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Les grandes régions géologiques du Maroc ; diversité et soulèvement

d’ensemble

Article · October 2017

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5 authors, including:

André Michard Omar Saddiqi

Université Paris-Sud 11 Université Hassan II de Casablanca
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Yves Missenard Mostafa Oukassou

Université Paris-Sud 11 Université Hassan II de Casablanca
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séries marines du Jurassique, financement CNRS View project

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0 Géologues Couv.194 26/09/2017 9:55 Page 1

Numéro 194 - septembre 2017 - 20 € - ISSN 0016.7916 - Trimestriel

Géologues n°194 (03 • septembre 2017)

REVUE OFFICIELLE DE LA SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE FRANCE
Géosciences appliquées

Haut Atlas de Marrakech, à 10 km au NO du col de Tizi n’Tichka. Cliché : H. Ouanaimi.

REVUE OFFICIELLE DE LA SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE FRANCE

Cliché : H. Ouanaimi.
Le Maroc, paradis des géologues
 géologie fondamentale :
état des connaissances et résultats récents

Les grandes régions géologiques du Maroc ;

diversité et soulèvement d’ensemble
André Michard 1 , Omar Saddiqi 2 , Yves Missenard 3 , Mostafa Oukassou 4 , Jocelyn Barbarand 5 .

« Maroc, le paradis des géologues ! » Le pays est tel- découvrir de préférence ? Deux ouvrages récents répondent
lement étendu du nord au sud, des chaînes méditerra- à ces questions : un ouvrage collectif en anglais (Michard
néennes au craton de l’Afrique occidentale, et son relief est et al., eds., 2008) et une série de guides géologiques en
si accentué (n’y trouve-t-on pas le plus haut sommet non français (Michard et al., eds., 2011). Ici, nous résumons
volcanique d’Afrique, le J. Toubkal, 4167 m ?) que presque d’abord les grands traits de la géologie du pays, région par
toutes les roches de nature et d’âge variés, presque toutes région, en nous appuyant sur quelques cartes et coupes
les structures s’y trouvent directement observables. Climat générales. Cette introduction servira de base aux articles
favorable, végétation pas trop dense, hospitalité prover- suivants, qui ciblent les points acquis récemment et les
biale des habitants, infrastructure routière et hôtelière chantiers en cours d’étude dans chacune de ces régions.
excellente, voici qui complète l’attrait que ce pays exerce Cependant, à la fin de cette introduction, nous nous arrê-
sur les géologues et les paléontologues du monde entier. terons aussi sur une question fondamentale, celle des
Last but not least, les études géologiques y ont été déve- mouvements verticaux qui ont affecté presque toutes les
loppées très tôt (création du premier Service des Mines et régions géologiques du Maroc au cours des temps post-her-
de la Carte géologique en 1921 sous l’impulsion de cyniens,provoquant des lacunes stratigraphiques majeures
Lyautey ; publication de six cartes au 1/500 000 couvrant et finalement un relief très contrasté. Cette question a jus-
le pays en 1952 au Congrès d’Alger ; cf. Missenard et al., tifié de nombreuses recherches ces dernières années, et a
2008 ; Medioni, 2011) et se sont poursuivies sans relâche. conduit à s’intéresser non seulement aux roches présentes
Qui veut aborder le Maroc aujourd’hui dispose d’une carte en surface, mais jusqu’aux anomalies du manteau.
d’ensemble au 1/1 000 000 (1985), de
nombreuses cartes au 1/200 000 ou
au 1/100 000, de cartes thématiques
diverses (magnétiques,géochimiques,
etc.) et surtout de cartes au 1/50 000
couvrant déjà l’essentiel du pays et
dont le lever, commencé au nord dès
l’Indépendance, se poursuit encore
activement (www.mem.gov.ma). La
bibliographie géologique du Maroc,
déjà très riche, ne cesse d’augmen-
ter du fait même de l’intérêt que le
pays présente pour les chercheurs.
Des questions stimulantes telles que
la structure des chaînes de montagne
ou les crises biologiques trouvent des
éléments de réponse dans ce pays.
Encore ne parle-t-on ici que de géo-
logie fondamentale ! Le Maroc est
aussi un pays minier, la prospection
des hydrocarbures y est active off-
shore et onshore, et les problèmes
d’hydrogéologie ou de géologie appli-
quée y sont prégnants.
Quels sont les grands traits de Figure 1. Le relief du Maroc et des pays voisins au NW de l’Afrique (Michard et al.,2008). Le Rif et les Cordillères
4 la géologie du Maroc ? Où aller la bétiques du sud de l’Ibérie forment l’arc de Gibraltar, l’un des oroclines les plus refermés au monde.

1. Professeur émérite à l’Université de Paris-Sud, ex-directeur du Laboratoire de Géologie structurale de Strasbourg. Courriel : andremichard@orange.fr
2. Professeur à l’Université Hassan II de Casablanca, Doyen de la Faculté des Sciences Aïn Chock. Courriel : omarsaddiqi@yahoo.fr
3. Professeur à l’Université Paris-Sud, Département des Sciences de la Terre, Faculté des Sciences d’Orsay. Courriel : yves.missenard@u-psud.fr
4. Professeur à l’Université Hassan II de Casablanca, Faculté des Sciences Aïn Chock. Courriel : mostafa.oukassou@gmail.com
5. Professeur à l’Université Paris-Sud, Département des Sciences de la Terre, Faculté des Sciences d’Orsay. Courriel : jocelyn.barbarand@u-psud.fr

