Tissot, V - LAfrique Pittoresque

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in
2009 with funding from University of Ottawa
http://www.archive.org/details/lafriquepittoresOOtissuoft
L'AFRIQUE PITTORESQUE
SOCIT
ANONYME d'iMPUIMERIE DE VILLEFR A N CU E-D E- R UERG U E

Jules Baudocx, Directeur.
L'AFRIQUE
PITTORP]SOUE
LE CONTINENT AFRICAIN ET LES ILES
LECTURES CHOISIES
PAR VICTOR ISSOT

Illustrations par
KIRSCHNER, DE BAR, HUBERT-CLERGET,

D.
H.
TOUSSAINT,
VIERGE, VUILLIER,
etc.
DEUXIME
EDlTIOxN
PARIS
LIBRAIRIE
io,
II.
DELAGRAVE
15
RUE SOUFFLOT,
1890
//
.Il
DT
NOTE DE L'DITEUR
M. ViCTOPxTissoT, qui a bien voulu rassembler pour nous ces pages sur
les diffrentes
rgions de l'Afrique, s'est propos plutt de procurer du

lecteurs
plaisir
aux jeunes
que de prciser
et d'tendre leur connais-
sance scientifique du grand continent.
Ce n'est point du tout
ici
un
livre
de classe. Mais pour mieux faire
tudier une matire d'enseignement, quelle qu'elle soit, ce n'est peut-tre
pas un mauvais
sduisants
:
moyen que
d'en montrer avec ampleur certains cts
on familiarise
ainsi les
jeunes esprits avec
l'intrt qu'offre
l'ensemble, on veille en eux la curiosit des dtails importants que

leur donnera sous
forme brve
le livre
de travail.
Aussi
le
ct pittoresque
est-il
surtout mis en relief dans ce volume,
d'ailleurs
abondamment
illustr.
L'lment anecdotique n'y est
mme
pas nglig. Mais on a cberchpar des divisions mthodiques, claires,

sautant aux yeux autant que possible, prvenir tout effet de confusion,
faire nettement distinguer entre elles les rgions

dcrivent les sites et les
C'est
dont ces pages
hommes.
l'esprit
en mettant leur place dans
du lecteur des cadres

fait
d'tude que ce livre sera vraiment instructif. Quant tre tout
complet,
il
n'y pouvait viser. S'tendre sur des points bien choisis valait
les
mieux que de
passer tous seulement en revue.
Une
belle
et frap-
pante peinture de paysage, de
curieux dtails de
murs
relats par
VI
NOTE DE L'DITEUR
artiste,
une plume
ne devaient pas tre rejets
mme
s'ils
dataient
dj de quelques annes. Aussi bien, c'est ce qui change

l'aspect physique
le
moins,
du pays
et les races, qui
est dcrit
dans F Afrique
pittoresque
Les grandes possessions franaises, Algrie

sentes que par trois
et Tunisie,
n'y sont repr-
morceaux (dont un
devant
les
indit), et
seulement pour
se drouler ce
qu'elles dfilent leur place
yeux qui verront
grand panorama
africain. C'est
qu'on fut de toute faon rest incomplet

c'est
sur ce vaste sujet
mme
en ajoutant quelques morceaux;
qu'en
cherchant n'omettre rien d'important on et envahi

et
le livre tout entier,
que deux volumes des mmes collections
illustres [IJn
An Alger
par M. Baudel; la Tunisie, par M. Antichan) renseignent abondamment

sur la France d'outre-Mditerrane.
Enfin les pays nouveaux, ceux o

pleine activit,
le
labeur de la dcouverte est en
il
est
accompli principalement par des Franais, la
Sngambie
et le
Congo par exemple, s'imposaient comme demandant

livre
une large place dans un
de lectures africaines. Nous ne la leur

et les lecteurs
avons pas trop parcimonieusement mnage,

pittoresque sauront de quoi
noir
il
de l'Afrique
s'agit lorsqu'il se fera sur le continent
un pas en avant
et qu'ils
entendront parler d'une nouvelle conqute
de la science sur l'inconnu, de la civiUsation europenne sur la barbarie.
TABLE DES MATIRES
AFRIQUE SEPTENTRIONALE
I.
L'EGYPTE
Pages.
i
IlL
1
ALGERIE ET TUNISIE
Pages.
1"
2
3
4"
5 6
7 8
Alexandrie (Gabriel Chaumes) Le Caire (X. Marmier) Les Sais (Gabriel Charmes) Le retoui' de la caravane de La Mecque (Grar de Nerval) Les Pyramides {le mme) Le Nil (J. Herv) Une visite aux ruines de Louqsor et de Karnak {Mac Millan's Magazine), ... Lafte des victimes en Egypte (/ewjeme).
II.
Tunis {Extrait des papiers d'un
diiinl).
6
11
2 L'Algrie (OiNsime Reclus)

3
49 56
01
Alger vol d'oiseau (Eugne Fromentin),

IV.
12
19
i
LE MAROC
italienne
Une ambassade
(Victor Tissot)
au Maroc
64 72 74
78 84
26
2
31
3"
36
Tanger (Jules Lecleuc Ttuan (Charles DidierJ Les Maures et la vie mauresque (EdMON'DO DE AmICIs)
LA TRIPOLITAINE
'6
Une noce
juive au Maroc (N. Cotte).
Tripoli (Nachtigal)
Lu bnSuperstitions tripolitaines. diction du sang. Horticulture mi-
38
6 Produits
vgtaux et faune du Maroc
(L. God.vrd)
89
raculeuse (Baron Krafft)
44
I.
LE
AFRIQUE CENTRALE LA REGION DU HAUT SAHARA

III.
NIL
2 3"
4
5
Limites du Sahara (Fromentin) Vritable aspect du Sahara {le mme).. Faune et flore du Sahara {le mme).. Les mirages (V. Largeau) Les Touareg du Hogghar (Henri Du.
94 94 102 lOo
107 114 12 i 126
ET DES GRANDS LACS

1
Le Nil Karouma.
lac Albert
Une
visite
Dcouverte du Nyanza (S. W. Baker) chez Mounza, roi des Mom. .
152
162
1
vergier)
Le massacre de la mission Flalters (F. Bernard) 7" Le dattier le lakbi (Nachtixgal) 8 Les sauterelles du Sahara (V. Largeau).
6"
-
bouttous (G. Sechweinfurth) Le lac Tanganyika 4 Rencontre de Livingstone et de Stanley sur le Tanganyika (H. Stanley)
3
IV.
66
167
LE NIGER
172
.
H.
1
LE SOUDAN
129 136
141
Aspect du Niger (Ed. Viard)
Souakim
(Cn. Didier)
2
3 4
2" Ghdareff
3"
4
(Comte Pennazzi) Le Soudan oriental [le mme) Un march d'esclaves Kliartoum
Une station commerciale {le mme)..: Un march ngre (A. Burdo)
(Beltrame) 5 Retour d'une chasse aux esclaves (Rien ardson) C Sur le fleuve Bleu (Trmeaux)
143
146 147
Les Griots (C. Pietri) Au Bas-Niger (Ed. Viard) 6 Arrive du premier Franais Tombouctou en J 825 (Caill) 7 Arrive du docteur Barth Tombouctou en 1855 (Barth)
3
176 480 182

183 189
193-
TABLE DES MATIERES

du Soudan central.^ Kano mme) 9 Scnes de guerre civile dans le Sou8
Une
ville
11
Episode de la dernire campagne franaise au Soudan (V. Cherbuliez).. Le "lac Tad (Nachtigal)
.
{le
202
12
213 221
10
dan central (Nachtigal) La capitale du Bornou (le mme)
204 208
13 Les
Bouddouma
riverains des lacs
[le
mme)
226
AFRIQUE OCCIDENTALE
I.
LA SNGAMBIE
228 232 242
2 3
2
3
4
5
Saint-Louis (A. Burdo) Les peuplades du Sngal (Th. Grimal). Une chasse au Sngal (J.-B. Lanvin) . Les expditions du Haut-Sngal (H. Flamand) Timbo, capitale du Fouta-Djalon (Lambert)
IL
Le Gabon (Alfred Marcoe) Le Dahomey (Pierre Bol'Cue)
281 289
m.
1
LE COiNGO
Wau300
le
Le Congo
TERS)
et ses rives (X. d'aprs
230
2
Premier voyage de Slanley sur

(Stanley)
Congo
302
de
306 312
259
- LA GUINE
et
La Cte d'Or
l'Achanty (Jules Gros).
265
tablissements M. Stanley (Jounston) 4 Les Franais au Congo (Flamant)

3
Une
visite
aux
AFRIQUE ORIENTALE
I.
COTE
tojs)
ORIENTALE D'AFRIQUE. ZAMBZE
1"
II.
COMALIS
et
ET ABYSSINS
340 342 344
Paysages des rives du Pan garni (Bur-
Le Zambze
333 334
des omalis (Georges Rvoil). koUas d'Abyssinie (Raffray). 3 Aventures d'un Franais en Abyssinie (J. Gros)
2
Au pays
Degas
AFRIQUE AUSTRALE
I.
LE CAP
352
Les Cafres (D'aprs Th.

111.
K.\y)
364
L'migration franaise au cap de Bonne-
Esprance (Pringuey)
II.
NATAL ET LE PAYS ZOULOU

367 370
LA CAFRERIE
357
Ph. d'Ar(
Natal et Zululand (B. H. Rvoil) Cetewayo, roi des Zoulous (W.)

IV.
Les Boschimen (Mayne-Reid)
Aux Champs de diamants

conciel)
LES HOTTENTOTS
372
3 L'lve de l'autruche (A.)
359 362
Murs des
Hottentots (Sparrmann.)
ILES AFRICAINES
I.
MADAGASCAR
373
377 383 389 395
La mer
val)
la
Runion
(Jules
Du400
usages de i'ile (Beauclert). 2 Tamatave et Tananarive en 18S7 (Ida

1
Murs
et
Pfeiffer)
3 Les Sakalaves (Th. Raimon) 4 Une reine sakalave (Ch. Sgard) 5
III.
L'ILE xMAURICE
1 L'le
Diego-Suarez
II.
[le
mme)
Maurice dcrite par Bernardin de Saint-Pierre
401
LA REUNION
;
2*
Le
Camp malabar
(A.
et
les
sucreries
Erny)
404
Aspect de
l'Ile
le filao
le
Grand-Brl
398
(Chartier)
AFRIQUE SEPTENTEIOiNALE
I.
L'EGYPTE
Alexandrie
Marseille Alexandrie
la tra-
verse est une vritable partie de

plaisir
pour qui
n'est point sujet
au
mal de mer. Elle dure

peine.
six jours
On
arrive en Egypte presque

,
sans apercevoir la terre
tant le sol
de cette admirable contre est peu

lev au-dessus du niveau de la mer.
Alexandrie,
l'antiquit
cette
ville
qui
passait dans
tait
pour
la plus belle
du monde,
conquis la
encore admirable lorsque
Amrou y
Omar,
conduisit
ville
son arme victorieuse.

pourrais numrer
J'ai
de rOccident, crivait-il
et je
ne
tout ce que renferme son
enceinte. Elle contient quatre mille bains et
douze mille vendeurs de lgumes verts, quatre

mille juifs payant le tribut, quatre mille
siciens et baladins...
mu-
Que de changements dans cette merveille du monde antique depuis que ce musulman vainqueur
y
fit
son entre triomphale au milieu d'un enthoule
siasme universel,
premier vendredi du mois de

de l'Islam
Moharrem de
vers le
ciel,
l'an
20 de l'hgire, pendant que la

s'levait
prire solennelle des enfants
rendant grces Allah d'un aussi
brillant succs.
1
Alexandrie n'est plus aujourd'hui qu'une petite
ville
sans caractre, ni euroet l'Orient. Elle

si
penne ni arabe, mais tenant un juste milieu entre l'Occident est le centre du commerce et des affaires de toute l'Egypte, et
point la capitale officielle, puisque
la capitale relle des colonies
le
elle
n'en est
vice-roi rside
au Caire,
les
europennes. C'est l que
du moins grandes maisons

elle est
de banque, que les courtiers de toutes sortes, que les entrepreneurs de com-
merce
et
de contrebande,
etc.,
ont tabli leur centre d'opration. D'immenses

;
fortunes s'y sont faites dans ces dernires annes
on y voit
briller
plus europen, d'ailleurs, qu'oriental. Plusieurs rues ressemblent
un grand luxe, tonnamment

est
nos rues franaises
quand on
s'y
promne, pour se rappeler qu'on

maisons
et
en
Egypte
il
faut dtourner ses regards des
considrer seulement la
et
foule bariole des jpassants. Ces rues portent des
noms,
chaque maison a son
numro, ce qu'on ne
si
voit nulle part ailleurs en Egypte. Au Caire, par exemple, vous demandez l'adresse d'un particulier, on vous apprend pour toute indica-
tion qu'il
demeure prs de tel ou tel personnage connu. C'est vous de trouver sa demeure sur ce renseignement sommaire! Cette besogne demande parfois
Il
des heures entires de recherches.
va sans dire qu'avec un pareil systme
il
ne
saurait y avoir de facteurs de la poste.
Chacun rclame ses lettres au bureau, nom, prnoms et qualits. Comme les Arabes s'appellent presque tous Mohamed, Mahmoud, Hussein ou Hassan, le problme est pour eux singulirement compliqu, et bien des lettres s'garent. De plus, les rues d'Alexandrie sont paves, chose tout fait spciale cette ville ou plutt certains quartiers de cette ville. Dans les autres, et mme au
en invoquant ses
Caire, la poussire et la boue rgnent sans entraves. Mais on aurait tort de croire
que ce
les
soit l'administration
et les
gyptienne qui
ait fait les frais
du pavage
ce sont
ngociants
Europens
qui, fatigus de transporter leurs
marchandises
sur des chemins presque impraticables, se sont runis un jour pour
mener
bonne
fin cette
grande entreprise. Les Europens ne payent aucune contribution

;
municipale, aucun impt sur leurs maisons, curies, jardins, etc.
ce sont les
indignes qui sont obligs de fournir toutes les dpenses pour l'entretien et
l'embellissement de la
ville.
ils
Dieu
sait
cependant combien
en profitent peu! Que leur importent les larges

etc. ?
boulevards, les rues bien paves, l'clairage au gaz,
A tous ces
leurs
raffinements
d'une civilisation avance
ils
prfraient de beaucoup
ruelles troites
d'autrefois, moiti enfouies sous les
moucharabiehs, que
le soleil et la
chaleur
ne pntraient jamais
l'ombre
et
et
l'on pouvait,
le
au besoin, se coucher pour dormir

carrosse d'un Europen lanc fond
au
frais,
sans tre cras par
de train.
Tout
est
chang! Alexandrie
est aujourd'hui
remplie de voilures, voitures de
matres et voitures de louage, qui ressemblent fort nos fiacres. Les diffrences
sont leur avantage
:
elles sont
admirablement bien tenues,
et elles ont
pour
L'EGYPTE
conducteurs, la place d'un cocher laid et grossier, un bel Arabe vtu d'une
longue robe blanche ou bleue, la tte couverte d'un tarbouche carlate, qui vous
invite
prendre place avec une prodigieuse volubilit de discours sduisants.
J'ai dit dj
combien
j'avais t surpris
du caractre bruyant des Egyptiens. Les

!
Italiens
le
ne se donnent pas la moiti autant de mouvement
Ils
ne profrent pas
quart des paroles que ceux-ci dbitent en l'espace d'une minute.

C'est,
dans
les rues et sur les places publiques,
un
va-et-vient,
arrive,
des cris tourdissants.
En me promenant,
jamais
:
le
jour de
mon
un tumulte et dans un grand
jardin entour de hautes murailles, je m'tonnais du bruit qui s'levait autour
de moi
et qui
ne
s'arrtait
on et
!
dit
que
les
vagues de
la
mer venaient
les bazars
se briser avec fracas contre les
murs
ils
A la
vrit, les
Arabes restent des heures

dans
qu'ils se trouet
entires accroupis et silencieux;
travaillent toute la journe

ils
sans ouvrir les lvres. Mais
comme
prennent leur revanche ds
vent runis ou qu'ils sont en prsence d'trangers! Les marchs du Caire

d'Alexandrie retentissent sans cesse du vacarme
le
plus affreux.
La langue
celle
arabe, avec ses sons rauques et durs, contribue peut-tre produire cette impres-
sion
tapageuse.
elle
Dans
la
bouche des enfants, mais

si
surtout
dans
des
femmes,
porter.
prend des tons
aigus et
si
criards qu'on a de la peine les sup-
Jamais
les halles de Paris et les
bateaux de blanchisseuses de la Seine

n'est pas rare d'y rencontrer
n'ont assist des rixes pareilles celles qui se produisent tous les jours sur
les places
publiques du Caire et d'Alexandrie

fois
Il
deux mgres, plus hideuses cent

vrant
visage de boue.
que
les sorcires
de Macbeth, s'injuriant
avec de vritables hurlements de bles fauves, s'arrachanl les cheveux, se coule
Quoique demi europenne,

got trs
fidle de l'Orient.
la ville d'Alexandrie
donne cependant un avant-
La
place des Consuls, les principales rues, mais surtout les quartiers populaires,
sont remplis d'Arabes, de fellahs, de Grecs, d'Albanais, de Nubiens, de ngres
de toutes sortes.
Cette foule bigarre offre
im coup
d'oeil
dlicieux sous les rayons
du
soleil.
Dj se prsentent
les
principaux types, les principaux costumes qu'on ren-
contrera plus tard en pntrant dans l'intrieur de l'Egypte. Tout cela grouille,
s'agite et bruit
dans un trange tumulte de sons
et
de couleurs.
On commence
11
admirer aussi les diverses varits de haillons qui, sous la

si
grande lumire de l'Egypte, ont un aspect

faut
pittoresque, parfois
la nuit,
si
imposant!
une bien vive imagination pour ressusciter,
dans la moderne
Alexandrie, les souvenirs d'un
monde
vanoui. Partout de petits marchands
forains talent des comestibles de toutes sortes, des nougats rouges et blancs,
des gteaux fumeux, des dattes et des confitures.
De grands
et
falots font briller
leur figure bronze et souriante. Bientt les couleurs s'teignent; les costumes,,
si
varis le jour, sont noys dans
une
teinte
sombre
uniforme
les portes se fer-
;
ment
seuls, les cafs arabes et europens, les tripots et d'autres tablissements

le
plus que suspects restent ouverts, brillants et lumineux. Ce qui frappe

les regards, c'est de voir le long- des
plus
murs, prs de chaque magasin, des Arabes

vent par un dbris de caisse d'emballage et
tendus, peine dfendus contre

contre
le froid
le
la tte la
par une lgre couverture. Ils sommeillent demi, mais ils lvent moindre rumeur. Ce sont des gardiens chargs de prserver les
les voleurs
:
marchandises contre
prcaution qui n'a, parat-il, rien d'inutile!

ils
De
quart d'heure en quart d'heure,
poussent un
cri
que chacun d'eux doit
rpter aprs celui qui le prcde, et qui, se prolongeant tout. le long de la rue,
gagne
la
rue voisine
et se
rpand dans tout

ingaux
le quartier.
C'est par ce
moyen que
les gardiens
prouvent
qu'ils sont veills.

et
Un
cheik, qui prside leur corpora-
tion, passe des intervalles
administre de grands coups de courbache
ceux qu'il trouve endormis.
Ces bruits, qui se succdent rgulirement jusqu'au matin, produisent dans

silence de la nuit
le
une mystrieuse impression.

G. Charmes.
[Cinq mois au Caire, Charpentier, diteur.)
2"
Le Caire
M. de Cadalvene, qui a
;
Allez au Caire,
si
me
disait Constantinople
fait
une
tude
srieuse de la Turquie et de l'Egypte
c'est,
de toutes les villes de
l'Orient, celle qui prsente la
physionomie
la plus originale.
Curieuse physionomie en
effet, et
bien digne d'attirer l'attention des voyageurs;
murs
primitives et inaltres, tonnant
mlange de races
africaines et de races
asiatiques
Par un heureux hasard, j'avais vu Constantinople dans du Baram, qui succde au Ramadan,
ftes
et je
le
joyeux transport
me
trouvais au Caire pendant les
du second Baram. Tous
les quartiers taient
en mouvement
mouvement
ne sont
singulier, bien diffrent de celui de nos grandes villes d'Europe; ce
point ces
cris,
ces rumeurs confuses, ces lans tumulteux qui, certains jours,
agitent nos rues et nos boulevards.
Le peuple d'Orient conserve, jusque dans

calme
et
et
ses rjouissances publiques, son attitude

circule de tous cts,
rserve
une foule innombrable"

si elle
mais avec ordre
en silence,
comme
se rendait
le
une crmonie
religieuse.
Uulma,
la tte couverte
de son large turban,
corps
envelopp dans son ample pelisse, s'avance avec une magistrale dignit; des
femmes
noires,
voiles jusqu' la racine des
cheveux
et abrites
sous de vastes mantilles
comme
sous les replis d'une tente ambulante, cheminent sur leur ne;
et s'arrtent
des chalands se promnent, d'un air rflchi, dans les bazars
gravela
ment en
face d'un
marchand
qui les reoit
non moins gravement en aspirant
L'EGYPTE
fume de son chibouk;
dont
il
le
jeune
officier
mme, en
caracolant sur son beau cheval,
aime
faire voir la souplesse et la grce,
rprime son ardeur pour ne pas

sas^
ressembler au ptulant Europen. De temps autre seulement, deux
les
jambes nues,
les flancs
couverts d'une simple chemise, courent devant quelque

ils
haut fonctionnaire, dont
portent la pipe ou les tapis

fait
un
le
autre coureur s'avance
encore, arm d'un fouet qu'il
claquer pour ouvrir

et
passage une voiture,
chose inoue
il
y a vingt ans dans l'enceinte du Caire
mise en usage par Mhpantalons de
met-Ali et Ibrahim-pacha.
et l,
des soldats avec leur lgre veste de
toile, leurs
toile
Vue gnrale du
Caire.
larges sur les jambes et serrs au genou, des gens du peuple au visage doux et
mlancolique, des enfants qui ont dj la froide attitude de leurs pres, forment
un
cercle
compact dans lequel nous voulons pntrer. Deux femmes sont
l,
assises sur le sol, la tte voile, tenant d'une
main bronze
le
manche de
d'elles.
leur
taraboukah, et de l'autre frappant sur la peau qui en forme l'ouverture, pour
accompagner
le
chant d'un improvisateur nomade debout cl
Plus loin, un autre chanteur rcre, par ses rcits, une galerie de musulmans rangs comme des statues sur les bancs d'un caf. Pour tablir ici un caf, il
n'est pas besoin d'avoir
un gros
capital
il
ne faut payer ni tapissiers ni dcora-
;
leurs
une terrasse en
en forment
le
terre, quelquefois le tronc
d'un arbre aux rameaux scu-
laires,
fond.
Deux ou
trois nattes, des narguils
en noix de cocos,
quelques pipes en terre, des tasses avec des soucoupes de cuivre, en composent
le mobilier;
un pilon pour broyer

la
la fve
de moka, et une bouilloire, c'en est
assez pour
faire passer des beures de dlices
un lionnte Egyptien
et si
cet
beureux confort on ajoute

Il
voix d'un chanteur, la batitude est complte.

ville
y qui gayent par leurs cbants

a,
en Egypte, plusieurs sortes de conteurs qui s'en vont de

les
en
ville,
runions populaires
et les ftes
de famille. Les
uns improvisent avec

rciter des
facilit
des vers de circonstance, d'autres se bornent

et
;
romans arabes ceux-ci ont adopt les belliqueuses aventures du noir Abou-Zayd ceux-l disent l'pope d'EnZahir et de Delemek; d'autres se consacrent au rcit des merveilleux exploits d'Antar et de la belle Ibla. Un seul de ces pomes suffit pour occuper la mmoire
fragments des anciens pomes
;
et le talent
musical de toute une corporation
d'artistes.
et les qualits
Quels que soient la richesse de souvenirs

teurs,
vocales de ces chan-
l'empressement avec lequel on

il
les
entoure
et le plaisir
qu'on prouve
les
entendre,
ne faudrait point comparer leur succs celui des trouvres de

minnesingers d'Allemagne,
Ils
France
et des
des bardes
d'Ecosse,
des scaldes
Scandinaves.
ne jouissent point de cette considration qui entourait ces
aimables interprtes du gai savoir, ces chantres belliqueux des seigneurs fodaux, des chefs de clan, du jarl;
les invite
ils
ne s'assoient point
la table
de celui qui
rcrer son repas et ne reoivent point la pelisse prcieuse ou la
coupe
d'or.
L'Arabe
il
les
range dans la classe des bateleurs
il
les coute
avec
bonheur, mais
se croit quitte envers
eux quand
il
leur a jet quelques piastres.

la dception qu'il
si
Les rues du Caire ne donnent point au voyageur

parcourant celles de Constantinople,
tristes
si
prouve en
si
splendides au dehors,
il
chtives et
au dedans. Les rues du Caire sont,
est vrai,
pour
la plupart, tortueuses,
sombres, enchevtres parfois l'une dans l'autre

the, et traverses
comme
les alles
d'un labyrin-
en certains endroits par des passages souterrains o l'on n"a rien de mieux faire que de s'abandonner la sagacit de sa monture mais elles
;
sont propres, arroses, balayes rgulirement;
et,
la place de l'affreux pav de
Constantinople, des chelles de pierre de Galata et de Pra, on n'y trouve qu'un

sol plan et
ferme o l'on peut se promener sans fatigue. Les maisons qui

et
les
bordent sont en gnral aussi plus hautes

de la Turquie.
mieux
bties que celles de la capitale
A tout
instant le regard s'arrte avec joie sur
une faade couverte
d'arabesques, sur une fentre entoure d'un treillage en bois qui, par la lgret
de ses dtails, l'lgance de sa structure,
fait
presque pardonner la pense ja-
louse qui a mis cette barrire entre l'intrieur de l'habitation et la curiosit des
passants. Puis voici une fantaisie de marbre sculpte par une
toute sa surface; voici une
les
main habile sur
mosque dont on aime
voir le majestueux portail et
profondes arcades. Au-dessus de sa large enceinte s'lve un minaret orn de
Grande rue au Caire.
Mosque du sultan Bibars.
L'EGYPTE
charmantes ciselures, de balcons dentels, moins imposant dans son
que
la flche
H
jet arien
,
de nos cathdrales gothiques

Caire plus de trois
cieux.
On compte û
mais souvent non moins gracents mosques, et il en est une vingla rflexion et le
taine, de ce
artiste.
nombre, qui occuperaient dignement
pinceau d'un
La
plus ancienne est celle d'Amrou, situe au milieu des dcombres
du vieux
Caire.
Deux
cent cinquante colonnes en marbre soutiennent autour d'une vaste
cour sa galerie carre.
La mosque Hassan,
les plus
il
btie sur la place
Roumeyleh,
est l'un des

et
monuments
Grenade
prcieux de
l'art
mauresque. Je ne pense pas qu' Sville

joli
soit possible
de rien voir de plus
que ces petites fentres tournant du plein

la
cintre l'ogive; rien de plus riche
que
vote de son portail, toute parseme
de pendentifs dcoups
des bouquets de fleurs.
comme
des stalactites,
comme
des grappes de fruits ou
X. Marmier.
{Du Rhin au
Nil.)
Les Sais
sais,
Rien de plus
joli,
de plus gracieux que ces
espces de coureurs qui trotet qui crient
tent au-devant des cavaliers et des voitures,
arms d'un long bton
tue-tte
Gare
toi!
Sauve
tes pieds!
droite! gauche! Place! place!
La
plupart sont Nubiens ou Abyssins. Leur tte noire, o brillent de grands yeux
fendus en amande, est charmante de vivacit et de finesse. Leur costume est

dlicieux et n'a que le dfaut de ressembler
rappelle, parait-il, celui des bateliers
un costume d'opra comique;
il
du Bosphore, mais avec plus d'lgance
et
de recherche. Compos d'un gilet de velours, richement brod d'or ou garni de

galons de soie dessinant les plus jolies arabesques; d'une large ceinture, dont les
bouts flottent au vent; de culottes blanches,
laissent passer
qui se terminent au
et
genou
et qui
une jambe noirtre d'une fermet

le
d'une souplesse nerveuse

tte et d'o s'chappe
tonnantes
d'un superbe tarbouche, pos sur
haut de la
un gland bleu qui retombe jusqu'au milieu du dos;
enfin d'une chemise de gaze
d'une propret immacule, dont les longues manches, fendues jusqu'au haut du
bras et ramenes sur l'paule, semblent tre des ailes,
il
forme un ensemble
lgret. Ainsi
et
dont la description ne saurait rendre la grce, l'imprvu

avec une vitesse inconcevable.
ils
et la
costums, les sais courent ou plutt volent autour des voilures

Ils
des cavaliers
ne se contentent pas d'aller droit devant eux;

;
font des festons

cris,
ils
s'garent dans tous les sens
ils
sautent et bondissent en
trois fois la route
poussant des
comme
ces chiens habitus faire
deux ou
des voitures qu'ils accompagnent. Rien ne les fatigue. J'en ai vu qui, aprs avoir
parcouru soixante kilomtres de cette marche endiable, paraissaient moins puiss
12
les
que
chevaux dont
ils
avaient sans cesse dpass l'allure.

:
la vrit,
presque
ils
tous les sais
meurent jeunes
trente ans
;
ils
sont fourbus, quarante

cette courte existence ils
suc-
combent une maladie de poitrine mais durant

fatigues,
mnent
la vie des sylphes, toujours alertes et vigilants; et lorsqu'ils
ce n'est pas sans avoir g-ot jusqu'au bout le
tombent harasss de charme d'une perp-
tuelle agitation; c'est peine s'ils ont
pos
le
pied sur la terre, pour rebondir

G. Charmes.
aussitt dans l'espace et le dvorer.

{Cinq mois au Caire, Charpentier, diteur.)
Le retour de la caravane de la Mecque

le
...
Je sortis enfin de chez
barbier, transfig-ur, ravi, fier de ne plus souiller
une ville pittoresque de

ajustement parat
jours
si
l'aspect d'un paletot-sac et d'un
chapeau mou. Ce dernier
ridicule
aux Orientaux, que dans
les coles
on conserve touou
indociles.
un chapeau de France pour en

s'ag-issait
coiffer les enfants ignorants
C'est le bonnet d'ne de l'colier turc.

Il
depuis
le
moment d'aller voir l'entre des plerins, qui s'oprait commencement du jour, mais qui devait durer jusqu'au soir. Ce n'est
pour
le
pas peu de chose que trente mille personnes environ venant tout coup enfler la
population du Caire; aussi les rues des quartiers musulmans taient-elles encombres.
Nous parvnmes
gag-ner Bab-et-Fouh, c'est--dire la porte de la Victoire.
Toute
la long-ue rue qui
y mne
tait
garnie de spectateurs que les troupes
fai-
Le son des trompettes, des cymbales et des tambours rglait la marche du cortge, o les diverses nations et sectes se distinguaient par des trophes et des drapeaux. Pour moi, j'tais en proie la proccupation d'un vieil opra bien clbre du temps de l'empire je fredonnais la marche des chasaient ranger.
:
meaux
longues
et je
files
m'attendais toujours voir paratre
le brillant
Saint-Phar.
et
Les
de dromadaires
attachs les uns derrire les autres
monts
par des Bdouins aux longs

tonie, et ce
fusils, se suivaient
cependant avec quelque monosaisir l'ensemble d'un
ne fut que dans la campagne que nous pmes
spectacle unique au
C'tait
monde.
nation en marche qui venait se fondre dans un peuple
droite les
comme une
immense, garnissant
mamelons
voisins
du Mokatam, gauche
le fate
les
miniers d'difices ordinairement dserts de la Yille des Morts;
crnel
des murs et des tours de Saladin, rays de bandes jaunes et rouges, fourmillaient aussi de spectateurs;
il
n'y avait plus l de quoi penser l'opra ni la

et fter
fameuse caravane que Bonaparte vint recevoir

Victoire.
Il
cette
mme
porte de la
me
semblait que les sicles remontaient en arrire, et que j'assistais

croisades.
une scne du temps des
Des escadrons de
la
garde du vice-roi
L'EGYPTE
13
espacs dans la foule, avec leurs cuirasses tincelantes et leurs casques chevaleresques, compltaient cette illusion.
Plus loin encore, dans la plaine o serpente la
Calisli,
on voyait des
les
milliers
et
de tentes barioles,
les
oiî
les plerins s'arrtaient
pour se rafrachir;
fte,
danseurs
chanteurs ne manquaient pas non plus la
et tous les
musiciens du
Les palanquins au Caire,
Caire rivalisaient de bruit avec les sonneurs de trompe et les timbaliers du cor-
tge orchestre monstrueux juch sur des chameaux.
On ne
Maroc,
pouvait rien voir de plus barbu, de plus hriss
et
de plus farouche que
l'immense cohue des Moghrabins, compose de g-ens de Tunis, de Tripoli, de

et aussi
de nos compatriotes d'Alger. C'tait parmi eux que se distinet
guaient les
plus nombreuses confrries de santons
de derviches, qui hurlaient
toujours avec enthousiasme leurs cantiques entremls du
nom
d'Allah.
Les
et
drapeaux de mille couleurs,
et l les
les
hampes charges
d'attributs et d'armures,
mirs et les
cheiks en habits somptueux, aux chevaux caparaonns
lants d'or et de pierreries, ajoutaient celte
/'clat
it-o
marche un peu dsordonne

fort pittoresque
lit
que
l'on peut imaginer. C'tait aussi
une chose
que
sur-
iiombreux palanquins des femmes, appareils singuliers, figurant un

tente et pos en travers sur le dos d'un
l'aise
mont d'une
chameau. Des mnages
entiers
semblaient groups
avec enfants
et
mobilier dans ces pavillons, garnis
de tentures brillantes pour la plupart.
Vers
mations
les
deux
tiers
de la journe,
le bruit
des canons de la citadelle, les accla-
et les
trompettes annoncrent que
le
Mahmil, espce d'arche sainte qui

tait arriv
renferme
la
robe de drap d'or de Mahomet,
en vue de
la ville.
La
plus belle partie de la caravane, les cavaliers les plus magnifiques, les santons
les
plus enthousiastes
l'aristocratie
du turban, signale par
la couleur verte,
file,
entourait ce palladium de l'Islam. Sept ou huit dromadaires venaient la
ayant la tte
si
si
richement orne
et
empanache, couverts de harnais
et
ils
de lapis
avaient
clatants, que, sous ces ajustements qui dguisaient leurs formes,
fair des salamandres ou des dragons qui servent de montures aux fes.
Les pre-
miers portaient de jeunes timbaliers aux bras nus, qui levaient
et laissaient
tomber leurs baguettes d'or au milieu d'une gerbe de drapeaux

autour de la
selle.
flottants disposs
Ensuite venait un vieillard symbolique longue barbe blanche,
couronn de feuillage, assis sur une espce de char dor, toujours dos de
composant d'un riche pavillon en forme de tente carre, couvert d'inscriptions brodes, surmont au sommet et ses quatre
le
chameau; puis
Mahmil,
se
angles d'normes boules d'argent.
De temps en temps,
la poussire
le
Mahmil
le front
s'arrtait, et toute la foule se prosternait dans^
en courbant
sur les mains.
Une
escorte de cavasses avait
grand'peine repousser les ngres, qui, plus fanatiques que les autres musul-
mans, aspiraient
se faire craser par les
chameaux
de larges voles de coups
de bton leur confraient du moins une certaine portion du martyre. Quant aux
santons, espces de saints plus enthousiastes encore que les derviches et d'une
orthodoxie moins reconnue, on en voyait plusieurs qui se peraient les joues

avec de longues pointes et marchaient ainsi couverts de sang; d'autres dvoraient
des serpents vivants, et d'autres encore se remplissaient la bouche de charbons
brlants. Les
femmes ne prenaient que peu de
part ces pratiques, et l'on dis-
tinguait seulement, dans la foule des plerins, des troupes d'aimes attaches
la
caravane qui chantaient l'unisson leurs longues complaintes gutturales,

et
et
ne craignaient pas de montrer sans voile leur visage tatou de bleu

leur nez perc de lourds anneaux.
de rouge et
Nous nous mlmes,

criant
:
le peintre et
moi, la foule varie qui suivait

diverses stations des
tte pare,
le
Mahmil,
sacrs,
lesquels,
aux balanant majestueusement leur

Allah
!
comme
les autres
chameaux
semblaient ainsi bnir la
foule avec leur long col recourb et leurs hennissements tranges.

ville, les
l'entre de la
la citadelle
salves de
canon recommencrent,
et l'on prit le
chemin de
L'EGYPTE
travers les rues,
17
le
pendant que
les
la
caravane continuait d'emplir
Caire de ses
trente mille fidles, qui avaient le droit dsormais de prendre le titre cVhadjis.
On
les
ne tarda pas gagner
grands bazars de cette immense rue Salabiel, o
Le Mahmil,
mosques d'El-Hazar, d'El-Moyed

tecture et lancent au ciel
et
de Moristan talent leurs merveilles d'archi-
des gerbes de minarets entremls de coupoles.
mesure que
l'on passait devant
chaque mosque,
le
cortge s'amoindrissait d'une

2
18
montagnes de babouches se formaient aux portes, chacun n'entrant que les pieds nus. Cependant le Mahmil ne s'arrtait pas il s'engagea dans les rues troites qui montent la citadelle et y entra par la porte du Nord,
partie des plerins, et des
;
au milieu des troupes rassembles

place de Roumelich.
et
Ne pouvant pntrer dans

le Caire.
aux acclamations du peuple runi sur la l'enceinte du palais de Mehcmetmdiocre

effet,
Ali, palais neuf, bti la turque et d'un assez
je
me
rendis sur la
l'effet
terrasse d'o l'on
domine tout
c'est
On ne
peut rendre que faiblement
de cette perspective, l'une des plus belles du monde; ce qui surtout saisit l'il
sur
le
premier plan,
l'immense dveloppement de
la
mosque du Sultan Hasoccupe devant vous tout
san, raye et bariole de roug-e, et qui conserve encore les traces de la mitraille
franaise depuis la fameuse rvolte du Caire.

l'horizon, qui se termine
la
La
ville
longue
cit des
aux verts ombrages de Choubrah. A droite, c'est toujours tombeaux musulmans, la campagne d'IIliopohs et la vaste
plaine du dsert arabique, interrompue par la chane du

le
Mokatam;
gauche,
et
cours du Nil aux eaux rougetres, avec sa maigre bordure de dattiers
de sycomores; Boulag, au bord du fleuve, servant de port au Caire, qui en est

loign d'une demi-Heue;
l'le
de Roddah, verte et fleurie, cultive en jardin
anglais et termine par le Nilomtre, en face des riantes maisons de
campagne
de Gizeh; au del, enfin, les pyramides, poses sur les derniers versants de la
chane libyque, et vers le sud encore, Saccarah, d'autres pyramides entremles d'hypoges; plus loin la fort de palmiers qui couvre les ruines de
Memphis,
Caire, bti
et,
sur la rive oppose du fleuve, en revenant vers la ville, le vieux
par Amrou la place de l'antique Babylone d'Egypte, moiti cach par les arches d'un immense aqueduc, au pied duquel s'ouvre la Calish,
qui ctoie la plaine des tombeaux de Karafeh.
Yoil l'immense panorama qu'animait l'aspect d'un peuple en fte fourmillant
campagnes voisines. Cependant le gouvernement paraissait avoir clbr l'arrive du Mahmil la satisfaction gnrale; le pacha et sa famille avaient reu respectueusement la robe du prophte rapporte de la Mecque, l'eau sacre du puits de Zemzem et autres ingrdients du plerinage; ou avait montr la robe au peuple, la porte d'une petite mosque situe derrire le palais, et dj l'illumination de la ville
sur les places et parmi les produisait
un
effet
magnifique du haut de
la plate-forme.
Les grands
difices ravi-
vaient au loin, par des illuminations, leurs lignes d'architecture perdues dans
l'ombre
dmes des mosques, et les minarets revtaient de nouveaux colliers lumineux que j'avais remarqus dj; des versets du Coran brillaient sur le front des difices, tracs partout en verres de couleur. Je me htai, aprs avoir admir ce spectacle, de gagner la place de
;
des chapelets de lumires ceignaient les
l'Esbekieh, o se passait la plus belle partie de la fte.
Les quartiers voisins resplendissaient de

les frituriers et les
l'clat des
boutiques; les ptissiers,

les
marchands de
fruits avaient
envahi tous
rez-de-chausse;
L'EGYPTE
les confiseurs talaient des merveilles
19
de sucrerie sous forme d'difices, d'animaux

girandoles de lumires clairaient tout
et autres fantaisies.
Les pyramides
et les
comme en
conserv
plein jour; de plus,

petits
on promenait sur des cordes tendues de distance
en distance de
vaisseaux illumins, souvenir peut-tre des ftes isiaques,
comme
tant d'autres par le
bon peuple gyptien.

la plupart et plus hls
Les plerins, vtus de blanc pour
que
les
gens du Caire,
recevaient partout une hospitalit fraternelle. C'est au midi de la place, dans la

partie qui touche au quartier franc, qu'avaient lieu les principales rjouissances;
non seulement pour les cafs, mais aussi pour les Zikr ou runions de chanteurs dvots de grands mts pavoises et supportant des lustres servaient aux exercices des derviches tourneurs, qu'il ne faut pas
des tentes taient leves partout,
;
confondre avec
les
derviches hurleurs, chacun ayant sa manire d'arriver cet

C'est autour des
tat d'enthousiasme qui leur procure des visions et dos extases.
mts que
les
:
premiers tournaient
sur
eux-mmes en
vivant!
criant
seulement d'une
voix touffe
Alla Zheyt! c'est--dire Dieu

la
Ces mts, dresss au

rapsodes
se
nombre de quatre sur

sait
mme
ligne,
s'appellent srys. Ailleurs, la foule se presles
pour voir des jongleurs, des danseurs de corde, ou pour couter

les cafs
[sehayrs], qui rcitent des portions
du roman d'Abou-Zeyd. Ces narrations

de la
ville, et
poursuivent chaque soir dans

feuilletons de journaux,
le
sont toujours,
comme
nos
interrompues l'endroit
le
plus saillant, afin de ramener
lendemain au
mme
caf les habitus avides de pripties nouvelles.

les balanoires, les
Les charmeurs de serpents,

les plus varis
jeux d'adresse,
les
caragheiiz
sous forme de marionnettes ou d'ombres chinoises, achevaient
d'animer cette fte foraine, qui devait se renouveler deux jours encore pour l'anniversaire de la naissance de
Mahomet, que
l'on appelle
El-Mouled-en-Neby
Grard de Nerval.
Les Pyramides
L'ascension.
La plate-forme.
Avant de
sul gnral
faire
partir, j'avais rsolu de visiter les
pyramides,
et j'allai revoir le
con-
pour
lui
encore cette
demander des avis sur cette excursion. Il voulut absolument promenade avec moi, et nous nous dirigemes vers le vieux
m'avait
'Je
Caire.
Je le savais malade depuis longtemps, et
il
dit
lui-mme
qu'il voulait
du moins voir
position
;
les
pyramides avant de mourir.
croyais qu'il s'exagrait sa

Nil,
il
mais lorsque nous fmes arrivs au bord du
me
dit
Je
me
20
;
sons dj fatigu...
je prfre rester ici.
Prenez
la
cange que
j'ai fait
prparer;
je vous suivrai des yeux, et je croirai tre avec vous. Je vous prie seulement de
compter
le
nombre exact des marches de

dsaccord, et si
la
grande pyramide, sur lequel
les
savants sont en
vous
allez
jusqu'aux autres pyramides de Sac-
carah, je vous serai oblig de
me
rapporter une
momie
d'ibis...
Je voudrais com-
parer l'ancien ibis gyptien avec cette race dgnre des courlis que l'on rencontre encore sur les rives du Nil.
l'le
Je dus alors m'embarquer seul la pointe de

tristesse cette confiance des
de Roddah, pensant avec
malades qui peuvent rver des collections de

a une telle largeur qu'il faut une
momies sur le bord de leur propre tombe. La branche du Nil entre Roddah et Gizh
demi-heure environ pour la passer.
Quand on a
truits
travers Gizh, sans trop s'occuper de son cole de cavalerie et de
ses fours poulets, sans analyser ses dcombres, dont les gros
murs sont conset pris
par un art particulier avec des vases de terre superposs

et
dans
la
maonnerie, btisse plus lgre
plus are que solide, on a encore devant soi

striles
deux lieues de plaines cultives parcourir avant d'atteindre les plateaux 011 sont poses les grandes pyramides, sur la lisire du dsert de Libye.
Plus on approche, plus ces colosses diminuent. C'est un
tient sans doute ce
effet
de perspective qui
que leur largeur gale leur lvation. Pourtant, lorsqu'on
arrive au pied, dans l'ombre
mme
de ces montagnes faites de main d'homme,
on admire
haut.
et l'on
s'pouvante. Ce qu'il faut gravir pour atteindre au fate de la

c'est
premire pyramide,
un
escalier dont
chaque marche a environ un mtre de
Une
tribu d'Arabes s'est charge de protger les voyageurs et de les guider
dans leur ascension sur la principale pyramide. Ds que ces gens aperoivent un
curieux qui s'achemine vers leur domaine,
ils
accourent sa rencontre au grand

et tirant
galop de leurs chevaux, faisant une fantasia toute pacifique
en
le
l'air
des
coups de pistolet pour indiquer
qu'ils sont
son service, tout prts
dfendre
contre les attaques de certains Bdouins pillards qui pourraient par hasard se
prsenter.
Aujourd'hui cette supposition

cet gard
;
fait
sourire les voyageurs, rassurs d'avance
mais au sicle dernier ils se trouvaient rellement mis contribuune bande de faux brigands, qui, aprs les avoir effrays et dpouills, rendaient les armes la tribu protectrice, laquelle touchait ensuite une forte
tion par
rcompense pour les prils et les blessures d'un simulacre de combat. On m'a donn quatre hommes pour me guider et me soutenir pendant
ascension. Je ne comprenais pas trop
mon
d'abord comment
il
tait possible
de gravir
des marches dont la premire seule m'arrivait la hauteur de la poitrine. Mais, en un clin d'il, deux des Arabes s'taient lancs sur cette assise gigantesque,
et
m'avaient
saisi
chacun un bras. Les deux autres
me
poussaient sous les paules,
L'EGYPTE
ol tous les quatre,
21
chaque mouvement de
cette
manuvre, chantaient
:
l'unis-
son le verset arabe termin par ce refrain antique

Je comptai ainsi deux cent sept marches, et
il
Eler/son
fallut
ne
gure plus d'un quart
d'heure pour atteindre la plate-forme. Si l'on s'arrte

haleine,
un
instant pour reprendre
on voit venir devant

toile bleue, qui,
soi des petites
filles,
peine couvertes d'une
chemise de
de la marche suprieure celle que vous gravissez,
tendent, la hauteur de votre bouche, des gargoulettes de terre de Thbes, dont

l'eau glace vous rafrachit
pour un instant.
Rien n'est plus fantasque que ces jeunes Bdouines grimpant comme des singes
avec leurs petits pieds nus, qui connaissent toutes les anfractuosits des normes
pierres superposes. Arriv la plate-forme,
on leur donne un bakchis, on
les
embrasse, puis l'on se sent soulev par les bras de quatre Arabes qui vous portent
en triomphe aux quatre points de l'horizon. La surface de

la destruction d'une pointe,
s'est
cette plate -forme

s'est
est de cent
mtres carrs environ. Des blocs irrguliers indiquent qu'elle ne
forme que par

tance avec
semblable sans doute celle de

et
la
seconde pyramide, qui
conserve intacte
que l'on admire peu de
dis,
son revtement de granit. Les

et
trois
pyramides de
Chops
de
Chphren
getre,
de Mycrinus taient galement pares de cette enveloppe rou-
qu'on voyait encore au temps d'Hrodote. Elles ont t dgarnies peu
peu, lorsqu'on a eu besoin au Caire de construire les palais des califes et des
soudans.
La vue
Le
est fort belle,
comme on
peut
le
penser, du haut de cette plate-forme.
Nil s'tend l'orient depuis la pointe
du Delta jusqu'au del de Saccarah, o
l'on distingue
onze pyramides plus petites que celles de Gizh.
l'occident, la
chane des montagnes libyques se dveloppe en marquant les ondulations d'un

horizon poudreux.
phis, s'tend
La
fort de palmiers qui
occupe
la place
de l'ancienne
Memla
du ct du midi comme une ombre verdtre. Le Caire, adoss
chane aride du Mokatam, lve ses dmes et ses minarets l'entre du dsert de Syrie, Tout cela est trop connu pour prter longtemps la description. Mais,
en faisant trve l'admiration
et
en parcourant des yeux
les pierres
de la plate-
forme, on y trouve de quoi compenser les excs de l'enthousiasme. Tous les
Anglais qui ont risqu cette ascension ont naturellement inscrit leurs noms
sur les pierres.
blic, et
Des spculateurs ont eu l'ide d'y donner leur adresse au puun marchand de cirage de Piccadilly a mme fait graver avec soin sur
les mrites de sa
un bloc entier London. Il est

de
dcouverte garantie par Yimproved patent de
inutile de
dire qu'on rencontre l le Crdeville voleur, si pass
'
mode
aujourd'hui, la charge de Bouginiei:, et autres excentricits transplanartistes
tes par
nos
voyageurs
comme un
contraste la monotonie des grands
souvenirs.
22
I/AFRIQUE PITTORESQUE
II
J'ai
peur de devoir admettre que Napolon lui-mme n'a vu

Il
les
pyramides que
compromis sa dignit jusqu' se laisser enlecomme un simple ballot qui passe de mains Arabes, quatre bras de ver dans les en mains, et il se sera born rpondre d'en bas, par un salut, aux quarante side la plaine.
n'aurait pas, certes,
cles qui, d'aprs
son calcul,
le
contemplaient
le
la tte
de notre glorieuse arme.

et lu attentive-
Aprs avoir parcouru des yeux tout
panorama environnant,
tortures
ment
ces inscriptions
modernes qui prparent des
aux savants de
l'avetaille,
nir, je
me
prparais redescendre, lorsqu'un monsieur blond, ^'une belle

et
haut en couleur
parfaitement gant, franchit,
comme je
l'avais fait
peu de temps
avant
lui, la
dernire marche du quadruple escalier, et m'adressa
un
salut fort
compass, que je mritais en qualit de premier occupant. Je
le pris
pour un
gentleman anglais. Quant

Je
lui, il
me
reconnut pour Franais tout de
suite.
me
repentis aussitt de l'avoir jug lgrement.
Un
Anglais ne m'aurait pas
salu, attendu qu'il
ne se trouvait sur
la
plate-forme de la pyramide de Chops
personne qui pt nous prsenter l'un
l'autre.
Monsieur,
me
dit l'inconnu
ici
avec un accent lgrement germanique, je suis

civilis.
heureux de trouver
gardes de S. M.
suis oblig de
quelqu'un de
Je suis simplement un
officier
aux
le roi
de Prusse. J'ai obtenu un cong pour aller rejoindre l'ex-
pdition de M. Lepsius, et
comme
elle
a pass
ici
depuis quelques semaines, je
me
mettre au courant... en visitant ce qu'elle a d voir.

il
Ayant
termin ce discours,
passais
me
remit sa carte, en m'invitant
l'aller
voir
si
jamais je
Potsdam.
Mais, ajouta-t-il, voyant que je

ici
me
prparais redescendre, vous savez que

s'attenoffri-
l'usage est de faire
une
collation.
Ces braves gens qui nous entourent

et, si
dent partager nos modestes provisions...

rai votre part
vous avez apptit, je vous

charg.
d'un pt dont un de
fait vite
mes Arabes
et,
s'est
En voyage, on
un compatriote;
connaissance,
en Egypte surtout, au sommet de la
grande pyramide, tout Europen devient pour un autre un Frank, c'est--dire

la carte
gographique de notre
pelite
Europe perd, de
les
si
loin,
ses nuances tranches... je fais toujours
une exception pour

le
Anglais, qui
sjournent dans une
le
part.
La conversation
lui des lettres
sius, qui
de l'tranger
me
plut
beaucoup pendant
repas.
Il
avait sur
donnant
les nouvelles les plus fraches de l'expdition de les
M. Lepsou-
dans ce moment-l explorait
environs du lac Mris
et les cits
terraines de l'ancien labyrinthe. Les savants berlinois avaient dcouvert des villes
entires caches sous les sables et bties de briques; des
Pompis
et
des Hercu-
lanums souterraines qui n'avaient jamais vu la lumire, et qui remontaient peuttre l'poque des Troglodytes. Je ne pus m'empcher de reconnatre que c'tait
L'GYPTK
pour
les rudits prussiens
23
les
une noble ambition que d'avoir voulu marcher sur

ils
traces de notre Institut d'Egypte, dont
ne pourront, du reste, que complter en
les
admirables travaux.
Le repas sur
la
pyramide de Cliops
est,
effet,
forc
pour
les touristes,
comme
celui qui se fait d'ordinaire sur le chapiteau de la colonne de
Pompe
Alexandrie. J'tais heureux de rencontrer un
compagnon
instruit et
aimable qui
me
l'et rappel.
Les petites Bdouines avaient conserv assez d'eau, dans leurs
Le Sphinx
et les
Pyramides.
cruches de terre poreuse, pour nous permettre de nous rafrachir,

faire des
et ensuite
de
grogs au
moyen d'un
tait
flacon d'eau-de-vie qu'un des Arabes portait la
suite
du Prussien.
le
Cependant
soleil
longtemps sur
la
devenu trop ardent pour que nous pussions rester plate-forme. L'air pur et vivifiant que l'on respire cette haudans
fit
teur nous avait permis quelque temps de ne point trop nous en apercevoir.
Il
s'agissait de quitter la plate-forme et de pntrer
la
pyramide, dont
l'entre se trouve
un
tiers
de sa hauteur.
On nous
descendre cent trente
marches par un procd inverse celui qui nous les avait fait gravir. Deux des quatre Arabes nous suspendaient par les paules du haut de chaque assise et
24
y quelque chose d'assez plus d'un voyageur s'y est rompu le crne ou
Il
nous livraient aux bras tendus de leurs compagnons.
dangereux dans
les
cette descente, et
membres. Cependant nous arrivmes sans accident l'entre de la pyramide C'est une sorte de grotte aux parois de marbre, la vote triangulaire, surmonte d'une large pierre qui constate, au moyen d'une inscription franaise,
l'ancienne arrive de nos soldats dans ce
monument
:
c'est la carte
de visite de
l'arme d'Egypte, sculpte sur
un
bloc de marbre de seize pieds de largeur.
Nous avions franchi
l'entre de la grotte
une vingtaine d'Arabes barbus, aux

ils
ceintures hrisses de pistolets et de poignards, se dressrent du sol, o
ve-
naient de faire leur sieste.

tres,
<(
Un
de nos conducteurs, qui semblait diriger les au-
nous
dit
Voyez comme
contraire
ils
sont terribles... Regardez leurs pistolets et leurs fusils!
Est-ce
Au
-
qu'ils veulent
!
nous voler?
ici
Ils
sont
pour vous dfendre dans
le
cas o vous seriez
attaqus par les hordes du dsert.
de Mohamed-Ali! y a encore de bien mchantes gens, l-bas, denire les montagnes... Cependant, au moyen d'une colomiale, vous obtiendrez des braves que vous
disait qu'il n'en existait plus depuis l'administration
il
On Oh!
voyez
l d'tre
dfendus contre toute attaque extrieure.

fit
L'officier prussien
l'inspection des
Il
armes
et
ne parut pas
difi
touchant
leur puissance destructive.
ne s'agissait au fond, pour moi, que de cinq francs

le
cinquante centimes, ou d'un thaler et demi pour
Prussien. Nous acceptmes le
march, en partageant
dupes de la supposition.
Il arrive
les frais
et
en faisant observer que nous n'tions pas
souvent,
dit le
guide, que des tribus ennemies font invasion sur ce
point, surtout
Il
quand
elles
est certain
que la
y souponnent la prsence de riches trangers. chose n'est pas impossible et que ce serait une triste situaenferm dans
l'intrieur de la
tion que de se voir pris et
grande pyramide. La
colonnate (piastre d'Espagne) donne aux gardiens nous assurait du moins qu'en
conscience
ils
ne pourraient nous faire cette trop
facile plaisanterie.
Mais quelle apparence que ces braves gens y eussent song mme un instant ? L'activit de leurs prparatifs, huit torches allumes en un clin d'oeil, l'attention
charmante de nous
dont
Il
faire prcder .de
nouveau par
les petites filles
hydrophores
j'ai parl,
tout cela, sans doute, tait bien rassurant.
s'agissait d'abord de courber la tte et le dos, et de poser les pieds adroite-
ment
Entre
sur deux rainures de

les
deux rainures
il
marbre qui rgnent des deux cts de cette descente. il y a une sorte d'abme aussi large que l'cartement
ne point se
laisser
des jambes, et o
s'agit de
tomber.
On avance donc
un peu,
pas
il
pas, jetant les pieds de son

vrai,
mieux
droite et gauche, soutenu

et l'on
est
par les mains des porteurs de torches,
descend ainsi toujours courb
en deux pendant environ cent cinquante pas.
L'EGYPTE
25
A partir
de
l, le
les pieds cesse tout
danger de tomber dans l'norme fissure qu'on se voyait entre coup et se trouve remplac par l'inconvnient de passer
partie par les sables et les cendres.
Les Arabes ne nettoient ce passage que moyennant une autre colonnate, accorde
d'ordinaire par les gens riches et corpulents.
plat ventre sous
une vote obstrue en
Quand on
et des
ramp quelque temps sous
cette vote basse,
en s'aidant des mains

encore en
genoux, on se relve l'entre d'une nouvelle galerie, qui n'est gure
plus haute que la prcdente.
Au
bout de deux cents pas que l'on

le
fait
montant, on trouve une sorte de carrefour dont

et
centre est
un vaste
puits profond
sombre, autour duquel
il
faut tourner
pour gagner
l'escalier qui conduit la
chambre du Roi.
En
La
arrivant l, les Arabes tirent des coups de pistolet et allument des feux de
qu'ils disent, les
branchages pour elTrayer, ce

salle
chauves-souris
dix- sept pieds
et les serpents.
l'on se trouve, vote
en dos d'ne, a
de longueur
et
seize de largeur.
En
revenant de notre explorati'on, assez peu satisfaisante, nous dmes nous
reposer l'entre de la grotte de marbre,
et
nous nous demandions ce que
pouvait signifier cette galerie bizarre que nous venions de remonter, avec ces
deux
rails
de marbre spars par un abme, aboutissant un carrefour au milieu

le puits
duquel se trouve
L'officier
mystrieux dont nous n'avions pu voir
le
fond.
allemand, en consultant ses souvenirs,

tel
me
soumit une explication
assez logique de la destination d'un
monument.
Yoici, selon sa version, quoi

et
servait la galerie basse orne de rails
que nous avions descendue
remonte
si
pniblement
les
on asseyait dans un chariot l'homme qui

l'initiation.
se prsentait
pour subir
preuves de
Le
chariot descendait par la forte inclinaison

l'initi tait
du che-
min. Arriv au centre de la pyramide,
reu par des prtres infrieurs,
qui lui montraient le puits en l'engageant s'y prcipiter.
Le nophyte
allume
et,
il
hsitait naturellement, ce qui tait regard

lui apportait
comme une marque
de prudence. Alors on
;
une sorte de casque surmont d'une lampe

il
muni de
cet appareil,
devait descendre avec prcaution dans le

il
puits, oii
les pieds.
rencontrait et l des branches de fer sur lesquelles
pouvait poser
L'initi descendait
longtemps, clair quelque peu par la lampe

il
qu'il portait
sur la tte
puis, cent pieds environ de profondeur,
rencontrait l'entre d'une

lui.
galerie ferme par
une
grille,
qui s'ouvrait aussitt devant
Trois
hommes
marcher
paraissaient aussitt, portant des
masques de bronze
une
l'imitation de la face
et
d'Anubis,
le
dieu chien.
Il fallait
ne point s'effrayer de leurs menaces

faisait ensuite
en avant en Ds que
les jetant terre.
On
lieue environ, et l'on arrivait

et touffue.
dans un espace considrable qui produisait

l'on mettait le pied
l'effet
d'une fort sombre
dans
l'alle principale, tout s'illuminait
l'instant
et produisait l'effet
d'un vaste incendie. Mais ce n'tait rien que des pices d'ar-
26
tificc
et
des substances bitumineuses entrelaces dans des

la fort,
rameaux de
et
fer.
Le
nopbyte devait traverser

gnralement.
au prix de quelques brlures,
y parvenait
Au
del se trouvait une rivire qu'il fallait traverser la nag-e.
peine en
le
avait-il atteint le milieu
qu'une immense agitation des eaux, dtermine par

le repoussait.
mouvement
de deux roues gigantesques, l'arrtait et

allaient s'puiser,
le tirer
il
Au moment
o ses forces
preuve.
voyait paratre devant lui une chelle de fer qui

l'eau. Ceci tait la troisime
semblait devoir
du danger de prir dans

l'initi
mesure que
posait
un pied sur chaque chelon,

le fleuve.
celui qu'il
venait de quitter se dtachait et tombait dans
Cette situation pnible
se compliquait d'un vent pouvantable qui faisait trembler l'chelle et le patient
la
fois.
Au moment
il
allait
perdre toutes ses forces,
il
devait avoir la prlui et
sence d'esprit de saisir deux anneaux d'acier qui descendaient vers

quels
il
aux-
lui fallait
il
rester suspendu par les bras jusqu' ce qu'il vt s'ouvrir une

arrivait par
porte, laquelle
un
effort violent.
le
C'tait la fin des quatre
preuves lmentaires. L'initi arrivait alors dans

d'Isis, et se
temple, tournait autour de la statue

prtres.
voyait reu et flicit par les
Grard de Nerval.
(
Voyage en Orient.)
6"
Le Nil
du
Nil.
L'histoire de l'Egypte, c'est l'histoire
Sans
le Nil, celte terre
o tant
la
de gnrations humaines ont vcu et sont arrives un haut degr de civilisation, serait aussi inhabitable
que
les affreux dserts

:
du Sahara. Le Nil a
fait
fois
le
bonheur
et
le
malheur de l'Egypte
il
a donn au peuple gyptien des
terres d'une fertilit merveilleuse qui lui ont permis de vivre dans la prosprit,
mais qui ont excit

fleuve, et
la convoitise des nations trangres.
La
valle qu'arrose le
la
semence mise en
terre
donne
trois fois ce
qu'on lui demande,
tait le plus
superbe domaine qu'un peuple cupide pt ambitionner. Tour tour
les
Syriens, les thiopiens, les Perses, les Grecs, les Romains, les Arabes, les
Turcs, se prcipitrent sur cette belle proie.

travaill
Le
fellah a presque de tout
temps
pour des matres trangers.

le Nil
Depuis des milliers d'annes,
accomplit avec rgularit son uvre.

de janvier. Elle
La
priode du Nil
commence
la fin
commence au
centre du
le pla-
continent africain. Les vents qui viennent de l'ocan Indien amnent sur
teau central de l'Afrique intrieure "des vapeurs qui se rsolvent en pluies dans
les valles
ou
se condensent en neiges sur les hauteurs. Ces pluies deviennent
violentes la fin de fvrier, en
mme
temps que
le soleil fait
fondre les neiges.
Des
torrents se prcipitent; des marais se forment au
miheu d'un prodigieux
L'EGYPTE
enchevtrement de lianes et d'ajoncs qui retiennent
les dtritus
29
que
la neige fon-
due apporte des hauteurs en do subites

africaines. Puis le poids des
la vgtation, et
ler
et
larges avalanches.
Cependant ces
les terres
marcages montent toujours, grossis par mille ruisseaux qui charrient

eaux
fait
cder les barrires naturelles que lui oppose
un immense
torrent plein de matires fertilisantes se
met cou-
dans
la dpression qui se trouve
au nord
c'est le Nil.
C'est en aot
que se produit
la
grande crue. C'est ce moment que l'eau du

long de son parcours,
le
fleuve porte l'Egypte les terres brunes et les dtritus de la vgtation africaine.
Les Egyptiens font des saignes au fleuve tout

dant
il
le
et
cepen-
coule majestueusement vers la mer, sans que
volume de
le lit
ses
eaux
paraisse diminu.
Au moment du maximum
de largeur, et ses
le Nil
moins de
trois kilomtres
du Nil n'a pas eaux inondent au loin la campagne

de la crue,
gyptienne. Ainsi tous les ans
vient dposer sur quelques millions d'hec-
tares de terres gyptiennes les matires fcondantes qu'il est all chercher sur les
immenses plaines vierges de

c'est le Nil qui lui sert
l'Afrique intrieure. L'Egypte vit de l'Afrique, et

et
de convoyeur
qui
lui
porte jour fixe sa nourriture.
C'est le
limon du Nil qui a form
le Delta. Il
dut y avoir une poque, coup sr

le Caire.
.
trs ancienne,
antrieure peut-tre la naissance de l'homme, o le territoire
gyptien s'arrtait aux lieux o se trouve actuellement

la Mditerrane,
Au
del, c'tait
et les
que
les
Egyptiens appelaient
la
grande verte
Les terres
dbris de vgtaux et
d'animaux entrans par
le fleuve lvent sans cesse le fond
de son
rives.
lit,
et le
limon rpandu pendant

la
la priode d'inondation
augmente
et
ses
Tout en s'avanant vers

lui
mer par
ses diverses branches, le Nil pousse
devant
une partie de son limon, qui cre des terrains nouveaux
forme
la
cette
plaine basse qu'on
nomme
le
Delta.
Les plages du Delta gagnent sur
mer
quinze hectares par anne. Le sol s'lve progressivement de quinze centimtres
par
sicle.
Les Egyptiens comprirent tout d'abord

la crue
la ncessit de
rglementer avec soin
du
fleuve.
Si les simples particuliers avaient pu,

il
chacun sa
fantaisie,
prendre au Nil l'eau ncessaire leurs domaines,
en
serait rsult des boule-
versements
ple, qui
et
sans doute la ruine du pays.

et
Il tait
donc indispensable ce peucentral trs fort et
ne vivait que du Nil
par
le Nil, d'avoir
un pouvoir
trs vigilant, qui ft
charg de distribuer
les
eaux, de mesurer les rservoirs, de
faire construire des digues, de limiter
dans
l'intrt
de tous les droits de chacun.
Cette pense a t certainement l'origine du despotisme des Pharaons.
Le Pha-
raon
tait,
avant tout,
le
dispensateur des eaux du Nil.
La
question de la crue du
tait-ce de la
fleuve tait la premire proccupation
du souverain. Aussi bien,

fallait
hauteur du Nil que dpendait

de seize coudes.
la
hauteur des impts rpartir. Pour que l'inonil
dation ft rpute bonne, du temps des Pharaons,

S'il restait
que
le fleuve
montt
de beaucoup au-dessous, les champs placs plus haut

et la
dans
la valle
manquaient d'eau,
famine se dclarait
s'il
dpassait sensible-
30
cette hauteur,
il
ment
renversait des digues, dtruisait les villages, et n'tait pas

lit
encore rentr dans son
au moment des semailles. Les Pharaons mesuraient la crue du fleuve avec autant do soin qu'on le fait actuellement. On possde des nilomtres qui ont t rigs dans la Nubie par
premires dynasties. Dans ce pays, o
il
les rois des

le
n'y a ni pluies ni geles,
bon ou le mauvais produit de la moisson dpend uniquement de la crue du Nil. On comprend que les dtenteurs du pouvoir aient voulu connatre le moment prcis o l'inondation commenait dcrotre et le cacher au peuple, auquel on faisait croire que ses matres taient en communication directe avec les dieux,
ou du moins possdaient une science surhumaine. On tenait reusement loign du pilier-chelle et on le lui drobait sous
mtre leur indiquait que
arroser tous les terrains
roi et la population.
le fleuve
le
le
laboureur rigouvoile d'une sain-
tet inabordable. C'taient les prtres qui surveillaient la crue.

s'tait lev
Quand
le nilo-
la hauteur ncessaire pour
en culture, les prtres l'annonaient solennellement au

cette mission est rserve des
Dans l'Egypte moderne,
sheiks asserments et placs sous la surveillance de la police.
C'est sur leur
ordre qu'on procde au percement des digues.
La fertilit de
tes
l'Egypte,
uvre du
Nil, suit les
phases croissantes
et dcroissan-
du
fleuve. C'est l'inondation et le retrait des
eaux qui rglent l'poque des

Delta, les crales mrissent
Il
semailles et celle de la rcolte.
Un
boisseau de bl sem en donne cent la rcolte,

le
tla germination est excessivement active. Dans
en cent jours. Le
coton se rcolte huit mois aprs avoir t sem.
faut six
ou
sept semaines pour la pousse
du
trfle.
Le
Nil s'est peine retir que les plaines

ciel bleu,
gyptiennes deviennent toutes vertes sous un magnifique

sans nuages. Le Delta surtout,
fait
pur, limpide,
de limon, bien cultiv depuis des milliers
de
ne s'puisant jamais, puisque le Nil lui apporte tous les ans de l'engrais, occup en tous sens par des canaux qui en font un vritable damier, donne en abondance les productions les plus diverses. C'est au Delta surtout que
sicles,
peuvent s'appliquer
les
beaux vers des Orientales
L'Egypte elle talait, toute blonde d "iDis, ^ Ses champs bariols comme un riche tapis.
!
Ce riche du
tapis
dont parlait Victor
Hugo
se rtrcit vers le sud.
Le rseau
de branches du
Nil et de
canaux
ruines
artificiels
qui forme le Delta devient, au nord
Caire actuel et
des
de l'antique Memphis,
une branche unique.
L'ventail du Delta se transforme en
un long
couloir resserr entre la chane
arabique l'orient
dite.
et la
chane libyque l'occident. C'est l'Egypte proprement
Les pyramides ont t adosses la chane libyque. Ce couloir resserr entre deux chanes de montagnes et
toute la civilisation gyptienne.
livrant passage
au Nil
a renferm
Au
del, droite et gauche, taient
L'EGYPTE
les sables
31
du dsert; au nord,
la
mer, qui s'avanait autrefois beaucoup plus loin
qu'aujourd'hui et qui probablement couvrait l'isthme de Suez.
Au sud,
le
couloir
donnait accs vers l'Ethiopie et l'Afrique centrale, habites par des populations
froces. Ainsi les Egyptiens taient
comme
prisonniers dans leur valle, spars
du
reste
du monde.
J.
Herv.
{L'Egypte, Jouvet et C'", diteurs.)
Une visite aux ruines de Louqsor et de Karnak
...
la direction de
Ds que nous emes jet l'ancre, nous regardmes avec impatience dans Louqsor mais la rive, haute d'une trentaine de pieds, masquait
;
entirement la vue.
Du
ct de l'ouest,
il
est vrai,
un immense horizon
d'oii
le
s'ouvrait
devant nous
de vastes plaines, des champs cultivs, talaient nos yeux leurs

et plus loin s'levait le
riches moissons,
rocher de Karnak,
hameau
bas
group ses pieds a pris son nom; quant
la ville, situe vers l'est,

le
nous avions
beau monter sur
le
pont de notre steamer,
niveau du fleuve
tait trop
pour que nous pussions l'apercevoir.
Nous gravmes, non sans

au sommet,
les ruines
peine, la berge escarpe. Lorsque nous
fmes arrivs
donner
le
la ville
nous apparut, quelques mtres seulement de distance, avec

fait
majestueuses, semblables d'antiques palais, qui lui ont

(les
une vingtaine de-colonnes immenses, avec des chapiteaux monstrueux en forme d'ombrelles, surmonts chacun d'une architrave grans'lvent
nom d'El-Aksor Du ct droit,
chteaux), dont nous avons fait Louqsor.
diose; ces piliers, bien qu'enfouis moiti dans le sable, ont encore
une hauteur
de trente pieds; des cabanes en
terre, bties
par
la race
dgnre des paysans
modernes, sont
blotties entre leurs tronons.

;
Les chapiteaux portent encore des

parfaitement conserv, ont
traces de peintures
les colonnes,
dont
le poli est
pris ces riches tons jauntres qui s'harmonisent si bien avec la lumire et le
ciel
de l'Egypte. Vers
le sud,
on aperoit quatre rangs de

le
piliers plus petits,
mais
plus gracieux, quoique fort
endommags par
temps
ils
appartiennent au style
est
primitif de l'architecture gyptienne. L'entablement des colonnes
presque
carr
au-dessous se trouve un chapiteau en forme de fleur de lotus renverse,

ft bien poli;
puis
un
enfm, au pied, une base cannele qui ressemble une
gerbe. L'espace compris entre ces piliers est rempli par les huttes en terre des
habitants actuels; sur

difices qui
un plan
plus recul, on dcouvre les ruines de vastes
semblent avoir t jadis des sanctuaires ou des demeures destines
aux
prtres; l'une de ces constructions, isole des autres et qui les domine, aprs
avoir t occupe par le vice-consul de France, sert maintenant d'habitation
lady Duff-Gordon.
La cour
est
remplie de statues recueillies de toutes parts
et
32
ici
amenes
les
grands frais
quelques-unes d'entre
elles, tailles
;
dans un granit
noir ou rose, ont
un
poli d'une finesse

les autres
remarquable
ce sont des figures humaines,
unes endormies,
surmontes de
ttes de chien
ou de
chat.
Si nous nous dirigeons vers le nord, nous verrons, dissmines sur un espace d'une tendue gale celui que nous venons de parcourir, une foule de misrables habitations au milieu desquelles se dressent une mosque, une cole arabe
et d'autres
monuments du mme
genre,
qui tous contiennent et cachent en
partie
aux regards des murailles de pierre, des piliers couverts d'hiroglyphes, des salles mme appartenant un ancien difice. Mais pour se rendre compte du plan de cette construction grandiose, il faudrait abattre la moiti au moins du
village.
Au
milieu d'une petite plaine situe en avant de ces malencontreuses

les
masures s'lvent
deux
piliers
massifs qui formaient
le
propyle.
Un
des
deux oblisques placs peu de distance de la principale entre orne encore aujourd'hui la faade; l'autre est Paris, sur la place de la Concorde. Trois
statues colossales,
demi enfouies dans
le sable et la poussire, le
;
visage affreu-
sement mutil, veillent devant

regarder
le pristyle
la
quatrime a disparu.
Telles sont les principales ruines de Louqsor, ruines que l'on peut
bon
droit
comme
les plus belles de l'antique Egypte.
Pour nous rendre de Louqsor Karnak, nous traversmes cheval une tendue d'un mille environ la campagne qui borde le chemin tait couverte d'une
;
vgtation rabougrie, car

les
le
niveau du sol
est trop lev
pour tre baign par en Egypte. Nous
eaux
vivifiantes
du
Nil, seule source de fcondit qui existe
arrivons ainsi auprs des plus gigantesques

ait levs,
si
monuments que
et
la
main de l'homme
nous en exceptons
les
pyramides,
encore ces dernires sont
peine plus grandioses.
Laissant notre droite les huttes d'un village bdouin, nous entrons dans une
avenue o
les
sphinx se pressent les uns contre
les autres
et
chacun d'eux
tient
entre ses pattes
une
petite figure
humaine,
et,
monstres
hommes, tous sont ga-
lement dcapits.
Au
del se trouve le portail sud de l'difice, haut de soixante-
dix pieds environ; le style date de l'poque des Ptolmes, alors que le sentiment du beau avait depuis longtemps disparu et que l'on s'efforait d'y suppler en donnant
aux monuments des proportions
colossales.
Un
caractre
commun
:
l'enfance
elles sont
et la vieillesse de l'architecture
gyptienne distingue ces ruines

rois,
couvertes de bas-reliefs gigantesques figurant des dieux et des
sans parler
d'une quantit infinie d'hiroglyphes. Quant au

porte aux autres,
il
mur
extrieur qui reliait cette
n'en reste que de monstrueux blocs, sur lesquels on n'aperoit
aucune trace
maintenir.
de
mortier
ni
de ciment et
que leur poids seul
suffisait
plus loin, c'est--dire dans l'intrieur de l'enceinte, se trouve le pre-, mier temple, dont les cours et les salles sont disposes d'aprs le plan invariable
Un peu
commun
tous les difices de ce genre construits par la peu inventive Egypte.
L'EGYPTE
Les sculptures reprsentent des divinits
bonheur, l'une des meilleures
date plus ancienne que
effigies de
et
33
des princes, parmi lesquels on dis
tingue les traits, reproduits partout, des trois premiers Ramss. Par un rare
Ramss
II,
dlicate figure d'apparence
fminine, n'a soufTert aucune altration. Le

le portail,
monument lui-mme, quoique

est celui
d'une
n'en est pas moins massif et dpourvu de grce.
Mais
l'difice le
plus remarquable de
Karnak
que nous allons mainte-
nant visiter; on
avoir t
lui
donne
le
nom
de palais, quoiqu'il puisse tout aussi bien

ct de l'entre, qui est tourne vers
une
sorte de tribunal.
De chaque
""1
Pylnes et oblisques de Louqsor.
l'ouest, s'lvent des
murs dont
la
hauteur devait tre prodigieuse
car aujour-
d'hui encore, bien qu'ils soient moiti enfouis sous les alluvions
du
Nil, ils
dpas-
sent de quarante cinquante pieds le niveau du
sol.
Les savants de l'arme

d'observations astrono-
franaise qui envahit l'Egypte sous le gnral Bonaparte ont couvert l'intrieur
du
portail et
mme
la
voussure de noms, de dates
et
miques, voulant ainsi perptuer leur souvenir.
Nous pntrons ensuite dans une grande cour coupe par un double rang de colonnes brises pour la plupart. Des statues de granit mutiles gardent la seconde porte, qui donne accs dans une vaste salle, fort de piliers gigantesques qu'il
faut contempler de ses propres
est impuissante la dpeindre.
yeux pour en avoir une ide exacte, car la parole Le temps a dtruit la toiture, et plusieurs de ses
3
34
poutres de pierre gisent etl, reliant l'un l'autre les lourds chapiteaux. Celte
pice, qui n'avait pas
trale,
moins de cent pieds
d'lvation, tait, dans sa partie cen-
roglyphes
disposs
surmonte d'un second tage. Les murailles et les piliers sont orns d'hiet de figures d'un trait assez hardi, mais qui malheureusement sont
d'une manire
si
confuse
qu'ils
nuisent
l'effet
gnral.
Chaque
son
monarque, chaque grand prtre a

chien ou son dieu
fait
graver ses attributs ou son image,

de son imagination.
tte d'oiseau, selon les caprices

et
Quelques-uns mmes de ces princes

sur ceux de leurs prdcesseurs,
de ces pontifes ont plac leurs emblmes

les
comme
voyageurs malappris qui, sans
respect pour la gloire des anciens monuments, y inscrivent leurs

rflexions banales,
ou,
si l'on
noms
et leurs
aime mieux, pareils aux colleurs

Il
d'affiches qui
posent leurs placards sur ceux d'un confrre.

seule pierre, pas
n'est pas
une seule
ligne, pas
une
tique qu'exeraient alors la superstition et le
une seule sculpture, qui ne rende tmoignage de l'empire despomauvais got. Mais ce qui revt ces
dans l'me.
suite
ruines d'un prestige ineffaable, c'est l'ide de force, de grandeur et de dure

qu'elles veillent
Plus loin,
ruines,
faisant
la colonnade centrale,
se
trouve un chaos de
de
blocs
renverss,
de
fragments de statues,
sortaient
au milieu
duquel
s'lvent, fiers et droits,
comme
s'ils
des mains de l'architecte, deux

le
magnifiques oblisques de granit. L'un d'eux, assurment

nolithe
plus grand
mo-
qui soit au
monde, mesure
quatre-vingt-dix
pieds
de la
base au
sommet.
Par un trange contraste, nous vmes tendus ses pieds les dbris d'une statue colossale de mme matire, mais qui, en raison de sa forme moins
simple, n'a
pu
rsister l'action des sicles. Cette figure et le pendant, qui devait
exister autrefois,
car les oblisques et les autres ornements de ce palais sont

le
toujours symtriquement doubles, occupent peu prs
milieu du vaste difice.

des murailles en ruine,
Prs de \h nous apercevons, l'orient des colonnes

les dbris
et
d'un petit temple assez lgant, converti jadis en glise copte. Par-
dessus les images bizarres des dieux antiques, une couche de couleur a grossi-
rement figur des
saints
non moins tranges. Plus
loin se trouvent des piliers
dcors d'une sorte de cariatide,
comme on en
rencontre assez frquemment daus
l'architecture gyptienne. Enfin la porte solitaire d'un
mur
croul depuis long-
temps indique de ce ct l'enceinte extrieure; travers son ouverture on voit s'taler au soleil des champs, des villages, des palmiers, des acacias touffus, puis, l'horizon, la chane de montagnes qui cache Cossir et la mer Rouge. Trois
pics, troitement unis et de
forme presque semblable, avaient
t,
dans
ils
les
anciens ges, consacrs la trinit gyptienne, le dieu Thot, dont
portent
encore
le
nom.
Mais, aprs tout, la grande merveille de Karnak, c'est l'ensemble
mme
de
Karnak.
L'EGYPTE
Pour bien jouir de
ce
panorama
ferique,
il
faut grimper,
comme
je le
fis,
sur
les murailles les plus hautes, puis, de l,
promener
ses regards travers l'im-
mense
solitude que peuplent seuls des oblisques, des colonnes, des statues, de
les
majestueux portiques,
uns couchs dans
la poussire, les autres
encore debout
Salle des colonnes Karnak.
et se
dtachant sur les sombres votes, les blocs informes, la masse confuse des
ruines. Cette vue
me
faisait
songer l'ancienne Yucatan; seulement Karnak
offre
un aspect
plus g-randiose.
diffrent aussi
Les antiquits gyptiennes

totale de vgtation
;
de celles du Mexique par l'absence

lierre,
pas une plante grimpante, pas une tige de
pas une
36
touffe de
mousse ou de lichen ne recouvre

;
les
ossements poudreux de ces gants
du pass
il
semble que
la vie ait eu
peur de ce spulcre.
(Mac Millans Magazine.)
La fte des victimes en Egypte
Pendant que nous nous trouvions Louqsor, nous vmes clbrer la lrrbanBeyram, grande fte destine perptuer le souvenir du sacrifice d'Isaac dans
tout le
monde mahomtan.
la
Cette
commmoration
est
accompagne d'une grande
pompe; mais
Mecque
surtout, elle se fait

ville sainte
d'une manire trs solennelle. Tous
ceux qui se rendent dans la
pour assister la crmonie appele Eijd-
Dedo-heija [Fte des victimes ou plutt de ta matine des immolations) acquirent

le titre
authentique de hadji (plerin). Si
l'anne, ce n'est plus

J'assistai la fte
le voyage a lieu une autre poque de un hadj (plerinage), mafs une simple ziarah ou visite. en compagnie de lady Gordon, qui dsirait, comme moi, voir
dit tre fort
une scne qu'on nous avait
curieuse et fort imposante. Les fidles

le
taient rangs en longues lignes sur
une place o
mardi
se tient
une
foire,
conformment un usage trs rpandu en devient chaque semaine, chaque mois ou chaque anne
province entire. Plus loin,
Orient, et d'aprs lequel tout village

le
centre du trafic de la
le
formant un
triste
fond ce tableau pittoresque,

:
cimetire montrait ses tombes nues et abandonnes
car les fellahs ont une exis;
tence trop rude et trop avilie pour comprendre le respect que l'on doit 4a mort
empressons-nous d'ajouter
plus ridicules.
qu'ils
supplent ce sentiment par les superstitions les
Nous nous gardmes de prendre place en avant de l'assemble, ce qui, selon les ides mahomtanes, et t une faute trs grave, puisque les adorations des croyants auraient paru s'adresser non Dieu, mais nous. Aprs donc nous tre mis modestement au dernier rang, nous attendmes
l'arrive des Hedjadjis, famille de
Louqsor qui prtend descendre d'un saint sursicle vivait cet
nomm
la
l'Hedjadj. Je ne
sonnage, dont la
me rappelle plus dans quel lgende me parat fort apocryphe

ou suppose,
auguste per-
mais sa tombe
est
proche de
mosque,
et l'on vient
Sa
progniture, relle
de tous les environs y apporter des prsents et des prires. est Louqsor l'objet d'une grande vnration
;
elle
a droit la prsance dans toutes les solennits, et c'est parmi ses

les muftis, les
membres
y a de
la
que l'on va chercher
imans, les saints,
etc.
Cependant
il
dignit se faire attendre, et les Hcdjadjis, sachant bien que l'on ne se passerait
point d'eux, usrent largement de leur privilge.
Enfin une sorte de chant, dont

rler
le
lecteur pourra se faire
une ide
de ses
s'il
a entendu
Ils
une vache l'agonie, annonce l'approche du cheik
et
fils.
s'avan-
L'EGYPTE
37
cent d'un pas lent et mesur, portant des bannires rouges et vertes, brodes de
l'ternel
le khatib
La Ilah
du jour,
illa
Allah, et vont prendre les premires places. L'un d'eux,
se dirige vers
un
dais,
form en son honneur avec

;
les dra-
peaux
que l'on portait tout l'heure devant lui

la statue
;
une large pierre
noire, frag,
ment arrach
de
quelque dieu ou de quelque pharaon

s'tre
le
a t
apporte par les fellahs
il
y monte, aprs
assur que ce pidestal imla
provis ne s'croulera point sous lui; puis,

discours.
bton
main,
il
commence son
lui
Les paroles du khatib

l'auditoire se perdaient
et
le
bourdonnement confus par lequel
rpondait
au milieu des bavardages
et des criailleries
des
femmes
et des enfants, qui, exclus
de toute participation aux prires, s'en vengeaient en
violant de la faon la plus irrvrencieuse le silence et le recueillement dont les

actes religieux doivent tre
accompagns de leur
;
ct, le
bomnies
se prosternaient
il
trop vite ou trop lentement, entonnaient le verset sacr trop tt ou trop tard;
rsultait le dsordre le plus
en
complet
et le plus ridicule
qu'on puisse imaginer.
La
:
prdication et les crmonies se terminrent enfin, notre grand soulagement
car le soleil nous aveuglait, nous tions suffoqus par la poussire et assourdis
par les caquetages
et les cris
de la foule.
Chacun
se prcipita aussitt vers le dais
pour souhaiter au cheik de voir

et
se
renouveler bien des fois cette heureuse solennit,
pour obtenir, avec sa bnturban du khatib, arrale saint
diction particulire, la faveur de lui baiser la main. Ils mirent dans cette pieuse
manuvre une
en conservant
le
telle
vhmence,
qu'ils firent
tomber
;
le
chrent ses vtements et puisrent sa patience
si
bien que
homme,
tout
calme
et la gravit
convenables, se mit en devoir de les bnir non
plus avec ses mains, mais avec son bton.
chaque dvot baiser rpondait un

les
coup de gourdin bien appliqu sur
la tte
ce procd toutefois ne parut diminuer
ni le zle ni le respect des fellahs, ce qui
prouve que, dans

foi
campagnes,
les
idoles populaires peuvent compter sur
une
plus robuste, et ne sont pas obli-
ges,
comme
reste
dans
les villes,
mnager
leurs adorateurs.
les
Le
du jour
fut
employ gorger
victimes et les manger.
Un mets
pre-
arabe compos de viandes bouillies et de pain tremp
est, ce jour-l, servi le
mier sur toutes
les tables.
{Mac Millan's Magazine,
IL
LA
TRIPOLITAINE
r
Tripoli
qui, notre arrive sur la rade tripolitaine
Quel tableau attrayant que celui

chteau
[TwYibolos], se droula progressivement nos yeux!

fort,
La masse
pittoresque du
que
les reflets
scintillants
du
soleil
levant nous avaient d'abord
empchs d'apercevoir,
la ville,
se dessina
peu peu sur
la
gauche
puis, au-dessus
de
comme
autant de colonnes ou de mts lancs, se dressrent des minadifices religieux, les murailles
rets et des
mosques. Les coupoles ariennes des
proprettes et blanches de la cit, avec leurs tourelles, puis, dominant tout cela,
les
charmants bouquets de sveltes
dattiers,
apparurent insensiblement plus

les flots
dis-
tincts.
main
droite se dessina
en peron dans
finit
une langue de rochers
qui portait des fortifications, et l'on
par discerner l'une aprs l'autre les
coquettes habitations, avec leurs toits en terrasse, d'o, par-dessus les

bas, les notables
murs d'en
Europens ont
la
vue de
la
mer.
Il
faut cependant que le voya-
geur, quand
il
visite des cits orientales,
s'accoutume aux dsillusions. De loin
tout est propret et splendeur; entrez-y, tout n'est plus que salet, misre et
ruine. Tripoli, pas plus qu'une autre, ne tient ce qu'elle promet, bien que le cachet
du dprissement ne
surs du
littoral
s'y
montre pas au
mme
degr que chez bon nombre de ses
mditerranen.
droite, la naissance de l'peron rocheux, se trouve le

ville,
;
Bb-el-Bahar (porte
et le
marine), par o l'on pntre dans l'intrieur de la
btiment de la
autour de ladite
Marine.
ct du dbarcadre est un grand caf arabe
gauche, prs de la
porte, l'entrept des
marchands, tumultueux
le
et grouillant. C'est
porte que se concentre
principal
mouvement de
et l'activit
la cit
l sont les cafs
avec
leur socit varie, les boutiques de barbiers avec leurs dbiteurs de nouvelles,
les
bazars bruyants des
Maltais
relativement
grande du
trafic
maritime.
Du
Bb-el-Bahar partent deux larges rues [schra]
l'une,
longeant la mer,
et les
entre les
murs d'en
belle
bas, mi-hauteur desquels
on peut se promener,
et
demeures de
vers
l'est
;
apparence des ngociants europens
des consuls, se dirige
l'autre s'enfonce
au cur de
la ville.
et d'ordures;
Les chausses sont propres, exemples de gravois, de dcombres
LA TlUPOLITAINE
on n'y trouve pas non plus
invitable de tant de voies
les
39
cadavres de chats nouveau-ns qui sont l'ornement

;
commerantes Tunis
et
elles sont plus niveles et
bien
empierres. Si nous suivons la rue btie l'europenne qui s'tend paralllement
au rivage sur toute la longueur de la
ville,
dont les habitants ont

et
le
double
avantage de jouir d'une vue mag-nifique sur la mer
de respirer une frache brise,

le
nous arrivons une

Tripoli, la
petite place
o se dresse
le
monument
plus
moderne de
Tour de l'Horloge.
loisir
A
le
son rez-de-chausse se trouvent des boutiques

de l'endroit, viennent passer leurs
la
devant lesquelles
heures de
les dignitaires, les notables
en reg-ardant
mouvement de
rue.
En
haut,
un cadran
de
indique la division des heures la turque. C'est Ali-Riza-Pacha, gouverneur de

la ville l'poque
o je m'y trouvais, qui a dot de ce monument
la capitale
la province confie ses soins.
De
cette place,
deux artres aboutissent aux portes sud-est,

de la
le
Bab-el-Chandak
Entre la pre-
et le Bab-el-Meschija, et plusieurs autres l'intrieur
ville.
et la mer s'lve le palais du Gouvernement, construction un peu informe, dont les puissantes murailles ont d constituer dans le temps une sorte de forteresse imprenable. L'difice ressemble moins un palais qu' un chteau fort isol du reste de la ville. Tous les sicles ont laiss ici, on dirait d'une tour leurs traces architectoniques sur cette masse trange sans fentres l, sur une terrasse arienne, se trouve un harem aux croises
mire de ces portes

massive
et
bardes de fer
puis revoici une faade avec des fentres de toute dimension,
pratiques aux niveaux les plus divers, et du fouillis desquelles se dgage l'im-
mense baie
vitre
le
gouverneur susnomm aimait
s'asseoir.
L'intrieur
du
castel renferme,
outre les appartements du pacha et de son

il
entourage, toutes les chancelleries et les ministres, et
ne doit pas tre
facile
et
de s'orienter dans ce ddale de cours grandes et petites, de corridors
de
recoins, d'escaliers et de votes. L'ensemble n'est qu'anomalie et disproportion;

l'aspect
en
est disgracieux, et,
en dpit de son normit,
l'difice est
mesquin.
La
rue qui
ngoce des
mne au Bb-el-Meschija est affecte la vente des lgumes et au menus artisans ct d'elle est le Souk-el-i^rb, passage vot o
;
se dbitent toffes et
costumes;
c'est l
que s'achtent ces couvertures de laine,
ces burnous, ces haks, qui proviennent
du Beled-el-Ajerid
tunisien,
ou plus
fr-
quemment de l'le Djerba, dont les industrieux habitants sont tablis en grand nombre Tripoli. Une autre voie conduit de la place de la Tour dans la rue principale des Bazars, laquelle, ici comme dans toutes les cits mahomtanes de la Mditerrane, est la
mieux tenue,
la plus riche et la plus curieuse.
C'est le Souk-el-Turk, avec ses gros
commerants osmanlis
et arabes, qui se
tiennent assis, graves et

l'article ni
dignes, dans leurs petites boutiques, sans jamais
faire
changer leurs prix. Dsintresss en apparence de toute question de

ils
vente ou d'achat,
passent la journe soit causer avec les voisins et
les
40
vi'jiteurs,
soit
lire,
soit
renferms dans un mutisme indiffrent ou absorbs

concurrence europenne qui inonde
il
par une de ces contemplations dsuvres auxquelles les Orientaux se plaisent

tant.
Sans se soucier de
la
le
march de
marchandises similaires, manquant

leurs prix modestes,
ils
est vrai de solidit,
mais se rattrapant sur

et
vivent dans le
monde du souvenir
du
rve.
A
l se
ct d'eux
il
nades turques
et arabes,
y a aussi les Juifs qui vendent des laines, des soieries, des cotonen mme temps que les imitations europennes, et
les
mlent ces boutiques
simples cafs avec leurs petits foyers-cuisines,

;
leurs petits pots, leurs petites tasses, leurs murailles nues et leurs bancs de bois
puis les entres des caravansrails de voyageurs. Ces pied--terre qui, qu' Tunis, portent le
et
ici
de
mme
nom
de Pondoiik, consistent en des cours quadrangulaires
entoures d'arcades, sur lesquelles s'ouvrent des pices basses, troites et sans
fentres,
les
voyageurs serrent leurs bagages

l'tage suprieur
et leurs
marchandises.
On
les
loue
comme
lieux de dpt
aux trafiquants qui ne sont pas domicilis dans

il
la ville,
et parfois
mme
y a des chambres coucher pour les prole
pritaires des objets.
Le Souk-el-Turk
se
continue par
bazar des tailleurs [Soiik-el-Toiiarzi),

et
:
occup presque exclusivement par des Juifs,

bazar des tisserands en soie [Souk-el-Barrra)
d'o se dtache latralement
le
c'est
des ateliers de ces derniers
que sortent ces grandes couvertures carres, gnralement demi-soie, qui remplacent
ici les
burnous, peu en usage dans la Tripolitaine, et qui sont connues

de harams. C'est vers ces bazars que converge, ainsi qu'en tout
le
sous
le
nom
pays mahomtan,
poli
mouvement
principal de la vie publique, et
si
ceux de Tri-
ne sont pas excessivement anims, du moin's se distinguent-ils par la varit
de leur physionomie.
Tripoli est le
grand entrept commercial des habitants de Ghadams, qui comet
mandent par
leur trafic le dsert de l'Ouest, sont les correspondants d'affaires des
Touaregs, possdent des comptoirs dans les Etats d'Haoussa,
vont par Touat
jusqu' Tombouctou. Les ngociants locaux eux-mmes, ainsi que ceux de la
Cyrnaque
et les habitants de
Ghrian
et des oasis
du Fezzan, partagent leur
activit commerciale entre les tats d'Haoussa et le
Bornou
ils
se sont aussi
mis dans ces derniers temps

centrale,
aller jusqu' l'Ouada
rciproquement, on trouve,
ct de ces ngociants, leurs correspondants de toutes les rgions de l'Afrique depuis

le riche
Ghadmesi porteur de burnous

depuis
le
et d'escarpins
jusqu'au
Touareg
d'Haoussa
la face voile,
et
Fezzanais jusqu'au ngre du Bornou et
au Toubou
la taille lance.
C'est autour de ces principaux bazars que sont les

la ville,
demeures des gens
aiss de
demeures
qui,
au point de vue de
la
magnificence artistique, n'appro-
chent point des habitations des notables tunisiens, bien qu'elles soient bties sur
le
mme
plan. Elles se
composent d'un rez-de-chausse
et
d'un tage dont les
pices donnent sur une cour carre, dcouverte, dalle ou carrele, qu'entourent
LA TRTPOLITAINE
deux tages d'arcades, dont rintrieur
le
43
est
ordinairement de marbre ou de grs, et
suprieur tout bonnement en bois.
De
ce quartier on arrive par celui de Ghrian la porte sud

;
c'est la seule qui
regarde l'intrieur du pays

Bb-el-Dchedid.
elle doit
sa construction toute rcente le
nom
de
l'ouest de cette porte s'tend le
Hra ou
quartier juif, avec son cheveau de

et sa
ruelles,
son tapage, sa
salet, ses
mauvaises odeurs
misre, qui s'tale sans
vergogne.
Au Hra
et oii l'on
confine la partie de la ville
musulmane
oii les
Maltais ont lu domicile
retrouve partout leur empreinte caractristique. Dans toutes les cits
ctires de la Tripolitaine, de la Tunisie et de l'Algrie, cet lment mditerra-
nen
est
abondamment reprsent
il
il
a des relations trs troites avec la popu-
lation maliomtane,
affaires,
cit
est d'une activit infatigable,
merveilleusement entendu en
et
extraordinairement conome, dou d'une nergie vitale

il
d'une lasti-
par lesquelles
influe
beaucoup sur
le
dveloppement de
dont
la prosprit col-
lective.
A
o
Tripoli, presque tous les Maltais sont ngociants, et

c'est la diversit des objets
:
une chose
vrai-
ment incroyable,
l'espace
ils
ils
trafiquent et l'exigut de
savent les loger
bire anglaise, vin, tabac turc, cigares excra-
bles, mouchoirs de poche, tasses, tchibouks, pantalons de

th, cierges,
confection,
caf,
allumettes, chemises, couteaux,
oranges, tout se trouve chez
ces prodigieux reprsentants, sortes d'intermdiaires entre l'Africain et
l'homme
de l'Europe. Les musulmans, tout en ayant du mpris pour eux, ne laissent
pas que de
les
tolrer
c'est
une croyance populaire dans toute
la
rgion du
nord de l'Afrique que
les Maltais
sont des Arabes mtins de sang chrtien,
l'ouest de cette partie de la ville se trouve le misrable quartier
moresque,
il
qui s'tend jusqu'
un amas de
ruines, restes d'un trs beau fort dtruit
a un peu plus de dix ans par une formidable explosion de poudre.
L nous
le
avons achev
de Tunis
troites.
le
tour de la petite
cit,
dont les constructions, trs ramasses,
ne renferment pas de grands espaces vagues,

,
comme
c'est
par exemple
infini
cas
quoique cette dernire
ville
compte aussi un nombre

Les voies
troites,
et
de ruelles
En beaucoup
le
d'endroits, les rues sont surmontes d'arcs qui relient les

la
maisons d'un ct de
portent
chausse
l'autre.
comme
les
Tunis,
nom
l'a
de zankas,
les larges s'appellent schras,
artres
mar-
chandes, on
vu, sont dsignes sous l'appellation de souks ou de bazars.
La
population totale de Tripoli est de vingt mille mes environ. Les habitants
dits
proprement
tranger
:
(Arabes, Berbres, Mores) y disparaissent presque devant l'lment
l'afflux toujours croissant

ville,
de ce dernier les a
fait se retirer
de prf-
rence dans les jardins de la

celle-ci.
qui forment une localit part tout prs de

reste, la noblesse et l'nergie d'allures des
s'habiller, et, ce qu'il
Ces indignes n'offrent pas, du

;
Tunisiens
ils
en diffrent aussi par la manire de
m'en
a paru la suite de
mon
long sjour Tunis, la diffrence n'est point leur
44
avantage. Leur culotte peu ample, et qui va ensuite se rtrcissant jusqu' la

cheville, sur laquelle elle
tombe,
on appelle ce pantalon
le
el-fresi,
fut Join de
me
faire l'il autant d'effet
que
la belle culotte large, rgulirement plisse et
finissant juste au-dessous
du genou, que porte
Tunisien.
Docteur Nachtigal.
{Sahara
et
Soudan, traduit de l'allemand avec autorisation de l'auteur par Jules Gourdanet, lihrairie Hachette, 1881.)
Superstitions tripolitaines.
La bndiction du sang. Horticulture miraculeuse

:
Le cad Hassan n'est pas un homme du commun il a gouvern pendant dixhuit ans, au temps des Caramanly, la tribu des Ouerchfna, et nul n'a su mieux que lui tenir en bride cette peuplade remuante. Brave jusqu' la tmrit, il a
toujours dfendu les intrts de ses administrs contre les tribus voisines et au
besoin contre
le
gouvernement lui-mme
lui, la vie
mais en
mme
temps
les siens
ne pou-
vaient pas davantage se livrer leurs caprices, et l'on ne badinait pas avec la svrit
du cad Hassan. Pour
d'un
homme
tait
peine plus prcieuse

lui
que
le
celle d'un
mouton;
et
certainement on l'embarrasserait bien en
demandant
est
qu'il
nombre exact des
ttes qu'il a fait
tomber de sa main, tant sa conscience

et tout
tranquille cet gard. Excellent

sert depuis dix ans.
homme du reste,
dvou au consulat
Dans une de nos premires

procher de
lui
sorties, je vis
un groupe de cinq ou
six
femmes
s'ap-
d'un air suppliant.
Deux
d'entre elles avaient dans les bras de pau-
vres petits enfants la mamelle, dont
le
visage, la tte et le cou taient couverts

et
d'une plaque dartreuse
et
de crotes purulentes. C'tait affreux
dgotant voir.
le
Notre pre, dirent les mres dsoles au cad Hassan, c'est

:
prophte de
Dieu qui t'amne auprs de notre maison

(petit lzard
car nous voulions aller la ville pour te
trouver, et voil bien dix jours que nous en attendons l'occasion.
Le djardoun
lait
;
blanc trs inoffensif) a pass sur notre sein
et
a empoisonn notre
vois l'tat de tes enfants, et guris-les pour que Dieu te bnisse.
Es-tu donc mdecin? dis-je

rpondit-il,
Non, me
conque
de tout
l'a
mon compagnon.
la
mais j'ai
bndiction du sang sur les mains, et quicette maladie. C'est

ttes.
comme moi peut comme moi gurir homme dont le bras a coup quelques
un don naturel
Allons! les femmes, donnez
ce qu'il faut.
Et aussitt une des mres prsente au docteur une poule blanche, sept ufs et trois pices de vingt para puis elle s'accroupit ses pieds, levant au-dessus de
;
sa tte
le petit patient.
Hassan
tire
gravement de sa ceinture son briquet
et sa
LA TRIPOLITAINE
pierre fusil,
dit-il,
47
comme
s'il
voulait allumer
une pipe. Bimillah

nombreuses
(au
nom
de Dieu)
et
il
se mit faire jaillir
du
silex de
tincelles sur l'enfant
malade, tout en rcitant
le soiirat el-fateha, le
premier chapitre du Coran.
L'opration termine, l'autre enfant eut son tour moyennant la

et les
mme
offrande,
femmes
partirent joyeuses aprs avoir bais respectueusement la

fils.
main
oui
venait de rendre la sant leurs

Il
parat que
ma
figure dcelait clairement
mon
incrdulit
car
le
cad Hassan,
tout en ramassant, pour les emporter, les honoraires de sa cure merveilleuse, cria
ses clientes
Ne manquez pas
de venir dans sept jours
me
prsenter vos
enfants la skifa du consulat.
(La
skifa est le vestibule extrieur, la salle d'ateffet,
tente dans les grandes maisons.) tures
En
une semaine plus
tard, les petites cra-
me
furent reprsentes
l'une tait gurie compltement, l'autre n'avait
plus que quelques cicatrices d'une apparence fort satisfaisante, indiquant une
gurison toute prochaine. Je demeurai stupfait, mais non convaincu

vertu des mains bnies par le sang-.
cependant
plus de vingt expriences semblables m'ont depuis forc de croire l'incroyable
J'aime examiner curieusement les croyances populaires, et surtout ne constater
que des
faits positifs, dussent-ils faire
chec
ici
mon amour-propre en
et
dfiant
toute explication raisonnable. Je n'en citerai
que deux,
sans aucun com-
mentaire.
Dans
les
premiers jours du mois de mars,
j'tais all
Tadjoura, village
trois
lieues dans l'est de Tripoli, pour tirer quelques bcassines sur les bords
lac presque
du
petit
saumtre qui est dans

matine
le
voisinage.
Une
battue peu fructueuse pen-
dant toute
la
me
dcouragea de lchasse,
et je passai le reste
de la journe
parcourir
le village et ses jardins.
Je visitai d'abord la mosque assez remar-
quable que l'on m'avait signale
comme une
ancienne glise btie par
les
Espa-
gnols au seizime sicle, et je n'eus pas perdre beaucoup de temps pour acqurir la
...
conviction que cette origine du
monument
tait insoutenable.
Au sortir de la mosque, j'entrai

fruits
dans un jardin pour m'y reposer un instant.
Les arbres
commenaient
se couvrir de fleurs, talant sur leurs
rameaux
encore nus les toiles blanches ou violettes qui promettent une abondante rcolte
d'abricots, de
tait
pches ou d'amandes. Le jardinier, vieil Arabe

faire brler
la
barbe blanche,
occup
sous un gros abricotier trois ttes de moutons encore

le
garnies de leur laine. Aprs lui avoir donn

faisait
slam, je lui demandai ce
qu'il
Je nourris
les
mes muchmuch,
rpondit-il. Si je
ne leur donne pas leur pture

fin
avant
coups de gibly (vent sec du sud) que nous aurons la
du mois,
toutes ces belles fleurs tomberont, et

faire
comment
il
alors pourrai-je payer l'impt,
mes
provisions d'orge et d'huile, vivre enfin,
moi
fit
et les
miens
Comme je
:
mettais en doute l'efficacit de son procd,

c'tait
me
d'acheter la rcolte d'un de ses arbres
moyennant
une proposition dcisive trois mahboud, environ
48
ne se venge pas.
treize francs. Celui-l restera jeun, dit-il, et tu verras s'il
J'acceptai
mon
abricotier
ne reut pas
la bienfaisante fumigation, et
quand
la
fin d'avril je
revins examiner les arbres, je le trouvai presque strile, tandis que
ses frres
pliaient sous le poids de fruits dj bien dvelopps.
L'autre miracle est encore une pratique d'horticulture.

olivier,
Quand un
arbre,
un
lui
par exemple, refuse pendant plusieurs annes de donner des
fruits,
on
achte sa mauvaise volont moyennant un demi-mitcal d'or pur, ce qui vaut
peu prs huit francs. Le mtal,

introduit avec soin dans
tir
en un
fil
long de deux trois centimtres, est

;
un
trou que l'on pratique au tronc de l'arbre rcalcitrant
puis on bouche l'ouverture, avec une coquille d'uf pile et de la terre glaise,
en accompagnant l'opration de la psalmodie de certaines formules
tires
du Coran.
L'anne suivante,
faiteur.
l'olivier se
couvre de fruits
et
indemnise avec usure son bien-
{Le Tour
IIady Scander (baron Krafft). du Monde, aune 1861, Hachette, diteur.)
m. - ALGRIE ET TUNISIE*
r Tunis
Tunis, 25 avril
LaroLite, depuis
le lieu
o nous avions pass
la nuit jusqu' Tunis, traverse
peine y tions-nous entrs que nous rencontrmes quelques cavaliers. L'un d'eux tenait par la bride un coursier d'une
un
bois d'oliviers presque continuel.
blancheur blouissante, richement harnach, dont la queue et la crinire avaient t teintes en orange avec du henna, tandis que le reste du corps avait t tigr
de taches de la
mme
;
couleur. Bientt aprs nous vmes paratre encore plusieurs
Bdouins pars
celui qui
marchait en avant portait un drapeau ray de vert

il
et
de rouge, avec lequel, en caracolant toujours,
excutait des
mouvements
il
fort
gracieux, et faisait tourner avec beaucoup d'adresse le drapeau, que tantt

vait au-dessus de sa tte et tantt abaissait jusqu' terre.
liers arrivrent ensuite
le-
PlusieuA autres cava-
de divers cts, et tous finirent par se runir dans un

se livrrent toutes sortes de jeux et d'volutions militai-
emplacement vide
res.
ils
Nous
qu'ils
les
mes
contemplmes pendant quelque temps avec plaisir, et nous apprclbraient une noce, dont la partie fminine les regardait, sans tre
ville,
vue, d'une cabane de feuillage rige peu de distance.
A une
demi-lieue de la
on monte une
colline
du haut de laquelle on
jouit
d'une perspective frappante,
et
que je crois d'autant plus devoir dcrire qu'elle
donne une
juste ide des localits.
Arrivant peu prs du nord, nous voyions devant nous les nombreuses tours de Tunis, s'levant entre deux collines couronnes par des forts, et qu'unit un
long aqueduc construit par Charles-Quint, ce qui fait un bel effet. Le cercle de montagnes bleues qui borde ici tous les paysages ne manque pas non plus
celui-ci
mais il prsente cette fois un trait particulier. Ce sont trois montagnes dont l'lvation est hors de toute proportion avec les autres et dont les formes singulirement dchires parlent avec beaucoup de force l'imagination. Ces
;
1. Voir pour la description particulire de chacune de ces rgions : La Tunisie, autrefois et aujourd'hui, par Antichan, 1 vol. in-S illustr; Un an Alger, par Baudel, 1 vol. in-4o illustr; En Algrie, trois mois de vacances, par Kohn-Abrest, 1 vol. in-8o illustr. (Dclagrave, diteur.)
bO trois
montagnes sont d'abord
le
Bougharnin, situ peu de distance de

et plus loin
la ville;
le
puis,
un peu plus
loin,
l'Achmer, ou montagne de plomb;
encore
grand Sauwan.
gauclie se dploie le lac de Tunis, sur la surface unie duquel
nage une
011
petite le
est construit le lazaret, et par derrire le golfe qui n'en est
spar que par une troite lang'ue de terre, puis les ruines de Carthag-e et la tour
mourut saint Louis. Sur la rive oppose du lac on remarque le villagê de Rhads avec la pointe de terre sur laquelle Rgulus battit Ilannon un peu plus loin, l'arsenal avec un grand nombre de btiments, et enfin le chteau de la Gou;
lette, construit
galement par Charles-Quint.
droite, la valle est remplie par
un second
est
lac d'eau sale, et
non
loin de ses bords, tout ct de la colline sur
laquelle nous tions placs, s'tend le Bardo, rsidence
du bey. Cette rsidence

le
elle-mme une petite
ville,
entoure d'un carr de remparts levs, dont les

plus haut et le
jolis
quatre coins sont flanqus d'ouvrages avancs et de tours. Sur

plus magnifique des btiments intrieurs
petits bois
flotte le
drapeau rouge. Plusieurs

les
ornent les environs du
lac, et
au milieu on distingue
dmes,
les
kiosques et les vastes jardins de la Manouba, maison de plaisance du bey.
Parvenus
date du
la porte
de la
ville,
nous vmes, ct des ruines d'une tour qui

les troupes tunisiennes, organises
moyen
ge,
un camp considrable o
l'europenne, sont en ce
moment rassembles pour

trs
leurs
manuvres de
et
prin-
temps. Leur costume se rapproche aussi de celui des soldats d'Europe
et n'ofl"re
presque plus rien de turc, changement
dsavantageux,
qui donne
mme
un
air ridicule^
quelques
ils
officiers et courtisans
du bey que nous rencontrmes.

rouge, dont
Voici
comment
taient habills.
Sui: la tte ils portaient le fez
la faon dilfere
de celle des bonnets que portent les autres habitants, en ce qu'intoute la forme est encore entoure d'une frange
dpendamment du long gland bleu,

basse de la
gilet
mme
couleur; l'uniforme est une kutka ou veste bleue, avec
un
de drap bleu coup
comme
et
sont les ntres.
Autour de
la ceinture,
ils
avaient
un ceinturon ray de rouge

qu'aux genoux, tout
fait
de blanc, et leur pantalon de drap bleu

il
tait, jus-
turc pour la largeur; plus bas,
tait
troit,
comme
ceux d'Europe, jusqu'

et des souliers
la cheville,
il
s'attachait avec
un ruban. Des bas blancs

;
cordons compltaient ce disgracieux costume

les
il
contraste bien
misrablement avec celui que
mameluks
avaient coutume de porter autrefois,
qui tincelait d'or et de diamants, et que l'on ne trouve plus que sur Youssouf,
commandant dans l'arme

respirer
franaise et chrtienne Alger.

les traversant
Les faubourgs de Tunis sont excrables. Je fus oblig en
de
se
du vinaigre des quatre-voleurs; car l'odeur
affreuse d'huile brle
mlant aux
exhalaisons d'un horrible cloaque, que l'on retrouve dans tous les
quartiers de la ville, empestait l'air de la manire la plus insupportable.

est rtabli depuis
Le bey
peu d'une grave maladie. Pour clbrer
cet
heureux vnement,
toutes les corporations de la ville donnent des ftes qui se prolongeront pendant
plusieurs jours.
ALGRIE ET TUNISIE
Ces riches bazars dont
qui
les
51
colonnes sont peintes en rouge, vert
et blanc,
et
communiquent entre eux par une vote en pierres passant par-dessus la rue, un abri contre la pluie, nous apparurent, quoiqu'en plein jour, illumins par une foule de lustres. Ils taient, en outre, dcors de glaces, d'toffes
et offrant
de soie unies et brodes, de tapis,
etc., ainsi
que de plusieurs ornements assez

:
baroques,
etc.,
dont une partie consiste sans doute en ancien butin europen
Vue de Tunis.
car je remarquai dans le
des sucriers d'argent et

s'agitait
nombre de belles soupires, des calices, des flambeaux, un grand nombre d'autres objets htrognes. Partout
,
une foule confuse
au milieu de laquelle
les enfants se
rendaient sin-
gulirement importuns et s'efforaient autant que possible de donner, sans que

l'on s'en apert, des
coups dans
les reins
au dtestable giaour. Cette scne
tait
encore anime par une effroyable musique turque qui se moquait plaisir de
toutes les lois de la
mesure
et
de l'harmonie.
Un Maure
racontait au docteur
52
la
Shaw que
que
j'ai
musique de son pays avait un
tel
pouvoir, qu'il avait vu, pendant
que l'on jouait un certain morceau,
les fleurs
tomber de leurs
tiges.
Aprs ce
entendu aujourd'hui, je ne saurais plus douter de cet

;
effet
miraculeux.
je ne les crois
Les bazars sont remplis de marchandises de toute espce

breux
mais
pas plus riches qu' Algêr. Les produits de l'industrie indigne sont peu nom:
ce sont principalement les clbres essences de rose

fins
et
de jasmin de
Tunis, des burnous
de laine blanche orns de franges de diffrentes couleurs;
des harnais d'une lgance et d'un got exquis, richement brods et avec des
ornements en argent massif; des chles rouges

soie entremls de
fils
et
blancs unis; des mouchoirs de
d'or;
enfin ces toques rouges
que portent aujourd'hui
Tunis
et la
moiti de l'empire ottoman, et auxquelles on
communique
d'ici.
l'excellent
teint de leur ardente couleur
en
les laissant
tremper pendant quelque temps dans
une source
que l'on a
tmes
le
situe au pied
du mont Sauwan, douze lieues
Tous
le
les essais
visi-
faits jusqu'ici
avec d'autres eaux ont chou. Pour terminer, nous
beau palais du clbre Hammonda-Pacha, commenc par

lui,
dernier bey
et qui,
et
n'ayant pas t achev par
ne
le
sera jamais, selon l'usage
du pays,
il
tombe dj en
ruine. C'est toujours la
mme
superstition d'aprs laquelle
porte malheur d'achever une maison
impossible de rien voir de plus
commence par un autre. En attendant, il est magnifique, dans un genre tout fait neuf pour
le
nous, et de meilleur got que ne
sont certains salons dont les fentres sont

fil
garnies de barreaux de fer recouverts d'un
de mtal. Pour que
l'on puisse
voir, cependant, ce qui se passe dans la rue, les planches des fentres sont dispo-
ses
comme
;
les feuillets
d'une jalousie,
de sorte
que quand on
les lve
on peut
voir sans tre
couleurs
le
vu soi-mme. Les plafonds en bois sont orns de dorures de toutes carreau est en marbre noir et blanc formant les dessins les plus gra-
cieux, et les
murs prsentent jusqu'aux deux

qu'il
tiers
de leur hauteur une mosaque

et
en faence colorie. Mais ce
y a de plus beau
de plus dlicat,
c'est la
partie suprieure des murs, qui est couverte jusqu'au plafond de dessins
admi-
rablement excuts, profondment incrusts dans du

la dentelle
stuc, et qui
ressemblent de
11
de Bruxelles. Ce genre d'ouvrage s'appelle noiikoh hadidah.

le plaisir
est
triste
de devoir ajouter que
caus par
la
vue d'un
si
beau chef-d'uvTe
tait gt
par l'extrme malpropret et la mauvaise odeur qui rgnait partout,

habit par le
fils
quoique
le palais soit
d'un ministre.
... Il
et t fort dsirer pour les Franais que

:
le
fameux
soufflet et t
donn
au consul de Tunis plutt qu' celui d'Alger car Tunis

rencontr aucun obstacle.
la colonisation n'aurait
un peuple beaucoup plus traitable, un pays dj cultiv jusqu' une assez grande distance, un sol plus fertile, des ports plus srs, en un mot tout ce qu'on pouvait dsirer. Le royaume de Tunis,
aurait trouv
situ entre
On y
Alger
et Tripoli,
peut avoir soixante-dix milles d'Allemagne de long
et
soixante de large, depuis la
mer jusqu'au
Djeiid, ou pays des Dattes.
Le
climat,
ALGRIE ET TUNISIE
quoique jusqu' prsent je
l'aie
55
est,
trouv aigre et froid,
ce que l'on m'assure,
un des meilleurs et des plus sains qu'il y ait au monde; leschaleursde l't sont modres par un vent qui souffle presque continuellement du nord, et les hivers
n'y sont jamais rudes. Quoique les lacs des environs de Tunis soient presque
sec l't, que la ville soit construite dans
un
fond, et qu'il y rgne une malpro-
pret affreuse et par suite une puanteur insupportable, les fivres n'y sont pas
communes,
seulement
et les
maladies pidmiques
et
contagieuses y sont inconnues, except
la peste, qui
est toujours apporte

les autres
du dehors,
et
qui
mme
visite
Tunis moins souvent que

de temps immmorial
;
grandes
villes
de l'Afrique. Le sol est clbre
cette contre tait autrefois le grenier
du monde
les
Romains
la
regardaient
comme
Sa
le
joyau
le
plus prcieux de leur empire.
Un
si
ancien crivain, en parlant de

ciositas totius terrse florenth.
la Maiiritaiiia
fertilit est
si
Tingitania Csariensis, l'appelle spe peine croyable, et la terre y est
molle
et si
maniable,
il
si
riche et
prodigue, que, pour
me
servir de l'expression
d'un auteur,
suffit
de la retourner avec un bton pour lui faire produire tout ce
que l'on veut, sans
travail, sans surveillance,
sans engrais.
Malgr
cela, soit par suite de l'oppression d'un
gouvernement despotique
fertile est
et
de
l'incertitude qui
en rsulte pour
proximit de la
les proprits,
ou bien de l'indolence naturelle

encore
jardins potagers et fleuristes
des habitants qui ont peu de besoins, une grande partie de ce sol
inculte.
Dans
la
ville, toutefois, les
de la Marsa valent presque ceux d'Europe. Tous les lgumes de nos contres se
cultivent sans peine
ici
;
mais, l'exception des artichauts
et
des choux-fleurs, je
Il
trouve qu'ils ont, en gnral, moins de saveur que les ntres.

ce que l'on m'a quable. J'ignore
l'allribuer
dit,
si
en
est de
mme,
faut
des fruits, et les oranges elles-mmes n'ont rien de remar-
cela provient de la nature

soin.
du
sol et
du climat, ou
s'il
au dfaut de
En
attendant, la canne sucre, le tabac,
le
coton
et le caf russissent ici, et l'huile
est
d'une qualit suprieure

et
les roses, les
renoncules, les tulipes,
les
narcisses
certaines espces
d'illets croissent
et d'autres
spontanment
plantes.
et
en profusion, ainsi qu'une foule d'herbes aromatiques

abondent. Les mtaux
;
Le poisson
et le gibier
mmes ne manquent
pas
le
pays
produit beaucoup de fer et de plomb

d'argent et de cuivre dans l'Atlas.
l'on assure qu'il
y a de riches mines d'or,

eut la
Quelqu'un ayant propos Hammuda-Pacha d'exploiter ces mines,

sagesse de s'y refuser, en disant
l'avidit des chrtiens,
:
il
J'ai
ce qu'il
l'or
me
faut
pourquoi rveillerais-je
d'attirer
que l'abondance de
ne manquerait pas
chez
moi ?
On
et
voit que la nature a

;
dou ce pays de tout ce qui peut

est rest
le
rendre avantageux
agrable l'homme
mais lui-mme
pays.
en arrire de
la richesse gnrale,
et c'est l ce qui
manque au
Le rgne animal
est aussi riche
que
les autres produits de la nature,
mais aussi
nglig qu'eux. Les grands troupeaux de btes cornes sont mal nourris, de
sorte qu'il est impossible de se procurer
du bon beurre
et
du bon
lait.
La
race
des cbevaux, qui autrefois pouvait se comparer aux plus beaux cbevaux arabes,
se dtriore d'anne en anne, par la
mme
cause que dans les autres Etats de
Barbarie, c'est--dire parce que tout bon cheval est immdiatement mis en rquisition
par
le
gouvernement
et
ses
employs
d'o
il
s'ensuit
que personne ne
trouve son intrt consacrer des soins et des frais l'amlioration de la race.
Le pacha possde individuellement un haras

mais pour
le dsert,
qui produit d'assez

il
beaux chevaux;
se procurer des btes rellement nobles,
faut les aller chercher dans
chez les tribus indpendantes, ce qui ne peut se faire sans beaucoup

ici
de peine et de dangers. Quant moi, je n'ai pas encore vu
un
seul cheval
remarquable, quoique l'on m'ait

forcer
dit qu'il
s'en
trouve avec lesquels on peut

la
un
livre sans le secours de chiens.

est dj
Chacun connat
et plus
taille
grande
utilit
du
les
chameau, qui
beaucoup plus beau
vigoureux que dans la rgence
d'Alger. Les sangliers sont
nombreux
et
d'une
monstrueuse
mais on ne
mange
point, et
;
ils
ne servent qu'au
plaisir de la chasse.
Les autruches sont plus

ct de Tripoli et sur
prcieuses
les limites
on
les trouve
aussi en grand
nombre du
du
dsert.
On
les chasse contre le vent,
ce qui leur coupe la res-
piration, et le chasseur les
prend avec
facilit.
Les Arabes de ces contres-l

paille
ajoutent leur beau costume

belles
un grand chapeau de
ombrag des plus
plumes noires
et bigarres
de cet oiseau, ce qui leur donne un air ma-
jestueux.
Le
ct dsagrable de cette riche zoolog-ie est le grand
nombre
d'insectes nui-
sibles et
incommodes
le scorpion,
qu'elle renferme.
Dans
ce
nombre
il
faut compter en pre-
mier lieu
qui parvient quatre-vingt-dix-neuf fois sur cent la vrit, c'est
aune
lon-
gueur de sept huit pouces;
un prjug de
croire
que sa
morsure
les
soit mortelle
mais
il
estcertainqu'ellecause pendant vingt-quatre heures
douleurs les plus vives et une trs forte fivre.
On
dit
que
le
camlon, qui
est aussi trs
commun
ici et qu'il
est facile d'apprivoiser, est l'ennemi mortel

;
du
les
scorpion. Les chats dtruisent aussi ces insectes avec beaucoup d'adresse
chiens sont bien moins habiles
ils
s'en laissent trs souvent piquer.
[Chroniques, Lettres et Journal de voijage extraits des papiers d'un dfunt.)
V
vaste horizon.
L'Algrie
la
1830 fut une heureuse anne pour

Notre peuple
France, qui
vit s'ouvrir
un nouvel
et
tait
alors
perdu dans
la
contemplation de lui-mme
nous
mchions vide
le strile
souvenir de nos
victoires et
conqutes
nous n'ad-
ALGERIE ET TUNISIE
57
mirions que Paris, son luxe, ses plaisirs, ses thtres, ses modes, ses excentricits, ses travers.
Ds qu'Alger eut ouvert

de la nation frivole,
Tell,
il
ses portes l'une de ces vaillantes
armes qui sortent
fallut
prendre souci des Arabes
et
des Berbres, songer au
aux
oasis,
au plus grand des dserts, aux routes du pays des Noirs, tout
ce qu'exige de semence, tout ce que
promet do moissons
la terre qui
nous
convie rgner en Afrique.

