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La bipolarit de lespace textuel dans "Un balcon en fort"

mardi 10 mai 2005

UNIVERSITE DE GENEVE, Facult des Lettres, Ecole de Langue et de Civilisation Franaises. Mmoire de Diplme dEtudes Franaises sous la direction de M. Jean-Louis BEYLARD-OZEROFF, soutenu par M. Benjamin ABT.

"Si lespace existe, o donc serait-il ? Car toute chose existante est en quelque chose ; et qui est en quelque chose est en un certain lieu. Ds lors, lespace sera en un certain espace et ainsi de suite jusqu linni ; ds lors lespace nexiste pas."
Znon

"Dans ses mille alvoles, lespace tient du temps comprim. Lespace sert a."
Gaston Bachelard

REMARQUE

"B.F." est labrviation pour "Un balcon en fort" dans notre travail. Ldition que nous avons utilise et laquelle renvoient les citations est celle de 1992 (17 me tirage).

INTRODUCTION
Dans "Un balcon en fort" de Julien GRACQ, lespace, au travers de ses nombreux lments, est omniprsent. Quant au code spatial, deux aspects sont prdominants : lespace culturel, priv (la maison forte), englob dans un espace naturel, vgtal, public (la fort). Dans notre rcit, lespace textuel - qui peut tre naturel ou culturel, public ou priv, vgtal ou aquatique, englobant ou englob, etc. - "vit", comme nous allons le voir. Cest--dire quil est silencieux ou bruyant, sec ou humide, protecteur ou menaant, peut mme respirer, et mme causer la mort. Nous constatons donc une bipolarit permanente entre les caractristiques de lespace, une tension bipolaire qui reprsente un d pour le hros. La question de limportance de lespace textuel gracquien simpose automatiquement. Evidemment, il ne sagit gure dun simple dcor devant lequel se droule une histoire. Comme le constate EIGELDINGER, "la description ne sert jamais de cadre purement extrieur, elle est associe au

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drame intrieur vcu par les personnages. Ce sont avant tout leau et la fort qui dterminent le climat et la substance romanesques, qui suscitent le dcor mythique dans lequel sinscrit lexistence des hros."
1.1. La maison "[...] La maison est notre coin du monde. Elle est [...] notre premier univers. Elle est vraiment un cosmos". BACHELARD insiste sur le fait que la maison reprsente un espace trs important pour lvolution de la psych et quelle nest pas simplement un lieu qui sert dhabitation : " La maison nous permet de rver en paix. [...] La maison est une des plus grandes puissances dintgration pour les penses, les souvenirs et les rves de lhomme. [...] Elle maintient lhomme travers les orages du ciel et les orages de la vie. Elle est corps et me. Elle est le premier monde de ltre humain. Avant dtre jet au monde [...], lhomme est dpos dans le berceau de la maison. Et toujours, dans nos rveries, la maison est un grand berceau5". Selon BACHELARD, la maison fait partie des trois "grandes images de refuge : la maison, le ventre, la grotte6". Ainsi "la maison est aussi un symbole fminin, avec le sens de refuge, de mre, de protection, de sein maternel7." En une seule phrase, BACHELARD rsume : "La maison est un corps dimages qui donnent lhomme des raisons ou des illusions de stabilit 8." 1.2. Dnitions de "maison forte" Comment Grange habite-t-il son "espace vital en accord avec toutes les dialectiques de la vie", comment senracine-t-il dans son "coin du monde9 " ? "Une maison-forte, songeait-il, quest-ce que cela peut tre ?" (B.F., page 15) La maison forte des Hautes Falizes "ntait pas une maison comme les autres. Quand on stait chauss et quon marchait sur le bton nu, le choc des talons ferrs faisait un bruit mat, sans vibration et sans rsonance, comme si on avait march sur une route neuve ou sur une cule de pont" (B.F., page 25). Il sagit dun btiment en deux parties : le rez-de-chausse "tait un bloc de bton assez bas o on accdait vers larrire par une porte blinde" (B F., page 20)."Sur ce bloc trapu reposait comme sur un socle trop troit ltage dbordant dune maisonnette, o on accdait latralement par un escalier de fer ajour" (B.F., page 21). La fonction du btiment est dinterdire aux blinds ennemis laccs des pntrantes descendant de lArdenne belge vers la ligne de la Meuse" (B.F., page 20).

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On ne trouve pas moins de "cinq essais de dnition, dj, dans la premire description [de la maison forte], annonciateurs du dploiement dun vaste rseau didentications travers tout le texte [...]"10 : "une sorte de chalet savoyard" (B.F., page 20) "comme un arolithe au milieu de ces fourrs perdus" (B.F., page 20) "La laideur en tait celle des corons ouvriers" (B.F., page 21) "celle [... des maisonnettes de garde-barrire" (B.F., page2l) "ce mastaba de la prhistoire avec une guinguette dcatie de la pire banlieue" (B.F., pp. 21-22) Nombreux sont les autres termes utiliss dans le rcit pour dsigner cette maison forte : "blockhaus", par exemple : B.F., pp. 20, 21, 24, 33, 49, 72, 77. (terme militaire provenant dailleurs de lallemand) "maisonnette de Mre Grand perdue au fond de la fort", B.F., page 22. (Cette expression est utilise au moment o Grange se rveille aprs avoir pass la premire nuit la maison forte. Le terme maisonnette est beaucoup moins administratif. Lauteur utilise cette formulation parce quelle engage nettement plus la subjectivit du personnage.) "la maisonnette de fes", B.F., page 25. (Cette expression rvle quelque chose de mystrieux qui rappelle les contes de fes, quelque chose d la fois fascinant et menaant.) "fortin", p. ex. B.F., pp. 26, 33, 72, 105. (Fortin est galement un terme militaire mais qui renvoie plutt lpoque mdivale. Ce mot marque la solidit du btiment ainsi que son efficacit sur le plan militaire.) "la maison", p. ex. B.F., pp. 26, 37, 41, 51, 90, 104. (Cette expression est trs neutre. Le mot maison nous indique la fonction non-militaire de ce btiment : maison dhabitation, foyer, refuge, le chez-soi.) "ce bton vacant que visitait seulement de temps autre une commission officielle", B.F., page 29. (terme qui montre un certain sentiment dinfriorit, sa solitude et son absence dutilit sur le plan militaire.) "leur ermitage", B.F., page 69. (Cette expression marque la solitude des quatre habitants de la maison forte.)

