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L'IMPARFAIT ET LE PASSÉ COMPOSÉ

UNE CURIEUSE AVENTURE

Michel : Tiens, Magali ! Bonjour ! J'allais t'appeler ! Ça va, tu as passé de bonnes vacances ?
Magali : Oui, bien, sauf le voyage à l'aller, qui était un peu difficile.
Michel : Pourquoi ? Qu'est-ce qui s'est passé ?
Magali: Je te raconte. Nous sommes partis mardi 9, le matin. Tout allait bien, Julot était de
bonne humeur. Comme ce n'était pas un jour de grand départ, ça roulait bien. Tout s'est bien
passé jusqu'à Millau. Ou plutôt, jusqu'à l'arrivée au pont de Millau.
Michel : Ah, le fameux pont de Millau ! Je l'ai vu l'année dernière ! Un peu haut pour quelqu'un
qui a le vertige, mais enfin...
Magali : De toute façon, nous avons attendu des heures avant de traverser le pont.
Michel : Ah bon?
Magali : Quand on est arrivés près du péage, l'autoroute était bloquée. En quelques minutes, il
y a eu des kilomètres et des kilomètres de voitures arrêtées derrière nous. C'était
complètement fou. C'était un peu comme dans un film : les gens sortaient des voitures,
discutaient ensemble, échangeaient des informations ou des bouteilles d'eau. Il faisait une
chaleur terrible, évidemment, on était en plein mois d'août !
Michel : Ça a duré combien de temps ?
Magali : On est restés bloqués pas loin de quatre heures ! Oui, quatre heures ! Au bout d'un
certain temps, on est allés à pied vers le pont. En fait, il y avait un accident spectaculaire à
l'entrée du pont, avec un camion plein de vaches !
Michel : De vaches?!
Magali : Oui ! Les vaches (être) ____________ affolées, elles (courir) _____________ partout.
Elles ont commencé à s'approcher des voitures. Les enfants (hurler) ________________ de
peur, les parents les emmenaient à toute vitesse, c'était une vraie foire.
Michel : J'imagine la scène... Mais comment est-ce que ça a fini ?
Magali : Les pompiers (arriver) _________________. Je ne sais pas s'ils ont reçu une formation
de cow-boys, mais ils (réussir) __________________ à maîtriser les vaches ! Mais le temps
qu'ils les attrapent et qu'ils dégagent la route, il était déjà six heures du soir... C'est seulement à
ce moment-là que nous avons enfin pu passer sur le pont !

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UTILISATION DU PASSÉ COMPOSÉ
Il permet de raconter

• des événements ponctuels

Hier, je suis allé au cinéma, j'ai vu un film de Jim Jarmusch.

L'année dernière, nous avons visité Berlin et Dresde.

• des événements bien limités dans le temps

Il a attendu le bus pendant 10 minutes puis il est rentré chez lui vers 17 heures.
Nous avons vécu quatre ans au Liban.

• une rupture, un changement d'état (par opposition à l'imparfait)

Il conduisait très vite. Un jour, il a eu un accident. Depuis, il conduit prudemment.

Elle était très malade. Finalement, on a découvert un nouveau médicament qui l'a guérie.

Pour ces trois premiers points, le passé composé remplace le passé simple, qui a disparu de
l'usage dans la langue modeme, surtout à l'oral.

• un événement qui a un prolongement, dans le présent

J'ai toujours pensé que c'était possible (et je continue à penser la même chose !).
Il n'a jamais vu ce film (et la situation n'a pas changé).

Comparez : Avant, j'allais toujours à la gym le mardi (on ne sait pas quand j'ai commencé ou
fini).
Je suis toujours allé à la gym le mardi (et je continue à y aller le mardi).

UTILISATION DE L'IMPARFAIT
Il indique :

• des actions indéfinies dans le passé, des habitudes, des répétitions

À l'époque, personne ne possédait de voiture. Avant, il jouait au tennis le lundi.

• Une description : les circonstances, le décor d'une action

Quand je suis sorti de chez moi (passé composé), il faisait beau, les gens se promenaient dans
la rue, les voitures passaient…

• une certaine politesse (verbes « souhaiter », « vouloir », « aller »)

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Je voulais te demander... J'allais t'appeler... Elle souhaitait vous rencontrer...

EXERCICES
1- Mettez les verbes à l'imparfait ou au passé composé, selon le sens.
1. Dimanche dernier, quand nous (rentrer) _______________________ de vacances, la
maison (être) _______________ sale. Nous (devoir) ___________________ faire le
ménage.

