L'Afrique fatigable ralise".

territoires

fut son passeur Et voit

principal s'interroge dans ces pour

terrain

de recherche.

A 83 ans,

l'in-

aujourd'hui "nouveaux l'anthropologie

sur la "virtualit nouveaux

gn-

mondes"des

lectures drangeantes -Nietzsche, Marx, Charles Fourier -presque interdites cette poque. Mais trs vite arrive la guerre! Je n'ai pas 20 ans et tout change, c'est la dbcle, la dfaite. Ma famille se disloque, la Rpublique s'vapore. Resurgit alors un vieux fantme : la soumission. Tlrama : A 20 ans, vous travaillez au muse de l'Homme. Georges Balandier : J'y ai fait des rencontres humaines dcisives, comme celle de Michel Leiris. J'y ai galement vcu la tragdie: alors que je prparais mon diplme d'ethnologie, le rseau de Rsistance du muse a t dmantel, deux de ses membres excuts, et Germaine Tillon, qui le dirigeait, dporte Ravensbrck. J'ai prouv l'horreur de toutes les formes d'assujettissement et la ncessit de s'engager pour les combattre... C'est pourquoi, plus tard, travaillant en Afrique dans un contexte encore colonial, j'ai vite ragi contre la domije ne suis pas arriv l-bas avec le vade-mecum du par..~..~..~,.~ o"'-' fait anticolonialiste. Non, cela s'est construit progressivement. Dans la capitale du Sngal, o j'ai dbarqu l't 1946, j'ai t hberg par mon ami Alioune Diop, chez qui j'ai rencontr le pote et futur prsident Lopold Sdar Senghor et nombre de notables dakarois. La suite rsulte des connivences, du partage des convictions : ORdiscute, on nourrit des projets, on cre une revue, on monte les ditions Prsence africaine. Mon allergie toute forme de domination a fait le reste, elle m'a permis de mieux comprendre l'impossible acceptation du fait colonial. Tlrama : Quelles ont t, ces annes-I, vos autres lectures dterminantes ? Georges Balandier : J'ai dvor la plupart des livres d'Andr Gide avant 20 ans, ils ont fait natre un puissant dsir d'mancipation et d'indpendance. Je pourrais ajouter la lecture de Nietzsche, celle du Malraux de La Condition humaine, et celle des potes, Claudel et les Parnassiens, qui m'ont vraiment" dpays "... Mais le plus important, mes yeux, reste les rencontres, ces autres qui contribuent vous construire. Et ces rencontres ont d'abord t africaines ou africanistes. Peuttre cause de l'influence de cet autre converti l'Afrique qu'tait Michel Leiris. Je lui dois la rupture des verrous qui m'enfermaient dans un univers. C'est lui

explorer

moderne.

L'reil bleu et vif, l'esprit toujours en alerte, Georges Balandier (83 ans) ne se contente pas d'avoir t un minent anthropologue spcialiste de l'Afrique, un universitaire influent et un de ces infatigables chercheurs qui ont accompagn et souvent inflchi les grands mouvements de pense du dernier demi-sicle. A travers son nouveau livre, Civiliss, dit-on, il revisite son parcours intellectuel et militant: de sa jeunesse dans la Rsistance

,~,~,~".~ .--~..~

--,---

parcours d'anthropologue, notamment en AfriQue ? Georges Balandler : Il ya d'abord, en toile de fond, I'histoire de mes anctres, qui ont toujours eu une heureuse tendance l'exotisme et aux aventures, qui Madagascar, qui au Mexique ou dans d'autres pays susceptibles d'enflammer l'imagination... Si bien que mes rveries d'enfance, attises par la lecture des magazines de voyage ou des revues coloniales, ont toujours t berces par un dsir d'ailleurs, d'Afrique en particulier. Une curiosit pour les hommes et le monde que j'ai ensuite convertie en dmarche scientifique... Lorsque ma famille s'est tablie Paris, la ville est devenue pour moi -pourtant abonn l'cole buissonnire jusqu' 9 ou 10 ans -une sorte de lieu disciplinaire, sans buissons ni sentiers o se perdre. L'cole s'est alors transforme en un univers supportable, o je me suis mis exceller. De cette priode, j'ai retir deux enseignements essentiels: la certitude que tout savoir s'acquiert dans la persvrance; et une dvotion durable pour la Rpublique, que les instituteurs de ma gnration ne manquaient jamais de cultiver. J'ajouterai que l'cole a favoris mon apprentissage du groupe, des camarades -cette sociologie si particulire de l'enfance... Ma vritable formation a commenc peu de temps aprs, au lyce, avec la dcouverte de la posie et le got de