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"chaumine", B.F., page 78. et "bungalow", B.F., page 78. (Utiliss avec une intention ironique, ces deux mots montrent le sarcasme du personnage qui les prononce : le lieutenant de cavalerie.) "drle de turne" et "Ca fait assez caveau de famille [...]" sont deux expressions dune ironie macabre utilises par le lieutenant de cavalerie (B.F., page 79) propos du bloc. MONBALLIN y voit mme une fonction prdictive : le bloc sera effectivement le caveau dHervouet et dOlivon (cf. B.F. pp. 237-238). "le chalet minable" (B.F., page 139) (Ce mot symbolise laspect ridicule de ldice. 1.3. Sa maison Le Lieutenant Grange vit dans une maison qui nest pas sa maison : la maison forte est pour lui - en tant quaspirant dans larme franaise son lieu de travail. Mais Grange sattache progressivement cette maison, elle devient - peu peu -la sienne. Lorsque Grange y arrive, le capitaine Vignaud lui dit : "Vous tes chez vous". Vu que lendroit est peu pittoresque, lattachement personnel ne se fait pas immdiatement. La premire impression, plutt euphorique, du lieutenant ("la silhouette lui parut singulire ; une sorte de chalet savoyard", B.F., page 20) se rvle trompeuse : "Ctait un bloc de bton [...] trapu [sur lequel] reposait [...] ltage dbordant dune maisonnette" (B.F., pp. 20, 21). Non seulement lallure mais aussi ltat du btiment sont peu accueillants : "Des espces de dartres fongueuses [...] laissaient suppurer sur les parois des taches humides" (B F., pp. 20,21). "La laideur [...] [de la maison] tait celle des corons ouvriers ou des maisonnettes de garde-barrire ; les hivers [...] avaient rong lappareillage mesquin, arrach le crpi par plaques, charbonn laplomb des fentres et des marches de lescalier de longs pleurs de rouille qui descendaient jusque sur le bton" (B.F., p. 21). MONBALLIN constate que "lensemble [des descriptions de la maison forte] concourt [...] produire une impression dominante : la laideur [...], et il sen dgage un faisceau de traits qui font reconnatre dans la maison forte les congurations principales de lespce de forteresse ruineuse. Les plus frappants dans cette description initiale sont les motifs de la dgradation :
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humidit, moisissure [12], que le texte reprend plusieurs fois [...]"13. Dans les descriptions de la dgradation de la maison forte, GRACQ se sert de deux lments du code sensoriel, la vue et lodorat, qui sont continuellement mls :
"Un suintement de caverne ruisselait sur les murs en larges plaques luisantes [...]. De la fort montait une odeur lourde et muqueuse qui prenait la gorge - lodeur moisie des caves mures et des champignonnires" (B.F., page 79). Pourtant, Grange ne sy dplat pas. Il apprcie surtout la situation de la maison forte : "Il tait libre, seul matre son bord dans cette maisonnette [...] au fond de la fort". (B.F., p. 22) Son attachement ce btiment est donc d tout dabord sa position de lieutenant, fonction plutt administrative. Il est le chef des habitants : "Grange se faisait leffet dtre le concierge [...] de ce bton vacant" (B.F., page 29). Les frquentes expressions qui appartiennent au langage militaire comme "blockhaus" et "fortin" nous rappellent toujours la fonction officielle de ldice. Mais, certains moments, on sent bien son attachement personnel la maison forte : Lorsque le lieutenant de cavalerie dont le char est tomb en panne, traite la maison forte, avec une intention ironique, de "bungalow" (B.F., p. 78), de "turne" (B.F., p. 79) et de "caveau de famille" (B.F., p. 79), Grange "ne se [sent] plus de trs bonne humeur" (B.F., p. 80). Le lieutenant de cavalerie critique lquipement technique du blockhaus. Mais Grange a dj quitt le niveau de lobjectivit. Il se sent bless par les attaques contre lhonneur de sa maison. Faute darguments, Grange, "malcontent et furieux" (B F., p 82), nose pas la contre-attaque. Une seule fois, il essaie de dfendre, dune manire plus motionnelle quobjective, la maison forte en faisant allusion au lieu de travail peu agrable des cavaliers : "Dans vos engins, quand lhuile se met chauffer..." (B.F., page 80). Sa critique ne concerne donc ni laspect technique des chars, ni leur fonction, mais uniquement le lieu, cest--dire lespace. De mme, dans un autre passage, nous apprenons lattachement motionnel de Grange la maison forte : "Quest-ce que tu peux bien faire, chri, dans cette maison qui est si laide ? lui disait-elle [Mona] parfois" (B.F., p. 90). Cette question restera toujours sans rponse. Mme Grange ne trouve pas dexplication rationnelle. Et il ne sy intresse pas. Il fuit ces questions en les ignorant. Lattachement de Grange pour la maison forte se manifeste de plus en plus

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clairement : "Ce ntait pas tellement le danger qui le proccupait en cas de vraie guerre, ctait le mouvement : le pire malheur tait davoir quitter la maison forte" (B.F., p. 94). "[...] le sentiment plus vif quil avait de rentrer chez lui [...] son monde install autour du pole [...] dans la salle commune." (B.F., page 51) MURSA remarque que Grange dveloppe galement une affinit avec les personnes qui habitent le mme espace 14 : "Avant de se coucher, il sarrtait un moment devant la porte du carr 15 que les hommes entrebillaient l nuit pour laisser entrer la chaleur du pole ; il en venait un bruit de respirations sonores et saines qui lui plissait les joues malgr lui dans le noir : le monde autour de lui tait douteux et mal sr, mais il y avait aussi ce sommeil. Tous les quatre songeait-il [...]. Il stonnait de penser que quinze jours plus tt il ne savait mme pas leur nom." (B.F., page 41) Plus loin, le texte est galement trs explicite : "[...] Grange entendait sous ses fentres le ptillement dun grand feu de fagots quOlivon allumait chaque matin [...] ; les hommes sattroupaient de bonne heure sa chaleur [...1. Grange se plaisait ce murmure matinal sous ses fentres o sa maison commenait bruire pour toute la journe" (B.F., p. 109). Cest partir de ce moment l que la maison forte sera la sienne ou - exprimons-nous avec un terme de BACHELARD - elle sera son "coin du monde"17. Ds lors, certains lments du lieu ne sont plus dtermins par de simples articles mais par des adjectifs possessifs. Ces changements formels sont rvlateurs dune volution du personnage. Celui-ci semble sapproprier lespace qui lentoure : "Quand Grange descendait son escalier au petit matin, pour fumer sur la laie, [...] il y avait une perle de gele blanche chaque brin dherbe." (B.F., page 83) "Souvent, en rentrant dans sa chambre, il trouvait sur sa table le courrier que Gourcuff [...] avait mont du bataillon." (B.F., page 123) "Il saccoudait sa table [...]. (B.F., page 125) "[...] les soirs o il y avait sur son bureau des papiers." (B.F., page 126)

