Thorie de la

production

Thmes abords

Les facteurs de production

Les horizons temporels

La production court terme

Production long terme: les isoquants

Les rendements lchelle

Exemples

Que cherchons-nous comprendre?

Le comportement du producteur
Objectif ultime du producteur :
maximiser ses profits sous sa contrainte de cots
Il faut donc comprendre:

Comment le producteur prend ses dcisions: quels facteurs

de production employer et en quelles quantits afin de
minimiser les cots?

Comment les cots varient en fonction de la production?

1. La technologie de production
Quest-ce que la production?

Transformation des matires premires et des biens

intermdiaires en biens et services laide
de facteurs de production
Quels sont les facteurs de production?

le travail, i.e. lensemble des ressources humaines

lentrepreneurship L
le capital, i.e. terrains, btiments, quipement K

Comment exprimer le lien qui existe entre les facteurs de

production et la quantit produite?

La fonction de production

Q f (K, L)
La fonction de production dcrit la relation entre la
quantit produite dun bien et les quantits des diffrents
facteurs ncessaires sa fabrication.
La fonction de production dcrit ce qui est
techniquement ralisable si la firme utilise de manire
efficace ses facteurs de production.
Elle rsume sous forme mathmatique les choix
techniques auxquels est confront le producteur.

 quoi la fonction de production servira-t-elle?

Elle aide le producteur choisir la quantit de K et L

Mais les choix du producteur sont limits
par lhorizon temporel envisag
Exemple : Ford veut augmenter la production
1)
Embaucher davantage de travailleurs (L) : ralisable rapidement
2)
Construire une nouvelle usine ou installer une nouvelle chane de
montage (K) : peut ncessiter plusieurs annes

Il faut donc distinguer

Court terme vs Long terme

2. Les horizons temporels

Long terme
Tous les facteurs de production (K et L) sont variables.
Horizon suffisamment long pour changer les capacits de production.
Ex : modifier les technologies de production dans une usine.

Q f (K, L)
Court terme
Seul un facteur de production varie (L) tandis que lautre
est maintenu constant (K) K est fixe.
Les capacits de production sont constantes.
Variation de lutilisation des capacits de production.

Q f (K, L)

Remarque
Il est impossible de dterminer dans labsolu quelles dures correspondent le court terme et le
long terme. Ces dures varient selon les situations.

3. La production court terme

Puisque

Q f (K, L)
la seule manire daugmenter la
production est daugmenter L.

Combien de travailleurs embaucher?

Quelle quantit produire?
Pour pouvoir rpondre ces questions, il faut dterminer
comment la production augmente (ou diminue) quand
le nombre de travailleurs augmente (ou diminue).

La productivit moyenne (PM) dcrit lvolution de la

contribution moyenne du facteur variable L la production

f ( L) Q
PM

L
L

La productivit marginale (Pm) : variation de la production

totale suite lajout dune unit de facteur variable.
Reflte la contribution du travailleur additionnel la
production totale.

Pm = f(L)
Pm = Q / L
Note : La productivit marginale pour un point quelconque
correspond la pente de la tangente ce point sur la
courbe de production totale

Tab. 6.1

La production court terme

L

PT
(Q)

PM
(Q/L)

Pm
Q/L

10

10

10

10

10

10

30

15

20

10

60

20

30

10

80

20

20

10

95

19

15

10

108

18

13

10

112

16

10

112

14

10

108

12

-4

10

10

100

10

-8

Remarques:

La production totale (PT)

augmente avec le nombre de
travailleurs.

Au dbut, la production totale

augmente rapidement

Ensuite la croissance est plus

lente.

Elle atteint un plafond 112

units lorsque la firme emploie
7 ou 8 travailleurs.

Elle baisse lorsque la firme

augmente encore le nombre de
travailleurs

Fig. 6.1

La production totale (PT) dcrit lvolution de la production

en fonction de lutilisation du facteur variable L

PT f ( L)

Q
112

60
Croissants

A B : La production augmente
plus rapidement que le nombre
de travailleurs. Pourquoi? Grce
la division et la spcialisation
du travail.