Car, par l'Algrie, nous entamons ce vaste continent barbare, trois fois plus,
grand que l'Europe, cinquante

transform ce sol immense,
fois plus
grand que
la
France.
pill,
Bien avant l'an 2000, l'Europe aura soumis, boulevers,

le
retourn
dernier qui lui reste dompter sur le globe

le
oii les
Visages ples ont l'empire. Dans
Sud,
les
Portugais les Hollandais, les Anglais,
ont plant des colonies qui deviendront des nations. L'Est, le Centre, l'Ouest
mme,
une
si
torride et
si
ngre
le
veillent des an\bition^ diverses.

est
L'Egypte
est
pomme
de discorde,
Maroc
guett,
Tunis
l'tait
galement avant
d'entrer dans la vassalit de la France.
La France
elle vient d'y
espre en ce continent. Dj, dans les travaux et dans les larmes,
mettre au
monde une nation
nouvelle qui grandit sous les mride Nice, au milieu
diens de Bayonne, de Toulouse, de Perpignan,
mme du
rivage septentrional de la terre mystrieuse dont les derniers secrets se dcouvrent.
Ce peuple expansif, audacieux, semble n pour soumettre notre langue
montagnes du Tell, toutes les roches, tous les sables, tous les palmiers du Sahara et sans doute, au del de cette solitude enflamme qui spare le pays
toutes les
;
des Yisages bruns de celui des Visages noirs, il tendra sa main sur les royaumes du Soudan. C'est ainsi que la France, fane en Europe, refleurira peut-tre en Afrique. Nous sommes des vieil ards, mais, sans illusions pour nous-mmes,
nous rvons de beaux destins pour notre dernier-n.
Devant
la crique
borde par Alger, quand cette capitale de l'avenir n'tait

irri-
encore qu'un village de la tribu berbre des Bcni-Mzranna, quelques cueils

taient et contenaient les flots. Ils sont enchsss aujourd'hui
dans
la
digue du
port et chargs de batteries, de maisons, de magasins, d'arsenaux.
Les pauvres pcheurs dont

ruption
ils
protgeaient les bateaux les appelrent en

les Iles. D'El-Djezar est
langue arabe El-Djezar, en franais

le
venu par cor-
nom
d'Alger, et d'Alger le
nom
d'Algrie.
Quand nous entrmes, en

Bien Garde, Alger
la
1830, le S juillet, dans la charmante Alger, Alger la
Blanche, Alger la Sultane, nous n'avions ni l'espoir ni
mme
et
le dsir
de nous rpandre au loin jusqu'au dsert, jusqu'au pays de Tunis
jusqu'au Maroc, dans toute la grande contre montagneuse et prodigieuseinviable qui obissait de fait
la
ment
dent
ou de nom
la ville
du dey.
Mme
on eut en
haut lieu
:
triomphante ide
d'offrir ce littoral
toutes les puissances de l'Occi-
Oran l'Espagne; Arzew
l'Angleterre, notre gnreuse amie , qui
o8
la guerre si la flotte
la
nous menaait de
tugal
;
de Toulon levait l'ancre; Tenez au Por;
Bougie
Sardaigne
Stora aux Napolitains
Bne
l'Autriche
la
France n'aurait gard qu'Alger.

Malgr nous d'abord, puis
le
voulant bien, nous marchmes en avant.

dix-sept longues annes de
il
Ce
fut
une guerre
opinitre, fortunes diverses,
fer et
de feu. L'incendie s'teignit en 1847; mais

il
couva longtemps encore,
mme
ment
dans
couve toujours. Qu'un vent subtil parpille
la cendre,
comme
en 1870-
1871, et du brasier arabe ou kabyle s'lanceront des fuses rouges, sinon l'lqui dvore.
Musulmans
ou
dattiers
sabrs, percs, enfums, mitraills; Franais trous

les surprises et les retraites
;
;
la bataille, dcapits
ou mutils dans
moissons
le siroco,
brles, oliviers
la
coups devant des gourbis en flamme

;
neige, la rose nocturne

;
les
marches
et
contre-marches, les assauts, les
razzias
le
les
oueds sans eau,

l'Aurs,
les
maquis,
les palmiers, le Tell et le
Sahara
l'Atlas,
Jurjura,
et
l'Ouaransnis, ce fut une mle antique,

et
homme
contre
oii
homme
couteau contre couteau,
non pas une de ces

par
batailles
modernes
l'on est tu de loin, par le boulet
ou
la balle,
le
le destin plus
que par l'ennemi.

numide,
Des deux cts on
fut
brave
mais
Jugurlha de
cette autre guerre
l'Arabe Abd-el-Kader, pauvre
et suivi
d'une foule sans lien, pouvait-il vaincre les
Franais disciplins du marchal prigourdinBugeaud?

Staouli, Alger, le Mouzaa, Beni-Mena, Constantine, Miciana, Tlemcen,
Maza-
gran, risly,
Sadi-Brahim, Laghouat,
Zaatcha, Ichriden, Palestro, de beaux
noms; de
chasseurs
;
vaillants capitaines,
trois
de brillants soldats, les zouaves, les turcos, les

:
grands peuples
;
le
Franais, riche et puissant
le
Berbre, fort
dans sa montagne
l'Arabe, ayant pour lui ses marais, son dsert, son soleil, la
lgret de ses tentes et la vitesse de ses

l'Afrique
chevaux
les
tout cela, c'est la fois pour

et
un tournant de
l'histoire,
pour
Algriens une origine,
pour
la
France une pope que chaque
sicle fera plus lgendaire, bien qu'elle soit

et
con-
temporaine d'une bourgeoisie sceptique
d'un parlement bavard.
A mesure
inconnue,
le
que nous avancions vers
l'orient, l'occident et le
le territoire
midi sur cette terre

qui s'appelait avant
nom
d'Algrie se rpandait sur tout

l'tat barbaresque.
et
1830
la
Rgence d'Alger ou
dsigns: Alger, Maroc, Tunis

plus redout, le plus clbre, et
il
Tripoli
Il y avait bien quatre Etats ainsi mais Alger, nid de pirates, tait le
avait reu par excellence le
surnom
d'Etat bar-
baresque. Ses forbans circoncis, qui recevaient l'investiture ottomane, avaient hrit
du
terrible
califes,
renom des Turcs. Ils ne rendaient hommage qu'au successeur des au Grand Sultan, chef de l'Islam; ils fouettaient dans leurs bagnes des
roumis
,
milliers d'esclaves
dont
le plus
grand
fut
Miguel Cervantes
ils
avaient
battu l'empereur Charles-Quint, matre du monde, brav

l'Angleterre
;
le Roi-Soleil, la
l'Italie,
France,
ils
abhorraient et mprisaient l'Espagne, pillaient
imposaient
des cadeaux divers rois de l'Europe et crachaient sur toute la chrtient.
L'Algrie regarde au nord l'Espagne andalouse, valencienne et catalane, la
ALGRIE ET TUNISIE
France languedocienne
et
69
provenale, dont la sparent des profondeurs marines de
plus de deux mille mtres, et quelque peu la Ligurie, cte italienne.
Le mridien
de Paris passe quelques lieues l'ouest d'Alger,

dres, la Nouvelle, Cette, Aigues-Mortes, Marseille,
et
et c'est vis--vis
de Port-Ven-
Toulon, Saint-Tropez, Antibes

et laTunisie,
Nice que l'Algrie oppose la mer, entre
le
Maroc
un
front ro-
cheux de mille kilomtres. D'Alger aux

d'El-Gola,
oii
seize mille cinq cents palmiers de l'oasis

la largeur est
et rien
nous sommes entrs en 1873,
moindre; mais en
s'ten-
ralit l'Afrique franaise n'a
pas de limites au sud,
ne l'empche de
Ce lut une guerre opinitre.
dre jusque chez les noirs du Niger, grand fleuve, et du Tsad ou Tchad, vaste
lagune.
En l'arrtant
El-Gola, on lui donne soixante-six millions neuf cent mille
hectares, plus que la France
mene jusqu'
ce
Rhin que
la destine
nous refuse.
Ces soixante-six millions neuf cent mille hectares seraient triples par l'accession
du
reste de la rgion naturelle dont l'Algrie n'est qu'un lambeau, rgion
qui s'appelle Atlantique ou Berbrie.
Nomme
Atlantique parce qu'elle porte l'Atlas, du golfe mditerranen do

les
Gabs au rivage ocanique regardant

habitants les plus
Canaries
appele Berbrie d'aprs ses

le sol, la
nombreux
et les plus
profondment enracins dans
contre dont l'Algrie tient le centre est manifestement une seule et

naturelle.
mme
rgion
60
Comme
fauve
et
disent trs bien les Arabes, c'est
une
le,
ayant
l'est,
l'ouest, au
nord, le dsert mouvant, bruyant, tide et vert ou bleu, la mer, et au midi le dsert
muet,
le
Sahara,
fait
de Amm<2^;s ou plateaux pierreux, 'aregs ou dunes
de sable
Cette
011
et d'oasis.
le,
plus inaccessible encore au sud que sur la rive
du nord,
littoral perfide
des vents soudains brassent une vague courte, les Arabes qui venaient de la
Syrie et de l'Egypte, c'est- dire de l'Orient, rappel(3rent et l'appellent encore le
Moghreb ou Maghreb, en
trois
Couchants
le
franais le Couchant ou l'Occident. Ils y distinguent Couchant du milieu est l'Algrie, le Couchant le plus loign
trois
le
est le
Maroc. Mais dans leur esprit ces

;
Occidents ne sont pas trois pays

le
diff-
rents
tout cela, c'est
l'le
de l'Ouest,
Ghasb,
eux,
et
Moghreb.
les trois
Nous, Franais, nous savons

chants se ressemblent par
les races
comme
mieux qu'eux, que
Cou-
le sol, les
biens de la terre, les plantes, les animaux,

d'histoire et les
d'hommes,
la
communaut
mmes
fatalits d'avenir.
elle
L'Algrie n'est qu'un embryon son plein dveloppement naturel,

ses limites la Tunisie, le Maroc, Tripoli peut-tre. Elle sera
aura dans
devenue peut-tre
d'un
l'Afrique
du Nord ou l'Afrique Mineure.

il
Si par hasard elle faiUit ce destin normal,
lui 'restera d'tre le portique
monde nouveau
Sahara,
c'est
l'avenue
:
menant des
palais de Marseille
aux huttes coniques

dans
le
des ngres du Soudan
avenue d'abord souriante; mais,
le Tell franchi,
un chemin
soleilleux, sablonneux, pierreux, accablant, altr;
et
nous ne rgnons pas encore dans toutes ses oasis du pied des rocs ou du pied des
dunes. Le Touet, longue alle de sources, de palmiers, de villes, de ksours ou
bourgades, nous manque, non moins que
le
Ahaggar ou Hoggar, grand massif de

Mais ni l'un ni l'autre ne peuvent
possderons, l'vocation ou l'entretien
montagnes ayant,
dit-on, des neiges en hiver.

;
longtemps nous chapper

glement des oueds,
les souffrances
et
quand nous
les
des fontaines, le soin des puits, les rservoirs maonns, les barrages l'tranles plantations, les palmiers, les caravansrails
le
diminueront
fer sou-
du voyage au pays des Noirs. Puis viendra

l'Algrie
chemin de
danien, qui dploiera largement les horizons de ces nouvelles et dernires Indes.
En
ce
moment,
que deux cents lieues seulement sparent de nos
ctes, s'tend de la Mditerrane
au plateau d'El-Gola
;
l'est, elle est
borne par
la Tunisie, l'ouest par le
Maroc
jusqu' ce jour, elle n'a d'autre frontire
naturelle que la
mer
au sud,
elle se
perd dans
le
Sahara sans limite
fixe,
avan-
ant lentement, mais avanant toujours. Les frontires avec Tunis et Maroc sont
absurdes; plusieurs rivires nous viennent du Maroc; des plaines, des montagnes, des ruisseaux
commencs chez nous
finissent chez l'empereur barbaresque,
tandis que la Medjerda, la grande rivire tunisienne, a son cours suprieur et les
terres les plus saines de son bassin dans notre province de Constantine.
OiNsiME Reclus.
{France, Algrie et Colonies, ouvrage illustr de 120 gravures, librairie Hachette et C'.)
ALGRIE ET TUNISIE
61
3"
Alger a vol d'oiseau
La maison que
j'habite est charmante. Elle est pose
entre les coteaux et le rivage, et domine
comme un observatoire un horizon merveilleux gauche

:
Alger, droite tout
le
bassin du golfe jusqu'au cap Matifou, qui s'indique par
un
Cour d'un caravansrail.
point gristre entre le

l'out
ciel et l'eau;
en face de moi,
la
mer. Je dcouvre ainsi
un ct du Saliel et tout le Hamma, c'est--dire une longue terrasse boise, seme de maisons turques et doucement incline vers le golfe. Une petite plaine, troite et longue comme un ruban, la rattache au rivage. C'est un pays de bocages,
fertile,
humide, presque partout marcageux.
On y voit
des prairies, des vergers,
des cultures, des fermes, des maisons de plaisance aux toits plats, aux murs
blanchis, des casernes transformes en mtairies, d'anciens forts devenus des villages, le tout sillonn droutes, clairsem de bouquets d'arbres et dcoup par d'in-
nombrables haies de cactus
et de
nopals toutes pareilles des broderies d'argent.
62
A l'endroit o le
voir,
Saliel expire, vers
l'embouchure de l'Arrach, on peut apercele
quand
le soleil le fait briller,
massif un peu blanchtre de la Maison

:
carre. Plus prs
du cap encore on
voit briller des tincelles fleur d'eau
c'est
il
un
petit village maltais
nomm
le village
du Fort-de-l'Eau malgr
;
la fivre,
prospre quelques pas de l'endroit o la
flotte
de Charles-Quint prit terre et
o son arme
prit.
Derrire la Maison carre, on devine une tendue vide et

l'air
sans mouvement, un g-rand espace o l'azur commence, o
vibre continuelle-
Vue
d'Aleer.
ment
c'est l'entre
de la Mitidja. Enfin tout
fait
au fond, dans
l'est,
la
chane
svre
dentele et toujours bleue des montagnes kabyles ferme par

ce magnifique horizon de quarante lieues.
un
dessin
Alger se montre l'autre extrmit du demi-cercle, au couchant, dploy de profil et descendant par chelons les degrs escarps de sa haute colline. Quelle
ville,
mon
cher ami! Les Arabes l'appelaient El-Bahadja, la blanche, et
comme
elle est
encore la bien
nomme!
vrai dire, elle est dshonore, puisqu'elle est
franaise. L'enceinte hautaine de ses remparts turcs, cette vieille ceinture ardente
et brunie, est brise partout, et dj
ne
la contient plus
tout entire; la haute
ALGRIE ET TUNISIE
ville
63
a perdu ses minarets et peut-tre y pourrait-on compter quelques toitures. Toutes les nations de l'Europe et du monde viennent aujourd'hui, par tous les
vents, amarrer leurs navires de guerre et de

;
commerce au pied de la grande mosdu drapeau tricolore que en signe de ralliement. Nmporte, Alger demeure toujours la capitale et la vraie reine des Moghrebins. Elle a toujours sa Kasbah pour couronne, avec un cyprs, dernier vestige apparent des jardins intrieurs du dey Hussein; un maigre cyprs, pointant dans le ciel comme un fil sombre, mais qui, de loin, ressemble une aigrette sur un turban. Quoi qu'on fasse, elle est encore, et pour longtemps j'esBordj-el-Fannar n'effraye plus personne et se pavoise
pre, El-Bahadja, c'est--dire la plus blanche ville peut-tre de tout l'Orient. Et
quand
le soleil se lve
pour
l'clairer,
lui vient
quand
elle s'illumine et se colore
ce rayon
vermeil qui tous les matins
de la Mecque, on la croirait sortie de la veille
d'un immense bloc de marbre blanc vein de rose.
La
ville
est flanque
le fort
de ses deux forts
le fort
Bab-Azoun, qui ne
l'a fait
l'a
pas
dfendue, et
de l'Empereur, Bordj-Moulaye-Hassan, qui

les
prendre.
d'ici.
En
avant s'tendent
faubourgs, qu'heureusement je ne vois pas
Les
btiments de la Marine, jolie ligne architecturale anime de couleurs vives, se

refltent avec des
miroitements
infinis
dans
les
eaux du bleu
le
plus tendre, et je
puis dire que je ne perds pas un seul trait regrettable de cette silhouette exquise.
Comme
jamais.
tu
le vois,
ce n'est pas l'tendue, ni
l'air vif, ni la
lumire, qui
cellule sans
manquent
ce panorama. Le soleil se promne tout autour de

Il
ma
nord-est et le rideau bleu de la haute mer.

se
y rgne une ombre inviolable. Pour vis--vis direct, j'ai le Le demi-jour azur qui descend du
les
y pntrer ciel fixe du

ciel
rpand avec galit sur

fleurs.
murs
blancs, sur les lambris, et sur le sol parquet

ni plus ouvert, plus sonore ni plus
de faences
paisible
;
Rien n'est plus abrit

blme,
il
y a dans ce
rduit, aussi favorable

et
au repos qu'au
travail,
une
sorte
ravit
de tranquillit froide
et
comme une
habitude de douceur qui
me
profondment.
Eugne Frojientin.
(U7ie
anne dans
le
Sahel, Pion, diteur.)
IV.
LE MAROC
italienne au Maroc
tourne vers l'Afrique noire ses grands
r Une ambassade
Ce
n'est
pas d'hier que la brune
Italie
yeux brlants de convoitise.
La mme mer
s'en
unit les deux pays, et le flot qui nat sous les orangers de Naples
va doucement,
si l'Italie
comme un soupir d'amour,

le
expirer sur les sables d'or de Tunis.
Ah!
C'est
pouvait remettre
pied sur cette terre africaine qui porte encore

!
l'empreinte profonde du pas des
Romains
un de
ses rves, et plus d'une fois elle a voulu en prparer la ralisation.
En 1875, le gouvernement italien saisit le prtexte de l'avnement au trne du Maroc du jeune sultan Mouley-el-Hassan pour lui envoyer une ambassade. Il
s'agissait de
nouer avec
les
Marocains des relations commerciales plus
troites, et
surtout de faire briller leurs yeux les couleurs
du drapeau
italien.
On
son
Il
avait
donn
l
la
mission un certain caractre militaire, destin produire
petit effet sur l'imagination vive et grossissante des Orientaux.
y avait
il
un capitaine d'tat-major avec un grand sabre
et
de grosses pau-
lettes;
avait le vice-consul italien
Tanger, en uniforme de gala, en chapeau

le fez, le
plumes, accompagn d'une escorte de gardes indignes avec
burnous
la
rouge
et le
sabre recourb
enfin
il
avait des peintres, et
un reprsentant de
et
presse arm de pistolets de fort calibre.

C'est ce dernier,
M. Ed. de Amicis, auteur de Voyages en Hollande

le rcit
en
Espagne, que nous devons
de cette expdition.
La premire ville que la caravane trouva sur son chemin fut Alkazar. Le gouverneur vint la rencontre des Italiens avec ses officiers, une troupe de soldats pied et une bande de musiciens. Ah! qui n'a pas vu la bande de
musique d'Alkazar, nous
lards de cent ans.
dit
M. de Amicis, ces dix joueurs de

dix, tous
flte et
de cor, vieil-
gamins de
monts sur des nes gros comme des

le
chiens, pouilleux, dguenills, avec leurs ttes rases et leurs gestes de satyres,
avec ces faces de momies, celui-l n'a pas vu
spectacle le plus comique, le plus
dsopilant qui se puisse donner sous la vote des cieux.
Alkazar donne une ide de

des
la petite ville
lits
marocaine
des maisons sans fentres,
rues qui ressemblent des
de torrents desschs, et qui sont pleines d'im?
LE MAROC
mondices
et
et
65
de dtritus, de grosses pierres, de trous profonds, de carcasses infectes

;
puantes d'nes et de chiens
et,
comme
des fantmes, des
femmes
qui fuient en
tranant leurs vtements sales;
des enfants tout nus, insolents, et dj assez
fanatiques pour profrer des maldictions sur les trangers.
Que Dieu,
s'crie
un gamin, nous accorde une bonne

paille et
victoire sur ces gens-l
D'horribles vieilles se tiennent accroupies terre avec quelques poig-nes de
quelques pains, sollicitant des acheteurs. Ce sont des marchandes.
Voici un bazar, au bout d'une ruelle dont les maisons crevasses, lugubres,
menacent ruine. Son
toit
de cannes et de branches d'arbre s'effondre; les bou-
tiques ont l'air de niches; les boutiquiers, immobiles, somnolents, vendent des
babioles d'enfants, mises en montre par moquerie

hpital.
dans
la
. On se croirait dans un Des Maures cheval passent lentement; des chameaux sont accroupis salet une mgre montre le poing- l'ambassadeur; un vieux santon,
;
couronn de lauriers,
((
rit
au nez des
Italiens.
A un
certain point, dit M. Amicis, nous trouvons, en plus g-rand nombre, cer-
tains
hommes
vtus de noir, aux cheveux longs, la tte entoure d'un foulard
bleu, qui nous saluent

vieillard
humblement
et
nous reg-ardent en souriant.

et l'invite
Un
d'eux,
le
un
crmonieux, se prsente l'ambassadeur
visiter
Mellah,
quartier des Juifs, appel par les Arabes de ce

sale et maudite .
nom
outrageux qui
signifie terre
L'ambassadeur accepte. Nous passons sous une porte vote

la ville
et
pntrons
celles de
dans un labyrinthe de ruelles misrables, plus sordides, plus ftides que
arabe, au milieu de maisons qui paraissent des tanires, travers des
carrefours qui semblent des curies, d'o l'on aperoit des cours qui ont l'appa-
rence de cloaques
et
de tous les coins de cet amas d'immondices surgissent des

filles trs
femmes
et
des jeunes
belles qui sourient et
murmurent
Buenos dias!
(bonjour).
Dans maints
endroits nous
sommes
forcs de nous boucher le nez et

:
de marcher sur la pointe des pieds. L'ambassadeur tait indign
pouvez-vous vivre dans une

pays,
telle salet ? dit-il
au vieux
juif.
C'est l'usage
Comment
du
rpond
celui-ci.
En rentrant dans le quartier maure, la caravane rencontra un jeune Arabe de douze ans environ qui marchait pniblement, avec une grosse barre de fer fixe
aux jambes, au-dessus de au moyen de l'interprte
<(
la cheville,
:
deux anneaux. L'ambassadeur l'interrogea
Qui
t'a
mis
Mon pre, rpondit
cette barre de fer ?

le
bambin.
Pourquoi? Parce que je n'apprends pas Et depuis combien de temps Depuis ans, rpondit-il en souriant avec amertume.
lire.
l'as-tu ?
trois
En
quittant Alkazar, l'ambassade italienne se dirigea vers le pays des Bcni5
GG
Chemin faisant, elle rencontra la poste marocaine , reprsente par un pauvre Arabe efflanqu qui portait les lettres dans une sacoche de cuir en bandoulire. Aucune existence n'est plus misrable que celle de ces courriers. Ils courent des journes entires sans presque s'arrter et ne mangent qu'un peu de pain avec quelques %ues. La nuit, ils interrompent leur course pour dormir
llassen.
quelques heures,
leur pied
et, afin d'tre
bien srs de se rveiller h temps,

ils
ils
attachent
nu une corde
laquelle
mettent
le
feu avant de s'assoupir. Les con-
tres qu'ils parcourent

ils
ne prsentent souvent pas un arbre, pas une goutte d'eau;
sont obligs de traverser des forts. infestes de sangliers, de gravir des
mon-
tagnes inacessibles aux mules, de passer des rivires la nage, de supporter

toutes les intempries
:
les pluies torrentielles
de l'automne
et le
vent brlant du
dsert. Ils vont en quatre jours de Tanger Fez; en une semaine de Tanger Maroc. Quand ils sont arrivs, ils repartent, et ils font ce voyage pour quelques
francs
Il
n'y a pas, dans la population marocaine, de gens plus audacieux, plus tur
bulents, plus voleurs que les Bcni-IIassen.
Le
vol, dit
M. Amicis,
est leur prin-
cipale industrie. Ils se rassemblent en bandes, achevai, arms, et font des excur-
sions au del du
Sbou
et sur les territoires voisins,
volant autant qu'ils peuvent
emporter ou traner, en gorgeant, par prcaution, tous ceux qu'ils rencontrent.

Ils
ont une discipline, des chefs, des rglements, des droits reconnus,
celui-ci vole les
mme
par
le gouvernement, qui se sert quelquefois d'eux pour rattraper ce qui lui a t
vol.
Chaque voleur a sa
spcialit
chevaux, celui-l les marjuifs qu'il rencontrent
chandises, l'autre les douars.
Ils pillent les
marchands
ils
sur les routes, et auxquels
il
est interdit de porter des armes.
Pour
ils
s'introduire
dans
les
douars sans veiller
les
aboiements des chiens,
se mettent
;
nus
comme
un ver, car les chiens n'aboient pas aprs les
hommes nus
s'enduisent le
corps de savon pour glisser entre les mains de ceux qui voudraient les saisir;
ils
poussent devant eux un fagot de branches vertes pour que les chevaux ne
s'effrayent pas.
Le campement de
caravanes
et
la
caravane italienne ne fut pas plus pargn que celui des

le
des pachas. Malgr
cordon de sentinelles,
les
Beni-Hassen volrent
du vol
un mouton qui tait attach au pied du lit du cuisinier. Celui-ci, en s'apercevant le lendemain matin, mit ses bras en croix et resta quelques minutes le
regard fix sur l'horizon, en s'criant : Ali, madona santa, che pas! che jmis! >y Enfin, les murailles blanches et pourpres de la ville de Fez, de la Rome
marocaine
se montrent, semblables
une immense
corbeille de
lis et
de roses
aux membres de l'ambassade

fte
italienne.
La population
et
accourt en costume de
au-devant des trangers. Voici une troupe
d'officiers cheval,
prcds d'un
Maure de haute taille, Des soldats d'infanterie forment
avec un turban blanc

la haie.
un
cafetan rose.
Quels soldats! s'crie l'historiographe de la caravane;
il
y a des
vieillards,
Fez.
LE
des
MAROC
69
hommes mrs,
des garons de quinze, de douze et
mme
de neuf ans, vtus
de rouge carlate, avec les jambes nues et les babouches jaunes, aligns sans ordre sur un seul rang-, les commandants sur le front.
Ces soldats prsentent aux Italiens leurs fusils rouilles, surmonts de baonles uns avec leur nettes tordues. Ils sont l, dans une dbandade d'coliers
:
veste roug-e sur la tte pour se garantir

la poitrine
du
soleil, les
autres le
menton pench sur
leurs flottent, clatants

le
ou appuys sur l'paule d'un camarade. Des drapeaux de toutes coucomme des bannires d'glise. Et de distance en distance
cuivre dor d'un tambour tincelle.
La
fleur de l'aristocratie de
Fez, vtue de
blanc,
comme une
runion de grands prtres, attend aussi les Italiens.
Nous avanons toujours entre deux haies de soldats, dit M. Amicis, derrire lesquelles ondoie une foule blanche et encapuchonne qui nous dvore des yeux. Ce sont toujours les mmes soldats, jeunes pour la plupart, avec le fez, la jaquette
rouge
vertes
et les
;
jambes nues. Quelques-uns ont des

l'un
calottes bleu d'azur, d'autres

tient
beaucoup sont en manches de chemise. Celui-ci

;
son
fusil
au repos,
officiers
celui-l sur l'paule
avance en
avant, l'autre recule
en
arrire.
Les
sont vtus, chacun selon son caprice, en zouaves, en turcos, en spahis, la grecque, l'albanaise, la turque, avec des galons et des soutaches d'or et d'argent,
avec des cimeterres, despes, des poignards recourbs, des pistolets, des dagues, des bottes l'cuyre ou des bottes jaunes sans talons. Quelques-uns sont couleur pourpre de pied en cap, d'autres tout verts, semblables des diables de
ferie.
Entre
les ttes des soldats, des bras se glissent et
ferment
le
poing
comme une
criardes,
menace
l'adresse des roumi. Les trompettes ne cessent de sonner,
dchirantes; et
se joignent
quand l'ambassade passe sous
la porte
de la
ville, les
tambours
La ville de Fez
tement
.
aux trompettes pour rendre le tapage plus infernal. qu'une grande ville dcrpite qui se dsagrge lenn'est plus Les maisons semblent formes de plusieurs maisons superposes qui
<(
s'effritent,
corrodes et crevasses de la base au
fate,
tayes de toutes parts, et

;
sans autre ouverture que quelques trous en forme de meurtrire ou de croix
de
longues portions de rues bordes de deux murs hauts

forteresse; des
et
nus
comme
un
des
murs de
montes
et
des descentes encombres de gravois, de pierres, de

tour; chaque
dbris d'difice qui vous forcent, tous les trente pas, faire
instant,
il
un long passage
couvert, sombre
comme une
entre de souterrain, et
faut
marcher ttons; des
ruelles sans issue,
des recoins, des antres, des
mandres humides et sinistres, parsems d'ossements, de charognes et d'immondices en putrfaction; tout cela clair par
une lueur crpusculaire qui
attriste.
Tel se montra Fez aux yeux des Itahens, qui avaient de la peine supporter la puanteur forte do l'air, l'paisseur de la poussire et les essaims denses de mou-
cherons qui
les assaillaient.
ils
chaque instant,
devaient s'arrter pour laisser passer
un chameau por-
70
;
une femme voile ou bien moutons et d'agneaux.

lanl
c'tait
un ne charg de
ttes sanguinolentes
de
Des bazars s'alignent

mosques, on voit des
droite et gauche;
par les portes entr'ouvertes des
hommes en
prire, les bras tendus,
ou prosterns
la face
contre terre; des g'amins couverts de teigne, des vieilles dcharnes, lancent des
imprcations furieuses contre les chiens de chrtiens
des fous sans vtements,
grotesquement couronns
de fleurs et de
plumes,
rient,
chantent et dansent en
agitant une branche d'arbre la main;
des saints compltement nus se pro-
mnent en s'appuyant sur une lance

nue de gamins
le suit
entortille de drap rouge;
un voleur
pris
sur le fait est entran, tout dchir et sanglant, par quatre soldats, tandis qu'une
en criant
Coupez-lui la
ville
main
coupez-lui la main!
La
ville
ancienne est spare de la
nouvelle par la rivire des Perles,
dans laquelle on ne trouve aujourd'hui que des cadavres de chevaux en putrfaction

:
car Fez n'est plus ce qu'elle tait jadis, la rivale de Bagdad, l'Athnes de
l'Afrique, la Mecque de l'Occident. Elle avait trente faubourgs, huit cents
mosques,
quatre-vingt-dix mille maisons, dix mille boutiques, quatre-vingts portes, de vastes
hpitaux, des bains magnifiques, une grande bibliothque riche en manuscrits

grecs et latins, des coles de philosophie, de physique, d'astronomie et de langues.
dit M. Amicis, Fez n'est plus qu'une norme milieu de l'immense cimetire du Maroc. au carcasse de mtropole abandonne Le lendemain de son arrive Fez, l'ambassade fut prsente au sultan.
Depuis ces temps loigns,
Le
tions,
sjour des Italiens dans la capitale du
Maroc
lui,
se passa en ftes,
en rcep-
en djeuners
c'est le
Il
et
en dners.
vizir qui les invite
Unjour,
grand
chez
en
les priant d'apporter des

il
fourchettes.
les rgale
de trente plats, autant de supplices. Et
leur
montre ses
vtues de
esclaves, huit belles
filles
entre quinze et vingt ans, les unes multresses, les

dilates, toutes
autres ngresses, avec de grands yeux, des narines

blanc, avec une large ceinture brode autour de
la taille, les bras et les pieds
nus, des bracelets aux poignets, de grands cercles d'argent aux oreilles et deux
gros anneaux aux jambes
L'ambassade italienne reut une dputation de femmes juives. Comme elles taient pieds nus et tenaient leurs babouches sous
le
bras
Pourquoi ne vous chaussez-vous pas? leur demanda M. Amicis.

dit
Comment!
dans
la ville
une
vieille,
d'un air tonn, vous ne savez pas qu'en entrant
arabe
il
nous
est
dfendu de marcher autrement que pieds nus?
Les
juifs n'ont
pas
le droit
non plus
les
d'aller
et
cheval dans la
ville
arabe.
Ils
ne
peuvent pas tmoigner devant

en parlant aux juges.
Il
tribunaux
doivent se prosterner jusqu' terre

ils
leur est dfendu de porter des couleurs claires, et
doi-
vent enterrer leurs morts en courant. Pour se marier, l'autorisation du sultan

leur est ncessaire. Aussitt le soleil couch,
ghetto.
ils
ne peuvent plus
sortir de leur
LE MAROC
Avant Abcl-er-Rhaman,
s'enrichissent,
71
leur condition tait pire encore.
On
le
les
massacrait en
plein jour, on pleine rue. Ils n'en restent pas
moins dans
le
pays, parce qu'ils
nous
dit
M. Amicis,
et
parce que
gouvernement, comprenant
,
de quelle importance est leur prsence pour la prosprit de l'Etat

barrire infranchissable l'mig-ration en interdisant toute
sortir
oppose une
juive de
femme
du Maroc.
il
A Fez,
ville,
qui a donn son
y en a environ huit mille, qui tous s'occupent de commerce. Cette nom au bonnet de laine rouge qui sert de coiffure aux Turcs
tissus trs fins, des haks
et
aux Orientaux, fabrique des
pour
les
femmes, des
turbans pour les
hommes, des charpes, des
foulards tissus de soie entremle
d'or et d'argent, d'une richesse de coloris splendide.

le, les bijoux, les bracelets, les
Les peaux,
les
la poterie mailles
anneaux de jambes,
mosaques,
parfums,
l'encens, l'antimoine pour grossir les yeux, le
toutes les teintures et les eaux de toilette
henneh pour rougir les ongles, l'usage du beau sexe africain, sont
et
aussi des branches lucratives de l'industrie de Fez.
Le commerce de
il
cette ville
la
avec l'intrieur de l'Afrique est considrable,

de Venise,
ne se borne pas
vente des produits locaux. Les caravanes qui partent

jais
chaque anne de Fez emportent des draps anglais, du

corail d'Italie, de la
du
poudre, des armes, du tabac, du sucre, de petits miroirs
d'Allemagne,
des hachettes
de Hollande,
et
des botes du Tyrol
de la quinles oasis
caillerie d'Angleterre et de
France
du
sel recueilli
en route dans
du
Sahara.
Ces marchandises ne se vendent pas pour de l'argent

bijoux de Nigritie,
elles
s'changent contre
des esclaves noirs, des plumes d'autruche, de la poudre d'or, de la

etc.
gomme,
des
Les ngres que

Ils
ont huit dix
marchands de Fez ramnent sont presque tous du Soudan. ans. Avant de les exposer en vente, on les engraisse avec des
les
boulettes de couscoussou.
Le but de l'ambassade
italienne envoye
Fez
fut atteint.
Le sultan reut
presque chaque jour les dlgus de Victor-Emmanuel, dans sa salle d'audience
aux grands murs blancs orns de plus de deux cents pendules, vieux coucous et vieux rossignols achets en Allemagne aprs la guerre de 1870-1871, et qui
avaient jadis, dans les salles
l'heure joyeuse
manger
des environs de Paris,
chant trop fort

se soucier
du dner aux
truffes et
du souper au Champagne, sans

les voil captifs.,
de
l'aigle
de Prusse qui les guettait.
Pauvres coucous, malheureux rossignols,

noires, dans le palais d'un sultan
Ils
comme
des esclaves
maure!
ne chantent plus,
cri.
et la
prsence d'Europens n'a pas
mme
pu leur arra-
cher un
Ah!
si
parmi ces coucous

ses
et
ces rossignols
il
se
ft trouv
un vieux coq
gaulois,
comme
plumes
se seraient hrisses,
comme
sa crte aurait flamboy,
72
cl
quel coqucrico d'alarme
il
et lanc vers Paris,
quand
le
pacte de
commerce
et d'amiti fut
conclu entre
le
Maroc
et l'Italie!
Le
selle
sultan
donna pour Victor-Emmanuel un beau cheval

fire
noir, avec
une norme
de velours vert galonn d'or, et l'ambassade,
de son succs, quitta Fez
le 9 juin, se dirigea
sur Mquinez, o elle fut magnifiquement et solennellement

et
reue
par
le
gouverneur, passa par Arzilla,
dix jours
aprs
rentrait
Tang-er.
Qu'Allah
soit sur votre
chemin! Revenez au Maroc! Adieu aux
Italiens!
Telles furent les dernires paroles qu'elle entendit en s'loig^nant
du
sol africain.
Victor TissoT.
2"
Tanger
:
Tanger a des communications rgulires avec l'Europe par Gibraltar deux fois par semaine, un petit bateau vapeur fait la traverse du dtroit. Quand le
temps
est beau, c'est
une des plus charmantes promenades maritimes qui

la
se puis-
sent imaginer.
On
s'embarque dans
matine abord du Jackal ou

les
au.
Lion belge,
et aprs avoir t berc
pendant quatre heures sur

et
vagues bleues o se mle
lent les
eaux de l'Atlantique
avant
de la Mditerrane, on dbarque sur

des
souliers
ait
sable
d'Afrique
que
la
semelle
pu secouer
la
poussire
d'Europe.
...
Pendant tout
le
trajet, je
n'eus de regards que pour cette cte marocaine
o j'allais aborder. Les montagnes d'Afrique sont plus svres, plus abruptes, que
celles qui
dominent
le
dtroit sur la rive espagnole. Je
me
rappelle encore
un
mont du dtroit c'est la fameuse montagne qui portait autrefois le nom 'Abila ou montagne de Dieu. Cette respectable colonne d'Hercule s'appelle aujourd'hui la montagne des Singes. ... Le lendemain de mon arrive Tanger, je montai la Kasbah. La Kasbah elle est situe sur une hauteur qui domine toute la ville. est l'acropole de Tanger
:
:
isol d'une indicible majest, dont la haute cime se voit des deux extrmits
Dans son enceinte se trouvent le palais du gouverneur, la prison, le tribunal et la citadelle, arme de neuf pices de canon depuis longtemps hors d'usage... En sortant de la Kasbah, je m'arrtai considrer le panorama de la ville, qui se dployait
mes
pieds. Ce coup d'il est celui qu'offre toute cit arabe. Imaginez-
vous un entassement confus de petites constructions de formes cubiques, blanches comme la neige, termines par des terrasses quadrangulaires crpies la chaux,
et
perces d'une ouverture carre qui donne
l'air et la
lumire au patio
hrissez
toutes ces masures crayeuses de petits belvdres, toujours d'une blancheur immacule, faites surgir du sein de cette ruche complique quelques rares palmiers et
LE MAROC
deux minarets lancs qui indiquent
la place des
7a
mosques
enfm enlacez
cette
agglomration dans une troite enceinte ferme d'un ct par la mer azure, de l'autre par une ceinture de murs crnels qui l'emprisonnent, et vous aurez une
vague ide de
cette cit arabe situe quelques lieues de l'Europe.
Tanger.
Mais comment rendre

n'altre la crudit? les
l'clat
chatoyant, aveug-lant, de cet enchevtrement de
terrasses revtues de leur centime carapace de badigeon, et dont pas
un nuage
champs de neige des Alpes ne sont pas plus blouissants que
Tang-er contempl la clart de ce soleil du Maroc dont on n'a aucune ide sous
nos cieux blafards. Et puis tout ce blanc tranche sur l'impitoyable bleu de la mer et de la vote cleste. Qui n'a pas vu Tanger n'a nulle notion ni du bleu ni du blanc
74
LAFRIQUE PITTORESQUE
La campagne
est ravissante.
ciel.
Les
des
figuiers de Barbarie
et
que
Le pays est trs accident, et partout trs pittoresque l'horizon est born par des montagnes aux contours graves, qui font au paysage, d'un aspect tout oriental un cadre d'une merveilleuse beaut. L'air est d'une telle puret qu'on
les toiles
et l
du
champs de fves
de pois, bords d'alos

:
y croissent aussi nombreux et ed
nopals.
se croirait
une porte de
fusil
de cimes loignes de plusieurs lieues.
fiques chappes s'ouvrent sur la
mer, dont
les
del le dtroit s'estompent
vaguement
car
De magninappe bleue miroite au soleil. Par monts lointains d'Espagne. Il me semla la nostalgie
ble que cette vue d'Europe doit
donner parfois
:
aux membres de
beau
ciel
la
colonie diplomatique de Tanger
si
Tanger
est situ sous le plus
du
monde,
c'est,
en somme, une abominable rsidence pour des Europens.

Jules Leclerc.
(il/aroc e< ^/r//7>, Paris,
Challamc], diteur.)
Ttuan
Quand nous arrivmes
la porte de TLuan, le jour fuyait, le soleil n'clairait

;
dj plus que les hautes crtes
les
rgions basses et la
;
ville tout entire taient
plonges dans les ombres du crpuscule

pas s'teindre.
les
hauteurs elles-mmes ne tardrent
La
ville tait
muette
comme
annoncer
la fin
du jour,
campagne: car ici il n'y a point ' Anglus pour qui meurt comme il nat, en silence. A peine la voix
la
tremblante du muedzin qui crie sur les minarets s'lve-t-elle dans l'espace, semblable au cri lugubre de quelque oiseau de nuit; puis le silence renat plus
profond.
Tandis que nous tions devant la porte, attendant

seuil infidle, des laboureurs
la
permission de franchir
le
en pantoufles jaunes
et
en tablier de cuir rentraient
dans leurs foyers, ceux-ci chassant devant eux des nes chargs de ronces
sches, ceux-l portant leur charrue sur leur dos.
Un marchand juif
ment
le
revenait de voyage, et sa
prit
fondak.
Il
nous
mule harasse regagnait pniblesans doute pour des confrres qui venaient trafiquer
Ttuan, et nous jeta des regards moiti hostiles, moiti amis, pleins la fois de crainte et d'espoir. L'esprit de lucre et l'esprit de concurrence s'taient veills
en
lui
au
mme
instant.
Enfin la licence du pacha arriva, porte par un fantassin qui nous servit d'in-
troducteur.
Nous entrmes, non sans

une place o se
tient le
financer, par
une longue rue dserte qui donne sur

n'est permis
march.
le
De
on nous conduisit dans
Mellah, ou quartier des Juifs.
Il
LE MAROC
aucun
chrtien, pas
7a
le seul
mme
au vice-consul anglais,
Ttuan,
les
Anglais partout!
de loger dans
Il
Europen
;
tabli
la ville
maure
tout ce qui n'est

;
pas croyant doit habiter la Juiverie \
ne nous fut pas facile d'y trouver un gite

et
nous en essaymes plusieurs inutilement,

notre
nous finmes par nous arranger de
mieux chez un
suivant,
petit vieillard fort
empress, fort humble,
nomm Samuel
maure. Nous
Bendelacq, qui, quoique juif, ne nous ranonna pas trop.
Le jour
nous commenmes nos excursions dans
la ville
l'avions traverse cheval en allant au jardin
du pacha
et
en en revenant; mais
nous ne nous y tions pas arrts. Il s'agissait maintenant de l'explorer en dtail, et c'est ici que la protection de notre garde du corps, inutile dans la Juiverie,
nous devenait indispensable
ide de la beaut des autres.
Telle qu'elle est cependant, elle ne laisse pas d'clipser Tanger,
:
nous tardmes peu nous en apercevoir.

belle ville, ce qui
Ttuan passe dans l'empire pour une
ne donne pas une haute
malgr
le faste
europen des maisons consulaires dont cette dernire

lustre.
cit tire
son plus grand
Ttuan a un caractre plus maure,

lippe
et partant plus original.
Beaucoup de rues
sont couvertes et forment de vritables souterrains,
ou
les
sombres galeries du Simplon.

clairer, cela
comme la grotte du PausiOn y marche au milieu des tnbres,

dire.
que l'on ne songe pas
va sans
Ces sombres couloirs ont des

verdure inattendue entretient
portes ou des grilles qui se ferment la nuit.
D'autres rues sont couvertes de
treilles, et cette
une fracheur prcieuse dans

Les boutiques
s'y
cette partie de la ville.

et
trouvent en grand nombre,

le
presque toutes sont tenues par

la simplicit
des Algriens, dont
costume brillant contraste avec

civiliss
marocaine.
Ces Algriens paraissent plus
que
les naturels, et
passent pour entendre
mieux qu'eux
assez vivant.
les affaires
de commerce.
le quartier algrien, est assez
Tout ce quartier, qu'on pourrait appeler

Ttuan
brille surtout
propre,
par
le
ct pittoresque
comme
Grenade et dans les
villes suisses,
on
a,
du milieu des rues, de
belles vues de
montagnes
ces pers-
pectives inattendues sont d'un effet magique, et l'il, fatigu de tant de misre,
se repose avec
bonheur sur ces magnifiques horizons.

:
Les maisons maures ressemblent aux maisons juives
elles sont bties sur le
mme
les
modle
mais
il
est trs difficile d'y pntrer.
Quoique
les juifs soient
par:
ticulirement en proie l'avarice des gouverneurs,
ils
ne sont pas seuls exploits
Maures eux-mmes ne sont pas
l'abri
des concussions. Aussi, pour cacher
leurs richesses, affectent-ils les dehors de la pauvret.
Leur costume
est des plus
simples
leurs habitations ne le sont gure moins.
Les maisons
les plus riches
i.
Ces dtails datent de 1844.
76
sont,
comme
colles des pauvres, sans
apparence extriem-e
la plupart n'ont
qu'un
seul tage, sans autre jour sur les rues et sur les places que de longues et troites
fissures
dfendues par de g-rossires jalousies.

les intrieurs
Quoique
tiens, Isaac
maures soient d'un accs
difficile,
surtout pour les chr:
m'en ouvrir un il me fit conun riche ngociant nomm Arseny, qui passe pour moins inhospitalier que ses compatriotes. Retenu par ses affaires, il ne put lui-mme nous conduire dans sa maison mais il nous donna son frre pour nous y accompag-ncr.
Ben-Chimal,
interprte, russit
mon
natre au bazar
Du
fmes
vestibule
;
il
nous devana dans
la
maison
et
nous
fit
faire
antichambre assez
Enfin nous
longtemps
il
tait all
sans doute prvenir la famille
et la cacher.
introduits.
Je remarquai que notre hte marchait devant, et nous prcdait partout au

lieu de
Mais, sur ce point, les

et les
comme c'est l'usage en Europe. murs africaines sont en contradiction avec les Maures regardent notre coutume comme le comble de l'incivilit.
nous suivre,
oii l'on reoit les
lits fort
ntres,^
La
pice principale, celle
trangers, tait couverte de tapis, et

;
pourvue, aux extrmits, de deux
bas, garnis en soie rouge

et l
des carvisi-
reaux de
teurs
:
mme
couleur taient disperss
pour
la
commodit des
les parois, tapisses
comme
le sol, taient
ornes, en guise de tableaux,
de
fusils,
de poignards, de bouteilles de verre, d'ustensiles de toute espce. Cette
pice tait longue, troite, et l'exception d'une petite fentre haute et carre,
qui laissait passer peine quelque rayon de lumire, elle ne recevait de jour que
par la porte. Toutes les pices donnent sur une galerie intrieure qui
de la maison...
fait le
tour
Ttuan
est,
m'a-t-on
dit,
une
ville
thocratique
elle
compte jusqu' trente

fidles, je
mosques. La principale
sentinelle aussi prs
est vaste et
imposante.
Curieux de juger par moi-mme de l'empressement des

que je pus de
je
fis
me
mis en
l'entre, et,
malgr leurs regards furieux, leurs

Satan en personne n'et pas
murmures menaants,
les plus irrites
et
une longue
station.
excit plus d'horreur la porte d'une glise

;
au moyen ge. Les femmes taient
si
on m'et
lapid, la premire pierre ft certainement
main fminine. Les hommes se contenaient un peu mieux, par respect pour le sabre nu de mon janissaire. Celui-ci ne remplissait pas de fort bonne grce la mission protectrice dont le pacha l'avait investi mais l'esprit de discipline et mes piastres faisaient taire ses scrupules. Bon gr mal gr, il tenait distance les dvots. Il s'engageait
partie d'une
;
parfois entre
eux
et lui des colloques passionns,
dont j'tais
l'objet,
sans nul
doute, et o je ne devais pas tre
mnag
car
mon
interprte ne
me
traduisait le
dialogue qu'avec une ambigut diplomatique.
Les adonis
le
et les taieb vivent

et
autour des mosques. Ce sont les rudits.
Ils
font
Ils
mtier de scribes,
habitent des choppes,
comme
nos crivains publics.
LE MAROC
77
professent pour nous un mpris qu'ils ne se donnaient pas la peine de dissimuler, et nous jetaient des regards profondment ddaig-neux.
Chasse aux mouflons au Maroc.
Accroupis' sur leur table
comme
que
des tailleurs,
la
ils
crivent avec des tuyaux de ce simple appareil.
paille, et n'ont d'autre pupitre
main gauche. Malgr
78
si
leurs caractres sont

je ne pouvais
nets, leurs lignes
si
droites et leurs pages

Il
si
propres, que
me
lasser d'admirer leur dextrit.

et
est impossible de voir de plus

Il
beaux manuscrits,
l'imprimerie ne ferait pas mieux.

si
est
dommage que
Quand
de
si
habiles mains soient employes transcrire de
sottes choses.
ils
ne
copient pas des actes ou des contrats, on peut tre sur que ce sont des recettes
d'empiriques, des formules Ihologiques, ou des extravagances tires de la cabale

et
de l'astrologie. Presque tous ces talcb sont d'une beaut remarquable et forl'lite
ment
la
de la population.
Il
toutes empreintes d'une pleur qui les rend plus belles, et
y a parmi eux d'admirables figures, presque que rehausse encore
barbe noire
et touffue
qui flotte sur leur poitrine.
mosques que se trouvent les coles, mehtib. un troupeau de bambins nus ou couverts de guenilles, couchs ple-mle dans une salle obscure et ftide un vieux magister en robe sale et en
C'est aussi autour des
Qu'on
se figure
turban froiss accroupi sur une table,
comme
le
grand Mogol sur son trne,

amnits scolastiques du
tenant pour sceptre une formidable verge, et passant ses doigts dcharns dans
une barbe hrisse, verdtre,

extinction les versets
et l'on
aura
l'ide des
Maroc. Les malheureux captifs entasss dans cet antre rptent en chur jusqu'
du
il
livre saint.
fait
chaque
faute, le
pdagogue
les
reprend
avec duret,
si
mme
ne
intervenir la frule.
On
parle tant des ablutions
musulmanes, que
j'esprais trouver
Ttuan des
bains passables.
Mon espoir fut du. On nous conduisit dans un infme bouge,

dignes du lieu par leur malpropret.
le
desservi par deux ou trois ngres,

jarres dterre, scelles dans
;
De grandes
mur, servent de baignoires. On ne peut

et l'eau
s'y tenir qu'accroupi
encore n'est-ce
pas sans peine,
y arrive par
d'troites rigoles dcouvertes
comme
les
chneaux des
rduit.
toits.
Tout cela
;
est loin de l'ide
que nous nous faisons en Europe

fuir ce sale
des recherches orientales
nous n'emes rien de plus press que de Grenade des bains tout
Quelques mois plus

bles
;
tard, je retrouvai
fait
sembla-
les
mmes
et se
jarres
incommodes y servent de baignoires,

la tnacit des
et j'eus
une noula
velle occasion de
remarquer
usages populaires, qui survivent
conqute
perptuent de sicle en sicle avec une opinitret qui va jusqu'
l'acharnement.
Charles Didier.
(Protnenade au Maroc.)
Les Maures et la
et
vie
mauresque
Plus j'tudie ces Maures,
plus je suis dispos croire prs de la vrit,

les
malgr mes illusionsdespremiers jours,
jugements dos voyageurs, quis'accor-
LE MAROC
dent tous les appeler une race de vipres et de renards
;
79
faux, lches,
humbles
dans
vis--vis des forts, insolents vis--vis des faibles; rongs par l'avarice, dvors
par Fg-osme, brls par

le
les passions les plus abjectes qui puissent natre
cur de l'homme. Comment

et l'tat
pourrait-il en tre
autrement? La nature du gouvirile, ils
vernement
rjouit;
de la socit ne leur permettant aucune ambition
trafiquent et
ils
travaillent,
mais ne connaissent pas
le
travail
qui
fatigue et
sont sevrs compltement de tout plaisir qui drive de l'exercice de

;
l'intelligence
ils
ne se soucient pas de l'ducation de leurs propres

la vie.
fils
et n'ont
aucun noble but dans

Ils
s'adonnent de toute leur

et
me
et
le
pendant toute leur vie
la jouissance
d'amasser de l'argent,
oisivet
sent.
partagent
temps que leur
laisse ce soin entre

les
une
somnolente qui
les amollit et des plaisirs
grossiers qui
abrutis-
Dans une existence

ils
aussi elTmino,
ils
ils
deviennent naturellement can-
caniers, vaniteux, mesquins, pervers;
se dchirent
mutuellement avec une

ils ils
rage impitoyable;
affectent
mentent par habitude, avec une impudence incroyable;
un
esprit de charit et de religion, et sacrifient
un ami pour un cu
;
mprisent
la science, et accueillent les superstitions les plus vulgaires

les jours, et laissent
ils
se bai-'
gnent tous
dans
les coins
de leurs maisons des monceaux
d'immondices. Que l'on ajoute tout cela un orgueil diabolique dissimul, selon
l'occurrence, sous des dehors
l'indice d'une
humbles
et
dignes en
mme
temps, qui paraissent
me
noble.
les
Aussi m'ont-ils tromp
premiers jours; mais je suis convaincu aujourd'hui
que
le dernier d'entre
eux
croit,
au fond du cur, valoir infiniment plus que nous

la simplicit austre des
le
tous en bloc.
Les
x4.rabes
nomades conservent au moins
coutumes
anciennes, et les Berbres sauvages ont l'esprit guerrier,

l'indpendance.
courage, l'amour de
Les Maures seuls unissent en eux

les ngociants, les
la barbarie, la dpravation et l'orgueil, et
sont la portion la plus puissante de la population de l'empire, celle qui fournit
oulmas,
les tholbas, les kads, les

;
pachas; qui possde
les
riches palais, les grands harems, les trsors cachs
on
les
reconnat leur em-
bonpoint, leur carnation claire, leur il rus, leurs gros turbans, leur
dmarche majestueuse,
la mollesse,
aux parfums,
l'insolente ostentation.
Un des riches Maures de Fez, Schellal, nous mne prendre le th chez lui. Nous entrons, par un troit corridor, dans une petite cour obscure, mais trs jolie, et aussi sale que les plus sales maisons du Ghetto d'Alkazar. Except les mosaques du pavage et des pilastres, tout tait noir, squameux, visqueux, dgotant. Au rez-de-chausse, il y a deux petites chambres sombres;
au premier tage circule une galerie,
terrasse.
et,
au sommet des murs,
le
parapet de la
Le gros Maure nous
fit
asseoir devant la porte de sa
chambre coucher, nous
80
du th
et
servit
et
des confitures, nous brla de l'alos, nous aspergea d'eau de roses,

ses enfants, trs gracieux, qui s'approchrent de nous,
nous prsenta deux de
blancs de frayeur, et tremblant sous nos caresses
comme
des feuilles.
Du
ct
oppos de la cour tait une jeune ngresse d'une quinzaine d'annes, vtue d'une chemise; c'tait une esclave. Elle se tenait appuye contre un pilastre, les
bras croiss sur la poitrine et nous regardant avec
rence.
un
air de
suprme
indii-
Peu
aprs, une autre
femme
sortit
par une petite porte
elle paraiss ait
avoir une
trentaine d'annes, de haute taille, le
visage austre, de formes robustes, droite
comme une
mes
tige d'alos; elle s'approcha familirement

l'oreille et lui tira la
du matre,
lui
murmura
quelques mots
moustache.
En
Il
levant la tte nous aper-
toute la galerie du premier tage et tout le parapet de la terrasse couronns
de ttes de
femmes
qui se cachrent immdiatement.
n'tait
pas possible que
toutes appartinssent la maison. Celles de la maison avaient sans doute annonc

la visite des chrtiens leurs
amies des habitations voisines,

celle
et celles-ci
avaient
grimp ou saut de leurs terrasses sur
de Schellal.
Au moment o nous regardions en haut, il en passa trois auprs de nous, comme trois spectres, avec la tte toute couverte, et elles disparurent par une petite
porte. C'taient trois amies qui, n'ayant
avaient
dii se
rsigner entrer
pu entrer dans La maison par la terrasse, par la porte, et, un moment aprs, leurs ttes
en thtre,
et
apparurent au-dessus du parapet de la galerie.
La maison, en
tacle.
dfinitive, s'tait convertie
nous tions
le
spec-
Les spectatrices voiles gazouillaient,
riaient tout bas,

;
s'avanaient et se
retiraient avec la rapidit d'un ressort qui se dtend

;
mouvements correspondait un lger murmure chaque fois que nous levions la tte, il s'ensuivait un grand tumulte dans les loges du premier rang; il tait vident qu'on se divertissait, qu'on y recueillait des matires pour un mois de conversations, que ces femmes ne se tenaient pas de joie d'assister inopinment un spec chacun de nos
tacle si bizarre et tacle
effet
si
rare! Et nous, par complaisance, nous leur donnions ce specet
pendant presque une heure, silencieux, cependant,

que
soit l'hospitalit
peu enthousiastes;
que produit, aprs quelque temps, toute maison mauresque, quelque courles belles
toise
Aprs avoir admir
que l'on y reoit. mosaques,

la
les belles esclaves, les
beaux enfants,
on cherche instinctivement
pitalit,
personne en qui s'incarne
la vie
domestique, qui
reprsente la noblesse et l'honneur de la maison, qui imprime son cachet l'hosqui anime la conversation, qui inspire le respect du foyer; on cherche
enfin la perle de cette coquille.
En voyant
la
maison personnifie en un seul homme,
l'hospitalit devient
une
froide crmonie, et, chez l'hte qui l'exerce, les traits
sympathiques d'un ami
qui nous honore disparaissent sous l'aspect d'un goste sensuel et odieux.
Il
n'est pas
douteux que ces gens,
s'ils
ne nous hassent, proprement parler,
Un
JMaure.
LE
louL au
MAROC
83
moins ne peuvent nous soulfrir, et les raisons, bonnes ou mauvaises, ne manquent pas. Parmi les descendants des Maures d'Espagne dont beaucoup conservent encore les clefs des villes d'Andalousie et les titres de proprit de terres ou de maisons
de Sville ou de Grenade, l'aversion est particulirement vive pour l'Espagne,
dont leurs anctres ont t dpouills
et bannis,
o leur race a
dans
t extermine.
Les autres dtestent tous

dans
qui,
les chrtiens
en gnral, non seulement parce que

les coles et les
cette haine leur est inculque depuis l'enfance

le
mosques,
but de les loigner de tout commerce avec les races civilises (commerce
la superstition et l'ignorance,
en affaiblissant
saperait les fondements de
l'difice politique
et religieux
de l'empire), mais aussi parce qu'ils ont tous au

la force expansive,
fond de l'me
le
vague sentiment de
la
croissante,
menaante
des Etats europens, force qui les crasera tt ou tard.

Ils
entendent
fortifis
France gronder sur
la frontire de l'est;
ils
voient les Espa-
gnols
sur la cte marocaine de la Mditerrane; Tanger occupe par une

les villes de la cte occidentale
avant-garde d'Europens;
sentinelles avances; des
envahies parles ngo-
ciants europens posts sur toute la cte de l'Atlantique
comme un
cordon de
ambassades qui parcourent
le
pays dans tous les sens
pour
voir,
offrir
des prsents au sultan, en apparence, mais en ralit, pensent-ils, pour

;
observer, espionner, corrompre, prparer le terrain

et
ils
sentent, enfin, la
menace perptuelle d'une invasion,

qu'ils sont
s'imaginent que cette invasion sera suivie

et la
de toutes les horreurs que peuvent inspirer la haine
vengeance, persuads
qu'ils
que
les chrtiens
nourrissent pour les
musulmans les sentiments

en sympathie, quand
sinistre,
ils
nourrissent
eux-mmes contre nous.

cette aversion
Comment* peuvent-ils changer

voient,
nous
d'a-
nous autres, serrs dans ces vtements de couleur

tout,
arms
gendas, de lorgnettes, d'instruments mystrieux? nous qui fixons les yeux sur
tout,
et
notons
mesurons
tout, et
voulons tout savoir; nous qui rions toujours
ne prions jamais; nous toujours, en mouvement, hbleurs, buveurs, fumeurs,
pleins de prtentions et ladres, qui n'avons qu'une
femme,
une
et
pas un domestique
de notre pays. Et
ils
se
forment de l'Europe une ide confuse,

turbulents, oii rgnent
comme
d'un im-
mense amas de peuples
vie fivreuse d'ambitions
ardentes, de vices effrns, de voyages, d'entreprises tmraires, une inquitude,
un trouble vertigineux, une confusion de Babel qui dplat Dieu.
Edmondo de
Amicis.
diteur.)
{Le Maroc, Hachette,
84
Une noce juive au IMaroc

du corps
en
social
Si les juifs
taient tout coup retranchs
marocain, la plus
exercent tous
extrme misre envahirait

les arts de lindustrie,
les populations. Seuls, les
effet, les juifs
que
Maures ont en suprme ddain.
Ils
sont serruriers^
soic^
orfvres,
maons, fondeurs de mtaux, potiers, dcorateurs, tisseurs de
monnayeurs. Le sultan confie

dans
les villes, et les
ils
mme aux
plus instruits la perception des impts
emploie dans
les ngociations
avec
les chrtiens.
Esclaves
en apparence,
cache sous
exercent en ralit l'ascendant que leur assure une intelligence
souple et dlie, et la revanche qu'ils prennent sur leurs perscuteurs, pour tre
les
dehors de l'humilit
et
de l'abjection, n'en est que plus complte
et plus invitable.
Les
cheval
juifs sont
condamns ne porter que des vtements

Il
noirs, cette couleur
tant l'emblme du malheur et de la maldiction.

:
leur est interdit de
monter
cet
animal
est trop
noble pour leur usage.
S'ils
passent devant une mos-
un saint, un marabout, un chrif, ils doivent ter leur main jusqu' ce qu'ils aient pass. Ils ne peuvent traverser les cimetires musulmans. Leurs femmes, sous le moindre prtexte, sont fouettes en place publique par Valirifa, musulmane spcialement charge de cette fonction. Si un musulman les frappe, il leur est interdit, sous peine de mort, de se dfendre autrement que par la fuite ou par adresse. J'ai vu des enfants
que, une zaouia (chapelle),
et la porter la
chaussure
arabes de sept huit ans lapider de vigoureux jeunes gens, les frapper coups de
bton, les souffleter, les mordre, les dchirer de leurs ongles des juifs
; :
ces
hommes
taient
ils
se courbaient, se tordaient, faisaient des efforts

la terreur
;
pour se dgager.
trahis-
Leur visage exprimait l'angoisse,

saient
lants.
mais tous leurs mouvements
une seule proccupation,

le
celle
de ne frapper ou blesser aucun des assail-
Lorsque
sultan ou quelque prince
de sa famille traverse une des villes de
l'empire, les juifs sont tenus de faire
au voyageur de magnifiques cadeaux.

le
Ils
ont la plus large part dans le lot des misres communes. Le fardeau de leur servitude est
tel,
que j'imagine peine comment cette race tonnante peut

foi
porter
sans perdre jusqu'au souvenir de la
antique qui lui vaut tant de perscutions.

la
Grce au droit de protection que les chrtiens exercent en leur faveur avec
plus large gnrosit, le sort d'un grand
nombre de
juifs
marocains
est singu-
lirement adouci.
travers toute cette fange qui entoure leurs habitations,
on voit passer des
femmes couvertes de vtements de
soie brods d'or et orns de pierreries.
Le
samedi, jour de repos, les juives ont coutume
de se visiter entre elles et d'aller
LE
leurs cimetires
:
MAROC
vtements de
fte contraste tellement
85
la richesse de leurs
et
avec
ce qui
elles
les
entoure
avec leurs habitudes intrieures, qu'on est port ne voir en

et
que des femmes pares
costumes pour quelque

si
fte
de carnaval.
Cette impression devient plus vive
l'on assiste l'une des noces qui se cl-
brent presque chaque jour au Mellah.
Ces noces durent plusieurs jours,
et offrent toutes le
mme
aspect thtral, les
mmes
femmes
pripties,
avec cette seule diffrence que dans
celles
des riches les
talent avec
une impassibilit plus complte
les richesses
que leur vanit
pour ces solennelles circonstances. Vous entrez dans le patio, ou cour intrieure de la maison de la fiance. Vous vous faites jour travers
tenait en rserve
une cohue de
C'est
juifs, criant
de celte voix glapissante et nasillarde qui les distingue.

la tte.
un tumulte rompre
la
Les
juifs
de Tanger sont certainement les
gens qui ont
voix la plus aigu de toute la terre.

;
chaque pas, vous

;
les enten-
dez vocifrer plein gosier

qu'ils
vous
les
voyez gesticuler en nergumnes
vous croyez
vont se prendre aux cheveux.
Point
ils
s'invitent dner
ou s'accablent
de mutuelles douceurs.
A peine
l'orchestre
avez-vous pntr dans l'enceinte, que d'un angle de la cour s'lve un
autre concert dont le tumulte extrieur couvrait les formidables clats.

:
Yoyez
ils
sont quatre musiciens
vos oreilles tintent
comme
sous l'explosion
de vingt trompettes. Mais aussi, quelle ardeur!
Comme
ces
yeux roulent sous des
fronts plisss, ruisselants, et semblent suivre dans l'espace les notes qui s'chap-
pent triomphalement de ces quatre poitrines
C'est qui se surpassera et fera
vibrer le timbre le plus aigu. Los quatre bouches se tordent, les quatre virtuoses
dmnent comme en proie aux tortures d'un poison violent. Voyez ce gros homme vtu d'habits jaunes et rouges, et qui semble trner au milieu des autres musiciens. C'est un musulman, un artiste incomparable dont
se
le
Il
pre a chant en prsence du sultan, et qu'on appelle chaque fte du pacha. a daign, moyennant
un
salaire gal celui qu'on accorde tout le reste de
l'orchestre,
honorer
la fte
de sa prsence et faire entendre quelques morceaux
de son rpertoire.
Il s'est fait
donner
les tapis les plus
moelleux
on
lui verse
coup sur coup
les meilleurs rafrachissements. Il

Il
parat pntr d'un haut respect
de sa propre personne.
a pour sa mandoline, qu'il tourne et retourne avec des
mre pour son enfant. Il la promne gravement au-dessus d'un brle-parfums qui l'embaume d'une fume odorante il aspire lui-mme cette fume en se voilant la tte d'un pan de son burnous,
dlicatesses infinies, les soins idoltres d'une
:
pour emprisonner
dans
les
le
nuage vagabond.
Il
prlude enfin
il
s'anime
il
plane
rgions suprieures,
et sa tte rejete
en arrire, ses yeux perdus dans
une vague extase, semblent dire
la tourbe qui
admire
Ce
n'est pas pour
vous que je prodigue
les trsors de
mon
le
art divin.
De temps
autre, la puisdilet-
sance de l'orchestre est augmente par

ta?iti.
concours de quelques fougueux

les
Les coups sourds des tambourins que frappent en cadence
matrones
86
et,
possdes d'ime rage concertante,

s'exprime la joie des femmes
dsarroi, et
et
enfin, les
glapissements aigus par lesquels
des jeunes
filles,
achvent de mettre
l'oreille
en
amnent
ce vertige qui s'empare de
l'homme sens plac tout coup

de leurs ajuste-
au milieu d'une multitude de fous enrags. Autour de la cour sont assises les amies de ou de
la fiance, pares
ments les plus magnifiques. Ce ne sont que rohes de drap d'or, corsages de velours
soie couleurs clatantes chargs de broderies d'or,
diadmes
et
;
mitres
colliers
d'or et d'argent constells de perles, de diamants, de rubis et d'meraudes

;
de perles soutenant des plaques de diamants pendants d'oreilles richement cisels

et
tombant en anneaux massifs sur
les paules
;
bracelets,
anneaux
d'or et d'argent
autour des jambes et jusque sur les pieds

nations orientales.
enfin, le faste blouissant des antiques
La faon
bizarre dont les

et
femmes peignent
leur figure rappelle l'esprit la
fameuse Jzabel,
cet clat emprunt Dont elle eut soin de peindi'e et d'orner son visage, Pour rparer des ans l'irrparable outrage.
Les
cils
sont noircis avec une poudre qu'elles appellent koheul, et cet artifice
prte des
yeux naturellement grands
et brillants
un
clat singulier et des scintil-
lements tranges. Les unes se contentent d'taler du vermillon sur leurs joues;
les autres les
gles qui rappellent les barbares peintures en
couvrent d'un fard blanc, et y dessinent, avec du cinabre, des trianhonneur parmi les sauvages du
nouveau monde. Toutes ont les pieds et les mains teints d'une couleur rsineuse d'un rouge sombre elles l'obtiennent en pressant du henn, sorte de poix gluante,
:
autour de la partie qu'elles prtendent embellir. Enfin, en passant sur leurs lvres
et leurs
gencives une corce colorante, elles obtiennent une autre teinture rou-
getre qui
met
le
dernier sceau tant de charmes.

cercle attentif, et exelle
Chacune de ces femmes vient son tour au milieu du cute une danse qui n'admet pas les grandes volutions
:
n'en est que plus
caractristique.
La danseuse tourne lentement
sur elle-mme en prcipitant le bat-
tement de ses pieds, qui quittent peine
le sol. Elle tient
suspendue, au-dessus
de sa tte pudiquement incline, une charpe de soie qu'elle lve d'une main,
tandis que de l'autre elle la retient sur sa hanche.
Les
ftes
du mariage
finissent
par une procession qui conduit
la
marie dans
la
maison de son poux. Pendant
les huit jours
que durent ces
ftes, la fiance est
reste entoure de ses plus jeunes compagnes.
Elle a pass les dernires heures sur

baisss, ne trahissant, par
la fatigue qui l'accable.
un trne
les
lev, grave, muette, les
yeux
aucun mouvement,
motions intrieures
et surtout
Elle a
rsister
aux
facties et
aux provocations des
assistants, qui se font
LE MAROC
parfois
89
elle.
un
plaisir
effort
de mettre l'preuve l'empire qu'elle doit garder sur

des matrones savantes dans
l'art
Enfin,
un dernier
rie ajoute
de la parure et de la coquette-
sa splendeur et ses ajustements.

:
La
victime est orne pour le sacrifice
on
la
couvre d'un long- voile tranant.

et la
Les amis du fianc l'enlvent bras sur son trne,
procession part, chantant
sur des tons criards et avec d'aigres voix en fausset les posies du roi-prophte,
qu'on ne saurait traduire en accents plus dchirants.

Cette procession se fait la nuit, aux flambeaux.
Yue
de loin, au milieu des rues
blanchtres, claires par la ple lueur des toiles, elle offre

fantastique.
un spectacle vraiment
Tel est l'appareil dont on environne les unions qui perptuent la race la plus
patiente et la plus torture
du globe.
N. Cotte.
{Le Maroc contemporain, Charpentier, diteur.)
Produits vgtaux et faune du Maroc

fertilit du sol et de la varit de ses produits, on peut Maroc l'Algrie et dire qu'il fournit ou qu'il est apte fournous prsente elle-mme de richesses. Mais les vingt-cinq mille
Sous
le
rapport de la
le
d'abord comparer
nir tout ce qu'elle
lieues carres qu'embrasse le
rgion saharienne, les terres
Maroc ont sur infcondes du
l'Algrie ce premier avantage
que
la
Djrid,
y occupent beaucoup moins

Il
d'tendue relative. Le littoral de l'Ocan a ses Sahels, ou terrains mamelonns, et
son
Tell,
ou
ses terres crales,
comme le littoral de la Mditerrane.
y a donc de
plus vastes espaces propres la culture. Ensuite, les rgions mridionales doivent
aux gommiers et aux dattiers des ressources que l'Algrie ne possde pas. Je le dis mme pour les dattes, en ce sens du moins que le Tafilet et le Sous l'emportent de beaucoup pour la quantit et la qualit de leurs palmiers sur les oasis de
nos ksours, sur celles des Tougurt
tites dattes
et des
Beni-Mzab. Les bouskri sont de pepur

;
dures et fondantes
comme du sucre
les bouteneul, dattes grosses

Tafilet.
et grasses et d'un
got exquis, n'appartiennent qu'au
Le Maroc a
d'ailleurs
une supriorit marque pour ses chevaux, ses mulets,
ses laines, ses cuirs et bien d'autres produits.
La
partie nord de l'empire offre

;
un
aspect qui rappelle plutt la province de Constantine que celle d'Oran

dire qu'elle conserve encore, dans l'aridit des grandes chaleurs,
je
veux
une ver-
dure enleve aux contres o
Maroc parat
tre
il y a moins de ruisseaux et de pentes boises. Le mieux arros que l'Algrie, et il compte quatre fleuves com-
parables au Chelif pour

le Tensift, le Ziz et la
le
dveloppement de leur cours, savoir
l'Oued-Draa,
Mouloua.
Mais
le Ziz
pourrait bien ressembler notre Oued-Djeddi,
marqu sur
les
90
si
caries d'un trait
noir, et qui l'est plutt sur le terrain par des sables
humides
que par des eaux courantes.
La Mouloua galement garde peu
d'eau pendant
l't,
ce qui lui vaut le sur-
nom
de Balir-bela-Ma. Les rivires du Maroc sont trs poissonneuses, etplusieurs
se prtent la navigation
dans la saison favorable.
rait
Le poisson abonde aussi sur les ctes, et sous ce rapport le Maroc ne le cdegure Terre-Neuve. La pche n'est pas pratique en grand pour l'exploimais seulement pour l'approvisionnement des porls de mer. Je conseille
le plaisir
tation,
au touriste de se donner
dans
les procds.
d'une pche en compagnie des Maures. C'est

:
la fois merveilleux et pittoresque
merveilleux dans les rsultats,

et
pittoresque
Les trente ou quarante hommes

filet,
enfants en guenilles et
demi-nus qui attirent la plage l'immense
cadencent leurs mouvements par

:
une invocation religieuse

Les mouvements
chent
;
dite d'une voix plaintive
Rebbi
Rebbi
Rebbi
se prcipitent
mesure que
les
deux bouts de
filet
se rappro-
le
chant devient haletant; dj les poissons frtillent

entre jusqu'aux
la surface
de l'eau;
un marabout y
genoux
et leurjetle
une pluie de sable qui arrte
leur fuite; enfin les cailles brillent sur la terre. Vite, des mains
tirent le poisson et
le
nombreuses
jettent par couches dans les paniers

;
de roseaux.
On
recouvre
le tout
de feuilles de palmier nain
nous chargeons nos mules
et trot-
tons vers la ville avant que le soleil dj chaud ne porte atteinte au produit de
la pche.
Malgr des procds de culture capables de lasser
la
Providence,
le bl
pousse
comme
par enchantement. Point d'engrais, point d'amnagement des terres,

;
point de labour peine un lger grattage l'piderme du
sol,
semailles au hasard,
le bl
moissons tardives o
l'on
coupe avec des faucilles maladroites
trop mr, et
seulement au-dessous de
l'pi afin
de ne point rcolter autant de mauvaises herbes
que de
bl. Oui, et
malgr
tout, le
Maroc nourrirait une
partie de l'Europe.
liste
Le
rait
bl, la laine et les
peaux, mis en premire ligne, ouvrent une
qui pour-
bien tre longue. Le mas, les fves, les pois chiches, les
lentilles,
abondent
au Maroc.
La
cire
;
se rcolte en
grande quantit. Le Rif en envoie beaucoup au port de

suif.
Ttuan
elle est
quelquefois mlange avec le
Le henn,
usage parmi
cultiv surtout dans le

les Juives
pays d'Azemmour
et
de Mazagan, est fort en
comme parmi
rons de Rabat. L'empereur n'a pas
les Mauresques. Le meilleur vient des envimanqu de monopoliser coproduit. Il ne sp-
cule pas seulement sur la vanit des
femmes, mais sur
les teinturiers
d'Europe
qui ont besoin de cette poudre.
demande en aussi grande quantit qu'autrefois, par le commerce tranger; elle est nanmoins l'objet d'un monopole. L'Afrique est tributaire du Maroc pour le koheuL De novembre fvrier, on charge de glands doux, la Mamoure, une centaine
h'corce tan n'est pas
LE
MAROC
91
de milliers de chameaux, qui les transportent l'intrieur. Le gassoul, terre que l'on emploie en guise de savon, est plus pur et plus commun dans l'empire que
Le charmeur de serpents.
dans
le
Sahara algrien
car je pense bien avoir vu cette terre aux environs de

millet,
Laghouat. Le commerce du gassoul est monopolis. Le

sert engraisser la volaille, et les
nomm
doinTa,
hommes ne ddaignent
pas de s'en nourrir.
02
Il
se fait dans les ports des
chargements 'ammides douces

sait
et
le
amres.
Le coton
le trai-
crot naturellement,
mais on en rcolte peu; on ne
pas
nettoyer ni
ter; il n'y a pas de machines pour l'plucher. Le pays est propre la culture du mrier et des vers soie l'tat de dcadence o tout languit et se perd ne s'ac;
commode
pas d'une industrie qui demande des soins.

ses provinces les plus riches en dattiers des
Le Maroc obtient de
gommes
do
quatre espces. Veuphorbiiim, drastique que la mdecine emploie pour les emplla sandaraque, qui entre dans la; composition des vernis; tres pispastiques
;
une gomme rouge,

lations
et celle dite de
Maroc, qui sert l'apprt des
toiles.
Les popu-
montagnardes rcoltent les ufs de kerms, insecte du genre de la cochenille et dont les teinturiers marocains tirent une couleur carlate d'un clat sans pareil. Le commerce en est resserr dans les liens du monopole.
L'olivier pourrait en quelque sorte inonder d'huile le pays; mais
on
le laisse
l'tat
sauvage, et les
pauvres gens s'clairent et s'alimentent avec

Il
celle
de la
baie amre des lentisques.
encore trouv
le
moyen de
faire prir les abeilles,
y a beaucoup de miel : car le gouvernement n'a pas dont les millions d'essaims peu-
plent les campagnes.
La vigne
Xrs
faire
et
devrait couvrir des collines qui lui sont propices,

Il
comme
celles de
de Malaga.
ils
y a peu de temps, des avec

vignobles
juifs obtinrent l'autorisation
de
du
vin, et
suivirent les procds espagnols.

les
On
a pu alors se convaincre
;
que
le
Maroc
rivaliserait
nomms
tout l'heure
mais l'ordre
arriva de renoncer cette entreprise, parce que vin et l'avaient
les juifs
n'avaient pas bu leur
boire en secret
figue et
vendu des musulmans. Les juifs se contentent de prparer et do une eau-de-vie extrmement forte qu'ils tirent de la datte, de la d'autres fruits. Cette dvorante liqueur est bien connue dans les oasis
les
algriennes.
Ajoutez aux raisins
oranges, les citrons, les limons, les dattes, les bana-
nes, les grenades, les figues, les
amandes,
que
le
les poires, les
pommes,
halilla,
table.
les cerises,
les noix, les chtaignes, les pches,
en particulier celles dites
vous aurez
un aperu
trs
incomplet des
fruits
pays sert votre

!
une prodigieuse consommation de kif. Hlas il ne fallait plus que cela pour achever d'abrutir les populations. Le kif est la fleur d'un vert ple ou blanchtre du haschich. La petite feuille pointue de cette espce de chanvre ne se fume pas, du moins habituellement. Aprs avoir fait scher le kif au soleil ou au feu, on le rduit en poudre, et l'on prend la bouche trois ou quatre pinces
fait
On y
do celte poudre, que l'on avale avec un verre d'eau.
On
peut aussi
le
fumer,
et c'est la
faon d'en user la plus ordinaire. Les pipes
qui sont destines le recevoir ont
un fourneau
fort troit, parce
que l'on se
contente souvent d'une faible dose de ce poison. Elles sont munies d'un tube de
paille d'environ
20 centimtres. Quelquefois on mlange

et les
le kif
au tabac.
Les plumes d'autruche
sangsues mritent d'tre ranges parmi les pro-
LE
duits naturels vraiment importants
MAROC
le
93
pour
commerce. Les sangsues font
partie
des articles monopoliss.
La faune marocaine
ses.
les
est
extrmement
riche.
Le
lion habite les solitudes boi:
Cependant
il
est rare dans l'extrme
nord de l'empire. Le sanglier pullule

le
Europens qui organisent des parties de chasse
tuent par douzaines.
On
ne prend pas la peine d'emporter
les victimes. L'ours,
l'hyne, le chacal, le
renard, la gazelle et d'autres antilopes, le rhinocros, se rencontrent dans les

diverses rgions qui conviennent leurs espces. Les singes ne sont pas rares,
et ils
donnent leur
nom
l'une des montagnes du dtroit. L'on prtend que ceux

le
de Gibraltar communiquent avec la cte d'Afrique par
souterrain qui s'ouvre

entre les
au sommet de ce rocher
et qui formerait tunnel
sous la
mer
deux rivages.
On
y a des serpents trs venimeux dont les sorciers et les assaoua font un grand usage. Il ne m'a pas t possible de voir de mes yeux les assaoua se faire mordre impunment par des vipres munies de leurs crochets. Vingt fois
dit
qu'il
j'ai
assist leurs ftes et
leurs reprsentations; mais les serpents qu'ils
mordre au front ou la langue n'taient que de longues couleuvres d'une espce fort commune au bord des chotts du Sahara algrien. Je doute mme que le sang dgouttant du front et
tiraient de leurs outres de cuir et qui paraissaient les
de la bouche de ces fanatiques vnt de la morsure des reptiles^
comme
le
vulgaire
rang en cercle autour d'eux en
tait
persuad.
11
m'a sembl prendre pour venila
meuse
les
la
langue bifurque, mais inofTensive, que

expriences faites avec
la
couleuvre dardait dans la

qu'elles ont
bouche de Tassaoua. Des personnes graves assurent nanmoins
vu
et
mmes
la
la le'/a,
dont
la
morsure causait alors
mme
instantanment
mort d'un poulet.

l'Atlas, s'abattre
Toute
gent volatile que nous voyons en Algrie peupler les bocages, tour-
au bord des fontaines et sur les sebka, traverser les plateaux sahariens, toute celte arme subsiste au Maroc et provoque sans cesse le fusil du chasseur. Plus estime de la mnagre la poule domestique y atteint le poids de 6 kilogrammes.
noyer au-dessus des abmes de
,
Les chevaux
et morales,
.
et les
mules sont de premier ordre pour

ainsi.
les qualits
physiques
si
je puis
m'exprimer
;
L'ne est
commun au Maroc
c'est le
bourriquet d'Algrie,
le
souffre-douleur
le
parmi
les serviteurs de
l'homme.
Hy
a beaucoup de
chameaux dans
le
sud,
oii
s'assemblent les grandes caravanes; et l'on distingue parmi eux
mhari, ce
fait
coureur tonnant que l'expdition du gnral Marey Laghouat, en 1844, a

connatre aux Franais.
veille nuit et
Le
sloiighi,
qu'on disait
le frre
du sleug-hound
cossais,
jour la garde des tribus. Dans les vastes pturages et aux flancs
verts des coteaux se droulent sans fin les troupeaux errants de chvres et de
brebis
aux prcieuses
dpouilles.
L. Godard.
{Le Maroc, notes d'un voyageur, Alger,
ISciO.)
AFRIQUE CEMEALE
-
I.
LE SAHARA
dl'
r Limites
Sahara
:
Le Sahara renferme deux populations dislincles avec des centres fixes dans des villes ou villag-es
constante
a permis de s'tablir
et vivant
;
l'une autochtone, sdentaire,
[ksour],
aux endroits o
l'eau
l'autre est la
race
des Arabes conqurants,
nomades
bergers.
sous la tente. Les premiers sont cultivateurs, les seconds sont
Une
association conue dans Tintrt
commun
unit ces deux peuples, ce
qui n'empche pas l'Arabe de mpriser absolument son utile voisin, ce voisin de
lui
rendre son mpris.
Ils se
partagent les oasis dont
ils
sont ensemble propri-
taires. L'habitant
du ksour
cultive, titre de fermier, le jardin
son ct,
le
nomade
se charge des
troupeaux communs,
les
du nomade de mne aux pturages

;
rhiver, et l't c'est lui qui va chercher sur les marchs

l'un et l'autre ont
trois cents lieues
du
Tell les grains dont
un gal besoin. En
sorte qu'chelonns ainsi sur

l'oasis, celles-ci
deux cents ou
interm-
de pays, celles-l dans
dans
les plaines
diaires
que
les pluies
ont rendues habitables, d'immenses populations couvrent en
ralit cette vaste
tendue du Sahara, qu'on aurait grand tort d'appeler dsert,
mais
011
l'on avait
le
cependant suppos toute espce d'tres chimriques, except

le
l'homme,
plus rel et plus
nombreux de
tous.
Fromentin.
(L'-i
dans
le
Sahara, Pion, diteur.)
Vritable aspect du Sahara

et
Les Sahariens adorent leur pays,
pour
ma
il
part je serais bien prs de justifier
un sentiment
si
passionn, surtout quand
s'y
mle l'attachement au
sol natal.
Les trangers, ceux du nord, en font au contraire un pays redoutable, o l'on meurt de nostalgie, quand ce n'est pas de chaleur ou de soif. Quelques-uns s'tonnent de m'v voir, et presque unanimement on me dtournait de m'y arrter plus de
LE SAHARA
quelques jours, sous peine d'y perdre
est pis, tout
95
mon
si
temps,
ma
peine,
ma
il
sant
et,
ce qui
mon bon
sens.
Au
demeurant, ce pays,
je ne
trs simple et trs beau, est
peu propre charmer, je l'avoue; mais,
me
trompe,
est aussi capable
d'mouvoir fortement que n'importe quelle contre du monde. C'est une terre sans grce, sans douceur, mais svre, ce qui n'est pas un tort, et dont la premire influence est de rendre srieux,
effet
que beaucoup de gens confondent avec
Arabe nomade.
l'ennui
et plat,
un grand pays de
collines expirant
dans un pays plus grand encore,
baign d'une ternelle lumire; assez vide, assez dsol pour donner
de tous cts, des horizons tranquilles.
ride de celte chose surprenante qu'on appelle le dsert; avec un ciel toujours
peu prs semblable, du silence,
et,
Au
un peu de verdure, des lots sablonneux, enfin quelques rcifs de calcaires blanchtres ou de schistes noirs, au bord d'une tendue qui ressemble la mer. Dans tout cela, peu de varit, peu d'accidents, peu de nouveauts, sinon le soleil qui se lve sur le dcentre, une sorte de ville perdue environne de solitude, puis
90
va
se
sert et
coucher derrire
les collines, toujours calme, dvorant, sans
rayons,
ou bien des bancs de sable qui ont chang de place

pas de crpuscule
et de forme aux derniers vents du sud. De courtes aurores, des midis plus longs, plus pesants qu'ailleurs; presque
;
quelquefois une expansion soudaine de lumire et de chaleur,
des yen [s brlants qui donnent
momentanment au paysage une physionomie

fixit
menaante
et qui
peuvent produire alors des sensations accablantes; mais, plus
ordinairement, une immobilit radieuse, la

enfin une sorte d'impassibilit qui,
et des choses avoir pass
un peu morne du beau temps,

les choses,
du
ciel,
semble tre descendue dans
dans
les visages.
La premire impression
de
soleil,
qui rsulte de ce tableau ardent et inanim, compos
d'tendue et de solitude, est poignante et ne saurait tre compare

l'il
aucune autre. Peu peu cependant au vide de

l'espace,
s'accoutume
la
grandeur des lignes,

encore de quelque
et d'tre
au dnuement de
la terre, et si l'on s'tonne
chose, c'est de demeurer sensible dos effets aussi peu changeants,

aussi vivement
remu par
les spectacles
en
ralit les plus simples.

l'ide
Jusqu' prsent, je n'ai rien vu d'exagr ni de violent qui rponde

extraordinaire qu'on se fait
plus dans la lumire
;
communment de
pour
ce pays.
Il
n'y a qu'un degr de

et plus
ciel
et le ciel,
le
tre plus limpide
profond qu'
Alger, ne m'a pas caus
moindre tonncment. C'est un
chaud, tout diffrent

de l'Egypte
:
de pays sec et
j'insiste
avec intention sur cette remarque

et chauff tout la fois, qui
de celui
sol arrose,
inond
possde un grand
et la terre
fleuve, de vastes lagunes,
les nuits sont toujours

;
humides
en trans-
piration. Celui-ci est clair, aride, invariable
le
contact des terrains fauves ou
blancs, des
montagnes
quand
il
roses, le maintient d'un bleu franc dans sa plus
grande
tendue
et
se dore l'oppos
du
soleil
couchant, la base est violette et

le
peine plombe. Je n'ai pas vu non plus de beaux mirages. Except pendant
siroco, l'horizon se
montre toujours
distinct et se dtache
du
ciel
il
y a seule-
ment une dernire rayure d'un bleu cendr qui, le matin, s'accuse vigoureusement, mais qui, dans le milieu du jour, se confond un peu avec le ciel, et qui semble trembler dans la fluidit de l'air, Yers le plein sud, dans la direction du
M'zab et une grande distance, on aperoit une ligne ingale forme par des bois
de tamarins.
Un
faible
mirage, qui tous les jours se produit dans cette partie du
dsert, fait paratre ces bois plus prs et plus
grands
encore
l'ilkision est-elle
peu frappante,
et faut-il tre averti
pour s'en rendre compte.

au pied de
sans
la
C'est sur les hauteurs, le plus souvent
tour de l'Est, en face de cet

la
norme horizon
tout de
l'est
libre de toutes parts,
obstacle pour
vue,
dominant
l'ouest, du sud.au nord, montagnes, villes, oasis et dsert, que je
passe
mes
meilleures heures, celles qui seront
un jour pour moi
les plus regret-
tables. J'y suis le matin, j'y suis midi, j'y retourne le soir; j'y suis seul et n'y
vois personne, hormis de rares visiteurs qui s'approchent attirs pai le signal
blanc de
mon
ombrelle, et sans doute tonns du got que
j'ai
pour ces lieux
LE
levs. C'est
SAHARA
97
une sorte de plate-forme entoure de murs hauteur d'appui o l'on parlent, du ct de la ville, par une pente assez raide, encombre de rochers mais sans issue du ct sud, et d o Ton tomberait presque pic dans les jardins' A 1 heure o j arrive, un peu aprs le lever du soleil, j'y trouve une sentinelle indigne encore endormie et couche contre le pied de la tour. Peu aprs, on vient
Le Sahara.
que la nuit. A cette heure-l, le pays tout enavec des fonds fleur de pcher la ville est crible de pomts d ombre, et quelques petits marabouts blancs rpandus sur la lisire des palmiers brillent assez gaiement dans cette morne campagne, qui semble, pendant un court moment de fracheur, sourire au soleil levant. 11 y a dans l'air de vagues ijruits et je ne sais quoi de presque chantant qui fait comprendre que tous les pays ^^ du monde ont le rveil joyeux.
tier est
a relever, car ce poste n'est gard
rose
d'un rose
vif,
98
Alors, el presque la
mme minute,
Ils
tous les jours on entend arriver du sud d'inles
nombrables chuchotements d'oiseaux. Ce sont

et
gangas (\m viennent du dsert

ville, diviss
;
vont boire aux sources.
passent au-dessus de la
par bandes, et
le
pour
ainsi dire par petits bataillons. Ils ont le vol rapide

;
on distingue
battement
prcipit de leurs ailes aigus
et leur cri bizarre et
tumultueux se
ralentit
ou
s'acclre avec leur vol. J'prouve
une motion
le
vritable reconnatre de loin leur
avant-garde;
le
je
compte
;
les lgions qui se
succdent
mme nombre
le
ils filent
toujours dans
ville.
mme
;
y en a presque toujours sens, du sud au nord, et m'ar;
il
rivent par la diagonale de la
Leur plume, colore parle

je les suis de l'il
ils
soleil,
couvre un
moment
cielbleu de paillettes lumineuses
du ct de Bass;
cl-Chouin, je les perds de vue quand
ont atteint la moiti de l'oasis
mais
je
continue souvent de les entendre, jusqu'au
moment o
et
;
la
dernire bande
est des-
cendue l'abreuvoir.
Il
est alors six
heures
le
demie.
les
mmes
l'autre,
cris se rveillent tout
coup dans
le
nord
Une heure aprs, les mmes bandes repassent

fois,
une une sur

brusquement,
silence.
ma
le
tte,
dans
mme
ordre, en nombre gal, et, l'une aprs

;
regagnent leurs plaines dsertes

bruit s'affaiblit,
seulement cette
au
lieu de cesser
le
diminue, et par degrs s'vanouit dans

finie
;
On
peut dire que la matine est

journe
s'est
et la seule
heure peu pr?
riante de la
Le paysage, la ville a beaucoup moins de petites de rose qu'il tait, est dj devenu fauve mesure qu'il ombres elle devient grise mesure que le soleil s'lve
coule entre
l'aller et le
;
retour des gangas.
s'claire davantage, le dsert parat s'assombrir
les collines seules restent
rou
getres. S'il y avait

se rpandre dans
du
vent,
il
tombe
si elles
des exhalaisons chaudes
commencent
l'air,
comme
;
montaient des sables. Deux heures aprs,

cesse la fois, et au dernier son
on entend sonner
du clairon
c'est le
:
la retraite
tout
mouvement
midi qui commence.
cette heure-l, je n'ai plus craindre
aucune
visite
car personne autre que moi n'aurait l'ide de s'aventurer l-haut.

la tour, et finit
Le
soleil
monte, abrgeant l'ombre de
par tre directement sur
ma
tte.
Je n'ai plus que l'abri troit de

le
mon parasol,
;
et je
m'y rassemble
mes
pieds
posent dans
sable ou sur des grs tincelants
moi sous
bles.
le soleil;
ma
Il
bote couleurs craque,
mon carton se comme du bois
tord ct de
qui brle.
On
n'entend plus rien.
y a l quatre heures d'un calme et d'une stupeur incroya-
La
ville
dort au-dessous de moi, muette et
comme une masse
alors toute
claies
violette, avec ses terrasses vides,
le soleil claire
une multitude de
pleines de petits abricots roses, exposs l pour scher. et l quelques trous noirs marquent des fentres, des portes intrieures, et de minces lignes d'un violet
fonc indiquent qu'il n'y a plus qu'une ou deux raies d'ombre dans toutes les rues de la ville. Un filet de lumire plus vive, qui borde le contour des terrasses,
aide distinguer les unes des autres toutes ces constructions de boue, amonceles
plutt que bties sur leurs trois collines.
De chaque
ct de la ville s'tend l'oasis, aussi muette et
comme endormie
de
LE SAHARA
99
mme
deux
sous la pesanteur du jour. Elle parat toute petite, et se presse contre les
flancs de la ville, avec Tair de vouloir la dfendre

:
au besoin, plutt que

la plaine strile.
l'gayer. Je l'embrasse en entier
elle
ressemble deux carrs de feuilles enve-
lopps d'un long- mur,
comme un
parc, et dessins
crment sur
apparat
Bien que divise par compartiments en une multitude de

galement clos de murs, vue de
verte
;
petits vergers, tous
cette
hauteur
elle
on ne distingue aucun arbre, on remarque seulement
comme une nappe comme un double
}lje tdrgi.
tage de forts
d palmes.
le
premier, de massiis ttes rondes
le
second, de bouquets
il
De
loin en loin, quelques

le
;
maigres carrs d'orge, dont

les feuillages,
ne reste plus
aujourd'hui que
chaume, forment, parmi

ailleurs, et
des parties rases

terre
d'un jaune ardent
dans
les rares clairires,
on voit poindre une
sche, poudreuse et couleur de cendre.
Enfin,
du ct sud, quelques bourrelets de
sable amasss par le vent ont pass
par-dessus le
mur
d'enceinte
;
c'est le dsert qui
essaye d'envahir les jardins. Les

la fort, certaines
arbres ne remuent pas
on devine, dans l'paisseur de
troues
100
L'AFRIQUl-]
l'on
PITTORESQUE
et qui
sombres o
peut supposer
qu'il
y a des oiseaux cachs,

le
dorment en
attendant leur second rveil du soir.

C'est aussi l'heure, je l'avais
se transforme
remarqu ds
les
jour de
mon
arrive,
le
dsert
en une plaine obscure. Le
soleil,
suspendu son centre,

le
l'inscrit
dans un cercle de lumire dont

les sens et partout la fois.
rayons gaux
frappent en plein, dans tous

;
Ce
n'est plus ni de la clart ni de l'ombre
la pers-
pective indique par les couleurs fuyantes cesse peu prs de mesurer les dis-
tances
tout se couvre d'un ton brun, prolong, sans rayure, sans
mlange
ce
Il
sont quinze ou vingt lieues d'un pays uniforme et plat
comme un
;
plancher.
semble que
le
:
plus
petit objet saillant
dcouvre rien
mme
y devrait apparatre pourtant on n'y on ne saurait plus dire o il y a du sable, de la terre ou
des parties pierreuses; et l'immobilit de cette
mer solide devient
alors plus frap-
pante que jamais.
On
se
demande, en
l'est,
le
voyant commencer ses pieds, puis s'tendre, s'enfoncer
vers le sud, vers

tre ce
vers l'ouest, sans roule trace, sans, inflexion, quel peut

;
pays silencieux, revtu d'un ton douteux qui semble la couleur du vide
d'o personne ne vient, o personne ne s'en va, et qui se termine par une raie
si
droite et
si
nette sur le ciel... L'ignort-on,
on sent
qu'il
ne
finit
pas l et que
ce n'est, pour ainsi dire, que l'entre de la haute mer.
Alors s'ajoute toutes ces rveries

carte, des lieux qu'on sait tre l-bas,
le
prestige des
telle
noms qu'on
a vus sur la cinq, dix,
dans
ou
telle direction,
vingt, cinquante journes de marche, les uns connus, les autres seulement
indiqus, puis d'autres de plus en plus obscurs. D'abord, droit au plein sud,
les Beni-M'zab,
avec leur confdration de sept
villes,
dont trois sont, dit-on,
aussi
grandes qu'Alger, qui comptent leurs palmiers par cent mille et nous
apportent leurs dattes, les meilleures du

et
monde
puis les CJiamba, colporteurs
marchands, voisins du Toiiat ; puis

arros, populeux, qui confine
le
Touat, immense archipel saharien,. ferles Touaregs, qui
tile,
aux Touaregs; puis
rem-
plissent
vaguement
ce
grand pays de dimension inconnue dont on a

et
fix seule-
ment
ime
les extrmits,
Tombouctou
Ghaams, Timimoun
le
et le Haoiassa ; puis le
villes
pays ngre, dont on n'entrevoit que

capitale,
bord; deux ou trois noms de

;
avec
comme pour un royaume
des lacs, des forts, une grande
mer
gauche, peut-tre de grands lleuves, des intempries extraordinaires sous l'quateur, des produits bizarres, des
animaux monstrueux, des moutons

:
poils, des
lphants
et puis
quoi
plus rien de distinct

J'ai
des distances qu'on ignore, une

cette
incertitude,
une nigme.
devant moi
soleil
le
commencement de
ici
nigme,
et
le spectacle est
le
trange sous ce clair
de midi. C'est
que je voudrais voir
sphinx gyptien.
On
a beau regarder tout autour de
soi,
prs ou loin, on ne distingue rien qui
bouge. Quelquefois, par hasard, un petit convoi de chameaux chargs apparat,
comme une
file
de points noirtres, montant avec lenteur les pentes sablon-
LE
neiiSGS
;
SAHARA
il
dOI
on TaiDeroit seulement quand

:
aborde au pied dos collines. Ce sont

Ils
dos voyageurs
qui sont-ils
? d'oili
viennent-ils?
ont travers, sans qu'on les
irouie de sable au Sahara.
ait vus,
tout Thorizon que j'ai sous les yeux...
sable qui tout coup se dtache

rale,
du
sol
Ou bien, c'est une trombe de comme une mince fume, s'lve en spile
parcourt un certain espace, incline sous
vent, puis s'vapore au bout de
<juelques secondes.
102
csl lente s'couler;
ciel
elle
finit
La journe
comme
elle
commenc, par des
demi-rougeurs, un
.
ambr, des fonds qui se colorent, de longues flammes
obliques qui vont empourprer leur tour les montagnes, les sables, les rochers de
l'est
;
l'ombre s'empare du ct du pays que la chaleur a fatigu pendant l'autre

;
moiti du jour
tout semble
les
un peu soulag. Les moineaux

;
et les tourterelles se
mettent chanter dans

rection dans la ville
;
palmiers
il
se fait
comme un mouvement
de rsur-
on voit dos gens qui

;
se
montrent sur
les terrasses et vienles places, des che;
nent secouer
les claies
on entend des voix d'animaux sur
vaux qu'on mne boire et qui hennissent, des chameaux qui beuglent le dsert ressemble une plaque d'or le soleil descend sur des montagnes violettes, et
;
la nuit s'apprte venir.
Quand je
cause, je
rentre aprs
crois,
une journe passe

douze heures,
ainsi, j'prouve
j'ai
comme une
ivresse,
par la quantit de lumire que
absorbe pendant cette
immersion
voudrais
C'est
te
solaire de plus de
et je suis
dans un tat d'esprit que je
bien expliquer.
sorte de
clart intrieure qui
une
demeure aprs
le
soir
venu
et se
rfracte encore travers
mon
sommeil. Je ne cesse pas de rver lumire, je

de l'aube; je
ferme
les
yeux
et je vois
des llammes, des orbes rayonnants, ou bien de vagues

n'ai,
rverbrations qui grandissent, pareilles aux approches
pour ainsi
soleil, ce
dire,
pas de nuit. Cette perception du jour,
mme
en l'absence du
sont de
repos transparent travers de lueurs
comme
les nuits d't le
mtores, ce cauchemar singulier qui ne m'accorde aucun

tout cela ressemble
je devais
moment
d'obscurit,
;
beaucoup de la fivre. Pourtant je ne ressens aucune fatigue m'y attendre, et je ne m'en plains pas.
Fromentin.
{Un t dans
le
Sahara, Plou, diteur.)
Faune et flore du Sahara

changements
Cette tendue parfaitement plate conserve toujours, malgr les
du
sol,
une couleur gnrale assez douteuse

si
les plans les plus
rapprochs de
;
l'il
sont jauntres, les parties fuyantes se fondent dans des gris violets
une
trait,
dernire ligne cendre, mais
mince
qu'il faudrait l'exprimer
d'un seul
dtermine
tances.
la
profondeur relle du paysage
et quelquefois
mesure d'normes
sel,
dis-
Le
terrain, trs variable,
au contraire,
est alternativement
coup de mde
rcages sablonneux,
comme aux
[alfa],
;
approches du Rocher de
ou bien couvert de
gramines touffues
romarins odorants,
d'absinthes [chih], de pourpriers de
mer
[k'taf],
etc.
tantt enfin, mais plus rarement, clairsem d'arbustes
pineux
et de
quelques pistachiers sauvages.
Le
pistachier [bctoum], trbinthe
ou lentisque de
la
grande espce,
est
un
LE SAHARA
arbre providentiel dans ces pays sans ombre.
s'tendent au lieu de s'lever et forment
Il
103
est
branclm, touffu, ses rameaux
un
Il
vritable parasol, quelquefois de
cinquante ou soixante pieds de diamtre.
produit de petites baies runies en

et qui, faute
grappes rouges, lgrement acides, fraches manger,
de mieux,
Chaque fois que notre convoi passe auprs d'un de ces beaux arbres au feuillage sombre et lustr, il se rassemble autour du tronc ceux des chameliers qui sont monts se dressent genoux pour atteindre hauteur des branches, arrachent des poignes de fruits et les jettent leurs compagnons qui
trompent
la soif.
;
Alla.
sont pied
pendant ce temps,
les
chameaux,
le
cou tendu, font de leur ct
provision de fruits et de feuilles. L'arbre reoit sur sa tte ronde les rayons blancs
de midi; par-dessous, tout parat noir; des clairs de bleu traversent en tous
sens
le
rseau des branches
la
plaine ardente flamboie autour du groupe obscur,
et l'on voit le
dsert gristre se dgrader sous le ventre roux des dromadaires.

;
On
souffle
un moment puis un coup de

une plante
utile
il
sifflet
plus aigu du bach'amar (conduc-
teur de convoi) disperse les btes, et le convoi reprend sa

u'alfa est
:
sert de nourriture
le
marche au grand soleil. aux chevaux; on en fait en
Orient des ouvrages de sparterie, et dans

des gamelles, des pots contenir
Sahara des nattes, des chapeaux,

de larges plats pour servir les
le lait et l'eau,
104
fruits.
Sur pied,
il
sert de retraite
la plus
au gibier
la plaine,
livres, lapins,
gougas. Mais
et,
l'alfa
est
pour un voyageur
il
ennuyeuse vg"tation que je connaisse;

c'est alors
malheuet des
reusement, quand
avec l'aspect
s'empare de
pour des lieues
lieues. C'est toujours la

et la
mme
;
touffe
poussant au hasard sur un terrain bossel,
couleur d'un petit jonc, s'agitant, ondoyant,

si
comme une
cbe-
velure au moindre soufQe
bien qu'il y a presque toujours du vent dans
l'alfa.
De
loin,
on
dirait
une immense moisson qui ne veut pas mrir

prs, c'est
et qui se fltrit
fin
sans se dorer.
De
un
ddale, ce sont des
mandres sans
l'on
ne
o l'on butte chaque pas. Ajoutez cette faligue de marcher en trbuchant, la fatigue aussi grande d'avoir un jour entier devant les yeux cette steppe dcourageante, verte comme un marais, sans point d'orientazigzag-, et
va plus qu'en
tion, et
qu'on est oblig de jalonner de gros tas de pierres pour indiquer

Il
les
routes.
n'y a jamais d'eau dans l'alfa;
le sol est grislre,
rebelle toute autre
vgtation.
Je prfre, quant moi, les terrains pierreux, secs, durs et mls de salptre,
o croissent
est belle,
les
romarins
et les
absinthes; on y marche l'aise; la couleur en

;
l'aspect
franchement
strile
et c'est l surtout
qu'on voit grouiller
sous ses pieds, ramper, fuir et se
tortiller tout
le
un
petit
peuple d'animaux amis
du
soleil et
des long-ues siestes sur
sable chaud. Les lzards gris sont
innomagilit
brables. Ils ressemblent nos plus petits lzards de muraille, avec
une
que parat avoir double

ventre jaune,
le
contentement de vivre sous un pareil

longue
soleil.
On en
le
rencontre, mais rarement, qui sont fort gros. Ceux-ci ont la peau lustre,
le
dos tachet,
la tte fine et
comme
celle des couleuvres.
Quelquefois, une vipre tendue et semblable de loin une bag-uette de bois

tordu, ou bien roule sur une couche d'absinthe, se soulve votre approche,
et,
sans vous perdre de vue, rentre avec assurance dans son trou. Des rats,
gros
.xomme
de petits lapins
aussi
agiles que
les lzards
ne font que se
montrer
s'ils
et disparatre l'entre
le
du
premier trou qui se prsente;

asile,
ne se donnaient pas
peu
temps de choisir leur

chez eux. Je n'ai
ou bien
comme comme s'ils

ce
qu'ils
taient
prs
partout
aperu d'eux que
laissent voir en fuyant et cela

gris.
forme une
petite tache blanche sur
un pelage
Mais, au milieu de ce peuple muet, difforme ou venimeux, sur ce terrain ple

et et
parmi l'absinthe toujours grise

des alouettes de France.
et le k'taf sal, volent et

taille,
chantent des alouettes,

et
Mme
mme
plumage,
mme
vit
chant sonore
c'est l'espce
huppe qui ne
se runit pas
en troupes, mais qui
par couples
soli-
champs en friche et plus souvent bord des grands chemins, en compagnie des casseurs de pierres et des petits bergers. Elles chantent une poque o se taisent presque tous les oiseaux, et aux heures les plus paisibles de la journe, le soir, un peu avant le coucher du
taires, tristes
le
promeneuses qu'on
voit dans nos
sur
soleil.
Les rouges-gorges, autres chanteurs d'automne, leur rpondent du haut
LE SAHARA
des amandiers sans feuilles
;
lOo
et ces
deux voix expriment avec une trange doul'autre est
ceur toutes les tristesses d'octobre. L'une est plus mlodique et ressemble une
petite
chanson mle de larmes

qui
une phrase en quatre notes, pro-
fondes et passionnes.
Deux oiseaux
dans
le
me
font revoir tout ce que j'aime de

chantent-ils,
mon
pays, que font-ils
Sahara? Et pour qui donc
dans
le
voisinage des autruches et
dans
la
morne compagnie des
antilopes, des bubales, des scorpions et des vipres
Vipre cornue.
cornes? Qui sait? Sans eux,

les soleils qui se lvent.
il
n'y aurait plus d'oiseaux peut-tre pour saluer

!
Allah
akbar
Dieu
est grand, et le plus grand.
Fromentin.
{Un
t
dans
le
Sahara, Plou, diteur.)
Les mirages
Vers deux heures nous arrivmes, aprs une descente rapide, en vue d'une
immense dpression, parfaitement

bordent au loin l'horizon.
unie, dont les contours abrupts et
peu levs
Devant
et
au-dessous de nous, on dirait un immense marais parsem de flaques
d'eau, lesquelles naissent
comme
par enchantement en brillant de mille feux,
106
le ciel est
lorsque les rayons du soleil percent les nuag-es dont

elles disparaissent
presque couvert;
avec la
mme
rapidit ds que le soleil est voil.
Bientt nous descendmes une nouvelle pente sablonneuse, entre deux murailles
d'argile, et
nous nous trouvmes sur

perce les nuages
:
les
bords du chott Melrhir
*.
Le
soleil
gauche, cinquante mtres environ et haut de

le lit
quinze mtres, un monticule isol se drosse dans

s'loignent perte de vue.
d'un chott, dont les parois
Au
une
loin, vers le sud, se dessine
une longue ligne som-
bre qui borde l'horizon de ce ct et sur laquelle ondulent des collines qui paraissent tre boises
les
:
on
dirait
belle oasis, toute

la
ombrage de hauts palmiers dont

le
cimes touchent
le ciel.
Sur
gauche, une longue presqu'le, qui parat tre
prolongement de
l'oasis,
et toute
couverte de beaux arbres aux larges ttes
garnies d'un pais feuillage, disposs en bouquets espacs, semble nager sur les
eaux blouissantes d'un beau
lac,
dont
les
ondes calmes
et
unies s'tendent vers
l'orient jusqu'aux parois qui forment, de ce ct, les contours du chott, lesquelles
sont aussi baignes par ses ondes. Mais

d'arbres plongent dans
les flots brillants
:
comme nous
avanons, les bouquets
les troncs disparaissent, puis le feuil-
lage; bientt l'on n'aperoit plus que quelques ttes qui surnagent encore; enfin
tout s'engloutit, et le lac lui-mme s'vanouit lorsque des nuages pais viennent
encore intercepter les rayons solaires.
C'est un fantme, me Oui, rpondis-je, un

((
dit Ali.
lui
et
joli
fantme!
...
Le
lendemain, cinq heures, je rveillai Ali pour faire le caf, que
nous
prenions joyeusement une heure aprs, et, sept heures, nous nous mettions en marche. Je vis alors, dans le bassin dessch du chott, le phnomne le plus surle plus merveilleusement beau qu'il soit possible d'imaginer. Devant moi, du ct de l'orient, s'tend un beau lac argent, uni comme une glace, d'o surgissent deux lots de verdure un peu gauche, une longue ligne sombre de petites collines semble nager au-dessus des eaux brillantes; droite,
prenant,
sur la ligne vaporeuse de l'horizon ondul, trois groupes d'arbres se dtachent, Au fur et mesure que le soleil approche et que le jour grandit, la vision se modifie; les
colUnes de gauche s'isolent des
les
de verdure, qui se multiplient alors

la vision de la veille,
en diminuant de proportions; puis,
comme dans
ces les
plongent lentement et disparaissent au sein des ondes qui s'effacent leur tour. Bientt, le soleil se montre au-dessus d'une bande de nuages noirs qui s'tend
l'orient
comme un sombre rideau. A peine le disque de l'astre du jour commence-t-il

immense cascade,
tincelante de mille feux,
poindre au-dessus des nuages, qu'une

se prcipite d'en haut dans
une mer qui surgit au-dessous comme par enchantement, en s'embrasant des mmes feux, dont mes yeux blouis ne peuvent supporter l'clat.
1. Le chott Melrhir est le lac Tritonide des anciens, que les fleuves Nigris et Triton alimentaient du tribut de leurs eaux. D'autres grands fleuves alimentaient encore ce lac, qui fut certainement, une poque qu'il est difficile de dterminer, un grand golfe de la .Mditerrane.
LE SAHARA
107
Mais comment pomTais-je dcrire ce que je vis alors? Ni peintres ni potes ne sam-aientle rendre, et comme je ne suis ni peintre n*i pote, je prfre y renoncer.
Quiconque n'a
tmoin d'un pareil spectacle ne peut
se faire
une ide de sa
&::
Le miraee.
grandeur majestueuse,
est
et
quiconque en a t tmoin, ne peut

Y. Largeau.
le raconter.
Dieu
grand dans ses uvres!

{Le Sahara; premier voyage d'exploration, Sandoz, diteur.)
Les Touareg du IIoggiiar

et qui, lui,
Le peuple que
d'Imhagli
;
les
Arabes appellent Touareg
se
donne
le
nom
ce peuple la face voile, que son costume, sa langue et ses
murs
108
les autres nations
rendent un objet de curiosit pour

la
musulmanes, appartient
race berbre, parente elle-mme des anciens Eg-yptiens. Politiquement, les
Touareg- se divisent en quatre grands groupes confdrs qui ont chacun pour
patrie et
pour foyer de leur indpendance propre un massif

le
distinct de
mon-
tagnes
Tassli
pour
les
Azdjer; l'Ahag-ghr pour

les
les
HggJiar; l'Azben ou
le
Ar pous les Kl-Ow ;

social, les
rAdghagh pour
Aoulhnmden. Sous
les esclaves,
rapport
Touareg de chaque confdration

les
la Nigrilic.
se divisent en trois castes fonda;
mentales
nobles (Ihaggren); les serfs (Imrhd)
qui sont des
ngres amens de
Nobles.
est
La noblesse
touareg,
comme
la noblesse chez
nous au moyen ge,
une caste
militaire. C'est par la force des
armes
qu'elle s'est cr des privilges,
et c'est
par la force des armos^ unie une grande activit pour veiller tout ce
qui se passe l'intrieur et l'extrieur, qu'elle les maintient encore aujourd'hui.
Sa premire fonction dans

pour ces runions
oi
la socit
touareg est la politique, embrassant la

gnral, les nobles ont
leur propre et celle de leurs voisins.
En
un got prononc
chacun parle son tour, peut expliquer son opinion dans

triompher ses ides contre celles de ses rivaux. De
un long discours
et faire
temps en temps ils s'occupent d'oprations d'changes, soit pour augmenter leurs richesses, soit pour assurer leurs approvisionnements au moment et en lieu
opportuns. Propritaires de
chameaux que gardent

l'intrieur
ils
leurs esclaves,
lait, et
ils
conservent
sur
les chamelles aux pturages pour se nourrir de leur les routes
envoient
le reste
commerciales de
pour faire des transports de marchandises.

le
Indpendamment des chameaux,
possdent d'autres troupeaux de chvres et

plus souvent gouveret
de moutons, et ce sont les besoins de ces troupeaux qui
nent leur existence nomade. Ordinairement, au printemps
en
t, ils
parcou-
rent les parties basses du Sahara o la pluie a dvelopp la vgtation.
En
o
ils
hiver,
ils
se retirent volontiers
dans
les valles abrites do
montagnes,
trouvent des bois de Tamarix ethel ai de Saivado?'a persica qui les protgent
le
contre
froid et contre l'action des grands vents. Cependant, ds que les ptuils
rages commencent manquer dans leurs campements habituels,

pas sacrifier leurs aises pour
lieux
le
n'hsitent
les
salut de leurs troupeaux, et
abandonner
vertes,
o ils trouvent un abri pour aller camper dans des contres plus dcoumais o du moins les pturages sont intacts. Il n'y a qu'une seule excep-
tion cette rgle gnrale, c'est le cas constat
du danger d'attaque de
et,
la part
de leurs voisins
alors dans
chaque confdration on voit
les tribus se rfugier
dans
plus
les valles encaisses de leurs

les
montagnes,
le
plus
le
danger
est srieux,
Touareg remontent dans
haut des plateaux o
les valles,
en se
resserrant, rendent plus facile la dfense de ces sortes de citadelles formes
par la nature.
Aucun
noble,
homme ou femme,
ne se livre au travail manuel, rput servile

tout.
parmi eux. Les esclaves ngres pourvoient
Le temps des femmes, aprs
LE
les soins
la
SAHARA
elles dirigent l'ducation, est
m
consacr
surtout la musique.
rclams par
les enfanls,
dont
lecture,
l'criture,
la broderie,
mais
Chaque
soir, elles se runissent
pour
se livrer
au
plaisir de concerts
donns en plein
vent et auxquels les
hommes
assistent en silence.
Un
instrument archet appel
amzad ou temhaq
[rebaza en arabe) et la voix des
femmes sont
les seuls ins-
truments de ces concerts.
La
lente.
noblesse ne danse jamais; ce divertissement est rserv aux serfs et aux

fin,
ngres. Les nobles ont un caractre
des manires solennelles, la dmarche
Sobres de paroles dans
les circonstances ordinaires, ils rservent toutes
Campement
touareg.
les ressources
de leur loquence pour

,
les
runions
,
officielles.
Leur stature
;
est
gnralement haute
est blanc,
leurs
membres maigres
toffes
mais musculeux
suivant
le
leur
teint
mais plus ou moins basan par
le soleil,
genre de vie
mene. Leurs vtements consistent en
de coton fabriques au Sou-
dan, teintes l'indigo et lustres, ce qui, de loin, donne aux Touareg- l'appa-
rence de fantmes noirs. Les chefs seulement, et dans les grandes occasions,
portent par-dessus les vtements de coton des burnous de drap rouge,
bleu
ou
noir.
celles de la
Les formes de leurs Ttemenls sont
longue blouse, de l'ancien
pantalon gaulois descendant jusqu' la cheville. Le voile, tigulmoust, est une
longue bande de coton, galement teinte l'indigo, lustre au moyen du battage
112
la dessiccation
pendant
de
l'toffe,
et roule
autour de
la tte et
de la face, de
manire former la fois
un turban, une
le
\isirc et
un
voile.
:
La
les
raison premire de cette pratique est incontestablement hyginique
car
voyageurs trang'ers qui traversent

et de
dsert adoptent le voile contre la rver-
bration solaire, la scheresse de l'atmosphre et l'action pntrante des sables.
La monture de guerre
et plus nobles.
voyage du
noble
touareg est
le
dromadaire
{mhari), qui se distingue facilement
Presque tous
les
du chameau de bat, par ses formes lances mhara ont le pelage d'un ton clair, blanc ou
fauve.
cuivre.
La selle est en bois, non rembourre, et orne de dessins en cuir et en La bride, sans mors, est passe dans la tte de l'animal. Un instruest attach et qui porte sur
et
ment de mtal, qui y la monture en veil

selle, croise
l'exciter la marche.
une des joues, sert tenir Le cavalier, plac sur sa

est celle d'un
ses pieds sur le
cou du dromadaire. Sa position
homme
assis.
:
L'armement du noble comprend un sabre droit deux tranchants, un poignard constamment attach au bras, une longue lance en fer et un grand bouclier carr en peau d'antilope. L'armement ordinaire des Touareg suppose un certain courage militaire
:
car pour en faire usage,
il
faut combattre de prs, corps corps.

l'effroi
Les Touareg-
sont en
effet trs
braves, et
si
dont
ils
sont l'objet en est la preuve. Toutefois

les
on
serait
dans l'erreur
l'on croyait
les
que
Touareg ne vivent que du butin

leurs troupeaux, encore d'autres
conquis sur leurs ennemis ou sur

excellence, ont,
caravanes. Les nobles, les guerriers par
indpendamment du produit de
ressources, qui consistent en droits fodaux perus sur les serfs et en droits de
passage, rhefer, pays chaque anne par les maisons de
commerce dont
les-
caravanes sillonnent
les
pays touareg. Le
rliefer,
que nous pouvons traduire
par coutume, droit coutumal, n'est pas une institution arbitraire, spoliatrice;
c'est,
celui
au contraire, un droit protecteur pour le commerce qui le paye, et pour qui le peroit la rcompense de la scurit qu'il donne aux routes. Plus la
et l'ordre
paix
rgnent dans une confdration, plus considrable est

les nobles
le
revenu
que peroivent
Marabouts.
le
des mains de leurs tributaires, de leurs serfs et de
leurs clients voyageurs.
Les principaux
marabouts touareg prtendent descendie, par

rgnante du Maroc. Cette prtention est
sang de leurs mres, de
la famille
lgitime; dans la socit targui, c'est le rang de la
mre
et
non
celui
du pre qui
donne l'enfant sa condition sociale. Mais les marabouts touareg sont

dables d'autres
prtre,
titres.
En
leurs personnes sont confondues les
recommanattributions du
du magistrat
judiciaire,
du matre de l'enseignement
cette classe de
public.
Tributaires. Deux mots seulement sur
Touareg. Moyennant
de faibles redevances aux nobles, ces tribus jouissent de la
mme libert
que
les
nobles eux-mmes. Intermdiaires entre la noblesse et les serfs, elles n'ont rien
LE SAHARA
dans leur costume,
nobles,
si
113
dans leur armement, qui

luxe.
les distingue
srieusement des
ce n'est
un peu moins de
en tribus. Presque y en a aussi de noirs (multres) qui portent le nom spcial d'Ikeln. Le serf n'est pas, comme l'esclave, la chose de son matre, il
tous sont blancs; mais
il
Serfs (Imrhd).
Comme
le
les nobles, les serfs sont diviss
ne peut tre vendu sur
march
ni spar de sa famille
il
il
mme
et
le droit
de
possder des esclaves. Cependant
est transmis
par hritage
donn en
dot.
Dans
la pratique, la
douceur des murs a beaucoup mitig

serfs se
et le plus
souvent
les
bornent
ta
du droit, donner annuellement leurs matres

la rigidit
et du lait discrtion pendant du printemps. Lapins grande partie des Imrhd ont des territoires qui leur sont assigns. Beaucoup d'entre eux sont sdentaires, habitent des cabanes en roseaux ou en branchages, et se livrent de petites cultures quand
quelques agneaux ou chevreaux, un petit chameau
toute la dure
les pluies ont
rafrachi le sol.
D'autres, exclusivement pasteurs

il
ou nomades,
y a de l'herbe
conduisent leurs troupeaux et ceux de leurs matres partout o

brouter.
Dans
leurs migrations, ceux qui sont

la priodicit
nomades suivent
certaines rgles dter-
mines par
des saisons. Ces derniers habitent des tentes en cuir

:
tann, luxe que n'ont pas toujours leurs matres les nobles
car,
dans leurs
voyages, ces derniers couchent souvent
la belle toile.
Il
n'est pas rare de
voir des serfs plus riches que les nobles, jouir de plus de confortable dans leur
intrieur et
police
mieux
se nourrir. Cela tient ce que, dbarrasss des soucis de la

ils
du pays, de sa dfense,
peuvent consacrer plus de temps aux soins

ne se croient pas dshonors en travaillant.
qu'exige la vie de famille.
De
plus,
ils
On en
une
trouve qui sont d'habiles artisans.
Un
forgeron targui a su
me
fabriquer
clef
pour
mon
chronomtre.
Tous ces
Mecque,
et
dtails
dmontrent que
c'est
le
servage n'est pas bien dur, et ce qui
le
prouve mieux encore,
que
les plus 'riches
vont
le
faire
le
plerinage de la
la servitude.
reviennent volontairement se placer sous

le
joug de
Les
Imrhd ont
caractre plus souple et plus communicatif que leurs matres.
On
les voit rire souvent, tandis
que
la
les
nobles sont d'un srieux imperturbable.

est l'gale
Des femmes.
elle
D'abord
femme touareg
de son mari. Ensuite

des int-
dispose de sa fortune personnelle, et dans les villes, par l'addition
rts
au
capital, elle arrive
possder presque toute la richesse.
une grande partie des maisons, des jardins, des sources, du capital du commerce de la place appartient aux femmes. Enfin, chez les Touareg, c'est le rang de la mre et non celui du pre qui assigne aux enfants
C'est ainsi qu' Rht,
leur position dans la socit. Ainsi pendant que chez nous,

le fils
fils
il
n'y a pas longtemps,
d'un bourgeois
et
d'une marquise naissait sans
titre,
chez les Touareg
le
d'un serf n d'une femmenoble est reconnu noble, et

serve ou esclave reste serf ou esclave.
le fils
d'un noble et d'une
femme
De
cette loi curieuse dcoule

8
une
114
loi
autre
plus exceptionnelle encore

fils
ce n'est pas le
fils
du
chef,
du souverain,
qui succde son pre; c'est le

place.
an de la sur ane du chef qui prend sa
Mais voici un tmoignage encore plus grand qui indique
la
puissance de la
la polyg'amie
;
femme. Les Touareg- sont musulmans,

cependant
les
et
Fislamisme autorise
monogames. Tandis que dans tous les Etats harharesques une femme sachant lire et crire est une exception trs rare, presque toutes les femmes toureg lisent et crivent le berbre, et quelques-unes lisent et crivent aussi l'arabe. J'ajouterai un dtail pour terminer. Gnralement les femmes ne se marient pas avant vingt ans, et les hommes avant vingt-cinq ou trente ans. La majorit politique, celle qui
Touareg
sont, sans exception, tous
donne accs dans les conseils des anciens, n'est gure octroye avant quarante ans mais aussi faut-il dire que la vieillesse, avec la conservation des facults,
;
se prolonge
beaucoup chez
les
Touareg,
et
que Ton rencontre des centenaires

Henri Duvergier.
parmi eux.
{Bulletin de la Socit de gographie de Paris^)
Le massacre de la mission Flatters

avec
le
Aprs avoir
tabli des relations
check des Hoggar Ahitaghel,
le colo-
nel Flatters quittait la France dans le courant de

il
novembre 1880. Arriv Alger Sghir-ben-Check, y trouvait notre guide pendant la premire campagne accompagn de son beau-pre Abd-el-Hakem, check targui de la tribu des Ifo:
ghas
et
d'un autre check de la
mme
tribu.
Le capitaine Masson
et ses
se
chargea de
gagnait
faire visiter la ville ces
hommes.
bagages
et
El-Aghouat
la
mission retrouvait ses chameaux

la saison tant
Ouargla rapidement,
vement
et quittait cette oasis le 4
un peu avance. Elle s'y organisait dfinitidcembre. La mission comprenait les mmes
:
chefs de service que l'anne prcdente
MM.
Flatters, chef de la mission
Masson,
commandant en second; Bringer, ingnieur

nieur des mines,
et
des travaux de l'Etat; Roche, ing-
Guiard, mdecin aide-major; M. de Dianous, lieutenant des
affaires indignes, tait
charg de la marche de la caravane,
et
M. Santin, ingEnfin
la
nieur
civil,
tait adjoint
MM.
Bringer
et
et
Roche pour
les observations.
deux
sous-officiers,
MM. Pobguin
travail se
Dennery, taient attachs
mission et
compltaient son organisation.
Les hommes de
d'anciens
soldats
composaient de quarante-huit
tirailleurs
indignes
de bonne volont, plus trente Arabes trangers l'arme, mais dont vingt taient
et taient
employs
la
smala d'El-Aghouat pour
le service
des chameaux.
Le colonel
avait
emmen,
sur sa
demande
pressante, son ordon-
LE SAHARA
nance franais qui avait dj
Hg
fait la premire campagne, plus un jeune Franais qu'un accident arriv Ouargla avait arrt au dbut du prcdent voyag-e. Les guides taient Sghir-ben-Check son frre El-Alla-ben-Check, Chcck-ben,
Bou-Djemaa, un Maghzeni de Ouargla, tous de la tribu des Chambaa-bou-Rouba, et un homme des Ouled-Sidi-Check tabli depuis fort long'temps Ouarg-la avec
sa famille. Enfin la deuxime mission tait
accompagne comme
la
prcdente
par un
mokaddem
de l'ordre des Tedjina, qui tait cens couvrir la caravane de
son influence religieuse.
On
la
avait renonc presque
compltement aux chevaux;
la
caravane n'en com-
prenait que trois, et partie colonel et le capitaine Masson, tous les
membres de
mene
mili-
mission taient monts sur des mehara.
La mission emportait
des vivres pour
tout son
monde, qui
n'avait ainsi s'occuper que du service et tait
tairement.
En
II.
quittant Ouargla, la mission suivait le
lit
de l'Oued-Mya en marchant sur

le
le
Djemel.
De
ce point au
II. Inifcl,
qu'on atteignait
;
18 dcembre,
on ne trouva
le thalweg-.
pas d'eau (deux cent quinze kilomtres)
le lit
de l'oued est bien dessin entre ces
deux points, tandis qu'avant
le
H. Djemel on reconnat difficilement

le II. el
A partir
du
II.
luifel la
mission devait gag-ner
Messeg-g-uem par une

la pluie
ligne directe, qu'elle ne put parcourir cause
du manque d'eau,
ayant
t trs rare de ce ct depuis fort long-temps. Aussi le colonel Flatters continua
marcher vers
le
sud-ouest dans la direction d'In-Salah jusqu' un point situ

Il
cent cinquante kilomtres de celte oasis.

