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La Voz en La Tribuna
La Voz en La Tribuna
Resumen
Abstract
Rsum
oratoria, pueblo, a la
carga, mamola, reconquista.
Keywords:
Palabras clave:
* e-mail: fareyes@cable.net.co
fech a de recep cin:
0 4 / 0 6 / 2 0 0 8 . f e c h a d e a c e p t a c i n : 13 / 0 6 / 2 0 0 8 .
Desde el Jardn de Freud [n. 8 , Bogot, 2008 ] issn:1657-3986, pp. 113-126.
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l contacto directo con las masas, de viva voz en plazas pblicas o recintos
para grandes auditorios se convirti en uno de los principales recursos de
los oradores polticos o religiosos en el pasado, antes de que apareciera la
intermediacin de los grandes medios masivos de comunicacin, en especial
de la televisin.
En el mundo entero son proverbiales las experiencias de grandes caudillos de
las ms diversas tendencias polticas, como Hitler o Mussolini, Stalin o Fidel Castro,
cuya palabra se convirti en bandera e impulso de accin para sus seguidores.
Desde tiempos remotos se conoce la experiencia en la preparacin del aparato
respiratorio y la articulacin de la palabra, en el discurso de los grandes oradores. El
propio Scrates (470-399 a. C.), al tiempo con sus clases de filosofa, efectuadas por
medio de dilogos con sus estudiantes, cre en Atenas una escuela de oratoria para
preparar dirigentes que pudieran hacer carrera en el gora. Segn sus enseanzas, el
orador deba ser un hombre instruido y movido por altos ideales ticos.
Entre los casos ms representativos de la antigedad clsica para lograr una
expresin vocal emotiva y eficiente, se cuenta el de Demstenes (384-322 a. C.),
quien aunque tena grandes deseos de comunicarse con el pueblo y hacer que su
palabra vibrara en la plaza pblica, no contaba en un comienzo con los medios para
hacerlo, debido a graves fallas en su expresin, tartamudeo y una pobre diccin. Tuvo
conocimiento de la retrica al escuchar a los oradores que lo antecedieron, pero careca
de los recursos tcnicos necesarios para proyectar la voz hacia un auditorio amplio,
en espacios abiertos. De ah que con un gran esfuerzo de voluntad y una persistencia
excepcional, se dedicara a hablar en voz alta, en las playas al lado del mar, usando
piedras en la boca para aumentar la dificultad y de este modo reforzar tanto las cuerdas
vocales como los dems rganos de fonacin, as como efectuar otros ejercicios para
intensificar la capacidad respiratoria y por lo tanto, la proyeccin de su voz. Desde
luego, no basta con tener ideas claras y muchas cosas que decir, sino que tambin es
indispensable contar con los medios fsicos o mecnicos para hacerlo. Demstenes lo
logr con su constancia. Segn Longino, Demstenes perfeccion al mximo el tono del
discurso idealista, pasional, abundante, preparado, rpido. Esta definicin de su oratoria
nos muestra algunos componentes de la oratoria clsica que permiten un contacto
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efectivo con las masas: el aspecto pasional, la fluidez, que arrastra a las multitudes
como un torrente de palabras que brota sin descanso, y la rapidez de la elocucin,
que impide la fatiga o el aburrimiento de los oyentes.
En Roma, en el perodo de transicin entre la poca republicana y la era imperial,
se destac la figura de Cicern (106-43 a. C.), quien recibi clases de oratoria de Lucio
Licinio Craso, las cuales le serviran para desarrollar su carrera poltica y enfrentar rivales
como Lucio Sergio Catilina, contra quien escribi sus famosas Catilinarias. Estas figuras
de la antigedad clsica sentaron las bases del discurso verbal que influyeron de un
modo notable sobre los siglos posteriores.
Por lo general, en los grandes perodos de cambios sociales surgen figuras
que han logrado comunicarse con las masas populares de un modo directo, gracias
a su expresin oral, a los recursos de su oratoria, y en la medida en que logran interpretar los intereses o los sentimientos colectivos. Es el caso de figuras como Marat o
Robespierre en la Revolucin Francesa. Marat contribuy con su verbo encendido y
emocional a agitar las masas, tanto con su discurso en la plaza pblica como en los
folletos agitacionales que imprima con el ttulo de Lami du peuple. Su presencia en
el cambio revolucionario fue muy importante, hasta ser asesinado en su propio bao
por una joven oriunda de Caen, Carlota Corday. La conmocin total generada por la
cada del antiguo rgimen produjo en el perodo inicial de la revolucin otras figuras
destacadas que emergieron a la luz pblica en la plaza o en el parlamento, como la de
Maximiliano Robespierre (1758-1794), conocido como El incorruptible, quien con su
oratoria implacable y enrgica condujo a un buen nmero de personas a la guillotina,
en la llamada poca del terror, hasta caer vctima de su propio invento en 1794.