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"La nuit du neuf au dix mai, laspirant Grange dormit mal. Il stait couch la tte lourde, toutes ses fentres ouvertes la chaleur prcoce que la nuit mme de la fort nabattait pas. [...] Puis limpression se localisa, et il comprit quune vitre de sa fentre [...] tremblait et tressautait sans arrt dans son cadre. Cest ma vitre, se dit-il [...]." (B.F., page 166) "Grange offrit boire au sous-lieutenant qui passait avec la dernire section et ses hommes, dj suants. II avait soudain devant eux un peu honte de sa cave trop garnie." (B.F., page 175)18 Lutilisation de la locution adverbiale "chez lui" corrobore ce phnomne dappropriation de lespace par Grange : "Sil rentrait tard, avant mme dentrer chez lui il devinait si des papiers taient monts de Moriarm [...]. (B.F., page 123) 1.4. La maison et les souvenirs Ltre abrit, selon BACHELARD, "sensibilise les limites de son abri. Il vit la maison dans sa ralit et dans sa virtualit, par la pense, et les songes". (Pour tre prcis, il faudrait ajouter : aussi bien par les rves que par les rveries. Car "les rveries peuvent tre bien diffrentes des rves".) "Tout un pass vient vivre, par le songe, dans une maison nouvelle. [...Ainsi la maison ne se vit pas seulement au jour le jour, sur le l dune histoire, dans le rcit de notre histoire. Par les songes, les diverses demeures de notre vie se compntrent [...]"20. Dans Un balcon en fort, cette thse bachelardienne ne se conrme pas clairement. Nous ne trouvons dans le texte que trs peu dinformations sur le pass de Grange. PLAZY note "[... quon se demande ce quil a bien pu laisser derrire lui, ce qua t sa vie avant la guerre [...]. Il ny a vraiment en lui rien de cette nostalgie quon prte dordinaire aux soldats loigns du foyer [...] " 21 Les hypothses que lon peut formuler quant au pass du hros sont donc suscites par de rares lments qui, cependant, dans la plupart des cas, se focalisent dans lespace de la maison. Par exemple, le fait quil lise et relise ( lintrieur de la maison forte !) des livres de Shakespeare, de Gide et de Swedenborg (ce dernier mme en langue anglaise !), nous fait supposer quil est issu, vu son niveau intellectuel lev, dune famille aise, dune famille bourgeoise qui pouvait permettre son ls, malgr la crise conomique de lpoque, de poursuivre des tudes. Peut-tre Grange habitait-il auparavant en Bretagne, puisque la lumire nocturne de la fort, perue depuis lintrieur de la maison forte, lui rappelle les phares dune le bretonne. "Quand, dans la nouvelle maison, reviennent les souvenirs des anciennes

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demeures, nous allons au pays de lEnfance Immobile [...]. Nous vivons des xations, des xations de bonheur "24 Cest justement ce phnomne quon retrouve dans notre rcit : "Grange prolongea longtemps le demi-sommeil [...] dans laube dj claire toutes les vitres ; depuis son enfance, il navait prouv de sensation aussi purement agrable : il tait libre, seul matre son bord dans cette maisonnette [...]". (B.F., page 22)
1.5. La maison forte, espace clos La clture du blockhaus "se prsente son tour la fois comme refuge et comme prison"25. La solidit de ce petit btiment, quimpliquent les expressions maison forte, fortin et blockhaus ainsi que "coffre-fort" (p. ex. B.F., page 33), peut signier la qualit dun refuge. Mais elle est aussi un trait caractristique de la prison : "Cette machinette quon vous a loue en fort[...], jappelle a un pige cons. Vous serez fait l-dedans comme un rat" (B.F., page 82). "Une maison-forte, songeait-il, quest-ce que cela peut-tre ? [...] il trouvait au mot quelque chose de peu rassurant, qui faisait songer la fois la maison darrt et la Force, qui tait aussi une prison" (B.F., page 15).

"Ctait lexigut de cette pice [(le bloc)] qui saisissait dabord : [...] limpression de rclusion en tait rendue oppressante [...]" (B.F., page 33). (Cette mme exigut oppressante peut tre associe au terme "caveau de famille" utilise par le lieutenant de cavalerie, (B.F., page 79.) "[...] La clef du blockhaus accroche la tte de son lit, il se plaisait sentir la maison forte autour de lui driver travers la nuit en ordre de marche, tanche, toute close sur elle-mme, comme un navire qui ferme ses coutilles." (B.F., pp. 140-141)
Nous aboutissons ainsi au schma qui suit : refuge, protection(euphorique) : maison forte/fortin/blockhaus/coffrefort/maison [...] tanche/un navire qui ferme ses coutilles = vie vs prison (dysphorique) : pige cons/maison darrt/rclusion/caveau de famille = mort MONBALLIN dcouvre une ambivalence des lieux clos dans Un balcon en fort : "[...] Ce qui produit loppression devient ce qui produit la sensation inverse - protection -, la polarit scurit / inscurit prenant alors le relais

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dans la structuration des signications [...]".26

Nous trouvons cette ambivalence, cette dialectique, entre autres dans ce passage : "Lorsquil avait rabattu sur lui la lourde porte de coffre-fort, il sarrtait un instant sur le seuil, et jetait sur les murs et sur le plafond cras qui faisait rentrer dinstinct la tte dans les paules un coup doeil qui nallait jamais sans malaise : il tait envahi par une sensation intense de dpaysement. Ctait lexigut de cette pice qui saisissait dabord : loeil la raccordait mal aux dimensions extrieures de louvrage ; limpression de rclusion en tait rendue oppressante : le corps remuait l-dedans comme lamande sche dans le noyau. Puis venait le sentiment vivant - Grange songeait combien le mot taitexpressif - du bloc tanche, soud autour de vous - [...] Un d de bton, songeait Grange en auscultant malgr lui la paroi, de lindex repli - un caisson qui peut basculer : on devrait coller ici les tiquettes Haut et Bas esprons que Fragile sera de trop." (B.F., pp. 33-34) 1.6. Les tages de la maison forte 1.6.1. ltage dominant le bloc Le blockhaus des Hautes Falizes comprend deux tages : "ltage de la guerre, [et] ltage de la paix".27 GRACQ lui-mme explique que la maison forte "[...] tait un symbole trs expressif de la drle de guerre 28. La petite garnison y vivait au premier tage dans une espce de chalet. Ctait la paix, si vous voulez, au premire tage, et au sous-sol, il y avait le blockhaus, mitrailleuses, antichars : la guerre".29 Pourla partie dhabitation de la maison forte, GRACQ utilise la mtaphore de la ferme o la cuisine est la pice commune et centrale : "Hervout, Olivon et Grange sinstallaient souvent pour discuter en fumant autour du pole sur lequel chauffait toujours une casserole de caf cre et insipide, comme sur la cuisinire des fermes amandes : les dieux Pnates des Falizes sont ici, pensait Grange, [...] il tait tonn de stre trouv sans y penser une espce de foyer." (B.F., page 36) "Derrire sa porte, le remue-mnage placide dune ferme qui sveille ajoutait son bonheur [...]." (B.F., pp. 22-23) Comme le disent CHEVALIER et GHEERBRANT, "l psychanalyse reconnat en particulier, dans les rves de la maison, des diffrences de signication, selon les pices reprsentes, et correspondant divers niveaux de la psych. [...]