Géologues n°194
 géologie fondamentale : état des connaissances et résultats récents
Généralités
Les domaines géologiques du Maroc se lisent dans
son relief (Fig. 1). Ils sont au nombre de cinq, du sud au
nord : le domaine saharien, correspondant au Craton
Ouest-Africain (en anglais : le WAC) ; l’Anti-Atlas et les
bassins qui le bordent localement (Sous et Ouarzazate) ;
le système des Atlas (Haut Atlas, Moyen Atlas), qui s’étend
vers l’est en Algérie et Tunisie, alors que l’Anti-Atlas est
une spécificité marocaine ; les massifs anciens du domai-
ne de la Meseta, en partie cachés sous des plateaux et
qui forment le socle des Atlas ; le Rif, branche sud de l’Arc
de Gibraltar et extrémité occidentale des chaînes alpines
de Méditerranée occidentale. Cependant, à ces cinq
domaines majeurs, constitutifs du continent, vient s’ajou-
ter un sixième domaine qui les prend tous en écharpe de
manière plus ou moins complexe : la marge atlantique,
dont la partie proximale est visible à terre, et qui n’est
restée une marge passive typique qu’au sud de l’Atlas.
Les domaines géologiques si visibles dans le relief du
Maroc se calquent sur autant de domaines structuraux (Fig.2).
Tout au sud, dans le craton, l’histoire tectonique commen-
ce à l’Archéen, il y a quelque 3 Ga, pour se poursuivre par
Figure 2. Les domaines structuraux du Maroc et des régions voisines,
résultat d’une évolution géologique commencée il y a 3 Ga (Archéen du
Craton Ouest-Africain). Hachures: zone des Sferiat, à unités chevauchantes
archéennes découpées pendant la collision éburnéenne. FSA : Faille sud-
atlasique. AAMF : Accident majeur de l’Anti-Atlas ; BC : Bloc côtier ;
Jb : Jebilet ; MC : Meseta centrale ; MSZ : Suture mésorifaine ; OZZ :
Ouarzazate ; R : Rehamna ; T : Tazekka ; Ta : Tamelelt. D’après Michard et
al., 2011. Les traces 3 (A, B) à 8 localisent les coupes des figures suivantes.
la collision paléoprotérozoïque fondatrice du craton vers
2 Ga. Ensuite, plus de trace d’orogenèse, sauf sur les bords.
Dans l’Anti-Atlas,l’histoire enregistrée débute au Paléopro-
térozoïque (c’est le bord nord du craton), avant d’être mar-
quée par le cycle orogénique panafricain qui s’étale entre
760 et 550 Ma. Plus au nord encore, mais aussi à l’ouest,
l’orogenèse hercynienne ou varisque (360-290 Ma) s’expri-
me fortement dans les massifs mésétiens, dans le socle
atlasique et dans les nappes des Mauritanides septentrio-
nales (Oulad Dlim). La chaîne varisque, comme la chaîne
panafricaine avant elle,tend à se mouler sur le craton.Enfin,
le cycle orogénique alpin va faire surgir les Atlas et le Rif au
Cénozoïque (depuis ~35-40 - Ma), avec deux styles diffé-
rents : une chaîne intracontinentale dans le domaine atla-
sique,dont les unités sont essentiellement autochtones ;une
chaîne alpinotype dans le Rif, dont tous les éléments sont
charriés sur la marge africaine,certains,les plus internes,pro-
venant même de la marge européenne de la Téthys.
Le domaine saharien
Le domaine saharien du Maroc comporte trois par-
ties (voir Fig. 2), d’est en ouest et du plus profond au plus
superficiel : 1) une partie orientale appartenant au Craton
Ouest-Africain, 2) une partie centrale où affleurent les
nappes des Mauritanides, charriées sur le craton, et 3) une
partie occidentale constituée des terrains d’âge Crétacé-
Tertiaire appartenant à la marge atlantique proximale.
Le craton
Il correspond à une petite partie de la Dorsale ou
Bouclier Reguibat, montrant ici les terrains archéens du
noyau du Craton Ouest-Africain, avec des âges autour de
3 Ga. Le reste de la dorsale, affleurant en Mauritanie et en
Algérie, est fait de terrains paléoprotérozoïques soudés au
noyau archéen lors de l’orogenèse éburnéenne-birri-
mienne, vers 2 Ga. Les terrains archéens de la dorsale
affleurent au Maroc autour d’Aoussert (Awsard) et Tichla
(Rjimati et al., 2011). Ils comportent un large éventail de gra-
nites, migmatites et intrusions diverses, et des éléments
de ceintures de roches vertes (Tichla). Plus au sud, en Mau-
ritanie (région du Tasiast-Tijirit-Chami), ces terrains ont
été datés récemment à 2,97 Ga pour les migmatites, à
2,96 pour les volcanites acides de la ceinture de Chami
(Key et al., 2008). La ceinture de roches vertes du Tasiast
est considérée comme charriée vers l’ouest avant 2,83 Ga
(Heron et al., 2016). Au Maroc, les roches archéennes de la
région d’Awsard-Tichla ainsi que celles des unités char-
riées les plus basses ont fait l’objet d’une cartographie au
1/50.000 (Rjimati et al., 2002 à 2011), puis ont été étudiées
en détail du point de vue géochimique et géochronolo-
gique, comme exposé plus loin (Montero et al., ce vol.). 5
Géologues n°194
 géologie fondamentale : état des connaissances et résultats récents
Les nappes des Oulad Dlim-Adrar Souttouf
Le massif des Oulad Dlim-Adrar Souttouf permet
d’observer l’extrémité septentrionale de la chaîne des
Mauritanides, une « chaîne de montagnes » qui ne dépas-
se guère 400 m d’altitude, formée d’unités charriées vers
l’est sur le bord du craton. Cette chaîne au sens tecto-
nique du terme s’allonge sur plus de 1500 km vers le sud
jusqu’au Sénégal, pour une largeur généralement voisine
de 150 km. L’empilement des unités qui la forment et leur
charriage sur le craton résultent pour une part de l’oro-
genèse varisque, comme le montre l’implication du Dévo-
nien dans ses unités frontales (Fig. 3) ainsi que les mesures
K/Ar et 40Ar/39Ar de 310-290 Ma, obtenues dans les unités
internes (Villeneuve et al., 2006 ; Caby & Kiénast, 2009).
Des assemblages métamorphiques de haute pression-
basse température,attribuables à l’orogenèse varisque,ont
