. La dernière décennie
a été la plus chaude depuis 1 000 ans. Si rien n’est fait, la température
moyenne de la surface du globe augmentera de plus de 6° C d’ici 2100.
Conséquence de cette augmentation de température : une montée du niveau
de la mer qui va engloutir les régions situées entre 1 et 4 mètres. Disparition
de la Camargue en France, 17,5 % du Bangladesh engloutie et près d’un
dixième des Pays Bas. Des dizaines de millions de vies humaines sont mises
en danger et près d’un tiers des écosystèmes planétaires largement dégradés.
Nous sommes déjà confrontés aux conséquences du réchauffement clima-
tique : les deux tempêtes de décembre 1999 qui ont détruit l’équivalent près
de 500 000 hectares de forêts françaises.
45
Les forêts, la nouvelle manne des pollueurs

Face à cette alarmante situation, les pays du monde entier ont décidé de se
réunir pour limiter les émissions de gaz à effet de serre. Depuis le début de
l’ère industrielle, les émissions de gaz carbonique ont augmenté de 30 %. Il
était temps que les pays réagissent et définissent un agenda de mesures res-
trictives claires et ambitieuses. C’est l’objectif de la conférence de Kyoto. Cette
conférence constituait un véritable espoir pour l’état de la planète. La confé-
rence débute mal. La plus grande puissance de la planète, les États-Unis, qui
émettent plus d’un tiers des émissions mondiales de gaz carbonique, partici-
pent en annonçant un droit de veto. En clair, la nation la plus polluante de la
planète accepte de participer dans la mesure où elle n’a pas à changer sa poli-
tique de pollueur. Les États-Unis annoncent qu’il n’est pas question pour eux
de diminuer leurs émissions de gaz à effet de serre. Les États-Unis ont trouvé
une formule miracle qui consiste à montrer que le gaz carbonique absorbé
par leurs forêts correspond plus ou moins à celui produit par leurs usines et
leur consommation domestique. Le tour est joué. Les États-Unis jouent carte
sur table, un de leurs numéros les plus cyniques. Ils continueront de polluer
et s’il le faut ils achèteront des forêts pour le faire. Cette annonce fait boule de
neige. Le Canada se prend lui aussi au jeu. Les forêts sont prises en otage.
Qu’importe la biodiversité rencontrée dans les différentes forêts, ce qui
compte c’est la quantité de carbone stocké. Les forêts risquent de devenir de
vulgaires puits de carbone que l’on transformera en plantations à la guise des
demandes des pays les plus pollueurs. Les plus grandes organisations de pro-
tection de l’environnement se révoltent et annoncent clairement les risques
pour les dernières forêts de la planète. Les forêts anciennes courent un risque
très grand de disparition. En effet les forêts anciennes stockent du gaz carbo-
nique sous forme de bois comme toutes les forêts du monde mais le rapport
entre le gaz carbonique qu’elles captent et celui qu’elles émettent est nul. En
clair, les forêts anciennes constituent un puits de carbone stable qui n’a pas de
possibilité d’accroître son potentiel.
Les forêts anciennes de par leur âge, captent moins de gaz carbonique que les
forêts plantées. Ces dernières sont plus jeunes et ont une activité de photo-
synthèse plus intense. De plus l’humus que l’on trouve dans les forêts
anciennes est beaucoup plus important en quantité que dans les forêts
jeunes. Cet humus émet de grandes quantités de gaz carbonique.
Pour conclure, il faut comptabiliser le carbone stocké dans les forêts

anciennes, couper le bois dans lequel il est stocké et mettre en place des plan-
tations qui absorberont plus de CO2.
46
On décida alors de donner 10 ans aux différentes nations de la planète pour

mettre en place leur politique de déforestation intensive. Les pays riches se
chargeront de racheter ces crédits carbones en temps voulu.
Une bombe à retardement

Conséquence de cette logique, les forêts anciennes vont disparaître en un
temps record, les pays pollueurs continueront de polluer à leur guise et les
taux d’émissions de gaz carbonique pourront continuer d’augmenter. Ce
tour de passe-passe est pourtant en train de fonctionner. Grâce à cette poli-
tique et aux droits à polluer28, les États-Unis qui devaient réduire, selon les
accords de Kyoto, leurs émissions de 5,2% par rapport à celle de 1990 vont les
augmenter de 25 % en 2010.
Cette logique est un raisonnement irresponsable et à court terme qui amè-

nera l’ensemble de la planète à prendre des mesures lorsqu’il sera trop tard.
Une fois que les États-Unis auront acheté l’ensemble des droits à polluer, que
feront-ils ? Le taux de gaz carbonique aura augmenté significativement et les
effets sur l’environnement seront de plus en plus catastrophiques sans qu’au-
cune mesure n’ait été prise pour diminuer les émissions. Les États-Unis et
l’ensemble des pays de la planète retrouveront des années plus tard ce pro-
blème mis de côté le temps d’une transaction financière.
28 Un des droits à polluer est le permis d’émissions négociables : chaque pays industrialisé
reçoit un «crédit carbone» qu’il peut vendre en partie ou en totalité à un autre. Ainsi, un pays
pour lequel le coût de la réduction des émissions est moins élevé peut vendre des crédits à un
autre pour lequel il est plus élevé.
47
48
Entre Merlin et Hippocrate : la forêt, la grande pharmacie de la planète
Entre Merlin et Hippocrate : la forêt,

la grande pharmacie de la planète
En raison de la diversité des espèces végétales et animales qu’elle renferme,

une forêt pluviale est une exceptionnelle réserve, pour l’éternité, de res-
sources naturelles et renouvelables de vie et d’oxygène, assurant ainsi à
l’homme des ressources de vie et de bien-être. La forêt a procuré aliments de
base, habits, abris, combustibles, épices, matières premières industrielles et
médicaments à tous ceux qui ont vécu durablement dans la forêt.
Pourquoi la forêt pluviale constitue la grande

pharmacie de la planète ?
Encore une fois pourquoi nous, les occidentaux, sommes-nous concernés par
la destruction des lointaines forêts pluviales? Parce que les végétaux des forêts
pluviales sont des sources chimiques complexes contenant de nombreux
composés bio-dynamiques encore inconnus et dont tout le potentiel n’a pas
encore été utilisé en médecine moderne. Cependant, ces matières ne pour-
ront nous servir que si les espèces qui les contiennent sont étudiées et conser-
vées. Actuellement, les ressources de la forêt pluviale procurent à la médecine
un quart de ses médicaments. Et c’est dans la forêt qu’on peut trouver 70 %
des végétaux qui contiennent des propriétés anticancéreuses. C’est donc dans
les forêts pluviales et dans l’immensité de leur biodiversité encore méconnue
que se trouve la clé de l’élaboration des futurs remèdes contre les maladies
dévastatrices. Mais combien de ces remèdes avons-nous déjà perdus ?
La forêt pluviale amazonienne

La forêt pluviale amazonienne, qui est la plus grande ressource naturelle du
monde encore existante, est également le phénomène naturel le plus puissant
et dont la bio-activité est la plus diverse de la planète.
Avec ses 6,5 millions de km2 de forêt pluviale, la forêt amazonienne représente à
elle seule 54% de la totalité des forêts pluviales qui restent encore dans le monde.
49
Entre Merlin et Hippocrate : le forêt, la grande pharmacie de la planète
La population indigène
On estime qu’il y a cinq siècles, les indiens de la forêt amazonienne étaient
60 millions. Aujourd’hui, ils ne sont plus que 160000. Depuis les années 1900
et uniquement au Brésil, les colons européens ont exterminé plus de 90 tri-
bus indigènes.
Ces populations indigènes illustrent la remarquable diversité de la forêt plu-

viale puisqu'elles se divisent en 215 groupes ethniques et parlent 170 langues
différentes. Elles se répartissent sur 526 territoires à travers tout le pays et
occupent une superficie globale de 76 millions d’hectares, soit 1,4 fois celle de
la France. La quasi-totalité, environ 75 millions d’hectares, de ces territoires
se situe dans la partie brésilienne de l’Amazonie, répartie entre les États de
Acre, Amapa, Amazonas, Para, Mato Grosso, Maranhao, Rondonia, Roraima
et Tocantins. Et il est probable que des groupes indigènes, qu’on estime au
nombre de 50, voire plus, vivent toujours dans les profondeurs de la forêt
sans jamais avoir eu de contact avec le monde extérieur.
Partout dans la forêt, ces populations indigènes, dont les traditions séculaires
leur permettent de très bien vivre dans la forêt sans la détruire, sont les
grands perdants de l’élevage de bovins, de l’exploitation forestière massive,
des projets hydroélectriques, des fermes à grande échelle, des mines et des
plans de colonisation. Environ la moitié des peuples indigènes amazoniens a
d’ores et déjà été complètement décimée.
D’après les estimations des anthropologues, les tribus survivantes utilisent

plus de 1 500 plantes médicinales provenant de la forêt.
Le savoir indigène
Quand un guérisseur de la forêt meurt, la perte que cela représente est l’équi-
valent de celle provoquée par l’incendie d’une de nos bibliothèques.
Longtemps méprisée par la science, la connaissance empirique des plantes de la

population indigène est maintenant perçue comme l’or nouveau de l’Amazonie.
Depuis que les Amérindiens ont découvert l’Amérique, quelques vingt millé-
naires avant Christophe Colomb, c’est la forêt qui leur procure tous leurs
habits, leur nourriture, leurs médicaments et leurs abris. Tout au long de ces
50
millénaires, les Indiens ont découvert et appris de manière empirique les ver-
tus et les vices des milliers d’espèces comestibles et médicinales de la forêt.
À plus de 80 %, l’alimentation des pays développés provient de la forêt plu-
viale et des connaissances empiriques indigènes des fruits, légumes et noix
comestibles. Parmi les 3 000 fruits comestibles, seulement 200 sont cultivés
aujourd’hui pour notre consommation.
Les Indiens Barasans de l’Amazonie colombienne sont capables d’identifier la

totalité des espèces d’arbres de leurs territoires sans avoir pour cela à se réfé-
rer aux fruits et aux fleurs. Une tribu amazonienne utilise à elle seule plus de
200 espèces de végétaux et uniquement dans un but médical.
Toutefois, la bio-prospection comporte une face cachée. Le savoir indien qui

a résisté à la pression de la « modernisation » est en train d’être utilisé par les
bio-prospecteurs.
L’objectif réel de ces puissants bio-prospecteurs est de détecter de nouveaux

actifs phytochimiques pour des applications médicales, de les synthétiser en
laboratoire et de les faire breveter en vue de la fabrication d’un médicament
et de gros bénéfices.
Alors que les Chamans indigènes vivent en ayant pour seul souci le bien-être
de leur tribu, à des milliers de kilomètres de ces forêts, dans des laboratoires
occidentaux, les médicaments des Chamans de la forêt sont testés, synthéti-
sés, brevetés. Bientôt, les enfants atteints d’infections virales, les adultes affec-
tés par l’herpès, atteints du cancer ou d’autres maladies encore, pourront
bénéficier de ces nouveaux médicaments issus de la forêt amazonienne. Mais
quelles seront les retombées de ces merveilleux médicaments pour les tribus
indigènes ? Il se trouve que les grandes compagnies se sont ruées sur le savoir
médical indigène mais que les communautés indigènes dont il est originaire
n’en ont perçu que peu de bénéfices, si jamais ils en ont perçus.
L’invasion et la destruction de leurs terres se poursuivent et c’est ainsi que les

habitants de la forêt amazonienne disparaissent en emportant avec eux leur
culture. Car lorsque ces populations indigènes disparaissent, c’est également
leur savoir empirique, c’est-à-dire la somme des connaissances des valeurs
médicinales des espèces végétales et animales de la forêt, qui est perdu à jamais.
Une fois qu’une zone de la forêt pluviale a été abattue, même si on lui donne
(rarement) la chance de repousser, elle ne redevient jamais ce qu’elle a été.
51
L’écosystème complexe qu’a imaginé la nature est perdu à jamais. Seul 1 à 2%

de la lumière arrivant par le dessus de l’épais feuillage parvient à le traverser
et à atteindre le sol de la forêt. La plupart du temps, lorsque les arbres sont
abattus, les plantes et les animaux de la forêt meurent et les arbres et autres
végétaux qui durant des siècles se sont développés dans la pénombre et l’hu-
midité ne survivent pas une fois à découvert. Même dans les cas où seules
quelques zones de la forêt sont détruites, les vestiges épargnés subissent des
changements radicaux. Ainsi, certains oiseaux, et d’autres animaux, ne peu-
vent plus passer d’un arbre à un autre et par conséquent, la pollinisation des
plantes par les animaux ne se fait plus. De même, les graines ne sont plus dis-
persées. Et les végétaux qui se situent en lisière ne sont plus enveloppés par la
dense humidité que leur procurait l’épais feuillage de la forêt et dont dépen-
dait leur développement. La conséquence directe pour ces bribes de forêt est
une lente dégradation suivie d’une extinction certaine. Les pluies peuvent
alors détremper la fine couche arable de ces terres jusque là protégées par la
densité du feuillage de la forêt.
Les impacts de la destruction de la forêt pluviale sur la biodiversité

Les experts scientifiques estiment à 137 le nombre d’espèces de plantes, d’ani-
maux et d’insectes qui disparaissent chaque jour à cause de la déforestation
massive.
Si la déforestation se poursuit à ce rythme, les scientifiques prédisent que l’éco-

système des forêts pluviales sera détruit à 80 ou 90 % d’ici à l’an 2020. C’est
cette déforestation massive qui est la cause principale conduisant au taux
record des espèces disparues jamais atteint depuis 65 millions d’années.
D’après des statistiques datant de 1996, la déforestation de l’Amazonie s’est

accrue de 34 % depuis 1992. Un autre récent rapport fait état de nouveaux
chiffres démontrant que dans la partie brésilienne de l’Amazonie, les feux de
forêt ont augmenté de plus de 50 % en 1996. On estime que pratiquement la
moitié des 10 millions d’espèces végétales, animales et de micro-organismes
du monde entier seront détruites ou gravement menacées au cours du pro-
chain quart de siècle à cause de la destruction massive des forêts pluviales.
52
Une pharmacie pour le monde
Personne ne peut contredire le fait que l’homme reste largement dépendant

des plantes en ce qui concerne ses aliments. Près de 90 % de la population des
pays en voie de développement basent encore leur bonne santé sur les médi-
caments traditionnels, c’est-à-dire en grande partie sur les différentes espèces
végétales et animales.
Parmi les milliers d’espèces de végétaux de la forêt pluviale qui n’ont pas
encore été analysées, il y a des milliers de plantes chimiques inconnues, encore
plus nombreuses, dont beaucoup se sont développées afin de protéger les
végétaux des pathogènes. Ces plantes chimiques pourraient nous être utiles
dans notre incessant combat contre la tuberculose, la rougeole ou le SIDA.
Les experts s’accordent maintenant à penser que s’il y a un remède contre ces
maladies, c’est probablement dans la forêt qu’il se trouve.
La forêt pluviale amazonienne renferme la plus vaste diversité d’espèces végé-

tales du monde. Les experts ont démontré que sur un seul hectare de cette
forêt, on pouvait trouver plus de 750 types d’arbres différents, 1 500 espèces
de végétaux supérieurs et 900 tonnes de plantes vitales.
Les espèces
Pour une part au moins égale à 80 %, l’alimentation des pays développés
vient de la forêt pluviale. Le large éventail de ses dons au monde comprend
les fruits (avocats, noix de coco, figues, oranges, citrons, raisins, bananes,
goyaves, ananas, mangues, tomates), les légumes (grains, pommes de terre,
riz, courges, ignames), les épices (poivre noir et de Cayenne, chocolat, can-
nelle, clou de girofle, gingembre, sucre de canne, curcuma, café, vanille) et les
noix comme par exemple la noix du Brésil et les noix de cajou.
La biodiversité de la forêt est tellement immense qu’à ce jour, les scientifiques

qui étudient les composés actifs des espèces en vue d’une éventuelle utilisa-
tion chez l’homme ne se sont encore penchés que sur à peine 1 % des mil-
lions d’espèces de la forêt pluviale.
Il est étonnant de constater que les scientifiques ont une meilleure connais-
sance du nombre d’étoiles présentes dans notre galaxie que de celui des
espèces qui se trouvent sur la Terre, elle-même.
53
Les estimations portant sur la diversité des espèces dans le monde sont pas-
sées de 2 à 100 millions, ce qui est probablement plus proche de la réalité.
Cependant, seules 1,4 millions d’entre elles ont effectivement reçu un nom.
Des centaines et des milliers de ces espèces meurent avant même d’avoir été
identifiées, encore moins répertoriées et étudiées.
«Comme nous perdons des espèces, nous ne découvrons pas laquelle est cru-
ciale » affirme l’écologiste Robert L. Sanford Jr de l’Université de Denver.
Les produits pharmaceutiques

La vincristine, qui est extraite de la pervenche, une plante de la forêt pluviale,
est un des produits contre le cancer les plus puissants du monde. Grâce à ce
produit, le taux de survie chez les enfants atteints de leucémie aiguë a été aug-
menté de façon spectaculaire.
Deux autres produits pharmaceutiques provenant d’une plante de forêt plu-

viale connue sous le nom de pervenche de Madagascar et qui a maintenant
disparu à cause de la destruction de la forêt de Madagascar, a permis d’aug-
menter les chances de survie des enfants leucémiques de 20 à 80 %. Combien
d’enfants ont été épargnés et combien d’autres le seront encore grâce à une
de ces plantes de la forêt ? Et qu’arriverait-il si on ne découvrait pas cette
plante cruciale parmi les millions qui existent avant qu’elle ne soit perdue par
la faute de la destruction humaine ? Lorsque les dernières forêts pluviales
auront disparu à jamais, les plantes et les animaux rares qui les peuplent
seront perdus eux aussi et avec eux les remèdes potentiels contre les maladies
comme le cancer.
Un remède potentiel contre le SIDA a été découvert dans une plante de la

forêt pluviale de Samoa.
Un autre remède potentiel contre le SIDA a été découvert dans l’écorce d’un
gommier en Malaisie. Deux ans après en avoir prélevé un échantillon, les
chercheurs sont retournés en Malaisie afin de retrouver cet arbre dans la
forêt. Or cet arbre avait été coupé pour en faire du contreplaqué de bois tro-
pical à bon marché. On n’a jamais plus retrouvé un arbre de cette espèce. Et
l’échantillon prélevé n’était pas suffisant pour en synthétiser le composé. La
France est le premier importateur de bois tropical en Europe.
54
● La Quinine, issue de l’écorce du cinchona, a permis de sauver des millions

de victimes de la malaria.
● Le Curare, un poison que les Indiens utilisent pour en enduire la pointe
de leurs flèches, produit de la d-turbocuranine et d’autres substances
bénéfiques pour le traitement de multiples scléroses et de la maladie de
Parkinson. C’est également un composant essentiel de l’anesthésie.
● Des chercheurs européens sont en train de tester des extraits de «griffes de
chat » qui pourraient servir dans les traitements du cancer et du SIDA.
● L’arbre pau d’arco produit du lapactol et 20 autres composés qui pour-
raient être utiles dans les traitements du cancer, du diabète et de la mala-
die de Hodgkin.
● Des chercheurs italiens ont découvert qu’un extrait du chuchuhuasi com-
bat efficacement les tumeurs et réduit les inflammations. Des chercheurs
japonais pensent eux que le chuchuhuasi peut apporter un traitement
contre l’arthrose et les rhumatismes.
● Des scientifiques de l’Université chrétienne du Texas ont découvert que des
extraits d’amargo peuvent détruire les cellules infectées par le virus du SIDA.
● Des chimistes brésiliens pensent que les huiles essentielles de graines de
guarana peuvent renforcer la mémoire.
● Des chercheurs japonais ont découvert que des extraits de feuilles de cha
de bugre empêchent la prolifération du virus de l’herpès.
● L’abuta contient de la tetrandine, une substance chimique qui combat les
tumeurs et la leucémie.
● Une étude datée de 1991 a montré qu’un thé concocté à partir de feuilles
d’espinheira santa était aussi efficace que la Ranitidine et la Cimetedine,
les deux meilleurs médicaments conte les ulcères.
Ceci n’étant qu’une petite partie des contributions des ressources des forêts
pluviales à la médecine.
Les végétaux de la forêt pluviale sont riches en produits secondaires du méta-

bolisme et particulièrement en alcaloïdes. Les biochimistes pensent que les
alcaloïdes protègent les plantes des maladies et des attaques d’insectes. De
nombreux alcaloïdes issus de plantes supérieures ont prouvé leur valeur
médicinale et leurs actions bienfaisantes.
55
Les propriétés chimiques de la forêt amazonienne

En 1983, aucun groupe pharmaceutique nord-américain n’était impliqué
dans des programmes de recherche sur les nouveaux produits ou remèdes
issus des végétaux. Aujourd’hui, ils sont plus de 100. Ces sociétés sont enga-
gées dans des projets de recherche sur les plantes en vue d’élaborer des pro-
duits pharmaceutiques et des remèdes contre les virus, les infections, le can-
cer et le SIDA.
Le National Cancer Institut des États-Unis a identifié 3000 plantes qui ont des
effets actifs contre les cellules cancéreuses. 70% de ces plantes se trouvent dans
la forêt. Et aujourd’hui, 25% des composés actifs des médicaments traitant le
cancer proviennent d’organismes qu’on ne trouve que dans la forêt pluviale.
David Kingston, professeur de chimie à l’Institut Polytechnique de Virginie et

à l’Université d’État à Blacksburg est l’un de ces chercheurs. Au cours de ces 5
dernières années, avec son équipe, il a procédé à plus de 14 000 tests sur plus
de 3 000 extraits de plantes venant de l’Amazonie. Sa découverte d’un com-
posé anticancéreux s’est faite après plusieurs niveaux de tests pratiqués chez
Bristol-Meyers Squibb. Un autre composé issu d’une plante connue sous le
nom d’Eclipta alba, s’est montré plus efficace dans la lutte contre les infec-
tions fongiques que l’amphotericine B. « C’est une lente et longue procédure.
Il est difficile de savoir au juste combien de produits pharmaceutiques la forêt
peut receler. » a affirmé Kingston.
Le National Cancer Institut est actuellement en train de procéder à des tests sur
4 composés de plantes qui assurent une protection à 100% contre la reproduc-
tion du HIV-1, le virus précurseur du Sida. Un de ces composés, le Calanolide
A est dérivé des feuilles et des brindilles d’un arbre de la forêt tropicale malaise.
Or cet arbre a été abattu et les scientifiques n’ont pu en trouver d’autres de cette
même espèce. Toutefois, des espèces parentes ont fourni un autre composé, le
costalolide, qui a lui aussi des propriétés anticancéreuses. La Michellamine B,
un composé extrait des feuilles d’une plante tropicale de la forêt du Cameroun,
a des capacités actives contre les virus HIV-1 et 2. Le Conocurvone, un com-
posé extrait d’un buisson de l'ouest de l'Australie, et la prostatine, issu d’un
arbre de l’ouest de Samoa sont également actifs contre le HIV.
Les experts confirment que laisser les forêts pluviales intactes et récolter leurs
ressources serait plus rentable économiquement que d’abattre leurs arbres pour
l’exploitation forestière ou pour en faire des terres d’exploitation de bovins.
56
À ce jour, 438000 espèces de plantes d’intérêt économique et social de l’Ama-

zonie ont été répertoriées mais un nombre encore plus grand d'espèces n'ont
été ni répertoriées ni même identifiées.
57
58
Carte 1 : Forêts-frontière, hier et aujourd’hui
Légende: Forêts-frontière actuelles, Forêts-frontière qui existaient il y a 8000 ans (y compris les forêts non frontière restantes aujourd’hui). Source: D’après WRI (1997)
Promenons-nous dans les bois : nature sauvage vs nature domestiquée
Promenons-nous dans les bois :

nature sauvage vs nature
domestiquée
Évolution des forêts

Il y a huit mille ans, les régions de forêts anciennes couvraient près de la moi-
tié de la planète. Aujourd’hui, seul un cinquième de ces forêts-frontière origi-
nelles est encore intact (voir Carte 1), le reste ayant été détruit, dégradé ou
fragmenté par les incessantes activités humaines (Figure 1).
Figure 1 : Destruction et dégradation des forêts-frontière du monde
Les forêts-frontière du monde sont composées de forêts boréales, tempérées

et tropicales. Les grandes forêts boréales de conifères se situent entre la toun-
dra arctique et les forêts tempérées plus chaudes. Il fut une époque où elles
recouvraient une grande partie de l’Alaska, du Canada, de la Russie et de la
Scandinavie. Les forêts tempérées que l’on trouve sous des climats plus clé-
ments, s’étendaient dans toute l’Europe, dans une grande partie de la Chine et
des États-Unis, et dans certaines régions du Canada, de l’Australie, de la Nou-
velle-Zélande, du Chili et de l’Argentine. Les forêts tropicales sont situées
naturellement dans des régions comprises entre 30 degrés de latitude et
l’équateur et couvraient la majeure partie de l’Asie du Sud, de l’Amérique du
Sud, de l’Afrique centrale et de l’Afrique de l’Ouest.
59
Bénéficiant d’un climat tempéré et de sols fertiles, les forêts tempérées ont été
les premières à être abattues. En 5 000 avant JC, les forêts de Chine orientale
avaient été converties en terres cultivables, et 1 000 ans plus tard, les Grecs et
les Romains ont détruit la plupart des forêts entourant la Méditerranée. Les
forêts-frontière d’Europe occidentale ont été dévastées plus tard, au cours du
moyen âge, en vue de la création de nouvelles villes et cités. Aujourd’hui,
l’Europe n’a conservé que quelques petites zones de forêts-frontière que l’on
trouve essentiellement en Suède et en Finlande et qui représentent moins de
1 % de la forêt d’origine29
Alors que la destruction et la dégradation des forêts boréales et tropicales ont

débuté relativement récemment, la technologie moderne et la demande
accrue pour le bois ont très rapidement suscité l’intérêt des entreprises d’ex-
ploitation commerciale du bois pour des régions plus éloignées. Et si elles
n’ont suscité que tardivement un intérêt, ces forêts n’en ont pas moins été
rapidement détruites. La Russie et le Canada ont déjà perdu respectivement
71 % et 42 % de leurs forêts-frontière et la destruction des forêts tropicales a
atteint une vitesse effrayante ces dix dernières années. Entre 1960 et 1990,
450 millions d’ha ont été totalement déboisés, soit un cinquième du couvert
forestier tropical subsistant dans le monde.
Aujourd’hui, les grandes forêts originelles du monde sont réduites à un cin-

quième de leur taille d’origine, celles d’Europe, d’Afrique et d’Asie étant les
plus touchées.
Forêt naturelle et forêt gérée par l’homme

Une forêt naturelle est une forêt qui a évolué au fil des événements naturels
(tempêtes, feux…). Une forêt naturelle est composée d’essences indigènes, à
savoir d’essences qui se sont implantées naturellement sans intervention
humaine. Dans une forêt naturelle, aucune activité de sylviculture n’est mise
en place.
Une idée reçue en Europe consiste à dire que la forêt a besoin de l’homme
pour survivre. On peut couper court à ce genre d’idée en prenant l’exemple
des forêts primaires qui génèrent un volume de bois au moins aussi important
que celui des forêts plantées et qui se régénèrent naturellement. Cette idée pro-
29 Chiffres modifiés du WRI (1997) ; Russie européenne non comprise.
60
vient des écoles d’ingénieurs forestiers en particulier français qui ont beau-
coup plus travaillé sur des problèmes de reboisement que sur l’observation de
l’évolution des forêts. En Europe, les forêts ont été largement déboisées pour
des besoins en terres agricoles, de bois pour la construction de navires ou de
bois source d’énergie pour des secteurs industriels comme celui des verreries,
grandes consommatrices d’énergie. Les premiers plans de reboisement ont été
mis en place en France sous Colbert (1661). La logique était alors de sélec-
tionner les arbres en fonction de leur usage pour les besoins de l’État ou des
industries et non pas en fonction des conditions écologiques.
Cette logique est encore de mise aujourd’hui dans les forêts françaises. On
plante un nombre limité d’essences, on coupe au fur et à mesure les arbres les
moins intéressants économiquement pour qu’ils n’entrent pas en compéti-
tion (lumière et éléments nutritifs) avec les arbres de plus grand intérêt éco-
nomique. Ce traitement sylvicole est le traitement de futaie régulière. Ce trai-
tement montre aujourd’hui ses limites. En raison du nombre limité d’espèces
forestières, de l’uniformité des âges des arbres qui composent la plantation,
ces forêts plantées sont très sensibles aux événements naturels (attaques d’in-
sectes, fortes rafales de vent…). Plus la diversité en essences et en âges est
grande, moins importants seront les dégâts occasionnés par des phénomènes
naturels qui vont toucher sélectivement un type d’essence ou un type d’arbre.
A titre d’exemple, les tempêtes qui ont sévi en France en décembre 1999, ont
surtout touché les arbres de grande taille avec un enracinement superficiel.
Lorsque ce sont des forêts entières qui sont composées de ce type d’arbre, ce
sont des forêts entières qui sont décimées.
Les forestiers allemands et alsaciens ont été les précurseurs d’une nouvelle ère
dans le domaine de la foresterie, celle de la sylviculture écologique. Elle est
basée sur l’observation de l’évolution des forêts. Des parcelles de forêt sont
laissées en zone de protection et mises en observation. Des parcelles de régé-
nération et d’accroissement sont installées afin de mesurer les variations de
volume. L’ensemble des plantes et animaux qui dépendent de ces forêts font
partie intégrante de l’observation. Ces critères sont aussi analysés dans la
forêt exploitée. Une comparaison entre les deux types de forêts est établie et
les effets néfastes de l’exploitation analysés. Une liste d’opérations à suivre et
à prescrire est mise en place.
On laissera, par exemple, des arbres morts sur les parcelles pour ne pas faire
disparaître la faune qui en dépend. Les coupes à blanc, qui consistent à cou-
per l’ensemble des arbres sur une même parcelle, sont proscrites. On privilé-
giera les extractions échelonnées dans le temps et dans l’espace de certaines
61
essences. Ce traitement sylvicole est celui de la futaie jardinée. La forêt n’est

plus gérée comme une plantation agricole mais comme un jardin forestier ou
chaque opération est minutieusement pensée. Les expériences réalisées en
Alsace ou en Allemagne ont démontré leur faisabilité économique. Ce type
de gestion de la forêt est aussi rentable qu’un traitement classique de futaie
régulière. Il est donc possible de penser biodiversité en terme de gestion
forestière tout en assurant la rentabilité financière.
L’écologie, le chaînon manquant de l’actuelle gestion forestière

L’écologie étudie les interactions des êtres vivant avec leur environnement, et
cela jusqu’à l’échelle globale. La foresterie d’aujourd’hui n’a pas pris en consi-
dération cette science qui existe pourtant depuis la deuxième moitié du
XIXe siècle. Elle s’est limitée à l’étude de l’évolution de quelques espèces sans
donner d’importance à leurs relations avec les autres êtres vivant de leur envi-
ronnement. Cette conception de la foresterie se base sur l’idée de l’être
humain tout puissant qui dicte ses règles à la nature sans que celle-ci n’ait son
mot à dire. Les événements naturels tels que les tempêtes nous rappellent
l’énormité de cette erreur d’appréciation. Il est encore temps de rectifier ces
erreurs et d’imiter la nature plutôt que de lui imposer des règles arbitraires.
Les forêts anciennes évoluent depuis 8 000 ans alors que les concepts fores-
tiers ont à peine 300 ans d’existence. Certains forestiers l’ont compris aujour-
d’hui mais ils sont encore loin de constituer la majorité.
Comment percevons-nous les forêts

En règle générale, dans l’esprit des Européens, il existe trois grands types de
forêts : celle qui est la plus proche de chez soi, les forêts tropicales, en parti-
culier la forêt amazonienne, et les immenses forêts du Canada. Si les forêts
tropicales sont perçues comme des forêts impénétrables, les forêts cana-
diennes sont elles perçues comme des étendues infinies d’arbres. On n’ima-
gine cependant pas que l’on trouve dans un hectare (100 mètres sur 100
mètres) de forêt amazonienne plus d’essences forestières que sur l’ensemble
du territoire européen. On n’imagine pas non plus que les forêts de l’ouest du
Canada rassemblent la plus grande quantité de champignons au monde. Ces
forêts éloignées ont un rôle important dans notre imaginaire, elles représen-
tent la profusion de la vie et l’immensité. Et nos forêts, quels rôles jouent-
elles aujourd’hui ? Les forêts qui entourent les villes sont aujourd’hui des
espaces récréatifs. La seule présence d’arbres, d’humus, suffit à donner une
image puissante de la nature. Ces forêts sont pourtant créées de toutes pièces
par l’homme et pour l’homme. Actuellement, le gestionnaire forestier a du
mal à laisser aller la nature selon son naturel, un besoin de la contrôler l’en-
62
vahit. Combien d’années a-t-il fallu pour que l’idée des réserves intégrales
(réserves complètement protégées) soit acceptée ! A l’exception de ces
réserves, il est impossible de trouver en France des forêts qui se soient déve-
loppées sans l’intervention de l’homme. Même dans les Parcs Nationaux, les
forêts sont soumises à des autorisations de coupes de bois. On peut conclure
en disant que la France n’a laissé aucune chance à la nature de se développer
elle-même. En lui enlevant cette possibilité, nous nous privons d’un grand
nombre d’observations et de connaissances qui pourraient nous aider, entre
autres, à restaurer plus rapidement les forêts en cas d’accidents climatiques.
La forêt reste cependant pour les Européens un espace sauvage. En psychana-
lyse la forêt est associée au ventre de la mère. Elle est la source d’un grand
nombre de contes et de légendes qui constituent une partie de notre incons-
cient.
À ce jour, il reste encore seulement 20 % des grandes forêts qui couvraient

notre planète. Leur disparition constituerait une véritable catastrophe pour
l’Humanité qui aurait montré son incapacité à gérer les trésors dont recèle la
Nature. Si ces forêts disparaissent, c’est une partie de notre âme qui disparaî-
tra à tout jamais.
63
64
Chapitre II
La disparition des
dernières forêts
primaires
65
66
Sonnette d’alarme tirée par Greenpeace : à qui profite le crime ?
Sonnette d’alarme tirée par

