ROBERTE ARMAND

Les
Nathalie, Nol, et Nicolas (Nick).
1
Prsentation
Biograhie !es ersonnages "#
Prsentation !es li$res et rs%& '(
Ro)erte Ar&an! et son ne$e% Ton* B%rns +,
2
" Nathalie !ite Nattie
Fille de 9 ans une figure poupine et des yeux bleus malicieux sous sa frange de
cheveux clairs.
Un gros penchant pour la gourmandise, bien quun peu poltronne elle fait preuve
certaines dune trs grande bravoure qui sutp!fient parfois son frre et son cousin.
"lle a un faible pour ce grand cousin qui prend son parti quand son frre la taquine un
peu trop.
"lle adore son frre, le fait enrager chaque fois que possible et subit ses railleries
touchant # son d!faut ma$eur % la gourmandise. &o'l est pour elle le protecteur, aussi se range(
t(elle invariablement # son avis.
)a fillette lui voue une grande admiration.

*


+
' Nicolas !it Nick
,ar-on de 11 ans .son cadet/ est trs brun, trapu , primesautier et sans cesse en
mouvement. 0ais qu1il soit question d1une entreprise audacieuse, alors il prend
imm!diatement la t2te
3aquine un peu trop sa s4ur.
5 6ien d1autre qu1un gros b!b!, d!clare &ic7. &1emp2che que c1est ma petite s4ur
pr!f!r!e8 9
:as !tonnant, puisqu1il n1en avait qu1une8
&ic7, robuste gaillard trs brun, turbulent un peu trop enclin # se lancer t2te baiss!e
dans la m2l!e, enviait parfois le calme de son cousin.
&ic7, on;e ans, !tait turbulent, boute(en(train, autoritaire
, &ic7 prenait tou$ours le dessus, commandait, mais on s1apercevait souvent qu1en fin
de compte toute lorganisation du $eu reposait sur &o'l.


<
=
, Nol
,ar-on de dou;e ans, blond, mince et calme tou$ours au courant de tout. >implement
parce que, d1une nature r!fl!chie, il sait !couter et retenir.
?l vit che; les 6enaud depuis qu1il a perdu ses parents dans un accident de voiture,
deux ans auparavant, et chacun le considre comme le fils a@n!.
&o'l, orphelin depuis deux ans, vivait che; eux, et &athalie l1avait promu au rang de
frre.
:rend le parti de sa cousine lorsque &ic7 taquine trop sa s4ur.

&o'l faisait presque figure d1adulte par moments. Une t2te de plus que &ic7, mince,
!lanc!, des cheveux blond pAle et l1air romantique, il r!fl!chissait tou$ours avant de prendre
une d!cision. &o'l se montre calme et pond!r! .


B
( Mr. Rena%!
P-re !e Nicolas et !e Nathalie et oncle !e Nol, e.ert/co&ta)le 0 Br%ni-res.
C
1 M!. Rena%!
Ma&an !e Nicolas et !e Nathalie et tante !e Nol, e.ert/co&ta)le 0 Br%ni-res.

9
# Oncle Besson
"douard, D!t!rinaire
)ieu oE vit Fncle besson
Le $ie%. sa%le
?) G HDH?3 plusieurs $ours d!$# que les 3rois & se trouvaient # Dolny, une grosse
bourgade montagnarde oI l1oncle "douard Jesson exer-ait le m!tier de v!t!rinaire. Kans sa
villa spacieuse, entour!e d1un grand $ardin et situ!e un peu # l1!cart de l1agglom!ration, les
enfants $ouissaient d1une libert! presque totale. ?ls avaient aussi la possibilit! d1organiser des
$eux et des promenades dans la campagne, et ne s1en privaient pas. Lusqu1ici, par chance, le
temps s1!tait
1M
2 Ma!a&e Astier
N1!tait une vieille dame aux cheveux gris et aux $oues ros!s, aux yeux p!tillants de
gaiet! derrire des lunettes de myope. &H3OH)?" avait grimp! les escaliers si vite qu1elle
arriva essouffl!e au deuxime !tage de l1immeuble oI habitait sa marraine. Puand elle se
trouva devant la porte de l1appartement, la fillette pensa avec plaisir qu1elle allait sErement
passer un moment agr!able auprs de 0lle Hstier, tou$ours si gentille avec sa filleule... et qui
lui pr!parait de si bons goEters8 "t puis, &athalie aimait tout particulirement ce petit
logement, si bien install!, rempli de beaux meubl!s et de bibelots pr!cieux. >a marraine les
avait re-us en h!ritage et elle en prenait le plus grand soin.




11
+ Ma!e&oiselle Biche
>ur le seuil parut une minuscule vieille dame, sans doute # peine plus
grande que &athalie. "lle tenait serr! sur son c4ur un caniche nain qui lui
ressemblait !trangement % m2me fragilit!, m2mes yeux vifs et, surtout, m2me
crinire abondante de bouclettes grisAtres.
)a ressemblance entre le chien et sa ma@tresse !tait si frappante que
n1importe qui aurait eu du mal # ne pas !clater de rire. )es 6enaud, eux,
devinrent aussitQt !carlates de fous rires contenus.
)a premire en gymnastique, # l1!cole, c1!tait moi % on m1appelait
l1athlte89
Hu souvenir des bras maigrichons et des mollets en allumettes de 0lle
Jiche,
0lle Jiche qui est une fanatique de la marche # pied, c1est au moins cinq
ou six 7ilomtres.
3ou$ours aussi originale les yeux qui p!tillent, vive, alerte, une !nergie
d!bordante8 "lle !tait drap!e dans une blouse # fleurs trop grande pour sa petite
taille, tandis qu1un foulard vert pomme, nou! sur le front, ne laissait d!passer
que quelques bouclettes grisAtres. Hinsi accoutr!e, la vieille demoiselle
brandissait un plumeau, tel un dragon sabre au clair8 &ic7 se retint # grand(peine
de pouffer.
.
12

1*
A!resse
"n tout cas, elle doit 2tre heureuse d1occuper maintenant sa propre
maison, au lieu d1un appartement lou!.
R N1est vrai qu1elle a r!cup!r! la demeure de ses anc2tres8 9 remarqua
pompeusement &athalie.
0lle Jiche est 9, impasse des Hcacias. 9
Nette impasse se pr!senta bientQt % c1!tait presque un sentier, # peine asse;
large pour laisser passer une voiture et fort peu habit! % quelques villas espac!es,
alternant avec des champs. Hu num!ro 9 se trouvait une propri!t! asse; !tendue,
entour!e d1une haie de charmes, haute et touffue. >ur un portail rouill! on
pouvait lire % 5 Dilla les Nharmilles 9.
&o'l tira sur la sonnette, qui !mit un son gr2le. Nomme personne ne
venait, il poussa le vantail % un $ardin apparut, rempli d1herbes folles et d1arbres
touffus qui masquaient # demi une grande bAtisse quelque peu d!labr!e.

