Caspard 2007

Histoire de l`ducation
115-116 (2007)
L`ducation des filles XVIIIe-XXIe sicles
................................................................................................................................................................................................................................................................................................
Pierre Caspard
quoI tIent Ia suprIorIt des fIIIes7
ContrIbutIon a I'anaIyse hIstorIque
d'un probIme
................................................................................................................................................................................................................................................................................................
AvertIssement
Le contenu de ce slte releve de la lglslatlon franalse sur la proprlt lntellectuelle et est la proprlt excluslve de
l'dlteur.
Les uvres flgurant sur ce slte peuvent etre consultes et reprodultes sur un support papler ou numrlque sous
rserve qu'elles solent strlctement rserves un usage solt personnel, solt sclentlflque ou pdagoglque excluant
toute exploltatlon commerclale. La reproductlon devra obllgatolrement mentlonner l'dlteur, le nom de la revue,
l'auteur et la rfrence du document.
Toute autre reproductlon est lnterdlte sauf accord pralable de l'dlteur, en dehors des cas prvus par la lglslatlon
en vlgueur en France.
Revues.org est un portall de revues en sclences humalnes et soclales dvelopp par le Clo, Centre pour l'dltlon
lectronlque ouverte (CNRS, EHESS, UF, UAFv).
................................................................................................................................................................................................................................................................................................
Rfrence lectronlque
Flerre Caspard, A quol tlent la suprlorlt des fllles? Contrlbutlon lanalyse hlstorlque dun probleme, H|sto|re
de lducat|on [En llgne|, 115-115|200T, mls en llgne le 01 |anvler 2012, consult le 14 octobre 2012. URL: http://
hlstolre-educatlon.revues.org/1423; DOl: 10.4000/hlstolre-educatlon.1423
dlteur : ENSL
http://hlstolre-educatlon.revues.org
http://www.revues.org
Document accesslble en llgne sur : http://hlstolre-educatlon.revues.org/1423
Ce document est le fac-slmll de l'dltlon papler.
Tous drolts rservs
QUOI TIENT LA SUPRIORIT DES FILLES?
Contribution lanalyse historique dun problme
XVIII
e
-XXI
e
sicles
par Pierre CASPARD
La supriorit des performances scolaires des filles sur celles des
garons est aujourdhui avre. Tous les indicateurs la confirment. En
France, lcole lmentaire, les filles sont moins nombreuses
redoubler : 15 % de celles qui sont entres en cours prparatoire en
1997 ont ensuite redoubl une classe durant leur scolarit primaire,
contre 20 % des garons. la fin du collge, leur russite au brevet a
t en 2006 de 82,3 %, contre 75,9 % pour les garons ; du fait de la
moindre frquence de leurs redoublements, elles sont galement plus
nombreuses que les garons se prsenter lheure cet examen,
la prcocit tant clairement corrle avec la russite: le taux de suc-
cs au brevet a t en 2006 de 98,5 % chez les lves gs de 14 ans,
de 91 % chez ceux de 15 ans (ge normal), de 54 % seulement chez
ceux qui sont gs de 16 ans (ces derniers reprsentant 17 % de
leffectif) (1).
Depuis une vingtaine dannes, la mesure de la progression diff-
rentielle des garons et des filles dans leur scolarit sest enrichie
dune valuation fine de leurs performances dans les principales
matires scolaires. Ainsi, le ministre de lducation nationale va-
lue, depuis 1989, les rsultats des lves en franais et en mathma-
tiques diffrents niveaux (CE 2, 6
e
, 3
e
). La supriorit des filles en
franais est manifeste: leur score aux diffrents sous-tests a t, en
1990, suprieur de 4,9 % en moyenne celui des garons, aussi bien
en CE 2 quen 6
e
. En mathmatiques, cest une quasi-galit qui
sobserve: dsavantage de 0,8 % pour les filles en CE 2, avantage de
Histoire de l'ducation - n 115-116, septembre 2007
(1) Ministre de lducation nationale, Repres et rfrences statistiques sur les
enseignements, la formation et la recherche, Paris, 2006, pp. 89 et 227.
82 Pierre CASPARD
0,5 % en 6
e
(1). Ces conclusions ne valent pas que pour la France.
Dans la quarantaine de pays de lOCDE qui participent depuis 2000
aux enqutes du Programme international pour le suivi des acquis des
lves (PISA), les performances des filles en littracie sont tou-
jours, plus ou moins nettement selon les items, suprieures celles
des garons lge de 15 ans, retenu par lenqute comme celui qui
marque gnralement la fin de la scolarit obligatoire dans ces pays et
ouvre des formes diverses dorientation, qui posent ensuite la
question des performances compares en des termes sensiblement
diffrents (2).
cette supriorit scolaire des filles, les sciences sociales ont
avanc deux grands types dexplications (3). Les premires mettent
laccent sur les effets de la domination masculine (4) qui condi-
tionne, ds les premires heures de la vie, les habitus fminins :
(1) Christian Baudelot, Roger Establet, Allez les filles ! Une rvolution silen-
cieuse, Paris, Seuil, 2006 [1
re
d. 1992].
(2) PISA: Analyses secondaires, questions et dbats thoriques et mthodolo-
giques , n spcial de la Revue franaise de pdagogie, 157, octobre 2006. Sintres-
sant pour sa part aux enfants gs de neuf dix ans, qui sont en quatrime anne de
scolarisation lmentaire, le Programme international de recherche en lecture scolaire
(PIRLS) montre, dans la totalit des pays participants, une nette supriorit des filles
en lecture, qui se traduit par la capacit reprer, analyser et valuer les informations
contenues dans un texte. Lenqute PIRLS 2001 atteste cette supriorit quels que
soient les contextes socioculturels quoffrent les pays concerns : Sude, tats-Unis,
France, Colombie, Maroc, Iran : voir le site http://timss.bc.edu/pirls2001.html. Les
rsultats de lenqute PIRLS 2006, rendus publics en dcembre 2007, confirment les
prcdents sur ce point : dans lensemble des pays, les filles obtiennent des rsultats
significativement suprieurs ceux des garons : 510 en moyenne pour les premires,
493 pour les seconds ; en France, les scores sont respectivement de 528 et 517.
(3) Depuis les annes 1980, la littrature sur la question est considrable.
Louvrage de Marie Duru-Bellat Lcole des filles. Quelle formation pour quels rles
sociaux? Paris, LHarmattan, 2004 [1
re
d. 1990], propose une synthse critique des
travaux existants, ainsi que des interprtations originales. Les ouvrages pionniers sont
ceux de Bianka Zazzo, Les 10-13 ans. Garons et filles en CM2 et en sixime, Paris,
PUF, 1982, et Fminin-Masculin, lcole et ailleurs, Paris, PUF, 1993. Plusieurs
numros spciaux de revues ont t consacrs la question du genre lcole, par
exemple Filles et garons devant lcole , Revue franaise de pdagogie, jan-
vier 1995, ou ducation et genre , Carrefours de lducation, janvier 2004; ils
contiennent notamment des bilans de recherches menes essentiellement en sociologie,
en didactique et en psychologie.
(4) Louvrage ponyme de Pierre Bourdieu, La domination masculine, Paris,
Seuil, 2002 [1
re
d. 1998], est empiriquement peu tay, mais la thorie de la domina-
tion masculine fournit la fois les prmisses et la conclusion de nombreuses tudes
descriptives portant sur lducation des sexes dans lcole et la famille.
quoi tient la supriorit des filles ? 83
lordre, la discipline, la docilit, la soumission, qui leur sont
inculqus comme des valeurs typiquement fminines , les prdis-
posent paradoxalement car tel nest pas, bien sr, le but vis tre
de meilleures lves que les garons ; la famille, o le rle de la mre
est prpondrant, et lcole, quel que soit le sexe des enseignants,
concourent cette inculcation. Un second type dexplication est
recherch dans lanticipation que font les filles de leurs chances
objectives de carrire. La socit confie aux garons le pouvoir et la
technique, donc les mathmatiques et les sciences ; les filles ont en
partage la communication, les relations et les services, donc le fran-
ais, les langues et la littrature. Leur supriorit scolaire, tout parti-
culirement dans les matires lies au maniement du langage, souvent
prdominantes dans les programmes, traduit donc de la part des filles
une anticipation rationnelle des mtiers et professions que leur propo-
sent les socits occidentales actuelles (1).
Ces deux grands registres explicatifs se trouvent souvent imbri-
qus, du fait dun recours particulirement massif toutes les formes
danalyse en termes dinteractions, de strotypes et de prophties
autoralisatrices. Cest ainsi que la supriorit des filles en franais
peut tre attribue au fait que les enseignants partent de lide que les
filles sont meilleures dans cette matire, et les encouragent donc en ce
sens; ou aux strotypes sexistes qui prdisposent les filles sintres-
ser davantage ce que reprsente cette matire, notamment parce
quelle leur permettrait de dchiffrer les dsirs dautrui, pour mieux sy
soumettre; moins que, tout au contraire, ce soit la fminisation du
corps enseignant qui explique la valorisation dune matire favorisant
son propre sexe, au dtriment de lautre. Le paradoxe de la supriorit
scolaire des filles dans un monde sous domination masculine a grande-
ment stimul limagination dialectique des chercheurs en ducation.
Il existe en tout cas un consensus pour liminer demble toute
naturalisation des diffrences , quelles soient attribues aux
gnes, aux hormones, aux hmisphres crbraux, ou toutes les
manifestations biologiques de la diffrence des sexes ; lide dune
maturit un peu plus prcoce des filles, premire vue bien inno-
(1) Cf. notamment Marie Duru-Bellat, op. cit.
84 Pierre CASPARD
cente, est elle-mme le plus souvent qualifie de construction sociale,
dont la valeur explicative est donc rejeter (1).
Tout aussi gnrale est limpasse qui est faite sur lclairage que
pourrait apporter lhistoire cette question. Elle ne repose pas, ici, sur
un a priori mais, au contraire, sur le constat de limpossibilit dun
recul historique, souvent regrette (2). La faute en revient trs large-
ment la recherche historique elle-mme. Non seulement celle-ci na
produit que de rares travaux sur lhistoire des performances scolaires
en gnral, mais, sagissant plus particulirement de la comparaison
entre filles et garons, elle a le plus souvent laiss entendre quune
telle comparaison tait impossible, faute quavant la priode actuelle
fussent runies deux conditions essentielles : des situations de mixit
et de co-enseignement, dune part ; une parit des objectifs dappren-
tissages intellectuels assigns aux garons et aux filles, dautre part.
Si la dcennie 1960, qui voit sinstaurer en France la mixit
contemporaine, succde brusquement une sorte dAncien Rgime,
dAntiquit, voire de Prhistoire o la mixit tait impossible, impen-
sable, sacrilge, hrtique; si, de ce fait, elle oppose lcole de notre
temps celle de tous les sicles prcdents ; si, dailleurs, instruire les
filles a t pendant des sicles jug inutile; alors, effectivement, la
(1) La littrature en biologie, sciences cognitives ou psychologie est pourtant
immense. Dans Sex Differences in Cognitive Abilities, Diane Halpern valuait, en
2000, peut-tre plusieurs centaines de milliers le nombre darticles parus sur le
seul sujet des diffrences cognitives entre les sexes. Une partie dentre eux concerne
spcifiquement lenfance et ladolescence, la question de la cognition chez les adultes
des deux sexes se posant en des termes sensiblement diffrents. Cf. deux synthses
rcentes : Doreen Kimura, Cerveau dhomme, cerveau de femme? Paris, Odile Jacob,
2001, et Olivier Postel-Vinay, La revanche du chromosome X. Enqute sur les origines
et le devenir du fminin, Paris, Jean-Claude Latts, 2007, qui consacre plus particuli-
rement deux chapitres cette question: Du sexe dans le cerveau , pp. 207-250, et
Sous le casque de Minerve , pp. 251-287. Une mta-analyse de la littrature psycho-
logique parue entre 1974 et 1994 est prsente par Ercilia Palacio-Quintin dans
Dveloppement des filles et des garons, quelles diffrences ? , Bulletin de psycho-
logie, n 424, mai 1996, pp. 371-382.
(2) Outre M. Duru-Bellat (op. cit., p. 66) ou D. Kimura (op. cit., pp. 86, 210),
cest le cas de Catherine Marry, Les paradoxes de la mixit filles-garons lcole ,
rapport pour le Programme incitatif de recherche en ducation et formation (PIREF),
octobre 2003, www.formapresse.com; Christiane Blondin, Dominique Fontaine, Les
acquis scolaires des filles et des garons en lecture, en mathmatiques et en sciences :
un clairage historique bas sur des enqutes internationales , ducation et franco-
phonie, XXXIII, 1, printemps 2005, www.acelf.ca [lclairage ne porte pas sur lamont
des dcennies rcentes] ; Marie-Claire Clozel, Pourquoi les petits garons ne sont pas
des petites fillesUn secret bien gard, Montral, Triptyque, 2007.
supriorit que lon constate chez elles depuis trente ans est une ano-
malie drangeante, une rvlation, un miracle, une rvolution, et ne
saurait avoir aucun antcdent historiquement analysable (1).
Nous montrerons, au contraire, que, si la mixit scolaire aux
niveaux secondaire et suprieur est effectivement un phnomne
rcent, il nen va pas de mme pour le niveau que lon qualifierait
aujourdhui de primaire ou lmentaire. Bien avant le XX
e
sicle, de
nombreuses gnrations de filles et de garons se sont vu proposer un
programme commun dapprentissages comportant la lecture, lcri-
ture, la connaissance et la comprhension des grands traits de lhis-
toire sainte et des vrits essentielles de la foi chrtienne, dans des
conditions telles quune comparaison de leurs performances dans ces
domaines peut tre envisage.
De ce point de vue, un seul indicateur a t analys dune faon
systmatiquement comparative par les historiens, franais notamment :
la capacit signer son nom sur des actes de mariage ou des actes
notaris. De trs nombreuses tudes ont montr ici le retard des
femmes jusquau XIX
e
sicle (2). Mais, outre les problmes dinterpr-
tation que les historiens peroivent de plus en plus dans la significa-
tion mme des signatures (3), il est clair que les carts renvoient
principalement aux conditions de la scolarisation des filles, globale-
ment moins frquente ou moins pousse que celle des garons. En
outre, ces signatures sobservent le plus souvent un ge o filles et
garons ont dj cess, depuis une bonne dizaine dannes au moins,
de bnficier dune instruction lmentaire, ce qui interdit den faire
un indicateur de leurs performances compares au terme mme de
cette instruction.
Or, il sagit bien dessayer de comparer ces performances dans
des contextes de scolarisation ou dapprentissage analogues, ou dont
il soit au moins possible dvaluer les principaux paramtres. Avant
(1) Chacun des mots ou expressions de ce paragraphe est emprunt des socio-
logues ou des historiens contemporanistes ; la vulgate est chez eux si consensuelle
quil nest pas utile de donner la rfrence de la vingtaine de textes o nous les avons
trouvs.
(2) Au moins depuis Franois Furet, Jacques Ozouf (dir.), Lire et crire. Lalpha-
btisation des Franais de Calvin Jules Ferry, Paris, ditions de Minuit, 1977, 2 vol.
(3) Cf., par exemple, Beyond Signature Literacy: New Research Directions/Au-
del de la signature: nouvelles recherches en alphabtisme , numro spcial de
Historical Studies in Education/Revue dhistoire de lducation, 19, n 2, Fall/automne
2007.
86 Pierre CASPARD
le XX
e
sicle, les sources permettant de telles comparaisons sont trop
rares pour pouvoir faire lobjet dune prospection systmatique. Ce
nest donc pas une telle enqute que nous avons procd, mais
lanalyse de sources renvoyant des contextes dapprentissage de
nature et de dimension trs variables. Plusieurs dentre elles ont t
rencontres ou inventes au hasard dinvestigations portant sur
des sujets autres que lducation des filles : lenseignement de
lorthographe, la religion, la condition ouvrire, la dmocratie
locale Les plus rcentes concernent la France; la plupart des autres,
la principaut de Neuchtel, limitrophe et francophone, qui, comme
tous les pays protestants, offre des situations de mixit scolaire plus
nombreuses que les pays catholiques. Au total, ce sont une dizaine
dexpriences pour ainsi dire naturelles qui ont t analyses.
Socialement, ce sont les milieux populaires qui ont t privilgis,
et notamment ceux qui frquentaient les coles de campagne. Dans
les milieux bourgeois et dans les villes, filles et garons sont le plus
souvent scolariss et instruits sparment, ds lpoque moderne.
Cest sur ces milieux que les historiens ont trs majoritairement
dirig leur attention (1), ce qui interdit dextrapoler leurs conclusions
lducation des filles dans son ensemble. Car la masse du peuple a
vcu dans les campagnes, o filles et garons se ctoyaient le plus
souvent sur les bancs des mmes coles : cest donc sur celles-ci que
lobservation doit se focaliser.
Pour prsenter ces quasi-expriences historiques, on a procd
dune faon inhabituellement rgressive, partant de la priode
actuelle pour remonter dans le pass jusquau dbut du XVIII
e
sicle.
Ni le sujet, ni les sources permettant de le traiter ne saccommodent,
en effet, dune histoire-rcit et dun respect de ses rgles ; cest bien
comme une contribution lanalyse dun problme que se prsente
cette tude (2).
(1) Cest notamment le cas des grandes thses consacres lducation des filles
depuis trente ans, comme celle de Franoise Mayeur, Lenseignement secondaire des
jeunes filles sous la Troisime Rpublique, Paris, Presses de la FNSP, 1977, de Martine
Sonnet, Lducation des filles au temps des Lumires, Paris, Cerf, 1987, ou de Rebecca
Rogers, Les demoiselles de la Lgion dhonneur. Les maisons dducation de la Lgion
dhonneur au XIX
e
sicle, Paris, Plon, 1992. Voir aussi, par cette dernire, Les bour-
geoises au pensionnat. Lducation fminine au XIX
e
sicle, Rennes, Presses universi-
taires de Rennes, 2007.
(2) Franois Furet, De lhistoire-rcit lhistoire-problme , Latelier de lhis-
toire, Paris, Flammarion, 1982, pp. 76-77.
I. LES FRANAISES ET LORTHOGRAPHE (1873-2005)
Les performances en orthographe se prtent particulirement la
mesure et la comparaison, puisque les fautes commises peuvent tre
prcisment comptes, voire classes selon le type de faits linguis-
tiques dont elles rvlent la mconnaissance ou la transgression. Loin
dtre la science des nes ou de noffrir au folklore de lcole
rpublicaine que le symbole de sa trop fameuse dicte, vue comme un
hommage rituel rendu la langue sacre, lorthographe traduit
diverses comptences intellectuelles, qui vont de la comprhension
du sens des mots dicts celle des rgles de grammaire et au juge-
ment sur la pertinence de leur application. Les comptences orthogra-
phiques prsentent aussi la particularit apprciable de progresser
dune faon relativement continue et cumulative tout au long de la
priode des apprentissages de base, soit de 7 15 ans, ce qui nest pas
le cas des autres matires denseignement, comme larithmtique ou
lhistoire, qui procdent dune faon beaucoup plus discontinue.
Dans la longue dure, enfin, la dicte est un exercice anciennement
standardis. Cest bien tort, en effet, quon en fait un archtype de
lartifice scolaire contemporain: la dicte est, avec la copie, lun des
moyens les plus naturels et les plus anciens dapprendre lortho-
graphe, de la vrifier ou de sy exercer et, depuis le XVIII
e
sicle au
moins, on la pratique dans des contextes autres que scolaires, notam-
ment familiaux (1).
Deux tudes rcentes ont permis de remonter dans le pass pour
valuer les comptences des filles et des garons dans ce domaine. La
premire conduit aux annes 1920, dcennie pour laquelle ont t
conserves des sries massives de copies du certificat dtudes pri-
maires (CEP) dans le dpartement de la Somme. Le ministre de
lducation nationale a fait repasser en 1995 les mmes preuves de
franais (dicte et composition) et de calcul un chantillon dlves
de collge du mme ge (13 ans) et a compar les performances des
lves des annes 1920 celles des lves de 1995 (2).
(1) Andr Chervel, Histoire de lenseignement du franais du XVII
e
au XX
e
sicle,
Paris, Retz, 2006. Sur les pratiques familiales de la dicte, Pierre Caspard, Lortho-
graphe et la dicte. Problmes de priodisation dun apprentissage, XVII
e
-XIX
e
sicles ,
Le Cartable de Clio, n 4, 2004, pp. 255-264.
(2) Connaissances en franais et en calcul des lves des annes [19]20 et
daujourdhui. Comparaison partir des preuves du certificat dtudes primaires ,
Paris, ministre de lducation nationale, Les dossiers dducation et formation, 62,
fvrier 1996.
88 Pierre CASPARD
Tableau 1. Lorthographe des filles et des garons (1920-1995)
Les rsultats de 1995 en dicte confirment tout fait les carts
observs en franais lors des valuations ministrielles aux niveaux
de 6
e
et de 3
e
, tandis que ceux des annes 1920 les confirment gale-
ment, dune faon plus attnue: les filles font sensiblement moins de
fautes que les garons (cf. Tableau 1). Lpreuve de dicte tant sui-
vie de questions portant sur le sens des mots ou expressions du texte
et de questions danalyse grammaticale, les filles savrent meilleures
dans les questions de comprhension, et peu prs gales aux gar-
ons en analyse grammaticale. Enfin, en rdaction, les filles obtien-
nent galement des rsultats suprieurs : dans les annes 1920, elles
sont 75 % satisfaire au moins aux trois quarts des critres dvalua-
tion, contre 68 % des garons. Ds les annes 1920, les filles appa-
raissent ainsi sensiblement meilleures que les garons en franais, et
notamment en orthographe et en rdaction.
1995
1920
N Fautes
N Fautes
Garons
12,5
4,4
Filles
9,4
3,6
Diffrence
garons/filles
3,1
0,8
%
24,8 %
18,2 %
Nota: Au certificat dtudes des annes 1920 se prsente, lge de 13 ans,
la meilleure moiti environ dune gnration dlves; les chiffres de 1995
concernent galement la meilleure moiti des lves de 13 ans qui les
textes de 1920 ont t soumis en dicte.
Texte de dicte propos dans les annes 1920, puis en 1995
Je prfre toutes les campagnes celle de mon pays, non parce
quelle est plus belle, mais parce que jy ai t lev. Dans le lieu
o lon est n, il est un attrait secret, avec je ne sais quoi datten-
drissant quaucune fortune ne saurait donner et quaucun pays ne
peut rendre. O sont ces jeux du premier ge, ces jours si pleins,
sans prvoyance et sans amertume? La prise dun oiseau me
comblait de joie. Heureux celui qui revoit les lieux o tout fut
aim, o tout parut admirable, et la prairie o il courut et le ver-
ger quautrefois il ravagea .
Bernardin de Saint-Pierre
Lanciennet de lexercice de la dicte et la relative permanence
des conditions o il seffectue a permis une autre recherche de
remonter plus haut encore dans le pass. Un petit texte de Fnelon a
en effet t soumis entre 1873 et 1877, dans toute la France, trois
milliers dlves des deux sexes par un inspecteur gnral de
lInstruction publique en tourne. Ce mme texte a t soumis par des
chercheurs des chantillons de trois mille lves en 1987, puis
nouveau en 2005 (1).
Tableau 2. Lorthographe des filles et des garons (1873-2005)
(1) Andr Chervel, Danile Manesse, La dicte. Les Franais et lorthographe, 1873-
1987, Paris, INRP/Calmann-Lvy, 1989; Danile Manesse, Danile Cogis, Orthographe:
qui la faute? Issy-les-Moulineaux, ESF, 2007. Voir aussi Danile Manesse, La dicte,
rsistance et avatars dun exercice scolaire , in Henri Peyronie, Alain Vergnioux (dir.),
ducation et longue dure, Caen, Presses universitaires de Caen, 2007, pp. 167-181.
2005
1987
1873-
1877
Classe
N. Fautes Garons
N. Fautes Filles
Diffrence
%
N. Fautes Garons
N. Fautes Filles
Diffrence
%
ge
N. Fautes Garons
N. Fautes Filles
Diffrence
%
CM2