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La cuisine symboliserait le lieu des transmutations alchimiques, ou des transformations psychiques, cest--dire un moment de lvolution intrieure." 30
Dans Un balcon en fort, le lieu alchimique serait plutt le bloc : "- Je brlerai du soufre dans le bloc, pensa Grange [...]." (B.F., page 82) La "pice commune" (B.F., page 28) qui sert probablement de cuisine, vu que les habitants de la maison forte y mangent, constitue un endroit trs important pour la communication (en groupe) entre quatre soldats. 31 La pice commune pourrait donc tre considre comme lieu des transformations psychiques : "On dnait de bonne heure aux Falizes : ctait toujours pour Grange un moment plaisant. Ils sinstallaient tous les quatre prs du pole bourre, autour de la petite table de bois blanc [... dans la salle commune. [... Hervouet, Olivon et Grange sinstallaient souvent pour discuter en fumant autour du pole [...]. La conversation cheminait facile : Olivon [... avait avec Hervouet des amis communs [...]. Tous deux taient de gauche, et les discussions politiques allaient chaudement : les grves de 36, le Front Populaire, passaient dans la salle basse avec le bruit de la Grande Arme dans les souvenirs des demi-solde [...]. Puis Hervouet racontait des histoires de chasse, des nuits dafft o repassait une gure de vieux Briron chanteur, paillard et braconnier, sorte de hros folklorique qui amusait Grange [...]." (B.F., pp. 36-37) 1.6.2. Le bloc, tage infrieur de la maison Il existe dans Un balcon en fort une certaine confusion par rapport aux deux termes blockhaus et bloc. Lorsque GRACQ parle de ce dernier, il est vident quil fait rfrence la partie infrieure du btiment : le coffre fort. Cependant le mot blockhaus dsigne tantt mtonymiquement tout le btiment... "La maison forte des Hautes Falizes tait un [...] blockhaus [...]." (B.F., page 20) "Quand il revenait au blockhaus par la laie, [...].(B.F., page 10) "Grange avait dbarqu Moriarm avec [...] une assez forte somme, que la vie du blockhaus et sa solde avaient grossie de mois en mois[...]." (B.F., pp. 109-1 10). "A lheure du caf, dans le blockhaus, le bizarre ronement ingal faisait
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pointer dun coup toutes les tettes aux fentres." (BF. pp. 129-130) "[...] Lide que Varin avait peut-tre tlphon au blockhaus le rembrunissait." (B.F., pp. 182-183)
...tantt uniquement le bloc : "[...] II manquait rarement de descendre dans le fortin pour une courte inspection ; ctait ce quil appelait jeter un coup doeil au blockhaus." (B.F., page 33) "Il [...] tendit la cl du blockhaus [ Olivon] : le fortin gardait ses bouteilles au frais dans le petit boyau souterrain dvacuation, qui servait de cave." (B.F., pp. 72-73) "A la lueur des torches lectriques, le blockhaus tait moins accueillant encore que de jour." (B.F., page 79) Le bloc est situ au rez-de-chausse. Pourtant, il est considr plusieurs reprises, puisquil runit en lui toutes les caractristiques ncessaires, comme cave. Et le bloc - ou plus exactement le boyau qui part de l - est aussi utilis comme dpt de vin : "Grange offrit boire au sous-lieutenant qui passait [...] et ses hommes [..]. Il avait soudain devant eux un peu honte de sa cave trop garnie." (B F., page 175) "A la lueur des torches lectriques, le blockhaus tait moins accueillant encore que de jour. Un suintement de caverne ruisselait sur les murs en larges plaques luisantes. [...] De la fort montait une odeur lourde et muqueuse qui prenait la gorge - lodeur moisie des caves mures." (B.F., page 79) "Le fortin gardait ses bouteilles au frais dans le petit boyau souterrain dvacuation,qui servait de cave." (B.F., pp. 72-73) "Il [...] jetait sur les murs et sur le plafond cras qui faisait rentrer dinstinct la tte dans les paules un coup doeil qui nallait jamais sans malaise [...]. Ctait lexigut de cette pice qui saisissait dabord [...] (B.F., page 33) "[...] les bavures minces du bton giclant aux jointures du coffrage qui couraient autour du rduit en nes nervures, soudant le sol aux murs et au plafond." (B.F., page 34) CHEVALIER et GHEERBRANT nous apprennent que, selon la psychanalyse, "les

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tages infrieurs marquent le niveau de linconscient et des instincts". 32 Voil un autre indice qui nous permet de considrer lebloccomme la cave.
PourGrange, la maison forte ne reprsente pas un poste de dfense militaire, mais il la voit plutt comme un "arolithe au milieu de ces fourrs perdus" (B.F., page 20), comme "maisonnette de Mre Grand perdue au fond de la fort" (B.F., page 22) ou comme "maisonnette de fes" (B.F., page 25). Cependant, le bloc est un lieu qui perturbe cette harmonie illusoire avec lespace. MONBALLIN remarque que "cest aussi un jour pauvre de soupirail,couleur de poussire (B.F., p. 134) que ltre le lieu, et la rduction dimensionnelle qui sest opre nentrane pas pour autant la suppression dune caractristique essentielle des lieux intrieurs : le vide. La profusion, toujours dsordonne, des objets ne meuble pas. [...] Le lieu est dpourvu de toute intimit"33 : "La pice tait nue, brute, avec quelque chose de violemment inhabitable. Dans un angle larrire, la trappe qui souvrait sur le boyau dvacuation tait demi recouverte par une paillasse quon avait tendue le long du mur. A gauche tait ranges des caisses de munitions, des bandes de mitrailleuse non garnies - des bidons dhuile, des boites de graisse et des chiffons sales maculaient le bton des coules olivtres quon voit aux murs des garages. A droite taient scells la paroi : rouge, un extincteur, et blanche, une boite de pharmacie ripoline avec sa croix de Genve. Le milieu de la pice tait vide ; on ne savait o sy tenir [...]." (B.F., page 34) Toujours, le "bloc" rappelle Grange sa mission militaire. Et cest pour cela quil vite cet endroit. "Lapirant Grange ne pntre que trs rarement dans ce sous-sol, et lorsquil y est, il aimerait y brler du soufre 34, puisque cest lendroit par excellence menaant de la maison forte", rsume ERNST 35. 1.6.3. Lescalier, espace transitoire Voici un extrait de CHEVALIER et GHEERBRANT sur la symbolique de lescalier : "Lescalier est le symbole de la progression vers le savoir, de lascension vers la connaissance et la transguration. Sil slve vers le ciel, il sagit de la connaissance du monde apparent ou divin ; sil rentre dans le sous-sol, il sagit du savoir occulte et des profondeurs de linconscient. [..] Comme lchelle, [lescalier] symbolise la recherche de la connaissance exotrique (la monte) et sotrique (la descente). [...] Symbole ascensionnel classique, il peut dsigner non seulement la monte dans la connaissance, mais une lvation intgre de tout ltre. Il participe de la symbolique de laxe du monde, de la verticalit et de la spirale. [...] Comme tous les symboles de ce
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type, lescalier revt un aspect ngatif : la descente, la chute, le retour au terre terre et mme au monde souterrain. Car lescalier relie les trois mondes cosmiques et se prte aussi bien la rgression qu lascension ; cest tout le drame de la verticalit quil rsume." 36
Selon les analyses de BACHELARD, la symbolique de lescalier dpend aussi de ltage : "Lescalier qui va la cave, on le descend toujours. Cest sa descente quon retient dans les souvenirs, cest la descente qui caractrise son onirisme. Lescalier qui monte la chambre, on le monte et on le descend. Cest une voie plus banale. Il est familier. [...] Enn, lescalier du grenier, plus raide, plus fruste, on le monte toujours. Il a le signe de lascension vers la plus tranquille solitude. Quand je retourne rver dans les grenier dantan, je ne redescends jamais." Quant notre rcit, quoi correspondent donc le bloc et ltage habitable qui le domine ? Nous avons vu plus haut quon peut considrer le bloc comme la cave laquelle on descend : "Quand il tait de retour avant la tombe de la nuit, il manquait rarement de descendre dans le fortin pour une courte inspection ; ctait ce quil appelait jeter un coup doeil au blockhaus." (B.F., page 33) "- Si vous me montriez votre bloc, dit tout coup le lieutenant [de cavalerie] [...]. Les marches de lescalier taient mouilles et glissantes [...]." (B.F., page 79) "- Descendons, t Varin dun ton brusque. Le froid acide du dgel devenait dans le blockhaus presque insupportable. Quelques bouteilles vides roulaient sur le ciment, prs de la trappe du boyau." (B.F., page 134) Ltage de la maison forte correspond - si on reprend lextrait de BACHELARD - la chambre. On y monte ou on en descend : "Quand il revenait la route, de nouveau tout tait calme : la nuit respirait doucement dans lombre des arbres ; il montait lescalier de la maison sans bruit. Avant de se coucher, il sarrtait un moment devant la porte du carr que les hommes entreballaient [sic] la nuit pour laisser entrer la chaleur du pole [...]." (B.F., page 41) "Dun instant lautre [Mona] ft [(sic)] l : soit quelle prott dune voiture qui descendait du hameau Moriarm, soit quelle et entran Julia dans une promenade en fort, tout coup il entendait le pas menu grimper en coup de

