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Chapitre A : Les Chroniques du Chaos

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LES CHRONIQUES DU CHAOS

Mille sept cents ans plus tt, lhomme posait le pied sur la lune - un petit pas pour lui, un bond de gant vers lanantissement. Nous venons en paix au nom de toute lhumanit - tellement arrogant, tellement naf. Croyaient-ils sincrement pouvoir effacer un million dannes de massacres par un simple geste dunit ? Jamais lhumanit navait connu la paix. Toujours, il y avait eu des guerres. La soif de destruction de lhumanit avait transform sa chre Terre natale en un bourbier toxique la beaut fane, aux richesses mises sac, aux habitants dshrits, condamns vivre dans lordure et les rebuts des mgacorporations. Ces organisation privilgies disposaient dassez de puissance et de ressources pour arracher les leurs la Terre empoisonne ; ayant pris la plante tout ce quelle pouvait donner, elles senvolrent destinations des nouveaux mondes en orbite autour du soleil, emportant avec elles leurs richesses, leurs armes et leur apptit de pouvoir. Ainsi se poursuivit la tragique histoire de lhumanit. Violence, massacres, conflits... ainsi en est-il depuis toujours, ainsi en sera-t-il jamais... une guerre sans fin, amen !

LEXODE
la fin du XXIme sicle, le monde ntait plus divis en nations mais en immenses blocs financiers appels corporations. Ces puissantes compagnies se partagrent la plante jusqu ce que le moindre mtre carr de terre, le plus petit brin dherbe, la plus lgre gouttelette appartienne lune ou lautre dentre elles. Rien ne fut oubli dans le partage, et rien ne fut concd sans dispute. mesure que lespionnage corporatiste se dveloppait, jusqu devenir une forme dart et un instrument de guerre, les batailles pour la rapparition des richesses se livraient de moins en moins dans les cours de justice. Mais quand les investisseurs commencrent porter leur regards en direction de lespace, la protection des ressources terrestres perdit de son importance. quoi bon se disputer des mines taries dans les montagnes de Sibrie, alors que les ondes faisaient tats de vastes gisements de minerai sur Mercure, Vnus et Mars ? Et pourquoi se donner la peine de ramener ces ressources sur Terre, alors quil tait tellement moins cher dinstaller des bases sur place ? Une corporation dynamique - du nom de Capitol tablit la premire base permanente sur la lune, qui prit le nom de Luna. La prsence deau sur la lune en faisait une plate-forme de lancement idale pour les vaisseaux spatiaux ; dissocie, leau fournissait en effet lhydrogne et loxygne qui formaient les composants principaux du carburant des fuses. D'autres corporations travaillaient de concert avec Capitol : Bauhaus, la comptence technique lgendaire, Imperial, dont le talent logistique et la main-d'uvre faisaient l'admiration de tous, et Mishima, pour laquelle aucune entreprise n'tait jamais trop risque. D'autres corporations plus modestes tchrent bien de tirer leur pingle du jeu, mais furent broyes et absorbes par les quatre gantes qui dfendaient leur suprmatie avec une implacable dtermination. Ces quatre compagnies furent dsignes sous le vocable de MGACORPORATIONS. Leur pouvoir tait total. Les mgacorporations repoussrent les limites du voyage spatial et de lintervention atmosphrique jusqu ce que la colonisation des autres plantes ne soit plus un vain rve. Lhumanit devient possde par la fivre de la terraformation, et des mondes entiers furent transforms. De gigantesques collecteurs solaires furent mis en orbite autour de chaque plante, crant les puits dnergie indispensables. Des usines de traitement atmosphrique gantes furent mises en place pour convertir une mince couche de gaz toxique en une atmosphre respirable. Des enzymes organiques, largus en orbite, modifirent le sol pour le rendre fcond. Des systmes cologiques entiers furent conus pour convenir la nature de chaque environnement, et les terres fertiles furent noyes sous une plthore de graines. Renforce par des acclrateurs gntiques, hurlant sous la torture de la croissance force, la vie fut seme sur des mondes que la nature, dans sa sagesse infinie, avait choisi de dlaisser. Au milieu du XXIIme sicle, toutes les plantes intrieures taient devenues habitables, et les mgacorporations commenaient lorgner en direction des principaux astrodes de la ceinture et des lunes gantes de Jupiter. Mais tout ceci s'accomplit au prix de la ruine totale de la Terre. Le ciel s'obscurcit, le niveau des ocans grimpa, la famine, la guerre et les pidmies s'abattirent sur l'humanit comme un lion affam. L'Armageddon, semblait-il, tait enfin devenu ralit. Les populations de la Terre se tournrent vers les cieux en implorant dsesprment d'tre sauves, mais le Seigneur resta sourd leurs complaintes; seules les mgacorporations rpondirent leurs appels. Elles se disputrent les hommes comme n'importe quel produit, se disputant l'lite et laissant les faibles et les malades patauger dans la fange empoisonne d'un monde qui n'avait plus rien offrir. Elles construisirent de gigantesques arches pour emporter les lus vers les nouveaux mondes qu'elles leur avait prpars, et ainsi fut rgl le partage de la race humaine. Capitol, Imperial, Bauhaus et Mishima: quatre grandes puissances, dont l'humanit n'avait jamais connu la pareille. Il y eut beaucoup de larmes et de grincements de dents tandis que les malades, les faibles et ceux qui taient trop fiers pour vendre leur loyaut regardaient les immenses transports slever sur leurs colonnes de feu et disparatre dans les nuages bruns suffocants. Les mgacorporations ne laissaient derrire elles ni ressources ni savoir-faire ni technologie ; rien qui risqut un jour de se retourner contre elles. Elles fuirent leur monde natal lagonie, et voil comment lhistoire tragique de lhumanit se dplaa loin de son berceau, loccasion de la plus grande migration quelle et jamais connu : lExode de la race humaine tout entire.

Cest dans la nature de la vie de crer, de repousser sans cesse les frontires de son monde. Cest dans la nature de lhomme de dtruire sa cration et de dfendre, jusqu la mort, les frontires de ce quil considre comme sien. Telle est la flamme qui alimente notre suprmatie ; telle est notre nmsis ! Car, dans les sombres recoins de notre me, dans le vide glacial entre les toiles, rde une prsence indicible qui contemple les tnbres de notre cur avec une dlectation malfique. On lappelle lme Obscure. Et chaque vie que nous prenons, chaque goutte de sang que nous versons, chaque trahison, chaque famine, chaque guerre, chaque dbordement psychotique, nous embrassons un peu plus troitement sa sinistre cause. Et lme Obscure se rjouit de notre faiblesse. Malgr tous nos efforts pour lui rsister, lme Obscure ricane, et cest de vous quelle se gausse ! Car vous ne pouvez pas davantage vous dfaire de la noirceur de votre me, que le loup ne peut se dfaire de ses crocs, de ses griffes et de sa faim de chair crue. Cachez-vous, elle vous trouvera; luttez, et elle vous dtruira ; donnez-vous la mort, et elle viendra semparer de votre me ; faites-lui votre soumission, et elle vous tournera en drision jusqu la fin des temps... Et cependant, il existe un moyen un moyen de triompher. Saurez-vous le dcouvrir? Je ne crois pas. Car en ce moment mme, vous pouvez percevoir lme Obscure refermer ses mains griffues sur votre me... La sentez-vous ? Lentendez-vous ricaner ? Cest de vous quelle se gausse...

PROLOGUE

Avec le dferlement des Lgions et linfluence invisible de la Symtrie Obscure, la socit sest radicalement transforme. De nombreux appareils lectroniques sont devenus inutilisables. Au mieux, ils tombaient en panne : au pire ils se retournaient contre leurs utilisateurs et scellaient le destin de ceux qui se fiaient encore une technologie dsormais trompeuse et incomprhensible. Nanmoins, le savoir-faire existe toujours. Les robots industriels sont encore en place, dconnects et privs de toutes leurs puces ; les gigantesques vaisseaux qui emportaient lhomme aux frontires de lespace rouillent lentement, carcasses creuses tmoignant dun pass rvolu ; les ordinateurs qui rgissaient autrefois la socit des hommes sont conservs dans des muses, labri de lObscurit ; les plans des cartes puces sont classs dans les archives et ceux des armes laser et des satellites militaires sont mticuleusement mis au point, hors datteinte de la comptition, en prvision du jour o les scientifiques et les Inquisiteurs dcouvriront le moyen de faire cran la Symtrie Obscure.