été mis en évidence en Mauritanie (Le Goff et al., 2001 ;
Caby & Kiénast, 2009). Cependant, cette chaîne porte
aussi témoignage d’événements néoprotérozoïques
rattachés à l’évolution de la chaîne panafricaine et révé-
lés par la géochronologie U-Pb zircon. Montero et al. (ce
vol.) brossent l’état des lieux concernant les nappes des
Oulad Dlim,notamment la nature et l’âge de leur matériel.
Du point de vue structural, le transect des Oulad
Dlim est remarquable parce que les nappes crustales
métamorphiques se superposent directement par endroit
sur la croûte de leur avant-pays, sans interposition d’uni-
tés sédimentaires parautochtones. C’est le cas au sud, au
niveau de Tichla, tandis que vers le nord des écailles de
métaquartzites attribuables au Cambrien (Gärtner et al.,
2017) et une mince semelle siluro-dévonienne plissée
Figure 3. Le front des nappes mauritaniennes et leur avant-pays cratonique à Aousserd (A) et Guelta Zemmour (B), d’après Michard et al. (2010). Le domai-
6 ne cratonique est colorié, les nappes et les terrains paléozoïques décollés sont laissés en blanc..
Géologues n°194
s’intercalent entre la première nappe de socle et les quart-
zites conglomératiques de l’Ordovicien supérieur, discor-
dants sur l’Archéen (voir Fig. 3A). Ce n’est que plus au nord
encore (Dhlou, Zemmour) que la couverture du craton
s’épaississant, une chaîne plissée d’avant-pays apparaît
au front des nappes (Fig. 3B), annonçant le passage vers
l’Anti-Atlas. La réduction extrême de la couverture du cra-
ton sur le transect des Oulad Dlim s’explique d’abord par
l’érosion glaciaire ordovicienne ayant précédé le dépôt
des quartzites conglomératiques, ensuite par une subsi-
dence particulièrement faible de la région au Paléozoïque
moyen, peut-être du fait de sa position en épaulement
de la marge de l’océan Rhéique.
La marge atlantique au sud de l’Atlas
La marge atlantique du Maroc (Hafid et al., 2008 ;
Klingelhofer et al., 2016) s’est formée suite au rifting du
Trias lors de l’ouverture de l’Atlantique Central, rifting
culminant avec les émissions basaltiques de la CAMP
(Central Atlantic Magmatic Province) vers 200 Ma. La
partie saharienne de la marge (Fig. 4) montre les dépôts
synrifts du Trias, recouverts par une plateforme carbo-
natée jurassique tronquée par les couches détritiques
du Crétacé inférieur, continentales dans le domaine proxi-
mal, et suivis enfin par les séries marines du Crétacé
supérieur et du Tertiaire. Au sud de l’Atlas, cette série de
marge passive est seulement déformée par la tectonique
salifère (Tari et al., 2003 ; Davison & Dailly, 2010). L’insta-
bilité gravitaire liée aux pentes du talus détermine en
outre la déformation des couches éocènes à quaternaires
(Benabdellouahed et al., 2016).
 géologie fondamentale : état des connaissances et résultats récents
Figure 4. Coupe des séries sédimentaires de la marge atlantique à Tarfaya, dans la partie nord du bassin de Boujdour (Hafid et al., 2008).
L’Anti-Atlas
Entre l’embouchure de l’oued Dra et la hamada du
Guir à l’ouest de Béchar (voir Fig. 1), l’Anti-Atlas apparaît
comme une chaîne montagneuse trapue (750 x 150 km)
et d’altitude moyenne, modérée. Elle culmine à 3 200 m au
J. Siroua, là où elle est collée au Haut Atlas, au sud de Mar-
rakech (voir Fig. 2). L’axe le plus surélevé de l’Anti-Atlas est
marqué par l’alignement des « boutonnières » (des mas-
sifs généralement en creux) qui font affleurer le socle pré-
cambrien métamorphique sous les terrains paléozoïques
plissés (Fig. 5). Sur le flanc nord de la chaîne, les couches
crétacées et tertiaires des deux bassins du Sous (Agadir)
et de Ouarzazate montrent un pendage nord et s’appuient
en discordance sur le Paléozoïque déformé. Ainsi l’Anti-
Atlas est une « poupée-gigogne » géologique : une mon-
tagne surélevée au Cénozoïque à l’instar de l’Atlas,reprenant
une ancienne chaîne hercynienne,elle-même superposée à
un domaine complexe où se trouvent les témoins de deux
cycles orogéniques précambriens, celui du Néoprotéro-
zoïque, qui a édifié l’immense chaîne panafricaine, et celui
du Paléoprotérozoïque, qui a présidé à l’édification du cra-
ton ouest-africain.
Figure 5. Coupe du flanc sud de l’Anti-Atlas occidental, d’après Burkhard et al. (2006), modifiée in Michard et al. (2010). Localisation : Fig. 2. Abréviations :
Fig. 3, sauf PIII = ancienne désignation de l’Ediacarien supérieur discordant.
Le résumé des connaissances actuelles sur la chaî-
ne panafricaine de l’Anti-Atlas est présenté plus loin par
Soulaimani et al. (ce vol.). Quant à l’orogenèse varisque, elle
reste ici modérée : l’Anti-Atlas correspond à une chaîne
d’avant-pays au front des zones métamorphiques des
Mauritanides, à l’ouest, et du domaine de la Meseta, au
nord. Cette chaîne montre un style « pachydermique »
(thick-skinned) dans la mesure où la déformation implique
son socle (voir Fig. 5). Les accidents du socle précambrien
sont réactivés au cours de l’évolution paléozoïque (Sou-
laimani et al., 2014), d’abord en failles normales (rifting
cambrien), puis en failles inverses décrochantes (collision
varisque), aboutissant à un canevas de plis complexes. La
complexité du plissement est d’autant plus importante
(figures d’interférence) que la direction de compression
semble tourner pendant le Carbonifère supérieur-Per-
mien inférieur, passant de la direction NW-SE (Anti-Atlas
occidental) à la direction N-S puis NE-SW dans le Tafilalt
et l’Ougarta (Baidder et al., 2016).
Le domaine mésétien
Ce domaine se définit dans les massifs anciens où
les terrains paléozoïques sont affectés de plissements
7
Géologues n°194
 géologie fondamentale : état des connaissances et résultats récents

