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FICHE FILM

Etre et avoir de Nicolas Philibert

Fiche technique

France - 2002 - 1h44 Ralisation, scnario, montage : Nicolas Philibert Images : Katell Djian Laurent Didier Nicolas Philibert Musique : Philippe Hersant Interprtes : Les lves de SaintEtienne-Sur-Usson et leur instituteur

Rsum
Dans une classe unique du Puy de Dme, Saint-Etienne-Sur-Usson - un instituteur, Monsieur Lopez, et sa dizaine denfants : Aliz, Axel, Jojo, Julien, Nathalie, Olivier, Ltitia. Nicolas Philibert les regarde apprendre et vivre pendant 6 mois

Critique
Des tortues en vadrouille sur le lino. Les mains pleines de peinture. La terre froide et le jour froid peine lev que parcourt le car de ramassage scolaire. "Bonjour, monsieur !" Les icnes de la Rpublique, hussards en blouse grise, entre Ferry (Jules) et Bonheur (Gaston), et aussi la joyeuse libration de cette grisaille de jules et de gastons. Monsieur Lopez, Jojo, Julien, Nathalie, Olivier, Laetitia durant des semaines de leur vie quotidienne dans le petit coin du Massif central o ils habitent - dont les amateurs de Romains (Jules) aimeront savoir qu'il se situe entre Ambert et Issoire. Mais aussi les souvenirs de chacun - qui n'est pas all la communale ? Et encore, le grand rcit de l'dification de notre dmocratie, historique et universelle, qui a connu rcemment quelques accrocs sa robe. Tout cela - et bien d'autres choses encore - apparat et s'assemble doucement tandis que Nicolas Philibert filme.

Slection Cannes 2002

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On voit son regard. C'est bizarre, mais c'est comme a : en regardant les images du film, on voit trs bien comment le cinaste a, lui, regard ces gens, ces lieux, ces changements de lumire. On peroit l'attention et le retrait, la disponibilit aux plus ou moins minuscules pripties de chaque jour, la capacit de les enregistrer avec l'intensit avec laquelle les ressentent ceux enfants ou adultes - auxquels elles adviennent. Et aussi le sentiment, chevill au corps du ralisateur, que, dans son infini caractre local, ce qui se produit devant sa camra et son micro recle ncessairement des trsors. Trsor de sens, d'motion, de mise en perspective o les plus vastes questions se rflchissent comme dans des gouttes d'eau. Il est trs difficile de parler de ce film tout simple, ralis durant plusieurs mois dans l'cole classe unique de Saint-Etienne-sur-Usson (Puy-de-Dme). Les amateurs de Pialat (Maurice) aimeront savoir que c'est sa rgion natale, le Livradois Forez. On peut dire ce qu'on voit dans le film : l'instituteur et sa douzaine d'lves, de 4 11 ans, des dictes et du calcul, une sortie pour faire de la luge, des paysages trs (trop ?) beaux, les parents des gamins, la visite du collge, la ville, o iront les plus grands l'anne suivante. On ne peut pas bien dire ce qu'on "voit" aussi, mais pas de la mme manire : l'apprentissage de la solidarit, les rapports entre gnrations, les liens la nature, l'inquitude devant la maladie et la mort, les exigences et les mystres de la transmission du savoir. On "voit" la construction des tres humains par eux-mmes, tous les jours, la main et ttons, y compris dans la rinvention de chaque jour de la place de la Loi, de sa ncessit et de sa menace. Mais voil, on s'est mis employer des grands mots qui disent peu, quand Philibert n'utilise que des petits plans, qui ne "disent" rien, mais suggrent, incitent penser par soi-mme, interrogent, meuvent et mettent distance.

Etre et avoir est un grand film. Comme son titre, il est infinitif d'auxiliaires dont il faut apprendre la conjugaison, et en mme temps condens de tout le questionnement de la philosophie. A la rentre scolaire, de nouveaux enfants sont arrivs Jean Michel Frodon. Le Monde - 21.mai 2002

() Si Nicolas Philibert ne cultive ni le look artiste ni la recherche vestimentaire, il n'affirme pas moins qui lui demande quelle est son activit : "Je fais des films." Des films, pas "des documentaires", mme si techniquement la quasi-totalit de son uvre (une quinzaine de titres de toutes dures depuis un quart de sicle) relve de ce domaine. Documentaire o s'affirme une singularit de regard et de style, Etre et avoir, prsent en sance spciale dans la slection officielle, suscite chez Philibert le regret qu'il ne soit projet que dans la "petite" salle Buuel : "j'aurais rv d'tre dans une grande salle, le film gagne tre vu par beaucoup de spectateurs ensemble." Il l'a dj t, par les exploitants des salles Art et Essai, qui l'ont plbiscit, tout comme les reprsentants des grands circuits, eux aussi enthousiasms par cette description attentive et chaleureuse du fonctionnement d'une classe unique dans un village du Massif central. Avec ce qui semble les moyens les plus lmentaires, c'est un chant magnifique et puissant qui s'lve, tout ce qui contribue ce que les humains vivent dignement ensemble. Nicolas Philibert se rjouit de l'accueil unanime que suscite son film, un moment o il ne semble pas superflu de rappeler clairement les valeurs essentielles de la dmocratie. Mais il y accorde moins d'importance qu' la vritable avant-premire du film, Clermont Ferrand : il n'y a pas de cinma Saint-Etienne-sur-Usson pour mon-