II. el
obliqua alors
l'est et arrivait
au
Messegguem
les
vers
le 3
janvier, aprs avoir reconnu le plateau de Tademayt.
Pendant
cette route,
;
la
la
mission rencontra une caravane allant d'In-Salah
Ghadams
In-Salah
gens qui
composaient apprirent au colonel que Ahitaghel
tait
y sjourner jusqu'au 6 janvier; on lui crivit pour lui donner rendez-vous Tiounkenin, cinq ou six journes de marche au sud du H. el Messegguem. Ce sjour du chef des Hoggar In-Salah prouvait qu'il avait
et qu'il devait
cru ncessaire de prendre l'avis du check d'In-Salah, Ibn-Badjouda, l'ennemi

jur des chrtiens el surtout des Franais.
Du
S ou 6 janvier au 18 du
mme
mois, la mission, passant entre les monts

la valle de
Ifeltsen et Iraouen, venait

(26 latitude N.
et 3"
camper Amguid, dans

du 19
la
l'Oued-Igharghar
longitude E.). Ahitaghel ne
s'tait
pas rendu l'endroit conde se voir oblig de
venu,
et le colonel crivait la date
qu'il craignait
renoncer suivre
la direction
du sud sur
sebkha d'Amadghor.
lati-
Dix jours aprs,
la
mission campait Inghelman-Tighsin, par 23 33' de
tude N. et 3 38' longitude E., dans la valle de l'Oued-Tedjert. Dans l'intervalle

elle avait
reu une rponse favorable d'Aliitaghel, qui
lui avait
envoy son parent

pays des Hoggar
Chikkat avec des guides,
mais
s'tait
le
bien gard de se montrer lui-mme.

colonel travers
le
Toutefois les guides devaient conduire
jusqu' ses limites mridionales, et
mme
guider sa marche jusqu' in-Telloust
UG
el
le
Agads dans
Depuis
le
pays d'Air. Les membres de la mission taient pleins de con-
fiance dans l'avenir, et tout semblait devoir
marcher au gr de leurs
ville et
dsirs.
le
29 janvier, aucune nouvelle n'tait arrive Ouargla, lorsque
28 mars quatre tirailleurs de l'escorte rentraient dans cette
racontaient le
drame lugubre qui avait mis saharien. Ici nous laissons
fin
la deuxime mission du chemin de fer trans
Mohammed-ben-Belkassem, khalifa de hommes. Aprs l'entrevue des Touareg- Iloggar avec le colonel Flatters, nous marchmes avec notre guide targui jusqu' un endroit qu'il nous disait tre huit jours de marche de l'Ar. Yers dix heures du matin, le colonel demanda au guide
la parole
l'agha de Ouargla qui a reu la dposition de ces
vers quel ct tait l'eau
il
lui
indiqua la direction du sud-ouest.

le
Aprs avoir march pendant quelques instants,

s'tait
guide
dit
au colonel
ils
qu'il
tromp de direction,
o
il
et,
trouvant pour prtexte que l'endroit o

il
taient
l et
tait le seul
avait
un bon pturage,
conseilla au colonel de
camper
d'envoyer chercher l'eau au puits qui
tait
quelques minutes vers leurs traces
en arrire.
Le colonel exprimant
plus, tant guide et par
le dsir
de camper ct
mme
la
de l'eau,
le
guide
;
lui
rpondit que ce n'tait gure la peine de se fatiguer en rebroussant chemin
de
consquent commandant
marche,
il
voulait
qu'on
coutt ses conseils.
Le colonel donna l'ordre de camper, puis il suivit le guide vers le hassi il tait accompagn de ]\OL Masson, Guiard, Bringer, Roche et Dennery. Les chameaux furent envoys leur suite. Il tait onze heures du matin. Vers une heure de l'aprs-midi le nomm Henniche, soldat au 3 tirailleurs, arriva au camp en
;
criant
((
aux armes
et alla
et
trouver M. de Dianous, auquel
il
dit
que tous
les offi-
ciers, les
ingnieurs
les sokhrar taient assassins, et que les Touareg avaient
pris tous les
chameaux.
abord, M. de Dianous lui
;
Au premier
que cela
dit
Tu mens.
Le
tirailleur lui jura
tait vrai
sur le
moment
arrivrent
deux sokhrar qui affirmrent
cette
nouvelle. L'officier et l'ingnieur M. Santin, suivis d'une vingtaine d'hommes, se
portrent au secours du colonel en laissant le
camp sous
la
garde de vingt
hommes, commands par le marchal des logis Pobguin. La route qui conduisait au puits tait trs accidente. Nous n'arrivmes que vers quatre heures. Ce puits tait au milieu d'une rivire et bord droite et
ravins qui taient pleins de Touareg
gauche par deux grandes montagnes noires, dans lesquelles se trouvaient trois ils pouvaient tre de six sept cents
;
hommes.
Au premier
le colonel, le
abord,
il
l'officier
voulut pntrer au milieu d'eux; mais en voyant

:
toutes ces masses,
nous
dit
Replions-nous,
il
n'y a rien faire pour sauver
restent.
mieux est d'aller dfendre le camp et de tcher de sauver ceux qui Nous vmes la jument du colonel monte par Sghir-beiiCheck des
LE SAHARA
il7
le
Chambaa
et celle
du capitaine Masson monte par

le
guide targui. Nous n'aperet
mes mme pas

Voici ce qui
corps des
membres de
la
mission
nous revnmes au camp
o, aprs nous avoir compts, l'officier trouva soixante-trois

s'tait
hommes.
pass
En
Le
arrivant auprs du puits, Check-ben-Bou-Djemaa arriva en galopant et dit

:
au colonel
Mon
pas
colonel, tu es trahi,
:
que viens -tu faire ici? reviens au camp.
colonel lui rpondit
Avec
les
Chambaa,
tu m'ennuies depuis l'anne der-
nire, ce n'est
vrai, laisse-moi tranquille.
Deux Touareg,
le
guide
et
Sghirle
ben-Check, taient avec eux; Sghir tenait la jument du colonel par la bride, et
guide celle du capitaine Masson.
Le colonel
et sa suite taient
en train de tourner autour du puits et d'examiner le

cria
:
terrain lorsque
Check-ben-Bou-Djemaa
Colonel, tu es trahi. Les
membres
de la mission se retournrent, virent arriver de tous cts des masses d'hommes.
Le colonel les salua, mais les voyant le sabre la main, il courut vers sa monture. Le colonel en mettant le pied l'trier reut la tte un coup de sabre de Sghirben-Check;
le
colonel ta son pied de l'trier

Il
et,
prenant son revolver,
il
envoya
l'paule
ses six coups droite et gauche.

et,
reut alors
un autre coup de sabre
un autre coup de sabre qui lui coupa la jambe. Puis, pour s'assurer qu'il tait bien mort, les Touareg lui donnrent des coups de lance sur tout le corps. M. le capitaine Masson ne put arriver sa jument, sur laquelle le guide tait mont et s'tait sauv vers les Touareg. Cern par le nombre, il tira
ne tombant pas,
il
reut
son revolver
tte et
et se dfendit
bravement;
il
reut
un coupde sabre qui
lui fendit la
un
le
autre qui lui coupa les jambes, et tomba. M. le docteur Guiard tira
et se dfendit
son revolver
nergiquement
il
reut
tomba;
marchal des logis Dennery mit son revolver

;
un coup de sabre sur le cou et la main et, tirant sur les

et
Touareg, put atteindre la montagne

vaincu par
le
mais fatigu, n'ayant plus de cartouches

l'paule et tomba.
loin
nombre,
il
reut
un coup de sabre
Quant aux deux ingnieurs, qui taient

pour en
faire
du colonel
et suivaient la rivire,
parce que les

leur
un lev, nous ne les vmes point mourir, mais ils doivent tre morts, Touareg qui ont assailli le colonel sont venus de ce ct. Un tirailet trois
du 1" rgiment
sokhrar furent tus ct du colonel.

et
Les deux frres Ahmed-ben-Belkassem
Kouider
et les
deux
frres Sad-bel-
Ararem sokhrar, tous

mais leurs cartouches
soldats
quatre se tenant en groupe, dfendirent leurs

finies, ils
chameaux
;
furent tus ainsi que deux autres sokhrar
quatre
tirailleurs et six du 3 rgiment subirent le mme sort en dfenchameaux; deux tirailleurs du 3 rgiment ont disparu. dant leurs Check-ben-Bou-Djemaa des Chambaa tira ses deux coups de fusil sur les Touareg et se sauva avec son mhari. Trois sokhrar des Bni Thour tirrent leurs
du i"
coups de
fusil et
de revolver, se sauvrent pour avertir
le
camp
et
disparurent
ensuite. Sghir-ben-C heck, son frre El-Alla-ben-C he'ick,
Mohammed-ben-Belguith
des
Chambaa
et Ali..., d'In-Salah,
passrent l'ennemi.
118
ce qu'il parat, avant de quitter le
le liassi,
Sghir aurait
et
dit
son frre et
camp pour accompagner le colonel vers ses deux compagnons de ne pas dcharles Touareg-.
ger leurs chameaux

le ct.
de suivre ceux de la mission en se tenant un peu loin sur
Ce qui
serait
une preuve de complot de ces individus avec

Il
Ce
et
Sgliir est
mari avec une femme targuia, est parent do l'ex-cad Ben-Ahmed

est all l'hiver dernier
y a un an cavalier au Maghzcn. accompagner les Toureg-Azeg-uer.

a t
il
Alger pour
L'officier,
croyant que les Touareg- allaient attaquer
le
camp, nous donna

l'officier dit
l'ordre de faire
un rempart avec
les caisses les
en y laissant des crneaux, ce que

ses
nous fmes instantanment. Mais
Touareg- n'arrivant pas,

et
hommes
Nous n'avons pas d'eau
pas de g-uerba, nous devons mourir;

:
autant mourir par les balles que par la soif

qui arriveront.
Il
allons sur Ouarg-la,
il
y en a toujours
cassa les caisses, enleva des provisions, de la poudre et de l'argent qu'il dis-
tribua aux
hommes, parce
soir.
qu'il
n'avait pas de
chameaux
(c'tait
peu prs
le
16 fvrier),
IG fvrier
Nous partmes pendant

nord,
le
la nuit vers
onze heures
et
nous nous
dirigemes vers
qu'il avait.
le
marchal des logis nous orientait avec une boussole
On marcha
toute la nuit, en faisant des pauses, et nous arrivmes le
17 fvrier vers dix heures du matin un puits o, aprs avoir djeun, nous
continumes notre route jusqu' cinq heures du

18 fvrier.
soir
soir.
on
alla
Le camp fut lev camper un puits.
trois
heures du matin, et vers six heures du
19 fvrier.
soir
On
leva
le
camp
camp
trois heures du matin, et vers six heures du
on
alla
camper un
puits.
le
20 fvrier.
On leva
trois heures du matin, et vers une heure nous
campmes prs d'un puits. L'officier envoya cinq sokhrar avec ordre de chercher des chameaux ou des moutons. Ces cinq hommes revinrent vers minuit amenant avec eux quatre chameaux appartenant aux Touareg et qu'ils avaient trouvs. On leva le camp une heure du matin, et vers quatre heures du 21 fvrier. soir on arriva un endroit appel Sebkha (pas d'eau) on gorgea quatre sloughis
;
que nous avions

22 fvrier.
et
on
les
et
et
Lever 23 fvrier. Lever 24 fvrier. On leva

d'un puits. 2o
et
mangea. campement aux mmes heures (pas
d'eau).
campement aux mmes heures le camp une heure du matin
(pas d'eau).
et
on
alla
coucher prs
gorger un
26 fvrier.
et
Sjour; n'ayant plus de provisions,

On
leva le
l'officier
fit
chameau,
1"
nous fmes sjour.
27 fvrier.
camp
une heure
du matin,
et le
nomm
Rabat du
tirailleurs qui marchait en avant fut pris par les Touareg, qui le mirent sur
et se
un chameau
sauvrent en l'emmenant
on campa
le soir
(pas d'eau).
Rue
El-AiiiiOLiat.
LE SAHARA
28 fvrier.
121
Dpart 1" mars. On leva

;
trouva et
campement aux mmes liemês (pas d'eau). le camp neuf heures du matin, le sous-officier Pobguin tua un ne nous campmes prs de l'eau, oii un tirailleur nous tua un
et
autre ne sauvage, et l'on s'arrta prs d'un puits. (C'est de l qu'tait parti, vers
le
nord, le dernier courrier de la mission Flatters, Inghelman-Tighsin.)

3 7nars.
On leva
On leva
le
camp
une heure du matin et on
campa
trois heures du
o il n'y avait pas d'eau. L'officier envoya un tirailleur du 1" rgiment, un autre du 3" rgiment et deux sokhrar pour chercher de l'eau mais ils rencontrrent des Touareg qui les poursuivirent et se sauvrent vers le camp.
soir prs d'un puits
;
5 mars.
il
le
camp de bonne heure

la
y voya deux indignes de
avait de l'eau. L'officier apercevant des
et on s'arrta le soir un endroit oii Touareg qui nous suivaient leur enIls
mission pour leur acheter des chameaux.
achetrent
deux chameaux pour sept cents francs,

cherchrent les leur reprendre
;
et aprs avoir vers l'argent les
Touareg
mais
les
deux Chambaa leur dirent
qu'ils taient
srs que l'officier n'accepterait pas ces
chameaux
et qu'il les leur retournerait
pour
les changer.
et
Mmes heures de dpart de coucher (pas d'eau). vers dix heures on s'arrta prs d'un 7 mars. Dpart une heure,
6 mars.
et
puits.
L'officier
fit
gorger un chameau dont
il
nous distribua
il
la viande.
Puis on con-
tinua marcher et on coucha

8 7nars.
un endroit o
les
qu'il
n'y avait pas d'eau.
Dpart de
trs
bonne heure,
et
promirent de nous vendre tout ce

qui tait chez le
la
Touareg nous rejoignirent et nous nous fallait. Ils prirent un livre du Coran
qu'ils n'avaient
,
mokaddem
nous jurrent dessus
pas assist
mort du colonel,
L'officier
qu'ils taient des
Ouled-Messaoud
qu'ils
nous vendraient
des dattes, des moutons et des
chameaux pour nous conduire Ouargla.
envoya alors avec eux cinq individus pour aller chercher les vivres, mais en ne leur donnant pas d'argent; le payement devait se faire contre la marchandise livre au camp. Puis on continua marcher et on s'arrta la tombe
de la nuit
;
les
9 mars. On leva
s'arrta
Touareg camprent un peu loin de nous. le camp de trs bonne heure et vers dix heures du matin on
(liassi)
;
An-el-Kerma
mais
les
Touareg taient arrivs avant nous,

;
ils
nous dfendirent de boire avant eux, ce que nous fmes

route jusqu'au soir, et on
nous continumes notre
campa un
endroit o
il
n'y avait pas d'eau.
Dans la nuit, les Touareg nous apportaient des dattes en poussire, que nous mangemes; mais quelques instants aprs tout le monde se mit vomir. Les Touareg avaient mis dans leurs dattes une herbe vnneuse appele el bethina
(faiezlez)
:
tout le
monde
s'en ressentit; les
uns taient couchs par terre,

;
les
autres trbuchaient et couraient

se sauvrent
L'officier,
fusil, et
comme
des fous
six tirailleurs
du
3^
rgiment
du camp.
devenu
fou,
nous envoya des coups de
fusil
nous
lui
enlevmes son
on
le
coucha.
122
40 mars.
Le matin
rofficier
se trouva
un peu mieux. Les Touareg nous
criaient de loin qu'ils

L'officier
nous avaient amen des moutons.

l'arg-ent, mais pas d'armes, le mokaddem, du 1" rgiment; nous les attendmes en vain,
le
envoya en leur donnant de

tirailleurs
deux Chambaa avec deux

et,
voyant qu'ils n'arrivaient pas, nous levmes

;
camp
deux
et
continumes notre route.

courir vers nous, des
Les Touareg nous cernaient

avec les
nous vmes
les
tirailleurs qui taient alls
Chambaa
et le
mokaddem
et les
acheter des moutons

;
Touareg taient leur poursuite

l'officier
nous voulmes leur porter secours, mais

furent tus.
ne voulut pas,
hommes
Le marchal des
logis Pobguin, le sabre d'une

:
main
et le revolver
!
de l'autre,
:
se mit notre tte et criait
En
avant sur les Touareg
Mais
l'officier criait
Non, non!
Il
nous
fallut obir ce dernier ordre,
malgr notre dsir d'en
finir et
malgr
celui
du
sous-officier.
Nous continumes notre

et se
route, toujours cerns; le
nomm
Mbrouk
ce
abattit
et
un mhari d'un coup de
fusil, les
Touareg enlevrent
liassi
la chair de
mhari
l'homme,
sauvrent pour nous devancer au
En
leurs.
arrivant au hassi, nous nous

;
sommes
battus avec les
Amguid. Touareg qui y

et
te-
naient position
nous tions cent mtres de distance d'eux

la cuisse,
en
tirail-
M. de Dianous reut une balle
une autre au tton
droit et
tomba mort.
M. Santin tomba mort par suite du poison de 1" tirailleurs, eut le mme sort.
ordonnance du colonel,
l'ayant rendu fou,
se porta
la veille.
Mohammed,
soldat au
Paul, cuisinier, reut une balle en pleine poitrine et tomba mort;
Braham,
en avant vers
les
Touareg;
le
poison de la veille
il envoya un coup de revolver en l'air. Le Targui Si-Mohammed-Ould-Amomnen, guide de la colonne et qui avait trahi la mission, lui envoya un coup de lance, puis cherchait l'gorger le nomm Mohammed-ben-Abd-el-Kader, du 1" tirailleurs (qui est ici), lui envoya une balle
;
et le
tua sur
le
corps de Braham.
les
;
Les Touareg nous envoyrent

qu'ils
ils
premires fusillades avec des fusils Gras

s'en servir
devaient avoir pris au
camp mais, ne pouvant
en dernier
lieu,
les jetrent et
commencrent nous
jeter des pierres.
Nous
leur avons tu ce jour-l prs de trente-trois

et
hommes
aprs avoir compt
nos morts
ne pouvant approcher du puits, en route
le
marchal des logis nous donna

la nuit; le
le
l'ordre de continuer notre route;
nous marchmes toute

;
nomm
Sad,
du
J 1
S""
tirailleurs, tant bless, resta
nous arrivmes
le
lendemain matin,
mars, An-Saba, fontaine qui se trouve dans
fond d'une espce de chambre
ferme par un rocher.
Nous
tions en train d'gorger
le marchal des logis mit des factionnaires
un chameau, lorsque les Touareg arrivrent; un peu en avant de la cavit du rocher
De
toute la journe
ils
n'approchrent pas.
LE SAHARA
12
la
tombe de
la nuit,
laisser partir
pour tcher de demander des secours Ouargla

il
nous demandmes au marchal des logis de nous il nous rpondit

;
que nous ne pouvions pas; sur notre insistance,

que Mohammed-ben-Abd-el-Kader choisirait
de suite
long'
fait.
nous l'acorda.
avec
lui,
Il fut
dcid
trois
hommes
ce qui fut tout
Vers minuit, tous

;
les quatre sortirent
en rampant
et se glissrent le
de la montagne
aprs avoir march pendant quelques

l.
kilomtres,
ils
se
mirent dans les broussailles et restrent

12 mars.
Nous passmes toute

fusil, ni
la
journe dans notre cachette sans entendre
un seul bruit, et vers dix heures du soir nous nous mmes en route, puis nous marchmes toute la nuit. 13 mars. A dix heures du matin, on s'arrta et on repartit vers quatre heures du soir; la marche dura jusqu'au lendemain vers dix heures du malin. 14 mars. Le soir on se mit en route et on marcha toute la nuit, et nous arrivmes vers deux heures du malin un puits appel Tlemacine-el-Mra. 15 mars. Dpart le soir et marche toute la nuit on s'arrta dix heures du malin, et nous nous mmes en route deux heures du soir quelques heures aprs, nous arrivmes au hassi el Iladjadjc, o nous nous arrtmes. A notre dpart, le marchal des logis nous avait donn un petit morceau de viande de chameau que nous avions mang le jour mme de notre dpart, et nous fmes forcs depuis de mang-er une plante appele el guetof et des herbes. Quand nous arrivions aux endroits o avait camp le colonel, nous trouvions des
aucun coup de
os que nous faisions bouillir dans les botes de conserves vides que nous trouvions,
16 mars.
Lever
et dpart vers trois

il
heures du matin et marche toute la journ'y avait pas d'eau.

et vers cinq
ne
nous campmes un endroit o
17 mars.
Nous nous mmes en route vers sept heures du matin,

et
ils
:
heures du soir nous vmes des chameaux
des moutons vers lesquels nous

taient. Ils
nous dirigemes. Nous demandmes aux bergers de quelle tribu nous rpondirent
Amguano.
Nous
le
leur
nomm
Radjaa, qui avait accompagn
colonel d'Ouargla jusqu'

lui
demandmes des nouvelles d'un Amguid les

;
bergers nous rpondirent que les moutons

ct de
l.
appartenaient et que sa tente tait
Ils
nous conduisirent
Brahim-ben...
et
(?)
;
la tente,
il
o nous trouvmes
le
parent de
Radjaa,
le
nomm
nous reut fraternellement, nous habilla,

nos camarades qui taient en
nous gorgea deux moutons

peur que
arrire,
les
nous donna tout ce dont nous avions besoin. Ayant
gens qui taient

le
l n'allassent attaquer
nous ne
fmes pas savoir. morl.
toutes les rponses nous rpondmes que
tout le
monde
tait
F. Bernard, capilainc d'artillerie.

{Quatre mois dans
le
Sahara, Delagrave, dit.)
124
Le dattier; le lakbi
Peu
et
de gens ont une ide des mille qualits prcieuses de cet arbre tonnant,
le
des incomparables services qu'il rend aux habitants du dsert. Pour
voya-
geur qui, extnu de sa longue marche travers
les solitudes pierreuses et les
fastidieux monticules de dunes, aperoit enfin l'horizon la ligne verte tant sou-
haite de la plantation
avidit le regard
vie!
ou rhba,
le dattier est
l'esprance et la joie.
Avec
quelle
se repat de cette coloration d'o
rayonnent
le
reconfort et la
La
ligne va s'largissant de plus en plus, et
peu peu
se dveloppent toutes
les parties de la
pareille.
rhba dont
la
vue vous emplit l'me d'une allgresse sans
Bientt on distingue les dlicieuses couronnes de feuillage qui se balancent doucement de droite et de gauche sur leurs hauts fts lancs d'un il interrogateur, on va scrutant l'un aprs l'autre chaque groupe de verdure qui dploie l-bas sa grce enchanteresse, et l'on cherche, pour y placer son campement,
:
l'endroit le plus
beau
et le
mieux couvert.
une maigre vgtation,
qui, sans l'ombre rafrachis-
Otez
le dattier,
qu'est-ce que l'oasis?
Un
ptis solitaire avec
sante que lui procure l'arbre tutlaire, se verrait, aprs une courte existence,
dprir htivement dans ses germes. C'est au Fezzan surtout que la prcieuse
essence joue un rle important

l'assistance et le salut.
consolation des malheureux,
elle est
pour tous
Plongeant toujours, ce
qu'il
semble, jusqu' la couche d'eau,
elle
n'a besoin,
pour atteindre son plein panouissement, d'aucun arrosage titue l'unique bienfait de l'avare nature en cette rgion dshrite de
artificiel; elle
cons-
la terre.
Les
dattiers
se plantent
d'ordinaire
en scions, l'automne, plutt qu'en
ppins. Si les jeunes pousses ne se trouvent point tout prs de la tige mre, elles
ont besoin d'un arrosage de trois mois avant de pouvoir se soutenir d'elles-mmes.
Vers l'ge de
ou de cinq ans, selon la qualit du terrain, le rejeton est assez avanc dans son dveloppement pour pouvoir tre fcond. La rcolte des dattes se fait l'automne, plus ou moins tt, vu les nombreuses
trois
varits de l'essence. Celles qui sont destines, par exemple, emplir les
sins, se cueillent
maga-
avant la pleine maturit, et on les tend au

Il
soleil
pour
qu'elles
achvent de mrir en schant.
y a des arbres privilgis, en trs petit nombre,

tre exlraordinairement sain
qui donnent en fruit la charge d'un chameau, c'est--dire environ quatre quintaux.
La
datte constitue
un ahment qui passe pour

il
seulement, pris l'exclusion de tout autre,
ne
suffit
pas nourrir l'homme. Le

le
pauvre
mme
a besoin d'y joindre un peu de crales, et
nomade, de temps
LE SAHARA
autre,
125
de la viande ou du
lait
de chameau. L'inconvnient est que,

pernicieux pour les dents; nulle part
grande quantit, ce
fruit est trs
mang en au monde
/idc Z,\K
"GFRm-TRiJPSCH
Oasis dans
le dsert.
la carie n'est aussi frquente
que dans
les
pays o
il
forme l'alimentation domi-
nante, et souvent
mme on
y rencontre des personnes toutes jeunes qui n'y pos-
sdent pas une mchoire intacte...
i2G
...
On
obtient le
lakh'i,
ou jus de
dattier ferment,
en faisant un trou dans
le
djoummar ou jeune bois de l'arbre, et en y insrant un tuyau par lequel le liquide s'coule abondamment dans le vase plac au-dessous. Tous les dattiers ne se prtent pas cette opration la quantit et la qualit du produit varient avec
:
l'espce et aussi avec l'ge des troncs
on ne
choisit cet effet ni des arbres de
bon rapport, attendu que
c'est
une
cueillette
perdue pour l'avenir, ni des sujets
tout fait vieux, parce que ceux-ci ne donnent que peu de sve.
Comme
il
est,
on
le sait,
dfendu aux musulmans de

le
faire
usage de boissons
enivrantes, les bons croyants ne boivent
lakbi qu' l'tat frais, avant que la
fermentation
l'ait
chang en un vritable
tir offre le
alcool.
et
Le jus nouvellement
cetre qui rebute
;
une couleur bleue blanchtre
une saveur dousecond jour on
mais
principe sucr cde trs
vite, et ds le
moyen
un breuvage riche en alcool, surtout si l'on a soin d'aider la fermentation au de vases non nettoys et n'ayant jamais servi qu' cet usage.
D""
Gustave Nachtixgal.
illustr, Hachette.)
[Sahara
et
Soudan, trad. par
J.
Gourdault, Paris, in-S"
Les sauterelles du Sahara

Ce matin, des chants d'allgresse ont salu
et je
le
26 juillet 1877.
vent du
nord; ce
terrasse,
soir,
des cris de dtresse retentissent de toutes parts. Je bondis sur
ma
Un
arm de mes jumelles,
sonde toutes
les parties de l'horizon. Rien.
Les
cris de dtresse redoublent... J'interroge les
profondeurs du firmament...
nuage
ma
sem de points brillants comme des myriades de petites toiles, cache du ciel. Ce nuage vient du sud, et il s'avance lentement vers le l'azur vue
gris,
nord. Et les cris de dtresse partant des terrasses, des rues, des jardins, s'unissent en une clameur qui n'a plus rien
d'humain. Dos foules d'hommes, de
femmes, d'enfants, sortant de

c'est
la ville, se prcipitent
mites, de vieilles casseroles, de
un vacarme
le fracas
indescriptible,
arms de marmorceaux de cuirs secs. Bientt, de tous cts un infernal charivari aux cris de la multitude
dans
l'oasis,
;
se
mle
de tous ces instruments improviss sur lesquels on frappe
tour de bras.
Ce nuage
gris qui s'avance, c'est l'un des flaux les plus redouts ds oasis
d'troites limites et entoures
les centres
du Sahara qui, renfermes dans

n'ont pas leur porte,
d'immenses
dserts,
comme
du
Tell,
de nombreuses ressources
;
contre la famine. Ce nuage gris, ce sont des sauterelles
ces points brillants,
c^3
sont des orthoptres dont les rayons obliques du soleil couchant illuminent les
ailes,
et qui se
;
dtachent de la masse pour s'abattre sur

se perd
l'oasis.
Le nuage
est
trs pais
sa
queue
dans
la
pnombre du sud
il
parait tre pouss vers
LE
le
SAHARA
les sauterelles
127
nord par un courant arien suprieur;

:
qui tombent sont celles
de la partie basse du nuage
saisies par le vent des rgions basses, elles
ne peu-
vent suivre
le
gros de l'arme, et elles tombent
comme
les
grosses gouttes
dune
pluie d'orage aprs les chaudes journes d't.
27
il
juillet.
Toute
la nuit les cris
a plu des sauterelles.
Le
sol
de dtresse ont retenti, et toute la nuit en est couvert, l'air en est encombr, les palmes
Invasion de sauterelles.
se
rompent sous
le
poids de leurs essaims. Dlicieuse nuit pourtant, toute scintil-
lante d'toiles, toute pleine de fracheur, toute
rances dues
encore la
soupir sur
humide de rose. Que d'espQue de gens, depuis longtemps affams, endureront longtemps misre et la privation Combien de petits enfants rendront le dernier
! !
le sein tari
de leurs mres
le
!...
sa marche lente et dsastreuse les grosses gouttes dores s'abattent toujours sur la verdure qui disparat sous leurs
;
Aujourd'hui encore
nuage continue
12S
et qui
couches paisses,
ne reparatra plus quand
le
flau aura pass.
Les
tiges
encore tendres, par lesquelles les dattes sont retenues aux rameaux qui forment
le
rgime, sont les premires ronges,
et les fruits,
le sol
dont
la
couleur d'un jaune
ple annonce l'imparfaite maturit, jonchent

luzerne, destine
au-dessous des palmiers. La
aux chvres dont

si
le lait
nourrit les enfants, les pastques suc-
culentes dont la fracheur est
bienfaisante pendant les chaudes journes du
smma,
tout est dvor par l'insecte maudit.

le
midi,
nuage
s'claircit et livre enfin
soir, plus de sauterelles, et l'on
passage aux rayons du soleil. Le comprend l'tendue du dsastre en voyant les

branches des arbres de nos climats
d'une
ptioles des palmiers, dpouills de leurs feuilles et allgs de leur poids, se
redresser librement vers
le ciel,
comme
le
les
aprs qu'elles ont t effeuilles par

encore, et
l,
vent d'automne. Des rgimes pendcn:
au-dessous des palmes dnudes
c'est tout ce qui reste
rcolte sur laquelle reposait l'espoir de tant de malheureuses familles.
Le dsespoir
nomades, dont
cris
se
la
lit
sur tous les visages des ngres de l'oasis, tandis que les
paresse et l'orgueil ont cr des dserts, font retentir de leurs

? Ils
de joie les plaines d'alentour. Que leur importent les plantations

!
n'en
ont pas
Les dattes de
l'oasis, ils s'en
consolent; les quelques troncs de palmiers
qui leur appartiennent, plants ple-mle dans la valle, sans culture et sans
arrosage, ne produisent que de rares et maigres rgimes, dattes coriaces, peine bonnes pour leurs chameaux. Leur fortune, eux, elle est dans leurs troupeaux, et leurs champs de ptu-
rage sont immenses

la viande,
comme
le
dsert.
Avec
leurs troupeaux
ils
ont du
lait,
de
des tissus et de l'argent pour se procurer les grains du Tell et les

;
dattes des oasis
si
l'argent leur
le lol,
manque pour
acheter du grain (ce qui leur

;
arrive souvent),
ils
ont
ou graine du
halfa qu'ils rduisent en farine

terfas, et la racine tubrifre
;
les
grosses truffes blanches du Sahara appeles

plante parasite trs
d'une
commune dans
les sables
et ces trois plantes, ils les ptris;
sent ensemble pour en faire des galettes agrables au got
enfin le gibier, trs
abondant dans
peaux.
l'erg
ou massif des dunes, leur permet de mnager leurs troumangent,

est
La
sauterelle,
qu'ils
pour eux une bonne fortune,
elle
leur
apporte
un
surcrot de provisions inattendu. Aussi voit-on leurs
femmes, leurs
enfants, leurs esclaves, courir sus
aux
au
sauterelles, emplissant des sacs, des tellis,

fait bouillir les insectes
des paniers, des burnous,
etc....
La chasse termine, on
soleil, et
dans l'eau sale, on
les fait scher
on
et
les entasse
dans des sacs en
peaux de bouc, o
l'on puisera plus tard
au fur
mesure des besoins.

Y. Large AU.
(Le pays de Rirha, Paris, librairie Hachette.)
- LE SOUDAN
V
SOUAKIM.
la la
Le samboiik,
frt par
nous pour nous coiiduire de Djeddah Souakim, sur
cte d'Afrique, leva l'ancre, huit heures
du matin au
pas
la
lieu de quatre,
comme
chose avait t convenue
la ponctualit n'tant
vertu des Arabes, un retard
de quatre heures peut passer de leur part pour de l'exactitude.
Souakim, plac sous

de Djeddah, situ entre
s'ag-issait
le
le
19 de latitude N.,
est
une soixantaine de lieues

les spare. Il
21 et le 22. Toute la
la cte
mer Rouge
ne
donc plus de longer

fallait se
comme
je l'avais fait
prcdemment, de Suez
Djeddah, toujours porte des mouillages, afin de s'y remiser la premire

rafale;
il
lancer rsolument dans la haute mer, ce que les marins arabes

:
ne font jamais sans apprhension
leurs btiments,
mal grs
et
non ponts, sont
peu propres,
paquebots de
il
est vrai, affronter la
grande mer
et inspirer
de la confiance aux
patients qui les montent, ceux surtout arrivs d'Europe sur les vastes et solides
la
Mditerrane.
le
Les hommes de l'quipage,

seline blanche, et
Res leur
le
tte, coiff
d'un gros turban de moustaient tous Africains et

le
que j'entendis appeler
Mahmouda,
d'un beau noir de palissandre, grands,
forts,
bien dcoupls, et ne portaient sur

;
visage aucun des traits qui caractrisent les races infrieures de la Nigritie leur
nez tait droit, leurs lvres minces, leur angle facial plus ouvert que celui de
beaucoup de blancs. Tous taient mahomtans

de leur culte
:
et stricts
observateurs des pratiques
dfaut du muezzin,
le soleil
leur indiquait les heures de la prire,

fait difiante.
et ils accomplissaient ce devoir
avec une ponctualit tout
Je n'en
le
saurais dire autre chose, n'ayant eu ni

bientt,
pu
avoir avec eux,
comme on
verra
aucune
les
;
relation.
Toutes
en Orient
si
manuvres
s'excutaient en cadence,
comme cela
se pratique partout
elles furent d'ailleurs fort
favorable que, les voiles une fois
peu compliques, attendu que le vent tait dployes, on n'eut qu' s'en remettre lui
de la conduite du navire.
Il
vola toute la journe dans la direction du sud-ouest avec une rapidit tou-
jours croissante.
La lame,
de plus en plus haute et par
moment
furieuse, impri-
mait celle
frle
machine des mouvements saccads o
le roulis se
combinait
9
130
le lang-ago,
avec
au point que
les
matelots eux-mmes, malgr leur pied marin,
ne pouvaient se tenir nulle part debout. Couchs au fond du sambouk, ple-
mle avec leurs rames
inutiles, ils
fumaient ou dormaient, sauf un

car
il
seul, celui
qui gouvernait la barque,
j'ignore avec quelle aide,

lui
ne consultait jacordages.
mais le grossier compas enferm devant

trois
dans une bote. Pendant ce temps,

et le
vagues sur quatre passaient sur nous,
vent soufflait dans
les
;
Le malheureux sambouk semblait tout moment prs de chavirer et chaque coup de mer faisait craquer sa membrure, comme s'il allait s'ouvrir, s'abmer et nous abmer avec lui au fond des gouffres bants. La lame avait tout envahi et se prcipitait dans la cabine par les deux sabords
pratiqus aux parois latrales, en sorte quenous tions littralement couchs,
mon compagnon
on
jeta l'ancre
et
moi, dans une mare d'eau sale.
Enfin aprs trente heures de tourments aggravs par les tortures de la faim,
deux heures aprs midi dans
le
port de Souakim, au pied
mme
toui
de la maison du gouverneur.
Nous avions donc, par une

et
juste compensation de nos misres, fait en
un
quart de soleil une traverse qui exige huit, dix et quelquefois quinze jours.
Les Sawa de Djeddah m'avaient donn une
lettre
pour
le
reprsentant de leur
je la lui
maison
Souakim, un Grec comme eux, nomm Philippe;

qu'il ft
envoyai sur-
le-champ, afin
honneur
la
recommandation de
ses associs en
me
venant ou faisant chercher bord. Tout en l'attendant,

plongeaient dans la mer,
puis,
j'assistais la toilette
Ils se
des matelots, qui la faisaient en plein vent avant de descendre terre.
y nageaient quelque temps
comme
des poissons;
remonts bord,
la
ils
s'enveloppaient d'une pice de calicot
nomme
toha
dans
rgion du sud
et qui constitue l'unique
vtement des indignes.

dans ses
plis
Ils
en
tiraient, d'ailleurs,
un
fort
bon
parti, et se drapaient
avec un art qui
n'tait pas sans grce.
plus noire encore.

fmes, pour ainsi
La blancheur de l'toffe faisait paratre leur peau noire Le signor Philippe me vint chercher en personne, et nous ne dire, qu'une enjambe du sambouk la maison du gouverneur
lettres.
Nourreddin-Pacha, pour lequel j'avais des
Souakim est un mlange d'indignes, d'Arabes, de Turcs, d'Indiens mme, tous bons musulmans et parlant tous la langue du prophte. La population
est incertaine, cinq
ou dix mille habitants; on va jusqu' quinze mille,

Loin d'tre en mesure d'en prciser
cet
:
mme
plus
mais qui
le sait?
le chiffre, le
gouver-
nement turc lui-mme ne peut avoir

Il
gard que des donnes approximatives.
n'y a point d'tat civil en Orient
les
harems tant impntrables

il
les nais-
sances ne sont ni dclares ni
mme
connues;
est
donc impossible de procder
un recensement tant soit peu exact. On fait la ville de Souakim l'honneur, un peu gratuitement, ce que je crois, de la regarder comme l'hritire du Port des dieux sauveurs, de Ptolme Philadelphe. Quoi qu'il en soit, elle faisait partie
de l'ancienne Nubie.
LE SOUDAN
Elle est btie en grande partie dans
133
une
le et
spare par un bras de
mer de
ce qu'on pourrait appeler son faubourg-.

pierre
l'exception de quelques maisons en

est celle
rcemment
construites (et de ce
nombre
du gouverneur, orne,
les
pour
le dire
en passant, de jalousies vertes, un peu bien champtres), toutes
autres ne sont que des huttes en nattes dfendues par des enclos bords d'pines,
et qui
ressemblent plus des cages qu' des habitations humaines.
Hommes
et
btes,
y compris
les volatiles, vivent
ple-mle dans ces rduits sans nom,
et ce
sont, je le dclare, en juger par quelques chappes saisies
au passage, d'tran-
ges intrieurs.
sier,
Une
grossire mosque, surmonte d'un minaret encore plus groset
s'lve
au milieu d'une place raboteuse, poudreuse,
donne une pauvre
ide de l'architecture sacre des
musulmans modernes.
l'le,
L'ide fixe de Nourreddin-Pacha tait d'attirer toute la ville clans
et
il
fait btir
dans ce but un immense bazar en pierre, alors peu frquent et

Il
encore plus mal approvisionn.

l'il
ne rgne un peu
d'activit
la
que sur
le port, le
sous
mme du
Divan qui
le
ferme d'un ct, tandis que
Douane
ferme de
dire
l'autre. Voil, certes,

les seuls articles
un
port bien gard. Les principaux, ou pour
mieux
de commerce, sont la
les
gomme
et les esclaves, transports

il
jusque-
du fond du Soudan par

Djeddah; tout
caravanes; quoi
faut ajouter une
immense quan-
tit
de beurre fabriqu par les pasteurs nomades des environs, et qui va se con-
sommer
cette
un quartier de cette ville est exclusivement consacr marchandise, dont les musulmans se montrent trs friands, et n'est habit
la vendent.
que par ceux qui
J'ai nglig de dire que, le soir

le
mme
de notre arrive,
le
pacha avait
fait tirer
canon pour clbrer

;
je
ne sais quelle nouvelle vraie ou fausse venue du

population ignorant la nouvelle, mais voyant des
thtre de la guerre
or, la
trangers logs chez le pacha, s'tait imagin que les coups de canon taient en
notre honneur, ce qui nous avait valu de la part de tout
ration marque. Les passants se rangeaient devant
frence.
le
monde une
consid-
moi
et
me
saluaient avec ddistinguait de tous
Un
surtout,
que j'avais rencontr plusieurs

civilits
fois, se
les autres
par l'empressement de ses
et la
profondeur de ses saluts.
C'tait
un
homme
la
assez bien vtu, d'une physionomie assez bonasse et qui pour
canne portait
bourgeois, et je
si
main un lger roseau.

Tunis
Il
avait de tous points l'air d'un
bon
ne fus pas mdiocrement tonn en apprenant que ce particulier

les fonctions de
poli avait rempli

Il
bourreau.
existe
deux routes de Souakim au
Nil.
La
plus courte et la plus directe
aboutit Berber; mais elle est pnible, montagneuse, et passe travers des
tribus suspectes, toujours prtes dtrousser les voyageurs, c'est
du moins ce
prendre
qu'affirmait Grilany
aussi se refusa-t-il formellement
nous
laisser
cette route. Il se peut
que
les motifs allgus
par
il
lui fussent vritables;
mais
il
estplus probable qu'il en avait de secrets, dont

faire confidence.
ne jugeait pas propos de nous
Toutes
les
actions des Arabes,
mme
les plus indiffrentes,
I3t
cachent toujours quelque mystre quand elles ne cachent pas des ambages, ce
qui n'arrive que trop souvent dans leurs relations avec les Europens.
Restait la route par Kliartoum, plus longue de moiti, mais plus sre, au dire
de Grinaly, laquelle traverse le dsert de Taka,
le
pays de Ghdaref,
et qui
exige
vingt-cinq trente jours, pour peu qu'on fasse diligence.

press,
Comme je
le
n'tais point
et
que
d'ailleurs je n'tais pas fch de
m'enfoncer dans
Soudan
de
visiter la ville
de Kharloum, je
le
me
rendis sans discussion l'avis de Grinaly, qui

les
nous promit pour
lendemain tous
chameaux
et les
dromadaires dont nous
avions besoin jusqu' Kassala,
ville
gyptienne situe au cur du dsert,
quinze jours environ de Souakim.

L'affaire des
nous quittmes
chameaux une fois conclue, et fixs dsormais sur notre itinraire, la maison du pacha, non sans avoir pay dix fois en bakschich
du matre,
et
aux serviteurs
l'hospitalit
nous passmes sur
la terre
ferme, afin
d'y tre tout ports le

l'le
lendemain l'heure du dpart. Le bras de mer qui spare

:
du continent
et
n'est qu'un troit canal ayant l'apparence d'un fleuve
on
le
traverse en quelques minutes sur des pirogues longues, effiles, pointues aux
deux bouts,
celle
gouvernes par un seul aviron, termin en forme de disque
de ses extrmits qui plonge dans l'eau. Les bateliers indignes manient
rame avec beaucoup de dextrit. Des chevaux du pacha, dont les curies sont cent pas du rivage, nous attendaient tout sells au lieu du dbarquement. J'en montai un fort beau, richement harnach, et m'acheminai au pas, pour ne rien perdre sur mon passage, vers la demeure de l'mir Othman, qui nous avait
cette
offert l'hospitalit
pour
la nuit.
flots
Etroitement serr entre les
de la
mer
et
parles sables du dsert, ce quartier
ou plutt ce faubourg de
et toutes les
la ville est
entirement form d'enclos garnis d'pines,
habitations sont en nattes. Des sentiers poudreux serpentent entre
les clos, et sont
censs reprsenter des rues. Tout cela sent furieusement son

se tient le souk
Tombouctou. Une espce de place sablonneuse, sur laquelle

march, s'ouvre au milieu du faubourg
est dsert, autant le
et sert
ou
de rendez-vous une population

l'le.
tout aussi noire et aussi peu vtue que celle de
Autant
le
bazar de la
ville
res de premire ncessit,

et et
du
rgl,
march du faubourg est populeux. On y vend quelques dendu pain, du beurre, du mas, des dattes, de la mlokie deux lgumes indignes dont le dernier est une espce de pourpier
dont l'autre est fade
comme
nos pinards.
On y
trouve aussi des outres mettre l'eau, ghirbi,
renommes pour
leur
bonne
qualit et la solidit des coutures, ainsi que des nattes, des cordes, des paniers
de diverses formes,
le tout fait
en feuilles de palmier. Les marchands m'intres:
saient plus que la marchandise
car je voyais en eux plusieurs types distincts,
depuis l'Arabe,
fils
des conqurants du pays, jusqu'au noir aborigne qui a con-
serv presque intacts les caractres primitifs de sa race. Conqurants et conquis

font d'ailleurs fort
bon mnage,
et leur
union
est resserre,
cimente par
la
haine
LE SOUDAN
13c
commune
qu'ils portent
ici
aux Turcs, ces conqurants d'une poque plus rcente

partout, leur domination que par leurs violences et
qui ne signalent,
comme
leurs rapines.
Le
que
titre
d'mir, c'est--dire prince,
donn au
vieil
Otliman, doit faire supposer

le
j'allais
trouver dans sa maison, que dis-je, dans son palais,
luxe oriental
des Mille et une nuits. Or ce palais, situ la lisire du dsert, n'tait qu'une
cabane couverte de chaume, dont
l'intrieur rpondait parfaitement l'extrieur;

la terre
on
entrait de plain-pied dans

tapis,
une pice aux murailles brutes, ayant

et qui
nue
la
pour
porte
pour meubles quelques bahuts rustiques,

lumire.
ne recevait que par
l'air et la
ct de cette pice s'en trouvait une autre absolument
nue,
et
qui avait d servir de
harem aux femmes,
lesquelles, avant notre arrive,
^^"^'k^'iiiymm
r'^Slî:
Chvre longs
poils.
avaient dsert avec armes et bagages. Quelque chose qui ressemblait une cuisine compltait cette rsidence princire, et derrire tait
une table dcouverte,
destine aux troupeaux.

vestibule
Un
auvent de nattes, plac devant la porte^ formait un
ombrag o l'on recevait les visites. Quoique loigns du centre, ces parages reculs taient assez frquents. Beaucoup d'allants et venants passaient et repassaient devant moi, les uns vaquant
leurs affaires,
le
plus grand
nombre
attir
par
la curiosit.
et
mas du pays, qui

sac.
sert la nourriture des
animaux
le
des
De gros hommes,
tas de douras,
taient
amon-
cels devant la cabane,
o des domestiques
et
mesuraient, puis
le
mettaient en
Des troupeaux de moutons
de chvres, conduits par des bergers noirs et
nus, revenaient du pturage, d'o les hynes les chassent pendant la nuit. Les
moutons ressemblent assez aux ntres, mais

oreilles et les cornes si exorbitantes,
les
chvres ont
si
le poil si
long, les
des formes
bizarres,
qu'elles n'ont de
commun
que
le lait
avec celles de nos climats. Pendant ce temps, l'mir tenait
136
:
conseil en plein vent
assis, les
jambes en
croix, sur
une
natte,
il
prsidait gra-
vement une troupe de chameliers rangs en
cercle autour de lui et accroupis, par
respect, sur leurs talons. J'ignore quels intrts se dbattaient dans ce
champ de
mai du
Quoi
dsert; peut-tre tait-il question de
nous
et l'mir
nous recommandait-il
et lui
ceux de ses sujets destins nous accompagner.

qu'il
en
soit, ils
l'coutaient tous avec
une profonde attention o
rpon-
daient avec une dfrence visible.
La
fin
du jour s'coula au milieu de ces scnes

elles se passaient, et qui,
patriarcales, rendues plus pittoresques par le lieu
claires des derniers feux
du
soleil,
se prolongrent
longtemps
la fracheur
du
soir.
Le lendemain j'tais debout l'aube, et je commenai la journe par une longue promenade solitaire autour des cases, d'o sortaient un un, comme
autant de sombres fantmes chasss de leurs antres nocturnes par les premiers
rayons du jour, des
hommes
femmes
noirs et presque nus, des enfants

voiles, et et l des
non moins noirs
et
nus tout
fait,
des
troupeaux qui appelaient en
blant les pturages. J'tais l en pleine Afrique, quoique peine au seuil de ce
mystrieux continent. Une jeune

bourko,
fille
dont les grands yeux brillaient sous son
comme deux
jatte
escarboucles, et qui tait occupe traire ses chvres,

lait
me
prsenta une
de bois remplie de
:
cumant
!
et
ne voulut recevoir en
:
change qu'un simple merci

tes prosprits!
Kattar-Khrak
littralement
Dieu augmente
ce qui est le remerciement ordinaire des Arabes.
Nous
voici
bien loin des bergres de M Deshoulires, mais encore plus loin des laitires
cupides et du
lait frelat
de la banlieue parisienne.
Cn. Didier.
Ghdareff
parce que le Le pays que l'on appelle improprement l'oasis de Ghdareff mot oasis implique l'ide d'une rgion entoure par le dsert, et, je ne saurais trop ne fut connu le rpter, le Soudan oriental est tout autre chose qu'un dsert
sous ce
nom
de Ghdareff que dans ces derniers temps, grce aux livres et aux
Malzac, Parkins et Heuglin, publis de 18.50 18o3.
cartes de Yayssierre,
Le
la
pays
tait
cependant connu ds l'poque de Bruce, n'tant autre chose que
principaut de l'Atbara, o rgnait, du temps de l'explorateur cossais, le scheik-
bandit Fodell, qui dpendait, du moins nominalement, des souverains du Sennaar

et
dont la capitale
tait
Teawa ou Tiaua.
le
Ce
par
petit
royaume
hrditaire dura jusqu'en 1820, poque o le pays fut conquis
les
Egyptiens, qui en chassrent
gouvernement
et
en donnrent
le terri-
toire
Abu-Sin, chef suprme des Bdouins Shukris, qui en transporta
la capi-
LE SOUDAN
taie
137
assez important,
au sommet d'une colline pente douce, base basaltique, prs d'un torrent dans une position relativement salubre. Le village fut appel
(le
El Suk
de
march) Abu-Sin.
d'un
Il
acquit en peu de temps une grande importance

politique et commercial embrassant
et devint le centre
mouvement
plus de cent milles de rayon, plac sous la
un cercle surveillance d'un commandant

et
rsidant Doka, trente milles plus au sud, d'oii ce fonctionnaire peut surveiller en
mme
est
temps
les trois districts de Ghdarcf,
de
Doka
de Gallabat.
Glidarei,
ou Suk Abu-Sin, comme l'appellent encore gnralement les Arabes,

millier de tukuls (cabanes) entoure de
et
une agglomration irrgulire d'un peu de minutes de

la
villages distants de
bourgade principale,
dont
la population,
qui compte peu prs vingt mille personnes, semble jouir d'une aisance relative.
Le Suk
est
une grande place carre situe au sud-est de

couvre de longues
files
la
bourgade
le
lundi
et le jeudi elle se
de baraques de gesh ou paille de mas,
servant prserver les marchandises des rayons d'un soleil ardent.
On y vend une
des
grande quantit de
toiles indignes
et
[dcmnw)^ des ustensiles
et objets mobiliers,
cotonnades blanches
la cire,
bleues de provenance indienne, du coton, de la
gomme, de
du
btail
;
du
caf, de l'ivoire
import de Gallabat
et
de l'Abyssinie,
et enfin
en grande quantit. Ce march acquiert tous les jours une importance plus grande
sa position centrale entre Gallabat et Kassala d'une part, entre le Nil et l'Atbara
d'autre part, la fertilit de son sol, l'eau excellente et limpide qu'on
y trouve en
abondance, sont autant de causes qui en augmentent tous

la richesse. Bientt, surtout
si la
les
ans
la population et
et si les trans-
mthode de culture
est
amliore
ports deviennent plus faciles, Ghdareff sera
une place commerciale importante.
de l'islamisme, l'esclavage, y fleurit autant, sinon plus qu'ailleurs. L'esclavage y rgne absolument comme s'il n'avait jamais t
la plaie
Malheureusement
question de l'abolir.
On
achte et on vend en public des
hommes, des femmes
et des enfants sans
que personne y trouve redire. Dans une longue discussion que
j'ai
eue avec un des ngociants tablis
ici,
homme
trs
honorable sous tous les rapports,

le
mon
interlocuteur
m'a soutenu que

que
le
sans l'esclavage
peu de bien qu'on peut
faire serait dtruit, et
pays tom-
berait bien vite dans la plus profonde misre.
Quoique son raisonnement ft assez

ait le droit
spcieux,
il
ne put pas
me
Il
convaincre que l'homme

est pourtant certain
de vendre ou
d'acheter son semblable.
que
la funeste conviction
de la
ncessit de l'esclavage est
si
enracine, qu'Europens et indignes parlent d'une

:
faon peu louangeuse de Gordon-Pacha
en
effet,
du gouvernement du Soudan,
institution, qui, aprs la
il fit
tout pour porter
tant que Gordon fut la tte un coup mortel cette odieuse
dmission de cet honnte
homme,
a repris avec une plus
grande force
'.
1.
Lorsque
IM. le
comte Pennazzi crivait ces pages Ghdareff, o
il
arriva
le 9
aot ISSO,
il
ne pouvait
138
tre
Cependant l'esclavage dans ces pays ne peut pas

loquentes de M"" Beecher-Stowe.
compar
celui qu'on
pratiquait en Amrique, et dont les atrocits nous ont t rvles dans les pages
musulmans se basent pour dmontrer la saintet de l'institution, lui a conserv un caractre biblique. L'esclave est un serviteur dont la libert est aline, c'est vrai, mais il est rare
Ici le
Coran, sur lequel
les
que
Il
le
matre
le
vende
et se prive de ses services.

il
fait partie
de la maison, je dirai presque de la famille,
s'attacbe
son
matre
comme
son matre s'attache
lui
il
est rare qu'il soit maltrait
ou frapp.
Du
reste l'tat d'abrutissement

le
se trouvent
gnralement plongs
les esclaves
imports dans
pays, les empche, du moins pour la plupart, de comprendre la
gravit de leur infortune.
En
pareil cas, l'ignorance est peut-tre

ils
un grand
ou
bien.
Originaires de tribus qui sont continuellement en guerre,

leur est rserv lorsqu'ils sont faits prisonniers, et des
les esclaves des
liss et
savent
le sort
qui
deux
alternatives,
d'tre
populations barbares du Nil Blanc ou d'Arabes relativement civiqu'ils n'hsiteraient
doux, je crois
pas choisir cette dernire.

justifie les
Le
spectacle que Ghdarefl' offre
un jour de march
prvisions d'un
magnifique avenir pour l'importance commerciale de cette

Siik tait presque entirement couverte de
localit.
Quoique
mon
sjour dans cette ville ait eu lieu pendant la morte saison, l'immense plaine du
monde, qui achetant, qui vendant, qui

files
changeant des marchandises de toute espce. De longues

quelles les
le
de nattes sur les-
vendeurs disposent leurs marchandises, de boutiques ambulantes d'o
luxe est totalement banni, prserves des rayons du soleil au
moyen
d'une
deuxime natte triangulaire pose debout contre un piquet et faisant l'office de parasol, occupent tout l'espace bordant la route et forment des rues et des sentiers
pleins d'acheteurs de tout ge, de tout sexe et de types extraordinairement varis.
Derrire ces marchands,
que j'appellerai
l'aristocratie
commerciale du Suk,
que de
quelques groupes de Bdouins roulent entre leurs mains de grosses boules d'une
matire jauntre, qui rpand dans
fort loin,
l'air
un parfum ne rappelant
la rose
pendant que
d'autres offrent
au public une substance demi liquide,
aussi rpugnante la vue qu' l'odorat. Les premiers vendent l'infecte
pommade
avec laquelle
les
Arabes se graissent abondamment
les
cheveux
le
les autres, le
beurre avec lequel nous sommes condamns cuire nos aliments.
A droite,
les
l'endroit o la plaine s'largit,
commence
march des bufs, des
nes, des chevaux et des mulets, tandis que plus loin de
nombreux chameaux,
uns accroupis,
les autres debout, sont
entours de Bdouins, de maquignons,

saluent, crient, hurlent,
d'acheteurs de toute race, qui tous en
mme temps parlent,

ils
gesticulent, agitant les longues lances dont
sont arms, ou frappent du court
prvoir qu'en 1884 ce mme Gordon deviendrait esclavagiste et renierait, dans une proclamation reste fameuse, des convictions qui avaient honor son premier proconsulat au Soudan.
[Note
du
traducteur.)
LE
bton
qu'ils tiennent
SOUDAN
139
la main leur bouclier en cuir criiippopotame, afin de donner
plus d'emphase leurs paroles.
Plus loin encore, tout au fond de l'immense plaine, on distingue une masse
confuse d'hommes, de femmes, de lances de toutes grandeurs et de tous modles
:
march aux chvres, nombreuses transactions.

c'est le
le
plus
anim de tous
et celui
o s'oprent
les plus
un bacchanal, une confusion, un chaos, une vraie Babel les cris des se mlent aux vocifrations des maquignons, au bruit des tambourins des fakirs tourneurs, aux mugissements des chameaux et des vaches, aux braieC'est l
:
marchands
March de chameaux.
ments des nes;
c'est
une
org-ie
de couleurs rendre Rubens jaloux, depuis le
rouge sanglant de la viande d'un chameau ou d'un buf, tus l'instant sous les yeux des spectateurs, jusqu'au vert des lgumes mis en montre par les marachers
;
du jaune dor des nattes au brun
sale des tas de tamarins.
Dans cette confusion, on distingue la note clatante des blancs cafetans des cheiks qui arrivent majestueux, au grand trot de leurs dromadaires, la tte entoure de la kuffia de soie aux couleurs vives, la carabine l'aron, et qui, au
milieu de la foule s'ouvrant respectueusement pour leur livrer passnge, s'avancent impassibles, entours de leur cortge de Bdouins et de sas la face bronze, au
corps demi-nu, la chevelure tantt rase, tantt roule en forme de casque,
140
dans
la
comme
Haute-Nubie, ou bien dispose en toutes petites tresses descendant

et
sur le cou. Cette escorte distribue largement
sans aucune compassion des coups

et
de courbaclie sur
le
dos des malheureux esclaves
des porteurs d'eau qui, vtus
d'un haillon sordide, circulent humblement au milieu de la foule.
De
vide.
dix heures du matin deux heures de l'aprs-midi, c'est

;
un continuel va-
et-vient de
gens pied, cheval, sur chameaux puis, peu peu, la vaste plaine se
;
Le march est fini les longues files de btail prennent la route de la campagne, les marchands roulent leurs nattes, remettent dans des paniers les articles invendus, et enfin apportent dans un magasin dispos cet effet leurs tentes-abris, qu'ils reprendront le lundi suivant, lorsque le Suk s'ouvrira de
nouveau.
Peu
des
d'endroits peuvent donner une meilleure et plus complte ide de la vie,

et
murs
des types africains. Quelques heures passes sur ce
champ de
foire
suffiront
pour donner l'observateur une juste ide des murs du pays
et lui
permettront d'tudier avec profit les diverses races qui accourent

depuis Gallabat jusqu' Khartoum,
d'Abyssinie celles du Sennaar.
C'est
l de toute part,
du
Nil Blanc
l'Atbara,
des frontires
une vritable lanterne magique de types divers, o
l'on peut voir l'Abyssin
aux
traits rguliers, la svelte stature,
la couleur bronze, majestueusement
drap dans son
shemma blanc
;
et
rouge, qui lui donne un faux air de snateur

:
romain
le fier
montagnard hadendoa
le
torse robuste, paules carres,
il
fier,
geste indpendant
fer et des
Shukri, qui, sous son apparence grle, cache un corps de
muscles
d'acier, l'il noir

;
largement fendu,
le profil aquilin,
peine
recouvert d'une lgre toffe blanche
les divers chantillons des populations

le fier
du
haut
Nil, ces
grandes fournisseuses d'esclaves, depuis
Shluk jusqu'au
;
Fertit aux dents aigus et limes, depuis le
Nuer jusqu'au Denka

la
la
Bdouine,
gracieuse, svelte, au visage doux et mlancolique, mais qui gte sa beaut par
cet horrible
anneau
qu'elle s'introduit
dans la narine gauche
robuste esclave
au nez cras, affichant avec orgueil

nement,
lui
les
nombreuses
cicatrices qui,
en guise d'or-
couvrent
le
visage et toute la partie suprieure du corps.
les plus varis
Le march de Ghdareff est un vritable muse anthropologique, o les types de la race humaine se donnent rendez-vous deux fois par semaine, et dfilent comme une fantasmagorie devant les yeux du spectateur.
Quelle trange coutume que celle du tatouage dont je parlais tout l'heure,
qui est pratique par tous les peuples barbares ou demi-civiliss
et
du ple l'qua-
teur!
On dirait que l'ornement du comme s'il voulait affirmer par l

certaines plantes
;
corps est un des premiers besoins de l'homme,

sa supriorit sur les animaux. Les indignes
des deux Amriques, de la baie d'IIudson au cap Ilorn, se teignent avec le suc de
les habitants
du continent austral
se mutilent affreusement
ne reste pas en arrire de ces derniers, parce que l'aborigne des contres quatoriales ne le cde personne dans l'art de sa propre mutilation.
l'Africain
LE SOUDAN
Les Fertit se liment ou s'arrachent
les dents antrieures,
141
pour ne pas,
disent-ils,
ressembler aux chiens; les Bdouins s'enfilent un anneau dans
le nez, les
Fellahs
;
de la Basse-Egypte se peignent une toile bleue sur
le
front et sur le
menton
les
gauche du fleuve Blanc, au-dessous de Khartoum, se servent de cendre et de farine de mas dlayes dans de l'urine de vache pour pratiquer sur leur corps un vritable cours d'ornement mais l'endroit o le
Denkas, qui habitent
la rive
;
tatouage atteint les hauteurs de

caractris, est sans contredit
l'art,
en
mme
temps que du stocisme

Nil,
le
plus
parmi les tribus du haut
dont
j'ai
pu
voir des
chantillons au Suk.
Qu'on
se figure cent
ou cent cinquante incisions longues de deux ou

et
trois cen-
timtres et larges d'un centimtre environ, disposes en forme de colliers, de bracelets, de cercles
autour du cou, de la poitrine
des reins, pendant que sur les
joues elles sont places paralllement sur deux ou trois fdes diriges de haut en
bas.
Il
faut que le dsir de s'embellir soit bien grand en vrit, pour souffrir
l'atroce
douleur laquelle se soumettent volontairement
les lgants
;
de ces pays.
En
effet ils
ration, la
ne se contentent pas de pratiquer de simples incisions pendant l'oppeau qui en forme la superficie est souleve de faon que l'incision en
forme un
relief sur toute la partie
il
se cicatrisant
le
elle
a t pratique.
En
gnral
il
type ngre n'est pas beau; mais quand

le
a t dform de la sorte, de laid

et
devient horrible, et on ne peut
regarder sans rpulsion
sans dgot.
Comte Pennazzi.
Le Soudan oriental
offert
premire vue,
le
panorama
par
Khartoum
file
l'il
du voyageur
est loin
d'tre disgracieux.
l'aspect de la
longue
de jardins qui enserrent les rives
du Nil de leur verte ceinture, coupe dans son milieu par un amas de vieilles masures gristres, talant franchement leurs ruines poussireuses prs d'un palais d'un blanc clatant, surmont d'un gracieux belvdre, on prendrait Khartoum, non pour la capitale du Soudan, mais plutt pour un de ces villages de la
Haute-Egypte dont
la nudit,
demi voile sous la frondaison de magnifiques

le
palmiers, fait d'autant
mieux ressortir l'lgance et sons de campagne) du bey ou du mudir. Le quartier que l'on traverse aprs avoir dbarqu
de hellet (village) qui
lui
confort des abadis (mai-
fait partie
de la vieille
ville,
la ville de 1830, laquelle se sont ajouts petit petit les villages adjacents.
Le
nom
a t donn par les gens du peuple, en substitution
de son appellation
dans l'origine
darb ou ferik, indique clairement qu'il y avait l, des villages isols dont l'annexion progressive a fini par former
officielle
il
une
ville.
Du
reste,
existe encore aujourd'hui,
en plein centre de Khartoum,
142
ville,
si
do vastes espaces de terrain cultiv qui donnent cette
peuple et
si
anime, un caractre bizarrement campagnard. Ce quartier s'appelle Hellct

Mussa-beij. Ce Mussa-Bey, qui devait devenir plus tard gouverneur gnral du
Soudan,
fit
en
effet
lever en cet endroit les premires maisons en maonnerie.

l'est
En
descendant la longue rue qui court de
l'ouest,
on remarque, gauche,
d'abord l'ancienne Mission catholique, reconnaissable son petit campanile, et

plus loin la Mission actuelle, belle construction en pierre. Ses deux ailes, d'ingale longueur, donnent ce btiment la forme d'un L.
fleuve, n'est spare de ce dernier que par
La
faade, tourne vers le
un
vaste et magnifique jardin d'accli-
matation.
Aprs
la
Mission
commence
le quartier
cophte
on n'y remarque qu'une

se cacher
si
petite
glise dont la simple coupole semble vouloir
modestement
et
au milieu
des maisons voisines. Cet endroit est presque lgant,
on
le
le
compare aux
misrables et sordides cabanes qui l'enserrent
couvrent
quartier appel
rem(la
digue), cause d'une barrire de sable haute de trois quatre pieds qui
le
forme, de ce ct,
mur
d'enceinte de la ville, et qui a l'trange prtention de
protger toute la partie occidentale de

coaliss.
Khartoum contre les
caprices des deux Nils

et
Le Trs
est
exclusivement peupl de vagabonds

travaillent le fer,
de bohmiens. Les
hommes, pour
la plupart,
pendant que
les
femmes
disent la
bonne aventure.
Non
loin de l'glise cophte,
dans
le
quartier arabe, sur
une
belle place
orne
d'arbres et d'un fasgi (abreuvoir public), se dresse la principale mosque, vaste
construction en maonnerie, orne d'un minaret sans prtention artistique
qui
futdihe en 1860. Canoniquement

nord-est, cette
oriente vers la Mecque, c'est--dire vers le

la symtrie gnrale de
mosque rompt quelque peu
Khartoum,
dont les rues suivent assez exactement la direction des points cardinaux. J'ai
remarqu dans toutes les villes gyptiennes, mme dans les bourgades, cette prdilection pour une orientation uniforme et pour ainsi dire solaire. Le soleil, du reste, disons-le en passant, est la grande divinit africaine, et les peuples riverains du Nil ont pour lui peut-tre plus de vnration que pour Allah, qui semble
Khartoum, oii l'unique culte rel et visible, dont le rite soit fidlement suivi, est celui du dieu Dollar, le seul qui n'ait pas d'incrdules. En face de la mosque dbouchent les deux Kassi : c'est le nom qu'on donne
assez nglig
aux
galeries longues et troites dont la runion constitue le bazar.
La plus
petite
Il
est assez
anime
c'est
dans ces boutiques que s'approvisionne

et je
la population.
n'y a pas un seul magasin de vide, endroit plein de cris et de tumulte
me garderai bien de recommander cet comme but de promenade au voyageur non
encore familiaris avec l'Orient. Pour trouver un peu de fracheur, de solitude et de silence, il faut prendre la galerie du grand Kassi; cette galerie, rserve
un nombre considrable de magasins inoccups, preuve manifeste de la dcadence commerciale de la capitale du Soudan
au commerce des objets de luxe,
laisse voir
LE SOUDAN
143
Le
quartier voisin, situ au nord des Kassi, est rserv aux casernes et aux
difices
occups par
les
agents du gouvernement.
Il
y a quelques annes, ce
quartier fut compltement boulevers par l'explosion d'une poudrire que les
Turcs, avec leur insouciance habituelle, avaient construite en plein milieu des
habitations.
Il
me
reste citer
VOrdu
(quartier militaire), habit par les officiers et les
familles des soldats, le Marakbi (quartier de la marine), trs populeux, et le
grand faubourg qui porte l'trange
nom
de Salaam-el-Pacha (salut au Pacha),
habit en grande partie par des vendeuses de merissa (liqueur fermentc).
Vue de Khartoum.
Les lments de
ceux que
la population de
Khartoum
les
sont peu prs les

villes
ils
mmes que
l'on rencontre
dits
dans toutes
grandes
d'Egypte. Les gyptiens
proprement
et
(Masram) y sont assez nombreux;

;
composent
la classe aise
s'occupent du haut commerce

ils
ils
habitent tous les quartiers indiffremment,

le
le
quoique cependant
aient
une certaine prdilection pour

et
voisinage de la
mosque, du bazar
et
du quartier lgant qui s'tend entre
Suk
et
VOrdu.
Qui a vu leurs coreligionnaires du Caire, de Mansourah une ide des Masrain du Soudan.
Aprs
liabn
les
de Siut, peut se faire

\q^^ Djaaln
Tudjar ou commerants sdentaires, viennent

existait
ou Msab
(marchands ambulants), formant une classe active

il
et intelligente qui,
l'poque o
un Etat
riche et prospre, ayant
Metemma
et Sliendy
pour
144
L'AFRIQUE PITTOUESQU
capitales, jouissaient d'une vritable influence politique. Poursuivis et disperss
aprs l'insurrection de 1821,
ils
se sont parpills
dans toute on
la
Nubie
et
jusqu'au
Darfour. Dans quelque
ville
ou village que
l'on passe,
est certain de rencontrer
quelques-uns de ces marchands nomades, vtus d'toffe blanche et portant la

balle sur le dos
;
ils
poussent devant eux un petit ne robuste
et
bien nourri,
charg de toute une pacotille consistant en cotonnades, piceries, en parfums

arabes
si
apprcis dans les harems, en henneh, en koheul et autres espces de
menuestabletteries. Leurs bnfices sont en vrittrs minces; mais leur sobrit

est proverbiale, et leurs
dpenses sont peu prs nulles, grce l'hospitalit qu'on
rencontre partout au Soudan. C'est une classe trs industrieuse, honnte, ayant
peu de vices
et
particulirement digne d'intrt.
Une
classe plus
nombreuse
et
possdant une vritable influence, est celle des

et
Fogaras ou prtres nomades, venus de l'Occident
spcialement du Kordofan et
du Soudan
central,
pays habits par une population de noirs en pleine priode de
Le paysan nubien est peu dvot, et le nomade l'est moins encore. Un grand nombre de ces fogaras exercent une profession tantt marins, tantt chameliers, ils valent infiniment mieux que leurs confrres ambulants, chez lesquels un certain cachet d'illuminisme d'asctisme, et de mpris
ferveur et de proslytisme religieux.
:
des choses de ce
monde
s'allie
une arrogance intolrante qui, aux yeux de la
multitude, tient lieu de science et de moralit.
ltaires, gilant
Aprs ces diverses catgories, vient le peuple, c'est--dire la multitude des prodans les faubourgs et compose en grande partie de Danagla, orique
la
ginaires de Dongola,
misre a obligs de fuir leur
cit
dchue
et leurs
maigres plantations de
dattiers.
Ces gens se font domestiques, marins, soldats
irr-
guliers au service de quiconque les paye,
manuvres
et journaliers.
Cependant,
au point de vue de la moralit, ils sont infiniment suprieurs aux soldats du HautSoudan, race anarchique, impossible refrner et devenue clbre par les atrocits de toute sorte commises contre les tribus inoffensives du haut Nil.
Est-ce bien la peine de parler de la population ou plutt de la colonie euro-
penne de Khartoum? Les voyageurs qui ont visit cette ville, ont pour la plupart, dans leurs descriptions, donn une assez triste ide de cette Europe en miniature.
Brelime, qui visita
la
Khartoum en
1860,
si
je ne
me trompe,
l'appelle
nergiquement
con-
honte
et le
scandale de l'Europe
de son ct, Didier accuse cette colonie
d'avoir
une
libert de
murs
qui confine la vie sauvage.
Pour
tre juste,
il
vient de faire remarquer qu' l'poque o ces voyageurs parcouraient le pays, la

colonie tait en majeure partie
tiers et
compose d'une tourbe de rengats, de banqueroules risques et les prils offerts

fait
de rcidivistes qui, n'ayant rien perdre, sont les seuls qui possdent
une audace suffisante pour affronter

honnte
Il
aux premiers
explorateurs. Cette bande a disparu et a

et plus
place aujourd'hui
un lment plus
moral.
la colonie
y a quelques annes,
europenne de Khartoum comptait des per-
LE SOUDAN
sonnalits brillantes, qui furent, dans ces rgions, les vritables pionniers progrs.
145
du
Le docteur Penney,
si
les frres
Poncet, Bolognesi
et d'autres
encore, parmi
lesquels je citerai cette
originale figure de Brun-Rollet,
non seulement ont
ouvert de nouveaux dboucbs au commerce et l'industrie, mais ont rendu de

vritables et minents services la science.
Malheureusement ces personnag-es

en Europe ou dans la
ont disparu
les
uns sont morts,
les autres sont retourns
Basse-Eg-ypte, abandonnant une ville qui n'offrait plus les lments d'autrefois et
perdait tous les jours une partie de son importance.
Aujourd'hui, part quelques exceptions, la colonie europenne

tout
compose
au plus d'une cinquantaine de membres, des
dtaillants grecs
pour la plupart,
qui vendent des objets de premire ncessit et s'enrichissent peu peu
compte
fivre de
peine dans la population

l'or,
et
n'exerce aucune influence dans
le
pays.
La
qui avait attir sur les bords du fleuve Blanc,

;
comme en
s'est,
Californie,
une foule
de gens avides, a t phmre

le
dsormais Khartoum, bien qu'occupant toujours
premier degr dans l'chelle du commerce africain,
pour ainsi
dire, disci-
pline et rgularise.
Khartoum
Soudan,
il
est
une
ville sortie
d'un seul jet du cerveau de Mehemet-Ali. Lors-
que, en 1820, Caillaud parcourut l'aride plage o s'lve aujourd'hui la capitale du

n'y trouva pas une seule cabane; dix ans plus tard, quelques Euro;
pens, passant par ces rgions, y virent une hutte de pcheur vers 1840,
Werne
remarqua du ct de Buri, 1,500 mtres de l'emplacement del

des
ville actuelle,
monceaux de
il
dbris qui lui parurent tre les ruines d'une antique cit. D'aprs
Brun-Rollet, qui semble avoir pu consulter une prcieuse chronique, aujourd'hui
perdue,
y avait en
cet endroit
une
ville
importante qui, en 1770, fut surprise
pendant la nuit par les Sheluk, qui la dtruisirent de fond en comble, aprs en
avoir gorg tous les habitants. D'Anville, le premier gographe qui
ait trac
avec
quelque exactitude
la carte
de ces contres, ne mentionne qu'un village appel
Tuti, situ au confluent des
deux
fleuves,
videmment sur
l'le
qui aujourd'hui
encore porte ce nom.
Mehemet-Ali, avec ce rapide coup d'il qui

toutes les ressources que prsentait
est le privilge
du gnie, comprit
une position peut-tre unique au monde, au
confluent des deux grandes artres fluviales qui se disputent le

et
nom
illustrede Nil
jeta les fondements d'une ville qui prit le
nom
de la pointe qui s'avance dans
le fleuve,
Ras-el-Khartoiim.
Comte Pennazzi.
Un march d'esclaves a Khartoum

les
J'ai
eu quelques occasions de voir, entre
mains d'avides marchands, des

10
esclaves
rcemment arrachs de
leur terre natale. J'en ai vu, qui taient venus
U6
du
ils
Nil Blanc et
du Nil Bleu,
sortir de
barques malpropres dans lesquelles
ils
:
taient misrablement entasss par douzaines au milieu de leurs

taient presque entirement nus
,
immondices
amaigris, affams, attendant avec l'apathie

triste
;
de l'abrutissement de changer de matre. J'ai assist Khartoum un
march de chair humaine.

car
ils
C'tait
un vendredi, jour de
fte
chez les musulmans
ce jour-l les habitants des villages voisins taient venus
nombreux
la ville,
savaient qu'un grand
bien qu' contre-cur, ce
nombre d'esclaves seraient en vente. J'allai donc, grand march pour m'assurer encore une fois de ce
et
qu'on ne croirait pas avoir exist dans l'antiquit
qui existe encore aujour-
d'hui dans quelques parties de l'Orient et de l'Afrique. J'ai

courir le bazar,
vu
les courtiers par-
tranant sans
piti,
au milieu de
et
la foule
ils
des curieux, de
le
malheureuses cratures destines tre vendues

par une esclave
dont
proclamaient
et
prix
haute voix. L, c'taient des enfants ravis depuis peu leur mre
;
allaits
ici
une famille
entire,
compose d'un vieux pre
et
d'une mre
la
plore, qui serrait dans ses bras

petite fdle; ailleurs c'est
un petit enfant malade en tenant

petit estropi
main une
coups de fouet
et
que
l'on
un pauvre vend un
dans
que l'on spare de son pre
autre marchand. J'ai vu une pauvre fdle qui
pleurait et qu'on ne pouvait pas consoler, parce qu'elle tait contrainte de quitter
sa chre
mre qui
la regardait
la
stupeur et l'immobilit, tandis que d'abonsi
dantes larmes... Mais arrtons-nous, la plume se refuse dcrire des scnes

horribles
!
Beltrame, missionnaire
italien.
Retour d'une chasse aux esclaves

une chasse aux esclaves, que chacun
ici
Le gouverneur
sujets de
projette
dclare lui tre
absolument ncessaire pour payer ses

son souverain,
le
dettes. C'est sur le territoire et contre les

;
cheik du Bornou, que cette expdition sera dirige
mais comme, sur
les mille captifs qu'il
ramnera,
il
en enverra deux cents au
cheik, celui-ci se tiendra pour satisfait.
Le gouverneur est parti, suivi d'un millier de cavaliers et d'un certain nombre d'hommes monts sur des maharis (dromadaires). On pense que son arme, une fois runie, a d s'lever deux mille cavaliers et dix mille archers pied^
recruts dans les districts contre lesquels
il
ne compte pas agir. D'ailleurs, la
direction que devaient suivre les troupes a t tenue secrte,
afm de pouvoir sur-
prendre la population qu'on voulait enlever. De nombreux marchands d'esclaves

attendent
ici
avec impatience
tout
le
le
retour du gouverneur. Ce sont ces trafiquants

leurs
avides qui font
mal par
perptuelles
demandes de cratures
humaines.
LE
Depuis plusieurs jours
matin, un
cri s'est
il
SOUDAN
147
n'tait question
:
que de cette expdition. Enfin, ce

Voici
le serki
lev dans toute la ville
qui revient
les
Chacun
esclaves.
aussitt de sortir et de s'empresser
pour voir arriver
nouveaux
On En
ne saurait imaginer un plus affreux spectacle.

le
contemplant, la tte
le
me
tournait. D'abord s'avanait

le
un
seul cavalier qui
montrait
chemin,
et la foule
des malheureux captifs
suivaient,
comme
si telle
et t leur condition ds leur naissance. Les petits garons, tout nus, mar-
chaient les premiers, avec l'heureuse insouciance qui les caractrise partout.
Aprs eux, on voyait

jeunes
filles
les
mres portant leurs nourrissons; puis venaient
les
de tout ge, depuis celles qui taient encore
dans leur premire
enfance jusqu' celles qui avaient atteint toute leur stature.
On
voyait ensuite les vieillards courbs par l'ge, qui se tranaient avec leurs
ttes blanches.
Les femmes ges s'appuyaient sur de longs btons,

les
et plusieurs
avaient l'apparence devrais squelettes. Enfin, la suite de celte foule confuse,

paraissaient en longues
files
hommes
faits
et
les
jeunes gens fortement
enchans par
vieillards des
le cou... On m'a positivement assur que la vente des malheureux deux sexes ne produira pas plus d'un schelling (1 fr. 25 c.) par tte.
C'est
deux journes de Zinder que
s'est
accomplie cette razzia, qui a pro-
cur quinze cents captifs, dont les deux

reste ses soldats.
On
tiers appartiennent au gouverneur et le ramen aussi huit neuf cents bufs et des milliers
et se
de moutons. Partout les populations attaques ont rsist
sont dfendues
avec leurs flches empoisonnes
mais, surprises et trop faibles, elles devaient
ncessairement succomber.
RlCHARDSON
Sur le fleuve Bleu
Crocodiles, hippopotames et lphants.
...
Laissons
le
Sennr, o l'homme blanc qui
le
s'y
rfugie lutte en vain contre
la nature qui
commence
transformer en ngre. Traversons ce pays o les
deux races d'hommes

disput
le sol,
les plus tranches
que
la terre ait
produites se sont souvent
sans que l'homme d'origine asiatique se doutt du sort qui l'atten-
dait dans ces rgions primitives; car l'action

trs lentement, et celle
du
soleil
sur
l'homme
n'agit que
du
sol plus
lentement encore.
les
Pendant que nous tions remorqus par

les dents le
gens de Lony, l'un d'eux

la
le
prit
avec
bout de
la corde
pour traverser un bas-fond

l'obstacle
nage, tandis que

halage au-dessus.
ses
compagnons contournaient
Il
pour reprendre
Soudain j'entendis plusieurs voix s'lever

sur la barque, rptait
:
la fois; le docteur, qui tait

!
debout
l'emporte
il
l'emporte
d4S
matelot
criait
:
El timsa! el timsa! (Le crocodile!) Un troisime El barouth! Djihou el barouth I (Un fusil! apportez un fusil!) Jetant de ct les notes que j'crivais, je saisis un fusil et sortis prcipitamment de la cabine. Regardant sur le point du fleuve o se portaient tous les yeux, je ne vis qu'un cercle d'ondulations comme celui que produit un corps qui disparat sous l'eau. Tous les haleurs criaient, gesticulaient et s'avanaient prudemment dans le fleuve en se serrant les uns contre les autres; aucun n'osait se dtacher du groupe. Le docteur tendit la main vers mon fusil. Il faut du bruit, tirons,
Un
dit-il.
Je lui cdai
le fusil, et, saisissant le pistolet
que j'avais
la ceinture,
nous
fmes feu.
Un
instant aprs,
un homme
reparaissait la surface de l'eau,
gesticulant pniblement et trahissant une vive angoisse.
demi sufl'oqu, Le malheureux tait

lui
quelques pas en avant des haleurs; mais aucun d'eux n'osait avancer pour
porter secours.
Le docteur
tira
encore un coup de
fusil
au hasard dans
l'eau
pour loigner
la
le
ravisseur suppos; pendant ce temps, on poussait au plus vite

et
barque du ct du patient,
nous
lui
jetmes
le
le
bout d'une corde,
qu'il
put
saisir encore, et l'aide de- laquelle
nous
tirmes bord.
Une de
ses
jambes
avait t dvore par le crocodile.
Ce monstrueux amphibie, tromp par le ferdah flottant de l'homme, l'avait, paraissait-il, atteint une premire fois par l'extrmit du pied, qu'il avait enleve puis, lui saisissant une seconde fois la jambe jusqu'au genou, il l'avait entran
;
sous l'eau. C'est alors que cet animal aussi poltron que froce
les
pouvant par
dtonations des armes feu, par les agitations et les cris des
hommes,
avait
lch sa proie, qui tait
revenue sur
l'eau.
La
blessure tait horrible; l'articulation du
genou
tait
broye, les chairs du
gras de la jambe, fendues sur une grande longueur, s'taient cartes et laissaient
voir l'os nu. Les dents
le
du monstre avaient
laiss de
profondes traces. Depuis
pied jusqu'au milieu de la cuisse, on en comptait sept ou huit de chaque ct,

tait assez
dont chacune
nies par
ouverte pour recevoir trois doigts; d'autres taient ru-
une
mme
dchirure.
Un
seul coup de la puissante mchoire
du croco-
dile paraissait avoir
produit tous ces dsordres.
Pendant que nous tions encore remorqus par les gens de Lony, j'entendis crier L'hippopotame Thippopotame [El barjgare et bahar, ou le buf d'eau;
: ! !
on
dit aussi le
cheval de rivire, ainsi que l'indique l'tymologie de son nom.)
Comme
rien voir.
d'habitude, je cherchai
du regard sur
la surface liquide, m'attendant
voir paratre la monstrueuse tte et l'chin de l'animal; je fus tonn de ne
Seulement
je
rondins de bois courts, bien corcs

fendait l'eau et
flottait
remarquai sur l'eau une sorte de croix grecque, forme par deux et bien assembls par le milieu. Cette croix
avec vitesse, en descendant
le fleuve
;
par moments
elle
LE
faisait
SOUDAN
elle
149
bouillonner l'eau
comme
si
et t
mue
par une puissance
in-
visible.
En approchant
naire; en
jaillissait
de nous,
le flotteur
sembla s'animer d'une vitesse extraordibarque.

la
mme
temps un formidable ronflement, ml au bruit de l'eau qui

fit
en gerbes, se
entendre ct de
, ,
la
Nous apermes un hippopotame qui
pouvant par
barque
prs do
Les lphants prenaient leurs bats sur
la rive.
laquelle
l'eau;
il
il
s'tait
trouv inopinment, avait
fait
un bond
avec
et tait sorti moiti
de
replongea aussitt, entranant
le flotteur
furie.
Peu
aprs, quelques
le
hommes nous
hlrent de la rive, nous
demandant
si
nous
n'avions pas vu
buf d'eau en
chasse. Les renseignements donns et les
lancs la piste de l'hippopotame, je m'informai de la manire dont se pratique cette chasse.
hommes
Cet amphibie sort ordinairement pendant la nuit pour patre
ruminants,
et
il
a rhabilude de rentrer au fleuve par
le
comme les mme passage
autres
qu'il
m
suivi en sortant.
Un ou deux
des chasseurs se postent prs de ce passag-e, dans
les endroits les plus propices; ils sont
arms de lances
fer
crochu en forme
d'hameon
et
auquel estattache une corde de cinq
six mtres de long, munie,
l'autre extrmit, d'un flotteur en bois; d'autres
personnes vont ensuite au-devant
de l'animal dans l'endroit o
il
pat.
Comme
il
n'attaque pas l'homme, on l'cfraye
en criant, en battant du tambour, ou bien en brandissant des torches enflammes.
L'hippopotame, pouvant parle vacarme ou

celui des chasseurs porte duquel
flancs.
il
le feu,
retourne au fleuve, et
passe lui lance son javelot crochu dans les
L'animal bless emporte

il
le
trait
dans l'eau,
et la
rapidit
mme
avec
laquelle
fuit
contribue agrandir sa blessure par la rsistance du flotteur.

bois, qui surnag-o,
il
Ce morceau de
cult le
permet
d'ailleurs de surveiller les volutions

diffi-
de l'amphibie sous l'eau. Pourtant

suivre pendant
la nuit.
arrive quelquefois qu'on prouve de la
Pour remdier autant que possible

le
cet incon-
vnient, les chasseurs se divisent alors en plusieurs groupes, et
s'ils le
perdent
momentanment de vue,
L'animal
s'affaiblit
ils le
retrouvent facilement
qu'il
fait,
jour.
par
les efforts
par
il
le sang- qu'il
perd
et
par
le
manque de
car
il
nourriture. Enfin, se sentant puis,
vient mourir prs de la rive;
ne peut rester longtemps au fond de l'eau sans respirer; ou bien encore les chasseurs s'approchent avec des barques pour l'achever coups de lance. Cet
flotteur
animal trane quelquefois son
pendant plusieurs jours, surtout

le tranait
si
l'ha-
meon
jours.
a t mal plant. Celui que nous venions de voir
depuis deux
Le
belle
du 10 mars, nous nous amarrmes entre des vgtation, assez loin au-dessus de Hedabatte. Dans
soir
rives couvertes d'une

la soire,
nous enten-
dmes
les lphants qui s'abreuvaient et prenaient leurs bats sur la rive,
non
loin de l'endroit
o nous tions; par moments
ils
semblaient s'asperger et jeter
de l'eau autour d'eux au
moyen de leur trompe. En mme temps nous remarqumes que l'air nous
la matire
apportait une forte odeur
de musc; les marins prtendirent que cette odeur tait dgage par des crocodiles.
Le docteur ajouta que

places sous
toutes les parties
odorante est contenue dans quatre vessies

les
les aisselles et
dans
aines.
Du
reste,
il
est
remarquer que
nonc. Les nombreux

disaient
du crocodile sentent le musc un degr plus ou moins procris d'animaux que nous entendions ce soir-l nous assez que nous tions dans un lieu entour de belles forts et loin de
se
toute habitation.
Lorsque chacun
disposa sommeiller, je montai sur la dunette pour
jouir plus tranquillement de la suave nuit qui
nous enveloppait. Tout bruit

fort,
ayant cess sur notre barque, les animaux de la

de loin
sition
que j'entendais alors

et,
comme
de prs,
me
parurent beaucoup plus nombreux,
dans
ma
po-
hors de danger, j'coutai sans crainte la sauvage harmonie de leurs cris
varis
LE SOUDAN
Tandis que
res,
Ibl
je prtais Toroille ces cris loinlains

l'infinie
ou rapprochs, doux ou sono-
graves ou aigus, une ide de
varit de la cration se prsenta
ma pense.
J'coutais les bruits, peine perceptibles, de petits tres qui grignotaient
dans
les
planches du navire, lesquels sont dj de gros animaux ct d'autres

le
que nous montre
microscope; puis, avec l'chelle des voix nocturnes qui
venaient sur tous les tons

phants, nos voisins du
mon
oreille, je
remontais jusqu' ces puissants l-
moment, auprs desquels nous ne sommes nous-mmes

du globe, mes yeux,
fixs
que des pygmes. Pendant que je songeais la multiplicit des tres qui pullulent
ainsi sur toute l'tendue
au firmament, entranrent
rappela
ma pense vers un thtre infiniment plus vaste encore. Au milieu de mes rflexions, tout coup un son puissant et sonore me
sur
le tout
petit globe terrestre auquel j'appartenais, et \ imperceptible milieu
dans lequel je vivais. Quelques-uns de nos hommes, que ce bruit avait rveills
en sursaut, se dressrent demi pour consulter

f(
les alentours
de leurs regards,
Di-e-di? Qu'est-ce? qu'y a-t-il?
me
dit l'un d'eux.
Bien que j'eusse moi-mme parfaitement entendu,
j'tais
encore plus embarils
rass qu'eux; je ne pus leur rpondre, et ne voyant rien,
se recouchrent
peu aprs. Pourtant, en y rflchissant, je fus tent d'attribuer ce son puissant aux lphants que je savais tre dans notre voisinage.
Plus tard, dans
la Nigritie, je fus
mme
de reconnatre que
ma
conjecture,
tait celui
cet gard, tait fonde, et
que
le
son retentissant que j'avais entendu
que produit l'lphant avec sa trompe. L'ide que ces animaux taient prs do
notre barque, et que de leurs longs naseaux mobiles
et fouiller la
rit
ils
pouvaient venir
flairer
couchette ciel ouvert que j'occupais, troubla quelque peu la scu-
dans laquelle je
me
complaisais.
La
nuit tant d'ailleurs avance, je rsolus
de rentrer dans la cabine pour goter un peu de repos.
Avant que
aguets, et
la
il
j'y
eusse pntr, un vaste bruissement de feuilles, de branchages
et de froissement de graviers se produisit
non
loin de
moi
je m'arrtai
aux
me
sembla que ce devaient tre les lphants qui, ayant reconnu

le
barque ou entendu
la fort.
bruit que je faisais,
au
lieu de venir sus, pntraient
dans
Peu
Les
aprs
le
bruit s'teignit par l'loignement, et je gagnai
mon
gte.
cris des autres
animaux devenaient
aussi de plus en plus rares.
Trmeaux.
{Voyage au Soudan oriental, dans
le
Tour du Monde, Hachette,
dit.)
m.
REGION DU HAUT NIL

ET DES GRANDS LACS
Le Nil a Karouma.
Dcouverte du lac Albert Xyanza

et
il
...
A
;
Choua, tous mes porteurs dsertrent,
fallut
diminuer encore
mon
ba-
du riz, du caf, choses bien ncessaires, et je continuai marcher vers rOunyoro avec un petit nombre d'hommes portant des couvertures et
gage
je
dfis
me
des provisions.
Au
bout de cinq jours de marche vers

herbes
et
le
sud, travers des prairies dsertes,
couvertes de hautes
atteignmes
le Nil
d'innombrables bas-fonds marcageux, nous

l'endroit
aux chutes de Karouma,

ne nous fut
se
Speke
rais,
et
Grant l'avaient travers.

il
par Kamrasi,
Au lieu d'tre bien mme pas permis de
mme (2 17' N o accueilli, comme je l'esp)
franchir le fleuve, et des
troupes
d'hommes arms
massrent sur
les collines
de la rive gauche pour
s'opposer notre passage. Enfin, aprs un long jour perdu en gesticulations, en

cris
de leur part et en protestations pacifiques de la ntre, un bateau mont par

le Nil, et les
quelques-uns des personnages importants du pays traversa
envoys,
m'ayant examin des pieds
la tte
dclarrent que j'tais le frre de Speke,

.
du mme
pre et de la
mme mre
Je sus alors que les gens de Dbono,
qui avaient escort, l'anne prcdente, Speke et Grant jusqu' Gondokoro, et qui m'avaient
empch de suivre
tu trois
la route directe
du sud, avaient envahi l'Ounyoro,

enlev des esclaves.
attaqu Kamrasi,
cents
hommes
et
On
avait
d'abord cru que nous appartenions l'arme des envahisseurs. Ce soupon tait
mme
moi
le
tellement enracin qu'on ne laissa passer le fleuve qu'
ma femme,
et
deux ou
trois de
mes hommes.
Il
tait nuit noire
quand nous mmes
pied sur la rive mridionale, juste au-dessous des cascades de

fltes, cors et
Karouma; nous
fmes reus par un orphon complet: de joie apparente, et pourtant on nous

Au-dessous des chutes,
tambours, avec des clats

encore avant de nous per-
retint huit jours
mettre do partir pour la rsidence de Kamrasi.

le
Nil coule droit l'ouest en formant
une succession
bois de
de magnifiques rapides, entre deux hautes parois de rochers.
De grands
bananiers recouvrent les versants des profondes ravines; des varits de palmiers, mles de superbes essences forestires, bordent le grand fleuve, qui roule, sur un
LA RGION DU HAUT NIL ET DES GRANDS LACS

lit
lb3
rocheux de cent vingt mtres de large,
les belles
eaux frache s qu'il puise au
lac
Victoria.
Mon
ambition
tait
de descendre
le
Nil jusqu'au lac suppos de
Luta N'zig,
le
mais on ne
me
le
permit pas, et on ne voulut pas non plus

:
me donner
roi.
moinse
dre renseignement car on n'avait pas encore reu les ordres du

fiait si
Ce dernier
peu moi,
et
qu'il
me
fora d'employer douze jours franchir les quarante
milles qui sparent le fleuve de sa capitale.
On
ne nous permit pas de faire plus
de trois milles
demi par tape, parce
qu'il fallait laisser
aux messagers le temps
Le Nil sa sortie du
lac Victoria.
d'aller exposer,
jour par jour, Kamrasi, tout ce qui

Ni), travers
me
concernait.
Nous
sui-
vmes
la rive
fertile,
gauche du
une contre
trs
peuple
et exceptionnelle-
ment
jusqu' la jonction du Kafour et du fleuve. C'est
l qu'est M'rouli, la
capitale des Etats de
Kamrasi.
Sa Majest resta
le
invisible
pendant
trois jours, et ses ordres

la rive
nous retinrent pen-
dant tout ce temps au milieu d'un affreux marais de
mridionale du Kafour,
prcisment que celui o avaient t confins Speke et Grant. Enfin Kamrasi nous arriva, plus souponneux que confiant, et suivi d'environ mille hommes. Je me trouvais en ce moment en proie la fivre on me porta sur une
;
mme
loililire
dans sa Imtle. Je vis en sa personne un beau garon, figure digne, por-
tant avec lgance sa toilette d'habits d'corce
il
se drapait
avec grce, mer-
veilleusement propre, tenant ses ongles bien blancs, enfin un

gn.
Il
homme
et,
bien soi-
me
fit
cadeau de dix-sept vaches

ct, je lui
et
d'une grande quantit de vin de
banane. De
mon
donnai nombre d'objets de valeur,

clatantes, qui
fit
en particulier,
un
tapis de Perse
aux couleurs
l'immense bonheur de Sa Ma-
jest.
Je lui racontai que Speke et Grant, heureusement arrivs au terme de

course,
avaient parl de lui avec avantage, et que je venais, au
le
leur
nom
de
mon
pays,
remercier et
lui faire
prsent de quelques curiosits. Je lui dis
aussi que la reine de

la
ma
patrie avait pris
un grand
le lac
intrt la dcouverte de
source du Nil, qu'on savait maintenant prendre son origine dans les tats
et
de Kamrasi,
le
que, pour moi, je dsirais visiter
Louta N'zig
et
descendre
fleuve jusqu' son entre dans le lac, et le lac jusqu' la sortie
du
fleuve.
Le
au
roi
me
dit l-dessus
que
j'tais
videmment
j'tais
le frre
lument
lac,
la
mme
;
barbe que lui;
que
de Speke, ayant absoaller
beaucoup trop malade pour
qui s'appelait M'woutan et
non Louta
de chemin
N'zig, et qui se trouvait six mois
qu'il tait eiray

;
la pense que je pourrais mourir dans cette

t victime
contre lointaine
que
ma
que
reine s'imaginerait que j'aurais

lui,
d'un
qu'il
meurtre
avait
et,
pour se venger, envahirait ses tats

le
Kamrasi. Je rpondis
sans avoir vu
raison de croire
meurtre d'un Anglais ne reste jamais impuni,

la contre
le lac, et
mais que
le
j'tais trs dcid
ne pas quitter
que
mieux
serait de faire
au plus
le
tt l'expdition,
de manire que j'eusse moins de
chances de mourir dans
pays.
Je rentrai dcourag dans
ma hutte.
Ainsi donc, j'avais quitt
Khartoum depuis
difficults,
quatorze mois, j'avais lutt vigoureusement contre toute espce de

j'avais pass
douze mois rparer des
fusils, soigner des

le
malades, panser
des blesss d'un traitant d'ivoire, tout cela dans

fluence pour pouvoir engager des porteurs
six jours
;
but de m'acqurir assez d'inarriv

1 37'
puis
enfin M'rouli,
seulement de marche du lac Victoria, par
au plus de latitude
nord, quand j'esprais que dix journes de marche vers l'ouest

sur les rives du
me
porteraient
distance de six
M'woutan N'zig, on venait me mois Et j'avais tous les jours

!
dire
que j'en
tais encore
une
et ni
la fivre,
ma femme
aussi
quinine, ni caf, ni th, rien que de l'eau pour boisson, et pas d'autre nourriture
que
les
aliments du pays, tout au plus supportables quand on est en bonne sant,
mais absolument pernicieux pour l'estomac d'un malade.
La
nuit fut rude.
Le lendemain,
je vis avec dsespoir

le roi
que tous mes porteurs

ils
m'avaient abandonn. Ayant entendu

but que de m'extorquer
parler de six mois de marche,

le roi
avaient dcamp. Tous les jours j'eus des entrevues avec

le reste
qui n'avait d'autre

qu'il
de
mes bagages. Je
lui
donnai tout ce
me
demanda, moins mon pe, et c'tait prcisment l ce qu'il convoitait. Les traitants que j'avais conduits dans l'Ounyoro, ayant ramass de grandes

quantits d'ivoire, quittrent le pays,
155
me
laissant seul, malade, sans espoir, avec
hommes. Mais je ne pouvais reculer, sentant bien que le lac n'tait pas si loign qu'on affectait de le dire. Ayant appris que le commerce de ses rives consistait en sel, je finis par trouver un indigne qui s'occupait de ce ngoce et qui me releva le cur en me disant que le lac n'tait pas plus de quinze jours de marche. Kamrasi m'avait tromp pour avoir le temps de me dpouiller. 11 finit par me proposer de l'assister contre Riong-a, un de ses vassaux rvolt ce que je
seulement
treize
:
refusai en maintenant le caractre pacifique de

fit
mon
exploration
mais Ibrahim
moins de
difficults et conclut
le
avec
le roi l'alliance
allis se
dcouvrit
il
bras,
ce
moment,
y avait
une piqre et lcha le entre les deux contractants ligue

y
fit
du sang-. Chacun des deux sang de l'autre. A partir de

offensive et dfensive
envers et contre tous, et
la
bande d'Ibrahim
se spara de
ma
me
caravane.
soigner, parce que
le roi
Quanta moi,
j'avais puis
je restai toujours
les autres toute
malade sans pouvoir
pour
ma provision
tel,
de quinine. Chaque jour,
de l'Ounyoro, ou celui que je supposais
devenait plus exig-eant.
Mes cadeaux
ne paraissaient produire d'autre

ches que je lui en
fis, il
effet
sur lui que d'aviver sa cupidit.

lui avais
Aux
repro-
rpondit que je ne
prsent que dix cadeaux,
tandis qu'il en avait reu ving-t de Speke.
Il alla
:
jusqu'
me demander ma
:
cara-
bine ordinaire,
ma
boussole
et
ma
il
montre
dit
ce que je lui refusai.

le
Enfin, bout de prtextes,

je
me
du ton
plus calme
Eh
bien,
comme
vous
l'ai
promis, je vais vous faire conduire au lac et de l Shoua; seule-
ment vous allez me cder votre femme en change de deux des miennes. En ce moment, nous tions entours d'un grand nombre de naturels,
les
et tous
soupons de trahison que j'avais nourris jusque-l
me
si
parurent confirms par
cette insolente proposition.

fin
Anim de
la
pense que,
le
cette
heure devait tre
la
de
mon
expdition, elle devait tre aussi
terme de l'existence de cet odieux et
ridicule tyran, j'armai tranquillement
mon
revolver, et l'ajustant
si
deux pieds de
sa tte, je dclarai avec

efforts runis
un mpris non dguis que

le
je pressais la dtente, les
de tous ses gens ne
sauveraient pas, et qu'il pouvait se regarder
comme mort s'il Ma femme, de
s'avisait de rpter les paroles qu'il venait de profrer.
son ct, bondissant de son sige
et exalte
par l'indignation,
le
adressa Sa Majest un furieux petit discours en arabe, dont
monarque ne
comprit sans doute pas un mot, mais dont
le ton, joint
l'action et l'attitude de
qu'il
l'orateur, lui rvlrent parfaitement le sens.

le
Bien plus, pour
ne pt en ignorer
moindre
trait,
une ngresse qui nous suivait comme interprte, ressentant, toute

qu'elle tait, l'outrage fait sa matresse, se hta de traduire
la
sauvage africaine
au
roi,
en bon dialecte ounyoro,

plus
se
vhmente allocution de
la
jeune Anglaise.
L'esprit d'indpendance et d'audace de la
femme blanche
fut peut-tre ce qui
impressionna
le
il
le
malencontreux potentat dans ce petit coup de thtre;

de sa proposition, et avec
l'air
videmment,
tonnement,
repentit
dit
:
du plus profond
voulu vous
il
nous
Pourquoi vous fchez-vous?
je n'ai pas
156
:
offenser
soit plus
du moment que
cette offre
vous dplat, n'en parlons plus
qu'il n*en
question entre nous.
Je reus les excuses du monarque trs froidement, et

notre dpart immdiat. C'tait
le
me contentai d'insister pour
23 fvrier.
11
y avait dj quelques jours qu'Ibra-
him tait parti pour retourner Shoiia, emportant vingt dents d'lphants, que Kamrasi lui avait donnes, et ne laissant qu'un petit nombre de ses gens M'rouli. Comme nous nous avancions vers un village, en remontant le Kafour, nous en vmes sortir plusieurs centaines d'hommes arms qui s'avanaient en vocifrant. J'aurais craint une attaque, si je n'avais aperu parmi eux des femmes et des enfants cependant j'eus de la peine faire partager ma tranquillit mes gens,
;
qui taient toujours prts faire feu.
Les ngres, se prcipitant sur

hurlaient autour
En fait, ce n'tait qu'une espce de fantasia. nous comme une nue de sauterelles, dansaient et
nous attaquer, puis de
du buf que
je montais. Ils feignaient de
se battre entre eux, et se comportaient
comme
des fous
mme,
se jetant sur
un
des leurs,
ils le
dchirrent coups de lance. Leur quipement tait grotesque.

ils
Ytus avec des peaux de lopards ou de singes blancs,
portaient des queues
attaches au bas de leurs reins, des cornes d'antilopes fixes sur leurs ttes et
des barbes postiches fabriques avec les extrmits de plusieurs queues cousues
ensemble.
Ils
avaient vraiment
l'air
de dmons.
C'tait l'escorte
que nous
envoyait Kamrasi, pour nous
accompagner jusqu'au
lac
mais
elle devait se
trouver heureuse que nous n'eussions pas rpondu par des coups de fusil aux
honneurs
souci
qu'elle nous rendait si ridiculement. d'arlequins ou de diables d'opra comique me donna bien du arme Cette
:
car elle ne s'occupa gure en route qu' piller les villages et s'emparer
le
de toutes les provisions avant que j'eusse
temps de
me
procurer
la
moindre
chose. Aussi, au bout de quelques journes, je les congdiai pour continuer
mon chemin
dans
les
avec mes seuls guides et porteurs; mais, chaque jour, ces derniers,
sans aucune raison apparente, jetaient tout coup leur fardeau, s'enfonaient
hautes herbes et disparaissaient
comme
des lapins. Ces dsertions occa-
sionnrent de longs retards, oblig que j'tais de

des villages quelquefois fort loigns.
me
procurer des
hommes dans
Nous suivmes pendant quelques jours
la rive
sud du Kafour, rivire profonde
que nous traversmes enfin un gu marcageux. Au moment mme du passage, ma femme, atteinte d'un coup de soleil, tomba tout coup, morte en apparence. Pendant sept longues et mlancoliques journes nous la tranmes notre suite dans un tat d'insensibilit complte la pluie tombait torrents tout le pays n'tait que marais, forts, hautes herbes, jongles nulle possibilit de repos rien trouver manger sur la route pour suppler l'insuffisance de nos provisions.
:
; ;
Enfin, je vis
mes gens prparer ostensiblement une bche, pour creuser la tombe de ma chre malade, et moi-mme, puis par la fivre et l'insomnie, je tombai sans mouvement ct de sa litire. Le lendemain, un changement mira-
LA REGION DU HAUT
ML
ET DES GRANDS LACS
1:37
culeux, providentiel, que je n'oublierai jamais, s'tait opr dans notre
tat...
nous tions sauvs
Ce jour-l
le
aussi,
c'tait le
le lac si
dix-huitime depuis notre dpart de M'roiili,

long-temps et
si
guide nous annona
ardemment
dsir.
Depuis
trois
jours je voyais se profiler une haute chane de montagnes, loignes en appa-
rence de quatre-vingts milles; mais je craignais qu'elles nous sparassent encore
du lac, quand j'appris, ma grande joie, qu'elles en formaient la rive occidentale. Soudain, du haut d'une minence, je vis se drouler le grand rservoir du Nil
!
A quinze
cents pieds au-dessous de nous, h la base de falaises granitiques, je con-
Vtus avec des peaux de lopards...
ils
dansaient.
templai, ces flots que je ne m'tais pas lass de poursuivre.

le
regard se perdait sur
le
miroir des eaux
l'ouest, un
Au sud, au sud-ouest, mur de montagnes,

du M'woutan N'zig.
bleuies par la distance, s'levait de sept mille pieds environ au-dessus del surface
du lac et
barrait de ce ct l'immense et splendide expansion
Faible, puis par plus de douze mois d'anxits, de fatigues, de maladies

je descendis
comme
je
pus
le
sentier rapide et tortueux, et
deux heures aprs

;
j'tais sur la rive.

lac, je lavai
Les vagues roulaient sur une plage de sable

la*
je
bus de l'eau du
si
mon
visage dans son onde, dont
vue m'avait ranim

entreprise, je le
propos,
et,
plein de reconnaissance pour la russite de
mon
nommai
(sauf
l'agrment de Sa Majest la reine) Albert Nyanza, en mmoire du prince-poux

qui venait de mourir. Le lac Victoria et
le lac
Albert sont les rservoirs du Nil.
158
Le point o j'avais atteint le lac, Vacovia, se trouve 1 14' de latitude nord. De l, nous ctoymes en canot le rivage et, gouvernant toujours au nord, nous arrivmes en treize jours Magoungo (2 16' N.), o le lac n'a plus que seize
vingt milles de largeur et s'inflchit l'ouest pour s'y terminer une distance
non connue des gens du pays. Magoungo, situ sur une minence, domine d'environ deux cent cinquante
pieds
valle
le
niveau des eaux

Nil,
du
on y jouit d'une vue splendide sur les lointains de la qui s'chappe du lac quinze ou vingt milles au nord. Cette valle
;
;
a de quatre cinq milles de large

le
cours du fleuve aussi loin que

est
gauche
une mer de roseaux verts nous y signalait le regard pouvait s'tendre au nord. La rive borde par une chane de rochers courant au nord-est. Au pied du
que j'avais travers Karouma,
le
village, le cours d'eau
Nil par consquent,
entre dans
le lac,
quatre-vingts milles environ au-dessous des chutes; ainsi,
comme
Nyanza
les natifs l'avaient dit

et
Speke
et
Grant,
le
le Nil
pntre dans
le lac
Albert
en ressort presque aussitt par

le lac
nord.
Notre voyage sur
avait t contrari et
rendu fatigant par
les
vents du
le
:
sud-ouest qui, chaque aprs-midi, agitaient les
flots et
nous foraient de haler
canot
le
long du rivage
mais
le
paysage
tait toujours
d'une beaut grandiose
des montagnes de granit et de gneiss s'levaient, parfois pic, douze cents ou
quinze cents pieds au-dessus des eaux
le
long de la rive orientale nous voyions des

;
:
torrents descendre avec rapidit d'abruptes ravines
une cascade forme par un imelles
portant cours d'eau, la cascade de Kaigiri, tombe d'environ mille pieds de hauteur.
Deux
cette
autres grandes chutes taient visibles l'aide du tlescope

la rive occidentale.
le
tombaient
de la haute chane de montagnes de
profonde fissure du continent pour en faire

recueille
Tout semblait runi dans grand rservoir de ses eaux.

tait jadis
On
beaucoup de
sel
sur la rive orientale du lac, et cette denre forme
le seul article
de commerce des tribus riveraines.

le roi
Magoungo
(2
une
ville
d'une grande importance, parce que
de Karagou
de latitude
S.),
Rou-
manika, y expdiait de grands bateaux pour y changer contre de Tivoire des

cauris et des bracelets de Zanzibar.
Mon
interprte, qui est native de ce littoral,

les
me
dit qu'elle avait
vu jadis des Arabes venir tous

l'ivoire et
ans Mag-oungo en bateau
pour troquer des cauris contre de

querelle avec les
des peaux prpares.
A la suite d'une
indignes, quelques Arabes furent tus,

;
et ces trafiquants n'ont

le
pas reparu depuis
aussi les cauris sont-ils fort rares dans
pays, et les tribus
du nord, les Maddis et les Obbos, qui allaient jadis s'approvisionner de cauris
Magoungo, en sont tout fait privs maintenant. Kamrasi et plusieurs natifs m'ont dit qu'on connat bien
gou; partir de ce point, entre
Ainsi
milles
1 et 2
le lac
jusqu'au Kara-
de latitude sud,
il
tourne l'ouest, et ses

roi
dimensions dans ce sens sont inconnues,

le lac
mme
il
Roumanika,
du Karagou.
grande
Albert est connu sur une longueur d'environ deux cent soixante
cette tendue,
du nord au sud. Dans
reoit le drainage d'une
LA REGION DU HAUT NIL ET DES GRANDS LACS

chane de montagnes quatoriales o
j'atteignis le lac,
il
139
pleut pendant dix mois de l'anne.
Quand
com-
en mars,
il
y avait
un mois que
la saison des pluies avait
menc,
dont
et le
niveau du lac
tait quatre pieds
au-dessous des plus hautes eaux,
la trace se voyait sur

le lac n'tait
des arhres voisins de Magoungo. Les indignes m'affir-
mrent que
tion des
le
jamais plus bas qu' l'poque o je
l'ai
vu. L'oscilla-
eaux
est
donc de quatre pieds. Depuis sa
sortie de l'Albert
Nyanza,
Nil est navigable jusqu' 3 32' de latitude nord.
Il
tait indispensable de vrifier si le
cours d'eau tombant
Magoungo dans
Chutes Mui'chison sur
le Nil.
le
lac tait bien celui qui sort
du Victoria Nyanza
et
que j'avais travers
Karouma.
son entre dans
le lac
Albert, ce cours d'eau se prsente sous la
lignes de hauts joncs
forme d'un large canal aux eaux dormantes, bord des deux cts par de longues l'extrmit suprieure du lac semble, en ralit, former
;
un
grce ses rivages couverts de roseaux, et l'Albert Nyanza y perd ce caractre de lac alpin qu'il offre plus au sud.
delta,
Nous remontmes donc le fleuve en canot partir de Magoungo. Au bout de dix milles, sa largeur s'tait rduite environ cent soixante mtres, et le courant
absolument insensible. La premire nuit, nous dor Times sur un banc d'alluvions qui se trouvait quelques pieds seulement de la rive. Le lendemain, au rveil, je vis que ces alluvions formaient une le flottante qui se dirigeait lentement, mais distinctement, vers l'ouest il n'y avait donc plus de doute c'tait
tait
;
160
bien l la rivire de
Karouma que
les
indignes m'avaient
dit rejoindre le lac
Magoungo.
A vingt-cinq milles environ

eaux
:
au-dessus de
Magoungo finit
notre course en canot.
Depuis plusieurs heures nous entendions grossir du Nil

puis,
qui,
comme un mugissement
des
un lger dtour de la rivire, nous vmes tout coup la grande chute
mugissant au fond d'une brche profonde, creuse dans
le granit, se
rtrcit de cent soixante
toujours
mtres quarante, forme une suite de furieux rapides, emprisonn entre des murailles rocheuses, plonge, d'un seul
pieds, dans
bond de cent vingt
un profond bassin. Je me
la plus
suis
permis d'appeler
Nil.
Chutes de Murchison cette cataracte, qui est
grande scne du cours du
Nous laissmes nos barques dans un

la direction
petit village de
pcheurs situ au-dessous
des chules, et nous continumes notre route par terre, paralllement au Nil, dans
La guerre svissait, en ce moment, entre Kamrasi et un chef voisin, Fowouka, roi de quelques les du fleuve. Tout le pays tait ravag mes porteurs s'chapprent, m'abandonnrent sans provisions, et dpeupl sans ressources, sans espoir. Nous vcmes, pendant deux grands mois, en proie
de Test.
;
la fivre et l'puisement, ne
farine moisie et, de
mangeant que des pinards sauvages, de
la
temps en temps, quelque mchante poule. Pendant ce temps.
Kamrasi, camp quatre jours de distance avec une arme de cinq mille hommes,
m'envoyait message sur message pour
me
prier d'attaquer coups de fusil son
ennemi Fowouka, me promettant, en change de mon intervention, tout ce que je lui demanderais, ft-ce une portion de son royaume. Enfin, toute extrmit,
j'envoyai
mon
factotum au camp du
roi,
en faisant dire ce dernier que
j'tais
un trop grand seigneur pour laisser ngocier mes afl'aires par un tiers; que si Kamrasi dsirait m'avoir pour alli, il m'envoyt cinquante hommes qui m'emmneraient son camp, vu que j'tais trop malade pour me dplacer qu'en cau;
sant ensemble, nous arriverions sans doute conclure l'alliance propose.

rasi
Kam-
mordit l'hameon,
et
quelques jours aprs je
me
trouvais dans son camp,
avec une grande abondance de provisions.