1+
Pre&i-re rencontre !es Trois N
et
!e Ma!e&oiselle Biche et !e son caniche 3erc%le
>ur le seuil parut une minuscule vieille dame, sans doute # peine plus
grande que &athalie. "lle tenait serr! sur son c4ur un caniche nain qui lui
ressemblait !trangement % m2me fragilit!, m2mes yeux vifs et, surtout, m2me
crinire abondante de bouclettes grisAtres.
)a ressemblance entre le chien et sa ma@tresse !tait si frappante que
n1importe qui aurait eu du mal # ne pas !clater de rire. )es 6enaud, eux,
devinrent aussitQt !carlates de fous rires contenus.
5 Jon$our, mes enfants. Le suis Hd!laSde Jiche et, autant vous le dire tout
de suite, $e sais parfaitement pourquoi vous ave; envie de rire % c1est parce que
mon Oercule me ressemble. Hlors ne vous g2ne; surtout pas8 9
Kevant tant de perspicacit!, les rires s1!touffrent dans les gorges. "lle
poursuivit (d1un ton d!cid! %
5 Konc, lui s1appelle Oercule et moi, Hd!laSde Jiche. Le vois tout de suite
# vos t2tes que nous nous entendrons trs bien tous les cinq89
0lle Jiche semblait fort sympathique, drQle et gentille # la foisT c1!tait
quelqu1un # qui on avait aussitQt envie de faire plaisir. Hussi &o'l, &ic7 et
&athalie se pr!cipitrent(ils ensemble pour la d!barrasser de sa valise et de son
parapluie. &athalie se chargea des pr!sentations %
5 Ne grand qui a dou;e ans, c1est &o'l, notre cousin. ?l vit avec nous
depuis qu1il est orphelin. Nelui(l#, le brun qui ne reste $amais en place, c1est mon
frre &icolas, dit &ic7. ?l a on;e ans.
( "t celle(ci, susurra &ic7, la grosse fille de neuf ans qui parle # tort et #
travers, c1est &athalie, ma charmante s4ur.
R "t # nous trois, a$outa &o'l, nous formons les 3rois & % &athalie,
&ic7, et moi &o'l.
R Jon8 Le vois que $e suis tomb!e dans une maison on ne peut plus
normale, oI les frres et les s4urs ne cessent de se taquiner, remarqua 0lle
Jiche. :arfait, parfait8 Le vous dis que nous allons trs bien nous entendre,
( Ua alors8 9 fit &athalie en !carquillant les yeux.
"lle fut incapable d1en dire davantage, car l1!tonnement lui coupait la
voix. N1!tait bien la premire fois qu1elle entendait une grande personne
complimenter des enfants parce qu1ils se taquinaient8
5 L1adore vivre dans une maison oI il y a beaucoup de bruit et de
mouvement, poursuivait 0lle Jiche en se frottant les mains. ?l y a bien
1<
longtemps, $1ai !t! une gamine insupportable et casse(cou % c1est fou ce que -a
m1a laiss! de bons souvenirs8 9
)es enfants n1en revenaient pas8 Kire qu1un moment ils avaient craint
d1avoir # supporter quin;e $ours durant une vieille dame acariAtre et ennuyeuse8
"lle !tait si amusante qu1ils restrent autour d1elle toute la soir!e, cherchant # lui
rendre service. )e soir venu, &ic7 fut le premier # proposer %
5 Doule;(vous que $e sorte Oercule, mademoiselleV
R Dolontiers, &ic7, mais prends garde8 N1est un toutou fac!tieux, et une
promenade avec lui n1est pas forc!ment de tout repos8 9
&ic7 ne tarda pas # s1en rendre compte % ils n1avaient pas plus tQt tourn! le
coin de la rue que le chien, # force de tirer sur sa laisse, avait r!ussi # d!gager sa
t2te de son collier et d!guerpissait aussi vite que le lui permettaient ses petites
pattes. Hffol!, &ic7 courait derrire Oercule qui filait comme un courant d1air.
W.



1=
4 3erc%le
H ce moment retentit un aboiement aigu, et un caniche nain au poil gris(brun tout fris!
se pr!cipita dans les $ambes des arrivants avec de grandes d!monstrations d1amiti!.
)e caniche ne r!pondant que par un 5 ouah(ouah 9 sonore, le trio p!n!tra dans la villa,
et visita sans succs le re;(de(chauss!e.

1B
5oln* 6
:etite ville en altitude # la campagne
1C
Les
19
Les
Nol, Nathalie et Nicolas (Nick).
Les trois N
5 Ne grand qui a dou;e ans, c1est &o'l, notre cousin. ?l vit avec nous depuis qu1il est
orphelin. Nelui(l#, le brun qui ne reste $amais en place, c1est mon frre &icolas, dit &ic7. ?l a
on;e ans.
( "t celle(ci, susurra &ic7, la grosse fille de neuf ans qui parle # tort et # travers, c1est
&athalie, ma charmante s4ur.
R "t # nous trois, a$outa &o'l, nous formons les 3rois & % &athalie, &ic7, et moi
&o'l.
)1entente n1!tait pas tou$ours parfaite entre les * &. Fn se chamaillait ferme asse;
souvent, mais la minute suivante les trouvait plus unis que $amais, face # une difficult! ou #
un nouveau problme # r!soudre. Hu fond, chacun admirait dans les deux autres ce qui lui
manquait # lui(m2me.
&ic7, on;e ans, !tait turbulent, boute(en(train, autoritaire, tandis que &o'l, lain!e de 2
ans se montrait plus calme et plus pond!r!. Hu cours de leurs $eux, &ic7 prenait tou$ours le
dessus, commandait, mais on s1apercevait souvent qu1en fin de compte toute lorganisation du
$eu reposait sur &o'l.
Jref, les deux gar-ons bien quils soient dune nature diff!rente, se compl!taient,
s1entendaient # merveille. et c1est trs bien ainsi.

&athalie, elle adorait son frre, le faisait enrager chaque fois que possible et subissait
ses railleries touchant # son d!faut ma$eur % la gourmandise. &o'l !tait pour elle le protecteur,
aussi se rangeait(elle invariablement # son avis.
)a fillette n1aurait su dire qui elle pr!f!rait des deux gar-ons, dont les caractres
oppos!s se compl!taient parfaitement. &ic7, son frre, avait on;e ans. ?l !tait trs brun, trs
dynamique et trs taquin. &o'l, son cousin, Ag! de dou;e ans, !tait bien diff!rent % mince,
blond, il savait en toute circonstance garder son calme. &ic7 se moquait souvent de sa lenteur,
mais n1en avait pas moins recours # ses conseils. &o'l !tait en effet d1une grande sagesse.
Frphelin depuis deux ans, il vivait che; les 6enaud qui le consid!raient comme leur enfant.
3els quels, les trois enfants se compl!taient parfaitement.