A lire Civiliss, dit-on, de Georges Balandier. Ed. PUF, 398 p., 18.

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Tlrama n' 279:1. -9 juIllet 2003

qui m'a permis d'accder la revue phare de l'aprsguerre, Les Temps modernes. J'y ai dcouvert JeanPaul Sartre, Albert Camus, Maurice Merleau-Ponty, et ensuite, par la revue Critique, Georges Bataille... Quel bouillonnement! Et quel apprentissage ! Tlrama : Vous avez crit dans votre dernier livre : " Je pensais [...] que /'inte//ectuel est ce point anthropologique o l'histoire d'une vie et la vie de l'Histoire croisent leur traJectoire en produisant du sens. " Une dfinition de votre propre itinraire ? Georges Balandier : Cette phrase rend bien compte du parcours d'un garon ordinaire jet dans l'Histoire, mis face l'croulement social, et qui a t conduit ragir. Et se forger ainsi des engagements, des certi-

tudes, un savoir... J'ai toujours

davantage

ragi l'v-

Georges Balandier. Son " puissant dsir d'mancipation et d'indpendance " l'a conduit la Rsistance et aux combats de la dcolonisation.

nement qu' la sollicitation libert contre toute tentation prsent dans la Rsistance,

dogmatique d'adhsion

a priori. D'o ma formelle. Je n'ai les v-

jamais t membre d'un parti. Je me suis bagarr, j'ai t la dcolonisation, nements d'Algrie, mais je n'ai jamais accept de me ranger sous une bannire. Tlrama : Vous avez choisi un terrain, manire de vous dmarquer la rflexion d'autres -notamment privilgiaient terrain ? Georges Balandler toire qui permet : Lui a choisi le travail de labora l'vnement, sa rugo- ~ d'chapper l'Afrique: une -qui sur le Intellectuels

de votre ami Claude lvi-Strauss thorique au travail

Tlraman' 2791 -9 juillet 2003

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-+ sit pour accder

une connaissance

plus pure. Moi, Ainsi vont

j'ai pris le parti d'tre

dans les turbulences.

les vies... Sij'ai pris quelque distance l'gard de la tha. rie, c'est parce que je me suis demand pouvait accorder aux sources indirectes. quel crdit on Quand vous il y a de quoi n'est pas en rede

prenez, par exemple, le corpus des mythes analyss par Claude Lvi-Strauss s'interroger. cevables dans Mythologiques, de sa rflexion La pertinence : certains

cause, mais tous les rcits ne sont pas galement sont de source sre, d'autres

seconde main, sans parler de ceux qui se sont transforms au fil de leur transmission. lui aussi peut tre dangereux: au mme endroit, construction mentale. d'un ct la Sorbonne, de de ce que j'appel l'Insti.tut un cours aux m'a par bas mtier, c'est--dire le lieu o s'exercent un savoir et Remarquez, le terrain en restant trop longtemps pris dans sa propre

on risque d'tre

Tlrama : Un jour, vous avez votre tour abandonn le terrain pour enseigner, Georges Balandier d'tudes politiques l'autre l'Ecole pratique des hautes tudes. : J'ai bnfici ds 1952, attards. lerai la" prime d'exotisme d'anthropologie pays considrs" ment ., comme qui n'existait ". J'ai enseign en ouvrant

nulle part, consacr ou en. La Sorbonne tombes

sous-dveloppe-

on a dit ensuite...

