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Chevaliers dans la bataille

I ntroduction

Ce chapitre a t conu dans une double intention: faire

dcouvrir aux lves une des premires uvres crites de la
littrature franaise mais aussi, afin de mieux comprendre
celle-ci et les chapitres qui suivront, leur permettre dentrer
dans la littrature mdivale, den saisir les codes et
les enjeux. En effet, cette littrature est bien loigne de
notre univers. Ce nest point tant la langue qui fait obstacle,
puisquau collge nous travaillons sur des traductions, que
le systme de pense de cette poque, tout imprgn
de christianisme, cest--dire de rfrences qui, la plupart
du temps, chappent aux lves, systme de pense qui
sexprime de prfrence sur le mode allgorique. Les textes
mdivaux, que ce soient les popes comme La Chanson
de Roland, les romans courtois ou les textes didactiques
comme ceux de La Lgende dore, sont tisss de symboles et
dallusions dont la comprhension est essentielle si lon veut
saisir le sens profond de ces rcits. Cest ce que Jacques Ribard
formule en ces termes: Les auteurs de cette poque sont
tous des clercs imprgns au plus intime deux-mmes par
un christianisme ambiant et triomphant, forms de surcrot
tout un systme de pense et dcriture qui privilgie lusage
de lexpression symbolique constante invitation dpasser
le sens premier, obvie, pour en dgager ce surplus que nous
voquions tout lheure. (Le Moyen ge, littrature et
symbolisme). Il faut donc, travers des exemples simples,
qui font allusion des rcits connus des collgiens (comme
lhistoire dAdam et ve) et dont le symbolisme paratra
limpide, faire toucher du doigt ce fonctionnement
allgorique avant de lenvisager lchelle dune uvre.
Ltude des deux premiers textes de ce chapitre nous servira
donc en quelque sorte de propdeutique visant mettre
en vidence le symbolisme du serpent/dragon et lunivers
de rfrence manichen qui le sous-tend, et permettant de
mieux comprendre ensuite lenjeu de La Chanson de Roland.
Avec cette uvre, nous entrons de plain-pied dans
lunivers mdival, dabord parce que nous nous frottons
une expression majeure de lart mdival, la chanson
de geste, mais aussi parce que nous avons affaire une
uvre au symbolisme discret mais constant. Cette uvre
est inspire par un fait historique qui a subi une relecture
complte dans un contexte idologique trs marqu par les
Croisades. Le rcit est remarquable dune part par son souffle
pique, dautre part par le sens trs particulier quil donne
lhistoire de Roland: la destine de Roland rappelle celle de
lhumanit en gnral telle quelle est dfinie par la Bible.
Lorgueil de Roland est ce qui prcipite larme franque, figure
de lhumanit tout entire, dans la catastrophe: car lorgueil
est le Pch originel, celui qui entrane lhumanit sa perte.

manuel de llve, p. 62 91

Il serait dailleurs intressant dtudier, grce aux textes

complmentaires proposs dans ce chapitre, comment les
figures de Ganelon et de Roland se rpondent, lun incarnant
labandon total au mal dans llan de lorgueil, lautre lorgueil
qui shumilie pour se racheter. Le salut nest possible que
par loubli de soi jusquau sacrifice, limitation de JsusChrist. La Chanson de Roland nest donc pas seulement
le rcit pique dune bataille historique: cest aussi une
mtaphore de la destine humaine, une rcriture de
lhistoire de la Faute et du Salut conforme aux vangiles.
Outre laspect stylistique de la chanson de geste, cest ce que
nous nous efforcerons de mettre en vidence.
Bibliographie
Jacques Ribard, Le Moyen ge: littrature et symbolisme,
Honor Champion, 1984.
Jean Rychner, La Chanson de Geste, essai sur lart pique des
jongleurs, Droz, 1955.

Lire une image

Auguste Macke, Saint Georges
manuel de llve, p. 63

1. Il sagit du combat entre saint Georges et le dragon.

2. a. Cest la lance de saint Georges qui trace une diagonale
travers le tableau.
b. Saint Georges est au-dessus, le dragon en dessous.
c. Cest Saint Georges qui a, littralement, le dessus.
3. Cest la ligne dhorizon. Ce cadrage original confre du
dynamisme limage.
4. Ce tableau a t ralisen 1912. Si le sujet est un motif
traditionnel, sa modernitclate dans le cadrage original,
le traitement des contours, qui tendent sestomper au
profit des masses colores, et les couleurs, choisies pour leur
vigueur (prdominance des couleurs primaires) et non en
raison dun quelconque ralisme (cheval rouge).

R epres
Le temps de la chrtient
manuel de llve, p. 64-65

1. clerg: prtres pape clercs;

noblesse: roi comtes chevaliers seigneurs;
tiers-tat: bourgeois paysans.
Nathan 2010 Terre des lettres 5e Livre du professeur

2. Les croisades sont des guerres de conqute qui visent

faire de la Palestine un territoire chrtien.
3. Les livres sont copis la main, dans les monastres.
4. Les clercs sont, comme leur nom lindique, des membres
du clerg: ce sont des lettrs.
Les jongleurs sont des artistes itinrants qui proposent, sur
les places et dans les chteaux, des chants, des pomes,
parfois des tours pour distraire un public.