trer aux enfants et leurs parents ce qu'il avait film au cours des dix semaines, rparties entre dcembre 2000 et juin 2001, o il avait film. Leur accueil et celui de l'instituteur, qui est la figure centrale d'Etre et avoir, ont rassrn un cinaste qui dit accorder une extrme importance "ce qu'[il] laisse derrire [lui], une fois le tournage achev": "Je m'empare un petit peu de la vie des gens, il faut leur restituer quelque chose ensuite." Il a aujourd'hui une occasion d'y revenir en prparant la prochaine dition de quatre de ses longs mtrages (La Ville Louvre, Le Pays des sourds, Un animal, des animaux et La Moindre des Choses) en DVD. S'il a choisi de filmer un "coup de gueule" d'Emmanuelle Laborit en complment du Pays des sourds, le bonus de La Moindre des Choses est constitu d'une conversation avec Jean Oury, le cofondateur (avec Flix Guattari) de l'institut de psychiatrique de La Borde. Le cinaste se souvient y tre venu pour la premire fois plutt rticent l'ide de filmer dans ce milieu. Au terme d'une longue visite, Jean Oury constatant sa rserve lui avait dit qu'il la comprenait : "Ici, il n'y a rien voir. Mais, si un jour vous avez envie de filmer l'invisible, vous serez le bienvenu." "Un cinaste ne rsiste pas un tel dfi", sourit Philibert, avant de souligner que La Moindre des Choses n'est pas un film sur la folie ou sur La Borde, pas plus qu'Etre et avoir n'est un film "sur" l'cole ou les classes uniques. "Je me mfie beaucoup des sujets. Lorsqu'on sait l'avance ce qu'on veut filmer, a n'a aucun intrt, on ne fait pas du cinma, tout au plus de l'illustration. Je ne fais pas de films en position d'expert, du haut d'un savoir prconu. A la limite, moins j'en sais, mieux je m'en trouve. Pour tourner Le Pays des sourds, je n'ai pas rencontr de spcialistes ni lu d'ouvrages savants sur la question. Mais j'ai appris le langage des signes." Cette disponibilit flottante aux sollicitations du monde, le ralisateur avait

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rv de la pousser encore plus loin en proposant Arte, qui produit la srie Voyages, voyages, d'aller tenir un journal film dans une ville choisie par hasard : "Ils ont refus. Pourtant, n'importe o il y a voir, comprendre, raconter." Sur ses tournages, cette prsence-absence passe par la recherche de la "bonne distance, tout se joue l". Cette bonne distance - qui n'a rien d'un nombre d'or : "chaque cinaste a la sienne, qui dfinira son style" - est affaire de construction, de rapports humains, autant que de position dans l'espace. Avec son oprateur et son preneur de son, le ralisateur n'a pas cherch se faire oublier des enfants et du matre pour filmer, mais a tabli ouvertement les rgles d'un travail, le sien, articul un autre travail, le leur. Jean-Michel Frodon Le Monde - 19 Mai 2002

Le personnel du Gray d'Albion se souviendra sans doute longtemps de la tornade provoque par les enfants de la classe unique de Saint-Etienne-surUsson (Puy-de-Dme). C'est dans ce trs chic htel cannois que les treize jeunes hros du documentaire Etre et avoir se sont prpars pour la monte des marches prcdant la prsentation du film de Nicolas Philibert. Dans un calme relatif pour Aliz, Axel, ou Laura, sagement occups dessiner. Dans une excitation communicative pour l'intenable Jojo (5 ans) : le petit bonhomme a bien failli rendre chvre un reporter qui, camra l'paule, s'tait mis en tte de le filmer. Trois heures plus tard, on retrouvait la petite bande, aussi merveille que son instituteur, monsieur Lopez, ainsi qu'un Nicolas Philibert trs mu, ravi du premier aboutissement de cette aventure commence il y a deux ans. Mon but tait de filmer des enfants l'cole. Car un enfant qui apprend lire et crire, qui bute sur