Au Niger en 1970. Georges Balandier a toujours prfr le terrain au travail de laboratoire.

une comptence? Georges Balandier pratique : Pour moi, c'est un art, au sens et une la curioJe ne crois pas qu'on puisse le contact, mdival du terme, c'est--dire une connaissance personnalises. tre anthropologue sit passionnelle quite sans le feeling, manque

accueilli en 1962. Si j'ai accept ces postes, c'tait dsir de raviver des sciences Aujourd'hui, sociales cause de la guerre. J'ai pens que c'tait occupe de la rentabilit vritable existence, de ses travaux.

de ce qui est autre. D'ailleurs, je m'inde plus en plus de nous conduiavance, peut Il

que notre univers

mon devoir.

chair. Nombre des moyens technologiques sent la virtualit gnralise, manisation. Notre technologie, faire surgir des formes est temps de s'interroger sations, les dsincarnations tellement

chacun gre son plan de carrire et se prLa vie intellec". Et si la de se dpenser que vous avez comptables

ce qui fait natre la dshude monstruosit... sur les dmatrialiles actions peuvent gnrer.

tuelle accorde trop de place aux. sans compter, Tlrama soutenues,

modernes vraiment

c'tait au contraire

de mettre du gratuit dans sa vie ? : Parmi les dcolonisations certaines n'ont pas t des russites,

et notamment

sur le vivant dont on ignore ce qu'elles Il ne s'agit pas d'tre ractionnaire, loge de l'Histoire! logie actuelle mondes" quons rseaux, est d'explorer ces"

on n'arrte pas l'hornouveaux nouveaux en des

loin s'en faut... Georges Balandler : J'ai souvent parl dans mes livres de ces promesses de libert ruines. tenir: Ma position tait ne la fois claire et difficile ou une mise en accusation la dcolonisation

Mais une des tches de l'anthropode la gographie biologiques, que nous fabriles mises

dissocis

par les avances les virtualisations.

devait pas tre ncessairement d'une justice rendre. Seulement

une affaire de violence mais le sentiment se les dcolonisations en situation

Avec des effets escompts gographique

radicale,

comparables

ceux de l'exploration

sicles passs. Tlrama : RelIer, emprunter des chemins de traverse, c'est ie portrait que vous faites de l'anthropologue ? Jack Goody. C'est aussi un autoportrait Georges Baiandler refour, Si j'tais li un panthon

sont faites d'un coup, autour de 1960, et de faon imitative. On a mis les pays coloniss ressembler. nir compte et sociales demand de nous politiques Eux, de leur ct, n'ont pas su ou voulu tede leur pass, de leurs cultures d'avant la colonisation. des socits dcennies, de construire Et nous leur avons et des Etats ma. que notre veulent des sicles... le rabotage

: Je suis aussi un homme de carafricain, je choisirais de

comme divinit, comme figure imiter ou l'intrieur laquelle m'installer, de la communication, sent comme fonction,

dernes en quelques histoire europenne le partage diffrences

en oubliant

Legba. C'est le dieu des carrefours, des seuils, des passages. Il est praux autres dieux qui ont, par au sien quant la cra-

y a mis plusieurs ils refusent

On oublie trop souvent des moyens,

que si les peuples

ncessaire

un pouvoir suprieur

lies aux civilisations la puissance

et aux cultures. Aujourcomme le bras scucomme le lieu Et c'est relative

tion et l'ordre du monde. Mais sans lui, ils sont impuissants. Favoriser les relations, faire circuler du sens, n'estce pas le plus beau rle ? . Propos recueIllIs par Mlchle et Xavier Gazier Lacavalerie

d'hui, si l'on prsente

lier du bien, et l'impuissance du mal, alors c'est reparti des suprmaties Tlrama Pierre techniques disait

pour la croisade! et militaires.

la pire des choses qui puisse nous advenir en ces temps : L'anthropologie, est.e un mtier, comme tait un

De Georges Balandier, on peut lire aussi: Afrique ambigu (1957), d, Presses Pocket ; Anthropologie politique (1967), d. PUF, coli. " Quadrige' ; Le Ddale: pour en finir avec le XXesicle (1994), d. Fayard : Le Grand Systme (2001), d. Fayard. .'.

Bourdieu

que la sociologie

Tlraman" 2793.-9 juIllet 2003

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