Texte 1
La bte de lApocalypse
manuel de llve, p. 66

Lecture
Comprendre
1. Cette scne se droule la fin du monde.
2. Alors que la femme est sur le point de mettre un enfant
au monde, elle est menace par un dragon.
3. Le dragonveut dvorer lenfant sa naissance.
4. Il est lennemi de la femme, mais aussi de Dieu, qui
intervient pour sauver la femme et lenfant, et de Michel et
ses anges qui vont laffronter.
5. Le dragon est vaincu et chass du ciel.

Analyser
6. La femme est enveloppe de soleil, la lune est sous ses
pieds et douze toiles couronnent sa tte; la bte est un
dragon, sa couleur rouge-feu lassocie davantage la
destruction, elle a sept ttes et dix cornes; sa queue qui
balaie les toiles montre sa puissance.

Interprter
7. a. Ce texte est tir de la Bible.
b. Cest le livre de rfrencedes chrtiens.
8. a. Il sagit de Jsus, le Messie.
b. Cest Marie, la mre de Jsus.
9. a. On pensera bien sr au serpent du jardin dEden dans
la Gense.
b. Dans la perspective chrtienne, serpent et dragon
symbolisent le mal: ce sont les ennemis de Dieu.

tude de Paolo Uccello,

limage Saint Georges et le dragon
manuel de llve, p. 67

Une scne narrative

1. a. Saint Georges, camp sur sa monture blanche, sapprte
littralement terrasser le dragon en lui enfonant sa
lance entre les yeux. Patron des chevaliers, il apparat ainsi
comme le champion des valeurs chrtiennes contre les forces
du mal.
b. Saint Georges est pench en avant sur lencolure de son

2 Nathan 2010 Terre des lettres 5e Livre du professeur

cheval, qui est lui-mme saisi en plein lan. Limpression de

mouvement nat galement des lignes courbes que dessinent
le cou et la croupe du cheval, ses jambes avant et sa queue.
De mme, le nuage tout en spirales et en volutes qui
surplombe le chevalier donne limpression de tourbillonner.
2. N en Cappadoce de parents chrtiens, Georges, officier
dans larme romaine, traverse un jour une ville terrorise par
un dragon qui dvore tous les animaux des environs et finit
par exiger un tribut quotidien de deux jeunes gens tirs au
sort. Le chevalier y arrive le jour o le sort tombe sur la fille
du roi, au moment o celle-ci va tre son tour victime du
monstre. Georges engage un combat acharnavec le dragon;
avec laide du Christ, il finit par triompher. La princesse est
dlivre et, selon certaines versions, dont celle de la Lgende
dore, le dragon, seulement bless, lui reste dsormais
attach comme un chien fidle (voir Texte 2, manuel de
llve p. 68). Dans le tableau dUccello, la couronne que
porte la jeune fille, signe de sa naissance royale, et la laisse
qui lui permet de tenir le monstre attach font prcisment
rfrence cet pisode de lhistoire de Saint Georges.

La victoire sur le mal

3. a. La grotte obscure, dont le dragon semble sortir, et les
montagnes quon devine lhorizon voquent, larrire-plan
du combat, une nature sauvage qui, contrairement au dragon,
na pas encore t dompte par la main de lhomme.
b. Comme dans le tableau de Macke (cf. p. 63), la lance de
Georges dessine une ligne diagonale qui spare le tableau en
deux espaces symtriques: celui du chevalier, issu lui-mme
de llment cleste (le nuage), celui du dragon, qui dbouche
dun monde souterrain (la caverne). Cette division symbolique
est encore souligne par lopposition entre les lignes courbes
associes la reprsentation du chevalier (voir ci-dessus) et,
dautre part, les lignes brises que dessinent les ailes du dragon
(en forme de V), et inversement, en berceau bris, la vote de
la caverne. On notera galement la disposition symtrique des
touches de couleur rouge: gauche (robe de la princesse) et
droite (harnais et selle du cheval), en cho au rouge du sang
qui dgoutte de la gueule du dragon.
4. Par opposition la posture du cheval, que le peintre saisit
en plein lan, le dragon, lui, flchit sur ses pattes et semble
tout prt toucher terresous limpact de la lance ; cette
posture, le sang qui coule de sa blessure, ainsi que la prsence
de la laisse qui le maintient attach, indiquent clairement la
victoire du bien sur le mal.

Texte 2
Saint Georges et le dragon
manuel de llve, p. 68

Lecture
Comprendre
1. Cest un dragon.
2. a. Les habitants lui livrent rgulirement un tre humain
dvorer.

b. Ce passage sinspire du mythe du Minotaure.

3. Le combat nest pas dvelopp : quelques phrases
suffisent relater la dfaite du dragon. Le but de lauteur
nest manifestement pas de mnager du suspens, mais de
montrer la puissance de lenvoy de Dieu.
4. Les habitants de Silcha se convertissent au christianisme
et vivent dans la paix, dlivrs du dragon.

Analyser
5. Saint Georges est vaillant et gnreux. Il fait aussi preuve
dune totale confiance en Dieu.