B D : La production augmente
moins rapidement que le nombre
de travailleurs. Pourquoi?
Comment expliquer que les
bnfices de la spcialisation et
de la division du travail ne soient
pas constants?

Dcroissants

Remarques:

112
PT

Fig. 6.1

1. PM = Pm au point o PM
atteint son maximum

2. Pm = 0 quand PT atteint
son Maximum

60

3. Si Pm > PM, alors PM

augmente
L

4. Si Pm < PM, alors PM

diminue
5. Si Pm = PM, alors PM =0

30
Pm

6. De 0 au point dinflexion :
Pm augmente et PT augmente
de plus en plus vite

20

PM

10
0

3 4

7. Entre B et D : Pm diminue
et la PT augmente de moins en

Loi des rendements marginaux dcroissants

court terme, si on combine un facteur de production variable
(L)
un facteur de production fixe (K), il existe un point au-del
duquel la production totale va crotre un rythme sans cesse
dcroissant (i.e contribution additionnelle suscite par lajout
de facteurs variables est de plus en plus faible
la productivit marginale diminue).

(voir exemple 1)

Fig. 6.2

Remarques :
1- La loi des rendements marginaux dcroissants nest pas lie la
qualit du travailleur. Les rendements sont dcroissants parce que
lutilisation du facteur fixe est limite, et non pas parce que les travailleurs
sont moins bons.
2- La loi des rendements marginaux dcroissants sapplique pour un
niveau donn de technologie. Les amliorations technologiques amnent
un dplacement vers le haut de la fonction de production. Ceci signifie
que lon peut produire davantage avec le mme nombre de travailleurs.
PT
y3
y2

Q3

y1

Q2
Q1

L1

L2

L3

15
Tab. 6.4

4. La production long terme

Puisque les deux facteurs de production K et L sont variables:

Q f (K, L)
Ceci signifie que la production peut tre ralise
avec diffrentes combinaisons de K et L
L
K

20

40

55

65

75

40

60

75

85

90

55

75

90

100

105

65

85

100

100

115

75

90

105

115

120

Que dsire le producteur?

Choisir la combinaison optimale de facteurs (K*, L*) pour produire

une quantit donne au cot le plus bas

Choisir la combinaison optimale de facteurs (K*, L*) pour produire

la plus grande quantit pour un cot donn

La dmarche?

Dvelopper un outil pour reprsenter la production dans un

contexte de long terme (lisoquant)

Identifier les proprits de cet outil

Comprendre comment un facteur de production peut tre substitu

un autre tout en maintenant constant le niveau de production

Vrifier comment la production volue quand tous les facteurs de

production augmentent dans les mmes proportions

Lisoquant
Un isoquant est le lieu des points reprsentatifs des
combinaisons de K et L qui permettent dobtenir le
mme niveau de production

Q = 75
1

L
3

Note : Comme il existe un certain degr de substituabilit entre les

facteurs de production, cet isoquant est appropri dans le cas dune
fonction de production Cobb-Douglass.

Fig. 6.5

Mais une firme nest pas limite un seul niveau de production.

Elle peut choisir entre un grand nombre de niveaux de production
Une carte disoquantes

K
E

K5

K3

K1

Q3 = 90
Q2 = 75
Q1 = 55

L1

L2

L3

Les proprits des isoquantes

1. Chaque isoquante est associe un niveau de production donn.
2. Plus le niveau de production est lev, plus lisoquante
correspondante est loigne de lorigine
3. Les isoquantes ont une pente ngative : pour que le niveau de la
production soit constant, quand le capital employ baisse, il faut
utiliser plus de main-duvre.
4. Les isoquantes ne se coupent jamais (paralllisme) :
1.

K
Si A = B et
A= C
alors B = C impossible !