LA SOCIT POSTTECHNOLOGIQUE

HORS-LIMITE
Au moment de combiner leurs efforts, les quatre mgacorporations avaient russi radiquer toute concurrence. Mais toutes ces richesses, tous ces territoires vierges prendre eurent vite fait de ranimer chez elles la flamme maudite de la dissension et du conflit. Elles cessrent progressivement de se soutenir et chacune songea la dfense de ses propres intrts. Bien quelles fussent toutes reprsentes sur chacune des nouvelles plantes, elles manuvrrent de manire se constituer des places fortes quelles puissent revendiquer pour leurs. Sur Mercure, c'tait Mishima la plus prsente. Afin de s'accommoder de la chaleur suffocante et de la minceur de l'atmosphre, la mgacorporation creusa un immense rseau de cavernes souterraines semi-artificielles pour y loger ses millions de ressortissants. Ce labyrinthe aujourdhui submerg en partie par la jungle protge ses villes et ses complexes miniers de la chaleur crasante du soleil comme du froid glacial des longues nuits mercuriennes. Ce fut sur Vnus, le plus grand des nouveaux mondes d'accueil, que les corporations furent le plus quitablement reprsentes. Mme si, entre toutes, c'est la corporation Bauhaus qui la domine. La plante tait jadis un enfer de pluie sulfurique aux tempratures insoutenables ; elle est aujourdhui recouverte docans et de jungles profondes, et la cit Bauhaus de Heimburg tmoigne de ce que lhomme est capable daccomplir en lespace dun demi-sicle seulement. La vie sur Vnus ne ressemble rien de ce qui se passe sur les autres plantes habites du systme. Car sur Vnus, le soleil se couche louest et se lve lest. Et la diffrence des autres plantes, ses jours sont plus longs que son anne ; une journe sur Vnus dure lquivalent de 243 jours terrestres. Concevoir une flore et une faune capables de survivre une nuit de 121,5 jours fut lune des plus belles russites des biologistes molculaires de Bauhaus et de Mishima. Pas tonnant, ds lors, que certaines des plantes et des animaux les plus stupfiants de la nouvelle re se trouvent sur Vnus. Consolidant ses premires positions, Capitol avait revendiqu la lune de la Terre et la ville de Luna, appele devenir la plus grande ville de tous les temps. Elle dveloppa galement une forte prsence sur Mars, dont les dserts rouges avaient t rendus partiellement fertiles et o les canyons encaisss encadraient dsormais les eaux glaciales arraches aux entrailles de la plante. Toujours inspire par son instinct d'exploration, la corporation Imperial choisit d'ignorer la course aux plantes intrieures, au moins le temps d'tablir ailleurs une position de force. Elle poussa plus loin encore et s'tablit sur des centaines dastrodes de la ceinture sparant Mars de Jupiter, dont Victoria, et dfricha plusieurs routes marchandes vers les plantes extrieures. Un nouvel ge dor descendit sur lhumanit et les hommes se rjouirent de leur puissance. Leur socit tait la plus haute, la plus leve qui ait jamais exist sur le plan technologique, et ils se croyaient invulnrables. Ils construisaient des vaisseaux capables datteindre les plantes extrieures du systme solaire. De puissants ordinateurs gnraient des profils ADN qui mirent un terme aux maladies. Et ces mmes or-

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Chapitre A : Les Chroniques du Chaos liage inconnu et quelle tait 100% inerte, chose thoriquement impossible. Concluant quil ne risquait rien, un des membres de lexpdition tendit la main pour effleurer les gravures. Au moment de toucher la tablette, il fut brusquement jet genoux. Ses yeux slargirent de terreur mais son cri fut coup net lorsque son visage se dchira dans une cascade de sang. Ses compagnons le portrent prcipitamment dans une cuve mdicale, pendant que sa langue tranche tressaillait sur sa mchoire fendue comme il tchait dsesprment de leur dire quelque chose. Tout en luttant pour lui sauver la vie, les Conquistadores enregistrrent sa pitoyable litanie tandis que tous les appareils du laboratoire les lchaient lun aprs lautre. Ils inclurent lenregistrement de ses derniers mots dans le S.O.S. quils envoyrent Victoria ; puis ils ne donnrent plus aucun signe de vie Sur Victoria, le S.O.S. fut capt par le centre de contrle. Lui aussi connaissait des problmes avec son quipement, comme sous leffet des turbulences dune violente tempte solaire, ceci prs quon en avait rapport aucune. Avant de steindre dfinitivement, les appareils purent dchiffrer le message du mourant, les mots quil avait rpts encore et encore tandis que la vie scoulait de son crne rompu. Ses paroles taient faibles, mais clairement audibles. - Elle ma embrass, disait-il. Elle ma embrass...

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dinateurs graient tous les aspects de la vie corporatiste, depuis la navigation des vaisseaux jusqu la rpartition des ressources. Des intelligences artificielles complexes prdisaient les tensions et mcontentements populaires et recommandaient des mesures pour les dsamorcer. Elles laboraient la stratgie des corporations, prenaient part aux ngociations daffaire - ctait lre du cerveau artificiel. Mais oh ! que la chute fut rude... En lan 2200 aprs J.C., les pionniers de la corporation Imperial, baptiss Conquistadores, posrent le pied sur Pluton. Aussitt ils entreprirent de la terraformer, en recourant aux mme techniques qui ont prsides la colonisations des satellites Ganymde, Titan et Triton. Mais les quipes de terraformation dcouvrirent sous la surface de Pluton quelque chose qui naurait pas d exister, quelque chose qui rsistait aux pointes de diamant des ttes de forage, quelque chose qui navait rien de naturel et qui pourtant ntait pas issu de la main de lhomme. Dans les quelques jours qui suivirent, mesure que la liaison se dtriorait entre la base avance des Conquistadores et le centre de contrle, lartefact fut extrait du sol et se rvla tre une grande tablette mtallique, grave de motifs tranges et luisante comme de lacier sombre. Les Conquistadores la rapportrent dans leur laboratoire pour analyse. Leur appareillage limit leur apprit simplement quelle tait faite dun al-

Stein regarda le dernier des grands vaisseaux de transport disparatre dans le plafond bas des nuages. Son panache de feu fut englouti dans la grisailles et seul demeura lcho du dcollage. Il se mit pleuvoir, et les gens autour de lui coururent se mettre labri de la pluie corrosive. Leau empoisonne lui brlaient les yeux, mais il continuait fixer le ciel. Ils lavaient suppli de partir avec eux, mais il avait dit non. Il tait rest parce quelle lui avait dit quelle restait. Elle lui avait menti.