6. Il y avait une lueur rouge tout autour du monstre. Une

lueur rouge aurolait le monstre.
7. Il y avait autour du monstre une odeur pouvantable.
Le monstre rpandait une odeur pouvantable.

Texte 3
Yvain et le lion
manuel de llve, p. 70

6. Il se dit lenvoy du Seigneur.

7. au nom de Jsus-Christ, je taiderai, se fortifiant du
signe de la croix, se recommande Dieu.
8. Saint Georges est protg de Dieu.

Interprter
9. Comme dans les contes, un preux chevalier combat un
monstre pour sauver une princesse en pril.
10. a. Les habitants doivent se convertir et recevoir le
baptme.
b. Le baptme est une crmonie purificatrice qui marque
lentre dans la communaut religieuse. Elle lave des pchs
et permet daspirer une vie ternelle au Paradis.
11. Le dragon symbolise le mal. Avec le baptme, les hommes
en sont dlivrs.
Les hommes cultivs du Moyen ge connaissent trs bien les
rcits antiques, comme lhistoire de Thse, ils en empruntent
certains dtails dans leurs propres rcits mais en leur apportant
des transformations importantes : le monstre prend une autre
signification, il symbolise le Mal et la destruction invitable de
ceux qui ignorent le Dieu des chrtiens.

Vocabulaire
12.
Sujets
Sa gueule
Ses yeux
Ses dents
Sa queue
Ses ailes
Ses pattes
Ses griffes
Ses cailles

Verbes
crache
flamboient
luisent
tournoie
battent
dtruisent tout
labourent lair
lancent des clairs

13.
1. Dans sa gueule, il y avait des milliers de dents pointues.
Sa gueule tait hrisse de dents pointues.
2. Il y avait une substance gluante sur tout son corps. Une
substance gluante recouvrait son corps.
3. Elle avait une crinire paisse au sommet de la tte.
Une crinire paisse couronnait sa tte.
4. Elle avait des ailes noires sur le dos. Des ailes noires se
dressaient sur son dos.
5. Il y avait plein de sang sur ses pattes. Ses pattes taient
couvertes de sang.

Lecture
Comprendre
1. Yvain intervient car il a peru des cris de douleur: il vole au
secours de ltre qui souffre: lorsquil entendit, au cur
du bois, un cri de douleur perant. Il se dirigea alors vers
lendroit do venait le cri.
2. Il secourt la noble bte plutt que le serpent perfide et
venimeux.
3. Il fait preuve de courage et de gnrosit.
4. Le lion joint ses pattes, les tend vers Yvain, sagenouille
devant lui: cest lattitude de lhommage vassalique.

Analyser
5. a. Le combat contre le serpent est racont au prsent.
b. Il sagit dun prsent de narration destin rendre la scne
plus saisissante.
6. La gueule comme une marmite: cette comparaison
souligne le caractre monstrueux du serpent.
7. a. Yvain ne rencontre aucune difficult dans son combat,
rsum en deux phrases. Les hyperboles soulignent la rapidit
et la violence de laction. Yvain, dsign par le pronom il,
est le sujet de toutes les phrases: le serpent ne semble mme
pas avoir le temps de ragir.
b. Non, lintention nest pas de crer du suspense. Lauteur
a voulu mettre en valeur la force et lefficacit du chevalier
anim par de bons sentiments.

Interprter
8. Le serpent symbolise le mal.
9. a. Le lion incarne la noblesse et la gnrosit, qualits du
parfait chevalier.
b. Cest un combat entre le bien et le mal.
10. Ce combat nous explique, de manire symbolique,
quYvain a chang:
a. Il tait tout aussi perfide que le serpent, au sens o il ne
respectait pas sa parole.
b. Il se montre aussi noble et gnreux que le lion.
c. Dsormais, Yvain ne se dpartira plus de cette attitude
noble et gnreuse.

Vocabulaire
11. Perfide: qui manque sa parole ou qui cherche
tromper; malfique: qui fait le mal.
12. Nuire: causer du mal, du tort.
Nathan 2010 Terre des lettres 5e Livre du professeur

13. Malin, form sur le radical mal.

14. Assaillir= attaquer: assaut, assaillant, saillie, saut

Activit complmentaire

Texte 4
Roland refuse de sonner du cor

Dossier: Les bestiaires mdivaux

Nous proposons ici en activit complmentaire la ralisation
par les lves dun bestiaire la manire des bestiaires
mdivaux. Cest en effet pour eux une bonne manire de
sapproprier le symbolisme mdival. Ce travail peut tre
ralis par groupes et tre conduit en liaison avec dautres
disciplines, en particulier lHistoire et les Arts Plastiques pour
une illustration du bestiaire ralis.
Pour conduire ce travail, on tudiera un extrait dun bestiaire
mdival, qui permettra de dfinir le genre. On pourra
approfondir cette dcouverte laide des nombreuses
ressources proposes par le site de la BNF, qui a consacr une
exposition ce sujet. Ce sont principalement ces ressources
que les lves utiliseront pour raliser leur bestiaire. Selon le
niveau des lves et le temps consacr au projet, on pourra
se contenter de raliser des fiches prsentant le symbolisme
de diffrents animaux ou bien rdiger, partir de ces fiches,
un petit texte allgorique limitation de celui de Pierre de
Beauvais. ( voir Fiches dactivits pour la classe, p. 00).

