Messager de saint'Antoine - 5/2013 - Saint Franois, source dinspiration pour les Jsuites

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Mai 2013

Dossier spcial

Saint Franois, source dinspiration pour les Jsuites

de Pierre Moracchini

n. 1306

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Jai choisi Franois, le nom de mon

cur . Premier pape jsuite de
lhistoire, Jorge Mario Bergoglio est
aussi le premier souverain pontife
avoir choisi le nom de Franois.
Cette double innovation nous incite
relire
lhistoire
complexe
et
tumultueuse des relations entre
Franciscains et Jsuites.
Le 16 mars, en recevant les journalistes,
le nouveau pape a fait quelques
confidences sur les raisons qui lont
conduit prendre le nom de Franois. Il a
voqu le rle de son grand ami , le
cardinal franciscain Claudio Hummes,
Photo : Pierre Moracchini
tout proche de lui pendant le conclave
(cf. p.19). Il a aussi rvl que des
cardinaux lui avaient suggr dautres noms, et notamment celui de Clment . Mais
pourquoi ? , leur a rtorqu le cardinal Bergoglio. Parce quen devenant Clment XV, tu
vengerais laffront de Clment XIV qui avait supprim la Compagnie de Jsus . Il est vrai
quen 1773, sous la pression des gouvernements maonniques et anticlricaux dEurope
occidentale, le pape a ordonn la suppression des Jsuites et fait enfermer au Chteau
Saint-Ange leur prpos (suprieur) gnral. Or, ce pape, Clment XIV, tait franciscain !
Ce tragique pisode, qui atteste avant tout de la faiblesse politique de la papaut cette
poque, est mettre au passif des relations entre les deux grands ordres religieux.
Antrieurement, avaient surgi bien dautres conflits, notamment en Asie. Au dbut du XVIIIe
sicle, Pondichry, les Jsuites prnent des mthodes missionnaires proches de ce que lon
appelle aujourdhui linculturation , et celles-ci sont vivement contestes par les Capucins.
En Chine, au cours de la clbre querelle des rites, les religieux de la famille franciscaine font
galement partie des adversaires des Jsuites. Pourtant, sur dautres continents, les fils de
saint Ignace paraissent avoir beaucoup emprunt aux fils de saint Franois. Ainsi, les
fameuses rductions mises en places par les Jsuites en Amrique latine pour protger les

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Indiens sinscrivent dans le droit fil des missions franciscaines du Mexique.

Ignace lcole de Franois
Pourtant, ces conflits, ces rivalits, ces emprunts, ne doivent pas masquer une ralit
autrement plus profonde : Ignace et ses premiers compagnons ont vcu dans une grande
proximit spirituelle avec les fils de saint Franois, et la Compagnie de Jsus ne peut pas se
comprendre sans cet enracinement franciscain. En cette fin du XVe sicle, le Pays Basque qui
donne naissance igo Lpez de Loyola vit dans une atmosphre religieuse marque par
lObservance franciscaine. quinze ans, Ignace devient page du trsorier gnral des rois de
Castille, galement fondateur dun monastre de clarisses. Plusieurs membres de sa famille,
surtout des femmes, entrent dans des monastres franciscains. De mme, la tante de
Franois Xavier, reprsente sur sa chasse Goa, tait labbesse des clarisses de Gandie. Au
cours de sa conversion, Ignace lit des vies de saints, dont celle du Poverello, ce qui lamne
se dire intrieurement : Saint Dominique a fait ceci, eh bien, moi, il faut que je le fasse.
Saint Franois a fait cela, eh bien, moi il faut que je le fasse . Par la suite, il retrouvera les
Frres Mineurs Jrusalem. Lidal des premiers compagnons nest pas sans liens avec la
fraternit franciscaine primitive : vivre au plus prs lvangile et prcher dans la pauvret.
Pendant la Semaine sainte de 1541, alors quIgnace vient dtre lu lunanimit premier
prpos gnral , il senferme pendant trois jours avec son confesseur franciscain au
couvent de San Pietro in Montorio, sur le Janicule, pour y discerner la volont du Seigneur. Il
charge mme ce frre mineur dcrire sous enveloppe cachete aux compagnons, pour leur
demander si Ignace doit ou non accepter cette charge. Lorsquil rdige les premires
constitutions de la Compagnie, Ignace sinspire de la rgle de Franois. Un jour quil doit
refuser un novice lautorisation de partir en mission, il argumente ainsi : Je nai jamais lu
que Franois ou quelque autre des saints Pres ait accord pareille chose quelquun avant
quil nait mis ses vux et quon le connt bien . Bref, Franois a toujours compt pour
Ignace, tel point quune tradition ancienne range le fondateur de la Compagnie de Jsus
parmi les tertiaires franciscains. Cela ne serait gure tonnant, mais ce nest pas prouv !
La chapelle Saint-Franois du Ges
Cette influence franciscaine va se faire sentir galement chez celui qui fut le troisime prpos
gnral de la Compagnie de Jsus, saint Franois Borgia (1510-1572). Le fils an du duc de
Gandie se convertit la mort de sa femme. Tertiaire franciscain, apparent plusieurs
clarisses, il se lie damiti avec Pierre dAlcantara, et, sur les conseils dun frre lac
franciscain, demande entrer dans la Compagnie. En 1565, il est lu gnral, et trois ans plus
tard, il met en chantier la grande glise romaine du Ges. Or, dans ce grand difice bti la
gloire de la Compagnie, Franois Borgia ne va pas oublier son saint patron, puisquil lui
rserve la chapelle situe la droite du chur. Aujourdhui, cette chapelle est ddie au
Sacr-Cur, mais elle a conserv un magnifique cycle de fresques consacr au Poverello. Ces
peintures ralises la fin du XVIe sicle par un artiste flamand (Marten Pepijn ?), second
pour les paysages par Paul Bril ont t commandes par la noble Olimpia Orsini, parente de
Vittoria Colonna, laquelle, par le pass, avait pris la dfense des premiers capucins. Il est
dailleurs remarquer que, sur toutes ces fresques, Franois et ses compagnons sont
reprsents en capucin le capuchon trs pointu faisant corps avec la bure. Ainsi, dans la
grande glise de la Compagnie, Franois apparat sous les traits de ces franciscains rforms
qui sont la fois les contemporains et les plus proches des Jsuites. Les deux ordres, par

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exemple, auront exactement la mme attitude lgard des femmes. Ils refuseront de
prendre sous leur direction des monastres fminins (par obissance, les Capucins seront bien
obligs den accepter quelques-uns), tout en acceptant de prendre soin de la vie spirituelle des
femmes. Une mme modernit runit Capucins et Jsuites.
Prions pour lglise et pour notre pape Franois ! Pour ceux qui ont la chance de se rendre
Rome, rendez-vous au Ges, dans lactuelle chapelle du Sacr-Cur.
Pour en savoir plus sur la chapelle franciscaine du Ges : Raffaele Russo, Il Ciclo Francescano
nella chiesa del Ges in Roma, Rome, Institut historique des capucins, 2001.
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Jaime

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