Alors, et seulem ent alors, j'eus la preuve,
n'avais pas encore
ma
grande stupfaction, que je

godelureau qui
s'tait fait
vu
ce royal personnage, et
que
le
passer pour
lui,
quelques mois auparavant, n'tait que son frre cadet, gnral
de sa force arme.
Dans
dans
le
l'une des nuits qui suivirent
mon
arrive,
il
s'leva
un grand vacarme
;
camp
;
les
tambours de guerre battirent par centaines
on sonna dans
un tohu-bohu de combattants en costume de guerre, des cornes sur la tte, une fausse barbe au menton, et de gens criant et dansant, la lance la main, dans les tnbres, au milieu de la plus horrible confusion. Soudain le roi entra dans ma hutte, une pice de tartan bleu attache autour des reins en
les cors
c'tait
manire de jupe d'Ecossais. Cette
tofi"e lui
venait de Speke, et
il
m'avoua que,
LA REGION DU HAUT NIL ET DES GRANDS LACS

s'il
161
tait
vtu
si
lgrement,
c'tait
pour pouvoir
fuir plus vile,
parce que cent

et taient
cinquante des gredins
qui formaient la troupe

s'allier
du
traitant
Dbono
le Nil, et,
arms de
fusils
venaient de
Fowouka, de
traverser
suivis de
plusieurs milliers de natifs, s'taient dj avancs jusqu' dix milles de notre camp.
Je n'ai jamais vu de
ma
ne
vie
le
un homme aussi pitoyablement pouvant que

drapeau anglais en face de
ce
malheureux
roi.
Je hissai
qu'il
ma
tente et j'assurai
fier
au
pauvre Kamrasi
lui arriYerait
aucun mal
;
s'il
voulait se
la protec-
tion de l'tendard de la Grande-Bretag-ne
en
mme
temps j'envoyai cinq de mes
hommes pour sommer le

moi. Le lendemain,
capitaine des troupes de
Dbono de comparatre devant
mes
g-ens revinrent avec dix
hommes
de cette bande, qui
m'avourent ing-nument
qu'ils avaient l'intention de tuer
Kamrasi
et
de faire
une razzia d'esclaves

tion
mais
je leur dclarai que, la contre tant sous la protec-
du drapeau anglais,
le
je ferais
pendre Khartoum leur chef

la
s'il
avait l'audace
de voler chez Kamrasi
moindre esclave ou
moindre
tte
de btail, et je leur
donnai douze heures, pas plus, pour repasser sur
la rive septentrionale
du
Nil.
;
Chose curieuse
les
gens de Dbono se soumirent sans condition mes ordres

ils
mais, dtermins ne pas revenir sans butin sur leurs pas,
attaqurent et
pillrent leurs propres allis ds qu'ils eurent retravers le fleuve. Cet incident
me
me
donna une immense influence auprs de Kamrasi, mais

de tracas en ce que je lui devins
laisser quitter le pays.
si
elle
me
causa beaucoup
indispensable qu'il ne pouvait se dcider
La
saison du dpart annuel des bateaux de
Gondokoro tant
dcouragement.
il
passe, je restai pour ainsi dire prisonnier de Sa Majest pendant douze mois, jus-
qu' la saison suivante.
Il
y avait de quoi prir d'ennui
et de
Pendant
ce dernier sjour, M'tsa, ce roi de l'Ouganda dont
est tant ques-
tion dans la relation de Speke, entendit dire que j'tais en route avec des pr-
sents pour sa capitale, mais que

les
Kamrasi m'ayant
il
arrt
au passage, avait
pris,
cadeaux pour
lui
en
foi
de quoi
envahit l'Ounyoro avec une grande arme
et le
mit tout feu et sang. Rien ne put dcider ce poltron de Kamrasi

;
m'abandonna au point d'oublier de me procurer les provisions ncessaires mes porteurs et moi. Je rsolus alors de me rendre Karouma et d'y asseoir un camp bien fortifi dans l'angle
se dfendre
il
prit refuge sur
une
le
du
Nil et
form par
le
;
dtour de la rivire au-dessus des chutes

je n'avais plus de btes de
;
mais dj l'ennemi
s'approchait
somme pour me
il
porter, tous
mes bufs
taient morts
quoique faibles
fissions
la
et
malades,
fallut
donc que
nuit,
ma
malheureuse
femme
les
et
moi nous
une marche force d'une
nous drobant dans
hautes herbes
poursuite de l'ennemi qui nous entourait.
Arriv Karouma, j'expdiai des messagers aux traitants qui m'avaient accompagn l'anne prcdente. Ils arrivrent presque aussitt et reurent des mains de Kamrasi d'normes provisions d'ivoire que j'avais pouss Sa Majest
trs pusillanime leur
abandonner. L'arme de M'tsa
battit
en retraite sur la
11
162
le
nouvelle de l'arrive de cent cinquante Turcs arms de fusils, et je quittai enfin
royaume de Kamrasi.
et
J'tais
en route pour l'Angleterre
Le
le
roi ne m'avait pas

fusils
laiss partir sans m'allger de tout ce
que je possdais encore, moins mes

le
mes munitions
il
me demanda mme pour

lui
bouquet
drapeau anglais qui
l'avait
sauv des Turcs, mais je
expliquai que ce talisman n'avait d'effet
qu'entre des mains anglaises.
Pendant notre retour Gondokoro,

notre
lors de
notre passage sur le territoire
des Barrys, nous fmes deux fois attaqus par ces indignes, qui entourrent
camp
et firent pleuvoir sur
nous des flches empoisonnes. Deux ou
trois
coups de
fusil tirs
par notre sentinelle les calmrent, et nous arrivmes sains et
saufs Gondokoro. L'expdition tait termine.
Une embarcation nous
attendait en ce lieu, que nous perdmes bientt de vue,
entrans par le fleuve rapide.
Le drapeau
anglais, dont les plis
nous avaient
protgs aux heures du pril, se dployait au
sommet du mt. Notre sentiment

et
intime n'tait pas celui du triomphe, mais une satisfaction calme nous sentir
flottants sur le
courant du
Nil.
Nous avions eu des jours de dcouragement

le soleil
d'angoisse, des jours d'agonie o nous n'esprions pas voir se lever
du
lendemain... Et nos curs maintenant s'inclinaient devant la Providence, qui

toujours tait intervenue l'heure dcisive entre nous et
aussi
le pril.
J'prouvais
une grande
si
joie la
pense de revoir Speke en Angleterre,

les
Speke dont
la terre
j'avais
compltement confirm
dcouvertes et rempli les intentions.

;
Cet espoir ne devait pas se raliser

geur, qui avait triomph
un vulgaire accident de chasse sur
natale avait dj, depuis de longs mois, mis fin la carrire de ce grand voya-
du
ciel torrido,
des solitudes morbides du continent

serviles, et
africain, des prjugs abjects
ou dangereux de ses populations

!
de
la
barbarie monstrueuse de ses rois
Ne pouvant
triste
lui
apporter de vive voix
le
tmoignage qui
lui tait d, c'est
une
consolation pour moi de proclamer bien haut en quelle estime je tiens les
la
travaux de Speke et de Grant et leur dcouverte de

Nil.
source la plus recule du

soit
Que
le
volume d'eau vers au Nil par
le lac
Albert
ou non plus consid-
rable que celui qui piôvient

cette dernire
du
lac Victoria, il n'en est pas
moins incontestable qu'
nappe d'eau douce
appai'tient la source la plus leve
du
fleuve, la
plus loigne de son embouchure et la premire dcouverte.

S.
W.
Baker.
Une
visite chez Mounza., roi des
Mombouttous
Mounza, chez qui nous arrivions, nous attendait ses magasins regorgeaient d'ivoire, et il dsirait vivement changer le produit del chasse de toute l'anne
:

contre des objets du nord et contre
J'attendais avec impatience le
le
163
l'enrichir.
rouge mtal dont nous allions
prs de midi lorsqu'on
moment o je serais appel devant le roi. Il tait vint. me dire que tous les prparatifs taient achevs et
Smate avait renvoy sa garde ngre
il
que je pouvais
me
mettre en marche,
pour
me
servir d'escorte, et
avait ordonn sa fanfare de
me
conduire la
cour en sonnant la diane turque. Je m'tais revtu pour

nel habit noir, et j'avais pris
qui donnaient quelque poids
la circonstance
du solen-
mes chaussures de montagne, lourdes bottines laces
mon
lger personnage. Chane et montre avaient
t mises de ct, car je ne voulais avoir sur
Je partis et cheminai
noirs qui portaient
tait
le
plus gravement possible,
moi aucun ornement de mtal. accompagn de trois officiers
mes armes, carabine
et revolver, et suivi d'un quatrime qui
charg de
ma
chaise de canne. Venaient ensuite
mes Nubiens, vtus de
leurs
habits de fte d'une blancheur immacule, saisis d'une crainte respectueuse qui
les frappait
de mutisme et tenant la main les prsents que j'apportais de
si
loin
au
palais.
une demi-heure pour nous rendre au Le chemin nous conduisit d'abord dans un fond bois o coulait un ruisroi des
Mombouttous.
Il
nous
fallut
seau; puis
il
serpenta au milieu des fourrs dont la valle tait pleine,

il
et,
gra-
vissant une pente couverte de bananiers,
dboucha dans une vaste cour,
ferme par un large demi-cercle d'habitations de formes diverses.
Nous avions trouv dans

lement abattus,
qui enjambait
serait jamais
le
la partie
basse du vallon des troncs d'arbres nouvel-
et
composant, sur ce terrain marcageux, une sorte de chausse

Il
ruisseau, de manire que le passage s'tait fait pied sec.

l'esprit
ne
venu
du
roi d'avoir pour nous cette attention
elle lui
avait t suggre par Smate, qui, sachant ter et pour remettre
combien
il
me
fallait
de temps pour
;
mes
bottines, avait
voulu m'en viter
la
peine car ces chaustre ni crottes
sures, d'un prix inestimable dans ce coin
du monde, ne devaient
les indignes
ni mouilles.
Tous
ces
mnagements confirmrent
:
dans l'trange
opinion qu'ils avaient de moi
les
uns croyaient que j'avais des pieds de chvre,
d'autres se figuraient que le cuir pais de
de
mon
corps.
avaient
laquelle
mes bottines faisait partie intgrante La premire ide leur venait sans doute de la comparaison qu'ils tablie entre mes cheveux et le poil de la chvre, et l'obstination avec je refusai toujours de me dchausser pour leur montrer mes pieds nus
croyance.
fortifia leur
notre approche, les tambours et les trompes firent vacarme.
Nous nous
salle.
diri-
gemes vers un immense difice ouvert. Sur le seuil, l'un des cour me prit par la main et me conduisit dans l'intrieur de la
l des centaines
le
dignitaires de la
Je trouvai
de hauts personnages placs
comme pour un
concert et d'aprs
rang
qu'ils
avaient dans l'Etat; chacun d'eux, en grande tenue, c'est--dire en

lui qu'il avait fait apporter.
armes, occupait un sige
A l'autre bout
de l'difice se voyait le banc du roi, qui ne diffrait en rien des
autres, mais qui tait pos sur
une natte
une pice de bois s'levant d'un
tr-
164
le
pied et munie de deux projections parallles, formait

teuil; ce
dossier et les bras
du fau-
complment du
sige royal tait constell de clous et d'anneaux de cuivre.
Je demandai qu'on mt une chaise quelques pas du trne, et j'allai y prendre place, tandis que mes serviteurs et mon escorte se rangeaient derrire moi.
La
plupart de
mes gens
avaient des fusils
toutefois, ne s'tant jamais
vus face
face avec
tard qu'ils
ils semblaient fort peu l'aise et avourent plus de trembler en pensant que Mounza n'aurait s'empcher pu n'avaient
un
pareil potentat,
eu qu'un signe
faire
pour qu'on nous mit tous

roi,
la
broche.
J'attendis ainsi
pendant longtemps. Le
en train de se
qui avait assist au
march en
toute sa
petite tenue, tait rentr chez lui; et, voulant paratre
mes yeux dans

et
splendeur,
il
tait
faire
pommader,
coiffer
dcorer par ses
femmes.
et
Un
bruit assourdissant et continuel se faisait autour de moi; tantt les
timbales, tantt les trompes branlaient de leurs sons clatants la vote de l'difice,
cette musique infernale se mlait
le
bruit de conversations animes,
dont
j'tais
certainement
le principal objet.
La
elle
salle
en elle-mme
tait
digne de remarque
au moins cent pieds d'un bout
l'autre, sur cinquante de large et quarante de haut.
Acheve tout rcemment,

et
devait la fracheur de ses matriaux, naturellement bruns
lustrs,
le
brillant
que
lui aurait
donn une couche de vernis.
Il
y avait ct une autre
salle encore plus vaste, dont la hauteur galait celle des las les plus levs du
voisinage; mais bien qu'elle n'et t construite que cinq ans auparavant, elle
commenait dj menacer ruine;
d'ailleurs,
ferme de toutes parts
et
ne rece-
vant la lumire que par d'troites ouvertures, elle convenait moins pour une fte.
Eu gard au pays o
elles se trouvent, ces constructions
peuvent tre classes

je
juste titre parmi les merveilles
du monde. Sauf
la baleine,
ne
sais
pas
quels matriaux, ayant la fois assez de lgret et de force, nous pourrions
employer pour lever des

choc d'ouragans
faits
difices de cette
dimension, capables de soutenir
le
tels
que ceux des tropiques. Trois longues ranges de piliers
dtrnes d'arbres, parfaitement droits, soutenaient la vote qui nous abritait

la
et
dont
charpente, compose d'une infinit de pices, tait fabrique avec les

vinifre.
ptioles
du raphia
le
Une couche d'argile rouge, aussi dure et aussi unie que l'asphalte, constituait parquet. De chaque ct s'levait une muraille hauteur d'appui, laissant
un espace assez large pour permettre l'air et la lumire de pntrer librement. En dehors, une foule norme^ la vile mul'itude, qui n'avait pu trouver place l'intrieur, se pressait contre le petit mur et jetait dans la salle des regards avides. Un certain nombre d'agents, arms de gaules, circulaient autour de l'difice et maintenaient l'ordre au milieu
entre elle et la toiture, qui descendait fort bas,
de cette canaille, usant largement de leurs btons chaque fois qu'ils le jugeaient ncessaire. Tout gamin qui, sans y tre invit, se hasardait mettre le pied
dans
la salle, recevait
un chtiment rigoureux.
LA RGION DU HAUT
J'tais
ML
ET DES GRANDS LACS

contemplation, lorsque
le bruit,
163
plong depuis une heure dans
ma
qui
jusque-l n'avait pas cess, redoubla tout

cortge royal. Profonde erreur!
le roi tait
coup
et
me
fit
prsumer que
c'tait le
encore aux mains de ses femmes qui

foule
achevaient de
le
peindre et de
le
dcorer.
Une
compacte
s'agitait l'entre
de la salle o l'on enfonait, dans la terre, des pieux qui furent ensuite relis
par de longues perches places horizontalement. Cet chafaudage servit de

carcasse une panoplie de lances et de javelines en cuivre pur, de toutes les
formes et de toutes
rayons d'un
les
grandeurs. L'clat du rouge mtal, qui refltait les
soleil ardent,
donnait ces ranges de lances tincelantes l'aspect

le
de torches enflammes, et formait un fond splendide sur lequel se dtachait

trne.
tait
plet.
Ce dploiement de richesses, d'une valeur incalculable eu gard au pays,

vraiment royal
et dpassait toutes
mes
prvisions.
Le trophe
est
com-
Le roi a quitt chaux du palais vont
sa demeure.
et
Agents de
police, hrauts d'armes,
mar-
viennent en courant. Les masses du dehors se prci-
pitent vers la porte; le silence est rclam.
Des trompettes font vibrer

normes cloches
ni droite
;
leurs cornets d'ivoire

et,
des sonneurs agitent leurs
le
cortge s'avance,
d'un pas ferme et allong, ne regardant
ni gauche, l'air sauvage,

le
mais pittoresque dans son attitude

file
et
dans sa mise, arrive

m'accorder
brun Csar, suivi d'une

il
d'pouses favorites. Sans
mme un
regard,
se jette sur son

s'est joint
banc
et reste
immobile, les yeux
fixs terre.
Abd-el-Smate, qui
Il s'est
au cortge, s'assied en face de moi,

la circonstance et
de l'autre ct du trne.
galement par pour

je regarde
porte
l'imposant uniforme d'un chef de corps d'Arnautes.
Ma curiosit
rail
le
peut enfin se satisfaire

fait
avidement
le
fantastique atti-
de ce souverain, qui, dit-on,
sa nourriture de chair humaine.
Avec
il
tout
cuivre dont ses bras, ses jambes, sa poitrine et sa tte sont dcors,
brille
d'un clat qui, pour nous, rappelle trop la batterie d'une cuisine opulente; du
reste,
son accoutrement a au plus haut degr

:
le
cachet national. Tout ce qu'il
porte est de fabrique indigne
digne de parer
le roi
des Mombouttous. Suivant la
aucun objet de provenance trangre n'est jug modo du pays, le chignon
royal est surmont d'un bonnet empanach, qui s'lve
un pied
et
et
demi autrs serr,
dessus de la
tte.
Ce bonnet
est cylindrique, fait d'un tissu de

vif,
roseaux
orn de trois rangs de plumes de perroquet, d'un rouge

touffe
couronn d'une
d'o
du mme plumage.
en forme de croissant, est attache sur
le front,
UiTe plaque de cuivre,

elle se projette
comme
la visire
d'un casque. Tout
le
personnage
est enduit d'une
pommade
autres
qui donne la peau, naturellement brune et luisante, la couleur du

salles de
rouge antique des
Pompi. Le vtement ne
en rouge,
et
se
il
distingue de celui des
hommes que
par une finesse exceptionnelle;

figuier, teinte
se
le
compose d'un grand

cuir de buf, fixes
morceau d'corce de
formant
entoure
corps de plis gracieux,
la fois culotte et gilet.
Des cordelires rondes en
106
la taille par
un nud
colossal et termines par de grosses boules de cuivre,
retiennent cette draperie qu'elles attachent solidement.
La
matire de cet habit est prpare avec tant de soin, qu'elle a tout
fait
l'aspect de la
moire antique. Autour du cou,
le roi
porte une rivire de lamelles
de cuivre, tailles en pointe, qui s'irradient sur la poitrine.

voient de singuliers ornements ayant
ses bras
un faux air
d'tuis de baguettes de
nus se tambour
termines par un anneau. Des spirales de cuivre enserrent les poignets et les
chevilles
taills
du monarque. Trois
cercles brillants, ressemblant de la corne,

et historis
mais
dans une peau d'hippopotame
de cuivre, lui entourent l'avanttient de la
bras et les jarrets. Enfin, en guise de sceptre,

le
Mounza
main droite
cimeterre national, qui a la forme d'une faucille et qui, dans cette occasion
arme de luxe, est en cuivre pur. Tel m'apparut, pour la premire fois, l'autocrate des Mombouttous, n'ayant sur sa personne, non plus qu'autour de lui, rien d'emprunt aux autres peuples, rien qui rappelt l'industrie europenne ou orientale.
n'tant qu'une
D' Georges SEcmvEiNFURXH.

{Auchia- de l'Afrique, 1868-1871, tome II, chap. xiv, traduct. de Mê H. Lereau, Paris, 1875, 2 vol. in-8o avec gravures et cartes, Hachette.)
Le lac Tnganyika
dans sa majest et vint
Soudain
le
lac tout entier se droula
me remphr
du beau
lac
d'admiration et de ravissement!
Rien de comparable, en dans
effet,
comme vue
lit
pittoresque, l'aspect
Tnganyika, mollement couch sur son

les
de montagnes
et,
se
jouant au loin
et
le
chauds rayons d'un
soleil
tropical.
le
mes
pieds s'abaissait rude
escarp un amphithtre de collines,

sentier le plus abrupt; tout
long desquelles courait en zigzags

troite,
au bas, une bande
d'un vert tincelant,
riche et fertile au del de tout ce qu'on peut dire, puis une pente douce conduit
au sable jauni du rivage,

vagues,
l
ici
dcouvert et livr sans dfense au clapotement des

la
couvert de joncs et de roseaux. Juste en face de moi s'talait

clair,
nappe
des eaux du Me, d'un bleu doux et
large de trente trente-cinq milles, et
raye par
le
vent d'est de longues lignes d'cume blanche

tait
comme
la neige.
fond du tableau
form par une muraille haute,
et bris
et l
de
Le mon-
tagnes d'un gris d'acier, les unes mouchetes de brouillards couleur de perle,
les autres
enveloppes de nues, tandis que, sur d'autres points,
elles
dcoupaient
leurs vives artes sur le bleu pur
du
ciel.
Les gorges,
et les
les valles, les fentes des

le lac
montagnes
pieds.
se dessinaient
en bleu fonc,
hauteurs qui dominaient
s'abaissaient
en collines arrondies, dont
les
vagues du
lac venaient lcher les
Vers
le
sud, en face d'un long promontoire bas, derrire lequel le Malaga-

razi vient rouler
167
dans
le lac ses
eaux limoneuses, j'apercevais Sur

le
les contreforts
de
rOnguhha, et un petit groupe rs de champs bien cultivs;

ensemble
tait
d'les vis--vis.
le lac
le
rivage, des villages entou-
anim par
les canots des
pcheurs; puis,
:
lorsque nous fmes plus prs,
murmure
perceptible des
eaux
tout
cet
anim
et vivant. Si
quelques ouvrages
d'art, kiosques,
mosques,
se
palais ou villas, taient venus faire contraste avec la prodigieuse puissance de
vgtation de cette nature exubrante,
le
paysage du Tanganyika pourrait
comparer aux vues

pour moi doublait
avec
la roule
le
les plus clbres et les
plus splendides du monde. Ce qui
charme de
cette admirable perspective, c'tait le contraste
parcourue, avec ses valles
sombres
et
humides, avec ses mlanco-
liques solitudes, avec ses insupportables marcages.

enivrait
Combien
l'aspect
du
lac
mon cur
et
mes yeux
et tous
J'oubliai les incertitudes
du retour,
les fatigues
et les prils
du voyage,
ceux qui m'entouraient semblaient partager
mon
bonheur.
Rencontre de Livingstone et de Stanley sur le Tanganyika
Le 3 novembre, une caravane compose de quatre-vingts natifs du pays de Gouhha, province situe l'ouest du Tanganyika, est arrive du pays d'Oujiji. J'ai demand les nouvelles. Un homme blanc est l-bas depuis trois semaines,
...
m'a-t-on rpondu.
Cette rponse
m'a
fait tressaillir.
Un homme blanc? ai-je repris. Oui, un homme blanc...
Comment
le
est-il
habill?
(c'tait
Comme matre jeune? Non, vieux; D'o vient-il? D'un pays qui
Est-il
il
moi qu'on
dsignait).
est
il
a du poil blanc sur
la figure.
Et puis
il
est
malade.
est de l'autre ct
du Gouhha,
trs loin, trs loin, et qu'on
appelle
Manyma.
il
Vraiment! Et bien Oujiji? Nous l'avons vu n'y a pas huit jours. Pensez-vous encore lorsque nous y arriverons. y Je ne pas. Y dj venu? Oui, mais y a longtemps.
est
il
qu'il
soit
sais
est-il
il
Hourrah! C'est Livingstone!
c'est
Livingstone! ce ne peut-tre que
lui.
168
J'ai
donc
dit
mes hommes
que,
s'ils
voulaient gagner le pays

d'toffe.
d'Oiijiji,
sans
faire
de halte, je leur donnerais chacun huit mtres

ont accept; leur joie tait presque aussi
folle.
Tous
grande que
la
mienne
et j'tais
d'une joie
...
Je rentre dans
Slim
:
ma
tente pour crire les faits
du jour. En prenant
la
plume
j'ai dit
Tirez de la caisse des habits neufs, graissez
mes
bottes, passez
au blanc
d'Oujiji
mon
casque de lige, mettez-lui un voile neuf, afin que je paraisse en
tenue convenable devant l'homme que nous verrons demain, et devant les Arabes
;*
car les pines ne m'ont laiss que des haillons.
Le lendemain nous partons avec une vigueur renouvele. Enfin l-bas, une lueur, un miroitement entre les arbres. En face de nous, une chane de l'autre
rivage du Tanganyika, une muraille d'un noir lav d'azur. Puis l'immense nappe
d'argent bruni, sous
;
un
vaste dais d'un bleu limpide. Pour draperies, de hautes

forts de palmiers.
montagnes pour crpines, des Hourrah Tanganyika

! !
Toute
la
bande rpte ce
cri
de joie de l'Anglo-Saxon
des hourrahsde Stentor;
et forts et collines
partagent nos triomphes.
Est-ce de l que Burton et Speke l'ont dcouvert? demandai-je

;
Bombay.
Je ne me rappelle pas, matre

Pauvres prouvs! L'un
tait
dans tous
les cas c'est
aux environs.
demi paralys,
l'autre
peu prs aveugle,

et paralytique tout
quand
ils
arrivrent. Et
moi?
J'tais si heureux, qu'aveugle
fait, je crois qu' ce
moment suprme
j'aurais recouvr la vue, pris
mon
lit
et
march. Mais je
que
j'ai quitt
me
le
porte merveille; je n'ai pas t malade un jour depuis
Couihara. Nous reprenons haleine au bord d'un petit ruisseau; et

versant d'une chane, dont
le
nous escaladons
roc est nu,
la dernire
des
myriades de ses pareilles que nous avons eu gravir,

empchait de voir
le lac
chanette qui nous
dans son immensit.

:
sommet; nous gagnons la pente occidentale. Arrtons-nous le port d'Oujiji est moins de cinq cents mtres, dans un bouquet de verdure. La distance, les forts, les montagnes sans nombre, les pines qui nous ont mis en
voil au
Nous
sang, les plaines arides qui ont brl nos pieds,

dserts, la faim, la soif, la fivre, ont t vaincus.
le
ciel
en feu,
les
marais, les
Notre rve est ralis!

!
Dployez les drapeaux

!
et
chargez
les
armes.
matre
rpondent des voix ardentes.
Un, deux,
Oui, par Allah

trois!...
Oui, par Allah
Prs de cinquante fusils tonnent. Leur tonnerre, pareil celui du canon, produit son effet dans le village. Kirangozi, portez haut la bannire de
l'homme
que
les
blanc! Qu' l'arrire-garde
flotte le
drapeau de Zanzibar! Serrez

la
la
file, et
dcharges continuent jusque devant
maison de l'homme blanc!
Nous n'avions pas

contre.
fait
deux cents mtres que
la foule se pressait notre ren-
La vue
de nos drapeaux faisait comprendre qu'il s'agissait d'une caravane;

mais la bannire
la
169
toile qu'agitait firement
Asmani, dont
le
visage n'tait plus
qu'un immense sourire, produisit dans la foule un
moment
il
d'incertitude; c'tait
premire
fois qu'elle paraissait

le
dans
le pays...
Je vois
docteur, monsieur,
me
folie
dit
Slim.
Comme
les
est vieux!
Que
n'aurais-je pas
donn pour avoir un

quelque
:
petit coin de dsert o, sans tre vu,
j'aurais
pu me
livrer
me mordre
je
mains, faire une culbute,
fouetter les arbres; enfin
donner cours
rompre; mais
la joie qui m'toutTait!
Mon cur
battait se
ne laissais pas
mon
visage trahir l'mo-
Rencoutre de Liviogstone
et
de Stanley.
tion,
de peur de nuire la dignit de

le
ma
me
race.
Prenant alors
le parti
qui
me
parut
plus digne, j'cartai la foule, et
dirigeai, entre
vers le demi-cercle d'Arabes devant lequel se tenait
deux haies de curieux, l'homme barbe grise.
Tandis que j'avanais lentement, je remarquai sa pleur et son air de fatigue. 11 avait un pantalon gris, un veston rouge et une casquette bleue, galon d'or fan. J'aurais voulu courir lui; mais j'tais lche en prsence de cette foule.
J'aurais voulu l'embrasser; mais
serais accueilli. Je
fis
il tait Anglais et je ne savais pas comment je donc ce que m'inspiraient la couardise et le faux orgueil
:
j'approchai d'un pas dlibr et dis en tant
mon chapeau
Le docteur Livingstone,
je
prsume?
170
rpondit-il
Oui,
Nos
avec un bienveillant sourire.
ttes furent recouvertes, et
nos mains se serrrent.
Je suis heureux,
Je
le
Je remercie Dieu, repris-je, de ce qu'il m'a permis de vous rencontrer.

dit-il, d'tre ici
pour vous recevoir.
me
tournai ensuite vers les Arabes, qui m'adressaient leurs yambos, et qvie
la foule, oubliant
docteur me prsenta, chacun par son nom. Puis, oubliant ceux qui avaient partag mes prils, je suivis Livingstone.
Il
me
fit
entrer sous sa vranda, simple prolongation de la toiture, et m'invita

le
de la main prendre
sige dont son exprience du climat d'Afrique lui avait
suggr
l'ide
un
paillasson pos sur la banquette de terre qui reprsentait le
divan; une peau de chvre pour paillasson; et pour dossier, une autre peau de
chvre, cloue la muraille, afin de se prserver
protestai contre l'invitation;
du
froid contact
et
il
du
pis. Je
mais
il
ne voulut pas cder,
fallut obir.
Nous
tions assis tous les deux. Les Arabes se placrent notre gauche.
face de nous plus de mille indignes se pressaient pour nous voir, et

taient ce fait bizarre de
En commen-
deux hommes blancs se rencontrant Oujiji, l'un aiTivant du Manyma, ou du couchant; l'autre de l'Cuayanyemb, c'est--dire de l'est
?
commena. Quelles furent nos paroles Des questions rciproques sans aucun doute. Quel chemin avez-vous pris?
L'entretien
Je dclare n'en rien savoir.
O avez-vous
rponses ni
Je
t depuis vos dernires lettres?
Oui, ce fut notre dbut, je
me
le
rappelle;
mais je ne saurais dire mes

regardant fixement,
,
les siennes; j'tais trop absorb.
me
surprenais regardant cet
homme
traits
merveilleux,
poils de
le
l'tudiant et l'apprenant par cur.
Chacun des
et
sa barbe grise
cha-
cune de ses
rides,
la pleur de ses
son air fatigu, empreint d'un

soif de connatre
lger ennui, m'enseignaient
ce
que j'avais
depuis le jour
o l'on m'avait
dit
de
le
retrouver.
Que de choses dans

Je l'coutais
ces
muets tmoi-
gnages
!
Que
d'intrt
dans cette lecture!

!
en
mme
:
temps!
Ah si vous aviez pu le voir et l'entendre Ses lvres qui n'ont jamais menti me donnaient des dtails! je ne peux pas rpter ses paroles j'tais trop mu pour les stnographier. Il avait tant de choses dire qu'il commenait
par
la fin, oubliant qu'il avait
rendre compte de cinq ou six annes. Mais

et
le
rcit
...
dbordait,
s'largissait toujours
devenait une merveilleuse histoire...

fussent approvisionns
;
Je donnai des ordres pour que

le
mes gens
puis je
fis
appeler Keif Halek, et
prsentai au docteur en lui disant que c'tait l'un des
soldats de sa caravane, reste Couihara, soldat que j'avais
remit en mains propres les dpches dont
il
tait charg. C'tait le
amen pour fameux
qu'il
sac,
dat du d" novembre 1880, et qui arrivait trois cent soixante-cinq jours aprs sa remise au porteur. Combien de temps serait-il rest Tabora si je n'avais pas
t
envoy en Afrique
Livingstone ouvrit
le sac,
regarda
les lettres qui s'y trou-
LA RGION DU HAUT
valent, en prit
ML
ET DES GRANDS LACS
17t
il
deux qui taient de

lettres,
j'ai
ses enfants, et son visage s'illumina. Puis
me demanda
les nouvelles.
D'abord vos
dit-il,
;
docteur; vous devez tre impatient de les
lire.
Ah!
rales
;
attendu des lettres pendant des annes, maintenant
j'ai
de
la patience
quelques heures de plus ne sont rien. Dites-moi les nouvelles gnle
que se passe-t-il dans
monde ?
faits?
Vous tes sans doute au courant de certains

que
le
Vous
savez, par exemple,
canal de Suez est ouvert, et que
le transit
est rgulier entre l'Europe
et l'Asie ?
J'ignorais
Et
qu'il ft
achev. C'est une grande nouvelle. Aprs?
me
voil transform en Annuaire
du globe, sans avoir besoin ni d'exagra;
tion, ni
de remplissage deux sous la ligne

:
le
monde
fer
;
a tant vu de choses sur-
prenantes dans ces dernires annes
le
chemin de
du Pacifique; Grant pren Espagne

vierges
le
sident des tats-Unis; l'Egypte inonde de savants

belle chasse
la rvolte des Cretois; Isa;
du trne
;
Prim assassin
faits
la libert des cultes

;
Danemark dmembr
l'arme prussienne Paris
la
France vaincue...
Quelle avalanche de
pour
un homme
qui sort des forts
du
Manyma! En coutant
permis de
faire, le
ce rcit, l'un des plus

s'tait
mouvants que
l'histoire ait
jamais
docteur
anim. Pendant notre conversation, nous nous
tions mis table, et Livingstone, qui se plaignait d'avoir perdu l'apptit, de ne
pouvoir digrer au plus qu'une tasse de th, de loin en loin, Livingstone mangeait
comme
moi, en
homme
il
affam, en estomac vigoureux; et tout en dmolisrptait

:
sant les gteaux de viande,
Vous m'avez rendu
la vie.
!
Oh! par George, quel oubli

teille...
m'criai-je. Vite, Slim, allez chercher la

les gobelets d'argent.
bou-
vous savez bien. Vous prendrez
Slim revint bientt aprs avec une bouteille de Sillery que j'avais apporte
pour
la circonstance
prcaution qui m'avait souvent paru superflue. J'emphs

et versai
jusqu'au bord la timbale de Livingstone,

gayant.
dans
la
mienne un peu de vin
A
Et
le
votre sant, docteur!

la vtre,
monsieur Stanley!
Champagne, que j'avais prcieusement gard pour cette heureuse rencontre, fut bu, accompagn des vux les plus cordiaux, les plus sincres. Nous parlions, nous parlions toujours; les mots ne cessaient pas de venir;
toute l'aprs-midi
il
en
fut ainsi, et
chaque
fois l'attaque
recommenait...
H. Stanley.
{Comment
j'ai retrouv Livingstone, traduct.
de Mô Lereau, abrge par Belia de Lauuay, Paris, 1876, in- 18, Hachette.)
IV.
- LE NIGER
Aspect du Niger
du fleuve
et ce
L'Europen
n'est encore qu'au bas
tronon donne suffisamment
de produits pour alimenter de puissants capitaux.

d'autres trafiquants sur cent soixante lieues environ
Il y a encore de la place pour du bas du fleuve actuellement
occupes
que l'on juge par
de ce que
!
le
Niger, qui a une tendue de prs de
buit cent lieues, pent
un jour donner
tait le point
Les progrs que

11 Il
les blancs font sur le
Niger sont lents,
il
est vrai,
mais incessants.
ya
trois ans,
Egga
extrme, peu prs sr, de leurs oprations.
y avait bien au-dessus
d'Egga quelques factoreries anglaises, Rabba, Cbounga

pilles
et
Ouanangui, mais frquemment ces factoreries taient
ou brles. Depuis
1882 cette situation a chang. Quelques peuplades tributaires du Nup s'tant

souleves contre
le
sultan de ce royaume, et celui-ci prouvant de grandes
diffi-
cults vaincre les rvolts,
demanda aux Europens de l'aider, de mettre sa moyens de transport qui lui manquaient. Cette demande fut accueillie et la rvolte fut vaincue. Pour rcompenser les Europens de l'assistance qu'il avait reue d'eux, le sultan du Nup leur accorda de nouvelles concesdisposition les
armes
et les
sions de territoire et leur permit
mme
de venir jusque dans Bida, sa capitale.

faire sur le Niger,
Le
saut que le
commerce europen venait de

tait
le
moyennant
le dernier,
quelques services,
et trs
d'environ quarante lieues. Ce saut ne sera pas
prochainement
blanc fera un nouveau pas en avant sur
le fleuve.
Les
lui
mmes vnements
qui lui ont fait faire le premier sur le territoire du
Nup
feront faire le second.
Pour nous Franais,

chons atteindre par
le
si
nous tions rests dans
le
pays, cette
marche en avant
que nous cher-
pouvait avoir un intrt trs grand.
La
fer
valle
du Niger
Si,
est le but
chemin de
les terres
du Sngal.
de notre ct, en remon-
tant de plus en plus le fleuve, nous avions aussi atteint cette
mme
tel
valle, les
communications travers
se serait arrt le
auraient pu s'tablir entre nous

ralisation d'un
et le
point o
chemin de
fer
du Sngal. La
les richesses
programme
la colonie
donnerait au
trafic
europen toutes
du Soudan occidental;
la
du Sngal en particulier y gagnerait beaucoup. Le panorama que prsente le Niger aux chaudes heures de
journe est
LE NIGER
mag-nifique
;
173
alors tout sommeille dans l'clatante lumire.
Les
alligators ple-mle
sur les bancs de sable, les oiseaux dans le feuillage, les hippopotames paresseu-
sement entrans
la drive et
dont
les oreilles
pointent seules hors de l'eau
do
le
temps en temps un hou hou de singe ou un

silence profond de la nature.
cri strident
de perroquet dchirent
Le passage d'un bateau,

tres
le
clapotement de l'eau sous

et
l'hlice,
interrompent une
seconde au plus l'immense besoin de repos

;
d'immobilit qui pse sur tous les
puis le navire pass, tout redevient immobile et silencieux.

et g'auche,
A droite
une vgtation paisse d'un vert sombre, o
se
mlent
Hippopotames du Niger.
toutes les formes, toutes les teintes de vgtaux, laisse apercevoir par intervalles
sous les rayons d'un soleil de feu des groupes de cabanes en paille
villages.
ce sont des
Tout tonne
ici,
les
vgtaux
le ciel
et les
animaux;
l des cocotiers,
dont les
panaches s'levant haut vers
bleu, se mlent
aux bananiers trapus, d'un

;
vert ple, dont les feuilles s'tendent l'aise l'ombre des gigantesques baobabs
ici
un bouquet de roseaux, o sommeille

la
l'alligator; plus loin

:
une large troue,
formant vote dans
verdure sombre de la rive
c'est la
passe d'un hippopotame.
De
place en place sur le rivage,
attentif et
un grand oiseau blanc au long bec, se tient immobile au milieu des hautes herbes, piant un poisson imprudent.
de verdure, des profondeurs
Puis viennent les grands arbres dont les branches retombent en lames de feuillage sur le fleuve, formant ainsi des berceaux
174
la
d'ombres o
lantes
pauvre ngresse en voyage viendra s'abriter aux heures br-
du jour.
aussi a ses tonnements. Ce fleuve, par les courbes qu'il dcrit, semble form d'une suite successive de bassins. A la sortie de l'un d'eux, si l'on regarde tout se derrire soi, une ligne de verdure parat terminer le fond du fleuve
Le Niger
trouve
si
bien confondu, que l'il ne sait plus quel endroit prcis cette barrire
a t franchie. Si, au contraire, on jette les yeux en avant, l'on voit au loin les rives
du Niger
s'
avanant en courbes de chaque ct
comme
cherchant se rejoindre,
puis ces courbes s'arrtent
un cercle dont
rien, rien
Il
il
brusquement laissant un intervalle entre elles, imitant manquerait une partie. Dans cette partie l'il plonge et ne voit
fois cette
que
le
blanc de l'horizon.
brche traverse, on va dboucher sur quelque chose
l'aspect se
le loin-
semble qu'une
d'immense,
comme
la
mer par exemple. On avance: insensiblement

peu peu,
Il
modifie, le vide disparat

tain barrer l'horizon,
et
une ligne de verdure semble dans
comme
derrire vous avait paru l'tre le fond
du fleuve que
petit point
il
vous veniez de franchir.
en est ainsi sur tout le parcours du fleuve jusqu' Egga.
Tout prs de
noir.
la rive, glissant
il
doucement sur
l'eau,
se
;
montre un
par
Lentement
les
s'avance suivant les sinuosits
du
sol
le
moments
semble
perdu dans
grandes herbes, puis tout coup vous

:
revoyez sortir des roseaux

!
Elle est c'est une pirogue conduite par une ngresse et continuer sa marche craintive, un rien l'effraye. Qu'un grand steamer se laisse apercevoir, vite la pauvrette, qui redoute les remous provoqus par ces grandes machines, pousse au rivage, y cherche une petite anse, y dirige rapidement son lger bateau et attend
l
que
le fleuve ait repris
sa tranquilit.
Au Niger,
Il
la
femme
s'entend parfaitement conduire ces petites embarcations.
n'est pas rare de lui voir entreprendre de

!
longues courses sur
le fleuve;
mais
aussi que de prcautions elle prend crocodiles qui se tiennent
N'a-t-elle pas craindre les courants, les

la rive, et les gros frissons
aux aguets sur
de l'eau au
contact des steamers, et surtout d'tre enleve par des rdeurs, ennemis de sa
peuplade. Alors, prudente,
elle suit le rivage,
prte bondir sur le sol et se
sauver au moindre danger.

Si cette
femme
est
une jeune mre,
elle
porte sur
le
le
dos son petit ngrillon,
envelopp dans sa ceinture. Souvent, pendant

sein,
il
voyage, l'enfant aura besoin du

;
lui
faudra s'arrter pour satisfaire aux exigences du petit tre
alors la
jeune mre, enfant elle-mme

che un
elle n'a
que douze ou treize ans peut-tre

la rive
chercomme
y
ciel, elle
endroit bien frais, bien ombrag, une de ces votes de feuillages

les
en forment de loin en loin

pousse sa pirogue,
allaite
et l,
grands arbres de
puis, l'endroit trouv,
cache tous
les regards, l'abri des
feux du
son bb noir.
elle,
Quant
mas
son repas
est vite fait.
Un peu
c'est tout
de
!
riz bouilli,
quelques grains de
grills,
quelques gorges d'eau,
LE NIGER
173
Au
Niger la navig-ation prsente beaucoup de

:
difficults.
Le
fleuve est
encom-
br d'obstacles
pieux
(snag-), roches,
bancs de sable,
lots s'y
trouvent chaque
instant et le chenal dcrit
une ligne
si
capricieuse qu'un pilote noir est indispen-
sable bord des steamers, au

obstacles, sur lesquels
moment
de la crue surtout, alors que tous ces

se briser
s'il
un navire viendrait
tait
mal
dirig, sont
cachs par les eaux.
La
rive ouest est la plus atteinte par lesboulements. Journellement de grandes

terre entranant
masses de
la chute,
de grands arbres tombent dans
le fleuve.
Si le cou-
rant n'est pas assez fort pour
la
au point o a eu lieu un commencement d'lot o viendront s'arrter d'autres arbres entrans drive. Petit petit un massif se formera c'est ainsi par la formation subite
tout,
il
emmener le
se produit,
d'lots
que l'aspect du Niger
se trouve modifi d'une saison l'autre.
En
gnral, au Niger, on ne navigue pas la nuit pour viter les accidents.

oii ils se
A la
chute du jour les bateaux stoppent
trouvent, et ne repartent que le lendeest ncessaire

,
main matin.
est le bois
Si cependant
une navigation de nuit

les factoreries
on
profite des
lieurcs de lune
pour l'accomplir. Le combustible brl par
la plupart des
bateaux
que fournissent
chelonnes sur les rives. Le personnel
des bateaux (machine et pont) est noir. Les mcaniciens et les chauffeurs sont en
gnral des Sierra-Lonais, les matelots des noirs de Crau.
Depuis l'Ocan jusqu' Egga des bateaux calant
six pieds
et
peuvent naviguer
pendant
la
les
mois de juin,
(elle est
juillet, aot,
septembre, octobre
le
novembre. Lorsque
crue est forte
de dix mtres en moyenne),
fleuve permet la navigaet
tion des
bateaux calant de dix douze pieds, mais seulement pendant aot

le rpte,
septembre.
Jusqu' Egga, je
des bateaux de six pieds peuvent parcourir
le
fleuve. D'Egga Rabba, le fleuve diminue de fond cinq pieds au plus, et de Rabba Bida, les steam-Launch seuls peuvent naviguer. La navigation, pour les vapeurs, s'arrte aux environs de Bida. Le fleuve, partir de l, prsente un fond de roche qui n'en permet plus le parcours des bateaux. Pour pousser plus avant, on serait contraint de faire un petit canal afin de regagner le point o le Niger est de nouveau navigable. Le nombre des vapeurs (steamers et steam-Launch) en service au Niger taient, tant anglais que franais, de plus d'une vingtaine en 1884. Tous les steamers vont jusqu' Egga, un seul parmi eux dpasse ce point, c'est le Fulah, navire
anglais aubes calant quatre pieds, qui remonte jusqu' Rabba.
Le tonnage de ces navires varie de soixante deux cent cinquante tonneaux. Le courant du fleuve est peu prs de quatre nuds. Sa largeur aux environs du delta est de deux cents trois cents mtres partir et au-dessus d'Onitsha
;
elle
en atteint prs de deux mille.

Ed. Viard.
176
Une station commerciale

le
...
Nous arrivons au centre

:
plus important du Bas-Niger,
comme
population
et
comme commerce Eg-ga. Je me rappelle l'impression
que
je ressentis la
premire
fois
que je vis
cette
ville. C'tait
l'poque de la pleine crue du Nig-er en septembre 1880; aussi notre

petit canal qui
bateau put-il pntrer dans l'espce de
entoure une partie d'Egga.
Pour
le
voyageur qui connat
les villes
du sud algrien, Egga rappelle un peu
celles-ci.
Elle tient des villes arabes,

n'existe,
toits
non par
la construction des
maisons o
que de
aucune trace d'architecture

similitude des costumes,
la plupart des habitations n'tant
grandes huttes en chaume aux

le
pointus et aux assises en terre, mais par la

la population,
tassement de
des maisons, et ces
mille professions en plein vent
comme on en
voit dans le sud algrien. Barbiers,

d'toffes et de verroteries
forgerons, teinturiers,
marchands de beignets,
au
dtail,
de morceaux d'antimoine pour l'ornement des yeux des musulmanes, de poils

d'lphants pour collier de femmes, d'oignons, etc., restent constamment accroupis sur des nattes, sous des toits
en
paille supports
par des pieux.
Au
milieu de
marchands une population trs nombreuse, trop mme pour la superficie de la ville, se meut dans une multitude de ruelles aboutissant on ne sait o. Il rgne un tel dsordre de construction dans la disposition des quartiers et des groupes de maisons qu'il est impossible d'y reconnatre quelque chose. S'il
ce fouillis de petits
il
y avait des bandes de chiens comme en Algrie, le tableau serait identique, mais n'y a pas de chiens c'est mme un animal peu commun au Bas-Niger, ainsi
:
que son bon ami
le chat.
Egga
est
coup en plusieurs tronons par un foss

sorte
qui, l'poque de la crue
du Niger, s'emplit d'eau, de

eux que par pirogue.
que certains quartiers ne communiquent entre
Quand une pidmie

vrole ou cholra)
tel
s'abat sur
Egga
presque tous les ans

elle doit
on peut penser quels ravages

on ne
y en aune (petite causer au milieu d'un

il
entassement d'tres humains.

se douterait pas,
j'ai parl,
Si ce n'tait la couleur de la population

tre
tant Egga,.
dans l'Afrique quatoriale. Le petit canal dont
constamment rempli
de pirogues de commerce, de ces pirogues des environs d'Egga qui viennent y apporter de l'huile ou des provisions, donne la ville un air de petit port la
;
ville
montre aussi une
trs
grande
activit,
provoque par
la continuelle arrive
suffire,
d'trangers et de caravanes, et par ses cinq factoreries qui, sans cesse et sans y ont rpondre aux demandes d'changes des habitants.
Les gens d'Egga vendent leurs produits aux factoreries non seulement pour
LE NIGER
se procurer ce dont
ils
177
onl besoin, mais aussi pour obtenir les matires premires

Ils
ncessaires aux articles indignes fabriqus par eux.

guettes en cuivre qu'ils dcoupent en petits
nous achtent des ba-
morceaux
faire,
soit
et
fondent dans des creusets

la
en terre rfractaire de leur invention, pour en
au moyen dos moules de
mme
terre, soit des bracelets

Ils
pour femmes,
des pointes de lances, soit tout
autre ornement.
font de jolies poteries. Leurs toffes,
comme couleur
et tissage,
'est-AN-
^/(^rai^ tftJi
Caravane dans
le
dsert.
jouissent d'une trs grande vogue,

les villes de la cte.
non seulement dans
le
pays, mais encore dans
Les
g'ens
d'Egga servent d'intermdiaires entre
les factoreries et les noirs

ville.
de
l'intrieur, c'est ce qui

sait
explique l'aisance des habitants de cette
L'Europen
lui et le
bien cela et cherche liminer cet intermdiaire qui se met entre

difficile.
producteur, mais cela lui est bien

pris soit par les
Ce rle de courtier
est
gnralement
qui rsident
musulmans,. soit par
les
nombreux Sierra-Lonais
Eg-ga et qui, ces derniers surtout, n'y ayant pour la plupart ni possession de
terres, ni mtier, spculent sur leurs
connaissances en affaires pour se crer une
situation entre
ils
nous
et les naturels ionorants.
Ouand
ils
concluent une
affaire,
prlvent, selon l'importance de l'opration, une certaine partie de la pacotille

12
178
le
reue par
vendeur. Puis, quand

ils
ils
ont ralis un stock de marchandises
d'Europe assez important,

est ncessaire
en consacrent une partie l'achat de ce qui leur

disponible est chang contre des toffes du
pour vivre,
et tout le
pays
lev.
qu'ils
expdient Sierra-Lone, o elles sont vendues

trafic, ils
un
prix trs
Aprs quelques annes de ce
retournent ensuite chez eux et y

sont chez eux, leur ambition est
ils
vivent en petits rentiers.
Les musulmans oprent autrement.
Comme
ils
de possder beaucoup, soit en terrain, soit en esclaves. Pour y arriver,
oirent
aux
factoreries de partir dans l'intrieur avec

l'ivoire,
une
pacotille et d'acheter
pour leur
ils
compte, de
des plumes d'autruche, de la cire ou de la poudre d'or;
ne
demandent qu'une part dans les bnfices. Cette manire d'oprer peut tre trs fructueuse; mais... il y a un mais quand un de ces courtiers nomades part dans
;
l'intrieur
avec quelques milliers de francs de pacotille,
il
n'est pas toujours
cer-
tain qu'il
en revienne.
l'huile de
Le commerce de
nent ces produits
palme
et
du beurre vgtal
la
est des plus simples, les pots qui contien-
puisqu'il n'y a qu' prendre des
mains des femmes noires

dans
et les transvaser
;
mesure de
la factorerie qui,
une
fois
pleine, est solde sur-le-champ
en revanche, celui de
l'ivoire est plus
compliqu.
On ne
peut s'imaginer en Europe la diplomatie qu'un agent de comptoir doit

:
dployer pour faire aboutir une caravane d'ivoire sa factorerie

intermdiaires, cadeaux aux chefs de la caravane,
cadeaux aux
de la caravane qui en est en
mme
vous
temps
le
pote et
aux chefs du pays, au sorcier le musicien. Ce dernier n'est

pas
fini
pas celui qui a
le
moins
d'influence.
et les chefs, tout n'est
Une
fois l'accord fait entre
encore
il
y a
la visite
aux magasins pour s'assurer

et
qu'ils
contiennent ce qui est ncessaire la

effet,
caravane
ses clients de l'intrieur. Ces marchandises lui servent, en

les
pour trafiquer avec

elle
peuplades des pays o se tiennent

faire
les lphants, et
elle
comme
a des mois de
articles
marche
avant d'arriver ces contres,

tels
ne prend
que des
facilement transportables,
qu'toffes,
verroteries, petits
miroirs, tiges de cuivre, quelques fusils et de la poudre.
une
factorerie, elle tient
donc s'assurer que
le
Avant de s'engager avec comptoir possde en magasin ce
qui lui est ncessaire. Enfin,

tout tant rgl, l'arrivage de l'ivoire
commence. Les dfenses sont

mais, pour arriver ces
peses et estimes selon la beaut, la qualit et la grosseur. L'ivoire se paye de

trois schillings le kilo jusqu' dix-huit et
mme
fait
vingt
derniers prix,
il
faut des dfenses tout

serait
exceptionnelles
comme
beaut
et
volume. Une tonne qui ne

tonne d'ivoire ordinaire,
de mille francs.
huit mille.
prs de cinquante mille francs en Europe.
compose que de dents de cette valeur vaudrait La moyenne du prix de vente d'une
au Havre, est d'une vingtaine peu prs sept mille francs, mettons
celui de l'huile de
soit Livcrpool, soit
Une tonne
d'ivoire revient
On
voit
que ce commerce,
comme
palme, donne des
LE
bnfices trs levs.
MGER
que
les
179
En somme,
je puis affirmer
maisons
trafic
tablies
au Bas-
Niger retirent soixante pour cent de bnfices nets de leur
avec
les naturels.
Larrive d'une caravane d'ivoire prsente un coup d'il
trs gai.
Le
cbef, cheval, est en tte avec tous les gris-gris d'ordonnance.

;
Le tam-tam
se fait entendre
comme
aides de camp, le pote et
le
musicien, ces deux fonc;
amusements pendant la route puis viennent les hommes de la caravane, arms de lances et d'arcs, ayant tous sur la tte, enveloppes dans des peaux de buffles ou de biches, un certain nombre de dfenses d'lphant aprs eux suivent les femmes, portant les ustensiles de cuisine.
tionnaires sont chargs des
;
Arrive un endroit convenu, prs de cases amies, la caravane s'arrte

distribution des logements se fait et
la
chacun gagne sa
hutte.
Tous doivent
les
se
trouver aux heures des repas qui sont pris sous l'il du matre, ainsi qu'aux
moments de
visites
la prire.
Aprs un jour ou deux de repos pour
aux
factoreries par les chefs de caravane, la traite
hommes, de commence. C'est le
moment o
l'intelligence et l'activit du blanc doivent se montrer. Le beurre vgtal a, en Europe, peu prs la mme valeur que l'huile de palme. Egga fait une consommation norme de sel c'est par centaines de tonnes que
;
cette denre est expdie,
mais
il
elle n'est
change que contre

:
les produits
vg-
taux, car dans le Bas-Niger
du beurre vgtal
et celui
de
l'ivoire.
y a deux sortes de commerce celui de l'huile et Les articles d'Europe diffrent selon qu'ils
tabac en feuilles (ces trois articles en quantit),
etc.,
sont destins l'un ou l'autre de ces commerces. Ainsi, pour tout ce qui est
produits vgtaux, le
sel, le gin, le
les sabres, les fusils, la
poudre, les toffes communes, la poterie ordinaire,
sont plus spcialement demands, parce qu'ils sont achets par des populations
qui les
consomment ou
les utilisent sur place.
Pour
l'ivoire
il
faut
beaucoup
petits
il
d'toffes varies, des perles dcores et unies,
du
corail
ou imitation, de
miroirs
pas de sel surtout
car
si celui-ci
a une grande valeur au Niger,

l'ivoire),
n'en
a aucune pour les peuples de Bnu (c'est de l que vient

sur leur sol des gisements d'un assez beau sel
qui trouve
gemme. Pas de
gin.
Pas de
tabac
commerce des vgtaux et de l'ivoire, doit tre compose peu prs de la sorte deux siximes en toffes, un sixime en verroteries et petits miroirs, un sixime en sel et en tabac, un sixime
faire
le
:
non plus, le pays en produit. Une pacotille bien quilibre, pour
en gin,
et le dernier
sixime en
fusils,
poudre, sabres, poteries,
etc., et dire
que,
de tous ces articles, la France ne produit rien ou presque rien!
Les armes viennent de Belgique,

et
les spiritueux
de la Hollande,
;
les tissus
de
l'Angleterre, les verroteries de l'Italie et de l'Allemagne
seuls les petits miroir
un peu de
quincaillerie sont fournis par la

si
France
En
France, on convient que
nous sommes dpasss par d'autres peuples
sous certains rapports, la faute en est l'outillage franais qui ne rpond plus
aux progrs du
jour.
Eh
bien! puisqu'on connat le mal, je
me
suis
toujours
180
L'ionn qu'une socit possdant
un
capital suffisant ne se soit pas encore cre
dans
le
but de remplacer routillage dfectueux de tous les industriels de France

le
qui ne pourraient
faire
de leur bourse, quitte prendre arrangement avec

serait
eux pour le remboursement. Ce
une spculation comme une autre, en tout

que musulmans
et protestants s'accordent
cas plus patriotique que bien d'autres.
Pour en terminer avec Egga

trs bien;
il
je dirai
n'est
pas rare do voir les premiers, l'heure o les cloches des mis-
sions sonnent les prires ou les offices, entrer dans les temples et couter res-
pectueusement
le
sermon du pasteur, ou chanter des psaumes.
Je n'ai pas constat chez les
chrtiens, le fanatisme outr des
musulmans du Bas-Niger l'animosit envers mahomtans de l'intrieur.
les
Les pays au-dessus d'Egg-a, jusqu' Bida, capitale du Nup, produisent en abondance l'huile de palme et le beurre vgtal. Le rendement de toute cette
contre est prodigieux
tirer
;
mais
le lit
du fleuve ne permet malheureusement pas de

:
de ces pays autant qu'ils peuvent donner

le
car, partir de
Rabba,
les gros
steamers ne peuvent plus
remonter. Les factoreries tablies au-dessus ont leur
service assur par des steam-Launch.
Quippo, quelques milles d'Egga, n'a pas de factoreries. Ce point n'est occup
que par une mission. C'est
que sont envoys pour se rtablir
les
mission-
naires malades du Bas-Niger. Par sa situation agrable, sur le versant d'une

petite colline
parseme de grands arbres, ce
lieu de convalescence est des
mieux
choisis.
Ed. Yiard.
3"
Un march ngre
s'offrit
Sur
le
rivage d'Oui tsha, un spectacle curieux
mes regards
le fleuve
tait sillonn
de canots indignes, et sur la rive une grande foule,
trange,
parais-
bariole, affaire, allait, venait, parlait, gesticulait, et certains

sait
moments
en proie une vive
irritation.
Je craignis d'abord d'tre
le
prtexte de ce
tumulte, car tout ce
monde me
regardait d'un il qui, sans tre ouvertement
hostile, n'avait rien de bien avenant. Je
m'approchai nanmoins,
et bientt je
compris. C'tait jour de march, et les canots que je voyais avaient
amen
Onitshales gens des tribus voisines qui venaient y changer leurs produits contre ceux des Europens, dont les traitants noirs trafiquent, soit pour leur propre
compte,
soit pour celui des factoreries qu'ils reprsentent. Rien de plus curieux que ce march. Debout ou assises, des femmes talent devant elles quelques den:
res
ici
des cotonnades, l des verroteries, ailleurs des dames-jeannes ou des
bouteilles de gin
ou de rhum, partout de grandes calebasses pleines de
sel.
Les
LE NIGER
i81
hommes
circulent au milieu des groupes, changeant, qui de l'huile de palme,
qui de l'ivoire, contre les marchandises leur gr, ou soldent leurs achats avec
des caitris qui ont cours dans toute cette rgion.
Ce qui frappe surtout,

rencontre dans tout Tlbo
firement la tte
;
c'est l'originalit des types
et la
diversit
des races.
C'est l que, pour la premire fois, je vis les ngres couleur de cuivre que l'on
:
ce sont de
beaux hommes, de
Ils
forte stature et portant
presque tous ont les yeux bleus.
parlent beaucoup, trs

qu'ils se
haut
et trs vite
lorsqu'ils ngocient
une
affaire,
on s'imaginerait
que-
rellent et qu'une lutte va s'engager entre eux. C'est d'ailleurs
reuse, froce, et qui volontiers se porte
une race dangeaux plus violentes extrmits.

:
D'autres ngres circulent dans les groupes
ceux-ci sont maigres, osseux,
Types de lemmes
et
jeues
tilles
des bords
du Niger.
dune apparence chlive et misrable; vitant, comme s'ils taient honteux,

trs tatou et la
ils
marchent silencieux
et la tte baisse,
Ils
de vous regarder en face.
ont le corps
peau
trs noire
sur leur tte pointue, scalpe en certains endroits,

et
quelques touffes de cheveux seulement aux tempes
au sommet, ce qui leur
donne un
clowns mine funbre. Ce sont des cannibales. Leurs principaux centres sont dans la partie orientale de l'Ibo. En temps de paix, ils ne
air de
mangent gure de
mais
sitt qu'clate
chair humaine,
car
il
leur est dfendu de s'entre-dvorer

se peut
une guerre, leur apptit
largement
il
satisfaire,
car
les prisonniers font les frais de leurs
monstrueux
:
festins. Or,
est rare qu'ils
soient longtemps en paix avec leurs voisins
la
guerre svit chroniquement
parmi eux, et il n'y a gure que l'extermination de leurs ennemis qui y mette un terme; aussi jenent-ils rarement. Au reste, leurs traits, leur dmarche,
leur attitude,
un je ne
sais quoi qui tout
ensemble inspire
le
dgot
et l'horreur,
on
les reconnat
premire vue.
182
l'exception des cannibales, chez qui le dehors est pauvre, et qui n'ont pour
les
A
moi
vtements qu'un tatouage immodr,
ngres des autres tribus que
j'ai
devant
se plaisent se couvrir de colliers et
d'ornements de tous genres. Les uns

et leurs
ont aux jambes huit ou dix anneaux de cuivre,
bras des bracelets de

la che-
mme
ville
mtal
d'autres, et particulirement les
femmes, ont au-dessus de
un large
bracelet d'ivoire, creus dans la partie la plus large de la dfense
de l'lphant.
portent
leurs doigts j'observe de
nombreuses bagues en cuivre, qui
se
mme
au pouce.
La plupart
dont
le
des ngres vont nu-tte. Tous sont arms, les uns de fusils silex
bassinet est protg par une peau, les autres de lances, de javelots, de
grossiers couteaux; les cannibales s'arment de prfrence d'un arc et de flches
renfermes dans un grossier carquois, ou de javelines trs meurtrires, enchsses dans de lgers
bambous.
A. BURDO.
Les
griots
Les griots ne sont autre chose que des bouffons qui vivent aux dpens des
chefs ngres et de tous ceux qui peuvent leur donner quelque chose. Ils ne travaillent pas,
l'usage le leur dfend,
vivent de mendicit et d'escroque-
ries, flattent la
vanit purile des matres qui les nourrissent, ont une rputation
fait
de sorciers qui les
craindre, savent prodiguer les injures leurs ennemis et

ils
chansonner
les
parcimonieux. Mais
sont mpriss, ne s'unissent qu'entre eux

et enseveli
leur cadavre est considr

Il
comme immonde
dans un cimetire part.

chez les noirs et
y en a pourtant parmi eux d'une intelligence peu

limites.
commune
quelquefois d'une bravoure remarquable. Ceux-l acquirent sur leurs matres
une influence sans

et
Le
griot favori est la plus
grande autorit du village

jouent
le rle
par
lui
on peut tout obtenir du chef.

ils
la guerre, ils
le
de potes
inspirs et
savent exciter par leurs chants

cris
courage des guerriers.

fusil,
Au
milieu
ils
mme
du combat, leurs
ils
de fureur se mlent aux coups de

est-elle respecte
mais
ne
combattent pas autrement. Aussi leur vie

cas de dfaite,
par
le
vainqueur; en
changent simplement de matre
et
chantent l'ennemi victorieux.
Tokonta
dpart de
avait son service

oii
une foule de
il
griots qui
Ils
ne manquaient jamais de
les plus varis,
l'accompagner aux ftes
tait invit.
y menaient grand tapage. Le

les
Ils
Makandiambougou
se faisait
au son des instruments
tam-tams de toute dimension, guitares, trompes, etc., et au milieu des cris plus discordants et les plus bizarres que puisse produire un gosier humain.
clbraient, leur faon, la gloire de
Tokonta
et ses richesses.
Le
chef, sensible
ces louanges, distribuait quelques gouros
et le
tapage continuait de plus belle.
LE NIGER
Prs du village voisin, on rencontrait les griots de Thte chez qui
prpare
;
183
la fte
;
tait
les cris
devenaient plus aigus, la musique plus assourdissante
enfin,
il
calme
et
grave au milieu de cette tempte, Tokonta arrivait la case ou
tait
attendu.
L on commence par des

d'une manire trs distraite.
enfants, des esclaves,
salutations longues et minutieuses, faites d'ailleurs
On
s'informe de tout
de la sant des femmes, des

etc.
du
btail, de la case,
de la rcolte, du dolo,
:
chaque
demande
l'interpell
rpond machinalement
ba!
fait les
mmes
questions et
reoit son tour la
mme
rponse avec autant d'indiffrence.

les
Pendant ce temps, on s'assied sur des nattes

de dolo sont apportes et on
jambes
croises, les calebasses

boit,
le
commence
et
boire.
On
mang-e peine, mais on
on boit sans cesse en parlant haut

sommeil;
sitt rveill
en gesticulant. L'ivresse arrive, puis

et
on recommence,
complte
on continue
ainsi deux,
trois jours
de suite, tant qu'il y a du dolo.
La
libres
fte
ne
serait pas
si
la
danse ne s'en mlait. Mais

g-uerrires,
les
hommes
ne dansent que dans de grandes reprsentations

et
avant ou aprs
une expdition
toujours avec leurs armes. Dans les autres ftes, au contraire,
les griots et les griotes seuls entrent
en scne.
On forme un grand
cercle prsid
par les chefs, pendant que les instruments, tam-tams, balafons, sur les touches
desquels on frappe avec un marteau en bois, sont masss en face. Les spectateurs
battent des mains en cadence. Les danseurs et les danseuses, isolment, font le
tour du cercle avec des
mouvements de
plus en plus rapides,
et
souvent peu
ils
gracieux. Us finissent par s'arrter haletants devant le chef qui

faire
veulent
honneur. Les tam-tams continuent marquer
la
cadence.
G. PlETRT.
(Les Franais
au
Niger.)
5"
Au Bas-Niger
L'esclava"e au Bnu.
La faune.
L'avenir
du Bnu
i.
Bien des pag-es ont
t crites sur l'esclavag'e; aussi je
ne reprendrai pas
ici
tout
ce qui a dj t dit contre ce forfait, la possession absolue d'un
homme
par
un
autre
homme
je
me
bornerai faire connatre la condition des malheureux
ngres des pays du Bnu, victimes de ces abominables coutumes.

expdi1. Le Buu, trs peu connu encore, est un affluent du Niger, venant du plateau central. Les tions qui ont t faites sur le Bnu remontent dj pas mal d'annes. Ce sont celles de la Pliade en 1844, commande par M. Baikie, Anglais, et, eu 1877, du navire vapeur Henri Wenn des missions protestantes de Londres.
J84
je dirai
Tout d'abord
que l'esclavage
est
une consquence de guerre
tel
qui
est libre aujourd'hui
peut tre esclave demain; d'o, par consquent, une autre
catgorie d'esclaves, les enfants ns
d'hommes vaincus.
L'esclavage est plus ou moins pnible, selon qu'il est subi ou parmi une population
Les prisonniers
musulmane, ou chez un peuple ftichiste. faits par les musulmans sont -seulement des
objets de trafic;
ceux
tation
faits
.
par les ftichistes sont encore, quelle horreur! des objets d'alimen-
En
gnral, une peuplade qui a vaincu

faits.
un
voisin,
ne garde pas chez

et
elle les
prisonniers qu'elle a
Ces esclaves susciteraient des difficuUs
des va-
sions seraient craindre. Elle prfre troquer ces prisonniers contre d'autres
venus de
loin.
Rien de plus lamentable voir qu'un convoi d'esclaves destins

Relis l'un l'autre, santes sur la tte
:
tre
vendus
ils
fournissent ainsi de longues tapes, des charges cra-
car en
mme
s'il
temps que
le
commerce d'hommes,
le
matre
!
fait
s'il
aussi celui d'change avec les comptoirs. Malheur au malade ou au fatigu
ne peut reprendre la route,

caravane,
il
ne peut tre troqu dans l'endroit o se trouve

!
la
est
massacr sur place. Des aliments
ils
en ont peine pour soutenir
leurs forces et
ils
vont ainsi pendant des semaines, pendant des mois peut-tre

!
avant d'tre dfinitivement achets
Ceux
s'ils
qui ont le bonheur d'tre conservs dans le pays
mme
du vainqueur,
;
savent se rsigner leur sort, chappent bien des misres
mais tous
subissent l'exposition. Cette coutume consiste en ce que le nouvel esclave est
expos enchan, pendant plusieurs jours, devant la maison de celui qui il appartient, et cela pour que toute la peuplade puisse l'examiner et le reconnatre s'il
venait s'vader
service de son
;
le
temps de l'exposition achev,

cette
il
est dli et
commence
le
nouveau matre.
coutume.
Les femmes ne sont point soumises
Les esclaves sont bien reconnaissables. Tous ont la figure et la tte rases. Ils vont nus peine une petite bande de linge empche-t-elle que cette nudit soit
;
complte.
la
Ils
sont occups soit aux travaux de la terre, soit des ouvrages dans
maison. Les femmes sont occupes la cuisson des aliments, l'crasement des grains, au transport du bois et de l'eau, ainsi qu' la confection des tapis ou
des nattes.
Leur nourriture
est
se
compose d'une
bouillie faite avec

;
du
mil.
Ce repas ne leur
bouilli
donn que
le soir aprs le travail
le
matin
ils
mangent de l'igname
ou du mas grill. Chez les musulmans, les moments qui prcdent le repas du soir sont trs curieux observer. Avant de manger tous doivent prier. A l'heure de la prire,
c'est--dire la chute
complte du jour, tous
les
hommes, matres
et esclaves, se
runissent, la figure tourne vers l'Orient, dans une des cours de la maison, les
LE NIGER
18b
II
hommes
libres
au premier rang. Dans chaque maison

si
en est de
mme
alors
de ce village nagure
bruyant
et
dans ce moment
si
silencieux que le moindre
bruit se peroit, s'lvent, graves et plaintives vers le ciel plein d'toiles, les voix
des matres, rendant

prire dure
rite
hommage
Dieu
;
Les esclaves rpondent voix basse. La
une dizaine de minutes puis, aprs plusieurs prosternations selon le musulman, matres et esclaves vont prendre place pour le dner. Celui-ci est
dans
la cour, sur la terre
pris
nue pour
les esclaves, sur
un
tapis de
peau de
iUeui tre d'une esclave incapable de marcher.
chvre pour
individus
;
le
matre. Les esclaves se forment par groupes de quatre ou cinq
monde install, le matre fait un signe et le service commence. Les ngresses servent d'abord chaque groupe une norme jarre de mil accompagne d'autant de cuillers en bois qu'il y a d'hommes c'est le plat unique du repas. Le chef de la maison veille cette distribution. Ses esclaves servis, son tour il reoit son dner qui se compose galement d'un plat do mil, aug"
tout le
;
l'huile
mente de quelques beignets faits avec de la pulpe d'ignames de palme ou dans du beurre vgtal.
rissole dans de
186
fur et
Au
le
mesure que
les esclaves
ont termin leur repas,
ils
viennent saluer
le villag-e,
matre en mettant un genou en terre, puis se rpandent dans
C'est
alors que les
amusements commencents. Ils consilent en danses et en chants. Un tambourin et une flle composent l'orchestre. Le charme le plus grand de ces
sortes de runions, c'est qu'elles ont lieu en plein air, par de belles nuits tides,
avec un beau
ciel plein
de lueurs au-dessus de
soi.
L'esclavage a presque dpeupl la rive nord du Bnu.

Mitchis, on ne trouve sur cette rive, de loin en loin,
part les villages dos
que quelques groupes de
cabanes et encore la plupart de ces groupes sont composs de nomades qui

viennent s'tablir l pour
la saison
de la pche seulement.
et batailleur,
Les Mitchis, peuple
ftichiste
nombreux
sont les plus rebelles
tout sentiment d'humanit. Tout ce qui n'est pas de leurs peuplades est
un ennemi.
entoula
Ce sont eux qui ont dcim

rivire, n'est
et rduit l'esclavage
les villages qui les
raient; ce qui fait qu'aujourd'hui le ct nord
du Bnu,
la partie qui
longe
qu'une solitude.
:
Le
sort des prisonniers faits par ces noirs est bien plaindre
tout ce qu'on
et
peut imaginer de
privations
et
de souffrances
leur
est
inflig,
beaucoup
trouvent une tombe dans l'estomac de leurs vainqueurs.
Un jour
tait
que
le
je
me
trouvais au Bnu,
un
Milchi,
accompagn de sa femme,
degr de canniba-
parmi
groupe qui m'entourait. Voulant tre

le fis
fix sur le
lisme de CCS noirs, je
questionner par
sur cette pratique contre nature de
manger de
que
c'tait
par got que ce peuple restait

ils
l'homme d'Akoiko, humaine il me fut rpondu cannibale, et que c'tait un vritable

interprte,
la chair
;
mon
rgal pour tous quand
avaient des prisonniers dvorer
il
nous apprit aussi
que
les
mains
et les pieds taient les parties les plus estimes et gnralement
offertes
aux chefs.
une famille
est
Le
sort des esclaves attachs
beaucoup moins pnible

croire
;
leur
condition est peu prs celle
des autres personnes de la maison.

,
L'esclavage est appel disparatre
nous devons
le
pour l'honneur de
je puis
rhumanit, c'est une question de temps et do civilisation

dire, c'est que,
tes, j'ai
mais ce que
dans
les
pays
visits
par moi o
il
existe des missions protestan-
sort
remarqu que grce des malheureux esclaves
l'influence et la charit des missionnaires, le

tait l'objet
de tous les adoucissements qu'une
pareille condition est susceptible de recevoir.
II
Un amateur
de chasse serait son affaire
ici
le
gibier n'y
;
manque pas
tour-
terelles, perroquets,
canards, cailles, perdrix y pullulent
on y trouve aussi de
grands chassiers aux becs rouges et jauntres, au plumage noir et blanc ou

blanc et rouge
;
dans
les
environs d'Egga, on voit par groupe de cinq ou six
LE
NIGER
taille
187
individus de beaux oiseaux d'un blanc clatant, de la

la
d'une forte poule, dont

disposes en aigrette,
se
queue fournit ces

le
belles
plumes longues
et fines
qui,
ornent
chapeau de nos dames; rarement en groupes, mais plutt par deux,

reflets divers qui sert
montre l'oiseau au ventre de nuances fonces

d'ornement aux toques des
petit oiseau d'un
fillettes
;
galement
l'aigrette aussi, cet oiseau de
bre avec une belle toufte couleur d'or sur la tte, n'y est pas rare, et puis
plumage somun joli
rouge
et
vif
avec une tte noire, un autre de la grosseur de nos

clair,
moineaux, mais noir

franais,
tent,
A'olent,
jaune
puis un autre encore ressemblant au drapeau

trois couleurs, et tous ces petits tres
au plumage compos de nos

se
sau-
poursuivent, s'appellent, gazouillent, chantent, roucoulent

di-
dans une atmosphre inonde de lumire, travers un feuillage de tons

vers allant du
ries
si
vert clair au vert noir, parmi des fleurs dont les couleurs va-
rivalisent avec
le
eux
d'clat et de fracheur
la
seul
parmi ce
petit
monde
bruyant,
canard est muet,

;
nature
ici lui
a refus ce couin-couin de son
congnre de nos pays
de son gosier silencieux s'chappe seulement un souffle
que
l'on
peut comparer celui du chat en colre. Je n'ai pas vu de livres au
Niger.
ct de ce gibier dont la chasse est agrable et sans dangers, en vient un

:
autre dont la poursuite n'est pas toujours sans prils
le buffle
la robe gris clair,

;
aux cornes longues

pard,
et
pointues, au garrot surmont d'une norme bosse
le
gu-
le chat-tigre, l'alligator,
l'hippopotame,
le
lopard.
C'est ce dernier animal qui

factorerie.
un jour
failli
tre la cause de l'incendie d'une
On
a l'habitude au Niger de comprendre une bergerie parmi les btiments qui

factorerie.
composent une
traces.
Souvent
;
la nuit, le
lopard attir par l'odeur dos btes
vient rder autour de la bergerie
plusieurs reprises nous avions constat ses
Lokodja,
la
case des
l
moutons
tait
spare des magasins par un petit

nuit, le noir de
foss, c'tait
par
que
le
fauve venait.
Une
garde qui
il
faisait sa
ronde en passant prs de ce
petit foss croit entendre
un bruit;
:
frappe sur son
tambourin dans
le
but d'eflrayer ce qui causait ce bruit

et
presque aussitt un loet se
pard bondit de son ct
disparait
;
jeter son
tambour
sauver toutes
le
jambes
fut l'affâire d'un clin d'il
par malheur dans sa fuite
guide heurta
une des lampes que nous avons l'habitude de placer aux coins des btiments pour clairer la factorerie, la lampe mit le feu des bambous et en une seconde, la
flamme grimpant aprs

au
toit brl,
les
poutres de la vrandah, une partie du
toit est
en feu
heureusement nous n'avions pas de poudre en magasin. Les dgts

grce au concours des noirs du village.
se
bornrent
Peu de temps
suivantes
:
aprs, une tentative d'incendie, eut lieu dans les circonstances
J'avais confi la garde d'un
magasin de
sel
un de nos noirs
Un
matin cet
188
vint nous informer que pendant la nuit dos voleurs s'taient introduits magasin et avaient vol du sel trois sacs avaient t enlevs.
;
homme
dans
le
Les explications peu

pli,
claires de ce noir et la
le
manire dont
le
vol s'tait accomil finit
nous
firent
penser que
voleur tait ce noir lui-mme; ofTectivement,
par avouer. Le chef du pays
Mekou
avait eu connaissance
du
qui,
fait;
il
voulait
lui
absolument envoyer cet

amenait un voleur, n'y
kilos de sel disparus,
homme
Bida au sultan
:
Amrou
il
quand on
la
allait
pas par quatre chemins
lui faisait
couper
main.
Je ne voulus pas qu'une punition aussi barbare fut la consquence de quelques
mais je renvoyai
le
noir de la factorerie avec dfense d'y
remettre les pieds.
Comme
tous les ngres,

il
Andr
tait trs rancunier.

et
Une
nuit,
pour
le
se
venger
de son renvoi,
torerie. Eveill
alla raccoler
quelques camarades,
voulut mettre
feu la fac-
par
le bruit, je pris
mon
revolver et j'arrivai temps pour sauver
notre comptoir.
Les pays du Bas-Niger sont remplis de vermine de toutes sortes

fourmis, vers, tout cela grouille, marche, se dvore qui
reptiles,
mieux mieux. L'air est empest de moustiques qui vous dvorent, de grosses mouches dont le dard est si fort qu'il traverse les vtements les plus pais, de petits moucherons en telle quantit, surtout aux abords des marais, qu'ils entrent dans la bouche quand on
respire.
Les fourmis btissent de
petits
mamelons
se terminant
en pointes,
attei-
gnant
la
hauteur d'un premier tage. Les vers dvorent

il
les bois, les reptiles sont
souvent vos htes, et
n'est pas rare d'en trouver
dans sa couverture. Cet aspect

inspire.
du pays assombrit un peu l'admiration que son incomparable panorama
III
Le Bas-Niger
dans
le
est
une contre d'une production
colossale, et plus
on avance
fleuve et plus cette production

rallier la valle
augmente
et devient varie. Si
le
nous
arri-
vons un jour
Sngal, et
sent, le
si
du Niger que doit atteindre

et la
chemin de
fer
du
des communications entre nous

partie
colonie
et
du Sngal
s'tablis-
commerce d'une
lieu d'entrept
du Soudan occidental
marchandises de
du Bas-Niger
se concenet
trera dans cette colonie, qui prendra alors
un dveloppement considrable
comme
pour
les
l'intrieur destination de l'Eu-
rope, et pour celles de l'Europe destines l'intrieur.
Mais je persiste dire que

jette les
cil
le
Bnu
est le fleuve de l'avenir

le
en
effet,
que l'on
yeux sur une
carte,
ne voit-on pas que
Bnu conduit
le
prcisment
tout est connatre, o tout est dcouvrir?
Si le Niger
donne en abondance
les
productions vgtales,
Bnu,
lui,
donne
l'ivoire, les riches
gisements de mtaux, cuivre, antimoine, argent,
or. C'est
encore par cette rivire que s'tabliront des relations de commerce avec toutes les peuplades du centre c'est forc, avec tout cet immense mouvement de va-et:
LE NIGER
vient de l'intrieur, avec toutes les caravanes qui sillonnent le
sud, de Yest l'ouest, et
il
189
Soudan du nord au
y a l des millions d'hommes, tout disposs prendre
quelques-unes des habitudes europennes, se vtir de nos toies, s'orner de
nos perles, s'armer de nos armes, manger nos produits alimentaires, poissons
sals,
buf, lard,
riz, biscuit, caf, th,

;
sucre
boire nos liquides, rhum, gin,
absinthe,
vermouth
fumer nos tabacs,
etc, etc.
Ed. Yiard,
Explorateur du Bas-Niger.
Arrive du premier Franais a Tombouctou en 1825'

avril 182.j, les ngociants de
C'^^ttille,
...
Le lendemain 20
Tombouctou,
consig-nataircs
de marchandises qu'apportait la
vinrent Cabra, monts sur de trs
beaux chevaux.
Sidi-Abdallahi-Chbir, auquel le clirif de Jenn m'avait adress, n'tait point
parmi eux
mais
instruit de
il
mon
arrive par des
vancs Tombouctou,
avait charg
un
certain
Maures qui nous avaient denombre de ses esclaves, bien

sur
vtus et arms de fusils tunisiens, de

cl de
me complimenter
lui.
mon
heureuse arrive,
m'engager
me
rendre de suite auprs de
Les marchandises destines leur matre
se
composant de jeunes esclaves

franchir, sans crainte
ville
du sud, nous formions une caravane assez nombreuse pour

fleuve.
de malenconlre, l'espace sablonneux et dsert qui s'tend entre la
et le
La
distance est d'environ huit milles. Partis trois heures
du
soir
nous
arrivmes au
moment
et
oiî
le soleil
touchait l'horizon.
si
Je voyais donc cette mtropole du Soudan, depuis

tous
long-temps
cit
le
but de
mes vux
de tous mes
efforts.
En
entrant dans cette
mystrieuse,
objet des recherches des nations civilises de l'Europe, je fus saisi d'un sentiment
inexprimable de satisfaction
je n'avais jamais
fallut
prouv une sensation pareille^

les lans; ce fut
mon cur
Dieu que
dbordait, mais
il
en comprimer
au sein de
je confiai
mes
transports et
mes
actions de grces pour la protection

et
clatante qu'il m'avait accorde,

si
au milieu de tant d'obstacles

je trouvai
de prils crus
longtemps insurmontables.
Cependant, revenu de
mon
enthousiasme,
que
le
spectacle
que
j'avais sous les
yeux ne rpondait pas

de. la
mon
attente.
Avec
toute l'Europe, je
m'tais fait de la grandeur et

Elle n'offre,
richesse de cette ville une toute autre ide.
au premier abord, qu'un amas de maisons en

les directions,
dans toutes
on ne voit autour
d'elle
mal construites; que des plaines immenses de

terre,
1. Ren Caill, ne possdant que soixante francs, s'embarqua seize ans pour le Sngal. La Socit de Gographie avait promis une rcompense au premier Franais qui pntrerait dans Tombouctou. Caill russit s'introduire dans cette ville sous le dguisement d'un derviche mendiant.
lOf)
sable mouvant, d'un blanc jauntre et de la plus grande aridit.

rizon. est d'un
Le
ciel,
Fbo-
rouge ple
tout est triste dans celle nature; le plus grand silence
y rgne et jamais n'est interrompu par le chant d'un oiseau. Il y a nanmoins je ne sais quoi d'imposant dans Taspect d'une grande ville leve au milieu des
sables, et l'on
admire
les eiorls
qu'ont eu faire ses fondateurs. Je serais tent

le
de croire que, lorsqu'ils choisirent ces emplacements,
fleuve en tait plus rap-
proch qu'aujourd'hui.
Je descendis chez Sidi-Abdallahi, qui, je dois
le dire,
me
soir,
reut d'une
ma-
nire toute paternelle, prvenu qu'il tait dj dos prtendus vnements qui
avaient occasionn
mon voyage
six
travers
le
Soudan. Le
il
me
fit
souper
avec
lui;
;
nous tions
autour d'un excellent couscous de mil la viande de

les doigts,
mouton nous mangions avec

Contrairement
la
mais avec propret
et discrtion.
mauvaise habitude de ses compatriotes, Sidi-Abdallahi

Il
ne m'accabla pas de questions.
me
parut doux, tranquille et trs rserv.
C'tait un homme de quarante cinquante ans, ne dpassant pas cinq pieds de haut, gros et marqu de petite vrole; presque laid, il n'en avait pas moins une
physionomie respectable, un maintien grave

jours calme
;
et digne. Il parlait
peu, et tait tou-
je
ne pouvais
lui
reprocher que son fanatisme religieux, qui, parmi
ses compatriotes, lui comptait

Il
comme une
vertu de plus.
m'avait
fait
prparer une habitation o je

oii
me
retirai aprs
souper; mais,
aussi
l'poque de l'anne
nous nous trouvions,
les nuits sont
Tombouctou
chaudes que
temprature
je
les jours, et je
tait celle
le
ne pus rester dans l'intrieur de
ma
je
case, dont la
d'une fournaise; dans la cour
mme o
me
rfugiai,
ne pus trouver
repos dont j'avais besoin; pas
un
souffle d'air n'y vint rafra-
chir l'atmosphre embrase.
Dans
tout le cours de
aise.
j'allai
mes voyages
ville
je ne m'tais
pas encore trouv aussi mal
mon
Le lendemain de bonne heure,
parcourir la
pour l'examiner. Je
ne la trouvai ni aussi grande ni aussi peuple que je m'y attendais. Sa population ne dpasse pas, ou du moins ne dpassait pas, l'poque de
mon
le
passage,
publie la
douze mille mes. Son commerce
est bien moins considrable que ne
renomme,
gers
,
et l'on
n'y voit pas,

les
comme
,
Jenn, ce grand concours d'tran-
accourus de toutes
les
parties
flotille
du Soudan. pour
Des chameaux venus de

assis
Cabra avec
et
denres de la
quelques groupes d'habitants

faire la conversation
par
terre sur des nattes, devant leur porte,
ou
la sieste,
nombre de marchands de noix de colat, criant leur marchandise, animaient seuls de loin en loin les rues de Tombouctou, sur lesquelles semblaient
un
petit
planer
le
sommeil,
l'inertie et la tristesse
des dserts environnants.
Aêrs quatre heures du soir seulement, la chaleur tant un peu tombe, je

vis passer, allant la
et
promonade, plusieurs ngociants ngres, tous bien vtus,
monts sur de beaux chevaux richement harnachs. En

march, peu frquent, peu fourni,
et
mme
temps s'ou-
vrit le
gnralement infrieur, sous tous
LE NIGER
les rapports,
101
ceux
clos
grandes
villes
du Haut-Niger. Les
leiirs
petits
marchands y
,
ont seuls des choppes pour l'talage de

se tiennent chez
denres; les riches ngociants

hte, Sidi-Abdallahi
eut la
eux attendant
les acheteurs.
Mon
complaisance de
me
faire voir le
magasin
oii il
gardait ses marchandises d'Eufusils
rope. J'y remarquai
un assez grand nombre de

;
doubles, la marque do
fusils
Saint-Etienne et d'autres fabriques franaises
car,
en gnral, nos
sont
ct
plus estims et se vendent plus cher que ceux des autres provenances.
d'eux, taient ranges de belles dents d'lphant venant en partie de Jenn, en

partie des peuplades ngres qui habitent l'est de
Tombouctou, sur
les
deux rives
du
fleuve.
Mon
hte
me
dit
que
les
indignes de ces contres ne chassent pas
l'lphant avec des
armes
piges
feu,
mais s'en rendent
matres au
moyen de
creuss dans les lieux fr-
quents par cet animal.

le
J'ai
regret de n'en avoir ja-
mais vu prendre.
La
la
plus grande partie de
population de Tombouc-
tou est compose de ngres
Sonrays.
Les Maures qui

les plus belles
sont tablis dans la ville et
en occupent
maisons
peuvent se com,
parer aux Europens
qui
Nous formions une caravane
assez nombreuse.
vont dans
les colonies
dans
l'espoir d'y faire fortune.
Recevant en consignation des marchandises d'Europe,

Tafilet,
envoyes par leurs compatriotes du Maroc, de

villes
de Touat, et
mme
des
du
littoral
mditerranen, ayant entre

le
les
ils
mains
le
nant des mines de Tondeyin, dans
dsert,
ralisent
monopole du sel provepromptement de grands

ils
bnfices, et presque tous, aprs quelques annes de sjour,
regagnent leurs
foyers avec une jolie fortune en numraire, et surtout en esclaves.
La
ville
de Tombouctou a la forme d'un triangle dont les trois cts runis peu-
vent avoir un peu plus d'une lieue de dveloppement.
Les maisons sont grandes

de la porte d'entre.
et
peu leves,
n'offrant
pour
la
plupart qu'un rez-
de-chausse. Dans quelques-unes seulement on a lev une petite pice au-dessus
les
Toutes sont uniformment construites en briques de forme ronde, roules dans mains et sches au soleil. La maison qu'on m'avait donne pour logement,
n'tant pas encore termine,

vailler des
me
fournit l'occasion d'observer la manire de trala ville
maons du pays. En creusant dans
mme,
quelques pieds
192
on trouve un sable
gris
de profondeur,
ml d'argile
c'est la
matire pre-
mire des briques ainsi que du mortier.
De jeunes
esclaves la portent aux
maons
Tali-
qui la mettent en uvre, et qui sont esclaves ainsi qu'eux. Les portes, dont les
vantaux sont en planches assembles par des barres

let,
et des clous
venant de
sont bien faites et solides.

le
On
les
;
ferme au moyen de serrures fabriques

la clef
dans
pays, et o
il
n'entre pas de fer
mme
et se
est
en bois, ainsi que cela
se pratiqua
et
longtemps dans nos campagnes

toits
pratique encore en Egypte
en Nubie. Les
des maisons, toujours en terrasses formes de nattes recou-
vertes de terre battue, reposent sur des charpentes tires du ronnier, arbre qui
crot sur les bords
du fleuve une hauteur prodigieuse. J'en
ai
vu dont
la
cime
atteignait plus de cent vingt pieds.
Chaque habitation forme un carr contenant deux cours intrieures, autour

desquelles sont disposes des cellules longues, troites, sans chemines,
fentres, ne recevant de jour
sans
que par
la
porte et servant en
mme
temps de ma-
gasin et de chambre coucher. Etouffantes en t, ces demeures sont des
amas
de boue froide et humide pendant les mois de septembre et d'octobre, poque o

les
vents de Test amnent sur la

qui,
ville
des torrents de pluie et de violents orages.

sept,
Los mosques
de cette
cit,
au nombre de
forment
les
seuls
monuments
publics
ne sont pas construites en meilleurs matriaux que
les habitations
particulires.
Tous
zls
les habitants
de Tombouctou, quelque race qu'ils appartiennent, sont do

les
mahomtans. Les indignes ont adopt

forment une belle
coutumes
et les
costumes des
Maures.
En somme,
ils
et intelligente
branche du grand tronc afri-
cain. Industrieux,
les enrichit, ils jouissent sur
rompus au commerce auquel leur patrie doit l'existence et qui un sol ingrat d'une nourriture, d'une aisance, d'un
et
confort relatif que je n'avais encore observs chez aucune peuplade des terres
si fertiles
de l'ouest
le
du sud. Doux
et affables
envers les trangers,
ils
reconils
naissent sans
subir l'ascendant des Maures. Devant ces htes orgueilleux
ont su sauvegarder leur indpendance et ne les admettent pas prendre part au
g-ouvernement de
de
la cit
leur roi ou leur chef est
mon
passage, cette dignit tait remplie par un
un ngre comme eux. Lors nomm Osman, homme d'une aux grands youx. Marchand
de ceux-ci que
le
cinquantaine d'annes, aux cheveux blancs et crpus, au teint noir fonc, au nez
aquilin,
aux lvres minces,
la
barbe grise
et
comme la plupart
tous lui portaient.
de ses sujets, rien ne
le distinguait
respect que
Son gouvernement sans impts, sans
tributs obligatoires, sans
administration, sans dlgus, sa justice qui se borne s'interposer entre les

intrts
en
litige et
juger de rares procs avec l'assistance du conseil do

autour de
lui rappelle les
vieil-
lards
tout
en
lui et
us
et
coutumes des anciens

Caill.
patriarches.
LE NIGER
93
Arrive du docteur Barth a Tombouctou en 1835

les
Le Niger, dont tous
noms
et
Dhiouliba,
le
Mayo , Eghirrou ,
Isa,
Kouara,
Baki-n-roua, ne signifient autre chose que
Fleuve, n'a pas plus de sept cents
mtres de large au bac de Say,
coule en cet endroit du nord-nord-cst au sud-sudle
ouest avec une rapidit de trois milles par heure. Le bord d'o je
contemple est
Tombouctou.
lev de dix mtres au-dessus
grande
ville
dont
les
du courant, la rive droite est basse, et porte une remparts sont domins par des crucifres. Beaucoup de pasle
sagers, Foullanes et Sonrays, accompagns d'nes et de bufs, traversent

fleuve. Arrivent les canots
demander ils sont composs de deux trnes d'arbres vids et runis, qui forment une embarcation de treize mtres de longueur, sur un mtre et demi de large. C'est avec une motion profonde que je
que
j'ai fait
;
franchis cette eau dont la recherche a t paye de tant de nobles vies.

raille de
La muelle
Say forme un quadrilatre de quatorze cents mtres de ct
mais
est trop large et les cases, toutes en roseaux, except la
maison du gouverneur,
y composent des groupes dissmins. Un vallon, bord de crucifres, coupe la ville du nord au sud rempli d'eau, aprs la saison pluvieuse, il rend la cit mal;
saine et intercepte les communications entre les diffrents quartiers. Ceux-ci, dans
13
194
les
grandes crues du fleuve, sont entirement submergs; la population est alors oblige d'en sortir. Les provisions n'abondent pas au march de Say; on y trouve peu de grain, pas d'oignons, pas de riz, malgr la nature du sol qui s'y prterait
il
merveille
;
mais beaucoup de cotonnade, un excellent dbouch pour

pour
les
les tissus
noirs
et ce sera
Europens
la place la plus
importante de toute cette
partie du Niger, ds qu'ils utiliseront cette grande route de l'Afrique occidentale. Le gouverneur, videmment n d'une esclave, et dont les manires rappelaient celles du juif, me dit qu'il verrait avec joie un vaisseau europen venir
approvisionner sa
faisais
ville
des objets qui
lui
pas de commerce, et pensant
qu'il
manquent. Fort tonn de ce que je ne fallait un motif bien grave pour entreil
prendre un pareil voyage, en dehors de l'appt du gain,

insidieux que je devais avoir et m'invita partir.
s'alarma des projets

le
C'tait ce que je demandais;
lendemain je quittais
le
Niger, qui spare les rgions explores de la Nigritie d'une

et je
contre totalement inconnue,
me
dirigeais avec
bonheur vers
la
zone mys-
trieuse qui s'tendait devant moi.
Nous avions
travers
l'le
basse o la
ville
de Say couve la fivre
laiss der-
rire nous la branche occidentale du fleuve, alors entirement dessche, lorsque
de gros nuages venant du sud, accompagns d'un tonnerre effrayant, crevrent

sur nous, tandis que
le
sable roul par la tempte couvrait la
campagne de tn-
bres et nous obligeait de nous arrter.

tions en
Au bout
de trois heures nous nous remet-
marche travers une couche d'eau de plusieurs pouces, que la pluie avait dpose sur le sol. Tout le district, d'une fertilit mdiocre, a t colonis par les Sonrays; il dpend de la province de Gourma, et les indignes sont en guerre la fois avec les colons et avec les FouUanes. Nous passons Champaboule, rsidence du gouverneur de Torob
;
la ville est
presque dserte,
et les
remparts sont
cachs par les broussailles. Aprs avoir travers une rivire, nous entrons dans un
district
bien cultiv, dont les troupeaux appartiennent aux Foullanes, qui consi-
drent la vache
et l
comme
l'animal
le
plus utile de la cration.

l'aspect des lieux;
Un fourr
le fer.
de mimosas,
un baobab, un tamarin, varient
on voit de nombreux
fourneaux, de deux mtres de hauteur, qui servent fondre
Le
sol devient
ingal, se tourmente, est bris par des crtes drocher; le gneiss et le micaschiste
dominent, de belles varits de granit apparaissent, et nous arrivons au bord de la Sirba, rivire profonde, encaisse par des berges de six sept mtres d'lvation.
Pour
la franchir,
;
nous n'avons que des bottes de roseaux que nous nous htons
vif intrt.
,
d'assembler
le
chef et tous les habitants du village sont assis tranquillement sur
la rive, d'o ils
nous regardent avec un
La
partie masculine des spec-
tateurs a la figure expressive, les traits effmins
de longs cheveux natts, qui
retombent sur
les paules, la pipe
la bouche, et pour costume une chemise et
un large pantalon bleus. Quant aux femmes, elles sont courtaudes, mal faites; elles ont le buste et les jambes nues, de nombreux colliers et les oreilles charges de perles.
LE NIGER
193
De
l'autre ct de la rivire, la trace des lphants et des buffles se rencontre

;
chaque pas
l'orage nous surprend
au milieu des jungles,
qu'il
transforme en
nappe d'eau,
et
nous franchissons
la fort se
trois torrents qui se prcipitent vers la Sirba.
Un
village, entour de haies vives,
interrompt la solitude; nous voyons des

;
champs de mas, puis

la terre, et
referme
district
le
granit, le gneiss et les grs percent

le sol
nous entrons dans un
bien peupl, dont

les
argileux fatigue
beaucoup
les
chameaux. Nous atteignons enfin
qui, devant sa porte, explique la foule divers
murs de Sebba; le gouverneur passages duKoran, me loge dans

polies et rjouissantes voir.
une case toute neuve, aux murailles admirablement
Bateau sur
le
Niger,
Mais
comme
il
arrive trop souvent ici-bas,
trompe, cette
jolie case est
demain se termine le FouUanes sont vtus de chemises blanches, en signe de la puret de leur foi, et le cortge du gouverneur se compose de cavaliers probablement tout ce que
; ; ,
o l'apparence vous sduit ou vous un nid de fourmis qui dvastent mes bagages. Le lenrhamadan au point du jour, la musique annonce la fte les
la ville
possde. J'ai soutenir une attaque religieuse de la part du cadi, qui voufaire passer
drait
me
pour
sorcier,
et je
crois
prudent de distribuer quelques
aumnes aux gens de la procession. Le 12 juillet, nous arrivons Dor,

voit sur cette
bandes de gazelles parcourent une plaine aride qui borde
du Libtako. Le pays est sec, des la place du March on dernire quatre ou cinq cents personnes, des toff"es, du sel, des noix
capitale
:
196
de kola, des nes, du grain et des vases de cuivre, mtal dont sont forms les bijoux
des habitants. Je remarque deux jeunes
filles
qui ont dans les cheveux un orne-
ment de cuivre reprsentant un

car pour les Sonrays,
le
cavalier l'pe la
main
,
et la pipe la
bouche
tabac
fait le
charme de
jadis,
la vie
toutefois aprs la danse.
Le voisinage des Touareg* a entretenu, chez

ancienne bravoure, trs
querelles intestines.
les habitants
du Libtako, une
renomme
et qu'ils
emploient aujourd'hui des
Un
lacis
de rivires
;
et
de marcages nous entrave chaque pas. Des buffles

trs rare l'est
en quantit
une mouche venimeuse,
du Soudan, tourmente mes
btes et les menace. Des averses perptuelles, de l'eau partout!
On
ne se figure
pas, en Europe, ce que c'est que de parcourir cette contre dans la saison plu-
vieuse, de
transporter les bagages

11
travers les marais, d'o les
chameaux
ont assez faire de se retirer avide.
m'est arriv plus d'une fois de penser que
mon
avec
cheval, malgr toute sa vigueur, ne sortirait pas de la fange, d'y tomber

lui, et
de ne savoir
comment
faire
pour l'enlever du bourbier. C'est une

dtruire le quart d'un gros
pluie tellement violente que je lui ai

village, et
vu en une nuit chvres dans une seule maison. tuer onze
Jusqu'ici, j'avais conserv
ma
qualit de chrtien;
mais nous allions entrer
dans
la
province de Dclla, soumise au chef fanatique de Masina, qui n'aurait

territoire, et je
jamais permis un mcrant de franchir son
me
fis
passer pour
un Arabe, qui plus
schrif. Cependant la dispute que nous emes meute de chiens qui ne voulaient pas nous cder avec notre hte, au car tout bon musulman la place, annonait le peu de ferveur de la population rprouve la race canine les Foullanes ne s'en servent mme pas pour guider
est
pour un
sujet d'une
leurs troupeaux, qu'ils conduisent la voix.

volailles noires et
Tous
(je
ces chiens taient noirs, les
blanches
le
et
un gros ver
noir
n'en avais rencontr aucun
depuis
mon
voyage dans
Bagirmi) dvastait
les rcoltes.
Le
5 aot, la route devient de plus en plus marcageuse, des cnes dtachs

;
apparaissent au nord
on n'aperoit que des pasteurs foullanes
peu de culture,
puis les constructions pittoresques des villages sonrays et la silhouette bizarre de figurer la chane des Ilombori. Sans l'avoir vue, il m'aurait t impossible de me
cette
rampe, dont
les pitons les plus levs n'ont
que deux cent cinquante mtres
au-dessus de la plaine. Rien ne
me
frappa d'abord dans l'aspect de ces monta-
gnes que de loin je prenais pour des collines; mais bientt mon attention fut puissamment captive. Sur une pente adoucie, compose de quartiers de roche, terrasse s'lve une muraille perpendiculaire, dont le sommet couronn d'une
par des indignes que rien n'a pu vaincre. Quelques moulons, du parfois de millet, des corchorus, prouvent que ces fiers montagnards descendent fantastiques, surgisleur retraite. A partir de l, c'est une double srie de crtes
est habit
sant
le
long de
la plaine, et
En
sortant de ce dfil
ressemblant aux ruines des chcteaux du moyen ge. remarquable, nous arrivons extnus Boue, o l'on
LE NIGER
refuse de nous recevoir
sortit la
;
197
nous sommes prs de Nouggra, hameau sacr, d'o famille du chef d'Hamda-Allahi, et nous nous htons de fuir pour ne pas
les
tomber entre
nage
;
mains de ce fanatique. Des Touareg- campaient dans

j'allai
le voisi-
demander appui. Le chef la peau blanche, aux traits nobles, la physionomie agrable, mit une de ses tentes de cuir ma disposition, et nous envoya du lait et un mouton tout prpar. Le lendemain nos tentes de toile figuraient au milieu de celles de mon hte, et j'tais assig par une quantit de femmes d'un excessif embonpoint, rappelant surtout celui qu'on attribue par erreur la clbre Vnus callipyg'e. Qu'il fallut de patience, en face
c'est
eux que
des lenteurs d'une pareille escorte et des perfidies de de l'occasion pour trafiquer
mon
Arabe, qui
profitait
vil-
mes dpens
Il
J'arrivai
nanmoins Bambara,
lage dont les produits agricoles sont distribus dans toute la province, g-rce
affluents et
aux
y passer quelques jours, en dpit de l'inquitude que j'avais d'tre reconnu, et malgr les prsents qui me furent arrafallut
aux canaux du Niger.

le fils
chs par notre hte, par
de l'mir, par trois cousins de celui-ci et trois
Arabes de Tombouctou, dont

situ sur
j'avais m'assurer les
une eau morte du
fleuve.
;
bonnes grces. Bambara est Ce marigot, d'une largeur considrable, tait

mais
trois
presque dessch cette poque

couvert d'embarcations, allant
semaines plus tard,

et
il
devait tre
et Dire
il
Tombouctou par Dlgo

tte,
Sarayamo,
par Ranima.
La
prosprit de la ville dpend donc de la pluie, et

vint
comme
n'en
tombait pas, toute la population, l'mir en

influence pour obtenir
me
prier d'user
l'oraison,
de
mon
du
ciel
une onde copieuse. J'ludai
mais j'ex-
primai l'espoir que
le
Seigneur couterait des

faire bnir
vux
aussi justes.
Le lendemain
une
petite pluie vint
me
des habitants, ce qui ne m'empcha pas d'tre
fort satisfait de
m 'loigner.
onduleux, du granit,
et l
Un
terrain
une rampe sablonneuse

partout
d'oii
nous
voyons
la surface agite
du
lac
Niengay. Des dunes, des marcages, des mimosas,

riz
;
du capparis, de l'euphorbe vnneuse, du

et de criques
oii
un labyrinthe de canaux
l'ide.
:
s'panche
le fleuve,
et
dont personne n'a jamais eu
Sarayamo,
je suis
en
ma
qualit de schrif contraint de faire la prire

!
Que
et je
Dieu vous donne la pluie me prie de recommencer

suis forc de joindre
le
ajout-je.
Le
soir
les
il
tonne
je suis
en faveur, on
lendemain; je
exhorte
la patience,
ma
bndiction au vomitif que j'administre au chef, qui,

lorsqu'il
par parenthse
chrtien.
fut
trs scandalis
apprit
plus
tard
mon
titre
de
Le 1" septembre,
de large;
elle
nfin vers Tombouctou.

est
une
prairie.
C'est
m'embarque sur l'un des canaux du Niger, et je vogue La nappe d'eau qui nous porte a environ cent mtres tellement remplie d'herbe que nous paraissons glisser sur au reste dans le lit de ce canal que les chevaux et les
je
vaches trouvent
la plus
grande partie de leur nourriture.
Au
bout de quatre cinq
kilomtres, nous entrons dans une eau dcouverte, et les bateliers, dont les chants
108
clbrent les hauts faits
du grand Askia*, nous promnent de dtours en dtours

de gents et d'herbe que
entre des rives couvertes de crucifres, de tamarins,
paissent tantt des gazelles, tantt du btail. Des alligators annoncent une eau plus
tendue,
et le
:
canal o nous dbouchons n'a pas moins de deux cents
mtres de large
des
hommes
;
et des
chevaux sur
le
bord, des plicans, des

se multiplient, les
rmipdes sans nombre
le
voyage
est dlicieux.
;
Les zigzags
rives se dessinent d'une faon plus rgulire

l'eau, qjii brille
l'ombre descend la surface de
aux dernires
clarts
du jour,
et
et
dont
la
largeur est de trois cent
quarante mtres. Des feux nous attirent,

crique o s'parpille un village.
Il
nous nous arrtons au fond d'une

le
m'est impossible de distinguer
moindre
courant.
l'autre
Dans
ce lacis fluvial, l'eau se dirige tantt dans

et finit
un
sens, tantt dans
avec incertitude,
gnralement par
se dcider
pour
si
le
nord-nordsont
ouest.
Aprs deux cents ans de guerre, ces bords, autrefois

et
anims,
devenus silencieux;
nous laissons derrire nous
la place
o furent Gakoira,
Sanyare, et tant d'autres villages.

-de la rive
;
Un bouquet
coule
;
d'arbres, chargs d'oiseaux, surgit

ici
nous revoyons
seize cents
le fleuve. Il
du sud-ouest au nord-est sur
une largeur do
coup sous
mtres
ses flots majestueux, resplendissant tout

ciel
la lune, qui se lve
dans un
noir tout sillonn d'clairs, inspirent

crainte.
le
aux gens de mon escorte un respect ml de
peine
le soleil
commence-t-il paratre, qu'ayant travers

petit village
Niger, nous
nous trouvons en face de Tasakal,
mentionn par
Caill.
Except
quelques bateaux pcheurs, tout est dsert autour de nous. L'eau se divise, nous
prenons l'embranchement sur lequel

s'loigne
est situ
les
Korom,
tandis que
le fleuve
lui.
vers
l'est
de l'autre ct des
Day, qui nous sparent de
Le
canal se divise son tour, labranche que nous suivons n'est plus qu'an ruisseau,
traversant une prairie; mais elle se rlargit peu peu, forme
rgularit parfaite, et aprs huit mois et
un bassin d'une
demi
d'efforts
nous sommes Kabara,
qui sert de havre Tombouctou.

cte
La maison que
la
j'occupe, au
salles,
sommet de
la
la ville est situe,
comprend deux grandes

;
une quantit de pices

temps o
plus petites et
un premier tage
cour intrieure, avec son assortiment de
moutons, de canards, de pigeons, de

les
volailles de toute sorte, rappelle le

le
Foullanes n'avaient pas encore exploit

le
pays.
Ds que
touffe.
jour vient paratre, je
me
hte de quitter
ma chambre
l'on
peine rentr de la promenade, je reois un chef touareg qui rclame
1. Mohammed-ben Aboubakr, foHdateur de la dynastie des Askia, peut-tre le plus grand de tous les souverains del Nigritie, est un exemple du dveloppement intellectuel dont un ngre est capable. N dans une le du Niger, au milieu du seizime sicle, il dtrne le fils de Sonni-Ali, sultan des Sonrays, prend le pouvoir, tend ses conqutes du centre de Ilaoussa Jusqu'au bord de FAtlautique, et du douzime degr de latitude nord jusqu' la frontire du Maroc. 11 gouverne les vaincus avec justice et bont, s'attache mme les mulsumaus, dont il a chass les princes, fait natre partout l'aisance, protge les savants, et rpand dans ses tats les principes les plus avancs de la civilisation arabe. Malheureusement le harem, ce germe de dissolution, engendre les querelles de famille, les discordes civiles, et Mohammed, devenu le jouet et la victime de ses hls, est contraint d'abdiquer en 1529, aprs trente-six ans
de rgne.
LE NIGER
199
un prsent;
je refuse,
il
insiste, et
me rpond
eflet,
qu'en sa qualit de bandit

hors la
loi, et le
me
faire .beaucoup
de mal. Je suis, en
il peut premier sclrat
venu qui me souponnera d'tre chrtien, peut me tuer impunment. Toutefois, aprs une vive altercation, je me dbarrasse du Touareg. Il n'est pas parti que
la
maison
est
portant des robes bleues, serres la

et
encombre de gens qui arrivent de Tombouctou, pied, cheval, taille par une draperie, des culottes courtes
ils
des chapeaux de paille termins en pointe. Tous ont des lances, quelques-uns
;
des pes et des mousquets

se regardent et se
s'asseyent dans la cour, remplissent les chambres,

je puis tre.
demandent qui
Deux
cents de ces individus pasl'missaire que j'avais
sent chez moi dans le courant de la journe;
et, le soir,
envoy Tombouctou revient avec Sidi Alaouate,

lui a confi
l'un des frres
du cheik. On
que je suis chrtien, mais sous
la protection toute spciale
du sou-
verain de Stamboul. Par malheur je n'ai d'autre preuve de cette assertion qu'un
vieux firman, qui date de

avec
;
mon
premier sjour en Egypte,
et n'a
aucun rapport
mon voyage actuel nanmoins Le lendemain nous franchissons

un dsert
infect par les
l'entrevue n'a rien de dsagrable.

les
dunes qui s'lvent derrire Kabara;
l'aridit des lieux contraste
d'une manire frappante avec la
fleuve. C'est
fertilit des bords du Touareg, qui deux jours avant y ont assas-
sin trois ngociants
du Touat. Le peu de scurit de

le
la
route est tellement

:
avr qu'un hallicr, situ mi-chemin, porte

pas, c'est--dire qu'il est sourd
l'arbre
nom
significatif de
Il n'entend
aux
cris
de la victime. Nous laissons notre gauche

les
du Ouli-Salah
le
un mimosa que
indignes ont couvert de haillons
dans l'espoir que

de Tombouctou;
saint les remplacera par des habits neufs.
Nous approchons
le ciel est
nuageux, l'atmosphre pleine de

;
sable, et la ville se
distingue peine des dcombres qui l'entourent

d'en tudier l'aspect
:
mais ce mets
n'est pas le
moment
une dputation des habitants

Il
se dirige vers
moi pour me
j'ai
souhaiter la bienvenue.
et vais leur rencontre.
faut payer d'audace
je
mon
cheval au galop
L'un d'eux m'adresse
la parole
en turc;
;
presque
oubli celte langue, que je dois savoir,
moi prtendu Syrien
cependant je
trouve quelques mots rpondre, et j'vite les questions de l'indiscret en entrant
dans
la ville.
Je laisse
ma
gauche une range de cases malpropres
et je
m'en-
gage dans des ruelles qui permettent tout au plus deux chevaux de passer de
front; mais le quartier populeux de
deux
tages, dont la faade vise l'ornementation.
San-Goungou m'tonne par ses maisons Nous prenons l'ouest et,
passant devant la demeure du cheik, nous entrons en face dans celle qui nous
est destine.
Jâvais atteint
la fivre
mon
but; mais l'inquitude et la fatigue m'avaient puis,
et
me
saisit
immdiatement. Nanmoins l'nergie

dj
et le sang-froid taient
le rival
plus ncessaires que jamais; le bruit courait
qu'Hammadi,
d'El-
Bakay, avait inform
les
Foullanes de
la
prsence d'un chrtien dans
la ville.
cheik tait absent; son frre, qui m'avait promis son appui, non satisfait
Le de mes
200
;
cadeaux, levait des prtentions exorbitantes
mon
hte prtendait pouvoir dis:
poser de mes bagages, ainsi que je disposais de son local

tions.
exactions sur exac-
Le
lendemain, toutefois, la fivre ayant cess, je reus la visite de

l'air
gens
honntes, et pus prendre

ville.
sur
ma
terrasse, d'oii
j'embrassais du regard la
mosque massive de Sankor donne cette partie un caractre imposant; l'est, le dsert au sud, les habitations des marchands de Ghadams; puis des cases au milieu de maisons construites en pis, des rues troites, un
Au nord,
la
march au versant des dunes, le tout formant un coup d'il plein d'intrt. Le lendemain la nouvelle d'une attaque projete contre ma demeure, par ceux qui s'opposent mon sjour, me coupe la fivre une attitude un peu ferme
;
suffit
dissiper les nuages. Le frre du cheik essaye de
me
;
convertir, et
me
dfie de lui
dmontrer
la supriorit
;
de
mes
principes religieux
lui et ses lves intel;
entament
faiblesse
la discussion
je les bats, ce qui
me
procure l'estime de la partie
ligente des habitants et l'amiti
du cheik. La
fivre m'avait repris le 17
ma
augmentait de jour en jour, quand
le 26,
trois heures du matin, des
instruments et des
accrut; mais
la
voix m'annoncrent l'arrive
d'El-Bakay;
ma
la
fivre s'en
mon
protecteur
conduite de son frre
me tranquillisa le soir mme. Il mon gard m'envoyait des vivres,

;
blmait hautement
avec
recommanle
dation de ne rien prendre qui ne sortirait pas de sa maison, et m'offrait

entre les diverses routes qui
alors
choix
me
permettaient d'arriver la cte. Si j'avais su

la force
la
que je devais languir huit mois Tombouctou, je n'aurais pas eu

;
d'en supporter l'ide
mais l'homme,
d'une
fort
heureusement, ne prvoit pas
dure
de la lutte, et marche avec courage au milieu des tnbres qui lui drobent l'avenir.
Ahmed El-Bakay,
taille
au-dessus de la moyenne, et bien proportion-
ne, avait cinquante ans, la peau noirtre, mais la figure ouverte, l'air intelli-
gent, le port et la physionomie d'un Europen.

lon de
Une
courte robe noire,
un pantasans
mme couleur,
ainsi
que
Il
le
chle qui tait pos ngligemment sur sa tte,
formaient tout son costume.
se lova
pour venir moi,
et sans phrases,
formules prliminaires, nous
changemes nos penses avec un

fit
entier abandon.
Le
pistolet
que je
lui
donnai
tomber l'entretien sur
l'industrie
europenne
la capitale
il
en connaissait
la supriorit, et
me demanda
Il
s'il
tait vrai
que
de
l'Angleterre et plus de cent mille habitants.

le
me
parla ensuite
du major Laing,
seul chrtien qu'il et jamais vu, personne
Tombouctou n'ayant eu conqu'avait pris l'illustre
naissance du
Franais.
sjour de Caill, grce au dguisement
nord
Tombouctou, situe neuf kilomtres de Niger, par dix-huit degrs de latitude et trs probablement entre le cinquime et le sixime mridien l'ouest de
et qui
Paris, a la forme d'un triangle dont la pointe se dirige vers le dsert,

s'tendait autrefois
un kilomtre au del des
limites actuelles.
Sa circonf-
rence est aujourd'hui de quatre kilomtres et demi; ses anciens remparts dtruits
par les Foullanes, en 1826, n'ont pas t relevs.
La
cit se
compose de rues
LE NIGER
droites et de rues tortueuses,
201
durci
non paves, mais dont la chausse est faite de sable en parcourt le milieu. On y trouve neuf cent ruisseau un quelquefois
quatre-vingts maisons en pis, bien entretenues, et deux cents cases en nattes dans les faubourgs, au nord et au nord-ouest, o sont des monceaux de dcom-
bres accumuls depuis des sicles. Plus de traces de l'ancien palais ni de la
Casbah
se
et
une chapelle. Tombouctou divise en sept quartiers, habits par une population fixe de treize mille mes, une population flottante de cinq dix mille de novembre en janvier, poque
;
mais
trois
grandes mosques,
trois petites et
de l'arrive des caravanes. Fonde au
Touareg, sur un de leurs anciens pturages,
commencement du onzime sicle par les Tombouctou appartint au Sonray
Village sur les bords
du Niger.
dans
la
premire moiti du quatorzime. Reprise au milieu du quinzime par ses

lire
fondateurs, elle leur est bientt enleve par Sonni Ali, qui la saccage, la
ses ruines, et y fait affluer les
de
sur les cartes catalanes, non seulement

d'or,
marchands de Ghadams. Dj marque, en 1373, comme entrept du commerce de sel et

*
excite la convoitise de
et religieux de tout l'ouest du Soudan, elle Mulay Ahmed, tombe en 1592 avec l'empire d'Askia sous la domination du Maroc, et demeure jusqu'en 1826 au pouvoir des Roumas (soldats marocains tablis dans le pays). Viennent ensuite les Foullanes, puis les Touareg qui chassent les Foullanes en 1844. Mais cette victoire, en isolant Tombouctou
mais
comme
centre scientifique
1. Ahmed Baba donne une liste considrable des savants de Tombouctou, et seizime sicle) une bibliothque de seize cents manuscrits.
il
avait
lui-mme (au
202
des bords du fleuve,
amne
la famine.
Un compromis
;
a lieu, en 1848, par l'entre-
mise d'El-Bakay
les Touareg- reconnaissent la
suprmatie nominale des Foulles
lanes, qui ne peuvent tenir garnison dans la ville
impts y sont perus par
deux
et les
cadis
l'un sonray, l'autre
police) est confi
gouvernement (ou plutt la deux maires sonrays, comprims la fois par les Foullanes
foullane
;
et le
Touareg, entre lesquels se place
l'autorit religieuse, reprsente par le
cheik,
Rouma
d'origine.
D''
Barth.
dit.)
[Le Tour
du monde. Hachette,
8 UxNE
VILLE DU SoUDAN CENTRAL.
IVANO
C'tait
scientifique,
pour nous une station importante, non seulement au point do vue mais celui de nos finances. Aprs les exactions des Touareg, les
marchandises qui devaient nous attendre

sources.
Kano formaient nos

ville,
seules res-
Pour
ma
part, j'avais payer,
en arrivant dans cette
cent douze
je
mille trois cents cauris, et ce fut avec

le
un amer dsappointement que

avoir.
raill
reconnus
la
peu de valeur des objets qui taient mon seul

insolent, on peut se figurer
si
Mal log,
de
bourse
vide, assailli
chaque jour par mes nombreux cranciers,
ma
misre par
un serviteur
visite
ma
situation dans cette ville
fameuse
qui occupait depuis
longtemps
mon
esprit. Il fallut
cependant
aller faire
ma
au gouverneur.
ciel tait
Le
pur, et la
ville,
avec ses habitations varies, ses pturages ver-
doyants o paissaient des bufs, des chevaux, des chameaux, des nes; ses
costumes
si
divers, depuis l'troit tablier de l'esclave jusqu'aux draperies flot-
tantes de l'Arabe, formaient le tableau
anim d'un monde complet en lui-mme,
tout difi'rent l'extrieur de ce qu'on voit en Europe, mais exactement pareil au

fond. Ici une
file
de magasins remplis de marchandises trangres et indignes, des

le
acheteurs, des vendeurs de toutes les nuances, qui s'cfi"orcent de gagner

possible et de se tromper mutuellement
;
plus
l-bas, des parcs
o sont entasss des
ris
La population fixe de Kano (environ trente mille habitants), se compose de Haoussaoua, de Kauoiiou Bornouens, de Foullanes et de gens de Noiip. On y trouve beaucoup d'Arabes de janvier en Le principal avril, poque o la population s'lve soixante mille mes par l'afflux des trangers. commerce de Kano consiste en toQ'es de coton vendues sous forme de tob, espce de blouse; de turkdi, longue charpe, ou draperie bleu fonc, dont les femmes s'enveloppent; de zenn, sorte de plaid aux couleurs voyantes de lithnm noir dont les Touareg se voilent le bas de la figure produit qui s'coulent au nord jusqu' Mourzouk, Ghat et mme Tripoli l'ouest jusqu' l'Atlantique, en passant par Tombouctou l'est dans tout le Bornou, y faisant concurrence l'industrie indigne, tandis qu'au sud ils envahissent l'Adamaoua, et n'ont de limites que la nudit des ngres. On exporte de ces tissus pour trois cents millions de cauris, et l'on comi^rendra l'importance de cette somme quand on saura qu'avec cinquante mille de ces coquilles une famille entire peut vivre et s'habiller pendant un an. Ajoutons que le Ilaoussa est l'une des rgions les plus fertiles de la terre, et sa population l'une des plus heureuses du globe, toutes les fois que son gouvernement est assez nergique pour la protger
1.
contre ses voisins.
LE NIGER
esclaves demi-nus,
203
mourant de faim, dont

ils
le
regard dsespr cherche dcoul'exis-
vrir le matre auquel
vont choir. Ailleurs, tout ce qui est ncessaire

qu'il
tence
le riche
prenant ce
y a de plus dlicat
le
pauvre se baissant,
les
yeux avides, au-dessus d'une poigne de grains. Puis un haut dignitaire, mont
sur
un cheval de race au
brillant harnais, suivi d'un cortge insolent, effleure
un
pauvre aveugle qui risque chaque pas d'tre foul aux pieds. Dans celte rue est un charmant cottage, au fond d'une cour entoure d'une
palissade de roseaux
;
un alllouba, un
dattier,
protgent cette retraite contre
la
chaleur du jour; la matresse du logis, vtue d'une robe noire serre autour de
la taille, les
cheveux soigneusement retrousss,
fde
du coton en
surveillant la
Kano.
mouture du millet; des enfants nus

luisant de propret, sont rangs en
atelier de teinture avec ses
et
joyeux se roulent dans le sable ou courent

terrasse dcouverte, pas,
la poursuite d'une chvre; l'intrieur, des vases en terre, des sbiles de bois,
bon ordre. Sur une

ouvriers.
le
un
nombreux
deux
un forgeron
finit
une lame, dont
le
tranchant surprendrait
plaisant qui voudrait rire des outils

ruelle
grossiers de celui qui la termine.
Dans une
peu frquente, des femmes

sel
tendent des chevcaux de coton sur une haie.
Plus loin, c'est une caravane qui apporte la noix favorite, du

des Asbenaoua, une longue
dirige vers
file
qu'emportent
de
chameaux chargs
d'objets de luxe et qu'on
Ghadams, ou bien un corps de

la
cavaliers qui vont, bride abattue,
annoncer au gouverneur
nouvelle d'une attaque ou d'une razzia. Dans la foule
204
:
bigarre, tous les types, toutes les nuances
l'Arabe olivtre,
le
Kanouri
la
peau fonce, aux narines
flottantes; le
FouUane aux
faite.
traits fins, la taille souple,
aux membres
dlicats; le
Mandingue
la figure aplatie, la
virago de Noup, la
femme du Haoussa,
lgante et bien
Partout
la vie
humaine sous
ses
aspects les plus divers, sous ses formes les plus riantes et les plus sombres.
D"" (Le Tour
Barth.
dit.)
du Monde, Hachette,
Scnes de guerre civile dans le Soudan central
Prs de Broto se trouvait une localit dont les habitants s'taient rfugis sur des cotonniers, et qui refusaient de prter l'oreille aux belles paroles des Baghirmiens. Le jour
mme
de
mon
arrive, le roi m'avait fait appeler
pour
me deman-
der ce qu'il convenait de faire contre ces migrs en
l'air. J'avoue que d'abord je ne m'exphquais pas cette impuissance l'gard de gens qui taient simplement
;
monts sur des arbres mais je ne tardai pas avoir le mot de l'nigme. La bourgade en question, qui s'appelait Kimr, tait une demi-journe au sud-est.
Une expdition
dcisive fut entreprise contre cette population rfractaire. Aprs
quatre heures de marche environ, nous atteignmes la fort de Kimr. Des
colonnes de fume s'en levaient et
l,
en manire de signaux d'alarme. Les
huttes des villages essaimaient au loin, sous le couvert protecteur d'une futaie
magnifique, qui faisait de celte contre une des plus belles que j'eusse jamais
vues. Les maisons, la plupart coquettes, avec des fonils exhausss sur
un soubas-
sement de
terre, taient
depuis longtemps dsertes, et

propritaires vivaient, je
l'ai
le
feu en avait dtruit
un grand nombre. Leurs

delles.
dit,
juchs sur des coton-
niers, lesquels, par leur taille et leur
branchage, ressemblaient de vraies citale
Ce
n'tait qu' la
hauteur de quatre ou cinq mtres que
tronc massif de
ces arbres projetait ses premiers
rameaux
ceux-ci taient encore trop prs du sol
pour servir de refuge; mais l'tage immdiatement suprieur, c'est--dire quelques mtres plus haut, c'tait diffrent l, sur deux branches gantes
:
presque horizontales, et relies l'aide de traverses, on pouvait tablir de

solides entrelacs de paille, installer sur cette base
faire
une
petite cabane,
et,
ou bien en
un
lieu de refuge
pour
les
chvres ou les chiens
dans ce cas, placer plus
haut, contre le tronc, en manire de hune, une forte plate-forme en clayonnage,
capable de recevoir un ou plusieurs
hommes.
de
Dans
la petite hutte se trouvaient tous les ustensiles
mnage
ncessaires, le
grand mortier piler le grain et la cruche de terre contenir l'eau; sur la hune on resserrait les armes. Parfois mme, l'tage encore suprieur, tait improvis
un
logis semblable, de sorte
que plusieurs familles habitaient
le
mme
arbre.
LE NIGER
chacune ayant avec
elle ses petits objets
20t
mobiliers et
nuit,
mme
ils
son
menu
btail, si
celui-ci n'tait pas trop
nombreux. La
quand
croyaient n'avoir rien
craindre, ces gens descendaient de leurs perchoirs, l'aide d'chelles de cordes,
pour
soit
aller s'approvisionner d'eau et chercher
du grain
la
en
terre, soit
dans des fourrs presque inaccessibles.
Du
masse cache par eux, haut de leur refuge,
Assaut d'un village sur les arbres.
ils
lanaient d'abord,
le
cas chant, sur l'ennemi qui se prsentait au-dessous
d'eux, leurs flches de roseau habituelles, eng-ins assez inoffensifs, aig-uiss
un
bout,
comme
;
nos plumes crire,
et alourdis l'autre
par une masse
d'arg-ile
fusele
ce n'tait que lorsque l'adversaire s'offrait d'une

;
manire sre leurs
coups
qu'ils avaient recours leurs javelots
enfin l'assaillant faisait-il
mine de
grimper
l'arbre, la lance entrait
en jeu son tour.
Notre troupe, nous, se composait de toute la cavalerie de
Mohammedou,
quatre-vingts chevaux environ, d'une douzaine d'esclaves arms de fusils, de
206
cinq cents Baghirmiens munis de javelots et de lances, auxquels s'ajoutaient les

auxiliaires
paens "(Brotos, Bouas, Ndames,
Toummoks), en
tout
deux mille
hommes.
dans la fort, ces gens, se couvrant de boucliers, de morceaux de ou de fragments de clayonnage emprunts aux huttes kimriennes demi dtruites, commencrent de faire un branle-bas d'attaque contre les niches
fois
Une
nattes
de rebelles.
Une
le
centaine de personnes au plus se mirent contre

les
nul n'avait
courage d'en tenter l'escalade. Quant scier
un arbre mais troncs, on man;
quait pour cela d'outils, et les armes dont on disposait n'taient gure efficaces
contre les indignes domicilis dans leurs hauts branchages.
On
avait bien quel-
ques
fusils;
mais
les
esclaves qui en taient porteurs ne savaient ni pauler,
ni ajuster, ni tirer
au but.
Au moyen
de longues perches, o taient fixs des
fascicules de paille enflamme,

les assigs russissaient
on essaya d'incendier plusieurs de ces nids. Mais
toujours soit rendre la tentative inutile, soit teindre
immdiatement
le feu.
A mon
de
grand chagrin, l'honneur de

et
la
journe revint mes gens, qui,
l'aide
ma
poudre
si
de
mon
plomb, abattirent ces pauvres gens ainsi que des moivritable chasse l'homme.
la
neaux,
terre.
bien que beaucoup d'entre eux se virent contraints de mettre pied
Alors
commena une
On
et dit des traqueurs

:
s'parpillant sous bois,
chacun
poursuite de sa pice de gibier
de combat
il
n'y en eut pas l'ombre.
Mes deux
serviteurs, qui tout autre gard taient de
braves gens, n'avaient aucun scrupule de descendre ces Kirdis (paens)

de simples perdrix
il
:
comme
!
que
dis-je! ils s'en faisaient
mme un
point d'honneur; tant
est vrai
que
le
fanatisme religieux excelle transformer l'homme en brute

les
Pour moi, sur qui

je
ne gagnai cette
...
Baghirmiens avaient fond en secret de si belles esprances, expdition que le renom de n'tre bon rien.
le
Je
me
souviens que sur

taille, qui, se
premier tronc ainsi investi se tenait un jeune

et
homme
cris des
de haute
couvrant de son bouclier
encourag par
osier,
les
femmes
qui taient avec lui, dcochait contre nous ses traits inoffensifs;
s'effaait derrire sa
puis, aprs
chaque coup,
dfi
gabionnade en
ou bien,
le
se
dressant triomphalement et dcouvert de toute sa hauteur, serrait
poing
d'un air de
en menaant les agresseurs. Ce fut une des premires victimes.

le
Un
second indigne, qui se trouvait dans

instant
branchage, atteint son tour, se

s'abattre
cramponna un
d'oeil, il fut
aux
rameaux, puis vint

la
sur
le
sol d'une
hauteur de vingt mtres. Incontinent toute

littralement dpec.
meute fondit sur
lui, et,
en un clin
Un
troisime, bless aussi, se rfugia avec les
siens l'tage suprieur
du tronc jusqu'
Aussi
lade.
terre.
du cotonnier, en laissant couler de longs filets de sang Ce malheureux tait le dernier habitant adulte de l'arbre.
d'un accs de bravoure, se dcidrent-ils faire l'esca-
les assigeants, pris
Un
instant aprs, chiens, poules, chvres, tout dgringolait; le bless tait

et
galement jet en bas pour qu'on l'achevt,
femmes
et enfants taient
violem-
LE NIGER
207
ment
tirs
de leur refuge
pas un
cri,
pas une plainte ne sortit des lvres de ces

aller
malheureux, qui
dont on eut
qui,
se laissrent lier
en faisceau, pour s'en
en esclavage,
l'me brise par la mort des leurs et l'anantissement de leur libert.

le
Le cotonnier
seul,
plus de peine faire la conqute tait occup par
un homme
renonant toute esprance, avait commenc par se rfugier dans sa hutte.

il
Celle-ci ayant pris feu,
se
retira vers
la
cime de
l'arbre, laissant ainsi

il
les
assigeants libres de grimper l'chelle flottante. Enfin
fut bless et
tomba.
Immdiatement on
le
mit en pices. Mais ce
moment on
aperut deux jeunes
garons, peine adolescents, qui battaient en retraite leur tour vers les hauteurs
extrmes du cotonnier.
puis, sitt
Ils
restrent l jusqu' ce que les vainqueurs vinssen t

ils
eux
que ceux-ci approchrent, avec l'hrosme du dsespoir,
se prcipit-
rent en bas.
La mort
leur avait paru prfrable la servitude.

les
En
les
voyant rouler
de branche en branche, je ne pus m'empcherde fermer

;
yeux devant l'horreur
de ce spectacle une minute aprs, les deux pauvrets n'taient plus que des masses
informes gisant nos pieds,
la tte
coupe
et les entrailles arraches
du
corps.
On
dcouvrit enfin l'arbre
tait post le chef
du
village.
Il
tait
juch avec
deux femmes
et quatre petits enfants

il
au point d'intersection de
trois grosses
branches, et de l
dcochait ses
traits.
Tout ce qui nous
restait de
poudre
et
de plomb fut employ contre cet arbre.
L'homme
finit
par tre atteint sur sa
hune, de sorte
qu'il
dut se replier plus haut et laisser les assigeants s'avancer
de leur ct d'un tage. Le bless, qui avait deux

traner avec lui
femmes
tirait
et quatre enfants
au milieu des coups de

retraite
fusil
qu'on
d'en bas, dploya dans
ce
mouvement de
si
un sang-froid
et
une
intrpidit incroyables.
l'autre, et la
Les mar-
mots taient
petits
que ce ne fut que l'un aprs
mre
aidant, qu'ils
purent tre amens la cime du tronc. Pendant ce temps,

fort
le chef,
grand ren-
de projectiles et de coups de lance, dfendait
la position.
Heureusement pour
et de
ce brave que les Baghirmiens vinrent
manquer de poudre
ils
fit
plomb,
et
que
nos gens,
satisfaits
d'une srie de succs auxquels

Il
n'taient pas accoutums, trve cette chasse, qui

l'on
prirent le parti de se retirer.

n'avait t, Dieu merci,
tait
midi quand on
partielle,
que toute
pour retourner Broto, o

captifs.
arriva vers le soir. Rsultat de l'expdition,
une cinquantaine de
Quant
pas
aux gens de Kimr, on leur

soumis.
Ils
avait dtruit leurs foyers, mais
on ne
les avait
en furent quittes pour se replier vers Kariatou, bourgade situe un
peu plus
loin
au sud-ouest
et
entoure d'un rempart de terre.