Greenpeace : à qui profite le crime ?
La moitié des forêts anciennes originelles de la planète a déjà disparu : les

forêts ont été converties en pâturages, en terres agricoles, en villes et en réser-
voirs d’eau. Parmi les forêts qui restent, moins de la moitié subsiste sous
forme de grandes zones intactes de forêt ancienne, capable de subvenir aux
besoins de toute sa faune et sa flore indigènes. Biotope essentiel pour des mil-
liers d’espèces végétales et animales, et abritant d’innombrables cultures indi-
gènes, de nombreuses régions de forêts anciennes qui subsistent encore font
actuellement l’objet d’une exploitation forestière à grande échelle. Si aucune
mesure n’est prise rapidement pour réduire la demande des consommateurs,
pour laquelle les exploitants vont chercher le bois de plus en plus loin dans
les forêts anciennes, le monde va perdre une grande part de son héritage bio-
logique et culturel.
Les causes de cette destruction des forêts anciennes sont diverses : exploita-
tion forestière, exploitation minière, conversion agricole, incendie, inonda-
tion et développement infrastructurel. Une récente recherche réalisée par le
WRI (Institut des Ressources Mondiales), basé à Washington, conclut que
l’exploitation forestière commerciale constitue de loin la plus grande menace
pour la survie des forêts frontières puisqu’elle représente plus de 70 pour cent
du danger des forêts menacées de par le monde30. Au taux d’exploitation
suivi actuellement par l’industrie forestière, Greenpeace estime qu’environ
10 millions d’hectares de forêts anciennes sont endommagés ou détruits
chaque année, soit l’équivalent d’un terrain de football toutes les deux
secondes. Comme la consommation mondiale de bois rond industriel devrait
avoir augmenté encore de 26 pour cent en 2010, les menaces qui pèsent sur
les forêts anciennes vont s’intensifier encore.
Une part de cette menace croissante est le fait des récents changements qui
s’opèrent dans l’industrie des produits forestiers, qui a suscité une demande
de ressources forestières auparavant inexploitées tout en y facilitant l’accès.
Ces dix dernières années, la levée des restrictions gouvernementales sur les
30 A comparer aux 38 pour cent (exploitation minière, routes et autres infrastructures), 20 pour
cent (déboisement pour l’agriculture) et 14 pour cent (enlèvement excessif de la végétation).
67
Sonnette d’alarme tirée par Greenpeace : à qui profite le crime ?
investissements étrangers, la réduction des barrières commerciales et l’opti-

malisation des systèmes de transport et de communication ont poussé les
entreprises forestières à globaliser leurs activités. À leur tour, les fusions et les
acquisitions transnationales ont ouvert les frontières pour de nouveaux mar-
chés. Les entreprises forestières de Malaisie ont récemment investi au Brésil,
par exemple, non seulement pour alimenter les marchés asiatiques existants,
mais aussi pour s’implanter sur les marchés d’Amérique et d’Europe. Des
entreprises scandinaves telles que Stora-Enso ont pris des parts chez des pro-
ducteurs de papier thaïlandais et chinois. Son Directeur Général estime que
cinq entreprises au maximum contrôlent en fin de compte 60 pour cent de la
production mondiale de pâte à papier.31
Définition des termes : forêt ancienne et forêts-frontière

Les forêts anciennes sont les forêts qui se sont établies grâce aux événe-
ments naturels et qui sont très peu touchées par les activités humaines. Les
forêts-frontière sont, selon la définition du WRI (1997), des zones de
forêts anciennes assez vastes pour qu’y subsistent des populations viables
de toutes les espèces végétales et animales indigènes, y compris les élé-
phants, les harpies féroces et les ours bruns. Greenpeace s’engage à préve-
nir la destruction des forêts anciennes, ainsi qu’en témoigne notre prise de
position face aux forêts.
À ce jour, Greenpeace accorde la principale priorité aux forêts-frontière1
Mais Greenpeace œuvre également à la conservation de plus petites forêts
anciennes, qui ne dépassent pas 1 000 hectares dans certains cas. Cette dis-
tinction est essentielle, étant donné que dans certains pays, plus de la moi-
tié des forêts qui subsistent se compose de petits fragments. En Russie
européenne, par exemple, une coalition composée de Greenpeace Russie,
le Centre de Conservation de la Biodiversité, des organisations non gou-
vernementales locales (ONG) et des scientifiques a dressé la carte des
forêts anciennes dans une région de 100 millions d’hectares. Dans cet
ensemble de forêts, moins de 20 pour cent sont constitués de forêts-fron-
tière, alors que 28 pour cent représentent des fragments plus petits de forêt
ancienne.
1 Ce choix a été déterminé dans une grande mesure par le fait que les cartes du monde
présentant les forêts anciennes se limitent jusqu’à présent aux forêts-frontière, et les
entreprises qui y opèrent sont donc plus faciles à identifier. Greenpeace travaille à présent
avec divers groupes de par le monde pour développer des cartes plus détaillées des forêts
anciennes.
31 Neogi (1998) ; Menotti (1999) ; Jaya Tiasa (1998) ; White (1999).
68
Sonnette d’alarme tirée par Greenpeace : à qui profite le crime
La campagne de Greenpeace en faveur des forêts anciennes

Greenpeace opère sur tous les continents où subsistent des forêts anciennes
et mène des campagnes dans les pays où la consommation de produits issus
de la forêt ancienne est la plus élevée : les États-Unis, l’Europe et le Japon.
Bien que conscient des multiples causes de la destruction et de la dégradation
des forêts, Greenpeace a décidé de s’intéresser en premier lieu au rôle joué par
l’industrie forestière. En effet, c’est elle qui fait peser la plus lourde menace
sur les forêts anciennes qui subsistent dans le monde. Greenpeace a donné en
particulier la priorité aux actions visant à modifier les habitudes d’achat dans
le secteur des produits forestiers, et à encourager les consommateurs à
prendre position.
Dans le cadre de cette prévention de la destruction des forêts anciennes,

Greenpeace souhaite stimuler la planification d’une utilisation efficace des
sols et la création de réserves de forêts anciennes32 assez vastes pour assurer
le maintien de populations viables d’espèces existantes, ainsi que de ses fonc-
tions écologiques normales.
En dehors de telles zones protégées, Greenpeace souhaite optimaliser consi-

dérablement les standards forestiers existants. Nous considérons la certifica-
tion forestière comme l’un des instruments politiques les plus dynamiques
pour promouvoir une gestion forestière durable et pour réduire les pressions
exercées actuellement sur les forêts anciennes. Et comme les intérêts de l’in-
dustrie forestière et du commerce du bois résistent aux appels en faveur
d’une plus grande transparence, une vérification indépendante est nécessaire
pour éviter que les achats de produits forestiers ne contribuent à la destruc-
tion des forêts anciennes.
Greenpeace plaide en faveur de la création et de l’application généralisée

d’une certification et d’un label pour les produits forestiers provenant d’une
gestion forestière responsable, sur le plan social et écologique. Le meilleur
système, et le plus largement répandu, est celui du Forest Stewardship Coun-
cil (FSC ou Conseil de Bonne Gestion Forestière). Greenpeace considère la
certification FSC comme un pas important, mais néanmoins initial, pour
améliorer la durabilité de la gestion des forêts anciennes. Greenpeace pense
en outre que des investissements plus importants sont nécessaires pour amé-
liorer les pratiques d’exploitation, réduire les déchets, diversifier l’utilisation
32 Pour définir des zones forestières qui soient protégées des activités humaines destructrices.
69
des produits de la forêt, restaurer les forêts anciennes dégradées et dévelop-

per des opérations durables (qui devraient également être écocertifiées) dans
les forêts secondaires.
Greenpeace, certification forestière et FSC

Greenpeace pense que les consommateurs ont le droit et le devoir de ces-
ser de contribuer à la destruction des forêts et de soutenir un usage res-
ponsable des forêts en participant à de bonnes politiques d’achat de bois
et de papier.
Greenpeace souhaite à cet effet œuvrer en faveur d’une certification fores-
tière indépendante, comme moyen de fournir aux consommateurs des
informations qui leur permettent de choisir le type de produit et le mode
de production qu’ils souhaitent soutenir. Pour que la certification fores-
tière soit crédible, elle doit être le fait d’un organisme indépendant, et non
celui des entreprises forestières elles-mêmes. La certification doit égale-
ment se fonder sur des performances, de manière à illustrer ce qui se passe
dans la forêt, et non pas seulement dans les plans de gestion. À ce jour, le
FSC offre le meilleur système de certification pour répondre à ces condi-
tions. Greenpeace collabore avec le FSC pour faire en sorte que les stan-
dards applicables aux forêts anciennes et aux autres forêts à valeur de
conservation élevée soient strictement interprétés et appliqués, de sorte
que ces forêts puissent conserver leur diversité biologique et culturelle.
Les mérites du FSC :

● C’est le seul système de certification et de label utilisant des standards
de performance écologique mondialement acceptés.
● C’est le seul système permettant le traçabilité du bois, de la produc-
tion à la consommation finale.
● Il rassemble un vaste éventail d’intérêts d’acteurs environnementaux,
sociaux et économiques.
● Il bénéficie d’un large soutien et du support des entreprises des pays
des principaux marchés.
Succès de campagne
À ce jour, la campagne Greenpeace en faveur des forêts anciennes a remporté
un succès considérable, à la fois en termes de détection des pratiques d’ex-
ploitations illégales et d’aide aux consommateurs industriels à s’engager en
faveur d’alternatives à la destruction des forêts anciennes.
70
En 1999 et en 2000, deux des bateaux de la flotte de Greenpeace se sont ren-

dus en Amazonie pour y pister le bois illégal. Une première fois, après
quelques semaines de recherche, l’équipe de Greenpeace a remis aux autori-
tés compétentes, des lots de bois illégal qui circulaient sur les rivières du bas-
sin amazonien33. Une seconde fois, une entreprise japonaise a été prise en fla-
grant délit de commerce illégal. Greenpeace a d’abord identifié une
compagnie brésilienne qui travaillait dans la clandestinité. Le bois devait être
livré par camion à l’entreprise japonaise. Après avoir intercepté ce camion,
Greenpeace a marqué les billes de bois avec une encre ultraviolette, invisible
à l’œil nu. Une fois les billes stockées dans le parc à bois, Greenpeace est inter-
venue. L’association de protection de l’environnement a révélé la présence de
ce bois illégal aux autorités
Greenpeace a révélé au monde entier le danger de l’exploitation illégale et

destructrice pour l’Amazonie. Un travail d’investigation a suivi ces expédi-
tions afin de définir la traçabilité de ce bois. Greenpeace a pu démontrer
qu’un grand nombre de compagnies françaises se fournissaient au Brésil.
Greenpeace a travaillé pour que ces entreprises changent de pratiques en
s’approvisionnant en bois certifiés FSC (Forest Stewardship Council).
Greenpeace a aussi découvert une importation illégale d’afromosia, une

essence menacée du Cameroun, dans le port de Zeebrugge, en Belgique34.
Alerté par Greenpeace, le Ministre belge de l’agriculture a confisqué les troncs
d’arbres. Greenpeace a remporté également un franc succès dans des pays
importants au niveau commercial, comme les États-Unis et l’Europe, avec des
consommateurs professionnels tels que Ikea, Nike, 3M, Kinko’s et Levi’s, qui
se sont tous engagés à cesser d’acheter des produits qui entraînent la destruc-
tion des forêts anciennes. Quelques-uns des principaux succès de Greenpeace
sont présentés dans les encadrés suivants.
33 Greenpeace International (1999a).

34 L’afromosia figure sur la liste des espèces en danger de l’UICN/WCMC. Cela signifie que
cette essence a un risque très élevé d’extinction dans la nature dans un futur proche. Son
commerce est réglementé par la CITES (Convention sur le commerce international des
espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction), Annexe II. Le commerce de
l’afromosia n’est autorisé que moyennant un certificat CITES et une licence d’exportation du
pays d’origine, ainsi que d’une licence d’importation du pays d’importation. Le Ministère
belge de l’agriculture a confirmé que dans ce cas, l’entreprise qui a effectué l’importation,
Vandecasteele Houtimport, ne disposait pas des documents officiels requis pour importer
l’afromosia (Greenpeace Belgique 1999).
71
Pourquoi et comment protéger les forêts anciennes ?

La protection de vastes zones représentatives de forêts anciennes est une
condition préalable essentielle pour aboutir à une gestion forestière durable.
De telles zones constituent d’importants réservoirs de diversité biologique et
offrent des bases de références scientifiques pour évaluer les effets de la gestion
forestière. Elles comprennent également d’importants territoires de peuples
indigènes, dont les droits coutumiers sur ces forêts, et dont le rôle dans leur
préservation, doivent être respectés. L'exploitation forestière commerciale
dans ces zones endommage ou détruit souvent les écosystèmes des forêts
anciennes et témoigne d’une violation systématique des droits de l’homme.
Greenpeace a décidé de travailler avec des peuples indigènes, des ONG, des
scientifiques, des gouvernements et l’industrie pour préparer des plans de
conservation de certaines régions. La diversité écologique, biologique et
culturelle qui sont liées aux forêts anciennes peuvent ainsi être mainte-
nues. Toutefois, comme ce type de planification peut nécessiter des années
de préparation et d’implémentation, Greenpeace travaille à la mise au
point d’un moratoire sur l’expansion de l’exploitation forestière dans les
zones forestières anciennes moyennes et larges. Ainsi, les valeurs vitales
biologiques, sociales et économiques pourront être préservées durant le
processus de planification.
Au Brésil, au Canada et en Russie, Greenpeace a joué un rôle clé dans l’impo-
sition d’un moratoire sur l’expansion de l’exploitation forestière: en Russie,
Greenpeace a aidé à la protection de grandes zones de forêt en leur faisant
acquérir le statut d’Héritage Mondial de l’Unesco. En Papouasie-Nouvelle-
Guinée (PNG), Greenpeace a permis l’instauration d’un moratoire sur les
forêts primaires. Dans les Îles Salomon du Pacifique Greenpeace a travaillé
avec les propriétaires terriens au développement d’alternatives écologiques
communautaires leur permettant de protéger leurs forêts.
Succès remportés par Greenpeace dans sa campagne pour la protection

des forêts anciennes
1991 Répondant à la pression de Greenpeace et d’autres ONG, la
Banque Mondiale accepte de ne pas accorder de prêts pour
l’exploitation forestière dans les forêts tropicales anciennes.
1994 Diverses communautés de Papouasie-Nouvelle-Guinée et des
Îles Salomon décident de ne pas vendre leurs droits d’exploi-
tation sur des centaines de milliers d’hectares de forêts
anciennes aux entreprises d’exploitation industrielle. Les com-
munautés développent à la place des alternatives durables en
matière de production de bois et de produits non ligneux.
1994-1995 Greenpeace s’oppose à Vera Cruz Forestal SA, qui déboise
une large zone de forêts côtières atlantiques en vue de planter
72
des eucalyptus. L’intervention de Greenpeace contribue à la

décision des autorités fédérales et étatiques brésiliennes, qui
mettent en place une loi interdisant le déboisement de la forêt
tropicale côtière de Mata Atlantica.
1995-1998 Onze millions d’hectares, y compris environ 3 millions d’ha
de forêt ancienne russe (dans l’Oural, autour du Lac Baïkal,
dans l’Altaï et au Kamchatka) sont ajoutés à la liste de l’Héri-
tage Mondial de l’UNESCO1. La désignation de six millions
d’hectares supplémentaires est en cours de préparation.
1996 La coupe à blanc à grande échelle dans la forêt pluviale de Clayo-
quot Sound, sur l’île canadienne de Vancouver, est stoppée.
Le gouvernement brésilien publie un moratoire de deux ans
sur les permis d’exploitation pour l’acajou et le virola en
Amazonie brésilienne. En 1998, le moratoire sur l’acajou est
prolongé de deux ans.
Enso2 et UPM-Kymmene, deux des plus grandes entreprises
de pâte et de papier européennes acceptent un moratoire sur
l’exploitation ou l’achat de troncs d’arbres issus de forêts
anciennes dans la République de Carélie et dans la région de
Marmansken (Russie Européenne). En 1998 et 1999, le mora-
toire est renouvelé et plusieurs entreprises russes et étrangères
y adhèrent.
1998 Les entreprises forestières déclarent un moratoire sur l’ex-
ploitation des vallées de forêts pluviales anciennes de la côte
centrale de Colombie britannique, dans l’ouest du Canada.
L’entreprise forestière MacMillan Bloedel s’engage à stopper
progressivement la coupe à blanc et à protéger les forêts plu-
viales anciennes du Canada.3
L’usine de papier et de pâte Svetogorsk, en Russie occidentale,
accepte de ne plus exploiter ou acheter du bois provenant des
forêts anciennes.
1999 Ikea, leader mondial dans le secteur de l’ameublement, s’en-
gage aux côtés de Greenpeace à s’approvisionner uniquement
en bois de forêts gérées durablement certifiées par le FSC.
2000 Suite à une année de campagne contre le groupe Lapeyre, le
plus grand revendeur de bois amazonien en Europe, ce
groupe s'engage à s'approvisionner en bois certifié FSC en
Amazonie.
2001 Suite à 10 ans de campagne de Greenpeace, entre 1991 et
2001, deux fois plus d'aires protégées ont été créées en
Colombie Britannique
1 Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture.
2 A présent Stora-Enso.
3 MacMillan Bloedel a été repris par Weyerhaeuser.
73
Que veut Greenpeace ?

Greenpeace souhaite que les consommateurs industriels de produits fores-
tiers identifient leurs sources et cessent de s’approvisionner auprès des four-
nisseurs dont les pratiques contribuent à la destruction des forêts anciennes.
Greenpeace encourage les entreprises à rechercher des alternatives qui, par le
biais d’une certification indépendante, puissent faire preuve de leur viabilité
sociale et écologique. Il s’agira donc d’exiger une véritable transparence des
fournisseurs, et d’acheter exclusivement les produits dont l’origine et la
méthode de production sont connues, et d’annuler les contrats avec les four-
nisseurs qui refusent de se conformer à ces normes.
Afin d’empêcher la destruction de l’Amazonie, Greenpeace formule les

demandes suivantes :
➨ Aucune nouvelle concession forestière ne doit être accordée dans la forêt
ancienne restante d’Amazonie avant qu’un inventaire biologique ne soit
dressé et qu’un plan de conservation ne soit établi avec des zones de pro-
duction et de conservation définies pour toute la région.
➨ Pour les compagnies présentes dans la forêt ancienne mais qui n’exploitent
pas encore, un moratoire doit être observé le temps de terminer les inven-
taires biologiques ainsi que le travail de zonage et de mise en place de pro-
grammes de conservation.
➨ Pour les compagnies qui exploitent déjà dans des zones fragmentées de
forêt ancienne, la certification FSC prouvant que l’écosystème est préservé
et n’est pas significativement altéré est obligatoire.
➨ Les consommateurs de bois amazonien ne doivent acheter que du bois
dont la provenance est connue et qui a été certifié de manière indépen-
dante suivant les normes du FSC permettant de préserver l’écosystème.
➨ Le gouvernement brésilien doit prendre des mesures d’urgence strictes
pour mettre un terme à l’exploitation illégale et destructrice et promou-
voir des pratiques d’exploitation forestière écologiques.
➨ Comme les données sur l’industrie forestière sont peu fiables et parfois même
contradictoires, le gouvernement brésilien devrait d’urgence tenir un inven-
taire, État par État, du secteur forestier en Amazonie. Devraient y figurer les
données de toutes les compagnies, à savoir la capacité de production, le
matériel, les zones exploitées, les zones bénéficiant de plans d’aménagement,
le nom de la compagnie propriétaire et le nombre d’employés.
74
Pourquoi couper des arbres chez nous quand on peut déforester chez les autres
Pourquoi couper des arbres

chez nous quand on peut déforester
chez les autres : une logique qui
touche à sa fin, avec ou sans forêts
Problèmes auxquels les entreprises seront

confrontées si elles ne prennent pas position
Les consommateurs ont le droit de connaître la provenance et le mode de pro-
duction du bois que les entreprises vendent. Ils ont également le droit de pou-
voir choisir des produits qui ne nuisent pas à l’environnement ni aux personnes.
Mais à moins que le bois et les produits ligneux vendus ne soient certifiés par un
organisme indépendant, il est extrêmement difficile de connaître l’origine du
bois, ce qui peut poser problème, non seulement pour les clients des entreprises,
mais également pour les forêts anciennes et les personnes qui en dépendent.
Le consommateur industriel de produits forestiers va faire face à deux grands

problèmes : la perte de sa source de revenus et la perte de son marché. En
effet, ses ressources diminuent et s’amenuisent et ses clients et investisseurs
lui demandent de plus en plus de comptes.
Perte de source de revenus

Au Canada, plus de la moitié des forêts pluviales côtières des basses terres de
Colombie britannique a été quasiment liquidée par les entreprises forestières
travaillant pour l’exportation. Les analystes industriels commencent à pré-
sent à en constater les effets : les coûts accrus de récolte dans des zones plus
éloignées de la province rendent l’industrie moins rentable en comparaison
avec les autres zones de production de bois.35
Ailleurs, des facteurs de complication tels que les dévaluations monétaires
impliquent que l’augmentation des coûts n’est pas encore sensible sur le mar-
ché. Et pourtant, les problèmes de diminution des ressources sont évidents
35 Evoquant le problème de la destruction des forêts anciennes de Colombie britannique,

Reid Carter, un analyste de produits forestiers de First Marathon Securities et le Directeur de
la Forest Alliance, affirment : « Nous tentons de récupérer tout ce qui reste. Particulièrement
dans les zones côtières, nous abattons les arbres dans le fin fond des vallées et au sommet des
montagnes. » Greenpeace UK (1998).
75
début 1980
mi 1980
forêts non abattues
Carte 2
Disparition de la forêt-ancienne à Sumatra, Indonésie (1932-milieu des
années 80)
76
(voir Carte 2). Jim Douglas et Juergen Blaser, de la Banque Mondiale, ont affirmé
récemment que dans les régions de production traditionnelle du bois, sous les
tropiques, l’industrie du bois fait face à des difficultés de plus en plus grandes
pour fournir du bois de qualité. Ce problème est dû à la rareté croissante des
espèces commercialisées et à l’accès de plus en plus difficile à ces ressources. C’est
pour cette raison qu’un changement s’est opéré dans la production du bois. Les
compagnies forestières se sont déplacées des zones de production traditionnelles
du sud-est asiatique et d’Afrique de l’Ouest vers des régions tropicales où les
forêts-frontière étaient auparavant inaccessibles, comme en Papouasie-Nouvelle-
Guinée, dans le bassin du Congo, dans le nord-est de l’Amazonie et dans des
forêts marginales telles que celles de la côte est de Madagascar.
Dr Dato Freezailah, Directeur exécutif de l’ITTO (Organisation Internationale

des Bois Tropicaux) a averti en 1998: «Il est impossible que la majeure partie du
bois tropical continue à provenir de sources naturelles (ou sauvages)». Il conseille
plutôt aux nations qui possèdent des forêts tropicales de développer des forêts
plantées bien gérées pour minimiser la surface nécessaire pour produire le bois
industriel et pour préserver ainsi les forêts naturelles qui subsistent.36
La perte de marché
Le second problème auquel fait face l’industrie des produits forestiers pro-
vient du changement d’attitude des consommateurs et des investisseurs. Les
consommateurs demandent de plus en plus aux entreprises qui fournissent
des produits ligneux d’adopter une politique responsable. De la même façon,
un récent sondage d’opinion aux USA a révélé que plus de 62 pour cent des
Américains pensent que les entreprises ne devraient pas utiliser ou vendre
des produits ligneux provenant des forêts anciennes. En outre, une étude de
marché a indiqué que les consommateurs américains sont prêts à payer plus
cher pour des produits ligneux bénéficiant d’une certification écologique.37
37 Freezailah (1998). Les commentaires de Dato Freezailah doivent toutefois être nuancés.
Bien que les plantations forestières destinées à la fourniture du bois industriel puissent aider
à diminuer quelque peu la pression qui pèse sur les forêts anciennes du monde, il existe de
nombreux exemples où ces plantations ont été mises en place au détriment de la forêt
ancienne. Par exemple, dans la province de Sumatra Riau, en Indonésie, l’exploitation fores-
tière intensive et la conversion en plantations forestières ont été intensifiées par l’industrie de
la pâte à papier, ce qui a induit une déforestation massive dans la région (TREES 1998).
38 Cette étude a révélé que les consommateurs américains sont prêts à payer jusqu’à 18,7 pour
cent de plus pour des produits de faible valeur (US$ 1), 14,2 pour cent de plus pour des pro-
duits de valeur moyenne (US$ 5 000) et 4,4 pour cent de plus pour les produits de valeur éle-
vée (US$ 100 000) (Vlosky 1998).
77
D’autre part, on constate une demande accrue pour des investissements

éthiques, qui ne financent pas des modes de production ayant un impact
environnemental et social négatif. Au Royaume-Uni, les fonds éthiques
constituent le secteur qui connaît la croissance la plus rapide sur le marché
des investissements depuis plus de dix ans.
À quel niveau du problème s’intègre

l’industrie des produits forestiers ?
Il est avéré que l’exploitation forestière est l’une des principales causes – et
l’un des principaux précurseurs – de la destruction et de la dégradation des
forêts. Les modes d’exploitation même de l’industrie forestière jouent un rôle
important. L’abattage non planifié et des modes de transformations vétustes
produisent énormément de déchets, le manque de transparence dans l’in-
dustrie ne permet pas de déterminer l’origine du bois, encore moins de véri-
fier si la forêt dont il provient est bien gérée. Cette situation ouvre également
la voie à des pratiques irresponsables et illégales partout dans le monde.
L’exploitation forestière, la principale cause

de la destruction de la forêt ancienne
Voici huit mille ans, de larges bandes de forêt ancienne couvraient près de la
moitié de la surface de la terre. Aujourd’hui, seul un cinquième de ces forêts
subsiste sous forme de vastes zones de forêts anciennes. Le reste a été détruit,
dégradé ou fragmenté par les incessantes activités humaines. D’après le WRI,
nombre de forêts qui ont subsisté jusqu’à nos jours ne survivront pas plus
longtemps, puisque 39 pour cent d’entre elles sont menacées par des activités
telles que l’exploitation minière, l’agriculture et surtout par l’exploitation
forestière pour le commerce du bois.
Bien entendu, les principales causes de la destruction et de la dégradation de la

forêt varient. Deux rapports réalisés séparément par la Joint Initiative to Address
the Underlying Causes of Deforestation and Forest Degradation (Initiative pour
l’étude des causes de la déforestation et de la dégradation des forêts), et le Joint
Research Centre (Centre de Recherche) de la Commission Européenne
(ECJRC), révèlent que l’expansion agricole, l’exploitation minière, l’agriculture
nomade, les plantations et le développement des infrastructures jouent tous un
rôle dans la déforestation38. Et pourtant, contrairement à la FAO, l’Organisation
38 Tides Centre – Biodiversity Action Network (1999) ; TREES (1998).
78
des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, qui a tendance à minimi-

ser l’importance sous-jacente de l’exploitation forestière industrielle, ces deux
rapports s’accordent sur le rôle que joue l’exploitation forestière dans l’ouver-
ture de forêts encore inexploitées entraînant souvent des activités secondaires.39
Le rapport de l’ECJRC explique comment les pratiques d’exploitation

actuelles et le développement des routes peuvent entraîner des modifications
dramatiques du couvert forestier, en ce qui concerne le microclimat, les modi-
fications qui en résultent rendant les écosystèmes forestiers très vulnérables
aux feux. L’exploitation forestière est également associée de manière évidente
à d’autres menaces, comme la chasse intensive, le commerce illégal de viande
de brousse – y compris la viande de singe – le ramassage de bois de feu et le
déboisement pour l’agriculture.40
On estime qu’une superficie de 11 169 200 hectares de forêts disparaît chaque

année, bien que la zone réellement exploitée soit bien plus grande que celle
qui apparaît dans ces chiffres de la déforestation41. Et comme de nouveaux
chiffres ont été publiés pour le bois issu de forêts secondaires ou plantées, il
est très difficile de définir avec précision si la superficie dégradée ou détruite
chaque année concerne ou non la forêt ancienne. Toutefois, la recherche dont
ce livre s’inspire révèle qu’au moins 7,2 millions d’hectares de forêts-frontière
ou de forêt ancienne sont exploités chaque année (Figure 2 p. 80), dont une
grande partie par coupe à blanc au Canada et en Russie.42
Une industrie hors de contrôle

L’un des principaux problèmes associés aux pratiques actuelles de l’industrie
des produits forestiers est la forte production de déchets, durant la phase de
récolte et de transformation. Au Brésil, par exemple, on estime qu’en l’ab-
39 Bien que mentionnant l’exploitation forestière industrielle comme une cause, la FAO (1999)
souligne le rôle du surpâturage, des incendies et de l’agriculture de subsistance comme étant
les causes principales de la déforestation. Il faut toutefois rappeler que les méthodes utilisées
pour collecter les données relatives aux activités forestières diffèrent d’un pays à l’autre et
d’une organisation à l’autre qu’il s’agit d’une organisation intergouvernementale, que la FAO
collecte ses données directement auprès des gouvernements nationaux et qu’elle doit toujours
ménager les différents intérêts de ces gouvernements quand elle présente ces données.
40 Ape Alliance (1998) ; CGIAR (1996).
41 Voir par exemple Nepstad et al (1999)
42 Greenpeace estime qu'outre la zone exploitée chaque année, d'autres facteurs tels que les
incendies et les inondations, portent le nombre total d'hectares de forêts anciennes endom-
magés ou détruits chaque année à 10 millions.
79
sence de plan de gestion, 30 à 40 pour cent des arbres sont perdus parce que
les bûcherons ne se souviennent pas de la localisation des arbres abattus43. En
outre, au Brésil encore, on a estimé que pour le seul marché national, seuls 34
à 40 pour cent du volume de bois récolté sont convertis en produits finis
(sciage), le facteur de conversion pour les produits exportés est encore plus
faible, de 28 à 32 pour cent, en raison de la demande d’une plus grande qua-
lité exigée et du marché réduit des petites pièces.44
Figure 2 : Zone estimée de forêt ancienne exploitée chaque année 45
43 Vidal et al (1997).
44 Lloyd Pantell, communiqué de presse
45 Sources : Le chiffre pour le Canada présente le taux moyen d’exploitation dans une forêt à
peuplement vieux dans les années quatre-vingt-dix, présenté en 1998 par Environnent
Canada. Le chiffre pour la Russie est probablement sous-estimé : selon le World Watch Insti-
tute (1998), on estime qu’au moins 12 millions d’hectares sont exploités illégalement chaque
année, alors que les estimations officielles n’évoquent que 2 millions d’hectares. Ces chiffres
sont basés sur des estimations officielles et les estimations de Wood Resources International
(1996) selon lequelles 76 % des usines à pâte à papier de Russie fabriquent de la pâte à papier
à base de bois issus de forêts anciennes. Les chiffres pour les régions tropicales (forêts nou-
vellement exploitées) sont issues des données de la FAO (1981-1990). En raison des activités
d’exploitation illégales et incontrôlées, la surface exploitée est probablement bien supérieure.
80
Toutefois, les dommages inutiles occasionnés par cette industrie forestière ne s’ar-
rêtent pas là. Malgré la demande croissante de transparence, aucune des entre-
prises n’a fourni la moindre réponse à ce jour. Il reste donc très difficile de
connaître l’origine exacte – ou le processus de production appliqué – pour
nombre de produits forestiers. Les exploitants forestiers et l’industrie des produits
forestiers peuvent donc s’adonner librement à des activités illégales et destructrices.
Le gouvernement brésilien estime que 80 % de la coupe des arbres se fait en

dehors de toute autorisation légale. En outre, une enquête menée par le gou-
vernement dans l’État amazonien du Pará (Brésil), a indiqué que la majorité
des plans d’aménagement forestier agréés n’étaient pas appliqués.
Mais la production et le transport illégal des troncs ne se limitent pas au Bré-

sil, ni aux producteurs de bois tropicaux. L’extraction et le transport illégal de
bois sont monnaie courante dans le monde entier, où ils entraînent une
dégradation et une destruction de la forêt et d’importantes pertes de revenus
qui pourraient profiter aux pays producteurs. Des rapports venant du Cam-
bodge décrivent par exemple comment les organismes de financement ont
demandé aux autorités de prendre des mesures contre l’exploitation illégale.
En 1997, elle a induit une perte de revenu de 157,5 et 337,5 millions de US$,
chiffre particulièrement significatif dans un pays dont le budget national ne
totalisait que 419 millions de US$ en 1998.46
Directives mondiales pour la détection de l’exploitation illégale

Patrouilles aériennes pour aider les fonctionnaires chargés de lutter contre
les exploitations frauduleuses : des entreprises thaïlandaises financent l’ex-
ploitation illégale (Bangkok Post 25.12.97)
L’exploitation illégale en passe de détruire la résidence d’hiver du
monarque au Mexique (Reuters 02.12.98)
Exploitation illégale découverte en Guyana (World Rainforest Movement
20.04.98)
Les propriétaires réclament un permis forestier : plaintes pour coupes illé-
gales dans le cadre du développement d’un programme d’infrastructures
routières (The Independent – PNG 21.09.97)
Exploitation illégale au Honduras (Honduras this Week 01.02.98)
L’ADN de l’arbre pourrait aider à lutter contre les exploitants illégaux1
(Reuters 24.06.98)
46 Global Witness (1998).
81
Greenpeace découvre une importation illégale de bois tropical dans la

forêt camerounaise (Greenpeace Belgique 1999)
Des généraux cambodgiens suspectés d’exploitation illégale (Kyodo
26.02.99)
Tout est illégal : une enquête officielle sur les comptes des entreprises d’ex-
ploitation forestière révèle des fraudes (Veja Mag, Brésil 23.06.99)
1Cet article révèle que, rien qu’en Colombie britannique, les autorités canadiennes esti-
ment que l’exploitation illégale coûte à la province entre 10 et 20 millions de $ (cana-
diens) chaque année.
Bien entendu, les problèmes associés à l’exploitation du bois ne sont pas

exclusivement de nature environnementale : les problèmes sociaux sont éga-
lement généralisés. En Guyana, où les concessions d’exploitation ont été
octroyées sans respecter les droits des communautés amérindiennes, l’exploi-
tation incontrôlée menace la survie des communautés. En effet, selon des
rapports de 1994, les membres de la communauté Kwebanna, qui ont été gra-
vement touchés par l’exploitation forestière, ont été obligés de fuir leur vil-
lage ancestral et de se réfugier dans le pays voisin, le Venezuela. Pendant ce
temps, en Birmanie (Myanmar), un rapport WRI qui sera bientôt publié
indique que le gouvernement et des groupes rebelles ont financé des années
de guerre civile avec de l’argent provenant de l’exploitation illégale.47
Les effets de l’industrie forestière sur la santé et la sécurité des travailleurs
doivent également être étudiés très sérieusement, c’est le thème d’une vaste
campagne lancée par des ONG partout dans le monde.
Implications pour le siècle prochain

Au taux d’exploitation actuel, 72 pour cent des forêts-frontière en danger de
par le monde48 sont menacées par l’exploitation forestière, 38 pour cent le sont
par l’exploitation minière et les programmes d’infrastructures et 20 pour cent
par le déboisement agricole49. Et pourtant, la FAO prévoit une augmentation
de la production de bois et de produits ligneux, ce qui augmentera encore la
pression sur les forêts-frontière existantes et des autres forêts anciennes. En
47 WRM (1994) ; Talbott & Elkin cités dans WRI (1997).