2M
21

22

2*
Les
Nol, Nathalie et Nicolas (Nick).
2+
LE7 !e Ro)erte Ar&an!
2<
LE7 !e Ro)erte Ar&an!
7rie intgrale
2=
2B
2C
29
LE7 TRO87 N
ET LE7 5OLE9R7 D:8MA;E7
par Roberte ARMAND
PUX">3(N" qui fait courir les * & V Une
icQne. Hutrement dit une image sainte, un
petit tableau, qu1un $eune !tourdi vient de
vendre # une inconnue, seulement pour le
centime de sa valeur 8
)e vendeur se d!sespre. Un appel diffus!
par la radio reste sans r!sultat. Hlors, &o'l,
&ic7 et &athalie R les sympathiques * & R
se lancent sur les traces de la myst!rieuse
acheteuse. ?ls la retrouvent... mais non pas
l1icQne. Nelle(ci para@t fuir devant eux,
passant de main en main.
?nfatigables, les * & continuent # pourchasser
l1icQne vagabonde, et leur enqu2te, pleine
d1impr!vu et de drQlerie, les mnera $usque
dans le refuge de voleurs peu ordinaires.
*M
*1
*2
**
LE7 TRO87 N
ET LA MA87ON BR<L=E
par Roberte ARMAND
>? &icolas, dit 5 &ic7 9, avait !t! plus
attentif, rien ne serait arriv!. 0ais cet aprs(
midi(l#, &ic7 pr!f!rait !couter la sirne des
pompiers, plutQt que les explications de son
professeur8...
Un gigantesque incendie a ravag! un
quartier de la vieille ville. Hprs la classe,
&ic7 et son cousin &o'l accourent sur les
lieux, et voil# qu1un bless! leur fait signe
d1approcher et charge les gar-ons d1une
!trange mission.
Hvec l1aide de &athalie, la s4ur de &ic7,
les gar-ons vont se trouver entra@n!s dans
une !tonnante aventure. 0ais &athalie, &ic7
et &o'l R les trois & R ont plus d1un tour
dans leur sac, et ils surprendront plus d1une
fois leurs myst!rieux adversaires.
*+
*<
*=
*B
LE7 TRO87 N
ET L:=TRAN;E 5O878N
par Ro)erte ARMAND
5 FO8 ce n1est pas 0. Dignon8 9 3out
autre que &ic7, &o'l et &athalie, les * &, se
serait laiss! prendre # cette incroyable
ressemblance. 0ais eux, ils connaissent
parfaitement leur sympa(tique, quoique
!trange, voisin, 0. Dignon. Hussi quand ils
s1aper-oivent qu1un inconnu tente de se faire
passer pour lui, ils n1h!sitent pas % ils partent
sur le sentier de la guerre8
>1ils avaient su quelle cascade de
dangers, d1embEches et de piges de toutes
sortes allait s1abattre sur eux, eh bien... ils
auraient fait exactement de m2me8
Ne ne sont pas les * & qui resteraient
bras crois!s lorsque se lve le vent de
l1aventure8...
*C
*9
+M
+1
LE7 TRO87 N
ET LE7 >9MELLE7
par Ro)erte ARMAND
5U& tr!sor8 Le vous assure que nous
sommes sur la piste d1un tr!sor8 9
"n v!rit!, &o'l n1a pas besoin de tant
insister. >es cousins, &ic7 et &athalie, sont
tout # fait persuad!s que le document qu1ils
viennent de d!couvrir dans une poup!e
ancienne les met sur la trace d1un tr!sor
cach!.
Fui, mais ce papier ne contient que la
moiti! du message. )1autre se trouve dans
une poup!e en tous points semblable # la
premire. Doici donc les 3rois & lanc!s # la
poursuite de la poup!e $umelle8
Une poursuite mouvement!e car il
semble que l1ob$et soit aux mains d1individus
peu recommandables... "t l1on ne sait bientQt
plus qui, des 3rois & ou de leurs ennemis, va
rattraper l1autre8
+2
+*
++
+<
LE7 TRO87 N
ET LE ?38EN >A9NE
par Roberte ARMAND
5:"3?3> chenapans 8 Httende; un
peu8... 9 N1est le cri pouss! par l1oncle
"douard lorsque, en pleine nuit, il aper-oit
trois ombres dans son $ardin. Hh8 il va leur
apprendre, # ces petits maraudeurs8... "n fait,
ce sont ses neveux et sa nice, &ic7, &o'l et
&athalie R les 3rois & R qui eux aussi
avaient vu rQder une ombre suspecte8
Nomme les 3rois & sont $ustement sur la
piste d1une affaire de vol de tableaux, comme
leur principal 5 t!moin 9 est ce gros chien
$aune qu1a recueilli leur oncle, on comprendra
fort bien que les trois enfants ouvrent l14il8
"t s1ils retrouvent la trace d1un
myst!rieux homme blond, cela n1ira pas sans
une cascade de surprises et d1aventures.
+=
+B
+C
+9

LE7 TRO87 N
ET LE BO9TON D:AR;ENT
par Roberte ARMAND
PUH&K &ic7, &o'l et &athalie, les 3rois
&, partent en vacances, l1aventure n1est pas
loin8
)a d!couverte d1un !trange >.F.>. les
amne $usque che; un trs curieux
personnage. Nelui(ci leur raconte qu1il a !t!
attaqu! par un myst!rieux malfaiteur qui lui a
d!rob!... un bouton d1argent8
Hucun doute % un secret s1attache # cet
ob$et. "t on peut faire confiance aux 3rois &
pour trouver la cl! de l1!nigme8
<M
<1
<2
<*
LE7 , N
ET LA
P@?3E M8RA?9LE97E
par Roberte ARMAND
5K",H6K"Y ces coques8 s1!crie &o'l.
"lles contiennent... des perles8 9
&ic7 et &athalie, ses deux cousins,
examinent les coquillages # leur tour% aucun
doute, &o'l a raison.
0ais, fait encore plus !trange, ces perles
sont toutes perc!es en leur centre% c1est la
preuve qu1elles ont fait partie d1un collier8
?l n1en faut pas davantage pour lancer les
3rois & dans une nouvelle enqu2te. 0ais ds
qu1ils commencent # voir clair dans le mystre
de cette p2che miraculeuse, d1inqui!tants
adversaires surgissent de l1ombre et
multiplient les embEches sous leurs pas.
:eu importe8 )es 3rois & sont r!solus #
foncer...
<+
<<
<=
<B
LE7 TRO87 N TENDENT 9N
P8A;E
par Roberte ARMAND
ZJ"6)U">, les trois & regardent
autour d1eux en poussant un cri de surprise %
la grange qu1ils inspectent n1est pas remplie
de foin mais de t!l!viseurs, de transistors, de
vases, de statuettes...
Un entrepQt perdu en pleine campagneV
Nela n1aurait(il pas un rapport avec tous les
vols commis dans la r!gionV
Hlors, Hnatole Jouchut, le marchand de
vaisselle, pourrait bien 2tre le voleur. Pui a
emmen! les trois & dans cette grange pour
les abriter de l1orageV Pui possde une
camionnette bleue comme celle qui est entr!e
myst!rieusement dans leur $ardin l1autre nuitV
Hnatole, tou$ours lui8 :our en avoir le c4ur
net, les trois & tendent un pige.