L ecture
suivie

La Chanson de Roland
manuel de llve, p. 72 81

La Chanson de Roland tant une uvre majeure de la littrature

franaise, nous en proposons en complment, lattention des
collgues qui souhaiteraient approfondir ltude de cette uvre,
dautres extraits qui permettront de suivre lvolution des
relations entre Ganelon et Roland, depuis le choix de Ganelon
pour porter le message de Charlemagne Marsile jusqu la
mort de Roland, afin de mettre en vidence ce qui est en jeu
dans laffrontement entre les deux hommes. (Voir les textes
proposs dans les Fiches dactivits pour la classe, p. 00 et
00).
Pour commencer sur La Chanson de Roland
Nous proposons daborder cette uvre laide dune
ralisation originale, une tapisserie virtuelle rutilisant les
codes de reprsentation mdivaux. Cela permettra de
dcouvrir les personnages, le contexte, et de formuler des
attentes sur les procds esthtiques employs.
Connectez-vous sur le site http://lachansonderoland.d-t-x.
com/ et observez les personnages et leur reprsentation
sur la tapisserie. Identifiez les principaux personnages.
Les couleurs de leurs vtements sont-elles choisies au
hasard? Quel sera, daprs vous, le rle de chacun deux ?
Justifiez vos rponses.Quest-ce qui vous frappe dans cette
reprsentation de laction ?Daprs cette prsentation,
quelle sorte de rcit vous attendez-vous?

manuel de llve, p. 72

Lecture
Comprendre
1. Le plus gros de larme a quitt Saragosse. Larrire-garde
de vingt mille hommes est attaque par quatre cent mille
hommes.
2. Olivierveut sonner du cor pour avertir Charlemagne de
faire demi-tour. Il nagit pas par lchet, le texte le dit:
Tous deux ont une merveilleuse vaillance. Mais Olivier
est sage. Il ne sobstine pas dans une situation dsespre.
3. Roland ragit avec violence la demande dOlivier :
aveugl par lorgueil et par sa colre contre Ganelon, son
dsir de lui en remontrer, il est incapable de prendre la
mesure de la situation.
4. Olivier demande trois fois Roland de sonner du cor.
5. a. Ce schma ternaire, la fois potique et suggestif, se
retrouve dans de nombreuses formes de littrature orale, y
compris lorsquelles sont mises par crit. Outre lpope (on
retrouvera ce schma ternaire dans le texte voquant la mort
du roi Arthur, manuel de llve, p. 120), on trouve ce rythme
dans le conte (par exemple dans Barbe-bleue).
b. Cette rptition met en place une tension dramatique: le
rcit est comme suspendu dans lattente dune dcision qui
va faire basculer le destin de larme franque. Les variations
dune strophe lautre nous donnent voir lapproche des
ennemis et la monte du danger. Jai vu les Sarrasins dit
dabord Olivier, puis: Roland, voyez leur nombre : ceux-ci
sont prs de nous. Par ailleurs, cette rptition renforce
le caractre potique de la Chanson, faisant la part belle
lexpression des sentiments.
6. Roland se proccupe dabord de son renom, puis de
ses parents et la France (l. 3 14). Enfin, lorsquil harangue
les Francs, il met en avant la fidlit Charlemagne et le
devoir dans lequel sont ces chevaliers de remplir la mission
qui leur a t confie. Il y a donc un largissement progressif
de lhorizon pris en compte dans largumentation de Roland.

Analyser
7. Les mots qui soulignent la puissance des Sarrasins sont
dtachs en tte de phrase.
8. Couvertes en sont les valles et les montagnes et les
landes et toutes les plaines: laccumulation renforce cette
impression de puissance.
9. a. Grandes sont les armes de cette gent trangre et
nous navons quune bien faible troupe. Cette phrase est
construite sur la double opposition: grandes / faible; les
armes de cette gent trangre / nous.
b. ceux-ci sont prs de nous, mais Charles est trop
loin.
10. Les nombres ont ici une fonction hyperbolique: ils
soulignent la violence de laction.

4 Nathan 2010 Terre des lettres 5e Livre du professeur

 Interprter
11. Les deux amis se compltent: ils sont dgale valeur,
mais alors que Roland est emport, irrflchi, aveugl par
lorgueil (fou), Olivier est mesur, prudent, sage.
12. souffrir, endurer, perdre du sang et de la
chair, grands maux, grand chaud, grand froid
(on remarquera la rptition de ladjectif intensif grand,
caractristique du style pique).
13. Mme si tout semble perdu, ce sacrifice sera un martyre:
les chevaliers morts gagneront leur salut au paradis et la
chrtient en tirera gloire.