REGRETS

LA SYMTRIE OBSCURE
Ce ne fut que plusieurs annes plus tard que l'ampleur de la corrlation entre la Tablette d'Acier de Pluton et le dysfonctionnement des quipements lectroniques fut pleinement apprcie. L'humanit vit seulement que ses prcieuses IA et ses puissants ordinateurs taient devenus silencieux et retors. Ses dieux se dtournaient d'elle. Cela ne se fit pas en un jour, mais par pulsations, comme les battements d'un cur l'agonie ou les vagues noires d'une mare menaante. Chaque mgacorporation rejeta la responsabilit des ses dfaillances technologiques sur un sabotage de ses concurrentes mais, aprs quelques mois, force fut de reconnatre quil y avait loeuvre quelque chose de beaucoup plus sinistre quun simple virus informatique. Les dysfonctionnement sporadiques devinrent de plus en plus frquents, et des gens commencrent mourir. Des vaisseaux orbitaux partaient en vrille, des quotas alimentaires se basaient sur des chiffres errons, des sources dlectricit restaient coupes pendant des semaines. Des milliers et des milliers de personnes succombrent au froid et la faim, aux accidents de transport ou au drglement de machines tlguides qui se retournaient contre leurs matres humains. Les systmes financiers seffondrrent, et les fichiers et archives disparurent des banques de donnes lectroniques. Des rvoltes clatrent un peu partout ; les corporations rappelrent leurs ambassadeurs et mirent leurs troupes en tat dalerte. La panique dferla sur une civilisation qui comprenait trop tard quen embrassant le culte des machines pensantes, elle avait pass un pacte avec le diable. Et cependant, la flamme de lhumanit ne brille jamais avec autant dclat que dans les tnbres de ladversit. Depuis lrection des pyramides dgypte la terraformation des plantes hostiles, les qualits intrinsques de lhomme taient rest les mmes. Une inventivit sans limite, et un refus obstin de savouer vaincu. La dfection des machines pensantes fut appele la Chute. Et, mesure que les piliers de la civilisation s'croulaient de tous cts, l'humanit s'efforait de les consolider grand renfort d'ingniosit. Les quipements lectriques de base demeuraient fiables, mme si les circuits lectroniques complexes ne l'taient plus. Poser une simple question de type oui-non une machine lectronique tait une invitation au chaos. Les scientifiques baptisrent ce nouveau phnomne la SYMTRIE OBSCURE - la trame sans logique, la science de l'entropie. La technologie fut rejete 300 ans en arrire. Avec le dferlement des Lgions et linfluence invisible de la Symtrie Obscure, la socit sest transforme. De nombreux appareils lectroniques sont devenus inutilisables. Au mieux, ils tombaient en panne ; au pire, ils se retournaient contre leurs utilisateurs et scellaient le destin de ceux qui se fiaient encore une technologie dsormais trompeuse et incomprhensible. Nanmoins, le savoir-faire existe toujours. Les robots industriels sont encore en place, dconnects et privs de toutes leurs puces ; les gigantesques vaisseaux qui emportaient lhomme aux frontires de lespace rouillent lentement, carcasses creuses tmoignant dun pass rvolu ; les ordinateurs qui rgissaient autrefois la socit des hommes sont conservs dans des muses, labri de lObscurit ; les plans des cartes puce sont classs dans les archives et ceux des armes laser et des satellites militaires sont mticuleusement mis au point, hors datteinte de la comptition, en prvision du jour o les scientifiques et les Inquisiteurs dcouvriront le moyen de faire cran la Symtrie Obscure. Et ainsi, alors que les circuits lectriques lmentaires, micromcanismes gaz et autres calculateurs mcaniques rudimentaires remplaaient peu peu les gadgets lectroniques, les systmes contrls par ordinateur et les microprocesseurs semi-intelligents, lhumanit se trouva une nouvelle obsession, celle de rinventer toute sa technologie base alors sur llectronique et linformatique. La peur, la rupture des communications et la haine, essaimes depuis la dcouverte de la Tablette dAcier et la Chute de la technologie, commencrent porter leur fruits. Sur Vnus, les tensions dbouchrent sur la violence. Les corporations mobilisrent les armes quelles recrutaient depuis deux dcennies. Il tait temps que quelquun paye pour leurs souffrances et leffondrement de leur brillante civilisation. Les masses laborieuses connurent une flambe de patriotisme corporatiste et en vinrent considrer le reste du monde comme des ennemis. Les mgacorporations armrent plusieurs puissants vaisseaux de guerre et les Premires Guerres corporatistes secourent le systme solaire jusqu ses fondations. Elles devaient durer cinquante ans. Les psychologues y virent le prolongement des guerres nationalistes de lancienne Terre ; les dirigeants corporatistes, un moyen daccrotre leur influence et leur pouvoir ; les chefs religieux, une opportunit de semer la bonne parole dans lesprit des croyants. Seul un homme vit ces guerres pour ce quelles taient. Lui seul avait su apprcier la vritable nature de la Symtrie Obscure. Son nom tait Nathaniel Durand.

L o se dressaient autrefois le nations, se tiennent aujourdhui des corporations. Elles rgissent lensemble des mondes habits. Tout repose sur leur qute inlassable de suprmatie et de profit. Les mgacorporations sont de gigantesques entits, des titans financiers qui exploitent les plantes de lHumanit, soumettant chaque chose leurs ambitions. Elles fabriquent tout et nimporte quoi, depuis la nourriture larmement. Les membres de leur personnel se chiffrent par milliards. Leur richesse dpasse lentendement. La violence de leurs conflits branle et torture lunivers entier. Devenir employ dune corporation, cest embrasser un mode de vie, se vouer corps et me une cause. chaque moment de la journe, les citoyens et les travailleurs sont bombards par la propagande de leurs employeurs. On leur ressasse que leur corporation est la meilleure, que sa politique est juste, que ses valeurs sont les seules tre bonnes. Les citoyens de la dmocratique Capitol savent quils sont libres et que le reste du monde voudrait dtruire leur libert. Les armes innombrables de la corporation sont ddies la dfense de cette libert. Les sujets des quatre Ducs lecteurs de Bauhaus se savent entours dennemis qui convoitent leur richesse et leur supriorit technologique. Les gnraux des ordres militaires de la corporation ne mnagent aucun effort pour la prservation de leur richesse. Ceux qui servent les Princes Hritiers Mishima ont conscience dtre les seuls comprendre la vritable signification du mot Honneur, et ils savent que lunivers regorge dambitieux prts tirer profit des querelles qui dchirent leurs domaines. Les samouras se tiennent prts donner leur vie pour dfendre ces terres. Les clansmen dImperial sont tout aussi certains que seuls les plus forts survivent et ils affirment leur puissance par le biais de leurs conqutes. Les nigmatiques employs de Cybertronic savent quils sont sur le point de mire dune haine universelle et que chacun travaille leur destruction. Mais pour russir, leurs ennemis devront vaincre leurs redoutables dfenseurs cyberntiques. Ainsi naissent les conflits. Ainsi sont engendres les guerres. En cette poque de catastrophe conomique et dpuisement des ressources, ces croyances suffisent jeter des millions de personnes dans la bataille.

LES MGACORPORATIONS

LES PREMIRES GUERRES CORPORATISTES

la naissance de Nathaniel Durand, les Premires Guerres corporatistes faisaient rage depuis prs de vingt ans. Il naquit dans un monde de haine et de violence, un an prcisment avant la la dcouverte d'une dixime plante au-del de l'orbite de Pluton. Grande et menaante, cette plante fut baptise Nron, du nom de lastronome qui lavait rvle. Certains prtendent que la dcouverte de Nron si peu de temps aprs la naissance de Durand ne fut quune concidence. Ces gens sont des imbciles. En vrit, le cosmos ne saurait tolr la prsence dun mal si grand sans une lumire despoir pour prserver lquilibre. Aprs vingt ans de conflit permanent, mme les gigantesques ressources des corporations commencrent donner des signes de faiblesse. L'odeur cre de la fume et de la chair calcine emplissait l'atmosphre de toutes les plantes colonises, celle de Vnus en particulier. Les corporations s'y taient entretus dans la jungle et le sang de millions de victimes avait enrichi le sol fertile. Bauhaus, Mishima et Capitol avaient livr une campagne froce et dvastatrice travers les Mille les de l'archipel de Graveton. Mme Imperial avait russit s'implanter solidement sur Vnus, en dpit des bombardements incessants des autres corporations. Quarante ans passrent, et la Mre de toutes les guerres ne donnait toujours aucun signe dapaisement. Suivi une priode de consolidation et de guerre de tranches, durant laquelle les corporations cherchrent refaire leurs forces, refournissant leurs stocks darmes, de munitions et de vaisseaux de guerre en prparation pour lassaut final qui, chacun en tait sr, ne saurait tarder dsormais. Cest dans ce climat de haine et de trve force quapparut le jeune Nathaniel Durand. Prenant publiquement la parole pour la premire fois, il stigmatisa lignorance et la folie des corporations. Dou dune forte prsence, il sortit rapidement de lombre et amassa un soutien considrable dans les cercles politiques et religieux. Il savait fasciner son auditoire en lui parlant dune prsence impie se nourrissant de la haine et de la souffrance des hommes, cherchant plier lesprit collectif de lhumanit ses propres fins tnbreuses. La Symtrie Obscure, selon lui, non contente davoir corrompu la technologie, avait galement dteint sur les mes, se nourrissant de la mfiance et de la peur. Il en appela aux hommes politiques, aux scientifiques, aux chefs religieux et aux citoyens ordinaires de toutes les corporations, leur demandant de dposer les armes et de se joindre lui pour rsister aux tnbres qui menaaient. Il leur promit de fabuleux pouvoirs sils russissaient faire la paix. Il parla de lme Obscure, son instrument de dvastation. Il accusa les corporations de continuer fabriquer des ordinateurs et machines pensantes, qui ne serviraient plus jamais la cause de lhomme mais ne feraient que le sduire et