de la Meseta occidentale ou la zone de

faille du Tazekka, 2) l’étalement des
phases de compression syn-métamor-
phiques avec une phase précoce dans le
bloc Sehoul (granite à 367 Ma ;Tahiri et al.,
2010) et dans la Meseta orientale, avant
la transgression du Dinantien (Hoepff-
ner et al., 2006 ; Michard et al., 2010), 3)
l’importance du magmatisme synoro-
génique, avec un magmatisme gab-
broïque précoce, dévono-dinantien, et
un magmatisme granitique syn- à post-
tectonique. Les plus vieux terrains à
l’affleurement sont d’âge Ediacarien
supérieur. La présence d’une croûte
précambrienne ancienne de type gond-
Figure 6. A : Coupe schématique de l’orogène mésétien (Hoepffner et al., 2006). B : Coupe générale de wanien est attestée par l’âge des zircons
la chaîne varisque marocaine replaçant la coupe A dans son cadre général à la fin du Paléozoïque
(Michard et al., 2010). TFZ : Zone de faille du Tazekka, coïncidant avec la zone de racine des nappes, hérités (2000 Ma, 700 Ma), ramenés
charriées vers l’ouest. Abréviations stratigraphiques usuelles en anglais. S1, S2 : clivage schisteux par diverses roches magmatiques (e.g.,
éovarisque/varisque.
Dostal et al., 2005), bien que cette
croûte ancienne ait été profondément
intenses synmétamorphiques et recoupés par de vastes
rajeunie pendant les phases de subduction et de collision
intrusions granitiques. Il appartient à la chaîne varisque
varisque.
ou hercynienne qui s’allongeait d’Europe en Afrique
occidentale après la collision Laurussia-Gondwana. Les La chaîne mésétienne arasée au Permien constitue
terrains primaires les plus jeunes sont ceux des fossés en règle générale le socle du système des Atlas. Le Massif
permiens volcano-détritiques, liés à des ancien du Haut Atlas occidental, le massif du Tazekka, les
décrochements tardi-hercyniens. Ce socle
paléozoïque forme des massifs (Massif
central, Rehamna, Jebilet, Bloc côtier ; voir
Fig. 2) entourés par les couches discor-
dantes des bassins triasiques ou des pla-
teaux crétacés-tertiaires (dont le fameux
Plateau des Phosphates entre le Massif
central et les Rehamna), ou encore des
bassins miocènes (celui de Fès-Meknès
au nord,du Tadla et de Marrakech au sud).
Le même socle varisque se retrouve en
massifs dispersés dans le domaine atla-
sique, où ce sont des dépôts triasiques et
jurassiques qui le recouvrent. En interpo-
lant les données d’un massif à l’autre, il
est possible de proposer une coupe de
l’orogène mésétien (Fig. 6A), et de repla-
cer celle-ci dans l’ensemble de la chaîne
varisque marocaine (Fig. 6B).
Le contraste est frappant avec la
chaîne plissée d’avant-pays de l’Anti-Atlas Figure 7. Coupes du Haut Atlas central (A) et de l’Atlas de Marrakech (B), respectivement d’après
(voir Fig. 5). On note en particulier : 1) le Michard et al. (2011) et Missenard et al. (2007). C : Coupe du rift triasique sur le transect oriental de
l’Atlas de Marrakech vers la transition Trias-Lias (200 Ma), d’après El Arabi (2007), in Frizon de Lamotte
découpage de l’orogène par des failles et al. (2008). I-V : succession des séquences continentales du Permien (I) et du Trias (II-V). En vert : trapps
8 majeures comme la Zone de cisaillement basaltiques et dykes de la CAMP.