D""
G. Nachtigal.
{Voyage du Bornou au Baghirmi, traduit sur le manuscrit par M. Jules Gourdault, Tour du Monde, 1880, Hachette.)
208
10"
La capitale du Bornou
t dtruite,
le
L'ancienne
Kouka ayant
roi
Mohammed-Cherif,
d'Ouada,
ville
y a une trentaine d'annes, par cheik Omor l'a fait reconstruire en deux
il
moitis spares, l'une, la
de
l'est,
habite par lui et ses fonctionnaires,
l'autre, la ville de l'ouest, affecte surtout
au menu peuple
;
et
aux trangers. Ce
n'est
que du ct nord que
la
banlieue a un aspect dsert

le
encore, prs de la porte
qui s'ouvre dans cette direction,

et
chemin
prsente-t-il
une bordure de hameaux

offre les
de maisons champtres qu'enveloppent des bosquets tout grouillants d'oinature

attraits les plus
l'argile, puis
seaux. Vers les autres points cardinaux, la

riants.
Le
sol,
sous une couche superficielle de sable, recle de
une
terre sablonneuse
mle de calcaire, au del de laquelle on rencontre l'eau

dont
douze ou seize mtres de profondeur.
Des deux
villes
Kouka
se
compose,
la plus
grande
est celle de l'ouest,
qui forme une sorte de quadrilatre de deux kilomtres environ de ct, avec
une porte au milieu de chaque

sud, parla principale artre
face.
Elle est spare
en deux moitis, nord
et
place du
commerante {de7dal),hV exirmit de laquelle est la Les maisons de bordure, basses et de peu d'apparence, occupent souvent en revanche une norme surface. Au tiers du dendal, en se dirigeant vers l'est, se trouve un largissement de la voie, o s'lvent, d'un ct,
march
{dourri).
confinant une mosque, la rsidence du cheik dans ce quartier de la
ville, et,
de l'autre, l'habitation de
mon
hte Ahmed-ben-Brahim.
En dehors
de cette
peu de voies rgulires. Les nombreuses artres de ngoce sont plutt des sentiers tortueux, un fouillis de maisons campes au hasard, qui ne laissent pas toutefois que d'avoir leur charme aux yeux de
chausse centrale,
il
n'existe que
l'tranger.
La
ville
de
l'est,
spare de l'autre par un espace de terrain d'un kilomtre

le
environ d'tendue, que sillonnent plusieurs larges chemins

offre
long desquels essaile

;
mme caractre ment des groupes dsordonns de maisons, deux l'ouest, elle est seulement un peu plus tire en longueur, et a six portes deux l'est et deux au midi. Le dendal, beaucoup plus large, au lieu de traverser toute la ville, se termine, aux deux tiers peu prs de son dveloppement^ par le palais du roi et la mosque qui lui fait face. Les habitations, la plupart en terre, avec des murs nus et gris manquant de fentres, ont une monotonie que
peu prs
:
corrige cependant et l quelque gauchissement de la rue, qui va
s' vidant
,
tout
coup pour laisser place soit un ample ficode la verdure sombre soit un kourna lanc, soit un gigantesque calebassier ou un hedjilidj branchu.
La
vie publique se concentre principalement sur le dendal; la place
du March,
LE NIGER
qui est
l'iia
209
des bouts de cette artre, est
le
rendez-vous do
la partie affaire
de
la population, tandis
oisifs, les
que l'extrmit oppose, o est
le palais, attire
surtout les
ambitieux, les spculateurs. C'tait pour moi une distraction toujours
nouvelle que de
et intressante,
selle, je
me promener
cheval par cette voie, tant la foule
tait varie
sans parler des scnes curieuses d'intrieur que, du haut de
ma
les
dcouvrais droite et gauche.
L
le
dfilent,
devant l'tranger, tous

le
types de la population bornouane, depuis
kanouri ou
knemma ais,
l'air
pied
ou cheval, qui
plie
et
sous
le
poids d'un accoutrement que ne justifie gure la

lui
temprature locale,
dont l'ampleur prodigieuse
donne
d'une machine
colossale, jusqu'au vieux noble, reprsentant de l'ancienne aristocratie, qui che-
mine, tout de blanc vtu,
la tte
rase,
portant la main
le
lourd bton
pomme en forme d'olive, qui est son attribut historique et traditionnel. A ct, voici le marchand tripolitain, qui chevauche firement, en
arabe,
et le
costume
dsert,
rouge tarbouch sur
le
chef; voici galement l'habitant

le
du
reconnaissable au litham qui lui enveloppe
nez et
la
bouche. Puis, ce sont des

la rue,
femmes
et
des jeunes
filles
dsuvres qui flnent dans
drapes dans
le
chle bornouan, dont une longue trane balaie le sol entre leurs
deux
pieds,
ou
portant une chemisette blanche ou bleue, broderies de soie.
Un
appendice d'ar-
gent en forme de demi-lune couronne les innombrables et courtes nattes de leur

chevelure, et
un
petit
morceau
d'isil
leur agrmente
l'aile
droite
du
nez.
les coquettes et les oisifs va et vient le menu peuple des travailleurs. Les fontaines, entoures d'une clture d'pines, sont assiges par des groupes
Parmi
babillards de
femmes
et
djeunes
filles
qui, tout en
,
changeant des nouvelles, remremporter ensuite sur leurs
plissent leurs grandes cruches d'argile

ttes.
pour
les
Et
il
faut voir avec quelle vigueur et quelle adresse des fillettes de dix douze
litres
!
ans balancent parfois une charge de vingt
Regardez aussi ces esclaves,
vtus tout bonnement d'un tablier de cuir, travailler, sous l'il d'un architecte ou
d'un surveillant, la rparation ou la construction d'une maison.
Mais qu'aperois-je
C'est
sille
ici
sous
le
vestibule d'une habitation?
un instituteur primaire [Magarendi)

un
lettr qui, lisant
les grains
qui a install cans son cole, et s'go-
inculquer ses lves les versets du saint livre.
Ailleurs c'est
demi-voix des feuillets jaunis, tout en
tournant machinalement
d'un rosaire entre ses doigts, travaille du

salut,
mme
coup
'
son instruction
et
son
ou bien
s'en
va arpentant
les rues,
sans interrompre ses exercices, avec l'ostentation d'un Pharisien.

Ici c'est
un
;
atelier de teinturerie, tout retentissant des bruits de foulage et do
martelage
l, c'est
une
officine de
le
forgeron
plus loin, devant cette porte, voici

le
une
fileuse tirant la
et
main
ou
coton blanchi que
tisserand retravaillera sa
mode,
dont
le
;
tailleur
homme
de l'aiguille
[Librma) confectionnera
ensuite des tobes
plus loin encore, voici
un
nattier qui besogne, sous son vesli14
210
au milieu des faisceaux de branchages etd'corce,
noir,
teints
bule,
en rouge, en jaune
ou en
que son art
utilise.
marchande a improvis au moyen d'une natte sur quatre btons une choppe o elle vend des pois, des dattes, des gteaux, du miel autant en a fait le peaussier, pour dbiter les produits de son
endroit bien sec de la rue, une
;
En un
travail. Enfui,
par la porte ouverte d'une cour, nous pouvons en passant jeter un
coup
d'oeil
sur le train d'un atelier de menuiserie, ou, au bord d'une glaisire,

il
prs de laquelle
a install sa demeure, voir
un
potier faonner ses pots.
Tous ces artisans

ville,
travaillent sur place et domicile.

flte,
il
Ce barbier parcourt
Qui a besoin de
air.
la
en jouant de la
pour prvenir
les chalands.
lai le
convie entrer; au besoin,

do la rue,
il
exerce son mtier en plein

et
Accroupi au milieu
lui,
vous rase
hommes
femmes agenouills devant
taillade, selon
les rgles de l'art, les ncessiteux, et,
par surcrot, applique des ventouses.
Ajoutez
les laitires
qui cheminent, leur vase sur la tte, criant leur denre
d'une voix inintelligible,
comme
font en tout pays les laitires

frais)
!
Jdmlkim!
kidm
liili (lait
frais)
Foula (beurre
Et ces maquignons, qui s'en vont cara!
colant par les rues, de manire bien faire valoir leurs btes
Et les petites caravanes de chevaux de bt, d'nes et de bufs, qui dfilent

portant des poissons secs du lac Tsad, des noix de gouro, des vtements
et cuirs
de Kano, des tobes teintes, du
sel,
du natron, ou des objets manufacturs de
la
capitale destination des provinces bornouanes! Et les troupes de chameaux, appartenant aux gros bonnets de la ville, qui s'en reviennent de la campagne,
chargs des crales de leurs matres

localits
Et
les
dpulalions des tribus et des diverses
du Bornou, qui
affluent vers le palais
du
cheik, pour verser leurs presles
tations en nature! Et enfin,
au coucher du
soleil,
audiences donnes en
plein vent par les grands, qui, entours de leurs clients, de leurs
vice,
hommes
de ser-
de leurs esclaves, disent en commun, avec tout ce monde,
et
coram populo,
la prire
du
soir
Ce
peu
n'est qu' l'heure
plus tard, la
il
jeunesse se rassemble par les rues
du souper que chacun rentre dans sa maison; puis, un et les places pour danser,
que ce concert monotone, accompagn de battements de
la vie quotidienne
chanter, et
est rare
mains rythmes, cesse avant minuit. Ce qui fait ombre ce tableau joyeux de
Kouka,
c'est le
nombre incroyable d'aveug^les, demi-nus, presque mourants de faim, qui encombrent la voie, sollicitant d'une voix criarde la piti des passants, ou qui, par files de dix et plus, sous la conduite du plus expert, s'en vont ttonnant la queue
leu leu au travers des rues les plus frquentes, en hurlant leurs malheurs sur un
mode plaintif. Une autre plaie de

tous les
la chausse, ce sont les coliers

la
mendiants, qui, venus de

se
pays voisins pour tudier dans

le
capitale
fait
du Bornou, cherchent
procurer
pain quotidien. Leurs vises, en
do science, ne sont pas de haut
ilijimm:!
LE
vol.
INIGEll
213
l'autre, ils
le
Ds
le
qu'ils sont capables de lire le
Koran d'un bout
retournent
chez eux, en qualit de Moallemins ou de Foukahas, rclamer
respect des leurs
pour
privilge qu'ils ont dsormais de savoir dchiirer tant bien que
mal une
lettre, et la
provisison de formules mdicatrices et de talismans protecteurs qu'ils
rapportent avec eux.
Tous ces tudiants ont

d'hj'ne, de lopard
le
mme
;
costume
et les
mmes
attributs
une peau
ou de chvre,
les
qui,
noue sur une paule ou une hanche, ne

ont droit
couvre que tout juste leur nudit

basse o
ils
dans une main un long bton avec une caleils

:
mettent
dons gracieux auxquels
dans l'autre
main, ou pendues au flanc gauche par un cordon, des tablettes de bois, avec un
encrier de terre ou
un
petit flacon
dans lequel est fiche une plume grossire.

dos notables, nourris et instruits avec
Quelques-uns sont logs dans

les
fils
les vestibules
de
la
maison
d'autres sont rduits

le jour,
mendier ou gagner leur subsis-
tance en s'acquittant,
reste
de menus
services.
Dans
ce cas, la nuit seule leur

attei-
pour tudier.
Il
va sans
dire qu'avec
un
tel
genre de vie beaucoup
gnent un ge respectable avant d'avoir termin leurs
cours
quelques-uns
;
mme,
des
<(
aprs avoir mendi tout petits, continuent mendier en cheveux blancs
ceux-l forment, parmi les tudiants de
Kouka,
D""
ce que
nous appellerions
le
clan
vieux de la
vieille .
G. Nachtigal.
p. 323, Paris, 1883, iu-S, Hachette.)
{Sahara
et
Soudan, traduction de Jules Gourdault, avec illustrations

t.
et cartes,
I", ch.
m,
ir
Ce
pisode de
la.
dernire ca^mpagne au Soudan

trois
fut le 7 janvier
1883 qu'aprs
semaines de sjour Kita,
la petite
colonne expditionnaire charge de faire
flotter
pour
la
premire
fois le
drapeau
devait
de la France sur les bords du Niger, se mit en route pour

construire
Bamako,
oii elle
un
fort. Il
a prs de trois cents lieues entre la capitale

il
de notre
colonie du Sngal et Kita;
y en a cinquante de Kjta Bamako
et
au Niger.
On
n'en tait plus compter ses pas.
dant suprieur du Haut-Fleuve, avait
Le colonel Borgnis-Desbordes, commandit son monde Cette anne, nous irons

:
au Niger.
On y
allait.
Comme Un climat
l'avaient dit les sages, l'entreprise tait aussi prilleuse
que malaise.
de longues
funeste l'Europen, l'anmie, les fivres,
un
soleil qui tue,
marches sur des plateaux de grs et d'argile, souvent ferrugineux, dont l'ardente chaleur perce au travers des semelles trop minces et cause parfois des brlures du
second degr; ces plateaux sillonns de coupures profondes, interrompus par des marigots escarps et vaseux; un pays dvast par des conqurants et sur lequel
on ne peut
vivre, des
chemins qui ne sont que des sentiers mal
tracs,
o tous
214
dos d'ne ou de mulet, l'ternel souci des appro!
les Iransporls doivent so faire
visionnements,
que d'obstacles surmonter, que de hasards courir

hommes,
les
elles,
Ajoutez
la rsistance des choses celle des

tres, des
fcheuses et invitables rencon-
populations souponneuses ou hostiles, qui aiment beaucoup se servir
de leurs fusils silex, la ncessit de s'expliquer sans cesse avec
d'engager
avec leurs chefs de fatigants palabres ou de recourir malgr soi la force pour
faire
il
entendre raison leurs enllemenls africains. Le colonel lui-mme, quand
considrait la poigne
d'hommes
confis sa garde, se prenait songer
au peu
prison-
de figure qu'elle faisait dans l'immensit du Soudan et aux consquences fatales
du moindre chec. L'Africain n'est pas tendre,

niers.
il
fait
mourir dix
fois ses
Cependant on
s'tait tir d'adairc force
de discipline, de vigilance et de
gaiet,
gaiet, et aprs tre all Kita

elle est la
on
allait
Bamako. Ne perdons pas notre
moiti de notre courage.

ce souverain juge des choses
Le gnral Faidherbc,
de
Cortez, cela prs que
et
du Sngal, n'a pas craint

gloire par ses brigandages
et
comparer rexpdilion hardie de notre colonne aux prouesses de Fernand
Fernand Cortez dshonora sa

la
que nos soldats allaient accomplir au Soudan une uvre de paix

chargs de prparer
d'huma-
nit. Ils taient
construction de la voie commerciale qui

et d'tablir cet effet,
reliera notre colonie
au centre de l'Afrique,
fortifis.
du haut Sn-
gal au Niger,
une ligne de postes

les
Leur chef avait
l'ordre de s'aboucher
avec les populations pour

traits,
gagner nos
le
projets, de conclure avec elles des
de leur persuader que
commerce
enrichit plus
srement que
la
guerre, de protger les caravanes, de venir en aide aux honntes gens qui veulent travailler, de dgoter de leurs entreprises les larrons et les pillards.
C'tait
peu prs la mission d'un bon

n'est pas
gendarme,
il
et si le mtier
de gen-
darme
toujours
commode en Europe
l'est
bien moins encore en
Afrique.
Avant de
partir de Kita, le colonel avait
envoy en avant-garde M.
le
l'un de ses offi-
ciers les plus braves et les plus intelligents,
capitaine Pietri,
accompagn
le ser-
de quelques tirailleurs et d'ouvriers du pays
Le
capitaine devait organiser
vice des vivres, amliorer les chemins, modifier les
rampes d'accs de plus d'un

Il
marigot
tait
et les rendre praticables

trois
nos petites pices rayes de montagne.

la
en route depuis
semaines quand
colonne s'branla. Forte d'un demifile
bataillon ou de prs de cinq cents combattants, elle marchait en
indienne, seul
ordre de. marche possible en ce pays.
Un
peloton de spahis, compos de seize
blancs et de dix-sept noirs, la prcdait en claireur, suivi cent mtres de distance par les ouvriers auxiliaires
d'artillerie.
Puis venaient
le
colonel, son tat-
major
la batterie, une compagnie de tirailleurs indignes commands par des ofhciers franais, les deux trains de mulets du convoi rgimentaire et du convoi gnral, les mulets
et
son clairon, un dtachement d'infanterie de marine,
de cacolets, les cantines mdicales.
Une seconde compagnie
de tirailleurs formait
LE NIGER
213
Tarrire-garde, que suivait le troupeau de bufs, conduit par les bergers, les
boulangers
...
et les bouchers...
Le
et
colonel s'tait berc de l'espoir qu'il pourrait traverser le Petit-Bldouatteindre
gou
pour
Bamako
sans brler une amorce. Iln'laitpas all au Soudan

les batailleurs.
s'y battre,
mais pour tenir en respect
A
Il
son vif regret, les

n'en pouvait plus
nouvelles alarmantes qu'il reut dissiprent son illusion.
douter
les
tait oblig
Bambaras du Blgoudou se disposaient lui barrer le passage, il ou de s'ouvrir un chemin de vive force ou de prvenir l'ennemi en
et,
l'attaquant chez lui,
ce qui l'aflligeait davantage,

allis naturels.
il
fallait
en dcoudre avec
des gens qui sont nos amis, nos
On ne
tapageur
choisit pas toujours
ses amis, surtout on Afrique, et

dsirer.
ceux que nous
avons au Soudan laissent beaucoup

et pillard.
Le noir
La guerre
lui olIVe l'occasion
un enfant vaniteux, dsire de revlir un costume

est
de couleurs voyantes, de faire beaucoup de bruit, et c'est en se battant avec ses

voisins qu'il se procure des captifs. Or,
le
captif est le capital roulant, le billet de
banque du Soudan.
Ajoutons que leur religion
est fort
rudimentaire ou plutt qu'ils n'en ont point.
Leurs seuls prtres sont leurs sorciers, leurs seuls dieux sont leurs ftiches,
dont la figure est souvent trange.
Une chose prouve
plus que tout le reste
com-
bien leur intelligence est borne, c'est qu'ils n'ont pas
mmo
la facult
de l'ton-
nement, qui
grands yeux,
ils
est le
commencement
de la science. Le tlgraphe lectrique que
notre colonne tablissait partout sur sa route ne leur faisait point ouvrir de
ils
coutaient d'un air insouciant les explications qu'on leur donnait,
disaient par
fil.
forme de conclusion
Eh
quoi
c'est la parole qui
marche
le
long d'un
Les blancs savent
faire cela.
Ceux
d'entre
:
eux qui sont venus
Paris n'y ont rien trouv d'admirable. Je

ils
me trompe
ils
de retour dans leur village,
ont racont d'une voix
mue qu'un
soir
avaient vu une
femme
court- vtue,
qui galopait en rond, debout sur un cheval.
La
seule merveille qui et triomph
de leur indiffrence
tait
une cuyre de cirque.

les
Cependant
qualits. S'ils
il
ne faut pas
calomnier.
ils
S'ils
ont des dfauts,
ils
ont bien leurs
aiment trop
la guerre,
n'ignorent pas les arts de la paix, et leurs
cultures, leurs maisons, leurs outils, font
honneur leur industrie

et ce qui
naturelle.
Mais ce qui leur vaut surtout notre bienveillance

pathie, c'est
nous
attire leur
sym-
que nous avons de communs ennemis. Ainsi que nous,
les
Bam-
baras ftichistes ont se dfendre contre les sultans toucouleurs, contre les
insolents mpris de ces conqurants
musulmans, au cur superbe
et avare, cl-
bres par leurs massacres, qui ont jur de convertir, le sabre au poing, toute
l'Afrique centrale la loi de l'Islam, contre ces insatiables exploiteurs du
Soudan
avaient
qui tiennent les peuples la gorge et dont on a dit que partout o

pass,
tait
le
ils
coup de balai
tait
si
bien donn que cinquante ans aprs la place
encore nette.
En
Afrique,
comme en
d'autres endroits,
nos
allis
na-
216
liircls
sont les vaincus et les opprims. C'est une glorieuse fatalit qui pse sur
nous.
Malheureusement les Bambaras ftichistes du Petit-Bldougou avaient t un peu lgers dans leurs procds notre gard. Au mois de mai 1880, ils s'taient
permis d'attaquer tratreusement
le
commandant
Gallieni, cliarg par le gouver-
neur du Sngal d'une mission toute pacifique,

le riclie
et ils
si
avaient
pill
sans vergogne
si
convoi qu'il tranait aprs

il
lui.
Au
Soudan,
bienveillant,
dbonnaire
qu'on
le
soit,
est
dangereux de
laisser
une offense impunie.
L'iVfricain considre
pardon comme un aveu de
faiblesse.
torts
Bldougou, de reprsenter leurs

dans
Le colonel se proposait, en traversant le aux chefs dos villages les plus compromis
imposer pour pnitence
la
;
l'attentat contre la mission Gallieni et de leur
restitution
il
du bien
vol,
les
accompagn d'une lgre amende en mil ou en moutons

coupables ne se prtassent cet arrangement.
ne doutait pas que

Il
Le vieux Naba, chef du bourg fortifi de Daba, avait t le principal instigateur du pillage. Appartenant une trs ancienne famille du pays, ce chef, dont on redoutait dix lieues la ronde la main lourde et Tintraitablo
n'en fut rien.
orgueil, avait dit-sept villages sous son
commandement immdiat.
fait
le
Il
tait rest
le
sourd aux propositions d'accommodement que lui avait

taine Pietri.
Il
transmettre
capi-
entendait nous braver, nous barrer
chemin, nous contraindre
une humiliante retraite. C'tait

se ft lev contre nous.
un fcheux
incident.
En
cas d'chec tout le pays
En
Afrique, encore plus qu'ailleurs, l'homme qui recule

lui
devant un gros chien a bientt ses trousses cent roquets qui

dents, chaufis par l'espoir d'une riche et facile ^cure.
montrent
les
Le colonel
dcid.
Il
arrivait le 12 janvier
le
au marigot de Boconi, quand
il
reut du chef
:
de son avant-garde camp sur
Baoul une dpche ainsi conue

IS probablement
Naba
s'est
ne veut pas de nous
et se
prpare la guerre. Ses prparatifs prendront

le
il
au plus
Baoul.
trois jours, et, si
on ne l'attaque pas,
:
sera sur
le
Le colonel rpondit sur-le-champ
J'avoue que j'esprais n'avoir pas
recourir aux armes. Si vos renseignements sont exacts, nous nous trouvons en
face d'une rsistance qui s'tend
n'avais pas besoin.
du Baoul Dio. C'est une complication dont

soit,
il
je
Quoi
qu'il
en
n'y a plus qu' tomber
le
plus rapide-
ment
possible sur le chef de
Daba
et faire
un exemple qui
arrte court toute
extension de la rvolte. Je n'ai ni les

faire la
hommes
ni les munitions ncessaires
pour
conqute du Bldougou village par village. Je hte
ma
marche, malgr
la fatigue de tous.
Le lendemain,
la
colonne rejoignait l'avant-garde sur
les
bords du Baoul,
et,
quittant la route de
Bamako, on
Daba en
trois tapes.
;
une pointe au nord-est pour alteindro On marchait depuis dix jours, on tait las, mais il n'y
faisait
paraissait point
il
n'y avait pas un tranard.

la
En approchant du
village,
si
on dut
haiiles
cheminer quelque temps travers

que
les spahis et leurs
brousse, dont les herbes taient
chevaux y disparaissaient tout entiers
Le 16
janvier,
au
LE NIGER
matin, l'avant-garde dboucha cent trente mtres de Daba.
capitaine Pietri essaie de parlementer.
tirailleur qui lui sert d'interprte
217
Une
fois
encore
;
le
Des coups de
fusils lui
rpondent
le
tombe mortellement
bless.
Le peloton excute
dans des fonds,
quelques feux de salve, se replie en bon ordre
et attend la colonne.
Contrairement l'usage gnral au Soudan de btir
les villages
Daba
ger.
est situ sur
un lger renflement de
n'tait
terrain, et le regard n'y pouvait plontait
Ce qu'on envoyait
pas rassurant. Le bourg
entour de toutes
parts d'un vaste tata en quadrilatre, c'est--dire d'une de ces murailles d'argile
construites successivement par assises horizontales de quinze vingt centimtres
de haut, qu'on laisse scher durant vingt-quatre heures avant de continuer l'ouvrage.
Le mur de dfense de Daba
avait plus
d'un mtre d'paisseur. Les

toits,
maisons, galement en argile, ne laissaient paratre que leurs

pouvait s'assurer qu'elles taient couvertes en terre et non en
avait
mais on
qu'il n'y
paille,
aucune chance de
les incendier.
Plus tard on s'apercevra que chacune de

petits tatas qui se relient les
la circulation
ces maisons est
une vraie casemate, environne de
uns aux autres avec des flanquements, ne laissant pour

ruelles troites, tortueuses, qu'enfilent les feux de
que des
nombreux redans
crnels.
Se croyant invincibles derrire leurs murs et mprisant notre petit nombre,

les dfenseurs s'apprtaient rsister
bravement.
Ils
avaient accompli toutes les

et
crmonies qui accompagnent une dclaration de guerre

rle principal est rempli par leurs griots.
dans lesquelles
le
Les
griots
du Soudan sont de
singuliers
personnages.
A la fois parasites
Ils
de cour, bouffons, musiciens, potes,
ils
jouissent
d'un grand crdit auprs des chefs de villages ou de royaumes, qui les enrichissent et les mprisent.
vivent des cadeaux qu'ils reoivent, des contributions
qu'ils prlvent sur l'hvmiaine vanit.
Moyennant rmunration,
le
ils
ils
se chargent
Ils
;
de faire votre loge, de publier votre gloire dans tout

tarif, et,
Soudan.
ont leur
il
en vendant leurs hyperboles,

prix.
ne font jamais de rabais
faut y
et
mettre
le
Si
vous donnez beaucoup, vous tes un grand

;
homme
vos
aeux furent au moins des rois

ordinaire
;
si
vous donnez peu, vous n'tes qu'un
homme
si
vous ne donnez
mais
rien,
vous tes un drle
et peut-tre
avez-vous tu
votre pre. Ils gagnent beaucoup ce mtier, qui n'est pas absolument inconnu
en Europe
ils
n'y gagnent pas la considration,
et,
aprs leur mort, on a
soin de les enterrer part. Toutefois, dans certaines circonstances, leur rle
grandit, ces parasites se transforment en troubadours
les
,
leur
musique
souffle
dans
curs une
ils
folie
de colre et d'esprance. Durant toute la nuit qui prcde
un combat,
racontent avec emphase les exploits des anctres, en s'accompaet,
gnant de leur bruyant tam-tam,

leurs peines,
fut
quand
le
jour parait,
ils
entonnent des chants
de guerre qui apprennent mpriser la mort.

ils
avaient su chauff"er leur
Ceux de Daba n'avaient pas perdu monde. Dans tous les temps, la jactance
tenir la victoire.
un
vice africain.
ils
Les Bambaras croyaient dj
Debout sur
leurs murailles,
invectivaient nos soldats, leur prdisaient une fuite honteuse.
218
avait pris position sur
bataille
Le colonel
un
terrrain dcouvert l'est
du
village et
rang sa petite troupe en

lerie reut l'ordre
deux cent cinquante mtres du

les
tola. L'artil-
de dsorganiser la dfense en couvrant Daba de projectiles.

le
Avant
qu'elle
comment
ils
feu,
on entendait
des coqs.
chants aigus et perants des

la
griots, qui
s'poumonnaient
comme
premire dtonation, leur

il
voix trembla et
baissrent la note; aprs la seconde,

ils
se
fit
un grand
silence.
Les Bambaras taient mus, mais

chaque
le
ne faiblissaient pas. Les ouvertures que

;
pratiquaient nos artilleurs dans leurs murailles leur servaient de meurtrires

fois
qu'un obus avait
fait
son trou, on y voyait paratre un visag-e noir et
canon d'un
et bientt
fusil. Nos quatre petites pices de montagne concentrrent leur tir, une brche de neuf dix mtres fut ouverte dans le tata. A dix heures
un
le
quart, on forme la colonne d'assaut.
En
ce
moment
solennel et critique,
colonel avisa sur sa
gauche, en arrire de la ligne de
d'irrguliers qui lui avaient offert leurs services, et que
bataille, une troupe commandait Mary Cir,
prince de la famille royale du Kaarta. Les chefs, tous cheval, la tte entur-
bane,
et les
le
visage demi cach sous un voile qui ne laissait apercevoir que

le fusil
le
nez
yeux,
haut, reposant sur l'aron de la selle, avaient une
attitude
imposante
leurs
et martiale. Derrire
fantassins,
eux se tenaient, en bon ordre et l'arme au pied, heureux de montrer des Franais leurs sabres fourreau
conseils hasardeux, tmraires; rien ne lui semblait
ornement, leurs splendides boubous de guerre, l'abondance de leurs gris-gris.
Mary
Cir tait
l'homme des
;
veux dire qu'il encourageait Pour le mettre l'preuve ou pour lui donner une leon, le colonel lui dpcha un lieutenant de son tat-major, qui lui dit Mary Cir, le colonel te fait demander si toi et tes guerriers vous tes assez braves pour donner l'assaut, auquel cas il te fait le grand honneur de vous permettre de marcher les premiers. Le bouillant Mary Cir ne prit pas le temps de la rflexion
c'tait
ni difficile ni
dangereux
un
vrai casse-cou, je
volontiers les autres se casser le cou.
et
il
rpondit avec une franchise tout africaine
Va
dire
au colonel que nous

est
ne sommes pas assez braves.
On
assure que de ce jour
Mary Cir
devenu
mar-
plus circonspect dans ses conseils, et qu'on le dsoblige en lui parlant de Daba.
Cependant
chaient en
pris le
la
colonne d'assaut
s'tait
mise en mouvement
les tirailleurs
tte, Tinfanterie
de marine les soutenait. Le capitaine Combes, qui a
commandement,
s'introduit le
premier par
la
brche avec l'audace tranil
quille d'un
homme
ils
qui ne croit pas au danger, et, par miracle,
ne reoit pas
se reportent
l'arrter.
une gratignure. Les dfenseurs, carts un instant par nos obus,

en avant,
ouvrent un feu meurtrier qui ralentit l'attaque sans
tablit. Mais chaque case est
On
pntre au cur du village, on s'y

citadelle, qu'il faut
comme une
petite
prendre d'assaut. Malgr l'intensit de

le
la fusillade et la grle
de balles qui sifllaient autour de lui,

bataillon, crivait
capitaine
au colonel de
petits billets
Combes, aujourd'hui chef de pour le tenir au courant de ce qui
se passait, et la nettet de son criture tmoignait de son parfait sang-froid.
LE NIGER
Quelques
219-
hommes grimpent
le
sur les terrasses les plus leves et font feu sur les
points o se concentre
terie
la rsistance.
son tour,
la troisime
compagnie d'infanen ruelle, de
entre en action, et
colonel ne garde en rserve auprs de lui qu'une
compagnie de
tirailleurs et les
canonniers ouvriers.
village.
De
ruelle
maison en maison, on arrive au bout du
midi
le
tata tait complte-
ment occup; Daba tait nous. Les Bamaras avaient justifi leur vieille rputation de vaillance, et nos pertes taient cruelles. La guerre des rues fait hsiter les courages les plus rsolus pour enlever leurs soldats, capitaines et lieutenants avaient d s'exposer beau;
coup.
On
les avait
vus marchant,
le
sabre haut, plusieurs pas en avant de
la
Nos tirailleurs, trs prouvs, avaient eu leurs quatre officiers blesss, dont l'un, M. Picard, ne survcut que quelques heures. La quatrime compagnie d'infanterie avait perdu un sous-officier, et le cinquime de son effectif tait hors de combat. Les pertes de l'ennemi taient plus importantes par la qualit que par
troupe.
le
nombre.
Au
premier coup de canon,
les
captifs s'taient enfuis,
mais
les
hommes
vie.
libres avaient fait leur devoir jusqu'au bout.
l'orgueil entt tait
une vertu autant qu'un dfaut,
Le vieux chef Naba, dont avait vendu chrement sa
Avec
lui
prirent vingt-trois
membres de
sa famille. L'un de ses frres,
sorti sain et sauf de cette
sanglante bagarre, disait plus tard au colonel:
Nous
tions rsolus nous dfendre longtemps,
nos dispositions taient bien prises,

l'inventaire des maigres richesses
mais
il
n'y a rien faire avec

tard,
toi, tu
ne mets qu'une demi-journe tout casser.

fit
Quelques heures plus

renfermait
le
quand on
que
village et
parmi lesquelles figuraient quatre ftiches semblables

,
des trompettes de Jricho
dieux impuissants qui n'avaient pas sauv Daba,
le
colonel fut bien tonn de voir sortir d'une cachette o
un Bambara
l'avait pr-
cieusement serre,
quoi donc? une poupe rose et blonde, une charmante et

Par quelle aventure
tait-elle arrive
authentique poupe de Paris dans toute la fracheur de ses grces.
poupe
se trouvait-elle l?
Comment cette Daba? On n'a

d en
pu
claircir ce mystre. Elle tait peut-tre en voie de passer ftiche, elle a

si
vouloir nos soldats de l'avoir enleve
brusquement
ses hautes destines'.
Un
jour que
le
colonel racontait ces divers incidents que je vous raconte

ce qu'il avait fait
mon
tour, je lui
demandai
du corpsjlu vieux chef Naba, qui me scm-
'1. M. le lieutenant Vallire, arrivant Sibi, clans le Manding, par une journe brlante, chercha un abri contre le soleil sous l'ombre opaque d'un magnifique fromager, la porte du village. L'arbre tait sacr et cachait un ftiche aussi l'acte sacrilge du blanc mit-il en moi toute la population, qui clbrait alors le komou, fte religieuse qui prcde les semailles. Les iMandingues, comme les Bambaras du Haut-Niger, sont ftichistes, crit-il dans sa relation chaque village a dans son voisinage un bouquet
:
d'arbres vnrs o Fou ne peut pntrer que par un troit sentier embarrass de branches pineuses. L, dans l'ombre et le mystre, se tient le dieu terrible, matre des destines du village et de ses habitants. Le .illage ne doit jamais se hasarder dans une entreprise sans consulter ses volonts. S'agit-il de faire la guerre: on immole dans le temple quelque jeune chvre, dont le sang est rpandu sur les pierres consacres, et certains signes, le sacrificateur reconnat les dcisions du ftiche. Ou marche alors au combat avec confiance ou l'on renonce toute attaque. De mme, l'poque des semailles, on sacrifie au dieu pour obtenir la bonne germination du grain; ensuite vient la fte qui doit assurer la maturit complte des rcoltes, et enfin, Jcs greniers tant bien remplis, une nouvelle visite au bois
220
blait
une faon de hros, quoique un pou voleur,
fit
et
s'il
lui avait
rendu
les
hon-
neurs militaires. Le colonel devint pensif et
un aveu
qui lui cotait. Dieu
me
garde de rien dire de dsagrable nos chers et illustres confrres de l'Acadmie

des sciences
!
Mais
ils
reconnatront
eux-mmes que
tte
la curiosit
des savants ne
respecte rien.
Un
docteur intrpide, attach l'expdition du Soudan, eut la bonne

le
fortune de dcouvrir
cadavre de Naba. Sa
lui
parut
si
remarquable,
si
intressante, qu'il conut aussitt le projet d'en faire
hommage
il
la Socit d'an-
thropologie de Paris.
viettes
,
Il la
coupa clandestinement,
avait dans son panier,
il
la
prpara, l'enveloppa de sertenait
l'enfouit
au fond d'un panier couvert.

qu'il
Comme
il
beaucoup ce
la
qu'on ne st pas ce
imagina d'en confier
garde
un prisonnier aveugle, qui
n'avait pas besoin de
Par malheur,
cet aveugle
y voyait assez pour se conduire.

il
recommander la discrtion. Ne doutant pas que le

pour
mystrieux panier ne contnt un trsor,

dguerpir avec son butin.
profita de la premire occasion

;
On
ne
l'a
plus revu
personne ne saura jamais ce

et le
qu'ont bien pu devenir et la tte du vieux chef

portait.
Naba
et
faux aveugle qui

;
la
Dans
cette histoire, je vois
une
tte
coupe
deux hommes vols
c'est
ce qui en fait la moralit.
Aprs avoir donn tous ses soins ses blesss, dont les uns furent transports dos de mulet, les autres dans des litires, le colonel mobilisa trois petites
colonnes pour parcourir tout
villages.
le
pays environnant
et recevoir la
soumission des
Les
officiers
ne rencontrrent nulle part de rsistance. Le colonel, que
rien ne retenait plus dans le
Bldougou,
se disposa poursuivre sa
l,
marche sur
Bamako
pler le
et le Niger.
quelques jours de
nos soldats pouvaient enfin contemsi loin.
grand fleuve
qu'ils taient
venus chercher de
Le
7 fvrier de cette anne, sans
que personne russt nous dranger dans
nos travaux de maonnerie, nous posions la premire pierre de notre fort de Bamako, et, dans le discours qu'il pronona en posant cette pierre, le colonel
disait ses
braves compagnons
Nous
allons tirer onze coups de
canon pour
saluer les couleurs franaises flottant pour la premire fois et pour toujours sur les
bords du Niger. Le bruit que feront nos petites bouches feu ne dpassera pas les montagnes qui nous entourent, et cependant, soyez-en convaincus, l'cho en
retentira bien
au del du Sngal.
Les petites bouches feu
firent
gronder leur
tonnerre,
le
drapeau
tricolore fut hiss, et,
malgr tant de souffrances endures

apporte avec soi
elle tait l
et celles qu'on prvoyait encore,

flottait
tous les curs taient en fte. Ce drapeau qui
sur
le
Niger, c'tait la France.
On
l'avait
on
la voyait.
Y.
ClIERIULlEZ.
(Lecture faite dans .a sance publique annuelle des cinq Acadmies, le 25 octobre 1883.)
sacr vient donner l'assurance que les ennemis n'auront aucune part des moissons de l'anne. L'influence de cet tre tout-puissant s'tend galement sur les simples particuliers, et les jeunes filles dsirant un bon mari n'hsitent pas aller dposer l'entre du temple des ufs, une poigne de mil ou toute autre oliVande agrable au grand dispensateur de tous biens.
LE NIGER
221
12^
Lac Tad
le
La
traces
saison des pluies
commence,
voisinage du lac Td revtait
le
pays de
ses plus
beaux
lion,
attraits.
Non
loin de Belgajifari,
et
nous apermes
les
premires
du
animal qui a besoin d'eau
d'ombre, et qui dj
ici
trouve mille
la
occasions de se livrer la
cbasse de l'antilope. Nous vmes aussi
puissante
empreinte du pied de la svelte girafe, qui cette rgion inhabite
et
cependant
Le
lac Td.
fertile
offre
une
lice d'bats
souhait.
Au
revers des jolis monticules pturait
sans crainte la gracieuse antilope Mohor (en kanouri Kirdchgu) que les Arabes
appellent Ariel [Antilope dama)
;
prs
d'elle
parfois se trouve l'autruche son

parts,
amie, qui, de
fort,
l,
s'lance
aux solitudes du steppe. Puis, de toutes

que
le
dans
la
rsonnaient nos oreilles, depuis longtemps sevres de ce concert, des
gazouillements d'oiseaux
renouveau rendait tout joyeux

la
et
dont les
nids cncombraieit les arbres.

grce.
Partout dbordaient
vie,
la
fcondit et la
Ranims nous-mmes au contact de
cette nature enchanteresse,
nous cheminons
sept huit heures durant sans fatigue.
Le
27,
nous arrivmes
la station aquifre
d'Azi, qui dj est toute voisine
222
lac Td.
du
La
vg^tation arborescente devenait de plus en plus dense, et la

la tto
faune aussi se multipliait. Nous vmes entre autres une sorte de huppe,
surmonte d'un superbe panache rouge jauntre, que

oudioudl zannama, puis un autre petit oiseau du
le
les
Bournouans appellent
nom
de
zngamn
qui,
comme
premier, gte aux creux des arbres,

cri
et
qui, captur par nous,
n'en poussa
que de plus belle son
de tchoidchou, tchoutchou! Des excrments d'l-
phants, joints aux traces des pieds de cet animal et aux ravages multiples dont
le
branchage de
la fort l'accusait,
les
nous prouvaient aussi que
le
gros pachy-
derme aimait hanter

C'tait le 28 juin
environs de la fontaine.
la
que nous devions atteindre Nguigmi,
bourgade
la
plus
septentrionale
du Bornou.
les
le
Tout en cheminant avec une certaine solennit, nous nous carquillions
yeux pour tcher de distinguer au travers du fourr

nous aspirions
et la
fameux
la
lac aprs lequel
premire localit ngre.
Du moins
En
prsence de superbes
bufs
qui,
notre
approche, faisaient entendre de doux beuglements, nous

dpit de leurs cornes gantes,
fixes
annonait-elle la proximit des habitations.

l'aspect de ces ruminants, dont les
grands yeux
pays, et
nous regardaient curieuimagination en dbauche
sement,
me
remuait
comme une vision du
mon
ne rvait plus que biftecks.

Bientt nous nous engagemes sur la ligne de liauteurs sableuses qui bornent de
ce ct le lac
Td entre
;
celui-ci et
nous,
il
n'y avait qu'une petite plaine herbue,
d'une demi-lieue d'tendue peine, et au bord de la nappe d'eau apparaissaient
en longues
files les
huttes de paille coniques de Nguigmi.
Le
lac
lui-mme
talait
devant nous sa coupe nue qu'enfermaient des rivages uniformes, ourls de roseaux.
Que de
fois, jadis,
aux heures fastidieuses de

lac, qui, seul alors,
la classe, j'avais
regard d'un il
la
songeur
les
contours de ce
les cartes
avec
les
monts fabuleux de
lui avais prt,
Lune,
mouchetait sur
gographiques l'immense blanc de l'Afrique centrale.
Si le lac n'offrait point l'aspect
que dans
ma
pense je
du moins
l'trange tableau de vie qui se droulait sur ses bords tait-il pour
moi une com-
pensation.
La grande
plaine herbue qui entourait le village tait couverte de

et
bufs, d'nes, de moutons

affair;
de chvres; les habitants se dmenaient d'un air
d'innombrables oiseaux aquatiques, cigognes, hrons, canards, plicans,
oies de toutes couleurs, suivaient sans souci btes et
gens
afin d'en obtenir la
pte, et prs
du
village,
au bord de
l'eau,
un
paisible lphant tanchait sa soif,
en aspergeant de sa trompe son corps gigantesque.
Nous nous arrtmes un
instant sur le monticule, abms dans la contemplation
de cette scne, sans que, au grand dplaisir de
mon
ambitieux compagnon Bou-
Ascha, personne du village ne se dranget pour venir nous saluer et nous chercher.
Aprs quelques moments d'attente vaine, nous dmes prendre le parti de descendre dans la plaine pour y installer notre campement. Ce ne fut que lorsque
que parut
le
les tentes furent dresses
kazelma ou chef du
district septentrional
LE NIGER
225
du Bornou (lequel porte le nom de kazel). Ce kazelma, qui s'appelait Hassen, tait un vieillard borgne, qui, par ordre suprieur, tait venu tout exprs de Baroua, son lieu de rsidence, au village de Ng-uigmi pour nous faire accueil au nom de son matre. Aprs nous avoir demand des nouvelles du Fezzan et de Tripoli, et nous avoir dit quelques mots sur les vnements politiques au Soudan,
les esprances de la
moisson
et le prix des crales, ce fonctionnaire
nous quitta
pour aviser aux prparatifs du repas d'usage.

Je profitai de cet intervalle de loisir pour courir la rive la plus proche du lac.
Le
pacifique lphant n'tait plus
l,
mais sa place une trentaine d'autres pachy-
dermes,
des
hippopotames (en kanouri, ugoaroutoii) caracolaient g-aiement
dans
les flots.
En btes
curieuses, et qui n'ont nulle ide de la rage de meurtre et
de destruction qui disting'ue des sans mfiance tout contre
hommes
civiliss, ces
hippopotames s'avancrent
le bord, et je me g-ardai bien pour mon compte de Des rsonances mtalliques semblaient leur plaire particulirement, et, quand ils avaient l'air d'avoir tous dcamp, on n'avait qu' tambouriner sur un chaudron de cuivre pour les voir accourir derechef, en vrais dilettanti, de tous cts. Par malheur l'un d'entre nous, qui ne se payait point de ces jeux innocents, envoya une balle en plein dans l'norme gueule bante
troubler leurs bats.
d'un de ces monstres. Le pauvre amphibie, bless mort, revira au loin dans
les
roseaux, et sa troupe foltre disparut.

la tribu
Les habitants de Nguigmi, qui appartiennent
Kanembou
des
Thom-
ghera, ne se gnrent nullement, de leur ct, pour venir se repatre curieusement
de notre aspect. Les femmes surtout y mirent de l'entrain, et bientt elles eurent improvis prs de nos tentes un march plein d'animation, oii elles nous dbitrent des poules, des oignons, des poissons secs,
du
lait,
des pastques, du tabac,
du poivre, de
dont
le
l'indigo et autres objets, le tout des prix modrs.
Les indignes,
teint fonc variait de nuances,
en
tirant le plus
souvent au rougetre,
taient grands et sveltes, avec des traits dont la rgularit
me
rappelait les figures
des Toubou.
La
plupart taient nu-tte ou coiffs d'un haut toquet de laine bleue
que
l'on
nomme
djhtha;
ils-
portaient
comme vtement
les
la tobe bleue teinture
d'indigo. Drapes dans des chles, les
femmes avaient
et les
cheveux relevs au soml'occiput.
met de
la tte
en petites tresses minces,
tempes rases ainsi que

tout d'abord
La
suite
du kazelma
fusils,
se composait de six serviteurs cheval et de dix-huit soldats
arms de
poudre
mais sans uniforme, qui
me demandrent
un peu de
et des pierres feu.

les
Le lendemain, de grand matin,

pour
prposs de l'endroit vinrent nous prsenter
leurs civilits; puis le kazelma s'acquitta de ses devoirs d'hte, et
me
gratifia
ma
part d'une vache de boucherie, d'un peu de sorgho et d'une quantit de

;
fourrage vert suffisante pour plusieurs jours de voyage
il
va sans dire que je ne

dont
les
demeurai pas en reste de gracieusets.
J'allai ensuite visiter le village,
habitants taient justement en train de dmonter leurs huttes, pour les transporter
15
226
au nord des rives plates du Td, avant que les grosses dmnagement. Les crues considrables que le lac
dunes mentionne. La bourgade comprend
;
quelque dislance plus
pluies ne vinssent entraver ce
subit cette poque et les dbordements qui en rsultent les obligent souvent de
se retirer ainsi jusque sur la ligne de
environ trois cents cabanes o peuvent loger deux mille mes peu prs
mais,
pour
l'instant,
beaucoup
de ces cases taient vides. Elles sont faites d'un lacis
grossier de paille, reposant sur
un chafaudage d'chalas galement de forme

du mnage,
s'en trouvent
conique, avec une petite ouverture d'un mtre un mtre et demi de hauteur.
ct d'elles, selon l'importance
une ou plusieurs
esclaves, avec des
autres plus petites, destines aux femmes, aux enfants,
aux
locaux particuliers pour
le btail, le
tout enclos de haies en clayonnage [Sigoiiedi)
de deux deux mtres et demi de haut.

D''
Nac.iitigal.
1881.)
{Sahara
et
Soudan, Hachette,
13
Les Bouddouma riverains des lacs
L'occupation principale des Bouddouma, c'est l'lve de la race bovine, qui

appartient l'espce
dite houri.
y a aussi cbez eux quelques chvres, des
moutons fort peu, des chevaux en plus petit

Ils ont,
nombre encore,
et par-ci par-l
un ne.
par contre, abondance d'bippopotames, de crocodiles et de poissons;
puis des antilopes, des hynes, des sangliers,
comme au Bornou;
et
pas mal d'l-
phants, mais peu de buffles, et point du tout de rhinocros et

insulaire est grande, forte, bien
offrant
de girafes.
La
race
teint,
en muscles
en graisse, assez noire de
en somme
le
type makari. Les

ils
hommes
s'habillent
comme
les
Kamembou,
portent des
de lobes bornouanes, quand

tabliers de peau.
trouvent s'en procurer; sinon

:
ils
Leurs armes habituelles sont
l'pieu, le javelot, le bouclier

;
en
bois de
phgou
et toujours le
long poignard d'avant-bras
rarement
ils
se servent
d'arcs et de flches.
Les femmes
se partagent la chevelure en
deux pelotes
le derrire
qu'elles
tte,
ramassent, l'une la partie antrieure du crne, l'autre sur

et qu'elles grossissent
de la
droite
au moyen de chignons. Chez elles point de cylindre l'aile du nez; mais des anneaux de cuivre ou de laiton aux oreilles et de
bracelets de mtal, jusqu' dix et plus parfois
nombreux
au bras
et Tavant-bras,
sans prjudice d'appendices semblables au-dessus de la cheville du pied, et de

colliers de fausses perles
ou de coquillages cauris au cou.

;
Ces Bouddouma passent pour tre mahomlans
nanmoins
et
ils
ont conserv
nombre
d'us paens, plus en crdit souvent chez eux que les rites de l'Islam. C'est
ainsi qu'une calebasse sacre,
une pierre historique
un
glaive national jouent
chez eux
s'en sert
un
rle tout particulier.
Une
sorte de prtre a la garde de ces objets, et

disette
pour
solliciter l'assistance
du grand Etre en cas de maladie, de
LE NIGER
OU d'autres calamits. Mais
tre fabuleux, qui, sous la
la puissance souveraine parat surtout attribue
227
un forme d'un gigantesque serpent, passe pour habiter

le
l'eau
du
lac
c'est
en quelque sorte
gnie de Td,
et,
en toutes
les
graves
occurrences, on ne
manque jamais
d'implorer de
lui conseil et appui.
Les Bouddouma, en
sables
:
fait d'industrie, se
bornent celles qui leur sont indispen-
tressage de nattes et de corbeilles, fabrication de cordes vgtales, et
surtout, en leur qualit d'insulaires, construction de chaloupes et de batelels.

Ils
museau redress, lonun mtre et demi de largeur, sont faites avec le bois dur de la mourraya (en kanouri, haguem) d'autres sont de petites nacelles en bois de phgou ou de melissa pour le passage des simples bras d'eau. Pour leurs vtements et leurs objets de parure, les Bouddouma se les procurent
ont des embarcations de plusieurs sortes, les unes au
gues d'une quinzaine de mtres, sur
sur
le
continent.
Retranchs dans leurs demeures presque inaccessibles, principalement du ct

de Bornou, dont les spare une vaste nappe d'eau, ces insulaires sont devenus
d'effronts brigands.
Ce
n'est pas
seulement contre
les
voyageurs
isols
ou
les
petites caravanes qu'ils exercent leurs fructueux
coups de main,
c'est aussi contre
tous les villages d'alentour.
l'poque des grosses eaux, alors qu'ils peuvent,
sans tre remarqus, arriver de nuit

celles-ci sont
constamment sur
le
qui-vive
aux portes mmes des bourgades riveraines, encore, malgr toute la vigilance du
;
monde, ne
se passe-t-il point d'hiver sans
que
les
gens de
la terre
ferme ne
soient victimes de ces malandrins. C'est ainsi que dans les derniers jours de
dcembre 1870, un gros

enfants, en captivit.
lacustre,
ils
village scha fut surpris par les
Bouddouma
le reste,
qui
maset
sacrrent une partie de la population mle, et
emmenrent
fois
femmes
Et cela impunment, car une
dans leur domaine

les ans,
dfient toute poursuite.
Ajoutons qu'entre eux
et leurs voisins d'ar-
chipel, les
querelles sanglantes ne semblent pas rares.
Tous
il
durant
mon
sjour Kouba, nous avons eu vent, plusieurs reprises, de batailles
navales entre
Bouddouma
et
Kouri, o,
de chaque ct,
D""
y avait bien une
centaine de chaloupes engages.

Nachtigal.
1881.)
{Sahara
et
Soudan, Hachette,
AFRIQUE OCCIDENTALE
LA SNGAMBIE
r Saint-Louis
Nous atteignons
Saint-Louis,
le
I.
poste franais de Mout, situ vingt-deux kilomtres de
l'aspect
en est des plus pittoresques
de brusques lvations de
terrain y alternent avec de petites plaines sans horizon, sans suite, le tout couvert
de chtives gramines et de rares paltuviers.
La
route que je suis le lendemain, et qui

caractre.
mne
droit Saint-Louis, offre le
mme
le
vgtation y est maigre, et en maints lieux on prendrait le sol pour de la lave. Je traverse plusieurs villages. L'animation qui y rgne trahit
La
voisinage d'un grand centre. Ce sont ou des caravanes qui transportent des
gommes et des arachides, ou des camps mores, oii ruminent batement des chameaux agenouills. Leurs gardiens, accroupis prs d'eux, vtus d'un koussab de
coton bleu ou de
toile
blanche, ont la tte nue,
l'air
sombre
et rveur. Je
remarque
de belles Moresques, reconnaissables la finesse de leurs
traits,
leurs longs che-
veux, leur teint

paisses,
clair,
tranchant sur la lourde ngresse au nez pat, auxlvres

et crpus.
aux cheveux courts

le
Enfin voici
pont Faidhorbe,
et bientt se droule
mes yeux
ce
le riant
panone
rama des constructions europennes de Saint-Louis. Saint-Louis forme une le, dont le noyau a t le fort de
nom,
qui,
si
je
me
trompe, date de 1637, poque
oii
la France occupa le Sngal, et qui aujour-
d'hui sert de caserne et de magasin.

celui de
Deux grands ponts la

que
le fleuve
relient la terre
ferme
Sohr
et celui
de Guet N'Dar.
C'est l'endroit dit Pointe de Barbarie
Sngal se
jette
dans
la
mer. La barre
est habituellement
mauvaise:
et
elle se
modifie aprs le ras de mare,
ncessite une continuelle surveillance,
que chaque jour des signaux en indi-
quent officiellement
l'tat.
Le voyageur qui vient des riches, mais peu commerantes et presque sauvages rgions du Cayor, s'tonne de l'activit qui rgne Saint-Louis de toutes parts, mais principalement du haut fleuve, y aboutissent de nombreuses caravanes
:
composes presque exclusivement de Mores, suivis de leurs traditionnels cha-
LA SNGAMBIE
meaux;
Guet N'Dar, l'activit redouble cause
229
sont les phoguiers surtout qui habitent ce quartier.
du march qui s'y tient. Ce Ils vivent du produit de la
pche laquelle
ils
se livrent
avec passion. Rien de curieux
comme
fer.
de les voir
lancer leurs pirogues, armes aux deux extrmits d'un croc en
Tandis qu'avec
une hardiesse inoue,
elles
dansent sur
la
lame, debout,
ils
leur impriment
un
mouvement cadenc, de manire que toujours elles prsentent la pointe d'avant la vague. On est frapp de la vitesse avec laquelle ils affrontent les passes les plus
prilleuses et de la sret de leurs
manuvres. Aussi
rendent-ils de grands ser-
vices la colonie
arms d'une
gaffe, conduits
par un pilote qui est lui-mme un
Saint-Louis.
vrai loup de mer,
ils
s'en vont journellement

le
mesurer
la
profondeur de la barre.
Les btiments qui naviguent sur

quatre mtres de tirant d'eau.
fleuve ne peuvent d'ailleurs avoir plus de
Le gouverneur du Sngal, M.
coup
d'affabilit
II
le
colonel de Brire de
l'Isle,
me reut avec
beau-
m'apprit d'abord qu'une quinzaine de jours auparavant tait

franais,
arriv
un voyageur
M.
Soleillet, qui se proposait d'tudier le

effet,
moyen
de
relier la colonie
l'Algrie, et qui, cet
tait parti
pour
le
haut fleuve;
ensuite qu'il l'avait charg de diffrentes missions prs de chefs indignes qui,
sans tre hostiles la France, n'aiment gure les frquentes visites d'Europens.
Il
me
dconseilla donc de
fut pas sans
me
rendre au Niger par la
mmo
voie.
Ce ne
un
vif regret
que j'accdai ce
dsir. J'avais
,
en
effet
mre-
ment
rflchi sur certaines
vues du gouverneur Faidherbc
corrobores par les
230
rcits de
M. Mago,
et
mon
sens,
si
l'on tient
compte des tudes
faites sur la
nature
et sur les diffrentes altitudes des terrains
Jolibois et sur l'tranglement de la

servir
du Sgou, sur la force des courants du rivire Bakkoy, il serait possible de la faire
le
au raccordement du fleuve Sng-al avec
Niger. Certes, une
telle entre-
prise est hrisse de difficults. Est-elle excutable?

drait tenter, car les rsultats en seraient grandioses.
c'est l'un
Dans l'affirmative, il la fauLe Sngal reli au Niger,
des grands problmes africains rsolu; c'est la voie toute trace pour
atteindre
cit
au cur
mme
du pays
le
c'est la route
ouverte vers Tombouctou, cette
lgendaire, qui est
comme
dernier et mystrieux refuge de l'hostilit indifois ce voile dchir,. c'en est fait,
la
gne entretenue par

dans toute
bares
la cupidit
musulmane. Une
la partie occidentale
de l'Afrique, de ce flau de l'esclavage qui
dsole incessamment; c'est la diffusion des lumires au sein de ces contres bar;
c'est l'affranchissement
du commerce europen
si
longtemps
la
merci des
traitants
mores
c'est,
en un mot, une uvre magnifique, laquelle je m'estisi
merais heureux d'avoir pu contribuer pour une part,
faible puisse-t-elle tre.
En
attendant,
comme mon
but principal
tait
de visiter les peuplades riveraines
du Niger et du Bnu, et que le projet de m'y rendre par le Sngal tait subordonn des conditions indpendantes de ma volont, je rsolus de retourner par
mer
Dakar, et de m'embarquer Gore pour

fait le
le golfe
de Guine. Toutefois
le
steamer, qui deux fois par mois
service entre
Dakar
et Saint-Louis, n'tant
pas en partance, je profitai des loisirs qu'il
me
laissait
pour observer en
dtail
quelques-uns des types africains qui

l'aspect d'un vaste caravansrail.
donnent au
chef-lieu de la colonie franaise
La
population de Saint-Louis se compose en grande partie de Yoloffs et de
l*"oulahs.
De prime abord
le
les Yoloffs
semblent beaux; mais,
les
examiner, on
leur trouve la tte trop petite, les
jambes trop sches
et le pied
sans cambrure.
Leur peau, du noir

linesse
plus pur, brille l'gal de l'bne, ce qui est l'indice de la

ils
du derme. Descendants d'thiopiens,

de Bour ou Bourba, except dans
se divisent
occupent aujourd'hui toute
la rive
gauche du fleuve Sngal. La plupart professent l'islamisme. Leurs chefs portent

le litre
le
Cayor, o
ils
se
nomment Damels.
c'est la
Les Yoloffs
classe
;
en quatre castes: mouls ou pcheurs;

tanneurs
;
basse
les oiad, c'est--dire les
les tur/s
ou forgerons,
territoire
et enfin les tidos
ou nobles. Quant auxFoulahs, encore

que noir,
et
qu'ils habitent le
mme
que
les Yoloffs ils
sont d'un type tout diffrent: Abyssiniens d'origine,
ils
ont
le
teint bronz, plutt
mme ils se disent de race blanche. De taille moins haute que les Yoloffs,
de corps,
ils
mais bien
faits
ont la bouche grande,

s'installent
le
nez aquilin
et le front haut.
Le Sngal fourmille de Mores, qui

europens, o
ils
provisoirement prs des centres

Ils
dbitent les produits qu'ils rapportent de l'intrieur.
se disils
tinguent essentiellement des ngres, qu'ils mprisent et que de tout temps

essay d'opprimer.
Ils
ont
ne sont point lippus, n'ont point
le
nez pat, ni
les
cheveux
LA SENEGAMBIE
crpus
;
231
ils
s'ils
ont la bouche trop large, en revanche
ont les lvres trs minces;
leur tte,
au front bomb, au nez
aquilin, est couverte d'une fort de
ondes
les attaches
du cou sont
ils
fines, le
menton bien form,

ils
les
cheveux yeux ras la
figure; leur attitude est fire, pensive, correcte;
ont ordinairement la barbe

et jamais
bien plante
toujours
s'en vont nu-tte. Ils

fait
ne se lavent jamais,
non
plus ne nettoient leurs vtements, ce qui
que de leur personne se dgagent
des effluves nausabondes. Leur habillement consiste en
un long peignoir ou
Paul
Soleillct.
koussab qui leur tombe jusqu'aux pieds,

dpasse pas
le
et
cache un pantalon trs ample qui ne
genou.
l'il,
Les Moresques seraient agrables

qui,
n'tait leur
embonpoint
excessif,
;
on
le sait, est
un
trait caractristique
de la beaut chez les femmes d'Orient
n'tait aussi leur

le
malpropret. Elles ont la tte bien proportionne, de longs
cils,
regard
iris et rveur.
En
dont
fait
de monuments, on remarque Saint-Louis
le palais
du gouverneur,
;
la faade principale
Guet N'Dar,
et de vastes
donne sur un jardin entour d'un grillage le pont de btiments qui servent d'coles ou de casernes et com-
pltent le quadrilatre de la grand'place.
Non
loin
du palais
est
le
une
glise fort
modeste. Tout vis--vis, au coin de la rue adjacente, se trouve

chtive maisonnette
l'artillerie
Trsor public^
peu en rapport avec son
titre
plus loin sont les quartiers de

le
avec leurs beaux ateliers ayant accs sur
rivage. Si l'on revient sur
232
en longeant
les
ses pas
quais,
on aperoit successivement
les
comptoirs
les
et les
magasins des grandes maisons de commerce europennes, qui
y ont
intelli-
gemment
tablis afin de
pouvoir plus
commodment charger
main-d'uvre
et
dcharger leurs
navires. C'est que l'conomie de la
est Saint-Louis l'objet de
graves et continuelles proccupations. Effectivement, depuis la suppression de

l'esclavage, les noirs, dj paresseux par nature,
pour misrables
qu'ils soient,
vivent nanmoins dans l'oisivet et se contentent de regarder curieusement le laborieux Europen, tout en se disant in petto, comme les lazzaroni de Naples,
que
c'est folie
de tant peiner pour vivre.
A parler
vrai, la
gnreuse hospitalit,
:
qui est de tradition en pays yoloff, contribue beaucoup entretenir leur paresse il est loisible au premier venu d'entre eux de pntrer dans n'importe quelle habitation, de s'y installer table et, sans
que nul
lui
demande d'o
il
vient,
il
va,
de se rassasier de couscous.
Maudit couscous! que de

le
fois le pilon qui le ptrissait

le
ne m'a-t-il pas veill avant
jour
Log l'tage d'une maison dont

yoloffs,
rez-de-chausse tait occup par trois

nuit, car
ou quatre familles
chaque matin, ou plutt chaque
on
tait la
besogne ds quatre heures, j'tais tir de

a'âant que faisait la pileuse.
mon sommeil
parle bruit monotone et
Un
jour, n'y tenant plus, je descendis afin de
m'enqurir de ce qui pouvait bien l'occasionner; c'est ainsi que j'appris comment se prpare ce mets national. Un mortier ayant peu prs un mtre de haut et
creus dans un tronc d'arbre renferme
le millet
ou
le
mas
qu'il s'agit de rduire
en farine
la
ngresse est debout, tenant des deux mains un lourd pilon de bois,
qu'elle soulve et laisse
retomber avec une rgularit chronomtrique. Souvent,

elle se l'attache
pour imposer silence son enfant,
sur
le dos,
au moyen d'un
le
pagne
se fait
qu'elle se serre autour des reins.
Peu
difficile
de lui-mme,
pauvre
petit
un
oreiller
du dos maternel,
il
et
achve son
somme dans
cette posture
les
gnante, mais que cependant
parat affectionner.
Comme
gnralement
que
indignes sont atteints d'ophthalmie, je suis enclin penser
cette trange
manire de porter
les enfants est l'une des
causes originelles de cette affection.

le
Immobile durant de longues heures, la face colle sur

tout entire son rude labeur,
dos nu de leur mre, qui,
transpire grosses gouttes, l'il du bb est

ftide...
continuellement noy dans un bain de sueur
On
attraperait
une ophlhal-
mic moins!
A. BURDO.
{Niger
et Benne',
Pion, dit
Les peuplades du Sngal

les
Notre colonie du Sngal est occupe par quatre peuplades principales,

Ouolofs, les Pouls, les Soninks et les Malinks
;
la
seconde forme
mme
dans
LA SNEGAMBIE
ce groupe
233
une race entirement
distincte.
Chacune de ces peuplades
une lanles
gue parle particulire, mais aucune d'elles n'a de langue crite.

seuls, les
Pour
com-
munications crites entre indig-nes, on se sert partout de l'arabe, que
les
savants
fait,
marabouts
et talebs,
savent crire, mais pas toujours parler. Ce
qui parat anormal au premier abord, mrite une explication. Qu'on se figure
un Franais
qui, sans savoir l'allemand, serait
cependant capable de
faire la
traduction franaise de l'allemand livre ouvert, et rciproquement d'crire en
allemand une
lettre
qu'on lui dicterait en franais
ainsi font la plupart des

terrible-
indig-nes qui lisent
ou crivent
l'arabe.
tel
Il
est certain qu'il faut avoir
ment
turel
travaill
pour arriver un
degr de force,
et qu'il serait bien plus
na-
d'apprendre directement
la
langue qui sert

je
d'intermdiaire
crit.
Un
exemple fera mieux comprendre ce que

ait
veux
dire.
Supposons qu'un Ouolof
besoin, dans une lettre, de

:
disant de lui
C'est
:
ne puis
lui
loi,
faire ici
recommander quelqu'un son correspondant, en un trs bon homme; il crira en caractres arabes, ce que je Ouahhed er-radjel mlihh bez-zaf; mais ce n'est point ainsi que
liront cette phrase arabe
;
ou son correspondant
ce qui signifie la
ils
liront
Mu
di nit
hou bch
offre
mme
chose en ouolof. Ce
mode de correspondance
qu'il paraisse
:
nanmoins un grand avantage, tout incommode

lettre dicte trois cents lieues
c'est
qu'une
de la
mer en langue sonink,

une langue
sera lue Saint-
Louis en ouolof;
c'est,
pour
ainsi dire,
crite universelle.
le
Les Ouolofs habitent Saint-Louis, Core, Sainte-Marie do Bathurst, le Oualo, Cayor et le Djiolof; on en trouve presque parmi toutes les autres peuplades,
tout le long de la cte d'Afrique jusqu' Sierra-Leone.
Ce sont gnralement
des
hommes grands
et
bien
faits,
la peau d'un noir d'bne, les cheveux crla
pus, les lvres fortes, le nez
un peu dprim,
il
physionomie plutt avenante
que repoussante; quand on est habitu eux,

point mal du tout.
y en a
mme
qui ne paraissent
Les Ouolofs que j'appellerai

gnralement musulmans
l'intrieur ont
civiliss,
ceux surtout qui habitent
les villes, sont

;
et assez stricts
observateurs de leur religion
ceux de
conserv quelques coutumes musulmanes, mais doivent plutt tre

des idoltres; leur penchant l'ivrognerie est trs prononc;
considrs
ils le
comme
le
satisfont habituellement avec
du vin de palme,
et la civilisation franaise
il
ne
fait
que
dvelopper en mettant des liqueurs frelates leur disposition;

la civilisation franaise
est
les
remarquer, du reste, que, partout o
pntre chez
sauvages, ceux-ci prennent les plus mauvais de nos dfauts, en les exagrant,
mais aucune de nos qualits. Cette circonstance m'a conduit prfrer de beaucoup, sauf quelques exceptions,
le
ngre sauvage celui qui a t plus ou moins

;
longtemps en relations continues avec nous
ainsi, j'aimerais
mieux un ngre
pt tre.
de l'intrieur du Fouta qu'un ngre d'Amrique, quelque
civilis qu'il
Les Ouolofs sont assez ports au ngoce; aussi leur langue est-elle la langue commerciale de toute notre colonie, et est-elle comprise un peu partout. La
23i
facile et assez
langue ouolof est
harmonieuse, bien qu'elle participe de toutes

la
les
consonnes aspires de l'arabe, ce qui
rend assez
difficile
prononcer dans les
monde en
commencements; au bout de quelque temps de sjour dans la colonie, tout le sait peu prs de quoi se tirer d'affaire, plus ou moins bien, suivant qu'on est en relations plus ou moins forces avec les noirs.
Les Pouls ou Peuls, proprement
dits,
appels foula/is, je ne sais trop pour-
quoi, par presque tous les gographes, Lavalle en tte, forment la race la plus
curieuse de tout
le
pays, et occupent en partie le Toro,

ils
le
Fouta,
le
Damga,
le
Bondou
leurs
et le
Foula-Dialon;
vivent l cte cte avec d'autres individus qui

les
s'appellent
eux-mmes Poulars, que

et qui
gens de Saint-Louis appellent Toucouet des Ouolofs.
ou Toucoulors,
forment une peuplade presque distincte, provenant
\Taisemblablement du croisement des Pouls

minations impropres employes par
les
propos des dno-
gographes, je
ferai
remarquer
ici
en
passant que je n'ai jamais trouv qu'une gographie bien faite en ce qui concerne spcialement les colonies franaises, c'est celle d'O. Reclus. C'est la seule
dans laquelle je
n'ai pas trouv de

la
choses insenses.
d'un brun rougetre, assez semblable
la
ils
Les Peuls ont
peau assez
claire,
nuance
d'toffes
qu'on appelle solfrino, peut-tre
mme un peu
plus claire
ont les cheveux crpus

et le profil
comme
les ngres,
mais
les lvres
beaucoup moins
j'aie
fortes,
presque rgulirement europen, sans que pourtant

:
jamais ren-
contr de nez aquilins chez eux
leur nez est gnralement droit, et nullement

Ils
pat; leurs oreilles sont petites et quelquefois jolies.

taille
sont d'ordinaire de
moyenne, eux ou leurs femmes,

premire
fois, l'aspect
fort bien faits de corps, sveltes, et n'arrivent

l'obsit.
que
trs rarement,
la
Quand on
arrive
du bas du fleuve, pour
de ces espces de demi-ngres cuivrs produit un
effet
trange, et l'on se sent peu dispos leur tre sympathique; au bout d'un cerlaiu
temps, au contraire, on en vient les aimer beaucoup, et
mme
les admirer.
trois
J'avoue que, pour
ma
part, je retournerais volontiers
pour deux ou
ans dans
les contres qu'ils habitent, faire des tudes d'anthropologie et
de linguistique.
La
l'ide
coloration particulire de la
peau des Peuls
et les lignes qui distinguent
leur facis de celui des ngres proprement dits ont inspir je ne sais plus qui
assurment trange de prtendre que
ces individus descendaient
en droite
ligne d'une lgion romaine gare dans le dsert.
Dans
ce cas, cette race aurait
pour origine
le
croisement des soldats romains, de race blanche naturellement,

il
avec des ngresses, et
lui serait arriv ce
qui arrive dans toutes les agglomdiff-
rations d'individus de sang ml, c'est--dire qu'on remarquerait chez les

rents sujets des diffrences souvent trs grandes de coloration cutane
traire, ces gens-l sont tous galement de la
:
au con-
mme
nuance, ce qui empche
d'admettre une pareille hypothse. Quant supposer que des blancs aient pu
devenir ngres force de vivre dans

fantastique que je
le
dsert et au grand soleil, c'est tellement

:
me
refuse absolument y croire
un blanc
reste toujours blanc
LA SENEGAMBIE
dans l'acceplion propre du mot, bien que sa peau puisse se bronzer sous fluence du soleil, comme celle des Arabes. Les enfants qu'il a sont blancs,
n'en veux pour preuve que les croles de race pure et
23i
l'in-
et je
non mlange.
dire
ce sujet, je ne crois pas hors de propos, sans entrer dans des considrations
anatomiques auxquelles je suis compltement tranger, de
en quelques mots
de couleur
:
comment
est produite la coloration de la
peau chez
les races dites
ce n'est point la
peau elle-mme qui

[q
est
colore, mais bien un tissu sous-cutan,
qui s'appelle, je crois,
jîgmentum,
et qui,
ros chez nous, est noir chez les
ngres.
et la
La peau proprement
si
dite est de la
mme
couleur chez tous les hommes,
preuve, c'est que
Ton applique une ventouse, aussi bien un ngre qu'
Gore.
un blanc,
la
le
la
peau
se soulve sans le
pigmentum,
et
que
la portion
;
souleve a
mme
couleur gris parchemin chez l'un
comme
chez l'autre
d'autre part,
si
pigmentum perd entirement
sa coloration par suite de la mort, et
des cada-
vres de ngres et de blancs restent exposs pendant vingt jours l'action du

soleil torride
du Sngal, on ne peut plus

et la
les distinguer les
uns des autres au

est
bout de ce temps,
de la
peau qui
s'est
parchemine sur leur torse

;
exactement
mme
couleur chez tous, c'est--dire gris sale
j'ai
eu, dans
une circonsfait.
:
tance douloureuse de
mon
le
sjour au Sngal, l'occasion de constater ce

incolore
Certains individus ont

il
pigmentum
ou peu
prs, ce sont les albinos
y en a cbez les ngres comme chez nous, et je ne sache rien de plus affreux qu'un albinos de race noire, avec son profil de ngre, ses cheveux crpus et
236
jauntres, et sa peau qui n'est ni absolument blanche, ni noire, ni rose. Au Sngal, ils vivent peu, repousss qu'ils sont par tous les indignes comme des monstruosits, et je n'en aurais jamais vu si, tant Podor en 1864, nous
charit au poste. Les soldats blancs, malgr leur bon cur, prouvaient une rpugnance invincible utiliser les services de ce petit monstre qu'ils nourrissaient.
n'en avions recueilli
un par
de Peuls portent deux tresses de cheveux partant des tempes, assez semblables celles que portaient autrefois nos hussards; eux et leurs femmes s'enduisent habituellement les cheveux de beurre du Galam. produit
vgtal dont l'odeur, surtout quand il est rance, n'est pas prcisment trs agrable pour nos narines europennes; mais, aprs tout, ce n'est qu'une affaire de got, et
je ne pense pas que cela sente plus
Un grand nombre
mauvais que ce mlange de fards et de parfums divers que certaines femmes franaises ne peuvent se dispenser d'employer. Les Toucouleurs offrent des nuances de teintes assez diverses entre la couleur
des Peuls et
le noir de suie ou plutt d'bne des Ouolofs; leur nez porte habituellement une lgre dpression, l'ensemble de leur figure est assez agrable et
une certaine intelligence native qu'on ne retrouve pas au mme degr chez les Ouolofs, mais qui se complique d'habitudes astucieuses dont il faut beaucoup se mfier; ils sont plutt grands que petits, gnralement bien faits, assez bien dcoupls, mais avec des formes plus grossires que celles des
rvle
on remarque surtout la finesse des attaches. Les Peuls elles Toucouleurs vivent par agglomrations distinctes, sans jamais se confondre les premiers sont pasteurs et nomades, ou cultivateurs et habitants de grands villages les seconds se livrent la culture et la pche et sont
Peuls, chez lesquels
: ;
toujours groups par villages. Ceux qui sont voisins des cours d'eau sont exces-
sivement propres, ainsi que leurs femmes
malheureusement, ceux qui habitent dans l'intrieur manquent souvent compltement d'eau, mme pour boire, et,
;
dans ce cas, les Peuls nomades ne boivent quelquefois pendant des mois entiers
que
le lait
de leurs troupeaux. Aussi faut-il voir avec quelle avidit, avec quelle
ils
gloutonnerie,
fleuve
:
boivent de l'eau, la premire fois qu'ils viennent
le
long du
on ne
se fait pas
;
une ide de
la quantit
d'eau que peut engloutir
un
ngre dans ces cas-l

pique pour
le reste
il
y aurait vraiment de quoi rendre

j'ai
un Europen hydrode cons-
de ses jours. de remarque, et que
Une chose digne

tater, c'est
eu bien des
fois l'occasion
que tous ces noirs,
lorsqu'ils veulent se baigner, se jettent l'eau

ils
toute heure
du jour
;
et
de la nuit, sans aucun souci de l'heure laquelle
peu-
vent avoir
mang
je n'ai
jamais appris
si
qu'il
en ft rsult un accident,
comme
cela nous arriverait infailliblement,
nous nous jetions l'eau sans que notre

et les derniers sont trs fidles
:
digestion ft acheve.
Les Peuls
et les
Toucouleurs sont musulmans,
observateurs des moindres pratiques de leur religion
aussi ne boivent-ils
aucune
LA SENEGAMBIE
espce de liqueurs fermentes, et
il
237
est
excessivement rare de trouver des ivrocivilisation, que,

Ils
gnes chez eux,
mme
parmi
ceux que notre
du
reste,
ils
ne
s'assimilent gure, pourrait avoir corrompus.

lorsqu'ils les ont prts sur le
sont fidles leurs serments,

rvle
Koran
:
mais
ici se
un des
traits caractris-
tiques de leur astuce naturelle
pour prter serment,

;
ils
posent
la
main
plat
sur une page ouverte d'un
Koran manuscrit
le
s'ils
ont envie de ne pas tenir leur
promesse,
et
ils
s'arrangent de faon que

la
contact n'ait lieu que par les ongles

ils
nullement par
paume
de la
main puis
;
coupent leurs ongles,

le
et
adieu
le
serment, qui part avec la partie coupe, qui avait seule touch
livre sacr.
Une
fois
l'un
d'eux voulut
:
me
faire cette plaisanterie,
contre laquelle j'tais

sur
le
heureusement en garde
un hon coup de cravache appliqu

contact, et
si
il
revers de la
main amena forcment

considr
J'ai dit
le
fut fidle son serment, qu'il n'et pas
comme
valable
je n'y avais pris garde.

;
avec
lui tout
que leurs Korans taient manuscrits gnralement, le Koran que porte marabout est entirement crit de sa main sur une srie de carrs
de papier gaux entre eux, et avec une encre qu'ils fabriquent
eux-mmes
ils
il
y en
a de trs jolis, enlumins avec des lettres rouges pour lesquelles
emploient leur
lettres qu'ils
propre sang;
crivent
ils
se servent de petits
roseaux
taills
pour
crire.
Les
commencent toujours par une formule de

:
salutation
emprunte l'arabe,
;
dans
le
genre de celle-ci
:
el-hhamdoii
lillah ; ess-ssalat la
en-nabi elhhabib
ce qui
veut dire littralement
louange Dieu; que
la prire soit sur le
prophte ami.
Le papier
friands
n'tant pas
un
objet ordinaire de
commerce,
et les
marabouts du
s'ils
fleuve n'en trouvant pas habituellement chez les traitants,

:
on pense
en sont
faire un marabout qui vous a main ou seulement de quelques feuilles de papier blanc, d'autant plus que ce papier leur sert au petit commerce dont je
aussi, le plus
beau cadeau qu'on puisse

est celui d'une
rendu quelques services

vais parler.
Les musulmans ont une grande confiance dans

:
l'efficacit
des amulettes, que
il y en a pour toutes les parties du nous appelons vulgairement des gris-gris ce sont gnralement des versets du Koran, corps et contre tous les dangers
:
logs dans une paisse et volumineuse enveloppe de cuir, qui atteint souvent
d'assez grandes dimensions. Lorsqu'ils partent en guerre,
ils
ont
le
corps presque
entirement couvert d'un grand nombre de ces gris-gris dont

suffisants,
la plupart sont trs

le
au point de vue matriel, pour arrter ou amortir
choc d'une balle
ils
ou un coup d'arme blanche. Les marabouts font le commerce des gris-gris, dont ont le monopole, et c'est un de leurs moyens d'existence les plus fructueux.
Il
y a aussi quelques
je viens de citer
:
gris-gris particuliers qui
ne sont point de l'espce de ceux

le
que
ainsi les noirs ont
une grande confiance dans
port de
la griffe d'un lion
pour
tre prservs de la rencontre de cet animal, qui n'est pas

il
toujours trs sociable, surtout quand

gris-gris, quelquefois
a faim. Leurs chevaux portent aussi des
en assez grand nombre.
238
et
Les marabouts prsident habituellement aux prires journalires

crmonies extraordinaires du
rit
autres
musulman, qui ont

villag-e,
lieu
et
dans
la
mosque, sorte
d'enclos sacr dcouvert, situ

dite
au centre du
dont l'entre est inter-
aux femmes
lorsque ces dernires, dans certaines circonstances, veulent

elles s'agenouillent
s'associer
il
aux prires des hommes,
en dehors de la mosque
soit,
ya
cela une raison de convenance, qui, toute bizarre qu'elle
n'en existe
pas moins, mais que je crois devoir passer sous silence.

Enfin,
pour en
finir
avec
le rle
des marabouts je dois ajouter qu'ils rem-
plissent, pour les indignes, des fonctions analogues celles de nos juges de
paix, jugeant les petites contestations et punissant les contraventions, soit seu-
lement par des amendes dont
la
valeur leur revient, soit par des amendes et

:
mme
les
des punitions corporelles (notamment dans les rares cas d'adultre)

noir a t
lorsqu'un
condamn a recevoir un
certain
nombre de coups de corde sur

coude
coll
reins, l'excution a lieu
presque religieusement; celui qui frappe ne doit pas
laisser passer le vent sous l'aisselle, c'est--dire qu'il doit tenir le
au
corps, en ne faisant agir que l'avant-bras, ce qui exclut toute brutalit. L'autorit
franaise ne se mle pas habituellement de ces choses intimes,
moins
qu'elle
en
soit saisie
par
la plainte
d'une des parties intresses, ou que des
actes d'injustice et de brutalit soient parvenus sa connaissance.
(Guoy
sous
Le peuple Sonink, qu'on appelle Saint-Louis Sarakholl, habite le Gadiaga et Kamra), le Gangara sous le nom de Guidimakha, une partie du Damga
le
nom
d'Arank,
le
Diafouna,
le
Kingui sous
le
nom
de Djiavara.
11
est
trs
trs port la culture et
au commerce, voyage beaucoup, fournit des agents

et des matelots
les prcdents,
utiles notre
commerce coup moins connu que

Si
notre navigation du fleuve.

et,
Il
est
beau-
pour
ma
part,
je n'ai
que
fort
peu
l'occasion de le frquenter.
on continue vers
l'est,
au del du bassin du Sngal, on trouve d'autres

les
peuplades toujours distinctes
unes des autres,
et
que nous ne connaissons que

la colonie. Ainsi je citerai les
;
par des rcits dont l'authenticit est plus ou moins suspecte ou par les quelques
individus,
hommes
et
femmes, qui viennent dans
Bambaras, peuplade guerrire, qui nous fournit de bons soldats indignes ce sont des ngres assez beaux comme corps, gnralement laids comme figure;
en outre,
Je citerai
ils
portent sur les joues,

:
le
long des oreilles, des traces trs visibles de

les reconnat.
:
brlures au fer rouge
c'est
une marque ineffaable laquelle on
encore les Khassonhhs, dont beaucoup de femmes vivent au Sngal on reconnat ces femmes leur manire de ramasser leurs cheveux sur le milieu
de la tte de faon en former une sorte de cimier de casque
noires, ont les lvres trs paisses et le nez
:
elles sont fort
demi pat.
11
y a encore d'autres
peuplades, mais je les connais trop peu pour oser en parler, ne voulant pas
lancer dans des rcits fantaisistes que je rprouve chez les autres.
me
Le Sngal
est
un pays
plat jusqu'
une
trs
grande distance de
la
mer
dans
LA SNGAMBIE
le
239
bassin du fleuve, on ne
commence
trouver quelques collines que lorsqu'on

saisir
arrive prs de
Matam,
et
encore faut-il remonter beaucoup plus haut pour

Il
un systme orographique nettement accentu.
a tellement t parl de la temici

:
prature torride du pays, que je n'ai que quelques mots en dire
j'ai
vu,
Matam,
fvrier
le
thermomtre descendre jusqu'
au-dessous du zro, au mois de

il
1863, alors que cinq mois plus tard, la fin de juin,

:
montait jus-
qu' 49
il
parat qu' Mdine on a observ jusqu' 33".
On
conoit combien des

il
carts aussi grands de temprature sont nuisibles la sant des Europens, et

suffit
de rappeler
ici
qu'en Nouvelle-Caldonie, pays suffisamment sain, la tem:
prature oscille entre les limites extrmes de 14" et 37 au-dessus du zro

diffrence est sensible,
la
comme on
est
le
voit.
Saint-Louis et aux environs de la

la
:
mer,
l'cart des
deux saisons
l
moins accentu, surtout parce que, dans

trs froid
saison chaude, la temprature est presque toujours adoucie par la brise de
mer
nanmoins, accoutum
dant
obligs, outre notre
une temprature leve, on a souvent
pen-
la saison frache, et j'ai
vu des moments
oii,
Saint-Louis, nous tions

la journe,
vlement entier de drap, que nous portions dans

le soir.
,
de prendre nos manteaux
Ce n'est point tant

et surtout le
:
la
temprature qui est nuisible aux Europens
mais bien
rgime hygromtrique qui accompagne les carts extrmes du thermomtre tandis que la saison froide peut aussi s'appeler saison sche, la saison chaude commence par des pluies presque continuelles et s'achve par l'vaporation de toutes les
La
saison des pluies
eaux qui ont inond le pays c'est l le plus grand cueil. commence vers le 1" juin dans le haut pays, et se conti:
nue successivement, en descendant, pour commencer vers

Louis
;
le
13 juillet Saint-
cette saison, prcde d'un
mois d'orages secs ou tornades, dure envila partie
ron deux mois, pendant lesquels

sens
;
plate
du pays'
est
inonde en tous
le
fleuve grossit
trs
rapidement
et e3 tarde pas dborder.
Tous
et,
le
les
canaux
infrieurs, qu'on appelle des marigots, sont
galement pleins,
dans
en
bien des endroits, on ne peut parcourir cent ou deux cents mtres sans
secours
;
d'une pirogue. Puis

se retirant,
soir,
les
eaux commencent baisser,
trs faiblement d'abord
elles laissent
de larg'es espaces inonds, qui, n'ayant pas de dver-
ne se scheront que par l'vaporation. C'est ce moment surtout
que
pullulent les moustiques, dont on a toutes les peines
du monde
se prserver.
Yers
le
le
15 novembre, cependant, les plaines sont peu prs sches, bien que
;
fleuve soit loin d'tre arriv sa limite extrme de baisse

le
Matam
il
avait dix douze mtres de diffrence entre
niveau des hautes eaux et celui
des basses eaux. Pendant
le
reste de la saison sche le fleuve coule entre des

le
berges qui deviennent de plus en plus leves mesure qu'on
remonte
les
c'est
cette
poque que
les hirondelles
d'Europe viennent chercher un refuge au

berges du
Sngal;
elles font leurs nids
dans des trous qu'elles creusent dans
fleuve, et c'est
un
spectacle trs curieux, lorsqu'on fait une course en embarca-
240
lion, de voir ces berges dchiquetes par d'innombrables trous d'o s'envolent
tout
moment des quantits La navigation du fleuve
fabuleuses d'hirondelles.
est naturellement
gne par
le
rgime variable des
eaux; l'poque des plus hautes eaux, pendant deux mois environ, les plus grands avisos de la station peuvent remonter jusqu' Mdine, et on profite de
cette
poque pour renouveler
les
garnisons et approvisionner pour un an tous

,
les postes, depuis Sald jusqu' Mdine
en commenant par
les
plus loi-
gns. Puis, mesure que les eaux baissent, la limite suprieure de la navigation descend aussi, et,
pendant
le reste
de la saison sche, du
commencement
haute du fleuve
de novembre la
fin
de juin tout au moins, les bateaux ne peuvent plus aller

qu'il
que jusqu' Podor. Ce n'est pas

d'assez longs espaces
ne reste dans
soit
il
la partie
la
profondeur de l'eau
encore souvent trs grande; par ne pas rester quelque-
mais ces espaces sont spars par des passes o

fois dix
finit
centimtres d'eau; les chalands trouvent encore

ils
moyen de naviguer un
ils
peu, mais
tout
ne peuvent plus faire de longs trajets

ils
ainsi,
vont presque en
temps de Bakel Snoudbou, mais
ne peuvent plus descendre

reste, qu'avec le
Matam
r-
partir du mois de dcembre.
On
conoit,
du
volume d'eau qui
traverse le fleuve pendant la saison des pluies et le courant

sulte, ces
norme qui en
passes no puissent tre connues d'avance et se dplacent presque tous
les ans.
Si cette alternative d'humidit et de scheresse est destructive de la sant des
Europens
a
le
et
gnante pour
la navigation,
en revanche,
elle est
essentiellement
favorable la culture.
fertiliss, les
mesure que l'inondation abandonne une minute,
les terrains qu'elle
noirs s'en emparent sans perdre
et
y plantent
le mil,
mas, l'arachide, et d'autres produits moins importants du pays, qui seront
rcolts sans grande fatigue quelques

les
mois aprs avoir
t plants. D'autre part
troupeaux, qui sont obligs de s'loigner beaucoup du fleuve pendant la sai-
son des hautes eaux, s'en rapprochent ensuite avec une sage lenteur, tant pour
trouver de nouveaux pturages que pour continuer tre porte de l'eau.
C'est
pendant
la saison sche
que
les
Maures, qui se sont galement

et
retirs
trs loin
avec leurs troupeaux, reviennent apporter la g-omme
rechercher une
eau
qu'ils
ne retrouvent plus
l'intrieur. J'aurai l'occasion,
en parlant de
mon
sjour
larits.
Matam,
que
de revenir, avec de
nouveaux
dtails, sur toutes ces particu-
du Sngal, comme presque tous ceux de la cte d'Afrique, sauf le Gabon, se jette la mer par une embouchure qui est obstrue par une barre de sables mobiles, souvent infranchissable. Pendant la saison des hautes eaux, en raison de la vitesse du courant et du volume d'eau dvers dans la mer, la mare montante est refoule, et le courant du fleuve se prolonge visiblement dans son sein une assez grande distance ce moment la barre est presque toujours franchissable. Pendant la saison sche, au contraire, la mare refoule le
sait
le fleuve
:
On
LA SENGAMBIE
courant, d'autant plus vivement qu'il est plus faible, et
il
241
y a souvent des sries

:
de prs d'un mois o la barre est compltement impraticable

basses eaux, la mare se
fait sentir
au moment des plus
jusqu' Podor, et
le Ileuve.
il
faut remonter de plus en
plus haut pour trouver de l'eau douce dans
Les habitants de Saint-Louis
font leur provision d'eau douce pendant la saison des pluies et des hautes eaux,
o l'eau du fleuve
est
exempte de salure jusqu' l'embouchure.

ces navires, dont le tirant d'eau ne doit,
On
conoit quelles difficults cre la barre du Sngal aux navires venant de

:
France ou y allant
du
reste,
jamais
dpasser un certain nombre de pieds, huit dix, je crois, sont souvent exposs
rester des mois entiers avant que de pouvoir entrer dans
le
fleuve
ou en
sortir.
Dakar.
ce sujet, je
me
rappelle
un
fait
qui viendra l'appui de ce que j'avance
un
se
jour, pendant la saison sche de 1863-1864,
deux trois-mts de Bordeaux

la barre
:
trouvaient depuis quinze jours mouills en rade foraine de Saint-Louis, c'est-dire en dehors
du
fleuve, attendant
une embellie de
pour entrer. Enfin,
on
fit
le
signal indiquant que la barre est praticable
l'un des
deux navires
la
franchit; mais l'autre, n'ayant pas
manuvr avec
assez de promptitude, ne se
prsenta devant la barre que lorsqu'elle tait redevenue subitement infranchissable. Trois
semaines aprs, une nouvelle embellie
se prsente
le
premier navire,
un autre, en profita pour sortir, tandis que l'autre, gn encore dans ses mouvements, dut rester en dehors. l y tait encore, lorsque le premier navire, revenu de Bordeaux avec un nouveau charg-ement, se prsenta pour la deuxime fois cette fois l'embellie fut plus longue, et tous les deux purent entrer.
qui avait dpos son chargement et en avait repris
;
i6
242
difficulls
Les
que cre
la barre
du Sngal au commerce ont suggr au goula capitale de
vernement, depuis longtemps, la pense de transfrer
Saint-Louis
Dakar, et ce projet va, dit-on, tre mis excution prochainement.
Th. Griml.
Une chsse au Sngal

une
Le chasseur
Il
le
plus enrag en France ne saurait s'imaginer ce qu'est
chasse au Sngal.
y aurait, sur cette question, un bien gros volume crire je n'ai pas l'intention, pour le moment du moins, de traiter ce sujet avec tous ses dveloppements,
;
car
ils
n'intresseraient peut-tre que les vrais chasseurs, et
ils
sont
si
rares!
Je
me
contenterai, aujourd'hui, de raconter une aventure personnelle que je
n'oublierai jamais.
un conL'homme, quelque brave qu'il puisse tre, n'atteint pas trente ans moins eu jêur au avoir sans tradicteur de bonne foi ne saurait me dmentir
une
fois
dans sa
vie.
l'ai
La
guerre, je
vue dans toute son horreur; mais
mon baptme du
soleil
si
feu lui-
mme
n'a laiss dans
ma mmoire
que
le
souvenir d'un
radieux semblant
convier la Victoire
me couronner
de ces lauriers
et
pineux pourtant que,
frachement moulu de Saint-Cyr, je rvais alors

suis
que rvent toujours
j'en
convaincu
les petits melons d'aujourd'hui.
C'tait
Borny.
L'attaque des Prussiens, faite l'improviste, devint presque instantanment

terrible.
Plac en queue de
la retraite, je fus
en faisant face au feu, par consquent en
premire ligne.
Les vingt premiers obus de l'ennemi passrent au-dessus de nos ttes, allant frapper les masses profondes franaises tout l'heure en retraite sur Metz; mais au bout de quelques minutes peine nous tions en tirailleurs cent mtres d'une douzaine de pices prussiennes qui avaient surgi dans les vignes que nous
venions de quitter, mstantanment , pour ainsi dire, sans que nous pussions nous
en rendre compte nous-mmes. J'tais aux fauteuils de la premire que rve tout jeune
officier
avide de gloire.
L'motion que
me
produisirent les premiers coups de canon, accompagns d'un

tirailleurs
crpitement de feux de
tout fait froid.
d'une intensit excessive,
me
laissa, je l'avoue,
cet instant,
une de mes dernires
illusions s'envola
j'avais espr avoir peur^
J'adore
le cheval.
LA SNGAMBIE
Des montures
Les hasards de
terie,
difficiles,
;
243
d'une difficult reconnue et que je n'ignorais pas, se

je suis
sont emportes sous moi

la
tomb
parfois, mais... sans avoir peur.
mer ont
un
fil
de m'ananlir
d'Italie
comme
officier d'infan-
bord de l'Ardche qui nous ramenait
en 1868,
j'tais
de quart,
adjoint l'officier de marine,
quand tout coup, vers minuit, j'entendis

dsert
dans
la
ce silence solennel que seul connat celui qui a assist l'engagement d'une
grande
bataille,
une tempte, ou encore une nuit dans
le
voix
brve et stridente du capitaine de frgate qui nous commandait, et que l'officier

de service avait
fait
prvenir, cause de la position critique du navire

!
Chacun son poste

vague en
furie
Aprs avoir
lequel la
fait virer
de bord cinquante mtres du rocher

jetait.
le
Titan, sur
nous
deux de nos chaudires, sur trois, ne fonc-
tionnaient plus, par suite d'avaries,

le
le
vieux loup de mer qui avait vu sur
point de s'engloutir, avec la certitude de ne pouvoir en sauver aucun, les
treize
cents
hommes
de notre rgiment son bord, s'tait jet sur un fauteuil

lui
dans sa cabine, versant malgr
des larmes que lui arrachait
le
danger que
nous venions de courir,
et disant
au colonel de notre rgiment,
qu'il avait fait
monter avec
lui
sur
:
le
pont pour maintenir nos
hommes en
prvision d'un sinistre
plus que probable

{<
Colonel, je navigue depuis vingt-cinq ans; je n'ai jamais vu la mort tenir,

ainsi dire, treize cents
tait,
pour
hommes
tout fait dsarms.
La mer
dernier,
si
en
effet,
atroce cette nuit-l, et nous tions tous perdus jusqu'au

le
notre transport avait touch
Titan.
Je fumais avant... Je fumais pendant... et aprs..., n'prouvant seulement que

ce
sentiment
aussi grandiose
qu'indfinissable qui treint l'officier prt se
dvouer pour sauver jusqu'au dernier de ses hommes.

J'avoue pourtant, franchement et sans fausse honte, qu'un soir j'eus relle-
ment peur au Sngal.

C'tait le
1" janvier 1880.

le prilleux
Depuis quinze jours peine, j'avais

et le cercle
honneur de commander
soleil,
le fort
de Sald [Fout a-Dam g a).

fort rares
:
Les distractions sont
dans ce charmant pays du
une seule
mme
est
quelque peu possible
la chasse.
Vers
trois
heures de l'aprs-midi,
tour avec
mon
sergent vint
me demander
l'autorisation
d'aller faire
un
un des deux artilleurs.

deux
ditL...,
(J'avais corrime garnison
un sergent
d'infanterie de marine,
artilleurs franais et quinze tirailleurs sngalais).

si
Commandant, me
vous voulez
me
permettre de faire une partie
de chasse avec P.;., cela nous sera agrable.

-
Dans
ces rgions sauvages, les grades s'effacent
pour
faire place
une espce
de camaraderie qui
je le constate
en passant
reste toujours
respectueuse
de
la part
des infrieurs.
2i4
i.'Ai'niuri',
iMii(ui;.sgiii';
Trhs volontiers. L...,
rrpoKlis-ji
je
voms
;u'('onij)n,i;n(M'ai
mriu(\
I;iiss;int
la
garde du forl S... (le second arlillenr). Le lemps tait })rpsqiio couverl ce jonr-l nous partmes vers (|n;ilie linnt's. J'avais amen an Sn(\i;al nn(> eliicnne liraqne franaise, la Itcllc ,^r/v^ cl nn
;
rc/rlicrr, le vaillant Coco, qui
ne donlail de rien,
la cliass(v
el
ponisnivail. alla<]nail mkmhc
au besoin loul animal rcnconlr

Nra, devenue niro,
seul
tait sur le juiinl
de niellrc bas, elle resta au
forl.
Coco
mi\
nous accnmjtaf^na, ou plull nous

(|u'il faisail
|uc('>da.
uons lonrdissanl de ses jm

voyait
le fusil
aboiemenis
enl<Midr(< aussill
(|u'il ni(>
entre les mains.
Les dbuts de
L'arlilleur P...
la
el
eliasse funuil sans priplies ini|)nrtaules.
moi avions tu
Itroitsi^c
(|uel(|nes jxrdrix el (piebpies lourhMclles.
Nous
Le
tions dans la
(on
a|i|u'lle
ainsi
l(>s
parties
non
defi iciiees
|i(iur la
culture).
seri^'ent L... et 1*..., arrivs
Sabl dej)uis plusiems mois(b>i. a\aicnl

car
le
l'ail
(b^ nonil)reuses partiels
de cbasse
commaudanl
sivs
cpii
m'aNail prcd (sui-
vant eu ceci, du resle. reNem|de de presipic Ions

el le s(>i'gent L...
ju'dc(>sseurs). lail
mori
avail
eu
le
counnaudement intrimaire jusipr mon
arrivve.
;
Mes compagnons connaissaient donc tous deux
bvs dajig(>rs de la cluisse
et,
comme
n\iQ
<(
avant de quitler
s(Mil
lo fort
-
j'avais manifest l'iuhMilion de pousser plus loin
avec un noir
j(^
n\''lais all les
jours prcdenis. L... m'avait
dil
Commaudanl. moi
vous voulez
le lion
je vais la cbas.se
le
pour nn> promener, car je ne

et les fiaoudi (lions et tigres
sais jias
tirer; si
me
le
permettre, je porterai \olre carabine; nous pourrions
rencoulrer
ou
ligrc.
Les barod
dans
la
langue des ToKCOulcurs) sont, uons a-l-on alTu lu, trs communs dans ces parafes, et il y aurait grande imprud(>nce aller la cbasse avec nu simple fusil
plomb
.l'ai
prenez en outre votre revolver.
pour babitiule de suivre
les conseils (pii

;
UQ pas faire de fanfarounad(>s iuulibvs
je pris
;
avec
luu'
ampb> provision de carlouclu's

il
me ])araisseut sages, et surloul de mon revolver d'officier d'infaulerie, S... avail mon second fusil de cbasse.
la
Quant
L....
|)orlait
ma
carabine.
le
Avant mou dpart pour

fauves,
et,
Sngal, j'avais ludi de

les
manitTi^
la
la
plus
srieuse et la jdus apprid'oiulie
divtMses armes en usage jiour

dc^s
cbass(
aux
au dernier jour, j'avais cboisi cbez un
premiers armuriers de Paris
une solide carabine essaye par moi la veille. Elle avail, qualits que doit possder une arme de ce genre: lgret
sant pour tuer
mon
allie
le
avis, toutes les
une solidit
lail sufli-
toute preuve, pntration considrable du projeclilc. dont
poids
im grand fauve;
le
et
enlin,
qualit
suprme, justesse prcsipie

la cerlilude
matbmatiepie. J'avais confiance dans cette belle arme, parce que

d'atteindre srement
J(
but vis paraissait com]lte.

fusil
;
n'appidle pas cbasser se pronuMier avec nu
sans
cbi(Mi, (Ui
m peut pas
dir(> (pit
r(m cbasse. Or je suis cerlain
(|ue tous
ceux pu ont
cliass (avec
nn hon
\.\
cliicii)
sr';Nr,(;.\Mitii;
v\v>
an
S(''iir^JiI, soiil
(|ii('l(iiit'
((iiiiiiic
iiioi
d'av
is (|iii'
le
f;iliit'i"
iiiilhilt'.
Le
(l(>
i^riiir
(li>
millier
varie
11'
|>(mi
stiivaiil
i;ii<''|taid,
<'aill(',
\r^
rcîims; dans
h
1rs (Miviinns
la
Saldr, on
\o livi(>,
lioiixc
la
lion, le li^rc. le
la
le clial-li^r*',
saii^^liri',
l(>
liiclic,
la
[icrdiix, la piiiladc,
doiil,
la.
poule de
l)(aiicoii[
'ailliaf;(>,
<-aiiai(l,
licussinc,
l'ai^rcllc,
les
noirs vanlonl.
la
rimir
cl
dont
la
|>arnr(i
est
si
rcclii'icliri'.
I)('|>uis
<|nin/.<'
jonrs <|ne
j't'lais
arriv', j'avais
cl
chass, acconipaiîi sculcincnl

la
d'un noir
|orlaiil
ma (Miahinc
d
cliar^c,
aânl
consif'iKi
d(^
lonjonrs se tenir
srif/nrur
d(Mi\ niMres derrire moi, pour

/f/
me
la
donner en cas de reuconlro du

encore.
t/rossr /r/r,
joiU'-Ii,
ou
un
Iiddiu/dii (lii^re"), pins l(>iril)le

el
Ce
('oco ne Irouva (pie des perdrix

esl
-
des livifS.
:
La perdrix
hroussaille
esl
1res
diflicile levei-,
el
I
ccda,
pour deux raisons priuci|ales

en IVaiu'ais dans ces conlri^s
tpie
le le
la
la
hroiissc,
ainsi
<|n'(ui
,i|>pelle
I(>
j\
l(dlemenl inexiricahie
ceilams endroils,
esl
lelle pie
cliien
ne peul y suivre
fîliier.
La
sM'll('resse,
en oulre,
niedleur' /hiir esl impuissant

loi
Icnir lu /lisfr.
Le
fîhier
plumes ne
C(^
se lve
donc que
sipie par liasai'd
il
(>st
surpris dans un endroit dcouvert,
qui est assez raie.
Les indignes,
ont une culture
les 7'(H{(()i//r//rs (ou appelle ainsi les liahilanls

ipii parali'ail
de
\t''ni//t/
hiiiiK/a),
:
lii/.arre
aux paysans de nos eampai;iies

i"elir(s, ils
le
lorsipie
aprs
lueiils
la
saiscm des
plni<>s, les
eaux se siml
le
cimpenl, avec des inslrul''ranc<\
d'un primilir
laiic
rire
campai^nard
plus ari'ir de
N^s
moins
f^ros arhres, ainsi ipie les arlnisscaiix et les hraiieliai^cs. lin seul midi pasle Iiois
sant sur
c(ui|> le
leud
nsaciz scr |ioiir In nier
avec une vivacil excessive.

la s/iison si-clie, assisie
L'Liiidpen nonvcdlement
le
ai'i'iv,
au commeuceinent de
:
soir,
dans
le
jleiive,
rnliaii
un speclacle grandiose
les lois
de tous cls
la
riiori/oii
est
Itr
I)ord(''
d'un lariê
de feu, ce sont
(11111
coups dans
puiiiiee
pu
leiil,
[j{'.
olIVanl le sjieclaile
incendie mimaiMiialile.
'roiicimleur seine ou piaule pi(d(pies jours aprs.
terrain ainsi dblay,
le
Mais ce sujet sera
l'objet (riiii aiilre cliapiire.

,
nieii <pie les livres piilliilenl
(m n'en
voil (|iie 1res peu,
parce que
le cliien
ne
pont los
Il
luirez soi'lir
de
la A/'o//ssv,
et perd,
du
resie, leur |>iste

il
cliaipie
inslaiil.
i'i,
nci
jx'iit ûi-(( les
chasser
ipi'
vue.
Ils
metleiit
faut l'avoinule
celle
chasse ime houne volont trs f.;faude;

n'est pas immiiienl,
;iii
convaincus que
danger
ipi'ils
courent
ils
ne
dlileiil
:
(]iii'
d'un liam lies modi-i, penuellanl ainsi
chien de
les
suivre lonf^leiu|)S
ils
oui soin iiamiioins de lonjonrs resler dans

,
la.
liroKssc, et le
chasseur n'arrive
il
eu aper<'evoir iprun sur dix, et

tirer,
uuedislatice
lelle (pie hieii

aussil('t
souvent
\u\
peut
le
d'aulant plus
ipi'il
disparat presipie
dans
d'aiilres hnissoiis.
Nous
tions sorlis vers (piaire lienres doiicemenl, riimanl et cansaul,

l'aire
comme
des ^(Mis dsireux de

(pi(d(pies pi(M-,es
suiloiil
nue promenade; nous avions
jioiirlant tuij
de yihier
246
six heures,
le
Vers
que nous
Coco lana son vingtime livre, et avec un acharnement tel suivmes, esprant chaque instant le voir apparatre dans un endroit
dcouvert.
Rien ne ressemble la brousse comme la brousse. Au bout d'une demi-heure nous avions tant tourn que nous n'avions plus aucune notion de
l'orientation.
fit
Tout coup
cule.
il
nuit.
On
sait
que prs de l'Equateur
il
n'y a pas de crpus-
Presque immdiatement
le ciel fut
aussi noir qu'il avait t resplendissant

et
durant toute la journe. Nous nous runmes, fumant, causant
marchant
dans un petit sentier qui, selon nous, devait nous conduire au
fort.
Au bout
de dix minutes,
le
sergent L...
dit
brusquement
Commandant, nous sommes

s'arrta.
l'artilleur,
gars, je ne connais pas ce sentier.
On
P...,
aprs
avoir
lui
vainement cherch pendant

plus ne savait pas
un moment
s'orienter, reconnut...
que
non
l'on tait.
La
nuit tait devenue tellement noire que l'on n'aurait
pu distinguer un homme
qu' trois ou quatre mtres.
Nous
quittait
tions gars, le doute n'tait plus possible.

si
Coco, avec cet instinct

pas nos talons.
merveilleux qui caractrise les chiens de chasse, ne
Nous tnmes
conseil la nuit noire.
tait le fort?
Dans quelle direction? Nous n'en savions rien. Chacun de nous, nanmoins, paraissait rassur, ou plutt voulait le paratre. Mes amis, dis-je au bout d'un instant, c'est la premire fois que je viens aussi loin, dbrouillez-vous indiquez une direction, je marcherai en tte vous, sergent, derrire avec ma carabine, et enfin P... formera la marche. Surtout, du silence! Le pays est dans un tat d'insurrection latente et si nous tions pris, nous serions passs par les armes sance tenante, et nos cadavres subiraient les mutilations que vous savez; c'est l une perspective peu souriante. A la moindre
: ;
;
alerte,
nous nous arrterons,
et
nous nous mettrons dos dos, faisant

dans
la direction
ainsi,
trois, face de tous cts.
Nous marchmes de
s'enfoncer sous nous.
cette sorte
que
L...
crut tre la bonne,

et sentions le sol
mais au bout de cinq minutes nous tions au bord d'un marais
Evidemment nous n'tions plus dans le sentier. Nous revnmes sur nos pas et, aprs un nouveau
;
conseil,
nous prenions une
autre direction.
Quelques minutes aprs
en tournant,
et sans
nous en rendre compte,
nous nous retrouvions au pied du
mme
arbre que nous venions de quitter.
LA SENEGAMBIE
Grimper
le chat-tigre,
247
l'arbre
pour y passer
la nuil l'abri
du
lion tait impraticable,
car
comme on
le sait, choisit
souvent
les arbres
comme
lion
abri,
et
aussi,
et surtout, les
serpents font de
mme,
et
pour
se garer
du
on serait retomb
dans un danser aussi grand.

11 fallait
donc
s'orienter.
Nous
Les
tions gars depuis
toiles
;
moins noir
une heure environ. commenaient briller dans la nuit obscure on pouvait voir dix pas, mais sans distinguer.
il
faisait
un peu
le tam-tam retentit derrire un bouquet de brousse. Nous contournons le village noir, esprant retrouver le fleuve,
Tout coup
et
par cons-
quent Sald, puisque ainsi
qu'on
le sait
le
fort s'lve sur la
rive
gauche
du Sngal
mais nous ne trouvons pas de ileuve.

savions pas.
tions-nous?
le
Nous ne
Je connaissais bien
par
ma
carte
les villag-es qui
entouraient
le fort,
fallait
mais sachant que toutes

les craindre plus
les
populations du Fouta taient hostiles, et qu'il

n'osai pas approcher
que
le lion, je
du
village et dcidai de
faire halte.
Personnellement
j'tais
plus qu'inquiet, cause surtout de la responsabilit

fort.
que j'encourais
J'avais,
il
comme commandant du
est vrai,
tait rest, lui
donn des ordres rig'oureux au second artilleur S..., qui y enjoignant de tout fermer en cas d'alerte, sans s'inquiter de
nous, car je n'ai jamais dout de Enfin

il
mon
courage.
me
vint l'esprit
une ide lumineuse que je n'avais pas encore eue,

cause, je
prcisment cause de sa simplicit.
En regardant
le
le ciel,
un peu en dsespoir de
le
me
rappelai que le soir,
en prenant une absinthe avant

baudrier d'Orion.
Or,
souper, j'avais devant moi, du ct des Maures,
comme nous
n'avions pas pass
le
fleuve, le fort devait se trouver approxi-
mativement dans
cette direction.
A ce moment nous
tions en pleine brousse.
Je marchai rsolument dans une direction quelconque jusqu' ce que nous
trouvmes un sentier se dirigeant vers
le
baudrier d'Orion.
Le sergent
L... et P... taient
s\
perdus, qu'ils s'en rapportrent entirement
mon
avis.
le sentier.
Nous suivmes donc
A peine
J'avais
avions-nous
fait
cent mtres dans celte nouvelle direction qu'un hur-
lement lugubre nous arrta court.
reconnu
la
hyne.
et
Elle tait
moins de dix mtres de nous,
dans l'ombre ses yeux brillaient
comme
des escarbouclcs.
248
et
La hyne n'attaque pas l'homme, mais elle est friande de la chair du chien, ne manque jamais de dvorer un adversaire plus faible. Elle en voulait
Je n'avais aucune crainte de cet animal
Coco.
immonde; jamais pourtant

il
je n'ou-
blierai cette situation
j' eus peur
Le hurlement
tait parti de si prs de
nous,
paraissait
si
pouvantable dans
ce silence solennel de la nuit

le lion..., et tirer
du dsert, que sur
l'instant j'avais cru
que
c'tait
un
lion en rase
que l'on en puisse dire

ces possibles de le
chose
compagne, sans y
fort prilleuse, parce
voir bien clair, est
quoi
que
l'on a toutes les chan-
manquer, ou tout au moins de ne pas le blesser mortellemenl. Quant lui, en pareille circonstance, il est trs douteux qu'il vous manque. Nous nous tions arrts tous trois, nous adossant l'un l'autre, ainsi qu'il
avait t
convenu
mais presque aussitt

rire.
et
comme malgr nous
nous parau
tmes d'un joyeux clat de
Commandant,
fit
l'artilleur P..., je vais la tuer
je suis certain, en visant
milieu de la ligne des yeux, de ne pas la manquer.

Elle tait cinq mtres.
Non, rpondis-je, car le coup de feu attirerait l'attention des noirs, et nous serions, en moins d'un quart d'heure, infailliblement pris comme dans une sou
ricire.
Si
personnellement j'avais eu un instant de peur vritable, je dois dire que

:
Coco, trs brave d'ordinaire, prouva une vritable terreur
il
se collait littrale-
ment nos jambes.

J'avais la conviction d'tre dans la
d'Orion.
derrire.
Nous
nous remmes en route, laissant
bonne direction, cause du baudrier la hyne hurler cinq mtres

elle
Dix minutes ou un quart d'heure aprs,

coup je dis doucement
nous
quitta.
Ses hurlements avaient cess depuis quelques instants seulement, quand tout
:
Halte
Et, en
mme
le
temps, je jetai brusquement
ma
carabine l'paule,
le
doigt
lgrement appuy sur
la dtente, prt faire feu.
Dans
blait
sentier, huit
ou dix mtres devant nous, une masse noire

lion, je visai froidement,
sen)-
remuer.
Croyant de nouveau tre en prsence du
au jug,
pour
ainsi dire, car l'obscurit tait telle
que je ne pouvais que diriger seulement
ma
carabine suivant une ligne presque horizontale.

les vrais,
Les chasseurs,
qui ont une grande pratique du fusil, savent que,

tre, jusqu'
mme
nable.
dans l'obscurit la plus profonde, on arrive
un
certain point,
certain de toucher le but vis
pourvu
toutefois qu'il offre
une surface raison-
LA SNGAMBIE
L'attente ne dura que quelques secondes.
249
Mon
sang'-froid
m'empcha de commettre un meurtre.
Ne sachant
dement que
Les
nuits,
le
ce que j'avais devant les yeux, je n'avais pas tir, attendant froi-
but arrivt bout portant.
au Sngal, sont gnralement d'une fracheur extrme, et les noirs ont l'habitude de s'envelopper dans de larges vtements de couleurs diverses,
que
l'on appelle boubous.
Le jour, ils portent des boubous blancs, cause du grand pouvoir rflerleur du calorique de cette couleur la nuit, au contraire, ils choisissent de prtrence
;
des vtements de couleur sombre.
Ne
ils
leur
demandez pas pourquoi

:
cette diffrence
dans
la
manire de se
vtir,
ne sauraient rpondre
leur instinct seul leur a fait adopter cette coutume.
Au
dit
Sngal, du reste, tout consiste
dirons-nous sans crainte

le
d'tre contre-
en coutumes, en lgendes, sans que les indignes puissent donner la

fait
moindre explication du
peuple
Il
qui parat
plus naturel dans nos pays civiliss
ce
est,
en un mot, tout
fait primitif.
en sera ainsi longtemps encore, car ses
murs
patriarcales ou guerrires le
tiennent galement loign de nous et de notre civilisation.
A peine
ma
tions-nous arrts depuis quelques secondes que j'avais au bout de
carabine, vingt centimtres peine,
un
noir qui
me
disait tranquillement
Kdiam, diam, rpondis-je Tbkout d'un ton interrogateur Commandant, nom en suis de Tbkout noir en franais,
;
N'diam qiqd (bonsoir dans

fit
la
langue des Toucoulours).