36,5
35
1,5
4,1
25
23,8
1,2
4,8
10
16,1
25,8
+ 9,7
+ 60,2
6
e
32,5
29,5
3
9,2
23,5
18,6
4,9
20,8
11
14,4
24,7
+ 10,3
+ 71,5
5
e
29,5
25
4,5
15,2
18,7
13,9
4,8
25,6
12
13,3
17,3
+ 4
+ 30,1
4
e
25
21
4
16
11,5
9,9
1,6
13,9
13
9,7
15,4
+ 5,7
+ 58,7
3
e
19,5
16
3,5
17,9
9,3
7,4
1,9
20,4
14
7,5
12,9
+ 5,4
+ 72
15
4,5
3,6
0,9
20
Texte dict en 1873-1877, 1987 et 2005
Les arbres senfoncent dans la terre par leurs racines, comme
leurs branches slvent vers le ciel. Leurs racines les dfendent
contre les vents, et vont chercher, comme par de petits tuyaux sou-
terrains, tous les sucs destins la nourriture de leur tige. La tige
elle-mme se revt dune dure corce qui met le bois tendre labri
des injures de lair. Les branches distribuent en divers canaux la
sve que les racines avaient runie dans le tronc. [Fnelon]
90 Pierre CASPARD
Les rsultats de 1987 et 2005 confirment ceux de lenqute prc-
dente: les filles sont sensiblement suprieures aux garons, tous les
ges, le nombre de fautes quelles commettent dans une classe corres-
pondant assez remarquablement celui que commettent les garons
dans la classe suprieure (cf. Tableau 2). Dans les annes 1870, cepen-
dant, les donnes sont bien diffrentes, et la supriorit est inverse.
Que reflte-t-elle alors? Les auteurs de ltude mettent en avant le
taux de scolarisation plus bas des filles, les priorits de lenseignement
que nombre dentre elles reoivent dans des tablissements congrga-
nistes, qui consacrent moins de place la grammaire, et, dune
manire gnrale, le niveau de formation plus faible des matresses
des coles de filles, moins mme dassurer un apprentissage raisonn
de la langue, car beaucoup moins nombreuses tre passes par une
cole normale que les instituteurs. Autrement dit, dans les annes
1870, les performances en dicte des garons et des filles ayant subi
cette preuve sur lensemble du territoire national ne refltent pas des
niveaux absolus de comptences, mais les conditions gnrales de la
scolarisation et de lenseignement dont ces lves ont bnfici: une
dizaine dannes avant les lois de Jules Ferry, ces conditions prsen-
tent encore des disparits significatives selon les sexes.
La remarque vaut pour lensemble du territoire national, o
lchantillonnage des dictes a t opr. En limitant lobservation
Paris et au dpartement de la Seine, on peut tenter la comparaison
entre garons et filles dans un cas particulier : celui dune ville o la
frquentation scolaire des enfants de lun et lautre sexes est gnrali-
se depuis un sicle (1), au moins chez les Parisiens de naissance, et
o lenseignement lmentaire vient dtre modernis, sous limpul-
sion notamment dOctave Grard.
Ce dernier a dailleurs publi les rsultats du certificat dtudes
primaires pour les annes 1874 et 1875, au travers dune srie de
tableaux dtaillant les rsultats obtenus par les filles et les garons
(1) Ds le Moyen ge, la ville de Paris possde un double rseau dcoles pour
garons et pour filles. En 1357, le Chantre de Notre-Dame emploie 50 matres pour les
garons et 25 dj pour les filles. Au XVIII
e
sicle, on compte peu prs autant de
matres que de matresses ; il en va de mme Lyon, Grenoble ou Amiens. Avant la
Rvolution, les femmes appartenant au salariat parisien sont presque aussi nombreuses
savoir signer que les hommes (62 % contre 66 %). Cf. Martine Sonnet, Lducation
des filles, op. cit., et Une fille duquer , in Natalie Z. Davis, Arlette Farge (dir.),
Histoire des femmes en Occident, III. XVI
e
-XVIII
e
sicles, Paris, Perrin, 2002
[1
re
d. 1991], pp. 131-168.
pour chaque preuve de lexamen (1). Ces rsultats doivent tre inter-
prts avec prudence, pour diverses raisons : le nombre des filles et
des garons prsents au CEP ne reprsente quune petite fraction de
leur classe dge; la prparation des uns et des autres lexamen na
pas t ncessairement identique, du fait de la non-mixit des coles
parisiennes et de lexistence dun double rseau, public et priv. On
pourrait reprendre ici, dune faon encore accentue, les mises en
garde mthodologiques faites pour lanalyse des rsultats du CEP
aprs sa refondation par les rpublicains, en 1880 (2).
Il nen reste pas moins quau moment mme o linspecteur gn-
ral Beuvain observe en France une nette supriorit des garons en
orthographe, cest un constat sensiblement diffrent que conduit le
cas de Paris : en 1874, les 2141 garons inscrits lexamen obtien-
nent une note moyenne de 6,77 sur 10 lpreuve de dicte, les 1969
filles, 5,88 seulement ( 0,89) ; mais en 1875, cest linverse: 2454
garons ont une note moyenne de 7,46, 2185 filles obtiennent une
moyenne de 8,13 (+ 0,67). Et pour toutes les autres preuves lies la
langue et au franais, les notes des filles sont globalement suprieures
celles des garons (3). Cest bien une supriorit des filles en fran-
ais qui semble se dgager, ds les annes 1870, du cas parisien.
Les rsultats contrasts qui ressortent des deux chelles dobser-
vation, nationale et locale, montrent quavant lunification du sys-
tme ducatif quoprera la Troisime Rpublique, la comparaison
des performances entre garons et filles na comme tant dautres
(1) Octave Grard, Lenseignement primaire Paris et dans les communes du
dpartement de la Seine en 1875, Paris, 1875, 289 p. [concerne en ralit les annes
scolaires 1873-1874 et 1874-1875]. Cf. aussi A. Chervel, D. Manesse, La dicte, op.
cit., pp. 252-255: De quand date la supriorit des filles en orthographe?
(2) Claude Carpentier, Histoire du certificat dtudes primaires. Textes officiels et
mise en uvre dans le dpartement de la Somme (1880-1955), Paris, LHarmattan,
1996, et Brigitte Dancel, Enseigner lhistoire lcole primaire de la III
e
Rpublique,
Paris, PUF, 1996.
(3) Pour chacune des deux annes, lcart entre la moyenne des filles et celle des
garons est respectivement en criture de -0,07 et + 0,37; en rdaction de + 0,50 et
+ 0,06; loral, il est en lecture de + 0,63 et + 0,12; en grammaire, de + 0,58 et 0,18.
Sur lensemble des preuves de franais de ces deux annes, les notes des filles sont
donc suprieures en moyenne de 0,18 point (sur 10) celles des garons. titre de
comparaison, les performances en calcul sont assez clairement au dsavantage des
filles : lcrit, respectivement 0,38 et 0,56; loral, 0,25 et 0,18, tandis quen
instruction morale et religieuse et en histoire/gographie, prsentes loral, cest
nouveau la supriorit des filles qui sobserve: + 0,09 et + 0,28 pour la premire
preuve, + 0,21 et 0,07 pour la seconde.
92 Pierre CASPARD
questions que peu de sens au niveau national, et de moins en moins
au fur et mesure que lon remonte dans le temps. Pour effectuer
cette remonte, ce sont des contextes rgionaux ou locaux quil faut
chercher observer. Il est tout fait probable quen France, de nom-
breuses initiatives ont t prises par des acteurs locaux de la vie sco-
laire tel O. Grard Paris et ont laiss des traces qui permettraient
aujourdhui de comparer les performances de filles et de garons dans
des contextes restreints. Mais cest vers le pays de Neuchtel quon se
tournera, car ce pays, culturellement proche de la France, sen dis-
tingue par une vie politique, religieuse et sociale fonde sur la dmo-
cratie locale (1), qui a, de ce fait, laiss des traces particulirement
riches de son fonctionnement, y compris dans le domaine scolaire.
II. LVES NEUCHTELOIS: UN BILAN DES SAVOIRS
(1853)
Le 1
er
mars 1848, une rvolution met fin lAncien Rgime neu-
chtelois et proclame la Rpublique (2). Un des principaux chantiers
quelle ouvre concerne lcole. En 1848, celle-ci a dj atteint un
dveloppement remarquable, comparable ou suprieur celui des
rgions les plus avances de la France septentrionale. Lobligation
scolaire na pas encore t dcrte par ltat cantonal, et encore
moins par la Confdration, mais la plupart des communes, qui finan-
cent et contrlent lcole, font respecter depuis longtemps une obliga-
tion de fait, laquelle nchappe quune fraction minime de la
population, nomade ou ngligente (3). Cette obligation touche
(1) Sur les principes et la pratique de la vie politique communale, cantonale et
fdrale, voir Andr Siegfried, La Suisse, dmocratie tmoin, Paris, 1948, et Denis de
Rougemont, La Suisse ou lhistoire dun peuple heureux, Lausanne, Lge dHomme,
1989 [1
re
d. 1965].
(2) La principaut est allie aux Suisses depuis le Moyen ge. Elle a eu des
princes franais de 1504 1707, puis de 1806 1814, prussiens de 1707 1806 et
de 1814 1848. Elle compte 32000 habitants en 1752, 51000 en 1815, 75000 en 1850.
Cf. Histoire du pays de Neuchtel, Hauterive, Attinger, 1989-1993, 3 vol.
(3) Entre 1841 et 1846, 2 % seulement des enfants gs de 7 16 ans ne frquen-
tent pas les coles publiques pour cette raison. Durant cette mme priode, la propor-
tion de filles et de garons reus la premire communion avec un niveau dinstruction
gnrale jug insuffisant est en moyenne de 5,5 %; outre les enfants des familles
ngligentes , ce chiffre comprend des Suisses allemands, des trangers et des
jeunes gens borns . Source: Archives de ltat de Neuchtel (AEN), Dpartement
de lInstruction [ou de lducation] Publique (DIP), 1, Rapports sur lducation
publique, 1838-1846.
aussi bien les filles que les garons, qui frquentent les coles com-
munales entre les ges de 6 7 ans et 15 16 ans ; ce dernier ge est
celui de la premire communion, ou confirmation des vux du bap-
tme, laquelle les enfants des deux sexes ne peuvent prtendre que
sils ont satisfait un examen que leur font passer les pasteurs.
Cet examen marque pratiquement la fin de la scolarit obligatoire,
ce qui nempche pas nombre denfants dentrer beaucoup plus tt
dans la vie active, en travaillant dans lagriculture, lartisanat, lin-
dustrie ou les services. De ce fait, entre 12 et 16 ans, la frquentation
scolaire oscille dans un empan assez large, depuis les enfants qui ne
frquentent alors que tout ou partie de lcole dhiver (de novembre
Pques) jusqu ceux qui la frquentent toute lanne, hormis les 4
8 semaines de vacances annuelles gnralement accordes aux
rgents. Aux ges les plus jeunes, la frquentation des filles est sensi-
blement la mme que celle des garons ; partir de 12 ans environ, la
situation dpend du type dactivit conomique dominant localement,
qui favorise, selon les cas, le travail des filles ou celui des garons, et
limite donc la dure annuelle de leur scolarisation. Une partie de
celle-ci peut prendre la forme dune assistance aux coles du soir, qui
sont apparues la fin du XVIII
e
sicle et sont trs largement rpandues
au milieu du sicle suivant.
Filles et garons frquentent des coles qui, la date de 1848,
connaissent depuis au moins deux dcennies un processus de dgmi-
nation marqu. Alors qu la fin du XVIII
e
sicle, toutes les coles
taient mixtes, lexception de celles de la ville de Neuchtel, elles
se sont progressivement ddoubles par la suite. En 1833, on compte
62 coles des deux sexes, 47 de garons et dj 40 de filles, 18 autres
tant alors en cours de cration; cest que, comme lexplique alors le
prsident de la Commission dtat pour lducation publique, ltat
actuel de la civilisation et de la moralit fait sentir gnralement la
convenance dune pareille mesure (1) ; explication pour le moins
vague, mais qui traduit bien la nouveaut du processus qui
senclenche alors. Vingt ans plus tard, les coles du pays se rpartis-
sent peu prs galement en coles mixtes, de garons et de filles,
(1) Frdric de Rougemont, Rapport de la Commission dtat pour lducation
publique sur ses travaux, depuis sa fondation en 1829 jusquau printemps 1833,
Neuchtel, 1833, pp. 23 et 82.
94 Pierre CASPARD
non compris les coles enfantines, les coles du soir et les coles de
quartier, dont la quasi-totalit restent mixtes (1).
Devant cet hritage, la Rpublique va faire porter ses efforts dans
plusieurs directions : crer les conditions dun enseignement de qua-
lit dans les communes les plus pauvres du pays, en faisant contribuer
ltat au salaire quelles payent leurs rgents ; amliorer la forma-
tion de lensemble des rgents, en leur imposant de passer un brevet,
au niveau dexigence lev; rduire labsentisme rsiduel des
lves, en supprimant lcolage pay par les familles, auxquelles
ltat se substitue; enfin, normaliser les programmes et les mthodes
denseignement, laisss jusque-l lentire discrtion des com-
munes. Cest ce dernier volet de la politique rpublicaine qui expli-
que lattention porte par le nouveau gouvernement, non seulement
aux matires enseignes dans chacune des coles, mais au niveau
atteint par les lves dans chacune de ces matires, lui-mme valu
selon plusieurs degrs de comptence.
1. Lvaluation
Lvaluation du niveau scolaire des lves, distingus ou non
selon le sexe, rpond des principes, vise des objectifs et seffectue
selon des modalits dont les uns sont communs aux socits occiden-
tales, les autres spcifiques la dmocratie helvtique de lpoque.
Elle sinscrit donc dans un contexte proprement politique, dont elle
ne peut tre dissocie.
En cherchant valuer le niveau atteint par lensemble des lves
du canton, la Rpublique ne faisait en effet que systmatiser, affiner
et coordonner une pratique que chaque commune du pays menait
pour son propre compte depuis la fin du XVII
e
sicle au moins. Chaque
anne, en gnral la fin du semestre dhiver, avait lieu la visite
de lcole communale, qui voyait une dputation de communiers,
accompagns par le pasteur, examiner les enfants dans lensemble
des matires figurant au programme de lcole (2). Pendant une demi-
journe, voire un ou deux jours entiers pour les coles les plus popu-
leuses, les visiteurs ou dputs la visite interrogeaient les
(1) AEN, DIP 25/V: Statistique des coles du canton de Neuchtel en 1850.
(2) Pierre Caspard, Pourquoi ltat sest-il intress lducation? (1750-
1830) , Muse neuchtelois, juillet 1994, pp. 93-105.
enfants, individuellement ou collectivement, oralement ou par crit,
selon les cas, sur chacune des matires enseignes, depuis lpella-
tion, pour les dbutants, jusqu lhistoire ou la gomtrie pour les
plus avancs. Lu et discut lassemble gnrale des communiers,
le rapport de la visite permettait de diagnostiquer les insuffisances
ventuellement constates dans le progrs des enfants (matre-
mot des rapports), de les imputer selon les cas au matre, aux familles
ou aux lves eux-mmes, et dorienter vers une solution: sermonner
les familles, destituer ou augmenter le rgent, lui prescrire de nou-
veaux enseignements ou de nouvelles mthodes, amliorer laccueil
matriel des enfants, etc.
Les comptes rendus de ces visites nont que rarement t conservs
jusqu la fin du XVIII
e
sicle. Durant le demi-sicle suivant, ils se mul-
tiplient et, surtout, deviennent plus prcis et dtaills, pour deux rai-
sons: la sophistication accrue que connat, dune manire gnrale, la
production de statistiques cette poque; le rle jou par la
Commission dtat pour lducation publique, cre en 1829, qui
accorde quelques subsides aux communes ncessiteuses, en change
notamment de donnes sur la frquentation de leurs coles et le degr
dinstruction de leurs lves. La Commission envoie aux communes
des formulaires leur permettant de prciser et normaliser les informa-
tions quelles recueillent, au-del de ce que certaines auraient souhait,
mais moins que dautres ne le pratiquaient dj spontanment (1).
partir de 1850, ltat sinvite discrtement mais fermement
dans les visites dcoles. Elles restent pratiques selon les coutumes
sculaires, mais y assiste dsormais un commissaire du gouverne-
ment . Celui-ci remet aux dputs de la commune un formulaire
remplir lissue de la visite, puis le transmet au Dpartement de
lducation publique (DEP) avec ses commentaires. Outre de nom-
breuses informations concernant la frquentation, la situation du
matre, etc., le formulaire imprim comprend des rubriques concer-
nant les connaissances spciales des enfants examins, cest--
dire leurs capacits dans chacune des matires, obligatoires ou
(1) AEN, DIP 5, Plumitif de la Commission dtat pour lducation publique,
1
er
dcembre 1835, et DIP 785, Circulaires et avis, envois des tableaux. Plusieurs com-
munes refusent de remplir les tableaux quon leur envoie, en faisant valoir que si la
Commission demande des renseignements tellement personnels et tellement dtaills,
on aime mieux refuser ses dons . Mais une petite commune comme celle des
Planchettes (cf. infra) tablit dj pour son propre compte une statistique nominative
trs prcise de ses lves.
96 Pierre CASPARD
facultatives, prvues par la loi de 1850 pour les deux niveaux densei-
gnement quelle distingue dsormais : la division infrieure, dans
laquelle les enfants sont gs de 6 12 ans environ, et la division
suprieure, quils frquentent depuis lge de 12 ans jusqu la pre-
mire communion (1).
Les communes navaient accept quun tel programme leur ft
impos que parce quil correspondait assez exactement celui
quelles avaient dj construit au fil du temps, deux exceptions prs.
Linstruction civique, la gographie et lhistoire, cantonales et
suisses, furent introduites ; la premire (rserve aux garons) tait
une matire entirement nouvelle, les deux autres ntaient jusque-l
enseignes que dans certaines communes. Inversement, le catchisme
disparut des programmes : il tait toujours enseign dans les locaux
mme de lcole, mais dsormais pris en charge et valu part, par
le seul pasteur (ou le cur, dans les quelques coles catholiques du
pays). Quant la division de lcole en deux degrs dtudes, elle
correspondait, elle aussi, des pratiques communales anciennes, qui
distinguaient la petite et la grande cole, en exigeant dailleurs
des familles un montant dcolage plus lev pour la seconde. Le pas-
sage de lune lautre ntait pas fonction dun ge prcis, mais de la
matrise par lenfant dune comptence-cl: la capacit crire sous
la dicte, elle-mme corrle avec dautres comptences dans le
domaine de la lecture rflchie et de lorthographe. Cest cette capa-
cit, value par le matre et les dputs la visite, qui dcidait de la
promotion de llve au niveau suprieur ; lge de ce passage se
situait vers 11 ou 12 ans, mais les carts pouvaient tre importants.
Sous leur forme rpublicaine, les premires visites dcoles eurent
lieu au printemps 1850, et on en possde des comptes rendus pour
(1) Loi sur linstruction primaire du 20 mars 1850. La loi se borne numrer les
matires obligatoires ou facultatives dans les deux degrs denseignement. En
dcembre 1850, le DEP envoie une petite commune rurale classe unique (La Cte
aux Fes), qui en a fait la demande, une suggestion, non officielle demploi du
temps. La rpartition quil propose, permettant de respecter la loi du 20 mars, est la sui-
vante: 1
er
degr dtudes : religion, 7 heures ; pellation et lecture, 7 heures ; ortho-
graphe, 7 heures ; criture, 6 heures ; arithmtique, 6 heures ; gographie, 3 heures ;
chant, 3 heures ; total : 39 heures ; 2
e
degr: religion, 6 heures ; langue franaise,
6 heures ; lecture raisonne, 6 heures ; arithmtique, 6 heures ; instruction civique et
histoire, 4 heures ; gographie, 3 heures ; criture, 3 heures ; chant, 3 heures ; tenue de
comptes, 1 heure; dessin linaire, 1 heure; total : 39 heures (AEN, DIP 14, copies de
lettres).
toute la dcennie (1). Lanne 1853 prsente la particularit davoir
donn lieu une compilation gnrale, tablie par le DEP lui-mme
lintention du parlement neuchtelois (2). Cette compilation statistique
(cf. Tableau 3) indique le niveau atteint dans chacune des matires
enseignes dans les coles du canton, lexception du collge de
Neuchtel, dont le statut et le mode dinspection sont particuliers.
On ne peut voquer ici que les principales questions de mthode
souleves par la constitution et linterprtation du tableau. Ce sont les
communes qui ont renseign les diffrentes rubriques au niveau local,
lissue des visites qui se sont droules davril juillet 1853, en pr-
sence de commissaires du gouvernement. La visite comportait des
examens crits collectifs en criture, dicte dorthographe et arithm-
tique; des interrogations orales individuelles en lecture, rcitation,
grammaire, calcul mental, histoire, gographie et instruction civique;
une audition et des questions, individuelles ou collectives, en chant ;
enfin, un examen des travaux faits pendant lanne en dessin, compo-
sition franaise et ouvrages laiguille, ces derniers valus par un
comit de dames distinct de la dputation, entirement masculine.
Lexamen des travaux crits de lanne prcdente, conservs dans
lcole, pouvait donner lieu dventuels commentaires sur les pro-
grs raliss depuis lors.
Ne composaient ou ntaient interrogs dans une matire que ceux
qui y avaient reu un enseignement, le principe gnral dorganisa-
tion des classes tant celui de groupes de niveaux-matires. Dans une
mme division suprieure, tous les lves pouvaient, par exemple,
tre valus en orthographe, mais certains seulement sur le dessin ou
la composition franaise. Mme dans ces conditions, la dure de la
visite requise par un examen aussi gnral pouvait tre fort longue:
dans telle classe dune centaine dlves, elle dbute 8 heures le
matin, pour ne sachever qu 20 heures 30 le soir, ce qui dnote
tout le moins le srieux avec lequel lexamen tait fait (et lendurance
des dputs).
La capacit dexpertise des dputs la visite tait certainement
ingale, mais le pasteur au moins tait un pdagogue expriment.
(1) AEN, DIP 25, IX XVII ; DIP 25, XXIII ; DIP 755 762.
(2) AEN, DIP 3, Plumitif, 1850-1853.
98 Pierre CASPARD
Dans les annes 1850, il tait loin dtre le seul dans ce cas, les com-
muniers les plus instruits tant surreprsents dans les dputations
villageoises. Quant aux commissaires du gouvernement, leur profes-
sion nous est, pour la plupart, connue (1). Ceux qui ont inspect le
plus dcoles, et les plus importantes, taient des enseignants che-
vronns, instituteurs ou professeurs dans les tablissements de la ville
de Neuchtel. Dans les coles de moindre importance, ce sont plutt
des notables instruits (hommes de loi, pharmaciens) qui ont t
choisis par le DEP; certains de ces derniers savouent peu au fait des
questions pdagogiques, mais comme le DEP ne leur avait prudem-
ment confi que quelques coles de hameaux, leur apport lvalua-
tion globale est trs marginal. De toutes faons, ayant une excellente
connaissance personnelle des situations locales, les responsables du
DEP taient mme de dceler certaines anomalies dans les tableaux
qui leur taient envoys, tenant par exemple lexcs dindulgence
ou, au contraire, de svrit, de certains rapports. Ils en rectifiaient
certaines, aprs complment dinformation, ou les signalaient, en
rouge, dans les tableaux reus.
Il faut souligner enfin que, par rapport des enqutes ou inspec-
tions comme celle de P.A. Stapfer pour la Rpublique helvtique
(1799) ou de Guizot pour la France (1833) (2), lvaluation de 1853
prsente deux diffrences majeures. Lune est quelle ntait ni ponc-
tuelle ni impromptue, mais se situait dans la continuit dune trs
longue pratique, qui avait permis de stabiliser et normaliser, autant
que faire se pouvait, les modalits de collecte de linformation et les
critres de son apprciation. Lautre est quelle conciliait volont
politique dun gouvernement et pratiques communales anciennes,
regard externe et familiarit locale, dans un esprit gnralement mar-
qu par la bonne volont rciproque, qui tait le gage dun minimum
de sincrit et dobjectivit dans lvaluation ainsi produite en com-
mun. Au total, la statistique de 1853 prsente lintrt, relativement
exceptionnel au niveau dun pays, mme petit, dvaluer le niveau
scolaire de la quasi-totalit des garons et des filles, gs de 7
16 ans, qui en formaient la jeunesse.
(1) AEN, DIP 3, Plumitif du DEP, 1850-1853; DIP 14, copies de lettres.
(2) Sur la premire, voir Georges Panchaud, Les coles vaudoises la fin du
rgime bernois, Lausanne, 1952. Neuchtel ne faisait pas partie de la Rpublique hel-
vtique. Sur la seconde, voir le site Enqute Guizot , www.inrp.fr/she.
T
a
b
l
e
a
u
3
.
C
e