Vocabulaire
14. a. Ceindre: mettre autour de sa taille. Exemple:
Roland a ceint son pe.
b. Ceinture, enceinte: le participe pass est le radical qui
permet la formation du mot ceinture, de la mme famille
que ceindre (ainsi quenceinte).
15. a. Un blmeest un violent reproche.
b. Outrage= insulte.
c. Blmer; outrager.
16. Archevque: membre du clerg suprieur lvque.
Sermon : discours visant ldification morale de celui
auquel il sadresse.
Battre sa coulpe: frapper sa poitrine pour montrer le regret
de ses pchs, en demander pardon Dieu.
Absoudre: enlever les pchs, pardonner au nom de Dieu.
Martyr: personne qui offre sa vie en sacrifice pour sa foi.
Pnitence : acte de mortification accompli dans le but
dobtenir le pardon dune faute.

Expression crite
1. Violente fut la colre de Ganelon. 2. Grand fut
ltonnement de Charlemagne. 3. tincelantes taient les
armures sous le soleil. 4. Sage tait le conseil dOlivier. 5.
Fol tait Roland.

Texte 5
La bataille de Roncevaux
manuel de llve, p. 75

Lecture
Comprendre
1. Olivier affronte Falsaron et Roland Aelroth.
2. Cest un rcit dune grande violence. Le rythme est alerte
et les dtails sont crus.
3. a. On remarque la mme structure dans la succession des
actions: lennemi dfie les Francs, le chevalier slance, abat
lennemi en quelques phrases et rpond au dfi qui avait t
lanc. Cette structure est typique de lpope.

b. Les paroles rapportes sont des dfis lancs la figure

de lennemi.
Dans les popes antiques, modle du rcit pique pour les
clercs mdivaux, on retrouve la mme structure.
4. Le pote annonce la mort de Roland. Cest une des
caractristiques de la chanson de geste que dannoncer, par
signes ou par songes, les vnements venir. Lintrt nest
donc pas dans les vnements en tant que tels, annoncs
depuis longtemps, mais dans la manire dont ces vnements
sincarnent, mettant en scne les motions de faon dautant
plus forte que cette expression est stylise, et donnant ces
vnements un sens particulier. Annoncer ce moment la
mort de Roland, cest mettre en relation cette mort et
la colre divine, cest montrer la Providence luvre au
sein de la bataille.

Analyser
5. Le combat est racontau prsent de narration afin de
donner plus de force aux vnements.
6. Les propositions sont juxtaposes, ce qui donne un rythme
soutenu au combat. La parataxe joue un rle essentiel
dans la cration du souffle pique.
7. brise, ouvre,rompt, spare, jette,
enfonce, branle, abat, a rompu: ce sont
des verbes trs expressifs, dune grande intensit. Sils sont
parfois redondants (brise, rompt, a rompu
on notera lvolution des temps utiliss), cest pour mieux
souligner la violence du combat. Cette redondance est
une autre caractristique du style pique: tout est
mis au service dune mise en scne spectaculaire du
combat.
8. fond, autant quil peut, lui jette lme dehors,
lenfonce bien, pleine lance (en tte de phrase),
en deux moitis (mme remarque): ces expressions,
destines souligner, voire exagrer lintensit dun fait,
sont des hyperboles. Le rcit pique multiplie les hyperboles
et les autres procds destins donner plus de force
laction.
9. o luisent les escarboucles, blanc, dont la maille
est menue, incruste dor: ces touches de raffinement
et de luxe offrent un contraste saisissant avec les dtails
sanglants mme si les uns et les autres concourent
limpression dun spectacle grandiose. Les allusions discrtes
mais rcurrentes au cadre sublime des Pyrnes jouent le
mme rle, dans le rcit, de contrepoint esthtique.

Interprter
10. Charlemagne est en guerre contre les Sarrasins. Cest une
guerre de religion, dans lesprit des Croisades: lempereur
veut obtenir leur conversion.
11. a. Une violente tempte se lve et il fait nuit midi.
b. Ces figures de style sont des hyperboles: on relvera
laccumulation de tonnerre et de vent, de pluie et de
grle renforce par ladverbe intensif dmesurment,
linsistance des deux adverbes avec la double coordination
et menu et souvent , le caractre hyperbolique des
ngations de Saint Michel du Pril jusquaux Saints de
Cologne, de Besanon jusquau port de Wissant (i.-e. travers
Nathan 2010 Terre des lettres 5e Livre du professeur

toute la France), il ny a maison dont les murs ne crvent

et Nul ne le voit sans grande pouvante.
12. a. Il est fait allusion la mort de Jsus. Comme Jsus,
Roland donne sa vie pour le salut de la chrtient, en lutte
contre les forces du mal, symbolises par les Sarrasins.
b. Dieu manifeste sa colredevant le sort fait aux chrtiens.

Vocabulaire
13. Cest Aelroth, dont le nom voque un dmon.
14. a. Falsifier: faire un faux. Ce mot est construit sur le
radical fals-, du latin falsus, a: faux.
b. Falsaronincarne la fausset, lerreur, lillusion dans laquelle
vivent les infidles. La fausset, cest aussi la perfidie, la
tratrise.
15. a. Flon: tratre, parjure.
b. Cette rime nous apprend que le personnage de Falsaron
est un tratre, un tre mauvais.
c. Cest Ganelon, la figure du tratre.
16. Les ennemis sont associs des dmons. Dans cet univers
chrtien, les infidles reprsentent le Mal absolu. On pourra
faire analyser la manire dont ils sont dcrits, aux lignes
17-18, en quelques traits monstrueux. Cest donc contre le
mal que lutte larme chrtienne, et Dieu ne peut qutre
de son ct, comme en tmoigne le dernier paragraphe de
lextrait. Ce rcit, trs manichen, se veut le rcit dune
lutte contre le mal reprsent par les infidles.