les mots, c'est trs beau, raconte le cinaste. J'avais galement envie de tourner un documentaire en milieu rural, et plus particulirement dans une rgion de moyenne montagne. Au printemps 2000, Nicolas Philibert arpente le Massif central. Il contacte trois cents coles, en visite une centaine. J'ai choisi en fonction de trois critres : un petit nombre d'lves pour pouvoir rapidement les identifier l'cran ; le plus large ventail d'ges possible (de 3 11 ans) ; et un instituteur qui soit un vrai personnage. Deux points cls. Avec Georges Lopez, le matre barbu en poste depuis 1981 Saint-Etienne-sur-Usson, Nicolas Philibert a trouv la perle. C'est un enseignant, mais aussi un ducateur. Il est toujours la bonne - et la belle distance des enfants. Il leur apprend lire, crire, compter mais aussi grandir, regarder le monde. Avant de dbuter les prises de vue, la production descend dans le Forez pour une grande runion avec les enfants et leurs parents. Il me fallait leur confiance sur deux points cls, poursuit Philibert, tous les enfants ne seraient pas galit l'image dans le montage final et je montrerais aussi les enfants en difficult, se disputant entre eux ou se faisant engueuler par l'instit. Le tournage s'tale de dcembre 2000 juin 2001, en sept priodes d'une ou deux semaines. Les enfants taient tristes quand on partait et ravis quand on revenait. On est devenus trs copains, on jouait ensemble au foot la rcr. Mais ils faisaient trs bien la diffrence entre la dtente et le boulot. Car quand on travaillait, eux aussi. La petite quipe de quatre personnes tourne soixante heures de rushes avec une seule camra. Nicolas Philibert assure lui-mme le cadre, un premier technicien s'occupe de la lumire et du point, un deuxime de la pellicule, de charger et dcharger la camra. L'ingnieur du son tient lui-mme la perche-micro audessus des enfants, Georges Lopez por-

tant de son ct un micro HF. Pas de dmonstration. L'instituteur assure que la prsence de la camra n'a perturb ni les enfants, ni son enseignement. Le regard des autres sur mon travail ne m'a pas gn. Et, au bout d'un moment, je me plaais instinctivement dans la position optimale par rapport la camra. Nicolas Philibert parvient ainsi restituer la vie quotidienne dans une classe unique, avec l'enseignant qui, tel un acrobate ou un jongleur, passe sans cesse d'un groupe l'autre. La classe unique, analyse le cinaste, c'est le mlange des ges, et donc le mlange des savoirs et des expriences. Alors que la socit est de plus en plus cloisonne, il faut encourager ce genre de mlange. Parce que c'est dans la confrontation aux autres que l'on apprend le mieux qui on est, que l'on perd ses prjugs, que l'on grandit. Les squences tournes au domicile des enfants sont rduites au strict minimum, un simple cadre pour montrer le milieu gographique et social des familles. De mme, on ne sait rien de la vie prive de l'instituteur. Cela aurait t hors sujet, argumente Nicolas Philibert. Etre et avoir est un film non pas sur l'cole, mais l'cole, avec des enfants et un matre. Dans un reportage tl, le ralisateur aurait sans doute cherch comparer plusieurs classes, plusieurs mthodes pdagogiques, pour faire passer son message. Or, si on cherche faire une dmonstration, il n'y a plus de cinma. () Samuel Douhaire Libration - mercredi 22 mai 2002

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O Le ralisateur

Filmographie
La voix de son matre Patrons/Tlvision La face Nord du camembert Christophe Ya pas dmalaise Vas-y Lapbie ! Le come-back de Baquet Migraine La ville Louvre Le pays des sourds Un animal, des animaux La moindre des choses Etre et avoir 1989 1990 1992 1994 1996 2001 1988 1978 1979 1985 1986

Fils d'un prof de philo fou de cinma (il en sera un des premiers enseignants, la fac de Grenoble, la fin des annes 1960), le jeune Nicolas n'tait pas destin, malgr des dbuts prometteurs, rester un cancre. Aprs une licence de philo, il devient stagiaire sur un film magnifique et mconnu du dbut des annes 1970, Les Camisards, de Ren Allio, aussi formateur par son sujet que par ses conditions de fabrication. Ensuite, "ce fut affaire de rencontre, de belles rencontres", dit le cinaste, employant le mme terme que pour justifier un projet de film ou le lieu et les gens avec lesquels il le mettra en uvre. Sur ce chemin la fois dsir et accept, parcouru comme il parcourut jadis selon ses propres gographies la mmoire picturale dans La Ville Louvre, balis par l'ternelle proccupation du "vivre ensemble", qu'il s'agisse de la petite troupe de thtre de Qui sait ou de la communaut d'une cole et d'un village, le cinaste n'en finit pas de bouger, mme s'il se dfie des explicitations trop affiches. Il reconnat que lui, qui ne "comprenait rien la technique", est devenu son propre monteur, sur film puis, dsormais, sur ordinateur, tout comme il est devenu son propre cadreur. Il est aussi en train, aprs plus de dix ans de responsabilits au sein de la Socit des ralisateurs de films, le syndicat des cinastes, de s'en loigner : "Je ne suis dfinitivement pas un militant." Il prfre poser des questions que donner des rponses, et surtout couter. Pour relancer la parole de Jean Oury, il a propos celui-ci une liste de mots que le psychiatre affectionne. Parmi eux, certains comme "connivence" ou "htrognit" conviennent bien aussi Nicolas Philibert. Jean-Michel Frodon Le Monde - 19 Mai 2002

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