q
u
e

s
a
v
e
n
t

l
e
s

v
e
s

n
e
u
c
h
t
e
l
o
i
s

e
n

1
8
5
3
v
e
s

i
n
s
c
r
i
t
s
G
a
r
o
n
s
F
i
l
l
e
s
T
o
t
a
l
%

G
a
r
o
n
s
%

F
i
l
l
e
s
c
a
r
t

G
-
F
c
a
r
t

G
-
F
A
/

D
i
v
i
s
i
o
n

i
n
f
r
i
e
u
r
e

o
u

1
e
r
d
e
g
r
t
u
d
e
s
3
9
3
9
3
5
0
7
7
4
4
6
(
1
)
(
1
)

a
b
s
o
l
u
r
e
l
a
t
i
f

(
1
)
R
s
u
l
t
a
t
s

d
e

l
e
x
a
m
e
n
1
.
L
e
c
t
u
r
e
.

L
i
s
e
n
t

c
o
u
r
a
m
m
e
n
t
1
7
3
8
1
6
3
0
3
3
6
8
4
4
,
1
4
6
,
5
+
2
,
4
+
5
,
4
2
.
c
r
i
t
u
r
e
.

c
r
i
v
e
n
t

l
i
s
i
b
l
e
m
e
n
t

e
t

a
v
e
c

f
a
c
i
l
i
t
1
7
5
8
1
6
4
4
3
4
0
2
4
4
,
6
4
6
,
9
+
2
,
3
+
5
,
1
3
.
O
r
t
h
o
g
r
a
p
h
e
.

O
n
t

f
a
i
t

u
n

e
x
a
m
e
n

s
a
t
i
s
f
a
i
s
a
n
t
1
0
4
9
9
2
3
1
9
7
2
2
6
,
6
2
6
,
3

0
,
3

1
,
1
M
i
n
i
m
u
m

d
e

f
a
u
t
e
s
?

M
o
y
e
n
n
e
?
4
.
A
r
i
t
h
m
t
i
q
u
e
.

