Clovis

Rappel : la fin du Ve sicle, la Gaule-romaine est morcele sous la domination de plusieurs royaumes barbares, constamment en guerre les uns contre les autres, cherchant tendre leurs influences et leurs possessions: Les Francs, tablis au nord-est, paens1. Les Bretons en bretagne actuelle. Les Burgondes, en Savoie et dans le Lyonnais, chrtiens; Les Wisigoths, peuple puissant tabli au sud de la Loire, en Languedoc, surtout dans la valle de la Garonne. Il restait encore un territoire gallo-romain.
Le morcellement de la Gaule-romaine tude de la carte du manuel numrique Nathan p11

En 481, Clovis, fils du roi Childric Ier prend quant lui la tte du royaume franc salien, situ dans la rgion de Tournai en actuelle Belgique. Toute sa vie, Clovis tente de conserver son royaume pour ses fils, selon la tradition germanique, et d'agrandir le territoire de celui-ci. Pour cela, il n'hsite pas liminer tous les obstacles : il fait assassiner tous les chefs saliens et rhnans voisins, certains de ses anciens compagnons, et mme certains membres de sa famille, mme loigns, afin de s'assurer que seuls ses fils hriteront de son royaume. Il se lance d'autre part dans une grande srie d'alliances et de conqutes militaires. Peu peu, Clovis conquiert la moiti nord de la France actuelle : il s'allie d'abord aux Francs rhnans, en 484. Puis il mne des offensives vers le sud, partir de 486. Il commence par renverser Syagrius, dont le royaume couvrait approximativement l'espace entre la Seine et la Loire. Contre ce dernier, il emporte les villes de Senlis, Beauvais, Soissons et Paris dont il pille les alentours. C'est lors de ces campagnes qu'a lieu le clbre pisode du vase de soisson. (voir texte joint)

Vision d'artiste de Clovis sur une mdaille de bronze datant de 1720

Lvque de Reims, le futur Saint-Rmy, cherchant protection pour les chrtiens quil dirige, prend contact avec Clovis et les deux hommes deviennent amis. Lvque l'incite dailleurs demander en mariage Clotilde, une princesse catholique, fille d'un roi des Burgondes (ce peuple voisin des Francs tait tabli dans les actuels Dauphin et Savoie). Le mariage a lieu en 492, probablement Soissons.
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Tous ceux qui ne sont pas chrtiens, qui ne croient pas Dieu, pre de Jsus Christ, personnes qui pratiquent une religion polythiste

Son pouse Clotilde fait tout pour convaincre son poux de se convertir au christianisme. On raconte que cest suite la bataille de Tolbiac (voir texte joint) que Clovis dcide de se convertir.

Lors de la bataille de Tolbiac contre les Alamans, vers 496, larme de Clovis est sur le point d'tre vaincue. Ne sachant plus quel dieu paen se vouer, Clovis prie alors le Christ et lui promet de se convertir s'il obtient la victoire. Au cur de la bataille, alors que lui-mme est encercl et va tre pris, le chef alaman est tu d'une flche, ce qui met son arme en droute. La victoire est Clovis et au dieu des chrtiens. tude de la page 12 du manuel Nathan

Il reoit alors le baptme avec 3 000 guerriers les baptmes collectifs tant alors une pratique courante des mains de saint Rmi, Reims, le 25 dcembre d'une anne comprise entre 496 et 499. Ce baptme est demeur un vnement important pour l'histoire de France : presque tous les rois franais furent, par la suite, sacrs dans la cathdrale de Reims jusqu'au roi Charles X, en 1825. Cet vnement scelle dsormais le dbut du lien entre le clerg et la monarchie franque puis franaise. Dornavant, le souverain doit rgner au nom de Dieu

Le baptme de Clovis, d'aprs saint Gilles.

Clovis contre les Wisigoths.

Clovis s'attaque ensuite aux Wisigoths qui dominent alors la majeure partie de lEspagne et le sud-ouest de la Gaule, jusqu' la Loire au nord et jusqu'aux Cvennes l'est. Au printemps 507, les Francs lancent leur offensive vers le sud, franchissant la Loire vers Tours, pendant que les allis burgondes attaquent l'est. Les Francs affrontent l'arme du roi Alaric II dans une plaine proche de Poitiers.

La bataille dite, de Vouill , est terrible selon l'historiographie, et les Wisigoths se replient aprs la mort de leur roi, tu par Clovis lui-mme, en combat singulier. Cette victoire permet aux Francs d'annexer tous les territoires auparavant wisigoths entre Loire, ocan et Pyrnes.
voir carte

Aprs Tournai et Soissons, Clovis choisit finalement comme capitale Paris, en 508. Clovis meurt Paris le 27 novembre 511, g de 45 ans. la mort de Clovis, ses fils Clotaire, Clodomir, Thierry et Childebert, se partagent le royaume qu'il avait mis une vie runir, conformment la tradition franque.

Le vase de Le vase de Soisson Soisson

Cest donc Soissons, la ville qui vient dtre prise que se joue la scne centrale. Larme est rassemble autour du butin amoncel. Le roi demande aux trs valeureux guerriers de lui cder le vase en plus de sa part (vase qui avait une grande importance pour son ami lvque de Reims, le futur Saint-Rmi). Les hommes de bon sens lui rpondent : Tout ce que nous voyons ici est toi, glorieux roi, et nous sommes nous-mmes soumis ton autorit. Agis maintenant comme il te plaira, personne ne peut te rsister. Mais, tout le monde ayant parl, un soldat - homme lger, envieux et impulsif la stupfaction gnrale, frappe le vase de sa hache en scriant : Tu ne recevras que ce que le sort tattribuera vraiment ! Le roi avala laffront, mais garda sa blessure cache dans son cur . Lvque rcupra quand mme son vase, bris ou caboss. Sans doute - nos sources ne le prcisent pas - Clovis a-t-il d le payer en troquant une part de son lot. Au bout de lanne, ayant convoqu nouveau larme au Champ de Mars, Clovis, passant ses guerriers en revue, reconnut le soldat insolent. Constatant que sa tenue et ses armes laissaient dsirer, il les lui prit et les jeta terre. Le soldat se baissa pour les ramasser et Clovis en profita pour lui briser le crne dun coup de hache, disant : Ainsi as-tu fait au vase de Soissons ! par Grgoire de Tours