4. a. Il ne veut pas quils tombent entre les mains des paens.

b. Cest une manire de les dfier jusquau bout.
c. Roland exprime ainsi sa fidlit et sa soumission Dieu.
5. Des anges emportent lme de Roland au Paradis.

Analyser
6. Roland utilise des phrases exclamatives et interrogatives.
Les exclamatives expriment sa douleur devant la perte de
tant de vaillants chevaliers francs tandis que les interrogatives
traduisent son dsarroi. Roland ne sait plus que faire.
7. Cest limpratif qui donne littralement voir le spectacle
voqu: le lecteur est pris tmoin, interpell.
8. pourra, descendront de cheval, nous trouveront
morts et dchirs, nous mettront en bire,nous
emporteront, nous pleureront, nous enterreront:
ces verbes au futur prsentent la mort venir comme une
ralit dautant plus certaine quelle fait, par le biais de cette
vocation, une irruption trs image dans le rcit. Par ce
discours, la mort est dj prsente.
9. Se rompre est dabord au prsent, qui prsente laction
en cours, puis le verbe est rpt au pass compos, temps
qui prsente un aspect accompli: laction volue malgr les
rptitions apparentes, et linluctable sest dj produit.

Interprter
10. Cest lorgueil de Roland qui a conduit larme franque
la catastrophe.
11. Roland meurt de leffort quil a lui-mme fourni pour
lancer un appel suffisamment puissant pour que Charlemagne
lentende: il donne sa propre vie pour rparer sa faute
et pour que les chevaliers chrtiens soient sauvs. Ce
sacrifice justifie lassimilation au Christ que lon a vue
dans lextrait prcdent.

Texte 6
Roland sonne du cor
manuel de llve, p. 78

Lecture
Comprendre
1. a. prsent, Rolandveut sonner de lolifant pour appeler
Charlemagne laide, et cest Olivier qui ne veut plus, car il
pense que cest inutile dsormais: lempereur arrivera trop
tard. mourir pour mourir, que ce soit couvert de gloire.
b. nouveau, la situation sinverse : la composition en
scnes symtriques apparat comme un principe structurel
de La Chanson de Roland. Roland renonce son orgueil pour
quhommage soit rendu aux chevaliers franais et que les
chrtiens puissent se venger et faire triompher leur foi. Il
accepte alors sa mort comme un sacrifice librement
consenti en rparation de sa faute, nonce par Olivier.
Le retour de Charlemagne ne peut plus changer le destin
du hros, victime ncessaire, mais celui, plus important,
de la chrtient.
2. Olivier reproche Roland de ne pas lavoir cout quand
il en tait encore temps, davoir entran toute larme dans
une catastrophe par folle prsomption, et caus la mort de
tous ces vaillants chevaliers par sa lgret.
3. Roland sadresse son pe.

6 Nathan 2010 Terre des lettres 5e Livre du professeur

12. Le pin symbolise la monte vers le Ciel et la vie ternelle.

On notera aussi que Roland meurt sur un tertre, cest--dire
un lieu lev. Tout le dcor, hautement symbolique, concourt
rapprocher Roland du ciel.
13. La mort de Roland est digne dun chevaliercar il est
mort au combat, sans cesser de dfier jusquau bout ses
ennemis. Elle est digne dun chrtiencar il a fait son mea
culpa et sen remet Dieu. Il a pay pour la faute quil avait
commise au dbut du rcit (lexcs dorgueil), a su soublier
pour un intrt suprieur (la France et la chrtient) et a
gagn son salut.

Vocabulaire
14. Honte, blme (violent reproche), opprobre
(honte), honnie (couverte de honte); vaillant ,
brave, prouesse.
15. Prsomption : orgueil ; lgret : dfaut
dune personne qui agit sans rflchir et imprudemment ;
deuil: souffrance.
16. a. reliques: fragment du corps dun saint ou dun objet
qui lui a appartenu, auquel on voue un culte.
b. Durendal est sainte cause des reliques quelle renferme.

Texte 7
La bataille du gouffre de Helm
manuel de llve, p. 82

Lecture
Comprendre
1. Cest une scne de bataille. Elle se passe la nuit (cf.
premire phrase) dans un fort assailli par lennemi.
2. Les deux armes qui sopposent sont celle du Gondor
(celle des des hommes de la Marche), commande par Eomer
et Aragorn, et celle du Mordor. La premire occupe le fort, la
seconde marche sur celui-ci.
3. On voit les clairs qui zbrent le ciel et larme qui se
dverse travers la brche pratique dans lenceinte du fort;
dans lobscurit, on aperoit par intermittences les armes qui
luisent. On entend le grondement du tonnerre, le sifflement
des flches, les cris des hommes, les coups des bliers: cette
scne est caractrise par son intensit dramatique.
4. Ligne 1 21: la bataille se prpare.
Lignes 22 50: le Mordor attaque.
Lignes 51 fin: Aragorn se lance lassaut.