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Chapitre A : Les Chroniques du Chaos pour un imposteur. Ils chourent, mais Durand ne parvint pas davantage convaincre les corporations. Il gurit les malades, parla dans la tte des gens, accomplit nombre dexploits saisissants, mais rien qui ne puisse tre mis sur le compte dune habile manipulation. Malgr tout, bon nombre de gens furent convaincus, en particulier ceux qui avaient entendu sa voix douce lintrieur de leur esprit. Le cercle de ses fidles sagrandit. Il donna six mois aux corporations pour mettre fin la guerre, faute de quoi il y mettrait un terme lui-mme. Les corporations rirent de son arrogance et poursuivirent leurs prparations militaires. Elles envoyrent galement des assassins pour rduire au silence ce fauteur de troubles mais des milliards de personnes rpondirent l'appel de Durand, jusqu' ce que les corporations ne puissent plus ignorer la pression populaire en faveur de la paix. En l'an 2274, aprs vingt-cinq annes de longues et pnibles tractations, le Trait de Heimburg fut enfin sign. Les Premires Guerres Corporatistes taient termines. Le Cartel fut institu pour rsoudre les disputes entre les corporations. Commena alors une brve priode despoir. Elle ne dura pas.

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le trahir au profit de lme Obscure. Bien quils fussent troubls par sa force de persuasion, les dirigeants corporatistes choisirent dignorer le discours de Durand. Aucun deux ntait dispos montrer la plus petite trace de faiblesse susceptible dtre exploite par ses ennemis. Mais au fil des mois, de plus en plus de gens prtaient loreilles son message de paix et les corporations rsolurent de se dbarrasser de Durand avant quil ne porte un prjudice fatal leur effort de guerre. Les chefs de lglise de Luna furent mis en demeure de le mystifier et de le dcrdibiliser, aprs quoi il pourrait tre tranquillement assassin sans risque de devenir un martyr. la surprise de tout le monde, Durand releva le dfi qui lui fut prsent par les chefs de lglise. Jamais, depuis que le Nazaren avait offert ses plaies bantes lexamen de son disciple, un chef spirituel navait donn la preuve de ses pouvoirs surnaturels. Le jour de la rencontre, des milliards de personnes suivirent lpisode sur lcran tremblotant de leur tlvision et, pendant un temps au moins, les conflits sinterrompirent. Nathaniel Durand se prsenta devant la foule de Luna et sourit en voyant les chefs de lglise tenter de le faire passer

LA FONDATION DE LA CONFRRIE
la suite de l'arrt des Premires Guerres corporatistes, la race humaine se sentit lie par un puissant sentiment d'unit. Luna devint le centre spirituel du systme solaire, et les chefs de l'glise convinrent d'tablir une nouvelle glise Unifie pour servir l'humanit en accord avec les enseignements de Nathaniel Durand. Cette nouvelle glise prit le nom de Confrrie; par sa puissance et son influence elle devait clipser toutes les organisations religieuses qui l'avaient prcde. Durand accepta le titre de Cardinal et se vit remettre une pe finement ouvrage baptise Flamboyante, manifestation physique du glaive de la foi. Afin de clbrer ce nouveau dpart, le vieux calendrier grgorien fut abandonn et cda la place une nouvelle datation, dbute le jour de lentre en fonction du Cardinal. Voici comment lan 2275 aprs J.C. devint lan 0 TC, Temps du Cardinal. La premire des grandes Cathdrales fut btie sur Luna en symbole de pouvoir et de foi. Le Cardinal constitua la Curie et les Quatre Directorats pour l'aider prparer l'humanit contre le mal qu'il sentait se dvelopper de jour en jour. Il entrana d'autres hommes de foi et les leva au rang de Cardinaux, puis les envoya sur chacune des plantes corporatistes afin qu'aucun endroit ne soit tenu l'cart de la lumire de la Confrrie. Le rapport des forces restait grossirement quivalent ce quil tait avant le dbut des Premires Guerres corporatistes. Mishima tenait toujours Mercure. Bauhaus continuait de dominer sur Vnus. On ne pouvait plus dire que Luna tait sous le contrle de Capitol, tant lemprise de la Confrrie y tait forte ; cependant, Capitol conservait toujours la mainmise sur Mars, en dpit des efforts farouches de ses concurrentes pour len dloger. Et Imperial gardait la ceinture dastrodes et Victoria. En vrit on pouvait se demander quoi diable les Guerres corporatistes avaient bien pu servir. La rponse cette question se trouvait la surface sombre de Nron et dans les cauchemars des Voyants de la Confrrie, qui se mirent rver dAptres Obscurs cherchant dvorer les hommes dans leur chair et leur me ternelle. En une singulire rptition de son expdition vers Pluton, de sinistre mmoire, Imprial fut la premire corporation monter une expdition jusqu' la dixime plante nouvellement dcouverte. Ses Conquistadores lourdement arms se posrent la surface de Nron et dsobir d'emble aux consignes formelles qui leur avaient t donnes, de ne toucher rien dont l'origine puisse tre considre comme artificielle ou trangre. Ce quils dcouvrirent cette fois, ce ne fut pas une Tablette dAcier, mais une sombre Citadelle dont la masse crasante ridiculisait mme la Cathdrale de Luna. Dresse au-dessus des crevasses volcaniques de Nron, la Citadelle voquait une sorte dabbaye tordue, voile dune brume cramoisie. La Symtrie Obscure tait puissante en ces lieux, au point que les Conquistadores taient incapables de contempler la Citadelle sans tre aussitt pris de nauses et dune envie de pleurer. Malgr tout, ils avancrent, pousss par leur curiosit naturelle et par une attirance surnaturelle laquelle seul un homme de foi tel que le Cardinal aurait pu rsister. Ils franchirent le portail bant, brisant ainsi le Premier Sceau de Rpulsion. Les Lgions de lme Obscure taient dsormais lches sur le monde de lhumanit. Depuis les tnbres au-del du portail, une lueur verte vint leur rencontre, dessinant comme un halo autour dune trange silhouette fminine. La femme tait belle et terrible, ses bras taient ouverts en un geste de bienvenue et sa bouche tait encore humide du sang arrach cent ans auparavant, sur Pluton, aux lvres du Conquistador qui avait touch la Tablette dAcier. De lobscurit derrire elle surgit une horde de cratures abominables, dmons issus des pires cauchemars de lhumanit. Des crocs acrs zbrrent latmosphre rarfie et lardrent profondment les combinaisons pressurises des Conquistadores. Luttant contre la folie qui assaillait leur esprit, les imperiaux brandirent leurs armes et ouvrirent le feu sur les monstres qui se ruaient sur eux. Ils avaient t douze pntrer dans la Citadelle. Deux seulement parvinrent regagner la navette et, le temps que leur vaisseau sarrache la surface de Nron, ils avaient succomb la dmence. La femme navait pas prononc un mot mais pourtant ils connaissaient son nom... Ilian, Aptre Obscur et premire matresse de lme Obscure. Pendant ce temps, sur Luna, un vent de terreur balayait la ville. Les gens poussrent des cris affols et tombrent genoux, se bouchant les oreilles pour bloquer le son malfique qui emplissait leur esprit. Sur l'ensemble des plantes habites, les populations frissonnrent, mais les Cardinaux pouvaient sentir sans trembler le souffle de l'me Obscure. Ils avaient t entrans et prpars par le Cardinal Durand lui-mme. Sur Luna, le Cardinal Durand tait en train de sadresser la Curie lorsque le Premier Sceau de Rpulsion fut bris. Voyant les membres de la Curie tomber genou, il se dressa, ferme et droit, au milieu deux. Son visage tait un masque de pierre et la foi brlait dans ses yeux. Il releva un un ses fidles. - Mes frres, leur dit-il, vous avez senti passer le souffle du mal. Vous comprenez maintenant pourquoi il nous est interdit de nous reposer, tout comme il nous est interdit dchouer. Dans les annes qui suivirent, de nombreux membres de la Confrrie furent assaillis par des visions de cauchemars dune intensit croissante. Le Cardinal Durand dcrta quune chronique de cette sombre priode serait dress. Il avait dcouvert que les dossiers des autres corporations avaient t affects et transforms par la Symtrie Obscure, et que lhumanit ne pouvait plus se fier leur savoir sans courir sa perte. Parmi ces scribes, il choisit Alexander Horatio, un rudit au cur pur, et lui confia la tche de consigner lhistoire de lhumanit, depuis lExode de la race humaine jusqu lveil de lme Obscure et au-del. Et pour sassurer que ces chroniques chappent la souillure de la Symtrie Obscure, il dcrta quelles seraient graves mme les murs de marbre de la Cathdrale. La race humaine allait senfoncer dans une nouvelle re de tnbres, dans une guerre qui rclamait tout son courage, sa foi et toute sa terrifiante puissance de feu, et mme tout cela ne suffirait peut-tre pas, car les Lgions Obscures taient sur elle.

