Amour, argent et pouvoir

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Le dcryptage instantan de l'conomie

Amour, argent et pouvoir

Hlne Couprie

01/03/2009 - L'Expansion

Au sein d'un couple, les choix de consommation sont dtermins par le partenaire qui gagne le plus. Quand Cupidon frappe, rend-il tout coup hommes et femmes altruistes envers leur tendre moiti ? Et si c'est le cas, le partage des revenus s'opre-t-il en fonction des besoins et des dsirs de chacun, ou bien selon
Hlne Couprie, chercheuse l'cole d'conomie de Toulouse.

sa contribution au budget du mnage ? Des tudes rcentes lvent le voile sur ce sujet peu explor.

Une exprience, mene Toulouse au printemps dernier auprs d'une centaine de couples, permet de mieux connatre les termes de la coopration. On a propos chaque participant une somme de 200 euros, en prcisant qu'une somme identique tait attribue son conjoint. Il pouvait toutefois prfrer qu'une somme de 450 euros soit entirement alloue au conjoint. Autrement dit, chacun devait dterminer s'il valorisait d'abord l'galit de revenu au sein du couple, ou bien si, totalement en confiance, il prfrait que le couple obtienne plus. Rsultat : dans environ un cas sur deux, un des partenaires au moins privilgie une rpartition galitaire de la somme. Tant pis si le mnage dans son ensemble reoit moins qu'il ne le pourrait ! Ceux qui vivent ensemble depuis longtemps, ceux qui ont des enfants, ainsi que les femmes, sont les plus mfiants, et prfrent massivement une rpartition galitaire de l'argent, quitte toucher moins. Plusieurs autres tudes clairent ce rsultat, en montrant que c'est celui qui gagne le plus qui dtient effectivement le pouvoir. Si l'on compare la consommation d'un couple avec celle de ses membres lorsqu'ils taient clibataires et faisaient donc leurs choix de manire autonome, il apparat que la structure de la consommation du couple se rapproche systmatiquement et nettement de celle du conjoint au revenu le plus lev. Autrement dit, le partenaire au plus bas revenu s'adapte aux dsirs de l'autre, de manire consciente ou non. Cela ne signifie pas que le plus pauvre soit mal loti en vivant en couple. Au total, le couple a un niveau de vie plus lev que chaque clibataire pris isolment, en grande partie en raison des conomies de loyer. Mais pouser quelqu'un de plus riche ne permet visiblement pas de consommer sa guise, selon ses prfrences personnelles, comme si l'on gagnait bien sa vie, par soi-mme. Ces donnes acquirent un intrt tout particulier quand on sait qu'en moyenne les Franaises disposent d'un revenu personnel infrieur de 30 % celui des Franais.