Analyser
5. a. Ce sont les ennemis qui sont dsigns par le nom
mare.
b et c. Les verbes bouillonnait , se dversait ,
montait, ainsi quun nom, le flot, dveloppent et
renforcent la mme image.
6. Le sujet une rponse est mis en valeur par son
dplacement en fin de phrase.
7. a. vint, accueillit, flchirent, se dbandrent,
senfuirent, sarrtaient, retentirent, bondit,
tenaient, portaient, se pressaient, lanaient,
atteignirent, frapprent, tombait, slanaient,
se balancrent, sabattirent: ce sont des verbes daction,
dont un certain nombre expriment une action violente.
b. Ce sont les propositions indpendantes juxtaposes qui
donnent son rythme alerte au rcit.

Interprter
8. Nous avons affaire au mme style hyperbolique, qui met
en valeur laction dans toute sa violence: nous sommes
toujours dans un registre pique, mais ici, toute dimension
sacre a disparu.
9. La lumire apparat dans le camp des hommes de la Marche
au moment o Aragorn brandit Anduril. Ce jaillissement de la
lumire est symbolique et annonce le retour de lesprance
et la victoire des hommes du Gondor.

Vocabulaire
10. a. Drouts: form sur le radical route, en ancien franais
bande dhommes, ici prcd du prfixe privatif d-, ce
participe pass signifie dconcert, incapable de ragir
comme il le faudrait.

Le verbe (se) dbandrent, form sur le radical bande pice

qui sert maintenir, lier prcd du prfixe privatif d-,
signifie se disperser, rompre les rangs, avec une ide
de confusion et de panique.
b. Droute, dbandade.
11. Form sur le radical blason, reprsentation des
emblmes dune famille noble, ladjectif blasonn signifie
ici reprsent comme un emblme, un signe distinctif.
12. Nue dsigne ici une multitude formant un ensemble
compact. Au sens propre, une nue est un gros nuage.

Histoire des arts

Lart de lenluminure
manuel de llve, p. 86-87

Lenluminure, art des moines copistes (questions p. 86)

1. Il sagit dune page dun manuscrit mdival: le commentaire

des ptres de saint Paul. La premire lettre du texte, le P de
Paulus, forme un ornement dans lequel figurent des dessins:
on reconnat, au-dessus dun dais, le Christ, en rouge et bleu,
avec les attributs de la royaut (main aux deux doigts levs,
symbolisant la justice, et globe dans lautre main, symbolisant
le pouvoir). Dans la mandorle de gauche, on reconnat ( son
aurole) laptre Paul dispensant sa parole au peuple reprsent
par un groupe dhommes et de femmes aux portes dune
ville. Sa parole est matrialise par un phylactre qui porte
galement son nom. Le personnage reprsent en-dessous de
lui est probablement le moine qui rdige les commentaires des
ptres. On remarquera que les moines copistes qui figurent eux
aussi dans le jambage du p sont ainsi dsigns comme des
hritiers de laptre dans la transmission de la parole sacre.
Concernant lidentit du personnage de droite, en vis--vis de
saint Paul, on ne peut qumettre des hypothses.
2. Les couleurs sont vives, lumineuses, en particulier lor qui
domine et contraste avec le bleu.
3. Ce texte est un commentaire dune partie des vangiles.
Le texte est copi et orn la main.
4. Le soin accord ce texte tmoigne de son importance:
il sagit de la glose dun texte sacr.
5. Enluminure est form sur le radical lumen que lon
retrouve dans lumineux. Il sagit dun manuscrit ornement
o la couleur et la lumire jouent un rle essentiel (voir le
Retenons en bas de page).

Des images aux fonctions multiples (questions p. 87)

1. On observe une forme trs diffrente des cartes actuelles:

ne figurent, sous une reprsentation approximative et
stylise, que les trois continents connus au Moyen ge:
Europe, Afrique et Asie
2. a. En haut gauche: Adam et ve et le pch originel;
en haut droite: la rsurrection du Christ sortant du
tombeau;
Nathan 2010 Terre des lettres 5e Livre du professeur

en bas gauche: larche de No choue sur le mont

Ararat.
b. En bas droite: hyne ou panthre, lions? chameau?
Tout en bas, on remarquera la reprsentation symbolique
dOuroboros, le serpent qui se mord la queue.
3. Cest Jrusalem qui est au centre, car cest la ville sacre
des Chrtiens, celle o Jsus est mort et ressuscit.
4. On voit une tte, des pieds et des mains: cest Jsus qui
embrasse le monde. Cette image suggre un monde soumis
la domination du Christ.
5. Cette carte rend compte du monde connu en mlant
des donnes scientifiques correspondant ltat des
connaissances au Moyen ge, et des donnes lgendaires,
issues pour la plupart des textes sacrs qui constituent alors
une rfrence absolue.