Lodeur de la peur emplit la station orbitale lorsque les filtres air assists par ordinateur basculrent en mode invers, dversant les gaz empoisonns quils taient supposs aborder. Deux des membres de lquipage taient dj morts la suite dune srie de violents courtscircuits lectriques. La station fonctionnait sur le gnrateur de secours, et toutes les communications taient coupes. Tandis que ltourdissement et la nause semparaient de lui, le commandant Brennan vit lun des techniciens passer devant le sas pour tenter datteindre la console de contrle centrale. Une simple pression sur un interrupteur suffirait teindre lordinateur devenu fou qui agissait comme sil voulait les tuer. Le technicien, en apesanteur, se propulsa vers la console mais, alors quil tendait le bras, le sas se dverrouilla dun coup et une violente bourrasque le tira en arrire, projetant son corps contre lentrebillement. Le technicien hurla, aspir demi dans louverture, et Brennan entendit des os craquer. Les hurlements du malheureux furent brutalement interrompus par la fermeture du sas, qui lui broya le torse et le trancha en deux de lpaule droite la hanche gauche. Une masse de chair humaine sloigna en flottant de la porte du sas, environn dune rose carlate. Brennan se mit trembler violemment. Il tait dans le ventre dun dmon, sans aucun espoir den sortir.

SYMTRIE OBSCURE

LES LGIONS OBSCURES

Ainsi donc les Lgions Obscures s'abattirent sur l'humanit et lui enseignrent la signification du mot terreur. Des vaisseaux noirs surgirent du vide infini et fondirent sur les mondes habits, et partout o ils frappaient, de sombres Citadelles s'levaient. Et de ces Citadelles sortaient les Lgions de l'me Obscure, terribles voir. L'humanit affrontait des dmons issus de ses pires cauchemars, et elle dsesprait. En dpit des avertissements du cardinal, elle avait toujours cru que le danger dont il parlait ne concernerait que sa foi et sa conscience. Jamais elle naurait pens que les Lgions Obscures apparatraient en chair putride et en os, bardes de crocs, de griffes et darmes redoutables capables de dchirer les armures et les corps. Elles brandissaient des fusils et des lames, des armes qui vomissaient un feu noir et beaucoup dautres qui ressemblaient tellement au matriel de lhomme, quon en venait se demander depuis combien de temps la Symtrie Obscure influenait les inventions des architectes de la guerre. Les hordes dmoniaques se jetrent sur lhumanit avec une frocit diabolique. La peur de la mort ou de la douleur ne les arrtait pas, et elles se moquaient de limportance de leurs pertes. Ctait une arme de haine aveugle, voue tout entire un seul objectif... lannihilation complte de la race humaine. Et tandis quelle dferlait sur les pitoyables dfenses des corporations, lme Obscure se dlectait de la souffrance des hommes. Le pouvoir de la Symtrie Obscure s'exerait sur ceux qui tombaient au combat, leur refusant le repos ternel et les emplissant d'apptits dpravs. Ainsi, mesure que les forces de l'Humanit se faisaient tailler en pices, les rangs des Lgions Obscures grossissaient. Ces hideuses apparitions furent appeles Lgionnaires Morts-Vivants, mais elles ne reprsentaient pas le pire cauchemar de ceux qui sopposaient aux Lgions Obscures. En vrit, bon nombre de dfenseurs prfraient se donner la mort plutt que de courir le risque dtre capturs vivants. mesure que cette guerre manifestement dsespre se dveloppait, tous les combattants de premire ligne eurent

Les serviteurs des Aptres Obscurs sont les ennemis ternels de lhomme. Les hordes innombrables des Lgions Obscures rigent leurs imposantes Citadelles sur toutes les plantes de lHumanit. Leurs combattants Morts-Vivants dferlent sur les armes corporatistes et forcent mme les morts rallier leurs rangs. Des Hrtiques sans nombre infestent le moindre recoin de la socit humaine et rpandent leur message de corruption et de rbellion, allumant des guerres entre les mgacorporations et propageant la mfiance et la haine au sein de lHumanit. Ils servent Ilian , La Comploteuses, Matresse de la terrifiante puissance mystique de la Symtrie Obscure. Ils rvrent Algeroth, lAptre de la guerre, Matre de la technologie obscure. Ils rpandent les fausses promesses de Sema, le Matre du Mensonge, qui dresses le frre contre le frre. Ils dansent sur la musique dmente de Muawijhe, le Matre des Visions. Ils se vautrent dans linfection abominable de Demnogonis, le Matre de la Corruption. Et ces redoutables entits servent un plus grand matre encore: lme Obscure, la source ultime du Mal. Les Aptres ne sont pas simplement adversaires de lHumanit, mais galement ennemis les uns des autres. Leurs serviteurs luttent frquemment entre eux pour la prdominance et la suprmatie. Ainsi sont livres de nouvelles batailles. Ainsi se rpand toujours plus de sang.

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Chapitre A : Les Chroniques du Chaos Obscurs, comme le redoutable Commandeur Npharite Alakha pour Algeroth. Ainsi donc, les Lgions Obscures refermrent le poing sur la gorge de lhumanit et se mirent serrer. La dfaite engendrait la peur, et la peur nourrissait la faiblesse, qui conduisait au dsespoir total... jusqu ce que le Cardinal reprenne le flambeau. Pendant toute la dure des attaques des Lgions Obscures, le Cardinal avait veill sur Luna. La prsence de la Confrrie avait protg la lune de la Terre et, de tous les mondes habits, Luna tait le seul qui ft exempt de la prsence des Lgions Obscures. Les Cardinaux des autres plantes avaient bien tent de prserver la foi, mais leur influence vacillait face aux milliards de morts et aux tnbres qui voilaient tout espoir. Puis Augustus, Cardinal de Vnus, mourut en refusant de cder du terrain devant les hordes dAlgeroth. La fin tait proche. Le Cardinal Durand savait ce quil lui restait faire. Il dcrocha le glaive de la foi et rallia lui les forces exsangues de l'Humanit. Sur l'ensemble des plantes, il leur demanda de se joindre lui dans un ultime effort pour tenter de bannir l'Obscurit. L'ampleur de la rponse lui arracha des larmes de fiert pour ses semblables. Mme face l'extinction, la flamme du courage humain brlait de mille feux. Le Cardinal demanda chaque corporation de runir la crme de ses soldats, d'en faire des units d'lite et de les retrouver avec elles sur Vnus, o les combats taient les plus acharns. Et les corporations se plirent sa requte. ses cts se rangrent les Lions de Mer de Capitol, les Hatamoto de Mishima, les Rangers Vnusiens de Bauhaus et les Blood Berets dImperial. Ils taient renforcs par des contingents du Deuxime Directorat et leur tte savanaient les redoutables Commandos de la Mort. Ctait le plus grand rassemblement de hros de lhistoire de lHumanit. Cela savra ncessaire. Sur Vnus, le Cardinal donna une messe pour lensemble des troupes rassembles, refusant dcourter la crmonie alors mme que le fracas de la bataille commenait noyer ses paroles. Quand il en eut termin, il brandit son pe Flamboyante. Ses yeux brillaient dun clat farouche, et un sourire sombre tordait ses lvres quand il donna sa bndiction finale.

