La date de naissance dIsaac Newton est enregistre en date du 25 dcembre 1642, au manoir de Woolsthorpe

prs de Grantham, dans le Lincolnshire (Angleterre), de parents paysans. Son pre meurt trois mois avant sa
naissance et sa mre, Hannah Ayscough se remarie quand le petit Isaac a trois ans. Il est alors plac chez sa grandmre sous la tutelle de son oncle; son enfance semble ne pas tre trs heureuse. cinq ans, il frquente lcole
primaire de Skillington, puis douze ans celle de Grantham.
Il y reste quatre annes jusqu ce que sa mre le rappelle Woolsthorpe pour quil devienne fermier et quil
apprenne administrer son domaine. Pourtant, sa mre, sapercevant que son fils tait plus dou pour la
mcanique que pour le btail, lautorisa retourner lcole pour peut-tre pouvoir entrer un jour luniversit.
dix-sept ans, Newton tombe amoureux dune camarade de classe, mademoiselle Storey. On lautorise la
frquenter et mme se fiancer avec elle, mais il doit terminer ses tudes avant de se marier. Finalement, le
mariage ne se fit pas et Newton restera alors clibataire toute sa vie.
dix-huit ans, il entre alors au Trinity College de Cambridge (il y restera sept ans), o il se fait remarquer par son
matre, Isaac Barrow. Il a galement comme professeur Henry More qui l'influencera dans sa conception de
l'espace absolu. Cambridge, il tudie larithmtique, la gomtrie dans les lments d'Euclide et la
trigonomtrie, mais sintresse particulirement lastronomie, lalchimie et la thologie. Il devient vingtcinq ans bachelier des arts, mais est contraint de suspendre ses tudes pendant deux annes la suite de
lapparition de la peste qui sest abattue sur la ville en 1665; il retourne dans sa rgion natale. Cest cette
priode que Newton progresse fortement en mathmatiques, physique et surtout en optique (il montre que la
lumire nest pas blanche mais quelle est constitue dun spectre color); toutes les grandes dcouvertes quil
explicitera dans les annes suivantes dcoulent de ces deux annes.
Newton tait dot dune personnalit tourmente et complexe. Il rpugne communiquer ses travaux et les publie
souvent plusieurs annes aprs les avoir finaliss. Il soppose souvent avec Robert Hooke propos de la lumire
et de sa thorie sur la gravitation. Newton attendra que Hooke meure pour publier ses travaux sur loptique.
Hooke accusa Newton de lavoir plagi sur la thorie des inverses carrs, car ce dernier avait commenc ses
travaux en parallle de Hooke et sans rien dire personne, ce qui rendit Hooke furieux. Newton prtendit alors
navoir pas eu connaissance des recherches de Hooke et navoir pas lu ses travaux sur la gravitation. On sait
aujourdhui que Newton a menti, non pas par culpabilit, mais par son horreur du personnage.
En 1692-1693, il subit une grave priode de dpression nerveuse, probablement due la mort de sa mre, la
destruction de son laboratoire dalchimie, et/ou lexcs de travail Il subit de grands troubles motifs et vit
alors dans un tat de prostration, vivant dans un tat de paranoa, et tant sujet des hallucinations. Il mit trois ans
sen remettre.
En avril 1696, il dmissionne du Collge de Cambridge et en quitte la ville pour devenir d'abord gardien de la
Royal Mint puis matre de la monnaie ds lanne suivante. Ce poste honorifique est obtenu grce l'appui de
Charles Montagu un ancien de Cambridge alors Chancelier de lchiquier. Il s'impliqua beaucoup dans cette
fonction.
En 1699, il est nomm Directeur de la Monnaie par Montagu. Cette mme anne, il est nomm membre du
conseil de la Royal Society et y est lu prsident en novembre 1703. Il garde cette place jusqu sa mort.
Auparavant, en 1701, il lit lors dune runion le seul mmoire de chimie quil a fait connatre et prsente sa loi sur
le refroidissement par conduction, ainsi que des observations sur les tempratures dbullition et de fusion. Il
dcide alors de quitter sa chaire lucasienne luniversit de Cambridge.
En 1704 il fait publier, en anglais, ses travaux concernant la lumire qu'il tenait cachs depuis vingt ans (il fera
publier une version en latin d'Optiks deux ans plus tard).
En 1705, il est anobli par la Reine Anne peut-tre moins en raison de ses travaux scientifiques ou de son rle la
Monnaie que de la proximit d'lections. En 1717, il analyse les pices de monnaie et en tire une relation orargent; cette relation est officialise par une loi de la reine Anne.
Isaac Newton tombe malade en 1724. Il doit rester alit et meurt le 31 mars 1727, l'ge de 84 ans. Son corps est
alors port en grande pompe et inhum dans la nef de l'abbaye de Westminster, aux cts des rois dAngleterre.
Newton est considr comme lun des plus grands gnies et savants de lhistoire humaine.