Tambin Hitler tuvo en sus inicios dificultades para comunicarse y por ello
tom clases de oratoria y de expresin gestual con el actor Basil de Munich, experto
en las tcnicas del expresionismo alemn. Con ese aprendizaje, cuando Hitler lleg a
la cumbre de su expresin, hablaba ante las multitudes en horas de la noche iluminado
solo por dos potentes reflectores, sobre una elevada tribuna, con la ayuda de un
gran equipo de sonido, lo que significaba toda una puesta en escena para cautivar
a las multitudes, que el poeta y dramaturgo alemn Bertolt Brecht calific como la
teatralidad del nazismo1.
En el caso colombiano, existen contados ejemplos de una elocuencia capaz
de convertirse en motor de accin poltica. A comienzos del siglo xx, en el parlamento
colombiano aparecieron algunas de estas voces, de diversas corrientes polticas, que
terminaron por radicalizar posiciones gracias no solo al contenido de los discursos, sino
ante todo a la carga emocional, al lenguaje y a las expresiones usadas por los distintos
oradores. Existieron voces destacadas en el conservatismo, como las de Laureano
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Jorge Elicer tuvo que enfrentar los deseos y aspiraciones de su padre, quien
quera que su hijo estudiase contabilidad para que le ayudase a llevar las cuentas de
su librera, con el propsito de intentar poner en orden un negocio que amenazaba
todo el tiempo con llegar a la quiebra y que se sostena gracias a las maromas de
equilibrista de don Elicer, para subsistir sin tener que cerrar su librera de libros
usados que le daba un aire de cultura y respetabilidad. Por otra parte, su fracaso
como intelectual y editor del peridico radical al que nos hemos referido en lneas
anteriores le dej un amargo sabor sobre la poltica y la tarea intelectual y por eso
no quera que su hijo se convirtiera en abogado o poltico, como parecan sealar
las inclinaciones del muchacho desde sus primeros escarceos en estos dominios en
sus tiempos de estudiante.
Esta relacin conflictiva entre padre e hijo tuvo que influir sobre el muchacho,
en el sentido de reforzar su rebelda frente a la autoridad, sobre todo cuando senta
que era injusta. Pero a la vez, su lucha futura iba a reconocer no solo los esfuerzos de
su padre, sino tambin de muchas gentes que, como l, tenan pequeas empresas
o negocios a punto de naufragar, y que requeran de una poltica ms proteccionista
de las autoridades para afianzar las microempresas y generar una clase media ms
competitiva en las ciudades, de modo que existiera una distribucin ms democrtica
del capital.
La primera situacin social a la que Gaitn tuvo que enfrentarse de muchacho
tuvo lugar el 16 de marzo de 1919, durante el gobierno del presidente Marco Fidel
Surez. Es posible que desde sus tiempos escolares el impetuoso joven hubiese
mostrado indicios de liderazgo frente a sus compaeros, as como una facilidad de
expresin innata para exponer sus ideas de un modo directo y espontneo de acuerdo
con las circunstancias, aun sin contar con un plan preconcebido ni mucho menos con
un texto escrito.
El primer acontecimiento de plaza pblica, frente a gentes desconocidas,
se produjo con ocasin de una manifestacin popular que se desarrollaba frente al
palacio presidencial para protestar por recientes medidas oficiales que anunciaban la
compra de uniformes militares en el exterior. Los sastres de Bogot protestaron, pues
se les estaba quitando el trabajo que podan efectuar, y resolvieron marchar hacia el
palacio presidencial para hacer conocer sus demandas al propio presidente. El seor
Surez, un intelectual conservador, humanista y conciliador, estuvo dispuesto a recibir
a los dirigentes de la marcha, para resolver con ellos una solucin negociada a sus
requerimientos. Sin embargo, la tropa que custodiaba el palacio, al ver la forma como
creca el nmero de manifestantes que protestaba con enrgicas consignas, resolvi
disparar contra la multitud, dejando un saldo de quince muertos. El seor Surez estaba
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muy lejos de ser el asesino, y debi ser el primero en horrorizarse ante la imprevista
masacre, efectuada sin su autorizacin. Pero lo cierto es que los muertos estaban en
la calle, y por este motivo, la situacin de inmediato adquiri un carcter de fuerte
tensin social.
