Dans le Spleen de Paris, Baudelaire crit qu'il "faut toujours tre ivre pour ne pas sentir l'horrible fardeau

du temps qui brise vos paules". Baudelaire aborde avec pessimisme le thme cher aux romantiques de la fuite du temps dans "l'Horloge", est un pome qui ne figurait pas dans la premire dition des Fleurs du Mal de 1857. Il fut publi dans la revue L'artiste du 15 octobre 1860 et intgr dans l'dition de 1861 sous le numro 85 et clt ainsi la section Spleen et Idal. Le pote semble se difier dans un pome l'analyse prcise o une Horloge l'aspect menanant brandit un discours d'avertissement voire de reproches dans un discours qui se ferait presque moraliste. Le temps apparat comme une obsession dans ce pome : la forme mme de ce dernier retranscrit trs minutieusement le cadran du "dieu sinistre" qu'est l'Horloge. En effet, la forme libre, en six quatrains composs d'alexandrins forment un total de 24 vers de 12 pieds rappelant invitablement les 24 heures d'une journes et la division du cadran en 12 parts. Ainsi, nous pouvons nous interroger : en quoi, cette prsence obsdante du temps dnote une tension de la vision d'un pote qui profre la fois un discours d'avertissement la limite du moralisme mais qui assume le caractre inluctable du temps ? Nous tudierons ce pome de manire linaire suivant un dcoupage strophique tant chaque quatrain manifeste une particularit bien que les deux premires strophes mriteraient d'tre rapproches.
L'horloge est de prime abord apostrophe comme une divinit laquelle trois adjectifs sont accols. Ce nombre particulier ml au rythme ternaire du vers rend une impression de cadence prcise et calcule renvoyant l'impeccable martlement d'une horloge. Une brche est nanmoins visible dans cette perfection du rythme : le hiatus "effrayant, impassible" qui cause un martlement cacophonique. Au vers 2, le pote va raliser une prosopope en s'adressant un "nous" au caractre universel. L'horloge se mue alors en une divinit qui profre un avertissement direct sonnant comme un rappel l'ordre du caractre mortel de la condition humaine. Cet lment rattache le pome la tragdie : une divinit s'attaque au destin de l'Homme. Le vers 2 s'achve sur un "Souviens-toi !", impratif qui rsonne comme un refrain. En effet, cette ide est renforc par l'allitration en [d] qui accentue l'aspect du martlement des aiguilles d'une horloge et rappelle inluctablementl'coulement du temps. Aux vers 3 et 4, la menace est prfigure avec l'image d'un coeur en moi dont le trouble se percevrait physiquement : les Douleurs sont "vibrantes" et dont le verdict sera tranch puisque telles des flches, la Douleur s'insinuera profondment dans la cible, reprsentant le coeur. L'allitration en [r] donne l'impression d'un roulement, d'un lment qui se droule inxorablement et renvoie alors nouveau au temps qui s'coule. En outre, ce son vibrant cre une entrave de la prononciation et matrialise la menace par son caractre obstru.

La deuxime strophe, qui continue la premire comme un dbordement du temps, souligne dans son premier vers la menace de la douleur cause par la remmoration du plaisir, qui sera dsormais innacessible, "vaporeux". La persistance de l'allitration en [r]