Géologues n°194
 géologie fondamentale : état des connaissances et résultats récents

horsts du Moyen Atlas nord-oriental, le massif de Midelt,
le nord du Tamelelt dans l’Atlas oriental appartiennent
au socle mésétien. En revanche, le socle du Haut Atlas de
Marrakech présente une géologie de type anti-atlasique,
sans empreinte métamorphique varisque : c’est le « pro-
montoire de l’Ouzellarh » où se trouve le J. Toubkal. Une
faille varisque majeure le sépare de l’orogène mésétien, la
Faille sud-mésétienne (SMF), qui inclut à l’ouest la faille du
Tizi n’Test mais se poursuit vers l’est jusqu’en Algérie. Les
relations paléogéographiques entre Meseta et Anti-Atlas
ont été récemment éclairées par les études stratigra-
phiques et structurales, comme l’exposent plus loin Oua-
naimi et Hoepffner (ce vol.).
Les couches de houille du Carbonifère supérieur
ont été exploitées dans la Meseta orientale (Jerada),
et les minéralisations sulfurées liées au magmatisme
de la Meseta occidentale ont un intérêt économique
important. Cependant, la chaîne varisque marocaine dans
son ensemble offre bien des sujets d’étude de géologie
fondamentale, qu’il s’agisse de l’interprétation de la cul-
mination métamorphique des Rehamna et des Jebilet
(Wernert et al., 2016 ; Delchini et al., 2016), des corréla-
tions avec la chaîne varisque d’Europe et de la tectonique
des plaques associée à cette orogenèse (Kroner, 2016).
Le système des Atlas
Les Atlas (Haut Atlas et Moyen Atlas, voir Fig. 2)
sont des chaînes intra-continentales d’âge alpin résultant
de l’inversion de rifts d’âge triasico-jurassique (Frizon de
Lamotte et al., 2000, 2008 ; Teixell et al., 2007 ; Domène-
ch et al., 2015). Ces rifts assuraient une connexion entre le
rift de l’Atlantique central et la Néo-Téthys, concurrem-
ment au rift passant plus au nord et rattachant l’Atlantique
naissant à la Téthys alpine. Contrairement à leurs voisins
du nord, les rifts atlasiques ont avorté au Jurassique supé-
rieur, sans aller jusqu’à l’ouverture océanique. Les rifts
atlasiques se sont ouverts dans la chaîne
mésétienne érodée et effondrée, à
l’instar du rift atlantique s’ouvrant sur
les ruines de la chaîne appalachienne-
hercynienne, en réutilisant en failles
normales nombre de failles inverses ou
de décrochements anciens. C’est ce qui
explique que le plan des chaînes atla-
siques se calque sur celui de l’orogène
mésétien. Ainsi, la Faille sud-atlasique
suit à peu près le même trajet que la
Faille sud-mésétienne, c’est une structu- Figure 8. Coupe schématique du Rif et du sud du bassin d’Alboran, d’après Chalouan et al., 2008,
re héritée typique. De même, la direction modifié. Localisation : voir Fig. 2. Abréviations : B., Beni ; C, Crétacé ; J, Jurassique inférieur-moyen ;
LCKE, Crétacé inférieur de Ketama ; LMM, Miocène inférieur-moyen ; MM, Miocène moyen ; MSZ :
NE-SW du Moyen Atlas correspond à suture mésorifaine ; Pd, Prédorsalien ; T, Trias ; Tg, Unité de Tanger ; UM, Miocène supérieur (1, Torto-
l’orientation de la zone de faille du nien anté-nappe ; 2, Tortonien-Messinien-Pliocène post-nappe) ; UJ-C, Jurassique supérieur-Crétacé.
Tazekka, où s’enracinent les nappes varisques, et de la
zone faillée de Meseta occidentale.
L’organisation des montagnes atlasiques est mar-
quée par la prédominance de failles longitudinales, héri-
tées des failles normales du rift correspondant. Ces failles
normales découpaient des blocs allongés et plus ou moins
basculés transversalement. Ce découpage va guider en
partie la répartition des plis atlasiques, caractérisés par des
anticlinaux aigus entre de larges synclinaux à fond plat
(Fig. 7). Le rifting triasique s’est trouvé réactivé au Lias,
avec une reprise du volcanisme associé. Le remplissage
marin du rift se poursuit jusqu’au Jurassique moyen, avec
des dépôts plus épais et en général plus profonds dans l’axe
du bassin. Dans le même temps, le sel triasique sous-
jacent commence à fluer et à s’organiser en diapirs au-des-
sus des failles. Une régression s’installe au Jurassique
moyen, enregistrée par le dépôt de couches rouges. Celles-
ci sont célèbres par leur restes et empreintes de dino-
saures. Les dépôts rouges se poursuivent jusqu’au Créta-
cé inférieur. L’érosion de l’Atlas de Marrakech commence
dès cette époque et alimente en partie ces dépôts rouges.
Dans la même période se déclenche un magmatisme,
tant intrusif que volcanique, de nature gabbroïque à ten-
dance alcaline, associé à des syénites. Il traduit l’exten-
sion crustale et la remontée de l’asthénosphère (Frizon
de Lamotte et al., 2009).
La transgression majeure du début du Crétacé
supérieur a probablement recouvert toute la chaîne.
L’émersion va se faire vers la fin de cette période et les
failles vont commencer à s’inverser quand la convergen-
ce Afrique-Europe s’enclenchera (80 Ma). De nouveaux
dépôts rouges apparaissent au début du Tertiaire. Charrière
et Haddoumi (ce vol.) reviennent sur les méthodes de
datation de ces divers dépôts rouges et sur leur signifi-
cation géodynamique.
9