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vent lescalier de la maison forte : il lui semblait que les temps morts avaient disparu de sa vie." (B.F., page 90)
"- Non, t le capitaine [...]. Aprs la visite du blockhaus, tous deux remontrent un moment dans la chambre de Grange." (B.F., pp. 136-137) Comme nous lavons vu plus haut, lescalier est un symbole de la verticalit. Selon BACHELA.RD, "la maison est imagine comme un tre vertical. Elle slve. Elle se diffrencie dans le sens de sa verticalit. [...] La verticalit est assure par la polarit de la cave et du grenier. [...] Presque sans commentaire, on peut opposer la rationalit du toit lirrationalit de la cave. Le toit dit tout de suite sa raison dtre : il met couvert lhomme qui craint la pluie et le soleil. [...] Vers le toit toutes les penses sont claires. [...] La cave, on lui trouvera sans doute des utilits. On la rationalisera en numrant ses commodits, mais elle est dabord ltre obscur de la maison, ltre qui participe aux puissances souterraines." 38 A chaque fois que Grange descend lescalier et que cette action est explicite dans le texte, il descend au bloc, la cave et non pas simplement pour sortir du btiment. Effectivement, le bloc est ltre obscur de la maison forte, il est sa partie militaire et rappelle sans cesse la guerre. Il est la partie menaante du btiment. Quand Grange descend lescalier pour descendre cette cave, il est pouss par une obligation ou par un danger : la guerre, la mort. Lescalier a donc tout fait cette fonction de " re escape des maisons amricaines " (B.F., page 21) 1.6.4. Schma rcapitulatif de la maison forte Voir schma

2. LA FORET, UN ESPACE NATUREL VEGETAL

2.1. Introduction GRACQ note dans une "che signaltique" que ses personnages "nhabitent jamais chez eux" et quils ont pour "rsidences secondaires" la mer et la fort 39. On dira que la conjonction "et" est dplace dans le cas de Un balcon en fort puisque la maison forte se trouve en fort et non pas au bord de la mer. Mais dans ce chapitre, nous allons voir le rapport entre le liquide et le vgtal. EIGELDINGER remarque quon peut mme se demander si, dans [...] Un balcon en fort, la mer et les bois ne deviennent pas la rsidence essentielle [de Grange] o se dessine la courbe de [son] destin" 40. "Non seulement la nature

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incite le hros cder "la pente de la rverie"[41], mais elle contient les symboles de la vie spirituelle et rvle les signes, les prsages annonciateurs du destin. Elle renferme les lments mythiques composant la texture de lunivers romanesque de GRACQ. Parmi ces lments, il en est deux qui gouvernent son oeuvre par leur rle fondamental : le liquide et le vgtal." 42
"Plus encore que son sujet, le lieu dune ction peut tre sa vrit", constate BARTHES. Ainsi, comme lobserve LEUTRAT, la cration du milieu naturel prexiste dans les romans de GRACQ la cration des personnages : "Placs sous le signe de larbre et de leau, les rcits de Gracq sont plus proches de lunivers potique que de lunivers romanesque [...]. On a soulign que, traditionnellement, le romancier crait dabord ses personnages, puis leur environnement. Gracq procde de la manire inverse : ses personnages naissent dun dcor." Et, selon TISSIER, "le paysage est [le] milieu dans lequel la plante humaine chre Gracq senracine". 45 2.2. La prsentation de la fort "La fort tait courtaude - ctaient des bouleaux, des htres nains, des frnes, de petits chnes surtout, ramus et tordus comme des poiriers [...]." (B.F., page 19) La fort se prsente ainsi tout dabord sous les espces de cette "immense fort de petits arbres"46. Au dbut du rcit, GRACQ attribue la fort et la nature un rle uniquement euphorique, puisque pour Grange la guerre est encore invisible : "Depuis que son train avait pass les faubourgs et les ftimes de Charleville, il semblait laspirant Grange que la laideur du monde se dissipait : il saperut quil ny avait plus en vue une seule maison." (B.F., page 9) On trouve donc au dbut du rcit un systme doppositions tel que le dcrit ce tableau : civilisation vs nature laideur vs beaut dysphorique vs euphorique 2.3. La bipolarit de la fort EIGELDINGER observe que "la fort, indiffrente la succession du temps, personnie une puissance surnaturelle qui agit sur le destin des personnages.
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[...] La fort rvle qui saventure en son espace magique sa profonde ambigut en ce sens quelle inspire [et] le dsir et la crainte. [...] Elle est capable de produire soit les effets de la magie blanche, charmes et enchantements qui sduisent limagination, soit les effets de la magie noire, piges [et] menaces qui font prsager un dnouement tragique." 47 Et plus loin il note que "lextrme densit [de la fort dans notre rcit] inspire la scurit de la retraite et linscurit de linconnu, elle est tout la fois accueillante et hostile, protectrice et menaante. La fort sidentie avec un tre gigantesque avide daccrotre sa dure et son espace"48 :
"[La fort] paraissait extraordinairement vivace et racine, sans une dchirure, sans une clairire ; de chaque ct de laine de la Meuse, on sentait que de toute ternit cette terre avait t crpue darbres, avait fatigu la hache et le sabre dabatis par le regain de sa toison vorace." (B.F., page 19) Effectivement, la fort a deux fonctions diffrentes : dune part, permettant aux habitants de se librer des obligations imposes par la socit humaine, la fort peut tre lieu de retrait et lieu de rencontre avec soi-mme. Dautre part, la fort reprsente une menace : elle risque de devenir le thtre de la guerre. La rupture initialement involontaire de Grange avec sa vie dans la civilisation, constitue tout dabord pour lui une rencontre enchanteresse avec la nature, puis se transforme en une exprience infernale de la guerre. Tout le rcit tourne autour de la tension entre ces deux ples. Nous pouvons ainsi tablir un autre schma : fort = libration du moi (euphorique) : rencontre avec le soi/monde intrieur/ fort = nature = vgtation/fort = dsir/fort = tre/fort = vie vs fort = menace mortelle (dysphorique) : rencontre avec la guerre/monde extrieur/fort = guerre = destruction/fort = crainte/fort = avoir/fort = mort/"ces forts de la guerre"(B.F. p.60) 2.4. La fort, espace de rupture avec la socit Nous avons dj vu la bipolarit entre la civilisation et la nature, une bipolarit qui se dessine ds le dbut, avant mme que Grange narrive Moriarm :