C
o
n
n
a
i
s
s
e
n
t

l
e
s

4

r
g
l
e
s

p
r
i
n
c
i
p
a
l
e
s

s
i
m
p
l
e
s
1
2
5
5
1
1
5
2
2
4
0
7
3
1
,
9
3
2
,
8
+
0
,
9
+
2
,
8
S
o
n
t

e
x
e
r
c
s

a
u

c
a
l
c
u
l

m
e
n
t
a
l
8
3
6
6
5
9
1
4
9
5
2
1
,
2
1
8
,
8

2
,
4

1
1
,
3
S
o
n
t

e
x
e
r
c
s

a
u

c
a
l
c
u
l

d
c
i
m
a
l
7
7
4
6
4
1
1
4
1
5
1
9
,
6
1
8
,
3

1
,
3

6
,
6
5
.
G
o
g
r
a
p
h
i
e
.

O
n
t

d
e
s

n
o
t
i
o
n
s

g
r
a
l
e
s
,

m
e
n
t
a
i
r
e
s
1
0
3
0
9
7
6
2
0
0
6
6
,
1
2
7
,
8
+
1
,
7
+
6
,
5
C
o
n
n
a
i
s
s
e
n
t

l
a

g
o
g
r
a
p
h
i
e

d
u

c
a
n
t
o
n
7
3
0
4
9
9
1
2
2
9
1
8
,
5
1
4
,
2

3
,
7

2
0
6
.
C
h
a
n
t
.

E
n

o
n
t

q
u
e
l
q
u
e
s

n
o
t
i
o
n
s
1
4
2
7
1
1
8
0
2
6
0
7
3
6
,
2
3
3
,
6

2
,
6

7
,
2
100 Pierre CASPARD
v
e
s

i
n
s
c
r
i
t
s
G
a
r
o
n
s
F
i
l
l
e
s
T
o
t
a
l
%

G
a
r
o
n
s
%

F
i
l
l
e
s
c
a
r
t

G
-
F
c
a
r
t

G
-
F
B
/

D
i
v
i
s
i
o
n

s
u
p
r
i
e
u
r
e

o
u

2
e
d
e
g
r
t
u
d
e
s
1
8
2
2
1
5
0
9
3
3
3
1
a
b
s
o
l
u
r
e
l
a
t
i
f
R
s
u
l
t
a
t
s

d
e

l
e
x
a
m
e
n
1
.
O
r
t
h
o
g
r
a
p
h
e
.

O
n
t

u
n
e

b
o
n
n
e

o
r
t
h
o
g
r
a
p
h
e
8
4
1
7
9
4
1
6
3
5
4
6
,
2
5
2
,
6
+
6
,
4
+
1
3
,
8
M
o
y
e
n
n
e

d
e
s

f
a
u
t
e
s

d
e

c
e
t
t
e

d
i
v
i
s
i
o
n
T
h
m
e
s

s
a
n
s

f
a
u
t
e
s
2
.
G
r
a
m
m
a
i
r
e
.

E
n

c
o
n
n
a
i
s
s
a
n
t

b
i
e
n

l
e
s

r
g
l
e
s
8
3
4
7
0
3
1
5
3
7
4
5
,
8
4
6
,
6
+
0
,
8
+
1
,
7
3
.
A
n
a
l
y
s
e
.

F
o
n
t

b
i
e
n

l
a
n
a
l
y
s
e

g
r
a
m
m
a
t
i
c
a
l
e
1
1
4
8
9
0
5
2
0
5
7
6
3
6
0

4
,
7
F
o
n
t

b
i
e
n

l
a
n
a
l
y
s
e

l
o
g
i
q
u
e
4
8
6
3
9
1
8
7
7
2
6
,
7
2
5
,
9

0
,
8

3
4
.
L
e
c
t
u
r
e
.

L
i
s
e
n
t

b
i
e
n
.
1
2
0
7
1
1
5
0
2
3
5
7
6
6
,
2
7
6
,
2
+
1
0
+
1
5
,
1
L
i
s
e
n
t

b
i
e
n

e
t

s
a
v
e
n
t

r
e
n
d
r
e

c
o
m
p
t
e

d
e

l
e
u
r

l
e
c
t
u
r
e
6
0
9
6
1
9
1
1
2
8
3
3
,
4
4
1
+
7
,
6
+
2
2
,
7
5
.

S
t
y
l
e

o
u

c
o
m
p
o
s
i
t
i
o
n
.

P
e
u
v
e
n
t

f
a
i
r
e

u
n
e

b
o
n
n
e

c
o
m
p
o
s
i
t
i
o
n

s
u
r

u
n

s
u
j
e
t

d
o
n
n
7
6
4
7
1
5
1
4
7
9
4
1
,
9
4
7
,
4
+
5
,
5
+
1
3
,
1
6
.
A
r
i
t
h
m
t
i
q
u
e
.

C
o
n
n
a
i
s
s
e
n
t

l
e
s

4

r
g
l
e
s

p
r
i
n
c
i
p
a
l
e
s

a
v
e
c

f
r
a
c
t
i
o
n
s

o
r
d
i
n
a
i
r
e
s

e
t

d
c
i
m
a
l
e
s
1
2
7
8
9
5
3
2
2
3
1
7
0
,
1
6
3
,
1

1
0
C
o
n
n
a
i
s
s
e
n
t

l
a

r
g
l
e

d
e

t
r
o
i
s
9
0
5
6
1
9
1
5
2
4
4
9
,
6
4
1

8
,
6

1
7
,
3
G
a
r
o
n
s
F
i
l
l
e
s
T
o
t
a
l
%

G
a
r
o
n
s
%

F
i
l
l
e
s
c
a
r
t

G
-
F
c
a
r
t

G
-
F
C
o
n
n
a
i
s
s
a
n
t

l
e
s

p
r
i
n
c
i
p
a
l
e
s

a
p
p
l
i
c
a
t
i
o
n
s

d
e

l
a

r
g
l
e

d
e

t
r
o
i
s
,

s
a
v
o
i
r
:

l
a

r
g
l
e

d
i
n
t
t
s

e
t

d
e
s
c
o
m
p
t
e
6
3
8
3
3
7
9
7
5
3
5
2
2
,
3

1
2
,
7

3
6
,
2

l
a

r
g
l
e

d
e

s
o
c
i
4
7
3
1
0
7
5
8
0
2
6
7
,
1

1
8
,
9

7
2
,
7
C
a
l
c
u
l

m
e
n
t
a
l
.

S
o
n
t

e
x
e
r
c
s

s
u
r

l
e
s

4

r
g
l
e
s

e
t

l
e
s

f
r
a
c
t
i
o
n
s
8
6
4
6
9
5
1
1
5
9
4
7
,
4
4
6
,
1

0
,
5

1
7
T
e
n
u
e

d
e

c
o
m
p
t
e
.

S
o
n
t

e
n

t
a
t

d
e

t
e
n
i
r
4
6
6
1
7
4
6
4
0
2
5
,
6
1
1
,
5

1
4
,
1

5
5
u
n

c
o
m
p
t
e

o
r
d
i
n
a
i
r
e

(
j
o
u
r
n
a
l

e
t

g
r
a
n
d

l
i
v
r
e
)
8
.
G
o
g
r
a
p
h
i
e
.

C
o
n
n
a
i
s
s
e
n
t

l
a

g
o
g
r
a
p
h
i
e

g
r
a
l
e
9
2
9
7
1
3
1
6
4
2
5
0
,
9
4
7
,
2

3
,
7

7
,
2
C
o
n
n
a
i
s
s
e
n
t

s
p
c
i
a
l
e
m
e
n
t

l
a

g
o
g
r
a
p
h
i
e

d
e

l
E
u
r
o
p
e
9
1
1
6
0
3
1
5
1
4
5
0
4
0

1
0

2
0
C
o
n
n
a
i
s
s
e
n
t

b
i
e
n

l
a

g
o
g
r
a
p
h
i
e

d
e

l
a

S
u
i
s
s
e
9
8
7
7
4
1
1
7
2
8
5
4
,
2
4
9
,
1

4
,
9

9
9
.
S
p
h
r
e
.

E
n

c
o
n
n
a
i
s
s
e
n
t

l
e
s

m
e
n
t
s
6
0
5
3
5
4
9
5
9
3
3
,
2
2
3
,
5

9
,
7

2
9
1
0
.

H
i
s
t
o
i
r
e
.

O
n
t

d
e
s

n
o
t
i
o
n
s

d
h
i
s
t
o
i
r
e

g
r
a
l
e
4
9
3
4
1
0
9
0
3
2
7
,
1
2
7
,
1
0
0
O
n
t

d
e
s

n
o
t
i
o
n
s

d
h
i
s
t
o
i
r
e

a
n
c
i
e
n
n
e
O
n
t

d
e
s

n
o
t
i
o
n
s

d
h
i
s
t
o
i
r
e

d
u

M
o
y
e
n

g
e
O
n
t

d
e
s

n
o
t
i
o
n
s

d
h
i
s
t
o
i
r
e

m
o
d
e
r
n
e
C
o
n
n
a
i
s
s
e
n
t

l
h
i
s
t
o
i
r
e

d
e

l
a

S
u
i
s
s
e
8
2
1
5
2
2
1
3
4
3
4
5
,
1
3
4
,
6

1
0
,
5

2
3
102 Pierre CASPARD
G
a
r
o
n
s
F
i
l
l
e
s
T
o
t
a
l
%

G
a
r
o
n
s
%

F
i
l
l
e
s
c
a
r
t

G
-
F
c
a
r
t

G
-
F
1
1
.

I
n
s
t
r
u
c
t
i
o
n

c
i
v
i
q
u
e
.

O
n
t

q
u
e
l
q
u
e
s

n
o
t
i
o
n
s

(
i
n
s
t
i
t
u
t
i
o
n
s

c
a
n
t
o
n
a
l
e
s

e
t

f
r
a
l
e
s
,

d
r
o
i
t
s

e
t

d
e
v
o
i
r
s

d
e
s

c
i
t
o
y
e
n
s
)
5
8
9
0
5
8
9
3
2
,
3
0

1
2
.

c
r
i
t
u
r
e
.

c
r
i
v
e
n
t

b
i
e
n
1
1
7
3
9
5
4
2
1
2
7
6
4
,
4
6
2
,
2

1
,
8

3
D
i
f
f
r
e
n
t
s

g
e
n
r
e
s

d
c
r
i
t
u
r
e
?
1
3
.

D
e
s
s
i
n

l
i
n
a
i
r
e
.

Y

s
o
n
t

e
x
e
r
c
s
7
4
0
3
8
2
1
1
2
2
4
0
,
6
2
5
,
3

1
5
,
3

3
7
,
7
1
4
.

C
h
a
n
t
.

C
o
n
n
a
i
s
s
e
n
t

e
t

c
h
a
n
t
e
n
t

l
a

m
u
s
i
q
u
e
f
i
g
u
r
e
1
3
4
4
1
0
6
3
2
4
0
7
7
3
,
8
7
0
,
4

3
,
4

5
1
5
.

O
u
v
r
a
g
e
s

d
u

s
e
x
e
.

C
o
m
b
i
e
n

d
e

j
e
u
n
e
s

f
i
l
l
e
s

o
n
t

r
e
u

u
n

t
m
o
i
g
n
a
g
e

d
e

s
a
t
i
s
f
a
c
t
i
o
n
?
0
6
9
8
6
9
8
0
4
6
,
2

G
a
r
o
n
s
F
i
l
l
e
s
T
o
t
a
l
%

G
a
r
o
n
s
%

F
i
l
l
e
s
c
a
r
t

G
-
F
c
a
r
t

G
-
F
C
/

O
b
j
e
t
s

d
e
n
s
e
i
g
n
e
m
e
n
t

f
a
c
u
l
t
a
t
i
f
s

(
2
e
d
e
g
r
t
u
d
e
s
)
1
.
m
e
n
t
s

d
e

s
c
i
e
n
c
e
s

n
a
t
u
r
e
l
l
e
s
.
B
o
t
a
n
i
q
u
e
.

E
n

o
n
t

q
u
e
l
q
u
e
s

n
o
t
i
o
n
s

m
e
n
t
a
i
r
e
s
1
0
9
1
6
1
2
5
6
1
,
1
Z
o
o
l
o
g
i
e
.

E
n

o
n
t

q
u
e
l
q
u
e
s

n
o
t
i
o
n
s

m
e
n
t
a
i
r
e
s
4
1
3
9
8
0
2
,
3
2
,
6
P
h
y
s
i
q
u
e
.

E
n

o
n
t

q
u
e
l
q
u
e
s

n
o
t
i
o
n
s

m
e
n
t
a
i
r
e
s
3
3
3
3
6
1
,
8
0
,
2
M
i
n
r
a
l
o
g
i
e
.

E
n

o
n
t

q
u
e
l
q
u
e
s

n
o
t
i
o
n
s

m
e
n
t
a
i
r
e
s
4
0
0
4
0
2
,
2
0
2
.
G
o
m
t
r
i
e
.

E
n

c
o
n
n
a
i
s
s
e
n
t

l
e
s

m
e
n
t
s
2
3
0
3
2
3
3
1
2
,
6
0
,
2
3
.
T
o
i
s

e
t

a
r
p
e
n
t
a
g
e
.

E
n

c
o
n
n
a
i
s
s
e
n
t

q
u
e
l
q
u
e
s

o
p
r
a
t
i
o
n
s
1
9
9
0
1
9
9
1
0
,
9
0
4
.
G
y
m
n
a
s
t
i
q
u
e
.

E
n

o
n
t

p
r
i
s

d
e
s

l
e
o
n
s

e
t

f
a
i
t

d
e
s

e
x
e
r
c
i
c
e
s
2
6
1
5
7
3
1
8
1
4
,
3
3
,
8
D
/

E
n
s
e
i
g
n
e
m
e
n
t

r
e
l
i
g
i
e
u
x
I
l

f
a
i
t

l
o
b
j
e
t

d
e

r
a
p
p
o
r
t
s

s
p
c
i
a
u
x
N
o
t
a
:
S
e
u
l
e
s
,

l
e
s

t
r
o
i
s

p
r
e
m
i
r
e
s

c
o
l
o
n
n
e
s

d
u

t
a
b
l
e
a
u

f
i
g
u
r
e
n
t

d
a
n
s

l
e

d
o
c
u
m
e
n
t

t
a
b
l
i

p
a
r

l
e

D
E
P
.

C
e
s
t

n
o
u
s

q
u
i

a
v
o
n
s

c
a
l
c
u
l

l
e
s
p
o
u
r
c
e
n
t
a
g
e
s
,

p
a
r

r
a
p
p
o
r
t

a
u
x

i
n
s
c
r
i
t
s
.

S
e
l
o
n

l
e

D
E
P
,

p
o
u
r

l
e
n
s
e
m
b
l
e

d
e
s

d
e
u
x

n
i
v
e
a
u
x
,

1
6
,
9
%

d
e
s

g
a
r
o
n
s

e
t

1
4
,
7
%

d
e
s

f
i
l
l
e
s

i
n
s
c
r
i
t
s

n
e

s
e
s
o
n
t

p
a
s

p
r
s
e
n
t
e
x
a
m
e
n
.

L
e

n
o
m
b
r
e

d
e
s

i
n
s
c
r
i
t
s

c
o
m
p
r
e
n
d

t
o
u
s

l
e
s

v
e
s

q
u
i

o
n
t

f
r
q
u
e
n
t

u
n
e

c
o
l
e

c
o
m
m
u
n
a
l
e
,

q
u
e
l
s

q
u
e

s
o
i
e
n
t

l
e
u
r
g
e

e
t

l
e
u
r

a
s
s
i
d
u
i
t
.

O
r
,

s
e
l
o
n

l
e

D
E
P
,

b
e
a
u
c
o
u
p

d
e
s

i
n
s
c
r
i
t
s

o
n
t

m
o
i
n
s

d
e

7

a
n
s

r
v
o
l
u
s
,

e
t

n
e

s
o
n
t

d
o
n
c

p
a
s

c
o
n
v
o
q
u
e
x
a
m
e
n
;
d
a
u
t
r
e
s

a
p
p
a
r
t
i
e
n
n
e
n
t

u
n
e

p
o
p
u
l
a
t
i
o
n

s
c
o
l
a
i
r
e

f
l
o
t
t
a
n
t
e

e
t

n
e

s
o
n
t

p
l
u
s

p
r
s
e
n
t
s

l
e

j
o
u
r

d
e

l
a

v
i
s
i
t
e

d
e

f
i
n

d
a
n
n
e

d
a
n
s

l
c
o
l
e

o

i
l
s

o
n
t

i
n
s
c
r
i
t
s
.