Géologues n°194
 géologie fondamentale : état des connaissances et résultats récents
Le raccourcissement transversal des Atlas s’accen-
tue au Miocène, entraînant le chevauchement du Haut
Atlas et du Moyen Atlas sur leurs bordures respectives
(voir Fig. 7A). La géométrie des failles inverses dans le socle
est encore mal connue,faute de profil de sismique réflexion.
Cependant, le massif ancien du Haut Atlas occidental révè-
le un découpage du Paléozoïque en blocs imbriqués, déli-
mités par des failles inverses en replats et rampes (Fekkak
et al., soumis). Le raccourcissement n’excède sans doute
pas 15 à 25% de la largeur initiale du bassin, ce qui pose le
problème de l’altitude considérable de cette chaîne presque
sans racine. Ce point est discuté à la fin du présent article,
tandis qu’une discussion de la tectonique atlasique est
proposée plus loin par Ibouh et Chafiki. (ce vol.).
Le Rif
La Meseta marocaine occidentale et les plateaux
du Moyen Atlas tabulaire s’enfoncent vers le nord sous
les sédiments mio-plio-quaternaires du sillon sud-rifain
(voir Fig. 2). À partir de là, la géologie change du tout au
tout, on entre dans le domaine rifain, chaîne alpine typique
où toutes les unités rocheuses sont déplacées peu ou prou
vers le sud ou le sud-ouest par-dessus la bordure de
l’Afrique nord-occidentale. Les lignes qui suivent résu-
ment la synthèse récente proposée par Chalouan et al.
(2008), sauf mention particulière.
Les petites montagnes qui apparaissent d’abord
au nord de Fès et Meknès appartiennent encore à l’avant-
pays de la chaîne (Fig. 8). Ce sont les Rides prérifaines,
dalles de roches jurassico-crétacées décollées du socle sur
les évaporites triasiques. Cette tectonique de serrage au
front du Rif est très récente et a contribué à fermer au
cours du Messinien le sillon sud-rifain qui était l’une
des voies de communication entre la Méditerranée et
l’Atlantique. Ceci a provoqué la crise salifère de la Médi-
terranée jusqu’à ce que s’ouvre en grand le détroit de
Gibraltar au Pliocène (e.g. Achalhi et al., 2016).
Au-dessus de la série parautochtone des Rides, la
première nappe rencontrée est la nappe prérifaine, faite
de marnes crétacées à Miocène supérieur ayant glissé par
gravité vers l’avant-fosse du sillon sud-rifain, au cours du
Miocène supérieur. Les masses d’évaporites y sont fré-
quentes (diapirisme crétacé à miocène). Cette nappe a
transporté avec elle une autre nappe, dite d’Ouezzane,
d’origine plus interne (Intrarif). Un alignement de reliefs
rocheux (carbonates jurassico-crétacés) appelés « sofs »
marque la limite du Prérif interne. Dans ces unités, com-
me dans celles qui suivent vers l’intérieur et appartiennent
au Mésorif (nomenclature héritée de Suter, 1980), on peut
reconnaître les éléments de la marge passive proximale de
10 l’Afrique, au sud de la Téthys liguro-maghrébienne. Les
Géologues n°194
séries y sont de plus en plus pélagiques vers le nord jus-
qu’au Crétacé supérieur-Eocène, puis se terminent par
des sédiments détritiques miocènes.
Or, par-dessus le Miocène mésorifain qui affleure
en fenêtres anticlinales,s’observe la « nappe des Senhadja »
hétéroclite, qui inclut aussi bien des unités de couvertu-
re calcaire que des écailles à affinités ophiolitiques :
serpentinites (Beni Malek), gabbros, diabases, avec leur
couverture d’ophicalcite, de brèches et de sables ophioli-
tiques, de calcaires à clastes ophiolitiques et de radiolarites
(Michard et al., 1992, 2007, 2014 ; Benzaggagh et al., 2014).
C’est la suture mésorifaine, qui peut se suivre en Algérie
au moins jusqu’en Oranais (voir Fig. 2). Cette suture est
interprétée comme issue de la marge distale africaine, de
type hyper-étirée, avec exhumation du manteau, intru-
sion et exhumation de gabbros, et présence d’allochtones
continentaux (Senhadja, Intrarif). L’article de D. Frizon de
Lamotte et al. (ce vol.) montre tout l’intérêt de cette zone
en terme de géodynamique.
La suture mésorifaine n’est pas la seule suture du
Rif, il y a aussi celle que marquent les Flyschs maghrébins,
au nord de l’Intrarif. Ces flyschs sont des séries sédimen-
taires de mer profonde dont l’âge va du Crétacé inférieur
au Miocène inférieur. Aujourd’hui, ils sont disposés en
nappes au-dessus des unités intrarifaines, mais sont inter-
prétées comme issues d’un bassin océanique étroit entre le
domaine de la marge hyper-étirée mésorifaine au sud et
le domaine d’Alboran au nord, rattaché à la marge ibé-
rique sud-est. La suture des Flyschs ne montre que
quelques écailles de basaltes en coussins dans le Rif, mais
les ophiolites font leur apparition en Algérie au sud de la
Petite Kabylie, avant de se développer considérablement
en Calabre, dans une situation tectonique équivalente.
Au-delà de la suture des Flyschs, se développe le
domaine d’Alboran. Marge passive de la plaque ibérique du
Jurassique à l’Eocène, c’est aujourd’hui un empilement de
nappes, affecté par un métamorphisme alpin de haut
degré dans les unités les plus profondes. Ce domaine for-
me aussi la croûte étirée du bassin méditerranéen d’Albo-
ran et réapparaît dans les Cordillères bétiques. Les nappes
qui le constituent sont semblables au sud et au nord du bas-
sin, incluant de haut en bas, i) la Dorsale calcaire où sont
empilées les unités de couverture de la paléomarge, ii) les
Ghomarides-Malaguides, ensemble de nappes à matériel
paléozoïque affecté par l’orogenèse varisque, et iii) les Seb-