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"Depuis que son train avait pass les faubourgs et les fumes de Charleville, il semblait laspirant Grange que la laideur du monde se dissipait : il saperut quil ny avait plus en vue une seule maison." (B.F., page 9) La description de ce voyage de la vie civile une affectation militaire contient un certain nombre dlments "objectifs" (train, Charleville, maison) tendant ce que BARTHES appelle "un effet de rel", tandis que dautres lments semblent nettement plus investis par la perception subjective du hros (semblait, laideur du monde). Dans dautres exemples, tout se passe comme si celui-ci, dans sa fantaisie, se distanciait spatio-temporellement de son itinraire "rel" : "La rouille, les ronces de la guerre, son odeur de terre corche, son abandon de terrain vague, dshonoraient dj ce canton encore intact de la Gaule chevelue." (B.F., page 11) "Grange devina une maison parmi les arbres, dont la silhouette lui parut singulire ; une sorte de chalet savoyard [...]." (B.F., page 20) "Les hommes descendaient lescalier un un dans un ferraillement de semelles, en bouclajt leur ceinturon - gauches, coulant loeil circonspect dune tribu berbre au seuil de ses gourbis vers laspirant quils venaient de toucher." (B.F., page 22) Le hameau des Falizes : "A une demi-lieue de la maison forte, la minuscule route blanche dbouchait sur une clairire frache, un alpage charmant o une douzaine de maisonnettes prenaient le soleil au milieu du cercle des bois dans une solitude de hautes chaumes et de fort canadienne. Grange [...] allait sasseoir au Caf des Platanes, qui logeait pied et cheval les survenants improbables de ce bout du monde." (B.F., page 30) Dans son monde fantaisiste, Grange sent quil a dj quitt la socit : "[...] Quand Grange avait sign les dcharges, le rideau retombait pour deux jours sur le monde habit : on se sentait dans ce dsert darbres haut juch au-dessus de la Meuse comme sur un toit dont on et retir lchelle." (B.F., page 29) La vie forestire se transforme pour Grange en "vacances magiques" (cf. B.F., pp. 84, 140). Celles-ci lui permettent de raliser une certaine libration temporelle, spatiale et sociale - surtout en hiver quand "la neige [...] coupait de la Meuse la maison forte" (B.F., page 111) : "Quand Grange se rveilla, un jour blanc et sans ge [...] cotonnait sur le

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plafond lombre des croises ; mais sa premire impression fut moins celle de lclairage insolite que dun suspens anormal du temps. [...] Le temps faisait halte : pour les habitants du Toit, cette neige un peu fe qui allait fermer les routes ouvrait le temps des grandes vacances." (B.F., page 104)
Grange se libre aussi de son pass dans la civilisation ; et cest bien pour cette raison que nous nen sommes que trs peu informs par le texte : "Jamais encore il navait, autant que dans cet hiver du Toit, senti sa vie battante et tide, dlivre de ses attaches, isole de son pass et de son avenir comme par les failles profondes qui sparent les pages dun livre [49]. Si lgrement quil se sentt engag dans la vie, la guerre avait tranch le peu de liens quil se reconnt [...]." (B.F., page 110) La vie en fort fait en sorte que la ralit politique, cest--dire la socit et la guerre, semble irrelle, et cela toujours davantage. La ralit politique ne peut donc plus tre la base de laction de Grange : "Ce quon avait laiss derrire soi, ce quon tait cens dfendre, nimportait plus trs rellement ; le lien tait coup ; dans cette obscurit pleine de pressentiments les raisons dtre avaient perdu leurs dents. Pour la premire fois peut-tre, se disait Grange, me voici mobilis dans une arme rveuse. [...] On et dit que le monde tiss par les hommes se dfaisait maille maille [...." (B.F., pp. 16 1-162) MURSA remarque que "dans de telles situations, Grange sapproche toujours davantage dun tat absolu et magique, ce qui pour lui reprsente une rupture complte avec son pass mais en mme temps lopportunit de recommencer sa vie"50. On peut ainsi considrer la fort comme espace de renaissance. Pour Grange, la fort devient par consquent un espace de bien-tre et de libert, une libert qui lui permet de se laisser aller ses rveries. EIGELDINGER constate que "La fort parat Grange comme une vaste prison o il dcouvre lenivrement de la libert, saffranchit des contingences de lhistoire et des obstacles du rel. Elle lui restitue limage de lindpendance et du dtachement auxquels il aspire" 51 : "Une sensation de bien-tre quil reconnaissait envahissait lesprit de Grange ; il se glissait chaque fois dans la nuit de la fort comme dans une espce de libert." (B.F., page 159) 2.5. Fort de conte : Pour Grange, la fort nest pas nimporte quel lieu de rsidence mais un lieu qui vit et qui est en communication avec ltre humain. MONBALLIN constate

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que "[..] la fort est toujours prsente comme organisme vivant, tout en tirement, exhalaison, respiration" 52 : "La fort respirait, plus ample, plus veille, attentive jusquau fond de ses forts et de ses caches [...]." (B.F., page 70) Ainsi le conrme EIGELDINGER : "Univers mythique, la fort apparat comme un tre anim, abritant en ses retraites [...] quelque fe ou quelque belle au bois dormant issue des contes de Perrault." 53 Selon lui, Un balcon en fort associe plus troitement que les autres rcits de Julien GRACQ la ction romanesque aux lments de la mythologie. La fort correspond au milieu magique o se produit lirruption du sacr aurol des prestiges du mystre et de linterdit"54 : "Un fantme obscur, effrayant, du sacr ressurgissait [sic] tout coup en pleine fort des profondeurs de la caserne : ils avaient port la main sur les arcanes." (B.F., page 234) Ensuite, EIGELDNGER observe que "la prsence du sacr saccompagne dun cortge de mythes, issus de la Gense et de lApocalypse, des lgendes celtiques et mdivales ou des contes de Perrault." 55 "Aussi [la fort] compose-t-elle un univers nocturne et solaire, froid et chaud, un univers exprimant des tats affectifs aussi contradictoires que langoisse en prsence du mystre et le bonheur de la rverie solitaire." 56 Nous retrouvons justement ce mme phnomne dans les contes. Et MONBALL1N conrme : "Les forts gracquinennes [paraissent] [...] ractualiser la fort mythique [...] : confuses [et] douteuses[..]. Les arbres, qui constituent un rempart impntrable [57], forment aussi un univers trompeur, sournois, quivoque et inquitant."58

Un balcon en fort comporte mme certains lments intertextuels qui renvoient des contes prcis. MONBALLIN signale que "la plupart des [...] allusions littraires de ce rcit [sont] convoque[s] pour qualier la magie des lieux - parmi lesquels la fort - qui porte les signes de limmobilisation suspensive"
"Ce vide [..] ctait trange, improbable, un peu magique : une alle du chteau de la Belle au Bois Dormant". (B.F., page 198) "Il se sentait peine concern par la sieste de cette arme au bois dormant." (B.F., page 157) "[...] Depuis son enfance, il navait prouv de sensation aussi purement