48 Les forêts-frontière menacées sont les forêts où les activités humaines en cours ou prévues
(comme l’exploitation forestière, le déboisement agricole et l’exploitation minière) sont sus-
ceptibles de dégrader l’écosystème (WRI 1997).
49 WRI (1997).
82
effet, la FAO affirme que la demande accrue de produits ligneux dans le monde
n’entraînera pas uniquement l’augmentation du nombre de plantations, mais
aussi l’ouverture de nombreuses zones nouvelles de forêt ancienne.50
Ces quarante dernières années, la production totale de bois a augmenté dans
de nombreux pays producteurs de bois. La figure 3 présente le cas du Canada,
de l’Indonésie et de la Malaisie. La production mondiale de bois rond indus-
triel (bois destiné à des emplois industriels non transformés dans des scieries
ou des usines de contreplaqués) est passée d’environ 1 milliard de m3 en 1961
à plus d’1,5 milliards de m3 en 1997, soit une augmentation globale de 50
pour cent51. Rien qu’entre 1990 et 1995, 65 357 000 ha de forêts ont été
détruits dans le monde, alors que seuls 9 011 000 ha ont été plantés ou réha-
bilités. En 5 ans, la perte nette de surface forestière est donc de 56 346 000 ha
– soit une superficie plus grande que l’Espagne.52
Figure 3 : Tendances de la production industrielle de bois rond 1961-1997

Source : FAOSTAT (1999)
50 FAO (1997).
51 De la même façon, le commerce mondial des produits forestiers est passé de 80 milliards
de US$ en 1985 à 152 milliards de US$ en 1995, ce qui représente une augmentation de 90
pour cent en dix ans (Flynn 1999).
52 FAO (1999). Mais ces chiffres de la FAO ne disent qu’une partie de la vérité. Les consé-
quences de chaque hectare de forêt détruit vont bien au-delà de la destruction et des dom-
mages. En effet, un récent rapport paru dans le journal scientifique Nature a révélé que les
équipes d’exploitation en Amazonie brésilienne endommagent chaque année entre 1 et
1,5 millions d’hectares de forêt qui n’entrent pas dans les chiffres officiels de la déforestation.
En comparaison avec les données officielles de Nepstad et al (1999), ces chiffres pourraient
indiquer que c’est en réalité une surface double qui est endommagée chaque année.
83
La demande en produits forestiers devant considérablement augmenter en

2010, le taux annuel de destruction et de dégradation des forêts va encore
augmenter, tandis que l’emplacement des centres d’exploitation va changer.
Suite à la diminution des ressources en Asie, les forêts anciennes des bassins
du Congo et de l’Amazone ont été déjà identifiées comme d’importants
centres de production de bois pour le XXIe siècle.53
Aujourd’hui, peu de forêts anciennes sont protégées dans le monde, ni offi-

ciellement, ni dans la réalité. Et pourtant, les taux actuels et prévus de pro-
duction de bois rendent ces forêts extrêmement vulnérables à l’exploitation
irrationnelle et à la destruction irréversible. Près de 76 pays ont déjà perdu
toutes leurs forêts-frontière et pour 28 autres, il ne reste que très peu de
temps pour protéger ce qui reste. Seuls huit pays le Brésil, le Surinam, la
Guyana, le Canada, la Colombie, le Venezuela, la Russie et la Guyane française
possèdent encore une part importante de forêts-frontière. Mais même dans
ces pays, les forêts-frontière sont aujourd’hui prises d’assaut et la plupart des
forêts qui restent ont déjà été désignées pour une future exploitation.
A défaut de modifier les activités actuelles de l’industrie des produits fores-
tiers, le temps imparti aux forêts-frontière et aux autres forêts anciennes
pourrait s’écouler très rapidement.
Zones forestières protégées : sur le papier et dans la pratique

Selon le WWF 1, 6 pour cent des forêts du monde sont protégées – et dans de
nombreux cas, les zones protégées n’ont qu’une faible valeur de conservation.
Au Canada et aux États-Unis, par exemple, 5 pour cent des forêts sont pro-
tégées, mais la plupart d’entre elles sont trop petites pour abriter des
espèces sauvages ayant besoin d’un grand territoire et elles ne représentent
pas exactement les habitats essentiels qui peuvent exister dans des forêts de
vieux peuplements ou en danger.
D’après les chiffres de la FAO, les principaux pays possédant des forêts-
frontière (Brésil, Canada, Chili, Indonésie, Russie et USA) sont aussi des
producteurs nets de produits forestiers. Leurs zones protégées se répartis-
sent comme suit :
Brésil
12,9 millions ha (3,5 pour cent de l’Amazonie brésilienne) de forêts
protégées. En décembre 1997, l’Ambassadeur du Brésil s’est engagé à
protéger au moins 10 pour cent des forêts du pays pour l’an 2000.
53 Douglas & Blaser (1998).
84
Canada et États-Unis
environ 5 pour cent des forêts existantes sont protégées. En
février 1997, le Ministre Tom MacDonald s’est engagé à protéger au
moins 10 pour cent des forêts du pays pour l’an 2000.
Chili
aujourd’hui, 14,4 millions d’hectares de forêts sont déclarés zones
forestières protégées. En février 1997, Juan Villarzu Rohde, Ministre et
Secrétaire Général de la Présidence, s’est engagé à réaliser un réseau de
zones forestières protégées.
Russie
d’après la Banque mondiale2, 21 pour cent des forêts russes sont léga-
lement protégées, et 8 pour cent semi-protégées. Toutefois, la plupart
des ces forêts protégées peuvent être exploitées, mais à des degrés plus
réduits que les forêts non protégées.
Indonésie
d’après des chiffres de 1994, environ 10 pour cent des forêts indoné-
siennes seraient protégées.3
Toutefois, les zones officiellement protégées ne le sont pas toujours en pra-
tique. Un braconnage à échelle industrielle a été découvert dans la réserve
Dja au Cameroun – un site figurant sur la liste de l’Héritage Mondial de
l’Unesco – et des activités d’exploitation et de braconnage ont lieu dans le
Parc National Kerinci-Seblat, à Sumatra.4
1 Toutes les données proviennent du WWF (1999), sauf mention différente.
2 Banque Mondiale (1997).
3 D’après WCMC (1998).
4 Klein & van der Wal (1997), Filip Verbelen, communiqué de presse.
85
Tour du monde des dernières forêts primaires
Tour du monde
des dernières forêts primaires
Entreprises, forêts et régions couvertes
Ce chapitre présente les régions comportant d’importantes forêts-frontière.

Un aperçu de chaque pays présente l’état actuel de ses forêts-frontière ou
anciennes et le rôle que jouent, ou joueront, les exploitants forestiers dans la
dégradation des forêts.
Les pays concernés sont présentés dans la carte 3. Ensemble, ils possèdent plus
d’un milliard d’hectares de forêts-frontière – soit 77 pour cent des forêts-
frontière qui restent dans le monde.
Carte 3 : Pays possédant des forêts-frontière couvert dans ce livre
Les compagnies américaines Trillium Corporation et Boise Cascade, par

exemple, se sont déplacées dans des forêts anciennes du Chili et du Mexique,
des entreprises européennes toujours plus nombreuses s’enfoncent dans le
86
bassin du Congo, et les compagnies géantes de Malaisie comme Rimbunan

Hijau, WTK et Samling ont commencé à pénétrer dans les forêts anciennes
d’Afrique centrale, de l’Extrême-Orient russe et d’Amérique du Sud.
Expansion mondiale des entreprises transnationales forestières

Des États-Unis
● Georgia-Pacific Corporation a débuté ses opérations en dehors des
USA en 1963, aux Philippines. Depuis lors, elle opère aussi au Brésil
et en Indonésie, et depuis 1995, elle achète du contreplaqué à Sam-
ling’s Barama Company en Guyana.1
● Pour échapper aux réglementations environnementales dans la région
nord-ouest du Pacifique aux USA, Boise Cascade s’est installé dans les
forêts mexicaines en 1995. Aujourd’hui, l’entreprise prévoit d’investir
180 millions de US$ au Chili dans une installation qui fournirait des
copeaux de bois. Dans le même temps, Trillium Corporation prévoit
d’exploiter une forêt âgée de 10 000 ans au Chili.2
D’Europe
● L’exploitation à grande échelle au Cameroun existe depuis la fin des
années soixante et s’est intensifiée au début des années soixante-dix
quand de nombreuses entreprises européennes ont quitté l’Afrique de
l’Ouest, surexploitée. Au début des années quatre-vingt-dix, six entre-
prises européennes contrôlaient plus de la moitié des activités d’ex-
ploitation et de transformation du pays et près de trois-quarts de ses
exportations.3
De Malaisie
● La récente expansion de l’industrie forestière malaise dans de nou-
velles zones forestières est bien documentée. Berjaya Group Bhd, par
exemple, s’est déplacée vers les Îles Salomon, le Canada, la Guyana et
le Surinam en 1994, Rimbunan Hijau s’est déplacée à Vanuatu, au
Cameroun, en Guinée Équatoriale, au Brésil et dans l’Extrême-Orient
russe entre 1994 et 1998, Samling a acquis des concessions en Guyana
(en 1991) et au Cambodge (en 1994), WTK s’est installée au Brésil en
1996.4
1 Agence de Recherche sur l’Écologie ou EIA (1996).
2 EIA (1996), Savia International (1999).
3 CED (1999).
4 WRM/FM (1998), Greenpeace/Toni (1997).
87
Les pays présentés possèdent les plus grandes forêts-frontière qui restent dans
le monde. Ils comportent également des régions où la biodiversité végétale est
la plus importante au monde, et la plupart sont très importantes en terme de
production de bois. Certains de ces pays ont perdu une très grosse partie de
leurs forêts-frontière (Papouasie-Nouvelle-Guinée, Indonésie, Cameroun,
Gabon) et dans certains, une gestion prudente permettrait la conservation de
la plupart des forêts originelles (Brésil, Russie, Canada, Guyana, Surinam).
Tous possèdent d’importantes zones de forêts anciennes soit allouées dans le
cadre de concessions, soit appartenant à des entreprises forestières privées.
88
Proche de zéro en Europe
Forêts-frontière inexistantes en Europe

(hors Fédération Russe)
Les forêts-frontière sont, selon la définition du WRI (1997), des zones de
forêts anciennes assez vastes pour qu’y subsistent des populations viables de
toutes les espèces végétales et animales indigènes. Il n’existe plus en Europe
de zones de forêts primitives suffisamment étendues pour prétendre être des
forêts-frontières. Les zones de forêts anciennes décrites dans le chapitre sui-
vant sont des zones de quelques centaines d’hectares.
Les dernières forêts anciennes d’Europe du Nord et de l’Est

Si vous souhaitez rencontrer des lambeaux de forêts primitives en Europe, il
faudra absolument quitter l’Europe de l’Ouest. En Europe de l’Ouest, on peut
seulement trouver des forêts gérées qui bénéficient aujourd’hui d’une pro-
tection totale. Elles ne peuvent évidemment pas être considérées comme des
forêts naturelles. On peut se féliciter de ce type d’initiative, cependant il fau-
dra des dizaines d’années pour que ces forêts retrouvent un aspect naturel. La
plupart du temps, les espèces animales indigènes devront être réintroduites.
On parlera de degré de naturalité plus ou moins élevé pour ces forêts mais
certainement pas de forêts naturelles.
Les deux seules chances de trouver des forêts anciennes, sont les pays d’Eu-
rope du Nord ou de l’Est. Si la superficie forestière est très importante dans
les pays tels que la Suède ou la Finlande, cela ne signifie pas pour autant qu’il
reste une grande partie de forêts anciennes. Elles ont toutes été coupées pour
être transformées en plantations destinées à produire du bois pour les usines
de papier. Les forêts anciennes recouvrent un pourcentage quasi négligeable
de l’ensemble des forêts du nord. En Europe de l’Ouest seule la Pologne peut
se vanter de posséder encore de larges forêts anciennes.
Bulgarie
On trouve dans le massif des Balkans des hêtraies primaires et quelques ifs
millénaires et des pins endémiques.
89
Finlande
On trouve des forêts primaires en Finlande méridionale dans un minuscule
Parc national qui ne couvre que 1 000 hectares et renferme une forêt pri-
maires de pins sylvestre.
Pologne
C’est le pays d’Europe de l’Est où l’on trouve les plus belles forêts anciennes.
On trouve quelques lambeaux de forêts primaires éparses composées de
feuillus. Une réserve de chasse des rois de Pologne est aujourd’hui réserve
intégrale. Elle abrite une forêt mixte d’épicéas, de tilleuls et de charmes. Le
Parc National de Babia Gora, au sud est de Cracovie qui s’étend seulement
sur 1 709 hectares, recouvre une belle forêt mixte où domine le hêtre.
République Tchèque et Slovénie

À la frontière avec l’Allemagne et la République Tchèque, dans la région pré-
servée de la forêt de Sumava, on trouve une forêt primaire d’épicéas, la forêt
vierge de Boubin. Près de la côte adriatique en Slovénie, sur les pentes du
Risnjak, on peut admirer des forêts anciennes de hêtres, d'épicéas et de
sapins.
Suède
Si l’on trouve quelques lambeaux de forêts primaires de conifères (sapins,
épicéas, pins sylvestres) dans la Laponie suédoise qui est peu exploitée, il faut
se rendre dans un Parc de 1 365 hectares au sud-ouest de la Suède pour trou-
ver un vestige de forêts primaires. On pourra y contempler des très gros et
très vieux arbres, au milieu d’un décor d’anciennes moraines.
Ukraine et Roumanie
Dans la région montagneuse des Carpathes en Ukraine on trouve des vieilles
hêtraies de 300 à 350 ans qui sont aujourd’hui protégées. Au sud-ouest des
Carpathes, on trouve une hêtraie encore parcourue par les loups.
90
Peau de chagrin
en Afrique et en Asie
Afrique centrale
De nombreuses forêts d’Afrique centrale se trouvent à l’intérieur des pays et
sont relativement inaccessibles (voir carte 4). Les forêts du bassin du Congo
sont plus ou moins intactes à ce jour. Pourtant, de fortes pressions commen-
cent à s’exercer sur les forêts qui bordent le pays, avec des taux annuels de
déforestation estimés à 1,2 million d’hectares54. D’après l’ECJRC, le principal
risque de déforestation réside à présent dans le sud et dans le sud-est du
Cameroun, où les entreprises d’exploitation forestière qui exploitent des
concessions induisent invariablement une colonisation et une conversion
irréversible des sols.
Au Cameroun, deux tiers des forêts du pays ont déjà été exploitées une fois,
tandis que la majeure partie des forêts du Gabon reste inexploitée à ce jour.
L’ouverture de la forêt par une exploitation initiale, hautement sélective
induit invariablement une augmentation du commerce de viande de brousse,
y compris de la viande d’espèces menacées et protégées comme les chimpan-
zés et les gorilles des plaines. Ces exploitations sélectives exercent une pression
énorme sur un petit nombre d’espèces forestières qui ont une forte valeur
commerciale et nombre d’entre elles figurent à présent sur la liste d’espèces
menacées d’extinction de l’IUCN/WCMC (Union mondiale pour la
nature/Centre mondial de surveillance de la conservation). En outre, après
l’exploitation, comme ces forêts ont perdu leur potentiel économique à court
terme de forêts exploitables55 elles sont de plus en plus souvent converties en
plantations de cultures commerciales.
Depuis les années soixante-dix, quand le secteur forestier camerounais était

stimulé par l’expansion ferroviaire dans l’est du pays, de nombreuses entre-
prises européennes y ont transféré leurs opérations depuis les forêts surex-
ploitées d’Afrique de l’Ouest. Résultat, la production totale de troncs (ou
grumes) est passée de 1 million de m3 en 1975 à près de 3 millions de m3 à la
54 TREES (1998)
55 Ape Alliance (1998) ; WCMC (1998) ; van Dorp (1995).
91
Carte 4 : Exploitation de la forêt ancienne d’Afrique centrale

Légende
Forêts frontière actuelles
Forêts frontière qui existaient il y a 8 000 ans
(y compris les forêts non frontière restantes aujourd’hui)
1 Boumba et Ngoko, Kadei, Haut-Nyong
2 Ndolé, Lambaréné
3 Koula Moutou, Franceville, Lastoursville
4 Oyem
5 Mayumba
Source : D’après WRI (1997) et modifiée par Greenpeace
92
fin des années quatre-vingt-dix. D’après certaines sources, le Gabon, second

producteur de bois en Afrique, produit aujourd’hui également environ 3 mil-
lions de m3 de grumes et était, dans le passé, largement contrôlé par les entre-
prises européennes. Les deux pays suscitent l’intérêt des compagnies asia-
tiques – qui exploitent souvent dans des zones réservées exclusivement aux
entreprises forestières nationales.56
Le Cameroun et le Gabon sont les deux plus grands producteurs et exporta-

teurs africains de bois et de produits ligneux. A eux deux, ils assurent 35 pour
cent des exportations de la région. Au Cameroun, particulièrement dans la
forêt-frontière menacée de la Province Est, les essences communément récol-
tées sont l’ayous et le sapelli, des bois de très grande qualité utilisés pour la
construction et les meubles. L’assamela, le tali et le sipo en sont d’autres. Au
Gabon, environ 50 pour cent des exportations de bois concernent l’okoumé,
qui représente actuellement environ un tiers du peuplement forestier sur
pied du pays.57
Cameroun
Abattage industriel au Cameroun: une exploitation abusive
Les entreprises françaises dominent la filière forêt-bois au Cameroun. Il s’agit
des groupes français Rougier, Rivaud, Thanry, Becob et Bolloré. Des entre-
prises italiennes, grecques, néerlandaises et belges y sont également actives,
ainsi que des libanaises et des asiatiques. Aucune exploitation forestière du
Cameroun ne satisfait pour l’instant à la définition minimale de durabilité, à
savoir la réalisation d'une récolte durable de bois. Une étude de trois opéra-
tions de coupe au Cameroun réalisée à la demande du Fonds Mondial pour
la Nature a conclu qu’aucune entreprise étudiée ne satisfaisait aux critères
minimaux pour bénéficier de l’appellation « durable ». Il s’agissait des entre-
prises Danzer, Wijma et Alpi. Il a également été constaté que deux des trois
entreprises ont eu régulièrement des problèmes avec les scieries qu’elles
avaient construites, de sorte qu’elles ne pouvaient pas satisfaire la demande
de bois. Elles achetaient ainsi le bois à des tiers, souvent issu d’opérations de
56 van Dorp (1995) ; Debroux & Karsenty (1999).

57 van Dorp (1998) ; Rice & Counsell (1993).
93
coupe camerounaises où la gestion forestière est très mauvaise et non contrô-

lée. Elles contrôlent semble-t-il également une grosse partie du secteur du
transport du bois.
L’exploitation abusive est d’ailleurs favorisée au Cameroun par la politique

forestière proprement dite (cycles de coupe trop courts, pas de contrôles). La
nouvelle législation forestière tente de remédier à cette situation.
L’abattage industriel stimule le braconnage

L’un des principaux effets secondaires de l’exploitation forestière au Came-
roun est le développement rapide du braconnage pour le commerce de la
viande de brousse. Ce braconnage a fortement augmenté au milieu des
années quatre-vingt. Deux facteurs y jouent un rôle important :
● L’expansion de l’industrie du bois (et l’aménagement subséquent de
nouvelles routes).
● Une absence générale de respect de la législation existante en matière de
foresterie, de chasse et de protection des animaux.
Les preuves de la participation active des exploitants forestiers au commerce de

la viande de brousse s’accumulent. Il est prouvé que les entreprises forestières
livrent des armes, des munitions aux braconniers locaux afin qu’ils chassent
dans leurs concessions forestières. Les ouvriers forestiers achètent volontiers la
viande braconnée parce que c’est souvent leur seule source de protéines.
En raison de la croissance des opérations de coupe dans l’est du Cameroun,

le réseau routier a été considérablement amélioré et étendu ces dernières
années. Ce sont ces routes qui forment la base du commerce de viande de
brousse. Elles offrent aux braconniers un accès aux forêts équatoriales aupa-
ravant éloignées et leur permettent de transporter par camions leur viande
braconnée dans les concessions vers les marchés de Yaoundé et de Douala, où
elle trouve de nombreux amateurs, notamment les restaurants.
On braconne à grande échelle, jusque dans les parcs nationaux. Les consé-
quences du braconnage se font sentir peu à peu. Les écologistes tirent la son-
nette d’alarme : certains grand mammifères vont disparaître si cette activité
n’est pas stoppée rapidement. Des mammifères fortement menacés (et léga-
lement protégés) comme le gorille des plaines, le chimpanzé, l’éléphant de
forêt et le léopard ne seront pas épargnés.
94
En principe, la nouvelle législation est plus sévère pour le braconnage : l’ar-

ticle 89 de la nouvelle loi forestière exige que le commerce de viande de
brousse soit strictement réglementé. La viande de brousse ne peut être ven-
due que par des personnes qui disposent d’une autorisation spéciale à cet
effet. Un certificat d’origine doit accompagner toute viande vendue.
Ce braconnage n’a que peu à voir avec l’alimentation locale. La consomma-

tion locale de viande de brousse constitue une part importante de la culture
centrafricaine. Bien que les moutons, les chèvres et les poulets soient présents
partout dans les villages, la viande de brousse constitue la principale source
de protéines pour la population locale dans le sud-est du Cameroun. Les ani-
maux élevés ont plutôt une fonction symbolique et sont abattus à des occa-
sions spéciales.
Les Pygmées Baka, des nomades traditionnels qui vivent dans les forêts du
Cameroun mais qui ont tendance à se sédentariser, pratiquent encore la
chasse et la cueillette. Bien que pour eux la chasse soit devenue plus efficace
grâce à la disponibilité (illégale) de câble d’acier et dans une moindre mesure
également des armes à feu, il est jugé peu probable que la chasse à des fins de
consommation locale constitue une menace pour la faune des forêts équato-
riales du Cameroun car la densité de la population est trop faible [Klein &
Vander Wal, p. 111].
Les chiffres de l’importance réelle du commerce de viande de brousse vien-

nent d’être publiés. Un inventaire réalisé sur les 4 marchés principaux du
Cameroun indique que 2 300 kg de viande de brousse en moyenne sont com-
mercialisés chaque jour, soit 70 tonnes par mois. Presque tous les types de
mammifères et de reptiles sont proposés sur les marchés urbains. La viande
de gorille et d’éléphant y est vendue à prix fort aux meilleurs restaurants.
Leur consommation est devenue un symbole de statut social dans les villes.
Jusqu’à présent, le débat sur la foresterie durable au Cameroun était axé sur
l’exploitation du bois proprement dite. Mais sans contrôles stricts de la chasse
dans les concessions de coupe l’équilibre écologique sera également perturbé
dans les concessions de coupe faisant l’objet d’une gestion durable. Les mam-
mifères frugivores comme les gorilles et les chimpanzés jouent en effet un
rôle essentiel dans la diffusion des semences des arbres. La disparition de ces
espèces animales peut avoir des répercussions sur tout l’écosystème.
95
Conséquences sociales de l’abattage industriel
Des conflits croissants entre la population locale

et l’industrie du bois
Dans l’est du Cameroun, des conflits de plus en plus nombreux naissent
entre la population locale et l’industrie du bois58. Dans certains villages, les
habitants bloquent les transports de bois parce que les entreprises ne tiennent
pas leurs promesses de construction et/ou d’amélioration des infrastructures
locales. La loi prévoit que l’exploitant de bois doit organiser une concertation
avec la population locale avant le début de l’exploitation. Lors de ces
réunions, les exploitants forestiers font des promesses à la population
(construction d’un centre médical, réparation d’un pont, aménagement d’un
terrain de football…). Mais la concrétisation de ces promesses se fait souvent
attendre, elle est partielle, tardive ou mal effectuée.
Impact sur l’alimentation locale

Pour les villageois, les désavantages de l’exploitation forestière sont bien plus
importants que les avantages : quand l’exploitation forestière démarre ou
qu’une scierie est construite, la population du village croît plus rapidement.
Les villages deviennent de petites villes, mais l’infrastructure ou l’alimenta-
tion ne suivent pas. La ville orientale de Yokadoun est un exemple typique de
ce développement : les coûts des produits alimentaires y ont fortement aug-
menté car l’alimentation locale est insuffisante, de sorte qu’il faut importer de
plus en plus de produits.
L’abattage du bois raréfie d’autres produits forestiers (gibier pour consom-

mation propre, fruits, huile, …). Les petits potagers et les plantations de
manioc sont régulièrement pillés par les travailleurs forestiers et les chauf-
feurs de camions qui passent par là. L’invasion des braconniers, qui chassent
le gibier à grande échelle dans les forêts pour le vendre aux exploitants fores-
tiers ou dans les grandes villes, cause également de gros problèmes à la popu-
lation locale, qui voit ses propres réserves de gibier disparaître et son alimen-
tation mise en péril, sans la moindre compensation de la part des entreprises
forestières.
58 Voir notamment Horta K. (1998) p. 121
96
Les arbres de la discorde

Certaines essences d’arbres, comme le moabi et le bubinga, sont très utiles
pour la population locale, qui accepte mal leur exploitation. Mais les exploi-
tants forestiers ne tiennent pas compte des valeurs traditionnelles que les vil-
lageois ou les Pygmées accordent à certaines espèces d’arbres, pas même en cas
de restriction légale. La loi interdit ainsi l’abattage des moabis dans un rayon
de 5 km autour du village. Cette loi est ouvertement violée à grande échelle.
Les moabis et le bubingas font partie des arbres les plus grands et les plus
hauts de la forêt équatoriale. Un moabi peut atteindre 60 mètres de haut et un
diamètre de 4 mètres. De tels arbres constituent souvent un important point
de référence dans la forêt, et la population locale en est particulièrement fière.
Les bubingas les plus anciens jouent un rôle social important dans la vie du
village : des consultations populaires sont organisées sous ces arbres, où les
problèmes des villageois sont discutés. Les moabis produisent une huile de très
grande qualité, la seule huile alimentaire produite par cette région forestière.
La production de cette huile rapporte bien plus que la coupe du bois. Son
écorce sert à la fabrication de nombreux médicaments pour soigner les her-
nies, le mal de dos et les hémorroïdes [Robin des Bois, p. 49]. Le bubinga per-
met la fabrication de remèdes pour soigner les hernies et les douleurs muscu-
laires. Il attire également les abeilles qui aiment y faire leurs nids.
L’interdiction de l’exploitation du moabi et du bubinga est souhaitable, si l’on

veut minimiser les conflits sociaux avec la population locale. L’interdiction
d’une exploitation ultérieure est aussi nécessaire pour des raisons écologiques.
Et pourtant, même les exploitants forestiers qui prétendent viser une exploita-
tion forestière durable s’opposent à une telle mesure.
Conséquences médicales du commerce du bois

Les médecins de l’est du Cameroun établissent un lien très net entre l’expan-
sion de l’industrie du bois et le développement de la prostitution59. L’aug-
mentation du nombre de cas de SIDA et le développement de l’alcoolisme est
extrêmement rapide. [Agir Ici, p. 28].
Le transport intensif provoque également des problèmes de santé chez les vil-
lageois qui habitent le long des routes. Ils vivent huit mois par an dans les
59 Samuel Nguiffo, communication orale.
97
grands nuages de poussière formés par les camions qui passent à toute allure.
Les médecins mentionnent des problèmes respiratoires plus nombreux.
Les accidents sont légion. Les chargements mal arrimés tombent régulièrement
des camions, écrasant dans leur chute les personnes, les maisons ou les jardins.
Un travail dangereux et mal payé

Les conditions de travail sont lamentables dans l’industrie du bois camerou-
naise. Les salaires sont très bas : un ouvrier gagne en moyenne entre 20 000 et
30 000 FCFA par mois dans l’industrie du bois60. Les bûcherons perçoivent
un salaire de base plus une prime, en fonction de la quantité de bois abattue
pendant le mois. Leur salaire mensuel oscille entre 30 000 et 70 000 FCFA.
Pour obtenir un emploi, les ouvriers doivent très souvent d’abord payer une
somme au chef du personnel de l’entreprise. Ces montants peuvent atteindre
50 000 FCFA pour un prospecteur et 100 000 FCFA pour un opérateur de
machine. Les ouvriers qui participent à l’exploitation forestière doivent rever-
ser leur salaire à l’exploitant les premiers mois en échange d’une formation
professionnelle (Agir Ici, p. 30).
Asie-Pacifique
Les forêts tropicales du sud-est asiatique ont déjà été considérablement déci-
mées, avec des taux de déforestation atteignant 2,9 millions d’hectares par an
entre 1990 et 1995. Le récent rapport de l’ECJRC attribue la plus grosse par-
tie de cette déforestation à l’abattage excessif pour le bois – légal et illégal –
avec la conversion en vue de plantations de cultures commerciales. Alors que
les taux de déforestation rapportés pour l’Océanie tropicale sont bien plus
faibles, 151 000 hectares par an, ces forêts restent sérieusement menacées,
particulièrement par les entreprises forestières malaises.61
60 1000 FCFA = 1.6 Euros.

61 D’après la FAO, il s’agit du taux annuel de déforestation le plus élevé parmi les régions tro-
picales (FAO 1999) ; Trees(1998).
98
Indonésie
La destruction et la dégradation de la forêt est un sérieux problème en Indo-
nésie, puisque l’exploitation forestière commerciale à grande échelle et non
durable y est plus intensive et répandue que dans la plupart des régions tro-
picales. L’Indonésie a déjà perdu 72 pour cent de ses forêts-frontière, la plu-
part de celles qui subsistent étant situées dans la région d’Irian Jaya et dans
l’est du Kalimantan. Même aujourd’hui, plus de la moitié des forêts-frontière
qui restent sont menacées. À Sumatra, grâce à des fonds étrangers, la défores-
tation incontrôlée aux limites du Parc National et la conversion en planta-
tions d’espèces forestières destinées à produire de la pâte à papier sont parti-
culièrement importantes. Au Kalimantan, la conversion en vue de la
production d’espèces commerciales – comme le poivre, le caoutchouc et
l’huile de palme – est significative. Partout, l’exploitation intensive est com-
mune et la récolte illégale très fréquente.62
Récemment encore, la majorité de l’exploitation forestière indonésienne était

contrôlée par l’État. Aujourd’hui, la situation a changé, en faveur du secteur
privé. L’ancien Président d’APKINDO63, Bob Hasan, contrôlait une grande
partie du commerce international du contreplaqué durant les années quatre-
vingt et quatre-vingt dix. Mais depuis la dissolution de l’APKINDO, en 1998,
Hasan a perdu – du moins temporairement – son influence politique. Et suite
à la perte de contrôle du commerce par l’APKINDO, la Finlande et les États-
Unis ont pu y investir considérablement.64
L’Indonésie a assuré 25 pour cent des exportations totales de bois asiatiques

en 1996, et plus de 50 pour cent des panneaux à base de bois. Dans le cas de
l’Indonésie, les exportations se composent en grande partie de meranti, un
mélange de plus de 90 espèces de diptérocarpacées. Le contreplaqué en
meranti est utilisé le plus souvent dans la construction civile et comme il
n’existe pas encore de plantations de meranti ou de forêts secondaires de
taille suffisante, on estime que 86 pour cent proviennent de forêts auparavant
inexploitées. De la même façon, alors que les essences plantées utilisées pour
62 TREES (1998) ; WRI (1997) ; On estime que 30 millions de m3 de grumes (près de la moi-
tié de la récolte annuelle) sont abattues illégalement pour les exportations de bois industriel
indonésiennes (Asia Pulse 1999).
63 APKINDO était un cartel indonésien pour le contreplaqué, dirigé par Bob Hasan (Barr 1998).
64 (Barr 1998).
99
Carte 5 : Exploitation de la forêt ancienne en Asie-Pacifique

Légende
Forêts-frontière actuelles
Forêts-frontière qui existaient il y a 8 000 ans
1 Jambi
2 Riau
3 Vanimo
4 Fly River
produire de la pâte à papier, comme l’acacia, le pin, l’albizia et l’eucalyptus

fournissent des volumes significatifs des grandes exportations de pâte du
pays, au moins 58 pour cent de la pâte exportée provient toujours des forêts
anciennes.65
Les industries du papier et du contreplaqué sont des industries motrices en

Indonésie et sont à l’origine de l’expansion des compagnies forestières trans-
nationales indonésiennes. Deux entreprises transnationales, Kalimanis
Group et Raja Garuda Mas Group, produisent plus d’un million de tonnes de
pâte à papier soit 4 millions de m3 de bois rond chaque année. Une troisième,
Sinar Mas Group, est le plus grand producteur du monde d’articles destinés
65 Wakker (1993) ; FAO (1993) ; WRI (1996).
100
à la papeterie. L’industrie du contreplaqué a été dominée par des grands

groupes tels que Barito Pacific, Djanjanti, et Kalimanis66. En 1992, la pro-
duction de grumes a atteint 28 millions de m3, puis elle a chuté pour
atteindre 22 millions de m3 en 199767. Selon les chiffres disponibles, cinq des
plus grandes entreprises de produits forestiers détenaient à elles seules plus de
10 millions d’ha de concessions en 1996. Certaines entreprises transnatio-
nales indonésiennes exploitent dorénavant des forêts dans le monde entier.
Provinces du Golfe Occidental:

Papouasie-Nouvelle-Guinée et Îles Salomon
L’exploitation forestière intensive et l’expansion de la culture itinérante font
peser des menaces particulières sur les forêts d’Océanie. La PNG a déjà perdu
60 pour cent de ses forêts-frontière, 84 pour cent de celles qui subsistent étant
menacées. La principale menace est l’exploitation forestière en vue de l’ex-
portation, particulièrement dans les forêts-frontière de West-Sepik, de New
Britain et de New Ireland68. Dans les Îles Salomon, l’exploitation forestière a
augmenté au début des années quatre-vingt-dix, pour atteindre des taux qui
sont quatre fois supérieurs au taux de durabilité forestière du pays. Toutefois,
après la récente crise économique en Asie et le dernier changement de gou-
vernement aux Îles Salomon, les forêts bénéficient d’une rémission, au moins
temporairement. En effet, en décembre 1997, le nouveau gouvernement de la
SIAC (Alliance pour le Changement dans les Îles Salomon) a imposé un
moratoire sur toutes les nouvelles licences d’exploitation, bien qu’il ait été
ensuite invalidé par la Haute Cour en juin 1998.69
En PNG et dans les Îles Salomon, l’industrie forestière est largement dominée
par des entreprises asiatiques. En PNG, l’entreprise Rimbunan Hijau contrôle
66 Carrere & Lohman (1996); Bien que suite à la dissolution de l’APKINDO, Bob Hasan, pro-
priétaire de Kalimanis, ait perdu beaucoup de son influence, il reste néanmoins un acteur-clef
de la filière forêt en Indonésie ; Data Consult (1998a).
67 Cependant, en 1997 les difficultés rencontrées par les industries du contreplaqué et par le sec-
teur de transport des grumes ont entraîné l’accumulation, en fin d’année, de 6,7 millions de m3
de bois. La demande de contreplaqué indonésien est en baisse, notamment à cause de la concur-
rence accrue, particulièrement de la Malaisie. Les difficultés de transport ont été occasionnés par
de graves sécheresses qui ont entraîné le rétrécissement des cours d’eau. Data Consult (1998a).
68 Brian Brunton, communiqué de presse ; (1996).
69 Grant Rosoman, communiqué de presse.
101
près de la moitié de l’industrie forestière. Dans les Îles Salomon, les entre-
prises malaises continuent à dominer, bien qu’une partie de l’exploitation
forestière à grande échelle soit également effectuée par certaines entreprises
sud-coréennes70. L’exploitation et la vente illégales restent largement répan-
dues dans les deux pays, avec des pratiques courantes telles que le paiement
des transferts, la sous-déclaration des prix des grumes et les exemptions de
taxes qui réduisent les paiements des taxes dues par les entreprises mais aussi
les revenus du pays. En 1993, en raison de la sous-déclaration des prix des
grumes et le non paiement des taxes, on estime que les Îles Salomon ont
perdu 40 millions de US$, soit environ un tiers des revenus d’exportation
totaux du pays.71
Les exportations de produits ligneux de PNG sont passées de 600 000 m3 en

1980 à plus de 3 millions de m3 en 1996. Parmi les essences exportées d’Océa-
nie tropicale, on compte le kwila, le genévrier rouge, le planchonella, le calo-
phyllum, le taun et le mersawa.72
70 WRM/FM (1998) ; Voir profils des entreprises.