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loccasion de voir ce quil advenait des malheureux tombs entre les mains des Lgions Obscures. Entrans dans les Citadelles, ils taient viols dans leur me et dans leur chair, dnaturs et rendus malfaisants dans ce que lon appela les Chambres de Distorsion. Lorsquils retournaient sur le champ de bataille, ils ne connaissaient plus que les affres dune souffrance ternelle, quils dirigeaient avec une force impie contre leurs anciens compagnons, avec dans le regard une lueur malfique. Sur toutes les plantes habites, depuis les vastes cavernes de Mercure jusqu'aux plateaux glacs de Mars, les Lgions Obscures balayrent toute rsistance. Mais nulle part la lutte ne fut aussi froce que sur Vnus la belle. Certains affirment que la rotation inhabituelle de cette plante la rendait particulirement propice l'application de la Symtrie Obscure, quoi qu'il en soit, ce fut sur Vnus qu'apparut pour la premire fois l'Aptre Obscur Algeroth. Comme pour Ilian sur Nron, tous ceux qui virent sa silhouette terrifiante surent immdiatement son nom... Algeroth, Aptre de la Guerre, matre de la technologie obscure. Il dtruisit des villes entires avec les armes dont il disposait, et avec lui marchait une horde de nouvelles abominations. Les Razides la monstrueuse musculature, dont la chair faisait comme une peau dacier. Les Maraudeurs Prtoriens, dont les membres racornis taient renforcs et amplifis par la combinaison de combat mcanique quils portaient. Et dans le sillage dAlgeroth survint Demnogonis, limmonde Aptre de la maladie et de la souillure. Son souffle nausabond faucha des milliers de blesss qui succombrent la fivre et des maladies inconnues, contre lesquelles nexistait aucun traitement. Dans dautres secteurs du systme solaire, lhumanit rencontra les deux derniers Aptres, Muawijhe, qui se fraya coups de griffes un chemin dans linconscient des hommes, engendrant la folie et invoquant des cratures hideuses pour torturer ses victimes, et Sema, lAptre de la Tromperie, qui joue sur les faiblesses et les craintes des hommes et transforme lami fidle en tratre, dressant le frre contre le frre. Lhumanit fut galement tmoin pour la premire fois de la force brutale des Npharites. Ces gigantesques dmons, dallure impressionnante, servaient de lieutenants aux Aptres

Au-dessus des affrontements corporatistes se dressent les membres de la Confrrie, les gardiens spirituels de lHumanit. leur tte se tient le Cardinal, lhomme le plus puissant de lHistoire, une personne qui dtient un pouvoir spirituel, moral et temporel incommensurable. Il est servi par dinnombrables milliards de fidles. Les Missionnaires propagent sa parole. Les Inquisiteurs. Les Voyants brandissent en son nom les tranges pouvoirs surnaturels des Mystres. Des soldats fanatiques sans nombre sont prts mourir sa demande. La foi dans le Cardinal est le dernier facteur de cohsion de lHumanit. Des foules issues de presque toutes les corporations ( lexception notable des employs de Cybertronic) viennent assister ses sermons, dans dcrasantes Cathdrales sur les murs desquelles est grave la vrit ternelle des Chroniques. Des citoyens de tous les horizons font circuler son message despoir et de rdemption. Tous ont besoin de croire en quelque chose, car les temps sont troubls.

LA CONFRRIE

LA CROISADE VNUSIENNE
Quand le Cardinal Durand mena les forces combines de lhumanit la bataille, on vit clairement que la colre de Dieu nest pas quun vain mot sur une page. Ce serait une lutte sans merci, qui ne pourrait se solder que par la victoire ou la dfaite. Algeroth lui-mme tait la tte des Lgions Obscures ce jour funeste, et il crasait le champs de bataille de sa prsence comme une odeur de mort et de destruction. Ses cratures se rurent lassaut en un flot de chair dmoniaque et de cadavres putrfis. Les armes crpitaient, les lames noires fauchaient lair, et les Lgions Obscures se soulevrent en une vague terrifiante qui se brisa contre les forces du Cardinal. Le Cardinal se trouvait en premire ligne, la tte de ses Guerriers Sacrs ; ils tinrent bon, et la vague des Lgions Obscures scoula de part et dautre. Les dfenseurs de lhumanit, luttant pour tre dignes de la confiance du Cardinal, refusrent de cder le moindre pouce de terrain. Mishima, Bauhaus, Capitol et Imperial, toutes unies par un ennemi commun ; elles combattaient ensemble et puisaient dans cette unit la force de rsister aux Lgions Obscures. Le Cardinal senfona travers les rangs infernaux et finit par se retrouver face face avec Algeroth lui-mme ; et, tandis que la bataille faisait rage autour deux, ces deux formidables adversaires saffrontrent pour la domination du systme solaire. Baign par la lumire de la foi et arm de la magie des Mystres, le Cardinal affronta l'Aptre de la Guerre. Le choc fut titanesque. Enfin, Algeroth perdit pied devant le Cardinal et le glaive de sa foi. LAptre de la Guerre, vaincu, tenta de regagner le refuge de sa Citadelle, mais le Cardinal le poursuivit. Quittant le champ de bataille, les deux senfoncrent dans limmense Citadelle dAlgeroth et l, au cur de la place forte de lennemi, le Cardinal renvoya dans sa dimension impie lAptre Obscur. Il tait victorieux mais, au moment dachever son adversaire, un clair de compassion retint sa main. Ce devait tre sa perte, et aussi le salut de lhumanit. Car Algeroth mit cette hsitation profit pour frapper, et le Cardinal Durand fut mortellement touch. Regagna la surface en titubant, il scroula dans les bras du marchal Toth, commandant les forces de Bauhaus. Dans son dernier souffle, il lintronisa Cardinal de La Confrrie et mourut. La mort tragique du Cardinal, si aim du peuple, souleva une fureur homicide chez les forces de lhumanit ; elles fondirent sur les Lgions Obscures et les taillrent en pices, car en ce jour glorieux, nul naurait pu tenir devant elles. Le Cardinal Toth saisit lpe de Nathaniel et tailla un sillon autour de son corps, afin quaucune main des Lgions Obscures ne risque daller souiller sa chair sacre. Ainsi, la croisade vnusienne marqua un tournant dcisif dans la lutte contre les Lgions Obscures. Avec la dfaite d'Algeroth, les forces humaines renouvelrent leurs efforts dans tout le systme solaire, et la mort du Cardinal Durand emplit leur cur d'une colre vertueuse qui leur permit de rsister l'influence de l'me Obscure. Dans un premier temps, elles bloqurent l'avance de l'ennemi, puis entreprirent de le refouler mthodiquement. Le Cardinal Toth prit officiellement ses fonctions et se lana aussitt dans l'radication totale des Lgions Obscures. Quarante ans aprs son entre en service, les dernires traces de leur prsence taient balayes dans l'archipel de Graveton, sur Vnus. Le Cardinal Toth mourut un an plus tard, avec la satisfaction du devoir accompli. Il avait rempli avec une dvotion inbranlable la mission confie par le Cardinal Durand dans ses dernires paroles. En vrit, la dtermination de Toth entra pour une grande part dans lobsession de la Confrrie dextirper du monde jusquau dernier vestige des Lgions Obscures et de la Symtrie Obscure, qui est leur instrument de ruine et de destruction. Le Deuxime Directorat de la Confrrie, lInquisition, entreprit dexaminer tous les aspects de la vie corporatiste, cherchant la moindre trace dinfluence de lObscurit. Quiconque tait pris travailler sur un projet de machine pensante ou de technologie susceptible dtre contamine par la Symtrie Obscure tait convaincu dhrsie, et catalogu comme ennemi de lhumanit. Le Cardinal Randolph fut nomm la succession de Toth. Le systme solaire se remettait lentement du passage des Lgions Obscures ; la vie reprenait progressivement ses droits. Linfluence de la Confrrie grandit, et elle infiltra bientt tous les aspects de la vie corporatiste. la fin du 1er sicle TC, une quatrime Cathdrale tait rige San Dorado, sur Mars. Mais dans lanne qui suivit, comme un sinistre effet de miroir, une nouvelle Citadelle fut dcouverte sur la plante rouge. Cette Citadelle devint la place forte du Commandeur Npharite Saladin. Pendant six ans, Saladin maintint sa prsence sur Mars puis, en lan 100 TC, il disparut de la plante aussi mystrieusement quil tait arriv. Il ne restait plus pour tmoigner de sa prsence que les cicatrices de nombreuses zones de guerre et les gigantesques marques imprimes sur la surface de Mars et ses deux lunes, Phobos et Deimos. Dans les dserts martiens, le symbole dAlgeroth avait t fondu dans le sable et scintillait comme du verre noir ; quant aux lunes, Phobos tait frapp de la marque de Sema et Deimos portait le signe dmentiel de Muawijhe. Nul ne savait ce quils signifiaient et toutes les tentatives de les effacer, de les recouvrir ou de les dtruire se soldrent par un chec. Elles restrent donc l, lugubre rappel que les Lgions Obscures navaient pas t vaincues, mais seulement repousses dans les tnbres quaucun il humain ne saurait percer.