indique clairement la poursuite de la menace dans ce nouveua quatrain. L'assimilation du Plaisir une sylphide, qui fuirait telle une actrice dsavoue vers "la coulisse" renforce par cette image caractre explicatif voire illustratif, la rapidit avec laquelle les Souvenirs seront oublis. Le vers 7 opre un changement brutal : le passage au prsent et au tutoiement renforce l'identification et la prise parti du pote vis vis du lecteur. Ce vers et le suivant semblent constituer un distichique valeur gnomique. Le pote mythifie le Temps qui devient un monstre semblable au cyclope qui "dvore. De surcroit, le pote, dans un enjambement notable, va souligner la caractre dnombrable du plaisir par l'inversion et donc la mise en relief du groupe " chaque homme". Les plaisirs sont dnombrs, "accord[s]" comme s'ils taient arrachs contre gr et situ dans un espace temporel : une saison, qui non seulement rduit considrablement la vie humaine mais agit comme un lment solitaire : dpourvu de cohrence (confrontation avec d'autres saisons) et d'ensemble (une anne). Par cette accumulation lourde, le pote multiplie les stricts impratifs qui ont un effet de menace hyperbolique. Le pote, dans la troisime strophe dconstruit le temps et plus prcisemment une heure en "trois mille six cents secondes" qu'il va nouveau rduire une Seconde, comme une rappropriation personnelle du temps et pour signifier son caractre rptitif qui rsiderait finalement dans le pronom dfini "la Seconde", qui ne serait qu'une seule et mme seconde rpte dans une heure. Elle apparat clairement difie, renforce par cette image de "trois milles six cents lmens en un" crant un mouvement de masse discrte. Cette discrtion rappelerait alors le chuchotement de "la voix d'insecte" du vers 10, expression mise en relief par la coupure syntaxique voulue par le tiret. Le temps est alors compltement dsorganis comme la structure du quatrain : les vers sont ingalements coups, les rejets et enjambements des vers 10 et 11 intensifient le drame qui se joue alors que Maintenant scande tre Autrefois, vritable paradoxe d'apparence mais qui ne semble signifier que le moment prsent ne peut tre saisi qu' posteriori. Cette strophe apparat donc comme enroue, comme une horloge aux soubresauts et dont les mcanismes connatraient des dfaillances par un rythmique entrecoupe, la fluidit heurte. La violence du derniers vers o le temps est rifi en un insecte vicieux est d'ailleurs retransmis par des alitrations en [p], [d], [t] mais aussi en [ qui vont venir accentuer cette ide de heurts et d'entravements. ] La quatrime strophe connat une acclration avec la rptition du mme refrain "Souviens-toi" valeur universelle puisqu'il est dclin dans deux autres langues. Le pote se fait voix du destin et s'affirme en divinit en s'agrgant au dtour d'une parenthse graphique de "parle[r] toutes les langues", avec un gosier "de mtal". Cette image mtallique donne l'impression d'une personnification d'un Temps froid, glacial qui dcoule son caractre irrversible sans sciller. Cette strophe est coupe avec l'apparition d'un distiche valeur gnrique o le pote voque dans une progression certaine les "minutes". Ce sentiment de coupure strophique est renforce par l'oxymore "mortel foltre" pour dsigner l'Homme, pris dans la ncessit d'exploiter son temps et de ne pas le laisser passer sans en avoir tirer profit. Cette image semble de toute apparence tre le point culminant du pome dans son mouvement et son rythme ascendant. Ce rythme ascendant, presque htif, se retrouve dans la nouvelle scanssion de

"Souviens-toi !", la ncessit de dire les choses apparat nettement avec une dgradation du style qui devient familier avec une expression quasiment proverbiale : "qui gagne sans tricher [...]" avec l'usage d'un prsent de vrit gnrale. Le rythme fortement entrecoup des vers suivants rduit la vie une seule journe toujours dans un mme mouvement de rduction du temps avec la symbolique du jour comme du Plaisir et de la Vie et du soir comme des Doutes et de la mort. Les deux derniers vers au rythme hach, prononc comme dans un ultime souffle se rapprochent de l'asyndte. Cette vivacit du rythme se retrouve dans les images : le fond du sablier apparat comme un "gouffre" face une "clepsydre" qui ne cesse de se vider, goutte par goutte dans un mouvement rptitif mais surtout sens unique. cette absence de logique se retrouve dans l'absence de coordonant et signifie bien le caractre inexorable du temps puisque le sablier n'a plus de fond qu'on pourait retourner comme avec un sablier mais n'est form que par un gouffre. La dernire strophe signe l'apoge du pome, l'arrive terme manifeste par l'adverbe "tantt". L'image de l'heure qui sonne rappelle peut-tre l'image du Jugement dernier. L'adresse l'Homme par l'horloge persiste et cre de ce fait un paralllisme avec le premier quatrain. Il lui reproche d'avoir repouss "la Vertu", terme avec lequel le pote va ingnieusement s'amuser en soulignant son caractre fminin en la comparant une "pouse encor vierge". Le mariage n'est donc pas consomm, l'Homme s'en rendra compte que trop tardivement de ne pas avoir su s'inspirer de cette digne vertu morale. La prise de conscience s'accompagne du Repentir dans une "dernire auberge", dernire tape avant la mort, souvent considre comme un moment de bilan de vie, d'ultime lucidit et de remords. On englobe mme le Repentir dans le "tout" du dernier vers, on note alors l'volution du vers 2 o seul le doigt de l'Horloge tait dot de parole alors que dsormais dans la chute de ce pome : tout parle dans un mouvement globalisant. La condmanation mort est prononce dans des termes qui constituent le coup de thtre du pome : on tombe dans la comdie avec l'aspect familier des termes "vieux lche" et de l'apostrophe "meurs" tout en gardant une tension avec un registre grave que l'impersonnel "il est trop tard" ammorce. Cette ultime exclamation manifeste le glas de l'espoir, annantisant tout espoir de renaissance ou d'chapattoire. Finalement, le pote s'emploie dans ce pome aux vibrations dramatiques la mise en garde du lecteur. Se faisant figure divine, il dlivre la fois un avertissement et un discours moraliste tout en soulignant le caractre inexorablement de l'coulement du temps. Le temps est, de plus, clairement un thme obsdant pour le pote qui l'a dj utilis dans "Spleen", "Chant d'automne", "Le got du nant". Achevant, la section "Spleen et Idal", ce pome marque la fin d'un cheminement marquant la victoire du temps et donc celle du spleen sur l'idal. Finalement la conclusion du pome pourrait peut-tre, tre celle de la section : "il est trop tard"...