71 Duncan (1994)
72 Il faut noter que environ 0,5 pour cent seulement des exportations du pays concernent le
bois transformé, la majorité concernant les grumes non transformées qui ne donnent que
très peu de valeur ajoutée ; (Filer & Sekhran 1998).
102
Carte 6 : Exploitation de la forêt ancienne au Canada

Légende
Forêts-frontière qui existaient il y a 8 000 ans
1 Loke Abitibi
2 Kenora et Red Lake
3 Peribonca, Chibougamau, Roberval, Lac Saint Jean
4 Al-Pac FMA
5 Lac Mistassini
6 N Caribou
7 Clayoquot Sound
8 Forêt des Grands Ours
9 Pine Falls Forest
10 Grands Lacs
11 Rivière Saint Lawrence
12 James Bay
13 Réservoir Manicougan
103
Rouleau compresseur au Canada

et en Russie
La Russie et le Canada possèdent des forêts-frontière très étendues, la pre-
mière et la seconde du monde, ensemble, elles constituent plus de la moitié
des grandes forêts anciennes restantes dans le monde. Il y existe divers types
de forêts, celles du Canada incluant des forêts boréales de conifères, des forêts
tempérées de feuillus et des forêts pluviales tempérées, celles de Russie
incluant des forêts boréales de conifères (taïga) et des forêts de feuillus. Dans
les deux cas, les forêts appartiennent en majorité à l’État et la coupe à blanc
est la méthode de récolte du bois la plus couramment utilisée.73
Canada
D’après le WRI, près de 42 pour cent des forêts-frontière originales du Canada
subsistent, 21 pour cent d’entre elles sont considérées comme étant menacées.
Dans ce pays, où 94 pour cent des forêts appartiennent à l’État, les gouverne-
ments provinciaux jouent un rôle essentiel dans l’octroi des licences à l’indus-
trie forestière. Dans bien des cas, ces concessions d’exploitation industrielle
sont gigantesques, en comparaison avec celles du reste du monde. Par
exemple, la multinationale américaine Weyerhauser accède à plus de 13 mil-
lions d’hectares de forêt dans le pays, alors que deux entreprises japonaises, Al-
Pac et Marubeni détiennent ensemble des licences pour une zone totale de
plus de 11 millions d’ha74. La plupart des produits ligneux canadiens sont ori-
ginaires de quatre provinces: Alberta, Colombie britannique, Ontario et Qué-
bec. Au total, près de la moitié provient de Colombie britannique, qui compte
l’écosystème forestier le plus menacé du Canada : sa forêt pluviale tempérée.
En 1996, le Canada était le second producteur de bois rond industriel après

les États-Unis. Au total, il produisait plus de 183 millions de m3 de bois rond
industriel, plus de 12 pour cent de la production mondiale. Pour certaines
régions, on estime que plus de 90 pour cent des grumes proviennent des
forêts anciennes, en grande partie de la coupe à blanc. L’usage des coupes
d’éclaircie dans des forêts et plantations de régénération est secondaire, ainsi
73 Rosencrantz & Scott (1992) ; Environnent Canada cité dans May (1998) ; TRN (1993).
74 Weyerhaeuser (1999) ; Greenpeace Canada (1999) ; MacMillan Bloedel (1999).
104
la part de bois en provenance de forêt ancienne dans la pâte à papier et les

produits papier du pays représente environ 70 pour cent du total.75
Les exportations de bois et de produits ligneux du Canada sont également

considérables. En 1996, le pays était le principal exportateur de bois de sciage,
de pâte à papier et de papier pour carton. Cette année les exportations totales
ont atteint pratiquement 83,5 millions de m3, soit plus de 20 pour cent de
toutes les exportations. Ses essences les plus précieuses sont le genévrier
rouge, le Douglas fir et le western hemlock, bien que l’on constate une récente
expansion des marchés pour les petits bois durs comme le bouleau. On
estime que les récoltes d’essences boréales moins utilisées, comme le bouleau,
le tremble et le peuplier pourraient tripler d’ici 2020.76
L’exploitation forestière canadienne est principalement le fait d’entreprises

nationales. Certaines entreprises japonaises y ont des intérêts, notamment
Mitsubishi, Oji Paper, Daishowa Paper Manufacturing Company et Maru-
beni Corp. On note également la présence de certains investisseurs améri-
cains, comme Bowater Inc et Weyerhaeuser. Les compagnies forestières
géantes du Sud-Est asiatique, par contre, n’ont pas d’activités au Canada. Au
Canada les tailles des concessions forestières sont gigantesques. Les dix prin-
cipaux exploitants forestiers détiennent des concessions totalisant une surface
qui dépasse la superficie de l’Iraq. Ces mêmes producteurs récoltent environ
55 millions de m3 de bois chaque année.
Russie
Les forêts de Russie se situent en Russie européenne (environ 10 pour cent),
en Sibérie (50 pour cent) et dans l’Extrême-Orient russe (40 pour cent), les
forêts-frontière de Russie européenne et de l’Extrême-Orient russe étant les
plus menacées. Seules 29 pour cent des forêts du pays subsistent sous forme
de forêts-frontière et parmi celles-ci, pratiquement un cinquième est directe-
ment menacé par l’exploitation forestière. Tout comme au Canada, la taille
des exploitations est souvent gigantesque. Par exemple, un projet forestier
préparé par l’entreprise holding contrôlée par l’État, Roslesprom, doit faire
75 FAO (1999) ; May (1998).

76 Environnent Canada cité dans May (1998).
105
Carte 7 : Exploitation des forêts anciennes de Russie

Légende
Forêts frontière qui existaient il y a 8 000 ans
1 Khabarovsk
2 Primorskiy
3 Région de Arkhangelsk
4 Île Sakhaline
5 Région de Vologda
6 Région de Leningrad
7 Selenga
8 Amur
9 Karélie
passer la production de 115 millions de m3 en 1995 à 300-350 millions de m3

pour la fin de l’année 2005.77
Plus de 95 pour cent des forêts russes appartiennent à l’État, et le gouverne-

ment a lancé récemment des expériences d’allocation de concessions forestières
calquées sur le modèle canadien. Il a signé un contrat de location, de 50 ans,
77 N (1992) ; TRN (1995) ; WRI (1997).
106
de forêts couvrant plusieurs centaines de milliers d’hectares dans l’Extrême-

Orient russe avec le géant forestier Rimbunan Hijau. Aujourd’hui, le secteur
forestier fait partie des cinq industries principales de l’économie russe, et a
attiré cinq investisseurs étrangers de Finlande, du Japon, des États-Unis et de
Malaisie. Aujourd’hui, environ 90 pour cent du bois exploité à des fins com-
merciales proviennent probablement d’opérations de coupe à blanc.78
Après un déclin des récoltes au début des années quatre-vingt-dix, les taux
d’exportation sont en augmentation depuis 1993, et ont même atteint un
total de 23 millions de m3 de produits ligneux en 1996, d’après la FAO. Tou-
tefois, l’Institut de Recherche Économique russe estime qu’au moins 20 pour
cent de tout le commerce provenant de Russie européenne et de l’Extrême-
Orient russe est illégal et n’est pas enregistré79. La majeure partie du bois est
exportée sans aucune forme de transformation, les essences principales étant
le pin, l’épicéa, le mélèze, le sapin, le bouleau et le frêne.80
Tout comme au Canada, les principales entreprises forestières qui exploitent

les forêts russes sont nationales. Elles ne manifestent pas actuellement la
volonté d’exploiter dans d’autres régions. Jusqu’à présent, les opérations des
compagnies étrangères sont fort peu nombreuses : quelques dizaines de mil-
liers de m3 en Russie européenne (RE) et quelques centaines de milliers de
m3 dans l’Extrême-Orient Russe (EOR). Mais les tentatives engagées par les
entreprises transnationales pour étendre leurs opérations forestières pren-
nent de plus en plus d’ampleur. L’un des derniers exemples en la matière est
celui de Rimbunan Hijau (Malaisie) qui vient d’obtenir une grande conces-
sion forestière dans la région de Khabarovsk (EOR). D’autres établissent des
joint venture avec des compagnies russes, comme la Hyundai Corporation
(Corée du Sud) avec Primorlesprom et Terneyles.81
Les statistiques forestières russes ne fournissent pas de réponse claire quant à

la quantité de bois abattu82. Toutefois, le secteur forestier est orienté sur l’ex-
portation : plus de 50 pour cent du bois récolté et commercialisé sont expor-
78 Rozencrantz & Scott (1992).

79 Taiga News 22.10.97.
80 Newell & Wilson (1996).
81 Gordon (1997) ; Greenpeace Russie (communiqué de presse).
82 Pendant la période soviétique, les bonus pour les exploitants dépendaient de la quantité de
bois récoltée, de sorte que les documents surestimaient souvent le volume de bois récolté ; la
situation a radicalement changé récemment. Il est aujourd’hui plus rentable de sous-déclarer
les volumes de bois pour échapper aux taxes.
107
tés. Comme la plupart des pays importateurs sont la Finlande, la Suède, le

Japon et la Chine, la plupart des opérations d’exploitation ont lieu dans
l’Ouest et dans l’Extrême-Orient russe. Dans les régions centrales, l’exploita-
tion se limite aux forêts qui entourent les grandes usines de pâte et de papier.
Très peu d’entreprises forestières récoltent annuellement plus de 1 million de

m3, une douzaine d’entreprises exploitent un volume annuel allant de
300 000 à 600 000 m3. Alors que l’exploitation est contrôlée au niveau natio-
nal, les opérations d’exportation et de vente sont partiellement détenues par
des entreprises étrangères. La plupart des entreprises russes qui commercia-
lisent le bois sur les marchés étrangers ne sont pas des entreprises d’exploita-
tion forestière, mais ce sont soit des revendeurs, soit des représentants de plu-
sieurs entreprises forestières. Par exemple, l’un des plus grands vendeurs de
bois dans l’Extrême-Orient russe est l’association Dallesprom, comprenant
des entreprises forestières et des revendeurs comme Dalintorg, Irkutsles-
prom, Terneyles, Tundales.
108
Compte à rebours pour l’Amazonie !

La couverture de forêts-frontière ne cesse de se réduire dans tous les pays
d’Amérique du Sud en raison des coupes à blanc pratiquées pour l’agricul-
ture et l’élevage, la construction de routes, de barrages et autres infrastruc-
tures, ainsi que pour l’exploitation minière. Dans de nombreux cas, l’exploi-
tation forestière à grande échelle pour le commerce du bois a été identifiée
comme un important catalyseur pour ces activités destructrices puisque les
revenus des ventes du bois compensent les coûts de construction des routes
et/ou de déforestation sur des propriétés privées.83
Brésil
La forêt amazonienne occupe la majeure partie du bassin de l’Amazone, une
zone d’environ 650 millions d’hectares qui couvre une partie de la Guyana, du
Venezuela, de la Colombie, de l’Équateur, du Pérou, de la Bolivie, du Brésil, de
la Guyane française et du Surinam. On a l’habitude d’inclure dans le terme
Amazonie également les régions forestières du bouclier guyanais. Voilà pour-
quoi on inclut la Guyana et le Surinam dans cette région.
Les divers types de forêts – en majorité des forêts pluviales – de cette immense
région abritent une grande variété de plantes et d’animaux, dont la plupart
n’existent pas ailleurs. Exploitées pour les feuillus précieux, les forêts dégradées
sont souvent transformées en pâturages, en plantations de soja et autres cul-
tures. Très récemment, une nouvelle menace vient peser sur la forêt amazo-
nienne, l’arrivée d’entreprises forestières transnationales très puissantes.84
Comme les ressources diminuent et que les réglementations environnemen-

tales deviennent plus strictes dans leurs pays, les entreprises étrangères s’ins-
tallent de plus en plus en Amazonie depuis 1991, d’autant plus que les inves-
tisseurs étrangers y sont accueillis à bras ouverts. Les mouvements des
compagnies asiatiques et américaines au Brésil ont ensuite considérablement
augmenté à partir de 1995.
83 TREES (1998) ; Veríssimo et al 1997 ; 1998 ; WRI 1997.

84 ITMB (1990) ; Jepma (1995).
109
L’arrivée des entreprises transnationales en Amazonie brésilienne

Bien que les investissements étrangers dans l’industrie des produits fores-
tiers brésilien aient commencé au début des années soixante, les grandes
acquisitions étrangères de capital dans la région constituent un phéno-
mène relativement nouveau. Les activités des grandes entreprises multina-
tionales ont augmenté si rapidement depuis 1996, que les protestations du
public ont poussé le gouvernement brésilien à créer la Commission
externe des entreprises d’exploitation étrangères en Amazonie (voir Viana
1998). Alors que les compagnies malaises ont nié les investissements à
grande échelle en Amazonie, l’ancien Ministre brésilien de l’Environne-
ment, Gustavo Krause, a admis que les compagnies forestières internatio-
nales, en majorité asiatique, avaient investi 100 millions de US$ dans le
pays rien qu’en 1997. En janvier 1998, le gouvernement de l’État d’Ama-
zonas a refusé d’autres projets d’investissement chinois et malais – bien
que les acquisitions étrangères existantes aient continué à se développer
depuis cette époque.
Au Brésil, la contribution de l’Amazonie à la production nationale de bois a très

largement augmenté, passant de 14 pour cent à peine à 85 pour cent ces vingt
dernières années.85 Au Brésil, les restrictions gouvernementales sur les nou-
velles licences pour récolter les essences plus traditionnelles ont amené les
exploitants à tirer parti des espèces moins connues comme le curupixa, le
tauari et le jatoba, ces espèces constituent à présent deux cinquièmes de
toutes les essences exportées de l’État amazonien du Pará.86
Selon les chiffres officiels87, les États amazoniens d’Amazonas et du Pará

ont exporté pour un total de 368 millions de US$ de bois et de produits
ligneux en 1997. Malgré un nombre estimé de 818 entreprises forestières
dans ces deux États88, les dix principales entreprises transnationales expor-
tatrices (qui représentent moins de un pour cent des entreprises présentes)
assurent plus de 40 pour cent des exportations totales de la région. Et alors
que la crise économique asiatique a eu des effets négatifs considérables sur
l’industrie forestière au Brésil, l’industrie du bois devrait connaître
une augmentation de ses activités suite à la dévaluation de la monnaie
85 Greenpeace/Barreto et al (1998).
86 Greenpeace/Baretto (1998) ; Sizer 1996.
87 Secex (Secrétariat du Commerce International, Banque du Brésil).
88 Greenpeace/Barreto et al (1998) ; Ces chiffres ne comprennent pas les 1 200 petites scieries
familiales qui opèrent dans l’estuaire de l’Amazone (Barros & Uhl 1996).
110
brésilienne89. Les huit plus grandes entreprises, en terme de superficie de

concession forestière totalisent une superficie de la taille de la moitié de
la France.
Madeireira Itacoatiara Ltda (MIL)

MIL est la seule entreprise de l’Amazonie brésilienne qui a été certifiée
indépendamment selon les normes FSC pour toutes ses opérations de
foresterie, l’entreprise respectant strictement les principes de gestion fores-
tière durable.
MIL possède un total de 80 573 ha dans la région d’Itacoatiara, où elle

exploite 50 000 ha dans le cadre d’un PAF approuvé par IBAMA. (Agence
Brésilienne de l’Environnement). En 1996, l’entreprise a exporté pour
83 717 US$ de produits ligneux, son principal client était l’importateur de
bois néerlandais A van den Berg BV. Dans le plan d’aménagement forestier
de MIL, la récolte annuelle prévue est de 60 000 à 70 000 m3 de grumes.
Mais la capacité de production de la scierie est seulement de 44 000 m3 de
grumes par an. Parmi les grumes récoltées non transformées, près de
13 000 m3 sont achetées par Gethal pour la fabrication de son contrepla-
qué écocertifié et 3 000 m3 sont exportées sous forme de grumes. A pré-
sent, l’entreprise récolte beaucoup moins que prévu, puisqu’elle a extrait
seulement 33 645 m3 de grumes en 1997-1998.
En 1996, MIL a reçu le label du FSC pour un plan d’aménagement fores-

tier élaboré en collaboration avec l’IBAMA, l’INPA (Institut Brésilien pour
la Recherche sur l’Amazonie) et l’EMBRAPA. L’entreprise est considérée
comme un exemple de gestion forestière rationnelle et durable dans le
contexte amazonien.
89 Aijai Shibata, président directeur d’Eidai do Brasil, le président de Gethal, Bruno Stern,
Lloyd Pantell de Terra Resources, NMMI, et celui de Nordisk, Roberto Pupo, ont tous évoqué
cet effet entre mars et la mi-avril 1999.
111
La menace de l’exploitation forestière industrielle
Carte 8: L’industrie du bois a déjà détruit une grande partie de la forêt

ancienne d’Amazonie. Les grandes sociétés d’exploitation forestière
s’enfoncent de plus en plus dans les dernières étendues de forêts anciennes.
Concessions forestières attribuées aux plus grandes compagnies exploitant

l’Amazonie
1 Uatumã
2 Tefé
3 Codajas et la rivière Purus
4 La vallée de Jurua et Carauari
5 Rivière Madeira et Itacoatiara
6 Rivière Capim et Moju
7 Paragominas
8 Marajó
9 Cuniuá
Forêt ancienne restante en Amazonie
Forêt ancienne détruite en Amazonie
● Principales zones d’exploitation forestière en Amazonie brésilienne
112
Au cours de ces dernières années, l’énorme potentiel de bois commercial de la

forêt amazonienne a attiré les entreprises forestières et les intérêts des inves-
tisseurs étrangers. Mais cette première invasion des géants asiatiques du bois
tels que Rimbunan Hijau (RH) et WTK (Greenpeace/Toni 1997) a fait réagir
Greenpeace et d’autres organisations non gouvernementales (ONG) de
défense de l’environnement. Ces associations ont mobilisé l’opinion publique
et ont amené le parlement brésilien à réaliser une enquête sur les compagnies
forestières étrangères (Viana 1998). En 1997 et 1998, suite à la crise financière
d’Asie du Sud-Est et à la surévaluation du real (unité monétaire du Brésil), les
activités des compagnies forestières ont très largement diminué. Mais suite à
la dévaluation du real en janvier 1999, le bois brésilien est devenu plus com-
pétitif sur le marché international (Franco 1999). Cette récente évolution
réjouit l’industrie du bois et les dirigeants prévoient une hausse importante
des exportations du pays.
La menace croissante venant des grandes compagnies transnationales est très

claire dans l’histoire récente de la région. En 1991, la compagnie japonaise
Eidai do Brasil était l’unique grande compagnie étrangère à figurer parmi les
dix plus grandes compagnies forestières du Brésil (Harago 1993). Depuis, 25
compagnies européennes, américaines ou asiatiques sont devenues des
acteurs importants de l’industrie forestière et de l’industrie d’exportation de
la région. Huit d’entre elles détiennent 12 % de la production de bois de la
région alors que les 10 plus grands groupes produisent près de la moitié de la
valeur totale des exportations.
En raison d’une technologie vétuste, seulement un tiers du bois abattu dans

les forêts se retrouve dans le produit fini.
Selon le Secrétariat brésilien des Aspects Stratégiques, l’ampleur de ces pro-

blèmes est telle que 80 % du bois exploité en Amazonie est coupé de manière
illégale (SAE 1997). Légalement, la forêt doit en principe être exploitée selon
des plans d’aménagement ou des autorisations de déforestation pour l’agri-
culture ou l’élevage. Il faut cependant relever les conclusions du SAE (1997)
qui indiquent que la majorité des plans d’aménagement forestiers établis pour
la production de bois ne sont pas suivis, mais qu’ils sont rédigés «uniquement
pour remplir une exigence légale ».
Quel que soit l’endroit où le bois est coupé, l’outil principal de contrôle de
l’IBAMA est l’ATPF (Autorisation pour le Transport de Produits Forestiers).
Cependant, d’importants volumes de bois illégal sont régulièrement trans-
113
portés puisque, selon des dirigeants de compagnies anonymes, de fausses

ATPF peuvent être achetées facilement, un dollar environ par mètre cube de
bois à transporter. De plus, Robert Pupo, président de Nordisk et de AIMEX,
l’association des exportateurs de Belém, affirme que, de toute manière, les
ATPF n’ont aucun impact positif sur l’environnement. « Le transport ne peut
pas être interdit si la coupe a déjà été autorisée » a-t-il expliqué dernièrement
au cours d’une interview. Il a ajouté que les ATPF ne font que limiter la vente
de bois sur le marché international mais qu’elles n’influencent en rien la
récolte ou la coupe à blanc des forêts.
S’ajoutant aux récents mouvements des compagnies transnationales dans la

région et à un passé marqué par les abus sociaux et environnementaux. Ces
pratiques constituent une sérieuse menace pour l’intégrité des forêts
anciennes de tout le bassin amazonien. L’augmentation des zones couvertes
par des activités forestières sauvages rend non seulement la forêt plus vulné-
rable à la colonisation et aux risques d’incendie, mais elle menace directe-
ment la survie d’espèces animales et végétales qui dépendent de la forêt
(Greenpeace/Barreto et al 1998). Elle porte également atteinte aux ressources
culturelles, médicales et alimentaires vitales des populations indigènes et
autres peuples traditionnels de la forêt.
L’arrivée des compagnies transnationales

Il existe environ 1 300 compagnies d’exploitation forestière et de transforma-
tion du bois de taille moyenne en Amazonie auxquelles s’ajoutent 1 200 scie-
ries de petite taille dans l’estuaire de l’Amazone (Greenpeace/Barreto et al
1998). Encore récemment, la majorité de ces dernières étaient de taille
moyenne et leur production annuelle de produits ligneux atteignait
entre 4 000 et 6 000 m3. Mais, au cours de ces dernières années, davantage de
compagnies transnationales américaines, européennes et asiatiques ont
investi dans la région en rachetant souvent les entreprises brésiliennes en
faillite (SAE 1997, Viana 1998). Aujourd’hui, la capacité de transformation de
la plupart de ces compagnies dépasse celle des producteurs locaux. Par
exemple, en 1992, la compagnie Eidai a produit à elle seule environ
142 000 m3 de bois usiné (24 à 36 fois la production d’une compagnie
moyenne de la région [Harago 1993]).
114
L’importance des compagnies transnationales

Greenpeace est très préoccupée par les politiques pratiquées par le gouverne-
ment et les industries qui, dans la région, laissent les exploitants forestiers
poursuivre leurs activités de manière non contrôlée et non durable (Viana
1998), elles qui, de plus, offrent de mauvaises conditions de travail au per-
sonnel local (Greenpeace/Barreto et al 1998). En raison de leur capacité
actuelle de production, de leur dominance sur le marché des exportations et
de leur passé en matières sociale et environnementale, l’arrivée et l’expansion
de certaines des plus puissantes multinationales constitue l’une des princi-
pales préoccupations de Greenpeace.
Pour le moment, la contribution des compagnies transnationales à la produc-

tion de bois dans les États d’Amazonas et de Pará est relativement faible. En
1997, 14,2 millions de m3 de bois rond y ont été récoltés (Veríssimo & Lima
1998), dont seulement 3 % formellement attribués à de grandes compagnies
transnationales. Pourtant, principalement pour deux raisons, ce niveau de
production, même relativement bas, est d’importance. Premièrement, alors
que bon nombre de ces compagnies ne bénéficient actuellement d’aucun droit
d’extraire elles-mêmes du bois, cinq d’entre elles – dont les chiffres ont été
publiés – transforment entre 3 et 8 fois plus de bois rond que les autres com-
pagnies forestières de la région90. Deuxièmement, la capacité de production
potentielle de ces compagnies est nettement supérieure à leur production
actuelle, qui totalise un volume compris entre 1 204 400 et 1 726 165 m3 de
bois rond récoltés par an (entre 8 et 12% du bois rond exploité actuellement).
Par conséquent, alors qu’elles ne représentent qu’à peine 1% des compagnies
installées dans la région, les compagnies transnationales contrôlent une part
clairement disproportionnée des capacités de production.
En 1998, 27 millions d’hectares de forêt amazonienne sont devenus vulné-

rables aux feux en raison de l’ouverture de la forêt par l’exploitation forestière.
L’industrie forestière ne respecte pas les plans d’aménagement

En 1996, des enquêtes gouvernementales réalisées dans l’État du Pará
(soutenues par l’association des industries AIMEX) ont révélé que la
majorité des plans d’aménagement forestier approuvés n’étaient pas res-
pectés (Centre d’Études Agro-Forestières d’Amazonie, CPATU-EMBRAPA
1996).
90 Sur la base d’une production annuelle moyenne de 4000 à 6000 m3 de produits à base de
bois par compagnie (Greenpeace/Barreto et al 1998).
115
D’après Eduardo Martins, qui s’est retiré de la présidence de l’IBAMA, sur

2806 compagnies transnationales en Amazonie, seules 865 ont une autorisa-
tion d’exploitation de l’organisme IBAMA. Pour le reste, 1127 ont été mises
en suspens et 814 annulées pour manquement au respect de la législation.
Finalement, les Amis de la Terre International et IMAZON ont relevé que
très peu d’amendes avaient été encaissées pour les délits portant atteinte à
l’environnement et ils signalent qu’en 1996, 13 % seulement de la valeur
des amendes ordonnées dans la région amazonienne ont été encaissés
(FoEl 1996, Greenpeace/Barreto 1998).
Le passé de certaines des plus grandes compagnies transnationales, dont les

abus en matières sociale et environnementale comprennent la destruction de
sites culturels et spirituels et l’exploitation forestière illégale, constitue une autre
préoccupation. Depuis leur arrivée au Brésil, plusieurs de ces compagnies
transnationales ont déjà reçu des amendes ou été mises en suspens en raison
d’irrégularités commises lors de leurs opérations forestières en Amazonie.91
Les opérations forestières écocertifiées représentent un progrès important pour

l’industrie forestière amazonienne. Le Forest Stewardship Council (Conseil de
Bonne Gestion Forestière) est le système d’écocertification le plus apprécié
actuellement puisqu’il encourage des pratiques forestières plus écologiques.
Jusqu’à présent, dans la région, une seule compagnie, la compagnie Mil Madei-
reira, a été totalement certifiée selon les normes FSC. Une autre compagnie, la
Gethal Amazonas SA, a reçu une certification de traçabilité du FSC et elle a l’in-
tention d’obtenir une certification pour une partie de sa production en 1999.
91 Viana (1998) indique que sur les 13 compagnies transnationales étudiées, 12 ont à leurs
actifs des infractions environnementales pour des plans d’aménagements non conformes
et/ou des acquisitions de bois irrégulières (y compris des Territoires Indigènes).
116
Repenser le mode de consommation
Europe, États-Unis, Japon :

boulimie de produits forestiers,
la cure d’amaigrissement à suivre
La nécessité de protéger les forêts anciennes
Les forêts anciennes font partie des trésors naturels les plus précieux de notre
Terre. Les dernières forêts anciennes subsistant dans le monde – en Amazo-
nie, au Canada et en Russie notamment – ont vu le jour il y a des milliers
d’années. Ces forêts contribuent aux processus écologiques et climatiques
dont la biodiversité et la vie humaine dépendent.
Environ 80 % des forêts anciennes originelles ont disparu ou sont dégradées.

Parmi celles qui subsistent, 39 % sont menacées, le plus souvent par l’exploi-
tation forestière en vue de répondre à la demande mondiale de papier et de
bois. Les principaux marchés pour ces produits sont l’Amérique du Nord,
l’Europe et le Japon, qui consomment ensemble plus de la moitié du bois
industriel et plus des deux tiers du papier. Et la demande ne cesse de croître :
en 2010, la quantité de bois rond extrait des forêts du monde dépassera de
26 % celle de 1995.
Cesser de s’approvisionner dans les forêts anciennes
Un éventail d’alternatives de plus en plus large

Presque toutes les applications utilisant le bois issu des forêts anciennes ont
déjà leurs alternatives, de la construction au secteur du conditionnement. De
nombreux produits ou approches alternatives sont récents sur le marché
mais, grâce aux développements technologiques, aux contraintes liées à l’en-
vironnement et aux interventions gouvernementales, ceux-ci vont certaine-
ment augmenter en nombre et en sophistication dans les prochaines années.
117
De très nombreuses grandes entreprises européennes et américaines ont déjà

réagi à la pression des consommateurs ou de certains groupes face à la des-
truction des forêts anciennes : c’est le cas du groupe suédois IKEA, de Meyer
International, le plus grand importateur et distributeur britannique de bois
et de B&Q, des entreprises allemandes OBI et Praktiker, ainsi que de Home
Depot, de l’Union Carbide Corporation, Kimberly-Clark, 3M, IBM et Hall-
mark Cards aux États-Unis.
Des entreprises telles que B&Q et IKEA ont mis au point des politiques d’ap-
provisionnement en produits à base de bois, incluant des objectifs spécifiques
pour éliminer progressivement les approvisionnements contribuant à la des-
truction des forêts anciennes, pour assurer un contrôle permanent de cette
progression et établir des partenariats avec des groupes environnementaux.
D’autres compagnies ont uni leurs forces pour réaliser des objectifs simi-
laires : la Recycled Paper Coalition aux États-Unis en est un exemple. Le
monde compte à présent 16 groupes d’acheteurs du Forest Stewardship
Council (FSC), dont la tâche est de promouvoir le commerce et la consom-
mation de produits forestiers issus d’une gestion forestière durable bénéfi-
ciant d’une certification indépendante.
Ces engagements industriels peuvent exercer un impact significatif sur la

demande de produits des forêts anciennes : en Allemagne, au Royaume-Uni
et aux Pays-Bas, la consommation de bois tropical a chuté de 36 %
entre 1992 et 1996.
Les alternatives aux produits des forêts anciennes ne concernent pas simple-
ment d’autres produits, mais un vaste éventail d’approches comme les 5 R.
1 Remplacer les produits issus des forêts anciennes

2 Recycler et utiliser des produits recyclés
3 Réutiliser le bois
4 Réduire la consommation de bois
5 Repenser l’utilisation du bois
118
Alternatives au bois issu de forêts anciennes

Le bois issu des forêts anciennes est utilisé principalement pour la construc-
tion de logements et de bureaux. La construction sans bois issu de forêts
anciennes implique :
● De concevoir des mesures pour allonger la durée de vie d’un bâtiment.

● De repenser la façon dont le bois est utilisé en construction, en utilisant des
matériaux alternatifs tels que les bottes de paille, l’adobe ou le pisé.
● De réutiliser le bois et d’utiliser le bois recyclé. Un nombre croissant d’en-
treprises américaines vendent du bois récupéré, qui possède une valeur
décorative « ancienne ». Diverses compagnies « repêchent » des grumes
ayant coulé en cours de flottage.
● De réduire la demande de bois neuf dans le futur. Des entreprises telles
que Procter & Gamble, Kellogg’s et Nestlé au Royaume-Uni remplacent
leurs palettes en bois par des modèles recyclables en carton.
● D’utiliser des produits ligneux de haute technologie comme le lamellé-collé,
le placage lamellé (LVL), les I-joists et le Parallam. Les produits ligneux de
haute technologie augmentent les possibilités d’utiliser des grumes de
faible diamètre provenant de forêts secondaires et de plantations, ainsi
que du bois recyclé et du contreplaqué. Aux États-Unis, les produits
ligneux de haute technologie ont permis d’économiser 23 millions de m3
de bois rond en 1993.
Panneaux en bois
Des alternatives telles que les panneaux de fibres à densité moyenne (MDF),
le bambou, les fibres non ligneuses provenant de la paille de blé et des pédon-
cules de soja sont déjà utilisées. L’entreprise canadienne CanFibre produit du
MDF entièrement à base de fibres ligneuses recyclées, sans recours aux
résines au formaldéhyde.
Diverses sociétés cinématographiques de Hollywood ayant demandé la sup-
pression progressive de l’usage de panneaux en contreplaqué à base de bois
tropical dans les décors de films, Simplex Products a conçu un produit de
remplacement recyclé à 85 % appelé Studio Board.
Transformation du bois
Des techniques telles que le sciage en étoile et la transformation de bois
tendres en bois durs (ex. PLATO (Providing Lasting Advanced Timber
Options) et acétylation) constituent des développements très prometteurs.
119
Alternatives au papier issu de forêts anciennes

La majeure partie de la pâte à papier et du papier à base de bois issu de forêts
anciennes est produite au Canada, la majorité consommée aux États-Unis. Le
papier d’impression et d’écriture (y compris la papeterie de bureau) et le
papier journal – qui représentent ensemble 41 % de la consommation mon-
diale de papier – forment le secteur le plus important en termes de consom-
mation de produits issus de la forêt ancienne.
Papeterie de bureau
Les entreprises peuvent réduire de 20 % leur consommation de papier en
incitant à un usage économe, par exemple en imprimant les feuilles des deux
côtés et en utilisant du papier plus léger, et jusqu’à 50 % en changeant leurs
systèmes, par exemple en recourant aux communications électroniques.
Parmi les compagnies ayant réduit leur consommation de papier, citons

Osaka Gas au Japon et le géant américain des télécommunications AT&T, qui
ont économisé 21 millions de feuilles de papier chaque année en introduisant
un système de facturation sans papier.
Les papiers de bureau recyclés sont plus performants que jamais. Des entre-
prises telles que UK Paper tirent profit des grandes quantités de déchets de
papier des forêts urbaines dans les grandes villes pour produire du papier de
bureau recyclé de très grande qualité.
Les gouvernements peuvent donner l’exemple et accélérer la croissance des

marchés en se fixant des objectifs pour leur propre recyclage de papier. En
1998, pratiquement tout le papier utilisé par le gouvernement fédéral alle-
mand était recyclé.
Papier d’impression
L’utilisation de papier pour les magazines, le courrier direct, la publicité et les
mailings d’entreprise augmente bien plus vite que tous les autres types de
papier et son taux de recyclage est très réduit. Les nouvelles technologies de
fabrication du papier – comme les procédés utilisés par l’entreprise allemande
Haindl Paper – permettent d’augmenter considérablement la quantité recyclée.
Le papier journal représente environ 13 % de la consommation mondiale de

papier. On peut recycler le papier journal cinq fois en perdant très peu sur la qua-
lité des fibres. Et pourtant le niveau de recyclage du papier journal n’atteignait en
1997 que 55,8% en Europe occidentale et 28% seulement aux États-Unis.
120
Les États-Unis cherchent à augmenter ce pourcentage et des compagnies

individuelles réalisent déjà des performances bien plus élevées. Ainsi, le taux
de recyclage du plus grand journal suisse, Blick, a atteint 85 % en 1997.
Papiers ne contenant pas de bois

Environ 7 % du papier utilisé dans le monde est fabriqué à base de fibres qui
ne proviennent pas du bois, mais de la paille, de la bagasse (résidu fibreux du
broyage de la canne à sucre), du bambou, du kenaf, du chanvre, du lin, des
tissus et du jute. Alors que la plupart des papiers exempts de bois sont pro-
duits en Chine, une entreprise comme Crane Co. aux États-Unis imprime sur
de la pâte à papier de chiffons de coton depuis 100 ans. Elle fabrique même
du papier avec des vieux jeans.
De tout le bois qui approvisionne l’industrie du papier dans le monde entier,

17 % proviennent des forêts anciennes.
La production de papier sans bois n’a pas bénéficié d’efforts en recherche et

développement comme la pâte à papier à base de bois. Pourtant, les techno-
logies propres de production de pâte à papier offrent des avantages significa-
tifs pour l’environnement et dans certains cas, comme celui de l’utilisation de
paille, la possibilité de produire du papier à meilleur marché.
Appel pour sauver les forêts anciennes du monde

La Russie, le Canada, l’Alaska, l’Amazonie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et le
Bassin du Congo possèdent les dernières grandes étendues intactes de forêts
anciennes. Les magnifiques forêts de ces régions – les forêts anciennes92 – ont
mis des milliers, voire des millions d’années pour se constituer.
Les forêts anciennes sont l’un des plus précieux héritages naturels au monde.
Ces forêts sont le théâtre de processus écologiques et d’évolution qui génèrent
et maintiennent la biodiversité dont l’humanité a besoin. Les forêts anciennes
92 Greenpeace définit les forêts anciennes comme des forêts où dominent les processus natu-
rels et qui ont très peu subi l’influence humaine. D’autres termes sont également utilisés, ren-
voyant la plupart du temps au même type de forêt: forêts-frontière, forêt à peuplement vieux,
forêt primaire, forêt indigène, forêt originelle et forêt inexploitée. Les forêts non anciennes
sont les forêts qui ont été dégradées par les activités humaines. Les forêts non anciennes com-
prennent des forêts naturelles affectées par l’exploitation à échelle industrielle ou d’autres
activités et plantations, principalement humaines. Les forêts secondaires sont des forêts natu-
relles régénérées après l’exploitation (sélective ou coupe à blanc) et ayant un potentiel de pro-
duction de bois.
121
contribuent en grande partie aux bienfaits écologiques – tels que la protection

des bassins versants et la stabilisation du climat – qui rendent la planète habi-
table. Elles abritent également la plupart des dernières populations indigènes.
Près de 80 % des forêts anciennes originelles de la terre ont été détruites ou

dégradées : il faut de toute urgence protéger les dernières grandes zones de
forêts anciennes intactes et les conserver dans l’état où elles sont aujourd’hui.
Et pourtant, le World Resources Institute (WRI) estime que 39 % des forêts
anciennes qui restent sont en danger. En dehors des régions forestières
boréales, environ 75 % de ces forêts sont menacées. Si rien n’est entrepris
pour l’empêcher, plus de 500 millions d’hectares de forêts anciennes du
monde seront dans un futur proche visés par l’abattage, l’exploitation
minière, le déboisement à des fins agricoles et/ou par la construction de
routes. D’après le WRI, la plus grande menace est le fait de l’exploitation
forestière.93
Chaque année, des millions d’hectares de forêt ancienne sont déboisés par
l’industrie forestière. La plupart de ces activités sont induites par la demande
de papier, de bois de construction et autres produits ligneux pour les marchés
d’Amérique du Nord, d’Europe et du Japon. Bien que la population de ces
trois marchés ne représente qu’un cinquième de la population mondiale, elle
consomme plus de la moitié du bois industriel mondial et plus de deux tiers
de sa production de papier et de carton.94
Certains marchés pour les produits forestiers reposent largement sur les
forêts anciennes. En 1996, environ 23,5 millions de mètres cubes (m3) de
résineux des forêts anciennes du Canada ont été utilisés pour la construction
résidentielle, la réparation et le réagencement de l’habitat aux États-Unis, soit
20 % de tout le bois tendre utilisé dans ce secteur95. Le citoyen américain
moyen consomme trois fois plus de bois scié canadien que le citoyen cana-
dien. Bien que le commerce international de bois exotique ne représente que
15 % du commerce forestier mondial, la FAO (Food and Agriculture Organi-
93 Bryant et al. 1997.