:
puis,
le
je
(c'est le
toucouleur du
mot
franais Sald, et le village de
Tbkout entoure
le fort
;
du
le
mme nom)
dans
le
je vais
Ouactap
( quatre kilomtres
environ de Sald)
tu es
bon
sentier; je vois que tu as t perdu,
mais maintenant tu es dans
vrai chemin.
Sans quitter
ma
me
carabine de l'paule, je l'interrogeai.
Ses rponses
dmontraient
qu'il disait la vrit.
Aprs
lui avoir
souhait un nouveau
le
N'diam, diam, diam, adiam,

village de Tbkout.
nous
continumes dans
mme
sentier.
le
Trente minutes aprs nous entrions dans
Ne nous voyant pas

inquitude.
u
rentrer deux heures aprs
leur que j'avais prpos la garde
du
fort
le coucher du soleil, S..., l'artilpendant notre absence, avait pris
Ils
sont perdus,
s'tait-il dit. le
Appelant aussitt Den N'diaye,

maient notre garnison
caporal des tirailleurs sngalais qui for-
Caporal, que faire

s'tait
Den N'diaye
puis, tout
gratt
un
instant sa belle tte de Voloff, tout songeur

:
coup un souvenir
lui revint l'esprit
2o0
soir;
fort;
Le dernier Dorom (commandant), qui oslmorL, s'est perdu un avons eu l'ide de faire monter le clairon du poste sur la terrasse du
sonn pendant une demi-heure,
heure aprs,
le
nous
il
y a
comme
la
s'il
avait fait Vcole des clairons;
une
Borom, gar dans

le
brousse, rentrait ananti par la fatigue,
avouant que sans
clairon
il
tait tellement
le
perdu
qu'il avait pris la rsolution
de ne plus marcher^ mais d'attendre

L'artilleur S...
rasse, et lui
fit
jour adoss
un
arbre.
monter Boubou (nom vritable de notre clairon) sur

le plus
la ter-
ordonna de sonner de son poumon
vigoureux.
les
Nous
arrivions justement
aux haies du
village
quand Boubou attaquait
premires notes de la gnrale.

Cette sonnerie, qui produit toujours en France une motion profonde, parce
qu'on ne l'emploie que dans des circonstances solennelles, frappe d'autant plus
Fimagination des noirs qu'elle ne parat sortir du dsert que dans
les cas
de
grands dangers, d'vasion de prisonniers, ou d'attaque imprvue.

Or, noire aventure tait assez complte ainsi, sans qu'il ft ncessaire de la
compliquer par
le
rassemblement des populations noires amies du voisinage.

car le gouverneur, apprenant cet
Craignant, du reste, une peine disciplinaire, j'avais tout intrt ne pas lui
laisser
prendre de plus amples proportions
incident, n'aurait sans
aucun doute pas manqu de m'iniliger un dplacement

l'air.
tout fait motiv.
Je
tirai
un coup de revolver en
Boubou cessa brusquement au milieu de

porte du tort
la gnrale.
S..., tout
anxieux, nous attendait

tiez
la
Commandant, vous
perdu
Nous?... jamais de
gliers.
la vie,
nous sommes rests tous
trois l'afft des
san-
Depuis,
le
1" janvier est une date qui
me
fait
toujours rcver ce souvenir.
Le Sngal, quoique dix jours de vapeur de Bordeaux, est si peu connu en France, que ceux-l seuls qui ont eu la bonne fortune de revenir de ces charmantes contres pourront comprendre
ce soir-l.
la trs lgitime
motion que
j'ai
ressentie
J.-B. Lanvin.
'Cent vin()t jours dans le Fouta-Danozo.)
Les expditions du Haut-Sngal

t
Les rives du Sngal ont

poque,
lit-on
occupes par
les
Franais ds i361.
x\ cette
dans une
vieille
le
cbronique, des marchands dieppois et rouennais
armrent deux navires sous envoyer au Sngal
commandement
de Jehan-li-Roanois, pour les

cil
o onc n'avoient est encoire
Normandie
Au
pre-
LA SNEGAMBIE
mier abord,
pouvants
;
2ol
les ngres, qui n'avaient
jamais vu d'hommes blancs, s'enfuirent
mais quelques prsents
les rendirent bientt plus familiers.
Aprs
quelques changes, nos marins repartirent en annonant leur retour pour l'anne
suivante.
De
ces diverses expditions, Jehan-li-Roanois rapporta Dieppe une
certaine quantit de poudre d'or, ce qui lui valut les flicitations
Les tablissements franais sur

les vicissitudes les plus diverses.
les rives
du roi. du Sngal prouvrent depuis

la
lors
Les guerres que
France soutint contre Kn-
gleterre eurent surtout
pour
la colonie
un
fatal contre-coup.
Ce
n'est qu'en
1818
que
le
gouvernement s'occupa srieusement de

avec
le
la question de colonisation.
Des
traits furent passs
brak du Oualo
et
avec
le roi
des Maures-Braknas,
le
grce auxquels des postes

fleuve.
fortifis et
des magasins purent tre construits sur
Aprs d'assez vives

dfaits,
hostilits
provoques par
les
Maures-Trarzas, qui furent
on cra une nouvelle escale
gomme
Bakel, prs du confluent do la

et de
rivire
Falm
(1821).
Les travaux de culture

chelle.
colonisation furent
com-
mencs
alors sur
une vaste
De nombreuses expditions
militaires se suc-
cdrent sans parvenir rprimer les exactions des Maures. Ceux-ci ne furent
compltement expulss de Oualo qu'en 1857.
Dans
le
Haut-Sngal,
le
gouverneur Faidherbe s'empara de Mdine. Retra:
ons un pisode dramatique de celte conqute
Mdine
le
tait alors la rsidence
du
roi
Sambala, qui accepta avec empressement

alli.
protectorat de la France et devint notre
Le gouvernement
fit
construire
un poste bastionn de
trente mtres de ct en pierre et terre glaise, avec
deux
blockaus, quelques magasins et btiments dans l'intrieur, pour loger une gar-
nison et des approvisionnements.

traitant multre,
Il
en donna
le
commandement
et intelligent,
un vieux
nomm
Paul HoU,
et
homme
il
nergique
connaissant
parfaitement
le
haut pays
en qui
avait toute confiance.

;
une pice de canon dans chaque bastion la garnison se composait, outre le commandant, en fait de blancs, de deux artilleurs, d'un sergent et de cinq hommes d'infanterie de mai'ine. Avec cela une vingtaine de soldats noirs et une vingtaine de matelots noirs.
fort avait
Le
A ct du poste se
dj t
pill
lais, qui,
trouvait
le
village
du roi Sambala, notre

le
alli, village
qui avait
l'anne prcdente par El-Hadj-Omar,
clbre marabout sngale
avec toutes les forces fanatises de l'Islam dans
Soudan, voulait dctes.
truire les Etats
ngres encore idoltres
et jeter la
mer
le
les
Europens des
La
saison des basses eaux de 1856 tait arrive et
poste tait abandonn
ses propres forces.
EI-Hadj-Omar
tait
matre du royaume de Kaarta;

elle
son
arme, exalte par ses succs, ne doutait plus de rien;

C'tait l'preuve dfinitive
exigea de son chef,
qui affectait de se laisser forcer la main, qu'il entreprt l'attaque de Mdine. qui montrerait
si
le
Soudan devait appartenir aux
noirs
musulmans ou aux Franais,
2o2
El-IIadj-Omar avait environ vingt-cinq mille

fanatiss et aguerris.
terre glaise et le relia
hommes
bien arms de fusils,
son approche, Sambala entoura son village d'un

cette enceinte se trouvait
mur
en
au poste. Dans
accumule une
population de six sept mille mes, en grande partie compose de

d'enfants.
femmes
et
Le
sige dura quatre-vingt-dix-sept jours; les assaillants firent de

Ils
nombreuses
attaques.
montaient l'assaut
l'aide d'chelles et firent des
brches dans
l'enceinte de Sambala. Elles furent
bouches par leurs propres cadavres.
Le 18
juillet 1836, les
dfenseurs de Mdine n'avaient plus gure qu'un coup
de fusil tirer chacun et une vingtaine de gargousses, et dj une foule de mal-
heureux taient morts de maladie

la tte de cinq cents
et de faim, lorsque l'arrive
du gouverneur,
hommes, changea en
victoire celte situation dsespre.
La
population de Mdine, affame, sortit alors en toute hte et se mit
manger
l'herbe des environs.
Au
pied des murs,
il
y avait des talus de corps morts en

faire creuser
putrfaction
le
premier soin du gouverneur fut de
d'immenses
par-
trous o avec des crochets en branches d'arbres on trana cette chair pourrie.
En
18S9, la guerre clata avec
le
Fouta, qui fut alors dmembr en
trois
ties dites le
Fouta,
le
Toro
et la
Etats furent annexs directement la colonie.
Damga. L'anne suivante, ces deux derniers De nouvelles rvoltes amen-
rent de nouvelles expditions jusqu'en 1862, poque laquelle le calme se rtablit.
C'est alors
que
le
lieutenant de vaisseaii
Sgou.
Il
fut
charg d'une
le
Mage accomplit son mission pour Ahmadou, le roi actuel

retint
exploration du
de ce pays,
fils
d'El-Hadj-Omar,
marabout fanatique. Ahmadou

et
pendant deux annes,
dans sa capitale, M. Mage

gnait.
M. Quintin,
le
chirurgien de marine qui l'accompaet
Un
premier
trait fut
cependant conclu,
une escorte de quatre cents
cavaliers assura la scurit de
MM. Mage
et
Quintin leur retour.
Un
projet de voie ferre reliant la colonie au Sgou, et peut-tre l'Algrie
travers le Sahara, fut
mis
l'tude.
Les postes
tablis sur le cours

;
du Sngal
fois
et
dans la rgion de la Falm n'taient plus inquits

qui s'engagrent
le
mais les diverses missions

sou-
long des affluents suprieurs eurent plus d'une
tenir de vigoureuses attaques.
MM.
GaUini etBayol, qui atteignirent

la
Bamako
sur
le
Niger en 1880, furent

Ils
sauvs par
bravoure des spahis
et
des tirailleurs sngalais.
avaient affaire
aux Blnis
en votant
et
aux Bambarras.
le
Entre temps,
parlement donna une conscration
officielle
au projet l'tude
la construction
du chemin de
fer transsaharien.
En
1880, on cra un
commandement
fort de
suprieur du Haut-Sngal et des travaux

d'artillerie
qui devaient s'y excuter;

affecte ce service.
une compagnie spciale d'ouvriers
fut
Le
Mdine
fut rtabli.
Une colonne
trs forte s'avana sous les ordres
du colonel Desbordes au del
LA SENGAMBIE
2o3
de ce poste, battit Fouckara qui voulait organiser la rsistance (5 janvier 1881),

et construisit le fort de Kila.
En mme temps on
achevait la voie ferre de Kayes
Bafoulab, en installant
un poste dans
cette dernire localit.

le
Cette expdition,
si
brillamment conduite par
colonel Desbordes, la prise
de Goubanko, dont les consquences furent immenses au point de vue de notre

prestig-e militaire
dans
le
Soudan, dcidrent
le roi
mission Gallini qu'il retenait prisonnire au village
Sgou de Nango.
de
laisser partir la
M.
le
docteur Bayol, qui a visit
le fort
de Kita, dclare que cette construction
fait le
plus grand honneur au corps des officiers d'artillerie de marine, vritables
ingnieurs qui, rduits aux seules ressources du pays, ont lev une forteresse capable de rsister une arme ennemie et formant dsormais une base d'oprations solides pour
une colonne franaise voulant descendre sur

la capitale
le
Niger. Kita
esta mi-roule de Sgou-Sikoro,
du
roi
Ahniadou
est le
I".
La
position de Kila est de la plus grande imporlance, au carrefour des routes

et
du Kaarta au Mandingisole,
du Sngal au Niger. Kita

dont
le
nom
d'une montagne
la plaine, et
de deux cent cinquante mtres d'lvation au-dessus de

villag'es
qu'entourent seize
chef-lieu est
Makancliambougou
et qui sont
habits par des Malinks.
En
1881, au mois de mai, le colonel Desbordes quittait le fort de Kita qu'il
venait d'lever, laissant dans ce poste une garnison sufiisante pour en assurer la
scurit pendant la saison d'hivernage.
soit
Une grande
partie
du personnel
rentrait
Saint-Louis soit en France, o devait se prparer la nouvelle campagne.

la fivre
Les ravages causs dans notre colonie par

rations. C'est
jaune retardrent
le
les op-
au mois de novembre 1882 seulement que
colonel Desbordes,
Bordeaux Saint-Louis, put donner une vigoureuse impulsion au transfert du matriel et des provisions. Le 6 novembre, le personnel tait dbarqu aux Kayes, poste situ onze kilomtres en aval de Mdine. Le mois de novembre et une partie du mois de dcembre furent employs aux
arriv de
<lerniers prparatifs et l'organisation des convois de vivres destins ravitailler
les postes situs
en avant. Enfin, vers
le
le
20 dcembre, la colonne se mettait en

6 janvier.
route pour Kita, qu'elle atteignait vers
En
arrivant ce poste, le colonel s'occupa tout d'abord des travaux de rpa-
ration et de perfectionnement des logements pour la garnison et pour la colonie.
De nombreux indignes
les races
:
furent employs ces travaux

;
on en voyait de toutes
le fer, le
Peuls, Malinks, VolofFs

;
des Chinois travaillaient
bois et
faisaient la
les
maonnerie il y avait encore des Marocains auxquels taient confis travaux de terrassement.
de toute ncessit d'affirmer notre puissance dans
le
Il tait
Haut-Sngal
et
jusqu'au Niger. Les Toucouleurs avaient habilement rpandu les bruits les plus
fcheux sur notre position
et sur l'impossibilit oii
tenir Kita et surtout de pousser plus loin notre
nous tions de nous mainmarche en avant vers le Niger.
2b4
chef malink, Saniory, la tlc de bandes nombreuses el de deux cents
Un
avait,
cavaliers environ, ranonne depuis quelques annes la rive droite
du Niger.
Il
au mois d'octobre, mis le sige devant Knira, ville importante situe cinquante kilomtres au del du grand fleuve. Un officier indigne, envoy vers lui parle colonel Desbordes, avait t fort mal reu et n'avait pu rentrer sain et sauf que grce son sang-froid et son courage.
Le colonel Desbordes
partit de Kita le 16 fvrier
la tte de deux cents
hommes
Le 18
environ, dont soixante Europens, officiers et soldats.
Deux canons de
quatre taient trans par des mulets.

fvrier, la
colonne arrivait Mourgoula, un grand tablissement des
Toucouleurs qui croyaient dj une attaque et se prparaient la dfense.

lieutenant-colonel reut ds son arrive la visite de
Le
le
Talmamy
et
de Suleyman,
reprsentant du roi de Sgou.

est nomm par L'almamy est le chef religieux et ofliciel des Toucouleurs, Ahmadou, dont il est un ancien captif. Mais ct de lui se trouve Suleyman,
il.
dont la fonction apparente est

est
la
perception des impts

qu'il ait la ville
son pouvoir occulte
immense et rien ne se fait sans Le 23 fvrier, la colonne atteignait
donn son avis ou son approbation.

de Falama et
le
Niger, ou Djolibah,
fleuve peine explor dans cette partie de son cours.
La
traverse s'excutait
et la
immdiatement en pirogue ou gu. Les eaux taient basses

mille
le
largeur du
lit
fleuve n'tait alors que de cinq cent cinquante mtres, bien que le
en et
deux cent cinquante.

la
Au moment
sur
des
inondations,
pendant rhivernagc^
l'avait brle et avait
Niger couvre
plaine
une tendue de quatre cinq kilomtres.

l'exception des notables qu'il ne pou-
Le lendemain, nos troupes arrivaient Knira. Samory
emmen
en captivit tous
les habitants,
:
vait esprer rduire l'esclavage
il
les avait
donc brls dans leurs demeures.

se joignirent
Beaucoup de prisonniers purent s'chapper; quelques-uns

Franais.
aux
Aprs avoir, dans

remit en marche
cette
mme
et
journe, pris et brl les quatre villages occups
par les troupes de Samory, qui ne rsistrent que mollement, la colonne se

le soir
mme
regagna Kita,
le
suivie distance,
pendant deux
jours, par quelques cavaliers ennemis.
Les troupes rentraient Kita

les
11 mars. Elles avaient support vaillamment
marche (cinq cent cinquante kilomtres) et elles avaient largement prouv aux populations des rives du Niger que notre puisfatigues de cette longue
sance pouvait facilement s'tendre jusqu'
elles.
Vers
la fin d'avril, les
troupes qui devaient rentrer Saint-Louis
commen-
aient se rendre Kaycs, point de runion gnrale.

arrivait enfin Saint-Louis
Le colonel Desbordes
dans
les
premiers jours de
les
juillet.
Le
que
fort
de Kita tait compltement remis en tat;
approvisionnements, plus
suffisants.
LA SNGAMBIE
257
Un
poste lait construit
Badoumb, point intermdiaire
entre Bafoulabc et
le
Kita. Enfin les travaux, Kayes, avaient t pousss aussi loin que
taient le
permet-
temps
et les ressources.
La mission topographique
le
excutait de son ct diirents travaux et tendait

la
rayon des connaissances acquises dans
premire campagne.
l'artillerie, elle relevait la
Sous
la direction
du capitaine Henry, de
route de
Kayes Bakel, en passant par Snoudbou, la capitale du Boudou. Bou-BakarSada, roi de ce pays, fit bon accueil la mission. C'est d'ailleurs un de nos anciens allis qui fit la guerre aux cts du gnral Faidherbe. Il est chevalier de la Lgion d'honneur.
La mission topographique
chemin de Bamako
se rendit ensuite Kita, rectifiant et compltant les

elle se dirigeait
travaux de l'anne prcdente. De Kita,
sur
Koundou, moiti
et rapportait l'itinraire
de cette route.
Le capitaine Delanneau, dtach de la mission pour accompagner la colonne dans sa marche sur Knira, fut son tour charg de relever le cours du Bakoy.
Parti de Bafoulab en canot,
il dut s'arrter aprs avoir remont le fleuve sur une longueur de deux cents kilomtres environ. Les chutes et les barrages, de
plus en plus
nombreux
et difficiles,
ne
lui
permettaient plus d'avancer.

fruits.
Les deux campagnes du colonel Desbordes vont porter leurs

et
Les ing-
nieurs chargs de la construction de la voie ferre ont devant eux une route libre
peuvent se
livrer leur
uvre pacifique
l'abri
des forts do Bafoulab, Kita
et plus tard de
Bamako.
sera atteint, et nous verrons
Le but poursuivi
europennes
un jour
la colonie relie
par une
importante voie de communication ce Soudan vers lequel toutes les nations

se sentent entranes.
il
Sans doute, longtemps encore,
n'y a pas d'illusion se faire sur les rsultats

Il
de l'exploitation du nouveau tronon.
est certain
que ces rsultats seront nuls
dans
le
dbut.
Les pays qui s'tendent de Mdine Bamako sont presque

armes d'El-Hadj-Omar. La population y
le
dserts, ayant t ravags par les

trs faible.
est
M. Bayol estime que sur
parcours de cinq cent vingt kilomtres
qui spare
le Haut-Sngal du Niger, il n'y a pas cent mille habitants pouvant commercer avec nous. La voie ferre ne saurait donc avoir d'autre but imm-
diat
que celui de permettre de

faite
ravitailler les postes construits et
de faciliter la
construction de postes futurs.
Dans une confrence

Bakoy,
les dclare
Saint-Louis en novembre dernier, M.
le
docteur
Bayol, parlant des pays compris entre Bafoulab
et Kita, sur les bords
du
peu intressants.
Ils
sont habits par les Malinks.
Le Bldougou est une contre montagneuse, borne au nord par le Diangount et le Bakhounou, au sud par le Niger, l'est par le Fodougou, l'ouest par le Kaarta-Bin, le Fouladougou, le Birgo et le Manding. Il comprend un grand nombre de villages tous indpendants, unis par leur haine contre le Sgou.
17
:Jo8
LAKIUQUE PITTORKSQL'E
liabilaiils,
Ses
l)l,
les Bloris, sont
des Bambarras appartenant aux familles

Foiissanka.
Dam-
des Diara, des
Naba
et des
La population
est de quinze mille
habitants.
Bamako
jadis
est
un
village
de six cents sept cents habitants. Trs important

il
au point de vue commercial,

et
est ruin prsent par ses guerres avec le

;
Sgou
son alliance complte avec les Bambarras du Bldoug-ou

sel
les cara-
vanes des Maures apportent du

Sansandig',
de Tichit, celles des gens de Nioro, Ququ,

et
ombouctou, Kangaba
du Bour ne viennent plus depuis long-
temps. Le march qui a lieu chaque semaine est presque dsert, mais on reconnat
l'activit des marchands ce que devait tre autrefois cette ville commerciale.
On y
trouve du mil, arachides, miel, mas, des toffes, boubous, lomos, fusils
pierre,
la
un peu d'or venant du Bour et des captifs du Ouassoulou. L'importance capitale du commerce des caravanes par tout le Soudan est dans vente et dans l'achat des esclaves. Le reste (or, toiles du pays) n'est qu'un
accessoire.
Le Manding- comprend une population de vingt mille habitants. Ils parlent Le pays est magnifique. Le riz, le mil, les arachides, l'arbre beurre, viennent trs bien. Il y a de nombreux troupeaux. Les caravanes letraversent frquemment allant de Nioro au Bour par Kita.
tous malink.
En rsum, dans
manque de
le
grand triangle compris entre
le
Baling-, le
Ba-Oul
et le
le
Niger, se trouve une rgion peu accidente, mais que sa faible population,
produits, rendent
moins intressante que
les
pays voisins, Kaarta,.

les
Bakhounou, Macina, Fouta-Djalon et Bambouck, o se sont rfugies lations chasses par les talibs du prophte toucouleur.
popu-
Le chemin de
immdiat.
Il
fer
en construction n'aura donc pas un rsultat conomique
faudra
mme,
assure
le
docteur Bayol, de nombreuses annes avant

s'tablir sur la route
ils
que
les populations soient
revenues
commerciale. Les noirs
de la Nigritie font
sort, se
comme le
sage d'Horace,
si
vivent de peu, contents de leur
reposant sur la nature,
prodigue dans leur pays, pour trouver une

ils
nourriture suffisante. N'ayant presque pas de besoins,
n'ont pas l'ide de prole
duire pour faire des changes. Ce n'est pas dans un jour qu'on obtiendra
rsultat rv
;
mais tout vient qui
sait attendre.
le
Au
point de vue politique, on ne peut nier que
jour, lointain peut-tre, o
une locomotive arrivera sur le Niger, l'influence de notre chre patrie sera dsormais assure dans l'Afrique centrale. Devant les difficults formidables de la premire heure, malgr les dvouements
surhumains des gouverneurs, des officiers de la colonie et de tout le personnel administratif, en prsence du climat meurtrier du Haut- Sngal, on comprend
facilement les rserves que l'on est en droit de faire.
Ce
n'est plus le
s'il
moment
de discuter
faire
si
l'uvre entreprise
est
prmature ou
non
n'aurait pas
mieux valu
prcder par des missions d'tudes plus
LA SNEGAMBIE
nombreuses
que Kayes
la construc lion de la voie
tte
;
259
s'il
valait
mieux
choisir
un
autre point
comme
de ligne.
leur parti possible, en
Nous sommes en prsence du fait accompli, il faut que nous en tirions le meilmnageant la sant des ouvriers de cette entreprise. La question du travailleur proccupe M. Bayol. Il constate quelles Chinois,
si
eux qui prosprent

et
rapidement partout
ailleurs,
ne rsistent pas au climat
meurtrier du Sngal. Quant aux Marocains, ce sont des ouvriers peu disciplins
mdiocres. Les noirs de la Sngambie seuls peuvent travailler, rsister et
Ils
produire.
sont malheureusement difficiles recruter. Pourquoi,
demande
et
M. Bayol,
n'utiliserait-on pas les Fellahs qui ont creus le canal de
Suez
que
leur dernire guerre avec les Anglais a plongs dans la misre?
H. Flamand.
TiMBO, CAPITALE DU FoUTA-DjALON

la
...
Pendant que l'almamy prenait
direction
du nord,
j'aurais voulu sans

ins-
retard prendre la route
du sud-est qui mne Timbo. Mais je dus cder aux
tances du chef de Pordaka, qui
me
supplia de remettre
mon
dpart jusqu' ce
qu'il et pu excuter l'ordre que Sori lui avait donn de tuer et de dpecer un buf en mon intention. Cette opration ne prit pas moins de deux jours l'ho-
norable magistrat. Je profitai de ces retards pour aller reconnatre, quelques

lieues de l, les sources
du Sngal. Du haut d'une ligne de

le fleuve
fate qui
court
entre
Faucoumba
et
Pordaka, je vis
naissant, coulant
du nord-est au
sud-est.
Deux jours
petite
ville.
plus tard, aprs avoir suivi une partie de la corde du grand arc
dcrit par le Sngal autour
du plateau de Timbo,
je
me
trouvai en face de cette
Btie au pied d'une montagne de deux cent cinquante trois cents

elle
mtres d'lvation,
a peine la dimension etla population de
Faucoumba (trois
mille habitants). Elle n'en est pas

chef-lieu d'une province
moins
la capitale de tout le
Fouta-Djalon elle
l'almamy. Son
nom
lui
dnomme d'aprs elle et directement administre par vient du mot peulh tijii, qui signifie limite, fin, et qui fut
aujourd'hui, lorsque les Foulahs, vainqueurs
donn
la valle
elle s'lve
des Djalonks, y pntrrent et crurent que leurs conqutes s'arrteraient l. Pendant que, assis sous un vieux bombax en face de la ville, je repassais ces
particularits dans
ma
le
mmoire,
les
anciens de la
cit,
avertis de
mon
arrive
par Alpha Kikala,
hraut d'armes, dlibraient, suivant l'antique usage, sur
l'admission de l'tranger dans leurs murs. Pure formalit en celte occasion, la

dlibration de cette municipalit africaine se termina par une invitation pressante
de venir occuper la demeure qui m'tait prpare. Kikala m'apprit en outre que
20
devait revenir dans la soire de sa maison des
ralmamy Oumar lui-mme

pour
.
champs
et
me
recevoir officiellement le lendemain.
En
consquence, rhem*e de midi, vtu d'une simple chemise de laine

pantalon, chauss de grandes bottes poudreuses et coiff d'un
paijje,
fis
d'un
larg-e
immense chaofficier
peau de
dans
la
ayant enfin l'apparence de n'importe quoi plutt que d'un
franais, je
mon
entre dans la capitale du Fouta-Djalon, et
j'allai m'installer
maison d'un des serviteurs de l'almamy. Arriv assez tard dans la soire, celui-ci m'envoya chercher
celles de
le
lendemain par
un Foulah du Bondou, qui

pondantes
ambassadeurs.
remplissait auprs de sa personne des fonctions corressi
premier chambellan ou,
l'on veut, d'introducteur des
A la
premire vue je fus frapp des dissemblances qui existent entre
les
deux
l'nergie et la dignit.
almamys du Fouta-Djalon. Les traits d'Oumar expriment la fois la douceur, Le souverain pouvoir semble chez lui chose naturelle; son
avec affectation.
rival s'tudie le porter
Ag
de quarante quarante-deux ans,

ils
Oumar
tend
le
comme
Sori l'obsit, et chose trange,
sont peut-tre les seuls,
dans tout
pays soumis leur autorit, qui soient menacs de cette infirmit.

ils
Ceci lient sans doute au genre de vie sdentaire auquel

les
sont condamns tous
deux. Oumar, en outre, est trs noir de teint; car sa mre et sa grand'mre
Il
taient de sang djalonk.
doit cette circonstance de pouvoir
compter sur
eut la dlica-
l'appui de toute cette partie de la nation.
Sori ne m'avait pas

tesse de
mme
un
invit m'asseoir
devant
lui
Oumar
me
faire apporter
fauteuil qui lui venait de

le
Kakandy.
qu'il avait fait tenir
et
Notre entretien s'ouvrit naturellement sur
message
au
gouverneur du Sngal par
le
commandant de Kniba,
lui
sur la rponse que
M. Faidherbe m'avait charg de
remettre.
C'est moi, ajoutai-je, qui ai dcachet cette lettre
pour en communiquer
le
moment,
contenu Sori Ibrahima. On m'avait assur que tu avais dpos le et je crois qu'un homme anim de bonnes intentions doit d'abord
s'adresser
pouvoir en ce
au chef rel du pays o il se prsente. Je ne saurais trop me fliciter de ce que Sori m'a envoy vers toi au lieu de me garder auprs de lui car c'est loi que le gouverneur connat; c'est toi que tous les Franais connaissent et
;
prfrent, car nous avons tous lu le livre
o M. Hecquard raconte avec quelle
bienveillance tu l'as reu.
Je suis
trs content,
me
ai
rpondit l'almamy, de l'arrive d'un Franais prs
de moi. Je les aime beaucoup, et je sais aussi que le gouverneur a pour
moi
autant d'estime que j'en
pour
lui.
Tu
es
si
ici
chez
toi.
Tout ce dont tu auras
besoin, je m'efforcerai de te le procurer, et

plaisir de
j'oublie quelque chose, tu
me feras
me
le rappeler.
L'entretien se prolongea longtemps sur ce ton bienveillant.
L'almamy parut
rcompense
prouver une joie
sincre en apprenant que M. Hecquard
avait t
LA SNGAMDIE
de ses voyages par l'oblention d'un poste important, et
chaleureux, la
261
me
le
souhaita, en termes
mme
chance heureuse
mon
retour dans
pays des blancs.
Je serai assez pay de mes fatigues, rpondis-je en manire d'aphorisme

si
oriental,
mon voyage
est utile ton
pays
et
au mien. Le bien accompli
est la
plus belle rcompense du juste.
Le
soir de ce
mme
jour, qui tait celui de la nouvelle lune, aprs que les

la fin
le
premires rjouissances clbrant

la cit tout entire
du Ramadan
repos
se furent calmes, et
que
parut plonge dans
comme dans
le silence, je sortis
subrepticement de
ma
Bondou
attach la
Cocagne et prcd de Mousa, un natif du cour de l'almamy. Tous les trois, marchant pas de loup et
case, suivi de
l'air
recherchant l'ombre la plus paisse, nous avions
de maraudeurs allant faire
un mauvais coup. Jamais notre allure un Europen ne nous aurait pris pour ce que nous tions rellement: des mandataires d'un chef puissant, portant des cadeaux un souverain. Mais que voulez- vous? il est de la politique des monarques africains d'envelopper ces choses du plus grand mystre possible.
Je remis donc Oumar, entre dix et onze heures du soir, heure fort avance
pour l'Afrique, un sabre assez riche, un bonnet de velours brod en
or,
un beau
burnous de
laine, quatre paires de pagnes,
deux mtres de drap
carlate, de la
verroterie fine,
un
collier
d'ambre d'une valeur de cent quarante francs, un coujoli
teau-poignard, une paire de lunettes, une de conserves, un

byte, et enfin,
lorgnon de presjumelle
mon grand
regret, je l'avoue,
une
fort belle lorgnette
qui en route m'avait tenu lieu de longue-vue.
L'almamy m'avait
devait prsider*.
averti qu'il ne pourrait

et
me
aux
recevoir de toute la journe du

prires publiques, auxquelles
il
lendemain, consacre aux ftes du Kori
En
effet,
ds
le
matin du 13
avril, la
voix des marabouts ayant

pars de leurs plus riches
celle
convoqu
les vrais croyants, je vis tous les citadins,
vtements, sortir de leurs demeures et se diriger vers

retentissait le bruit
de l'almamy, o
du tam-tam. Ds que
la population
musulmane de Timbo,
grossie de tous les fidles accourus des villages voisins, fut runie devant la case
royale qui, semblable de forme et de matriaux aux huttes des plus pauvres
Foulahs,
n'en diffre
que par l'tendue de

sortit
l'enclos qui la
renferme
ville
tout ce
les
monde, Oumar en
rives d'un ruisseau
tte,
processionnellement de la
et
gagna
qui porte,
comme
la ville,
le
nom
de
Timbo. Une
la foule
fois
arriv le long de ce petit cours d'eau, l'almamy, assist de ses
deux tamsirs
;
(lieutenants
ou grands
et les
vicaires),
se porta cent pas
en avant de
les
marabouts
anciens se rangrent dans l'intervalle, et la prire commena.

,
Oumar
la
prononait haute voix
et l'assistance
tout entire
(trois
mille
1. Dans tous les pays peulhs, dans le Fouta-Toro, le Bondou, le Ujalon, le Macena, le titre d'almamy emporte la runion des deux pouvoirs, spirituel et temporel. Celui qui en est revtu se considre, de mme que l'mir deSokoto, le sultan de Maroc et le padischah de Constantinople, comme l'hritier
direct des califes
262
la ville
liommes au moins) rpondait, tandis que du sein de
un doux
et
vague
murmure, s'levant par intervalles cadencs, annonait que dans l'intrieur

de chaque case les femmes s'associaient aux prires de leurs maris et de leurs
frres.
C'tait
un beau
tait
et
touchant spectacle que la vue de tous ces
hommes
foi si
courbant
leurs fronts vers la terre, puis les relevant pour les courber encore. Toute cette
crmonie
empreinte d'un
si
profond recueillement, d'une
grave
et si
austre, que je ne pus rsister
au besoin de m'y associer
et d'adresser aussi
Dieu une courte et fervente prire chrtienne.
En
crus
ce
moment
des cris perants, des clameurs de toute sorte, s'levrent
entre nous et la ville, et je vis la foule se rpandre en courant dans la plaine. Je
un moment que
les
Oubous, tribus dissidentes qui habitent
les
montagnes
attaquer
au sud du Sngal, profitaient de l'opportunit du
moment pour
Timbo^
Mais tout ce tumulte provenait simplement de ce que le salam tant

le
termin, les enfants, secouant
joug de
la discipline,
prenaient leurs bats,
comme
font en tous pays les coliers
au
sortir de la classe.
le
C'tait jour de fte gnrale et
chacun voulait s'amuser

donnrent cur
plus possible.
La
Providence elle-mme semblait avoir pris soin de leur fournir un spectacle pour
cette occasion solennelle, et tous s'en
joie.
Ce
spectacle, c'tait
moi. Cabales, intrigues, corruption
mme,
rien ne fut pargn pour jouir de la

l'al-
vue de
ma
personne. J'eus aiaire au moins dix pres et vingt frres de

les autres curieux taient, suivant leur ge, ses oncles
mamy. Tous
sins.
ou
ses cou-
Je
finis
par dfendre
ma
porte tous ces princes du sang; mais, sourds aux
reprsentations de
ma
sentinelle, ils forcrent la consigne. J'eus

!
recours
un
je fermai ma porte clef. Hlas une brche pratique dans la livra bientt passage au flot des envahisseurs, qui finirent par cour ma haie de enfoncer ma porte. Cocagne ayant eu le tort de dire qu'on ne laisserait entrer
moyen extrme,
que ceux quim'apporteraientdesprovisions, je fus en un instant accabl sous une avalanche de poulets, d'oranges, de bananes et d'ufs d'ufs surtout, car les
;
Africains, qui n'en
consomment pas, s'imaginent (ce prjug que les Europens les mangent crus, Mungo-Park) de temps
beaucoup dans
teurs.
existait dj
et l'espoir
au
de
me
voir commettre celte normit tait pour
la gnrosit des
donad'un
Sur
de
le
point d'tre touff par la foule, je m'empressai d'accepter
l'offre
mes
perscuteurs, et de l'accompagner chez son oncle Ndiogo, lequel n'tait
pas parent suppos, mais bien rellement ami de l'almamy.

1. Les Oubous sont des Foulahs que le fameux Al-Hadji, ce boute-feu de la Sugambie, est parvenu dtacher du tronc national et de l'autorit de Talmamy. A la voix du faux prophte, ils attaqurent Timbo en 1859, s'en emparrent et la livrrent au pillage. Ils turent un grand nombre d'habitants et s'emparrent d'innombrables troupeaux et de plusieurs centaines de captifs. Oumar, accourant de sa villa de Sokotoro, runit les contingents de Lab et du Bouv, repoussa les Oubous dans leurs monta-
gnes et leur reprit
la plus
grande partie de leur butin.
LA SXGAMRIE
Ntliogo,
fort
263
dans
le
un des capitaines ou gnraux d'Oumar, est habile dans le conseil et combat il jouit de Testime et de la confiance de tous ses compa;
triotes. Il
mit tant de chaleur dans son accueil, parla de
ma
mission en termes
si
llatteurs,
il
que
je crus d'abord n'avoir
devant moi qu'un
solliciteur adroit
comme
y en a tant en Afrique... et ailleurs. Je me htai de lui dire que je n'avais rien lui offrir en change de ses politesses. Je faisais injure au brave Ndiogo. Ta visite, rpliqua-t-il avec un tact parfait, est ce que je pouvais dsirer de
mieux.
ici
et par consquent notre hte tous. Tu es venu voyage nous rapportera un jour plus d'avantages que tu n'aurais pu porter de marchandises avec toi. Il finit par me prier de vouloir
es l'hte de
l'almamy
pour notre bien
et ton
bien accepter un
moment
il
y eut entre Ndiogo et

le
buf gras comme chantillon de ses troupeaux. A dater de moi une amiti qui ne s'est jamais dmentie.
l je fus officiellement
ce
quelques jours de
prsent par l'almamy ce qu'on
pourrait appeler
snat du Fouta-Djalon.
les anciens et notables de
Mand par Oumar, je trouvai chez lui son peuple runis au nombre d'une centaine environ.
encombre
et j'eus
La cour en
tout le
tait littralement
grand'peine arriver jusqu'au
fauteuil qu'on m'avait prpar en face de l'almamy.
Ds que
je fus assis et
que
monde
se fut
rang dans un profond silence, l'almamy

de
me
pria d'exposer
devant l'assemble
les motifs
mon
:
voyage.
Yoici la substance de
ma
rponse
Quand un homme voyage comme moi dans un but

que tous
les
d'utilit
gnrale,
il
est
lieureux de pouvoir s'expliquer devant une runion aussi nombreuse. Je suis certain d'avance
je viens
hommes
sages qui m'coutent
me
seront favorables, car
demander au nom du gouverneur du Sngal des relations commerciales plus suivies que par le pass avec Kankandy et avec Snoudbou. Les Foulahs trouveront dans ces deux comptoirs des tolfcs pour se vtir, des fusils et de la
poudre pour
se dfendre contre leurs
ennemis
de
ils
s'y
procureront en un mot
tout ce que les blancs possdent en

ils
abondance
l'or,
et ce qui leur
manque
eux, et
nous apporteront en change de

et d'amiti entre
l'ivoire,
des arachides, tous ceux de
leurs produits dont nous avons besoin. Ainsi se resserreront les relations de
com-
merce
prent.
les
Franais et les Foulahs, au g-rand avantage des
deux peuples; car ce
n'est
que par
la
paix et
le
commerce que
les Etats pros-
Parfaitement vrai!
On
s'cria
un
des vieux conseillers prsents, et chaque jour
nous demandons Dieu de nous envoyer des blancs.

passa ensuite la lecture de la lettre
;
coute au milieu d'un sentiment
d'approbation gnrale, cette lecture ne fut interrompue que par une prire,
dont toute l'assemble crut devoir accompagner

dherbc pour
la prosprit
:
les
de l'almamy.
La
lecture termine,
vux exprims par M. FaiOumar s'exprima

couche, du ct de la droite
en ces termes
Des lieux o
le soleil se
lve et de
ceux o
il
se
264
(le
sud) et du ct do la gauche
(le
nord), je reois journellement des envoys.
Mais aucun ne peut me
faire le plaisir
que
me
cause celui qui vient de
la
part du
gouverneur de Saint-Louis.
Car
lui
aussi est
monarque.
et
Comme moi
il
est
il
connu
l'oricnLet
un grand chef, un puissant au couchant, au nord et au midi,

Je prie xYllah de maintenir
partout on l'aime, car
ne veut que
la justice.
entre
nous une
le
troite amiti et de
bonnes relations commerciales, ainsi que

Il
vient do
dire ce vieux
marabout, notre conseiller.
faut esprer qu'Allah
exaucera nos vux.

Ici
l'assemble
recommena pour
le
gouverneur une prire semblable
celle
qu'elle avait prononce peu avant pour l'almamy, etc. Chacun ayant, pendant ce temps, les yeux fixs sur ses deux mains ouvertes, rpta trois fois les mmes
vux.
Je ne pouvais mieux faire que de remercier pour ces litanies, et c'est ce que je
fis
avec chaleur.
le
Ensuite l'almamy
fit
taler
devant l'assemble
les
cadeaux
couteaule
envovs par
gouverneur, moins
les jumelles, le collier
d'ambre
et le
poignard. Je compris que ces objets, joints au manteau qu'il avait port
pre-
mier jour du Kori, formaient

ses fidles.
le lot qu'il se rservait, et qu'il distribuerait le reste
Je voulus m'excuser pour

laissa pas
le
le
:
pou de valeur de ce prsent, mais Oumar ne m'en
temps
il
me
dit
Quand
tu m'as remis ces chantillons de l'industrie de ton pays, tu as
pu
croire, d'aprs
mon
silence,
que je n'en
tais pas content.
Eh
bien
je te dclare
aujourd'hui, en prsence de tous les anciens de
mon
peuple, que je les ai reus
avec
ses,
le
plus grand plaisir, et que je suis trs content, et par-dessus toutes cho-
de ta prsence au milieu de nous.

plaisir.
Tu ne
dois y trouver que la paix et t'y
conduire que d'aprs ton
Lambert, lieutenant d'infanterie de marine.

{Voyage dans
le
Fouia-DJalon, excut d'aprs les ordres du colonel Faidherbe, 1861. Le Tour du monde. Hachette, diteur.)
II.
- LA GUINE
La justice.
La Cote d'Or et l'Achanty
Le pays.
Les
Achantis.
Murs
et coutiime>.
Captivit de M. Bonnat
cheiles Achantis.
Une
qui
ncessit absolue de Irouvor loin de la
mre
forte
pallie des terres vierges
puissent donner du
,
pain
s'tre
aux hommes sans

impose plus
travail,
aux familles sans

les
tablissements
nations.
semble
que jamais toutes que depuis des
Ce que
le faire
l'Ang-leterre fait depuis des sicles, parce

l'troit
sicles les
Anglais sont
dans leurs
les,
tous les peuples europens sont obligs de
aujourd'hui.
Et, en effet, le rle est beau, sation, de se crer des
pour
les
nations arrives l'apoge de la
civili-
dbouchs commerciaux, de rendre des terres productives,
de civiliser des peuples, sans compter l'uvre toute philanthropique de chercher
aux malheureux inoccups, ceux qui les progrs toujours croissants de la mcanique enlvent le gagne-pain, une vie nouvelle dans un pays nouveau, enfin
une
vie qui doit faire cesser l'inactivit qui conduit la misre.
et
Pour ma part
quoique ayant dj pay
mon
tribut de
voyage dans
les
rgions
intertropicales, je n'ai
pu
il
rester indiffrent devant le
mouvement
colonial qui se
produisait en France,
y a quelques annes, au
profit de l'Afrique, et, cette
poque,
ma
rsolution fut bientt prise de visiter la Cte d'Or, l'Achauty surtout,

et,
dans
le
but d'y crer des tablissements agricoles
en outre, par ces tablisse-
ments, relier la cte avec l'intrieur.
Empch
Duah
de parcourir l'Achanty
comme
je
me
le
proposais, en raison de la
gûerre civile qui vient de se terminer
sur l'ancien roi
rcemment par le triomphe du prince QuacCoffee-Kalcalli et sur son prdcesseur Meusah, j'ai d
sjourner longtemps la Cte d'Or, et ce n'est qu'au

fivres m'obligeaient revenir
moment mme o
les
pour quelque temps en Europe que j'aurais pu,

vritable installation.
sans trop de
difficult,
commencer une
Enfin, ce jour n'aura pas t du temps perdu, car le temps pass attendre
266
I/AFUIQUE PITTORESQUE
m'aui'a toujours beaucoup servi, soit l'tude de la langue indigne, soit toute
une
srie de choses importantes savoir
pour
l'avenir.
oiî
La
Cte d'Or forme une des parties des Ctes de Guine

:
nous trouvons, de
la
l'ouest l'est
la
Cte da Poivre ou Etats de Libria,
la
Cte dlvoire,
Cte
d'Or, la Cte des Esclaves, la Cte de Bnin, et enfin la baie de Biafra.
La Cte d'Or
tait,
jusqu'en 187o, place sous
le
protectorat du
gouvernement
britannique; mais, depuis l'expdition anglaise contre les Achanlis, elle a t

leve au rang de colonie.
L'origine des rapports entre la Cte d'Or et l'Europe remonte assez loin.
Le prince lcnry de Portugal,

tion
dit le
Navigateur, fut
le
premier diriger
l'atten-
du ct de l'Afrique occidentale
et,
sous ses auspices, des explorateurs par-
coururentlacte jusqu'Sierra-Leone, en 1441. Ce prince obtint du pape Martin

la proprit de tous les pays situs depuis
le
cap Mogador, ou Soura, jusqu'aux
Indes orientales, mais sa mort, en 14G3, on ne voit pas que les explorateurs se
soient avancs plus loiu que Sierra-Leone.
Le
roi
Jean de Portugal envoya, en 1481, don Diego d'Asambuya avec
la
mis-
sion d'explorer les pays plus
au sud.
Il
emmenait avec
lui sept cents
hommes.
Abordant Elmina,
ses quipages,
il
btit le fort
Saint-Georges, en dpit de la violente oppo-
sition des indignes, et,

il
malgr
les fivres et
maladies nombreuses qui dcimaient
resta jusqu' l'achvement complet de son entreprise.

et le
La dcouverte de l'Amrique par Christophe Colomb

la traite
commencement de
des esclaves sur la cte occidentale d'Afrique attirrent d'autres nations
sur les ctes de Guine. Les Hollandais formrent des tablissements sur divers
points,
et
notamment
Monr;
puis,
en 1637,
ils
chassrent les Portugais d'Elmina
conservrent cette possession jusqu'en 1872.

le
Le pays des Achantis, qui est sans contredit le plus grand et royaume de l'Afrique occidentale, s'tend au nord de la Cte d'Or,
d'Asturie l'ouest, le Volta
l'est, et le
plus riche
le
entre
pays
Prah qui
le
spare au sud du Protectorat.
Les montagnes de
provinces
Kong forment
sa limite. Les Achantis, en parlant de leur

le
pays, distinguent entre l'Ashanti-Pa, ou

et les Etats tributaires.
le
pays d'Ashanti proprement
dit, et les
L'Ashanti-Pa, ou
petits
pays des Achantis proprement

les
dit, se
divise son tour
en
:
arrondissements ou dpartements, dont

de la terre rouge qui forme
principaux sont ceux de
Atshoma, au centre, avec Couniassie, capitale du royaume. Le pays
est ainsi
nomm
le sol, et
qui dans la langue du pays s'appelle
Atshoma.
Le Gaman, dont
est situ
la capitale est
Buntuk,
les
est dix
journes de marche environ

la rivire
au nord-nord-ouest de Coumassie, sur au pied des monts de Kong

Il
bords de
Tanna. Ce
district
et est
presque entirement peupl de maho-
mtans.
est trs riche
en mines
d.'or.
Tracer
l'histoire de l'Achanty,
dans
le
principe, serait une lche difficile, sinon
Coumassie.
A^'Jh^--^ -^^y-^t>
-^
LA GUINE
impossible, car les Achantis s'imaginent que c'est
269
me tire en danger la vie du roi que de parler de son prdcesseur ou do demander quel sera son successeur la
;
superstition et la politique
donnent une nouvelle force ce prjug,

la
et c'est,
d'aprs la
loi,
un crime
capital de s'entretenir de ces
que
les habitants
du pays n'ont point
deux points. Si l'on rflchit coutume de calculer le temps, on ne doit

positifs et
pas tre surpris du
manque de renseignements
complets sur l'histoire
de ce peuple.
Les premiers blancs qui cherchrent des renseignements sur

l'histoire
la
gographie
et
des difTrenles peuplades de l'intrieur de l'Afrique eurent tous rpri-
mer
dont
leur curiosit, de crainte de donner

ils
du poids aux insinuations calomnieuses
taient l'objet de la part des ngres.
que
Bowdich, dans sa relation d'ambassade au royaume Achanty, va jusqu' dire les mahomtans qui viennent dans les marchs mettaient tout en uvre pour
confirmer les habitants de l'Achanty dans l'ide qu'ils taient venus dans leur
pays
comme
espions.
Du
reste, les
alarmes et
la jalousie
que ces voyageurs inspiraient, dictaient cette
conduite aux Achantis, et ce n'est qu'aprs un long commerce avec les Euro-
pens que leur confiance revint.
Mais toujours l'incapacit des ngres, plutt que leur mauvaise volont,
empcha
d'obtenir des informations compltes, et les renseignements font presque

sicle.
absolument dfaut jusqu'au dix-septime
Ce n'est qu' l'anne 1700 qu'on

ville situe
peut rellement faire commencer la priode connue.
cette
poque
la capitale
de l'Achanty tait Bka ou Bekwae,

;
soixante milles au sud de Coumassie
mais
le
monarque rgnant
cette
poque,
Osai-Tutu, transfra Coumassie la capitale de son royaume.
II
Les Achantis s'adonnent au commerce

petits,
et le font
avec intellig-ence
ils
sont
gnralement maigres
ils
et osseux, fins, actifs, sobres, guerriers,
mais igno-
rants
sont trs superstitieux, et on peut leur reprocher une assez grande mal-
propret.
Le
roi et les
grands chefs talent, dans

;
les
grandes occasions, un luxe
demi barbare mais magnifique

portant au ct
on
les voit revtus de
vtements de
en
soie, et
un
glaive poigne d'or massif.

or,
fer, la poterie
Leurs principales industries sont la fabrication d'objets en

et le tissage
de la soie.
les exclut
Leur position gographique, qui

pas d'couler
les
des bords de l'Ocan, ne leur permet

le territoire
produits de leurs manufactures quand

ils
protg par
l'Angleterre est ferm; mais
ngocient nanmoins avec

le
les
caravanes qui se
rendent Tombouctou travers
dsert
et,
do cotte faon, quelques-uns de
leurs produits arrivent jusqu'aux rivages lointains de la 3Icdilorrane.
270
LAFIUQLE PITTORESQUE
s'est
La nature
plu enrichir
le sol
de rArchanty,
fertilit,
fique'vgtation et d'une merveilleuse
non seulement d'une magnimais elle y a plac de nombreux et

ils
prcieux minraux. Les ruisseaux et les rivires qui sillonnent celte vaste contre
no sont pas seulement la cause de ses richesses vgtales,
sont encore appels
faciliter toute espce d'industrie, l'industrie minire surtout, lorsque la civili-
sation europenne se sera substitue l'tat primitif o ce pays est encore plong.
En
outre de l'or et du
fer,
que l'on trouve en abondance sur toute l'tendue du
territoire,
l'Achanty contient un grand nombre d'autres minraux. Parmi les
sources qui y abondent, un grand nombre sont minrales et mriteraient une tude particulire. Les eaux qui entourent Coumassie, par exemple, ont la singulire proprit de rendre noir
comme
s'agit
de l'bne tout bois qu'on y

tendre.
fait
sjourner
quelque temps, surtout quand
il
du bois
Voil un sujet d'tude qui amnerait certainement d'intressantes dcouvertes.
Tous ceux qui connaissent

de
l'or
la richesse
de ces contres peuvent, bon droit,
s'tonner de voir la masse des migrants europens se presser pour aller chercher
en Amrique
et
en Australie, tandis qu'aucun deux ne se dirige vers
les
riches mines que renferme le pays qui, en
somme, a mrit
le
nom
de Cte d'Or.
l'or
La cause
de cette dsertion, m'a-l-on object, viendrait de ce que

et
en arrive
en poudre au lieu d'y venir en ppites

Erreur capitale
partout ailleurs.
!
en lingots.
l'or
Dans l'Achanty on trouve
en ppites
et
en lingots
comme
Les
tantes,
forts
renferment en grande quantit des bois de teinture, de construction
et d'bnisterie, des plus belles essences et des plus varies.
Parmi les plus impor-
je
pourrais vous citer
le
cdre, l'bne, l'acajou, l'odum, le teck, le
conssiawa. Ce dernier est un bois de couleur jaune safran.
On y
rencontre, en outre,
un grand nombre de
varits de bois produisant la
gomme (gommes
Il
blanches
et
gommes jaunes
magnifiques).
La gomme
copal s'y
trouve, ainsi que la gutta-percha.
me
reste parler d'un arbre assez
comparable notre chne d'Europe, pour
l'aspect
du moins, car
le
sa taille reste toujours assez petite. C'est l'arbre qui
donne
d'une
ce curieux produit,
beurre vgtal. Ses fruits ressemblent assez de petits

et sont
marrons dpouills de leur coque pineuse,
forms
comme eux
amande et d'une enveloppe. Les indignes les rcoltent, puis ils broient toutes |es amandes de faon former une sorte de pte qui est ensuite jete dans une
marmite pleine d'eau
le laissant refroidir,
;
le
beurre vient nager la surface
on
le recueille alors,
et,,
on
le
dispose en pains qu'on entoure de feuilles maintenues
l'aide de liens quelconques. Ce beurre se conserve indfiniment et ne s'altre ni
une production prcieuse qui ne rclame pas de grands frais de prparation, c'est--dire une simple marmite. Je n'ai nullement l'intention de proclamer la supriorit du beurre vgtal
au contact de
l'air
ni celui de l'humidit. C'est
LA GLI.NKL:
sur Ics'beuiTes de la Suisse ou ceux de la Normandie; mais, dans
271
un pays
accom-
comme l'Achanly,
moder Le
les
oi
nous vivons assurment plus de privations que de toute aulro

la
chose, je dois dire qu'il est souvent trs agrable d'avoir ce produit pour
mets exotiques qui font
base de la nourriture,
tels
que
les patates,
ignames,
etc., etc.
gibier de toute sorte
abonde partout,
et le naturaliste
engag dans
ne trouverait pas seulement sa satisfaction dans

et les plus varies.
la poursuite des
ce pays mammifres, il y
rencontrerait aussi les plus belles espces d'oiseaux aux couleurs les plus riches
Je ne parle pas des reptiles, qui sont reprsents par une varit
plus nombreuse qu'agrable.
L'Achanty possde un
rence, qui a
petit lac
,
de vingt-cinq vingt-huit milles de circonfil
nom Bossomtchn
et est
est situ environ cinquante kilomtres
au
sud de Coumassie
feuilles sches
un des
plus grands ftiches du pays.

les bords,
On
en retire une
grande quantit de poissons qui sont fums sur

C'est donc l'objet d'un grand
envelopps dans des

de l'Achanty.
de plantains, puis expdis dans toutes
les parties
commerce, mme avec certaines provinces du
Dahomey,
la
voisines de l'Achanty.
;
Je dois aussi vous parler de deux sources d'immenses richesses pour l'Achantv
noix de calla et
le plantanier.
La noix de
dans
calla (en achanty, Besse) est
un
fruit
rouge qui, ainsi que

le recueille
le fruit
de l'arbre beurre, ressemble une chtaigne.

la capsule
On
par huit ou dix,
de la grosseur d'un concombre, sur un arbre que l'on trouve en

les endroits bien arross
grande quantit dans

lavoir cueilli
qui
le
ou marcageux.
fruit
Les Achantis font un immense commerce de ce

et
avec l'intrieur. Aprs
spar de ses enveloppes, on l'emballe dans de larges feuilles

il
conservent aussi frais que possible, et on l'expdie Salaga, o
est
achet par les caravanes qui se dirigent de l sur tous les points de l'Afrique.
Le B esse
a.
la proprit,
comme
la
coca du Prou, de donner des forces ceux
qui le mchent, et de leur permettre de faire de longues routes et de supporter de
grandes fatigues sans boire ni manger.
Le plantanier
fournit
cieuse.
rti.
qui ne demande,
et
comme
l'arbre noix de calla,
aucune culture,
et dli-
aux Achantis,
en tout temps, une nourriture saine, abondante

et
Son
fruit
ressemble une grosse banane
on
le
mange
soit bouilli soit
Les
feuilles de l'arbuste ont la singulire proprit de
mettre absolument
l'abri
des rats tout objet et toute provision qui en sont envelopps; de la pelure
du
fruit brl,
on recueille une sorte de potasse dont
les
indignes font un savon
assez estim.
Les objets en vcnt sont du buf et du mouton, coups par petites tranches pour faire la soupe; du sanglier, du daim, des poulets, de la chair de singe, de Figname, des bananes, des cannes sucre, dusizi, deTencrouma, plante potagre
mucilagineuse semblable l'asperge; du poivre, du beurre vgtal, des oranges/
272
etc., elc; enfin
des ananas, mangols, goyaves, papayes, citrons,

et
du poisson sec
du poisson
sal,
de gros escargots schs la fume et colls symtriquement
sur de petits btons, du vin de palmier, des pipes, des sandales, des calebasses,
menus objets de provenance europenne. Les Achantis ne font d'autre culture que celle des ignames. Ils les plantent invariablement fin dcembre et les recueillent les premiers jours de septembre
puis quelques
(c'est la seule culture faite
avec rgularit
et symtrie); tout
autour de
la plan-
tation rgne
une
largj3 alle, et,
dans une cabane, demeure un esclave cec sa

en
famille pour empcher toute dprdation.
Tous
les fruits qui se
vendent au march sont naturels au pays
et croissent
abondance. Les oranges sont fort grosses et d'un got exquis. L'ananas et mille autres fruits dlicieux se donnent des prix qui feraient rver toutes les mnagres se complaisant la fabrication des confitures.
III
L'art oratoire est plus cultiv dans l'Achanty que dans les contres qui l'avoi-
sinent; aussi la langue de ce pays peut-elle tre considre
comme
le
dialecte
altique l'tait en Grce. L'oreille est frappe de son euphonie, comparativement
aux autres idiomes, ce qui

la raret des aspirations.
doit tre attribu
au frquent emploi des voyelles
et
La musique sauvage
naires de l'harmonie
;
de ces peuplades ne peut se juger d'aprs les rgles ordi-
cependant leurs airs sont doux
et
anims. Leurs instru-
ments, pris sparment, ne rendent pas des sons trs mlodieux; mais plusieurs,
combins ensemble, produisent quelquefois un

faite
effet
surprenant. Leur flte est
avec un long roseau creux perc en
trois endroits.
Les trous en sont toujours

ils
bas,
les
le
mais quand plusieurs musiciens jouent en
mme
temps,
savent en graduer
sons d'une manire agrable. Liutile de dire que, la plupart du temps, c'est
hasard seul qui prside l'accord.
Essayez de convaincre un noir
qu'il
ne joue pas un
tel
jour
le
mme
air qu'il
a jou la veille est peine perdue, et
il
rpondra invariablement:
son.
le
il
Je touche la
mme
corde, je dois produire le

est leur
mme
:
Le senko
et
il
instrument favori
corps en est troit,

;
est
en bois creux,
couvert par-dessus d'une peau d'alligator
un chevalet
s'lve l'un des bouts
en part huit cordes,
faites des jets
d'un arbre
nomm
enta, qui vont joindre

ils
un long manche garni

Le
est, et
d'entailles profondes,
le ton,
dans lesquelles
les font entrer
pour en baisser ou en hausser

en gnral, fort grand et
suivant l'occasion.
Il
cor est celui de leurs instruments qui produit les sons les plus forts.
fait
d'une dfense d'lphant
son
efi"et
est martial
les soldats
imposant. Les cors de chaque chef ont un air particulier
et
que tous
reconnaissent de trs loin.
LA GUINEE
\^ oumpoiihoua est
et qui leur
273
le
un instrument sur lequel on frappe fortement avec remplace le tambour de basque.
pouce
Leurs autres instruments de musique mritent peine ce nom. Ce sont des tambours, des gong-gong-s, des castagnettes et mme de vieilles casseroles.
Les gong-gongs sont en

mtal
;
fer creux,
on
les frappe
fer.
avec des baguettes de
mme
les castagnettes sont
galement en
Vous
vous
dire les
noms
de tous leurs dieux, ftiches, amulettes, talismans, serait

:
une longue numration de mots plus ou moins barbares connais, pour ma part, deux ou trois cents.
faire
car j'en
La
pour
plupart des ftiches sont conservs dans les maisons pour la gurison
des maladies,
l'loignement des serpents,
et surtout
citer
la
crainte
du poison;
f-
cette dernire cause, je pourrais
vous
au moins quinze ou vingt
tiches qui sont l'objet d'une vnration qui est gale la peur qu'ils ont d'tre
empoisonns.
Voici
comment
les
Achantis expliquent l'origine du monde

:
et
reconnaissent
qu'ils sont infrieurs
aux Europens
Au commencement du monde, Dieu

noirs, et autant de
cra trois
hommes
blancs, trois
hommes
il
femmes. Pour
qu'ils
ne pussent se plaindre dans
la suite,
leur
et
donna le choix du bien et du mal, et mit sur la terre une grande calebasse un morceau de papier cachet d'un ct. Dieu dit aux noirs de choisir les preIls
miers.
prirent la calebasse croyant qu'elle contenait toutes choses

ils
mais, en
l'ouvrant,
n'y virent qu'un
morceau
d'or,
un morceau de
fer, et
plusieurs autres
mtaux dont ils ne connaissaient pas l'usage. Les blancs ouvrirent le papier qui leur apprit
laissa les noirs
toutes choses au
monde. Dieu
la
dans
les bois,
mais conduisit
les blancs sur le
bord de
mer
(car
ceci se passait en Afrique), et leur apprit construire
un
petit vaisseau qui les
transporta dans un autre pays, d'o
ils
revinrent longtemps aprs, avec diffrentes

le
marchandises, pour trafiquer avec les noirs qui auraient pu tre

rieur
si,
peuple sup-
au
lieu de
choisir la calebasse, ils
eussent pris
le
papier.
IV
Un
voyageur, pris d'une belle
amiti
pour un monarque
noir,
me
disait
Mais les excutions ne s'appliquent qu' des gens bien et dment condamns
Il
mort.
n'en est malheureusement rien, et la cruaut
froide qu'on reest parfaitement
proche au peuple achanty

vraie.
comme aux
habitants du
Dahomey
Mon
coupe
contradicteur ne savait probablement pas pour quels motifs futiles on

:
la
un homme. Je vais vous en donner un exemple Pour avoir laiss tomber une goutte d'huile dans la rue, la tte mme place de mme si on brise un uf.
la tte
;
doit
tomber
18
21't
doit
On ne
Il
fumer avec aucune pipe europenne sur

siffler
la rue. et
on ne doit en
porter aucune dans un paquet.

est
dfendu de
avec
la
bouche.
On
ne doit porter
aucune charge enveloppe dans des branches vertes do

semblables sont dictes, et leur transgression est
palmier, etc., etc.

Bref,
une quantit de
lois
punie de mort.
Autre exemple
Comme
dans tous
les pays,
il
arrive dans l'Achanty que la justice est
embar-
rasse et ne peut se prononcer faute de preuves.

et l'accus est invit jurer,
On a recours
alors
aux
sortilges,
par
le
grand serment,
qu'il est innocent, et l'accu-
sateur remplit les formalits contraires.

Ils
doivent alors
cela,
le
prouver par Yodum.
on prend un morceau de l'corce de Tarbre ainsi appel et on le prsente l'accus qui le mche pendant un certain temps on lui donne ensuite une
Pour
grande quantit d'eau boire;

cent. L'accusateur est aussitt
s'il
ne rejette pas cette eau,
il
est dclar innoet
reconnu pour un imposteur, un calomniateur,
aussitt
mis aux
fers
il
ne tarde pas tre dcapit.

trs adroits
Et comment ces excutions se font-elles? Quelques excuteurs sont

et la tte
tombe souvent au premier coup de couteau; mais aussi l'excution
est
souvent confie djeunes bourreaux qui, arms de couteaux ordinaires, charcutent le cou de la victime et mettent plusieurs minutes cette lugubre opration.
Je ne vous parlerai pas des condamns mort pour meurtre
ils
sont torturs
pendant une journe entire avant d'tre dcapits. Leur supplice dpasse en
atrocit tout ce
que l'on peut imaginer.
Aîennent alors les sacrifices faits l'occasion des ftes ou coutumes, et pendant
lesquelles on
immole un nombre plus ou moins grand de victimes humaines.
Elles
sont choisies parmi les prisonniers de guerre, mais, leur dfaut, les premiers
Acnus sont bons.
A ce propos, je
dois citer les paroles du roi Osai-Tulu-Quanninah M. Dupuis,
envoy anglais Goumassie, qui lui faisait des remontrances pour avoir, de sangfroid, fait mettre mort dix mille prisonniers. Le monarque africain lui rpondit
:
J'ai
combattu avec Denkera;

quelques-uns taient
j'ai pris
son or
et j'ai
amen
plus de vingt mille
esclaves Goumassie. Quelques-uns ne valaient rien, j'ai lav

leur sang
;
mon
trne dans
forts, je les
ai vendus ou donns mes capitaines.
Que pouvais-je faire?... Si je ne les tue pas, ils deviendront puissants dans mon royaume et tueront mon peuple. Yoyez par l quoi tient la vie d'un homme, et esprons que ces excutions
deviendront de plus en plus rares, mesure que les
tous, missionnaires religieux, scientifiques
les
murs
s'adouciront et que
ou autres, nous aurons pu rpandre

souvent arros de sang humain.
semences de
la civilisation
dans ce
sol, si
LA GUINE
273
-M.
Boniiat est n dans le dpartement de l'Ain, d'une famille de petits cultilui
vateurs qui
firent
donner une instruction lmentaire. Son got pour
les
voyages
]\1.
se manifesta subitement, lorsque le capitaine

,
Magnan
et
son second
Charles Girard, ex-lieutenant de l'arme franaise

la golette
entreprirent d'aller faire

le
une exploration au Niger sur
l'Emma, qu'Alexandre Dumas,

le
grand
romancier, avait gnreusement prte pour cette grande entreprise. Les dbuts
du jeune explorateur ne furent pas heureux
pauvre navire sortait peine
Ngre de
la Guine.
Armes et objets
divers.
ilu port
qu'une violente tempte vint le jeter sur les ctes de France, et que passagers et matelots, part deux qui y trouvrent la mort, purent gagner la rive
nage. M. Donnt ne renona pas pour cela aux lointains voyages. Quand
il
il
la
apprit que M. Girard reprenait pour son compte l'entreprise choue
du capitaine
pour
la cte
Magnan,
la
sollicita
/e
l'honneur de l'accompagner et
il
partit sa suite
de Guine sur
Joseph-Lon, petit btiment bordelais peine en tat de tenir
mer.
Cette expdition se termina malheureusement. M. Girard, tu par le terrible climat du tropique, laissa son quipage sans chef aux bouches du Niger. Tous les matelots se firent rapatrier^ l'exception de M. Bonnat, qui prit l'hroque rsolu-
276
(le
tion
continuer seul son exploration.
II
avait lui
une
petite pacotille et rsolut

il
d'entamer avec les ngres des relations commerciales;
s'enfona hardiment
le
dans rintrieur, ce point de
la cte
qu'on dsigne plus spcialement sous

il
nom
de Cte d'Or. Ses affaires prosprrent d'abord, et

la fortune
se croyait dj sur la voie de

il
quand
les
Achantis envahirent
le
le
pays o
avait fond son tablisse-
ment, brlrent sa maison,
dpouillrent de ce qu'il possdait et l'emmenrent
lui-mme prisonnier.
Aprs une longue
et pnible
marche, pendant laquelle
il
eut subir toutes les

le
vexations et tous les mauvais traitements de la part des soldats qui

saient,
il
condui-
arriva sous les
il
apprit que, par
murs de Coumassie, capitale de ce un raffinement de barbarie, il ne lui
vaste royaume ngre.

serait point
permis
tro-
d'entrer dans la ville, et qu'on le rservait pour le
faire entrer
comme un
phe, lorsque reviendrait l'arme victorieuse.
Rien ne saurait peindre
les
misres
et les
vexations de toute espce que
le
malheureux
captif eut subir de la part
de ses gardiens.
,
Xon encore accoutum

de vivre d'une
la nourriture grossire et primitive des ngres
il
se vit oblig
affreuse bouillie qu'on appelle le fou-fou et qu'il
ne mangeait primitivement
faits
qu'avec un profond dgot. Cinq de ses serviteurs noirs avaient t

niers avec lui.
Il
prison-
eut la douleur de les voir gorger impitoyablement sous ses
yeux par
pays
les froces
vainqueurs. Vainement
;
il
tenta d'obtenir de ces barbares la

la
rvocation de leur sentence

et c'est
il
ne savait malheureusement point
langue du
peine
s'il
connaissait quelques mots de cet anglais barbare qu'on

il
parle sur la cte. Extnu, malade, dcourag,

d'espoir que dans la
commenait n'avoir plus

il
mort dont
des
il
sentait l'approche venir de jour en jour, et
l'invoquait
comme
une
libratrice.
pour
lui
changer
la face
Un vnement aussi heureux qu'imprvu choses. Un jeune prince de la famille royale

le
vint
des
Achantis, qui avait t
fait
prisonnier dans son enfance,

le vit
prince Ansah, lev

il
pondant sa jeunesse en Angleterre,

nier et fut vivement touch
dans
le
camp o
tait
retenu prison-
par sa bonne
mine. Grce aux quelques mois
d'anglais que possdait M. Bonnat et la connaissance complte qu'avait le
Ansah de cette langue, une certaine intimit ne tarda pas rgner entre hommes. S'il l'et pu, le prince Ansah n'aurait pas hsit rendre la libert au captif; mais M. Bonnat tait troitement gard, et le pouvoir du jeune
prince
ces deux jeunes
seigneur n'tait point suffisant pour accomplir cette tche.
Le voyageur franais comprit nanmoins toute l'importance que pouvait avoir pour lui l'amiti subite qu'il avait inspire au prince ngre. Pour ne pas dsobliger ce dernier, dont l'influence la cour tait considrable, on amliora le sort do notre compatriote, qui put ds lors faire avec son nouvel ami de longues promenades, objet,
il
est vrai, d'une surveillance particulire,

et cordiales.
mais qui n'en taient pas

:
moins intimes
Les moments furent mis
profit
M. Bonnat, runis-
sant toutes les forces de son intelligence et de sa mmoire, ne tarda pas, grce
LA GUINEE
aux patientes leons de son noble professeur, apprendre
langage des Achantis.
277
la fois l'anglais et le
Si je pouvais obtenir, lui rptait
frquemment
le
prince Ansah, l'autorisale
tion
du
roi de
vous
faire entrer
dans Coumassie, je ne doute pas que
monarque
mon
oncle ne soit sduit par l'esprit de justice et par l'intelligence qui se

;
mon-
trent dans tous vos discours
alors votre situation misrable serait
change du
tout au tout.
Un
de
jour M. Donnt
il
vit accourir
son ami
et,
rien qu' voir sa face rayonnante
plaisir,
devina
I
qu'il lui apportait
une heureuse nouvelle.

de vous conduire dans la capitale,
Victoire
dit le
prince
Ansah
j'ai l'ordre
et ds
demain vous serez reu par
le roi.
Le lendemain jeudi, en effet, vers trois heures de l'aprs-midi, trois portccamp et vinrent au nom du roi rclamer le prisonnier. Celui-ci les suivit tout joyeux, et, en compagnie du prince son ami, il pntra dans la ville, o il s'arrta sur une grande place appele Dad-So-Aba et situe
pes se prsentrent au
l'extrmit sud de la capitale.
ft prt le recevoir.
dit
Il
s'y installa
avec sa suite en attendant que
le roi
On lui apporta des vivres, du vin de palmier, puis il entenun esclave qui tirait d'une corne d'ivoire un son retentissant. C'est ainsi qu'on annonce que le roi est sur le point de quitter sa rsidence et de se montrer en public afin de recevoir son visiteur. Les porte-pes qui faisaient cortge au
prisonnier lui firent signe de les suivre et le conduisirent sur une trs grande
place, situe
au milieu de
la ville. 11
y aperut,
assis
au haut d'une terrasse ronde

et des suivantes, et
on
terre rouge, le
monarque accompagn de sa mre

rangs sur
les trois
entour
la
d'un cortge vraiment bizarre de nains et de bossus.
Tous
les
gens de
le
mai-
son du
roi s'taient
marches par lesquelles
souverain tait
mont sur son trne. Le spectacle qui s'offrit aux yeux de M. Bonnat
le roi et
tait
vraiment merveilleux
sa suite peine assis, les grands personnages
du royaume, chacun avec
sa suite, ses guerriers, ses porte-pes, ses porteurs de tabourets, de parasols,
de queues de cheval et d'lphant et ses tambours, arrivrent successivement

et se
rangrent,
selon
leur
dignit et leurs
fonctions, sur
deux lignes qui

,
s'tendaient droite et gauche de la terrasse servant de trne
de manire
entre les
former un croissant
trs
recourb.
Dans
l'espace
vide
laiss
branches de ce demi-cercle se tenaient
les chefs
d'un rang infrieur, entours
de leur
suite.
Le
roi tait assis sur
un
fauteuil artistement sculpt et orn d'or; ses pieds
reposaient sur
un gros coussin de velours d'un rouge
clatant; son costume se
composait d'une espce d'charpe en riche damas de soie tiss dans le pays et dont il s'enveloppait, non sans lgance ni majest. Le monarque tait chauss de sandales de cuir tann incrustes d'or massif; sa coiffure consistait en un long
bonnet noir de peau d'antilope garni d'ornements d'or
et d'argent et
surmont
278
LAFRIOUE PITTORESQUE
du mtal prcieux
et
d'un long- plumet d'or; ses pieds, ses jambes, ses bras taient garnis d'anneaux
et
de bracelets
faits
finement cisels.
les
Nous ne nous tendrons pas davantage sur

yeux du prisonnier;
M. Bonnat
les
et le
fil
splendeurs d'une crmonie o
toutes les ricbesses africaines semblaient avoir t dployes pour blouir les
qu'il
nous
suffise
de dire que
le
roi
fit
approcher de
fit
lui
asseoir sur
un
sige appel dienyenmoso, o on lui

l'invita boire.
apporter
lors tous
une coupe d'or remplie do vin do palmier qu'on gens de la suite du roi vinrent successivement
de l'amiti royale,
le
Ds
dfiler
devant
le captif
honor
et
complimentrent
et lui souhaitrent la
bienvenue,
une
grande
fte
commena. Quand
t
la nuit fut
venue, M. Bonnat fut conduit dans

et
une maison qui avait
mise sa disposition
dans laquelle six esclaves, don
du
roi, se
prosternrent ses pieds et se mirent ses ordres.

le voit, la situation
Comme on
moment,
regagner
il
du
captif s'tait transforme.

si la
partir de ce
et
n'aurait plus eu rien dsirer
libert
de quitter Coumassie
de
la cte lui avait t accorde.

il
Comme
du
autrefois Joseph chez les

roi qui le
Pha-
raons d'gypto,
devint l'ami et
le
conseiller
combla de
bienfaits,
mais l'environna d'une surveillance d'autant plus jalouse

tage les qualits de son prisonnier.
qu'il apprciait
davanpeuple
Cependant une grande guerre avait

achanty
;
clat
entre
l'Angleterre et
le
les
troupes anglaises victorieuses aTrivrent Coumassie, qui fut prise
et dtruite
de fond en comble. M. Bonnat, aprs une captivit de cinq annes,
tomba au pouvoir des vainqueurs et reconquit ainsi sa libert. Revenu en France, le courageux voyageur ne poursuivit plus qu'un but retourner la Cte d'Or et y exploiter les immenses richesses de toute natinv qu'on y rencontre chaque pas. Aprs avoir vainement cherch un capitaliste franais assez intelligent pour associer sa fortune aux efforts de l'explorateur, il se rsigna aller faire un appel aux capitaux anglais, qui ne tardrent pas
:
accourir et lui fournir l'appui dont
il
avait besoin.
11
repartit et se remit coura-
geusement l'uvre.
Pendant sa
tral
captivit,
il
avait souvent entendu parler d'une ville situe v\i
nord-ouest et que tous les Achantis signalaient

do l'Afrique. Cette
^l.
comme
il
tant le grand
march cen-
ville,
nomme
Salaga, tait devenue l'objectif des investait
tigations de
Bonnat; mais, pour y parvenir,

il
ncessaire d'obtenir
l'adhsion du
roi des Achantis, car c'est
sous sa domination qu'tait plac ce
centre commercial. Retourner Coumassie, dont
ne
s'tait
chapp que grce

:
l'intervention anglaise, pouvait sembler une entreprise bien imprudente
com-
ment recevraient leur captif vad

M. Bonnat n'hsita pas
;^;rands
;
le
monarque
;
et les habitants
le roi
de la ville?
sa confiance fut justifie
le
reut bras ouverls
et quelques jours aprs son arrive notre compatriote tait devenu l'un des plus
personnages de
l'Etat.
le
A cette
poque toute une immense province,
Djuabin, soumise jusqu'alors
LA GUINE
la domination de l'Aclianlv, venait de lever l'tendard
279
del
rvolte.
Le
roi
chargea son nouveau conseiller d'aller voir

s'il
le
monarque
et
rebelle et de ramener,
se pouvait, le peuple rvolt la
soumission
cette
au respect de son suzerain.

se rendre
il
M. Bonnat acceptait d'autant plus volontiers

Salaga,
il
ambassade que. pour
devait traverser des populations qui pactisaient avec les rebelles, et
voyait dans sa mission la double perspective de ramener la paix et d'assurer son
propre passage jusqu'au grand march
qu'il
avait rsolu de visiter. Mais

l'amiti
il
fui
mal reu. Le
roi do
Djnabin
tait
profondment jaloux de
que
le
monar-
que des Achantis portait notre compatriote.

((
Je ne vous laisserai jamais passer, lui rpta-t-il plusieurs reprises, et
quand bien mme vous auriez avec vous quarante hommes pour vons dfendre,
je
vous
ferai trancher la tte.

et
M. Bonnat revint Coumassie

celui-ci
ne
prit point
le
au srieux
les
raconta au roi le menaces qui avaient
rsultat de sa mission
t faites et se contenta
il
de dtourner
voyageur de son projet; puis, comme

:
lui
demandait quelle
tait sa rsolution
Je partirai quoi qu'il arrive,

roi lui fournit alors
rpondit M. Bonnat.
Le
cinquante
hommes
titre
de gardes et de porteurs,
et
l'explorateur se mit en route. Aprs avoir travers plusieurs grandes villes de
l'Achanty,
et
il
il
arriva Atbobo, capitale d'un
rsolut d'y passer la nuit.
royaume qui pactisait avec la rvolte, peine tait-il endormi qu'un des hommes de sou
s'cria-t-il.
escorte qu'il avait laiss en sentinelle se prcipita dans sa case.
xA.ux
armes! nous sommes trahis!
M. Bonnat n'eut
troitement.
mme
il
pas
le
temps de
se mettre sur son sant; des
hommes
se prcipitant sur les pas de la sentinelle envahirent la case et le garrottrent
Quand
sortit
sur l'ordre de ses gardiens,

fers, et
il
il
s'aperut que tous ceux
de son escorte avaient t mis aux

qui l'avaient ainsi surpris et
fait
apprit que les cent cinquante
hommes
prisonnier taient des Djuabins qui l'emmen-
rent de force dans la capitale du
royaume
rvolt.
il
Partout sur son passage
il
n'entendait que des cris de menace, et
comprit
bientt qu'il allait sans doute payer de sa vie son
dvouement au roi des Achantis.

si
Quand
il
comparut devant
en
le roi
des Djuabins
Je
te tiens enfin
mon
pouvoir, lui dit celui-ci, et tu verras
ton matre
sera assez fort pour te dlivrer.
Une assemble de notables fut convoque pour se prononcer sur le sort du prisonnier. Quand il comparut devant ce singulier tribunal, le malheureux voyageur comprit bien la mine farouche de ceux qui le tenaient en leur pouvoir
qu'il n'avait
rien
esprer de leur clmence et

il
que sa mort
et
tait
d'avance
rsolue.
Nanmoins
se rappela
son lieu de naissance
ne voulut pas donnera

Il
fit
ces bandits noirs le spectacle d'un Franais tremblant devant eux.
donc
noble contenance.
2S0
roi prit la parole et,
il
Le
dans un discours plein d'astuce,
il
dmontra quel
qui ne pou-
danger
y avait pour
le
peuple djuabin laisser vivant un
homme
vait tre que l'espion des blancs, en
mme temps
qu'il tait celui
du tyran contre
lequel on s'tait rvolt.
Quand on demanda
M. Donnt ce qu'il avait rpondre ces accusations

dit-il,
Je ne vous crains pas, leur
et je
vous mets au
dfi d'attenter
ma
me
personne. Je n'ai rien vous dire, sinon que, pour

la libert, la ville
le seul fait
de m'avoir ravi
de Coumassie a t dtruite de fond en comble. Si vous ne

si
rendez libre immdiatement ou

l'affirme, attend la ville
vous menacez
ma
vie, le
mme
sort, je
vous
de Djuabin.
Ce discours, qui en Europe aurait

posant l'assemble se leva
t accueilli par des clats de rire,
mut
profondment ces hommes susperstitieux.

et dit
:
Un
des princes les plus importants com-
Le blanc a
paroles.
raison.
il
La
loi religieuse qui
de tout temps a gouvern nos con-
tres est formelle, et
n'y a pas
un
seul
grand prtre des ftiches qui contredira
mes
Tout
le
vie par suite d'une
monde sait que le jour o un homme blanc aura perdu la mort violente dans l'Achanty ou dans un des pays qui en
ce qu'il soit
fait
dpendent, toutes les populations de nos vastes territoires seront instantanment

dtruites.
mal
cet
Pour mon compte, je m'oppose formellement homme et je demande qu'on se contente de le

fticheur qui faisait partie de l'assemble
aucun
reconduire
la cte.
Le grand
Tout
le
appuya
cette motion, qui
constatait d'ailleurs la supriorit de la classe des prtres sur celle des guerriers.
monde
s'inclina et
M. Donnt, accompagn d'une

anglais.
:
forte escorte,
fut
reconduit jusque sur
le territoire
Une
route restait au voyageur pour gagner Salaga
c'tait le
grand fleuve
Volta, prs des rives duquel est plac ce
march du Soudan. Aucun Europen

;
n'avait encore os s'aventurer sur cette voie

s'y
l'intrpide
voyageur n'hsita pas
engager
et,
il
au milieu de mille
prils,
grce sa sagacit, sa prudence et
son nergie,
parvint enfin au but qu'il avait rsolu d'atteindre. C'est grce
cette expdition qui elle seule mriterait
un
article spcial,
en raison des poi-
gnantes pripties qui l'accompagnrent, que la science gographique doit de

connatre la situation exacte et l'importance de la
ville
de Salaga qui,
comme
march central de
sur
le livre
l'Afrique, n'a rien envier
la persistance de M. Donnt que la France a

d'or de ses dcouvertes, la ville
Tombouctou. Enfin, c'est grce pu inscrire, la premire de l'Europe, de Salaga et le cours du Volta.
Jules Gros.
[Journal des Voyages.)
LA GUINE
281
Le Gabon
Un
dbit de boissons au Gabon.
L'preuve
du poison.
Le
gorille.
Depuis moins d'une heure,

ville, c'esl--dire qu'il est
le
canon des Laptols a marqu
le rveil
Libre-
environ six heures un quart. Le plateau est encore

les prisonniers se
presque silencieux; seuls,

tion d'un policeman,
rendant l'ouvrage, sous la direc-
animent
la solitude,
en faisant, chaque pas, rsonner
l'norme chane qui, rattache leur ceinture, est rive l'un de leurs pieds.
Quelques factionnaires sngalais montent

l'absence des rondes pour
la faction
leur air frais et dispos
indique clairement des soldats qui ont profit de l'obscurit de la nuit et de
manger
la
consigne et se plonger dans
les dlices
d'un sommeil attribu uniquement aux justes.
Mais ce qui vient

tier militaire
d'tre dit
ne s'applique qu'au Plateau, c'est--dire au quarchef-lieu
de Libreville,
le
chemin qui conduit
la jete, l
;
du Gabon; que l'on descende le petit commencent les factoreries et le spectacle

mais
et l dj des
change. Partout encore porte close
groupes d'indignes
tous envelopps
attendant l'ouverture des dbits, plus de
femmes que d'hommes,
jusqu'au cou dans leurs pagnes, avec des airs frileux faire mourir de rire un
Europen. Pensez donc, au lieu de

(41 degrs
la
temprature ordinaire de 21 degrs

le
dans la saison de l'hivernage),
thermomtre n'en marque encore

par 20 degrs
que 20,
et si
ces sauvages avaient la moindre ide de l'hiver europen et de

qu'ils sont littralement gels...
la glace, ils
vous diraient peut-tre
de chaleur.
La
plupart de ces gens fument une pipe Gambier dont la blancheur

;
indique encore une virginit relative

se livrent cet exercice, ce qui leur
les
reprsentants du beau sexe surtout

faire des politesses
permet de
la cama-
rade qui survient avec rien entre les lvres.

airs de touchante sollicitude,
La
propritaire de la pipe, avec des
s'empresse
de lui
la
insinuer dans la bouche
le
tuyau de l'instrument, sans toutefois loigner

voir la retirer ds que l'invite en a tir
bouffes, c'est dj
main de cet objet, pour poudeux ou trois bouffes. Dam trois

!
une bien
jolie politesse.
;
Mais
les attendants
augmentent d'instant en instant

la
bientt ce sera une foule,

ils
parmi laquelle quelques Laptots qui ont

se feraient pas voir se prcipite sur le frle escalier
poche bien garnie, sans quoi

et
ne
en cet endroit. Enfin un dbit ouvre ses portes, en planches. Chacun retrouve sa marchand d'alougou* (mastroquet de
traite.
une avalanche
gaiet.
l'endroit) et ses
Alors
\.
commence pour
est le
le
Alougou
nom donn
au G ibou l'eau-de-vie de
282 aides, la plus forte

se
besogne de
la
journe; car, dans
les
journes ordinaires,
il
dbite dans chaque tablissement, dans l'espace de
deux heures,
trois
ou
quatre cents verres d'alougou.
Les dames font quelquefois
la petite
bouche
et
ne veulent que du ginja, liqueur
meilleur genre, quoique aussi atroce que l'alougou; au dbit encore les politesses
continuent. Celles qui ne peuvent payer un verre chacune de leurs camarades,

leur font boire une gorge
faible
du
leur, ce qui
rend
la part de
chacune d'autant plus

.
que
les
premires gouttesintroduites dans la bouche doivent tre recraches.
en Thunneur des parents dcds. Avec cela, un brouhaha indescriptible, jusqu'au
moment o
les
poches se vidant,
les
rangs des consommateurs s'claircissent.
Pareille scne se renouvelle chaque matin. Les jours de paye, elle prend de
plus grandes proportions
la
consommation augmentant d'une faon
effrayante,
et l'intrieur des dbits tant
ou de pugilat, dont
Alors
les
anim en outre par des scnes de danses indignes femmes font gnralement les frais.
les
les colliers
se cassent,
chevelures dpeignes passent
l'tal
de
crinires, et ces luttes entre athltes fminins veillent chez les spectateurs les
ides les plus disparates.
Le mathurin,
le
commissaire
et le capitaine'
en pleurent
d"hilaril.
I(
Les ngres du Gabon, de l'Ogou
et
du Congo, de
mme
que certaines peuils
plades de l'Australie, ne croient pas la mort naturelle. Si quoiqu'un meurt,

affirment qu'un sort a t jet au dfunt et que ce sort a occasionn la mort.
Ils
recherchent aussitt l'auteur de ce mfait, et
le
malheureux que
la
rumeur
publi-
que accuse est oblig de se soumettre l'preuve du poison, sorte de jugement

de Dieu qui inspire ceux qui l'alfrontent une lgitime terreur.
Le poison
qu'ils
doivent absorber est en

s'il
effet trs
violent et
il
entrane pour
la foule
eux des troubles graves,
ne
les t,ue
pas sous les reg-ards de
aprs
quelques heures d'horribles souffrances.
Au Gabon
la racine
est,
et
dans l'Ogou,
le
poison d'preuve s'appelle
le
m' boundou
Il
t tudi et dcrit par
de la plante
MM. Du Chaillu et Griffon du Bellay. Il est compos avec de ce nom que l'on rpe dans de l'eau. Son principe actif
et
selon toutes probabilits,
En
1874,
MM. Marche
un alcali vgtal appartenant au genre strychnine. de Compigne arrivant au cap Lopez, l'ile lomb,
apprirent que cinq

d'avoir
de leur
femmes devaient affronter l'preuve. Elles taient accuses fait mourir la mre du roi. Les voyag-eurs, prenant alors tout l'mtique pharmacie, se rendirent auprs du roi et lui demandrent la permission
d'assister la crmonie.
1. Pour les indignes, tout officier ayant des galons d'argent est un commissaire de la marine, et a des galons d"or, un capitaine .Mathurin, sobriquet du marin de l'tat.
;
s'il
LA GL'INE
Ils
283
fait
furent bien accueillis

:
mais un palabre
cette
occasion aboutit au
renvoi de l'preuve
car les naturels de ce pays ne laissent assister aucun tran-
ger
j\I.
la clbration
de leurs mystres de mort.

cit plus
Marcbe, un explorateur dont nous avons dj
d'une fois les int-
ressantes observations etbnograpbiques, rapporte que, se trouvant

les
un jour chez
une
Odouma, peuplade de l'Ogou, il femme qui venait de mourir. Comme

montagne o
fut averti qu'on procdait l'autopsie d'une

cette opration se faisait fort loin, sur
les naturels avaient l'habitude
d'emporter leurs morts,
le
voyageur
Femmes du Gabon.
ne put y assister mais dus fussent de retour.

;
il
attendit
que
les
hommes du
village qui s'y taient ren-
Ils
revinrent rapportant dans des feuilles une matire jauntre et consistante
qu'ils avaient retire
de l'estomac
il
de. la
morte
et qui avait, disaient-ils,

il
caus sa
mort
si les
par consquent,
y avait eu empoisonnement. Mais
fallait
dcider quel
tait l'auteur
du crime. M. Marche ne put savoir si l'on Aduma eurent recours l'preuve du poison car
:
avait accus quelqu'un et

ls naturels, se dfiant
do
lui,
refusrent de rpondre ses questions.
D'autres voyag'ours ont recueilli tous les dtails de l'effrayant supplice.
M. Ilolmau Bentley, de
dans
le rcit qu'il
\.
Baptist missionanj Society, relate les faits suivants
a publi de son voyag'e Stanley-Popl (1881).

le
Ce missionnaire venait d'atteindre
village de Nkasa.
dit-il,
Assis l'ombre d'un arbre touffu,
nous attendons
le chef.
Un homme
toile
joue
pays,
avec un modle
d'allig-ator fabriqu
grossirement avec de la
du
quelque chose d'absurde.

la foule se tenait
Parmi
un
sorcier mdecin,
un grand gaillard
la
peau
claire, les
cheveux
long-s relevs
en tresses, enduits d'un mlange de suie et
284
D'une de ses paules descendait une corde charge de
qu'il
d'huile.
et
petits
couteaux
d'autres emblmes de sa profession.
Nous apprenons
que tout
le
y a eu dans
la
journe nne grande consultation de sor-
ciers et
voisinage est venu de Nkasa pour y assister.
Deux hommes
alligators de
avaient t pris par des alligators.
Or
ce n'est pas
la
coutume des
prendre des hommes. C'taient donc dos alligators sorciers,

avait jet
et le chef
du
district
un
sort ces
hommes.
la
Forts de ces misrables arguments, les gens du pays demandent la mort du
vieux chef. Celui-ci proleste de son innocence, mais est condamn boire
cmca
(c'est le
nom donn au
;
poison) pour
se justifier, et le sorcier
le vieillard
a d prparer
une dose
fatale
car huit heures du soir
n'avait pas encore
vomi
la
meurtrire potion. Pendant toute la nuit les noirs mnent une danse infernale.
Nous ne pouvons rien faire... Ici, c'est un chef qui est oblig de se plier la coutume, car personne n'chappe l'preuve fatale l'homme le plus puissant peut y tre assujetti par le dernier des esclaves. Il n'y a d'accommodement possible qu'avec le sorcier qui prpare le toxique. Pour un bon prix, il en diminuera la dose ou y joindra un mtique qui
;
produira son
effet
en temps
utile.
On
raconte que les tribus du Bas-Congo ont recours l'preuve de la casque

devient trop influent et que ses richesses et son pouvoir
lorsqu'un des leurs
inquitent la libert des autres.
la
premire occasion,
il
est accus d'avoir jet
un
sort
;
lvres
ou pratiqu un envotement. La boisson vengeresse est porte il en meurt ou, s'il survit, l'preuve lui a cot une bonne partie de
ses ses
richesses.
M. Charles Jeannest, un ngociant parisien qui a pass quatre annes au Congo, a t tmoin d'une accusation de ce genre. La victime tait un interprte
ou Imcjuhter attach Tune des

n'tait
factoreries d'Ambrizelte.
Il
avait
nom
Pedro Gordo.
Ce
qu'un esclave,
crit
M. Jeannest dans sa
relation,
mais qui, par
un voyage qu'il avait fait Loanda, par les services qu'il avait rendus aux blancs, tait devenu un des puissants du pays. Le peuple le craignait, les princes ou hommes libres le jalousaient, son
son intelligence, par
matre qui
il
avait oiert de grandes

11
quantits
de
marchandises pour
et
se
racheter, avait toujours refus.

la fuite.
fut accus,
condamn
ne dut son salut qu'
Malheureusement tous
l'intressant journal de
les
accuss ne peuvent pas se sauver, surtout lorsque

le
ce sont des enfants, car l'ge
plus tendre n'est lui-mme pas pargn. C'est
M. Jeannest que nous emprunterons encore le rcit d'un pouvantable drame qui a eu pour thtre le village de Kintiniangolo, situ sur
la cte africaine,
non
loin d'Ambrizette.
tait
Un homme du village
mort aprs
trois
semaines de maladie. Aussitt
LA GUINE
chacun do
cheiro
(le
283
sort, c'est sur.
crier
au sortilge
on
lui
a jet
un
On
appelle le feti-
sorcier).
Celui-ci, aprs des simagres,

le
des invocations et des momcries ridicules,
raconte M. Jeannest, dclara que
coupable
tait la
fille
du dfunt, une
gentille
enfant d'une douzaine d'annes, qui venait souvent
me
le
vendre des bananes.

est de s'attaquer
Je cherche en vain quel intrt a pu pousser

petite. Je sais bien
misrable dnoncer cette
pauvre
que l'habitude de ces gens-l

les
un de
leurs ennemis,
ou un homme riche qui
payera sous main pour viter une
dose de poison trop forte.
Je sais bien encore qu'ils choisissent parfois, pour se faire bien venir, celui
que, pour une raison ou pour une autre, la voix publique accuse, ou bien encore
le
premier venu.
Mais pourquoi cette petite
fille?
Que
lui a-t-elle fait? Est-ce
en haine de sa
gentillesse et de sa bont, qualits toujours insupportables
au mchant? Est-ce
faisant valoir sa
ait tu
par calcul? Est-ce par indiffrence? Je ne puis deviner.
Quoi
qu'il
en
soit, je fis le
tous
mes
efforts
pour
la sauver,
jeunesse, sa parent avec
mort.
Comment
admettre, en
effet, qu'elle
son pre? Toutes
les raisons
que je pus donner chourent devant l'enttement
fanatique du peuple. Je proposai finalement de racheter la coupable. Je croyais

ce
moyen
infaillible; hlas! je
me
trompais. Cependant, esprant toujours, je
mo
rendis la
crmonie.
Elfe avait lieu sur
une grande place entoure de beaux arbres au travers dosformaient un vaste cercle au centre duquel
couvert de gris-gris et d'amulettes
des herbes dans une marmite.
quels apparaissaient quelques cabanes. Les habitants du village, les uns debout,
les autres accroupis sur leurs talons,
se dressait la haute
bizarres.
Il
stature d'un
homme
avait allum
du feu
et faisait bouillir
C'tait le sorcier.
le
Lorsque M. Jeannest s'approcha, accompagn d'un employ de sa factorerie, marfouk Kingl, un murmure s'leva dans la foule. Mais laissons l'honorable
triste
ngociant raconter lui-mme la
scne laquelle
il
assista
Au
si
bruit qu'occasionna
et,
un regard moqueur
sion
en
mon arrive, le sorcier leva les yeux et me lana mme temps, toute sa physionomie prit une expres-
froce que je ressentis une impression de dgot indfinissable et que je
frissonnai malgr moi.
De temps
autre, le sorcier jetait

cercle, les
un coup
d'il sur la jeune
fille,
sa victime,
assise
au milieu du
coudes sur ses genoux

colliers et
et la tte entre les
mains.
On
l'avait dpouille des bracelets,
anneaux de pied qui reviennent

regardait autour d'elle
elle
de droit au feticheirq. Par moments,

d'un il hagard
M
;
elle relevait la tte,
mais, bien que je fusse plac en vidence,
ne
me
vit pas.
A huit
heures la crmonie
commena
le
sorcier se lve, fait trois fois le
tour de la marmite o cuit le poison, se dirige ensuite vers sa victime et trace
286
cercle autour d'elle
;
un grand
des
cris,
puis
il
se livre
une danse dsordonne, poussant
frappant dans ses mains.

attentive chante
les
La population
un
refrain lent et
l'autre.
monotone
et
et
marque
la
mesure en battant
mains Tune contre

le
Enfin, le fcticheiro prend la
marmite, en transvase
contenu dans une plus petite en terre
s'approche len-
tement de l'accuse.
La pauvre
enfant, forte de son innocence, avait repris courage, elle s'tait
leve et attendait avec une contenance ferme son bourreau qui
me
semble avoir
un moment
d'hsitation. Elle s'empare
du vase
qu'il lui
prsente et boit, plu-
sieurs reprises, avec des grimaces qui font
mal
voir.
elle
Mais son courage est au-dessus de ses forces,
tremble- de tous ses
memtigre
bres.
Ouest oblig de
lui faire avaler

il
de force
le reste
de la liqueur. Le sorcier ne
la quittait
pas des yeux,
la couvait
avec une joie calme.
On
et dit
un
essayant de fasciner sa proie, avant de l'immoler son apptit froce.
Si la
condamne peut attendre jusqu' midi,

le
elle
sera proclame innocente

;
si elle
rend
poison avant l'heure

;
fixe,
on
lui
en administrera un autre
et justice sera faite.
si elle
le
conserve, elle mourra
son corps sera brl
La musique
et
continuait toujours, les battements

les
tambours
chacun suivait avec attention
domains accompagnaient les progrs du mal sur le visage de la
condamne.
Ce ne
fut
d'abord que des hoquets, des grimaces convulsives, des mouveprit
ments drgls de l'estomac. Bientt son corps
une
teinte noir sale
elle
commena
elle
s'agiter sur
affaisse.
le
tronc d'arbre qui lui servait de sige et sur lequel

finit
s'tait
Elle
par se rouler terre
dans des
convulsions
horribles.
Les chants redoublaient de
force,
les
tambours de bruit
et les
mains de
honteux,
vitesse; l'assemble, enivre, trpignait.
Tous
les assistants sont
debout main-
lonant
et
ils
si
ils
abreuvent leur victime d'injures, l'appelant des
noms
les plus
quelques-uns, parmi eux, se

le laisser
sentent mus en faveur de
la
pauvre enfant,
n'osent
voir et la crainte en fait les plus acharns.
Cette horrible torture et cette pouvantable injustice ne tardrent pas faire

clater la colre de
M. Jeannest
crit-il.
Je n'y tins plus,

veines.
Ple de rage, je sentais
mon sang
bouillonner dans
mes
Tas de misrables!
;
m'criai-je, et j'allais m'lancer.
Le marfouk
Kingl
lrent
me saisit le bras les murmures ma dangereuse situation.

dirais-je,
qui s'levrent menaants
me
rappe-
Comment
parler ces brutes qui sont l frapper dans leurs mains, et puis,
que leur
que puis-je faire? Je
suis parti. J'aurais
eu un revolver que,
je le crois, je n'aurais pas hsit tirer sur le sorcier. C'et t absurde,

n'est pas matre de certaines motions.
mais on
Dans l'tat o
;
tait la population, j'aurais
certainement pay de
ma
vie cette
imprudence
la factorerie, les
marchandises
LA GUIAE
confies
287
ma
garde eussent t
pilles,
et cela sans profit
pour
celle
que je
voulais sauver.
jamais, non jamais, je n'ai tant souffert qu' ce moment. C'tait horrible. Je prenais le ciel tmoin de ce forfait. J'aurais voulu que la
Ah
l'impuissance
foudre clatt sur ce village.
Rentr
la
maison, je ne pus dner ni fermer
l'il
de la nuit. Le lendemain,
j'appris que la petite avait succomb. Sauve, elle et peut-tre vgt infirme
pendant quelque temps encore. Nanmoins, c'et t grande joie au
village.
Les
Factorerie franaise au Gabon.
amis de l'accuse, gambadant, dansant,

sig-ne
tirant des
coups de
fusil et
buvant en
de rjouissance, se fussent enivrs en son honneur.
Il est rare que le condamn chappe la mort; mais, lorsque ce cas se prsente, ne croyez pas quel'afTaire en reste l. On recommence l'preuve sur une nouvelle
victime. C'est la
loi.
Le dfunt
du
qu'il s'agit
de venger n'a pu trpasser naturelle-
ment;
il
y a un coupable qu'il faut absolument dcouvrir.

reste de le trouver, et
la
il
Le
sorcier se charge
qu'il
est certain
le
que
cette fois-ci le
s'il
malheureux
encore,
aura dnonc boira
mort avec
poison. Car
survivait
le crdit
Ces sorciers
du feticheiro en subirait une trop rude atteinte. du Congo ont de nombreuses ruses dans leur sac.
le
Ils
peuvent
impunment
boire la casque, et l est
secret de leur influence. Ils savent pr-
288
effets
venir les
de ce toxique l'aide d'un antidote dont l'usage n'est connu que
d'eux seuls. Les indignes, tromps par l'apparence, leur croient un pouvoir
surnaturel.
place
Quand un vol a t commis, c'est encore au sorcier qu'ils ont recours. Celui-ci un anneau de fer ou un clou dans une marmite remplie d'huile bouillante. Les naturels souponns d'avoir commis le larcin se frottent les mains avec certaines herbes, qu'ils ont pralablement piles, et retirent l'anneau sans trop se
brler. C'est leur
car, selon
manire de prouver leur innocence.
une
loi
du pays, un noir devient
l'esclave
y tiennent beaucoup de celui qu'il vole, moins

Ils
:
que
la victime n'accepte
une indemnit toujours
trs forte.
et quelles
Que de superstitions tranges dans ce Cong-o encore presque inconnu,

sing-ulires
coutumes
III
M. de Compig-ne
tait all
au
lac
Ogumouen pour y
chasser
le g-orille,
mais
son voyage avait t infructueux.
Quelques jours aprs, nous y retournmes tous deux. Avant le jour, nous tions en chasse avec des hommes, pour tcher de cerner un couple qui nous
avait t sig^nal
;
nous ne rentrmes qu'
la nuit,
mais sans avoir
atteint les
qua-
drumanes
nous
Il
les suivions
pourtant de trs prs, car nous relevmes des laisles suivre la piste,
ses rcentes.
est vrai
que nous tions obligs, pour

il
de
marcher dans des sentiers peine frays, o tant quatre pattes, perdant beaucoup de temps
nous
et
fallait
avancer chaque ins-
nous fatiguant beaucoup.

d'aire fort bien cons-
Dans une
truite et trop
clairire, sur
un arbre mort,
je vis
une espce
grande pour tre un nid d'oiseau. Je demandai l'im de mes
hommes
plumes
ce que c'tait.
tonn, je
Tous me rpondirent a c'est case g-orille. grimpai sur l'arbre pour examiner l'intrieur et je n'y
:
vis ni
ni fiente d'oiseau; j'y trouvai,
au contraire, quelques
touffes de poils qui pou-
vaient appartenir
un
g'orille; j'en recueillis
quelques chantillons qui, malheusi
reusement, furent perdus par

tait assez solide
la suite.
Je voulus prouver
;
cette sorte de
couche
et je
pour supporter un animal de ce poids
je
montai dedans
me
rendis compte
qu'elle pouvait effectivement rsister
un poids beaucoup plus

je
considrable que le mien.
Je ne pus tirer de renseignements exacts de
mes
noirs
Il
dus
me
contenter de
ces explications que je donne pour ce qu'elles valent.

la femelle
se pourrait que, lorsque
met
bas, elle se rfugie dans cette retraite et s'y tienne pendant que le
gorille, qui, d'aprs Duchaillu, a l'habitude
de coucher au pied des arbres (chose

la garde.
;
tonnante pour un singe,
mme
de cette
taille),
Je ne
l'ai
pas vu
et
ne saurais
pas par
taille...
l'affirmer, je crois la
chose possible
dans tous
les cas, si ce n'est
le gorille
qu'est construit ce nid gigantesque, c'est par
un singe de
forte
LA GUINE
289
le
Un
de ces animaux vint se faire tuer la nuit prs d'un village. Tout
lorsqu'un
monde dormait
homme
entendit du bruit au milieu des bananiers
qui se trouvent dans tous les villages ngres derrire les cases.
Croyant qu'un maraudeur

avant
et prt tirer, le
il
s'y glissait,
il
sortit
avec son
il
fusil qu'il tenait
tendu en
doigt sur la dtente; tout coup,
sentit qu'on saisissait son
arme, mais
alors. Il
ne put voir son ennemi au sein de l'obscurit de caverne qui rgnait

la dtente,
fit
appuya sur
feu, puis lcha tout et se
sauva toutes jambes.

ils
Au
virent
jour tout
le village partit
la dcouverte.
terre.
Il
leur grand tonnement,
un norme
le
gorille
mle gisant
avait
une
plaie horrible la tte;

saisi entre ses
se sentant toucher par le
canon du
fusil, il l'avait
probablement
dents pour
broyer et
s'tait ainsi
presque suicid.
les gorilles
:
Nous emes
l'occasion de voir
deux hommes blesss par

oii
il
l'un d'eux,
son fusil ayant rat au
moment
un
tirait
sur l'animal, avait reu un coup de

l'paule; l'autre, dans des circons-
patte qui lui avait enlev
fort
lambeau de
tances identiques, avait eu une partie de la cuisse emporte d'un coup de croc.
Mais, dans ces deux cas,
le gorille n'avait
pas attaqu l'homme
le
premier, ainsi
que
et,
le dit
Duchaillu;
il
s'tait
comport absolument
comme
il
tous les autres singes

avait fait
loin de s'acharner sur sa victime et de la poursuivre,
comme
elle
et s'tait
enfui de son ct.
Alfred Marche.
Le D.S.HOMEY
La guerre
et les cuerriers.
Les Dahomens.
Les Amazones.
Les sacrifices liumains.
Le Dahomey a
tue
:
la rputation d'tre
une monarchie
il
militaire fortement consti-
il
a t occup en des guerres incessantes;
a fourni pendant longtemps
des milliers de ngres la traite. Fournissant au

les
autres Etats,
il
commerce plus d'esclaves que a pass pour plus puissant qu'eux. La rputation de ce petit
;
royaume guinen
trois cent mille
est surfaite
on n'y peut raisonnablement supposer plus de
mes.
firent leur apparition sur In ctes de la Guine suprieure au commencement du dix-huitime sicle. Il avaient leur tte leur roi GuadjaTrudo, qui voulait s'assurer un port pour commercer avec les Europens. C'est dans ce but qu'il fit la conqute du royaume d'Ardrah et de l'Etat de Wydah,
Les Dahomens
ruinant les factoreries franaises, anglaises et portugaises qui avaient t fondes
dans ces pays.
Wydah
est
encore aujourd'hui sous la domination d'un descendant du conqu19
290
rant ngre. C'est une ville de vingt-cinq mille habitants. Ds 1842,
un comptoir
construction
fut tabli
par ime maison de Marseille.
On y
le
retrouve encore les ruines de
l'ancien fort construit par la

la plus curieuse de
Compagnie
franaise des Indes.
La
Wydah
est
certainement
temple des serpents, pavillon de
trente pieds de haut, large de quarante,

taille
o sont enferms plus de cent boas. La

Ils
de ces reptiles varie de un trois mtres.
appartiennent des espces
non venimeuses. Les ngres du pays viennent frquemment se prosterner dans le temple des serpents qui les enlacent doucement de leurs anneaux; ils ont soin, chaque visite,
de leur apporter une nourriture abondante dont les prtres tirent leur
profit.
Au
dire de
M. Sketchly,
le roi
actuel
du Dahomey
serait plus
humain que
ses
devanciers et chercherait diminuer l'horreur des sacrifices humains traditionnels. Il fait
grce de la vie plus de
la
moiti des condamns, qu'il abandonne
comme
esclaves aux gens de sa cour. M. Sketchly affirme enfin que les
femmes
ne sont jamais livres au supplice.
Les forces du royaume sont aussi aujourd'hui considrablement amoindries.

C'est peine
si le
pourrait nourrir.
Dahomey La crainte
contient
le tiers
de la population que son territoire
des sacrifices humains ou du
commerce des
esclaves
dtermine des migrations qui se renouvellent chaque anne. Le rgime auquel

sont soumises les amazones, la famine, les guerres continuelles sont, en outre,
pour
le
pays des causes fatales d'appauvrissement et de dchance.
II
Seul la cte des Esclaves et bien loin au del,

troupes rgulires permanentes
qui sont la bande du roi
; :
le roi
de
Dahomey
a des
il
a les amazones et les sofiimatas, deux corps
vritables corps de discipline dans lesquels

les
on enrgi-
mente
ce qu'il
y a de pire parmi
femmes
et
parmi
les
hommes du royaume.
roi, qui, lorsqu'il
Une femme
la livre
se rend-elle insupportable par

:
son humeur acaritre, par son

la
caractre indocile, sa rudesse, sa duret
on
donne au
ne
pas au bourreau, en
fait
une amazone.
Les sofiimatas
se recrutent de la
mme
faon
seulement ce sont des hommes.

le
Amazones
et sofiimatas ont tout ce qu'il faut
pour russir dans

ils
brigandage.
Du
reste,
on
les
forme bien au rude mtier auquel
sont destins. Qu'on en
juge parce que M. Borghro a racont pour en avoir t tmoin oculaire.
Le 29 novembre 1861,
au spectacle que
dit-il, le roi
me
fit
appeler la place d'armes, pour
assister
les guerrires
voulaient
me
donner, afin de
me
montrer
terre,
leur bravoure,
Dans un espace appropri aux exercices, on
avait lev
un
talus,
non de
mais de faisceaux d'pines

large et deux de haut.
trs piquantes, sur quatre cents
mtres de long, six de
A quarante
pas plus loin
et
paralllement au talus, se dres-
i^Mmi^Ms^&^
Wydah.
LA GUINEE
sait la
293
charpente d'une maison (rgale longueur, avec cinq mtres do largeur et
autant d'lvation. Les deux versants de la toiture taient couverts d'une paisse
couche de ces
mmes
pines. Quinze mtres au del de cette trange maison,
venait une range de cabanes. L'ensemble simulait une ville fortifie, dont l'assaut aurait cot bien des sacrifices. Les guerrires devaient, pieds nus, monter
Tj'pes de
Dahomey.
trois fois sur le talus qui figurait les courtines,
tenait lieu de foss, escalader la
descendre dans l'espace vide qui maison qui reprsentait une citadelle hrisse
simule parles cabanes.
de dfenses, et aller prendre la
ville
Deux
fois
repousses
par l'ennemi,
elles devaient,
au troisime assaut, remporter

prisonniers
la victoire et,
comme
gage du succs, traner mires surmonter tous
les
les
aux pieds du monarque. Les preobstacles recevront de sa main le prix de leur
J94
;
bravoure
vertus.
car
me
disait le roi, la valeur militaire est
pour nous
la
premire des
donne Tordre d'attaquer. Aussitt l'expdition entre dans sa premire on s'avance phase. Toute l'arme examine la position de la ville prendre courb, presque rampant, pour n'tre pas aperu de l'ennemi les armes sont
Le
roi
baisses, et le silence est rigoureux.
Dans une seconde reconnaissance, nos amazones marchent debout,

un
le
front
haut. Sur trois mille femmes, deux cents, au lieu de fusils, sont munies de grands
coutelas en forme de rasoirs, qui se manient deux mains, et dont
seul coup
tranche un
homme
par
le
milieu. Ces guerrires ont encore leur coutelas ferm.
Au
troisime acte, toutes sont au poste et en attitude de combat, les armes
leves, les coutelas ouverts.

lent lui
En
dfilant
devant
devant
le roi, il
y en a toujours qui veula victoire. Enfin,
donner des assurances de dvouement

masses en ligne de
en
tte
et lui
le
promettre
elles se sont
bataille
front d'attaque.
Le
et,
roi se lve,
va
se placer
des colonnes, les harangue, les enflamme,
au signal
donn,
elles se prcipitent
avec une fureur indescriptible sur
le talus d'pines, le
traversent, bondissent sur la
maison galement d'pines, en redescendent comme

reviennent par trois fois
la
refoules par
un retour
offensif,
charge,
le tout
avec
une
telle
prcipitation que l'il a peine les suivre. Elles montaient en
rampant
sur les constructions d'pines avec la
mme
facilit
qu'une danseuse voltige sur
un parquet,
cactus.
et
pourtant
elles foulaient
de leurs pieds nus les dards acrs du
III
Le
roi
veut que ses sujets soient tout instant prts entrer en campagne.
les tenir
Aussi s'applique-t-il
choses.
toujours dans
un dtachement
rel de
il
toutes
De
leur richesse, de leur prosprit, de leur bien-tre,
n'a de souci
que pour
ment.
les entraver et les dtruire. Il

;
ne veut pas
qu'ils soient attachs
au
sol
par une agriculture rmunratrice

Il
c'est
pourquoi
il
en empche
le
dveloppe-
gne
le
commerce
etl'industrie, afin qu'en
ne
s'y applique point
avec trop
d'ardeur. L'agriculture aussi ne peut produire que ce qui est ncessaire la
consommation
le
et
aux besoins du moment.

le cur la lutte et au pillage. dahomenne n'a qu'une chose cur,
Si l'activit individuelle se tournait librement vers l'agriculture, l'industrie et
commerce, on n'aurait plus
Le
une
soldat de la rserve
c'est de faire
prise importante. Etre habile surprendre, agir adroitement et sans trop de

;
danger, savoir saisir la proie en vitant de la dprcier

sonniers que l'on
fait, et
ne point blesser
:
les pri-
en
faire
beaucoup de
la sorte
telles sont les princi-
pales qualits dont s'honore
le soldat
dahomen.
mais encore
refusent aux blesss
Non seulement
ils
destinent tre immols aux ftes des coutumes ceux qu'ils

ils
ne rservent pas
la traite et l'esclavage,
LA GUI.NE
tout soin et tout soulagement, insultant leur
29o
malheur par
le
mpris
et le sar-
casme.
Quand
le roi
veut mettre ses hordes sur pied,

et
lui
il
mande
le
Mingan, qui
et
est son
ministre de la guerre,
adresse
cette
phrase laconique
expressive.
Sacrifices
humains Abomey.
empreinte d'une frocit digne de

fie,
lui
Ma maison
est
dcouverte. Cela signi;
en termes plus
clairs
les os
de
mes anciennes
ne suffisent plus
victimes ont blanchi

:
les
crnes dnuds qui ornent
mon palais
!
allons!
une expdition!
l'ordre
des esclaves et des victimes
Des messagers vont, dans toutes

roi, et toute la
les parties
rserve se concentre
du royaume, transmettre Abomev.
du
206
le sait,
Ils
La campagne est ouverte. O va-t-n ? Nul ne Mhou, qui se partagent le commandement gnral.
se cachent, le jour,
sinon
le
Mingan
et le
ont peur qu'une imprudente

Ils
rvlation ne donne l'veil leurs adversaires et les fasse courir aux armes,
dans
les bois et les taillis
la nuit, ils glissent
dans l'ombre,
les
avancent sans
bruit, vitant d'veiller l'attention.
Cependant,
ils
surprennent
ouvriers imprvoyants qui se rendent aux champs. Des sentinelles places au
haut des arbres dirigent

coi, et
la razzia. Si l'on a
quelque chose craindre, on se
tient
on
laisse passer.
Peu
dent
peu, les troupes approchent du pays qui doit tre ravag. Elles attenpour l'attaque dcisive d'avoir affaibli l'ennemi par des prises rptes.
Lorsqu'elles ont assez captur au dehors, elles se disposent l'assaut.

et le
Le Mingan
ou
la
les
Mhou
se sparent, divisant l'arme
en deux colonnes
la ville
bour-
gade
zones
faire.
est cerne, enleve d'assaut et

et les soflimatas
mise sac. C'est ce

qu'ils sont
le
:
montrent ce
qu'ils
amades chenapans arms pour mal

la terreur
moment que
En mme temps
rpandent
tumulte et
partout autour
d'eux, les bandes de la rserve oprent la razzia.
IV
Au Dahomey
ans, vers
le
les sacrifices
humains sont une coutume

glorifie.
et
une
fte.
Tous
les
mois d'aot
fait
et d'octobre, ont lieu des
massacres en masse, massacres
dont on se
un jeu
et
dont on se
Habituellement
le roi invite les
blancs de
Wydah
ces ftes.
En
1860, M. Lartigue, agent de la maison Y. Rgis, se rendit
Abomey,
et
publia sur ce qu'il avait
vu
les dtails qui suivent.
Le
15 juillet, le roi, aprs avoir sacrifi
une cinquantaine de prisonniers,
est
le
sorti de
dfil
son palais au bruit de la mousqueterie. Immdiatement a
commenc
de tous les cabcres destins la mort, chacun selon son grade, les moins
levs en tte.
roi seul et ses
les troupes,
Le milieu de la cour tait tendu de nattes et de tissus divers; le femmes pouvaient marcher dessus. Sur un des cts cheminaient
les
au son de toutes
musiques, au bruit tourdissant de quatre cinq

fusil.
:
cents tam-tams, et en tirant des coups de
Alors eut lieu
la
scne la plus fantastique qu'il soit possible d'imaginer
vingt mille ngres pied; une trentaine de hamacs, tous lancs au pas gymnastique sur un chemin rendu troit par celui qui servait de voie royale, et qu'il
fallait
bien se garder de fouler; ce peuple, ruisselant de sueur, luttant de vitesse

se laisser atteindre par les
:
pour ne pas
avec la
gens du
roi,
qui arrivaient par derrire
mme clrit tout cela formait un tableau infernal. Le 16, la mme course a recommenc; puis un captif, fortement
au
roi
billonn, a
t prsent
par
le
ministre de la justice, qui a
avait charger le prisonnier de quelque
demand au prince s'il commission pour son pre. En effet, il
LA GUINE
en
de
avait,
et plusieurs
297
et
grands du royaume sont venus prendre ses ordres,
sont
alls les transmettre la victime, qui rpondait affirmativement par des signes
tte. C'tait
chose curieuse voir que la
foi
de cet
homme
on
qu'on
allait
dca-
piter, remplir la
mission dont on
allait le
charger. Aprs lui avoir remis, pour

l'a
ses frais de route,
une piastre
et
une
houteille de tafia,
expdi.
Deux
^L^
Distribution des cauris.
heures aprs, quatre nouveaux messagers partaient dans les mais ceux-ci taient accompagns d'un vautour, d'une hiche
lonns
mmes
et
conditions;
d'un singe, hil-
comme Une fois ces

et
eux.
courriers partis, avec leurs dpches d'oulre-tombe,
ses
le roi est
mont sur son tabouret, a revtu

long
belliqueux
s'ils
armes de
bataille, a fait
son peuple un
discours,
qu'il a
termin en interpellant ses braves, leur
demandant
taient prts le suivre partout
il
aurait dcid de porter la
238
Il
guerre.
appel.
est impossible de rendre la scne
d'enthousiasme qui rpondit cet
Le
18, largesses
du
roi ses troupes.
Tout chef
est port sur les paules
d'un soldat. Chaque bataillon a pour marque distinctive une bande d'toffe de diffrentes couleurs, attache aux cheveux, afin que les soldats' du mme corps puissent se reconnatre dans la lutte acharne qui se prpare. De plus, chaque militaire a un sac attach sur le ventre, pour y renfermer promptement l'objet que
le roi
va lancer de sa propre main; sinon

dans
le sac,
il
le
voisin a le droit de s'en emparer.

se
Une
et
saisir
fois
est sacr.
Les distributions
composaient de cauris
le
de tissus. Ds qu'un prix tait jet la foule, on se ruait en masse pour

;
les
rangs taient
si
compacts que
la
majeure partie de ceux qui ne pou-
vaient pntrer l'endroit o l'on s'en disputait, escaladaient ce ple-mle de

lutteurs, et
cheminaient sur leurs ttes
et sur leurs paules,
comme
sur un plan-
cher. D'autres leur tour,
montant sur
celte
seconde couche, formaient un nouqui,
vel tage et ressemblaient
une pyramide humaine
dans une oscillation
plus forte, s'effondrait tout coup, pour aller

<(
Le
29,
on
se
d'usage; les captifs
recommencer ailleurs. prpare offrir la mmoire du roi Ghzo les victimes ont un billon en forme de croix, qui doit les faire normpas, ainsi que les tueries.
ment souffrir. Les chants ne discontinuent

exhale une odeur infecte
;
La
place du palais
quarante mille ngres y stationnent jour et nuit, au milieu des ordures. En y joignant la vapeur du sang et les manations des cadavres en putrfaction, dont le dpt est peu loign, on croira sans peine que
l'air
qu'on respire
ici est
mortel. Les 30 et 31, les principaux multres de
Wydah
offrent leurs victimes qu'on
promne
trois fois
autour de
le roi
la place,
au son d'une
musique
infernale.
La
troisime ronde acheve,
s'avance vers la dputa-
tion, et tandis qu'il flicite
chaque donateur, regorgement s'accomplit.
Pendant ces deux dernires
les sortait
lesquelles
du on
palais pleins
tomb plus de cinq cents ttes. On paniers, accompagnes de grandes calebasses dans
nuits,
il
est
avait recueilli le sang, pour en arroser la
tombe du
les
roi dfunt.
Les corps taient trans par les pieds et jets dans les fosss de la ville,
les
vautours
les
corbeaux
et
les
loups
s'en
disputent
lambeaux
qu'ils
dispersent
un peu
partout. Plusieurs de ces fosss sont combls d'ossements
humains.

Les jours suivants, continuation des mmes
sacrifices.
La tombe du
lui,
dernier roi est un grand caveau, creus dans la terre. Ghzo

qui,
est
au milieu de toutes ses femmes

suivant
le
avant de s'empoisonner, se sont places
autour de
taires
rang
qu'elles occupaient sa cour.
Ces morts volon-
peuvent s'lever au
chilfre
de six cents.
Le 4
aot, exhibition de quinze
femmes prisonnires
destines prendre
le sort
soin du roi
Ghzo dans
l'autre
monde. Elles paraissent deviner
qui les
LA GUINE
attend, car elles sont tristes et regardent souvent derrire elles.
cette nuit d'un
299
On
les
tuera
coup de poignard dans
la poitrine.
roi. Elles
:
Le
o,
jour rserv aux offrandes du
forment une collection de
tout ce qui est l'usage d'un
hommes
monarque africain quinze femmes et trente-cinq genoux replis jusqu'au menton, les bras attachs au bas des jambes, et maintenus chacun dans un panier qu'on porte sur la tte. Le dfil a dur plus d'une heure et demie. C'tait un spectacle diabolique,
billonns et ficels, les
les gestes, les
que de voir l'animation,
contorsions de toute cette ngraille.
Derrire moi taient quatre magnifiques noirs, faisant fonctions de cochers

petit carrosse destin tre -envoy
Ils
autour d'un
au dfunt, en compagnie de ces

appels,
avait
ils
malheureux.
ignoraient leur sort.
avancs tristement sans profrer

larmes qui perlaient sur ses joues.
poulets, par le roi en personne.
Quand on on les a une parole un d'eux

;
se sont
deux grosses
Ils
ont t tus tous les quatre
comme
des
Les
sacrifices devaient se faire sur
place.
Sa Majest
est
venue
s'y asseoir,
une estrade construite au milieu de la accompagne du ministre de la justice,

le roi
du gouverneur de Wydah
sa pipe, a
et
de tous les hauts personnages du royaume, qui

a allum
allaient servir de bourreaux.
Aprs quelques paroles changes,
donn
le signal,
et aussitt tous les coutelas se sont tirs
et les ttes
sont tombes.
Le sang
coulait de toutes parts.

et
Ces crmonies vont encore durer un mois
demi, aprs quoi
le roi se
mettra en campagne pour faire de nouveaux prisonniers et recommencer sa fte

des coutumes vers la fin d'octobre.
abattues.
Il
y aura encore sept ou huit cents
ttes
Disons que l'habitude de tant d'atrocits n'a pu touffer tout sentiment dans
le
cur du roi. Un Franais, M. Colonna de Lecca, dans un voyage qu'il fit Abomey, fut invit une crmonie publique. Il ne put voir sans frmir l'excution d'une victime, et il donna des signes d'une vive indignation. Le roi sourit
:
Je
sais, lui dit-il,

? il le
que tu es l'ami des Pres
et
que tu penses
comme
ilij
eux.
Que
veux-tu
faut!!! Par got, j'y aurais dj renonc. Et puis,

>>
a des blancs
qui m'envoient des victimes.
L'abb Pierre Bouche, ancien missionnaire.