PT = 100
C

PT = 90

B
L

Les proprits des isoquantes (suite)

5. Les isoquantes sont convexes par
rapport lorigine. La convexit
signifie quil ny a pas parfaite
substituabilit entre K et L, car la Pm
des facteurs est dcroissante.

K
A
B
C

PT = 90
L

6. Les isoquantes refltent la loi des

rendements marginaux
dcroissants. Pour K constant,
chaque unit supplmentaire de L
permet daugmenter PT de plus en
plus faiblement. galement, pour L
constant, chaque unit
supplmentaire de K permet
daugmenter PT de plus en plus
faiblement.

C
PT=90
D

PT=75
PT=55
L

Nous savons quil faut augmenter K si L diminue

pour maintenir la production constante
Question
Si le nombre de travailleurs diminue de 1, combien dunits de K
faut-il ajouter pour maintenir le niveau de production constant.
En dautres termes, quel taux pouvons-nous substituer un
facteur de production un autre?
Solution
La pente en un point sur lisoquante indique le taux auquel un
facteur de production peut tre remplac par un autre sans
changer le niveau de production

Taux marginal de substitution technique (TMST)

Fig. 6.5

Que reprsente le TMSTLK ?

Le TMSTLK mesure le nombre dunits dun facteur de production
que lon doit ajouter ou retrancher afin de maintenir le niveau de
production constant, aprs avoir retranch ou ajout une unit
de lautre facteur de production.
K

TMSTLK = - K / L

TMSTLK = 2

-2

(Cas discret i.e quand on ne

possde pas la fonction de
production. On dispose
uniquement dobservations)

TMSTLK = 2/3

-2/3

1
1

Q1
4

= 75
L

TMSTLK = - dK/ dL
TMSTLK = pente de la tangente en un point sur lisoquante en valeur absolue
(Cas continu : cas o lon connat la fonction de production Q = f(K,L))

A
B
PT = 75
TMSTLK

TMSTLK

TMSTLK = - dK/ dL
mais aussi
TMSTLK = PmL/PmK
Preuve

De A vers B il y a perte de Q
Perte = -K PmK
De B vers C il y a gain de Q
Gain = L PmL
Or, Perte = Gain puisque le niveau de
production reste constant
-K PmK = L PmL
-K/ L = PmL /PmK

A
K

C
B

Q2
L

Q1
L

Donc TMSTKL= PmL /PmK

mais PmL = dQ/dL
et
Pmk = dQ/dK
Ainsi TMSTKL = - (dQ/dL) / (dQ/dK)

Les proprits du TMST

1) Laugmentation dun facteur de production ncessite la diminution de
lautre pour maintenir la production constante. Ainsi, on fait prcder
le TMST dun signe ngatif afin que sa valeur soit toujours positive.
2) Le TMST est une notion ponctuelle. Il se calcule pour un point bien
prcis de lisoquante et change tous les points.
3) Le TMST correspond la pente de la tangente lisoquante en valeur
absolue.
4) Nous savons que les isoquantes sont convexes par rapport lorigine.
Ainsi, la pente de la tangente en un point de lisoquante diminue (en
valeur absolue) lorsquon se dplace de gauche droite le long de
lisoquante. Puisque TMST = pente de la tangente lisoquante en
valeur absolue, il sensuit qui le TMST diminue lorsquon se dplace
de gauche droite le long de lisoquante

(voir exemple 2)

Des isoquantes un peu particulires

Nous venons de prsenter les isoquantes et le TMST dans
le cas dune fonction Cobb-Douglas.
Mais diffrentes formes de fonction de production signifient
galement diffrentes isoquantes et diffrents TMST.