El joven Jorge Elicer Gaitn, que se encontraba en cercanas del lugar de los
acontecimientos, sinti que le herva la sangre frente a ese acto de represin brutal
contra un pueblo desarmado. Tras la arremetida de la tropa, los manifestantes se
dirigieron hacia la plaza de Bolvar, epicentro de tantos actos pblicos, all continuaron
expresando sus protestas mientras otras gentes iban llegando a la plaza, sumndose a
las protestas. Segn el relato del escritor Jos Antonio Osorio Lizarazo, en el Magazn
Dominical de El Tiempo, Gaitn apareci en la esquina de la calle 11 con carrera 9.a, y
comenz a arengar a la multitud montado sobre los hombros de un hombre corpulento.
En su discurso clam por la defensa del pueblo inerme, y en contra de sus asesinos. La
gente le present el pecho a la caballera, pero los soldados no se detuvieron, causando
ms de quince heridos2.
En tan dramticas circunstancias, Gaitn se dej arrastrar por el eufrico enervamiento de las masas, que lo llevaron a sentir la embriaguez de un sbito liderazgo en
medio de la conmocin. Nadie saba quin era ese joven que se expresaba con tanta
energa a favor del pueblo ultrajado, y ni siquiera el propio Jorge Elicer se reconoca
en ese gesto de oratoria pblica, expresada con una poderosa energa emocional. En
esta ocasin, Gaitn recibi una primera leccin sobre los peligros de enfrentar a la
fuerza armada en la calle o en la plaza pblica, pero tambin tom conciencia de la
forma como se poda motivar la energa del pueblo e impulsarlo a la accin, mediante
una vibrante oratoria.
Es posible que los hechos de aquel da le hayan servido al futuro caudillo para
trazar las lneas de su destino poltico. Se haba arrojado a la arena como un espontneo
en la plaza de toros y haba tenido suerte al no recibir ninguna cornada. Quiz haberse
sentido cerca del peligro y haber salido ileso le proporcionaron un recndito placer, pues
haba logrado superar los temores y vacilaciones para emerger frente a una multitud
urgida de orientacin y de un buen liderazgo.
Don Elicer Gaitn, su padre, se hallaba en un viaje de regreso de cualquier
pretensin poltica o afn de poder. Su escepticismo ante la situacin del pas y la
actividad poltica, lo conduca a rechazar cualquier iniciativa de sus hijos en esa
direccin, y an ms alguna de Jorge Elicer, quien se haba mostrado rebelde a su
autoridad desde un principio. Quiz esa rebelda contra el padre lo condujo a rebelarse
contra las formas de poder tradicional y a luchar por una nueva causa: una poltica a
favor de las grandes mayoras populares y en contra de la dominacin de una pequea
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clase oligrquica que se haba adueado tanto de la tierra como de los negocios y se
haba apoderado de todas las instancias del poder.
La segunda intervencin poltica de Gaitn tuvo lugar en el marco de la campaa
por la presidencia tras la cada del gobierno de Marco Fidel Surez, interrumpido luego
de su renuncia ocasionada por las acusaciones de Laureano Gmez.
Despus de varias administraciones de la hegemona conservadora, el partido
liberal volva a presentarse a las urnas con candidato propio: el general Benjamn
Herrera. Gaitn se sum a la campaa del legendario general, uno de los grandes
protagonistas de la Guerra de los Mil Das, y firmante de la paz, en el navo Wisconsin,
frente a las costas de Panam. Benjamn Herrera era una figura legendaria que se haba
convertido en el smbolo del liberalismo para recuperar el poder, y en aquel entonces
Gaitn tuvo la osada de hablar en la plaza pblica de Chiquinquir una reconocida
poblacin conservadora a favor del candidato liberal. Herrera perdi las elecciones
y las esperanzas del pueblo que lo seguan quedaron aplazadas, pero para Gaitn,
los derroteros de su propia lucha y los medios que tendra que utilizar para llevarla a
cabo se hacan cada vez ms claros.
Fue sin duda doa Manuela la verdadera impulsora de la avasallante personalidad de Gaitn. Ella lo apoy en su decisin de seguir una carrera universitaria, de
convertirse en un profesional del derecho, como abogado penalista, para defender
las causas tanto de su propia familia como de las gentes de su barrio, los tenderos,
zapateros, ebanistas y dems trabajadores de una pequea burguesa que no contaba
con los medios para salir adelante. Pese a todas las dificultades y gracias a un esfuerzo
constante, Jorge Elicer termin su carrera y, adems, reuni algunos recursos que
le permitieron viajar a Italia y lograr un doctorado en criminalstica con uno de los
grandes maestros de la poca: el profesor Enrico Ferri, y as obtener la alta calificacin
de Magna cum laude para su tesis de grado.
