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Le LHC est la machine de tous les records lorsque l'on examine aussi la puissance
informatique que les physiciens et les ingénieurs doivent utiliser pour faire parler la
Nature. Prenons simplement le cas du détecteur ATLAS et regardons sa productions en
événements par seconde et sur une année (deuxième et troisième colonnes en partant de
gauche dans le tableau ci-dessous) pour différents types de réactions possibles. On voit
tout de suite que les processus exotiques, comme la production des particules
supersymétriques ou de mini trous noirs sont vraiment rares, même le Higgs ne devrait être
produit qu'à un taux de 0,04 par seconde. Comme on l'a vu précédemment, il faut produire
une grande quantité de particules et déterminer les caractéristiques d'une large portion
d'entre-elles pour ensuite partir à la chasse des processus inconnus jusqu'ici des
physiciens.

Crédit : Cern

Si l'on cherche à se faire une idée du volume d'informations que les analyses des collisions
dans les détecteurs du LHC représenteront, on tombe là encore sur des chiffres vertigineux.
Ainsi, si l'on cherche à faire des comparaisons :

1 Megaoctet (1Mo) : l'information contenue dans une photo digitalisée ;

1 Gigaoctet (1Go) = 1000 Mo : un film en DVD ;
1 Teraoctet (1To) = 1000 Go : la production annuelle de livres ;
1 Petaoctet (1Po) = 1000 To : 10% de la production annuelle de données par les
expériences du LHC, lequel devrait fonctionner une quinzaine d’années ;
1 Exaoctet (1Eo) = 1000 Po : la production annuelle d’informations par l’Humanité.

Au total, si l'on considère les quatre expériences principales du LHC :

ATLAS produira 320 Mo/s ;

CMS produira 220 Mo/s ;
LHCb produira 50 Mo/s ;
ALICE produira 100 Mo/s.

Elles produiront donc 15 Petaoctets chaque année, l'équivalent d'une pile de CDs haute de
20 km.

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Le fonctionnement du LHC nécessite une énorme puissance de calcul. L'équivalent de 100.000 processeurs des PC actuels est
requis. Crédit : Cern.

Si toutes les informations mesurées par le détecteur Atlas étaient enregistrées, cela
représenterait l'équivalent de 100.000 CD /s ou encore 50 milliards de coups de téléphone
par seconde. Sur une année, on pourrait empiler tellement de CD que l'on obtiendrait deux
fois la distance Terre-Lune aller-retour.

Les ordinateurs du Cern n'ont évidement ni la puissance de traitement ni le volume de

stockage nécessaires et c'est pour cela qu'une grille de calcul rassemblant des dizaines de
milliers d'ordinateurs de par le monde a été créée.

Une vue du centre de calcul du Cern où se trouve la ferme de PC et une partie de la grille. Crédit : Cern.

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Une vue du centre de calcul du Cern où se trouve la ferme de PC et une partie de la grille. Crédit : Cern.

Une grappe de PC sous Linux au LHC. Crédit : Cern.

Une carte du réseau d'ordinateurs de la grille connectés pour étudier 300.000 médicaments possibles pour lutter contre la
grippe aviaire. Crédit : Cern.

La grille du LHC (LHC Computing Grid) a servi de point de départ pour développer ce qui
est connu aujourd'hui sous le nom de Enabling grids for e-science ou Egee. Grâce à cela,
les chercheurs en bio-informatique pourront bénéficier d'une puissance de calcul
considérable pour comprendre le génome et même le cerveau humain. On peut s'en servir
pour étudier rapidement l'impact de certaines molécules médicamenteuses et même les
séismes. C'est ainsi qu'en 2006, en seulement un mois, 300.000 médicaments potentiels
pour le traitement du virus de la grippe aviaire H5N1 ont pu être testés par des laboratoires
asiatiques et européens.

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Les trois infinis de l'Univers. L'infiniment grand et l'infiniment petit se rejoignent pour tisser l'infiniment complexe des
molécules biologiques. Le LHC est une clé pour explorer simultanément ces trois dimensions du Cosmos. Crédit : Jon Lomberg

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