Fig. 6.6

Des isoquantes un peu particulires (suite)

1) Fonction de production linaire isoquantes linaires.
K

C
Q1

Q2

Q3

Le taux auquel on peut

remplacer un facteur de
production par un autre ne
varie pas lorsquon se dplace
le long de lisoquante

Les facteurs de production

sont parfaitement
substituables

Le TMST est une constante

Des isoquantes un peu particulires (suite)

Fig. 6.7

2) Fonction de production de Leontief

isoquantes en forme de L
Chaque niveau de production
ncessite une combinaison
prcise de K et L

Il est impossible de remplacer

Q3 un facteur de production par un
autre. Ils doivent tre employs
en proportions fixes

Les facteurs de production sont

de parfaits complments

C
Q2

B
K1

A
L1

Q1

29

5. Les rendements lchelle

Nous savons qu long terme tous les facteurs
de production sont variables

On pourrait donc changer le niveau de production en changeant

lchelle de production, cest--dire en faisant varier tous les
facteurs de production dans les mmes proportions

Question
quel rythme la production augmente-t-elle si tous les facteurs de
production augmentent dans les mmes proportions?
La production va-t-elle augmenter proportionnellement, plus que
proportionnellement ou moins que proportionnellement ?

Rponse
Tout dpend des rendements lchelle

Que reprsentent les rendements lchelle?

La raction de la production un accroissement
simultan de tous les facteurs de production (K et L)
dans une mme proportion
Les rendements lchelle peuvent tre :

Constants

Croissants

Dcroissants

(voir exemple 3)

Fig. 6.9

Les rendements lchelle constants

La production saccrot proportionnellement
laugmentation des facteurs de production
Si on modifie lchelle de tous les facteurs de production dun
certain facteur t, la quantit produite est multiplie par t.

La taille de la firme naffecte pas la productivit des facteurs

6
30
4
20
2
10
0

10

15

Comment expliquer les

rendements lchelle constants?

Il est en principe possible pour

une firme de reproduire ce
quelle fait dj

Fig. 6.9

Les rendements lchelle croissants

La production saccrot plus que proportionnellement
laugmentation des facteurs de production
Si on modifie lchelle de tous les facteurs de production dun
certain facteur t, la quantit produite est multiplie par plus que t
K

4
30
20

2
10
0

10

Comment expliquer les rendements

lchelle croissants?

Spcialisation de lentreprise et
division des tches.
Raisons techniques.

Les rendements lchelle dcroissants

La production saccrot moins que proportionnellement
laugmentation des facteurs de production
Si on modifie lchelle de tous les facteurs de production dun
certain facteurs t, la quantit produite est multiplie par moins que t

La taille de la firme rduit la productivit des facteurs

4
18
2

13
10

10

Comment expliquer les rendements

lchelle dcroissants?

Complexification de la structure
organisationnelle et problmes de
gestion lis la production
grande chelle

Les formes algbriques des fonctions de production

1) La fonction de production linaire :
Q = f(K, L) = aK + bL
Dans ce cas, les facteurs de production sont de parfaits
substituts. Il y a une relation linaire parfaite entre les
facteurs de production et la production totale ralise.
Ex : Q = f(K,L) = 4K + L
Cette expression mathmatique signifie que K est 4 fois plus
productif que L.
Si K = 5 et L = 2 alors Q = 4(5) + 1(2) = 22

Les formes algbriques des fonctions de production (suite)

2) La fonction de production de Leontief (fonction de

production proportions fixes):
Q = f(K, L) = min (bK, cL)
Dans ce cas, les facteurs de production sont ncessairement
utiliss dans des proportions fixes. Aucune substitution nest
possible entre les facteurs de production. Ils sont de parfaits
complments.
Ex : Q = f(K,L) = min (3K; 4L)
Si K = 5 et L = 2 alors Q = min (3(5),4(2) = min (15,8)
Ainsi, 5K et 2L permettent de produire 8 units

Les formes algbriques des fonctions de production (suite)

3)

La fonction de production de Cobb-Douglas :

Q = f(K, L) = AKaLb
Dans ce cas, la relation entre les facteurs de production et
Q nest pas linaire et, contrairement la fonction de
Leontief, il nest pas ncessaire dutiliser K et L dans des
proportions fixes. Cette fonction assume un certain degr
de substituabilit entre les facteurs de production.
Ex : Q = f(K,L) = 2K1/2L1/2
Si K = 9 et L = 4 alors Q = 2(9)1/2(4)1/2
Ainsi, 9K et 4L permettent de produire 12 units