A su regreso a Colombia, Gaitn ejerci con xito su profesin de abogado
penalista, destacndose en el foro por la claridad y fluidez de sus argumentos jurdicos,
as como por su defensa de los ms desprotegidos. Pero ms all de sus conocimientos,
de su capacidad de estudio y de su constancia para sacar adelante cuantas tareas se
propona, fue la fuerza de la palabra, la expresin de su voz, reforzada por una poderosa
carga emocional y un lenguaje provisto con la terminologa, imgenes y expresiones
del pblico al que iba dirigido, la que logr convertirlo en el caudillo popular ms
poderoso del siglo xx en Colombia y una de las figuras ms carismticas en el liderazgo
poltico de toda Amrica Latina.
En su diccionario biogrfico y bibliogrfico de Colombia, Joaqun Ospina en el
ao de 1927, ya haba logrado percibir la fuerza de la palabra de Jorge Elicer Gaitn:
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Gaitn tiene el mrito indiscutible de ser el primer colombiano que haya puesto al
pueblo delante de s mismo y le haya hecho reconocer su pesadumbre3.
Poco tiempo despus de que Ospina expresara esta opinin sobre el joven
jurista en su diccionario, Gaitn, como representante a la Cmara, plante un intenso
debate en el congreso en relacin con los sucesos acaecidos en la zona bananera a
finales de 1928. Antes de atacar el papel jugado por los militares en la zona hizo una
declaracin de principios, para evitar posibles malas interpretaciones: Yo tengo un
gran respeto por el ejrcito de mi patria, y por eso pienso que su oficialidad pulcra, sus
hombres incontaminados, seran los primeros en protestar contra la inicua barbarie,
contra los delitos de lesa patria que aqu se comprobarn4.
Gaitn se present provisto de toda clase de pruebas y testimonios para
sustentar sus argumentos y rebatir las declaraciones sobre estos hechos presentadas
en un discurso del presidente Abada Mndez unos das atrs. Su intervencin en la
Cmara tuvo una profunda repercusin sobre la opinin nacional, y sin duda influy
en la cada del rgimen conservador y el retorno del partido liberal al poder despus
de casi medio siglo.
El proceso de compenetracin de Gaitn con los intereses populares lo condujo
a que el pueblo lo identificara con sus propios intereses, con su lucha por el cambio,
con una palabra vibrante que haca resonar las fibras ocultas de una poblacin que
antes no jugaba papel alguno en la poltica nacional, con una voz que haca estremecer
los nervios del inconsciente colectivo.
Ante una sociedad elitista que se avergonzaba de su propio mestizaje, que
usaba expresiones insultantes para referirse al indio, el negro o el mulato, Gaitn
busc, por el contrario, reforzar las caractersticas de su propia naturaleza mestiza.
Por eso en los salones y clubes sociales se referan a l en tono despectivo, llamndolo
indio, que era una forma de descalificarlo, o el negro Gaitn, para mantenerlo en
la otra orilla de la llamada gente decente, a la que el propio Gaitn calific como la
oligarqua que se haba adueado del poder y contra la que estaba dispuesto a luchar
para devolvrselo al pueblo.
No es fcil definir cual era la posicin poltica exacta de Jorge Elicer Gaitn, por
lo menos en trminos partidistas, aunque l mismo se proclam liberal independiente
y progresista. Era un convencido nacionalista, de ideas socialistas, a quien algunos
polticos calificaban de fascista, por su presencia en Italia durante el ascenso de
Mussolini y por haber propiciado algunas grandes marchas y manifestaciones populares
semejantes a las realizadas por el dictador italiano. Otros, como el embajador de los
Estados Unidos durante el gobierno de Ospina Prez, temieron que tuviera simpatas
por el comunismo, en tiempos de la posguerra, cuando en la poltica internacional se
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configuraban las nuevas fuerzas del mundo en torno a la llamada guerra fra entre
el capitalismo y el comunismo.
Gaitn tom conciencia de aquellas visiones parcializadas que queran ubicarlo
en uno y otro lado, y defendi su independencia de criterio y el carcter nacionalista
de su lucha a favor del pueblo colombiano, atacando las posiciones extremas; tanto
del fascismo, que influa sobre la extrema derecha del partido conservador; como del
comunismo, influido por las directrices estalinistas de la poca.
