Capture lors de guerres et razzias

Il est fréquent au cours de l'Histoire que la réduction en esclavage soit le sort

réservé aux prisonniers de guerre. Cette dernière est ainsi souvent un facteur de
recrudescence de la pratique esclavagiste. En atteste l'afflux d'esclaves à Rome à
la suite de ses différentes campagnes militaires victorieuses (guerres puniques,
guerre des Cimbres, guerre des Gaules15) ou le maintien de l'esclavage dans la
péninsule ibérique à la suite des luttes que

se livrent Arabes et chrétiens du VIIIe siècle au XVe siècle.

Dans la période contemporaine, la guerre du Darfour est un

exemple des liens entre esclavage et conflits guerriers.

Soldat des possessions portugaises d'Afrique conduisant un esclave, estampe par J.-
B. Douville, 1833, musée de l'Homme, Paris.
« Tortures des esclaves » par les corsaires barbaresques, 1637.

Les razzias, pratiquées par des pirates ou des corsaires au service d'une entité
politique, sont un autre moyen d'approvisionnement en marchandise humaine. Dans la
Rome antique, la piraterie méditerranéenne alimente un commerce florissant qui
possède ses intermédiaires spécialisés et ses places de commerce comme l'île de
Délos. La piraterie des Barbaresques (Algériens notamment) et ses nombreuses
razzias sur les côtes européennes de la mer Méditerranée restera pour sa part
active jusqu'au XIXe siècle.

Lors des différentes traites au cours de l'histoire, la capture des esclaves est
fréquemment assurée par des groupes n'utilisant pas eux-mêmes les esclaves ou
seulement en proportion limitée. Si les lançados portugais, actifs sur le sol
africain, ont approvisionné les navires négriers, leur participation à
l'alimentation du commerce triangulaire fut par exemple minoritaire. La grande
majorité de l'approvisionnement des places de commerce d'esclaves était le fait
d'États côtiers, de chefs locaux ou de marchands eux-mêmes africains, dont
l'activité s'est progressivement centrée sur le trafic d'esclaves.

De la même manière, durant l'Antiquité grecque, les marchands d'esclaves achetaient

les captifs à des intermédiaires, souvent non grecs, dont les modalités
d'approvisionnement nous restent largement inconnues16. La capture des esclaves
était donc dans une large mesure « externalisée » par des sociétés esclavagistes en
mesure d'établir un système durable d'échange marchand d'humains avec les sociétés
qui les fournissaient en main-d'œuvre servile.