tides-Alpujarrides, incluant un matériel crustal ayant subi
également l’orogenèse varisque, et un matériel manté-
lique formant les massifs de péridotites des Beni Bousera
dans le Rif et de Ronda dans les Bétiques. Le métamor-
phisme alpin affecte essentiellement les Sebtides, avec un
pic thermique vers 20 Ma, précédant de peu l’effondre-
 géologie fondamentale : état des connaissances et résultats récents
ment du cœur de la chaîne, l’ouverture du bassin d’Albo-
ran et le développement du volcanisme andésitique.
L’interprétation géodynamique de cet arc de Gibraltar si
resserré alimente de nombreuses controverses et des études
incessantes (e.g. Mazzoli & Martin-Algarra, 2014 ; Frasca et
al., 2015). Les mouvements récents qui affectent cette
région et y provoquent de fréquents séismes font l’objet de
la contribution de Chalouan et al. (ce vol.).
Les mouvements verticaux du Maroc
et son relief actuel
Les enseignements de la thermochronologie basse-
température
Nous avons souligné au début de cet article l’alti-
tude particulièrement importante du relief marocain par
rapport au reste de l’Afrique du Nord (voir figure 1). La ther-
mochronologie basse température (essentiellement par
la méthode des traces de fission sur apatite) permet de
préciser l’évolution du relief depuis le début du Secondaire,
offrant ainsi un éclairage nouveau sur les lacunes sédi-
mentaires qui caractérisent la Meseta et l’Atlas de Marra-
kech (la « Dorsale de la Meseta occidentale », en anglais
« West Moroccan Arch ». On découvre une succession de
périodes de surrection et de périodes de subsidence durant
le Méso-Cénozoïque, y compris pour les massifs anciens,
traditionnellement considérés comme « stables » depuis
l’orogenèse varisque (Leprêtre et al., 2015).
Le démantèlement de la chaîne varisque s’achève
au Permien. Dans le contexte de la fragmentation de la
Pangée, les séries détritiques du Trias, les trapps basal-
tiques du Trias-Lias et les carbonates du Lias ont vrai-
semblablement recouvert tout le domaine atlaso-mésé-
tien. De fait, l’inversion des données de traces de fission
sur apatite dans les massifs mésétiens montre qu’ils ont
été recouverts par des couches dont l’épaisseur a pu
atteindre 1,5 à 3 km avant la discordance du Jurassique
supérieur et/ou du Crétacé inférieur, suivant les lieux (Ghor-
bal et al., 2008 ; Saddiqi et al., 2009). L’image ancienne
« d’îles paléozoïques » émergeant au milieu des mers épi-
continentales du Lias, est aujourd’hui caduque ; elle doit
être remplacée par celle d’une dorsale émergée au Juras-
sique supérieur-Crétacé inférieur. La question reste posée
pour le Haut Atlas de Marrakech, à la croisée des rifts Atla-
sique et Atlantique. Il semble n’avoir pas été recouvert de
sédiments avant le Trias supérieur (Domènech et al., 2015),
et les séries jurassiques, qui s’amincissent à son pied, ne
s’y sont jamais déposées. Dans les domaines voisins, affec-
tés par l’extension (Haut Atlas Occidental, Haut Atlas Cen-
tral, Moyen Atlas), ce sont des séries pluri-kilométriques
qui s’accumulent au Mésozoïque, et qui sont préservées
malgré l’inversion cénozoïque. Il en est de même dans les
bassins périphériques, comme le bassin d’Essaouira, ou
le long de la marge passive Atlantique.
Plus au Sud, l’Anti-Atlas subit dans le même temps
une phase d’exhumation lente mais persistante (Ruiz et
al., 2011 ; Oukassou et al., 2013 ; Sehrt et al., 2017). Cette
phase d’exhumation, qui va se poursuivre jusqu’au Cré-
tacé inférieur, est à l’origine de l’érosion de plusieurs kilo-
mètres de couverture paléozoïque. Les séries triasico-lia-
siques n’ont jamais recouvert ce domaine. Enfin, le
domaine saharien partage une histoire commune avec
l’Anti-Atlas pour cette période, puisque les données de
thermochronologie basse température indiquent là enco-
re une exhumation lente mais persistante pendant le Trias
et le Jurassique inférieur (Leprêtre et al., 2013).
Une étape de cette histoire est particulièrement
intrigante : celle qui va du Jurassique supérieur au Créta-
cé inférieur et voit une grande partie du Maroc affectée par
une érosion majeure. Les sédiments triasico-liasiques de
la Meseta occidentale sont alors totalement érodés. L’éro-
sion atteint aussi 1 à 2 km dans l’Anti-Atlas. Le bouclier
Reguibat subit 3 à 4 km d’érosion à l’ouest, et 1 à 1.5 km à
l’est. Les produits d’érosion viennent alimenter de vastes
deltas sur la marge passive atlantique, au niveau de
Boujdour et de Tarfaya. Cet épisode d’érosion qui suit, à
plusieurs dizaines de millions d’années de distance, les
riftings atlantiques et téthysiens, reste une énigme. Il
s’agit probablement d’un phénomène de très grande lon-
gueur d’onde, peut-être associé à la dynamique du man-
teau. La fin en est marquée par l’arrivée de la mer céno-
mano-turonienne sur l’ensemble du domaine,à l’exception
de la partie sud de la dorsale Reguibat. À la fin du Créta-
cé supérieur, les prémices des déformations alpines se
font sentir, enregistrés par des discordances locales dans
les Atlas (Frizon de Lamotte et al., 2008, fig. 4.20). De plus,
la totalité de la dorsale Reguibat est de nouveau livrée à
l’érosion, tout comme, probablement, l’Anti-Atlas. Ces
deux domaines forment ainsi des antiformes d’échelle
lithosphérique, plis de grande longueur d’onde associés à
la convergence Afrique-Europe. Cette convergence abou-
tit à un premier épisode d’inversion des bassins atlasiques