Desde los tiempos de su viaje a Italia, donde adelant sus estudios de derecho
penal y criminalstica, Gaitn vio la necesidad de trabajar la proyeccin de su voz y
su expresin gestual, quiz al ver la eficacia de estos medios en una personalidad
tan avasalladora como la de Mussolini. Las apariciones en la plaza pblica de aquel
caudillo del fascio le revelaron la posibilidad de convertirse l mismo en un smbolo
de la lucha popular, de encarnar los intereses del pueblo, y para ello tom clases de
impostacin de la voz en Italia, para desarrollar el timbre y la entonacin. Efectuaba
ejercicios para vigorizar su caja torxica y su capacidad pulmonar, de tal modo que su
voz tuviera una mayor resonancia. Adems, practicaba ejercicios para desarrollar su
expresin corporal, gestos y actitudes que acompaaran las consignas que impulsaran
a la accin, como hara ms adelante en sus ms emotivos discursos, con expresiones
como: Pueblo! Por vuestra victoria, a la carga!5
El poltico e intelectual conservador Silvio Villegas, miembro del llamado grupo
de los leopardos, se expres as sobre la relacin de Gaitn con Mussolini: El propio
Mussolini iba a dejarle una huella imborrable, porque si abomin su ideologa, le sedujo
el imperioso gesto cesreo, el tajante mtodo multitudinario de las barricadas6.
Gaitn tuvo plena conciencia de la necesidad de crear un personaje deslumbrante, que se proyectara desde el cuidado personal de su aspecto fsico, su traje y
sus ademanes hasta la potencia de su expresin y la fuerza de sus argumentos. Aun
en sitios tan populares como una cancha de tejo, Gaitn no perda la compostura.
Poda estar en mangas de camisa, pero con un chaleco de fino pao ingls. Y estos
elementos que hacan parte de su imagen pblica no eran solo el efecto de una
vanidad personal o una secreta ambicin de escalar altas esferas sociales, eran adems
la conviccin de que no se trataba de descender a los estratos del pueblo pobre, sino
de luchar por la dignidad de ese pueblo desde su propia presencia fsica. Durante su
paso por la alcalda de Bogot, Gaitn reparti zapatos y cepillos de dientes en los
barrios populares, pues estaba convencido de que una persona descalza y desaseada
no tiene autoestima ni est en capacidad de luchar por su propia superacin. Al tener
zapatos, este hombre comienza a tener sentido de su dignidad, y es a este pueblo
motivado para salir adelante, al que l quiere dirigirse.
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Ibd., 94.
El pas poltico o la oligarqua, que es la misma cosa, selecciona a los hombres, los infla,
los llena de importancia, aun cuando no la tengan. [] Por qu se interpreta as a un pas
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del verbo gracias a sus ademanes y recursos sonoros. En verdad, creemos que la sola
palabra, con todos los medios de expresin a su alcance, no habra llegado a suscitar
esa tremenda identificacin y empata de las grandes masas, si no hubiera contado
al mismo tiempo con unos poderosos mensajes que los oyentes y espectadores
asumieran como propios. En ese juego de retroalimentacin del lenguaje que va del
emisor al receptor y retorna al emisor como alimento en la continuidad de su expresin,
se requiere una profunda complicidad. No hay comunicacin si no existe un cdigo
comn, un repertorio de ideas y palabras que establezcan una reciprocidad, tanto
en las ideas como en las emociones. As lo expres Carlos Lleras Restrepo en los
funerales simblicos de Gaitn, celebrados en el parque Nacional, despus de que
su cuerpo haba sido enterrado en la sala de su propia casa, convirtindose desde
entonces en su santuario:
Fue el torrente poderoso de su palabra el que fue llevando por todos los caminos que
l indic que necesitaba. Ninguna voz ha resonado con timbre ms sonoro ni de manera ms resonante en el gora democrtica. [] Como la luz que golpea los pulidos
metales y se devuelve a su fuente, coloreada con los matices de la materia que sus rayos
hirieron, as la voz de Gaitn golpeaba sobre las muchedumbres y se devolva, cargada
de ecos populares a la garganta del tribuno11.
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Estas distintas opiniones muestran que ningn sector poltico fue indiferente
al influjo de la palabra de Gaitn. An despus de pasados sesenta aos de su
muerte, como he podido comprobarlo al trabajar en un documental en memoria de
aquellos hechos, la emocin de los viejos gaitanistas revive con el solo recuerdo de
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la oratoria del caudillo que supo encarnar como ningn otro los impulsos e ilusiones
del inconsciente colectivo.
B ibliogr afa
Braun, Herbert. Mataron a Gaitn. Bogot:
Aguilar, 2008.
Gaitn Jaramillo, Gloria. Bolvar tuvo un caballo blanco, mi pap un buick. Bogot:
Graficsa, 1998.
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