D
a
u
t
r
e
s
,

e
n
f
i
n
,

o
n
t

r
e
u
s

l
a

c
o
m
m
u
n
i
o
n

e
n

c
o
u
r
s

d
a
n
n
e
,

N
o
l

o
u

q
u
e
s
,

e
t

o
n
t

m
i
s

f
i
n

l
e
u
r

s
c
o
l
a
r
i
t

a
v
a
n
t

l
a

v
i
s
i
t
e
.
S
o
u
r
c
e
:

A
E
N
,

D
i
r
e
c
t
i
o
n

d
e

l
I
n
s
t
r
u
c
t
i
o
n

p
u
b
l
i
q
u
e
,

D
I
P

3
:

R
a
p
p
o
r
t

d
u

D
E
P

s
u
r

l
e
x
e
r
c
i
c
e

1
8
5
3
.
104 Pierre CASPARD
2. Filles vs garons
La statistique de 1853 permet de comparer les rsultats de lexa-
men des filles et des garons, matire par matire. Deux types
dapprciations sont plus prcisment formuls. Pour certaines
rubriques, cest un niveau de comptence qui est donn (Lisent cou-
ramment Peuvent faire une bonne composition crivent
bien) ; pour dautres, cest celui de lenseignement auquel les
enfants sont parvenus (Sont exercs au dessin linaire Connaissent
les lments de la sphre). Un troisime type de rubriques na pas
t renseign par le DEP: celles qui portent sur le nombre de fautes
commises dans les dictes ( thmes ), ou les diffrents genres
dcritures apprises ; les totalisations ou les moyennes de donnes
locales nauraient eu ici aucun sens. La totalisation des diffrentes
branches de lhistoire enseignes sest galement avre trop ardue.
Sagissant de ltat respectif des savoirs masculins et fminins, on
peut distinguer dans le curriculum quatre familles de matires.
En franais, la suprmatie des filles est indiscutable. Dans les
divisions infrieures, elles sont respectivement 5,4 % et 5,1 % plus
nombreuses que les garons lire couramment et crire lisi-
blement . La supriorit dabord manifeste par les filles en criture
sinverse dans la division suprieure (-3 %), mais il ne sagit plus,
ce niveau, du mme genre de pratique: lcriture courante, qui na
pour objectif que dtre lisible , a succd la matrise de plusieurs
genres dcritures btarde, anglaise, neuchteloise dusage plus
professionnel (1). Dans tous les autres domaines, leur supriorit
saffirme au contraire avec lge. Dans la division infrieure, leurs
performances sont un peu moindres en orthographe ( 1,1 %), mais
cet cart sinverse totalement dans la division suprieure, o la supr-
matie des filles devient crasante presque partout : + 13,8 % en ortho-
graphe (malgr une faiblesse en analyse grammaticale et en analyse
logique), + 15,1 % en lecture courante, + 22,7 % en compte rendu de
lecture, + 13,1 % en composition franaise, exercice alors relative-
ment rcent il apparat dans les annes 1830 dans les coles de cam-
(1) La confusion entre ces deux pratiques scripturales est frquente chez les histo-
riens, qui surestiment de ce fait considrablement la difficult de lapprentissage de
lcriture courante et la capacit dy accder lpoque moderne.
pagne , mais dont on voit que prs de la moiti des lves de la divi-
sion suprieure y sont dj habitus.
En arithmtique, cest une infriorit globale des filles qui se
rvle, mais dont le degr est clairement corrl celui des applica-
tions professionnelles attaches cette matire. Dans le degr inf-
rieur, les filles sont en effet un peu meilleures dans les quatre
oprations de base (+ 2,8 %), sinclinent dans la pratique du calcul
mental ( 11,3 %) et dcimal ( 6,6 %) (1), puis, dans la division
suprieure, dans les calculs avec fractions ( 10 %), et surtout dans
lapplication des rgles dintrts et descompte ( 36,2 %) et de
socit ( 72,7 %), qui sont des savoirs finalit largement profes-
sionnelle, auxquels les filles sont bien moins nombreuses que les gar-
ons sexercer. La mme observation vaudrait pour la tenue de
compte ( 55 %) et le dessin linaire ( 37,7 %), o les carts mesu-
rent les diffrences de projets professionnels des garons et des filles,
tout comme, en sens inverse, les ouvrages du sexe , cest--dire les
travaux laiguille, dont le nom mme indique que les filles sont
seules en bnficier.
Une troisime famille regroupe les matires de culture: gogra-
phie, histoire, instruction civique. Les carts de performances sont ici
contrasts, mais, globalement, les garons sont meilleurs que les filles.
La raison tient sans doute au monopole masculin dans lexercice de la
citoyennet, aussi bien communale que cantonale et fdrale. La loi de
1850 a purement et simplement rserv linstruction civique aux gar-
ons, ceux-ci ayant logiquement aussi un plus grand intrt ou une
meilleure sensibilit aux chapitres de lhistoire et de la gographie,
cantonales ou suisses, sur lesquels elle sappuie. La religion, qui aurait
pu appartenir cette mme famille, ne figure pas dans les statistiques,
car la Rpublique la fait sortir du champ de lexamen (2).
Une dernire famille dobjets denseignement (botanique, gom-
trie) ne figure que facultativement dans les programmes dtude
des coles de campagne: ils dpendent de la nature des industries
localement dominantes (horlogerie, dentelle, mcanique) et rpon-
dent une demande prcise des populations. Ils constituent en fait les
(1) La Rpublique vient dadopter le systme franais des poids et mesures.
(2) Les rapports en sont envoys directement par les pasteurs. AEN, Dpartement
des Cultes. Srie G, 70 76: rapports, 1851-1858.
106 Pierre CASPARD
lments dun enseignement primaire suprieur, sadressant aux
lves les plus gs des divisions suprieures ou ceux qui, dj en
apprentissage, suivent les coles du soir. Hormis la gymnastique, ces
matires sont essentiellement lies lexercice de professions artisa-
nales ou industrielles, auxquelles les garons sont bien plus nom-
breux que les filles se destiner, ce qui se traduit ici dans les chiffres.
Il faut souligner quun apprentissage dun intrt pratique majeur
dans de nombreuses activits, masculines comme fminines, nappa-
rat pas dans le tableau: il sagit de celui de la langue allemande.
lpoque, lallemand ne senseigne pas dans les coles de campagne,
mais essentiellement par immersion, au travers dchanges linguis-
tiques oprs linitiative des familles. Dans les annes 1850, les filles
sont aussi nombreuses que les garons partir, un an ou deux, en
Suisse almanique ou en Allemagne pour apprendre la langue par ce
procd, extrmement rpandu, y compris dans les milieux de lartisa-
nat et de la paysannerie; mais les donnes manquent pour valuer les
comptences respectives des filles et des garons dans ce domaine (1).
Les performances compares des garons et des filles sanalysent
donc diffremment selon le niveau denseignement. Dans la division
infrieure, soit de 6-7 11-12 ans, lenseignement est totalement
commun aux deux sexes, par son contenu comme par ses objectifs : il
sagit dassurer les apprentissages de base propres tout enseigne-
ment lmentaire, cest--dire la lecture, lcriture et le calcul, aux-
quels sajoutent naturellement la religion, ainsi que le chant (sacr) et
la gographie. ce niveau, les carts de performances entre les gar-
ons et les filles sont relativement faibles, mais sont globalement en
faveur des filles qui savrent, surtout, meilleures en franais. Dans la
division suprieure, qui accueille des enfants gs de 12 16 ans
environ, dans des coles de jour ou du soir, une partie trs significa-
tive des objets denseignement continue sadresser indiffremment
aux deux sexes, mais il devient difficile de discerner si les carts de
performances constats sexpliquent plutt par une forme de suprio-
rit intellectuelle des filles ou des garons, selon les cas, ou par lint-
rt, professionnel ou prprofessionnel, quils prennent plus
spcifiquement aux savoirs dont ils anticipent lutilit. Le cas de cer-
(1) Pierre Caspard, Les changes linguistiques dadolescents. Une pratique duca-
tive, XVII
e
-XIX
e
sicles, n spcial de la Revue historique neuchteloise, janvier 2000.
taines matires, comme lorthographe et la composition franaise,
apparat, de ce point de vue, particulirement problmatique.
3. Lintelligence des filles en question
Lhypothse dune intelligence ou de capacits intellectuelles
suprieures des filles, notamment dans les matires littraires, est
celle que mettent en avant les commissaires du gouvernement, dans
les commentaires dont ils accompagnent les tableaux des connais-
sances spciales des lves, tablis lissue des visites auxquelles
ils ont assist (1). dire vrai, un petit nombre seulement de ces com-
mentaires portent sur les diffrences constates entre les garons et
les filles, que la visite ait concern une classe mixte ou, successive-
ment, deux classes parallles de garons et de filles. Leurs commen-
taires sont pourtant intressants, car ils font exception au silence dont
cette question fait quasi unanimement lobjet lpoque. Les valua-
tions et classements qui sont produits lcole comme au temple sont
toujours prsents dans des tableaux distincts selon les sexes, et donc
non comparables, mme quand lexamen auquel garons et filles sont
soumis (celui du catchisme, par exemple) est exactement identique.
La totalisation faite par le DEP en 1853 se prtait particulirement
des calculs simples de diffrences et de pourcentages par sexe, qui
paraissent vidents notre raison statistique; ils nont pourtant pas
t faits lpoque, et le tableau est laiss sur ce point sans aucun
commentaire par le chef du Dpartement.
Cest donc trs spontanment, et sans avoir reu aucune instruc-
tion en ce sens, que les commissaires nous font part, 23 reprises,
soit dans un quart des rapports, de la supriorit de lun ou lautre
sexe, soit globalement, soit dans lune des preuves de lexamen (cf.
Tableau 4). Cette comparaison leur est inspire par la visite dcoles
mixtes (dans 14 cas) ou spares (9 cas). Huit dentre eux soulignent
la supriorit des garons, quatorze ou quinze celle des filles. On
observe que la supriorit des garons apparat proportionnellement
(1) Les rapports sont particulirement dtaills en 1851, qui est la premire anne
de mise en application, dailleurs progressive et partielle, de la loi de mars 1850. Cest
donc un bilan de lcole dAncien Rgime, et non de la nouvelle cole rpublicaine,
qui se trouve ainsi dress. De mars juillet 1851, 94 rapports ont t envoys au DEP,
concernant au total 146 coles. Leur longueur varie dune deux pages de format
cahier 7 ou 8 pages in folio.
108 Pierre CASPARD
c
o
l
e
M
i
x
t
e
M
i
x
t
e
M
i
x
t
e
S
p
a
r
e
M
i
x
t
e
S
p
a
r
e
S
p
a
r
e
M
i
x
t
e
M
i
x
t
e
M
i
x
t
e
M
i
x
t
e
S
p
a
r
e
M
i
x
t
e
A
v
a
n
t
a
g
e
F
i
l
l
e
s
F
i
l
l
e
s
F
i
l
l
e
s
G
a
r
o
n
s
F
i
l
l
e
s
G
a
r
o
n
s
F
i
l
l
e
s
F
i
l
l
e
s
F
i
l
l
e
s
G
a
r
o
n
s
F
i
l
l
e
s
F
i
l
l
e
s
?
F
i
l
l
e
s
M
a
t
i
r
e
s

e
t

p
e
r
f
o
r
m
a
n
c
e
s
.

R
e
m
a
r
q
u
e
s

o
u

c
o
m
m
e
n
t
a
i
r
e
s
.
L
e
c
t
u
r
e
:

P
r
e
s
q
u
e

t
o
u
t
e
s

l
e
s

f
i
l
l
e
s

l
i
s
e
n
t

t
r
s

b
i
e
n
;

c
h
e
z

l
e
s

g
a
r
o
n
s
,

7

l
i
s
e
n
t

t
r
s

b
i
e
n
,

5

a
s
s
e
z

b
i
e
n
.
L
e
c
t
u
r
e
:

L
e
s

f
i
l
l
e
s

l
i
s
e
n
t

m
i
e
u
x
.
E
n

g
r
a
m
m
a
i
r
e

e
t

e
n

a
n
a
l
y
s
e
,

l
e
s

f
i
l
l
e
s

s
o
n
t

m
e
i
l
l
e
u
r
e
s
.
L
e
s

g
a
r
o
n
s

s
o
n
t

m
e
i
l
l
e
u
r
s
.

L
e
s

f
i
l
l
e
s

s
o
n
t

a
u

m
o
i
n
s

a
u
s
s
i

i
n
t
e
l
l
i
g
e
n
t
e
s

q
u
e

l
e
s

g
a
r
o
n
s
,

m
a
i
s

l
e
u
r

m
a
t
r
e
s
s
e

a

d
e

m
a
u
v
a
i
s
e
s

m
t
h
o
d
e
s
.
L
e

n
i
v
e
a
u

d
e
s

g
a
r
o
n
s

e
s
t

i
n
f
r
i
e
u
r
.

I
l

y

a

c
h
e
z

e
u
x

d
e

l
a

n
o
n
c
h
a
l
a
n
c
e
,

d
u

l
a
i
s
s
e
r
-
a
l
l
e
r
,

d
e
s

f
a
c
u
l
t
s

e
n
g
o
u
r
d
i
e
s
;

c
h
e
z

l
e
s

f
i
l
l
e
s
,

p
l
u
s

d
n
e
r
g
i
e
,

u
n
e

i
n
t
e
l
l
i
g
e
n
c
e

p
l
u
s

v
i
v
e
.
G
r
a
m
m
a
i
r
e
:

l
e
s

g
a
r
o
n
s

p
a
r
a
i
s
s
e
n
t

p
l
u
s

f
e
r
r
e
x
a
m
e
n

d
e
s

f
i
l
l
e
s

e
s
t

e
n

g
r
a
l

m
e
i
l
l
e
u
r

q
u
e

c
e
l
u
i

d
e
s

g
a
r
o
n
s
.

R
e
m
a
r
q
u
e
:

L
a

f
r
q
u
e
n
t
a
t
i
o
n

d
e
s

f
i
l
l
e
s

e
s
t

m
e
i
l
l
e
u
r
e
L
e
s

m
e
i
l
l
e
u
r
e
s

d
i
c
t
e
s

s
o
n
t

c
e
l
l
e
s

d
e
s

f
i
l
l
e
s
c
r
i
t
u
r
e
:

b
o
n
n
e

c
h
e
z

l
e
s

f
i
l
l
e
s
,

m
d
i
o
c
r
e

c
h
e
z

l
e
s

g
a
r
o
n
s
.

R
e
m
a
r
q
u
e
:

P
l
u
s
i
e
u
r
s

g
a
r
o
n
s

s
o
n
t

r
e
b
e
l
l
e
s
.
A
r
i
t
h
m
t
i
q
u
e
:

l
e
s

g
a
r
o
n
s

s
o
n
t

b
o
n
s
,

l
e
s

f
i
l
l
e
s

s
o
n
t

f
a
i
b
l
e
s
O
n

p
o
u
r
r
a
i
t

c
r
o
i
r
e

q
u
e

l
e
s

f
i
l
l
e
s

e
t

l
e
s

g
a
r
o
n
s

n
h
a
b
i
t
e
n
t

p
a
s

l
a

m
m
e

l
o
c
a
l
i
t

e
t

n
e

f
r
q
u
e
n
t
e
n
t

p
a
s

l
a

m
m
e

c
o
l
e
,

t
a
n
t

l
a

d
i
f
f
r
e
n
c
e

d
a
c
c
e
n
t
,

d
e

p
r
o
n
o
n
c
i
a
t
i
o
n

e
t

d
e

s
a
v
o
i
r

e
s
t

g
r
a
n
d
e

[
a
u

b
f
i
c
e

d
e
s

f
i
l
l
e
s
]
.
A
r
i
t
h
m
t
i
q
u
e
:

e
x
a
m
e
n

a

m
o
n
t
r

l
a

f
a
u
s
s
e
t

o
u
,

t
o
u
t

a
u

m
o
i
n
s
,

l
e
x
a
g
r
a
t
i
o
n

d
u
n
e

o
p
i
n
i
o
n

g
r
a
l
e
m
e
n
t

a
d
m
i
s
e
:

c
e
l
l
e

q
u
i

r
e
f
u
s
e

a
u
x

f
i
l
l
e
s

t
o
u
t
e

a
p
t
i
t
u
d
e

p
o
u
r

l
e

c
a
l
c
u
l
.
G
o
g
r
a
p
h
i
e
:

L
e
s

f
i
l
l
e
s

f
o
n
t

d
e
s

r
p
o
n
s
e
s

p
l
u
s

i
n
t
e
l
l
i
g
e
n
t
e
s
.
T
a
b
l
e
a
u
4
:

C
o
m
p
a
r
a
i
s
o
n

d
u

n
i
v
e
a
u

d
e
s

g
a
r
o
n
s

e
t

d
e
s

f
i
l
l
e
s
,

f
a
i
t
e

p
a
r

l
e
s

c
o
m
m
i
s
s
a
i
r
e
s

d
u

g
o
u
v
e
r
n
e
m
e
n
t

(
1
8
5
1
)
c
o
l
e
M
i
x
t
e

S
p
a
r
e
M
i
x
t
e
M
i
x
t
e
S
p
a
r
e
S
p
a
r
e
S
p
a
r
e
S
p
a
r
e
M
i
x
t
e
M
i
x
t
e
A
v
a
n
t
a
g
e
G
a
r
o
n
s
G
a
r
o
n
s
F
i
l
l
e
s
G
a
r
o
n
s
F
i
l
l
e
s
G
a
r
o
n
s
F
i
l
l
e
s
F
i
l
l
e
s
F
i
l
l
e
s
G
a
r
o
n
s
M
a
t
i
r
e
s

e
t

p
e
r
f
o
r
m
a
n
c
e
s
.

R
e
m
a
r
q
u
e
s

o
u

c
o
m
m
e
n
t
a
i
r
e
s
.
c
r
i
t
u
r
e
:

I
l

y

a

p
l
u
s

d
e

p
r
o
g
r
s

c
h
e
z

l
e
s

g
a
r
o
n
s
.
L
e
s

g
a
r
o
n
s

s
o
n
t

b
i
e
n

m
e
i
l
l
e
u
r
s

q
u
e

l
e
s

f
i
l
l
e
s
.