<C
<9
=M
=1
LE7 , N
ET LE P98T7 3ANT=
par Roberte ARMAND
N" puits de 6ocheblave auprs duquel
campent les 3rois &, on le dit hant!... Une
chose est sEre % des sons vraiment !tranges en
proviennent la nuit. 6ien qui inquite
s!rieusement &o'l, &ic7 et &athalie, mais de
quoi tenir leur curiosit! en !veil... K1autant
plus qu1il y a ces menues brimades qu1on leur
fait subir. ?l est bien clair que leur pr!sence
g2ne quelqu1un. Pui doncV
)es 3rois & s1accrochent, ils explorent,
ils enqu2tent... et se fourrent dans la gueule du
loup8 0ais le trio est plein de ressources %
intelligence, courage et d!vouement peuvent
renverser une situation. "ncore une fois, on
peut faire confiance aux 3rois &8
=2
=*
=+
=<
LE7 ,N
7ONT 79R LA 5O8E
par Roberte ARMAND
)H pens!e de &ic7 et de &o'l retenus
prisonniers remplit &athalie d1angoisse.
:ourchass!e elle(m2me, parviendra(t(elle au
but saine et sauve V >aura(t(elle les faire
d!livrer V
"lle acc!lre sa course. Kans le long
corridor d!sert, ses pas r!sonnent
!trangement. Natastrophe 8 Luste devant la
sortie, elle aper-oit des $ambes bott!es qu1elle
conna@t bien... Fn lui barre le chemin.
:ourtant, coEte que coEte, il faut !chapper8...
Une fois encore, les ressources
d1intelligence et de courage des 3rois & sont
mises # l1!preuve. Pue d1embEches #
traverser8
==
=B
=C
=9
LE7 TRO87 N ET
L:=PO95ANTA8L
par Ro)erte ARMAND
F& ne voit pas tous les $ours un
!pouvantail qui change de v2tements8
&ouvelle piste pour les 3rois &, qui se
lancent # la recherche d1un drQle de bless!
dans une clinique pas comme les autres, d1un
testament introuvable, d1un village enfoui et
d1un tr!sor.
)es voil# bientQt en pleine aventure.
Hux prises avec deux louches individus, le
sympathique trio va montrer, une fois de
plus, qu1il sait se d!brouiller dans les
situations les plus p!rilleuses 8
BM
B1
B2
B*
LE7 , N DAN7 L:BLE A9C
?D;NE7
ar Roberte ARMAND
)?,F3Z> # un tronc d1arbre, dans l1@le
aux Nygnes, loin de tout... sauf du dangereux
Ougues Dallade, &ic7 et &o'l n1en mnent
pas large. )eur seul espoir, c1!tait &athalie,
,qui attendait, bien cach!e au fond de leur
barque, le moment venu pour les d!livrer.
0aintenant, leur adversaire a pouss! le
bateau loin du rivage, sans rames, et &athalie
sait # peine nager...
Kire qu1ils !taient si prs du but 8 0ais,
quand la situation para@t d!sesp!r!e, parfois
des alli!s inattendus se pr!sentent. >urtout,
ne pas craquer8...


B+
B<
B=
BB
LE7 , N ET LE 7ERPENT
PDT3ON
par Roberte ARMAND
>" trouver en for2t de Jrunires ne; #
ne; avec un python !chapp! d1une f2te
foraine, c1est peu banal, mais cela peu
arriver. )1!tonnant, c1est que le m2me
python, quelques heures plus tard, paraisse
m2l! # une sombre histoire de pain d1!pices,
d1enlvement et de s!questration8... Doil# de
quoi intriguer s!rieusement &icolas, &o'l et
&athalie.
)es intriguer... et les inqui!ter. Nette
histoire invraisemblable cache un danger, ils
le sentent. 0ais che; eux la curiosit! et le
goEt du mystre sont tou$ours plus forts que
la crainte. Hlors, finies les vacances de
:Aques bien tranquilles % les * & se
promettent de savoir le fin mot de l1affaire...
BC
B9
CM
C1
LE7 , N ET LE7 ?3AT7
B8RMAN7
par Roberte ARMAND
PUH&K on s1attend # 2tre re-u par une
amie accueillante dans une confortable villa,
c1est bien d!sagr!able de trouver porte close,
surtout s1il pleut et que la nuit tombe...
N1est ce qui arrive aux * & qui, en
compagnie de 0lle Jiche et du chien
Oercule, s1appr2taient # passer de paisibles
vacances.
0ais # quelque chose malheur est bon %
cet incident sera pour les * & le d!but d1une
aventure oI leur astuce et leur t!nacit!
feront merveille, face # deux !nigmatiques
chats birmans...
C2