2. Est-ce que les Mercier (trouver) _________________________ un appartement,

finalement ?

3. Quand nous (habiter) ___________________________ en Bourgogne, nous

(participer) ____________________________________ aux foires du vin qui (avoir)
______________________________ lieu tous les automnes.

4. Avant, je (déjeuner) ___________________________ toujours à la maison. Avec

mon nouveau travail, (devoir) ___________________________ changer mes
habitudes.

5. Chaque année, nos amis (passer) ___________________________ l'été avec nous

à la campagne. Mais l'année dernière, ils (ne pas venir)
___________________________________, car ils (préférer)
______________________________ partir à la montagne.

6. Quand ils (ne pas avoir) ___________________________ de voiture, ils (devoir)

______________________ prendre le bus pour aller en ville, ce qui (ne pas être)
_____________________ très pratique. Finalement, ils (décider)
_________________________ d'acheter une voiture d'occasion.

7. Imagine-toi ! Quand je (arriver) ___________________________ à la plage, il

(pleuvoir) ____________________ à torrents ! Je (devoir) ____________________
mettre des bottes et un imperméable. Heureusement, l'averse (durer)
_________________________ une demi-heure seulement. Finalement, je (pouvoir)
________________________________ prendre un bain de soleil, mais pas très
longtemps! Il (recommencer) _______________________________ à pleuvoir !

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8. Avant, le chat (dormir) ________________________ dans la cuisine ; un jour, il
(réussir) _____________________________ à ouvrir un placard et il (manger)
____________________________tout ce qui (être)
_____________________________ dedans.

2- Mettez les verbes à l'imparfait ou au passé composé, selon le sens.

1. Isabelle (marcher) ______________________ tranquillement dans la rue quand, tout
à coup, elle (bousculer) une dame par mégarde. Ce (étre) _____________ une
ancienne collègue de bureau !

2. Avant, je (fumer) _____________________ beaucoup. Un jour, je (prendre)

____________________ la décision d'arrêter, sur un coup de tête.

3. Le premier jour des vacances, nous (partir) ________________________ faire une

randonnée dans la montagne. Je (glisser) ___________________________ et je (se
faire) ______________________________ une entorse. Il (falloir)
_________________________ que je reste immobilisé à l'hôtel.

4. Ce matin, elle (s'apercevoir) _____________________________ qu'elle ne

(connaitre) _____________________ le nom de ses voisins !

5. L'usage de l'ordinateur (se répandre) __________________________ dans tous les

domaines professionnels. La révolution numérique (transformer)
______________________________ en profondeur les manières de travailler et de
communiquer.

6. Autrefois, de nombreuses maladies (ne pas se soigner)

_____________________________. Au cours des siècles, (découvrir)
___________________________ de nouveaux médicaments. Quel progrès !

7. Il (pleuvoir) _____________________ toute la nuit et le vent (souffler)

__________________ sans arrêt. Ce matin, nous (devoir) __________________
enlever de nombreuses branches (bloquer) _____________________ le chemin.

3- Mettez les verbes à l'imparfait ou au passé composé, selon le cas.

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1. Désormais, ils (acquérir) ___________________ une grande expérience dans ce
domaine.

2. Un jour, je (s'apercevoir) ________________________ que je (ne pas connaître)

_______________________ la moitié de mes voisins !

3. Tiens ! Je (croire) __________________ que tu (être) ______________ en vacances

! - Oui, je (devoir) partir à Prague, mais finalement il (falloir) ________________ que je
renonce à mon voyage, car je (se tordre) _________________________ la cheville.

4. Frédéric (ne pas penser) _________________________ à fermer sa porte à clé et il

(être) ________________ cambriolé alors qu'il (passer) __________________ le week-
end chez des amis.

5. Quelles sont les paroles de cette chanson ? Je les (savoir) ______________ mais je
les (oublier) ____________________, malheureusement.

6. Je me souviens de cette publicité mensongère qui (promettre)

__________________________________ monts et merveilles aux femmes qui (tenter)
____________________ de perdre du poids !

7. Cet homme qui, lorsqu'il (être) ___________ jeune, (vendre) ___________________

des chaussures, (devenir) ____________________ millionnaire en quelques années.

8. Nous (ne jamais avoir) ___________________________ recours à ce genre de

procédure, et cela ne changera pas.