Face aux attaques incessantes des Lgions Obscures, mme les mgacorporations ont d dclarer une trve incertaine et sporadique. Si redoutables sont les cratures des Aptres, quelles ont contraint les corporations sallier pour les contenir. Ainsi sest form le Cartel, organisme communautaire oprant au nom des cinq mgacorporations, visant maintenir une paix fragile et coordonner la lutte contre les Lgions Obscures. Les plus grands serviteurs du Cartel sont les lgendaires Commandos de la Mort, recruts parmi les meilleurs combattants de toutes les corporations et entrans jusqu atteindre un degr de perfection inimaginable. Jusqu prsent, les rsultats produits par le Cartel sont plutt mitigs. Il a certes enregistr quelques succs contre les Lgions Obscures, mais il a totalement chou maintenir la paix entre les mgacorporations. En fait, il offre plus un moyen de ngocier de temporaires cessations des hostilits quun vritable exemple dunit humaine. Nanmoins, il apporte le dernier et mince espoir quune Humanit unie parvienne se dresser contre lObscurit.

LE CARTEL

MILLE ANS DAPATHIE

La mmoire est un prcieux serviteur, mais sa douceur tient parfois de la maldiction. Car si elle protge notre esprit de souvenir de la terreur, elle mousse notre instinct de protection contre le retour de la terreur. Avec la disparition de Saladin, le souvenir et l'horreur des Lgions Obscures s'estomprent des esprits. D'autres Cathdrales furent toutefois construites sur Mercure, sur Mars et sur Vnus, et le pouvoir de la Confrrie continuait s'tendre. Elle seule comprenait la nature de l'me Obscure et de la terrible Symtrie manant de sa prsence, disait-elle. Si grande tait son influence auprs des corporations, que nul n'osait remettre en cause son devoir divin de dcider ce qui tait bon ou non pour l'espce humaine. Les ordina-

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Chapitre A : Les Chroniques du Chaos bertronic manipula la bourse de Luna et devint en l'espace d'une nuit une vritable mgacorporation dote d'une richesse et d'un pouvoir considrables. Discrte comme toujours, elle choisit d'viter les plantes chaudement disputes du systme intrieur et de s'tablir dans les astrodes de la ceinture. Elle se fixa notamment sur Crs et Dembovska, et entreprit de fonder une socit part entire dans les deux nuages d'astrodes dits "troyens" qui flottent le long de l'orbite de Jupiter. Cybertronic dboucha dans cette foire d'empoigne comme un chien dans un jeu de quilles. Dfiant ouvertement les dits de la Confrrie, la nouvelle corporation tablit une socit ferme sous l'gide de son propre programme d'endoctrinement. Beaucoup dhabitants du systme solaire ressentaient de lirritation se voir sans cesse surveills par lInquisition. Des industriels, des scientifiques, des officiers militaires, mme des activistes politiques. Il ne manquait pas desprits forts, convaincus dtre assez grands pour dcider par eux-mmes si tel appareil ou telle ide basculait un peu trop du ct de la Symtrie Obscure. Toutes ces personnes rpondirent prsent la campagne de recrutement de Cybertronic. Quelques centaines par ici, quelques centaines par l, mais comme il en va des foules, que quelques-uns commencent, et les autres suivent ; bientt, les gens affluaient par centaines de milliers aux portes de Cybertronic. Pour loger cette population croissante, les ingnieurs de la corporation entreprirent d'attacher plusieurs astrodes les uns aux autres par un maillage en alliage indestructible. Ces mondes godsiques accueillirent des millions de personnes. L'intgration au sein de Cybertronic tait soigneusement contrle et orchestre, avec des techniques de coercition passive et de lavage de cerveau, afin de produire une socit parfaitement soude. Il y avait d'un ct Cybertronic, de l'autre le reste de l'univers. Ce sentiment d'union avec la compagnie fut port son paroxysme lorsque Cybertronic entreprit d'quiper ses membres de rgulateurs narcotiques capables de stimuler ou d'inhiber certains traits de caractre au gr de la direction. Bientt, le corps humain fit galement l'objet d'amliorations mcaniques. Ces modifications, toutefois, restaient rares, et plutt rserves une lite ou un personnel hautement spcialis. En 150 ans dexistence, Cybertronic se dveloppa jusqu devenir lune des corporations les plus importantes en nombre. Sa socit ferme rduisait au minimum les contacts avec ses concurrentes, mais eut nanmoins un impact catastrophique. Le dfi reprsent par Cybertronic la suprmatie de la Confrrie tablit un prcdent qui dstabilisa lquilibre fragile du systme solaire. Soudain, chaque corporation voulut prouver quelle se pliait davantage que les autres aux enseignements du Cardinal. La Confrrie tenta dexpliquer quil navait jamais t question de favoriser lune ou lautre, que leur lutte concernait uniquement lme Obscure et ses terribles Lgions. Mais aprs mille ans daccalmie, les Lgions Obscures ntaient plus quun mythe, une mtaphore du mal que lhomme sinflige lui-mme. Nul ne croyait plus vraiment ces rcits de dmons et de cratures des tnbres ; on y voyait une parabole dcrivant les aspects les plus noirs de la nature humaine et, malgr les efforts de la Confrrie, les graines dun nouveau conflit furent semes. Le cas de Mishima, dont la Confrrie avait tolr la scission, servit de prtexte ces querelles. Chaque corporation voulut son tour bnficier d'arrangements particuliers; chacune estimait mieux que les autres mriter la faveur de la Confrrie. La Curie se runit et conclut que l'influence de l'me Obscure s'exerait une fois de plus dans les affaires des hommes. En l'an 1255 TC, le Cardinal Durand XVII entra en fonction et, l'image de son homonyme, il s'effora de ranimer chez les corporations la flamme de l'unit. Ce fut un chec.

