Forum de l’APF , Paris, 27 novembre 2008

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Roches et foudre

La tension de pas sur

sols rocheux

D. Masotti
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▶ Résumé

Si l’effet de pointe n’est pas négligeable dans le phénomène de

foudroiement, la capacité à conduire l’électricité de l’objet
soumis à un champ électrique est également importante.

Les sommets montagneux, composés de différentes roches, sont

plus ou moins foudroyés selon les caractéristiques de la roche
qui les composent (hypothèse de départ du projet FULGURA –
parallèles entre relevés géologiques et relevés statistiques
d’impacts de foudre).

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▶ Introduction www.apfoudre.com

L’étude de la résistivité des roches est un domaine couramment

utilisé de la reconnaissance géophysique du sous-sol. Cette
discipline a été mise au point par les frères Schlumberger en 1912.
La roche pure, quelle qu’elle soit, présente une résistivité
pratiquement infinie au passage du courant électrique. Mais
certains sulfures, oxydes, métaux etc… permettent le déplacement
des électrons au même titre que l’eau comprise dans le volume
rocheux.
La résistivité ρ d’un milieu est la propriété physique qui détermine la
capacité de ce milieu à laisser passer le courant électrique (D.
Chapellier et J.-L. Mari Université de Lausanne).
R = ρ . L/S
R=Ω L=m ρ = ohm/m S = section
Résistivité R en Ohm et l’inverse de la conductibilité γ en Siemens
R = 1/γ

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▶ Conductibilité solide du milieu rocheux

Le déplacement des électrons se fait le long des gisements

minéraux tels que pyrite (sulfure), magnétite (oxyde), graphite,
or, argent etc… La résistivité de ces minéraux est faible, de
l’ordre de 1.10-2 Ω/m.

A l’échelle d’un massif montagneux il faut que les minéraux soient

en quantité suffisante, et qu’ils soient jointifs pour un effet de
contact appréciable. Entre autre il faut que la roche soit noyée si
les éléments ne présentent pas de contacts grains à grains. Ce
type de conductibilité est plutôt rare dans les Alpes.

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▶ Conductibilité liquide du milieu rocheux

Pour que la conductibilité soit efficace il faut que l’eau interstitielle

réponde à deux paramètres :
1) La quantité d’eau contenue dans le volume rocheux doit
atteindre au moins 1% de la porosité totale.

Exemple Marnes, environ 27% porosité totale 20 à 100 Ω/m

Calcaires, environ 3% porosité totale 200 à 10000 Ω/m
Gneiss, environ 1,5% porosité totale 1000 à 20000 Ω/m
Granite, environ 1,0% porosité totale 1000 à 15000 Ω/m

2) De la quantité des sels minéraux dissous par unité de volume

d'eau.
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▶ Exemple de calcul pour un coup de foudre sur du rocher

Autour de l'impact, le courant va se propager dans le sol de manière
radiale. Le long de ces filets de courant il se produira des variations de
potentiel à cause de la résistance ohmique de la roche. Les deux
exemples qui suivent vous permettront de comprendre ce phénomène:

Une personne à pieds nus se situe à 100m d'un impact de foudre sur du
granite, avec son pied droit en direction de l'impact, son pied gauche
1m en retrait (voir schéma à la suite). Quelle est la tension de pas? (La
tension de pas existe lorsque le courant s'écoule d'une jambe à l'autre.
Elle est souvent mortelle, les animaux foudroyés dans les pâturages ne
sont que rarement touchés par un coup de foudre direct, il s'agit dans le
98% des cas, d'un accident lié à la tension de pas).

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▶ Schéma pour cas A et B

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Vp = ρ.I /2.π.D.(D+1) = tension de pas en volt

ρ = résistivité de la roche en ohm/m
I = intensité du coup de foudre en ampère
(33000 A = 50% des coups de foudre)
D = distance en mètre entre l'impact et le
premier pied de la personne
D+1 = idem ligne au-dessus avec +1 mètre pour
le second pied

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Cas A 2000Ω.33000A/2.3,1416.100m.(101m) = 1992,27 Vp

▶ Quelle est l'intensité du courant traversant d'une

jambe à l'autre?

I = Vp/R
1999,27 Volts/28000 Ω = 0,071 A = 71 mA

R = résistance électrique d'un pied à l'autre, 28000 Ω, teste effectué

sur l'auteur.

Dans ce cas le choc de l'impact de la foudre à 100m peut provoquer

une commotion, près de 2000v et 71 mA. Le seuil de 100mA
risque de provoquer habituellement une fibrillation ventriculaire
qui conduit souvent à la mort.

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▶ Cas B

Même expérience que précédemment mais sur des marnes

50 Ωm 33000 A/2 3,14 100m (101m) = 26Vp

26V /28000 Ω = 0,0009 A = 0,9 mA

Dans ce cas l'effet est pratiquement imperceptible 26 volts et 0,9

milliampères sont sans danger sur la santé.

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En guise de conclusion, mieux vaut-être surpris par un orage

dans le massif calcaire des Diablerets que dans la Chaîne
granitique du Mont-Blanc. Trêve de plaisanterie; la foudre
demeure un phénomène extrêmement dangereux pas seulement
en montagne mais également dans les grandes plaines au reliefs
pratiquement inexistants.

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