R
e
m
a
r
q
u
e
:

l
a

m
a
t
r
e
s
s
e

d
e
s

f
i
l
l
e
s

e
s
t

m
o
l
l
e
.
C
o
m
p
o
s
i
t
i
o
n
:

C
i
n
q

p
e
t
i
t
e
s

f
i
l
l
e
s

[
s
u
r

v
i
n
g
t
]

o
n
t

f
a
i
t

d
e
s

c
o
m
p
o
s
i
t
i
o
n
s

q
u
i

t
m
o
i
g
n
e
n
t

d
u
n
e

c
e
r
t
a
i
n
e

h
a
b
i
t
u
d
e

d
e

l
a

r
f
l
e
x
i
o
n
.
G
o
g
r
a
p
h
i
e

r
a
i
s
o
n
n
e
:

B
i
e
n

c
h
e
z

l
e
s

g
a
r
o
n
s
,

m
o
i
n
s

b
i
e
n

c
h
e
z

l
e
s

f
i
l
l
e
s
.
L
e
s

f
i
l
l
e
s

s
o
n
t

a
u
s
s
i

a
v
a
n
c
e
s

q
u
e

l
e
s

g
a
r
o
n
s
,

m
a
i
s

a
v
e
c

u
n

h
o
r
a
i
r
e

d
e

c
o
u
r
s

m
o
i
t
i

m
o
i
n
d
r
e
,

c
a
r

e
l
l
e
s

c
o
n
s
a
c
r
e
n
t

t
r
o
i
s

h
e
u
r
e
s

s
u
r

s
i
x

a
u
x

o
u
v
r
a
g
e
s

d
u

s
e
x
e
.

R
e
m
a
r
q
u
e
:

e
s
t

c
e

q
u
i

m
a

l
e

p
l
u
s

f
r
a
p
p

p
e
n
d
a
n
t
c
e
s

d
e
u
x

j
o
u
r
s

[
d
e

v
i
s
i
t
e
]
.
P
o
u
r

u
n
e

m
m
e

d
i
c
t
e

d
e

v
i
n
g
t

l
i
g
n
e
s
,

a
s
s
e
z

d
i
f
f
i
c
i
l
e
,

l
e

r
s
u
l
t
a
t

d
e
s

g
a
r
o
n
s

e
s
t

b
i
e
n

m
e
i
l
l
e
u
r
d
e
u
x

t
h
m
e
s

s
a
n
s

f
a
u
t
e
s

c
h
e
z

l
e
s

f
i
l
l
e
s
,

d
e

n
o
m
b
r
e
u
x

t
h
m
e
s

s
a
n
s

f
a
u
t
e
s

c
h
e
z

l
e
s

g
a
r
o
n
s
P
o
u
r

u
n
e

m
m
e

d
i
c
t
e
,

d
u
n
e

p
a
g
e

d
e

d
i
f
f
i
c
u
l
t

m
o
y
e
n
n
e
,

3
3

f
i
l
l
e
s

o
n
t

f
a
i
t

e
n

m
o
y
e
n
n
e

7

f
a
u
t
e
s
,

2
4

g
a
r
o
n
s

o
n
t

f
a
i
t

1
3

f
a
u
t
e
s
L
e
s

g
a
r
o
n
s

o
n
t

u
n
e

l
e
c
t
u
r
e

p
l
u
s

s
a
c
c
a
d
e

e
t

p
l
u
s

m
o
n
o
t
o
n
e

q
u
e

l
e
s

f
i
l
l
e
s
e
x
a
m
e
n

d
e
s

f
i
l
l
e
s

a

s
o
u
s

t
o
u
s

l
e
s

r
a
p
p
o
r
t
s

p
l
u
s

s
a
t
i
s
f
a
i
s
a
n
t

q
u
e

c
e
l
u
i

d
e
s

g
a
r
o
n
s
.

R
e
m
a
r
q
u
e
:

E
l
l
e
s

s
u
i
v
e
n
t

p
l
u
s

r
g
u
l
i
r
e
m
e
n
t

l
c
o
l
e

u
n
e

d
i
c
t
e

d
u
n
e

p
a
g
e

e
t

d
e
m
i
e
,

1
0

g
a
r
o
n
s

o
n
t

f
a
i
t

d
e

3

2
5

f
a
u
t
e
s
,

6

f
i
l
l
e
s

d
e

7

3
3

f
a
u
t
e
s
.
110 Pierre CASPARD
davantage dans les coles spares (50 % des cas) que dans les coles
mixtes (28 % seulement), ce qui peut sexpliquer par la comptence
infrieure des institutrices des coles de filles, voque dailleurs
dans deux cas par les commissaires, et cohrente avec ce que nous
savons des conditions de leur recrutement avant linstauration dun
brevet, en 1850. En soi, ces dcomptes doivent bien sr tre interpr-
ts avec prudence: on pourrait, par exemple, faire lhypothse que les
allusions plus nombreuses la supriorit des filles traduisent la sur-
prise des commissaires devant une ralit qui contrevient au stro-
type de leur infriorit; mais ce cas napparat ouvertement que dans
lun des commentaires, qui concerne leur niveau en arithmtique.
Pour le reste, lexplication donne la supriorit de lun ou
lautre sexe renvoie, dans 4 cas, au contexte scolaire: faiblesse de
linstitutrice des filles (2 cas), meilleure assiduit de celles-ci (2 cas) ;
dans un cas, une explication au moins partielle est cherche dans le
comportement des garons ( rebelles ). Dans la majorit des autres,
cest une supriorit proprement intellectuelle des filles qui est vo-
que: elles sont juges plus intelligentes , dune intelligence plus
vive , plus nergiques , plus rflchies ; leur locution, leur
prononciation, leur accent mme, rendent leur expression orale plus
satisfaisante. On retrouve ici un cho fidle des performances chif-
fres : les filles lisent mieux, sexpriment plus aisment, crivent
mieux, mme si, en grammaire et en dicte, la situation est plus
contraste (1).
Quand elles ne portent pas sur le niveau gnral des filles et des
garons lors de leur examen, (6 cas), la quasi-totalit des comparai-
(1) Dautres cantons suisses donnent des tmoignages du mme genre. Genve,
le rapport dune Commission denqute sur lducation nonce en 1837, comme une
tranquille vidence, que les jeunes filles de 13 ans sont plus intelligentes que les gar-
ons du mme ge , se rjouissant que, du fait de la mixit, elles servent [sic] cal-
mer limptuosit des seconds : Gabriel Mtzenberg, ducation et instruction
Genve autour de 1830, Lausanne, 1974, p. 500. De son ct, le canton de Vaud a mis
au point, ds 1835, des tableaux statistiques trs voisins de ceux de Neuchtel, qui sen
est dailleurs inspir jusque dans la formulation des rubriques ; les rsultats densemble
sont cohrents avec ceux de Neuchtel, mais nont pas fait ce jour lobjet dune ana-
lyse distinguant les sexes : Charles Archinard, Histoire de linstruction publique dans
le canton de Vaud, Lausanne, 1870, pp. 98-100. Concernant la religion, une distinction
intressante, non reprise Neuchtel, y est faite en 1845 entre savoir et mmoire, dune
part, comprhension et intelligence, de lautre, voqus dans deux rubriques :
Catchisme: le savent en entier et bien (85 % des enfants scolariss, gs de 12
16 ans) et Bible: la lisent avec intelligence et comprennent le sens du texte (69 %
des enfants scolariss, gs de 12 16 ans). Cf. infra pp. 140-141.
sons concernent en tout cas le franais (13 cas), trs loin devant
larithmtique (2) et la gographie (2). Lintrt port la matrise de
la langue reflte parfaitement limportance qui est la sienne lcole,
compare celle des autres matires. La trilogie lire, crire, comp-
ter , laquelle on rsume souvent les apprentissages lmentaires,
suggre en effet un quilibre tripartite la fois rducteur et tout fait
trompeur. Compter et calculer est un savoir pratique auquel lcole
attache une importance relativement secondaire, dautant quil peut
facilement sacqurir en dehors delle. crire traduit une comptence
en soi assez rudimentaire. Cest la langue franaise, avec tout ce
quelle implique dans le domaine de la comprhension, de la commu-
nication et de lexpression, donc de la lecture rflchie et de la rdac-
tion, qui est au cur des apprentissages lmentaires Neuchtel, au
moins depuis le XVIII
e
sicle. Cest pourquoi la question de la suprio-
rit scolaire des filles se rsume alors pratiquement celle de leur
supriorit en franais.
Peut-on expliquer la supriorit des filles dans les diffrents exer-
cices qui ont trait la matrise de la langue par lintrt quelles y
prendraient spcifiquement pour se conformer des strotypes lis
la place que leur destine la socit ou, plus prcisment encore, aux
professions quelles sont appeles y exercer ? premire vue, luti-
lit professionnelle de lorthographe ou de la composition franaise
peut paratre douteuse, en labsence de toute perspective de prolonga-
tion de la scolarit vers des tudes gnrales, secondaires ou sup-
rieures, et alors que la scolarit lmentaire ne se conclut elle-mme
par aucune forme de certification ou dexamen, hormis celui des cat-
chumnes. Mais il serait fort anachronique de napprcier le march
du travail fminin de lpoque que sous langle des diplmes et certi-
fications donnant accs aux professions. Lempire des examens et
concours nest alors quen voie de constitution, Neuchtel connais-
sant dans ce domaine un retard particulier sur un pays comme la
France, aux traditions corporatives anciennes. Neuchtel, tmoi-
gner de son savoir-faire suffit le plus gnralement et dans ces condi-
tions, comme dit Adam Smith, il nest pas ncessaire dapporter des
certificats constatant quon a tudi un certain nombre dannes (1).
(1) Adam Smith, Recherches sur la nature et les causes de la richesse des
nations, 1776, rd. Paris, Garnier-Flammarion, 1991, t. II, p. 391; Pierre Caspard,
Pourquoi on a envie dapprendre. Lautodidaxie ordinaire Neuchtel
(XVIII
e
sicle) , Histoire de lducation, n 70, Autodidaxies, XVI
e
-XIX
e
sicles,
mai 1996, pp. 65-110.
112 Pierre CASPARD
Or, au milieu du XIX
e
sicle, le march du travail fminin est dj
riche en emplois de services, que ce soit dans le pays mme ou
ltranger : bonnes denfants, servantes, gouvernantes, institutrices
prives ou publiques, serveuses, vendeuses sont des mtiers dont
lexercice implique, des degrs divers, une bonne matrise de la
langue crite et parle, voire la capacit lenseigner par principes ou
par lusage, au moins de jeunes enfants. Ces diverses professions ou
activits offrent ds cette poque un horizon de travail rmunr,
minoritaire mais relativement banal, qui constitue en quelque sorte,
pour les filles, le pendant de lartisanat et du commerce pour les gar-
ons. Ces perspectives pourraient orienter lintrt des filles pour le
franais, et donc expliquer leur supriorit dans ce domaine.
Pour tester cette hypothse, on sintressera des contextes
sociaux beaucoup plus troitement circonscrits que ceux de la socit
neuchteloise dans son ensemble. En remontant, pour ce faire, en
amont encore de la priode prcdente, on analysera successivement
les performances compares de filles et de garons appartenant
deux milieux, principalement paysan, puis exclusivement ouvrier.
III. PETITES PAYSANNES DES PLANCHETTES (1841-1847)
Comme son nom le laisse supposer, Les Planchettes nest pas une
puissante agglomration urbaine. En 1837, elle compte 453 habitants,
parmi lesquels 80 90, gs de 7 16 ans, sont thoriquement en ge
de frquenter lcole (1). Les villageois vivent alors essentiellement
de lagriculture et de llevage, avec une activit secondaire dans
lhorlogerie et la dentelle. Fonde comme paroisse en 1702, comme
commune autonome en 1812 seulement, Les Planchettes jouxte
la frontire franaise, dispersant ses fermes et maisons plus de
1000 mtres daltitude, loin de laxe de communication transjuras-
sien qui relie Pontarlier Neuchtel et la Suisse. On peut difficile-
ment trouver dans le pays de Neuchtel commune plus petite, plus
haute, plus recule, plus pauvre et ayant moins vocation dployer
des activits de services. Cest pourquoi il est intressant dy observer
la scolarisation des garons et des filles et den comparer les rsultats.
(1) Frdric de Rougemont, Rapport sur ltat de lducation dans la principaut
de Neuchtel en 1837, Neuchtel, 1838. 10 dentre eux (5 filles et 5 garons) ne peu-
vent cependant frquenter lcole communale, car ils sont catholiques ou anabaptistes ;
quelques autres sont germanophones.
Les Planchettes possde une cole depuis le dbut du XVIII
e
sicle
au moins (1). Nous en connaissons le rglement de 1720, et lactuali-
sation qui en a t faite en 1825. Elle est alors ouverte toute lanne,
7 heures par jour, de 8 12 heures et de 13 16 heures, lexception
du samedi aprs-midi, du dimanche, et de six semaines de relche ,
deux en semailles, deux en fenaisons, deux en moissons , ce qui
claire suffisamment sur les activits dominantes de la population. La
dispersion de lhabitat et la rudesse du climat rendent difficile la fr-
quentation de lcole en hiver, qui est pourtant la saison o les enfants
sont le plus disponibles. Cest pourquoi la commune a cr un vri-
table dispositif de proximit. Dans les annes 1830 et 1840, celui-ci
comprend, outre l cole centrale , fonde en 1720, quatre coles de
quartier, ouvertes de dcembre mars. Elles se tiennent dans des
fermes de particuliers, distantes de 30 45 minutes de marche du
centre du village. Deux dentre elles sont tenues par le rgent de
lcole centrale lui-mme. Comme il nenseigne alors que 6 heures
par jour dans cette cole, il lui est demand denseigner aussi dans
lune des coles de quartier le matin de 6 8 heures, et dans une
seconde le soir de 16 19 heures (2). Les deux dernires coles sont
tenues par un sous-rgent, qui y alterne son enseignement de diverses
faons, dans le jour ou dans la semaine. Les effectifs scolariss dans
ces coles de quartier sont pour le moins rduits. En 1845, trois
dentre elles accueillent respectivement 9 enfants (5 garons et 4
filles), 8 enfants (4 garons et 4 filles) et 14 enfants (9 garons et 5
filles). En 1834, lune de ces coles naccueillait mme que les
enfants dune seule famille, pauvre et nombreuse . Au total, dans
les annes 1840, les quatre coles de quartier scolarisent trente qua-
rante enfants, dont une partie frquente aussi lcole centrale, en t.
(1) AEN, Archives de la commune des Planchettes, MM 1, 4, 5, 6 et 8; Pierre
Caspard, Une source de lhistoire du temps scolaire lpoque moderne: les rgle-
ments dcole , in Marie-Madeleine Compre (dir.), Histoire du temps scolaire en
Europe, Paris, INRP/Economica, 1997, pp. 241-254.
(2) Ce surcrot de travail du rgent est rtribu au prix de lourds sacrifices finan-
ciers que simposent les villageois en lanant une souscription annuelle pour augmen-
ter son traitement. En 1850, le revenu du rgent se dcompose comme suit : traitement
fixe de la commune, 168 ; revenu dun domaine communal, 75 ; intrts dun fonds
cr par les communiers, 45 ; colage pay par les familles, 168 (dont c. 90 par
des dons de particuliers ( sachet dglise ) pour compenser lcolage des enfants
pauvres, qui en sont dispenss) ; allocation de ltat, 15 ; produit de la souscription
annuelle que se sont impose les communiers et habitants runis (ces derniers repr-
sentant plus des trois quarts de la population), 134 . ; total, 606 , soit 860 francs-or.
Source: AEN, DIP 25/V, Statistique des coles du canton de Neuchtel, VI, district de
La Chaux-de-Fonds.
114 Pierre CASPARD
Cette dualit entre coles centrale et de quartier justifie une valua-
tion en deux temps par la commune: la visite gnrale de lcole a
lieu la mi-juillet ; une visite particulire est faite en avril, pour les
seuls enfants qui frquentent les coles de quartier ; certains de ces
derniers sont donc examins deux fois.
1. Filles et garons devant lexamen
La visite gnrale de juillet donne lieu ltablissement dun
catalogue des enfants prsents le jour de la visite beaucoup plus
prcis et dtaill que celui qui sera mis au point par le Dpartement de
lducation publique aprs 1850. En juillet 1847, ce catalogue com-
porte onze colonnes indiquant le niveau atteint par chacun des enfants
en rcitation du catchisme et des passages de la Bible, lecture, dicte,
grammaire, arithmtique, chant, histoire sainte, histoire ancienne et
gographie. Huit autres colonnes renseignent sur chaque enfant, en
indiquant notamment son ge exact et la dure de sa frquentation de
lcole pendant lanne coule. La mention de lge est particulire-
ment prcieuse, car elle permet daffiner en fonction de ce critre
lvaluation des performances des enfants, que les statistiques natio-
nales ne donnent aprs 1850 que dune faon trs approximative, en
distinguant deux grandes divisions denseignement. lissue de
chaque visite, le catalogue est affich dans lcole jusqu la visite de
lanne suivante, pour lui servir de terme de comparaison .
On a fait la synthse des principales donnes du catalogue de
juillet 1847, en les regroupant selon lge des 66 enfants examins,
soit 38 garons et 28 filles (cf. Tableau 5). Parmi eux, 4 nont pas
suivi les cours de lcole communale pendant lanne: 2 filles ges
de 11 et 9 ans, et 2 garons gs de 15 et 13 ans ont t instruits par
des leons particulires, mais ont t convoqus pour tre examins
en public avec les autres. Un premier constat concerne la frquenta-
tion de lcole. Elle est infrieure chez les filles, de deux points de
vue. Le nombre de semaines o elles frquentent lcole est, en
moyenne, de 18,4, contre 23 pour les garons, auxquelles il convient
de retrancher les journes dabsence pour raisons de mauvais temps,
de maladie ou autres : 19 jours en moyenne, soit 3,2 semaines, pour
les garons, contre 19,8 jours, soit 3,3 semaines en moyenne, pour les
filles. Restent donc 19,8 semaines de frquentation effective pour les
premiers et 15,1 pour les secondes. Celles-ci quittent aussi lcole
T
a
b
l
e
a
u
5
.
c
o
l
e
s

d
e
s

P
l
a
n
c
h
e
t
t
e
s
A
/

O

e
n

s
o
n
t

l
e
s

g
a
r
o
n
s

e
n

1
8
4
7
?
g
e
1
7
1
6
1
5
1
4
1
3
1
2
1
1
1
0
98765
N
1052242454441
3
8
F
r
q
u
e
n
t
a
t
i
o
n
(
N
.

s
e
m
a
i
n
e
s
)
84
1
-
3
3
-
L
P
-
3
0
-
1
3
1
1
-
4
0
L
P
-
1
0
3
9
-
4
0
-
2
5
-
2
4
1
2
-
1
7
4
6
-
2
2
-
2
4
-
2
5
6
-
2
2
-
3
3
-
1
5
-
2
6
2
8
-
2
1
-
2
5
-
2
0
4
6
-
9
-
4
5
-
1
0
5
-
3
1
-
2
0
-
8
7
p
e
l
l
e
n
t
1344341
L
i
s
e
n
t
152241111
F
o
n
t

l
e
t
h
m
e
1521311
N
.