1B $uin 2M1M.
voir l1article du Kauphin!
&!e en 191=, elle s1est !teinte # 9* ans.
"lle !tait du Kauphin! et avait !t! professeur
de sciences(physiques.
X* & X parue dans la Jibliothque 6ose de
19BM # 19B9 et qui compte 1+ titres.
>!rie les
1. )es *& et les voleurs dimages 19B1 M=
2. )es *& et la maison brul!e 19B2 M+
*. )es *& et l!trange voisin19B2 M9
+. )es *& et les $umelles 19B2 11
<. )es *& et le chien $aune 19B* M*
=. )es *& et le bouton dargent 19B* 1M
B. )es *& et la p2che miraculeuse 19B+ M<
C. )es *& et l!pouvantail 19B< M*
9. )es *& tendent un pige 19B< MC
1M. )es *& et le puits hant! 19B= M+
11. )es *& sont sur la voie 19BB MC
12. )es *& et les trois cygnes 19BC M=
1*. )es *& et le serpent python 19B9 M1
1+. )es *& et les chats birmans 19B9 1M
C*
Ton* et Tante Bo).
3ony Jurns est pr!sentement avocat, $e le connais # travers mon travail
quotidien en ville. :endant ses soir!es libres, il a traduit un livre pour enfants du
fran-ais en anglais, ce qui de tout temps a !t! un d!fi de taille. Le voulais savoir
ce qui l1a incit! # entreprendre cette tAche et quelle a !t! la m!thode de
traduction quil a utilis!e T naturellement, $e l1ai invit! # !crire au su$et de son
exp!rience sur ce blog.
Ton* crit6
9ne histoire !e Ea&ille.
)es 5 *& et le Jouton d1argent 9 a !t!
!crit par ma grand(tante, 6oberte Hrmand, dans
le cadre d1une s!rie de romans d1aventures pour
enfants qu1elle a !crite et qui a !t! publi!e par
Oachette en France entre 19BM et 19BC. 6oberte
Hrmand !tait la s4ur de ma grand(mre, la plus
$eune des trois filles, auxquelles ont !t! donn!s
des noms de gar-ons car mon grand(pre voulait un gar-on mais n1en a $amais
eu8 "lle a maintenant 91 ans et est encore en pleine forme, vivant dans les Hlpes
fran-aises. "lle a !t! une personne trs active toute sa vie, avec une imagination
incroyable.
6oberte Hrmand a grandi # ,renoble, en France. :rofesseur de sciences
renomm! .son pre !tait lui(m2me un professeur bien connu # l1Universit! de
,renoble/, elle a eu quatre enfants, trois fils, suivis d1une fille, sur lesquels les
personnages de ses livres sont bas!s. )a belle campagne dans laquelle elle a
grandi constitue un cadre pour les histoires qui visent les 9(12 ans.
5 3rois & 9 pr!sente &athalie, &ic7 et &o'l. &athalie # 9 ans et est la plus
$eune du trio, mais elle est n!anmoins trs perspicace, elle repr!sente sa fille
dans la vie r!elle. &ic7, son frre, est agressif et se moque sans cesse de sa
s4ur T &o'l, le cousin, .Oachette a insist! sur le fait qu1il soit son cousin et non
son frre/, est raisonnable T lui et &athalie, qui est la gentillesse m2me,
apparaissent comme la fusion de ses deux enfants a@n!s. Nonnaissant la famille,
bien que ces enfants soient de la g!n!ration de ma mre, $e ne peux honn2tement
mimaginer comment les personnages du livre repr!sentent des personnes
C+
r!elles. Le pense que c1est vraiment important car les personnages semblent plus
authentiques.
La srie ,N.
Hu total, 1+ livres de cette s!rie ont !t! publi!s dans les ann!es 19BM par
Oachette, en France, dans la 5 Jibliothque 6ose 9. ?ls n1ont $amais !t! traduits
en anglais. )orsque le 1<e manuscrit lui a !t! soumis, une nouvelle personne
che; Oachette a d!cid! qu1il n1aimait pas ces livres, en faisant observer qu1il n1y
avait pas asse; de 5 savoureux goEters 9, de 5 d!licieux th!s 9, comme cela peut
se rencontrer dans les livres d"nid Jlyton 8
Hucun autre titre na !t! publi!, mais il existe 1= manuscrits in!dits, sans
oublier le plus r!cent a$out # la s!rie, !crit l1hiver pr!c!dent, quelque *M ans
aprs l!criture du dernier volume. )a dernire histoire s1appelle 5 )es *& et
l1extra(terrestre 9, et se concentre principalement sur les problmes li!s au
r!chauffement climatique.
9n li$re !e che$et.
L1ai commenc! ce pro$et aprs avoir lu quelques uns de mes livres # mon
fils a@n!. ?l avait C ans # l1!poque et m2me si $e devais les lui traduire au fur et #
mesure que $e progressais dans ma lecture, il !tait fascin! par les histoires. Hprs
lui avoir lu le second, $e pensais que l1histoire !tait tellement bonne, que $1ai
estim! que les enfants devraient en savoir davantage # ce su$et et ai commenc!
un processus de traduction long et ardu.
"n tant qu1avocat occup! et avec 2 $eunes gar-ons, le temps mest mesur!,
mais au bout de 9 mois, le pro$et a abouti 8 L1ai eu la chance de vivre en France
pendant quelques ann!es !tant enfant, et avec une grand(mre fran-aise, et aprs
avoir pass! beaucoup de temps che; les Fran-ais, $1ai une bonne ma@trise de la
langue. 0on trs bon niveau et mon degr! de comp!tence en fran-ais mont !t!
dun grand secours. )a traduction est un art, car il n1est pas tou$ours possible de
proposer une traduction parfaite, en particulier lorsque vous rencontre; un $eu de
mots qui ne peut tout simplement pas 2tre rendu en anglais. )es Fran-ais ont
lobsession de la nourriture, ce qui peut se comprendre, mais "nid Jlyton aussi
insistait beaucoup sur ses recettes de bire au gingembre etc 8
Le rocess%s !e tra!%ction.
L1ai eu la chance d1avoir l1auteur # l1autre bout du fil lorsquun
!claircissement sav!rait n!cessaire, mais heureusement, ce n1!tait pas trop
souvent n!cessaire. ?l y avait un passage qui impliquait les enfants qui visitaient
un !levage de visons et que $ai estim! n2tre peut(2tre pas politiquement correct
C<
de nos $ours. Keux semaines plus tard, $1ai re-u par la poste un extrait r!vis! de
ma grand(tante oI elle avait re(dactylographi! une page entire du livre 8
.:robablement # laide de sa machine # !crire des ann!es 19BM d1origine/ T elle a
effectu! le changement de r!f!rence du vison aux poissons exotiques, avec les
modifications associ!es et les dialogues 8 "lle a reconnu avoir !t! surprise par
cette demande, mais l1id!e lui en !tait venue aprs plusieurs voyages # la
bibliothque locale en France8
Hvec la poursuite du travail, $e me suis de plus en plus impliqu! dans les
personnages, et $1ai commenc! # comprendre comment ils se voyaient, imaginant
les personnages de la vie r!elle quand ils !taient eux(m2mes enfants. Ne fut une
exp!rience trs enrichissante.
Le me r!$ouis !galement que l1ensemble du processus a ra$euni ma grand(
tante. :our aller au(del# et !crire un autre livre # 91 ans cen est la preuve8 "lle a
!t! r!ellement enthousiasm!e par le regain d1int!r2t pour ses histoires qui
signifiaient tant pour elle, surtout si elles devaient 2tre publi!es # nouveau. >es
enfants sont !galement ravis que leur mre ait r!agi de cette fa-on.
0es gar-ons ont maintenant 9 et B ans et # linstar d"nid Jlyton, $!tais
dans le grand style, comme dans 5 )es >ept 9, 5 )e Nlub des Ninq9 etcW
Nes histoires se vendent tou$ours trs bien, m2me si elles ont !t! !crites
dans les ann!es 19<M. "h bien voici quelque chose # offrir, mais avec des
diff!rences subtiles .une seule de ces histoires contient un passage secret8/.
