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Grard Debionne Janvier 2003

Les Satellites Artificiels


1. INTRODUCTION
Le premier satellite artificiel, SPOUTNIK-1, a t lanc par l'URSS le 4 octobre 1957 Depuis, de nombreux
objets ont suivi cette petite boule de 80 Kg. Les premiers satellites ont t lancs dans un contexte la fois
scientifique mais aussi dans le contexte de la confrontation amricano-russe. Aujourd'hui, la confrontation et las
conflits d'intrts n'ont pas disparu mais l'usage du satellite s'est diversifi:
Usage commercial en tlcommunication, ou tlvision directe,
Usage scientifique, d'observation de la terre
Usage militaire d'observation optique ou radar
Aide la navigation (GPS etc )
Ce modeste expos vise rappeler les donnes techniques de base sur les possibilits et les contraintes de cet
outil moderne. Je donnerais donc quelques rappels sur la mcanique du vol dans le vide interplantaire.
Auparavant, on tentera de dfinir o commence le vide. On abordera ensuite un point important, celui des
orbites vues du sol, autrement dit des traces au sol des satellites qui sont dterminantes pour l'utilisation des
satellites. Enfin on passera en revue les principales utilisations des satellites et l'occupation actuelle de l'espace
au voisinage de la terre.

2. L'ATMOSPHERE
L'atmosphre est un obstacle important au dplacement d'un satellite notamment basse altitude puisque la
rsistance l'avancement est d'autant plus grande que la vitesse du satellite est leve. Dans le cas d'une voiture
par exemple, la puissance ncessaire pour rouler une certaine vitesse varie comme le cube de la vitesse.
Autrement dit, si votre voiture roule 150 Km/H avec un moteur de 60 CV, pour rouler 300 Km/H, il lui
faudra un moteur de 8x60 = 480 CV Comment donc faire "rouler" un satellite qui n'a pas de moteur 7 Km/s
soit 25000 Km/H ? La rponse est simple, il faut se placer une altitude ou la rsistance de l'air devient
ngligeable. Chacun sait que l'air se rarfie lorsqu'on s'lve. O donc est la limite acceptable pour un satellite ?
La rponse n'est pas simple et ce sont prcisment les satellites artificiels qui ont permis en allant bien au del
des ballons sonde de rpondre cette question.

3. PRINCIPES DE BASE DE LA MECANIQUE DU VOL D'UN SATELLITE
La mcanique du vol d'un satellite repose sur trois types de considrations de complexits croissantes:
Les solutions des quations du problme 2 corps que l'on peut grossirement assimiler aux lois de
Kepler
Des raffinements mcaniques lis au fait que la terre n'est pas parfaitement sphrique mais possde un
renflement quatorial et quelques autres anomalies de formes.
Des raffinements d'un niveau suprieur lis toutes sortes de phnomnes tels que les perturbations des
autres corps (lune) le rayonnement solaire, la haute atmosphre ou les effets relativistes.
Quasar 95
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3.1 Mcanique de base des satellites :
La premire ide de base bien retenir est que l'orbite du satellite est indpendante du mouvement de rotation de
la terre sur elle-mme. Si d'un coup de baguette magique on savait arrter la terre, le mouvement du satellite
observ par exemple depuis la lune ne serait pas affect. En revanche, c'est les mouvements combins de la terre
et du satellite qui vont influer sur sa trace au sol, donc sur les services qu'il pourra rendre.

1) L'orbite Kplrienne:
De base, l'orbite du satellite est une ellipse dont
la figure ci-contre rappelle les 5 paramtres
gomtriques, le sixime paramtre tant
l'instant de passage au point P qui est l'apoge
de l'orbite. L'angle i est l'inclinaison de l'orbite.
Pour un gostationnaire, cette inclinaison est
nulle. L'angle appel longitude du nud
ascendant est important puisque c'est cet angle
qui fixe le plan de l'orbite
La loi de Kepler qui relie le grand axe "a" de
l'orbite la priode "P" de rvolution s'crit :
2
T
2
3
4
M . G
P
a

=
Avec G=6.672x10
-11
la constante de gravitation
et M
T
la masse de la terre
Pour une orbite circulaire parcourue l'altitude
H donc la distance r=R
T
+H du centre de la
terre, on a la formule pratique suivante pour la
priode P en seconde:
364 , 100
) H R (
P
Km
2 / 3
T
sec
+
= :

o
N
i


P
Pole Nord
X
Y
XoY est le plan de l'quateur

Rappelons la masse de la terre et son rayon quatorial:
M
T
= 5.974x10
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Kg et R
T
= 6378,13 Km
Le produit G.M
T
= 3.986005x10
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est considr comme une constante fondamentale en astronomie.
Les formules ci-dessus permettent de relier l'altitude du satellite sa priode. On notera que la premire formule
qui est gnrale fait intervenir la masse de la terre et que pour la satellisation autour d'un autre astre, il faudrait
en tenir compte.
3.2 Effet du renflement quatorial terrestre
L'aplatissement terrestre, bien que faible (1/289) , introduit dans le potentiel de gravitation en "1/r" un petit terme
perturbateur J
2
dpendant de la latitude du lieu. Ce terme J
2
son tour a tendance modifier lalongitude du
nud ascendant de l'orbite. On montre en utilisant la thorie des perturbations de Lagrange que pour une orbite
circulaire (e=0) le nud ascendant a un mouvement de la forme autour de l'quateur terrestre donn par :
(t) = + a*(t-t)
avec a donn par:
2
T
T
2
H R
R
). i ( Cos . J . n . 2 / 3 a

+
=
O n = 2 /P est la vitesse angulaire moyenne du satellite sur son orbite.