F
a
u
t
e
s
2
4
4
-
4
-
1
4
-
1
7
-
2
3
2
5
-
3
3
05
-
2
5
-
3
0
2
4
1
5
A
n
a
l
y
s
e
n
t
1421211
R
g
l
e

d
i
n
t
t
s
e
t

d
e

t
r
o
i
s
21
M
u
l
t
i
p
l
i
c
a
t
i
o
n
132311
S
o
u
s
t
r
a
c
t
i
o
n
e
t

a
d
d
i
t
i
o
n
111
G
o
g
r
a
p
h
i
e
412
116 Pierre CASPARD
T
a
b
l
e
a
u
5
.

c
o
l
e
s

d
e
s

P
l
a
n
c
h
e
t
t
e
s
B
/

O

e
n

s
o
n
t

l
e
s

f
i
l
l
e
s
?
g
e
1
5
1
4
1
3
1
2
1
1
1
0
9876
N
2013453451
2
8
F
r
q
u
e
n
t
a
t
i
o
n
(
N
.

s
e
m
a
i
n
e
s
)
8
-
8
92
3
-
8
-
8
L
P
-
3
0
-
2
4
-
1
1
3
2
-
1
0
-
1
7
-
1
8
-
8
L
P
-
4
4
-
3
1
4
1
-
7
-
2
2
-
1
5
2
1
-
2
0
-
2
3
-
9
-
6
2
4
p
e
l
l
e
n
t
1111241
L
i
s
e
n
t
11244221
F
o
n
t

l
e
t
h
m
e
13121
N
.

