- crit dans un style dense tmoignant d'une bonne connaissance des sources, ce roman

philosophico-historique est une mditation de l'empereur la fin de sa vie, sous forme d'une
longue lettre adresse au futur Marc Aurle il retrace les principau! vnements de son
e!istence, qui fut la plus libre et la plus lucide possible" #e pro$et initial de Marguerite %ourcenar,
alors qu'elle n'avait qu'une vingtaine d'annes, tait d'crire un te!te sur l'empereur &adrien dont
le narrateur aurait t son favori Antino's" #es diffrentes versions de cette premire bauche,
datant de ()*+ ()*)(, ont t dtruites par la future acadmicienne aprs les refus de plusieurs
diteurs" ,uand elle reprend, un quart de sicle plus tard, son pro$et de $eunesse, la perspective
s'est inverse c'est &adrien qui tient le stylet et qui raconte sa vie et sa passion pour le $eune
-ithynien, travers le filtre de la douleur cause par le suicide de celui-ci"
Marguerite %ourcenar a indiqu dans ses .arnets de notes de / Mmoires d'&adrien 0 qu'une
citation de la correspondance de 1ustave 2laubert tait l'origine de son dsir de rcrire ce
livre
/ #es dieu! n'tant plus et le .hrist n'tant pas encore, il y a eu, de .icron Marc Aurle, un
moment unique o3 l'homme seul a t" 0
- #'auteur dit aussi avoir hsit un moment entre les mmoires de l'empereur romain &adrien et
ceu! du pote et mathmaticien 4mar 5hayyam" 6n fait &adrien, 4mar 5hayyam ou le hros
7non de #'8uvre au noir se prsentent comme des personnages lucides, tolrants et dsabuss
tant sur la condition humaine que sur les illusions dont l'humanit semble ne pouvoir se passer
Mmoires d'&adrien de Marguerite %ourcenar
- .e roman historique, en 9 chapitres non numrots et titrs en latin, est paru che: ;lon en ()<("
#es Mmoires d=&adrien se prsente comme une lettre adresse par l=empereur &adrien
vieillissant >?9-(@AB son petit-fils adoptif de di!-sept ans, Marc Aurle, qui doit lui succder en
tant qu=empereur"
- .ette / mditation crite d=un malade qui donne audience ses souvenirs 0 a pour but d=aider
le $eune homme se prparer la rude tCche qui l=attend et de lui permettre de rflchir
l=e!ercice du pouvoir" &adrien, sur le ton de la confession, y dresse le bilan de sa vie"
.ette lettre en 9 parties est compose en fait de quatre parties encadres d=un prologue et d=un
pilogue "
- 6lle commence par la visite que l=empereur &adrien a fait le $our mDme &ermogne, son
mdecin" -ien que celui-ci se soit montr rassurant, &adrien, qui, a soi!ante ans, se sent trahi par
son corps et pense que sa mort est imminente" El entreprend d=analyser son parcours pour
/ trouver un sens sa vie et sa mort 0"
- El y voque sa $eunesse et les personnes, les combats, et les lectures qui l=ont influenc" El
confie galement les circonstances secrtes qui lui ont permis de devenir empereur" Fans sa
$eunesse, &adrien combat au! cGts de Hra$an" ;rotg par ;lotine, la femme de Hra$an , il
parvient conqurir la sympathie de l=empereur, qui quarante ans le dsigne comme
successeur" Mari Iabine , il n'en prouve nulle satisfaction, et se consacre l'6mpire" &omme
de pai!, clairvoyant et clair, il renonce certaines colonies prcaires, et travaille la
pacification de l'6mpire" ;our lui la guerre est un moyen et non un ob$ectif" El a durant son rgne,
travaill la consolidation de son empire et l'amlioration des conditions de vie des femmes et
des esclaves" El s=est ainsi efforc de rendre la socit romaine plus $uste"
- Alors qu=il voyage en Asie Mineure, &adrien va rencontrer le $eune Antino's qui va bouleverser
sa vie" 6mu par la beaut du $eune bithynien, &adrien dcouvre le bonheur" #a disparition de son
favori, qui s'est suicid par amour, / marque un point de non retour dans l=e!istence
d=&adrien 0" El lui fait riger une cit et lui voue un culte fervent"
Aprs une dernire victoire en Jude, &adrien ressent les premires douleurs cardiaques" Malade,
il se retire pour mditer sur son corps dont la mort va bientGt le dlivrer"
#es Mmoires d=&adrien se terminent par une mditation sur le suicide " Ayant le sentiment du
devoir accompli, il pense en effet un moment mettre fin ses $ours , mais se rsigne finalement
attendre la mort avec dignit et patience