Le pense que les enfants adorent une bonne histoire, quelle quen soit
l1!poque, et c1est ce que ces livres proposent. )e fait d2tre un math!maticien, un
scientifique, fait que l1auteur ne laisse aucune question sans r!ponse et toutes les
intrigues se terminent bien et simbriquent parfaitement, cest ce que les enfants
aiment par(dessus tout.
)es commentaires que mont adress!s les enfants qui ont lu ma traduction
ont !t! positifs # 1MM[. Ne sont principalement des enfants de la classe de mon
fils # l1!cole et de celle de ma filleule. )es adultes !galement lont appr!ci!e.
XPuand sort le prochain VX Kisent(ils.
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
3ony est # la recherche d1un agent ou dun !diteur au 6oyaume(Uni pour
g!rer la parution des 5 *& 9 et du 5 Jouton d1argent 9 et afin que davantage
d1enfants puissent avoir le plaisir de lire les aventures de &athalie, &ic7 et &o'l.
Konc si quelqu1un peut maider en me communicant ses suggestions ou ses
recommandations en vue de donner au prochain livre de 3ante Job une plus
large audience au public anglophone, merci dentrer en contact avec moi en me
C=
laissant un commentaire ou en m1!crivant via le formulaire de contact T Nontact
Form et $e transmettrai votre e(mail # 3ony.
Dous pouve; lire le premier chapitre en anglais en t!l!chargeant le fichier
pdf en cliquant sur la case ci(dessous ou via le lien , 3he *& and 3he >ilver
Jutton 5 )es *& et le Jouton d1Hrgent 9.
Hrticle traduit
CB
Ton* an! Tante Bo)
Tony Burns is a lawyer by day, whom I know through my day job in the
City. In the evenings, he has translated a childrens book from French into
nglish, which is a daunting challenge for anyone at the best of times. I wanted
to know what !rom!ted him to take on this task and what the !rocess of
translation is like " so naturally, I invited him to write about his e#!erience on
this blog.
Tony writes$
A Ea&il* connection
)es *& et le Jouton dargent .3he *& and
the >ilver Jutton/ ]as ]ritten by my great
aunt, 6oberte Hrmand, as part of a series of
childrens adventure stories ]hich she ]rote
and ]hich ]ere published by Oachette in
France bet]een 19BM and 19BC. 6oberte
Hrmand ]as my grandmothers sister, the
youngest of three daughters, all of ]hom ]ere
given boys names by my great grandfather ]ho
]anted a boy but never had one8 >he is no] 91 and is still in fine fettle, living in
the French Hlps. Hn extremely active person all her life, ]ith an ama;ing
imagination, 6oberte Hrmand gre] up in ,renoble, France. Hn acclaimed
science teacher .her father ]as himself a ]ell 7no]n professor at ,renoble
University/ , she had four children, three sons follo]ed by a daughter, upon
]hom the characters in her boo7s are based. 3he beautiful countryside in ]hich
she gre] up forms the setting for the stories, ]hich are aimed at 9(12 year olds.
3he 3hree & stands for &athalie, &ic7 and &oel. &athalie, at 9 the
youngest of the trio, but nonetheless very perceptive represents her real life
daughter. &ic7, her brother is the aggressive one ]ho teases his sister endlessly,
and &oel, the cousin .Oachette insisted he be the cousin and not brother/, ]ho is
the reasonable one, and 7ind to &athalie, represents an amalgamation of her t]o
eldest sons. ^no]ing the family, although those children are my mothers
generation, ? can honestly see ho] the characters in the boo7 represent real life
people. ? thin7 that is really important because it ma7es the characters seem
more real.
CC
The ,N series
?n total, 1+ boo7s in this series ]ere published in the 19BMs by Oachette,
France, in the _Jilbliotheque 6ose`. 3hey have never been translated into
"nglish. ahen the 1<th manuscript ]as submitted, a ne] person at Oachette
decided he did not li7e the boo7s any more, commenting that there ]ere not
enough _savoureux gouters` ( _delicious teas`, as could be found in "nid Jlyton
boo7s8 &o more ]ere published, although there are 1= unpublished manuscripts,
not to mention the most recent addition to the series, ]ritten last ]inter, some *M
years after last do]ning pens. 3he latest story is called )es *& et )"xtra (
3errestre, and focusses topically on the problems of global ]arming.
A )ook at )e!ti&e
? started on this pro$ect after reading a couple of the boo7s to my eldest
son. Oe ]as C at the time and although ? ]as having to translate as ? ]ent along,
he ]as fascinated by the stories. Hfter reading the second one to him, ? thought
the story ]as so good that ? decided more children should 7no] about them and
began the long and daunting process of translating. Hs a busy la]yer ]ith 2
young boys , time is at a premium, but after 9 months the draft ]as finished8 ?
]as luc7y enough to live in France for a fe] years as a child, and ]ith a French
grandmother and having spent alot of time among French people, ? have a good
grasp of the language. 0y H level and degree level French s7ills came into their
o]n. 3ranslating is an art because there is not al]ays a perfect translation
possible, particularly ]here you have a play on ]ords or a pun ]hich simply
does not ]or7 in "nglish. 3he French have an obsession ]ith food, ]hich comes
through, but then "nid Jlyton ]as also very 7een on her lashings of ginger beer
etc8
The translation rocess
? ]as fortunate to have the author on the other end of the phone if
clarification ]as required but luc7ily this ]as not needed too often. 3here ]as
one passage ]hich involved the children visiting a min7 farm ]hich ? advised
might not be politically correct no]adays. 3]o ]ee7s later ? received through
the post a revised extract from my great aunt ]here she had re ( typed one entire
page of the boo7 .probably ]ith her original 19BMs type]riter8/, changing the
reference from min7 to exotic fish, ]ith associated changes in the dialogue8 >he
did admit to being stumped by this request but came up ]ith the idea after
several trips to her local library in France8
Hs the ]or7 continued ? got more and more into the characters, and began
to understand ho] they themselves thought, picturing the real life characters
]hen they ]ere themselves children. ?t ]as a very re]arding experience.
C9
? am also delighted that the ]hole process has re$uvenated my great aunt.
3o go a]ay and ]rite another boo7 at 91 is proof of that8 >he has been so
excited about the rene]ed interest in her stories and it ]ould mean so much to
her if they ]ere to be published again. Oer children are also thrilled that her
mother has reacted in this ]ay.
0y boys are no] 9 and B and into "nid Jlyton in a big ]ay, as ? ]as,
>ecret >even, Famous < etc. 3hose stories are still selling very ]ell even though
they ]ere ]ritten in the 19<Ms. aell here is something to match them, but ]ith
subtle differences .only one of the stories has a secret passage8/. ? thin7 children