{La Cte des Esclaves et
le
Dahomey, Pion,
diteur.)
1.
Les missionnaires.
IV.
- LE CONGO
et ses rives
embou-
r Le Comgo
Le Congo, qu'on
kilomtres.
appelle aussi le Zare, est navigable partir de son
chure ( Banana-Point) jusqu' Yivi, sur un parcours de cent quatre- vingt-
Dans
toute cette partie
de son cours,
d'une largeur norme et

tranquilles,
parseme
d'les, c'est
un fleuve imposant, aux eaux

la force
mais rapides
et
abondantes; l'embouchure,
recueillir des
du courant
est telle
que l'on peut encore
eaux douces plus de

est
trois lieues
au large.
Le Congo
encore inconnu dans sa partie suprieure.
On
croit
qu'il est
le
grand dversoir des lacs de l'Afrique centrale,

dcouvert par Livingstone.
et qu'il continue le
Loualaba,
La
chute de Yellala, peu de distance de Vivi, est la premire des trente-deux
cataractes que Stanley a, dans son ensemble, baptises

stone. Elles sont
c'est--dire plus
du nom de Chtes Livingcinquante kilomtres,
chelonnes sur un parcours de
trois cent
que
la distance qui
spare Paris de Bruxelles.

Il
Le
fleuve y franchit la chane ctire au fond d'une troite dchirure.
devient, dit Slanley,
un torrent
furieux, roulant dans
un
lit
profond, obstru par

;
des rcifs de lave, des projections de falaises, des bancs de roches erratiques
traversant des gorges tortueuses, franchissant des terrasses et tombant en une
longue srie de chutes
de cataractes et de rapides.
Que
l'on se reprsente
un
gigantesque escalier, zigzaguant au fond d'un prcipice aux parois leves, dont
les trente-deux
marches, d'ingale hauteur
et d'ingale largeur, sont
formes par
des blocs de rochers de toutes les formes et de toutes les dimensions, qui mesure
deux cents mtres de haut
et plus de soixante dix lieues de
long
et sur lequel
roulent, avec des profondeurs insondables et
une vertigineuse
rapidit, les
eaux
d'un fleuve qui, en amont, mesure jusqu' seize mille mtres de largeur et se
resserre
ici
jusqu' n'en avoir par places que quatre cent vingt-cinq.

le
La
dernire des trente-deux chutes dpasse, on arrive sur
plateau, trois
cette
cent cinquante mtres au-dessus
du niveau de
la
mer, dans
partie de
l'Afrique quatoriale, qui, grce cette altitude leve, est plus aisment habitable
pour
les blancs.
Le Congo forme en
cet endroit
une norme expansion, parseme
d'les et
de
LE CONGO
bancs de sable,
et
301
connue sous
le
nom
d'Etang de Stanley [Stanley-Pool). Lors-
chef de l'expdition de V Association africaine y qu'au mois de arriva, il apprit que M. de Brazza, neuf mois auparavant, avait pris possession
juillet 1881, le
de la rive suprieure du Pool, au

rive
nom
de la France. Stanley passa alors sur la

,
gauche et y fonda Lopoldville d'abord Kintchassa et Kimpoko ensuite. Savanes ou pampas, forts ou bois et plaines sablonneuses alternent dans cet
territoire qu'arrose le fleuve
fertile,
immense
dont nous venons d'esquisser
le
cours,
Partout la plaine est
dit
un explorateur
franais; sur les plateaux
d'apparence aride se dveloppent, la moindre culture, les plantes qui russissent
Borna.
dans
les
pays exotiques
le
manioc,
le
mas, les arachides
dans
les vallons oii
le sol est plus riche
croissent facilement, sinon naturellement,
une
infinit
de
plantes et de fleurs. Les plaines basses sont admirablement favorables la canne
sucre
le
certaines contres nourrissent, sans travail, le cotonnier et le cafier,

le
tabac et
palma-christi
ce dernier est
si
envahissant qu'il faut souvent
le
dtruire
aux alentours des
factoreries.
Les
forts, riches et merveilleuses

:
comme
celles
d'Amrique, sont composes

dix-huit vingt mtres de
d'essences les plus diverses
le
baobab
atteint de
circonfrence
les
bombax
du
et les
palmiers sont les arbres les plus productifs de
ce pays. Sur les bords
fleuve, le paltuvier plonge
dans
la vase ses fantasti-
ques racines, soutenant un tronc grle d'o partent,

brables, des branches couvertes de
comme
des bras innom-
feuilles d'un beau vert sombre; de ces bran-
302
ches retombent jusque sur l'eau des quantits d'autres racines autour desquelles
s'enroulent des g-uirlandes de fleurs.
Pendant
isols
la
saison des pluies, les savanes se transforment en verdoyants ptu-
rages parsems de place en place de points noirs forms par quelques boababs
ou par des
vie.
touffes de palmiers.
cette poque, ces plaines sans fin sont

les parcourent, et sur les les flottantes
bruyantes de
Des myriades d'oiseaux
sont couchs d'normes crocodiles ou des rhinocros trapus.
Pendant
la saison sche, la
le
savane change d'aspect. Tout y est brl
et dsol.
Les noirs mettent
feu aux herbes dessches pour loigner les fauves, les ser-
pents, et dtruire les insectes venimeux.
Les riverains du Congo habitent des huttes de joncs

lattes de
relies
ensemble par des
branches de palmier bambou. Le
toit est
recouvert d'herbes sches. Ces
huttes sont larges de cinq

lier est
ou
six pieds et leves d'environ sept pieds.
Le mobi-
des plus primitifs.

le
Tout
bassin du
Congo
est entre les
mains de
roitelets,
de chefs de tribus,
plus ou moins intelligents. Sur la rive droite, au milieu d'une myriade de petits
potentats, rgne
une femme,
dans
l'intrieur, se trouve le
En temps
de paix,
il
la princesse Mambrouck de Moanda. Au nord, royaume plus considrable de Cacongo. n'est pas rare de voir un de ces roitelets venir la
rencontre des blancs.
Port par quatre ngres vigoureux,
le
prince noir se prlasse sur une

la tte coiffe
litire
en peau de
buffle,
son pe la main,
d'un chapeau plumes,
comme un
toile
un esclave tient un grand parasol de blanche, et sa gauche un guerrier arm d'une grosse baguette bat, sur un tambour orn de ttes de mort, une marche macabre.
gnral d'oprette.
sa droite
X. d'aprs Wauters.
T Premier voyage
...
de Stanley sur le Congo.

le
Nous prmes
la rsolution
il
de ne plus abandonner
J'assemblai tous
Loualaba, jusqu' ce
et leur dis
:
qu'il
nous et rvl o
allait.
mes gens
Ce grand cours d'eau a coul ainsi ds l'origine travers les sombres et sauvages territoires qui sont devant nous, sans que jamais homme, blanc ou
noir, ait su
il
se rendait;
mais
je
vous
le
dis solennellement.
Dieu a voulu
et rvle
que
cette
anne cette
sais
monde. Je ne
pas ce
peuples trs hostiles;
au y a devant nous nous pouvons rencontrer des nous pouvons souffrir de la faim; nous pouvons mourir.
rivire ft
qu'il
;
connue sur toute sa longueur
Nous sommes dans
les
mains de
la
Providence
j'espre
pour
le
mieux.
Comme
nous ne venons pas pour
faire la guerre,
nous pouvons nous
faire les
amis des
LE CONGO
populations.
303
long-tenips et acheter l'amiti des chefs.
Nous avons assez de choses avec nous pour, avec du soin, aller Vous tous qui m'accompag-nez, vous
devrez donc bien vous persuader que je ne prtends quitter cette rivire que
quand
j'aurai atteint la mer.
Vous m'avez promis

o
je voudrais aller
;
Zanzibar,
que vous
me
suivriez partout
y a deux ans, pendant deux ou trois ans.

il
Nous avons encore une anne devant nous mais je vous avertis que nous atteindrons la mer avant que l'anne soit rvolue. Tout ce que vous avez donc faire
de dire A la volont de Dieu et de me suivre. Les jeunes gens, au nombre d'une cinquantaine, s'avancrent sans hsiter et crirent A la volont de Dieu ajoutant Inchallah Matre, nous te suiest
:
!
vrons et nous atteindrons la mer

et
Mais
les plus
vieux avaient des apprhensions
hochrent gravement
la tte.
Ne pouvant avancer,
Loualaba
et
cause de l'paisseur des forts, nous traversmes

la rive
le
poursuivmes notre marche sur
gauche travers l'Oukousou
nord-oriental. Les indignes nous barraient la route, nous harcelaient jour et
nous tuaient ou nous blessaient des hommes avec des flches empoisonnes Pour rendre notre position encore plus dplorable, notre escorte de cent quarante hommes engags Nyangou refusa d'aller plus loin. En mme temps, les indignes tentrent un grand effort pour nous craser d'un seul coup. Nous
nuit,
nous dfendmes
les
mais bien que sur l'eau nous eussions un avantage dcid sur
la veille.
sauvages, chaque jour de marche nanmoins n'tait que la rptition de ce
que nous avions eu
Ce
fut
une
lutte outrance,
nous lanant corps
perdu au courant de
la rivire,
essuyant chaque jour de nouvelles attaques,
jusqu' ce que nous nous trouvassions arrts par une srie de grandes cataractes,
au nombre de
cinq,
peu loignes
nous
les
unes des autres, au sud
et
au nord
de l'quateur.
Pour franchir ces
cataractes,
il
fallut
nous frayer notre chemin
travers
treize milles (vingt kilomtres) d'paisses forts et traner sur le sol
nos dix-huit
canots et notre bateau d'exploration, tout en dposant souvent les haches pour
aux carabines, atin de nous dfendre mesure qu'on nous bonheur, nous rencontrmes une tribu au courant du commerce.
recourir
attaquait.
Par
Ces gens possdaient quatre grande rivire

((
fusils
de la cte occidentale, et
.
ils
appelaient la
la
Ikoutou-Ya-Congo
sang
et
Nous accomplmes
la
crmonie de
;
nous achetmes des vivres en abondance aprs quoi de continuer notre chemin sur la rive gauche. Trois jours aprs, essaymes nous nous nous trouvmes en prsence d'une puissante tribu, arme tout entire de
fraternit par le
fusils, qui, aussitt qu'elle
nous aperut, quipa cinquante-quatre grands canots

que quand trois de mes
et
nous attaqua. Ce ne
fut
hommes
furent tus que je
cessai de crier que nous tions des amis et d'offrir des toffes.
La
rivire, aprs avoir
que nous approchions de
nom vingt fois, devenait connue, l'Atlantique, comme le Kouango et le Zare.

chang de
mesure
304
le
Dans
wich)
grand bassin
17%
elle
qu'elle arrose, entre le 26^ degr de longitude est (Green-
et le
prsente un cours libre de plus de quatorze cents milles
(environ deux mille deux cents kilomtres), avec de magnifiques affluents, princi-
palement sur
la rive mridionale.
le
De
ce point, ouvrant la large ceinture de

et l'Ocan, elle
mon-
tagnes situes entre
grand bassin
descend par une trentaine

les
de chutes et de rapides furieux

d'Yellala et l'Atlantique.
la
grande rivire creuse entre
chutes
Nous avons
travers la moiti jusqu'ici inconnue de l'Afrique, nous avons

trois mille
franchi dix-huit cents milles (prs de
kilomtres)
de
Nyangou
l'Ocan. J'ai racont nos
efforts
pour regagner
la civilisation,
nos batailles
dsespres avec les cannibales, la patience qu'il nous a fallu pour franchir avec
notre
flotte les
passages cataractes, nos terreurs quotidiennes, notre chagrin

cours de la puissante rivire travers la
j'ai
de la perte de prcieux et chers camarades aux passages des cinquante-sept

chutes et rapides qui interrompent
le
rgion navigable.
Mais
j'ai
dit
peu de chose des maladies,
peu parl de
que
des
l'insalubrit de certaines contres traverses par nous, de la tristesse intense
nous prouvmes dans

fatigues
les
lugubres rgions* de l'Ouzimba
et de l'Ourinza et
normes
que nous avons endures, fatigues qui ont terrass nos peret ananti
sonnes physiques
nos forces.
;
De
tous les cts, la mort nous a regards en face
nuit et jour elle a dard
sur nous ses yeux cruels, et mille mains sanguinaires taient toujours l toutes
prtes profiter de la moindre ngligence.
Nous nous sommes dfendus en
hommes
lion
qui savions que la pusillanimit serait notre ruine, que la piti tait
inconnue ces sauvages. Par un sentiment de charit chrtienne, par considra-
mon monde et aussi pour moi-mme, sur qui reposait la responsabilit l'expdition au milieu de ces rgions perdues, j'aurais voulu qu'il amen d'avoir en et pu tre autrement, et je cherchais anxieusement dcouvrir le moindre signe d'accalmie et de paix quand je voyais mes camarades africains s'carter un un de mes cts dans l'oubli des terribles sauvages...
pour
Cependant, nous avons eu quelques courts intervalles de
dant cette priode orageuse.
plaisir,
mme
pen-
Une
tribu pacifique
le
lendemain d'un rude com-
bat soutenu par nous contre une race belliqueuse dont elle avait eu, ssmble-t-il,
beaucoup
souffrir
avertie par les
immenses tambours chargs d'annoncer
l'approche d'trangers, accourut en foule au bord de la rivire^ tandis que les

plus hardis de ses guerriers sautaient dans leurs normes canots et venaient
droit sur nous,
en ayant soin cependant de crier de toute leur force

,
le
mot
magique
Sennen
qui nous
fit
aussitt relever nos fusils
et
que nous
rptmes avec une
telle
vigueur de poumons que
les milliers de spectateurs
runis sur la rive ne se tromprent point sa sincrit. Le bienheureux
mot
fut
entonn par eux en chur avec une ferveur

crier, les
telle
que, quand
ils
cessrent de
chos de la fort, de l'autre ct de la rivire, semblaient eucore rpter
LE
mystrieusement
:
CONGO
!
303
Sennen
sennen
et
Nous mouillmes nos ancres de
pierre
assez prs de la foule
du rivage
nous invitmes les guerriers des canots accoster.

ne voulurent pas approcher plus d'une cin-
Par une timidit enfantine,

quantaine d'yards; mais deux
dire
ils
vieilles
femmes
deux
vieilles
dames, devrais-je
bateau. Elles
s'emparrent d'un
abord
et,
petit canot et
poussrent droit sur
mon
arrivrent bord
offrirent
aprs de francs clats de rire de bon augure, elles nous

et
du vin de palme
une couple de poules. Alors

pas de
la
les guerriers,
honteux
canots
de leur timidit,
qui
n'tait
peur,
poussrent aussi leurs

le petit
prs des ntres, de grandes, d'normes embarcations, deux fois longues
comme
vieilles.
notre bateau, qui cachrent et crasrent presque
bateau des deux
Mais ce qui
me
fut le plus agrable voir,
ce qui attirait
constamment mes
message de paix
remarquai avec
regards, c'taient les bonnes figures de ces deux

et de confort qu'elles reprsentaient
femmes
et le
pour nous dans ces jours d'preuves.

tribu, je
En examinant
et
les
grands canots de guerre do cette
plaisir qu'il n'y avait pas
de dlicatesse qui
;
mo
une lance, pas une flche dans aucun, preuve de tact fit examiner plus attentivement encore la foule rassemrivage,
se charger de
ble sur la rive
dans cette foule aussi, pas une arme n'apparaissait.

je vis
Tout coup,
un des grands canots gagner
le
pommes de terre ^t revenir nous, chaque homme chantant avec enthousiasme. Les pommes de terre taient pour moi, le vin de palme pour mon monde. Quand je demandai comment il se faisait
gourdes de vin de palme, de paniers de
qu'ils taient si
obligeants pour des trangers, alors que nous avions eu trois
combats
la veille, ils
rpondirent que, bien que les tambours de la partie de la
rivire en
amont
les eussent appels
nous
livrer bataille,
quelques-uns des leurs

les, et,
avaient, la veille, remont la rivire en pchant
au milieu des
allait
l'appel
Ils
des tambours,
s'taient
cachs pour voir ce qui

offrir
se
passer.
nous
;
avaient vus parler aux indignes, leur
des toffes et des verroteries
ils
avaient vu aussi les indignes refuser toutes nos avances et nous attaquer.
Ils
nous combattent toujours, ajoutrent-ils,

les tuer.
et ils
nous
pillent,
mais nous
quitt cette
ne sommes pas assez forts pour

Ile
Ce matin, quand vous avez

trs
o vous avez pass
la nuit dernire,
nous avons de
bonne heure envoy

garon
et
votre rencontre un canot mont par deux esclaves
un jeune
en disant
une
femme
avec
du vin de palme
et
des
le
pommes
de terre. Si vous aviez t de
mauvaises gens, vous auriez pris

esclaves; mais du
canot et vous vous seriez empars des

:
moment que vous

tiez de
l'avez laiss passer

et
Sennen
nous avons vu que vous
bonnes gens
nous n'avons pas
fait retentir
notre tambour pour la guerre, mais pour la paix. Si vous aviez pris ce petit
canot ce matin, vous auriez eu nous combattre en ce moment. Vous avez tu
nos ennemis hier
et
vous n'avez
fait
aucun mal nos deux esclaves ce matin
nous sommes amis.
20
306
crime pouvantable de
Un
ma
part
au-dessous du confluent du
Kouango
.
et
aux yeux de nombre d'indignes habitant du Cong-o, c'taient les notes qu'ils me
voyaient prendre. Six ou sept tribus s'allirent un jour pour nous anantir, parce
que
j'tais
mauvais, trs mauvais
On
m'avait vu
faire
du papier, c'est--dire crire. Pareil forfait n'tait jamais

plus vieux du pays
;
des mdecines sur venu aux oreilles des
ce ne pouvait tre que de la sorcellerie, et la sorcellerie
devait tre punie de mort.
Le chef blanc devait

tait trop
livrer
il
immdiatement sa
mdecine
(son carnet de
notes) pour tre brle, ou
y aurait g-uerre sur l'heure. Or
mon
carnet de notes
prcieux
le
et avait
cot trop d'existences et de sacrifices pour tre livr
aux flammes sur

petit
simple caprice de sauvages ig-norants.

l'avais lu et relu
Que
faire? J'avais
fois
;
un
volume de Shakespeare. Je
il
une dizaine de
il
il
avait trafallait le
vers l'Afrique,
sacrifier.
m'avait consol dans bien des heures d'ennui, mais apporter

et le
Je
le fis
montrai aux sauvages.
Est-ce l ce que vous voulez? dis-je.
Oui. Est-ce cette mdecine qui vous peur? Oui brlez-la, est trs mauvaise, brlez-la.
fait
;
elle
Et
le
mon
Shakespeare, m'criai-je, adieu

fut brl. Si
!
pauvre Shakespeare
vous aviez vu
le
changement qui s'opra

tait sauv, leurs
le
sur les traits de ces sauvages furieux
Ce
fut
pour un moment une joie universelle. Le pays

enfants chapperaient la calamit.
.
!
fem-
mes
bon
!
et leurs
c'tait la
bont en personne,
le
meilleur des
Ah que hommes
!
chef blanc tait
Stanley.
3"
Une
visite
aux tablissements de M. Stanley sur les bords du Congo
La route de Pallaballa.
Brazzaville et Slanlev-Pool.
Msuata
et
Bolobo.
J'arrivais
tion d'y passer quelques semaines

toire naturelle.
au mois de novembre 1882 l'embouchure du Congo, avec l'intenque je voulais consacrer des tudes d'his-
Aprs
tre
demeur environ un mois dans

fis
la partie infrieure
du
fleuve, je
me
rendis Underhill, charmante petite station situe trente-cinq milles en
amont
de Boma, o je
J'avais dj
mes
prparatifs en vue d'une expdition dans l'intrieur.

et fait la provision d'toffes et de verroteries
engag quelques hommes
qui m'tait ncessaire pour acheter des vivres et m'assurer des
moyens de
trans-
LE CONGO
port pendant
307
le
mon voyage,
lorsque
le
directeur de la station de Vivi,

(sic),
premier
tablissement de l'Association internationale belge

venir voir
m'crivit pour m'inviter
M. Stanley, qui
tait
justement de retour d'Europe. Je m'empressai

le
de rpondre celte invitation, et reus
meilleur accueil non seulement de

lui. le
la
part de l'explorateur, mais de tous les Europens qui se trouvaient avec
Je
passai en leur socit une soire pleine d'entrain et quittai avec regret,
suivant, des htes
si
jour
aimables.
M.
Stanley m'avait conseill de renoncer
mon
projet
d'explorer
la
rive
gauche, disant que je n'avais pas assez d'hommes ni de ressources pour m'engager dans une entreprise aussi grave. Il m'offrit de me conduire vers le haut
llcuve par la route qu'il avait trace. Je rsolus
nanmoins de suivre aussi

de M. Stanley,
je
loin
que
sur
je le pourrais la rive
gauche qui avait t peu parcourue, quitte revenir

si
mes pas
et accepter les bienveillantes offres
ne devais
pas russir dans
ma tentative. Le jour mme de mon retour de Vivi, le 19 quittai Underhill et me dirigeai vers Pallaballa.
dcembre, dans l'aprs-midi,
je
entranait
rante.
Nous emes gravir d'abord une colline escarpe et rocailleuse; chaque pas un boulement de roc dsagrg; jamais marche ne fut plus exaspNous traversmes deux ou
trois villages
d'apparence prospre, dont
les habi-
tants paraissaient connatre quelques industries.
L'on voyait
ici et l
des
champs
de mas et de manioc fort bien cultivs; des
tilleuls et
des orangers taient plants
prs des cabanes; des arbrisseaux, dont les fruits, assez semblables des gre-
nades, sont appels maracuj, taient soigneusement attachs des chssis.

petits lots de terrain, labours
De
avec rgularit, se trouvaient spars
les
uns des
autres par des cltures tresses qui divisaient le sol avec une exactitude
trique.
gom-
De
Des
larges poulaillers d'osier abritaient des poules entoures de leurs poussins.

,
tables claire-voie
construites en branches de palmier, renfermaient des
chvres et des brebis; de petits bufs noirs taient attachs des crches trs
ingnieusement tablies avec
les
mmes
matriaux.
et de plantain
Autour de chaque village s'tendent des plantations de bananiers

vue de l'alimentation, puisqu'elle ne leur
fait
qui constituent pour les cultivateurs une ressource fort importante au point do
jamais dfaut. Les
fruits
qu'ils
mangent sont principalement le plantain, du beurre, puis l'excellente banane.
qui est dlicieux en friture et servi avec
La pbysionomie
de la contre que traverse la route de Pallaballa est celle do
toute la rgion des. cataractes
du Congo. Ce sont partout des
collines pierreuses
couvertes de broussailles, des valles fertiles cachant dans leurs profondeurs des
forts impntrables
coupes de cours d'eau. Ami-chemin de Pallaballa on traprimitifs, le
verse,
au moyen d'un bac des plus
Mopso,
rivire rapide qui
prend
308
sa source prs de San-Salvador.
Au
;
del
du Mopso,
la
vue s'tend sur une suc-
cession de vallons et de collines
au-dessus d'une fort et au sommet d'une
dernire colline haute de mille six cents pieds apparat Pallaballa.
que
La temprature soir, un pais
est
singulirement humide Pallaballa. Chaque matin et cha-
brouillard vous drobe la vue de toutes choses et rend le sjour
du
village fort malsain.
La
vgtation est puissante tout alentour.
On
trouve dans les valles de

Il
belles forts.
La pomme de
le
pin y est abondante.
faut mentionner aussi les
cucurbitaces, dont une espce produit des fruits splendides.
Je revins Vivi
premier jour de l'an
et je fis aussitt
mes
prparatifs pour
remonter
le fleuve.
M. Stanley
il
me pourvut
trois
de
l'attirail et
de la pacotille dont
j'avais besoin; en outre,

je
me donna
de ses Zanzibarais, trois

difficults.
hommes
dont
ne pus assez apprcier
le
concours dans maintes
II
Je quittai Vivi
le
7 janvier et
me
dirigeai
vers Isangila, station situe
amont sur une hauteur agrablement rafrachie par les brises et faisant face aux magnifiques rapides du Congo puis, de ce point Manyanga, en quatre jours, l'aide d'un petit steamer. Les rives du fleuve
cinquante-huit milles en
;
ne prsentent aucun intrt dans ce
trajet.
La
lit.
station de
;
Manyanga occupe
fort
avantageusement
le fate
d'une colline
la
trs escarpe
maisons y sont construites de briques fabriques dans Les naturels viennent y tenir march.
les
loca-
Deux chemins conduisent de Manyanga

l'autre la rive sud.
Stanley-Pool
l'un suit la rive nord,

Il
Ce dernier
le
est le meilleur et aussi le plus direct.

;
passe au
travers de populations plus paisibles
ce fut celui que j'adoptai,

AI.
et j'atteignis
en six jours Lopoldville,
grand tablissement de
Stanley Stanley-Pool.
et
Une
la
suite de
paysages superbes se droulait continuellement sous mes yeux

louer de
je n'eus qu'
me
mes rapports avec
les naturels. Enfin, et ce n'tait
pas
moindre
joie de ce trajet, la route, qui est celle

la cte,
que suivent
tait
les
grandes cara-
vanes d'ivoire se rendant aux stations de
borde de pins couverts
de fruits abondants, dont nous fmes une grande consommation, heureusement
sans suite fcheuse.
Lorsque
j'y arrivai
pour
la
premire
fois,
Lopoldville ne se trouvait pas dans
une situation
florissante.
Une
direction nergique faisait dfaut la station.
Le
stock des provisions apportes d'Europe avait t rapidement puis, et aprs
quelques mois d'abondance taient survenus des temps de vritable disette.

Stanley-Pool (l'Etang ou
l'largissement du
lit
le lac
de Stanley) est
un
vaste bassin form par

;
du Congo.
On y trouve
dix-sept les de toutes dimensions
selon les saisons, de grands bancs de sable sont mis
nu ou couverts par
les
LE CONGO
eaux.
309
On remarque
nes
et
et
aussi un certain nombre d'ilts, composs d'arbres, de racide lianes, et couverts d'abondantes frondaisons. Leur sol est assez resserr
compact pour qu'un
homme
puisse s'y tenir debout.
peut comparer Stanley-Pool une immense coupe dont les bords escarps seraient forms de chanes de montagnes d'une hauteur de mille quatre mille
pieds.
On
Les rives du lac
offrent les sites les plus varis.
Au
nord ou au nord-est,
Paysage au Congo.
c'est--dire
au point o
et,
le
fleuve pntre dans ce cirque de

est d'une
montagnes par un
passage
troit, le
paysage
pic au-dessus de l'eau
grande beaut. De hautes forts s'lvent lorsque vous navig-uez leur pied, vous croyez les voir
le ciel.
le
monter indfiniment vers

pisss de bois.
Les
flancs de la valle sont entirement
ta-
En
suivant
rivage nord, on arrive aux
Dover
Cliffs (les
Falaises de Douvre), dont les pentes escarpes, blanches et luisantes, couronnes
d'un g-azon
clair,
contrastent avec l'entre sombre du lac. Malgr son
nom, tou-
310
lefois,
cette partie de la cle
la
ne rappelle gure
le
rivage plus ingal et plus sau-
vage de
Manche.
Plus loin, la rive, de
mme
que
celle qui lui fait face, s'aplanit, la
chane de
montagnes
atteignez
se recule, le pays n'est plus qu'une plaine boise, et lorsque vous
Mfwa ou
Brazzaville, les bords
du
lac sont peine
un peu plus levs
que
le
niveau de
l'eau.
Tout
d'argile
prs, sur l'autre rive, se dresse
un curieux promontoire;
la rivire.
c'est
une masse
rouge qui domine de cinquante pieds
On
le
l'appelle la Pointe
lieutenttnt Clina,
est d'une rapidit
de Clina, parce qu'un

s'est
membre de
le
il
l'expdition belge,
rcemment noy dans

en cet endroit,
et
fleuve cette hauteur.
Le courant
terrible
est trs
dangereux de
le
franchir en pirogue.
La
Pointe de Clina relve d'un grand village indigne situ proximit et
appel Kinshasha. Les habitants sont assez mal disposs l'gard des Europens
et n'ont
soit la
jamais voulu leur permettre d'tablir une station,

Pointe de Clina*.
soit
dans leur village,
Lopoldville, la grande station centrale de l'expdition Stanley, est situe sur
une hauteur, non pas prcisment proximit du lac, mais plutt en dec, une petite distance de la premire cataracte, L o le fleuve est encore navigable.
Quant ces cataractes ou ces chutes du Congo infrieur, je dois faire observer qu'elles ne sont pas autre chose que d'immenses rapides et qu'elles ne ressemblent en rien des chutes ou des cascades vritables.
le 20 fvrier. Un large canot, montpar un quipage de vers Bolobo, village situ deux cent cinm'emmenait vigoureux Zanzibarais, quante milles en amont o l'expdition avait rcemment install un poste. Une
Je quittai Lopoldville
pluie diluvienne, d'une intensit et d'une dure extraordinaires, fut le prenier
incident de
mon
voyage. Nous tions en ce

les dispositions
moment
arrivs en vue de Kinshasha,
mais j'ignorais alors
de ses habitants et cdai l'invitation que
mes Zanzibarais me
amarre dans une
faisaient d'aborder et de chercher
un
refuge.
La barque
village,
fut
petite crique et
nous montmes aussitt jusqu'au

une de leurs cabanes.
les naturels m'ofl'rirent
un
abri dans
Le jour suivant, 21 fvrier, le lac se montra nous dans toute sa magnifique largeur. Nous longemes des les nombreuses o croissait le palmier Borassus. Cette espce de palmier est extrmement belle et se distingue par la symtrie de
ses formes ainsi
que par
l'clat
de ses
fruits,
couleur orange
vif.
Une
vgtation
superbe couvrait
les rives
que tachetaient des masses de fleurs jaunes, de papide
lionaces aux teintes

se dtachaient
lilas et
mauves aux
liges contournes.
Des baies rouges
en grappes splendides sur
la note
tendre du feuillage.
1. Aprs que de Brazza eut quitt Stanloy-Pool pour rentrer eu France, il y a trois ans, le sergent sualais Malamiue, qu'il avait laiss Mfwa, se rendit Kinshasha eu excution d'un ordre qu'il avait reu de son chef. Les naturels de ce village lui firent un accueil amical, mais ils repoussrent toute proposition tendant l'tablissement d'un poste franais sur leur territoire. Ils ont galemeut repouss les ouvertures que M. Stanley leur fit dans un but analogue.
LE CONGO
Les
311
Dover
au
clifs
nous apparurent vers
le
fond du lac o leur masse blanche
reluisait
soleil.
Les rives nous prsentaient une curieuse varit de palmiers,

d'entailles et d'imbrications.
que j'appellerai une varit grimpante. Leurs branches se prolongent en longues

tiges
nues singulirement couvertes
Comme
mais sur
celle
nous avancions toujours,

dire, l'est, les
le
paysage
se modifia
un peu. Au nord, ou,

;
pour mieux
hautes collines boises se continuaient perte de vue
l'autre rive s'tendait
un pays
plat et sablonneux, couvert de forts et
sillonn de petits ruisseaux dont l'eau est infiniment prfrable,
comme
boisson,
du Congo,
laquelle, de temprature tide, charrie

th.
III
un limon qui
lui
donne
une lgre couleur de
Aprs une navigation de

Stanley-Pool ce point,
la
six jours,
nous atteignmes
la station
de Msuala.
De
largeur du fleuve varie de six cents mille yards. Penaffluent important apporte au
dant tout ce
trajet,
un seul
Congo
;
le tribut
de ses
elles
eaux;
celles-ci sont
remarquables par leur couleur bleu sombre
longtemps
coulent
comme
est
ct, sans se mler la large nappe jaune du fleuve.

et
Msuata
un des plus considrables
des plus beaux tablissements fonds
par M. Stanley. Ce poste est trs heureusement situ au centre d'un groupe de
tribus pacifiques avec lesquelles les relations des blancs sont des plus cordiales.
Nous y passmes une nuit afin de prendre quelque repos bagages mouills par des pluies incessantes.
et
de scher nos
De
nous nous dirigemes vers l'embouchure du

le
Wabuma-Quango
;
(d'abord
dsign par Stanley sous
nom
d'Ibari-Nkutu)
s'offrit
Le curieux promontoire de Ganchu

le
nos yeux
on aurait
le
dit
une longue
s'avanant dans
le fleuve; la localit
qui s'y trouve est
sige d'un chef
important. C'est ce village que Stanley, dans

appelle
sa clbre descente
du Congo,
de ses
un
viflage de pirates,
mconnaissant
les intentions pacifiques
habitants.
A
que
son embouchure dans

la
le
Congo,
la rivire
^Nâbuma
est
presque aussi large

prsentent un beau
Tamise Westminster. Ses bords, riches en
forts,
paysage, mais ne sont pas sans inconvnient pour la navigation. D'un ct,
s'tend
centre seulement
un long banc de sable de l'autre se dresse une paroi de rochers un canal tortueux est accessible aux bateaux.
;
au
Ces obstacles franchis,
la rivire
devient aisment navigable. Je n'en ai remont

dit
qu'un faible parcours, mais M. Stanley

situ vers 1 40' de latitude sud.
lle
que
le
Wabuma sort du lac Lopold

suivi
II,
Aprs avoir
un cours
peu prs paral-
et
le
un peu de ce fleuve en se dirigeant vers le sud en largissant son lit comme le fait le Congo suprieur. De mme encore que Congo, le Wabuma se rtrcit considrablement son embouchure. C'est dans
il
celui du Congo,
s'loigne
celte courbe
que dessine
le
Wabuma vers
le
sud, qu'il reoit les eaux du
Quango,
312
les
venant d'xingola. Aprs leur jonction,

bleus et
le
deux
rivires, le
AVabuma aux
le
flots
Quango limoneux, coulent

de latitude sud.
village des
il
vers l'ouest et se jettent dans
Congo,
soLis 3" 20'
Le grand
Bayansi
est situ
Yu
de la rivire,
est trs pittoresque. Il se
un bois de palmiers et outre, de nombreuses habitations d'apparence propre et gaie. Mais ce n'est qu'une impression fugitive. Lorsque Ton aborde, on est aussitt saisi par les odeurs ftides qui se dgagent d'une boue noire et des immondices dont le sol est couvert. Tous les habitants vinrent nous saluer et se grouprent autour de nous. Leur
troue dans
Wabuma et du Congo. compose d'une large rue faisant une de bananiers, au milieu duquel on aperoit, en
au confluent du
chef tait vtu de rouge
il
n'avait pas la
mine
veille
que nous montraient
la
plupart de ses sujets. Ceux-ci sont de race plus fine que toutes les peuplades du
Congo dont j'ai pu jusqu'ici m'occuper.

Quelques-uns, par l'heureuse proportion de leurs
rappellent la statuaire antique.
traits et
de leurs membres,
Tous ont une physionomie agrable, cause
de la bonne
humeur
qui se
lit
sur leur visage.
Pour colorer leurs ongles et leurs vtements ou se teindre le corps, les naturels font un grand usage d'une teinture rouge qu'ils se procurent l'aide de l'corce
de certain arbre.
JOHNSTON.
Les Frn.\is au Congo
Makoko
et Itsi.
Rivalits.
Exploration de l'Ogoou par M. de Brazza
dans
le
Haut-Gonso.
Second vovace.
M. de Brazza
Les premiers rapports de M. de Brazza avec

l'anne 1880, date de sa seconde exploration dans
alors de rechercher sur quel point
reliant les populations
le le
roi
Makoko remontent
Haut-Congo. Son but
tait
Ton pourrait
tablir
une voie commerciale

de la cte de Guine et
du Haut-Congo avec
effet, le
les colonies
du Gabon.
jette
Il
Il
remonta, cet
cours suprieur de l'Ogou, fleuve qui se
dans l'ocan Atlantique prs du cap Lopez.

rencontra dans ces parages une tribu qui, moleste par une peuplade rivale,
Il
s'apprtait migrer.
obtint d'elle la cession d'un village dont
il fit
la station
il
de Franceville. Intervenant ensuite dans les querelles des indignes,
les
russit
apaiser.
C'est
en
pacificateur et prcd de la rputation d'un
sage
tait
que M. de Brazza s'avanait dans ces contres inexplores. Sa marche

lente, car
il
fallait
du temps pour
se familiariser avec les populations et ga-
gner leur bienveillance. Semer pas pas, laborieusement, patiemment, pour
LE CONGO
rcoller plus
313
tard
sres, ce fut le plan qu'adopta le hardi
une large moisson de sympathie voyageur et
et
se crer des relations
qu'il suivit
avec un plein
succs.
Ayant
affluents
le
quitt le bassin de l'Ogou, long et franchi
TAlimaet plusieurs autres

plateau des
du Congo, M. de Brazza arriva sur
le fertile
Aboma, dans
royaume de Makoko. Ce Makoko, puissant chef auquel obissaient un grand nombre de tribus, et prcisment celles qui avaient, quelques annes auparavant, combattu contre
Stanley et les
el
hommes
de son expdition, tait un
homme
qu'il fallait
mnager
dont l'amiti pouvait devenir prcieuse.
que prcisment Makoko envoyait au-devant du voyageur dont on lui avait annonc l'approche, tait porteur de ce message royal: il Makoko sait que vos terribles fusils n'ont jamais servi pour l'attaquer
Un
officier,
dsire votre amiti et
il
vous
offre la sienne.
Une hospitalit cordiale attendait M. de Brazza dans l'habitation du roi. Makoko avait consult ce sujet l'me d'un grand sage, son quatrime anctre,
et l'esprit lui avait
rpondu que
l'alliance
du chef des blancs
serait
pour
lui
une
source de prosprit.
Arriv devant les grandes cases entoures de palissades qui forment les Tuile-
ries
du souverain ngre, raconte M. de Brazza, j'envoyai un de mes Gabonais sonner deux coups de cloche la porte du palais.
'
Un
serviteur ouvrit, et bientt une foule d'indignes sortit en chantant.
On
apporta des vivres, des cadeaux et les insignes de la souverainet, qui consistent
en une peau de lion sur laquelle Makoko devait s'asseoir, un beau plat de cuivre sur lequel le souverain a coutume de poser les pieds, enfin un dais d'toffe rouge
qui recouvre ce trne improvis.
l'entour,
on disposa des
tapis et des
peaux
pour
les femmes du roi et les grands dignitaires du royaume. Pendant ces prparatifs, nous procdions aux ntres. Les caisses qui conte-
naient les toffes furent ouvertes; les
sous
le
bras, le
canon incHn vers

fit.
la
hommes de l'escorte firent la haie, le fusil terre moi-mme je procdai ma toilette.

;
Bientt
le silence se
orn de
colliers,
Le souverain, couvert d'une peau de lopard, le cou apparut prcd du grand fticheur, escort de ses femmes et
grand fticheur s'agenouilla, mit
et,
des grands chefs feudataires.
Quand
le roi fut assis, le
ses
mains dans
rpta la
celles
du monarque,
crmonie.
les
s'inclina trois fois
se dirigeant
vers
moi,
mme
Tous
grands chefs imitrent le mouvement du grand fticheur;
la prsen-
tation tait termine.
Je m'approchai alors du roi, lui prsentai les cadeaux qui lui taient destins. Makoko, me rpondit-il, est heureux de recevoir le fils du grand chef
blanc de l'Occident, dont les actes sont ceux d'un
homme
sage.
11 le
reoit
en
314

il
consquence, et
veut que, lorsqu'il quittera ses Etals,
il
puisse dire ceux
qui l'ont envoy que
non en
guerriers,
Makoko sait bien mais en hommes de
recevoir les blancs qui viennent chez lui

paix.
C'tait
une allusion aux combats
livrs par Stanley sur le
Congo
l'impres-
sion que cette lutte avait laisse chez les indignes tait encore trs vive, car
trois
annes
s'taient peine coules depuis cette traverse vertigineuse
de
l'explorateur amricain.
M. de Brazza demeura vingt-cinq jours chez

trait.
le
roi, qu'il
amena
conclure
il
un
Le
roi place ses Etats sous le protectorat de la
France, laquelle
accorde
en
mme temps une cession de territoire son choix sur les rives du Congo. Au cours des dlibrations qui eurent lieu alors, le roi, prenant une petite bote
de terre,
l'oirit
el l'emplissant
son hte
Porte
lui
cela, lui dit-il,
au grand chef des blancs. Cette bote

sol.
lui
rappellera que
nous
appartenons, nous et notre
En change, M.
France
tait
de Brazza remit au roi un drapeau tricolore, en disant que la
partout o brillaient ces trois couleurs et qu'elle faisait respecter les
droits de tous
ceux qui se couvraient do son pavillon.

les
Ces rgions du centre africain n'ont point contre

tique que la religion de
Franais la haine fana-
Mahomet
entretient sur le littoral nord.

le respect.
Un
chef blanc
peut y rencontrer la soumission et

partout sans pril,
le
Toutefois, on ne pntrerait pas
passage de quelques blancs s'tant malheureusement signal
par des luttes sanglantes.
M. de Brazza
se vit
un jour reprocher un de
ces
meurtres dans un grand
palabre
ou congrs des chefs de

et
tribus runis sur sa
demande prs des
rives
du Congo. Une multitude de pirogues couvraient

accourus de fort loin
prit ainsi la parole
le fleuve.
Les chefs taient
avaient revtu leurs plus beaux ornements. L'un d'eux
Tu
vois, dit-il
au voyageur, cet
lot.
C'est L qu'a t
rpandu
le
sang des
quelle
ntres tombs sous les coups des premiers blancs qui vinrent dans ces contres.
Lorsque nous voulmes nous venger,
les meurtriers avaient disparu.
Dans
disposition les blancs foulent-ils aujourd'hui le
mme
Une
sol?
Les promesses bienveillantes de M. de Brazza

de tous eurent raison de l'opposition des noirs.
et sa conduite pacifique
connue
alliance fut conclue.
Un
arbre.
vaste trou fut creus en face de
l'lot;
des balles, des cartouches, des pierres feu, des flches
tour tour les chefs vinrent y jeter puis l'on y planta un

;
Le premier qui avait parl reprit en ces termes Dans ce trou nous enterrons la guerre l'arbre
: ;
qui poussera
ici
sera
le
signe
de notre alhance, et ses racines seront
si
profondes que ni nous, ni nos enfants
ne pourront jamais
les dterrer.
:
quoi M. de Brazza riposta
LE CO.NGO
315
Et nous aussi nous enterrons
la
guerre; puisse la paix durer tant que cet
arbre ne produira ni balles, ni cartouches, ni poudre.
Ceci se passait Ng-ansino, en 1880
au-dessus des cataractes, c'est--dire

Socit de Gographie adonn,
un peu plus au sud, sur les rives du Congo, au point o le fleuve commmence tre
lors de la rception
navigable vers rintrieur, M. de Brazza fonda une nouvelle station laquelle la

il
y a quelques mois,
orga-
Savorgan de Brazza.
nise la Sorbonne, le
je ne l'oublierai pas.
nom
de Brazzaville.
Titre oblige, s'est cri le
voyag'eur
II
Sa tche
et
est d'autant plus difficile qu'une
dangereuse
rivalit d'influences lui
est suscite dans le Cong-o par les agents de l'Association internationale africaine,
en particulier par Stanley.

Cette socit a t fonde Bruxelles, sous
le
patronage du roi Lopold
II; elle
organise depuis 1877 des expditions
scientifiques
destines fonder des
stations hospitalires, dans le but apparent d'teindre progressivement la traite
des esclaves
et
de frayer dans ces pays les voies d'accs de

s'est
la civilisation .
L'Amricain Stanley
mis au service de
cette
uvre, qui
le
est dj fort riche.

:
Quatre steamers portent aujourd'hui son pavillon sur

VEsprajice naviguent entre
Congo
La Belgique
du fleuve
;
et
le
Banana
et Vivi, sur la partie infrieure
i?oy/ dessert la section tourmente et prilleuse qui s'tend entre Isanghila et
316
;
Manyanga
zaville
:
enfin V En- Avant a t lanc

lui
il
y'a plus d'une anne
non
loin de Braz-
il
a devant
une carrire
libre
de quinze cents kilomtres, aboutis-
sant au
centre
mme du
rives.
continent africain, et a dj explor plusieurs af-
fluents des
Si l'on a
deux
pu
dire la Socit belge de g-ograpbie

la cte occidentale
que
la
Belg-ique tait
devenue une puissance sur

de vouloir contester
le
de l'Afrique
, il serait
tmraire
bon
droit de l'entreprise tente par
M. de Brazza, d'abord
ses risques et prils, puis avec l'appui de la Franco.

Stanley, nanmoins, a quitt le continent anim des sentiments les plus hostiles
l'gard de son rival. Aprs avoir fait courir
le
il
bruit que sa sant l'obli-
geait passer une saison sur le rivage mditerranen,
a clandestinement pris le
chemin du Congo. Le 6 dcembre,

zaville),
dj,
il
arrivait Stanleypool (prs de Braz-
accompagn d'une vingtaine d'Anglais.
On
trait.
disait
mme
qu'il tait dcid

le
provoquer de Brazza en duel
s'il le
rencontrs
lui
Cette attitude a oblig
roi des
Belges donner des instructions

;
prcises
son
le
agent sur
la
conduite tenir l'gard du Franais
il
recommand
plus grand calme et toute la modration possible.

cette bizarre et violente animosit do Stanley avait pris
On
a racont
:
comment
naissance
M. de Brazza, dans son dernier voyage en Afrique,

nag-e de Stanley
;
se trouvait
le
dans
le voisi-
Stanley tait depuis dix-huit mois dans
bas Congo, travail-
lant avec des centaines
d'hommes, dpensant des millious pour pntrer dans

inverse la route qu'il avait suivie en
l'Afrique centrale eu reprenant en sens
1875-77.
Stanley se croyait seul,
et,
possesseur de ressources considrables,

Il
il
pensait
pouvoir agir sa
gTiise
dans ce pays encore peu connu.
se pressait
nanmoins
l'int-
d'arriver son but, c'est--dire ouvrir

rieur.
une route commerciale de
la cte
Les obstacles naturels du pays l'arrtrent longtemps,

quelques centaines de kilomtres de l'Atlantique,
il
et,
quand
il
arriva
apprit qu'il avait t devanc
par un Franais, et que ce Franais, sans argent, sans soutien, avec quelques
hommes
les trois
d'escorte,
mais avec une attitude pacifique, gnreuse, avait

influents, et
ralli lui
ngres les plus
amen
l'un d'eux,
Makoko, cder en
le
toute proprit la France la clef
du bassin du Congo,
village de Ntami-
Nconna
ais et
Il
(depuis Brazzaville).
;
Stanley prouva l une dception profonde
il
se trouvait arrt
par un Fran-
deux Sngalais.
donc de rtablir
Itsi,
s'effora
la situation son profit et
il
ngocia avec un chef

Itsi,
indigne
nomm
qu'il avait dj
vu dansson prcdent voyage. Cet
autrefois vassal de
tilit
Makoko,
s'tait rvolt
contre son suzerain et vivait en hos-
dclare avec les allis de son matre.
LE CONGO
317
et
En
prtant son appui
Itsi
pour renverser Makoko

le
s'installer
sa place,
Stanley ne pourrait-il pas arriver faire dnoncer
trait
sign avec M. do
Brazza
et s'en faire dlivrer
C'tait habile.
un autre encore plus avantageux? Malheureusement Stanley avait compt sans son pass.
que
le
On
se rappelle
clbre voyageur, en descendant le
Congo
qu'il venait
de dcouvrir, avait livr trente-deux combats avec les indignes, et n'avait termin son voyage que grce son nergie et la supriorit de son armement.
Aussi, quand on sut dans
signes de la souverainet,
le Congo que Itsi avait accept de Stanley Makoko et ses feudataires lui intimrent l'ordre
les in-
d'avoir
cesser toute relation avec ce blanc dont les fusillades meurtrires n'taient pas
oublies.
Itsi fit
sa soumission
Stanley avait chou.
III
Les vastes rgions qui avoisinent
le
cap Lopez, l'extrme limite sud de la

les ex-
Guine septentrionale, ne sont encore qu'imparfaitement connues, malgr

pditions tentes de ce ct depuis plus de vingt ans.
L'Ogou,
le
plus tendu des cours d'eau qui traversent cette contre, se divise
en plusieurs bras son embouchure dans l'ocan Atlantique prs du cap Lopez. Bien que fort remarquable par l'tendue de son cours, dont la partie suprieure
touche au bassin du Congo,
1862, partirent du
il
ne peut servir l'tablissement d'une voie comle cours.

il
merciale servant relier la cte l'intrieur de l'Afrique. Plusieurs Franais, ds
Gabon pour en connatre

;
Walker
le
l'explora de 1866 1873
cette dernire date
atteignait Lop, dans
pays des Okandas.
MM. Marche
et
de Compigne poussaient en 1874 une re-
connaissance jusqu' la rivire Ivindo, un affluent du fleuve. L'explorateur autrichien Lenz atteignait deux ans plus tard la rivire Sb
;
la
mme anne
M. Marche,
qui accompagnait M. de Brazza, s'arrtait soixante-quinzekilomtres au del, sur

les
bords de
la rivire Lkl, et se voyait contraint
par
la
maladie de rentrer en
Europe.
En juillet
1877, aprs mille difficults et retards causs par la petite vrole qui
avait clat dans le pays,
M. Ballay, docteur de
la
marine, qui accompagnait
M. de Brazza, transporta le quartier gnral de l'expdition Poubara, gagnant ainsi soixante-quinze nouveaux kilomtres sur le parcours inconu du fleuve,
mais au prix de quelles
difficults
!
Le mensonge cote peu aux habitants du bassin de l'Ogou

mettent tout ce qu'on leur demande, dans
le
volontiers
ils
pro-
but d'obtenir quelque prsent, mais

ils
ce n'est que pousss bout qu'ils ralisent leurs promesses. Russ et cupides,
s'eff"orcent
de prolonger au milieu d'eux
le
sjour des explorateurs afin d'en tirer
plus longtemps profit.
318
L'AFRIQUE PITTORESOIE
mois
d'avril 1877,
Au
M. de Brazza se trouvait chez
les
Adumas,
tait
ils
s'ing-
niaient inventer des prtextes pour reculer le jour du dpart; puis, de retard en
retard,
ils
finirent par dclarer
au voyageur que
le
le
temps
non de remonter, mais de descendre
fleuve pour faire leur
venu pour eux commerce habituel
avec les peuplades plus rapproches de la cte.
M. de Brazza put triompher de cette difficult en gagnant le grand fticheur prix d'or, c'est--dire en sacrifiant un fort lot de marchandises et lui faisant lancer
une sorte
d'interdit sur le cours
en aval du fleuve.
Un
autre incident tait venu, la
mme
poque, compliquer la situation;

Elle avait enlev
la
petite vrole s'tait dclare chez les
Adumas.
un certain nomle
bre des chefs de cette tribu sur lesquels M. de Brazza comptait
plus
et,
pour
comble d'ennui, on accusait les blancs de l'avoir apporte.

ils,
Nous avions,
disaient-
encore beaucoup d'autres caisses pleines de maladies. Cependant, grce aux soins du docteur Ballay, un grand nombre de ces malheureux gurirent, et les prventions dont l'expdition tait l'objet se dissiprent peu peu.
M. de Brazza relate un
moral de ces
enfants,
tribus.
fait
qui dmontre bien la cupidit
et l'abaissement
Le docteur, sortant d'une case o il venait de soigner deux demanda un peu d'eau la mre pour se laver les mains. Que me payerecueilli
ras-tu, lui rpondit-elle, si je t'apporte de l'eau?
Autre exemple
par M. Marche.
vint lui rclamer

serait admise,
Les gens du docteur Lenz ayant tu un voleur qui refusait de se rendre, on le prix du sang. Les indignes espraient que leur requte
car
le
docteur
avait
jusque-l
subi
toutes
leurs
exigences.
M. Marche, qui se trouvait l, prit le sang avec des marchandises et

l'eau.
Il
la parole et leur dit

qu'il tait
qu'on ne pouvait pas laver
beaucoup plus simple de prendre de

que
ajouta que
s'ils
venaient demander une indemnit pour l'homme qu'on

;
leur avait tu, c'est qu'ils approuvaient le vol et s'en dclaraient solidaires
c'tait
eux, par consquent, payer tout ce qui avait t vol chez eux au
docteur Lenz. Les indignes se mirent alors rire et se dsistrent de leur rclamation.
((
L'homme
tu n'tait, au surplus, dirent-ils, qu'un esclave et

fait
un voleur,
porteurs
et les blancs
avaient bien
de
le tuer.
M. de Brazza avait achet plusieurs esclaves pour

rencontra deux d'entre eux quelque temps de
l.
les utiliser
il
comme
la fin d'une exploration, n'ayant plus besoin d'eux,
leur rendit la libert.
Il
de mieux faire que d'attacher au pied de son
Le plus fort n'avait rien trouv compagnon la bche de l'esclafort difficile
vage
On comprend que
dans ces contres.
cette rapacit
rende
le
commerce des Europens
Plusieurs tribus de l'Ogou passent pour tre anthropophages. Mais quand
on
les interroge sur ces habitudes, leur
rponse est invariablement vasive ou
ngative.
LE CONGO
310
De
leur cl, les naturels de l'Ogou croient au cannibalisme

surprit
des blancs.
M. Marche
jour
un jour un groupe de Gallois, peuplade du Bas-Ogou, disant quelques Okanka Yous voyez les blancs, ils ont l'air bon, comme a; mais un
:
ils
vous mangeront.
Les esclaves surtout s'imaginent que

qu'en qualit de comestibles.
les
Poutous (Portugais) ne
les
achtent
Mais de
la terreur qu'ils
prouvent
la
vue d'un blanc,
les noirs
passent bien
vite la plus tonnante familiarit et deviennent des importuns dont les voya-
geurs ne russissent pas toujours se garer. Toujours suivi par eux, M. Marche,
pour retrouver
tagme.
articul, qui
la libert
de ses mouvements, avait recours un amusant stra-
Il tirait
fit
de son sein un magnifique serpent boa de treize sous, en bois

l'effroi
longtemps
des populations de l'Ogou et valut l'exploIl lui suffisait
rateur de nombreuses scnes comiques.

le
de se retourner, en tenant
monstre par
la
queue
et
en
le faisant
onduler, pour voir dtaler toutes jambes
les
curieux les plus tenaces.

il
M. de Brazza, ds l'anne 1876, poque laquelle

avec les Fans ou Ossyba, qui avaient arrt
avait acquis la rputation d'un
tait entr
en relations
MM.
de Compigne et Marche,
la valle suprieure de
il
grand chef blanc dans

le
l'Ogou. Et lorsque plus tard, quittant

celui
bassin de ce fleuve,
entra dans
et les en-
du Congo,
les tribus se
portaient sa rencontre; les
femmes
fants lui faisaient cortge, traduisant leur
tonnement par des exclamations
rptes.
Cet explorateur consacra deux annes son voyage de l'Ogou. Arriv au

confluent de la rivire
Passa,
il
constata
tre
que
le
fleuve
diminuait rapide-
ment d'importance
donc pas,
africain.
et
pouvait
l'avait
bientt
comme on
pens,
L'Ogou n'tait une voie pour pntrer dans le centre

franchi gu.
profit.
Tant
crivit
les
d'efforts
ne se trouvaient cependant pas dpenss sans

riverains connatre et respecter le
;
Nous
avions appris aux
nom
tel
de la France,
M. de Brazza dans sa relation

si
nous avions acquis un

et les obstacles
ascendant sur
peuplades chez lesquelles les hasards
de notre voyage nous
avaient
longtemps arrts, que
le
pavillon franais, arbor sur les pirogues
d'une tribu, les protgeait contre les attaques des tribus ennemies, bien que
depuis longtemps nous eussions quitt
la contre.
vers
M. de Brazza se dcida donc abandonner l'Ogou et pousser une pointe l'est. L'exploration devenait maintenant beaucoup plus difficile. Il faflait
transporter les bagages dos

a
d'hommes
et
marcher sous un
soleil accablant.
Jusqu'alors, dit M. de Brazza, dans son rapport au ministre de la marine,
320
le
t les hostilits de tribu tribu;
grand cueil de noire marche avait

la contre
mais
dans
o nous tions,
les relations
commerciales tendues
et le transsi
port des marchandises par des porteurs n'avaient jamais exist. C'est peine
nous pouvions runir

quelques kilomtres.
la fois
des bandes de dix ou quinze
hommes
qui,
moyen-
nant un payement cxorbilant, consentirent transporter nos caisses pondant
Ce
fut
donc au prix de mille peines
et
de mille tracas que nous pmes conde marche au nord, sur les collines
duire tout notre bagage
aune demi-jom'ne
qui bordent la rivire Passa.
On
ne saurait imag-iner avec quelle irritation croissante nous accomplmes

et
celte
premire tape. C'est droite

qui,
gauche
qu'il fallait aller racoler

le
un un
des
hommes
ta
une
fois le
payement reu, abandonnaient
plus souvent leur
fardeau
moiti cbemin. Pour comble d'exaspration, nous constatines, une

termin, que plusieurs de nos caisses avaient t ouvertes et
fois le transport
en partie dvalises.
Avec des peines
infinies, les
voyageurs pntrrent dans

pillage.
le
pays des Batks,

offrent leurs serils
peuplade adonne
la
guerre et au
Des porteurs leur
vices qu'ils ont la complaisance d'accepter, complaisance dont
ne tardrent
pas se repentir.
<(
Comme
et
M. Ballay
tait rest
en arrire avec nos porteurs spciaux,

jetrent
les
Ba-
tks, au
terre
nombre de cinquante,
tout perdu
nous entoiu'rent
:
un moment donn leurs fardeaux en nous menaant de leurs sagaies. Un instant de

car
ces
la
faiblesse et
piller les
gens-l
n'attendaient
que l'occasion de
tint
bagages; heureusement
fermet de notre contenance les
en
respect.
Ils se
dcidrent reprendre leurs bagages, mais contre-cur,
et,
en rai-
son de leur mcontentement qui pouvait donner naissance une nouvelle algarade, je les arrtai dans le premier village que nous rencontrmes.
tait situ sur les
Ce
village
bords d'un ruisseau qui devient ensuite
la rivire N'koni,
Croyant
les
gens du village anims de bonnes intentions, je renvoyai Ha-
mon M. Ballay pour lui indiquer la route la plus courte par laquelle il devait me rejoindre. Aprs le dpart d'Hamon, de grands attroupements, forms des
gens du village
et
de ceux des villages voisins, commencrent m'entourer avec
des dmonstrations peu pacifiques. Rest seul avec trois
hommes
sur
le
courage
desquels je ne pouvais compter, je dus prendre des mesures pour prserver les
marchandises dont j'avais

((
la garde.
Heureusement ces
une
faits s'taient
produits la chute du jour; aprs avoir

je voulus
fait
sorte de retranchement de
mes bagages,
au moins
tre prt
pour une attaque de nuit,

poudre laquelle
il
et j'enterrai
en avant de
la position
une
caisse de
me
serait facile de mettre le feu.
Celte opration nocturne, entoure des prcautions rclames par la cir-
21
LE CONGO
constance, eut un tout autre
d'abord intrigus de
effet
323
que celui que j'avais imagin. Les Batks,

croyant que je
mes
allures, puis
me
livrais
quelque
exorcisme, furent tout coup saisis d'une frayeur superstitieuse.

ftiche
Le mot de
le
ayant t prononc, tous mes maraudeurs se reculrent
plus loin
possible de l'endroit
j'tais et finirent
par
me
laisser
en paix.
M. de Brazza
atteint les bords d'une petite rivire appele

il
par les indignes

c'est l'Alima,
N'gambo. En
la suivant,
arrive
rivire qui coule vers l'est et
un cours d'eau plus important: mesure plus de cent mtres de large.

s'taient
Les Batks, qui peu peu

renseignements sur cette
humaniss, donnent aux voyageurs des

que l'Alima n'a pas de rapides dans un grand
rivire. Ils affirment
comme l'Ogou
et qu'elle va, aprs six jours de descente, se jeter
fleuve (c'tait le Congo) d'o viennent la poudre et les fusils.
M. de Brazza pensait que l'Alima
le
conduirait vers quelque grand lac intrieur
au sud du Ouaday.
les
l'ivoire,
A l'extrmit
ils
de la rivire, ajoutaient les Batks, habitent

le
Apfourous qui viennent dans

en retour desquels
haut de l'Alima chercher du manioc et de
se procurent de la poudre, des
armes
et des
pagnes
blancs. Les Batks, victimes de leurs exactions, eussent dsir que M. de Brazza
extermint ces voisins dangereux.
Sans entrer dans ces vues,
les
voyageurs suivirent
le
cours de l'Alima et arri-
vrent bientt en vue d'un tablissement
d' Apfourous. le
Le premier campement que nous apermes sur
rivage s'tait en quelque
sorte vid
comme
par enchantement. Cependant, raconte M. de Brazza, m'tant
avanc
seul, je trouvai
bouillait
et venait
un Apfourou tendu sur une natte ct d'un feu o une marmite. Sans doute, celui-l tait endormi au moment de l'alerte
seulement de
;
s'veiller.
Pour
le
rassurer, je m'assis quelques pas et
gardai
le
le silence
mais peine eus-je

d'une terreur
le
fait
un geste
et
prononc deux paroles que
malheureux,
saisi
folle, se
:
releva et disparut en un instant.
J'examinai alors
campement
tout indiquait les prparatifs d'un dpart
prcipit, caus, sans doute, par notre approche.
Deux pirogues
taient accostes
la rive et on y avait entass en dsordre les objets les plus prcieux.
Pour tmoigner de
la
la loyaut
de
mes
intentions, je pris
du tabac
et
quelque
peu d'aliments,
place desquels je dposai des marchandises pour une valeur
dix fois suprieure, et je
me
retirai.
On
m'observait sans doute, car lorsque

les
nous arrivmes un autre campement,

d'effroi,
et
Apfourous manifestrent moins
nous pmes peu peu entrer en pourparlers avec ces
hommes
dfiants.
M. de Brazza parvint acheter quelques pirogues. Mais

raines en
les
peuplades rive-
amont de
les
a rivire
n'entendaient pas qu'on navigut sur leurs eaux.
En
effet,
Apfourous avaient abandonn une partie de leurs campements

plus mani-
pour se concentrer sur ceux qui taient situs dans des positions stratgiques
plus avantageuses, afin de barrer le passage aux blancs. L'indice
le
324
en
hoslilit tait le renvoi
teste de leur rsolution trenlrer
de leurs femmes
Voici
et
de de
leurs enfants qu'ils avaient mis Tabri dans leur pays.
comment M.
:
Brazza raconte dans son rapport
le
dnouement de son audacieuse aventure

pirogûes,
Le jour
oiî,
embarqus dans nos huit
nous commenmes notre
descente, le premier village apfourou nous laissa passer sans nous inquiter.
Cette tolrance provenait-elle d'un revirement d'ides ou de la surprise cause
par la rapidit de notre marche? Notre incertitude cessa bientt
car le cri de
guerre retentit et plusieurs pirogues se mirent notre poursuite sans toutefois se
rapprocher de nous. Mais quand nous dcouvrmes dans

village, les cris des
le
lointain
un nouveau
pagayeurs qui nous suivaient redoublrent
d'intensit.
On
leur rpondait des villages devant lesquels parait nous accueillir coups de fusil.
Il
ils
nous
allions passer et
l'on se pr-
ne pouvait nous rester aucun doute
et
nos porteurs ne
s'y
trompaient pas
abandonnaient leurs pagaies pour
se blottir
au fond des pirogues. Nos hommes

et
d'escorte durent alors quitter leurs] fusils
pour maintenir
milieu du fleuve.
Nous
tions partis de
bonne heure
les embarcations au nous avions fourni une
assez longue descente au
momeut o
t
les
premiers coups de feu partirent des rives.

et plus
La
fusillade, d'abord rare et
mai assure, devint plus nourrie

lgrement blesss,
le
il
dangereuse.
de les emp-
Trois de
mes hommes ayant
fut impossible
cher de laisser leurs pagaies et de faire
coup de
feu, inconvnient fort
grave
car nos porteurs tant couchs au fond des pirogues, nos

la
hommes
taient seuls
manuvre.
((
Pendant
le reste
de cette longue journe, nous fmes attaqus par tous les
villages devant lesquels
nous passions
et
poursuivis par leurs pirogues.

elle
Le
soleil avait
disparu sous l'horizon et la nuit allait bientt tre noire;

elle
tait la
bienvenue, car
nous permettait de protger notre descente. Mais notre
esprance fut trompe, nous venions d'tre aperus par une pirogue envoye en
reconnaissance
et
nos mouvements furent signals aux villages qui se trouvaient
en aval.
La
passe dans laquelle nous allions nous engager tait formidablement

et
dfendue
domine par de nombreux
villages sur les
deux
rives.
Les habitants,
h l'annonce de notre arrive, poussaient des clameurs pouvantables et
semgens
blaient prts depuis longtemps l'attaque.

Il
aurait t tmraire de s'engager dans
une
afaire de nuit contre des
qui connaissaient la rivire et avaient sans doute pris toutes leurs mesures pour
nous barrer
tfintes
le
passage. Nos pirogues allrent s'adosser un banc d'herbes

Soit que les
flot
et attendirent.
Apfourous eussent devin notre projet,

la
soit
qu'ils
voulussent se tenir en veil, des feux nombreux furent allums sur chaque
rive et
le
nous enlevrent tout espoir de passer inaperus

et les
faveur de la nuit.
La
nuit fut continuellement trouble par les clameurs, les chants de guerre,
son du tam-tam
ombres qui
circulaient distance autour de notre groupe.
LE CONGO
32o
On
entendait vers
l'est le
bruit des pagaies; c'taient les pirogues des tablisle fleuve
sements d'aval qui remontaient
pour prendre part
la lutte.
On
les entendait
chanter que nous tions de la viande pour leur festin do
victoire.
En
prsence do ces prparatifs, je jugeai prudent de prendre position
sur la rive, o
mes
laptots se trouvaient plus libres de leurs
mouvements
qiic
dans nos embarcations.
tleuve,
se
d'une pointe qui masquait le bas du une trentaine de pirogues charges de noirs arms de fusils. Cette flottille distribua rgulirement sur les deux ailes, de manire nous attaquer de deux
Au point du jour nous vmes dboucher
(ts la fois.
Quand
les
Apfourous furent arrivs une distance d'une quaranpart et d'autre.
taine de mtres, le feu
commena de
Nous avions quinze
fusils
rnlre des
i!Os
mains suffisamment exerces. La rapidit de notre tir et la prcision do armes eurent bientt raison de nos ennemis; quelques minutes s'taient
peine coules, qu'ils cherchaient
un prompt
salut dans la fuite,

il
Nous pmes
rapide.
jouir alors de quelque rpit, mais
fallait
prendre une rsolude stupeur des
lion
Mon
intention tait de profiter du premier

le
moment
Apfourous pour franchir
passage
mais un inventaire de nos munitions
mo
dmontra
qu'elles seraient
rapidement puises avant que nous fussions arrivs

qu' mesure de notre descente, nous traversions
au terme de l'immense route.

Il tait
vident, en
eff"et,
une quantit toujours croissante d'ennemis, car nous n'tions pas encore sur le
vritable territoire des Apfourous, mais seulement sur celui
de leurs tablisse-
ments d'amont.
battirent avec
il
Ces Apfourous montrrent,
faut le reconnatre,
beaucoup de courage.
plu signaler.
la
Ils se
une
intrpidit
dit-il,
que M. de Brazza
tait
s'est
Je
me
et
souviendrai toujours,
de l'homme qui
il il
dans
pirogue de
tte, celle
sur laquelle se concentra tout notre feu;

d'agiter son ftiche au-dessus de sa tte
:
ne cessa jamais de se tenir debout
fut prserv des balles qui pleuvaient
autour de
lui.
ils
L'ignorance o
taient
du pays,
la faiblesse de l'escorte, le
nombre toujours
croissant des ennemis ne permettaient pas aux explorateurs de se frayer un pas-
sage de vive force
le
long du fleuve.
de quitter l'Alima et ses rives peuples
M. de Brazza
d'ennemis
J'ai
si
prit alors la rsolution

la perte
acharns
de l'expdition.
regrett depuis lors,
dit-il
dans son mmoire, de n'avoir pas obi

le rcit
ma
les
premire inspiration lorsque j'appris, par
des voyages de Stanley, qu'en
moins de cinq jours nous nous serions, par une pointe hardie, engags dans
eaux du Congo, au
lieu d'aboutir quelque
impasse lacustre o nous aurions t

reprendre
la merci des Apfourous.
Pour
la
se mettre l'abri des
embuscades,
les explorateurs rsolurent de
marche par
terre, bien qu'ils n'eussent plus
de chaussures, la provision qu'ils
326
avaient emporte ayant t dtriore par les eaux qui avaient envahi la caisse
elle tait
enferme.
ce
Pour que
la
mouvement
ft
rapidement opr,
il
importait de garder seulefois.
ment
Je
lis
charge de bagages que nos porteurs pouvaient enlever en une seule

c'est l
donc noyer sept caisses de marchandises;
que
le
docteur Ballay dut
sacrifier ses prcieuses collections.

les
Pendant ce temps, nous tions informs que

iju'ils
Apfourous faisaient leurs prparatifs pour une seconde attaque

le
se
proposaient de livrer
lendemain. Cette
fois
nous devions
tre
assaillis
non seulement de tous les points de la o Ton se disposait nous cerner.

l'apparition d'un espion dans la fort
rivire,
mais du ct
mme
de la terre,
Ces nouvelles furent confirmes par
marcageuse o nous nous supposions
l'abri,
nous y perdions, dans une

rapide.
mais qui, investie par l'ennemi, aurait t notre tombeau: car lutte corps corps, l'avantage de nos fusils tir
Aussitt que la nuit fut venue, nous nous

l'est
mmes en marche,
toujours rsolus
pousser vers
aussi loin qu'il serait possible.
Les dbuts de cette retraite furent trs pnibles, car nous avions nous dgager d'une fort marcageuse sur une tendue de cinq cents mtres. Il ne nous fallut pas moins de trois heures pour nous tirer de ce bourbier la lueur fumeuse
de torches de bambou.
((
Au point du jour, nous
avions atteint
le
pied des collines les plus rapproches,
et le soir
nous tions hors de porte des Apfourous.
En moins
de deux jours, jusqu' ce point de la rive, les voyageurs avaient
descendu l'Alima sur un parcours d'une centaine de kilomtres.
Une nouvelle
et
srie de souffrances et d'preuves attendait le chef

il
au pays des
Batks, dans lequel
venait de rentrer.
tait
Le
territoire tait dsol

si
par la famine
pour comble de malheur, l'eau y
devenue
rare qu'il fallait la payer
des prix excessifs.
du bassin de l'Alima et s'engagea dans celui d'un autre cours d'eau plus important encore, qui compte un grand nombre d'affluents. C'tait encore un tributaire du Congo, mais le voyageur ne pouvait le souponner, M. de Brazza
sortit ainsi
ainsi
que nous l'avons vu plus haut.

ces affluents que l'expdition eut traverser fut la rivire
Le premier de
Obo
qui donne son nom N'gouco, cent quatre-vingts kilomtres de l'Alima. Nous le passmes, dit-il, l'poque des basses eaux. Il prsentait une profondeur d'un mtre cinquante ses riverains.
le
M. de Brazza remonta plus loin
Lba-
deux mtres cinquante, nous
finies halte cet endroit.
La
difficult
de nous
procurer des vivres devenait de plus en plus grande; un certain nombre de nos porteurs taient bout de forces; il n'tait gure possible d'avancer dans ces
conditions. Je pris sur
moi de
diviser notre colonne en
deux
parties,
ne gardant
que
les
gens
les plus valides et
chargeant Ballay
et le quartier-matre
Hamon
LE CONGO
de ramener
le reste
329
petites tapes, jusque sur les bords de l'Ogou,
o
le
je
me
proposais de les rejoindre ultrieurement.
Le 49
juillet 1878,
avec la rsolution de pousser aussi loin que je

le
pour-
rais
dans une marche dgage de toute entrave, je traversai
Lba-N'g'ouco
avec six porteurs et six

j'eusse de
hommes
d'escorte
mais quelque bonne intention que

il
marcher dans
la direction de l'est,
fallut
me
rabattre vers le nord,
car nous approchions du territoire des Anghis o aucun des indignes ne voulait
nous conduire.
Ces Anghis forment une tribu guerrire et redoute de tous
;
les peuples
voisins
ils
sont arms de fusils et font de frquentes razzias hors de leurs fron-
tires. Ils
habitent les bords d'une g-rande rivire. Les esclaves qu'ils font dans
leurs razzias sont
emmens dans
un
des contres
si
lointaines qu'on n'a pas sou-
venir d'en avoir jamais revu
seul.
une trentaine de kilomtres au nord du Lba-N'g'ouco,
je rencontrai la
rivire Licona,
un peu moins importante, au point o

tait
je la traversai,
que
l'Alima.
(le
Sa largeur
de cent mtres, sa profondeur aux basses eaux variait
trois cinq mtres.
Elle
devient bientt
si
considrable
qu'il
faut,
au
dire
des indig'nes,
Il
plus d'une demi-journe pour la traverser
d'une rive l'autre.
y a des
hommes
qui y naviguent pendant des mois entiers, se rfugiant le soir dans
des les pour y passer la nuit. Ce sont ces gens-l qui viennent chercher les esclaves enlevs par les Anghis et qui emmnent leur marchandise humaine
dans des rgions dont personne ne revient. Ces mmes gens ont de la poudre,
des fusils et des pagnes (toffes blanches) de fabrication europenne.
Le
trafic
des esclaves dont parle

la cte orientale et
ici
M. de Brazza
Nil.
est celui qui alimente les
marchs de
du haut
voyage devint extrmement pnible. Mes jambes taient trop cruellement maltraites par les broussailles, crit M. de Brazza; mon oscorte et mes porteurs n'taient gure en meilleur tat, quelle que fut leur habipartir de la Licona, le
lude de ces prgrinations dans la brousse.

(in.
Les marchandises touchaient leur

songer au retour.
La
saison des pluies approchait,
il
fallait
M. de Brazza poussa cependant jusqu'

<'.egr
la rivire
Okouna, situe un demi

annonce
la saison des
au nord,
soit cinquante-cinq
kilomtres de l'quateur, et dont la rive

l'oiseau qui
oppose est habite par

[
les
Okangas; mais
le
luies avait chant.

II
Le voyageur reprit
chemin de l'Ogou.
C'tait le 11 aot
y Les pirogues abandonnes sur le fleuve furent retrouves et la descente s'effectua assez rapidement. Le 6 novembre, M. de Brazza tait de retour au Gabon.
l7g
avait trois ans qu'il avait quitt l'Europe.
330
Le 18 octobre 1880, M. do Brazza quitta N'tamo (Brazzaville). Il longea le cours infrieur du Cong-o, voulant se rendre compte des difficults que prsentait la voie fluviale, barre par une srie de cataractes. Son voyage ne fut pas sans danger. Les Basondis et les Babouendes lui firent un trs mauvais accueil.
d'abord
autres voyag'eurs, vers le
mme
temps, eurent souffrir de cette attitude
hostile des indignes. Ainsi, en arrivant
M'Boma
(factoreries
du Congo), M. do
les
Brazza apprit que,

rive
le
5 novembre, M. Call, voyageur anglais qui se trouvait sur la

la rive droite
gauche du Congo, venait de passer sur
pour viter
emb-
ches des Makoutas qui avaient arrt dj une fois l'expdition de M. Cumber,
lequel, son second essai, avait essuy leur feu et avait t bless par
un coup
de
fusil.
Le 10 novembre, M. de Brazza
arrivait
N'Dambi-M'bongo.
Roijal
Stanley dirigeait alors de gigantesques travaux en vue de l'tablissement

d'une route entre Vivi et Issanghila, afin d'y faire passer deux vapeurs,
et le
sait
le
En avant,
qui avaient t dmonts et placs sur des chariots et qu'il s'agis-
de conduire au-dessus des cataractes.

des noirs vinrent lui annoncer qu'un blanc, descendant
le
Un jour,
qu'un autre
Congo,
et
arrivait de l'intrieur.
L'Amricain haussa
le
les
paules
il
ne pouvait croire
mystrieux
de
avait
eu
courage
de
traverser le
continent
qu'il
d'affronter les
prils
de la
redoutable
exploration
venait
mener
bien.
Cependant, quelques heures aprs avoir reu cette nouvelle, qui

incrdule,
il
le laissait si
dut se rendre l'vidence. M. de Brazza entrait dans sa tente.

roi des
Ce
effet
fut
pour M. Stanley une vritable dception. Le
Belges
lui avait
en
clure
recommand de se rendre le plus tt possible Stanley-Pool, afin d'y conun trait avec les chefs du pays avant qu'un reprsentant d'une autre puisle
sance n'atteignt ces contres dans
mme
but.
le
Convaincu que personne ne
serait assez
audacieux pour
se
devancer dans une
dmarche de ce genre, Stanley avait nglig de

la voie de l'Ogou, fut-elle
conformer aux recomman-
dations du roi Lopold. Aussi, l'arrive de M. de Brazza, venant du
Gabon par
la
pour
lui
une dsagrable
dit
surprise.
L'entrevue des deux voyageurs,
un rapport adress au ministre de

et Stanley
marine, fut cependant pleine de courtoisie,
s'empressa fort gracieuse-
ment de venir en
aide M. de Brazza, dont les

;
modiques ressources taient bien
puises par son long voyage
mais
il
ne put matriser un mouvement involon-
taire de dpit lorsque l'officier franais lui apprit qu'il avait laiss prs
du
lac de
N'tamo un poste compos de deux noirs
et
d'un sergent sngalais.
LE CONGO
331
Le mme rapport mentionne

station de
le
curieux incident que voici, survenu la
N'tamo (Brazzaville) vers

la route
la fin
du mois de
juillet 1881.
Les travaux de
fleuve le vapeur
que Stanley
faisait construire
pour lancer dans
le
haut
En
avant taient assez avancs au-dessus de Maniang-a, pour

les
qu'on et la certitude de
mener
bonne
fin.
Stanley prit avec
lui
soixante-dix
Zanzibarites et remonta jusqu'au bord du lac, pour revoir les chefs batks avec
lesquels, lors de sa traverse de 1877,
il
avait eu de
le
bonnes
relations.
A
pas
sa g-rande surprise,
il
aperoit de loin
pavillon franais qui flotte partout plus tard, mais

il
sur les villages. (Brazza manquait do tout,

fait
a-t-il dit
ne
s'tait
faute de bourrer ses bagages de son pavillon national.)

il
Stanley avance et
abattus,
se trouve
arrt par
une immense barricade d'arbres

el
derrire lesquels les indignes se sont retranchs avec leurs fusils

11
leurs sagaies.
parlemente
on
lui
envoie
le
sergent Malamine, qui

le roi
lui
prsente
une copie du
Brazza,
trait
que M. de Brazza a conclu avec
et les chefs lui font savoir que, sans

il
une autorisation
Makoko et ses vassaux, spciale du commandant do

le le
ne pourra passer outre
C'est par la raillerie que Stanley se
vengea du sergent Malamine,

gouverneur de Brazzaville.
le
fidle
gardien du poste N'tamo.
Il
ne se
fit
pas faute de tourner en ridicule

le
dnue-
ment du brave Sngalais

Il
qu'il
appela
racconta qu' ses dbuts dans sa nouvelle carrire,
gouverneur, faute do
palais, couchait
avec ses deux Laptots

;
la belle toile
sous les avant-toits des

le
cases indignes
mais bientt un noir du pays tant venu mourir,

et
gouver-
neur a dclar sa maison proprit de l'Etat
en a
fait
son palais.
la drive sur le
Quelque temps aprs, apercevant une pirogue s'en allant

fleuve, le
et
le
gouverneur
s'en est
empar
la
nage,
l'a
dclare proprit de l'Etat
en a
fait le
commencement de
il
sa flotte. Faute de vtements, continuait Stanley,
sergent Malamine ne porte plus qu'un pagne en paille tresse, rservant pour
circonstances o
doit
les seules
communiquer son
trait,
les
;
lambeaux de
il
chemise de laine galonne chapps au voyage de l'Ogou

corne de rhinocros et en trompe d'lphant
poitrine la
se coile
en
comme
les
Batks,
il
se bariole la
mode du
pays.
C'est dans cet accoutrement que les officiers belges de la suite de Stanley ont
reprsent dans des caricatures

ais vient de reconnatre le
militaire.
le
pauvre Malamine, dont

et la fidlit
le
gouvernement fran-
courage
en
lui
accordant la mdaille
Les indignes de Stanley-Pool achtent

de l'intrieur, puis
portent
ils le
l'ivoire
aux caravanes qui l'apportent

le trans-
revendent sur place d'autres caravanes qui

oii les
Zombo
et
San-Salvador,
Portugais viennent d'installer une

le
importante mission. L, d'autres courtiers s'en emparent pour

diverses directions, et particulirement
porter dans
et
aux
factoreries de
Kissembo
d'Ambris.
Stanley-Pool (ou Brazzaville) est donc incontestablement un des marchs
332
LAFRIQUE PITTORESQUP:
et
il
d'ivoire les plus importants de rintricur,
n'est pas tonnant qu'aprs le

le
premier passage de Stanley ce point ait attir l'attention de tout
commerce
europen
tabli sur la cte
mais depuis, ajoute

a
le
rapport auquel nous emprun-
tons ces donnes, le

Inutile de
les
commerce
pu
faire ses calculs.

l'ivoire sur
songer dtourner
les
caravanes qui viennent chercher

le
bords du lac et leur faire descendre
cours du
Congo des
:
noirs qui, bien
que trs imparfaitement recouverts de vtements en

se servir des toffes
paille tresse,
ne songent
europennes qui abondent entre leurs mains que
comme
monnaie pour
faciliter les transactions,
ne renonceront pas facilement suivre

est impossible
une route qu'une tradition immmoriale leur a apprise.
Du
reste,
en dpit des gigantesques travaux dj accomplis,

que Stanley veut ouvrir
le
il
d'entretenir la route
long du Congo. Les ravages des
torrents l'poque de la saison pluvieuse sont
une cause de ruine permanente.
La
voie dont M. de Brazza conseille la construction serait
videmment une
route plus facile et plus sre.
pour point de dpart une station de la cte rmbouchure du Congo, comme Loango ou Punta-Negra. Elle remonterait les valles de Loundima et de Niari, qui offrent partout une pente douce, et s'engagerait dans la valle de Djou pour aboutir Brazzaville.
sait
On
que
cette voie prendrait
plus au nord que
Flamant.
AFEIQUE ORIENTALE
COTE ORIENTALE D'AFRIQUE. ZAMBZE
r Paysages
L'hippopolame, dressant sa
regardant d'un
des rives du Pangami

au-dessus du courant, hennissait en nous
tte
air farouche, puis se replongeait
dans
la
profondeur des eaux.
Eveill par le bruit de nos rames, le hideux alligator faisait sur la vase
du
rivag-e
quelques pas marqus par l'empreinte de son horrible
griffe
puis, s'arrtant
vert, per-
immobile comme un tronc d'arbre jauni,

ant et profondment enfonc.
il
nous mesurait de son il
Des singes bondissaient au haut des arbres au-dessous, des hommes et des femmes, aussi sauvages en apparence, se livraient la pche avec des filets grossiers. Le ciel, d'un bleu clatant, se rflchissait dans l'eau avec une teinte plus fonce. Une brume lgre, temprant l'excs de la lumire, adoucissait les
;
contours des objets.
Un
pais feuillage, offrant toutes les nuances

les
le
du
noir,
du
vert,
du jaune, du
hauteur
et
rouge, couvrait
deux
rives.
On remarquait
entre autres, parmi les arbres, le
nakhl Sheijtan,
dattier de Satan, espce de palmier nain par la
gant par son dveloppement horizontal, qui projette gracieusement au-dessus

de l'eau des branches grosses
quinze mtres.
comme
la cuisse d'un
homme
et
longues de douze
Du
beaux
milieu du tapis de sombre verdure qui s'tale sous

lis
le bois,
s'lancent de
d'une blancheur clatante

;
et l apparaissaient quelques traces de la
prsence de l'homme
l'Afrique, profond et
mais partout nanmoins rgnait cet ternel silence de triste, qu'interrompaient seulement le cri du courlis et le
brait lger de la brise, qui, descendant graduellement
du sommet des arbres
travers le feuillage, venait expirer la surface paisible de l'onde sur laquelle
nous
flottions.
le
Assis sous de beaux arbres, nous gotmes dlicieusement

belle nuit
charme d'une
;
dans
la fort.
La
lune perait
le feuillage
de ses rayons argents

;
les
toiles semblaient autant de
lampes d'or suspendues dans l'espace Vnus
brillait
au
znith.
Des mouches luisantes voltigeaient autour de nous, tantt paraissant
334
toutes la fois, tantt disparaissant

coulait l'eau noire
comme
d'un
commun
accord.
nos pieds
du
fleuve,
mlant son murmure au bruit mlancolique du vent
qui agitait
le feuillage,
tandis que le rugissement des btes froces au fond des
forts venait par intervalles complter le
charme majestueux de
cette scne.
BURTON.
2*
Le Zambze
Les chutes Victoria ou du Zambze.
Le lac Nvassa
et ses bords.
Les chutes de Victoria ont t formes par une dchirure transversale du basalte qui constitue le lit du Zambze. La falaise est perpendiculaire et descend
jusqu'au fond de l'abme sans prsenter de
sans paratre disloque.
dchir le
lit
saillie,
sans
offrir
de stratification,
fissure, a
le
Le puissant
effort qui, le
en produisant cette
niveau.
Il
du fleuve, n'en a pas drang
en rsulte que
Zambze
disparat tout coup, laissant voir de l'autre ct de la crevasse les

il
arbres qui s'lvent l'endroit o
coulait jadis, et qui croissent sur le plan
mme
de la surface de ses eaux. de

l'abme
le
En amont
cette faille,
courant principal
va directement
l'est
sud; la crevasse qui le traverse se dirige peu prs de
l'ouest.
du nord au Dans
deux
fois
plus profonde que la cascade du Niagara n'a de hauteur,

rivire de
se
prcipite, avec
un fracas tourdissant, une
plus de seize cents
mtres de large; voil ce qu'on appelle la

Victoria.
Fume
tonnante, oues chutes de
Plac dans
la
l'le
du Jardin,
si
vous regardez au fond de l'abme, vous voyez

droite, c'est--dire
,
nappe d'eau qui tombe votre
au couchant, nappe d'eau
d'une largeur de huit cents mtres
recueillie
par un canal ayant tout au
plus une ouverture de dix-huit vingt-sept mtres, o elle fuit exactement
angle droit de son cours primitif. Elle se dirige donc au levant, tandis que la
portion orientale du fleuve tombe dans ce
mme
gouffre et se prcipite
au cou-
chant. Ces deux masses tumultueuses se runissent moiti chemin dans

tourbillon effroyable,- et s'chappent
un
en bouillonnant par une crevasse, qui forme

Rduit maintenant une lar-
son tour un angle droit avec la fissure des chutes. C'est son entre que les
deux torrents
se rejoignent et
forment
le tourbillon.
geur apparente de dix-huit vingt-sept mtres,
en suivant ce canal
troit sur
le Zambze se rue vers le sud un espace de cent dix-neuf mtres. Arriv l, il
se trouve en prsence d'une seconde crevasse plus profonde et presque parallle
la premire. Abandonnant alors la partie orientale de ce nouveau gouffre
Chutes Victoria sur
le
Zambze.
COTE ORIENTALE D'AFRIQUE

de grands arbres qui en tapissent le fond,
l'ouest, et
il
ZAMBZE
337
se
dtourne brusquement pour courir
dcoupe
ainsi
un promontoire de mille soixante-dix mtres de lontrois cent soixante-cinq.

le
gueur, sur une base qui en a
Aprs avoir entirement descendu
second ct de ce triangle,
les
eaux dou-
blent tout coup la pointe d'un autre cap, et vont se jeter l'est dans
un
troi-
sime abme. Elles glissent autour d'un nouveau promontoire, beaucoup plus troit que les autres, reviennent au couchant o elles se versent dans un quatrime gouffre, et nous les voyons au loin dcrire un nouvel angle, puis se
diriger l'est vers
un nouvel abme. Dans ce prodigieux zigzag,
les parois sont
Types des bords du Zambze.
si
nettement tranchs,
l'on
les saillies et les pointes des

le
angles sont tellement vives,
que
ne peut s'empcher de croire que

est
trapp basaltique dont cette auge
et dispos ainsi par une force souanciennes mers intrieures se sont coules par des fissures analogues, plus rapproches de l'Ocan.
immense
forme a t fendu subitement,
terraine, sans doute l'poque
les
Au
dit,
midi des chutes, de l'autre ct du gouffre,

le
le sol,
ainsi
que nous l'avons
a conserv
totalit
niveau
qu'il avait jadis.

;
des eaux rouie dans l'abme en nappe unie et transparente mais, aprs une chute de trois mtres trois mtres soixante, celte nappe cristalline
se transforme tout
La
coup en une masse de neige

;
des clats s'en dtachent

dissout en
22
sous forme de comtes cheveles
puis l'amas
neigeux se
des
338
LAFIUQUE PITTORIiSQLE
et
myriades de ces comtes liquides

sellent.
bondissaules, dont les chevelures ruis-
En
se prcipitant
dans
le
gouffre,
o nous
la
voyons tomber,
cette
nappe d'eau
entrane ncessairement un volume d'air considrable, qui arrive une profondeur inconnue, rebondit, charg- d'une masse de vapeur, et forme au-dessus de l'abme les colonnes que nous avons aperues d'une distance de trente-deux
kilomtres. Parvenue quatre-vingt-dix mtres au-dessus du niveau du fleuve,
cette
vapeur se condense
soleil
et
retombe en une pluie
fine et perptuelle. triple
Le
du malin revt ces panaches humides des riches couleurs d'un
arc-en-ciel.
Les rayons du
soir,
manant d'un
le
ciel tout ruisselant d'or, leur
com-
muniquent
une teinte sulfureuse qui fait ressembler ce gouffre bant la gueule
de l'enfer. Pas
un oiseau ne perche dans
de ces colonnes, pas un n'y chante, pas un n'y
sombre massif o retombe la pluie fait son nid. Nous avons vu des
les, et
calaos et des bandes de tisserins noirs passer de la terre ferme dans les
retourner la pointe des caps; mais tous vitaient la rgion des pluies perptuelles, o sont les arbres verts. Le soleil mme, qui partout ailleurs est si accablant, ne pntre jamais sous cette vote
tnbreuse.
En
prsence de cette
rejaillit
ombre
paisse, de ce dchirement
du
sol,
de ce fleuve qui s'engouffre et
en fume, nous comprenons

l'air, la terre et les
les tres qui, dans l'enfance du globe, peuplaient
eaux.
H
Aprs un repos de quelques jours, nous partons, le G aot 1861, pour le Nyassa des Maravis dans une guigue quatre avirons', en compagnie d'un matelot
irlandais et d'une vingtaine de serviteurs.
Le
belle
lac
nous
pearut tout d'abord
enferm dans un cercle de montagnes; mais

l'on voit l'ouest, est
la
rampe, couverte d'arbres, que

toutes les
simplement
la
tranche
d'un plateau lev.
Comme
d'une
fois.
mors
troites et
profondment encaisses,
le
Nyassa a des
et d'octobre,
temptes subites et d'une incroyable fureur. L'ouragan nous y a surpris plus
Nous y avons
pass,
il
est vrai, les
mois de septembre
peut-tre les plus mauvais de l'anne.
Oh voguait
tranquillement sur l'eau bleue,
avec une
le
lgre brise
il
tout coup, sans que rien nous et avertis,
on entendait
vent rugir, et
accourait soulevant derrire lui des masses de
flots irrits.
Un
matin, pris subitement par les vagues qui dferlaient autour de nous, et dans l'impossibilit d'avancer ni de reculer, nous avons d jeter l'ancre seize cents
mtres du rivage, par quatorze mtres de profondeur.
Il
y avait
la cte
un
trs lger, long de sept huit mtres, profond d'environ quatre-vingt-dix centim fond plat, les deux'bouls en pointe; il marche au moyen d'avirons et d'une voile lgre que porte un mt Irs court.
1.
Canot
Ires,
COTE ORIENTALE D AFRIQUE

ressac tellement fort que notre bateau, d'ailleurs
si si
ZAMBZE
339
mince, aurait t mis en pices

par
nous avions voulu aborder.
Les vagues
les plus effrayantes se prcipitaient trois
trois,
ayant leurs crtes
cumeuses rduites en poudre
et rejetes derrire elles.
Un
apaisement de courte
dure suivait chacun de ces triples lans. Si Tune de ces lames crinire blanche
avait frapp notre esquif, nous tions perdus
irrsistible,
;
car elles arrivaient avec une force
venant du rivage
et s'y pressant,
roulant droite et gauche, accou-
rant de toutes parts, sans cependant nous atteindre.
Six mortelles heures s'coulrent en face de ces horribles

pouvait emporter la
fin
trios,
dont chacun
de notre expdition dans sa crte neigeuse.
Un nuage
demeura
bas, sombre, isol, de forme trange, descendu lentement des montagnes,
pendant tout ce temps-l directement au-dessus de nous. Une bande d'engoulevents [Cometornis vexilianus), qui dans nulle autre occasion ne se montrent
le jour,
planaient dans la tempte

saisis
comme
des oiseaux de mauvais prsage.
Nos rameurs,
debout sur
engloutir
:
du mal de mer,
s'criaient
!
se couchaient et
ne pouvaient plus maingens de notre

suite,
tenir le bateau devant la lame.

les rochers,
Ils
Les riverains du
sont morts
le
lac et les
chaque vague qui semblait devoir nous

!
sont perdus
Ils
Lorsque enfin
la
tourmente se
modra
et
que nous pmes gagner
rivage,
ils
nous acclamrent avec chaleur,

cap Maclear, la cte occi-
comme aprs une longue absence. En surplus du grand havre, situ au couchant du
peu prs
dentale du Nyassa prsente une srie de conches ou petites baies, ayant toutes
lamme forme
un
seuil sableux et
une plage couverte de galets
elles
sont spares les unes des autres par des pointes rocheuses et des rocs dtachs
qui s'avancent assez loin du ct de la pleine eau.
La grande
baie qui se trouve
au sud-ouest, formerait un port magnifique,

voyions au couchant.
le seul
vritablement sr que nous
Le
territoire
adjacent est bas et
fertile,
bien qu'il soit coup en diffrents endroits

et
par des marais peupls de hrons, de grues couronnes, de bandes de canards

d'oies sauvages, ainsi
que d'autres oiseaux.
On
trouve dans la partie mridionale

le
des plaines fcondes de seize vingt kilomtres, bordes, autant qu'on peut
croire premire vue, par des chanes de grandes collines bien boises et presque
parallles la direction
du
lac.
;
En
s'avanant vers
se succdent, les
rieure,
le nord, les montagnes deviennent plus hautes les gradins sommets s'lvent et s'chelonnent jusqu' ce que la crte supvaguement dessine sur le ciel, ferme l'horizon.
{Exploration dans l'Afrique centrale, dit. abrge
par M. Beliu de Launay. Hachette, diteur.)
ALIS ET ABYSSINS
1"
Au PAYS DES OMALIS

:
La
race omali se divise en deux sortes
la classe riche,
compose des omalis
ngocianls trafiquant sur les ports de

s'appellent gnriquement
leurs troupeaux.
la cte; la classe
pauvre, dont les

les
membres
du nom de Bdouins, vivant dans

les
montagnes avec
;
Les Bdouins sont en quelque sorte
les serfs de la classe riche
ce sont
eux qui rcoltent

que
gommes
et
autres prodirfls des proprits qui lui
appartiennent.
Les
sur
villes
j'ai visites
se ressemblent toutes; ce sont des
amas de
huttes
fait
en chaume ou en peaux, autour de fortins ou citadelles en pis, bties tout

le
modle de nos
fortifications primitives.
Ces fortins manquent absolument
de sohdit, exposs qu'ils sont tre dtremps par les pluies torrentielles et se
lzarder ensuite sous l'action de la chaleur qui succde presque toujours
immles
diatement ces sortes de dluges. La forteresse omali est munie de tous

lance et les flches taient nos seules armes de combat.
accessoires de dfense dont nos guerriers se servaient jadis l'poque o la
En
villes
dehors de ces constructions
et
des mosques, on ne rencontre dans les

les
medjourtines que de grands hangars o Ton enferme

;
gommes pour
les-
abriter aprs la rcolte

paille
;
tout le reste des habitations

n'est observ
ville la plus
du
village est en bois
ou en
aucun alignement
est
pour
les rues.
Bender Khor
[Olaoii), la
bien la
curieuse sous ce rapport.

le
Les armes du omali sont
les lances [wai^mo], le bouclier [gachan),
sabre
massue
{jyiadag), l'arc et les flches [gaboio], la fronde.

telle
Suivant son
armement,
archers
flancs,
le
le
guerrier prend sa place dans telle ou

le
compagnie.
le
L'ordre de combat est
suivant
les lanciers
forment
premier
rang-, les
second; quant aux

les
frondeurs, ils sont disperss en tirailleurs sur les

fusils.
;
avec
quelques guerriers, assez rares, arms de
Ainsi ranges, les deux armes ennemies marchent l'une sur l'autre
essuient d'abord le feu et les pierres des frondeurs et des tirailleurs
;
elles
puis, arrivs
porte, les g-uerricrs se battent au
moyen de
leurs lances, qui sont de
deux
espces. Les unes, assez courtes, s'envoient
comme
des javelots
ce sont les preet
mires employes;
les autres,
beaucoup plus longues, sont gardes en main,

se battre de prs.
les guerriers les rservent
pour
Tout en faisant usage de leurs
armes,
les
combattants continuent toujours leur marche en avant, se servant
OMALIS ET ABYSSINS
pour
la riposte des javelots qui leur sont lancs
341
et qu'ils
dn camp oppos
ramasque
sent au fur et mesure. Puis, lorsqu'ils se trouvent quelques mtres les uns
des autres,
ils
se prcipitent
office, ainsi
et
se
la
prennent corps corps
c'est alors
le
blaoui
Il
fait
son
que
massue.
terre, et
n'y a pas de quartier pour
un ennemi
chacune des armes emporte
ses morts du
champ
de bataille.
omali.
Le type medjourtine
est
coup sr
le
type
le
plus pur de la race omali. Cette

autres.
tribu peut en effet tre considre
Le omali pur sang-, si je puis ment busqu, la lvre peu lippue, les cheveux crpus et gnralement dirait un beau sujet europen, dont la peau serait noire.
Les divers croisements de ce type avec
aisment;
crpus
le crois
,
comme la vritable souche de toutes les me servir de cette expression, a le nez
lgre-
long-s.
On
les tribus voisines se reconnaissent fort

les
de Dolbohante
et
de Medjourtine, par exemple, a

;
cheveux
et courts
le
nez un peu pat, la lvre lippue
et plus
on
se
rapproche
vers le sud, plus ces caractres sig-naltiques du nez et de la lvre s'accentuent.
342
la
Le type de
mlange;
vert de
les
femme
prsente les
mmes
bien
particularits lorsqu'il est pur de tout
mmes
varits, lorsqu'il est le produit des croisements.

et
faits
;
Les Medjourtines sont grands

cicatrices
leur corps est gnralement cou-
qui accusent
leur vie toujours militante.
Leur dmarche
un caractre vraiment imposant.. Le Medjourtine riverain est coquet dans sa mise, drap dans son grand pagne blanc qu'il ramne sur sa tte son bton ou sa lance la main, il affecte une
pleine de noblesse, leur attitude fire, ont
;
allure toujours provocante et qui respire la vanit.
au contraire, porte l'empreinte sur son visage et sur son vtement des souffrances de son existence rude et sauvage; mais l'insolence
l'intrieur,
Le Bdouin de
perce nanmoins aussi sous ses baillons jaunis par la terre sur laquelle
il
repose.
En
somme, la rputation de frocit et de cruaut qu'on a

11
faite
ce peuple est
peu mrite,
est
plutt mfiant, jaloux de sa libert, que mauvais.
Georges Rvoil,
[Voyage au cap des Arojnaies, Afrirjue orientale, Deutii,
dil.)
Degas et kolls (terres hautes et terres basses d'Abyssinie)
Il y a en Abyssinic deux zones distinctes, bien connues des indignes, qui les dsignent sous les noms de dgasQikoUas, terres hautes atterres basses. L'altitude
des premires varie entre deux mille et trois mille mtres-; celle des secondes entre
mille et quinze cents mtres.
Il
y a en outre
les
hauts sommets, qui sont encore

;
habits jusqu' une altitude de prs de quatre mille mtres
mais ce ne' sont
que des exceptions qui ne modifient point d'ailleurs ces deux grandes divisions.
Entre
la
les
dgas
et les kollas,
il
n'y a pas seulement
une
diffrence de niveau
les
temprature, la nature du
et
sol, les
productions vgtales,
animaux
aussi ne
sont plus les mmes,
l'homme lui-mme, bien que descendant d'une source

point l'influence du climat qu'il prsente, tant au moral
commune,
Les
tons. L'air
qualit.
a subi
tel
qu'au physique, des diffrences marques.

rfe^5 sont des
pays que
j'ai
dcrits
comme
de vastes plateaux couet
verts de gras pturages,
o paissent de nombreux troupeaux de bufs

temprature modre, l'eau abondante
de
mou-
est
pur
et sec, la
et
de bonne
vgtation y persiste plus longtemps pendant la saison sche, le climat est sain, les maladies fort rares. Les dgas, dans le rgne vgtal, sont caractrises par la prsence de l'orge et
La
du
bl.
C'est dans cette rgion que sont
construites les plus

trielle, se
grandes
villes.
La
population,
plus dense,
plus
indus-
rapproche davantage encore du

le
type europen. C'est l que le voyades
geur rencontrera
plus souvent des

,
hommes ou
femmes au
teint clair
les
membres
sont plus charnus
la taille plus leve. L'habitant des
dgas
est plus
OMALIS ET ABYSSINS
riche,
343
Il
moins nomade, plus

;
hospitalier,
:
moins querelleur.
a plus de dignit,
plus de calme
il
est plus religieux
mais cela
lient peut-tre ce
que
la nohlesse
thocratique, recherchant de prfrence un pays riche, saluhre et tempr, a tendu

sa domination sur les hauts plateaux, qui sont devenus en grande partie les
fiefs
des glises et des monastres.
Dans
les kollas le sol est
sablonneux, sec
le
et
pierreux
au lieu de l'orge
le
et
du
bl,
;
on ne verra plus maintenant que

le figuier, le
mas
et le
sorgho
coton remplace
le lin
sycomore
et l'olivier
ont disparu pour
faire place
aux nombreuses
varits d'acacias et de
mimosas.
Un
des arbres caractristiques de la rgion des
Type d'Abyssin.
kollas est le baobab, dont je parlerai plus loin, et qui ne se rencontre jamais dans
les dgas,
pas
mme
autour du lac Tzana. Le vert des feuilles est devenu plus

le rosier et le
ple et
et
comme
poussireux,
jasmin ne parfument plus l'atmosphre,

de leurs
quand, aprs
les pluies, revient la saison sche, les arbres, dpouills
feuilles,
et
ne montrent plus que des branches noueuses, hrisses d'pines longues acres, et des troncs g-ristres dont l'corce se dtache comme la peau d'un
Il
:
lpreux.
y a une compensation cependant dans les dgas, je n'ai jamais rencontr aucun fruit, tandis que le bananier, l'oranger, le citronnier et le cdratier prosprent dans les kollas. Les rivires, torrents fougueux pendant les pluies, n'offrent plus, pendant la saison sche, qu'un lit sablonneux dont l'eau a compltement disparu. L'air
rafrachir.
est sec et
embras,
le
vent de la montagne ne venant plus
le
Au commencement
et la fin des pluies, se dclarent des fivres pi-
344
AFRIQUE PITTORESQUE
(' et l
dmiques souvent morlcllGS.

lopard
et le lion pullulent
sur sa route,
le
voyageur rencontrera de
villages entiers veufs de leurs habitants, qui ont fui devant le flau dvastateur.
Le
dans
les fourrs et les rochers
mais
le
pelage de ce
le lion noir,
dernier est plus fauve, plus court, sa crinire moins abondante, et

voisin de celui de l'Atlas, est confin dans les montagnes. Les
guenons bondissent
les ai rencontres les
dans
les
branchages,
c'est
du moins dans
les kollas
que je
exclusivement, tandis que
j'ai
frquemment vu
les sing-es
cynocphales dans
dgas. Les pintades dans les kollas ont remplac les francolins, sorte de grosses
perdrix,
la chair dlicate,
qui habitent de prfrence les dgas
plusieurs
espces d'antilopes et de gazelles s'enfuient -travers la plaine, gracieuses et
y a peu de mules et pas de chevaux dans les kollas les chvres ont gnralement pris la place des moutons, bien que, parmi ces derniers, il en
alertes. Il
;
existe
une espce
poils ras et sans cornes qui se rencontre en Abyssinie
dans
les rgions
le
chaudes. Dans quelques parties plus basses encore vivent l'lphant,
rhinocros. Les insectes

les
eux-mmes suivent
la loi gnrale, et l'on retrouve
dans
kollas quelques espces caractristiques des rgions sablonneuses et
brlantes de l'Afrique. Les habitants de ces plaines chaudes, et malsaines sont

petits, secs,
le
nerveux, ptulants, querelleurs

ils
la
peau a une couleur plus fonce,

musique; gais
et
visage est plus rond;
aiment
la
danse
et la
enjous,
ils
se
drapent toujours dans la toge, mais n'ont plus au
mme
degr cette majes-
tueuse dignit des habitants des hautes terres, devant laquelle on se sent report
aux beaux temps des Grecs
et des
Romains.
AcfULLE
RaFFRAY.
;
[Abyssinie, Paris, 1881
Plou, dit.)
Aventures d'un Franais en Abyssinie
Un
uu
la
Franais, M. Guillaume Lejean, charg en 1862 d'une mission auprs,
roi
Thodoros,
le rejoignit
au Debra-Tabor en janvier 1863. Xous

que je n'avais jamais vu, devait
lui laissons
parole pour conter l'entrevue.
On
m'avait averti que
le roi,
faire l'essai d'un
obusier que les missionnaires de Ble lui avaient fabriqu,

j'avais endoss
et,
tout hasard,
mon
uniforme de consul. Yers les dix heures, on vint chez moi
me
dire
Yoil Sa Majest qui arrive.
Je sortis aussitt et
me
trouvrai face face avec un cortge tumultueux de
grands
avait
officiers portant la
tunique brode des grands jours.
Au
milieu d'eux,
une
sorte de
paysan de bonne mine,

tenait la
tte et pieds nus, vtu
il y d'une toge de
soldat qui n'tait pas de la premire blancheur;
un sabre de
cavalerie tait attail
ch
sa ceinture, et
il
main une lame
sur laquelle
s'appuyait en
marchant.
Un homme
familier avec les usages thiopiens et reconnu l'instant
OMALIS ET ABYSSINS
le
343
rang du personnage un simple
dtail
il
tait le seul
des assistants qui et
deux paules couvertes de la toge. Cet homme, plus que simplement velu, tait Thodoros II, roi des rois d'Ethiopie.
les

En me voyant, il nvadressa d'un Comment avez-vous dormi?
air
de bonne
humeur le
salut abyssinien
Baobab.
L'tiquette ordonne de ne pas rpondre et de saluer profondment.

Il
me demanda ensuite,
aprs quelques mots de courtoisie, quand il
me
plairait
la
d'tre officiellement reu. Je rpondis, bien entendu,
que j'tais entirement
disposition de
voir avec les

fut
Sa Majest. Le ngouss alors me fixa le lendemain pour me recehonneurs dus au pays que je reprsentais et leva la sance. Telle
le roi
ma
premire entrevue avec

le
des rois.
Le ngouss aimait
tance
le
luxe et la mise en scne
il
dploya pour cette circonsIl
plus d'opulence et de majest qu'il lui fut possible.
se
montra son
346
heureusement aussi doux
et inoffensifs qu'ils
visiteur entour de lions normes,
avaient l'aspect terrible.
Au
milieu de la crmonie^ Guillaume Lejean, assis devant Sa Majest, sentit
tout coup
un poids norme
tte,
se
il
poser sur son paule,
et
il
faillit
tomber en avant.
Quand
visite.
il
put tourner la
aperut que. ce choc avait t produit par
un des
lions familiers, qui lui tmoignait sa
manire
la satisfaction
que
lui
causait sa
Le sjour du consul
se prolongeait depuis plus d'une anne, et
il
s'tait
;
vu
oblig d'accompagner son hte royal dans plus d'une expdition hasardeuse cela ne
Thodoros
II,
roi d'Abyssiuie.
faisait
le
gure
Nil.
l'affaire
d'un
homme
dcid aller explorer les contres arroses par
haut
Aussi
prit-il la
rsolution d'aller
demander au ngouss
oii tait fix
l'autorisation
de quitter sa cour et d'aller jusqu' Massaouah,

<(
son poste de consul.
Le ngouss me
fit
vit venir, dit-il,
lorsque je m'approchai de la colline royale.

le
Comme,
il
selon l'tiquette, je m'tais arrt mi-cte,
chapeau sous
le bras,
me
demander
ce
Il
que je voulais. Je rpondis que je dsirais parler Sa

appela alors trois Europens qui parlaient
la
Majest elle-mme.
cielle
langue
offi-
de l'Abyssinie et les envoya

:
me demander
de quoi je voulais l'entretetenir.
Je rpondis
Je dsire aller Massaouah, qui est
mon
poste, parce que j'apprends que
les
habitants se plaignent de n'avoir pas vu encore un fonctionnaire qui est
nomm
depuis onze mois; en second lieu, je dsire recevoir moi-mme, pour
OMALIS ET ABYSSINS
c<
347
VOUS
les faire parvenir,
deux caisses de prsents destines Sa Majest par
il
<(
mon
pour
((
souverain, et qui doivent tre arrives. Je voudrais partir immdiatement

tre de retour avant les pluies.
Pour comprendre
l'incroyable scne qui suivit,
faut savoir trois choses

les
Thodoros, humili par un sujet rebelle, venait d'apprendre que

avaient occup la province de Gallabat.
Egyptiens
qu'il redoutait fort,
cette surexcitation
s'enjoignit une autre plus physique.
n'est pas trs habile de l'aborder pass

l,
m'a-t-on
dit,
il
tait ivre.
le cognac fort mauvais, et il deux heures de l'aprs-midi. Or, ce jourEn dernier lieu, il avait confi en 18o5 un touriste
Le ngouss a
Thodoros
II
et ses lions.
russe de passage une lettre pour
so?i
frre de Russie,
il
lui
proposait une coavait,

il
opration militaire qui leur permettrait de se partager
le
monde. Le czar
si
comme
r.a
bien l'on pense, jet au panier cette lettre extravagante,

et
il
toutefois
jamais reue;
parat que le ngouss, craignant
un
pareil accueil
du sou-
verain franais, voulait au besoin se rserver un otage.
Quoi
qu'il
en
soit,
peine les trois interprtes eurent-ils parl que Thodola colre

:
ros s'cria, au
paroxysme de
qu'on
Je le retiendrai tout prix! qu'on le prenne, qu'on le mette aux fers, et

fuir,
le rattrape et
il
s'il
cherche
qu'on
le
tue
Le colonel auquel
s'adressait passa derrire la colline
pour requrir un
demi-bataillon qui y stationnait.
348

Qu'est-ce que cela? dit
le
ngouss. Cinq cents
hommes pour en
le
arrter un!
Que Votre Majest remarque,

soleil
dit le colonel tremblant, qu'il a
sous
le
bras
quelque chose de trs brillant
(c'tait
mon
chapeau, dont
galon d'or
brillait
vivement au
couchant)
et
que
c'est peut-tre
une machine formidable qui
peut nous tuer tous.
Idiot! ne diras-tu
hommes,
et
pas bientt
qu'il
peut vous tuer avec un froncement de
sourcils? Six
qu'on
le
prenne.
Les
hommes commands, accompagns

les interprtes
des trois Europens, vinrent moi,

lieu.
qui tais bien loin
de supposer ce qui avait eu
Pendant que
me
balbutiaient quelques
mots que
je
ne pus
comprendre,
les autres passrent
sournoisement derrire moi,
et l'un d'eux,
me
jetant les bras autour de la poitrine,
peine respirer
enfin
deux autres m'trent
me serra si violemment que je pouvais mon chapeau et mon pe, et deux autres
aussitt entran
me saisirent les poignets. Je fus colline; mon guide nubien, galement

rien
violemment derrire
la
fit
garrott, venait derrire moi.
On me
arrter trente pas de la tente royale et asseoir sur
une grosse
pierre. Je n'avais
compris ces brutalits
mais
j'y vis plus clair
lourde chane, termine par deux grossires menottes, et qu'un officier
quand on apporta une dmarque

pierre,
se
m'en
fit
passer une au poignet droit,
et,
arm d'une grosse
mit en
devoir de
me
la river.
si
Je ne sais
aucun de mes lecteurs connat

ses oreilles et
cette sensation, plus
morale
encore que physique, d'avoir eu les fers rivs au poignet et d'avoir ressenti cha-
cun de ces coups de marteau dans
dans sa chair
la fois. C'est
au
:
cerveau surtout que ces coups secs retentissent

ie
comme
des coups de tonnerre
ne connais rien de plus irritant

fit
et de
plus douloureux.
Ma
surexcitation,
d'abord violente,
subitement place un calme singulier. Je n'tais gure en
voie derilexion; mais trois choses se dessinrent vig'oureusement dans le miroir
de
ma
pense
mon
innocence,
mon
caractre
officiel,
l'honneur de
la
grande
famille
laquelle j'appartenais parmi les nations. Je compris qu'ici,

le rle d'otfens tait
comme
dans bien d'autres cas,
encore matriellement prfrable
celui d'offenseur, et j'assistai avec sang-froid et
une sorte de curiosit bizarre

la
tous les dtails brutaux de l'opration.
La chose
faite,
on attacha
tte
l'autre
bout de
chane un pauvre diable

et je fus
charg de rpondre sur sa
que je ne m'vaderais pas,

tente,
ramen, toul, et
jours en grand uniforme,
ma
qu'on avait dresse quinze pas de
qui fut aussitt entoure de gardiens arms, pendant qu'une douzaine d'autres
s'installaient l'intrieur.
Je ne perdais pas cependant de vue

si
le
ngouss
et je
comptais sur une de ces
ractions
communes
sec,
chez
les
ivrognes. Je lui crivis bientt en anglais
un
mot
poli,
mais
je lui
demandais un instant d'explication.

il
Mon
gelier se
chargea de
le lui faire
passer, et
tint parole, car
peu de temps aprs
je vis arriver
COMALIS ET ABYSSINS
3bl
de
ma tente les Europens, marchant comme un enterrement. Ils taient chargs me dire que je serais libre, si je voulais promettre au ngouss mon amiti
voulus parlementer
;
d'abord, puis l'engagement de rester sur parole Gafat jusqu'au retour de son
ag-ent. J'hsitai et je
mais, sur les instances d'un des Euro-
pens, je donnai la parole
demande
et je fus libre.
et
il
Plus tard Lejean obtint la permission de voyager dans l'intrieur
se rendit
Un
guerrier
;i])yssiu.
Gondar, la capitale de l'Abyssinie. Pendant ces explorations
il
courut d'autres
grands dangers.
vie;
il
Un jour,
entre autres, la foule ameute contre lui en voulait sa

il mesurait des yeux la grosquand Thodoros arriva temps pour le sauver.
avait dj la tte pose sur une pierre plate et

allait l'craser,
seur du rocher qui
Pour tmoigner sa reconnaissance ce

avec ces armes" que
le roi
prince,
il
lui
donna
ses pistolets. C'est
barbare devait plus tard se faire sauter la cervelle aprs
sa dfaite, pour ne pas tomber entre les mains des Anglais victorieux.
Jules Gros.
[Journal des Voyarjes.)
AFRIQUE AUSTRALE
LE
I.
CAP
L'migration franaise au cap de Bonne-Esprance
A mon
ionj,
tels
:
arrive au Cap, je ne fus pas peu surpris de voir fig-urer dans le Direc-
ou almanach des adresses, nombre d'habitants portant des noms franais, que Roux, Duprez, du Toit, du Plessis, de Yilliers, Rtief, Roubaix, etc.
sicle;
Us descendaient de huguenots rfugis au dix-septime

franais ne faisait plus battre leur cur.
mais
le
nom
Lorsque plus tard
je
voyageai dans
la colonie, je reus
souvent l'hospitalit
chez des fermiers, Hollandais jusqu'au fond de l'me, rpondant des

franais.
C'tait l tout ce qui leur restait
noms
de leur nationalit.
La
plupart ne
purent
me donner
fois le
do renseignements sur les aventures de leurs aeux. J'avais

serr; je n'en ai rencontr qu'un,
chaque
tres
la
cur
un du
Plessis, qui m'expli
qua d'une manire nave et touchante qu'il avait compris l'tendue de nos dsasde 1870-1871, et que son cur, se rappelant sa nationalit, avait battu pour
France.
Lors de la guerre, quelques

vinrent de la
hommes gnreux parmi

du
la classe instruite se sou-
mre
patrie, et le docteur Biccard,
district
de Malmesbury, colonie
M. Duprez, de l'tat libre de l'Orange, firent parvenir au consul de France, au Cap de Bonne-Esprance, le montant de collectes entreprises de leur
du Cap,
et
propre initiative.
Je complte les renseig'nements que j'ai trouvs dans les archives del colonie., en empruntant quelques passages aux Souvenirs du Cap, de M. Haussman, ex-
consul de France au Cap, livre
si
spirituel et surtout si franais.
Des huguenots
en Hollande, o
franais, aprs la rvocation de l'dit de Nantes, se rfugirent
la religion
rforme dominait. La compagnie des Indes nerlan-
daises les engagea se rendre dans ses tablissements
du Cap. Quelques
rfugis,
comme
ils
furent appels depuis,
crurent pouvoir fonder dans la colonie
un
groupe franais qui conserverait les traditions de la "mre patrie, et surtout sa

religion protestante;
ils
se trompaient sur le
premier point.
la baie
Un
premier convoi de Franais arriva dans
de la Table au
commence-
Le Cap
et la Table.
23
LE GAP
35o
ment d'aot
1688, bord d'un navire hollandais. Ces victimes de la discorde reli-
gieuse n'apportaient pour toutes ressources que leur activit, leur industrie et
quelques ceps de vigne

ils
ressources fcondes
si l'on
en juge par
les richesses
dont
dotrent en peu d'annes une terre presque inculte avant eux.
Le nombre des migrants ne dpassa gure deux cents familles, d'aucuns disent trois cents. Les noms suivants sont ceux que mentionnent les archives Charles
:
Marais, du Plessis, Philippe Fouchc, Jacques Pinard, Jean Leroux,
Gdon
Malherbe, Etienne Brucie, Paul Godefroy, Jean Past, Marguerite Bastre, Jean
Mesnard, Marthe Jourdan, Pierre Malay, Pierre Gorveau, Jacques Yerdeau, Pierre Grange, Andr Pelanchon, Jean Furet, etc.
Ils
furent reus, d'aprs les propres termes du gouverneur

et
Yan
soit
der
Stell,
avec
amour
trent
sympathie.
Une somme
de
six mille
rixdalers,
environ trente
mille francs, fut alfecte
aux besoins des rfugis,
et les habitants
du Cap y ajou-
gnreusement des dons en bestiaux.
Si la charit hollandaise justifiait et
mme
dpassait l'attente des
nouveaux
venus,
il
ne leur
fallut
pas longtemps pour s'apercevoir que la libert qu'on leur
avait promise tait un leurre.

s'y
Un monopole commercial
commerce
pesait sur le pays; tout

elle; les
vendait dans les magasins de la Compagnie des taux rgls par

n'avaient
le
particuliers
droit de
ni avec les indignes ni avec les

Stell leur dfendit l'usage
navires en rade.
Le gouverneur Van der

il
de leur
langue,
mme
si
leurs prches;
eut recours aux

la
moyens
les plus
arbitraires
et
il
pour
les obliger faire
apprendre
langue hollandaise leurs enfants,
russit
bien que Lacaille, lorsqu'il vint au Cap en 1731 pour y mesurer l'arc du
difficult, la
mridien, ne rencontra qu'un vieillard qui parlait encore, et avec
langue nationale.
la
En somme,
ils
trouvrent,
qu'ils
comme
le
le disait
un des
leurs,
que
grande tyrannie du Roi-Soleil,
avaient fuie,
avait dteint
sur les
despotes minuscules qui gouvernaient sans contrle
Cap de Bonne-Esprance. En 1687, l Compagnie des Indes assignait comme rsidence aux rfugis franais Stellenbosh, a.u]our''h.m Fransch Hoek ou Coin franais. Ce fut avec recueillement que je visitai cette valle du Coin franais
;
j'avais choisi le
mois de septembre pour l'poque de
ma
visite.
Je n'ai pas ren-
contr en Afrique de lieu plus charmant. Les haies de rosiers sauvages larges
ptales blancs qui bordent les routes et les jardins potagers, les innombrables
Heurs d'oranger qui jonchaient

fleurs
le sol, le veit
ou terrain en friche qui foisonne de

les
aux vives couleurs, toutes de plantes bulbeuses,

la couleur d'ocre
vignes plantes trs
serres et tailles fort basses, dont les feuilles teinte vert jaune se dtachent
violemment sur
leurs cimes
rouge du terrain,
et tout cet
ensemble born
par un cercle de montagnes qu'clairait demi
le soleil
couchant, donnant
une couleur pourpre, toutes ces choses
me
causrent une impression
de plaisir
C'est
infini.
au Fransch Hoek, qui s'appelait alors
la Valle des
Elphants, que s'ta-
3o6
])lirciit,
en 1690,
les irois frres
de Yilliers, natifs de la Rochelle, et dont les des-
cendants se comptent par centaines. Les ruines de leur maison, btie en argile
cl
couverte en chaume, sont encore visibles.
Plus tard les rfugis quittrent cette valle

j'inlrieur, imitant les
et
migrrent peu peu dans

ils
Boers ou paysans hollandais, dont

dans
ne diflraient plus
que par
le
nom
et la
couleur des cheveux.

illustrs
les
Quelques-uns des rfugis se sont
annales de la Colonie.
On
raconte que Tempcreur Napolon I", ayant appris qu'il existait au Cap un du
Piessis, descendant d'une illustre famille de rfugis calvinistes, lui
fit
proposer
et
de de
lui
le
rendre les
titres
de comte et de duc qu'avaient jadis ports ses anctres,
remeltrq,en possession de domaines quivalant ceux qui avaient appartenu

s'il
sa famille,
kii
convenait de venir habiter la France. Mais

l'offre,
le
vieux colon,
bien que trs touch de
rpondit
qu"il tait trop
g pour devenir grand

et
seigneur en France,
et qu'il prfrait
demeurer modeste
simple paysan au Cap.