37

Exemples

Exemple 1:
Une municipalit entreprend de transformer
un terrain vague en parc de villgiature et doit
embaucher des travailleurs afin de procder au
nettoyage du terrain. Les donnes suivantes
ont t recueillies :

Nombre de
travailleurs

Superficie
nettoye
(mtres)

200

500

360

620

1. La productivit moyenne lorsque 3 travailleurs sont embauchs est de :

a) -140 m
b) 120 m c) 160 m
d) 260 m
2. La productivit marginale du troisime travailleur est de :
a) -140 m
b) 120 m c) 160 m
d) 260 m
3. La loi des rendements marginaux dcroissants :
a) ne sapplique pas, car la PM est toujours croissante
b) ne sapplique pas, car la Pm est toujours croissante
c) sapplique, car la PM est dcroissante
d) sapplique, car la Pm est dcroissante
Rponses : 1) b; 2) c; 3) d

Exemple 2
On considre la fonction de production Cobb-Douglas:
Q = f(K,L) = K1/2 L1/3
1) Soit K = 4 (facteur fixe). Dterminer la production totale et la
productivit moyenne de L
2) Soit K = 1. Posons L = 8.
a) Calculer la production correspondante
b) On augmente la quantit de L dune unit. Dterminer
laugmentation de la production qui en rsulte.
c) Mme question si on augmente la quantit de L de 0,1 unit.
d) Calculer la productivit marginale de L.

Rponses:
On considre la fonction de production Cobb-Douglas:
Q = f(K,L) = K1/2 L1/3
1)
Q = PT = 41/2 L1/3 = 2L1/3
PML = Q/L = 2L1/3/L
PML = 2L-2/3
2)
a) Q = 11/281/3
Q = 81/3 = 2
b) L = 1 ou L = 9 Q = 91/3 = 2,08
0,08

donc si L = 1 alors

c) L = 0,1 ou L = 8,1Q = 8,11/3 = 2,00829

donc si L = 0,1 alors
Q = 0,00829

Q =

Rponses (suite)
d)
PmL = dQ/dL = 1/3K1/2L-2/3
Puisque K = 1
PmL = dQ/dL = 1/3L-2/3
Si L = 8, alors PmL = 1/3 * 8-2/3 = 0,083
Ainsi, Q/ L se rapproche de PmL quand L diminue

Exemple 3
Soit la fonction de production Cobb-Douglas: Q = f(K,L) = 6K 2/3L1/2

a) Calculer le TMSTLK
b) Q est-elle homogne? Si oui, en dduire la nature
des rendements lchelle.

Rappel : une fonction est dite homogne de degr m si, pour tout
nombre rel strictement positif , lgalit suivante est respecte :
f(x, y) = m f(x,y),

Rponses
a)
Nous savons que TMSTLK = PmL/PmK
et PmL = dQ/dL

PmK = dQ/dK

PmL = 6K2/3L1/2 -1
PmL = 3K2/3L-1/2
PmK = 2/36K2/3 -1L1/2
PmK = 4K-1/3L1/2
3K2/3L-1/23K
TMSTLK = PmL / PmK =
4K-1/3L1/24L

--------------- = -----------

Rponses (suite)
b)
Q = f(K,L) = 6K2/3L1/2
Q* = f(tK, tL) = 6(tK)2/3(tL)1/2
Q* = f(tK, tL) = 6 t2/3 K2/3 t1/2 L1/2
Q* = f(tK, tL) = t7/6 6 K2/3L1/2
Q* = t7/6 *Q
Q est donc homogne de degr 7/6.
Ainsi, si t = 2 (i.e. si on double tous les facteurs de production)
Q* = 2,24Q On double la quantit de facteurs de production et le
niveau de production fait plus que doubler
les rendements lchelle sont croissants!