9. Cette bonne intention du ministre (rester) ________________________ lettre morte,

hélas !

10. Je me souviens que, dans le temps, mon grand-père (s'astreindre)

___________________ à faire de l'exercice tous les jours. Il (cesser)
____________________________ quand il (commencer)
___________________________ à avoir des problèmes d'arthrose.

4- Mettez les phrases à l'imparfait ou au passé composé selon le

sens.
1. Elle se plaint constamment de la chaleur, c'est toujours comme ça !

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_____________________________________________________________________________________

2. Alors, ce diner vous plaît ?

______________________________________________________________________
3. Comment concluez-vous vos discours, en général?
______________________________________________________________________
4. C'est ce genre d'adolescent qui court toujours après les filles.
______________________________________________________________________
5. Préparer un grand déjeuner pour Noël se fait toujours dans cette famille.
______________________________________________________________________
6. La vieille dame fait toujours une sieste après chaque repas.
______________________________________________________________________
7. En général, il conduit trop vite.
______________________________________________________________________
8. On extrait toujours du minerai de fer dans cette région.
______________________________________________________________________
9. Les enfants accaparent toujours la grand-mère chaque fois qu'ils viennent en
vacances chez elle.
______________________________________________________________________
10. Dans la famille, tout le monde bénéficie d'un solide bon sens.
______________________________________________________________________
11. Je me demande toujours pourquoi cet arbre ne pousse pas dans notre région.
______________________________________________________________________
12. Nous devons absolument quitter la réunion avant la fin.
______________________________________________________________________

5- Écrivez les verbes suivants au passé composé.

Exemple: Il arrive → Il est arrivé.

a. Ils crient → ... b. Je reçois → ....

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c. Il meurt → ....
d. Nous revenons → .....
e. Vous prenez → ...
f. Tu restes → ........
g. Ils peignent → ........
h. Il nait → ......

6- Écrivez les participes passés des verbes suivants.

Exemple : souffrir → souffert

a. craindre → ....
b. devoir → ....
c. se taire → .......
d. vivre → .......
e. résoudre → .......
f. rendre → .......
g. offrir → .......
h. s'asseoir → ....

7- Complétez les phrases avec les auxiliaires être ou avoir.

Exemples : Il a descendu les valises.
Il est descendu chercher du pain.

a. L'employé ......... sorti les poubelles.

b. Il ......... sorti de chez lui vers 8 heures.
c. Il ......... passé son bac en 1990.
d. Je ......... passé devant chez vous.
e. Je ......... monté par l'ascenseur.
f. II ......... monté une caisse de vin.

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g. Ils ......... rentrés très tard.
h. J'......... rentré les chaises à cause de la pluie.

8- Dans les phrases suivantes, mettez les verbes entre parenthèses

au passé composé.
Exemple : Ils ont pu (pouvoir) prévenir leurs amis.
a. Ils ................................... (devoir) admettre la vérité.
b. Nous .......................................... (recevoir) votre carte postale.
c. Le jour de la grève, je ..................................... (rester) à la maison.
d. Le président .......................................... (dissoudre) l'assemblée.
e. Il …………………................... (souffrir) de son licenciement.
f. Tu ........................................ (connaître) personnellement Yves Montand ?
g. Vous ....................................... (recueillir) un chat abandonné ?
h. Son adversaire .................................. (partir) furieux.

9- Complétez les phrases suivantes à l'imparfait.

Exemple : Je voulais (vouloir) savoir s'il vous restait (rester) des places pour ce week-end ?
a. Lorsque j'............... (être) petit, j'...................... (avoir) peur du noir.
b. Sans ton aide, il n'y .................................. (arriver) pas.
c. Ah, si seulement je .................................. (gagner) au loto !
d. À 13 ans, il ....................................... (mesurer) déjà 1,75 mètre.
e. Quand mes parents ......................................... (partir), nous ................................
(rester) seuls, mon frère et moi.
f. Ma mère .................................. (avoir) pour habitude de se promener tôt le matin.
g. Et si on ....................................... (aller) en Normandie ce week-end ?
h. À cette époque, nous ......................................... (faire) tout le temps la fête.

10- Transformez le compte rendu du journaliste à l'imparfait.

En raison de la grève, il y a beaucoup de monde sur les quais du métro : les gens sont

mécontents ; certains disent que cette grève qui paralyse l'économie n'est pas normale.