au cours de l’Eocène moyen-supérieur: c’est la phase atla-
sique, bien connue en Algérie et en Tunisie grâce aux don-
nées de sub-surface et à un enregistrement sédimentai-
re continu. Au Maroc, les données de sub-surface sont
parcellaires, et l’enregistrement sédimentaire dans les
bassins est incomplet. Il faut alors utiliser, outre les traces
de fission sur apatite, des thermochronomètres ayant des
températures de fermeture différentes (méthode U-Th/He
sur apatite), pour mettre en évidence cette phase de défor-
mation (Leprêtre et al., 2015). 11
Géologues n°194
 géologie fondamentale : état des connaissances et résultats récents
Figure 9. Topographie de la limite lithosphère-asthénosphère sous le Maroc
et les domaines adjacents, modèle basé sur l’anomalie du géoïde (Fullea
Urchulutegui et al., 2007). La zone de lithosphère amincie concerne
l’Anti-Atlas au Sud, le Haut Atlas Central, le Moyen Atlas, et semble se
poursuivre au Nord en mer d’Alboran.
L’anomalie chaude de la lithosphère marocaine
Au cours de l’Oligocène et du Miocène, tout le Maroc
au sud du Rif est caractérisé par un soulèvement qui en
fait une terre émergée. Les chaînes atlasiques s’érigent et
les molasses syntectoniques viennent alimenter des
bassins internes ou périphériques continentaux. Le ser-
rage se poursuit au cours du Pliocène et du Quaternaire,
déformant les premières molasses. Cependant, le rac-
courcissement des Atlas reste faible, de l’ordre de 15 % à
l’Ouest et de 25 % à l’Est, valeurs insuffisantes pour justi-
fier, par simple isostasie, l’altitude considérable qu’attei-
gnent ces chaînes. D’où l’idée que ce soulèvement soit en
partie contrôlé par des processus profonds, comme le sug-
gérait déjà Louis Gentil en 1901 (cf. Missenard et al., 2008).
L’existence d’un volcanisme Miocène à Quaternai-
re d’affinité alcaline relativement abondant dans l’Anti-
Atlas, le Haut Atlas Central, le Moyen Atlas, la Meseta cen-
trale et orientale (plateau du Rekkame) et le Rif oriental
est l’indice que des processus profonds, mantelliques, ont
été à l’œuvre sous la croûte continentale marocaine (cf.
Maury, in Frizon de Lamotte et al., 2008, p. 183-188). Le vol-
canisme est daté de 10,8 à 2,7 Ma dans le Siroua, entre les
bassins de Ouarzazate et du Souss, avec des éruptions
trachytiques, rhyolitiques, des dômes de phonolites. Les
néphélinites et autres laves alcalines du Saghro sont de
même âge. Les volcans sont plus jeunes dans le Maroc
central (2,8-0,3 Ma autour d’Oulmès), avec le même type
12 de roches alcalines. Dans le Moyen Atlas on reconnaît
Géologues n°194
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deux phases volcaniques, l’une au Miocène, entre 14,6 et
5,5 Ma, l’autre au Quaternaire, entre 1,8 et 0,5 Ma. Les
néphélinites sont ici plus rares et forment les plus
anciennes coulées, suivies par des laves moins alcalines
(basaltes subalcalins dominants). Les caractères géochi-
miques de ces laves sont compatibles avec l’idée d’un
panache asthénosphérique mis en place sous les Canaries
et le Maroc atlaso-mésétien à partir de l’Eocène (des intru-
sions sont datées de cet âge dans l’Atlas central-oriental)
et qui aurait provoqué l’érosion thermique de la base de
la lithosphère, suivant une « ligne chaude du Maroc »
allant du Siroua à Oujda.
Or, l’amincissement lithosphérique invoqué se trou-
ve bien confirmé par les études géophysiques. Dès 1996,
Seber et al. ont montré, en s’appuyant sur des données de
télésismique, que la lithosphère marocaine est particu-
lièrement chaude. Au milieu des années 2000, la confir-
mation d’une lithosphère atypique est donnée par Mis-
senard et al. (2006) et Fullea Urchulutegi et al. (2007).
L’amincissement de la lithosphère (Fig. 9) est caractérisé
par : 1) une limite lithosphère-asthénosphère remontant
à 70 km localement, 2) une géométrie allongée, depuis
l’Anti-Atlas occidental jusqu’au Rif oriental, 3) une indé-
pendance vis-à-vis des structures crustales, 4) un mag-
matisme à l’aplomb du secteur aminci, mis en place en
deux phases distinctes, l’une à l’Eocène, l’autre au Plio-
Quaternaire, sans qu’une migration dans l’espace de ce
magmatisme puisse clairement être identifiée, et enfin 5)
un soulèvement de la croûte de l’ordre de 1000 m, qui
s’ajoute à la topographie générée par l’épaississement
crustal dans le Haut Atlas et le Moyen Atlas.
Il apparaît impossible de relier cet amincissement
lithosphérique à un phénomène de rifting, car il n’y a
aucun indice d’extension en surface. Un processus de type
panache, évoqué plus haut, est également délicat à envi-
sager étant donné la géométrie allongée (1000 km par
100 km) de la structure et la présence de deux épisodes dis-
tincts de magmatisme. Difficile enfin d’envisager un phé-
nomène de délamination (Bezada et al., 2013), qui néces-
siterait un sur-épaississement crustal, sur-épaississement
qui n’existe pas dans le domaine atlasique et encore moins
dans l’Anti-Atlas, étant donné les faibles taux de raccour-
cissement et le faible épaississement crustal associé. Plu-
sieurs équipes se sont attachées à essayer de contraindre
les processus à l’origine de cette structure si particulière.
Par exemple, Missenard et Cadoux (2012), évoquent une
convection en bordure du craton de l’Ouest Africain, mais
on est encore loin d’une solution claire.
NB. Bibliographie reportée pour l’ensemble des
articles du chapitre géologie fondamentale en page 42.