Augustin La Cit de Dieu

LIVRE PREMIER: LES GOTHS A ROME.

Argument. Saint Augustin combat cette erreur des paens qui attribuaient les malheurs du monde et surtout la prise rcente de Rome par les Goths la religion chrtienne et l interdiction du culte des dieu!. "l #ait $oir que les biens et les mau! de la $ie ont t de tout temps communs au! bons et au! mchants. %n#in il ch&tie l impudence de ceu! qui ne rougissaient pas de triompher contre le christianisme du $iol que des #emmes chrtiennes a$aient eu subir. %n cri$ant cet ou$rage dont $ous m a$e' suggr la premi(re pense) *arcellinus+) mon tr(s,cher #ils) et que -e $ous ai promis d e!cuter) -e $iens d#endre la Cit de Dieu contre ceu! qui pr#(rent son #ondateur leurs #ausses di$inits. -e $iens montrer cette cit tou-ours glorieuse) soit qu on la consid(re dans son p(lerinage tra$ers le temps) $i$ant de #oi au milieu des incrdules/) soit qu on la contemple dans la stabilit du s-our ternel) qu elle attend prsentement a$ec patience 0 a) -usqu ce que la patience se change en #orce1 au -our de la $ictoire supr2me et de la par#aite pai!3. Cette entreprise est) la $rit) grande et di##icile) mais Dieu est notre +. *arcellinus tait un personnage considrable la cour de l empereur 4onorius. "l #ut en$o5 en A#rique en 1++) pour conna6tre de l a##aire des Donatistes) qui par$inrent par leurs intrigue) le #aire condamner au dernier supplice. L %glise le compte parmi ses saints et ses mart5rs. 7o5e' sur *arcellinus 8saint *arcellin9 les lettres de saint Augustin) notamment la +0:e) n. 0) la +0;e) n. /<) et la /3=e. /. 4abac. "") 1. 0. Rom. 7""") /3. 1. > ai traduit ces mots) emprunte au ?salmiste) dans le sens indiqu par saint Augustin lui,m2me en di$ers crits. 7o5e' De @rin.) lib. """) cap. +3 De gen. ad litt.) lib. "") cap. //. 3. ?sal. AC""") +3. appui+ .Aussi bien de quelle #orce n aurai,-e pas besoin pour persuader au! superbes que l humilit poss(de une $ertu suprieure qui nous l($e) non par une insolence toute humaine) mais par une gr&ce di$ine) au,dessus des grandeurs terrestres tou-ours mobiles et chancelantesB C est le sens de ces paroles de l %criture) oC le roi et le #ondateur de la cit que nous clbrons) dcou$rant au! hommes sa loi) dclare que D Dieu rsiste au! superbes et donne sa gr&ce au! humbles/ E. Cette conduite toute di$ine) l orgueil humain prtend l imiter) et il aime s entendre donner cet logeF D @u sais pardonner au! humbles et dompter les superbes0E.

C est pourquoi nous aurons plus d une #ois parler dans cet ou$rage) autant que notre plan le comportera) de cette cit terrestre d$ore du dsir de dominer et qui est elle,m2me escla$e de sa con$oitise) tandis qu elle croit 2tre la ma6tresse des nations. +. ?sal. LA") =. /. >ac. "7) :. " ?etr. 7) 3. 0 %nide) li$. 7") $ers ;31. 8+9

CHAPITRE PREMIER. BEAUCOUP DADVERSAIRES DU CHRIST PARGNS PAR LES BARBARES, A LA PRISE DE ROME, PAR RESPECT POUR LE CHRIST.
C est contre cet esprit d orgueil que - entreprends de d#endre la Cit de Dieu. ?armi ses ennemis) plusieurs) il est $rai) abandonnant leur erreur impie) de$iennent ses cito5ens. mais un grand nombre sont en#lamms contre elle d une si grande haine et poussent si loin l ingratitude pour les bien#aits signals de son Rdempteur) qu ils ne se sou$iennent plus qu il leur serait impossible de se ser$ir pour l attaquer de leur langue sacril(ge) s ils n a$aient trou$ dans les saints lieu! un asile pour chapper au #er ennemi et sau$er une $ie dont ils ont la #olie de s enorgueillir+. Ge sont,ce pas ces m2mes Romains) que les barbares ont pargns par respect pour le Christ) qui sont au-ourd hui les ad$ersaires dclars du nom du ChristB > en puis attester les spulcres des mart5rs et les basiliques des ApHtres qui) dans cet horrible dsastre de Rome) ont galement ou$ert leurs portes au! en#ants de+ %glise et au! paens. C est l que $enait e!pirer la #ureur des meurtriers. c est l que les $ictimes qu ils $oulaient sau$er taient conduites pour 2tre cou$ert de la $iolence d ennemis plus #roces) qui n taient pas touchs de la m2me compassion/. %n e##et) lorsque ces #urieu!) qui partout ailleurs s taient montrs impito5ables) arri$aient ces lieu! sacrs) oC ce qui leur tait permis autre part par le droit de la guerre leur a$ait t d#endu 0) l on $o5ait se ralentir cette ardeur brutale de rpandre le sang et ce dsir a$are de #aire des prisonniers. %t c est ainsi que plusieurs ont chapp la mort) qui maintenant se #ont les dtracteurs de la religion chrtienne) imputant au Christ les mau! que Rome a sou##erts) et n attribuant qu leur bonne #ortune la conser$ation de leur $ie) dont ils sont pourtant rede$ables au respect des barbares pour le Christ. Ge de$raient,ils pas plutHt) s ils taient un peu raisonnables) attribuer les mau! qu ils ont prou$s cette ?ro$idence di$ine qui a coutume de ch&tier les mchants pour les amender) et qui se pla6t +. Allusion ta prise rcente de Rome par Alerte 81+< apr(s 0.,C.9. /. Gous sa$ons) par une lettre de saint >rHme 8 ad Principiam CL"79) qu une dame romaine) *arcella et sa #ille) ?rincipia) trou$(rent un sIr asile dans la basilique de saint ?aul. 0. ?ar Alaric) 7o5e' Jrose) li$) 7"") ch. 0=. m2me quelque#ois e!ercer par ces sortes d a##lictions la patience des gens de bien) a#in qu tant prou$s et puri#is) elle les #asse passer une

meilleure $ie) ou les laisse encore sur la terre pour l accomplissement de ses #insB Ge de$raient,ils pas reconna6tre comme un des #ruits du christianisme cette modration inoue des barbares) d ailleurs cruels et sanguinaires) qui les ont pargns contre la loi de la guerre en considration du Christ) soit dans les lieu! pro#anes) soit dans les lieu! consacrs) lesquels semblaient a$oir t choisis dessein $astes et spacieu! pour tendre la misricorde un plus grand nombreB %t d(s lors) que ne rendent,ils gr&ce Dieu) et que n adorent,ils sinc(rement son nom pour $iter le #eu ternel) eu! qui se sont #aussement ser$is de ce nom sacr pour $iter une mort temporelleB @out au contraire) parmi ceu! que $ous $o5e' au-ourd hui insulter a$ec tant d insolence au! ser$iteurs du Christ) il en est plusieurs qui n auraient -amais chapp au carnage) s ils ne s taient dguiss en ser$iteurs du Christ. %t maintenant) dans leur superbe ingratitude et leur dmence impie) ces coeurs per$ers s l($ent contre >e nom de chrtien) au risque d 2tre ense$elis dans des tn(bres ternelles) apr(s s 2tre #ait de ce nom une protection #rauduleuse pour conser$er la -ouissance de quelques -ours passagers.