La mousse voque invariablement le bain et la bire.

Certains apprcient cette dernire avec peu de mousse pour profiter pleinement des armes, dautres la voudraient prsente jusqu la dernire gorge. Dilemme pour les brasseurs Dailleurs comment faire pour prolonger sa dure de vie ? Doit-on parler de la mousse, des mousses ? Et puis, quest ce que cest ? Un assemblage dsordonn de bulles, une structure suivant des rgles gomtriques

Une petite mousse ?

LA GOMTRIE DES MOUSSES
Que ce soit la mousse de savon, de bire ou de chocolat, le principe est le mme, un mlange de gaz et de liquide : beaucoup de volume et peu de matire. Le gaz peut provenir par exemple de la fermentation, cas de la bire et du champagne, ou en battant nergiquement, cas du chocolat et du shampooing. Ainsi des bulles se forment puis se regroupent en suivant quelques principes simples : la tension superficielle tend minimiser la surface du contact gaz-liquide. Les premires dcouvertes dans ce domaine sont dues au physicien Joseph PLATEAU qui, en 1873, nonce les lois gomtriques rgissant lagencement des bulles et plus gnralement de tout film de savon : Les bulles se regroupent par trois et forment entre leurs faces des angles de 120. Logique, simplifions un peu le problme et ramenons-nous ltude dune configuration en deux dimensions. Pour cela, on comprime la mousse entre deux plaques parallles jusqu navoir plus quune seule couche de bulles. Minimiser laire de la surface totale revient alors rduire au maximum le primtre ce qui nest autre que le problme de STEINER trois points. Les bulles sagencent donc dans ce cas selon un rseau hexagonal. chaque sommet qui nest commun qu quatre artes, les angles entre artes sont gaux environ 109 Le mme que celui intervenant dans les ruches des abeilles. Optimisation quand tu nous tiens ! Dans lespace, quelle est alors la forme des bulles composant les mousses ? Pas si simple. Lord KELVIN affirma en 1887 que ce devait tre un pavage par des polydres quatorze faces, des ttrakadcadres. Son affirmation fut rfute en 1993 : un meilleur agencement existe ! Mais est-ce le meilleur ? Lobservation et la reprsentation des mousses est loin dtre chose aise et tait encore impossible il y a moins de dix ans : comment voir les bulles internes ? Le problme reste encore ouvert

Franois Recher

B. R. Miller, Soap Bubbles

Joseph PLATEAU (1801-1883), mathmaticien et physicien belge, a nonc des lois importantes sur les bulles et films de savon qui portent dsormais son nom.

PHMRES ?
Nallons pas conclure que seule la tension superficielle et des considrations doptimisation entrent en compte : lagencement est rarement optimal, les bulles ne pouvant se dplacer librement les unes par rapport aux autres. Dautres phnomnes sont aussi considrer dont certains expliquent la courte vie dune mousse : la pression du gaz notamment. Dune part, les parois ne sont pas tanches et dautre part, elles samincissent. Le gaz diffuse donc lentement dune bulle lautre ce qui entrane une volution de la structure et sa disparition conformment la loi de LAPLACE : la courbure dune bulle est lie la pression intrieure. Pour cette raison, certains brasseurs arent leurs bires en ajoutant au dioxyde de carbone (issu de la fermentation) du diazote moins soluble dans leau. La mousse obtenue nen dure alors que plus longtemps. Gravit et capillarit font aussi disparatre les mousses et il faut donc lutter contre leurs effets en introduisant des produits stabilisateurs les clbres tensioactifs, famille dont le savon fait partie !

Une mousse en deux dimensions qui ne contient que peu de liquide, adopte une structure polygonale. Les artes forment des angles de 120 et le rseau est hexagonal : comme dans le cas des alvoles dabeilles.

LOral

Admirons cette jolie et phmre mousse. Pour la consommation du produit : avec modration toujours !

SI DIVERSES
Ces diffrentes structures offrent aux mousses des particularits qui permettent de multiples applications. Les proprits solides sont apprcies lors daccidents chimiques : on entoure de mousse le produit dangereux pour l'immobiliser et le confiner. En tant que plastique, les mousses sont dexcellents amortisseurs : les dmineurs rduisent ainsi les ondes de choc lors d'explosions. Enfin, en s'coulant comme un fluide, la mousse pntre dans les moindres recoins : principe fortement apprci en nettoyage industriel et particulirement dans le nuclaire. Il y a alors beaucoup moins de matire dcontaminer.
Extrait de la bande dessine "Lonard, Coup de Gnie" de Turk et de Groot, Ed. Le Lombard. TURK et DE GROOT/EDITIONS DU LOMBARD (nv Dargaud-Lombard sa) - 2006

Mousse aux bulles polydriques. Mais quels polydres ? Cela dpend dun grand nombre de paramtres et il faut lavouer, ceci est loin dtre totalement lucid.

Dans le cas dune mousse tridimensionnelle, la structure est beaucoup plus complexe, rien qu reprsenter. Les angles entre artes font ici 10928.

Lpiderme, notre peau, a une structure comparable celle dune mousse. Qui et cru que pour mettre au point un produit cosmtique efficace, il fallait faire de la gomtrie !

Les ailes de libellules ressemblent fortement une mousse bidimensionnelle encore de loptimisation ?

Point trop de mousse nanmoins Dans les produits pour lave-vaisselle par exemple, on ajoute de petites particules de silice qui crvent les bulles.

M. Vignes-Adler, C. Monnereau/ Universit de Marne-la-Valle

Pour la Science

Dans une mousse bidimensionnelle, suivant la loi de LAPLACE tablie en 1805 et complte par les travaux du mathmaticien John VON NEUMANN en 1952, la pression interne est lie au nombre de cts de la bulle. Plus une bulle est petite, plus la pression est importante et moins elle a de cts. Les bulles pentagonales ou avec moins de cts (en rouge) se vident , rtrcissent et gagnent un ct tandis que les heptagonales (en bleu) se remplissent et perdent un ct Avec le temps, les parois samincissent et parfois les bulles fusionnent. Dans lespace, mme raisonnement mais avec des polydres !

picture library ILEK Universitt Stuttgart

O. Lordereau, R. Delaunay/Universit de Rennes

Universittsbibliothek, Bonn