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Dehors, même discours : les automobilistes se plaignent des embouteillages, tandis

qu'à la Bastille des milliers de grévistes se préparent à manifester. Tous les syndicats

sont là. De nombreux Parisiens soutiennent les manifestants malgré les problèmes que

ces derniers occasionnent dans la capitale.

 En raison de la grève, il y avait beaucoup de monde sur les quais du métro : ...

11- Complétez librement les phrases suivantes en utilisant comme si

ou si suivi de l'imparfait.
Exemples : Il fait très beau ce matin. Et si on allait au parc ?
Il continue à jouer, comme s'il n'entendait pas les coups de sifflet.
a. J'ai envie de sortir ce soir. .......
b. Il agit …
c. Il parle bas ...
d. Le pauvre petit est très malade. .....
e. Patrick dévore son plat de påtes .........
f. Il fait vraiment très chaud. ................
g. Malgré cette remarque, il poursuit son cours ..............
h. Il marche toujours sans regarder personne, .........

12- Réécrivez cette lettre au passé composé.

Nous passons des vacances formidables en Turquie : nous visitons des sites

archéologiques, comme Éphèse, nous découvrons des paysages étonnants, tels ceux

de la Cappadoce, nous nous baignons dans une mer magnifique, enfin nous

rencontrons des gens très accueillants qui nous invitent chez eux. Les enfants

s'amusent beaucoup et s'intéressent aux vestiges grecs. Ils souhaitent retourner dans

ce pays l'année prochaine.

 Nous avons passé des vacances formidables en Turquie : …

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13- Transportez-vous au début du siècle dernier et réécrivez ce texte à
l'imparfait.
La soirée est douce et printanière. Madame De Clerck porte une robe légère quoique

stricte ; un collier de perles tombe sur une poitrine discrète, à l'image de son élégante

minceur que rehausse son visage, la bouche surtout, petite, sévère, tout comme la ligne

sombre cils que l'épilation régulière rend semblable à un masque de théâtre japonais.

Souvent je la surprends à saisir la mèche de cheveux qui lui caresse la joue ; puis elle

l'ajuste sur son chignon d'un geste habile de ses doigts.

→ La soirée était douce et printanière. .....

14 – Conjuguez les verbes à l’Imparfait ou au passé composé.

J'_________________ (faire) quatrième à la composition d'histoire ; on ___________
(avoir) Charlemagne et je le savais, surtout avec le coup de Roland et son épée qui
casse pas. Papa et Maman _____________ (être) très contents quand ils
______________ (savoir) que j'_________ (être) quatrième, et Papa
__________________ (sortir) son portefeuille et il m'a donné, devinez quoi ? Un billet
de dix francs !

— Tiens, bonhomme, m'a dit Papa, demain, tu achèteras ce que tu voudras.

—Mais... Mais, chéri, a dit Maman, tu ne crois pas que c'est beaucoup d'argent pour le
petit ?

—Pas du tout, a répondu Papa ; il est temps que Nicolas apprenne à connaître la valeur
de l'argent. Je suis sûr qu'il dépensera ces dix nouveaux francs d'une façon
raisonnable. N'est-ce pas, bonhomme ?

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Moi, je ______________ (dire) que oui, et je ____________________ (embrasser)
Papa et Maman ; ils __________________ (être) chouettes, et je _________________
(mettre) le billet dans ma poche, ce qui m’ _______________ (obliger) à manger avec
une seule main, parce qu'avec l'autre je ________________ (vérifier) si le billet était
toujours là. C'est vrai que jamais je n'en avais eu d'aussi gros à moi tout seul. Oh ! bien
sûr, il y a des fois où Maman me __________________ (donner) beaucoup d'argent
pour faire des courses à l'épicerie de M. Compani, au coin de la rue, mais ce n'est pas
à moi et Maman me _____________ (dire) combien de monnaie _________________
(devoir) me rendre M.Compani. Alors, c'est pas la même chose.

Quand je ___________________ (se coucher), je ______________ (mettre) le billet

sous l'oreiller, mais je _________ (avoir) du mal à m'endormir. Et puis je __________
(rêver) des drôles de choses, avec le monsieur qui ______________ (être) sur le billet
et qui ________________ (regarder) de côté, qui _________________ (se mettre) à
faire des tas de grimaces, et puis la grande maison qui est derrière lui devenait
l'épicerie de M. Compani.

Quand je _________________ (arriver) à l'école, le matin, avant d'entrer en classe, je

__________________ (montrer) le billet aux copains.