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agrable : il tait libre, seul matre son bord dans cette maisonnette de Mre Grand perdue au fond de la fort." (B.F., page 115)
De mme, on retrouve dans notre rcit entre autres des traces du conte de Hansel et Gretel : "Ctait une peur un peu merveilleuse, presque attirante, qui remontait Grange du fond de lenfance et des contes : la peur des enfants perdus dans la fort crpusculaire, coutant craquer au loin le tronc des chnes sous le talon formidable des bottes de sept lieues." (B.F., page 209) Cest dans la fort galement que Grange rencontre Mona qui fait aussi partie, pour lui, de ce suspense trange fait dangoisse et de bonheur. Mona voque le chaperon rouge ; en effet, plusieurs fois, elle est reprsente mtonymiquement par "le capuchon" ; p. ex. : "[...] Le capuchon sbrouait avec le sans-gne dun jeune chien et aspergeait Grange [...]." (B.F., page 55) Peu avant, Grange compare Mona une fadette et une sorcire et, plus loin, sa maison est considre comme celle de lapprenti sorcier : " Cest une lle de la pluie, pensa Grange en souriant malgr lui derrire son col tremp, une fadette - une petite sorcire de la fort." (B.F., page 53) "Parmi les rires trop aigus, la haute ambe rouge de la chemine dcoupait soudain deux dmones rieuses, peine rassurantes lches dans le dsordre de la maison dapprenti sorcier." (B.F., page 65) Un lment mythique, magique, mystrieux et menaant quon retrouve dans les contes, est aussi le silence dans la "fort du Toit" : "[...] Le froid posait sur le Toit un suspens magique : la fort scelle devenait un pige de silence, un jardin dhiver que ses grilles fermes rendent aux alles et venues de fantmes." (B.F., pp. 107-108) "[...] En un instant le silence de la fort, si difficile chasser, reua dans la pice [...]." (B.F, page 134) "[...] Une buse [...] tournoyait lentement [...]. Son guet immobile mettait dans le silence cras de la fort une touche vnneuse." (B.F., page 155) Ainsi le moindre bruit dans cet espace silencieux possde une teneur magique : "[...] On nentendait de ruisseau nulle part, mais deux ou trois fois Grange
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aperut une auge de pierre enterre au bord du chemin dans un enfoncement des arbres, do sgouttait un mince let deau pure : il ajoutait au silence de fort de conte." (B.F., page 19)
EIGELDINGER constate : "Le lieutenant Grange saffranchit de la perception du temps et sabstrait des menaces du prsent ; il simagine rejoindre les ges fabuleux des origines, oprer un retour la vie sauvage, cette intimit avec lunivers fminin de la vgtation dont le contact est plus exaltant que le commerce fraternel que lon entretient avec les hommes. [...] La fort lui restitue la vision des temps hroques et barbares des Gaulois ou des Mrovingiens, comme si limagination mmoriale, coupe du prsent, tait incite revivre les vnements mythiques dun pass brusquement ressuscit et ranimer les fantmes surgis des souvenirs collectifs" 60 : "La rouille, les ronces de la guerre, son odeur de terre corche, son abandon de terrain vague, dshonoraient dj ce canton encore intact de la Gaule chevelue." (B.F., page 11) "La fort respirait, plus ample, plus veille, attentive jusquau fond de ses forts et de ses caches soudain remus aux signes nigmatiques don ne savait quel retour des temps - un temps de grandes chasses sauvages et de hautes chevauches - on et dit que la vieille bauge mrovingienne airait encore dans lair un parfum oubli qui la faisait revivre." (B.F., pp. 70-71) Finalement, EIGELDINGER conclut que "la fort constitue, dans lunivers de Julien Gracq, le centre o se recrent les gures ancestrales de la mythologie et le milieu o se retranchent les vestiges du sacr. Elle reprsente un espace qui permet au mythe de sincarner, doprer la rconciliation du rel et de limaginaire ; elle propose un temps cyclique qui, en se superposant au droulement de lhistoire, tablit la continuit entre le pass et le prsent ou, plus exactement, inscrit les donnes du prsent dans la trame lgendaire du pass. [...] Cest au coeur tnbreux des bois que se dissimule le Graal et que renaissent les personnages des contes de fes. La fort, ses refuges, ses clairires, demeurent le rceptacle-du sacr, espce de vaste cercle magique que limagination peuple dtres surgis du fond des traditions mythologiques" 61 : "La clart faible de la lune qui stait leve et que la nue ne cachait pas encore saccrochait cette pente lisse, mle encore un reste de jour, et faisait de la clairire au-del de ltang de brouillard, derrire les cnes trs sombres de ses sapins, un lieu interdit et un peu magique, mi-promenoir delfes et mi-clairre de sabbat." (B.F., page 159)
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2.6. La fort et la lumire En dpit de sa fermeture et de sa densit, la fort des Ardennes est [...] permable aux jeux de la lumire. Alors que Grange ne discerne au premier regard aucune clairire dans la fort 62, il en dcouvre par la suite comme des les de lumire semes parmi la masse vgtale confuse de la fort. Il observe que la clart de laurore dchire les tnbres des bois ou "[...] que laube de la fort se [mle] un midi torride, tout lectris de cigales" (B.F., page 166). Il est attentif au "poudroiement de la lumire" sur la cime des arbres, aux clats colors que le soleil rpand sur la surface des bois : "Le soleil dorait perte de vue, dun jaune dorage, les vagues pommeles de la fort qui slevaient palier par palier jusqu lhorizon." (B.F., page 26) Comme EIGELDINGER lobserve, "la fort des Ardennes est pntre par la chaude transparence du soleil ou par le scintillement plus discret de la lune et des toiles. La pesanteur de la nuit opprime lme humaine, mais son opacit nest pas totale, puisquelle est sillonne de lueurs et dtincellements durables ou intermittents. [63] Elle demeure sans cesse aux aguets, ouverte aux incursions de la clart lunaire et stellaire. La fort est le lieu mme du clair-obscur dans la mesure o elle reprsente une frontire toujours indcise entre lombre et la lumire. De jour, ses retraites accueillent la lumire, tout en lui opposant une rsistance occulte, de nuit les ombres des arbres sont parsemes de points lumineux. La fort correspond une le de clairobscur o apparaissent les signes, au berceau de lattente, oscillant entre les menaces des tnbres et les rvlations du soleil. Elle rete au coeur de sa substance aussi bien la clart sombre des toiles que lclat tamis du jour ; en tant que centre cosmique, elle est anime par la respiration de la nuit et par les ondulations de la lumire." 64 2.7. La mer comme mtaphore de la fort Selon les analyses dEIGELDINGER, "le personnage romanesque [gracquien] surgit de lpaisseur de ce milieu potique o leau et la fort samalgament, tout en conservant leur signication propre. La masse vgtale de la fort prsente de singulires analogies avec la masse liquide de la mer, elle suggre Julien GRACQ des mtaphores maritimes originales, mais elle nen exprime pas moins une mythologie autonome, traduite laide dimages ou de symboles qui se dnissent par leur plurivalence et leur ambigut." 65 De manire mtaphorique, GRACQ compare dans son rcit plusieurs reprises la fort la mer. Ces images peuvent tre euphoriques : "Ce qui lui rappelait le mieux lexaltation dans laquelle il vivait aux Falizes,