94 Abramovitz, 1998.
95 En 1996, le secteur résidentiel américain a consommé 118 millions de m3 de résineux. Le
Canada a fourni 43 millions de m3 de sciages de résineux aux États-Unis la même année
(FAO 1997). Comme 55 % de ce volume a été utilisé pour le secteur de la construction aux
États-Unis, et comme 90 % de ce volume provenait des forêts anciennes, on peut en conclure
que quelque 23,5 millions de m3 (20 % de la consommation totale) de résineux issus de la
forêt ancienne au Canada ont été utilisés.
122
sation) estime que l’exploitation forestière dans les régions tropicales

concerne à 83 % des forêts qui n’ont jamais été exploitées auparavant96. Les
bois tropicaux commercialisés au niveau international semblent plus parti-
culièrement issus des forêts anciennes. Même le papier est fait à base de bois
provenant des forêts anciennes. Sur l’ensemble du bois consommé par l’in-
dustrie du papier dans le monde, 17 % proviennent des forêts anciennes, le
plus souvent des forêts boréales et des forêts tempérées humides du
Canada.97
Aujourd’hui, le commerce et les investissements internationaux permettent

au secteur forestier de se déplacer dans les parties les plus éloignées du
monde pour récolter des grumes pour des marchés de plus en plus deman-
deurs dans le monde développé. C’est une situation dangereuse : les marchés
demandeurs ne connaissent pas les impacts du déboisement et de la pénurie
locale de bois dont souffrent les zones exploitées pour ces marchés. Au
contraire, les marchés qui consomment le plus de bois – le Japon, les États-
Unis et l’Europe – ont tendance à s’approvisionner auprès de fournisseurs de
bois opérant dans d’autres forêts anciennes inexploitées. La figure 4 illustre la
façon dont les sources d’approvisionnement en grumes tropicales du Japon
se sont progressivement déplacées au fil du temps – depuis les Philippines
vers le Sabah et l’Indonésie puis au Sarawak, étant donné que toutes les
régions ont été lourdement exploitées les unes après les autres et ensuite
amorties comme régions exploitables98. De la même façon, la fermeture des
exploitations du State Forest Land, dans le Nord-Ouest Pacifique des États-
Unis, a poussé les exploitants à chercher d’autres sources : le Canada, le Sud-
Est des États-Unis, le Chili, et très prochainement sans doute l’Extrême-
Orient russe.
96 FAO 1993.
97 Données pour les Tropiques : FAO 1993 ; Données relatives à la pâte à papier à base de bois
(1993) : Wood Resources International 1996.
98 Contrairement à ce que les chiffres pourraient faire croire, les importations globales de bois
tropical du Sud-Est asiatique au Japon n’ont pas diminué du fait que les produits forestiers
manufacturés (comme les débités, le contreplaqué et les produits finis) ont également rem-
placé les importations de grumes. Toutefois, les ressources forestières étant épuisées, le trans-
fert des importations d’un pays à un autre a toujours lieu.
123
20000
15000 5
10000
5000 2
0
1958 1963 1968 1973 1978 1983 1988 1993 1998
1 Philipines 4 Indonèsie
2 Sabah 5 Autres
3 Sarawak
Figure 4 : Importations japonaises de bois tropical du Sud-Est

asiatique 1958 – 1998
Sources : Dauvergne 1997, ITTO 1998, MTC 1998, Salleh 1999
Aujourd’hui, les entreprises forestières de Malaisie opèrent dans toutes les

régions tropicales. Elles contrôlent de très grandes concessions de forêts
anciennes. En 1998, la compagnie forestière malaise Rimbunan Hijau est
entrée dans les forêts anciennes tempérées de l’Extrême-Orient russe. Après
avoir exploité les ressources forestières d’Afrique de l’Ouest, les intérêts euro-
péens ont été renforcés en Afrique centrale. Des entreprises européennes
comme Danzer, De Colvenaere, Alpicam et Isoroy contrôlent des millions
d’hectares de forêts anciennes au Congo-Brazzaville, au Cameroun et au
Gabon. Des compagnies canadiennes, américaines et japonaises ont obtenu
chacune des droits d’exploitation pour des millions d’hectares dans les forêts
124
boréales du Canada. Les entreprises américaines Manhattan Mining et Sara

Hallitex ont investi dans l’industrie forestière tropicale du Brésil en 1998, où
elles ont acquis, par le biais de leurs filiales, les droits d’exploitation de plus
d’un demi-million d’hectares de forêt tropicale brésilienne chacune.
La pénurie de bois et la destruction des forêts anciennes ne se font pas sentir

sur les marchés de consommation, mais les impacts se font sentir là où les
ressources forestières ont été épuisées. Outre la perte ou la destruction de leur
habitat forestier, les populations locales sont victimes d’intimidations, empri-
sonnées ou pire quand elles tentent de sauver les dernières forêts de la tron-
çonneuse dans bien des régions du monde. Les anciens pays exportateurs,
comme les Philippines, la Thaïlande, l’Inde et le Nigeria ont à présent besoin
d’importer du bois au détriment de leur revenu national.
La demande mondiale de produits forestiers ne cesse de croître. Ces 30 der-

nières années, le secteur forestier y a répondu en augmentant la production de
bois rond industriel de 32 %99. En 1995, elle a atteint près de 1,6 milliard de
mètres cubes, un niveau sans précédent dans l’histoire100, et les projections
indiquent qu’entre 1995 et 2010 la demande devrait augmenter de 26%.101
La figure 5 offre une vue plus détaillée de la croissance attendue dans la pro-
duction de bois industriel et ses principales sources. Les grumes et le bois
pour la pâte à papier issus des plantations à croissance rapide vont gagner en
importance, mais le gros des approvisionnements proviendra toujours de
forêts à croissance lente (représentant actuellement 70 % du bois de pâte à
papier).
Une analyse historique réalisée par John Perlin montre que, à travers les âges,
les civilisations ont inventé sans cesse de nombreuses techniques pour écono-
miser le bois. Malheureusement, ces alternatives n’ont été introduites qu’après
que la plupart des ressources forestières régionales aient été épuisées et
détruites102. L’industrie du bois doit évoluer et accepter que les forêts anciennes
de la terre soient totalement soustraites aux pratiques forestières inadéquates si
99 La production de bois de feu et de charbon de bois a même augmenté plus rapidement au
cours de cette période, de 67 % entre 1965 et 1995. Bien que la production de bois de feu et
de charbon de bois affecte le couvert forestier dans diverses parties du monde, elle n’est pas
considérée généralement comme un facteur majeur de disparition des forêts anciennes.
100 Abramovitz 1998 ; Wood Resources International cité dans Crossley and Points 1998.
101 FAO 1999.
102 Voir Perlin 1989.
125
l’on veut les garder dans l’état où elles sont actuellement. Certaines tendances
se font déjà sentir afin de stimuler le développement et le lancement sur le mar-
ché d’alternatives aux produits forestiers issus des forêts anciennes.
800
700
600
500
Million (m3)
400
300
200
100
0
1992 2005 2015 1992 2005 2015 1992 2005 2015 1992 2005 2015
grume de pâte à base grume de pâte à base
bois tendre de bois tendre bois dur de bois dur
Bois, sauf croissance rapide Bois, croissance rapide
Figure 5 : Prévision de la production de bois rond industriel au niveau

mondial, 1992 – 2015
Source : adapté de MacLaren 1999
126
Tendances poussant le secteur forestier et les marchés de

consommation du bois à adopter des alternatives
Facteurs subis
Suppression ou réduction des droits d’abattage : le déclin excessif des
forêts anciennes dans les pays forestiers force de plus en plus les gouverne-
ments à adopter des interdictions d’exploitation ou à réduire considéra-
blement les droits de coupe. De telles mesures politiques ont déjà été mises
en œuvre dans le Nord-Ouest Pacifique des États-Unis, aux Philippines, en
Chine, en Bolivie, en Nouvelle-Zélande et en Thaïlande.
Coupes excessives dans le passé et utilisation alternative des sols : au
taux actuel de déforestation, plus de 200 millions d’hectares de forêts
auront disparu entre 1995 et 2010. Une surface égale sera probablement
affectée par les activités d’exploitation. Les dommages excessifs occasion-
nés à la forêt entravent sa régénération, ce qui pousse les gouvernements à
créer des forêts permanentes à des fins de conservation, réduisant ainsi
réellement la surface disponible pour la production de bois rond.
Augmentation des coûts d’infrastructure : comme les activités d’exploi-
tation pénètrent plus avant dans les régions forestières éloignées, le coût
des infrastructures va probablement faire augmenter le prix des grumes.
Réglementations gouvernementales limitant les décharges et l’incinéra-
tion : les coûts environnementaux et économiques vont continuer à pous-
ser les gouvernements à imposer des restrictions sur les décharges et l’in-
cinération de papier et de produits ligneux.
Campagnes environnementales et opinion publique : la pression
publique va continuer à être un stimulant majeur pour que les consomma-
teurs industriels de bois cessent d’acheter ou d’utiliser les produits issus des
forêts anciennes. Comme le dit David Crabtree, d’Express Newspapers plc,
Londres: «Tous les experts en relations publiques affirment qu’une entreprise
ou une industrie associée ou considérée comme étant associée à la destruc-
tion des forêts tropicales va faire face à un désastre au niveau des relations
publiques.» Un récent sondage d’opinion mené par Yankelovich Partners aux
États-Unis a indiqué que 62,2% des Américains interrogés pensent que les
entreprises ne devraient plus utiliser ou vendre des produits à base de bois
provenant d’arbres âgés.
Facteurs attractifs
Les plantations et les forêts secondaires sont en hausse: certaines planta-
tions à croissance rapide du Brésil et d’Indonésie vont fournir une grande
127
partie des fibres vierges pour l’industrie du papier dans le futur. Des zones
plus nombreuses de forêts secondaires remplaceront également le bois des
forêts anciennes en offrant la matière première nécessaire à la fabrication
de produits ligneux d’une grande technicité.
Disponibilité de fibres alternatives : les sous-produits de l’agriculture et
les technologies nécessaires pour leurs utilisations deviennent disponibles
pour la production de papier et de panneaux exempts de bois.
Qualité améliorée des produits recyclés : la qualité du papier recyclé a
déjà été considérablement améliorée par les développements techniques et
a créé une demande accrue pour la récupération de papiers et cartons, ce
qui va permettre d’améliorer les taux de recyclage.
Fibres bon marché : en Europe et aux États-Unis, le bois récupéré, le
papier recyclé et les sous-produits de l’agriculture constituent actuelle-
ment une source alternative de fibres à bon marché. Toutefois, comme la
demande augmente, le prix va sans doute suivre la même tendance.
Nouvelle technologie : la technologie de transformation du bois permet
déjà à l’industrie forestière d’utiliser des grumes de faible diamètre prove-
nant de plantations ou de forêts secondaires et de fabriquer des produits
d’une qualité comparable ou supérieure à celle des produits issus de forêts
anciennes.
Opinion publique : les producteurs, les détaillants et les utilisateurs de
bois qui évitent les produits des forêts anciennes dans le cadre d’une stra-
tégie environnementale à large échelle ont une meilleure image auprès du
public. Les entreprises qui appliquent une bonne gestion environnemen-
tale améliorent leur productivité et leur part de marché tout en bénéficiant
de meilleures relations d’affaires et en réduisant leurs coûts.
De nombreuses alternatives sont déjà disponibles sur le marché mais il est
urgent d’accélérer l’adoption de ces alternatives par le marché. En effet, de
nombreux utilisateurs de bois en Europe, en Amérique du Nord et au
Japon ont déjà pris conscience de cette urgence et éliminé progressivement
l’usage de produits issus des forêts anciennes. Mais il reste encore beaucoup
plus à faire.
128
L’objectif de Greenpeace
Greenpeace pense que les dernières forêts anciennes intactes de la terre doi-
vent rester telles qu’elles sont aujourd’hui, afin qu’elles puissent remplir leurs
fonctions essentielles d’ordres biologique, environnemental, social et écono-
mique dont l’humanité dépend, aujourd’hui et pour le futur. Les forêts
anciennes ne doivent plus être considérées comme un simple gisement de
matières premières pour les sociétés industrialisées. La fin des pratiques d’ex-
ploitation destructrices dans les forêts anciennes du monde entier est une
priorité absolue pour Greenpeace.
Les produits forestiers issus de forêts secondaires et de plantations bien

gérées, ainsi qu’une large gamme de produits ligneux et non ligneux recyclés,
peuvent quasiment remplacer la plupart des produits issus des forêts
anciennes. Greenpeace souhaite à cet effet réduire la pression qui pèse sur les
forêts anciennes.
➨ En faisant prendre conscience aux utilisateurs de bois, gouvernements, com-

pagnies forestières et autres acteurs principaux, du besoin urgent de cesser les
activités destructrices dans les dernières forêts anciennes du monde.
➨ En poussant les entreprises à cesser leurs pratiques destructrices et à adopter

des pratiques d’aménagement écologique des forêts et à obtenir une certifica-
tion indépendante, conforme aux normes du Forest Stewardship Council.
➨ En promouvant des stratégies actives de protection des forêts anciennes qui

excluent les activités d’exploitations forestières, intègrent ces espaces forestiers
à la liste des Sites du Patrimoine de l’Humanité et développent les produits
forestiers non ligneux.
➨ En explorant et en encourageant la mise en place de produits écologiques,

alternatifs aux produits issus des forêts anciennes, sur le marché surtout aux
États-Unis, au Japon et en Europe.
➨ En promouvant un usage efficace du bois sur les marchés de consommation

et chez les consommateurs industriels.
129
Alternatives aux produits issus des forêts anciennes :

les approches alternatives
Approche 1. Remplacement des produits issus des forêts anciennes

Les produits des forêts anciennes peuvent être remplacés par d’autres pro-
duits forestiers, tels que ceux qui proviennent des forêts secondaires ou de
plantations. Dans la plupart des cas, il est recommandable de rechercher des
sources certifiées FSC ou d’initier une procédure de certification FSC pour les
opérations ne bénéficiant pas encore d’une telle certification. Les produits des
forêts anciennes peuvent également être remplacés par des produits non
ligneux, comme le papier exempt de bois et les matériaux de construction
écologiques, comme l’adobe et les ballots de paille.
Certification forestière : Le Forest Stewardship Council (FSC)

Le Forest Stewardship Council (FSC) est une organisation non gouverne-
mentale internationale sans but lucratif, fondée en 1993. Son label a été
lancé en 1996 pour le bois, le papier et d’autres produits forestiers. Le label
garantit que la forêt d’origine a bien été évaluée en toute indépendance
quant à sa conformité avec une série de normes environnementales,
sociales et économiques acceptées au niveau international.
Le FSC compte parmi ses membres des représentants de compagnies du
secteur du papier et du bois, des groupes environnementaux comme
WWF, Greenpeace et Friends of the Earth, ainsi que des représentations
syndicales et des groupes de populations indigènes. En 1999, plus de
17 millions d’hectares de forêts ont été certifiés conformément aux
normes FSC.
La certification FSC inclut deux composants importants pour les utilisa-
teurs de bois :
Évaluation et approbation de la gestion forestière.
Évaluation et approbation des systèmes de traçabilité pour chaque étape
du lien commercial entre la forêt et l’utilisateur final.
Approche 2. Recyclage et utilisation de produits recyclés

Une grande part de papier est déjà recyclée en Europe, au Japon et aux États-
Unis. Le fait d’acheter du papier recyclé permet une croissance de ce marché
et la nécessité de fibres vierges se réduit graduellement. Bien que le papier à
base de bois ne puisse pas être recyclé indéfiniment, les nouvelles fibres ne
130
doivent pas provenir nécessairement des arbres, des fibres exemptes de bois,
à base de paille ou de chanvre peuvent également être intégrées (approche 1).
Le recyclage du bois est moins courant alors que l’utilisation de bois récupéré
(approche 3) prend de plus en plus d’ampleur aux États-Unis. Pour mainte-
nir le système en marche, il faudrait faire beaucoup plus pour assurer que le
bois puisse être réutilisé et collecté pour le recyclage.
Approche 3. Réutilisation du bois

Les produits des forêts anciennes (et des autres forêts) peuvent souvent être
réutilisés, sinon pour le même usage (exemple : imprimer sur les deux faces
de la feuille), souvent pour un autre, de moindre valeur d’usage. Les pan-
neaux en contreplaqué pour couler le béton et les palettes en bois ne doivent
pas être jetés après un usage. Réutiliser à chaque fois les ressources tout en
maintenant au maximum leur valeur d’usage jusqu’à ce que le produit doive
être jeté s’appelle le phénomène de cascade. La figure 6 présente un exemple
de l’approche en cascade appliquée au bois.
L’approche en cascade peut également s’appliquer au papier. En fait, cette

approche est plus commune que la réutilisation du bois. Le fait de fabriquer
les journaux avec des journaux et des magazines recyclés favorise l’usage
général du papier, étant donné que le papier journal peut être recyclé plu-
sieurs fois avant d’être jeté.
Approche 4. Réduction de la consommation de bois

Réduire la consommation générale de bois peut impliquer des petites initia-
tives pour réduire la consommation de papier de bureau jusqu’à une révision
logistique complète, par exemple en introduisant la communication électro-
nique. Alors que la nécessité de réduire la consommation de papier est large-
ment acceptée, celle de réduire la consommation de bois d’œuvre et de pan-
neaux à base de bois est loin d’être courante. Et pourtant, il existe des
opportunités significatives.
Approche 5. Repenser l’utilisation du bois

Le bois peut être le matériau le plus approprié pour construire des maisons
ou stocker des informations. Il faut veiller à ce que les propriétés distinc-
tives des diverses essences de bois utilisées soit bien mises à profit. Les bois
durs doivent être utilisés à l’extérieur, et les bois tendres dans des condi-
tions plus sèches.
On oublie souvent qu’avant d’utiliser du bois, il faudrait se poser la question
qui devrait être à la base de tout projet : quelle en est la nécessité ?
131
C’est la première question posée par le Ministère des travaux publics aux
Pays-Bas avant qu’il lance un projet ou réponde à des services régionaux
demandant un avis sur l’essence de bois à utiliser pour les ponts, le revête-
ment intérieur des canaux, etc.
Qualité des
ressources
Poutres
Cascade
Bois de
plancher
Usage conventionnel Bois de

plancher
Cadre de fenêtre
assemblé par entures
multiples
Panneau de
particules
Panneau de
Incinération fibres
Décharge pour l'énergie
Temps
Figure 6 : Approche en cascade appliquée au bois (ex. pin)

Source : Adapté de Fraanje 1998
132
Gouvernements, industriels : les exemples à suivre
Gouvernements, industriels :
les exemples à suivre
Engagements industriels pour réduire
la pression sur les forêts anciennes
Les concepteurs de produits, les détaillants, les architectes, les imprimeurs, les
éditeurs, le secteur privé et les administrations publiques ainsi que, bien sûr,
les individus, sont tous des consommateurs de bois. Il existe des alternatives
pour pratiquement tous les usages de produits issus de forêts anciennes dans
la construction, la décoration, l’imprimerie et le conditionnement aux États-
Unis, en Europe et au Japon. Des produits alternatifs encore plus nombreux
vont faire leur apparition sur le marché dans un futur proche.
Mais certaines alternatives ne sont disponibles que depuis peu sur le marché,
comme le bois provenant d’opérations forestières certifiées, les débités récu-
pérés et le papier recyclé, elles résultent partiellement des incitations créées
par les exigences des consommateurs et les impératifs environnementaux.
Voici quelques exemples européens et américains :
Allemagne
● Au début des années 1990, les plus grandes chaînes de magasins de
bricolage allemandes – OBI et Praktiker – ont annoncé leur volonté de
cesser d’acheter du bois tropical, sauf celui qui provient de forêts cer-
tifiées FSC103. Les principales chaînes de magasins de bricolage alle-
mandes, les entreprises de construction et les éditeurs ont cessé
d’acheter des produits issus de la forêt de Colombie Britannique.104
● Tous les membres de l’Association des éditeurs allemands, y compris Der

Spiegel et Springer Verlag, ont décidé de ne pas acheter de pâte à papier
provenant des forêts tropicales humides, ils refusent également la pâte à
papier originaire des forêts anciennes d’Europe centrale et du nord105 (ils
103 Communiqué de presse Robin Wood 1998.

104 Greenpeace USA 1998.
105 Pressmitteilung Verband Deutscher Zeitschriftenverlage (VDZ) 1996.
133
n’ont toutefois pas encore annoncé leur intention de cesser d’acheter la

pâte à papier et le papier provenant des forêts anciennes du Canada).
● Otto-Versand a été la première société de vente par correspondance

d’Allemagne à réduire l’usage des bois tropicaux dans sa gamme de
produits106 et, en 1999, elle a accepté d’étendre cette politique à tous
les produits forestiers issus des forêts anciennes.
Autriche
● En février 1998, Lenzing AG, grand acheteur autrichien de pâte à
papier, a annulé ses contrats avec Doman. Exprimant le sentiment de
nombreuses compagnies, Ludwig Prombergr, grand patron de Lenzing
AG, a affirmé : « La conscience environnementale des consommateurs
européens rend impossible la commercialisation d’un nouveau produit
comportant des fibres issues des forêts anciennes de Colombie Britan-
nique. Une fois avertis du problème, nous avons tout mis en œuvre pour
remplacer les fibres par des produits bénéficiant d’une certification écolo-
gique » 107. Lenzing s’approvisionne aujourd’hui chez un fournisseur
qui produit de la pâte à papier à base de bois de plantation.
Belgique
● En 1998, tous les membres de la Fédération belge de commerce du
bois ont demandé de cesser d’acheter des produits forestiers provenant
d’exploitations dans la Forêt des Grands Ours en Colombie Britan-
nique. En outre, la Fédération a convenu qu’elle ne renouvellerait les
achats que si les produits bénéficiaient d’une certification indépen-
dante conforme aux normes FSC.
● La division européenne de l’Union Carbide Corporation, basée en Bel-

gique, a informé Greenpeace dans une lettre datée du 8 avril 1998 que:
« L’Union Carbide ne passera plus de commandes de pâte à papier prove-
nant de la forêt côtière pluviale tempérée de Colombie Britannique, par
souci de préserver les forêts humides de grand âge. ».
106 Communiqué de presse Robin Wood 1998.

107 Greenpeace UK 1998.
134
États-Unis
* En août 1999, Arthur Blank, le Directeur Exécutif du plus grand
magasin de bricolage au monde, Home Depot, s’est engagé à éliminer
de ses magasins les produits ligneux issus des « régions sensibles au
niveau écologique ». Il a affirmé que Home Depot prenait « ses res-
ponsabilités, en tant que leader mondial, pour contribuer à protéger
les forêts menacées et que la compagnie avait les reins assez solides
pour faire pencher la balance en ce sens »108.
● Kimberly-Clark a réduit l’usage de fibres de bois provenant de la forêt

pluviale de Colombie Britannique après que le Rainforest Action Net-
work ait publié des articles décrivant les forêts anciennes en titrant
« Êtres vivants les plus anciens ou papier toilette de demain? ».
● En décembre 1998, 27 compagnies américaines ont publié une annonce

publicitaire dans le New York Times déconseillant l’achat de papier ou
de bois provenant des forêts anciennes: il s’agissait de 3M (une entre-
prise Fortune 500, qui produit les Post-It), Kinko’s (très grand centre de
copie ayant des points de vente aux États-Unis, au Japon et en Europe),
Advanced Micro Devices, Bristol Myers Squibb, IBM, Dell Computers,
Mitsubishi Motors America, Mitsubishi Electric of America, Mitsubishi
Motor Sales of America, Mother Jones magazine, Mutual of Omaha
Insurance Co., National Geographic, Pacific Gas and Electric Co., Pata-
gonia, Seventh Generation, Quantun Corp., Starbucks Coffee Co., Uni-
ted Stationery Supply Co., Estee Lauder, Hallmark Cards, Johnson &
Johnson, Liz Claiborne, Lockhead Martin Corp., Hewlett-Packard Co.,
The McGraw-Hill Cos, Nike Inc., Levi Strauss, et Utne Reader.109
France
En 2000, pour préserver l'Amazonie, le Groupe Lapeyre, leader européen dans le
secteur de la construction (menuiserie industrielle) s’engage à s’approvisionner en
bois certifié reconnu par Greenpeace. «La protection de l’écosystème forestier passe
par un approvisionnement provenant soit de forêts cultivées, soit de forêts naturelles
108 Wall Street Journal, 1999.

109 Communiqué de presse de Christopher Hatch, Directeur de Rainforest Action Network,
15 octobre 1998.
135
certifiées, c’est-à-dire dont la conservation est assurée durablement. Ce suivi exige la

mise en place, dans les nombreux pays où ils n’existent pas, d’organismes de certifica-
tion dont l’expertise et l’autorité soient reconnues par les principaux acteurs de la
filière bois: pouvoirs publics, organismes techniques, ONG (Greenpeace, WWF, Amis
de la terre…), filières professionnelles…». En 2000, la première chaîne de magasins de
bricolage en France, la marque Castorama s'est engagée au sein du club FSC. D'ici 5
ans l'ensemble des produits bois de ces magasins seront entièrement certifiés FSC .
Finlande et Suède
● Suivant les développements sur les marchés du bois et du papier en
Europe occidentale, les compagnies forestières scandinaves ENSO (à
présent Störa-Enso), Vapo Kuhmo, Polkky et Heikki Kokkoniemi de
Finlande, MoDo de Suède et Systamator ont accepté un moratoire sur
l’exploitation des forêts anciennes dans la République de Carélie et la
région de Murmansk en Russie.110
● Les plus grandes entreprises forestières de Suède, Assi Doman, Störa

(aujourd’hui Störa-Enso), SCA et d’autres, se sont engagées à ne pas
exploiter les zones comportant des forêts anciennes sur leurs propres
terrains et à ne pas acheter de produits provenant de telles forêts. Ces
conditions font partie de la norme régionale pour le FSC en Suède.
Pays-Bas
● En 1993, la plus grande chaîne néerlandaise de magasins de bricolage,
Intergamma (Gamma et Karwei), a déclaré son intention d’éliminer
progressivement ses achats de bois tropicaux pour les remplacer par du
bois certifié FSC. Les fournisseurs d’Intergamma ont adhéré à cet objec-
tif et proposé d’appliquer cette politique à tous les produits ligneux. Le
second magasin de bricolage du pays, Praxis, a suivi très rapidement.
● En 1997, six entreprises de papier – représentant deux tiers des impor-

tations de papier de Finlande – ont signé une déclaration dans laquelle
elles demandent que leurs fournisseurs cessent d’exploiter les forêts
anciennes et d’acheter des produits originaires de telles forêts. Les signa-
110 Finnish Nature League 1998.
136
taires comprenaient Bührman Ubbens, le plus grand grossiste en papier

des Pays-Bas, et Roto Smeets de Boer, le plus grand imprimeur.111
● En 1996, environ un tiers du marché néerlandais du bois, y compris 72

sociétés de promotion immobilière (dont la plus grande du pays,
Bouwfonds) et 140 sociétés de construction ont signé des lettres d’in-
tention stipulant leur engagement à cesser progressivement d’utiliser
du bois tropical, sauf le bois issu de forêts certifiées FSC. En outre, 250
municipalités et 6 provinces ont adopté cette politique.
Royaume-Uni
● En 1997 B&Q, la plus grande chaîne de magasins de bricolage, a
annoncé son intention de ne plus acheter de pruche de Colombie Bri-
tannique, étant donné qu’elle « ne souhaite pas être impliquée dans la
déforestation et qu’aucun effort n’a été entrepris pour obtenir la certifica-
tion du Forest Stewardship Council (FSC)». B&Q a remplacé ses appro-
visionnements en pruche par du pin certifié FSC.112
● La quatrième chaîne de magasins de bricolage du Royaume-Uni, Magnet

Stores, a annulé un futur contrat de livraison de bois avec Doman, une
entreprise qui exploite la Forêt des Grands Ours au Canada.113
● Au début du mois de mars 1998, Do It All a fait une déclaration stipu-

lant que l’entreprise était « très préoccupée par le problème de la Forêt
des Grands Ours » en Colombie Britannique, au Canada, et qu’elle « ne
pourrait pas fournir de pruche du Canada certifiée Forest Stewardship
Council (FSC) dans un futur proche ». Do It All a décidé de remplacer
la pruche par du pin certifié FSC.114
● En janvier 1998, Sainsbury’s Homebase a annoncé sa décision de se

fournir en hêtre pour un produit de sa gamme et « d’éviter la pruche de
Colombie Britannique ». 115
111 Communiqué de presse Friends of the Earth Netherlands, le 4 novembre 1998.