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teurs et les machines pensantes du XXIme sicle n'taient plus qu'une erreur du pass, dont l'homme n'avait plus besoin; une erreur qui avait failli tre l'instrument de sa perte. Un sociologue publia un ouvrage intitul Lesthtique de la vapeur, dans le quel il exposait la supriorit de la technologie des temps modernes compare aux gadgets lectroniques de lre pr-Chute. Il sextasiait sur lexquise beaut des chambres de calcul pneumatiques qui graient la bourse de Luna. Il remarquait quune fonction qui, jadis, aurait t accomplie par un seul cerveau artificiel (que le Cardinal nous en prserve !), rclamait dsormais le talent de 240 mathmaticiens hautement qualifis travaillant tous en harmonie sur une machine qui remplissait un immeuble de cinq tages. Une machine de conception Imperial et de fabrication Bauhaus, opre par des membres du Cartel eux-mmes issus de toutes les corporations. La machine en fonction, crivait-il, avait llgance et le charme dun immense instrument de musique. La conception des appareils technologiques, depuis les vhicules et les machines de production aux vaisseaux spatiaux en passant par le matriel militaire, devint principalement une affaire de style, non pas en termes de mode mais plutt et surtout de puret spirituelle. Tout ce qui faisait appel llectronique tait considr comme vulgaire et moralement indfendable, et la Confrrie ne tolrait sa fabrication quen cas de ncessit absolue. Ainsi donc, aprs l'an 100 TC, le progrs technologique de l'humanit devint essentiellement statique. Il n'en allait pas de mme, cependant , du monde politique et des luttes de pouvoirs au sein des corporations. Au fil des 600 ans qui suivirent, d'innombrables conflits mineurs clatrent entre les corporations. Il y eut les Guerres du Trne de Bauhaus, une guerre civile au sein de la corporation qui aboutit la suspension de la constitution dmocratique de Bauhaus et son remplacement par le rgime militaire des quatre Ducs lecteurs. Les guerres sousmarines de Graveton, sur Vnus, qui portrent un srieux coup aux relations entre Mishima et Bauhaus. En l'an 700 TC, le systme solaire tait la proie d'une telle tension et d'une telle mfiance qu'on aurait d se douter que la Symtrie Obscure tait de nouveau l'uvre. Poussant ses tentacules dans tous les cercles de lhumanit, comme un champignon malfique, elle se prparait une fois encore faire germer son fruit pourri et vnneux. En lan 908 TC, la hirarchie de la Confrrie fut branle par lHrsie Nronienne qui vit plusieurs prtendants au trne du Cardinal saffronter en des conflits meurtriers. Beaucoup perdirent la foi dans la direction de la Confrrie cette occasion ; et principalement chez Mishima qui, aprs plusieurs annes de heurts sur Luna, prit du champ par rapport cette organisation. Les Sept Sages de Mishima occuprent le devant de la scne et formrent leurs coles dillumination. Ce foss entre Mishima et la Confrrie existe encore ce jour, mme si les deux parvenues depuis le temps un compromis douloureux o chacune tolre lexistence de lautre. De 932 947 TC clata la Triste Guerre, qui provoqua un conflit fratricide entre les Clans dImperial. Le clan Kingsfield, initiateur du conflit, et lunit de la corporation furent les grand perdant de cette guerre. Le Grand Ressentiment, la guerre froide qui oppose le clan Murdoch aux Bartholomiew, perdure encore aujourdhui. Les autres corporations taient secoues par des conflits internes lorsque, en lan 1103 TC, se droula un vnement qui devait affecter toutes les grandes puissances et jeter un nouveau participant dans la mle. Le nouveau venu s'appelait Cybertronic Investment Inc., et c'tait une grande socit qui tait toujours reste trs discrte, louvoyant habilement en eaux dangereuses sous l'il noir des Inquisiteurs de la Confrrie. Par une manuvre audacieuse et parfaitement illgale, Cy-

LES CARDINAUX
0-53 53-92 92-147 147-201 201-237 237-281 281-336 336-392 392-450 450-499 499-545 545-596 596-652 652-708 708-755 755-810 810-854 854-903 903-960 960-1012 1012-1053 1053-1107 Nathaniel Durand I Alexander Thot Randolph Petrus I Nathaniel Magnifucus Alexander Pie II Petrus II Durand Catonius IV Magnus Thot VI Petrus III Marcus Durand V Alexander VI Randolph II Nathaniel IX LInvincible Thot Alexander VIII Randolph III Durand X Le Pure Marcon Alexander X Petrus lAncien Durand XI Le Fou Sbastien Toth XIV Petrus V Roland Durand XIII Le Chauve 1107-1151 Alexander Primus 1151-1204 Petrus VI 1204-1255 Durand XVI 1255Alexander Durand XVII Les cardinaux manquants (par exemple Durand XIV et XV) sont des cardinaux de Luna et dautres cathdrales, ils sont aussi nomms Cardinaux Emeritii.

NOTE 1 :

NOTE 2 : La

chronologie de cette liste dmarre au Temps du Cardinal (TC) 0, le moment o Nathaniel Durand se proclama Premier Cardinal de la glorieuse Confrrie de lhumanit.

LES SECONDES GUERRES CORPORATISTES

Au dbut du XIII sicle, le CSI avait dcouvert que Cybertronic terraformait dans le plus grand secret Ganymde, la plus massive des lunes de Jupiter, plus grosse encore que Mercure. Non seulement Imperial vit dans ce projet une infraction grave au second dit du Cardinal Toth mais aussi une opportunit de sapproprier une plante qui serait sienne. En effet, comme ce satellite navait pas t revendiqu par Cybertronic aux autorits du Cartel, les possessions sy trouvant ne se voyaient pas appliquer le droit corporatiste en matire de proprit et de prise de contrle arme. Le Cardinal Durand XVI, durand son rgne, refusa dappuyer ce projet dinvasion, son successeur y vit une opportunit de faire rentrer dans le rang la cinquime mgacorporation. Vers la fin des annes cinquante, pour la premire fois depuis la Croisade Vnusienne, de larges contingents de la Confrrie et dImperial furent expdis et ils prirent le contrle des plateaux glacs et des forts touffues de Ganymde au terme dun conflit aussi court que brutal. Les relations se dtriorrent de nouveau entre les corporations, et les tensions dbouchrent sur des scnes de violence sporadiques. Sur Mercure, des escarmouches clatent entre Imperial et Mishima pour la possession de Fukido. Sur Vnus, les corporations se lanaient nouveau dans une guerre outrance pour le contrle de larchipel de Graveton. Dans le sud de Mars, elles saffrontaient de plus plus belle pour les terres fertiles. En moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, le systme solaire tait emport dans le tourbillon des Deuximes Guerres corporatistes. Seuls le Cartel et la Confrrie se dressaient au-dessus de la mle et tchaient de maintenir la paix. Aprs sept ans de guerre, Capitol dcouvrit la prsence dune Citadelle Obscure sur Mars. Comme le premier symptme de quelque terrifiante maladie, elle tait apparue au plus fort des conflits. Capitol envoya immdiatement une vague dappareils lanantir. Mais tous furent abattus par la D.C.A. dimperial. Personne ne sut pourquoi. Les corporations continurent se dchirer dans un conflit qui semblait ne jamais devoir finir, et on put de nouveau observer ce paradoxe de la guerre, qui veut que ce soit dans les heures les plus sombres que la flamme de l'humanit brille de son plus farouche clat. Aujourdhui les Commandos de la Mort marchent une fois de plus la bataille. Le pouvoir du Cardinal se dveloppe de pair avec la monte de lObscurit. Sous la bannire du Cartel, les corporations russissent mme parfois mettre leurs diffrends de ct, le temps de remporter quelques victoires contre les Lgions. Et c'tait heureux, car les tnbres qui s'amoncellent audessus de l'humanit sont totales; l'horreur ternelle est de retour, les Lgions Obscures sont revenues...

Croyez-vous pouvoir vous figurer la noirceur de lme Obscure ? Pensez-vous que votre esprit minuscule, votre cervelle de microbe, est capable dapprhender une chose qui engloutit des mondes et dvore lme des hommes depuis leurs dbuts sur la plante originelle ? Impossible ! Elle ne connat pas de divergence dopinion, pas de courant de pense contraire. Elle ne se voit pas comme bonne, mais comme elle est, malfique, intrinsquement noire et malfique. Elle se complat ainsi, dans sa capacit faire le mal. Nesprez aucune compassion, elle nen montre aucune ! Nimplorez pas sa misricorde, elle y est insensible ! Nattendez aucun remords, ce mot na pas de signification pour elle! Ne priez pas pour votre salut, car il ny en aura pas !

PILOGUE