V ocabulaire

manuel de llve, p. 88

La socit chrtienne et fodale

ennemi. 6. Sa colre est telle quil ravage tout autour de

lui. 7. Alors il saisit son pe. 8. Ce chevalier tait trs
courtois et vaillant. 8. Le comte entra dans une grande
fureur. 9. Le chevalier trancha la tte de son ennemi. 10.
Il projeta sa lance de toutes ses forces. 11. Le chevalier se
prcipita sur lui.

8 Solution des mots croiss

1

2 C E I N D R E

4 R E L I Q U E S

5 P R S O M P T I O N

1 Roland refusa de demander merci lennemi. 2. Olivier

blme lorgueil de Roland. 3. Au moment de mourir, Roland

bat sa coulpe pour toutes les fautes quil a commises. 4.
Pour obtenir le pardon de ses fautes, un Chrtien doit faire
pnitence. 5. Avant le combat, lvque Turpin absout tous
les chevaliers de leurs pchs. 6. En donnant sa vie pour
la victoire des Chrtiens, Roland est mort en martyr. 7. La
France sera honnie si elle perd cette bataille. 8. Les restes des
saints taient souvent conservs comme des reliques sacres.

8 D E U I L

2 Tomber = choir; peureux = couard; colre = courroux;

piti = merci; cheval = destrier; bouclier = cu; tratre
= flon ; trompeur = perfide ; orgueil = prsomption ;
courageux = preux; courage = vaillance.
3 1. Charlemagne est le suzerain de Roland. 2. Le gant
et le bton sont les insignes du commandement. 3. Lors
de lhommage, un homme accepte de devenir le vassal dun
autre en change de sa protection; il reoit alors une terre
quon appelle un fief. 4. Cette socit trs hirarchise
sappelle la socit fodale. 5. Un chevalier qui trahit son
seigneur est un flon.

4 Chagrin : dsespoir (+) deuil (+) affliction

abattement
Colre: courroux (+) irritation fureur (+)
Peur: terreur (+) crainte effroi pouvante (+) angoisse

5 Dsespr endeuill afflig abattu courrouc

irrit furieux terroris craintif effray pouvant
angoiss.
6 Courageux: vaillant, preux, hardi, brave.
Tratre: flon, parjure.
Honte: confusion, opprobre, humiliation, dshonneur.
Orgueil: vanit, prsomption, fiert, suffisance.
7 1. Roland brandit Durandal et pousse le cri de ralliement
des Francs. 2. Il massacre les ennemis par dizaines. 3. Il
saute sur son cheval et court au combat. 4. Il saute de
cheval et saisit son pe. 5. Dun seul coup, il renverse son
8 Nathan 2010 Terre des lettres 5e Livre du professeur

9 O U T R A G E

G
rammaire
pour crire

manuel de llve, p. 89

Sinitier au style pique

Grammaire
Donner du rythme au rcit
1 1. Roland lance son cheval au galop, saisit sa lance,
se baisse, brandit sa lance et lenfonce dans le corps de
son ennemi. 2. Olivier tombe, se relve aussitt, repart
lassaut, se jette sur Falsaron. 3.Turpin enfourche sa
monture, pique des deux, fait tournoyer autour de lui son
pe et abat autour de lui des dizaines dhommes.

Enchaner les actions dans un rcit

2 Soudain, mais, bientt, elles, puis, celui-ci.
Utiliser laccumulation pour mettre en valeur une ide
3 1. Dans le coffre saccumulaient des bijoux, des pierres
prcieuses, des pices dor et dargent. 2. Les Sarrasins
npargnrent ni les femmes, ni les enfants, ni les vieillards.
3. Roland faisait voler autour de lui les heaumes et les

hauberts, les lances et les cus. 4. Larme dtruisit sur son

passage les glises et les chteaux, les maisons et la moindre
cabane.

Savoir ponctuer les dialogues

4 Ce sont les guillemets qui permettent de distinguer les
dialogues du rcit.

5 Parmi larme, lempereur trs firement chevauche :

Seigneurs barons, dit lempereur Charles, voyez les ports
et les troits passages : dsignez-moi qui tiendra larriregarde. Ganelon rpond: Roland, mon filltre : vous
navez baron daussi grande bravoure. Le roi lentend et
le regarde farouchement. Il lui dit : Vous tes le diable en
personne. Au corps vous est entre une mortelle rage. Et
qui sera devant moi, lavant-garde ? Ganelon rpond:
Ogier de Danemark : vous navez baron qui mieux que
lui le fasse. (La Chanson de Roland)

Conjugaison
Utiliser le prsent de narration
6 Alors arriva, enflamm dune colre plus vive que la
braise, le chevalier. peine les deux hommes se sont-ils
aperus quils slancent lun contre lautre. Ils changent
de si grands coups que les deux cus qui pendent leur cou
sont percs et les hauberts dmaills; les lances se fendent,
les tronons volent en lair. Ils sattaquent alors lpe;
grands coups ils tranchent les courroies des cus, puis brisent
les cus. Ils se mesurent avec rage et ne cdent pas un pouce
de terrain. (Daprs Chrtien de Troyes, Yvain, Le Chevalier
au lion)
Le prsent de narration donne de la vie au rcit en crant une
impression de proximit avec laction raconte.

Nathan 2010 Terre des lettres 5e Livre du professeur