112 Greenpeace UK 1998.
113 Op cit.
114 Op cit.
115 Op cit.
137
● Dans une lettre adressée à ses fournisseurs de papier, BBC Worldwide

Publishing a écrit: «BBC magazines a pris sa décision: nous nous enga-
geons à produire nos magazines d’une manière écologiquement responsable
et nous avons décidé de ne plus acheter de papier contenant de la pâte à
papier issue de cette région [la Forêt des Grands Ours]»116. Cette lettre a
été envoyée à l’un des principaux importateurs de pâte chimique de
Colombie Britannique, Haindl Paper, basé en Allemagne. Haindl, four-
nisseur principal des grands éditeurs des magazines, y compris BBC
magazines, Times International et Der Spiegel, achetait 5 000 à 10 000
tonnes de pâte à papier à Doman, une entreprise qui opère dans la Forêt
des Grands Ours. Elle ne fait plus appel à Doman désormais et fournit
BBC magazines avec du papier à base de pâte à papier scandinave.
● En 2000, suite au Sommet du G8 d’Okinawa (Japon), le gouvernement

britannique s’est engagé à utiliser uniquement du bois certifié par un
organisme indépendant tel que le FSC pour l’ensemble de ses marchés
publics.
Suisse
● Les deux plus grandes chaînes de magasins de bricolage Migros et
Jumbo se sont fortement engagées pour la protection des forêts pri-
maires. En l’espace de 3 à 4 ans, ces deux chaînes se sont engagées à ne
commercialiser que des produits écocertifiés par le label écologique
FSC (Forest Stewardship Council ou Conseil de bonne Gestion Fores-
tière). Par étapes successives, ces professionnels du bois ont éliminé
tous les bois provenant de forêts anciennes.
● Près de 300 communes en Suisse ont mis en place des politiques d’ap-
provisionnement bois très ambitieuses en terme de protection de l’en-
vironnement. Ces communes ont établi un cahier des charges précis
éliminant tout bois de source illégale et destructrice des forêts en
ordonnant le choix de bois écocertifiés par un organisme de certifica-
tion tel que le FSC. Près de 6 cantons ont mis en place cette politique
ainsi que les villes de Bâle, Berne, Genève, Lausanne et Zurich. L’en-
semble de ces communes regroupe 2,8 millions de personnes soit plus
d’un tiers de la population suisse.
116 Op cit.
138
Respecter ses engagements en vue de réduire

Politiques d’achat
Quand les contrats d’achat de bois avec les entreprises forestières dans une
zone de forêt ancienne sont remplacés par des contrats avec d’autres entre-
prises actives dans d’autres forêts anciennes, le bénéfice pour les forêts est nul.
Des entreprises telles que B&Q en Grande-Bretagne ont réellement allégé la
pression sur les forêts anciennes en développant des politiques intégrées
d’achat de bois. Ces politiques contiennent souvent les éléments suivants117 :
● Évaluation de toute la chaîne d’approvisionnement jusqu’à l’unité de ges-

tion forestière dont sont issus les produits ligneux vendus et évaluation
interne de la qualité de la gestion pratiquée dans cette forêt.
● Objectifs ambitieux et spécifiques (par exemple, des échéances pour pas-
ser progressivement à des produits ligneux certifiés FSC).
● Évaluation des problèmes, avec inventaire des sources de produits ligneux
et engagements des fournisseurs face à l’environnement.
● Validation des objectifs pour tous les produits (forestiers) achetés et ven-
dus par l’entreprise.
● Incitations mises en place pour motiver les fournisseurs et autres parties
concernées, notamment l’engagement à payer des prix plus élevés, mais
aussi le choix clair de résilier les contrats avec les fournisseurs qui refusent
de coopérer.
● Réalisation d’investissements pour attirer l’expertise et mener des
recherches.
● Contrôle constant des progrès.
● Expérimentations conduites avec de nouveaux fournisseurs et produits.
● Les fournisseurs, les clients et le grand public sont informés fréquemment
des progrès réalisés.
● Des partenariats sont établis avec divers groupes environnementaux.
Engagements collectifs
Toutes les entreprises n’ont pas la possibilité de remanier complètement elles-
mêmes leur politique d’achat de bois et de papier. Certaines entreprises améri-
caines, européennes et japonaises ont donc constitué volontairement des grou-
pements pour unir leurs forces en vue de réduire la consommation de bois et de
117 B&Q 1995 fournit un aperçu détaillé de la façon dont elle a développé les phases initiales
de sa politique d’achat de bois.
139
promouvoir le recyclage, et/ou les produits forestiers certifiés. Des accords adé-
quats à long terme sont également conclus avec des organisations environne-
mentales, telles que le WWF,Amis de la Terre, NRDC (Natural Resources Defense
Council) et Greenpeace. Ces organisations ont souvent été impliquées dès la
constitution de ces groupements. Les alliances génèrent des bénéfices très clairs:
utilisation efficace des ressources (personnel, fonds et expertise), cohérence
accrue au niveau des objectifs et des méthodes et influence plus importante.
Recycled Paper Coalition (RPC)

La Recycled Paper Coalition (RPC) aux États-Unis est une organisation
volontaire d’utilisateurs de papier qui a pour objectif de préserver les res-
sources naturelles et de réduire les déchets par l’achat de produits écolo-
giques, l’utilisation plus efficace du papier et le recyclage du papier usagé.
Les membres de la RPC renforcent le marché du papier recyclé en stimu-
lant la demande de produits recyclés, surtout à base de matériaux jetés par
le consommateur, afin de démontrer que les investissements industriels
complémentaires sont justifiés pour augmenter l’approvisionnement de
papier recyclé, la qualité du papier recyclé et le taux de recyclage.
Le nombre de membres de la RPC a quintuplé entre 1992 et 1997. Ils sont
à présent plus de 250, la plupart étant des utilisateurs finaux de produits
de papier des secteurs public et privé. La Bank of America, Chevron Cor-
poration et Hewlett-Packard Company en font partie.
En 1997, la RPC a réalisé les objectifs suivants :
Au moins 50 % des achats de papier par les membres devaient contenir un
pourcentage de papier recyclé de 20 % minimum. Les membres ont
dépassé cet objectif, puisque 72 % de tous les papiers achetés contenaient
au moins un pourcentage de 20 % de papier recyclé.
Parmi les achats de produits de papier recyclé, les utilisateurs finaux ont
indiqué un pourcentage de papier recyclé moyen de 30 %, alors que l’ob-
jectif était de 25 %.1
En comparaison avec les engagements pris par le gouvernement allemand,
ces objectifs sont très modestes.
1 Recycled Paper Coalition, rapports annuels 1996 et 1997.
Il existe à présent 16 groupes d’acheteurs FSC établis dans le monde entier

pour promouvoir le commerce et la consommation de produits forestiers
provenant d’opérations forestières bien gérées, bénéficiant d’une certification
140
indépendante octroyée par des auditeurs accrédités par le Forest Stewardship

Council (FSC). Des groupes d’acheteurs sont actifs en Australie, en Autriche,
en Belgique, au Brésil, au Danemark, en France, en Allemagne, en Irlande, au
Japon, aux Pays-Bas, en Norvège, en Espagne, au Royaume-Uni, en Suède et
en Suisse. Ces groupes ont joué un rôle majeur dans le développement rapide
de la certification forestière. Les membres industriels du groupe British 1995
+ représentent plus de 20 % de la consommation totale de bois rond au
Royaume-Uni, soit plus de 27 milliards de francs par an de chiffre d’affaires.
Les impacts des engagements industriels

De quelle façon les engagements de l’industrie aident-ils à sauver les forêts ou
à réduire les pressions qui pèsent sur les forêts anciennes ? Le résumé sché-
matisé de la figure 7 présente la façon dont les nouvelles politiques appli-
cables au bois peuvent apporter des changements à ce niveau.
Les utilisateurs de bois peuvent choisir de réduire leur consommation de

bois, par exemple en achetant des produits recyclés ou en réduisant leur
consommation générale de bois ou de papier (d’autres approches générales
sont expliquées plus loin). Certains utilisateurs de bois choisissent de colla-
borer avec leurs fournisseurs pour trouver des alternatives, comme les pro-
duits issus d’opérations forestières bien gérées et certifiées. Dans tous ces cas,
les engagements réduisent la demande de produits issus des forêts anciennes,
ce qui fait chuter par conséquent les revenus des compagnies qui exploitent
les forêts anciennes. Les compagnies forestières malaises, en particulier, ont
été durement touchées par la perte de cette part de marché d’exportation de
très grande valeur.
Que se passe-t-il quand les compagnies forestières perdent leurs marchés ou

craignent de les perdre? Dans certains cas, les entreprises s’engagent à réduire
l’exploitation des forêts anciennes dans leurs concessions. C’est la voie choi-
sie par les grandes compagnies scandinaves Störa et Enso (à présent Störa-
Enso).
Dans le cas où la gestion de ces régions revient à nouveau au gouvernement,

les forêts anciennes peuvent recevoir un statut officiel de région protégée.
D’autres compagnies, surtout celles qui exploitent les ressources des forêts
anciennes, recherchent une certification indépendante. C’est la voie emprun-
141
Figure 7 : Impacts potentiels des engagements industriels
Engagement industriel pour réduire

Achat de produits
Achat de produits fores- Réduction de la
recyclés ou
tiers provenant consommation de bois
d’alternatives exemptes
de forêts non anciennes et de papier
de bois
Collaboration des fournisseurs
oui non
Contrats avec de nou- Contrats

veaux fournisseurs d’approvisionnement
de produits issus résiliés ou progressi-
de forêts FSC vement supprimés
Demande réduite pour les produits de forêts anciennes
Compagnies exploitant des forêts

anciennes : perte de revenus
Forêts anciennes sans

Recherche d’une exploitation forestière Les compagnies
certification forestière forestières recherchent
indépendante des marchés sans
(exemple FSC) discernement
142
tée par l’importateur de bois tropical A. van den Berg BV aux Pays-Bas, pro-
fondément impliqué dans le développement d’une opération forestière certi-
fiée FSC, Mil Madeireira Ltd, en Amazonie brésilienne.
Après des années de pression exercée par ses clients, la compagnie forestière
canadienne MacMillan Bloedel a annoncé en juin 1998 son intention de ces-
ser de déboiser les forêts anciennes. Reste encore à voir comment cet engage-
ment sera réalisé et s’il sera suffisant. Pour compliquer encore l’affaire, Mac-
Millan Bloedel a été récemment rachetée par l’entreprise forestière
américaine Weyerhaeuser.
Les entreprises forestières peuvent également opter pour une autre solution :
elles peuvent tenter de stimuler les marchés qui ne demandent pas de pro-
duits écologiques et de combler leur manque à gagner en accroissant leur
activité d’abattage. Cela arrive également. C’est le point où l’influence des uti-
lisateurs de bois atteint ses limites et où la responsabilité des instances gou-
vernementales internationales et des fédérations commerciales est la plus
déterminante.
143
144
Chapitre III
Les espoirs
pour demain
145
Petit guide du foresteir moderne
Façonner ou imiter la nature ?

Propriétaire forestier :
petit guide du forestier moderne
Les leçons de la tempête de 1999

L’ampleur du désastre écologique des deux tempêtes de décembre 1999 a mis
en évidence la fragilité de la gestion de la forêt française et le manque de vision
à long terme de la filière forêt-bois. Un an après la tempête, Greenpeace, le
WWF-France, la fédération France Nature Environnement, Réserves Natu-
relles de France ont souhaité apporter leurs expertises en terme de gestion éco-
logique aux acteurs de la filière forêt bois pour qu’ils ne renouvellent pas les
erreurs passées. L’ensemble des recommandations présentées dans cette charte
doit permettre de faire évoluer la structure des forêts restaurées vers celle
d’une forêt naturelle qui a une capacité de cicatrisation suite aux incidents
naturels (tempêtes, attaque de parasites…) beaucoup plus importante que
celle des forêts gérées actuellement. L’adaptation de ces recommandations aux
forêts qui n’ont pas été touchées par la tempête est largement conseillée afin
d’éviter une nouvelle catastrophe économique liée à un événement naturel qui
ne peut être contrôlé mais dont l’impact peut être limité.
Extrême climatique, catastrophe économique, les tempêtes de décembre 1999

marqueront les paysages de nombreuses régions de France durant au moins
le siècle à venir. Les dégâts sont considérables (environ 500 000 ha de la sur-
face forestière française touchée, 140 millions de m3 de bois à terre). Pour le
naturaliste et le scientifique, les tempêtes sont une perturbation qui, dans des
conditions strictement naturelles, constitue l’un des moteurs du fonctionne-
ment écologique, et garantit la conservation de la biodiversité dans une pers-
pective évolutive. Elles modèlent une mosaïque d’ouvertures favorable à la
diversification des espèces et à la régénération. Bien sûr, au fil du temps nos
forêts ont été très largement modifiées par l’action humaine, altérant leur
résistance et leur résilience (capacité à s’auto-renouveler). La conservation
intégrale d’un réseau suffisant de forêts, représentatif et connecté est deman-
dée depuis de nombreuses années par les associations : ce réseau national est
indispensable d’un point de vue éthique, écologique, scientifique, ainsi que
pour améliorer les techniques forestières mises en œuvre quotidiennement.
146
Aujourd’hui, la sylviculture et l’aménagement courants des forêts doivent

également être renouvelés en imitant de beaucoup plus près la nature, de
façon à répondre, dans un environnement changeant, aux enjeux modernes
de la gestion durable et multifonctionnelle des forêts. Il est essentiel que l’on
applique dès à présent dans nos forêts le principe de précaution, en amélio-
rant la stabilité des écosystèmes forestiers (résistance et résilience) vis à vis de
l’ensemble des perturbations naturelles et humaines.
En particulier, il convient d’intégrer à la gestion forestière courante toutes

les conséquences du régime des tempêtes. Dans les régions touchées, cela
passe, dès aujourd’hui, par la reconstitution des forêts endommagées. De
ces choix dépendront la qualité des services dont nous bénéficierons de nos
forêts. Or, en la matière, les méthodes de reboisement mises en œuvre
depuis 50 ans sont qualitativement très défavorables à la conservation de la
biodiversité, à la protection des eaux et des sols, à la qualité des paysages…
Les forêts ainsi créées sont écologiquement appauvries. Partant de ce
constat, les scientifiques évaluent l’impact des erreurs de reconstitution
comme potentiellement plus dommageables que les impacts directs des
tempêtes elles-mêmes.
Comment ne pas renouveler les erreurs du passé ? A pas comptés, un tour-
nant dans l’histoire de la gestion forestière s’amorçait avant les tempêtes,
avec la participation d’associations comme le WWF-France, la fédération
France Nature Environnement, Réserves Naturelles de France, Greenpeace
et bien d’autres. L’effort collectif indispensable aujourd’hui doit transfor-
mer concrètement cette catastrophe en une opportunité pour initier, dans
les départements touchés, des stratégies de restauration adaptée et respec-
tant d’avantage les diverses fonctions assignées à la forêt.
Les associations de protection de la nature WWF-France, la fédération

France Nature Environnement, Réserves Naturelles de France et Green-
peace associent leurs expertises des milieux naturels et leur capacité de dia-
gnostic pour aider les propriétaires, les gestionnaires forestiers ainsi que
leurs partenaires à engager une restauration des forêts endommagées. Les
principes techniques proposés dans la charte ci-après sont écologiquement
fondés, tout en tenant compte des contraintes économiques et sociales
indispensables à la réussite d’une restauration véritable de notre patri-
moine forestier. Elles répondent à l’objectif général de gestion durable et
multifonctionnelle, en conciliant la production soutenue de matériaux
renouvelables, les usages récréatifs et la protection de la biodiversité. Car, ne
l’oublions pas, les forêts françaises, ce sont des arbres mais aussi tant
147
d’autres plantes, oiseaux, insectes, mammifères… Il n’y a que deux à trois

espèces d’arbre pour mille espèces vivantes dans nos grandes forêts.
Huit principes généraux et

opérationnels
Principes généraux
Tirer toutes les leçons des tempêtes
On n’exploitera pas tout, on ne reboisera pas tout. En effet, de nombreuses
forêts possèdent des capacités de régénération naturelle, soit du fait de la pré-
sence de semis préexistants, soit du fait de la présence d’un stock de graines
dans le sol. La non-exploitation peut donc s’avérer localement une vraie solu-
tion. Après une forte tempête, dans les réserves intégrales anciennes de la
forêt de Fontainebleau, la proportion de milieux ouverts atteint près de 20 %
de la surface, pour diminuer jusqu’à 2,5 % par dynamique naturelle au fil des
ans (Pontailler et al. 1997). Cette dynamique crée des milieux ouverts locale-
ment peu pénétrables mais exploitables et est ainsi favorable à certains ani-
maux liés aux milieux ouverts intra-forestiers qui sont devenus rares, comme
l’engoulevent, la gélinotte…
Des recommandations :
● Réviser les principes de la gestion forestière, et leur application, en
tirant profit des connaissances internationales sur le fonctionnement
des écosystèmes forestiers (dont le rôle des tempêtes) Développer les
connaissances techniques et la recherche sur le fonctionnement des
écosystèmes forestiers à partir d’un réseau de référence (dont les
réserves forestières à caractère naturel) En l’absence de certitudes
scientifiques sur la stabilité des peuplements, mettre en œuvre le prin-
cipe de précaution. Appliquer des mesures préventives quand la rela-
tion de cause à effet est établie Mettre en place des observatoires natu-
ralistes dans des zones de chablis afin d’étudier la recolonisation des
populations animales et végétales après tempête Prendre le temps de
réviser, lorsque cela est nécessaire et en concertation notamment avec
les associations de protection de la nature compétentes, les Orienta-
tions Régionales Forestières et les documents d’aménagement
148
Repenser la place et le rôle de la forêt

dans le développement local
A pas comptés, la gestion forestière française était, avant les tempêtes, sur la
voie d’une adaptation aux enjeux modernes de la gestion durable (écono-
miques, écologiques et sociaux). Grâce à la solidarité nationale pour la forêt,
l’ensemble des acteurs doit se rassembler pour transformer cette catastrophe
économique en une opportunité de repenser la place et le rôle de la forêt.
● Mobiliser et user à bon escient de la solidarité nationale, publique et pri-
vée, pour la restauration écologique des forêts Fixer au propriétaire sub-
ventionné, en concertation, des objectifs clairs de restauration, de sylvicul-
ture et de gestion des espèces et des habitats dans le cadre d’un territoire
Tenir compte des utilisations variées de la forêt par le public et des
contraintes paysagères et esthétiques pour mettre en œuvre les travaux
Identifier les vraies priorités pour une restauration

écologiquement fondée
Compte tenu de l’ampleur de la tâche, l’une des difficultés est de savoir déter-
miner les priorités. Celles-ci ne sont pas uniquement liées à l’exploitation et
au débardage des bois. Car en faisant ce choix, c’est déjà un choix de restau-
ration et de sylviculture qui est le plus souvent prédéterminé.
● Respecter les objectifs des Orientations Régionales Forestières, des
aménagements et des directives pour la conservation des espèces et des
habitats (dont directives européennes « Habitats » et « Oiseaux ») Défi-
nir les priorités à la lumière d’un diagnostic écologique, social et éco-
nomique des forêts endommagées et déterminer des alternatives pour
leur restauration Identifier de façon systématique les milieux naturels
ou micro-habitats fragiles devant faire l’objet d’une analyse spécifique
dans le cadre d’un chantier Identifier les zones de chablis où la voca-
tion naturelle n’est pas forestière et où l’objectif de restauration doit
être un autre écosystème (marais, tourbières, clairières…) Déterminer
des critères pour définir les parcelles où l’exploitation peut attendre et
les parcelles où la non-exploitation est une vraie solution Évaluer le
potentiel de régénération en place ou à venir et le valoriser (rechercher
149
notamment un équilibre sylvo-cygénétique basé sur une évaluation

fiable des effectifs et des dégâts sur la régénération) Éviter les surcoûts
et établir un bilan économique complet des alternatives de restaura-
tion Définir le projet de restauration dans le territoire
Suivre les temps de la nature

Le rythme de la forêt est beaucoup plus long que les rythmes humains. Il est
également variable suivant que l’on considère la vie d’un arbre, d’un oiseau,
d’un scolyte… La précipitation est souvent mauvaise conseillère, même
lorsque l’on veut bien faire.
● Prendre le temps du diagnostic, notamment pour évaluer le potentiel
naturel de régénération Planifier un plan argumenté des alternatives
de restauration Définir et mettre en place des critères d’évaluation du
succès des actions de restauration (critères écologiques, économiques,
sociaux)
Principes opérationnels
Réduire au maximum les impacts additionnels
L’exploitation des chablis et la reconstitution du boisement de façon tradi-
tionnelle font appel à des travaux lourds (débardage mécanisé, dessouchage,
travail du sol, pesticides…). Il est nécessaire de peser les impacts négatifs
induits par chaque pratique individuellement ou successivement. Dans bien
des cas, la sagesse impose de se limiter à des actions ponctuelles pour faciliter
l’accès aux parcelles et éviter la dégradation des sols, de la banque de semis ou
de graines qui constituent l’avenir de la forêt.
● Garder des arbres morts d’essence indigène, dans la mesure où ils sont
à distance raisonnable des routes et des sentiers (au minimum deux
chablis et deux volis par ha). Les chablis et volis potentiellement dan-
gereux doivent être coupés et laissés à terre Conserver tous les arbres
vivants, pour leur rôle structurant dans le peuplement futur Éviter la
création de nouvelles pistes et réaliser impérativement une étude préa-
150
lable afin de les intégrer dans une logique de massif Optimiser l’ou-
verture de cloisonnements d’exploitation Adopter des techniques de
débardage soignées (techniques alternatives), pour limiter les atteintes
au sol (érosion, tassement, modification des humus…) Adapter la ges-
tion des rémanents : respect des habitats riches, mares, zones
humides…, pas de brûlage, éviter l’andainnage, privilégier le broyage
des houppiers et la répartition sur les chemins de débardage Stocker
les bois sans dommages pour l’environnement (conservation par
aspersion sans additifs chimiques et en système fermé)
Imiter au plus près la nature

Dans les stations difficiles ou les grandes trouées, rechercher la stabilité de la
futaie des essences désirées (ex. le hêtre, les chênes), sera parfois difficile
compte tenu des modifications de l’ambiance forestière (luminosité, humi-
dité). Faut-il pour cela changer les essences locales et réaliser un reboisement
artificiel avec des essences non indigènes ? Imiter au plus près la nature, c’est
par exemple prendre appui sur la diversité, la structure, le fonctionnement et
la dynamique aux différentes échelles, comme le paysage ou le peuplement.
Les essences pionnières (bouleau, frêne, pin sylvestre…) présentant un rôle
clé dans les successions naturelles peuvent être mises à profit pour restaurer
rapidement un couvert et des conditions de sol favorables et ainsi réamorcer
la dynamique de la sapinière, la chênaie, la hêtraie…
● Valoriser les connaissances acquises en matière de typologie dyna-
mique des stations forestières, de typologie des peuplements et de syl-
viculture pour choisir les essences les plus adaptées Rechercher des
forêts plus hétérogènes, mélangées et stratifiées, y compris en s’ap-
puyant sur des essences secondaires et pionnières Réduire la taille des
unités de gestion pour s’approcher de la mosaïque naturelle, notam-
ment en répartissant dans le temps les actions de restauration en plein
sur les grandes parcelles Tendre vers la résistance et la résilience (capa-
cité d’auto-renouvellement) des forêts naturelles, notamment grâce à
un traitement particulier des lisières
151
Priorité à la régénération naturelle,

plantation complémentaire diversifiée
Si l’on ne détruit pas les conditions favorables à la germination des graines, à
la croissance des semis et l’expression du sous-bois (en évitant un passage
excessif des engins mécanisés et l’enlèvement du couvert offert par les arbres
et arbustes vivants), la régénération naturelle sera possible dans de nombreux
cas dans les années à venir. Par exemple, la bonne faînée de 1999 constitue
une opportunité naturelle à valoriser.
● Donner la priorité à la régénération naturelle d’essences et de prove-
nances locales adaptées aux stations Dans les parcelles en régénération
naturelle, il peut être souhaitable d’utiliser des plantations complé-
mentaires pour améliorer et diversifier le mélange. Limiter les reboise-
ments artificiels là où ils sont indispensables (stations difficiles,
absence de semenciers des essences recherchées, inadaptation des
génotypes présents…) Ne réaliser des reboisements artificiels qu’en
essences locales adaptées aux conditions stationnelles (espèces et pro-
venances) Réaliser des reboisements artificiels à faible densité, en pro-
fitant de l’accompagnement des espèces spontanées
Ne pas faire mal et cher ce que la nature fait à moindre coût

Une exploitation soignée et une régénération naturelle sur laquelle on prati-
quera des soins culturaux ponctuels autour des arbres d’avenir des essences
recherchées peuvent s’avérer plus avantageuses que des reboisements artificiels.
● Réduire les travaux mécanisés lourds du sol et d’entretien Ne pas uti-
liser d’amendement et de fertilisation dans le cadre des reboisements
artificiels Adopter des techniques alternatives aux traitements chi-
miques des populations de scolytes (évaluation et suivi des popula-
tions, mise en œuvre préventive de l’écorçage) Réaliser un entretien de
la régénération et des reboisements sans aucun phytocide
152
Perspectives pour la gestion durable

des forêts restaurées
Une fois restaurées, les forêts touchées par les tempêtes de 1999 feront l’objet
d’une gestion plus classique. Celle-ci doit toutefois évoluer avec pour objec-
tif essentiel de mettre en œuvre, sur le terrain et au quotidien, une gestion
durable et multifonctionnelle intégrant les conséquences des diverses pertur-
bations, c’est-à-dire permettre de concilier :
économie rentabilité, emploi, production de ressources
renouvelables – bois et autres –, certification
rôle social chasse, cueillette, randonnées et autres sports,
éducation à la nature, esthétique paysagère, équi-
libre forêt/espace agricole
protection du territoire risques naturels, protection de la fertilité des sols
et de la ressource en eau potable
conservation de la nature biodiversité animale et végétale, santé des écosys-
tème, naturalité.
153
Consommons sans détruire les forêts primaires
Les promotions de la semaine à éviter

Consommons sans détruire les
forêts primaires
Consommation de bois et de contreplaqué
Le bois provenant des forêts anciennes est utilisé pour d’innombrables pro-
duits : mobiliers extérieur et intérieur, ponts, caisses et palettes, papeterie,
jouets, etc.
Toutefois, ses principales applications sont sans conteste les logements fami-
liaux et la construction de bureaux. La construction résidentielle, la répara-
tion et le réagencement absorbent de 45 à 70 % de la consommation totale de
bois d’œuvre et de panneaux à base de bois aux États-Unis, en Europe et au
Japon. Les principales utilisations des produits ligneux dans la construction
résidentielle sont la charpente, les encadrements de portes et de fenêtres, les
planchers et la décoration extérieure. Le contreplaqué est également beau-
coup utilisé pour le moulage du béton, surtout dans la construction de
bureaux, d’hôtels et d’autres bâtiments commerciaux.
La consommation mondiale de débités et de panneaux à base de bois a

atteint 576 millions de m3 en 1996. Les États-Unis ont consommé à eux
seuls un tiers de ce volume. La consommation par habitant de bois d’œuvre
et de panneaux à base de bois aux États-Unis dépasse de loin celle du reste
du monde.
La plus grosse partie du bois d’œuvre débité (tendre) consommé aux États-
Unis sert à fabriquer les charpentes en bois utilisées dans la construction.
Parmi le million et demi de nouvelles maisons construites chaque année aux
États-Unis, plus de 90 % possèdent une charpente en bois. La structure des
murs, des toits et des sols absorbe 70 % du bois requis pour chaque maison.
Il est vrai que les charpentes en bois offrent des avantages écologiques par
rapport aux autres matériaux comme le béton, la brique, l’argile, le plastique
et l’acier, provenant notamment du fait que la charpente en bois est
construite à sec, contrairement à l’usage de briques ou de béton. La construc-
tion à sec permet l’application d’autres produits de constructions renouve-
lables sans additifs, comme des matériaux d’isolation en lin, en chanvre ou en
154
laine118. Le principal problème de la charpente en bois aux États-Unis, c’est

que la majeure partie du bois dont elle est faite provient de forêts anciennes,
surtout du Canada.
Bois certifié FSC

Le bois scié provenant de forêts certifiées FSC est déjà disponible en Europe
et, dans une moindre mesure, aux États-Unis et au Japon. Au milieu de l’an-
née 1999, plus de 175 certificats Forest Stewardship Council pour la gestion
forestière, concernant plus de 16 millions d’hectares dans le monde entier,
ont été décernés. La zone sur laquelle portent les certificats FSC couvre les
principales régions forestières, et devrait augmenter très rapidement dans les
prochaines années.
Le label FSC est très recherché parmi les grands acheteurs et détaillants de
produits forestiers. Au Royaume-Uni, un groupe de 85 entreprises, vendant
chaque année pour plus de 25,8 milliards de Francs de bois et de produits
forestiers, a convenu d’acheter de préférence des produits certifiés FSC quand
ils seront disponibles et de cesser d’acheter des produits provenant de forêts
qui ne sont pas bien gérées. En novembre 1997, le Certified Forest Products
Council a été lancé aux États-Unis. Il compte actuellement plus de 140
membres industriels, y compris la Turner Corporation, le plus grand
constructeur du pays, The Home Depot, la plus grande chaîne au monde de
magasins de bricolage et Habitat for Humanity, l’un des plus grands
constructeurs de maisons des États-Unis. D’autres groupes d’acheteurs ayant
adopté le système FSC se sont établis aux Pays-Bas, en Belgique, en Autriche,
en Suisse, en France, en Allemagne et en Espagne.
Plus de 3 000 produits différents portant le label FSC ont été vendus au
Royaume-Uni. Un nombre plus important encore est en cours de développe-
ment, et devrait considérablement augmenter dans les prochaines années. Le
FSC Royaume-Uni publie un annuaire mondial des fabricants de produits
certifiés FSC actualisé tous les six mois, constituant la meilleure source d’in-
formation compilée pour les grands consommateurs de produits forestiers.119
118 Fraanje, 1998.

119 FSC-UK, tel : 44-1-686-413-916 ; fax : 44-1-686-413-989 ;
courrier électronique : fsc-uk@fsc-uk.demon.co.uk ; site Internet : www.fsc-uk.demon.co.uk
155
Construire sans utiliser de bois de forêts anciennes

La consommation de bois d’œuvre et de panneaux à base de bois provenant
de la forêt ancienne étant très importante, l’introduction de nouvelles
approches pour l’usage du bois ou de nouveaux produits exercerait un impact
important aux États-Unis. Les entreprises de construction, les architectes, les
sociétés de promotion immobilière et les ménages individuels ont toute une
série d’options à leur disposition pour réduire leur consommation de bois issu
de la forêt ancienne. Les plus importantes sont décrites ci-dessous.
Allonger la durée de vie des bâtiments

L’allongement de la durée de vie des bâtiments permettrait d’économiser du
bois, puisqu’il faudrait construire moins de bâtiments neufs et faire moins de
travaux pour entretenir les constructions existantes. Il faudrait donc conce-
voir et construire des maisons durables et des bureaux bien conçus, protégés
par un bon toit et un avant-toit adéquat, et disposant d’un espace intérieur
qui puisse être aisément modifié quand les besoins des occupants changent.
Repenser l’usage du bois dans les constructions

Si l’on repensait les méthodes de construction, on pourrait réduire considéra-
blement la quantité de bois requise pour atteindre un objectif donné. Les
charpentes high-posted, par exemple, peuvent réduire le volume de bois
requis, puisque les maisons conventionnelles utilisent une fois et demi de bois
en plus120. Les matériaux de construction non ligneux peuvent parfois, du
point de vue environnemental, être préférables au bois. Ceci n’est pas vrai
pour l’acier, l’aluminium ou le plastique, mais bien pour la paille de blé,
l’adobe et le pisé (15 % de la population française vit aujourd’hui dans des
maisons construites avec ces matériaux)121. Un Alternative Building Source-
book est disponible aux États-Unis, offrant de nombreuses informations à ce
sujet. Le Guide to Resource Efficient Building Elements, publié par le Centre
for Resourceful Building Technology, offre un relevé complet des fournisseurs
de produits de construction novateurs du point de vue écologique.
120 Timberframe, 1998.

121 Montangue, mis à jour.
156
L’application judicieuse du bois permet d’utiliser des essences de qualité

inférieure, éventuellement en combinaison avec une application sélective
de bois de grande qualité, là où cela s’avère indispensable. L’entreprise de
construction Woondrecht, aux Pays-Bas, en est un bon exemple. Dans les
années quatre-vingt-dix, Woondrecht a adopté une politique pour réduire
sa consommation de bois tropical. Elle l’a réalisée grâce à une utilisation
sélective du bois, en faisant le meilleur usage de la durabilité du bois. Sur la
façade nord des maisons, la compagnie utilise des bois tendres moins
durables pour les fenêtres et les portes, puisque celles-ci sont peu exposées
aux rigueurs du climat côtier néerlandais. Le côté sud/sud-ouest, pour sa
part, est exposé à de grandes fluctuations de température, d’ensoleillement
et d’humidité. Étant donné les coûts élevés de maintenance et la nécessité
de remplacer plus rapidement les constructions en bois tendre par rapport
à celles en bois dur, Woondrecht préfère utiliser des bois tropicaux pour les
encadrements de portes et de fenêtres de la face sud des maisons. Woon-
drecht a livré certains de ses projets de rénovation avec des portes en kwila
certifié FSC des Îles Salomon.
Encadrements de fenêtres en sapin et en bois dur : Doornenbal

Le fabricant de bois Doornebal a commercialisé son encadrement de
fenêtre Ruvo en 1997. L’encadrement Ruvo combine les meilleures pro-
priétés du sapin et du robinier. Ce bois dur extrêmement durable (origi-
naire le plus souvent d’Europe de l’Est et de France) n’est utilisé que pour
les parties critiques de l’encadrement de fenêtre, c’est à dire les parties
inférieures, où le sapin pourrirait rapidement, à moins d’être traité. Le
reste de l’encadrement est fait en sapin, disponible en quantités supé-
rieures (forêt secondaire) et à moindre coût. Le prix de l’encadrement de
fenêtre est comparable à celui en bois dur tropical.
L’encadrement de fenêtre Ruvo est vendu avec une garantie de 15 à 20 ans,
contrôle et entretien inclus (peinture et travaux de réparation).1
1 Hout en Toelevering 1997.
157
Réutiliser le bois et utiliser du bois recyclé

Presque personne ne se rend compte que la « forêt urbaine » contient
d’énormes ressources en bois: les charpentes en bois dans les vieilles maisons.
Des entreprises de plus en plus nombreuses aux États-Unis vendent du bois
récupéré et transforment les constructions anciennes en ressources nouvelles.
Il peut être rescié et utilisé pour réaliser des encadrements de fenêtres qui
sont beaucoup plus solides et stables que les cadres réalisés en bois frais. La
valeur décorative et l’aspect « ancien » du bois recyclé en font un matériau
très intéressant pour les planchers intérieurs et les meubles. Les plus petites
pièces de bois récupéré peuvent être recyclées en lamellé-collé ou en d’autres
produits ligneux techniques. Matsuzaki Wright Architects Inc. à Vancouver,
au Canada, a reçu le Professional First Place Award en 1997 pour sa concep-
tion de l’Institute of Asian Research à Vancouver. Ce bâtiment conçu pour
une consommation réduite d’énergie, a été construit avec des poutres de bois
récupéré, des structures en bois réutilisées et des briques recyclées. L’OSB
(Oriented Strand Board ou panneau de particules orientées) peut remplacer
de nombreuses applications de bois tropical. Au Japon, le second marché
mondial pour le bois tendre, la consommation est tournée avant tout vers la
construction de logements neufs. Les Japonais ont tendance à démolir et à
reconstruire les maisons anciennes plutôt que de les réparer et les restaurer,
car ils ne disposent pas d’une surface suffisante pour construire de nouvelles
maisons 122. On ne sait pas exactement ce qu’ils font avec le bois et le contre-
plaqué usagés, mais il est fort probable que ceux-ci pourraient être réutilisés.
Des arbres coulés au fond des lacs et des rivières :

une alternative temporaire ?
Au cours des années de transport par rivière, des millions de troncs ont
coulé au fond des rivières et des lacs du Canada, de Sibérie, d’Amazonie,
des États-Unis. Diverses entreprises ont commencé à utiliser ces troncs
perdus comme une nouvelle ressource, en tout cas temporaire.
Seuls 2% de la forêt originelle du Nouveau-Brunswick, au Canada, subsis-
tent aujourd’hui, mais les rivières et les lacs de la province comportent une
très grande quantité de troncs perdus quand les colons européens ont
déboisé une grande partie de la province et envoyé les grumes en Europe.
La société canadienne Eco-Timber récolte à présent ces troncs coulées. La
demande régionale est si importante qu’Eco-Timber ne peut même pas
envisager de les exporter.
122 Sustainable Forestry Working Group 1998.
158
Réduire la nécessité de bois neuf dans le futur

Une conception judicieuse des produits et des nouvelles technologies per-
mettant d’allonger la durée de vie des composants de bois pourra réduire le
besoin en bois neuf dans le futur123. Les nouveaux conditionnements utilisés
pour le transport en fournissent un exemple.
Palettes en carton 1
Les emballages en bois issus des forêts anciennes, comme les palettes, sont
souvent utilisés pour transporter les biens de consommation autour du
globe, de pays d’Asie vers l’Europe ou d’Amérique du Nord vers l’Asie.
Quelques groupes de fabricants et de producteurs alimentaires utilisent à
présent des palettes en carton pour certaines marchandises. Les départe-
ments UK de Procter & Gamble, Kellogg’s, Nestlé, Glaxo Wellcome, Ricoh
et RS Components font partie de ceux-là.
Les palettes en carton offrent un très grand avantage: elles peuvent être recy-
clées alors que les palettes en bois nécessitent un dispositif de destruction
coûteux ou doivent être retournées à leur propriétaires, parfois très éloignés.
Les palettes en carton coûtent à peu près le même prix que les palettes en
bois, mais leurs poids est inférieur de deux tiers à celui des modèles en bois,
ce qui rend leur transport moins onéreux. Elles ont à peu près la même taille
que les palettes en bois et sont renforcées pour supporter des charges jusqu’à
deux tonnes.
Trois entreprises de conditionnement basées au Royaume-Uni sont capables
de produire environ 500000 palettes en carton en 1999, pour pratiquement
aucune en 1995. Bob Ferguson, Directeur de la promotion commerciale chez
David S. Smith, le plus grand fabricant de palettes en carton du Royaume-
Uni, a dit que le marché connaissait une croissance «exponentielle». Les deux
autres fabricants sont Weedon Holdings, une entreprise privée de condition-
nement et Murfit, un groupe de conditionnement irlandais. Weedon utilise
pour ses palettes en carton une technologie mise au point aux USA en joint-
venture entre Smurfit et Stone Container, entreprise américaine de condi-
tionnement de premier plan.
1 Financial Times 1999.
123 IKEA 1998.
159
Bois de forêts secondaires

pour les applications extérieures
Les charpentes en bois ne sont pas exposées habituellement aux effets du cli-
mat et des intempéries. Voilà pourquoi des bois moins durables peuvent être
utilisés, à condition qu’ils soient bien protégés. Les portes, les encadrements
de fenêtres, les balcons et autres constructions extérieures sont souvent expo-
sés à la pluie, au vent et au soleil, et doivent donc être construits avec des
essences de bois durables, dont beaucoup proviennent des forêts anciennes
(par exemple merbau/kwila, meranti, pruche, pin de l’Oregon).
Des produits de grande qualité et durables, fabriqués en pin ou en sapin (par-

fois partiellement de haute technologie) provenant de forêts secondaires, sont
à présent largement disponibles en Europe pour les portes extérieures, les
châssis de fenêtres etc. Il convient toutefois de vérifier à deux fois l’origine de
ces produits, ce qui est devenu beaucoup plus facile, étant donné que plu-
sieurs grandes compagnies forestières de Suède (Störa-Enso, Assi Doman,
SCA) ont certifié leurs opérations forestières en Suède selon les normes FSC.
Dans leur pays, ces compagnies n’exploitent pas de forêts anciennes et
n’achètent pas de grumes provenant de telles forêts, comme le stipule le
contrat pour la norme suédoise FSC.
Le lamellé-collé en remplacement du bois massif

Le lamellé-collé a été l’un des premiers produits ligneux de haute technologie
à faire son apparition sur le marché. Le processus de production du lamellé-
collé est assez simple. Il suffit de sécher au séchoir des planches d’une épais-
seur de 50 mm, ou parfois plus, et d’une longueur de 1,5 m à 5 m, de les pré-
raboter, de les assembler selon leur résistance dans le sens de la longueur par
des joints à entures multiples encollés et, après rabotage, de les laminer jus-
qu’à obtention de l’épaisseur souhaitée. Enfin, la poutre de lamellé-collé est
coupée à la longueur désirée et rabotée124. Le lamellé-collé est largement
répandu aux États-Unis et les exportations au Japon et dans d’autres pays
augmentent rapidement. Le lamellé-collé peut concurrencer le bois des forêts
anciennes sur deux points :
124 Colling 1995.
160
● Pour un nombre d’arbres déterminé, une quantité plus élevée peut être
utilisée pour le lamellé-collé que pour le bois scié massif car il y a moins
de déchets.
● La résistance des poutres en lamellé-collé est similaire ou même supé-
rieure à celle du bois issu des forêts anciennes parce que les défauts du
bois naturel sont éliminés, ce qui permet une mise en œuvre plus précise
des plans de la construction et donc d’économiser le bois.
Produits ligneux de haute technologie

Le bois de première qualité des forêts anciennes n’est plus indispensable
pour la fabrication de produits de qualité pour les applications destinées au
logement, telles que les fenêtres, les portes et les pièces en contreplaqué. Les
produits ligneux de haute technologie augmentent les possibilités d’utiliser
des grumes de plus petit diamètre des forêts secondaires et des plantations,
et même du bois d’œuvre et du contreplaqué recyclé125. Le Directeur du
Département Technologie des matériaux de Weyerhaeuser, le Dr Neogi, a
conclu que la disparition du bois en provenance de forêts anciennes est « la
principale motivation de la croissance rapide des produits ligneux de haute
technologie 126».
Certains produits de haute technologie nécessitent un bois moins solide pour

produire un produit fini de qualité égale. Le département menuiserie du
Rugby Group au Royaume-Uni estime qu’il consomme jusqu’à 60 % de bois
massif en moins chaque année en utilisant du MDF laminé dans sa gamme
de portes à panneaux, réduisant ainsi ses besoins en bois sans défauts issu des
forêts anciennes. C’est ce qui a permis de réduire directement les achats de
bois des forêts anciennes provenant de régions telles que la Colombie Britan-
nique et l’Asie.
La plus grosse entreprise de produits ligneux aux États-Unis est Trust Joist
MacMillan (TJM) qui possède dix usines aux États-Unis et trois au Canada.
TJM est une joint venture entre Trust Joist Corporation et MacMillan Bloe-
del Limited (MBL). A propos des produits ligneux de haute technologie, Vic
Worthy, Senior Vice-Président du Composite Wood Group MBL, a dit en
1996: «Voilà les produits d’avenir et nous implantons nos usines à proximité des
125 FAO 1999.