$ust love a good story, from ]hatever era, and this is ]hat these boo7s provide.
Jeing a mathemeticianb scientist, the author leaves no unans]ered questions and
all the plots end neatly ]ith all loose ends tied up, $ust ho] children li7e it.
3he feedbac7 ? have had from children ]ho have read my translation has
been 1MM[ positive. 3hese are mainly children in my sons class at school and
that of my goddaughter. Hdults too have en$oyed it. _ahens the next one
coming outV` they say.
cccccccccccccccc
3ony is loo7ing for an agentb publisher in the U^ to ta7e on 3he *& and
3he >ilver Jutton so that more children can have the pleasure of reading the
adventures of &athalie, &ic7 and &oel. >o if anyone can help ]ith suggestions
or recommendations as to ]hat he can do next to bring 3ante Jobs boo7 to a
]ider "nglish(spea7ing audience, please do get in touch by leaving a comment
and emailing me via the Nontact Form and ?ll pass on your email to 3ony.
Gou can read the first chapter in "nglish by do]nloading the pdf from the box belo], or
via this lin7 to , 3he *& and 3he >ilver Jutton
9M
Les ,N et le Bo%ton !:Argent
The ,N an! the sil$er )%tton
B* Ro)erte Ar&an!
?hater "
The RaEt
&athalie a]o7e ]ith a start% a ray of sunlight had tic7led her nose. XOeyX
she said, Xit1s sunny8X
>he leapt out of bed and ran, bare foot, to the bedroom ]indo]. 3hrough
the glass she loo7ed at her uncle "d]ard1s ]ell 7ept garden. 3he flo]ers, soa7ed
by the rain of the last fe] days ]ere no longer dripping, and she loo7ed up to
see a beautiful blue s7y.
XOo] luc7y8X thought the little girl, X?1m going to tell the boys.X
>he put on her dressing go]n and slippers, and ran to the next door room%
it ]as empty. Hre &ic7 and &oel already upV >he soon 7ne] it ]as true ]hen
lovely smells of toast and hot chocolate began ]afting up from the 7itchen
belo] along ]ith the hubbub of voices. &athalie rushed do]n the stairs and
burst into Hunt 6ose1s sanctuary% the t]o boys ]ere indeed already having their
brea7fast.
XKon1t you ]ait for me any moreX protested the young girl ]ith a grimace
that made her loo7 younger than her nine years.
Oer brother &icholas, 7no]n as &ic7, ]as exasperated.
X>ince ]hen do ]e need to see7 your permission to eat8X he remar7ed
sarcastically.
XKon1t start your teasing at this early hour8X intervened &oel, the older
cousin ]ho ]as t]elve, ]ho al]ays too7 &athalie1s side.
Hdopted by the 6enauds ever since he had lost his o]n parents, he ]as
the calmest of the three children. Hnd he ]as so different from &ic7 ]ho ]as
only one year younger8
X3he tall sensible blond boy and the restless little dar7 one8X thought
&athalie.
91
>he thought they ]ere $ust fine that ]ay. Fnce again she thought ho]
&oel, &icholas and she &athalie ( the 3hree &s ( made such an inseparable trio.
Oer cousin invited her to sit do]n next to him and filled her bo]l. For a
minute the little girl forgot that she had something to tell the boys. ?t ]as only
after a fe] mouthfuls that she announced%
X?t1s a beautiful dayX
XHndVX grumbled &ic7 XKid you thin7 ]e hadn1t noticedV ? ]ould not
have got up so early other]iseX.
X&obody1s stopping you from having a lie(in,X remar7ed his cousin, Xit is
the holidays after all.X
X? did ]ant to play football, you 7no], it1s ages since ]e 7ic7ed a ball
around. >o, ]ill you play ]ith meVX
X"r...X hesitated &oel, Xthe fields might be a bit dampX.
&ic7, losing patience, raised his eyes s7y]ard.
XHre you ]orried about your rheumatismVX
&athalie felt they ]ere getting a]ay from ]hat she really ]anted to do.
XGou promised me, she declared, that on the first nice day ]e had you
]ould ta7e me do]n to the stream and ma7e me a small ]indmill.X
X3here1s too much ]aterX protested &ic7, X?t hasn1t stopped raining for a
]ee7X. XH promise is a promiseX replied &athalie ]ith a dignified air.
Oer cousin approved of the idea at once. Finally it ]as decided that the
game of football ]ould ta7e place in the morning, ]hilst the sun dried out the
grass. 3hat afternoon the trio ]ould head to the stream ]hich ran quite close to
Jessons house ]here the boys ]ould construct the famous ]indmill.
3he morning passed pleasantly. Ht lunch they discussed their plans for the
afternoon.
X?f ? ]ere you, said uncle "d]ard, ? ]ould build your ]indmill a bit
further a]ay% there are lots of nice places ]ith ]ater around Dolny. Ko you
7no] the aild DalleyVX
X?t1s a small river, ? believe,X replied &oel.
X?t1s more li7e a torrent running through a deep valley. ?t1s ]orth a loo7.
XHre there any trout in that riverVX as7ed &ic7.
X?1m sure there are but ? have never had the time to go fishing there.X
Uncle "d]ard ]as a vet, and his ]or7 too7 up a huge amount of his time.
Oe offered his fishing rod to his nephe]s ]ho accepted enthusiastically. Hs for
Hunt 6ose, she filled a bas7et ]ith provisions ]hich the little girl too7 charge of
( enough there for an excellent picnic tea by the river.
Hnd so the 3hree &s set off on a beautiful sunny late Hugust afternoon.
Hfter passing a small hamlet, they entered a narro] valley, formed rather li7e a
sort of groove in the mountains. Ht the bottom gushed the ]aters of the torrent.
?t ]as an austere place, $ust grey roc7s on ]hich gre] barely any vegetation.
X?t gives me the shivers, this placeX, declared &ic7, melodramatically.
92
X&o] ]e 7no] ]hy it1s called the aild Dalley replied &oel, its ]ild and
deserted around here.
3here really ]as no sign of life. 3he ]hole place certainly had an
impression on the children ]ho follo]ed a narro] path along the river ban7 and
]al7ed in single file ]ithout uttering a ]ord. Hfter about a mile the valley
]idened out and became more ]elcoming. 3here ]ere trees and bushes and
even a little pebbly beach ]here the ]al7ers decided to stop.
X3here1s ]ood here to build the ]indmill,X noticed &ic7.
For a quarter of an hour the boys, armed ]ith their pen 7nives, cut,
sculpted, and assembled.. .the result ]as a structure ]ith four small sails. 3]o
for7ed branches ]ere planted vertically in the ]ater to support the main
structure, and the sails began to turn ]ith effect of the current. &athalie,
delighted, $umped up to hug the boys.
XHll right, all right8X said &ic7 cutting short her sho] of gratitude. X&o],
you en$oy yourself ]hile ]e do some trout fishing.X
aith a business li7e air he set up the fishing rod ]hich ]as a rather
special model. Xaith this ? bet ]e catch a load of fish for Hunt 6oseX he assured
the others. XOmtnX said &oel, less optimistic than his cousin. X3his is a difficult
type of fishing.X XKefeatist8X replied &ic7 shrugging his shoulders.
Oe leapt onto a large roc7 in one bound and ]ith a ]ide movement cast
his line out into the ]ater. 3hen he ]aited.. .five minutes, ten minutes% nothing.