Cette relation est fondamentale car elle permet en quelque sorte de piloter un satellite. Voyons comment.

Supposons qu'on veuille que l'orbite fasse un tour par jour de manire toujours regarder le soleil de la mme
faon. Dans ce cas, on choisira la constante a gale 360/1jour soit en units correctes 2*/86400s.
Connaissant a, on dispose ensuite de deux paramtres de rglage, l'inclinaison "i" et la priode P ou ce qui
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revient au mme l'altitude du satellite. On peut montrer que ces deux paramtres permettent d'obtenir de
nombreuses orbites diffrentes
3.3 Contrle d'une orbite a forte ellipticit :
Pour une orbite quasi circulaire, on se soucie peu de la localisation prcise du prige. Pour certaines orbites
forte ellipticit au contraire, on peut souhaiter que le prige ou l'apoge de l'orbite se situe toujours au mme
endroit ou au contraire se dplace de faon programme d'avance. Pour cela, il faut "jouer" sur l'argument du
prige, l'angle . On peut montrer que cet angle suit une variation dans le temps semblable la longitude du
nud ascendant :
(t) = + b*(t-t)
avec b donn par:
2
T
T 2
2 2
2
H R
R
). i Sin . 5 4 (
) e 1 (
J
. n . 4 / 3 b

=
On note en particulier que l'on peut annuler "b" en prenant un angle d'inclinaison de 63,4. Les Russes ont
beaucoup utilis cette orbite.
4. ORBITES ET TRACES AU SOL D'UN SATELLITE
Une partie importante des plus de 2000 satellites en activit se trouve en orbite entre 300 et 1500 Km. Une partie
plus modeste se situe entre 20000 et 36000 Km.
4.1 L'orbite gostationnaire:
C'est l'orbite qui tourne exactement la mme vitesse
angulaire que la terre, un satellite fait donc un tour en
23H 56m et 4,01s. C'est une orbite trs encombre
situe 36000 Km de la Terre et qui est utilis pour
des tlcoms ou de la tlvision directe. Par principe,
une telle orbite est situe dans le plan de l'quateur.
Tous les satellites se suivent donc la queue leu leu.
Notons qu' cette altitude, 2 satellites spars en
longitude de 1 sont spars en distance de 765 Km.
Un des problmes de cette orbite est son
encombrement. An bout de 10 ans un satellite peut
tre hors d'usage mais son orbite est bien stable et il
constitue une gne pour les autres satellites. Un autre
problme de cette orbite est son loignement. Il faut
dpenser beaucoup d'nergie pour l'atteindre et
dpenser beaucoup de Watts lectriques pour mettre
jusqu' la terre.

36000 Km



4.2 L'orbite dfilante
Une telle orbite permet de couvrir toute la terre (ou presque) en quelques rotations. On contrle le dfilement
l'aide de l'altitude (de l'ordre de 500 1000 Km) et de l'inclinaison. Sans prcaution particulire, ces satellites
sont presque la moiti du temps dans la partie non claire de la terre, ce qui les prive des ressources des
panneaux solaire.
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4.3 L'orbite hliosynchrone
L'orbite hliosynchrone est une orbite dfilante particulire pour laquelle on synchronise le satellite avec le soleil
de telle sorte que les panneaux solaires soient toujours clairs. On note toutefois que ces satellites subissent
certaines saisons des clipses lors de leur passage au voisinage des ples.





4.4 Orbites trs elliptiques:
Une orbite trs elliptique avec un prige stabilis permet d'obtenir une trace au sol avec un point de
rebroussement de la trace au sol, ce qui confre un temps de visibilit qui peut atteindre 8 heures.


5. UTILISATION DES SATELLITES
Citons rapidement les principales utilisations
5.1 Satellites usage scientifique
Ces satellites permettent des missions trs varies:
Etude de l'environnement spatial
Etude godsique partir de l'tude de la trajectoire. Ces satellites ont en gnral un prige important
(> 700 Km) de faon viter le freinage atmosphrique.
Satellite pour les prvisions de la mto
Satellite pour l'tude des mer (vents, courants hauteurs d'eau )
Stations spatiales habites

Heures de passage de Spot-3 en temps civil lors des trajectoires descendantes
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5.2 Satellite de tlcommunication
Ces satellites remplacent les anciens cbles sous-marins. Compte tenu de l'encombrement de l'espace hertzien,
les oprateurs doivent respecter des rgles dictes par des organismes internationaux. (Intelsat, Inmarsat, ).
Ces satellites sont quips de grandes antennes trs directives. La tendance actuelle est de plus en plus de mettre
ces satellites sur orbites gostationnaires.

5.3 Aides la navigation
C'est le systme GPS bien connu qui utilise plusieurs satellites, ou encore le systme Argos.

5.4 Satellites espions usage militaire:
Ces satellites prennent des images du sol soit en optique soit par radar. Ces satellites font aussi de l'coute et sans
doutes bien d'autres choses pas convenable ...