126 Neogi 1998.
161
marchés, pour réduire les frais de transport. En outre, MBL doit chercher hors de
Colombie Britannique des opportunités de croissance, puisque les provisions de
bois sont en déclin dans le pays.»127
Les produits ligneux de haute technologie dont la production dépend des

forêts anciennes rencontrent également de plus en plus de résistance parmi le
public. Les producteurs de panneaux de copeaux orientés (OSB, Oriented
Strand Board), Boise Cascade, au Chili, soulèvent des protestations interna-
tionales exactement pour cette raison. Voilà pourquoi les entreprises qui dési-
rent vendre leurs produits forestiers techniques comme étant des alternatives
adéquates aux produits issus des forêts anciennes doivent certifier leurs
approvisionnements et leur chaînes d’approvisionnements.
Les produits ligneux techniques augmentent l’efficacité de l’utilisation du

bois et permettent d’économiser des quantités énormes de bois rond.
Sans ces produits, les États-Unis auraient utilisé 76 millions de m3 de bois rond
en 1993. Les produits ligneux de haute technologie ont nécessité 53 millions de
m3, ce qui représente une économie de 23 millions de m3 (30%) en plus de la
quantité d’anciens déchets qu’ils intègrent, soit environ 9 millions de m3.128
Les Jeux Olympiques Verts 2000

Des directives environnementales détaillées ont été définies pour les Jeux
d’Été de Sydney 2000. Le village olympique des athlètes est la banlieue
solaire la plus grande du monde, l’utilisation du PVC (polychlorure de
Vinyle) a été considérablement réduite, et Sydney 2000 est la première ville
olympique à offrir des moyens de transport public efficaces.
Un Super Dôme, un village olympique, un champ de foire, un stade, une
piste multi-usages, une gare, des hôtels, un grand hall d’exposition, etc.: pré-
parer les jeux olympiques nécessite de nombreuses constructions et une
grande quantité de bois. Les directives environnementales stipulent qu’il
doit provenir de forêts gérées de façon durable. Les compagnies ayant
répondu à l’appel d’offres ont dû fournir des informations détaillées sur
l’origine de leur bois. Le bois issus de forêts certifiées FSC et le bois recyclé
ont remporté la préférence, tandis que l’utilisation de tout autre bois issu de
forêts indigènes de haute valeur écologique était interdite. La mise en œuvre
127 Barclay 1996.

128 Wernick et al. 1998.
162
de ces directives et le lancement des projets a été une expérience très enri-
chissante pour le comité olympique.
Les poutres de lamellé-collé utilisées pour la toiture du Super Dôme sont
constituées de bois provenant de plantations de radiata australien et de pin
d’Elliott. Le Super Dôme est une construction radiale de 100 mètres de
diamètre. C’est le plus grand bâtiment de ce type dans l’hémisphère sud.
Dans le village olympique, le radiata a été utilisé pour les charpentes et les
portes. L’araucaria de Cunningham, fourni par Midcoast Timber et Corin-
thian, a servi pour les plinthes et les architraves. Aucune essence n’étant
vendue avec un certificat FSC, la meilleure option alternative était d’ache-
ter du bois à des compagnies ne vendant que du pin de plantation.
Les meubles de cuisine ont été fabriqués avec de l’érable franc certifié FSC
provenant des États-Unis et importé par The Woodage, dans le Nord de
l’État de Nouvelles Galles du Sud. Les sièges extérieurs du village olym-
pique ont été réalisés en bois dur certifié FSC provenant d’une exploita-
tion communautaire en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le pavillon Clydes-
dale a été intégralement construit avec du bois recyclé.1
1 Communiqué de presse Darren Gladman. Greenpeace Australie.
Consommation de panneaux
Dans le monde, les usines de placage et de contreplaqué sont souvent conçues
pour transformer des grumes de grand diamètre, provenant généralement des
forêts anciennes, particulièrement des régions tropicales. Le contreplaqué est uti-
lisé le plus souvent pour des applications à court terme, non structurelles et inté-
rieures. En tant que tel, il peut être et est déjà remplacé par le panneau de fibres à
densité moyenne (MDF, Medium Density Fibre). Le MDF concurrence déjà le
contreplaqué dans l’industrie du meuble, et cette tendance devrait se poursuivre,
puisque le MDF sera bientôt disponible en grands panneaux ou en profils par-
faitement comparables au contreplaqué de bois dur.129
Le MDF est un produit ligneux de haute technologie, composé de poussière de
bois et de colle. Le bois utilisé pour produire le MDF provient de forêts bien
gérées, de plantations, de déchets de scierie ou de bois durs de la forêt tropicale
humide. Comme ces sources ne sont pas clairement définies, seule la certification
peut offrir la garantie adéquate de la gestion forestière responsable. Le MDF peut
aussi être fabriqué à base de fibres non ligneuses et de déchets de bois provenant
du consommateur final. Tout comme le MDF, l’OSB commence également à
129 Sustainable Forestry Working Group 1998.
163
remplacer le contreplaqué au fur et à mesure que les grumes de haute qualité des
forêts anciennes se font rares. Il existe toutefois plusieurs autres alternatives.
Placage de bambou : Emvier

La recherche d’alternatives au bois tropical a déjà induit le développement de
nombreux produits novateurs. Le bambou, utilisé dans le monde entier pour
la construction de maisons et de mobilier dans les régions tropicales, est l’un
de ces produits. Diverses compagnies européennes fournissent à présent du
parquet en bambou remplaçant des essences comme le merbau. La recherche
menée par l’Université d’Eindhoven a démontré que le bambou pourrait
même être utilisé pour la construction de maisons en Europe et aux États-
Unis. Aux Pays-Bas, la compagnie Emvier produit du placage de bambou uti-
lisé pour la décoration de portes intérieures, les panneaux pour les meubles
et les parquets, remplaçant les placages issus des forêts anciennes comme
l’acajou. La production de bambou en Asie, comme le rotin utilisé pour le
mobilier, ne dégrade pas les forêts anciennes. La certification FSC du bambou
et d’autres produits forestiers non ligneux sera réalisée aussi vite que possible,
elle est recommandée pour garantir une gestion responsable des ressources et
le respect des droits des travailleurs. Certaines espèces de bambou poussent
sous les climats tempérés.
Paille de blé et tiges de soja

L’usage de fibres non ligneuses pour la production de panneaux à parti-
cules connaît un succès croissant. Des fabriques de panneaux à base de
paille de blé ont été construites aux États-Unis et au Canada ces dix der-
nières années. Des fabriques de panneaux de particules à base de tiges de
coton ont vu le jour en Inde.
Des tests en Allemagne et en Suède ont démontré que les panneaux de parti-
cules non structurels à base de paille ou de tiges de soja ont des propriétés
physiques égales ou supérieures à celles des panneaux à base de bois. Le pan-
neau de paille est plus homogène que le panneau de particules et pourrait
être utilisé pour la production de meubles et de matériels de bureaux de qua-
lité supérieure130, remplaçant le MDF et le panneau de particules. Au moins
dix compagnies canadiennes et américaines produisent déjà, ou envisagent
de produire, des panneaux MDF ou de particules à base de paille de blé, de
tiges de soja ou de chanvre.
130 FAO 1997, forest products annual market review.
164
PrimeBoard de Wahpeton, Dakota du Nord

Natural Fibre Board de Minneapolis, Kansas
CanWel de Hutchinson, Kansas
Alta Goldboard de Thorhild, Alberta
AgraFibre de Wanham, Alberta
Phenix Biocomposites de Mankato, Minnesota
Isobord d’Isobord Enterprises Inc., Minnesota, Canada
Industrial AG Innovations
Kafus Environmental Industries, Vancouver
Agriboard Industries, Texas
Comme le dit Dough Hathaway, Vice-Président des ventes et du marketing

d’Alta Goldboard : « Puisqu’il faut trouver les fibres ailleurs, nous irons dans la
forêt céréalière et nous laisserons les forêts tropicales en paix. »
Meubles en panneaux de paille : Sauder Woodworking

Sauder Woodworking Inc. est le plus grand fabricant de meubles prêts à
assembler (RTA, Ready To Assemble) des États-Unis. En 1997, ses ventes
ont atteint un montant de 3 000 millions de Francs1. A propos de la déci-
sion d’acheter des panneaux exempts de bois, Kenneth Sauder affirme :
« L’une des premières raisons, c’est qu’il possède les mêmes caractéristiques
d’uniformité que le MDF, mais au prix du panneau de particules. En second
lieu, il provient d’une autre source d’approvisionnement qui ne met pas en
danger la chouette tachetée. L’approvisionnement à long terme semble fiable
et nous avons pensé qu’il fallait encourager cette alternative. En troisième
lieu, il possède des propriétés de résistance à l’humidité idéales pour les appli-
cations en cuisine ou dans les salles de bains, ou pour les ventes internatio-
nales dans les pays chauds et humides. »
VT Industries, basée dans l’Iowa, aux États-Unis, produit des portes, des
revêtements de comptoir et des éléments pour meubles de cuisine et de
bureau. John Fell, Directeur des achats chez VT Industries explique: «C’est
l’attrait pour une source d’approvisionnement renouvelable que représente le
panneau à base de paille qui va alléger la pression exercée sur nos forêts. Les
gens sont de plus en plus concernés par l’environnement, et nous pensons qu’il
vaut beaucoup mieux ne pas utiliser de sous-produits ligneux2. »
Quatre-vingts pour cent des panneaux à base de paille utilisés par Saunder
et VT Industries sont fournis par Isoboard, compagnie basée dans le
Manitoba, au Canada. Elle fournit 200 000 tonnes de paille de blé récoltées
chaque année chez quelque 350 fermiers de la province, qui ont constitué
165
la Straw Co-op du Manitoba. Le liant utilisé par Isoboard est le MDI

(diphénylméthane-diisocyanate 4,4), une résine agglomérante beaucoup
plus chère que l’urée-formaldéhyde, mais plus résistante et exempte de
formaldéhyde.3
1 <www.hoovers.com> visité le 17 novembre 1998.
2 Wood and Wood Products 1998.
3 Isoboard communication personnelle avec with Bill Barclay, Greenpeace International;
Citations Kenneth Sauder and John Fell, VT Industries: Tappi Journal. 1997.
Agriboard Industries, au Texas, produit un panneau isolant fait de paille de

blé ou de riz apte à entrer dans la structure de construction. Le revêtement
extérieur est constitué de papier kraft, mais l’entreprise étudie la possibilité
de fabriquer ce papier avec de la paille également. Le produit d’Agriboard
permet de réduire de 90% l’utilisation de bois de charpente pour la construc-
tion de l’ossature d’un bâtiment.131
Panneau de déchets de bois : CanFibre Group1

En 1994, une petite compagnie canadienne est devenue un grand produc-
teur mondial de panneaux exempts de fibres primaires et de résines à base
d’urée-formaldéhyde. L’objectif de CanFibre, le recyclage à 100 % des
fibres de déchets de bois afin de produire un panneau de MDF (panneau
de fibre à densité moyenne) de qualité supérieure, est à présent atteint.
Le MDF ALLGreen® de CanFibre représente une très grande avancée dans
l’industrie des panneaux, puisqu’il est fabriqué intégralement avec des
fibres recyclées de déchets de bois, des matériaux qui finissent habituelle-
ment à la décharge. Aux États-Unis, 12 % de la superficie des décharges
sont occupés par des déchets de bois. CanFibre a développé une technolo-
gie pour transformer d’importants volumes de déchets de bois en matière
première qui ne coûte que 30 francs par tonne alors que le bois de coupe
revient à 600 francs la tonne.
En Europe, une nouvelle législation plus stricte en matière de recyclage
devrait encourager l’utilisation de ce type de déchet de bois.
D’après CanFibre, le MDF est plus léger, ne dégage pas de formaldéhyde et
permet de réaliser des matériaux étanches et ignifuges. Ses applications
sont très diverses : lambrissage, mobilier pour les écoles, les bibliothèques
et les bâtiments commerciaux, portes coupe-feu, cabines d’ascenseur, inté-
131 Agriboard, communiqué de presse avec Bill Barclay, Greenpeace International.
166
rieur de mobilhome, portes de garage, armoires de cuisine et de salle de

bains, intérieurs de bateaux…
Le Groupe CanFibre est actuellement engagé dans le développement mon-
dial d’unités de production à Riverside en Californie, à Lackawanna dans
l’État de New York et à Amsterdam aux Pays-Bas.
Amérique du Nord
La première usine, qui a coûté 720 millions de Francs, a été construite à
Riverside en Californie et a démarré sa production au début de l’année
1999. Elle possède une capacité de transformation de plus de 155 000
tonnes d’anciennes palettes et de déchets de démolition en 24 millions de
mètres carrés de MDF ALLGreen® chaque année. L’usine de Riverside est
proche de Los Angeles, où près d’un million de tonnes de bois est mis en
décharge chaque année dans un rayon de 100 miles autour de l’usine. Une
seconde usine, à Lackawanna, État de New York, devrait débuter ses opé-
rations en l’an 2000. Une troisième est prévue sur un site de 25 acres au
Sud de Chicago. CanFibre a déjà signé des contrats d’approvisionnement
et vente pour l’achat de toute la production annuelle des trois sites.
Europe
CanFibre projette de construire trois usines en Europe et trois autres sur
les principaux marchés du Commonwealth. CanFibre se prépare à finan-
cer, à construire et à faire fonctionner une usine de MDF de 900 millions
de Francs dans le port d’Amsterdam. Cette usine aura une capacité de pro-
duction supérieure de 60 % à celle des sites américains existants ou en
construction.
D’autres financements ont été accordés pour une usine à Canvey Island, à
l’Est de Londres. Ce site coûtera approximativement 720 millions de
Francs. Des contrats d’approvisionnements à prix garantis pour la totalité
des besoins en déchets de bois ont été signés pour les 20 prochaines
années.
Pour garantir un marché pour ses produits, CanFibre obtient l’engage-
ment de futurs acheteurs avant de mettre ses usines en production. Le
groupe a déjà signé un contrat de 20 ans avec une compagnie de l’Oregon,
Timber Products Company, qui a promis d’acheter 100 % de la produc-
tion des usines de MDF de Riverside et de New York. Ses filiales euro-
péennes prendront 100 % de la production du futur site néerlandais de
CanFibre dans le cadre d’un contrat de 20 ans.
1 Business Wire 1997 ; CanFibre 1999a, 1999b Fried 1998 ; McCabe 1998 ; Kafus 1998 ;
http ://www.kafus.com.
167
Panneaux de bois alternatifs pour les applications extérieures

De grandes quantités de contreplaqué, provenant surtout du Sarawak, sont
utilisées pour couler le béton armé au Japon. Le bois russe commence à
remplacer le contreplaqué tropical depuis quelques années, mais cela ne suf-
fit pas à alléger la pression globale qui pèse sur les forêts anciennes. Étant
donné les gros volumes de déchets de bois à proximité des grandes villes
japonaises, pourquoi ne pas développer la production de panneaux à base de
déchets de bois ?
Contreplaqué tropical – Hollywood tourne ses films

sans recourir aux forêts anciennes
L’industrie cinématographique californienne est une grande consomma-
trice de contreplaqué à base de bois dur tropical, qu’elle utilise pour les
décors et qu’elle jette ensuite. Avant que le Rainforest Action Network
entame ses campagnes contre l’utilisation du lauan (comprenant du
meranti, du virola, du malapi et d’autres contreplaqués à base de bois des
forêts anciennes), Hollywood utilisait 250 000 feuilles de lauan chaque
année. En 1994, Paramount a accepté de ne plus utiliser de contreplaqué
tropical. Disney Warner Bros. a considérablement réduit sa consomma-
tion : le premier film tourné sans lauan était Batman III. Fox Studios et
MCA/Universal Pictures ont rejoint les rangs et décidé de limiter le
recours au contreplaqué de lauan pour les décors. MCA/Universal utilisera
des panneaux Unicore, totalement fabriqués grâce au recyclage de déchets
produits par les consommateurs. En réponse à la campagne et aux enga-
gements de Hollywood, Simplex Products a conçu le Studio Board, pour
remplacer le contreplaqué de lauan. Le Studio Board est fait à 85 % de
matériaux recyclés et ne comporte aucun liant toxique.1
1 Diverses références du Rainforest Action Network et du Rainforest Information Centre;
Simplex Products Division, An Antony Industries Company. Studio Board, Sales Binder.
Consommation de papier
Pâte à papier issue de la forêt ancienne et consommation de papier
La majeure partie de la pâte à papier et du papier à base de bois des forêts
anciennes est produite au Canada. Wood Resources International estime
qu’en 1993, au moins 70 % des matières premières transformées par l’indus-
trie papetière canadienne provenaient des forêts anciennes132. Une grande
partie finit sous forme de papier graphique et de papier journal, consommés
132 Wood Resources International 1996.
168
aux États-Unis. Les exportations canadiennes de pâte à papier, de papier et de

journal vers les États-Unis ont rapporté plus de 60 milliards de Francs en
1997133. Les usines de papier russes extraient 76 % de leur pâte à papier des
forêts anciennes (Figure 8). La plus grosse partie de la pâte à papier à base de
bois transformée par les usines de papier japonaises est importée des forêts
anciennes du Chili, du Canada et d’Australie
250 000
200 000
1,000 cu.m.
150 000
100 000
50 000
0
Canada Russie Japon Indonésie Etats-Unis Chine Finlande Brésil Suède
Pâte à papier provenant Autre pâte à papier

des forêts anciennes
Figure 8 Source de la pâte à papier, divers pays, 1993

Source : Wood Resources International 1996
Quand on examine la consommation totale et par tête des principaux marchés

mondiaux du papier, on constate que le papier à base de bois provenant des
forêts anciennes est consommé en majorité par les États-Unis. Le papier utilisé
en Europe et au Japon comporte une quantité globale moindre de pâte à papier
provenant des forêts anciennes. Toutefois certains papiers sont fabriqués en
majeure partie à base de fibres vierges, surtout le papier d’écriture et d’impres-
sion. Les fibres nécessaires proviennent de forêts secondaires et de plantations,
mais aussi des forêts anciennes du Canada, de Russie et de l’Extrême-Orient.
133 Cette valeur représente également un pourcentage des exportations de papier recyclé.
Industry Canada, sur base de données issues de Statistics Canada
<http ://www.strategis.ic.gc.ca> visité le 25 octobre 1997.
169
En termes de volume mondial, la majeure partie du papier est utilisée pour le

carton et le conditionnement (voir Figure 9), qui comporte généralement
une part de recyclage. Le papier d’impression et d’écriture (y compris le
papier de bureau) ainsi que le papier journal exercent un impact plus signifi-
catif sur les forêts anciennes, puisqu’ils nécessitent une quantité plus impor-
tante de fibres vierges, avec, toutefois, des différences régionales.
Autres
Journal
Papier
Carton et d'impression
conditionnement et d'écriture
Ménage
et sanitaires
Figure 9 : Consommation mondiale de papier par application
Source : IIED 1996
Papier de bureaux
Réduction de la consommation de papier de bureau
La papeterie de bureau comporte le papier à en-tête, le papier pour photoco-

pieuse, le papier pour imprimante, les enveloppes, les formulaires, etc. Le
papier de format A4 est le plus utilisé dans les bureaux. Il représente environ
10 % de la consommation mondiale de papier. En Europe de l’Ouest, près de
20 millions de bureaux utilisent actuellement de 75 à 85 kg de papier par
employé chaque année.134
134 Paper Europe (1999).
170
Les programmes de limitation de la consommation de papier permettent

d’alléger la pression qui pèse sur les forêts anciennes et les sites de décharge,
ils réduisent également les coûts d’achat du papier, de copie, d’impression,
d’affranchissement et d’enlèvement des déchets. De nombreuses administra-
tions publiques et entreprises ont déjà considérablement limité leur consom-
mation de papier. Les programmes efficaces de réduction de la consomma-
tion de papier impliquent généralement :
La copie et l’impression sur les deux faces du papier.

L’utilisation de papiers plus légers, de marges plus étroites et de polices de
caractères adaptées.
L’utilisation de copieurs et d’imprimantes qui peuvent fonctionner avec du
papier recyclé et qui supportent l’imagerie double face.
La limitation des informations sur papier quand elles ne sont pas vraiment
indispensables.
Le nettoyage des fichiers d’adresses (importantes économies au niveau des
frais postaux).
La limitation de l’accessibilité aux copieurs et aux imprimantes.
Le recours aux systèmes de communication et d’archivage électroniques.
D’après l’International Institute for Environment and Development (IIED),

la plupart des bureaux pourraient réduire de 20 % leur consommation grâce
à des mesures de bonne gestion interne et réaliser une économie allant jus-
qu’à 50 % en changeant leurs systèmes, par exemple en recourant à l’infor-
matique pour les communications et la gestion des informations.135
Osaka Gas : Une réduction fructueuse

de la consommation de papier au Japon
En juin 1995, le gouvernement japonais a lancé un « Plan d’Actions pour
rendre les opérations gouvernementales plus écologiques », dans le but de
stabiliser la consommation de papier en l’an 20001. Alors que ce plan est
apparemment appliqué sans vigueur, la société japonaise Osaka Gas, une des
plus grandes compagnies de distribution de gaz au monde, a lancé avec suc-
cès un plan de réduction de la consommation de papier en 1993. En 1996, la
consommation totale de papier, y compris le papier pour photocopies, le
papier d’impression, les cartes de visite et la papeterie, était réduite de 35,3%
135 Robins and Roberts 1996.
171
en poids par rapport à 1992. Depuis juillet 1996, Osaka Gas n’utilise plus
que du papier recyclé à 80 % pour les photocopies et, en conséquence, la
proportion de papier recyclé utilisé pour les photocopies est passée à 98%.
La consommation générale de papier recyclé pour les photocopies, les
impressions d’ordinateur, les cartes de visite et la papeterie a atteint 82%. La
réduction de la consommation de papier, le recyclage des déchets de papier
et l’utilisation de papier recyclé représentent une économie d’environ 32000
tonnes de pâte à papier de bois.2
1 Le gouvernement fédéral n’applique pas de politique pour l’utilisation de papier recy-
clé, bien que certains ministères utilisent ce type de papier. Communiqué de presse Yoi-
chi Kuroda, JATAN 23 octobre 1998.
2 Données issues de : <http ://www.osakagas.co.jp> visité le 4 novembre 1998.
Aujourd’hui, 90 % des informations utilisées dans un bureau moyen sont

présentées sur papier. Des méthodes d’envoi, de réception et d’entreposage
des informations sans papier (Courrier électronique, Intranets, Internet, CD-
Rom, commandes et paiement électroniques, etc.) sont déjà adoptées à large
échelle aux États-Unis, en Europe et au Japon. Pour l’an 2004, quelque 70 %
des informations utilisées dans les bureaux seront électroniques136. Ce déve-
loppement sera largement étayé par la mise à profit directe des médias élec-
troniques à travers la productivité accrue, le gain d’espace et la réduction des
coûts d’entreposage. Un Compact Disc, par exemple, peut contenir autant
d’informations qu’une demi-tonne de papier.137
Moins de papier grâce à Internet : les factures électroniques d’AT&T

Le géant américain des communications, AT&T, met tout en œuvre pour
que ses clients adoptent le téléphone électronique, les factures Internet et
la facturation avec notion de « seuil ». L’entreprise a pu ainsi réduire sa
consommation de papier et offrir à ses clients des informations comp-
tables actualisées. AT&T estime économiser 21 millions de feuilles de
papier chaque année grâce aux mesures suivantes1 :
● Offrir aux consommateurs un système de facturation sans le moindre
recours au papier. La facturation électronique a permis d’économiser
environ 600 000 feuilles de papier par an.
● Combiner les factures téléphoniques longue distance avec les factures
Internet dans le cadre d’une procédure se déroulant intégralement sur
Internet, ce qui permet d’économiser environ 200 000 feuilles par mois.
136 Xplor 1998.

137 Neogi 1998.
172
● Mettre en pratique la facturation avec notion de «seuil», c’est-à-dire où

les clients ne reçoivent leur facture que quand le montant mensuel
dépasse une certaine somme. Les clients qu’AT&T facture directement (et
non le fournisseur local) ne reçoivent de facture que lorsque le montant
atteint le seuil fixé ou à une échéance de trois mois, en fonction de la pre-
mière limite atteinte. Cette mesure permet d’éviter d’envoyer environ
1,5 million de factures chaque mois.
1 Communiqué de presse B. Allenby, Vice Président Environment, Health & Safety,
AT&T, reçu le 11 novembre 1998.
Introduction du papier de bureau recyclé

L’introduction du papier recyclé sur le lieu de travail a été entravée dans le
passé par des complications techniques : qualité médiocre, prix élevé et dis-
ponibilité limitée du papier recyclé de l’époque. Ces dernières années,
nombre de ces problèmes ont été résolus. Les copieurs et les imprimantes ont
été adaptés pour pouvoir utiliser ces papiers, diverses marques de papier
recyclé vendent des papiers recyclés qui peuvent rivaliser en blancheur avec
les papiers vierges blanchis et de nombreux grossistes proposent toute une
gamme de papiers recyclés grâce auxquels les entreprises peuvent offrir une
image cohérente. Une disponibilité accrue et la concurrence entre les four-
nisseurs ont fait baisser les prix. Grâce aux réglementations gouvernemen-
tales visant à réduire la mise en décharge de déchets et à augmenter la dispo-
nibilité des déchets de papier récupérés auprès du consommateur, le taux
d’utilisation de papier récupéré dans l’industrie papetière ne cesse d’aug-
menter. Dans les dix prochaines années, les producteurs mondiaux fabrique-
ront plus de papier à base de fibres récupérées que de fibres vierges. Et pour-
tant les taux de recyclage doivent encore être accrus.
La nécessité d’introduire le papier recyclé est de plus en plus reconnue par

les gouvernements et le secteur privé qui ont adopté des politiques pour
promouvoir l’utilisation de papier issu de recyclage, non seulement pour
leur propre utilisation, mais aussi pour servir d’exemple aux autres. Le
papier recyclé aide à boucler la boucle, empêchant les déchets de partir à la
décharge. D’ambitieux objectifs, un contrôle permanent des avancées et le
souci de la transparence sont des éléments particulièrement appréciables de
ces politiques.
Le parlement allemand a insisté dès 1992 pour qu’au moins 90% du papier uti-
lisé par les services gouvernementaux soient réalisés à 100% à base de produits
173
recyclés après récupération auprès du consommateur et que les progrès

accomplis en la matière lui soient régulièrement rapportés. Cette politique a
produit des résultats exceptionnels. A la fin 1993, tous les services avaient
atteint l’objectif fixé. Seuls les ministères des Transports et de l’Agriculture
n’avaient atteint qu’un taux de 40 %138. Diverses sources confirment qu’en
1998 presque tout le papier utilisé par le gouvernement allemand était du
papier recyclé. Le gouvernement allemand a également promu l’usage du
papier recyclé sur le marché en créant l’écolabel « Blaue Engel » (Ange bleu)
pour le papier comportant 100 % de composants recyclés récupérés auprès
du consommateur. Les photocopieurs portent le label « Blaue Engel » quand
ils peuvent fonctionner avec du papier recyclé.
Gouvernement fédéral américain :

créer des marchés pour les produits recyclés
Le plus grand acheteur de papier du pays, le gouvernement américain,
achète plus de 2 % de tout le papier d’impression et d’écriture vendu aux
Etats-Unis1. En septembre 1998, le Président Bill Clinton a signé un décret
stipulant que tous les services fédéraux devaient utiliser du papier com-
portant des matériaux recyclés afin que dès le 31 décembre 1998, toutes les
agences fédérales achètent du papier comportant au moins 30 % de
matières recyclées récupérées auprès du consommateur. Les achats de
papier contenant au moins 20 % de telles fibres recyclées sont obliga-
toires2. Le décret s’applique à toute la papeterie de bureau, notamment le
papier pour photocopieur, le papier offset, le papier d’écriture et les enve-
loppes. Le Président Bill Clinton a expliqué l’objectif global de ce décret
comme suit :
… le gouvernement fédéral doit ouvrir la voie pour la création de marchés
pour les produits recyclés. […] Nous allons exploiter notre formidable pou-
voir d’achat pour stimuler la croissance du marché des produits recyclés.3
1 Culver dans Soltani and Whitney 1995.
2 <http ://www.ofee.gov> visité le 14 octobre 1998.
3 Citation du Président des États-Unis, Bill Clinton, à la signature du décret 13101 «Gree-
ning the Government through Waste Prevention, Recycling, and Federal Acquisition »,
14 septembre 1998. Site visité à l’adresse <http://www.ofee.gov> le 14 octobre 1998.
Aux États-Unis et au Japon, des organisations publiques et privées ont consti-

tué des groupements d’achat de papier recyclé dans le but d’optimiser l’usage
du papier, ils exigent des produits de papier recyclé récupéré auprès du
138 Abfallwirtschaft 1993.
174
consommateur et ont entamé un dialogue avec l’industrie du papier139. Aux

États-Unis, les marques suivantes proposent parmi d’autres à présent des
papiers de bureau 100 % recyclés : Astrolite PC100 (fourni par Monadnock
Paper), Eurêka ! 100 (Ft. James), Genesis (Fraser Paper), Options (Mohawk),
Quest (Fox River) and Sandpiper (Domtar)140. Le guide « 10 Easy Ways to
Buy Recycled : A Smart Shopper’s Guide to Closing the Loop » propose des
conseils pratiques pour les entreprises qui souhaitent acheter aux États-Unis
des produits de papier recyclé.141
Papier de bureau recyclé : UK Paper1

En 1996-1997, UK Paper a construit l’usine ReCycled Fibre (RCF ou fibre
recyclée), qui produit de la pâte à papier recyclée blanche à partir de divers
déchets post-consommation. L’entreprise a investi 60 millions d'Euros
pour intégrer les meilleures technologies de recyclage utilisées par des
usines modernes aux États-Unis et au Japon, technologies qui permettent
de supprimer 99,5 % des encres des papiers récupérés. UK Paper produit
ainsi du papier de très grande qualité en termes de pureté et de brillance.
Les papiers de bureau recyclés que la compagnie produit sont impossibles
à distinguer des papiers à base de fibres vierges. Judith Davis, Directrice du
marketing de UK Paper affirme : « la qualité de notre pâte à papier recyclée
est meilleure et plus compétitive que n’importe quelle autre pâte à papier trai-
tée et transformée dans le monde. »
L’usine RCF utilise actuellement 180000 tonnes de déchets mixtes récupérés
par an pour produire 120 000 tonnes de fibres recyclées. Parmi les 60 000
tonnes restantes, 55000 tonnes sont transformées en engrais agricole, princi-
palement le kaolin et les additifs présents dans le papier collecté, mais aussi
certaines petites fibres. L’usine RCF applique une technique de blanchiment
sans recours au chlore. Une usine d’épuration des eaux usées et un cogénéra-
teur ont porté l’investissement à 100 millions de £ (936 millions de Francs).
La majorité de la pâte à papier recyclée est utilisée pour produire une
gamme de papiers de bureau. Les marques Evolve Business et Evolve
Office offrent toutes deux des papiers de bureau recyclés à 100 % et ont
reçu les écolabels Nordic Swan et Blue Angel. Les papiers couchés Evolve,
Silk et Gloss, utilisés surtout pour les rapports, la comptabilité et les bro-
chures de l’entreprise, contiennent 75 % de fibres recyclées.
139 Voir Recycled Paper Coalition, rapports annuels 1996 et 1997.