L. Peiunguey;
II.
- LA GAFRERIE
1"
Les Bosciiimen
peu])le
; ;
Les Bosciiimen ne sont pas un

curiosit qui s'est attache
ils
sont une race, et bien cligne de la
eux
mais
le
dsert est toujours leur lieu de sjour
prfr.
et,
On
le
les
trouve dans la Cafrerie
et,
de
l,
jusqu'aux rives de l'Atlantique
dans
sud, du vingtime degr de latitude jusqu' la colonie
du Cap. Les
voit
hommes
plus.
ont peine un mtre trente et ne dpassent jamais dix centimtres en

petites
Quant aux femmes, toujours plus
que
les
hommes, on en
souvent qui ne comptent pas plus d'un mtre vingt. Livingstone a prtendu en
avoir rencontr qui comptaient
un mtre
quatre-vingts. Mais rien ne prouve que
ceux-l fussent de vrais Boschimen.
Le Boschiman
est
foncirement malpropre.
Il
s'enduit
du haut en bas du corps

rve
de tous les rsidus qui peuvent lui rester aprs les doigts, ce qui fonce sa couleur
d'une couche paisse de crasse. Sous cet enduit visqueux auquel, quand
propret,
il il
ne
sait,
dans son ignorance de tout lavage, substituer qu'une couche

il
de terre rouge dont
se barbouille des
cheveux aux
en
talons, la
11
peau du Bosparla cheve-
chiman
est d'un
jaune brun analogue
celle
du Chinois.
les
a encore de celui-ci la
conformation des yeux

lure, qui,
et leur expression. Il
diffre essentiellement
au lieu
d'tre
longue
et droite
comme
cheveux asiatiques en gnral,

crne intervalles ingaux.
;
est
forme de petites houppettes dissmines sur

le
le
Jusqu' seize ans environ,

priode,
il
Boschiman
est
il
en croissance
pendant
cette
semble bien
fait et
vigoureux. Mais
commence
aussitt dprir,
au moins en apparence. Son embonpoint disparait,

relis
ses attaches deviennent pro-
minentes ct de membres tellement amaigris qu'on croirait voir des btons

par de grosses boules ou par d'informes nodosits. Plus
il
avance en ge,
les lvres
plus la peau se ride hideusement. Toujours imberbe, le
Boschiman a
beaucoup moins paisses que

pat et camard. Ce qui est
tition
le
celles des
ngres
son front
est fuyant, ses
yeux
allongs en amande; les pommettes de ses joues forment relief ct d'un nez
plus tonnant dans sa physionomie, c'est sa den;
blanche
et
bien ordonne
mais, par une bizarrerie de la nature,
les
dents
;
de notre intressant petit sauvage ne tombent pas et ne se dchaussent pas

elles s'usent
comme
celles des herbivores et des
ruminants.
3b8
i;afriq[je
il
pittoresque
Comme
n'a ni troupeaux ni connaissances agricoles, c'est la chasse que le

ses capacits.
Il lui
Boschiman applique toutes

fourrs voisins du dsert
faut
mme
dployer une vritable
adresse pour se rendre vainqueur du gibier assez rare qu'il trouve dans les
:
gazelles, antilopes, autruches, zbres, et
mme
des
rhinocros. L'hippopotame, lui aussi, est l'objet d'une chasse spciale dans les
cours d'eau o
l'autruche.
le
Boschiman
le
rencontre. Mais sa vraie proie habituelle est
Pour
la surprendre, notre
homme, grce
sa taille minuscule, se
cache sous la peau
mme
d'une autruche qu'il a tue, et attend la venue des
autres oiseaux pour leur dcocher, avec son petit arc fragile, une flche empoi-
sonne qui manque rarement son but. Suivant, d'autre part, l'autruche
sur le sable,
il
la piste
arrive jusqu' son nid
et,
quand
les
oiseaux sont absents, va en
drober les ufs, qui sont un d ses mets favoris, en

coquilles
il
mme
le
temps que de leurs
cre les ustensiles de son petit

lui
mnage.
cas d'extrme ncessit,
Lorsque ses aliments ordinaires

il
manquent, dans
se dirige par surprise vers
voisine de la sienne, et
une habitation de Cafre, de Bor ou de Hottentot drobe nuitamment les troupeaux. Quand le larcin est y
dcouvert, les habitants de la colonie se mettent la poursuite des pillards. Si
ceux-ci ont dj atteint leurs rochers, leur poursuite devient presque impossible,
et c'en est fait
de toute revendication
et
de toute vengeance.
En
plaine,
les
chances sont plus ingales.
Le Boschiman,
pointu, heureux
qui se nourrit encore de poissons, de lzards, de tortues,

;
parat trs friand de fourmis et de termites
il
les
pourchasse avec un bton
quand
il
n'a pas t prvenu par les fourmiliers. L'poque des

il
invasions de sauterelles est encore pour lui une poque bnie, et

gibier
use de ce
comme
de celui qu'il prend ses voisins dans ses razzias, c'est--dire qu'il
en abuse.
Comme
vgtaux,
;
il
recherche spcialement les grosses racines de diffrentes

faute de culture, le seul aliment
plantes du dsert
c'est l,
non animal
qu'il
consomme.
Aucune
religion,
aucune ide de gouvernement. Le seul

est le respect des morts.
fait
culte qui paraisse chez
eux un peu en vigueur

pre tant qu'il est
le
La
famille, qui a
pour chef
le
plus fort,
cesser son autorit ds que les
fils
n'ont plus
sur lui d'infriorit physique.
Assez gais de caractre, entre leurs heures de guerre
ils
trouvent
moyen de
bavarder avec entrain,
et se livrent
faits
des danses qui durent, pendant les nuits
de lune, jusqu'au matin. Mais,

rit,
pour
le dsert, indociles
toute ide d'auto-
mme
entre eux,
ils
ne sauraient vivre transports dans d'autres parages,
ni se soumettre
aucune forme de colonisation.
Le capitaine Mayxe-Reid.
LA CAFREUIE
359
Aux Champs de diamants

difice pittoresque.
Pas un arbre, pas un

dans une plaine aride,
tel est
l'aspect du
Une camp de
srie de
baraquements perdus
Dutoit's Pan.
Boret ZouloLi.
Il
n'est pas facile de trouver
un
logis,
cause de l'envahissement subit des

dcouvertes. Force
plaines par les mineurs accourus l'annonce des rcentes
nous
est de
nous contenter, au milieu d'une cour, de
trois
matelas abrits par
une
tente.
Les bruits du camp nous rveillent de bonne heure.
Une
petite voiture quatre places,
monte sur deux roues, nous emporte
bientt travers les
kopje
ou puits de diamants.
300
L'AFRIQUE PlTTOllESQLE
les
Nous visitmes successivement

le
mines de Dutoit's Pan, de Bultfonlain

le
et
de Colesberg-. Elles se ressemblent toutes,
mode
d'exploitation tant partout

l'activit extra-
mme; mais
Que
cette dernire
nous frappa particulirement par
ordinaire qui y tait dploye.

l'on se figure
une sorte de cratre, dont l'tendue
serait celle
du jardin
des Tuileries, entour d'une enceinte de roches, appele ref, masse compacte de
grs et d'ardoise, absolument dpourvue de diamants, et dans cette excavation
allonge, douze quinze mille travailleurs rassembls dans
le le
bruit des poulies et
siftlement des cordages, fouillant le sol, qui descend par gradins irrguliers
jusqu' une profondeur de cent pieds.
Une
multitude de cbles fixs des chafaudages plants sur

le
le
bord de
la
mine
plongent dans l'intrieur;
long de ces cbles montent, attirs par des cordes
de cuir bouilli qui s'enroulent autour d'normes roues, les seaux de zinc chargs de terre diamantifre. L'installation de ce systme d'extraction au Colesberg-
Kopje n'a pas cot moins de quinze cent mille
francs.
Un
mine
Les
petit
II
chemin de
fer funiculaire a t aussi tabli sur
un des cts de
Il
la
pntre jusqu' une profondeur de soixante-cinq pieds.
extrait
du
puits quinze cents
wagons chargs par
jour.
terres ainsi enleves sont conduites
dans
les
dpts o s'oprent
le
lavage,
le triage
ou
le
tamisage
des cribles et des dragueurs facilitent cet important tra-
vail,
au cours duquel
le
diamant
est
dgag de
la
gaine de terre verdtre qui
l'enveloppe.
Au commencement
de l'exploitation des
Champs de diamants
qui occupe
aujourd'hui une population de cinquante mille individus de toutes races, on n'avait
pas eu recours au lavage. Les terres tries alors ont t depuis reprises en sous-
uvre
et ont
donn d'assez beaux
profits. J'ai
rencontr Kimberley
ricain qui devait cette opration complmentaire, dont les frais s'levaient
un Amaune
somme
fort
minime, un gain de trente mille francs
recueilli en
moins d'une anne.
C'est au dbut des travaux, cependant, que se reportent les plus heureuses
trouvailles.
En
voici
une intressante preuve que
j'extrais d'une lettre crite, le
5 septembre 11868
ou 4869, par M. Stewart, ancien directeur du tlgraphe de Graham's Town, un M. Mac-Donald. Cette lettre fut alors publie par \Argu&, un journal du Cap
:
((
Nous avons eu du bonheur.

Quatre jours de travail nous ont valu dix mille livres sterling (deux cent cin-
quante mille francs),
Nous avons
dterr, mardi dernier,

et
un diamant d'environ cent karats, puis

petits.
un autre de soixante-douze
demi,
et
deux plus
Le Colesberg-Kopje,
puits,
exploit depuis 1871, est divis,
comme
les trois autres
en fossses ou portions appeles daims;

Ils
les claims sont
au nombre de
neuf cents.
ont trente pieds de long sur trente pieds de large.
LA CAFRERIE
Ces claims cotent souvent
le
361
fort cher
mais des entrepreneurs
s'y ruinent aussi;
produit tant nul,
il
faut alors arrter les travaux.
De
l ces terrasses
quadran-
gulaires qui
s'lvent ici et l
et
dans
la
mine des hauteurs de

fouiller.
;
trente et do cin-
quante pieds,
que personne ne se soucie de

,
Quelques points sont, par contre

ont
tir
excessivement favoriss
des entrepreneurs
de leur terrain des revenus qui se chiffraient plus de cent vingt-cinq
mille francs par mois.
Les diamants du Cap sont

colors
la plupart plus
ou moins briss
et
gnralement
en jaune, ce qui diminue considrablement leur valeur. La qualit
de diamants la plus prcieuse, en raison de la puret de son eau, est de forme

octadrique artes vives.
Mais ces superbes cristaux sont sujets clater
au contact de
Il
l'air.
C'est pour cela
que les trieurs ont soin de
les
enduire de
suif.
se vend, dit-on,
chaque anne, au Cap, pour plus de cent millions de diatrois
mants.
Au
dbut, toutefois, ce chiffre ne dpassait pas six millions.
Le
seul bassin
du Colesberg-, pendant huit mois de l'anne 1871, a fourni
mille diamants par jour, et beaucoup taient de fortes dimensions. C'est de ce
gisement que provient
le
fameux diamant de deux cent quatre-vingt-huit karats
expos en 1873 Liverpool.
La
rputation des claims de Dutoit's
Pan
est
non moins bien
tablie
on y a
trouv des diamants en grand
nombre
et
de toutes les qualits. Bultfontain, tout

ils
prs de Dutoit's Pan, ne donne que de petits diamants, mais

qui compense leur petitesse.
sont d'une puret
Longtemps, dans
effroi la
cette
premire
visite,
nous nous arrtmes sur
les
chafau-
dages qui surmontent

fourmilire
les flancs taills
pic du Colesberg-Kopje, considrant avec
humaine qui
le remplissait.
Des rumeurs sourdes venaient

le long-
nous travers
dans
le
la plainte criarde des
deux mille poulies toujours en mouvement
labeur intense du placer. Les seaux descendaient, remontaient
ds cbles luisants, qui mettaient par
moments comme
la fois
des lignes de feu sur la
profondeur sombre du cratre.

Puis d'un
c'tait
un
cri vibrant,
chapp
de dix mille poitrines l'annonce
pril.
Un
seau se dtachait dans
le
vide,
un pan de
terre s'croulait,
un
une
groupe de ngres disparaissait dans
la poussire
de l'boulement.
Anxieux, nous attendions que
le
nuage
se dissipt, et parfois l'on voyait
civire passer d'un tage l'autre jusqu'au rebord du rf.
Le
soir
clinait sur l'horizon et plaquait de
nous surprit avides encore du mme spectacle. Un soleil sanglant s'inchaudes lueurs le sommet des claims abanaurait dit les tours et les murailles lzardes d'une ville on ruine.
le
donns.
On
Au
fond, l'abme noir gardait
secret de
ses
trsors,
inconnu grandiose,
auquel, malgr nous, notre imagination associait les splendeurs d'une nouvelle
destine.
Pn. d'Arcoxciel.
3G2
3"
L'lve de l'autruche
Le temps
dsert.
est
prochain sans doute o l'autruclie ne sera plus l'oiseau gant du

l'a
L'homme
conquise. Yoici qu'on la parque en troupeaux afin de s'assu-
rer la rcolte de ses plumes.
On
voit encore des autruches runies en grandes troupes dans les vastes plailes chasseurs,
nes du centre africain, o
arms l'europenne, ne s'engagent
que rarement. Elles sont herhivores.
Leur peau
est assez paisse
pour fournir aux naturels, qui savent l'apprter

ils
avec beaucoup d'intelligence, un cuir solide dont

sortes de cuirasses
se font des boucliers et des
pour leurs combats.

telle rapidit
L'autruche court avec une
qu'un cheval au galop ne peut l'atteindre
que lorsqu'elle
est fatigue.
Son
instinct la porte, lorsqu'elle est poursuivie de
prs par les chacals ou les chiens, lancer en arrire, avec ses robustes pieds,
tout
en courant, des pierres sur son ennemi.
L'Arabe parvient s'emparer de l'autruche aprs une poursuite acharne, o

l'oiseau finit par
tomber de fatigue, victime de son habitude de dcrire, en
fuyant, des cercles que le chasseur sait couper propos, pargnant ainsi son
cheval une grande partie du trajet. Lorsqu'il a rpt ce

de
fois, il
mange un bon nombre
parvient enfin, mais seulement aprs huit ou dix heures de chasse,

le
s'emparer de l'oiseau, dont la course, nous
rptons, est plus rapide que celle
du cheval le plus lger.

Malgr sa prodigieuse fcondit, l'autruche devient chaque jour plus rare
dans
les
lieux
mmes que
la
nature
semble
lui
avoir
assigns
pour do-
maine.
Les plumes qui nous arrivent d'Afrique

diffrentes classes.
et
d'Arabie peuvent tre ranges en
du Darfour
Celles
et
Les plumes dites d'Alep, qui proviennent de la Haute-Egypte, du Sennaar, sont mises au premier rang cause de la douceur et
les plus
de la lgret de leurs barbules.
du Cap sont
longues
et les plus larges
du commerce.
En
1874, l'Afrique australe a export pour prs de treize millions de francs de
plumes d'autruche. Cette exportation assure videmment de grands bnfices
aux leveurs du Cap. Aussi le nombre des leveurs
s'y est-il
rapidement accru ces dernires annes.

se trou:
C'est vers Beaufort, dans le Gouff, contre relativement fertile, que
vent les fermes o l'on lve l'autruclie. Cet

achte une couve d'autruches
levage est
trs
simple
on
comme on
achte des poulets, avec cette
diff-
rence qu'on les paye de cent vingt-cinq deux cent vingt-cinq francs; elles ne
LA CAFRERIE
363
leur parc.
cotent rien noarrii-; la seule dpense est rtablissement d'une haie autour de *
En
trois
annes, elles atteignent l'ge
oii le
plumage
est
complet
et
doivent
rapporter de cent cent cinquante francs par an. Elles pondent beaucoup et exi-
Autruches
et girafes.
gent peu de soins.
On menace
d'une amende de douze cent cinquante francs

la colonie
quiconque volerait leurs nids dans
du Cap.
On
avait
comptait en ISIo plus de trente-deux mille autruches apprivoises;

quatre-vingts
seulement en
1863.
il y en Les plumes des autruches domes-
tiques ont cependant
beaucoup moins de valeur que
celles des autruches sau-
vages.
A.
364
Les Cafres
Il y a lieu de douter que les diverses rpondent un nom gnrique quelconque.
Ce peuple
Quoi
tent
se
nomme
lui-mme Quaiquac.
tribus de l'Afrique
qu'il
mridionale
en
soit, le
mot de Cafres
est
employ
ici
pour dsigner
celles qui habi-
au del de
la limite
de la colonie anglaise du cap de Bonne-Esprance.

dire se rapporte principalement trois tribus qui occula colonie anglaise et Port-Natal.
Ce que nous allons en
pent la contre situe entre
Les voyag-eurs s'accordent nous reprsenter les Cafres comme une race formes agrables et aux murs douces; ils ont le corps bien proportionn. Quoiqu'ils
aient des cheveux laineux et la peau noire,
on ne peut s'empcher de trouver

Ils
dans leurs formes quelque chose des Europens.

que par une forte nuance de noir.
eux,
ils
sont peut-tre d'origine

ils
;
arabique. Leur ressemblance est frappante avec les Arabes, et

Ils
ne difierent d'eux
ont les
mmes
habitudes
nomades comme
dans
les les qui
construisent leurs habitations de la
mme
manire. Les Bdouins ayant
pntr dans toutes les parties du continent africain,
mme
ravoisinent,'il n'y aurait rien de surprenant ce qu'ils se fussent autrefois tabhs
dans
la Cafrerie.
Les Cafres
calculer le
se
couvrent gnralement de peaux de

;
btes;
leur principale
richesse consiste en troupeaux
moyen
il
d'en augmenter
si
un Cafre n'a pas de plus grand bonheur que de le nombre et la beaut. Chacun connat si bien
il
son troupeau que,

bte y
nombreux
il
qu'il soit,
voit d'un seul

le
coup d'il
si
quelque
manque
la
distingue chaque bte par
tour des cornes et les plus petites
marques de
peau, et
s'en souvient aprs l'avoir

ils
vue deux ou
trois fois.
Le
ses
btail est leur
monnaie;
les
achtent une
femme avec du
btail, si
bien qu'un
filles et
Cafre, vous parlant de ses richesses, fait entrer dans ses calculs ses
bufs.
On rachte
crimes en donnant une certaine quantit de bufs.
Un de leurs amusements favoris consiste monter un buf ou une vache, comme un Europen monte un cheval; et ce qu'il y a de plus extraordinaire,
animaux courir avec une grande vitesse. Le Cafre se sert de sa vache comme l'Arabe de sa cavale et le Lapon de son renne il s'en fait un moyen de se vtir, un moyen de transport; il en tire sa nourriture; il s'en fait une famille. La plupart des Europens emploient aussi les bufs traner les normes fourgons avec lesquels les transports se font d'un endroit de la colonie
c'est qu'ils dressent ces
;
l'autre.
Le
bes,
lait
ils
forme
la principale nourriture des Cafres; mais, la
manire des Ara-
le laissent
tourner avant de
le
manger,
et
y ajoutent de la bouillie de
fruits, et quel-
mas, des citrouilles, une sorte de canne sucre, des courges, des
LA CAFRERIE
ques lgumes racine pulpeuse;
vent de
la
ils
365
la
mangent rarement de
viande;
;
ils ils
se pri-
viande de veau par conomie, ou plutt par esprit de lucre
ont de
l'horreur pour la viande de porc.
Aucun Gafre
ils
n'lve de volaille et ne
comprend
le
quoi des ufs de poule peuvent tre bons;

quoiqu'il y en ait d'excellent sur la cte.
n'ont aucun got pour
poisson,
Les voyageurs sont unanimes en parlant du caractre des Cafres

sicles et demi,
Vasco de
Gama les
il
traitait
y a trois de boa gente, bon peuple. Un Amri;
il
cain, Heat, ayant fait naufrage,
aime
cinquantaine d'annes, sur les ctes
Types cafres.
Faiseur de pluie.
Mdecin.
Guerrier.
de la Gafrerie, reut des sauvages de la contre une hospitalit, une assistance

qu'il et
probablement attendue en vain sur
les
rivages de l'Europe elle-mme.
On ne
peut, ce qu'il parat, acqurir la fois toutes les vertus sociales. Les
ils
Cafres sont humains, mais
sont voleurs. M. Kay, missionnaire, qui a pass
onze ans dans
les dserts de la Gafrerie,
lations, soit avec des princes et des princesses
y a eu des entrevues soit avec des popudu pays; dans chacune de ces
qu'il voulait
circonstances solennelles pour

et ses foulards
lui,
on a tmoign plus de got pour son chapeau

de Dieu
enseigner.
que pour
il
la parole
Nanmoins,
s'ils
faut ajouter, l'loge des Gafres, qu'ils s'abstiennent de voler
ne peuvent
le faire
de franc jeu. iVinsi, toutes les fois que M.
Kay
donnait sa
366
L'AFRIQUE PITTORESCHJE
il
lente et ses effets garder quelqu'un,
tait sr,
moyennant rcompense, de
ne rien perdre de sa proprit.
La femme du
et de ses
Cafre est son
moyens
d'exploitation.
manuvre, son esclave, une partie de sa richesse La femme construit la hutte, elle creuse le puits
et
;
et la fosse, lorsqu'il
y a un puits
une fosse creuser. Elle a cot son mari

aussi faut-il qu'elle l'indemnise par ses ser-
dix douze ttes de btail au plus

vices, qui n'ont de
cas, elle gurit d'un
fm qu' sa mort ou celle de son mari. Mais, dans ce dernier mal pour tomber dans un pire car les coutumes veulent
:
absolument
qu'elle n'ait
pour tout douaire
qu'un vtement neuf, c'est--dire

passer un temps considrable
qu'une peau de vache,
et qu'elle s'en aille ensuite
au dsert pour y porter le deuil. Tous les sauvages aiment la guerre. Le Cafre en
lions naturelles,
est loign par ses disposi-,

et
mais
il
y est entran par l'habitude

il
par les circonstances.
Sur
la frontire de la colonie anglaise,

et des
Il
a se dfendre contre une race de
Hollandais que la solitude

aussi rudes qu'ignorants.
poursuites grossires ont dgrads, et qui sont
est de fait la
que
les blancs ont t les agresseurs, et
que
les Cafres n'ont
song
guerre que pour se dfendre des
violences
qu'ils avaient subies.
Les Anglais, qui possdent

cours du sicle dernier.
Il
la colonie
depuis environ cinquante ans, ont dpass
tout ce que les Hollandais avaient fait de plus violent, de plus barbare, durant
le
y a une dizaine d'annes, un petit nombre de Cafres, sous la conduite d'un chef audacieux, firent contre les Anglais une nouvelle leve de boucliers; elle
aboutit leur ruine.
D'aprs Tn. Kay,
III.
- NATAL
r
ET LE PAYS ZOULOU
A'atal et Zululand
La
colonie de Natal, voisine du pays des Zoulous, est
un
territoire
aux limites
irrg-ulires, qui s'tend sur
un espace de douze mille
sept cent cinquante milles
carrs au sud-ouest.
Le nom donn
le
ce pays a pour origine la date de sa dcouverte, qui eut lieu

la Nativit
jour de Nol
en 1497;
les Portugais, les
premiers qui parurent
sur ces plages lointaines, ne firent rien pour y introduire la colonisation.
En
1823,
un
officier
de la marine anglaise,
nomm
Farewell, vint, avec quelques
compatriotes, s'tablir dans

afin d'y faire
un endroit qui
la colonie
fut appel et s'appelle encore
Durban,
du commerce avec
ils
les naturels.
Les Bors bollandais de

quantaine d'annes, mais
glaise.
du Cap occuprent
le
pays
il
y a une cin-
furent forcs de se soumettre la domination an-
En
1847, le pays de Natal fut incorpor dans la colonie du Cap, et en

la reine Victoria
fit
1856 une ordonnance de

pendante.
de ce territoire une colonie ind
La
ou
colonie de Natal est divise en neuf comts qui contiennent treize villages
petites villes, dont la principale est Pieter-Maritzburg,
la capitale,
Durban,
ferre.
un port de mer,
et
qui est reli la premire cit par une voie
La
topographie de ce pays africain est rellement bizarre
qu'on se figure une
succession de collines et de valles qui descendent des monts Drackenberg jusqu' la mer. Ce territoire est divis en zones qui ont chacune
et une vgtation particulire.
un climat
diffrent
La
partie
du milieu
est couverte de pturages,

et
tandis que celle qui avoisine les plages de la
mer
produit du sucre, du caf
autres denres coloniales des tropiques.
Les pluies sont abondantes, pendant
l't
particulirement; elles tombent avec
accompagnement
nombre. Les
d'clats de tonnerre, et sont illumines par des clairs sans
rivires deviennent alors des torrents
imptueux, coups, diffrents
intervalles, par des chutes qui
rendent
la
navigation impossible. Le seul havre
308
offrant
un
asile
aux embarcations
mais dont
le
est celui de
est
Durban, dont
l'entre
peu profonde
et le
est trs troite,
fond
sr
et
entour de rocliers levs.

le
Parmi
les
ricbesses minrales
du pays, on compte
dont
les
charbon
fer
en
abondance,
et ensuite le cuivre et For,
couches sont plus rares.

la frontire sud,
Non
loin
de l'embouchure de la rivire
Umsimkulu, vers
on a dcouvert
et
une carrire de marbre blanc, qui couvre un terrain de trente milles carrs,
dont la profondeur
est, dit-on,
de douze cents pieds.
II
Le pays des Zoulous proprement

nord-ouest par
le
dit, situ
au nord-est du Nata),
et
est
born au
tribu
Transwaal, Test par l'ocan Indien,
au nord par une
d'Africains indpendants, les
Nmaswari.
les ctes de la
Les parages qui sont sur
mer
sont couverts de lagunes, do
marcages
et
de fourrs d'arbres buissonneux d'une petite lvation. L'atmosphre
est toujours
chaude, malsaine, ce qui rend
le territoire
inhabitable. Mais au del
de quinze milles loin de la mer, le sol s'lve graduellement en terrasses o les pturages abondent, et en forts qui couvrent de hautes montagnes, dont certaines
atteignent trois mille pieds au-dessus du niveau de l'Ocan. Plusieurs courants d'eau
circulent travers ces collines et ces valles; ni les uns ni les autres ne sont navigables, et
si
pendant
l't
la saison pluviale
leur traverse est imprati-
cable, par contre,
quand vient
l'hiver,
on peut
les franchir
comme on
le ferait
d'un foss.
Les Zoulous, qui comptent

d'aprs les anthropologistes
trois cent mille
mes sur leur
territoire, sont
le
une race
le
diffrente de celle des Cafres,
quoique
pays qui se nomme
la Cafrerie et qui
commence
Great-Fish-River, pour aboutir
la baie Delagoa, contienne la fois

les
Natal et la contre des Zoulous. Et pourtant
murs et
ruse
le
caractre de ces peuplades sont peu prs semblables. Ces Africains
montrent une grande bravoure mle des sentiments de trahison inns chez eux.
La
et la superstition, c'est--dire l'habilet et la btise, leur

ils
sont familires.
Comme
ignorent peu prs ce que c'est que la religion,
ils
cherchent plutt
se rendre favorable l'esprit du

croient tous la sorcellerie.
mal qu' rendre hommage
celui
du
bien. Ils
En
cas de maladie, le mdecin est appel prs du patient; mais

le
si le
docteur
dclare que
cas est ingurissable, on porte le
moribond dans un
trou,
o on
le
laisse expirer sans plus se soucier de lui.

souille, et
il
La famille du mort est considre comme
ne
lui est
pas permis de se mler aux autres Zoulous avant qu'un
certain laps de
temps
se soit coul.
Les chefs seuls sont ensevelis avec pompe.
de l'usage du
et
Ds qu'un d'eux trpasse, ses gaux en rang se rasent la tte et s'abstiennent lait pendant quelques semaines. On enterre avec le mort ses armes laquelle est les ornements dont il se parait. On amne ensuite sur sa tombe
NATAL ET ZOULOULAND
garde pendant une anne
300
el
du btail qui devient sacr
ne doit pas tre tu. La

servir d'asiK-
fosse elle-mme passe pour tre
inviolable
un sanctuaire qui peut, au besoin, un homme ayant commis un crime
Tous les jeunes gens de quinze ans sont incorpors dans l'arme, et, aprs un temps de service d'une anne, ils sont casernes dans un deskraals militaires, qui
sont au
nombre de douze sur

trente-trois
toute l'tendue
du
territoire.
L'arme zoulouo
Les
compte
rgiments tous costums d'une faon distincte. Dix-huit de
ces rgiments sont
composs d'hommes maris,
et quinze de clibataires.
premiers ont
la tte rase, et portent
comme ornement un bandeau form
d'une
Zoulou et objets divers du pays.
lanire de cuir.
Les boucliers
l'aide desquels ils
protgent leurs corps sont
blancs. Les seconds gardent leur chevelure et portent des boucliers noirs. L'or-
ganisation de ces soldats est uniforme
ils
sont diviss en aile droite et
aile,
gauche, commandes par des

Imit
officiers spciaux, et ces ailes sont subdivises
en
ou dix compagnies, ayant chacune leur tte un capitaine et trois adjudants. L'exercice est inconnu parmi ces soldats, mais ils excutent quelques mouvements simples avec la plus grande rgularit. La discipline est des plus
svres.
Aux
heures du ser^dce, tout
homme
qui sort des rangs est puni de

la plus petite infraction.
mort.
Du
reste, ce
chtiment suprme est inflig pour
Les
officiers
ont chacun des fonctions distinctes, et leurs soldats obissent leurs

la
ordres sans
moindre hsitation. Les provisions, qui consistent en mas

24
et
en
370
parles femmes
:
millet, sont transportes
ce sont elles galement qui sont char;
ges des tapis, des munitions, des couvertures

plissent maintes fois les fonctions d'espion.
est assez bizarre. Ils
les cribler
elles
conduisent
le btail et
rem-
La manire de combattre
des Zoulous
cherchent envelopper leurs ennemis, et ne cessent pas de

fusil.
de coups de
Lorsqu'ils sont parvenus deux cents ou trois cents
mtres de ceux en avant

et
qu'ils attaquent, ils
poussent des
cris
pouvantables, se jettent
puis mettent
le
lancent leurs pieux,
ou
assagas,
sabre au
poing
et
courent sur leurs assaillants.
Bndict-Henry Rvoil.
T Cetewayo,
Cetevvayo, ce clbre chef cafre qui
roi des
Zoulous
fit
trembler la puissante Angleterre, tait
un ngre corpulent, de formes

Cet
athltiques, figure bouffie et sensuelle.
homme,
moiti sauvage, avait

habile,
un organisateur
les
un esprit d'intuition native qui en faisait un diplomate souple, usant de finesse et d'adresse avec
reprsentants des rpes soi-disant suprieures.
En
1874, alors qu'il eut ses

les territoires
premiers dmls avec les Anglais, qui prtendaient empiter sur

son royaume,
il
de
et
sut,
pendant
trois ans,
en ngociant des projets de convention
de dlimitation avec eux, gagner assez de temps sur ses redoutables adversaires
pour organiser
Les Zoulous
les forces de
il
son pays, de
et
telle
faon qu'il crut pouvoir leur
tenir tte. Alors
jeta le
masque
dclara hardiment la guerre.

!
firent subir plus
d'une dfaite sanglante l'envahisseur
Isan-
dula, entre autres, les bataillons britanniques furent compltement crass et taills
en pices par Cetewayo.

Cette dfaite humiliante jetait la consternation dans toute la Grande-Bretagne,
cause du grand
et l'un et
nombre de
victimes.
Il
ne
fallut rien
moins qu'une arme
entire
des gnraux les plus
renomms de
l'Angleterre pour rparer l'chec subi
venger l'orgueil national.
la supriorit
AUlundi, Cetewayo succomba, non sans avoir rsist hroquement, vaincu par de la stratgie et des armes europennes. Peu peu abandonn,
soumises sa domination, traqu outrance
il finit
trahi parles chefs des tribus autrefois
par les Anglais acharns sa poursuite,

entre leurs mains.
(c'tait
en aot 1879) par tomber

la
En
1880,
pour
il
satisfaire la
curiosit
publique
surexcite par
lgende
du roi zoulou,
fut
envoy en Angleterre. Et jusqu'en 1882 on put voir Cetewayo,
habill l'europenne,
promener
les regrets
de sa grandeur passe sur les bords
de la Tamise...
Londres,
le roi
dchu
et
dpossd de ses tats habitait une
maison d'apparence modeste,
situe Maybury-road.
I
L,
attif
NATAL ET ZOULOULAND
noue autour du cou, moiti couch sur un large fauteuil affectant
trne, entour de quelques serviteurs noirs qui se tenaient
il
371
d'un habit ample, bleu fonc, une cravate de couleur rouge ardent
la
forme d'un
tapis,
les
genoux sur un
donna audience une grande quantit de curieux venus pour contempler

d'une ancienne Majest.
traits
Quand l'Angleterre
et
eut assez satisfait sa curiosit, elle voulut faire la gnreuse
permit son ancien adversaire, rduit l'impuissance, de retourner librement
dans ses Etats...
Le retour en Afrique
lui fut funeste.
Son
prestige tait perdu. L'Angleterre lui
avait permis de reprendre possession de son

s'taient partag ses provinces.
la fortune l'avait
Il
royaume. Doux ou
trois rois cafres
lutta contre
eux pendant quelque temps, mais

autour de
poursuivi, traqu
dcidment abandonn.
fidles
lui,
Aprs avoir vu tomber ses derniers
comme une
Ekowe, o
bte fauve,
il
se vit rduit
implorer de nouveau l'assistance des

l,
Anglais, qui l'internrent Ekowe, sans autre forme de procs. Et c'est

il
se voyait troitement surveill et trait

las
comme prisonnier de
guerre,
fin
que Cetewayo, dsormais

ses jours en avalant
de la vie,
a,
dans un accs de dsespoir, mis
du poison.
IV.
- LES HOTTENTOTS
Les Hottentots ne seraient point un peuple disgracieux voir, sans leur habiUule de se barbouiller des pieds la tte d'une graisse dans laquelle
ils
ont ml
un peu de suie.
Leurs habitations ne mritent gure d'autre

toutes
nom
que celui de huttes,
et sont
exactement
pareilles.
Quelques-unes sont d'une forme circulaire;
elles ressi
semblent des ruches d'abeilles ou une vote. Les plus hautes sont
qu'il est
basses,
rarement possible un
la vote.
homme
de moyenne
taille
de se tenir droit
mme
au centre de
Mais
le
dfaut de hauteur de ces maisons et des portes,
qui n'ont gure que trois pieds d'lvation, n'est jamais
un inconvnient pour
un
Iloltentot, qui sait se baisser,
ramper quatre
pattes, et qui d'ailleurs se
plat
mieux couch
qu'assis.
:
La
porte est la seule ouverture par o entre le jour et sort la fume
car
le
foyer est au milieu de la hutte.
Le
Ilottentot,
accoutum
la
fume ds son en-
fance, couch au fond de sa hutte, et

ton,
ramass tout entier sous sa peau de moule feu,
ne met
le
nez dehors que pour remuer

le
ou pour allumer sa pipe, ou

sur les charbons.
pour retourner
Il
morceau de viande
qu'il
a mis
g-riller
y a une autre race de Hottentots qu'on appelle Boschis ou

ils
hommes
des bois,
parce qu'ils habitent les bois et les montagnes;
sont ennemis dclars de la vie
pastorale et ne vivent que de chasse et de pillage.
On les
poursuit et on les exter-
mine comme
les btes froces,
dont
ils
ont adopt les murs. Leurs armes sont les
flches empoisonnes, qu'ils lancent avec
un
petit arc
deux cents pas,
et ils
sont assez srs de frapper au but quand la distance n'excde pas cent pas.
Les Hottentots croient fermement au pouvoir de

natre l'existence de quelque
la
magie
ils
semblent recon;
mais
les
tendue ne l'adorent point, ni lui ni aucun autre, quoiqu'ils lui attribuent tous malheurs qui leur arrivent, entre lesquels ils comptent toujours la pluie, le
ils
mauvais gnie, dont
la puissance est trs
froid et le tonnerre. Plusieurs colons l'autre sexe ont
m'ont assur que leurs Boschis de l'un

le
et
de
coutume d'apostropher
tonnerre de mots injurieux, de

la
menaflamme
cer et de dfier, avec leurs souliers
ou ce qui leur tombe sous
main,
la
des clairs et les clats du tonnerre qui roule sur leurs ttes.
SPARRJIANN.
ILES AFRICAINES
MADAGASCAR
r Murs et usages de
l'le
Quel admirable pays que Madagascar

c'est l
crivait en 1771
Commerson,
le
comdans
pagnon de Bougainville; un sanctuaire

elle
que
la
nature semble s'tre retire
comme
s'est
pour y travailler sur d'autres modles que ceux oii asservie ailleurs; les formes les plus insolites, les plus merveilleuses,
particulier,
s'y
rencontrent chaque pas.

eiet, les
animaux y prsentent des aspects bizarres et particuliers; le naturaliste obtient dans la flore et la faune des espces ou des types caractriss qu'il ne retrouve en aucune autre contre. Au point de vue ethnologique, l'le n'est pas moins curieuse observer, et ce royaume africain prsente une merveilleuse varit de races, de murs et
plantes
les
En
comme
d'usages singuliers.
Le vtement des Malg'aches est, pour les hommes,

large.
Ils
le
lamha ou sim'bou
c'est
une
des
pice d'lole gnralement blanche, d'environ quatre aunes de long sur trois de
s'en drapent assez
le
gracieusement
la
manire des Grecs

seidic/c
et
Romains, ou
toile
portent roul en ceinture autour du
ou
sadik, pice de
large d'une demi-aune et longue d'une aune, ngligemment attache autour

lais-
des reins, dont les deux bouts sont ramens entre les deux jambes, et qu'ils
sent pendre l'un en avant, l'autre en arrire, aprs les avoir fixs dans les plis de
la ceinture,
mais sans dpasser
le
genou.
le seidick et le
Les femmes portent galement
sim'bou. Mais elles se revtent
d'une espce de corsage troit ou canezou, dont les manches descendent jus-
qu'aux poignets. Le sim'bou se porte
comme un
chle.
vingt-cinq trente environ, et les tresses roules en paquets, en
Les cheveux des femmes sont natts en un grand nombre de petites tresses, nuds ou tor-
sades qui de loin ressemblent des nattes. Elles les enduisent de graisse ou
d'huile de coco, qui leur font exhaler
Beaucoup
portent le satouk, coiffure
plus large que la tte, dont on ne se
une odeur nausabonde. commune aux deux sexes, toque en jonc coifi"e gure que pour se prserver du soleil.
374
et les
Les riches
colliers
lgantes portent aux oreilles de grands anneaux d'or et des

et
en cheveux qui viennent de Bourbon
de Maurice, enfin des
boklis
verticale,
on broches en or qu'on place sur
le
devant du canezou,
et
sur une ligne
Le costume national tend

Les hommes, de leur
l'air
disparatre de jour en jour.
La plupart des femmes

ils
d'un certain rang ne sortent plus qu'habilles ou plutt dguises l'europenne.

ct, veulent endosser le
costume europen; mais

le
ont
do niannoquins. tandis qu'ils auraient assez bon air sous
lamba.
h^4^.
Maison malgache.
Les uns ont un pantalon

talon.
et
pas d'habit, d'autres une veste, un habit, sans panles porter, et les officiers
Ceux qui ont
les
deux ne savent pas
mme, avec
leurs costumes bariols et chamarrs de broderies d'or et d'argent, ressemblent
des saltimbanques.
Le peuple
et les esclaves seuls
conservent
le
costume national. Mais beaucoup
mme
portent aujourd'hui des chapeaux do paille, des coiffures de fantaisie ou
des casquettes, voire des kpis.
la cour,
depuis 1874, toutes les personnes qui
approchent de
la reine la
doivent s'habiller la vazaka ( l'europenne).

le riz,
Dans
le
pays
base del nourriture est
dont on
consomme d'normes
quantits.
MADAGASCAR
Les Malgaches mangent avec de
coupes
fortes.
et cuillers faites
375
petites cuillers
en corne de buf, ou des
en
feuille de ravcnala. Ils
boivent normment de liqueurs
Quand
l'heure
du repas
est arrive, c'est--dire
midi
et
aprs
et
le
coucher du
le
soleil, le riz en paille est retir de la fosse
o on
le
conserve
mis dans
mor-
Types malgaches.
tier {laona)
pour
tre pil
ou dpouill de son corce. Le fanoso ou pilon
est
un
gros bton.
aux femmes qu'incombe la tche de piler le riz. Cette opration tant fort laborieuse, elles serrent leur lamba un peu au-dessous des aisselles. Lorsque le riz est pil jusqu'au blanc pour les grands personnages, jusqu'au
C'est
rouge pour
le
commun
il
des Malgaches,
il
est
examin avec
soin et dbarrass de
terre et place sur
peliles pierres, puis
est
mis dans une marmite ivilany) en
un
trpied form de trois pierres.
Ce
trpied [toho) est quelquefois
en
fer.
Gnrale-
ment,
le
feu est aliment au
moyen
d'herbes sches.
dfaut d'herbes, en
em-
ploie de la paille. Les riches seuls font usage
du
bois.
r.
cuisine se fait dans la case
La
?iort
mme.
l'autre
Il
n'existe pas de chemine.
La fume
comparti-
par la porte ou par la fentre. Assez souvent la case malgache est divise en
l'un
deux compartiments,
au nord,
au midi. Dans ce cas

et le
c'est le
ment du midi qui

Ils
sert de cuisine.
le
Les Malgaches aiment
buf avec passion

la
dvorent avec gloutonnerie.

ils
mangent
la
viande avec
le
peau, qu'ils font rissoler, quand
ne
la font
pas
morceau de choix, celui auquel il est interdit de toucher sous des peines svres, moins d'tre prince, noble ou chef reprsentant l'autorit royale, c'est la partie de la croupe qui avoisine la queue, et que dans le pays on appelle la queue du buf. La vieille loi du pays porte qu' une amende de dix piastres sera frappe sur ceux qui mangent la queue du buf sans y avoir droit . Ailleurs elle dit Si un noble plac sur une terre du domaine royal, o sont les
frire
part. Mais
tombeaux de
ses anctres,
rie... s'il se fait servir la
y use des privilges d'un seigneur dans sa seigneuqueue des bufs tus, etc., il sera chass de l et ne
il
pourra plus y demeurer; nanmoins
y aura sa spulture, parce que
les
tom-
beaux de sa famille sont
l.
le
On arrose le repas d'une nom est etsa-betsa.
liqueur faite avec du jus de cannes ferment et dont
Pour tout Malgache, un blanc
est
un
tre suprieur auquel rien n'est
impos-
sible, et cette supriorit excite chez les Hovas, qui ne peuvent s'en dfendre,
un
sentiment d'envie et presque de haine.

S'il est
un autre sentiment
plus fort que celui-l, c'est la cupidit.
Pour
satis-
faire leur avidit ils font taire tous les scrupules. Ils sont trs
et l'argent, qu'ils
Il
avares et aiment l'or
enfouissent au milieu des champs autour de leurs habitations.

fait
est
une des coutumes des gens de Madagascar qui leur
honneur
c'est le
Hnment du
cette
sang, qui rappelle la fraternit d'armes des anciens chevaliers.
Deux
individus qui se conviennent, dit M. L. Caroyon, cherchent resserrer encore par
crmonie
les liens d'amiti qui les unissent.
En
prsence des notables de
l'endroit, ils se tirent

qu'ils avalent
un peu de sang,
le
reoivent sur un morceau de gingembre,

terribles contre celui qui viendrait
ils
en prononant des imprcations

cet
manquer
engagement
solennel. Alors leur sort est li,

les occasions de la vie.
sont frres et
se doivent assistance
dans toutes
Jusqu'ici cette alliance servait particulirement ceux qui, voulant faire le

l'intrieur de
l'ile,
commerce dans
dans
les
avaient besoin de se crer des amis dvous
pays
qu'ils
devaient traverser, afin de s'assurer une protection qui n'existe
pas lgalement.
M. Leguvel de Lacombe
vent
le
a,
dans
le
cours de ses voyages, contract trs soula
serment du sang, notamment dans

l'le.
province de Btanimna, sur
la cte
orientale de
Voici ce qu'il raconte
Un vieillard presque septuagnaire,
ancien ministre du chef d'Audevourante,

Il prit
remplissait les fonctions de prtre et magistrat.
dans son seidik un rasoir
MADAGASCAR
et
377
deux
riz
du
morceaux de saka?'iva (gingembre), une baile, une pierre fusil et en herbe, puis mla tous ces objets quelques grains de poudre tirs de
petits
le
sa corne de chasse. Aprs avoir dpos sur la natle qui couvrait

rasoir et le g-ingembre,
il
plancher
le
mit
le reste
dans un bassin d'eau limpide qu'un esclave

il
venait d'apporter. Prenant ensuite deux sagaies des mains d'un officier du chef,
plongea
la plus
grande dans
le
bassin, et l'appuya au fond

le fer
du vavSe.
les
Il
se servit de
l'autre sagaie
pour frapper sur
de la premire,
Il
comme
ngres sur un tam-
tam, en prononant la formule du serment.

qu'
me demanda
il
plusieurs fois, ainsi
mon
futur parent,
si
je promettais de remplir tous les eng-ag-ements
que ce
serment m'imposait. Sur notre rponse affirmative,

grands malheurs retomberaient sur nous
si
nous prvint que
les plus
pronona
lorsqu'il
les
conjurations les
nous venions y manquer. Puis il plus terribles, en voquant Angatet, le mauvais

et prirent
gnie. Ses
yeux s'animrent par degrs

dit
la
une expression surnaturelle

:
nous
d'une voix sonore et fortement accentue

,
Que
le
caman
la lan-
vous dvore
langue! [alela-vouai !)
ils
imprcation trs
commune dans
mot
gue des Malgaches;
la font
suivre ordinairement du
;
hafiri (juron qui
parat avoir t import par les Arabes)

<(
que vos enfants soient dchirs par

privs de spulture,
les
chiens des forts
que toutes
les
sources se tarissent pour vous, et que vos

(effraies), soient
si
corps, abandonns
aux vouroiindoules
vous vous parjurez.
Cette premire partie de la crmonie termine,

petite incision
le vieillard fit
chacun de
nous une
au-dessus du creux de l'estomac, imbiba

coulait, et
les
deux mor-
ceaux de gingembre dusang qui en

celui qui contenait le
feuille de ravenala,
donna avaler
fit
cLacun de nous
sang de son
frre. 11
nous
I
boire aussitt aprs, dans une
une
petite quantit de
eau
qu'il avait
prpare.
ces occasions, qu'on
En
sortant pour nous rendre

le
un banquet de rigueur en
les flicitations
servait sur
gazon, nous remes
de la foule qui nous entourait.

Beauclert.
2"
Tamatave et nanarive en 18o7

sa mort,
Peu d'annes avant

Pfeiffer,
une clbre voyageuse allemande
M"^ Ida
alla
rendre visite la reine des Hovas, dans sa capitale de Tana-
narive.
Ce
fut le 30 avril
1837 que M"" Pfeiffer dbarqua Tamatave.

est le meilleur
fin
Le port de Tamatave
de toute
l'le,
et
il
y vient dans
la belle
saison (du mois d'avril la
d'octobre) beaucoup de vaisseaux de Maurice et
de Bourbon, pour charger des bufs^ dont on exporte tous les ans de dix onze
mille.
378
Aujourd'hui,
dit
M""^ Ida Pfeilfer,
Tamatave ressemble un pauvre mais
trs
grand
village.
On
value sa population, y compris les environs, quatre ou

il
cinq mille mes, parmi lesquelles
d'Enropens
et celles
et
y a huit cents soldats et environ une douzaine de croles de Bourbon. A parties quelques maisons de ces derniers
de quelques Hovas et Malgaches aiss, on ne voit que de petites huttes
dissmines sur diffrents points ou formant plusieurs rues troites. Elles reposent sur des pieux de deux trois mtres de haut, sont construites en bois ou en bambou, couvertes de longues herbes ou de feuilles de palmier, et renferment une pice unique, dont le foyer occupe une bonne partie, de sorte que la famille
a peine la place pour s'y coucher.
Il
n'y a point de fentres, mais seulement
deux portes places en face l'une de

vent est toujours ferme.
l'autre.
De
ces portes, celle qui est
du ct du
celles
Les maisons des gens aiss sont construites des mmes matriaux que
mais
celle-ci est.divise,
et,
des pauvres, seulement elles sont plus hautes et plus grandes. Elles ne se com-
posent galement que d'une pice
au moyen de cloisons
portes,
il
peu leves, en
trois
ou quatre compartiments,
indpendamment des
y a aussi des fentres, mais sans vitres Le bazar est au milieu du village, sur une vilaine place ingale, et
tingue autant par sa pauvret que par sa malpropret.
se disle
On
tue les bufs dans
bazar
mme
on n'te pas
la
peau, mais
se
elle se
vend avec
la viande, et passe
la
pour
gros-
trs agrable
au got. La viande ne
vend pas au poids, mais d'aprs
seur et la mine du morceau.

Il n'y a pas Madagascar d'autre monnaie que l'cu d'Espagne, et, depuis deux ans seulement que M. Lambert y vint pour la premire fois et apporta avec lui des pices de cinq francs, celles-ci y ont galement cours. A dfaut de petite monnaie, les cus et les pices de cinq francs sont coups en parties plus ou
moins
petites,
qu'on pse, quelquefois en plus de cinq cents parcelles.
J'appris,
ma
trs
grande surprise, que, malgr leur barbarie

si
et leur
igno-
rance, les indignes savaient

d'oeil trs
bien contrefaire les cus qu'il fallait avoir le coup
juste et les examiner de bien prs pour pouvoir distinguer les
bonnes
pices des fausses
Les indignes de Tamatave sont
la plupart
;
Malgaches.
Ils
me
semblrent
encore plus affreux que les ngres ou les Malais
leur physionomie offre l'assemils
blage de ce que ces deux peuples ont de plus laid:

grosses lvres, le nez aplati, le
ont la bouche grande, de
leur teint a toutes les nuances d'un brun sale.
menton prominent et les pommettes saillantes; Beaucoup d'entre eux ont, pour
toute beaut, des dents rgulires et d'une blancheur clatante, quelquefois aussi
de jolis yeux.
ordinaire
:
En
revanche, leurs cheveux se distinguent par une laideur extra-
ils
sont noirs
comme du
charbon, crpus et cotonneux, mais infiniment
plus longs et plus rudes que ceux
du ngre. du pays,
situe presque au
Nous apermes de
loin Tananarive, la capitale
MADAGASCAR
379
milieu du plateau, sur une des plus belles collines, et nous arrivmes de bonne heure dans l'aprs-midi aux faubourgs, qui entourent de toutes parts la ville pro-
prement
dite.
Les faubourg-s taient originairement des
villes
spares qui, en s'agrandis-
sant, ont fini par se runir ensemble.
plupart des maisons y sont en terre ou en argile, tandis que celles qui se trouvent dans l'enceinte mme de la ville doi-
La
vent tre construites en planches ou du moins en bambou. Je les trouvai gn-
ralement plus grandes
et
plus spacieuses que celles des villages, et aussi beau-
aaanarive.
coup plus propres
et
en meilleur
tat.
Les
toits
sont trs droits et trs hauts, et
orns leurs extrmits de longues perches.
Je remarquai encore
ici
des maisons isoles, ou par groupes de trois ou quatre,

les
entoures de petits murs en terre qui n'ont d'autre but que de sparer
de celles des maisons voisines. Les rues et les places sont tout
les
cours
fait irrgulires;
maisons, au lieu d'tre alignes, sont places sans ordre, au pied ou sur
les
pentes de la colline. Le palais de la reine se trouve sur la pointe la plus leve.
Les faubourgs par lesquels nous arrivmes

trs
me
parurent,
ma
grande surprise,
les
proprement tenus,
Il
et
non seulementles rues

sale.
et les places,
mais aussi
cours
des maisons.
n'y avait que les ruelles troites entre les

l'air
murs de
terre qui
avaient quelquefois
un peu
Ce qui
me
surprit encore plus que celte propret, ce fut le
grand nombre de
3S0
Ils
paratonnerres. Presque toutes les grandes maisons en taient pourvues.

t introduits par
ont
M. Laborde, un Franais qui
vit dj
depuis de longues annes
Tananarive.
Il
n'y a peut-tre pas de pays oiiles orages soient

les ans,
si
frquents, et o la foudre
tombe plus souvent qu' Tananarive. Tous

nes y sont foudroyes,
cents.
prs de trois cents person-
et l'anne dernire le nombre en monta jusqu' quatre Dans une maison, le mme coup de foudre tua dix personnes. Ces violents orages ont lieu du milieu de mars la fin d'avril. Cependant nous arrivmes la porte de la ville, devant laquelle nous trouvmes un piquet de soldats qui croisrent les armes et nous refusrent l'entre
((
de la manire la plus polie.
Il
semble rgner cette cour l'usage de tout entourer

par consquent, est informe
est de
d'une espce de crmonial despotique. Tout tranger qui veut aller la capitale,
doit en
demander
la
permission
la reine. Celle-ci,
le
longtemps d'avance du voyage. De plus,
voyageur
nouveau
oblig,
une ou deux journes de du sikidy du jour o

s'arrte
il
la ville,
d'envoyer un messager pour s'informer, auprs son entre. Et malgr cela

il
pourra
faire
faut encore qu'il
aux portes de la ville, qu'il annonce son demande la permission d'entrer. Quand la reine
laisse
lant,
arrive la reine, et qu'il lui

est de
mauvaise humeur,
elle
souvent le pauvre voyageur rester des heures entires sous un soleil brou par le vent et la pluie, attendre sa rponse. Nous fmes assez favoriss pour obtenir au bout d'une demi-heure la perla ville.
mission d'entrer dans
L'intrieur de la ville a peu prs le
mme
aspect que les faubourgs, avec

j'ai
la seule diflTrence que,
suivant
le
rglement dont
dj parl, les maisons y
ou en bambou. Le palais de la reine est un grand difice en bois, compos d'un rez-dechausse et de deux tages avec une toiture trs leve. Chaque tage est garni de larges galeries. Tout l'difice est entour de colonnes en bois de vingt-six
sont toutes construites en planches
mtres de haut, sur lesquelles repose

mtres, et dont
le
le toit,
qui s'lve encore plus de treize
centre est appuy sur une colonne de trente-neuf mtres d'l-
vation. Toutes ces colonnes, sans en excepter celle
du centre, sont d'un seul moril
ceau, et quand on songe que les forts dans lesquelles
y a des arbres assez

presque imprade machines,
gros pour fournir de pareilles colonnes sont loignes de cinquante soixante

milles anglais de la ville
ticables, et
;
que
les routes, loin d'tre frayes, sont
que
tout,
amen sans
l'assistance de btes de
somme ou
a t travaill et mis en place avec

l'rection de *ce palais
les outils les plus simples,
on doit considrer
comme une uvre
gigantesque, digne d'tre assimile
aux sept merveilles du monde. Le transport de la plusjiaute colonne seule a occup cinq mille hommes, et l'recliori a dur douze jours.
Tous ces travaux ont
t excuts par le peuple,
comme
la
corve, sans qu'il
ret ni salaire ni nourriture.
On prtend que, pendant
construction du palais,
Tainatave.
MADAGASCAR
quinze mille
383
;
hommes
ont succomb la peine et aux privations
mais cela
inquite fort peu la reine, et la moiti de la population peut prir, pourvu que
ses ordres
suprmes s'accomplissent.
l'difice principal,
Devant
on a
laiss la place d'une vaste et belle cour,
autour
de laquelle s'lvent plusieurs jolies constructions, toutes galement en bois.

principal difice n'est pas habit
:
Le
il
ne renferme que les grands appartements
d'apparat; les appartements de la reine se trouvent dans
un des btiments
lat-
raux, qui se relie au palais par une galerie.
Au
principal difice se rattache,
du ct gauche,
ainsi,
le
Palais d'argent, ainsi

les
appel parce que toutes les artes des votes
que tous
encadrements des
trs rare-
portes et des fentres sont garnis d'innombrables petites clochettes d'argent. Ce

palais est la rsidence
du prince Rakoto, qui ne

est le
l'habite
cependant que
ment.
ct
du Palais d'argent
bois, sans fentres,
tombeau du
roi
Radama, une
toute petite
le
maison en
mais qui l'absence
mme
de fentres et
pi-
destal sur lequel elle repose
donnent l'aspect d'un monument.
Ida Pfeiffer.
[Voyage Madagascar, Hachette, diteur.)
Les Sakala^ves
est
La population de Madagascar
les
forme de
trois
les
peuples de races diffrentes
Hovas, d'origine malaise ou semi-chinoise;

serait facile de
Malgaches
et les
Sakalaves,
il
ngres d'origine africaine. Les premiers ont subjugu les deux autres, dont
nous
nous
faire des allis.

;
Les Malgaches ont en

la partie
effet
entretenu
de bonnes relations avec nous

oriental de
l'le.
ils
occupent surtout
nord
et le versant
Les Sakalaves habitent la plaine occidentale
et sont
rpandus
le
long de la cte
Ceux du Bouni
le
se sont placs ds 1841 sous le protectorat de la France.
Vers
sud, les Sakalaves forment
un ramassis de
et
pillards et de brigands de la pire
espce. Les Europens qui se risquent dans ces parages sont obligs de se tenir
constamment en garde des embuscades
des trahisons.
De nombreux crimes
sont reprochs aux Sakalaves.

la baie
En
1855,
ils
assassinaient
le
deux employs de M. de Rontaunay dans

au long cours Leroux, de
la Fauvette,
de Croker.
En
1858,
capitaine
mourait frapp d'un coup de sagaie en

et l'incendie
voulant dfendre son navire naufrag prs de Salar. Citons encore l'empoison-
nement, en 1861, de M. Dumoulin, Machicora; puis le pillage comptoirs de M. Lakermance, en 1881, Salar et Langrano.
des
Moromb, rsidence du
roi
Soumonga,
eut lieu,
le
8 avril 1852,
un des
384
attentais les plus odieux dont nos nationaux aient t victinnes sur cette terre
inhospitalire.
Nous voulons
parler du pillage
du brick franais
et
la Grenoidlle
du port de Marseille,
l'quipage.
et de l'assassinat
du capitaine Rasqucro
d'une partie de
Les bandits de
par
les chefs
la cte
ouest sont les Mahafales et les Machicores,

Rfiaille,
commands
Vinangue, Soumonga,
disent,
et
Ybart
tre
et Bfandile.
Les Sakalaves du nord-ouest ne doivent pas

de sauvages.
Ils
confondus avec ces bandes
se
en
effet,
;
nos amis. Binao, reine de Bavatoub;

simiare, roi de Nossi-Milsion, ont accept
Mounza,
le
roi
d'Anhify
de Sambirano
protectorat franais.
Les ngriers, de complicit avec

longtemps dsol
la cte occidentale
les chefs des tribus sakalaves, ont
pendant
de Madagascar. Cet horrible
trafic
a presque
compltement disparu; cependant quelques marchands arabes tentent encore dans cette rgion leurs coups de fortune et russissent chapper aux croiseurs
du canal Mozambique. Aprs l'abolition de l'esclavage,

gs, et n'tait pas
immigrants,
et le
le trafic des esclaves devint le trafic des engaLes esclaves s'appelaient des travailleurs ou des gouvernement colonial rgularisait ce commerce en exigeant
moins
cruel.
qu'un fonctionnaire ou subrcargue ft install bord de tous les navires faisant

l'immigration.
Les engagements des noirs devaient

surveiller et d'assurer la libert de ces
tre passs
devant
les
lui
il
tait
charg de
malheureux, de
prolger contre toute
tentative de corruption
ou d'enlvement par
surprise. Grce lui, l'immigrant
devait se trouver entirement libre d'accepter ou de rejeter le contrat qui lui

tait
propos
il
Mais
arriva que les subrcargues se laissrent soudoyer par les ngociants
et favorisrent,
de compte derhi avec ceux-ci, l'ancien

capitaine du navire
trafic.
En
1857,
le
marchand
le
Fortun,
alit
;
par les fivres,

son second en
tait incapable
de se rendre compte de ce qui se passait bord

le
profila
pour s'entendre avec

trafic
le
subrcargue
et le
Ils
mandataire du ngociant en
vue de l'ignoble
qui devait les enrichir.
l'espraient
littoral
du moins.
Le 20 mai,
avec lequel
il
Fortun entrait dans une baie du

;
sakalave et mouillait en
rsidence d'un roitelet
;
face d'une grosse bourg-ade btie sur la plage

le
c'tait la
commerant et
le
subrcargue lirent aussitt d'excellents rapports
convint de leur livrer quatre cents de ses sujets pour une centaine de piastres
et
quelques barils de rhum.
Deux jours
bord livrer
la
aprs, le chef sakalave, la tte de
nombreuses pirogues, venait

le suivait
marchandise vendue. Sa population

le
sans dfiance
mais
on
tait plus
soucieux sur
pont du Fortun. Le second

tout
et
fit
dposer dans une

de pistolets, de
furent arms
chambre du carr des
officiers
un assortiment de
fusils,
munitions, de sabres, de haches
de coutelas. Plusieurs
hommes
MADAGASCAR
de faon pouvoir faire face toute ventualit.
possible.
et
il
335
En
effet,
une rbellion
tait
pouvait se trouver des rcalcitrants parmi ces quatre cents Sakalaves, n'y avait que trente-quatre hommes d'quipage. Mais coutons le rcit du
11
*
:
timonier
Les pirog-ues venaient de nous accoster
elles
s'amarrrent tout
le long-
des
flancs
encombr par plus de quatre cents JMag-aches Sakalaves, dont un assez grand nombre de femmes et d'enfants. Le roi seul tait quelque peu habill. C'tait un grand ng-re d'un embonpoint norme, aux jambes nues, coiff d'un claque d'officier anglais et revtu
fut bientt
et
du navire. Notre pont
envahi
d'un vieil uniforme de

claire par
commandant de
yeux
milice coloniale
;
sa face bestiale tait
deux
et
g-ros
fleur de tte
un
front bas et fuyant,

le
un nez
lar-
gement pat
des lvres fort paisses composaient
reste de ce royal visage,
l'expression cupide et froce.
On
ft
asseoir celle Majest au pied
du mt
d'artim.on, en face d'une table
charge de liqueurs varies, o notre second

place. Ses
terre.
et les
deux autres prirent galement

lui,
femmes
et ses officiers,
rangs en cercle autour de

sa suite que des
s'assirent par
Ce
sclrat, qui n'avait
amen
hommes
jeunes
et
dans
la
force de l'ge, cria quelques paroles ses sujets. Aussitt le trouble et le dsordre
cessrent
hommes
et
femmes
prirent le
chemin qu'on leur indiquait

riz cuit
et
descen-
dirent dans l'entrepont.
On
servit ces
Malgaches d'normes marmites de

circuler de
;
avec du lard, et
les bouteilles
de
rhum commencrent
fte
main en main. Les malheus'y livraient tout entiers
reux croyaient assister une
magnifique
ils
en
donnant un
libre cours leur passion
pour
la
danse
et les boissons alcooliques.

le roi,
Cette dbauche se continua jusqu' la nuit. Alors

suite, descendit
accompagn de sa
dans l'entrepont, o sa prsence, accueillie par des hourras, redousoif bla la et l'amour de ses sujets pour le rhum. Aprs son dpart, le second donna l'ordre de fermer les sabords et les petits panneaux, et de relever l'chelle
du grand panneau, o deux hommes restrent en surveillance. Les Sakalaves, vaincus et paralyss par l'alcool, ne s'aperurent pas de
cution de ces ordres
;
l'ex-
dans l'obscurit,
ils
buvaient encore.
qui avait reu
et
le
L'ancre fut leve sans bruit;

trahison, quitta le bord avec
le roitelet,
prix de son infmo

Il
une soixantaine d'hommes

les
de femmes.
eut soin
avant de s'loigner, de couper lui-mme

allrent la drive.
Il
amarres des pirogues, qui s'en
pouvait tre minuit, j'tais la barre tout coup je vis briller dans la direc;
tion
du rivage un grand
feu, puis deux, puis trois; quelques
minutes plus tard,
toute la cte tait claire par une grande ligne de feux. C'taient des signaux
1.
Voir Macquarie, Voyage Madagascar (librairie Dentu).
23
386
du
roitelet,
d'appel que les populations du rivage, instruites de la sclratesse

faisaient leurs frres,
que nous enlevions.
Le second,
alors de quart et que j'avais
immdiatement
averti, rsolut
de
doubler notre vitesse en mettant toutes voiles dehors. Chaque

ralli
homme
avait
son poste et attendait. Soudain une effroyable clameur branla les entrailles
et
du navire
monta vers
le ciel.
Les camarades lchrent
les
cordages
la
roue du gouvernail m'chappa des

ptrifis sur place.
mains. Le saisissement nous avait tous
comme
Un bruit
ils
sourd, semblable au roulement du tonnerre, grondait sous nos pieds.

le
Quelques Malgaches couchs sur

relever;
pont, rveills en sursaut, essayrent de se
cherchaient se reconnatre.
En mme
temps, on aurait
dit
que des
corps lourds tombaient la
mer
c'taient des
ngres de l'entrepont qui se
jetaient l'eau par les quelques sabords laisss ouverts
pour
le
l'aration.
C'est
par ces ouvertures qu'ils avaient aperu les feux du rivage.
Mais toute
la
masse des prisonniers
s'tait
porte vers
grand panneau, qui
allait
cder sous cette norme pression.
Laissant faire les ngres du pont qui s'taient prcipits sur nos trois embar-
cations, qu'ils arrachaient de leurs
portemanteaux pour
la
les lancer la
mer,
le
second cria d'une voix tonnante, dominant

clameur
Tout
le
monde
l'arrire...
vite
au carr!... Lieutenant, distribuez
les
armes... dix
hommes
la chambre des armes... Remontez tout ce qui reste;
des balles et trois barils de poudre... Eteignez tous les feux... Mousses, des-
cendez prs du capitaine et barricadez
les portes.
Tous
ces ordres furent excuts avec rapidit.

tait
panneaux; mais tout l'quipage

rvolte et dispos soutenir,
s'il le
Nous entendions craquer les arm jusqu'aux dents, prt faire face la fallait, une lutte dsespre.
la dunette
Le second commanda
Dix hommes sur
avec
le
lieutenant!
Portez et cachez-y les munitions... Lieutenant, barricadez-vous... Timonier,

toujours la barre au vent! Maintenant, nous autres... tous... au grand panneau... balayez le pont sur votre passage.

La
grosse partie de l'quipage,
le
second en
les
tte, s'lana
sur
le
grand mt,
pendant que nous nous barricadions avec

trop tard.
cages poules, les bancs, les cor-
dages, tout ce qui nous tombait sous la main.
Il tait
Une masse
noire, furieuse, hurlante, se rua sur le pont

le
comme un
s'y
ouragan.
et
Tous, se prcipitant ple-mle vers

l'branlaient.
bordage du navire,
accrochaient
ils
Ahuris, surexcits par les dernires vapeurs de l'ivresse,
ten-
daient leurs mains vers le rivage en poussant des cris dsesprs. Les plus
hardis n'hsitrent pas se jeter l'eau pour rejoindre les embarcations qui
s'loignaient.
Mais, presque aussitt et sous leurs yeux, celles-ci sombrrent sous
le
poids
MADAGASCAR
de leur trop lourde charge
la nage;,
ils
;
387
la cte tait trop loigne
pour songer
l'atteindre
fouillrent avec anxit la
mer
et le rivage, d'o ils attendaient et
espraient voir venir leur dlivrance... Rien... Seulement les feux qui conliluiaient brler.
<(
Alors tous ces
hommes
tournrent leur fureur contre

cessait
le
navire, qui marchait
toujours; leur
nombre ne
d'augmenter;
il
en sortait toujours de noutre
veaux par l'ouverture du panneau; l'entrepont devait
peu prs
vide.
Le second
s'tait rfugi
avec sa troupe l'avant. Les Malgaches se trou;
vaient entasss entre les mts de misaine et d'artimon
hommes, femmes
;
et
enfants s'touffaient en se bousculant les uns les autres
nous entendions des
vocifrations, des pleurs, des gmissements, des cris de dsespoir et de fureur.
Cette masse mouvante, en se ruant d'un ct ou de l'autre, allait nous
jeter la mer.
Notre situation
tait
dsespre.
Chacun de nous en
avait
conscience.
Tout coup
il
se
fit
un
g'rand
mouvement dans
cette foule agite et dses-
pre. Les Malg'aches Sakalaves se jetrent avec rage sur les cuisines, sur le
carr des officiers, et s'armrent de tous les dbris. D'autres avaient embrass
les
mts
Ils
et
grimpaient aprs pour dchirer nos voiles.

;
hsitaient encore
ils
menaaient sans oser attaquer. Deux hommes

;
grande hune ils retombrent lourdement. Le second avait fait feu. Et il commanda Feu l'arrire Prenons-les entre deux feux La fusillade clata en mme temps aux deux extrmits du navire. Nous tirions pour ainsi dire bout portant dans toute cette masse compacte. Elle
allaient atteindre la
:
! I
s'affola.
travers le bruit de la fusillade et des clameurs effroyables, nous enten-
dions les cris dchirants des blesss. Nos balles fauchaient leurs premiers rangs,
et les
<(
cadavres s'amoncelaient.
le
Dans
tumulte
;
et le
dsordre qui rgnaient,
ils
s'touffaient,
tombaient les
bord
;
uns sur
les autres
des
femmes
et des enfants se jetaient par-dessus
aux cordes. Fous de terreur, ne sachant o fuir, ils se rurent en avant, et des deux cts la fois. Nous n'emes que le temps de sauter dans les cordages et de nous rfugier
d'autres s'accrochaient
sur les vergues.

<(
Tout
le
La panique nous avait gagns. monde au grand mt, aux vergues
de perroquets et de cacatois
cria le second.
L'quipage obit; pendant que nous tions en train de grimper

l'autre, les
et
de couler
le
long des cordes pour passer d'un mt
Sakalaves, se voyant
Ils taient
matres du pont du Fortun, poussrent des cris de victoire.
revenus
do leur frayeur et parcouraient
...
le
navire.
commencrent en s'aidant les uns les autres grimper par les haubans pour nous assailHr sur les vergues il fallut une vritable grle dballes
Ils
;
388
faire reculer.
pour les
Alors
ils
se portrent
au pied du grand mal,
qu'ils attaqu-
rent coups de hache.

(T
Mnagez vos munitions,
cria le second, et tirez dans le tas
milles devant nous
Les cadavres s'ainoncelaient sur le pont, lorsqu'on s'aperut qu' deux ou trois un rocher se dressait au milieu de la mer. Le Fortun, entran
tait
parle courant, courait sur cet cueil. Le navire
perdu, nous allions tre briss.
Camarades, nous
dit alors le
il
second,
il
nous reste une dernire chance de

la
salut...
Cote que cote,

!
nous faut reconqurir

forces,
dunette pour reprendre la

!
barre. Allons
((
tout le
monde au mt
d'artimon! Pas de grce
Nous
tions bout de
mais nous jouions une partie dsespre.

l'avant.
le
Bientt aprs, sous les balles qui pleuvaient de tous cts, les Sakalaves aban-
donnrent notre arrire
Il
et s'enfuirent
tait
temps. Le lieutenant, dj la roue, faisait sortir
navire du cou-
rant; je repris
((
mon
poste.
fini
Nous n'avions pas

deux cents
Ils
ils
de nous barricader de nouveau que les Sakalaves

Ils
revenaient en masse pour nous livrer un nouvel assaut.

tre
pouvaient encore
espraient bien nous craser sous leur nombre.
arrivrent
peu prs vingt jusqu' notre barricade

au plus
vite.
et la
franchirent;
ils
furent massacrs sur place.
Il fallait
en
finir
Tout l'quipage,
le
les officiers
en
tte, s'lana
sur le pont. Rassembls derrire
grand mt,
les
Sakalaves,
assaillis
coups
de pistolet, coups de sabre, de coutelas et de hache, ouvrirent leurs rangs. Alors
commena une boucherie
horrible qui dura plusieurs heures.
Terrifis, ils s'enfuyaient de tous cts;
une bonne
partie se jeta te
mer
les autres,
courant sur
le
pont, taient poursuivis, massacrs.

ils
Une
soixantaine
parvinrent gagner les vergues, o
se cachrent.
le
Entrans par l'ardeur du combat, enivrs par
sang, tous les
hommes
de
l'quipage continuaient de tuer.
On
tuait
par fureur, par peur... par ce que vous
voudrez.
lutte avait dgnr en une vritable chasse l'homme... embarqu de quatre cent cinquante cinq cents Sakalaves. Quarantecinq seulement survcurent; dans ce nombre il y avait douze femmes et dix
La
On
avait
enfants.
L'quipage du Fortun comparut devant

fut acquitt
;
la
cour d'assises de Saint-Denis.

la carrire
Il
le
second seul fut condamn abandonner
maritime. Le
subrcargue
et le
mandataire des ngociants n'ont pas t poursuivis.

trop, aprs des scnes pareilles
,
Ne nous tonnons pas

Madagascar
trouvent
se
et les
elles
si les
peuplades de
montrent rebelles
la civilisation. L'tat d'oppression
elles se
si
souvenirs de la traite ne leur permettent pas de distinguer
nous
venons
en librateurs ou en ennemis.
Tu.
Raimon.
MADAGASCAR
339
L\ne
reine sakalave
elle
Binao
est reine de
Boni, de par la mort de sa mre;
a pour sujets les
Sakalaves, et pour royaume une bande de territoire que les envahissements progressifs des
Hovas ont
faite
chaque jour un peu plus
la France,
troite.
Devant
l'insatiabilit
de leurs conqurants, force a t finalement ces tribus refoules de venir de-
mander
aide
et protection
qui les accueillit.
Ceux-l seuls connaissent cette petite reine qui ont eu occasion

notre possession de Nossi-B. C'est en
effet
de visiter
sur cette colonie, dans une anse
voisine d'IIellville, au milieu de son village d'Andavacoutou que vient de temps
en temps, avec son pre, sa sur

tique.
et sa suite, se rfugier cette princesse
exo-
Dans le courant de septembre 1884, nous tions en tourne, et notre navire avait rhonneur de porter le pavillon du contre-amiral, chef de la station, qui visitait nos possessions et cherchait du mme coup stimuler le courage et fortifier la confiance de nos protgs de la cte malgache. Quand nous passmes Nossi-B, Binao s'y trouvait prcisment. On la fit prvenir que l'amiral, dsireux d'avoir avec
elle
une entrevue,
la recevrait
bord
le
lendemain dans Taprs-
midi. Elle promit de se rendre cette invitation.
Sous
la
conduite d'un aspirant de la majorit,

sa disposition, et la jeune
un canot
fit
alla,
au jour indiqu,
Creuse son
le
se mettre
souveraine
;
enfin sur la
apparition,
un peu plus tard que
l'heure fixe
il
est vrai
que nous
saurions
exiger de ces peuplades primitives la connaissance de nos adages, et c'est dans

la vieille
Europe seulement que l'exactitude passera longtemps encore pour
la
politesse des ttes couronnes.

Officiers et matelots, tous attendaient l'arrive de la princesse avec la curiosit
instinctive qu'inspire tout fait sortant quelque
peu de
l'ordinaire.
Les hommes se
elle
tenaient sur les rangs, au port d'arme; le dunette avait t entoure de pavillons;
les
canons taient disposs saluer de leurs tonnerres

accost, le cortge
la
souveraine quand
prendrait cong de nous.
Le canot
grimpa bord, tandis que sonnait

mines de Binao
et
le clairon.
Non!
je ne sais rien de plus navement effar que les
de sa jeune sur
elles se retrou-
Kavy, quand, ayant gravi

guerre. Elles eurent
le
l'chelle,
en s'aidant de leurs mains,
vrent debout, la coupe, en face de cet imposant attirail d'un btiment de
brusque mouvement d'arrt peureux de deux chevrettes

;
surprises dans leurs bats
leur stupeur dura
moins d'une demi-minute sans doute,

si
mais plus d'un peintre et t ravi de les saisir dans cette attitude
si
gracieuse et
spontane. Cette premire motion dissipe, elles s'enhardirent et se rendirent
300
et l'tat-major
avec leur escorte
du navire dans
le
salon de l'amiral. Leur pre,
Bebaka, un grand gaillard

d'interprte;
il
la figure d'Arabe, les difficult
accompagnait
et,
et leur servait
s'exprimait sans trop de

filles,
en franais,
tout en conser-
vant vis--vis de ses
de la
mpanjaka
surtout,
un ton
plein de dfrence,
une grande influence sur leurs actes ou leurs il semblait nanmoins exercer paroles. Il avait d'ailleurs fire allure, cet homme de trente et quelques annes,
avec son grand kaftan brun, et sa ceinture multicolore o taient plants quelques
poignards africains d'un assez beau

Binao, prs de
lui,
travail.
paraissait plus
mignonne encore. Dix-neuf
ans,
au
dire de
ii
son pre. Des
cheveux crespels, spars avec
mnager
entre eux une profusion de raies,
une patience infinie, de manire et disposs en innombrables tresses
dont l'extrmit libre est pelotonne en boule. Cela constitue l'ovale rgulier de cette tte un encadrement un peu lourd, qui ne manque pourtant ni d'originaht
ni de la
charme. Le nez
est petit, trs
lgrement pat; une des
ailes est
munie,
trs
mode
indienne, d'un
menu
bijou en or, riv dans
le cartilage.
La bouche,
gracieuse,
s'ouvre imperceptiblement en
un
sourire d'exquise ingnuit,
qui
n'anime que rarement ce visage impassible et laisse entrevoir l'crin d'imperceptibles dents merveilleusement blanches. Mais ce qui attire le plus dans cette
physionomie trange, ce sont
les
yeux, trs beaux, trs brillants, trs noirs.
On
dirait ces grandes prunelles d'mail dont les Hindous ont dot quelques-unes de
leurs idoles.
sur portaient, quelques diffrences prs, le mme costume une longue tunique en soie vieil or agrmente de passementeries d'argent, et dcouvrant partir du mollet un troit pantalon en soie cramoisie raye de jaune,
La
reine et sa
serr la cheville.
Partout, au cou, aux oreilles, sur la poitrine, dans le dos, aux poignets, aux
pieds,
une prodigieuse quantit de bijoux, argent et corail surtout, bracelets, colliers, boucles, anneaux, chanes ou amulettes. Sous ce riche et bizarre accoutrement, qui n'est nullement de leur pays et qu'elles devaient trs probablement l'intervention pleine de got de quelque Europenne pour qui les gravures du
Tour du monde n'ont plus de
charmantes,
de sa
taille,
secrets, sous ce
costume androgyne,
elles taient
les
deux
fillettes.
Binao principalement, grce sans doute l'exigut
me
rappelait ces esprits familiers dont les Orientaux ont peupl leurs
contes; tel devait tre, je suppose, le serviteur dvou d'Aladin. Devant ces jolies poupes, malgr moi, je songeais aussi la question de Philine, lors de sa pre-
mire rencontre avec Mignon^
Est-ce une
et
fille?...
Est-ce
un garon?
du
soleil,
Quand on
fut
dans
le salon,
Binao
Kavi
s'assirent sur le divan, se soutenant
l'une l'autre, dans la pose indiflrente et alanguie des peuples des pays
des enfants aussi quand on traite devant eux des questions absolument oiseuses.
1.
Gtho, W'ilhchn Meisler,
MADAGASCAR
Elles ouvraient leurs grands
tantt sur les dtails
raient.
ci
301
promenaient leurs regards un peu vagues de l'ameublement, tantt sur les personnes qui les entouet
yeux
Bebaka prsenta
l'amiral, de la part de sa fdlc,
une supplique o
celle-
recommandait son peuple la magnanimit de la France.
Biuao, reine des Sakalaves.
Dis-lui,
rpondit l'amiral, que je suis charm de sa confiance
dis-lui
que nous
sommes venus
sur ces rives pour faire respecter ses droits, pour lui faire rendre
ses anctres; dis-lui qu'elle ait foi
et
tombeaux de dans notre appui; mais fais-lui comprendre

ses terres, ses proprits et les
sache bien toi-mme que, pour
l'accomplissement de notre uvre,
il
nous faudra votre aide; que vos guerriers
392
LAFRIQUE PITTORESQUH:
et
s'arment
marchent avec nous contre l'ennemi commun,
les
Ho vas, dont nous

la
viendrons srement bout.
Oui, monseigneur;
tte d'un air trs
oui, monseig-neur l'amiral, rptait
Bebaka hochant
convaincu.
fit
Demande-lui maintenant,
si elle
l'amiral en dsignant la petite souveraine,

et si elle
demande-lui donc
croit
mes promesses
en est
satisfaite.
Et
cette question transmise
en malgache, Binao pronona une ou deux syllabes
qui, d'aprs la traduction de l'interprte, taient
une formule de remerciement.
On changea encore quelques phrases, tandis que circulaient les coupes de Champagne. Par timidit sans doute, les jeunes filles y tremprent seulement le bout de leurs lvres puis elles les tendirent une des suivantes accroupies leurs
;
pieds, qui ne
ft
d'ailleurs
aucune
difficult
pour sabler
le
vin ptillant... Depuis
quelques instants, ni Binao ni sa sur ne s'occupaient plus gure de leur entourage.
Leur pense
les
errait sur le pont,
elles
venaient d'entendre l'envole entra-
nante d'une valse joue sur l'orgue du bord, sorte de bote musique perfection-
ne qui,
jours de liesse, servait faire sauter l'quipage. Ce fut avec une

et la joie
gaucherie dlicieuse
mutine d'une enfant que
la reine,
la
quand on
fut
remont sur
ment.
la dunette,
s'amusa tourner une minute
manivelle de l'instru-
Avant
le
dpart, l'amiral sut dcider l'assistance se laisser photographier par
un des
officiers
du
bord...
Grave opration laquelle pourtant n'osrent pas se
refuser les princesses, surtout
quand
elles virent,
pour achever de
les convaincre,
l'amiral venir prendre place, prs d'elles, en face de l'objectif.
L'exprience termine,
comme
l'on s'avanait vers la coupe,
Kavi (pourquoi
suis-je forc de dpotiser
un peu mes
portraits?), Kavi, qui, suivant la cou-
tume du pays,
prouva
ses
le
avait conserv sous sa langue
une pince de tabac en poudre,
besoin de cracher.
Une
des suivantes s'approcha sur

et
un
signe, tendit
deux mains runies en manire de coupe,

alla,
srieusement, avec la gravit

la
d'un dignitaire indispensable,

rejeter la
pour ne pas souiller

canot eut quitt
blancheur du pont,
mer
l'auguste salive de sa matresse.

le
le
Enfin l'on se spara, et quand
navire, cinq coups de
canon salurent
le
dpart des visiteuses.

le
terre,
en voyant revenir Sa Majest, tout

le
cortge des
filles
d'honneur,
groupes sur
des mains
dbarcadre, entonnait sur un rythme monotone et en battant

:
Ihymne accoutum
Toutes
les
mangues
vertes sont toi, etc., etc.
Le jour suivant
ville, je
je voulus la revoir, la petite reine, la voir,

officiels. le
dbarrasse de la contrainte et de l'apparat

pris,
pour mieux dire Ayant donc dpass Hell-
sous les mangiiiers ombreux,
sentier en pente qui
mne
MADAGASCAR
Andavacoiilou. Bord de paltuviers, au ras de
la
393
mer, qui tantt
l'e-nlace
de ses
eaux transparentes
et calmes, tantt le laisse,
en se retirant, au milieu d'une boue

construites en ratia,
infecte, ce village est
un ramassis d'une centaine de cases
auprs desquelles des gaules grossirement assembles limitent d'troites cours
o grouillent
et leurs
les poules, les oies et les enfants.
Quelques cocotiers balancent

grappes de
fruits.
trs
haut au-dessus des

les portes,
toits leurs
panaches verts
le
Devant
des
femmes debout,
simbou
serr la
riz
naissance de la gorge, d'un geste vigoureux et sculptural, pilent leur

mortiers de bois, drapes dans les deux carrs d'toffe dessins
dans
les
Elle est accroupie sur la plage, entoure de ses
compague.
rouges sur fond blanc qui constituent les pices essentielles de leur costume; d'autres causent entre voisines; quelques-unes enfilaient des perles de corail.
Une
vieille
aux cheveux
gris et ras, la
peau
ride, fltrie
comme
celle
d'une
tortue, peine vtue, ramasse sur ses talons, sortait de leurs coquilles, pour le repas du soir, des sourdons qu'elle disputait grand'peine de voraces canards.
A
loin,
la porte d'une paillotte tait suspendue, vritable enseigne,
une queue de
requin invitant les gourmets de l'endroit venir l s'approvisionner.
De
loin en
du fond d'une hutte s'chappaient
les
sons d'un accordon.
La mer
baissait, laissant dcouvert le sable
vaseux de
la grve, oii
de petits
crabes esquissaient de trou en trou leurs zigzags baroques.
Enfin voici une case plus spacieuse, d'aspect plus confortable, et place perpen-
39i
:
cliculaircment toutes les autres
la
maison de
la reine.
Mais
celle-ci est dehors,
sur la plage, accroupie, ainsi que sa sur, et entoure de ses compagnes.
On
fait
kabar
on cause, on
de convention,
espigle,
race.
elle
fige dans sa majest garde sa figure immuable de sphinx. Ce n est point la fillette
rit.
Elle pourtant,
comme
rieuse, qu'en
dehors de son
litre
auraient d la faire son ge et sa
lant
Nous changemes une poigne de main, et comme un serviteur tait l, parun peu le franais, je pus lui adresser quelques paroles par cet intermdiaire
:
conversation naturellement trs borne par
le
peu de communaut
d'ides, et se
rsumant peu prs en compliments sur sa grce, ou en loges sur

volontiers accueillies en tous pays, j'avais eu soin de
ges, dont l'offre sembla
ses bijoux.
Toutefois, sachant qu'aussi bien que les phrases flatteuses, les sucreries sont
me
faire faire
me munir d'un sac de draun pas immense dans l'estim^ des deux
que
princesses.
Elles avaient dpouill leurs riches costumes de la veille, n'en conservant
les lourds bijoux, et s'taient vtues
la malgache
Kavi, enserre dans un
simbou qui
une blouse
laissait
nus ses bras
et le
haut de son buste lgant; Binao, portant

les plis
flottante, et
presque perdue dans
d'une large pice de foulard
mauve aux
dessins'j aunes.
Le soleil descendait de plus en plus derrire les terres lointaines, dont une brume dore baignait les dcoupures. Une brise plus frache moirait la mer, qui
devenait plus fonce cette heure, et sur les profils estomps de la cte de la
grande
terre se dtachaient
en blanc, avec une nettet criarde, les voiles lgres
des pirogues.
Le
ciel,
d'or rouge, prs des flots, avait pris
un peu plus haut une

par se fondre
soir
admirable teinte violette qui se dgradait insensiblement
et finissait
dans
la
gamme
incomparable des bleus
et des verts ples.
L'apaisement du
petit petit envahissait la terre.
Les bras appuys sur ses genoux,

fardeau moral trop lourd pour un
la vie,
le
front lgrement pench,
comme
vol des
oii
sous un
mignon cerveau cr pour
les seules futilits de

le
Binao
se taisait.
Sur l'horizon, o commenait passer

elle fixait ses
normes
jou
chauves-souris crpusculaires,
se lire le
beaux yeux rveurs,
semblaient
spleen, les dsirs,

et crasant
que sais-je?
frle
la lassitude peut-tre d'un rle
chaque jour
pour sa
personne. Et je ne pouvais sans mlancolie

la
songer que cette gracieuse tte
tait
mise prix, l-bas,
cour de Tananarive
!..
Explique-lui, dis-je
Bebaka qui venait de nous

et,
rejoindre, qu'avant long-
temps je vais partir sur
mon
navire, aller bien loin, rentrer dans
mon
pays, en
France; mais je ne l'oublierai pas,
en souvenir
d'elle, je serais
content de
garder une fleur qu'elle m'aurait donne.
Ma demande
vage.
fut fidlement rapporte. Cette galanterie tout

le
europenne mit
de l'tonnement d'abord, puis un clair de gaiet sur
visage de la petite sau-
En
ces contres singulires on n'change point de myosotis, ni de penses
MADAGASCAR
comme
sur les bords du
39&
s'y souvient-on seulement?...
Rhin ou de
la Seine;
Je
dus paratre un peu fou
la belle enfant.
fleuri
Nanmoins,
elle
envoya aussitt qurir deux brins de buisson

et les
quelques
de sa
minutes de sa case,
ayant pris dans sa main, debout sur

la relle dignit
le seuil
demeure, avec un gentil sourire qui temprait
de son geste, elle
me
tendit les tiges charges de pourpres corolles... et
nous nous dmes adieu.
La Creuse
est mouille.
Le lendemain, de bonne heure, un contre portant son baie, la ramenant elle et les siens Ampassimne.
pavillon traversait la
Charles Sgrd.
5**
A DiEGO-SuAREZ
Suarez.
et
Nous sommes, huit heures du matin, devant l'entre de la baie de DiegoDe chaque ct de l'ouverture, des montagnes recouvertes de pacages de basses futaies rappelant, dislance, les maquis de la Corse, Au pied des
la
falaises,
mer sans
rides dort avec des teintes vert lumire d'une intensit
invraisemblable... Quelques mouettes, par-ci par-l, piquent un point blanc fuyant
396
sur les tons foncs du dcor, sur les strates disloques et rouges de fer que les
eaux du
ciel et
de la
mer
ont mises nu sur
le littoral
escarp.
Fermant en
partie la baie, et ne laissant qu'un chenal troit,
un norme pt
de calcaire avec des broussailles

dchauss, fouill par
les naturels
plaques par endroits,

des
ilts
il
:
ravin sa base,
le va-et-vient
le
c'est l'lot Clarencc,
nomm
par
Nossi-Yalana,
de la Lune;
prsente une succession de colonnes
creuses, contournes, ciseles, croulantes,
du plus
bizarre aspect. Les
deux plus
divielles,
avances d'entre
prit vers ces
elles,
postes
comme
des sentinelles immuables, reportent l'esla
conceptions fantastiques de
mythologie gyptienne, vers ces
nits
fig-ure
de bte, figes dans l'ternit de leur pose assise; derrire

la
les pierres,
nature et
le
temps, ces deux grands artistes, ont bauch des

les pierres se pressent, se heurtent, se soutien-
formes indcises, chang-eantes,

nent
:
n'est-ce pas
une
foule titubante, telle que l'et traite le fantasque crayon
de Dor? Et ces autres, plus loin, par del, ne simulent-elles pas une palissade?
La
Creuse a ralenti son allure; l'quipag-e est au poste du combat, par toute
!
ventualit. Bast
baie...
personne! Nous franchissons l'entre,
et
nous voil dans
la
Elle est
immense,
cette rade,
avec ses chancrures nombreuses, ses caps qui
avancent, ses pentes vertes qui, doucement, remontent jusqu' de hauts sommets
capricieusement dcoups... L-bas, trs loin, sur un sommet, une construction
perche: forteresse? rsidence seigneuriale? tour de signaux?... Rien de tout cela,

ludus natur ,
comme
taill
disaient nos anciens, une fantaisie de
dame nature; un
pan de montagne
nous
et
en
le
difice, et
d'une faon
si
illusoire
que ceux qui, avant
comme
:
nous,
virent distance, l'ont baptis Windsor-Castle. Car

les
voil le fcheux
nous ne sommes pas prcisment

ici les
premiers arrivants sur un

le
sol vierge. D'autres ont visit dj cette pointe nord de la grande
mal con-
nue, mais c'est nous qui devons apporter
germes de
la civilisation venir;
et en cela du moins nul ne peut nous contester la priorit. A gauche, on distingue quelques cases groupes au bord de
l'eau,
l'abri
d'un de ces
fouillis
des pirogues hales sur la plage et figurant de grands cta-
cs chous... Pas d'autre vestige de la prsence de l'homme...
Une bonne
lorle
gnette permet de voir, trottant dans ces belles nappes d'herbes qui gayent
paysage, des bufs, spcimens des immenses troupeaux qu'on rencontre en cette
contre...
Nous
allons plus avant, et l'on signale au fond d'une des baies
deux ou
trois
contres, taills sur les gabarits de l'arche de
No
et pareils
ceux
qui, faisant le
commerce sur
la cte nord-ouest,
viennent gnralement de l'Inde.
Enfin, nous stoppons; la Creuse est mouille; mais, juste ciel!
que nous
sommes
loigns de tout
la plus voisine des terres
de notre bateau.
La
brise souffle
violemment
flancs
et enfle
est au moins deux milles la mer, dont les vagues vert

:
sale ondulent, en clapotant,
aux
du navire.
Il fait frais
le ciel se
couvre
MADAGASCAR
pour crever bientt en ondes rapproches.
pluie,
397
flots
presss, presss, se rue la

;
en crpitant la surface de
;
la
mer,
comme
la grle
,
chaque goutte semble

arrachs avec rage et
corcher la vague
sautant
c'est
une
infinit de points brillants
comme
les
squames d'un immense poisson qu'on
caillerait... Et, tout le
jour, ce dluge, rarement interrompu, tend sa

le gris
brume
g'rise
entre le gris
infini,
du
ciel et
des ondes, nous isolant au milieu d'un brouillard
dont l'humidit
nous pntre...
Un
officier est all,
avec un canot arm, reconnatre
les contres
ils
sont
mon-
ts par des Indiens et des Antalotes.
A l'arrive
de la Creuse, l'un d'eux a substi-
tu diplomatiquement son pavillon arabe le pavillon franais... leurs quipagês
sont en train de charger du
riz
prs d'un imperceptible villag-e,
oii, le
matin
encore, deux douaniers hovas exeraient leurs fonctions. Mais notre approche a
mis en
trieur.
fuite ces
employs, leurs familles

les trafiquants disent
et leurs
bufs, qui se replient vers
l'in-
En
effet,
que par derrire ces premiers plans de

il
montagnes, sur un plateau de

quatre cents
calcaire,
existe
un
.
fort redoutable
avec plus de
hommes arms
de fusils et de canons
Au
demeurant, d'aprs
les
renseignements puiss
la
mme
source, on peut
s'garer de chaque ct de la baie, sept ou huit kilomtres, sans avoir redouter la rencontre d'un
ennemi. Charles Sgard.
II.
- LA REUNION
l'le;
Aspect de
le filao; le Grand-Brul
L'le
Bourbon (aujourd'hui
le
de la Runion), o les Franais s'tablirent en
4657, est l'orient de Madagascar.
Assise sur une base presque ronde, elle s'lve en forme de cne, dont
le
sommet
eaux
est
tronqu on plutt enseveli dans les nuages.
s'ag-glomrent
les
qui alimentent ses rivires
ou
ses torrents, et qui fcondent la partie
infrieure de ses terres. Mais elles
s'coulent avec rapidit vers la
mer
sur une
pente sensiblement incline
elles
ne rencontrent dans
le lit qu'elles
:
creusent
aucun rservoir naturel o elles puissent sjourner et se corrompre nul amas d'eau dormante n'est possible, l'eau ne descend des sources inpuisables de la rgion des montagnes du centre que pour transmettre partout o elle passe ce
qu'elle a d'utile et de fcondant.
De
tous les arbres qui font entendre leur voix

l'le
murmurante dans l'atmos-
phre paisible o est baigne
Bourbon,
il
n'en est point de plus singulier,

fUao. C'est une longue tige lisse et
de plus mlancolique, de plus harmonieux que

polie, qui s'lance
infinie
le
comme
et
celle
d'un peuplier;
elle est
couronne d'une multitude
de petites branches, ou plutt de minces filaments
comme ceux
des
ifs,
mais plus souples

et qui
plus dlis, dont le vent peut faire tout ce qu'il veut.

la
Il faut,
pour avoir une ide de toute

faut avoir
puissance musicale qui est contenue dans
l'air,
il
peut s'veiller d'elle-mme, sans l'intermdiaire de la main de l'homme,
comme nous
prt l'oreille avec surprise, en cheminant la nuit le long-
ds routes plantes de filaos, la cantilne toujours grave et toujours triste que

le
vent psalmodie dans les rameaux.
On
s'y
trompe aisment,
et
il
n'est pas rare,
mme
aprs avoir t averti
vingt fois par les indications du vieux noir qu'on a pris pour guide, ou par sa
propre exprience, d'attribuer ce sombre
murmure
la voix lointaine de la
mer
qui gmit aux approches de la tempte, et qui s'engoulfre avec un bruit sourd
dans
les
cavernes naturelles de ses rivages. Souvent on a ces arbres presque au-
dessus de sa tte, on a la
mer
quelques pas derrire des roches, l'abri des-
quelles elle dort invisible et silencieuse, et pourtant

c'est elle qui
on
que
s'obstine croire que

les cyprs;
il
gmit. Le filao est plus beau, plus
triste
clbre
LA RUNION
entre
le ciel et la terre
399
il
un hymne perptuel,
autrefois,
et
n'y a pas, on le sent bien en
vieillissant,
d'ombre meilleure pour couvrir un tombeau.

dans des temps dont personne n'a pu
tout entire; on retrouve partout des vestiges
Le volcan de Bourbon a d
garder la mmoire, parcourir
l'le
de son passage incontestable. Rien n'gale l'aspect dsol des deux lieues de
terrain qui s'tendent le long de la cte
du
sud-est, qui pntrent
une profon-
deur de
trois lieues
dans
l'intrieur, et
le
qu'on
nomme
le
grand pays brl, ou plus
simplement, dans
le
jargon crole,
Grand-Brl.
C'est une immense lave refroidie qui couvre le sol, pour ainsi dire, d'une enveloppe mtallique, d'une cuirasse de fer bruni, gristre, luisant nanmoins
au
soleil, s'cliaufTant
surtout assez pour brler les pieds des voyageurs, et se
brisant pour dchirer de ses fragments anguleux les chaussures les plus rsistantes.
Nul sentier trac sur ce marais de lave calcine;

le
et,
si
l'on veut se diri-
ger vers
cratre,
point d'o s'exhale, pour se confondre dans les nuages, la fume du
on rencontre bientt d'normes crevasses dans les flancs des montagnes, on a vingt prcipices tourner, jusqu' ce qu'enfin l'on en trouve qui ne peuvent
tre ni tourns ni franchis, et qui servent de dernire barrire
au volcan, pour
qu'il lui
drober toute investigation les bouches changeantes

plat
et
nombreuses
de choisir tour tour dans la
mme
rgion pour ses ruptions frquemment
rptes.
Lorsque, dans la saison des pluies,
il
commence une
et
de ces grandes rup-
tions qui ne reviennent pas tous les ans, et dont les colons
du voisinage gardent
cet
un long souvenir,
il
s'annonce par un bruit sourd
continu qui appelle de plu-
sieurs lieues la ronde les habitants.
Aprs avoir donn en quelque sorte
avertissement ceux qui veulent voir et qui ont venir de loin, ceux qui sont
trop voisins et qui veulent fuir,
il
se livre toute sa furie.
Une
lave
enflamme
et
dborde du cratre, se prcipite avec violence du haut des montagnes,
tombe
dans
la plaine,
elle
continue de brler, en se dirigeant toujours vers la mer,
mais plus lentement, sur une pente moins incline. Alors toute l'attention des spectateurs se concentre sur ce mobile tang de feu qui remplit
peu peu tout l'espace

et
du Grand-Brl,
soit ouverte.
et
l'on
prouve un plaisir ml de frayeur
d'admiration
suivre ses progrs vers le rivage, c'est--dire vers le seul ct o une issue lui
De temps
autre,
il
semble s'arrter par

les
le
refroidissement de la
et l'on croirait
lave, qui
forme une nouvelle couche sur
couches anciennes,
que
le
fleuve qui a sa source dans les profondeurs de la
montagne volcanique,
alors
n'ira pas
au bout de
flots
la course qui lui est

et
marque jusqu' l'Ocan; mais

qu'il
de nouveaux
et
il
de bitume
de mtal en combustion arrivent pour l'alimenter,

dracine et
reprend sa marche solennelle avec un bruit de rochers

les
choque
uns contre
les autres. Ainsi, aprs plusieurs haltes, grossi de toutes
les laves successives qui
descendaient pour s'ajouter sa force,

il
comme un
il
fleuve
la
gonfl par la fonte des neiges,
arrive l'extrmit de
la cte,
domine
400
environnante,
l'il ait
il
mer
que
va s'y prcipiter. L'attention redouble. Tout coup, avant
pu
rien distinguer de nouveau, l'oreille est frappe d'un bruit qui

les voix,
se prolonge et
que toutes
d'un
commun
on
accord
et
non sans quelque
surprise, assimilent
un
bruit bien simple, bien familier,

laisserait
au frissonnement de tomber sur une huile
l'eau froide que, devant le foyer domestique,
bouillante dans
un vase. Mais
c'est
deux
lieues de cte, d'o bientt elle
un frissonnement de la lave dans l'Ocan, sur tombe uniformment pendant plusieurs
heures, et ce qui semblait vulgaire ne
manque
plus alors d'une certaine majest.
Dans
les
jours qui suivent ce grand dsordre naturel, cette confusion de l'eau

l'le
avecle feu, tous les poissons pchs autour de
arrivent morts dans les
filets.
Ghartier.
La mer a la Runion
de la condition faite
A
le
la
Runion,
le trait saillant
rhomme
par la nature est

la
le
contraste des lments; le sol le plus gnreux y est entour de la

:
plus dangereuse; voil la terre
un
trsor pour la richesse,
mer un paradis pour

la
charme. Quel contraste avec l'Ocan, qui treint de ses lames furieuses
de
l'le
!
base
Point de ports ni de baies
pour tout mouillage, des rades foraines toula violence implacable lance
jours fatigues par une
mer houleuse dont

c'est--dire,
sur le
rivage des bancs de sable et de galets qui s'entre-choquent avec fracas.
Pendant tout l'hivernage,

vagues sme de dangers
la
en langage
africain,
au temps des
grandes chaleurs et des pluies, de novembre

les
avril, l'agitation
temptueuse des
abords de
l'le
souvent des raz de mare, soulevant

roulent et la droulent en nappes
masse liquide jusqu'en ses abmes,

se brisent contre la plage.
la
immenses qui
Parfois des ouragans, qu' raison de leur
mouvement
circulaire la science
et,
appelle des cyclones, brisent et engloutissent les navires,

terre
enveloppant la
dans leurs fureurs, renversent

le sol
les
maisons, dvastent les cultures, drales vents.
cinent les arbres, dispersent
lui-mme tous
Pendant
six
:
mois
de l'anne, sur les rades, l'inquitude rgne bord
de tous les navires
chaque
ciel,
capitaine tudie le vent, l'il tour tour fix sur le baromtre et sur le
l'oreille attentive
au canon d'alarme de
la sentinelle qui terre veille aussi sur
le
temps.
Au
premier signal, tout navire prend

le
le
large pour chapper au naufrage ou
au boulet qui
forcerait de fuir,
s'il
voulait jouer dans
un
dfi
imprudent
la vie
de l'quipage et la marchandise des armateurs.

{La colonie de la Runion, Revue des
Jules Duval. Deux Mondes,
1860.)
III.
L'ILE
MAURICE'
L'le
Maurice dcrite par Bernardin de Saint-Pierre

de la montagne qui s'lve derrire
le
Sur
la cte orientale
Port-Louis de
l'le
de France, on voit, dans un terrain jadis cultiv, les ruines de deux petites
cabanes. Elles sont situes presque au milieu d'un bassin form par un grand
rocher qui n'a qu'une seule ouverture, tourne au nord.

la
On
aperoit
gauche
Port-
montagne appele
le
le
morne de
et
la
Dcouverte, d'o l'on signale les vaisseaux

cette
qui abordentdans
l'le,
au bas de
montagne
la ville
nomme
le
Louis;, droite
mousses; ensuite
mits de
l'glise
chemin qui mne du Port-Louis au quartier des Pamplede ce nom, qui s'lve avec ses avenues de bambous
plaine, et plus loin
au milieu d'une grande

l'le.
une
fort qui s'tend
jusqu'aux extr-
On
distingue devant soi, sur les bords de la mer, la baie du

la droite, le
Tom-
beau
un peu sur
cap Malheureux
et
au del
la pleine
le
mer, o
paraissent fleur d'eau quelques lots inhabits, entre autres

qui ressemble
Point-de-Mire,
l'entre
un bastion au milieu des flots. de ce bassin d'o Ton dcouvre tant

le bruit
d'objets, les chos de la
monle
tagne rplent sans cesse
des vents qui agitent les forts voisines, et

;
fracas des vagues qui brisent souvent sur les rcifs
mais au pied
mme
des
cabanes on n'entend plus aucun bruit,

rochers escarps
et
on ne voit autour de soi que de grands
comme
des murailles. Des bouquets d'arbres croissent leurs
bases, dans leurs fentes, et jusque sur leurs cimes, o s'arrtent les nuages. Les
pluies,
que leurs pitons
attirent,
peignent souvent
les
couleurs de l'arc-en-ciel
sur leurs flancs verts et bruns, et entretiennent leur pied les sources dont se
forme
la petite rivire des Lataniers.
Un grand
silence rgne dans leur enceinte,
o tout
est paisible, l'air, les eaux, la lumire.
peine l'cho y rpte
le
mur-
mure des palmistes

ce bassin, o
le
qui croissent sur leurs plateaux levs, et dont on voit les

les vents.
;
longues flches toujours balances par

le soleil
Un jour doux
claire le fond de
ne
luit
qu' midi
mais ds l'aurore ses rayons en frappent

au-dessus des ombres de
la
couronnement, dont
les pics, s'levant
montagne,
paraissent d'or et de pourpre sur l'azur des cieux

1.
L'le
Maurice ou
le
1814 LAugletei're, avec
de France, tombe au pouvoir des Franais en 1712, a t cde par ceux-ci eu un grand nombre de petites les comprises dans l'archipel de Madagascar. 26
402
los courses
Dans
fidlit;
aventureuses que Paul et Yirg-inie font plus d'une

l'ile,
fois
sur
tout le territoire de
les lieux sont peints qu'ils
avec une touchante
et
potique
on se rappelle la route
parcourent afin d'aller implorer la grce
de la pauvre esclave marronne.
leur retour,
ils
se trouvrent bien embarrasss, car
ils
n'avaient plus de
,
guide pour les reconduire chez eux. Paul, qui ne s'tonnait de rien
dit
sa
compagne
passions,
Notre case est vers
le soleil
du milieu du jour;
il
faut que nous
comme
ce matin, par-dessus cette
montagne que
tu vois l-bas avec
ses trois pitons.
Cette
montagne
Ils
tait celle des
Trois-Mamelles, ainsi
nomdu
me parce que d'eux dcoulent beaucoup de

l'abondance sur la terre.
ct
rivires et de ruisseaux qui rpandent

le
descendirent donc
morne de
l'le,
la rivire Noire
du nord,
et arrivrent
aprs une heure de marche sur les bords d'une large

toute couverte de
rivire qui barrait leur

forts, est si
chemin. Cette grande partie de
peu connue,
mme
aujourd'hui, que plusieurs de ses rivires et de

efforts,
ils
ses
montagnes n'y ont pas encore de nom. Aprs de bien grands

les bois
;
che-
minrent doucement travers
mais
la
hauteur des herbes
et l'paisseur
de leurs feuillages leur firent perdre de vue la montagne des Trois-Mamelles, sur
laquelle
ils
se dirigeaient, et
mme
le
soleil,
qui tait dj prs de se coucher.
Au
bout de quelque temps,

ils
ils
quittrent, sans s'en apercevoir, le sentier fray

ils
dans lequel
avaient march jusqu'alors, el
se trouvrent
dans un labyrinthe
d'arbres, de lianes et de rochers qui n'avait plus d'issue.
Cependant l'ombre des
montagnes couvrait dj les forts dans arrive au coucher du soleil; un profond

n'y entendait d'autre bruit que
leur gte dans ces lieux carts.
... Paul,
le
les valles; le
vent se calmait,
comme
il
silence rgnait dans ces solitudes, et
on
bramement des
cerfs qui venaient chercher
accompagn de son
dont
Il
noir, allait dans les bois voisins draciner de
jeunes plants de citronniers, d'orangers, de tamarins, dont la tte ronde est d'un
si
beau
vert, et de dattiers,
le fruit est plein
d'une crme sucre qui a
le
parfum de
enceinte.
Il
la fleur d'oranger.
plantait ces arbres dj grands autour de cette
des fleurs
y avait sem des graines d'arbres qui ds la seconde anne portent ou des fruits, tels que l'aguthis, oii pendent tour tour, comme les
;
cristaux d'un lustre, de longues grappes et des fleurs blanches
le lilas le
de Perse,
qui lve droit en l'air ses girandoles gris de lin
le
papayer, dont
tronc sans
branche, form en colonne hrisse de melons verts, porte un chapiteau de larges

feuilles
Il
semblables celles du figuier.
y avait plant encore des ppins
et des
noyaux de badamiers, de man-
guiers, d'avocats, de goyaviers, de jacqs et de jam-roses.
La
plupart de ces
arbres donnaient leur jeune matre de l'ombrage et des fruits. Sa
main labo-
rieuse avait rpandu la fcondit jusque dans les lieux les plus striles de cet
enclos. Diverses espces d'alos, la raquette charge de fleurs jaunes fouettes
de rouge, les cierges pineux, se levaient sur les ttes noires des rochers
et
sem-
LILE MAURICE
blaient vouloir atteindre
403
fleurs bleues
aux longues lianes charges de
ou carlates,
do toutes ces
qui pendaient
et l le
long des escarpements de la montagne.
J'omets les charmants dtails qui sont donns de
la disposition
plantations, et des etTorts par lesquels le jeune agriculteur avait vaincu les irrgularits
du
lorrain et tir parti
mme
de l'asprit du
sol.
De
cette
norme
quantit de pierres roulantes qui embarrassent maintenant ces chemins, ainsi
Une rue
l'le
iMaurice.
que
la plupart
du terrain de
il
cette le,
il
avait form et l des pyramides, dans
les assises desquelles
avait
ml de
la terre et des racines
de rosiers, de poin
dans les rochers. Sous un ombrage distinguait en plein midi aucun ne touffu de tatamaques entrelacs de lianes, on de la montagne, on objet; sur la pointe de ce grand rocher voisin qui sort
cillades, et d'autres arbrisseaux qui se plaisent
dcouvrait tous ceux de cet enclos, avec la

fois
mer au
loin,
o apparaissait quelquela
un vaisseau
qui venait de l'Europe
ou
qui y retournait.
L'enfoncement du rocher y
avait t laiss tel
que
nature l'avait orn
404
L'Al-RIQLE
et
PITTORESQUE
toiles vertes et noires
Sur ses flancs bruns
humides rayonnaient en
au gr des vents des
do larges
capillaires, et flottaient
toulTes de scolopendre,
suspendues
comme
et
de longs rubans d'un vert pourpr. Prs de l croissaient des lisires de
pervenche, dont les fleurs sont presque semblables celles de la girofle rouge,
des piments, dont les gousses couleur de sang sont plus clatantes que
le
corail.
Aux
environs, l'herbe de baume, dont les feuifles sont en cur, et les

les plus
basilics
odeur de girofle exhalaient

la
doux parfums. Du haut de
l'escar-
pement de
tes,
montagne pendaient des

attirs
lianes semblables des draperies flottan-
qui formaient sur les flancs des rochers de grandes courtines de verdure
Les oiseaux de mer,
par ces retraites paisibles, y venaient passer la nuit

voit voler, le long des rivages de la
airs,
Au
coucher du
soleil,
on y
mer,
le
corbigeaii
et l'alouette
marine,
et,
au haut des
la noire frgate,
l'astre
avec l'oiseau blanc
du tropique, qui abandonnaient, ainsi que

ludien.
du jour,
les solitudes
de l'ocan
Le Camp malabar et les sucreries
Le Camp malabar ressemble une petite ville de Golconde ou de Mysore, et par une population d'ouvriers laborieux et d'honntes commerants, dont plusieurs ont beaucoup d'aisance. Tout y rappelle les usages, le costume et le caractre asiatiques. Le dimanche, on y voit les femmes malabares dans leur plus grande parure elles se chargent les doigts des pieds et des mains de beaux anneaux en cuivre, elles suspendent la narine gauche et aux oreilles des boucles ornes de petits coquillages. Elles se couvrent d'un voile ou chle qui tombe jusqu'aux pieds. Il n'y en a pas un grand nombre de jolies, mais en gnral elles ont beaucoup d'expression et de mobilit dans la physionomie; on finit par s'habituer leur teint olivtre. et l, les Indiens se runissent en groupes anims, et fument le gourgouri (espce de houka, form par une noix de coco o se trouve de l'eau travers laquelle passe la fume qu'on respire par un petit tube). Les boutiques du Camp malabar rappellent le Temple de Paris; on y trouve toute espce de vieux habits, des mouest habit
' :
choirs et des foulards dont les couleurs barioles forment l'aspect le plus pitto-
resque.
fte laquelle ils attachent
Les Indiens clbrent solennellement tous les ans dans ce Camp une grande beaucoup d'importance, et ils en font les prparatifs
Ils
longtemps l'avance.
Aux
Maurice
et
fabriquent avec du
bambou une grande pagode

les Indiens, de
leve
1.
les
Bourbon, on appelle gnralement iVa/aAa?\s tous
quelque partie
de ITnde qu'ils soient.
L'ILE
MAURICE
40a
de plusieurs tages
et
surmonte d'une boule semblable celle des glises russes,

:
puis la dcorent avec des papiers de toutes les couleurs

le ghoiai.
c'est ce qu'ils appellent
Cette crmonie,
nomme
le
Yams, dure onze jours.

la secte des schias,
Les Malabars maliomtans sont de

les
comme
les
Persans
et
musulmans de l'Inde. Ils regardent Ali comme le seul lgitime successeur de Mahomet, et ont en horreur les trois califes Aboubekre Otliman et Omar, Tous
,
les ans, la pleine

fils
lune de mars,
ils
clbrent la mort funeste d'Hocen, second
d'Ali, lequel fut tu la bataille la manire dont

ils
de Kerbla en dfendant les droits de son
pre, et
tmoignent leur douleur se rapproche beaucoup des
crmonies qui
se pratiquent Ispahan.
Les Malabars, comme
les autres schias,
font prcder la crmonie de dix jours de jene et d'expiations; et le jour de

la pleine
lune
ils
se
rendent dans leur ghoim, o se trouve
le
cnotaphe d'Ho-
cen. Ils font
une procession solennelle. Le cortge
est ouvert par des
hommes
qui ont les bras et la figure barbouills de diverses couleurs, et qui, arms d'pes
et de sabres, sautent
en criant Yams! Yams! (Ce mot parat tre une corruption du nom d'Hocen, prcd de l'interjection Ta qui signifie ho!) Un de ces fanatiques tient la main un sabre nu qu'il agite en tous sens, et figurant le fatal cimeterre qui termina les jours du fils d'Ali. Ils font aussi des combats simuls, qui devien:
nent souvent srieux
car les schias s'imaginent que quiconque perd la vie dans

ciel.
une circonstance pareille va droit au
Jusqu'ici, celte solennit est semblable
celle des Persans; mais les Malabars y ajoutent une autre crmonie qui parat
difficile
concevoir et qu'ils ne peuvent expliquer eux-mmes.

lieu
Le cnotaphe conle
tient,
au
du corps sanglant d'Hocen, un cochon de

la nuit,
lait
vivant. Lorsqu'on a tout
couru pendant toute

la
on va
le
lendemain en grande pompe jeter

ablutions au
mer dans
l'endroit
o on a
fait les
commencement,
et
on jette
aussi le surplus de l'argent qut dans la ville et les environs pour les besoins de
la fte.
On s'arrange toujours pour conserver une petite somme destine celte offrande. Du reste, les Indiens excutent ces crmonies presque sans les comils
prendre, et
ont altr par une foule de traditions
et d'idoltries le culte
que
leur avaient transmis les Persans.
II
C'est
aux Hollandais que

l'le
l'le
doit ses premires plantations de cannes, qu'ils
importrent de Batavia. Cette culture est devenue la principale branche de reve-
nus de
tirait
Maurice
et la
base de son commerce avec l'Europe. Le sucre qu'on
de ce roseau
n'tait alors
soumis aucune prparation
aprs l'avoir
fait
lgrement fermenter, on s'en servait pour tenir lieu des liqueurs spiritueuses
dont
la colonie tait prive.
M. de
la
Bourdonnais leva plusieurs sucreries,
qui,
en 1760, produisaient un revenu de six mille livres la Compagnie; c'est en souvenir de son administration que son nom a t donn une des plus belles pro-
406
prits de File. Maintenant, sur cent vingt-sept mille cinquante-six arpents do

terre cultivs, cent dix-huit mille
deux cent quatre-vingt-quatre sont
affects
aux
plantations de cannes; g'rce l'immigration indienne, la production a plus que

tripl
depuis l'abolition de resclavage. L'le est divise en un g-rand nombre de
proprits, qui prsentent presque toutes le
mme
aspect.
s'lve l'usine, g:rand
et tout auprs, la
Au
jolie
centre de
champs de cannes plus ou moins tendus

toit
le
btiment arcades, recouvert d'un
en fer-blanc peint,
maison de bois entoure de verdure o

et ses enfants.
planteur vit indpendant avec sa
femme
Plus loin, deux ou trois ranges de cases en terre, recou-
vertes de paille, forment ce qu'on appelle le
Camp
c'est l
que rside
la
nom-
breuse population d'Indiens au service du planteur. L'Indien est sale
et pares-
seux;
dit
il
cherche tous les prtextes possibles pour ne pas aller aux champs, et se
Il
souvent malade pour rester dans sa case.
ne tient pas au sol: ds

le
qu'il a
runi un petit pcule, c'est pour retourner dans son pays
plus tt possible.
L'Indienne, qui parfois a de jolis
traits, se
gte compltement la bouche en

la
m-
chant la feuille du btel, qu'elle mlange avec de la chaux et de
noix d'arac.
Revenons au planteur. Il est non seulement cultivateur, mais aussi fabricant, et chaque anne il transforme en sucre le jus de la canne. Ce roseau arrive sa maturit vers le mois do juillet; alors la coupe commence. Les Indiens, qui partout ont remplac les noirs dans le travail des proprits, se rpandent dans les
champs, coupent
la
canne par
le
pied, et la chargent sur des charrettes qui se
dirigent ensuite vers la sucrerie.

cipite entre les cylindres
L on prend la canne par
faisceaux, et on la pr-
du moulin, qui la broient et lui font rendre une eau jauCe liquide descend dans de grandes chaudires, d'oii s'chappent des flots de vapeur, et autour desquelles un grand nombre d'Indiens travaillent sans relche. les uns, arms d'immenses cuillers en cuivre, font passer le jus
ntre appele
t'esozi.
del canne d'une chaudire dans une autre, suivant
le
degr de cuisson. D'autres,
au moyen d'un instrument en bois qui a cume paisse sur la surface du liquide en
passe ensuite dans des
sclis
vides, o\x
il
la
forme d'un couteau, enlvent une
bullition.
;
Le vesou chang en
sirop
se cristallise
et
au
sortir de l, les cristaux sont

la fabrication.
dans d'immenses toupies, appeles turbines, qui terminent

est finie d'ordinaire
La coupe
L'attention
dans
les derniers jours
du mois de dcembre.
du planteur
se porte sur les
champs
oii les
cannes nouvellement planinsecte qui les attaque
tes rclament tous ses soins. Chtives
comme
tout ce qui vient de natre, elles

le borei^
sont en outre exposes un ennemi redoutable,
au cur
et les fait
mourir,
comme
en France l'odium dtruit la vigne. D'abord
chenille, puis papillon, le borer constitue
un
vritable flau contre lequel les

se figurer les
habitants de
l'le
luttent avec persvrance
on ne peut
ravages de
cet insecte qu'aprs les avoir vus.
La canne
est transperce
dans toute sa lonla consistance
gueur,
bois.
et sa chair,
tendre et aqueuse
ce flau,
l'tat
normal, prend
du
Pour conjurer
on
propose l'introduction d'oiseaux insectivores;
LILE MAURICE
en attendant, ce sont des bandes d'Indiens que
Ils veillent
407
l'on
emploie dtruire
le
borer.
sur la canne pendant sa croissance, et cherchent les ufs de l'insecte
et l'insecte
lui-mme. Les quartiers des Pamplemousses, de Flacq
et de la rivire
du Rempart sont beaucoup plus atteints par le borer que ceux de la rivire Noire, la Savane et du Grand-Port il est craindre que les ravages de cet insecte ne forcent un jour abandonner la culture de la canne, comme cela est arriv nie de Ceylan. Aprs avoir visit les plantations de la rivire du Rempart et du quartier de
de
:
Flacq, aprs avoir us et abus de la bienveillance de leurs habitants, je repris

la route des
Pamplemousses. Le village de ce
et
nom
a t immortalis par le
la fiction,
roman
de Bernardin de Saint-Pierre;
pour donner un corps
on y a lev
la jolie
deux
petits
monuments ombrags de bambous.

je
Des Pamplemousses au Port-Louis,

rivire des Calebasses.
ne rencontrai d'intressant que
Toute
la
partie
du pays comprise entre
les
Pample-
mousses
inroduite
et la
il
mer
souffre terriblement
du borer,
et
encore plus d'une herbe

illi
:
y a une quinzaine d'annes et qu'on appelle cm

affliges les
ou
caille. C'est la
plus grande perte dont puissent tre
cannes
il
car les graines de
cette plante tant portes de tout ct par le vent,
est trs difficile d'en pr-
server les champs.
Alfred Erny.
(Sjour h
l'ile
Maurice, dans
le
Tour du Monde,
librairie Hachette.)
FIN
SOCIETE ANONYME
D IM
"
M ERI E DE V LL EFR A-N CU E-D E-R

1
ERG U E
Jules BAnDoux, Directeur.
^r^'",.^'.^"
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PLEASE
DO NOT REMOVE
FROM
THIS
CARDS OR
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SLIPS
POCKET
UNIVERSITY
OF TORONTO
LIBRARY
DT
11
1
Tissot, Victor L'AJCrique pittoresque
"'
Il
iii
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'^^'-^^^''H
1890
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yi-^
'.-.
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Tissot, V - LAfrique Pittoresque

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2009 with funding from University of Ottawa

ANONYME d'iMPUIMERIE DE VILLEFR A N CU E-D E- R UERG U E

PAR VICTOR ISSOT

KIRSCHNER, DE BAR, HUBERT-CLERGET,

rgions de l'Afrique, s'est propos plutt de procurer du

et d'tendre leur connais-

sance scientifique du grand continent.

Ce n'est point du tout

de classe. Mais pour mieux faire

tudier une matire d'enseignement, quelle qu'elle soit, ce n'est peut-tre

d'en montrer avec ampleur certains cts

jeunes esprits avec

l'ensemble, on veille en eux la curiosit des dtails importants que

surtout mis en relief dans ce volume,

L'lment anecdotique n'y est

pas nglig. Mais on a cberchpar des divisions mthodiques, claires,

faire nettement distinguer entre elles les rgions

dont ces pages

en mettant leur place dans

du lecteur des cadres

d'tude que ce livre sera vraiment instructif. Quant tre tout

passer tous seulement en revue.

pante peinture de paysage, de

ne devaient pas tre rejets

dj de quelques annes. Aussi bien, c'est ce qui change

et les races, qui

Les grandes possessions franaises, Algrie

n'y sont repr-

qu'elles dfilent leur place

yeux qui verront

qu'on fut de toute faon rest incomplet

sur ce vaste sujet

en ajoutant quelques morceaux;

cherchant n'omettre rien d'important on et envahi

le livre tout entier,

que deux volumes des mmes collections

par M. Baudel; la Tunisie, par M. Antichan) renseignent abondamment

Enfin les pays nouveaux, ceux o

labeur de la dcouverte est en

accompli principalement par des Franais, la

Congo par exemple, s'imposaient comme demandant

une large place dans un

de lectures africaines. Nous ne la leur

avons pas trop parcimonieusement mnage,

s'agit lorsqu'il se fera sur le continent

entendront parler d'une nouvelle conqute

de la science sur l'inconnu, de la civiUsation europenne sur la barbarie.

TABLE DES MATIRES

Tunis {Extrait des papiers d'un

2 L'Algrie (OiNsime Reclus)

Alger vol d'oiseau (Eugne Fromentin),

juive au Maroc (N. Cotte).

Lu bnSuperstitions tripolitaines. diction du sang. Horticulture mi-

vgtaux et faune du Maroc

raculeuse (Baron Krafft)

AFRIQUE CENTRALE LA REGION DU HAUT SAHARA

ET DES GRANDS LACS

Dcouverte du Nyanza (S. W. Baker) chez Mounza, roi des Mom. .

Aspect du Niger (Ed. Viard)

(Comte Pennazzi) Le Soudan oriental [le mme) Un march d'esclaves Kliartoum

Une station commerciale {le mme)..: Un march ngre (A. Burdo)