>everal times he repeated the exercise but ]ithout success.
XOere, you have a go,X he said, passing the rod to &oel.
Oe ]as both furious and disappointed, especially as a moc7ing expression
appeared on &athalie1s round face. >he had become tired of ]atching the ]ater
mill going round and round, and had sat do]n to ]atch the fishermen.
ahen &oel handed the rod bac7 to his cousin, not one fish had ta7en the
bait. ?t ]as hopeless8
3he time passed. &athalie had ceased to ]atch the movements of the float
bobbing up and do]n and her eyes had come to rest on the picnic bas7et. aould
it not soon be tea timeV 3he ]al7ing and the mountain air had made her feel
a]fully hungry. Jut fearing more teasing from &ic7, she decided to 7eep quiet
about it for no].
3o avoid such temptations she concentrated on the river. ?t ]as then that
she sa] a strange ob$ect floating along, a sort of tiny raft ]ith a sail ]ith the
dimensions of a small hand7erchief.
XNatch it &ic78X cried &athalie.
X?t gives me the shivers, this placeX, declared &ic7, melodramatically.
X&o] ]e 7no] ]hy it1s called the aild Dalley replied &oel, its ]ild and
deserted around here.
3here really ]as no sign of life. 3he ]hole place certainly had an
impression on the children ]ho follo]ed a narro] path along the river ban7 and
]al7ed in single file ]ithout uttering a ]ord. Hfter about a mile the valley
9*
]idened out and became more ]elcoming. 3here ]ere trees and bushes and
even a little pebbly beach ]here the ]al7ers decided to stop.
X3here1s ]ood here to build the ]indmill,X noticed &ic7.
For a quarter of an hour the boys, armed ]ith their pen 7nives, cut,
sculpted, and assembled.. .the result ]as a structure ]ith four small sails. 3]o
for7ed branches ]ere planted vertically in the ]ater to support the main
structure, and the sails began to turn ]ith effect of the current. &athalie,
delighted, $umped up to hug the boys.
XHll right, all right8X said &ic7 cutting short her sho] of gratitude. X&o],
you en$oy yourself ]hile ]e do some trout fishing.X
aith a business li7e air he set up the fishing rod ]hich ]as a rather
special model. Xaith this ? bet ]e catch a load of fish for Hunt 6oseX he assured
the others. XOmtnX said &oel, less optimistic than his cousin. X3his is a difficult
type of fishing.X XKefeatist8X replied &ic7 shrugging his shoulders.
Oe leapt onto a large roc7 in one bound and ]ith a ]ide movement cast
his line out into the ]ater. 3hen he ]aited.. .five minutes, ten minutes% nothing.
>everal times he repeated the exercise but ]ithout success.
XOere, you have a go,X he said, passing the rod to &oel.
Oe ]as both furious and disappointed, especially as a moc7ing expression
appeared on &athalie1s round face. >he had become tired of ]atching the ]ater
mill going round and round, and had sat do]n to ]atch the fishermen.
ahen &oel handed the rod bac7 to his cousin, not one fish had ta7en the
bait. ?t ]as hopeless8
3he time passed. &athalie had ceased to ]atch the movements of the float
bobbing up and do]n and her eyes had come to rest on the picnic bas7et. aould
it not soon be tea timeV 3he ]al7ing and the mountain air had made her feel
a]fully hungry. Jut fearing more teasing from &ic7, she decided to 7eep quiet
about it for no].
3o avoid such temptations she concentrated on the river. ?t ]as then that
she sa] a strange ob$ect floating along, a sort of tiny raft ]ith a sail ]ith the
dimensions of a small hand7erchief.
XNatch it &ic78X cried &athalie.
X?1ve got itX exclaimed the young boy at the same time.
Jut he ]as not tal7ing about the raft, as, lifting his rod triumphantly, he
reeled in a little fish ]riggling on the line.
XH troutV aell done8X cried &oel rushing to]ards him.
Jut he ]as soon exclaiming contemptuously% X?t1s too small, thro] it bac7
in the ]ater.X
X3he one time ? actually manage to catch something8 &ic7 said to himself,
enraged.
XNatch it8X cried &athalie again. >he ]as totally disinterested in her
brother1s fishing exploits, and ]as follo]ing the fragile s7iff, that the current
]as rapidly ta7ing a]ay.
9+
Xahat are you tal7ing aboutVX as7ed &ic7 unpleasantly. Hh, do you mean
that thing floating over thereV Oang on8X
,etting bac7 on the roc7, he cast his line again. 3he first t]o attempts
]ere fruitless. Fn the third attempt the hoo7 caught the raft and &ic7 brought it
bac7 to the ban7. 3hree heads leaned over the ob$ect% a square of approximately
1M centimetres along each side, made of intert]ined reed, ]ith, in the centre, a
piece of ]hite material acting as a sail fixed onto a vertical stic7.
XH miniature raft on this ]ild riverV Oo] strangeX, commented &oel.
Xahy is that strangeVX cut in &ic7. >ome boys must have made it and
launched it a bit further upstream.X
X3hat1s ]hat has happened. Oo]ever...X
X3he sail8X said &athalie, XOave you seen the sailVX
Xahat about itV H piece of material.. .no doubt an old hand7erchief.X
X3here1s something ]ritten on it8 ?nsisted the little girl.
X,osh, you are right8X admitted &ic7. XJut it1s practically illegible.X
3hree blac7 letters, rather smudged, ]ere ]ritten on the material% it
loo7ed li7e they hade been ]ritten using a piece of charcoal. X>F>X deciphered
&oel.
X?s it a call for helpVX as7ed &athalie.
X?t must be. ahat else could it beVX said &ic7 $umping up and do]n.
X>omeone is in danger further up the river% let1s go.X
XF7X, agreed &oel.
XF7X, repeated &athalie, but not ]ithout regret as she had to abandon her
]ater mill and, temporarily at least, give up on the long a]aited picnic8 aith a
sigh, she grabbed the bas7et and follo]ed the boys once again along the path
bac7 up the river% the call for help could only be coming from this direction.
3he trio covered about a 7ilometre at a rate as quic7ly as the difficulty of
the $ourney ]ould permit. ?n some places the path]ay ]as so tight bet]een the
river and the cliff, that there ]as only $ust enough room to squee;e along. ?n
other places the ban7 ]idened to form little beaches, some invaded by reeds.
?t ]as on one of these that &ic7, ]ho ]as leading the group, noticed the
man% a bearded, dishevelled and semi ]ild loo7ing fello]. >itting on the edge of
the torrent, his bac7 against roc7, his eyes ]ere closed and he appeared to be in
pain. 3a7ing pity on him the boys approached, follo]ed a good distance behind
by &athalie ]ho ]as quite frightened by the appearance of this un7no]n
person.
&oel leaned over the man. XHre you ill, sirVX
3he man opened his eyes, loo7ed at the three children ]ith surprise and
eventually replied%
X>o, you have found the little raft that ? sent do]n riverV 3hat is luc7y. ?
did not hold out much hope that anyone ]ould reply to my message.X
Hnd as if these ]ords had tired him out, he shut his eyes and ]as silent
for a ]hile.
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