140 Communiqué de presse Meghan Clancy Hepburn. Resource Conservation Alliance,
Washington.
141 Voir : Makower 1997.
175
Toute la gamme EVOLVE (Business, Office, Gloss et Silk) a été évaluée

pour l’Archival Guarantee et a obtenu la norme internationale Internatio-
nal Standards Organisation (ISO) 9706 : 1994 et DIN 6738 (critères de
performance du papier). Cette norme garantit que le papier ne se détério-
rera pas avec l’âge, contrairement à certains autres papiers recyclés pou-
vant contenir des fibres qui jaunissent après un certain temps. Les papiers
Evolve remportent un franc succès auprès d’une Administration centrale
et de quelques services publics locaux, par exemple le DETR (Department
for the Environment, Transport and the Regions), les municipalités de Bir-
mingham et Coventry. Parmi les autres utilisateurs, on compte :
Royaume-Uni : North West Water, the Children’s Society, DHL Interna-
tional (UK) Ltd., Cable & Wireless (UK) Ltd., Sainsbury’s, Fiat, Glaxo
Wellcome, Rio Tinto, British Nuclear Fuels Ltd. (BNFL) et Shell.
Pays-Bas : NS Rail Infrabeheer (branche des chemins de fer nationaux),
ABN-AMRO (cette banque utilise les papiers couchés uniquement pour
son rapport environnemental).
L’usine RCF est située à la lisière de l’une des plus grandes « forêts
urbaines » du monde, Londres. En outre, les installations de UK Paper se
trouvent au centre de l’un des principaux marchés du papier graphique et
professionnel. Les estimations actuelles indiquent que UK Paper ne reçoit
qu’environ 15 % du papier récupéré dans les bureaux londoniens. Pour
accéder aux ressources urbaines, la compagnie a conclu des contrats à long
terme avec 25 fournisseurs de déchets de papier dans tout le Royaume-
Uni, afin de garantir la continuité et la qualité de l’approvisionnement. Les
fournisseurs de papier récupéré ont également pu ainsi développer leurs
propres opérations de collecte des déchets, les commandes étant assurées.
A ce jour, aucun autre fabricant européen de papier n’a utilisé la technolo-
gie appliquée par UK Paper. Toutefois, Judith Davis espère que « d’autres
suivront bientôt. »
1 Sources pour UK Paper: Paper Europe 1998a, b, c; Paper Focus 1996, 1998b; UK Paper
1997, 1998; Elder 1998.
176
Papier réutilisable
Les laboratoires de recherche sur les média du Massachusetts Institute of Tech-
nology (MIT) de Cambridge (États-Unis) développent pour l’instant une
imprimante de bureau et un substrat de papier réutilisable capable de pro-
duire une image très contrastée et de très grande qualité, pouvant être effacé
et réimprimé plusieurs fois sans matériaux non réutilisables comme le toner
ou des produits chimiques. La matière, appelée encre électronique, est à usage
multiple et réversible par l’application d’un champ électrique. Le responsable
de ce programme de recherche, Joseph M. Jacobsen, pense que : « Les grands
bureaux utiliseront le papier réversible en 2010 si son prix peut être équivalent au
prix actuel du papier ordinaire et que la qualité de l’image est très bonne.» 142
Toshiba Corporation, au Japon, développe un autre projet : l’entreprise a créé

un prototype d’encre d’impression « décolorable » qui rendrait le recyclage
plus rapide et moins onéreux et qui pourrait produire des résultats meilleurs
que les procédures conventionnelles. L’encre, qui peut être rendue invisible
grâce à des traitements thermiques ou des solvants, permet de résoudre le
problème actuel que pose le retrait de l’encre des papiers usagés.143
Papier d’impression
Les autres papiers (magazines, catalogues publipostés, magazines de publicité
gratuits, encarts et envois publicitaires en nombre de la part d’entreprises)
représentent environ 11 % de la consommation mondiale de papier144. Le
papier d’impression contient fort peu de composants recyclés. En Europe
occidentale, seuls 6,6 % du papier d’impression, hors papier journal, prove-
naient en partie du recyclage en 1997145 (Figure 10). La croissance mondiale
moyenne de la consommation de papier par tête entre 1994 et 2010 est esti-
mée à 2,8 %, mais les meilleures qualités connaîtront une croissance plus
rapide, approximativement 3,8 % à 4,3 % par an.146
142 Communiqué de presse de Joseph M. Jacobsen, 3 novembre 1998.

143Le principal composant de l’encre traditionnelle, le noir de carbone, ne peut pas être
décomposé ou décoloré par procédé chimique. Financial Times, 10 janvier 1998; Nature 1998.
144 IIED 1996.
145 CEPI 1997.
146 Gundersby 1996.
177
120
100
80
60
40
20
0
Journal Autres Papiers Papier de ménage Autres
papiers graphiques d'emballage et sanitaires
Teneur en fibres récupérées Teneur en fibres vierges
Figure 10 : Taux d’utilisation des fibres récupérées et teneur en fibres

vierges des différentes qualités de papier, Europe de l’Ouest, 1997
Source : CEPI 1997
Les nouvelles technologies papetières permettent de réduire les effets néfastes

de la production de papier pour l’environnement en recourant à des qualités
de papier couché mécanique plus légères et moins chères sans nuire à la qua-
lité d’impression.
Traditionnellement, les papiers couchés mécaniques sont composés d’un tiers

de pâte à papier mécanique et d’un tiers de pâte à papier chimique, le reste
étant composé d’additifs et de kaolin. Les stratégies de réduction des coûts
adoptées par certains grands fabricants de papier magazine leur permettent
d’utiliser à moindre coût des fibres recyclées ou moins chères pour des pro-
duits offrant les mêmes propriétés d’impression.147
147 Metsä-Serla 1996, Valmet 1998c.
178
Papier d’impression recyclé : Haindl Papier 1

Le fabricant de papier allemand, Haindl Papier, s’enorgueillit d’être l’un
des grands pionniers de l’industrie papetière. L’entreprise a commencé à
recycler le papier récupéré en 1962. Aujourd’hui, elle réutilise 1,5 million
de tonnes de fibres chaque année, soit trois quarts de sa production. Le
Groupe Haindl possède la plus grande capacité de transformation du
papier récupéré parmi les producteurs de papier d’impression d’Europe. Il
produit du papier journal et du papier pour magazines (voir Figure 11.)
La principale raison de l’expansion de la transformation du papier récu-
péré a été l’introduction d’une nouvelle catégorie de papier couché méca-
nique dans l’usine Haindl d’Augsbourg. Un nouveau processus de cou-
chage du papier, le Film-Coated (FC), permet d’utiliser jusqu’à 50 % de
pâte à papier recyclée « désencrée » dans le papier de base, et de produire
ainsi du papier magazine de très grande qualité. Les papiers FC de Haindl
sont commercialisés sous la marque SCALA.
4.0
3.5
3.0
2.5
Million Tonnes
2.0
1.5
1.0
0.5
0.0
1982 1987 1992 1997
Utilisation de papier récupéré Production
Figure 11 : Haindl Papier : utilisation de papier récupéré vs production

Source : Haindl 1999
Le processus FC permet le pelliculage simultané en ligne de la surface du

papier et peut s’appliquer à la plupart des types de machines à papier, qui
peut ainsi tourner à plus grande vitesse, ce qui induit une réduction des
coûts. Le processus produit un papier bouffant bénéficiant d’une bonne
179
opacité et offrant un meilleur résultat d’impression. Il est en outre plus

léger que les papiers couchés mécaniques traditionnels.
Suite au succès remporté par ces papiers sur le marché, Haindl a annoncé
sa volonté d’augmenter sa production de papiers FC dans l’usine d’Aug-
sbourg. Un investissement d’environ 516 millions de Francs permettra de
réaliser la plus grande machine à papier couché au monde, qui produira
annuellement environ 400 000 tonnes. Sa production devrait débuter en
juin 2000.
1 Sources: Otto 1998, Haindl 1995 & 1999, Valmet 1998b, Valmet 1998c, Metsä-Serla 1994.
Papier journal
Papier journal recyclé
La catégorie de papier utilisée pour imprimer les journaux, le papier journal,
représente approximativement 13 % de la consommation mondiale de
papier148. Environ 54 % du papier journal consommé aux États-Unis pro-
viennent des usines à papier du Canada149.
L’introduction de technologies de recyclage novatrices a permis aux fabri-

cants de produire du papier journal recyclé (à partir d’anciens journaux et
magazines) qui égalent ou dépassent les performances du papier journal à
base de fibres vierges150. Une récente étude a conclu que le papier journal
peut être recyclé et re-manufacturé en papier journal à cinq reprises sans
dégradation de la qualité des fibres151.
Les fabricants de papier journal suédois importent à présent du papier récu-

péré d’Allemagne, des Pays-Bas et du Royaume-Uni152. En 1997, le contenu
recyclé moyen des journaux d’Europe de l’Ouest atteignait déjà 55,8%, pour
42,7 % en 1993153. Aux États-Unis, le contenu recyclé des journaux était de
148 Pulp and Paper International 1997.
149 Source consommation de papier journal : Pulp and paper International 1997 (consom-
mation en 1996 : 11 621 millions de tonnes métriques). Importations du Canada : 6 232 mil-
lions de tonnes métriques (source : Nations Unies 1997).
150 Frey 1991 ; Paper Focus 1995 ; Cooper 1996 ; Environment Agency 1997 ; CAG 1998.
151 IFP 1997.
152 Warmer 1997.
153 CEPI 1998 et communiqué de presse Carlos Reinoso, Directeur recyclage CEPI.
180
10% en 1989, et il est passé à 28% en 1997154. Pour augmenter la consomma-

tion de papier journal recyclé, 12 États de l’Union ont défini des directives de
recyclage et 14 ont pris des engagements volontaires. Nombre de ces États ont
déjà atteint un taux de 30 à 50% de contenu recyclé dans le papier journal155.
Sur tous les grands marchés, des entreprises individuelles pionnières ont déjà
atteint des niveaux plus élevés que les objectifs fixés par les gouvernements.
Contenu recyclé dans les journaux en Amérique du Nord

Les journaux produits dans l’État de New York contiennent au moins 40%
de matériaux recyclés1. Les usines du Québec commencent déjà à récolter
les piles de vieux journaux de New York. Les usines de papier journal du
Québec sont suffisamment proches des forêts urbaines de New York pour
réaliser immédiatement le recyclage du papier2. En 1989, seule une usine
de papier journal au Canada était capable de recycler le papier. Aujour-
d’hui, il existe au moins 23 usines de recyclage du papier journal et 62 %
du papier journal produit au Canada contient à présent des fibres récupé-
rées.3
Krüger Paper Company, le cinquième producteur de papier journal
d’Amérique du Nord, basé au Canada, a ouvert un site de transformation
de 220 000 tonnes par an à New York. The New York Post, qui consomme
environ 80 000 tonnes par an, déménage actuellement ses installations
d’impression dans l’usine Krüger.4
1 Op cit. L’objectif est généralement fixé à 40 ou 50 % de contenu recyclé en 2000.
2 Mai 1998.
3 Recycling Council of Ontario 1989 ; CPPA 1997, 1998.
4 May 1998 ; Hershkowitz 1998.
Le plus grand journal de Suisse, Blick, contenait 85 % de papier recyclé en

1997, pour 50 % en 1992156. Hans Strickler, responsable des affaires environ-
nementales pour le Groupe Ringier en Suisse, explique : « Ce développement
rapide s’explique en partie par les objectifs environnementaux de Ringier, qui
applique une politique claire en la matière. D’autres raisons sont certainement
la capacité accrue de l’usine à papier journal, tout près des installations d’im-
pression, ainsi que les coûts réduits du papier journal recyclé en comparaison
154 Newspaper Association of America (NAA) 1998.

155 American Forest & Paper Association and the Newspaper Association of America. State
Newsprint Content Requirements and Agreements. 1er septembre 1997.
156 Ringier 1997, mai 1998.
181
avec le papier à base de fibres vierges. Sans oublier que la qualité du papier recy-
clé ouvre de nouvelles possibilités au niveau du marketing et du produit pour les
clients. »157
Papier journal recyclé au Royaume-Uni : Aylesford Newsprint

Au début des années 1980, les éditeurs de journaux du Royaume-Uni
importaient 90 % de leur papier du Canada et des pays scandinaves. Le
Royaume-Uni est le second marché pour le papier journal canadien, après
les États-Unis. En 1996, un quart de toutes les importations de papier
journal provenait des usines canadiennes.1
Le Royaume-Uni est unique parmi les pays européens, en ce sens qu’il s’est
volontairement fixé un objectif pour le contenu recyclé des journaux,
encouragé en cela par le gouvernement2. En 1991, les éditeurs de journaux
ont convenu collectivement avec le gouvernement d’augmenter le contenu
recyclé moyen dans le papier journal, et de le faire passer ainsi de 27 % en
1990 à au moins 40 % en l’an 2000.
Faisant écho à cet engagement, deux compagnies, SCA (compagnie fores-
tière basée en Suède) et Mondi Europe ont décidé en 1993 de construire
une nouvelle usine de recyclage et de fabrication du papier au Royaume-
Uni, pour un montant de 250 millions de £ (environ 2,28 milliards de
francs). Une subvention complémentaire d’environ 20 millions de £ (envi-
ron 180 millions de francs) du gouvernement du Royaume-Uni a consi-
dérablement aidé l’entreprise. La nouvelle usine a ouvert ses portes en
1995. Elle produit 370 000 tonnes par an de papier journal recyclé de pre-
mière qualité, entièrement à base de papier récupéré. Les éditeurs de jour-
naux ont réalisé l’objectif gouvernemental de 40 % quatre ans avant
l’échéance.
Aylesford Newsprint est le plus grand producteur européen de papier
journal entièrement recyclé. D’après le Président de SCA, Sverker Martin-
Löf, Aylesford a « prouvé [à lui-même] être une usine de papier journal de
rentabilité de premier ordre, et démontré que le papier journal doit être pro-
duit localement, sur le marché sur lequel il est vendu. » 3
Malgré l’augmentation de la capacité de production recyclée au Royaume-
Uni ces dernières années, environ 1,4 million de tonnes de vieux journaux
et quelque 450/500000 tonnes de vieux magazines finissent encore chaque
année à la décharge. Une étude (réalisée pour compte de Friends of the
157 Communiqué de presse d’Hans J. Strickler, Directeur général des activités d’impression
de l’éditeur suisse Ringier et responsable des questions environnementales au sein du Groupe
Ringier, 4 novembre 1998.
182
Earth, Wastewatch, the Community Recycling Network et Avon Friends of

the Earth) a démontré qu’un contenu recyclé moyen de 80 % ne compro-
mettrait pas les actuelles limites techniques, la technologie les faisant tou-
jours reculer un peu plus. L’étude recommandait que l’industrie se fixe un
objectif en trois phases, pour aboutir à un contenu recyclé de 80 % en
2010, ce qui offrirait aux entreprises de production et de récupération 12
années pour atteindre l’objectif. Comme l’objectif volontaire a été réalisé
en 1995, le gouvernement du Royaume-Uni a entamé des discussions avec
l’industrie britannique du papier journal et se dit « déterminé à voir une
augmentation de papier recyclé dans les journaux » au-delà de l’objectif ini-
tial de 40 %.
Les investissements permanents dans le papier récupéré utilisé par l’usine
à papier journal de Shotton (propriété de la compagnie finlandaise UPM-
Kymmene) permettront de porter à environ 50 % le contenu recyclé du
papier journal. Aylesford Newsprint envisage, dans les toutes prochaines
années, une expansion de sa production d’environ 650 000 tonnes, pour
ainsi produire quelque 800000 tonnes chaque année4, ce qui pourrait rap-
procher ainsi l’objectif du contenu de 80 % en papier recyclé.
1 Nations Unies 1997.
2 CAG 1998.
3 Martin-Löf S. (1998). Lettre à Greenpeace UK du Président et du Directeur Général de
SCA. 17 septembre 1998.
4 ENDS 1994 ; IIED 1998 ; CAG 1998 ; Meacher 1998.
Papier exempt de produits forestiers

Il existe dans le monde au moins 300 usines de papier qui utilisent des fibres
non ligneuses, provenant surtout de sous-produits agricoles, pour la produc-
tion de papier158. Elles représentent quelque 7 % de toutes les fibres utilisées
pour la fabrication du papier dans le monde entier. La production est basée
principalement sur la paille (46 %), le résidu de canne à sucre (« bagasse »,
14%) et le bambou (6%). Le reste concerne le kenaf, le chanvre, le lin, le tissu
et le jute. Plus des trois quarts du papier exempt de bois sont fabriqués en
Chine159. Du papier à base de chanvre et à base de paille est déjà produit et
commercialisé en Allemagne, en Espagne, en France, au Royaume-Uni, aux
États-Unis et au Canada. La plupart des usines sont de petite taille et desser-
158 Soltani & Whitney 1995 ; PPI 1998.

159 Paavilainen 1998.
183
vent des marchés régionaux. Saica possède à Saragosse, en Espagne, une usine
relativement importante qui produit des couvertures spéciales pour le papier
et du papier de cannelure. Elle possède une capacité annuelle de 120 000
tonnes de paille160. En Allemagne, les cultures de chanvre sont à présent auto-
risées et la production est en pleine expansion. Aux États-Unis, la société
Crane Co. imprime sur du papier à base de pâte à papier de chiffons de coton
depuis plus de 100 ans. Elle vient de lancer sa gamme Continuum, à base de
fibres de chanvre et de kenaf. Crane Co. produit également une gamme appe-
lée Denim Blues, un papier fabriqué avec des vieux blue-jeans et des dollars
américains recyclés ! Tout comme pour le papier recyclé, de nombreux pro-
ducteurs de papier à base de chanvre et de paille ont surmonté les problèmes
de départ au niveau de l’approvisionnement et de la qualité. Les pâtes à
papiers qui ne sont pas à base de bois peuvent remplacer la pâte à papier à base
de bois dans presque toutes les catégories de papier et de carton161. Toutefois,
comme la pâte à papier de bois a dominé le marché de la fibre à papier pen-
dant de nombreuses années, la recherche et le développement se sont focalisés
sur l’amélioration de la technologie applicable à la pâte à papier à base de bois
afin d’augmenter le rapport qualité/prix et de satisfaire aux normes environ-
nementales. Voilà pourquoi le potentiel des ressources en fibres non ligneuses
pour la production de papier est resté considérablement sous-évalué. Et pour-
tant la production de papier sans bois comporte d’importants avantages:
Le recyclage du papier a ses limites : les fibres du papier se brisent et raccour-

cissent quand elles sont recyclées. Voilà pourquoi on ne peut envisager un
système de recyclage en circuit fermé : il faut toujours y injecter de nouvelles
fibres. Les fibres qui ne sont pas à base de bois peuvent être utilisées pour des
applications où l’utilisation du papier recyclé rencontre ses limites techniques
face aux exigences élevées de qualité d’impression du papier à base de bois
pour les magazines.162
Le kenaf et le chanvre sont appréciés pour leur blancheur naturelle, ils peu-
vent être blanchis sans recourir au chlore163. Ils poussent très rapidement et
ne nécessitent pas, ou très peu, de pesticides, de fongicides et autres produits
chimiques. En outre, ils peuvent être facilement intégrés dans la rotation des
160 Op cit.
162 Göttsching L., Prof. Dr Ing. Dr h.c., Institut für Papierfabrikation (IfP), lettre du
27 octobre 1998 : « Avec les papiers magazine (non couchés et couchés à base de bois), le
contenu de fibres recyclées ne peut pas dépasser environ 25 % pour répondre aux critères
requis en vue de l’impression. »
163 Ayres 1993.
184
cultures, puisqu’ils préservent et revitalisent le sol quand ils sont introduits

dans l’assolement des cultures164. Le rendement du kenaf et du chanvre par
hectare est environ deux fois plus élevé que le rendement du bois de forêts
naturelles utilisé pour la fabrication de la pâte à papier.
La paille de blé et de riz représente une importante source de fibres pour le
papier (et le carton). D’importantes quantités de paille sont actuellement
brûlées, ce qui occasionne des problèmes de pollution. L’utilisation de cette
paille pour la production de papier et de carton génère en outre des emplois
et des revenus supplémentaires dans les régions rurales.
Si certaines fibres agricoles (chanvre et kenaf) sont plus onéreuses que le bois,
d’autres sont nettement moins chères. La paille est trois fois moins chère que
les copeaux de bois de sciage165. Toutefois d’importants investissement sont
encore nécessaires pour développer l’industrie du papier sans bois, et les prix
au détail restent souvent élevés.
La paille, la bagasse, le bambou et le roseau produisent une pâte à papier pos-
sédant de bonnes propriétés d’impression et une résistance adéquate. Ces
pâtes à papiers offrent des alternatives réalistes aux pâtes à papiers à base de
bois pour les papiers d’impression exempts de bois, le carton et, dans certains
cas, le tissu et le papier journal.166
La demande de pâte à papier de chanvre doit augmenter : Danforth

Danforth, basé aux États-Unis, est le plus grand producteur et fournisseur
de fibres et de pâte à papier qui n’est pas à base de bois, et le seul fournis-
seur au monde de pâte à papier de chanvre en dehors de la Chine. Frank
Riccio, Président de Danforth International, pense qu’il y a un manque de
demande du marché. Bien qu’il soit le plus grand producteur de pâte à
papier de chanvre au monde, Danforth vend moins de 1000 tonnes par an
et les ventes de la compagnie n’ont pas augmenté en 10 ans.1
1 Tolliver 1996.
164 Tolliver 1996.

165 35 $ la tonne au lieu de 100 aux États-Unis, 1996. Source : Arbokem 1996.
185
Du papier à base de fibres de paille

La pâte à papier de paille est une excellente alternative à la pâte à papier à base
de bois pour le papier journal, le papier d’impression et d’écriture, le papier
cannelé moyen et le carton ondulé à base de pâte à papier des forêts
anciennes. Il est déjà utilisé pour la production de papier au Canada, en
Espagne, en Italie, en Inde et en Chine. La production de papier et de carton
à base de paille ne bénéficie pas d’une bonne réputation à cause des indus-
tries polluantes du passé, mais diverses compagnies ont réussi à transformer
la paille de façon écologique tout en créant des emplois et des revenus dans
les régions rurales des États-Unis.
Les grandes industrie papetières qui utilisent les ressources forestières cher-
chent de plus en plus à développer des sources alternatives de pâte à papier.
Papier à base de paille : Arbokem

La compagnie papetière Arbokem a fait œuvre de pionnier dans la pâte à
papier et le papier à base de paille depuis 1983. Elle a ouvert une usine de
papier dans l’Alberta, au Canada. Ses papiers sont composés de paille
(45%), de déchets de papier récupérés auprès du consommateur (43%) et
d’additifs (12%). Ils sont produits dans le cadre d’un processus totalement
exempt de chlore et d’effluents.
186
Internautes : à vos claviers
Internautes : à vos claviers

Cyberactivistes, agissez pour la protection des forêts
Greenpeace a lancé en 2000 le site alternatif www.Lapeyre.org pour dévoiler
au monde entier la destruction occasionnée par cette compagnie dans les
forêts primaires. Suite à l’engagement de Lapeyre à suivre nos demandes,
nous avons détruit ce site qui a accueilli des milliers de personnes au grand
désespoir de l’entreprise.
Sur le site de Greenpeace www.greenpeace.fr, vous trouverez des pétitions à
envoyer aux acteurs responsables de la destruction des forêts primaires. Vous
pourrez aussi devenir cyberactiviste en participant en direct aux actions de
Greenpeace. En vous inscrivant, vous recevrez des nouvelles de la campagne et
vous pourrez envoyer des pétitions à la compagnie ciblée par notre campagne.
Le cyberactivisme est un nouveau mode d’action, écologique puisqu’il évite
la consommation de papier, qui prendra des proportions extraordinaires d’ici
quelques années. A vous de jouer !
Sites Internet utiles

Pour avoir davantage d’informations, n’hésitez pas à vous connecter sur les
sites suivants.
Amis de la Terre www.amisdelaterre.org
CanFibre Group www.canfibre.com
FSC International www.fscoax.org
FSC UK www.fsc-uk.demon.co.uk
Greenpeace Forest Campaign www.greenpeace.org/~forests
Greenpeace France www.greenpeace.fr
Haindl Papier www.haindl.de
NRDC (Natural Resources Defense Council) www.nrdc.org
Osaka Gas www.osakagas.co.jp
ReThink
Taiga Rescue Network www.taigarescue.org
World Ressources Institute www.wri.org/wri.
WWF Forest For Life www.panda.org/forests4life
187
Les espoirs pour demain
188
Les espoirs du troisième

millénaire
189
Alors que la prudence devrait être de mise pour la protection des forêts pri-
maires, celles-ci n’ont jamais connu d’assauts plus violents et plus répétés
dans l’histoire de l’Homme qu’aujourd’hui. Près de 80 % des forêts primaires
ont été détruites mais cela ne suffit pas. Les compagnies asiatiques et euro-
péennes jettent leur dévolu sur la dernière grande forêt tropicale, la forêt
amazonienne. La logique implacable du « Cut and Run » (Tout couper sur
son passage et repartir chez soi avec les bénéfices) anéantira les forêts pri-
maires du monde entier. Les exploitants forestiers annoncent eux-mêmes,
avec cynisme, la disparition des forêts tropicales d’ici 15 ans. Si ces exploitants
ne se soucient aucunement dedisparition des forêts primaires, ils ignorent
davantage encore les peuples qui les habitent ou les ouvriers qu’ils paient un
salaire de misère. L’exploitation des forêts du Canada et de Russie n’est pas
plus raisonnée. Les Canadiens continuent de couper des arbres millénaires
pour faire de la pâte à papier dont le produit ornera nos toilettes, et les Russes
ne font rien pour stopper l’exploitation illégale de leurs forêts.
Les principaux pays consommateurs de bois de forêts primaires se voilent la

face. Ils créent des institutions pour donner une image plus « verte » des
exploitants forestiers et des importateurs mais aucun projet n’est mené à bien,
aucune ligne stratégique n’est suivie. Ce maquillage vert ne porte aucune
volonté politique forte. De réunions ministérielles en réunions ministérielles,
les pays s’engagent à tout faire pour limiter les coupes illégales mais dans la
réalité, rien n’est fait. Ni dans les pays forestiers, ni dans les pays importateurs,
à l’exception remarquable de l’Angleterre qui a fait un geste en faveur du bois
doté d’un label vert tel que le FSC (Forest Stewardship Council).
En novembre 2000, la Conférence de La Haye sur les changements clima-

tiques a marqué la démission du politique face aux enjeux écologiques pla-
nétaires. L’ensemble des scientifiques réunis a démontré l’urgence qu’il y a à
limiter les émissions de gaz à effet de serre pour lutter contre le réchauffe-
ment climatique à l’origine, entre autres, de la multiplication des tempêtes ou
des cyclones. Aucune décision n’a été prise. Les politiques ont failli à leurs res-
ponsabilités. Pourtant l’enjeu était de taille : éviter une montée des eaux sans
précédent au cours des prochaines décennies, éviter la disparition des écosys-
tèmes qui ne pourront pas s’acclimater assez vite aux changements clima-
tiques. Près d’un tiers des écosystèmes de la planète pourraient disparaître si
rien n’est fait.
Lors de ces conférences, les États-Unis ont voulu nous faire croire que couper
une forêt primaire est une bonne chose pour la planète puisqu’elle peut être
190
remplacée par des plantations à croissance rapide qui stockent encore plus de
carbone. Ce n’est pas aux forêts de stocker tous les gaz émis par les entre-
prises, ce sont les industries qui doivent trouver des alternatives pour polluer
moins, car avec cette logique, les forêts primaires vont disparaître encore plus
rapidement que selon les prévisions faites par les forestiers. Nous assistons à
la mise en place d’un plan mondial de déforestation. Si rien n’est fait, on peut
commencer à imaginer la forêt amazonienne transformée en champs d’euca-
lyptus ou de pins, ce sera bientôt la réalité. Quant aux industries, elles conti-
nueront de polluer, toujours plus, sans qu’aucun programme n’ait été mis en
place pour limiter leur pollution. Nous laisserons aux générations suivantes
une planète dépourvue de toute diversité et au bord de l’asphyxie.
Pourtant des alternatives existent, innovantes et intelligentes, et s’offrent aux

industriels pour limiter leurs émissions. En ce qui concernent les forêts, nous
avons présenté une large gamme de solutions. La liste est longue et les possi-
bilités à venir sont importantes. Or si les politiques négligent la mise en place
de politiques innovantes en matière de protection de l’environnement,
encore très peu d’industriels ont pris les devants et se sont lancés dans une
démarche intelligente.
L’unique solution réside dans la mobilisation citoyenne et une démarche des

consommateurs plus soucieuse de l’environnement. Les organisations de
protection de l’environnement comme Greenpeace ont manifesté à La Haye.
D’autres organisations se sont mobilisées à Seattle, pour que le monde ne soit
pas une marchandise, pour que l’on ne considère pas qu’un Parc National est
une entrave au commerce à supprimer. Des milliers de citoyens ont agi par le
biais d’Internet pour soutenir les manifestants. Si les Organisations Non
Gouvernementales défendent ces idées, vous pouvez aussi agir en vivant
autrement. Se poser la question de notre développement peut se faire au sein
d’associations mais aussi au moment de consommer. Que contient cet ali-
ment ? D’où vient le papier que j’achète ? N’existe-t-il pas en papier recyclé ?
D’où vient le bois que j’achète ? Bénéficie-t-il d’un label vert ? Si chacun
change son comportement pour la sauvegarde de la planète alors oui, nous
pourrons regarder nos enfants en face.
191
Pays Pourcentage de forêts-frontière perdue Pourcentage de forêts-frontière
résiduelle menacée Argentine 94100 Australie 82 63 Bangladesh 96100 Belize
65 66 Bhutan 76 100 Bolivie 56 97 Brésil 58 48 Brunei 89 100 Birmanie 94 56
Cambodge 90 100 Cameroun 92 97 Canada 42 21 République centrafricaine
96 100 Chili 45 76 Chine 98 93 Colombie 64 19 Congo-Brazzaville 71 65
Congo-Kinshasa (République démocratique du Congo) 84 70 Costa Rica
90100 Côte d’Ivoire 98 100 Équateur 63 99 Finlande 99 100 Guyane française
8 0 Gabon 68 100 Guatemala 98 100 Guyane 18 41 Honduras 84 100 Inde 99
57 Indonésie 72 54 Laos 98 100 Malaisie 85 48 Mexique 92 77 Nouvelle-
Zélande 91 100 Nicaragua 78 100 Nigeria 99 100 Panama 65 100 Papouasie-
Nouvelle-Guinée 60 84 Pérou 43 95 Russie 71 19 Sri Lanka 88 76 Surinam 8
22 Suède 97 100 Taiwan 98 100 Thaïlande 95 100 États-Unis 94 85 Venezuela
41 37 Viêt-nam 98 100 Moyenne 76 78 Source : WRI (1997)
192
Annexes
Annexes
Annexe I : forêts frontières dans le monde
Pays ayant perdu toutes leurs forêts Afghanistan, Albanie, Algérie,

Allemagne, Angola, Arménie, Autriche, Azerbaïdjan, Belgique, Bénin, Bots-
wana, Bulgarie, Burundi, Biélorussie, Danemark, Salvador, Guinée équato-
riale, Érythrée, Estonie, Éthiopie, France, Gambie, Géorgie, Ghana, Grèce,
Guinée, Guinée-Bissau, Hongrie, Iran, Irlande, Italie, Japon, Kenya, Répu-
blique Démocratique de Corée, République de Corée, Kirghizstan, Lettonie,
Liban, Libéria, Lituanie, Luxembourg, Madagascar, Moldavie, Maroc,
Mozambique, Namibie, Népal, Pakistan, Pays-Bas, Paraguay, Philippines,
Ouganda, Ukraine, République tchèque, Royaume-Uni, Ouzbékistan,
Yougoslavie (ex), Zambie, Zimbabwe.
État actuel des forêts-frontière résiduelles dans le monde

Pays Pourcentage de Pourcentage de
forêts-frontière forêts-frontière
perdue résiduelle menacée
Argentine 94 100
Australie 82 63
Bangladesh 96 100
Belize 65 66
Bhutan 76 100
Bolivie 56 97
Brésil 58 48
Birmanie 94 56
Cambodge 90 100
Cameroun 92 97
Canada 42 21
République centrafricaine 96 100
Chili 45 76
Chine 98 93
Colombie 64 19
193
Annexes
Congo-Brazzaville 71 65
Congo-Kinshasa (République
Démocratique du Congo) 84 70
Costa Rica 90 100
Côte d’Ivoire 98 100
Équateur 63 99
Finlande 99 100
Guyane française 8 0
Gabon 68 100
Guatemala 98 100
Guyane 18 41
Honduras 84 100
Inde 99 57
Indonésie 72 54
Laos 98 100
Malaisie 85 48
Mexique 92 77
Nouvelle-Zélande 91 100
Nicaragua 78 100
Nigeria 99 100
Panama 65 100
Papouasie-Nouvelle-Guinée 60 84
Pérou 43 95
Russie 71 19
Sri Lanka 88 76
Surinam 8 22
Suède 97 100
Taiwan 98 100
Thaïlande 95 100
États-Unis 94 85
Venezuela 41 37
Viêt-nam 98 100
Moyenne 76 78
194
Annexes
Annexe II : Utilisation des produits bois
Tranchage Contre-plaqué
emballages en
bois
Bois d’œuvre Charpentes

Menuiserie
Sciage Parquets
Lambris
Meubles
Divers
Déchets
Poteaux
Traverses
Bois d’industrie Panneaux
de particules
Papiers
Cartons
Pâte Recyclage
Bois de chauffage
Récolte 1ère transformation 2e transformation
195
Les espoirs du troisième millénaire
196
Bibliographie
Bibliographie
Acheter la destruction. Un rapport de Greenpeace pour les consommateurs
industriels de produits forestiers. 1999. 76 pages
Agir Ici. Du Bois et des forêts/État des Lieux/Modes d’exploitation. Moyens de
protection. Mai 1998. 64 p.
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Lattes. 2000. 491 pages
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tems and Economies on the Edge. World Resources Institute – Forest Frontiers
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Karsenty Alain. Fiscalité environnementale et autres instruments économiques
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197
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n° 5, ECE/TIM/BULL/50/2.
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World Wild Fund for Nature. New proposals for forest protection. The Yaoundé
forest summit. Cameroon. Mars 1999. 23 p.
WRI (1997) The last frontier forests : ecosystems and economies on the edge.
Bryant D, Nielsen D and Tangley L (eds). World Resources Institute (Forest
Frontiers Initiative), New York.
198
Annexe
199
200
Bibliographie
201
Bibliographie
202
203
204

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Les mille et une forêts

Dépôt légal en Suisse en juin 2001

Si cette fonction écologique de stockage de carbone est désormais reconnue,

Nous avons encore la possibilité de changer le cours des événements, de

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Les mille et un visages

Des animaux et des hommes :

près de 60 millions de personnes vivaient dans la forêt, aujourd’hui, elles ne

Contrairement aux forêts plantées, qui se limitent généralement à quelques

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l’espace et la lumière, et la reptation sourde, implacable du figuier étrangleur

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