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eto il lui semblait respirer comme il ne lavait jamais fait, ctait plutt, lorsquil tait tout enfant, le dbarquement des vacances dans le grand vent au bord de la plage - cette vre qui semparait de lui ds que par la portire du train, plusieurs. kilomtres encore de la cte - langoisse qui lui venait soudain la gorge la seule pense que sa chambre lhtel, peut-tre, ne donnerait pas directement surles vagues." (B.F., page 140)
"Laprs-midi, il allait le plus souvent jeter un coup doeil aux travaux des Fraitures [...]. Ds quil sentait autour de lui, ayant gravi la croupe qui dominait les derniers peuplements de pins, lespace ouvert des fagnes dsertes, plein dair remu et de nuages, il prouvait lallgement brusque du marin qui dbouche sur le pont." (B F., page 152) Il sagit dailleurs, dans cette citation, de lespace auquel le titre du rcit, selon HAUSSER, fait allusion : "Le titre de Gracq est une cl qui introduit dans le rcit et permet de sy reconnatre : il nest en aucune faon un leurre. Le personnage principal du Balcon en fort, ce nest ni Grange, ni Mona, ni la guerre, cest ce lieu lev do la fort peut tre contemple." 66 Dans les deux extraits la mer est un lment euphorique par la fascination quon prouve pour elle. La contemplation de la mer symbolise la libert, une dispense des obligations de la vie quotidienne. Le personnage contemple dans les deux cas la mer une certaine distance depuis un point de vue surlev : la chambre dhtel et le pont du bateau. Et cest justement de la mme manire que Grange contemple le paysage. Il regarde la fort depuis un endroit surlev, cest--dire avec une perspective de balcon. Comme nous lavons vu plus haut, dans lintroduction de ce deuxime chapitre, la nature, selon EIGELDINGER, "contient les symboles de la vie spirituelle et rvle les signes, les prsages annonciateurs du destin"67. Nous pouvons de mme trouver cette fonction prmonitoire de la nature dans certaines mtaphores marines : "[Jai trouv Mona] dans les bois songeait-il, et une pointe merveilleuse lui entrait dans le coeur ; il y avait un signe sur elle : la mer lavait otte jusqu lui sur une auge de pierre ; il sentait combien prcairement elle tait prte ; la vague qui lavait apporte la reprendrait." (B.F., page 117) Le destin dans cette image est le fatum latin, le destin contre lequel lhomme est impuissant car le fatum est impos par les dieux. On trouve comme auparavant dans la fort une bipolarit aussi dans la mer : celle-ci peut donner la vie (en loccurrence elle donne vie la relation amoureuse entre les deux personnages) mais elle peut aussi causer la mort (la mer qui reprend Mona symbolise ici la guerre qui met n la relation amoureuse).
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"Il se sentait peine concern par la sieste de cette arme au bois dormant. Et mme, dans un recoin obscur de ses penses, il se sentait complice. Il y avait un charme trouble, puissant, se vautrer dans ce bateau ivre qui avait jet pardessus bord son gouvernail, puis ses rames - le charme trange du l de leau." (B.F., page 157) Dans ce passage, la mer reprsente galement le destin, mais la situation est diffrente : le personnage se laisse aller son destin en le forant. En se librant du gouvernail et des rames, le personnage se donne la mort, il se suicide. La face ngative du symbole de la mer resurgit dans ces derniers exemples. La mer apparat mme comme entirement dysphorique dans les citations suivantes o, comme la fort,ellepeut reprsenterla menace de la guerre : "[...] Grange pour la premire fois songea avec un frisson de plaisir incrdule quil allait vivre ici - que la guerre avait peut-tre ses les dsertes." (B.F., page 23) La mer qui, sans tre mentionne dans cette phrase, reprsente la guerre, est dysphorique, tandis que lle symbolisant la maison forte est euphorique. "[...] Le vent, la saison, la pluie, lhumeur du moment, les menus soucis mnagers, lagitaient beaucoup plus que les circulaires des tats-majors, dont lcho venait mourir sur ces lisires somnolentes aussi paresseusement quune vaguelette au bord du sable." (B.F., page 26) La menace, dans ce passage, nest pratiquement pas prsente. Pourtant la vaguelette fait partie de la puissante mer quest la guerre. Le sable reprsente mtonymiquement lle menace qui symbolise la vie la maison forte. Lle est nouveau, contrairement la mer, euphorique. "[...] la clairire tait comme une le au milieu de la menace vague qui semblait monter [des] bois noirs." (B.F., page 31) "Le jour ntait pas encore lev, mais la nuit plissait lest, ourlant dj de gris le vaste horizon de mer des forts de Belgique." (B.F., page 167) La fort belge dont larme allemande sest dj empare, reprsente comme la mer - nouveau la guerre. "[...]Il abordait la lisire des bois comme au rivage dune le heureuse." (B.F., page 84) Lle heureuse soppose bien sr la mer menaante, donc dysphorique.

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CONCLUSION
"Pour lanalyste moderne," nous apprennent CHEVALIER et GHEERBRANT, "par son obscurit et son enracinement profond, la fort symbolise linconscient. Les terreurs de la fort, comme les terreurs paniques, serait inspires, selon Jung par la crainte des rvlations de linconscient." 68 Comme nous lavons vu, la maison est un lieu des rveries et des rves. Les deux espaces, fort et maison, symbolisent donc linconscient. La bipolarit des deux espaces traits dans ce travail est aussi la bipolarit entre "avoir" et "tre", entre vie et mort. La tension qui stablit entre les ples, de Grange. Celui- ci se trouve ainsi dans une situation de frontire qui, dans le texte, est tout dabord gographique : la frontire franco-belge. Mais cest aussi et surtout une frontire intrieure, le point neutre, immobile, au milieu de la tension entre les ples. Inconsciemment, Grange se trouve justement ce point neutre entre la vie et la mort, un compromis qui nest ralisable que dans les rves ou, si lon veut, dans la folie. A cause de la responsabilit extrieure quil porte, le lieutenant ne peut pas compltement se laisser aller sa fantaisie. Mais il nest plus capable dassumer cette responsabilit. Son dsir d "tre" est trop fort. De manire inconsciente, laspirant devient davantage goste et cela aboutit mme la destruction (la mort dOlivon et dHervouet), et mme lautodestruction, au suicide. La fort et la maison forte quelle entoure, symbolisent linconscient et le dsir. Ainsi sexplique le fait que Grange est "aspirant" : il aspire vivre dans son monde imaginaire. La parution de "Un balcon en fort" date de 1958. On peut se poser la question de savoir si, depuis, la symbolique des deux espaces traits dans ce travail a volu. Certes, la maison est toujours lespace de lintimit par excellence. Mais la fort prsente par Gracq comme un tre puissant tel point quelle devient une divinit qui domine la vie et la mort, nest-elle pas plus fragile aujourdhui ? La fort nest plus un mur infranchissable. Elle souffre de la pollution et perd ainsi sa force. Mme leau, sense tre (avec le soleil) sa source dnergie, affaiblit gravement le systme cologique.

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10.09.10 13:18