F
a
u
t
e
s
3
4
0
-
2
5
-
3
2
1
3
1
-
2
7
3
2
A
n
a
l
y
s
e
n
t
22
R
g
l
e

d
i
n
t
t
s
e
t

d
e

t
r
o
i
s
1
M
u
l
t
i
p
l
i
c
a
t
i
o
n
212
S
o
u
s
t
r
a
c
t
i
o
n
e
t

a
d
d
i
t
i
o
n
112122
G
o
g
r
a
p
h
i
e
11
N
o
t
a
:
L
e

n
o
m
b
r
e

d
e
s

s
e
m
a
i
n
e
s

d
e

f
r
q
u
e
n
t
a
t
i
o
n

n
e

t
i
e
n
t

p
a
s

c
o
m
p
t
e

d
e
s

j
o
u
r
s

d
a
b
s
e
n
c
e
.
L
P

=
v
e
s

n
e

f
r
q
u
e
n
t
a
n
t

p
a
s

l
c
o
l
e
,

m
a
i
s

i
n
s
t
r
u
i
t
s

p
a
r

d
e
s

l
e
o
n
s

p
a
r
t
i
c
u
l
i
r
e
s
.
un ge plus jeune. Si, entre 7 et 13 ans, on compte 26 filles pour 25
garons, au-del de cet ge, elles ne sont plus que 2 frquenter
lcole, pour 8 garons. Ce genre dcart, trs variable dune com-
mune lautre, est masqu par la statistique nationale de 1853, qui ne
raisonne quen degrs dtudes.
Prendre en compte simultanment lge et le niveau montre qu
ge gal, cest une nette supriorit des filles qui apparat. Cest le cas
de ce moment essentiel quest le passage de lpellation la lecture
courante, avec tous les apprentissages que permet cette dernire: sur
15 garons gs de 8 11 ans, 12 pellent encore, alors que ce nest
plus le cas que de 4 des 16 filles de la mme tranche dge: les autres
sont dj capables de lire couramment. Quant lpreuve de la dicte,
le nombre de fautes commises le jour de la visite est peu comparable,
puisque les filles qui font le thme sont ges de 8 12 ans, les gar-
ons de 9 17 ans. Malgr cela, le nombre de fautes commises par les
uns et par les autres est proche: 17,3 pour les garons, 20,5 pour les
filles, ce qui traduit une performance nettement suprieure de la part
de ces dernires. Malgr leur ge, les filles sont globalement un peu
plus nombreuses faire de larithmtique: 54 % dentre elles ont au
moins dbut, contre 45 % des garons. Mais elles vont moins loin:
21 % ont atteint ou dpass le stade de la multiplication, contre 37 %
des garons. Enfin, elles sont galement moins nombreuses faire de
lanalyse grammaticale (14 % contre 32 %), ce qui ne les handicape
apparemment pas trop en orthographe, et de la gographie (7 %
contre 18 %).
ct des matires profanes, la religion fait lobjet dune qua-
druple valuation lors de la visite. Lexamen de rcitation porte
sur deux petits ouvrages de Jean-Frdric Ostervald, publis pour la
premire fois plus dun sicle auparavant (1). Lendroit auquel est
(1) Jean-Frdric Ostervald, Abrg de lhistoire sainte et du catchisme,
Genve, 1734. Depuis cette premire dition, on estime que 300000 exemplaires en
furent imprims jusqu la fin du XIX
e
sicle dans le seul pays de Neuchtel. Lappren-
tissage de cet abrg est ordinairement accompagn dun autre du mme auteur,
Recueil des passages du Nouveau Testament, qui servent tablir les vrits et devoirs
de la religion chrtienne. Publi lusage des coles de lglise de Neuchtel, avec
lequel il est souvent reli ou broch. Dans ldition de 1790 (chez Louis Fauche-
Borel), lAbrg compte 120 pages, le Recueil 112. Le prix des deux ouvrages est de
seulement 4 sous, ce qui le met la porte de toutes les familles. On peut dire que pen-
dant au moins un sicle (1750-1850), pratiquement tous les Neuchtelois des deux
sexes ont appris la matire de ces deux ouvrages.
118 Pierre CASPARD
arriv chaque enfant dans ces deux ouvrages est indiqu prcisment
dans le catalogue: 71 % des garons et 54 % des filles ont commenc
apprendre les Passages, 54 % et 43 % respectivement en savent
dj tout ; concernant le catchisme, 45 % des garons et 54 % des
filles lont commenc, 24 % des premiers et 7 % des secondes en
savent tout . Le troisime volet de lenseignement religieux
consiste dans lhistoire sainte; 26 % des garons en sont encore la
Cration du Monde, 29 % sont dj passs Can et Abel. Les filles
sont respectivement 7 % et 36 % dans ce cas, et personne na t au-
del. Enfin, tous les enfants ont appris les psaumes 138, 42 et 47.
Dans lensemble, linstruction religieuse des garons est plus avance
que celle des filles, mais moins que leur ge moyen, nettement plus
lev, le laisserait pressentir.
Ce bilan inspire plusieurs remarques. Dabord, dun point de vue
pdagogique, la multiplicit des niveaux que permet de distinguer le
catalogue et la grande diversit des effectifs concerns tmoignent
dun enseignement, non pas individuel, mais fortement individualis
par petits groupes de niveau, rendu ncessaire par lempan trs large
de lge des lves concerns, comme par celui de leur frquentation
annuelle. En termes dinteractions dans la classe, ceci pose la ques-
tion du co-enseignement dune faon qui nest pas rductible
lopposition traditionnellement faite entre modes individuel et simul-
tan (1). On en verra plus loin un autre exemple, trs diffrent de
celui-ci. La minutie du catalogue, expos dans lcole aux yeux des
enfants, des parents et des autorits communales, tmoigne ensuite
dun souci dvaluation extrmement fort, tant de lavancement des
enfants dans le programme que de leurs performances dans chacune
des matires et des progrs raliss, individuellement et collective-
ment, dune anne sur lautre. Savoir ce que vaut lenseignement
quils financent, au prix de lourds sacrifices, est une proccupation
majeure des parents dlves filles aussi bien que garons et ils
(1) On ne peut donc transposer dans le pass lanalyse des interactions dans la
classe et de ses effets sur la construction du genre et la division des savoirs qui
fournit la matire de nombreuses tudes contemporaines, par exemple celles de
Nicole Mosconi, Femmes et savoirs. La socit, lcole et la division sexuelle des
savoirs, Paris, LHarmattan, 1994, ou Claude Zaidman, La Mixit lcole primaire,
Paris, LHarmattan, 1996.
sen donnent clairement les moyens, sans contestation possible de la
part de leur rgent (1).
Enfin, le catalogue rvle limportance respectivement attache aux
diffrentes matires sur lesquelles porte lexamen. Dans le programme
dtudes des Planchettes, comme dans celui de toutes les autres com-
munes du pays, la religion figure en tte et sa prminence nest
conteste par personne. De fait, elle est lobjet de pas moins de quatre
interrogations le jour de la visite, sans parler de la matire quelle peut
fournir aux exercices de lecture et de dicte, comme on le verra, ni de
la place quelle peut tenir en histoire ancienne, voire en gographie
(sacre). On pourrait en dduire que, dans lvaluation des lves, la
religion occupe la place prminente qui est la sienne dans les pro-
grammes et les principes quils affichent. Il nen est rien. En tmoigne
la faon dont est rdig le catalogue des enfants expos en permanence
dans lcole. Comme toujours dans ce genre de documents, la liste des
filles est distincte de celle des garons. Comme souvent aussi, les uns
et les autres ne sont classs ni par ordre alphabtique, ni par rang dge,
mais par ordre de mrite. Mais comment cet ordre est-il dtermin?
Lide de moyenne rpugnant la mentalit de lpoque, lune des
matires doit donc servir classer les lves. Or, cette matire nest pas
la religion mais lorthographe: garons et filles sont classs dans le
catalogue en fonction du nombre de fautes quils ont commises la
dicte, le jour de la visite. Ainsi, les dputs la visite, tous gens fort
pieux, pasteur en tte cest lui qui prside et dirige lexamen , consi-
drent-ils la dicte comme lpreuve la plus rvlatrice du niveau
atteint par les lves dans lapprentissage qui, nonobstant la place mi-
nente de la religion, est en pratique considr comme fondamental :
celui de la langue franaise.
(1) Ce souci dvaluation dcoule en effet trs directement de leffort que font les
familles pour financer la scolarisation de leurs enfants, quils payent selon pas moins
de quatre principes diffrents : par prlvement sur le produit des biens communaux;
par une souscription annuelle volontaire; par des dons, galement volontaires, permet-
tant de scolariser les nombreux enfants pauvres ; enfin, par le payement dun colage
relativement lev (14 sous, soit 1 franc-or par enfant et par mois). Il est souligner
que le montant de ce dernier est exactement identique pour les filles et pour les gar-
ons, comme cela a t le cas dans toutes les coles occidentales avant linstauration de
la gratuit , cest--dire du financement de lcole par un impt dtat. Que la
somme paye soit la mme pour les filles et pour les garons serait en soi une preuve
suffisante de la parit de lintrt que les parents prennent leur instruction, jusque
dans le dtail des matires quils souhaitent leur voir enseigner.
120 Pierre CASPARD
Compte tenu de limportance attache par les familles elles-
mmes lorthographe et aux comptences dont elle tmoigne, il est
donc intressant de comparer plus prcisment les performances qui
sont, dans ce domaine, celles des enfants appartenant aux familles des
Planchettes le plus profondment rurales, celles qui habitent les
fermes disperses dans la montagne et envoient en hiver leurs enfants
dans les coles de quartier.
2. Fnelon, la dentelle et les andains
Les enfants des coles de quartier des Planchettes sont examins
collectivement courant avril, au sortir de lcole dhiver. En
avril 1841, ce sont trente enfants qui sont prsents et interrogs en
pellation, lecture, criture, rcitation, orthographe, analyse, arithm-
tique, numration, chant et musique. Le brouillon du catalogue o
sont ports les rsultats de lexamen contient cette anne-l un docu-
ment exceptionnel : le texte mme qui a t lu aux enfants pour la
dicte dorthographe (cf. Document 6). Sur les 13 garons prsents,
6 ont compos, gs en moyenne de 11,4 ans ; ils ont commis res-
pectivement 7, 9, 13, 13, 15 et 16 fautes, soit une moyenne de
12,1 fautes. Sur les 17 filles, 7 ont compos, ges en moyenne de
10,8 ans ; elles ont commis respectivement 5
1
/
2
, 6, 7, 8, 12, 16 et 20
fautes, soit une moyenne de 10,6. Les performances orthographiques
de chacun des treize enfants observs en avril 1841 ont pu tre suivies
lors des visites davril 1842, juillet 1842, avril 1843 et juillet 1843.
Nous ne connaissons pas les textes dicts ces annes-l, mais leur
degr de difficult devait sans doute tre analogue celui du texte de
Fnelon. Les rsultats confirment en tout cas pleinement ceux de la
visite davril 1841, en accentuant encore lgrement lcart : sur
lensemble des cinq visites, les six garons ont fait 12,2 fautes en
moyenne, les sept filles 9,7.
La supriorit des filles apparat donc mme dans les conditions
extrmes o les enfants de fermes isoles dans la montagne sont
conduits frquenter lcole dhiver, quelques heures par jour, en
bravant, parfois ds avant 6 heures le matin, le froid et la neige. Il est
clair que ces filles de paysans ne se destinent pas occuper quelque
Document 6. Texte dict aux enfants des coles de quartier
des Planchettes en avril 1841
Qui trouverait dans une le dserte et inconnue tous les hommes
une belle statue de marbre, dirait aussitt, sans doute il y a eu ici
des hommes, je reconnais la main dun habile sculpteur, jadmire
avec quelle dlicatesse il a su proportionner tous les membres de
ce corps, pour leur donner tant de beaut, de grce, de vie, de
mouvement et daction. Que rpondrait un homme si quelquun
disait : personne na fait cette statue, il rpondrait : parler ainsi est
parler en insens, aussi insens est celui qui ne reconnat pas
quun Dieu a fait le monde.
Ce texte figure au dos dun brouillon du catalogue dress lissue de
lexamen des lves des coles de quartier des Planchettes, en avril 1841.
Lauteur du texte nest pas indiqu, mais nous savons quil sagit de
Fnelon, dans son Trait de lexistence de Dieu, paru en 1713. Plus exacte-
ment, seules les six premires lignes sont de Fnelon, avec suppression de
quelques mots de loriginal. La dernire phrase ( Que rpondrait )
rsume la fin de la dmonstration (1). Par une curieuse concidence, il
sagit du mme ouvrage de Fnelon dont linspecteur gnral Beuvain
extraira la dicte Les arbres quil fera passer des milliers de
petit(e)s Franais(e) s, trente-cinq ans plus tard (cf. supra).
Dun point de vue orthographique, le texte nest pas trs long: 103 mots,
comparer aux 83 mots de la dicte Les Arbres, mais il prsente bon
nombre de difficults, tant du point de vue du vocabulaire (consonnes
doubles, accents) que de la grammaire (accords, conjugaison, voire syn-
taxe, assez complexe). La ponctuation est par ailleurs peu orthodoxe,
mme dans loriginal de Fnelon, auquel le copiste a encore ajout des
incohrences. Nous ignorons le barme de correction qui a abouti au
nombre de fautes dcomptes dans le catalogue. valuer le niveau absolu
des enfants daprs ce nombre de fautes est donc difficile; par rapport aux
enfants de 11 ans inspects par Beuvain en 1873-1877, il semble meilleur
pour les garons, et trs nettement suprieur pour les filles.
(1) On peut lire le texte intgral de largumentation de Fnelon sur
http://www.salve-regina.com/Catechisme/ExistencedeDieu.html.
122 Pierre CASPARD
emploi reposant sur une matrise raffine de la langue. Apprendre le
franais est pour elles, exactement comme pour les garons, un objec-
tif simplement pratique. Dautant que, dans les annes 1830 ou 1840,
la langue des conversations familires aux Planchettes est souvent
encore un patois qualifi de rugueux , appartenant la famille
franco-provenale, dont nous donne ide un rcit se droulant prci-
sment dans le village de lpoque (1). Ce rcit voque notamment
les souvenirs dun jeune enfant, sur le chemin de lcole: Kan - n
frcass d vidge vo djal lz arpion, ca no pouatin po lcoul a
pouotan notr din! [Quelles froidures, parfois, vous geler les
orteils, quand nous partions pour lcole en portant notre dner !]. Que
les filles aient anticip une destine professionnelle spcifique en
portant lapprentissage du franais un intrt suprieur celui des
garons est, dans ces conditions, plus que douteux. Il ne sagit pour
elles, comme pour les garons, que de matriser une langue permet-
tant de communiquer au-del de leur environnement proche, familial,
villageois ou rgional (2).
Si lon distingue difficilement dventuelles anticipations sexues
des usages de la langue franaise, on a du mal aussi cerner le temps
dont disposent respectivement les garons et les filles pour leurs
apprentissages scolaires. Quelle fraction du temps laiss libre par la
frquentation de lcole et par leur contribution aux travaux domes-
tiques et agricoles permettait-elle aux garons et aux filles de prpa-
rer leurs leons et leurs devoirs ? La lovre, noz aprniain notr
(1) On dmndje Piaintcht. Un dimanche aux Planchettes. Rcit en patois des
montagnes neuchteloises , Muse neuchtelois, juillet 1912, pp. 137-147 (texte
bilingue).
(2) Le patois est encore dusage assez gnral jusque dans les annes 1830 ou
1840 (mais disparat ensuite rapidement) ; tous les adultes le pratiquent entre eux, mais
vitent de le parler aux enfants qui vont lcole. Ce patois connat de nombreuses
variantes, parfois lintrieur dune mme commune. Mtiers (o rsida
J.-J. Rousseau), cole se dit cola dans un quartier, cla dans un autre Depuis le
XVI
e
sicle au moins, la seule langue de communication Neuchtel est donc le fran-
ais, dun usage obligatoire dans le temple, les assembles de commune ou de justice
et, bien sr, lcole. Les rgents se voient interdire par les familles de parler patois
aux enfants et doivent, au contraire, veiller tout particulirement aux difficults que
cette situation de diglossie peut susciter dans lapprentissage du franais. Ainsi, en
1720, la commune des Planchettes prescrit son premier rgent dapprendre lire aux
enfants bien correctement, dviter toute mauvaise prononciation, mauvais accent et
toutes mauvaises habitudes , ces dernires sans nul doute lies lusage du patois
(AEN, Archives de la commune des Planchettes). Sur le patois neuchtelois, cf. Louis
Favre, Notre patois , Muse neuchtelois, janvier 1893, pp. 7-13, et fvrier 1893,
pp. 29-35.
rpons [ La veille, nous apprenions nos leons ], se rappelle
lancien colier des Planchettes, et les comptes rendus de visite,
notamment ceux des Planchettes, rappellent frquemment aux parents
limportance de veiller aux prparations domestiques de leurs
enfants. Les filles consacraient-elles plus de temps que les garons
ces prparations domestiques ? Les quelques centaines dheures
passes annuellement lcole en laissaient plusieurs milliers dispo-
nibles pour dautres activits, et le rcit dj cit numre quelques-
unes de celles qui incombaient aux enfants : aider aux labours,
planter les pommes de terre, faire les jardins ; enlever les pierres du
pr, tendre les taupinires, cueillir les dents-de-lion, aider faire
les foins en tendant les andains, en rtelant le pr, en chassant les
taons du cheval ; moissonner, rcolter le regain, garder les vaches,
arracher les lgumes Encore cette liste en omet-elle dimportantes,
comme les nombreuses courses et commissions rendues ncessaires
par lisolement des fermes, ou laide la tenue du mnage. La sollici-
tation des garons pour ces diverses tches tait peut-tre suprieure
celle des filles, moins que ces dernires naient dj commenc
travailler la dentelle, comme ctait parfois le cas de leurs mres. Et
peut-tre lattention porte par les petites dentellires leur carreau
prdisposait-elle davantage la vigilance orthographique requise par
un texte de Fnelon que ltendage des andains ou les courses tra-
vers champs auxquels devaient se livrer leurs frres.
Ces inconnues conduisent poser la question des performances
scolaires des garons et des filles dans un contexte o leurs emplois
du temps respectifs, dans et hors lcole, pourraient tre dtermins
avec une prcision beaucoup plus grande. Un tel contexte peut tre
observ un demi-sicle plus tt, dans un tout autre milieu social, celui
du proltariat de la premire rvolution industrielle, laquelle le pays
de Neuchtel a pris une part active.
IV. JEUNES OUVRIRES DE CORTAILLOD (1786-1810)
Cortaillod prsente un visage tout diffrent de celui des
Planchettes. Vers 1800, cest un gros village dun millier dhabitants
agglomrs, dont la population a plus que doubl depuis les annes
1730 par suite de limplantation, Cortaillod mme et dans sa rgion,
dimportantes manufactures dimpression de toiles de coton, ou
124 Pierre CASPARD
indiennes (1). Celle de Cortaillod emploie elle seule une popula-
tion de plus de 600 ouvriers en 1790, compose en proportions peu
prs gales dhommes, de femmes et denfants, ces derniers gs de
6 16 ans, donc en ge dtre scolariss. Dans lensemble de la
rgion, ce sont prs de 2000 ouvriers qui travaillent dans cette indus-
trie; la fin du sicle, ils constituent dj souvent la troisime gn-
ration dun proltariat qui ne possde plus dattaches terriennes.
La commune de Cortaillod est riche et a les moyens de financer
une cole de qualit, en payant un bon salaire son rgent (2). Celui-ci
forme, avec son pouse et/ou sa fille, sa sur ou sa mre selon les
annes, ainsi quavec un ou deux sous-rgents en hiver, le pasteur
pour linstruction religieuse et, dans la classe mme, des moniteurs
choisis parmi les lves les plus avancs (3), une quipe pdagogique
capable de faire efficacement la classe des lves de tous ges, dont
le nombre dpasse largement la centaine en hiver (4). Lcole, classe
unique, est mixte (cest seulement en 1847 que la commune ouvrira
des classes parallles de garons et de filles). En hiver, elle accueille la
quasi-totalit des garons et des filles dge scolaire. Lorganisation
pdagogique est donc aux antipodes de celle des Planchettes, o deux
rgents soccupent de cinq coles. Ici, une seule cole est rgente par
trois ou quatre personnes au moins, aides de moniteurs.
On ignore le programme denseignement de lcole de Cortaillod
la fin du XVIII
e
sicle, mais en 1726, il comprenait dj la lecture,
lcriture, larithmtique, lorthographe (incluant la pratique de la
dicte) et le chant des psaumes ; la religion ne figurait pas explicite-
(1) Pierre Caspard, La Fabrique-Neuve de Cortaillod (1752-1854). Entreprise et
profit pendant la rvolution industrielle, Paris, Publications de la Sorbonne, 1979.
(2) De 1796 1805, les revenus que la commune tire annuellement de ses biens et
capitaux se montent 5774 , soit 8200 francs-or. Elle na gure de difficult verser
son rgent un salaire fixe de 295 , soit 420 francs-or, non compris les jouissances
trs importantes quelle lui assure: maison, jardin, vigne, bois, froment (Source:
AEN, Fonds Berthier). En 1853, le capital net de la commune est estim 166000 ;
elle verse 1263 ses rgents.
(3) On ignore quasiment tout de lidentit de ces moniteurs, notamment leur sexe.
Le monitorat constituant parfois une tape vers la fonction de sous-rgent, puis de
rgent, les garons sont sans doute plus nombreux lexercer, au moins jusquau
XVIII
e
sicle.
(4) Sur lorganisation de cette cole, Pierre Caspard, La matresse cache. Aux
origines de linstitutrice publique, 1650-1850 , in ducation des filles aux XVIII
e
et
XIX
e
sicles, n spcial des Annales Pestalozzi. Recherches en histoire de lducation, 3,
2004-2005, pp. 7-18.
ment dans ce programme, mais elle allait de soi. Dautres matires
sy sont trs certainement ajoutes depuis 1726, notamment la gram-
maire, qui se rpand dans toutes les coles neuchteloises aprs le
milieu du sicle. La visite de lcole est faite chaque anne, en mars
ou en avril, par une dputation de communiers, conduits par le pas-
teur. Il en est rendu compte devant lassemble gnrale des commu-
niers, mais les procs-verbaux conservs sont gnralement succincts
et ne sont pas accompagns de catalogues dlves. Aucun document
de source communale ninforme donc sur le niveau scolaire respectif
des garons et des filles au XVIII
e
sicle et au tout dbut du XIX
e
(1).
Dautres sources, externes lcole, permettent pourtant de
construire cette valuation pour une population trs prcise: les
enfants ouvriers qui travaillent dans la fabrique dindiennes de
Cortaillod. Comme volet de sa politique sociale, lentreprise paye en
effet au rgent de lcole communale le montant de lcolage d par
ces enfants ; le montant en diffre selon que lenfant frquente la
petite cole ou la grande . titre de justificatif, le rgent donne
chaque anne lentreprise la liste nominale des enfants et la dure
de leur frquentation; ces listes sont conserves pour les annes 1786
1810 (2).
Parmi les enfants ouvriers dont lentreprise paye lcolage, beau-
coup sont ns dans la commune mme; on a pu reconstituer leur
famille, grce aux registres paroissiaux. On dispose ainsi, sur vingt-
cinq ans, de listes nominatives denfants ouvriers permettant un suivi
longitudinal de la scolarit de chacun deux, en fonction de son ge.
Les mmes registres paroissiaux permettent de connatre lge et
le rang de classement des enfants au moment o le pasteur les exa-
mine avant de les admettre confirmer les vux de leur baptme,
vers 17 ans. Enfin, les registres des personnels de lentreprise men-
tionnent la profession exacte de leurs parents, et celle qui sera la leur
plus tard dans lentreprise, sils y travaillent aussi, ce qui est le cas de
la majorit dentre eux, les autres allant le plus souvent travailler dans
dautres entreprises de la mme branche, en Suisse ou en France. Il
faut souligner que la perspective professionnelle qui souvre ainsi aux
garons et aux filles travaillant dans la fabrique ne traduit aucun
(1) Archives de la Commune de Cortaillod, BB 4, manuels de communaut,
1709-1833.
(2) AEN, fonds de la Fabrique-Neuve de Cortaillod, papiers divers.
126 Pierre CASPARD
enfermement dans la condition ouvrire. Ils savent quils bnficie-
ront dun salaire individuel, et plus encore familial, leur assurant un
niveau de vie convenable, voire confortable, en dehors des priodes
de crise commerciale ou de chert des vivres (1). Travailler dans la
branche de lindiennage constitue pour les jeunes des deux sexes,
comme pour leurs parents, un horizon non seulement probable, mais
largement et majoritairement dsir.
Au contraire de celles des Planchettes, les sources utilises sont
donc largement extrieures linstitution scolaire elle-mme. Elles
ninforment pas sur le niveau des enfants dans les diffrentes
matires au programme, mais sur leur progression deux moments-
cls de leur parcours : le passage de la petite la grande cole et la
russite lexamen dadmission la Cne, qui vaut certificat de fin
dtudes. Surtout, elles permettent de connatre non seulement la
dure exacte de la scolarit des garons et des filles, mais aussi lutili-
sation que les uns et les autres font de la majeure partie du temps
quils passent en dehors de lcole.
La frquentation scolaire annuelle effectivement constate chez
les enfants ouvriers est, chez les filles comme chez les garons, un
peu suprieure deux mois, qui prennent place durant la priode o
lentreprise ferme ses portes pour des raisons climatiques, vers jan-
vier et fvrier en gnral. raison de 35 heures par semaine, filles et
garons frquentent donc lcole environ 320 heures par an. Le
nombre dannes o les uns et les autres la frquentent est galement
trs proche, un peu suprieur dix ans ; au total, leur scolarit aura
donc t de plus de 3200 heures.
Mais lessentiel de leur temps, les enfants des deux sexes le pas-
sent dans les locaux de la manufacture. Ds leur plus jeune ge, ils
sont en effet soumis aux horaires rguliers de la fabrique, qui ouvre
ds quil fait assez jour pour pouvoir travailler , et ne ferme le soir
qu la nuit tombante . La seule exception cet horaire est le
samedi, o le travail cesse 16 heures en hiver, 18 heures en t et
(1) Par exemple, en 1814, un ouvrier imprimeur (J.-J. Ribeaux) gagne 451 , deux
de ses fils 57 et 85 comme petits manuvres, trois filles 122, 140 et 198 comme
apprenties imprimeuses, une quatrime fille 130 comme petite pinceleuse. Le gain
familial est de 1182 , soit 1700 francs-or. Les six enfants de cet imprimeur ont tous
suivi lcole communale pendant deux mois lhiver, tout en travaillant dans lentreprise
les dix mois restants.
17 heures aux mi-saisons. Entre 6 et 17 ans, filles et garons sont donc
prsents sur leur lieu de travail pendant 9 15 heures selon les saisons,
le travail proprement dit tant entrecoup de 1 2 heures de pauses.
Ce sont plus de 3000 heures annuelles que filles et garons consacrent
ainsi, durant toute leur priode de scolarit, leur travail en fabrique.
Or, ce travail est exactement identique pour les deux sexes, non seule-
ment en terme de dure et de rythme, mais aussi de contenu.
De 6 11 ans environ, garons et filles travaillent en effet dabord
comme tireurs et tireuses, qui assistent les imprimeurs et imprimeuses
en tirant les toiles de coton sur les longues tables impression et
en allant chercher en magasin les planches de bois graves nces-
saires, do leur autre nom de cherche-planches . Ce nest que vers
11-12 ans que le destin des garons et des filles bifurque, au moins
provisoirement. Les secondes deviennent pinceleuses, cest--dire
ajoutent au pinceau certaines couleurs celles qui sont dj impri-
mes la planche sur les toiles ; certaines de ces pinceleuses pourront
commencer, partir de 14 ou 15 ans, un apprentissage dimpri-
meuses, les autres restant pinceleuses. Les garons deviennent, vers
11-12 ans, manuvres chargs de tches de manutention nexigeant
pas encore une grande force physique; partir de 14 ou 15 ans, cer-
tains pourront commencer un apprentissage dimprimeurs, les autres
restant manuvres. Ainsi, lge de la scolarit, soit de 6 17 ans,
garons et filles exercent-ils exactement les mmes tches dans
lentreprise jusque vers 11-12 ans, une diffrenciation partielle
napparaissant que par la suite (1).
Si lon tient compte du temps ncessaire aux trajets domicile-
fabrique, celle-ci tant situe plus dun kilomtre et demi du village,
il ne reste que de courtes soires, et les dimanches, o les occupations
des garons et des filles peuvent ventuellement diffrer ; encore
celles-ci doivent-elles sintercaler dans les intervalles o il ny a pas
dactivits communes : office au temple, prires, catchisme, chant
des psaumes ou lecture de la Bible. Au total, sur les quelque
6000 heures de vie veille que compte une anne, lemploi du temps
des enfants nous est trs largement connu; il apparat quil est quasi-
ment identique pour les deux sexes, que ce soit au travail, lcole ou
(1) Pierre Caspard, Grer sa vie? tude statistique sur le profil de carrire des
ouvriers de lindiennage (1750-1820) , Revue du Nord, n 248, janvier 1981, pp. 207-
232.
128 Pierre CASPARD
en famille. Dans un contexte aussi exceptionnellement pur, lobser-
vation de la progression compare des filles et des garons lcole
revt donc un intrt particulier.
Lvolution gnrale de la frquentation scolaire des enfants
ouvriers, calcule par ge (cf. Tableau 7) reflte assez fidlement
celle de lensemble de la population scolarise de Cortaillod
lpoque: trs minoritaire 5-6 ans, elle slve ensuite rapidement
pour atteindre, entre 10 et 15 ans, un palier qui voit alors la quasi-
totalit de ces classes dge frquenter lcole. La frquentation dimi-
nue ensuite rapidement 16 et surtout 17 ans, qui sont les ges o
les enfants passent lexamen dadmission la Cne et quittent dfini-
tivement lcole. Sur ce dernier point, les enfants ouvriers connais-
sent un net retard, compars aux fils et filles de paysans ou dartisans
du village, qui ont la possibilit de frquenter lcole dune faon
beaucoup plus assidue et la quittent un an plus tt en moyenne. Par
rapport aux Planchettes, la scolarisation de chacun des enfants est par
ailleurs beaucoup plus homogne, la fois dans lanne et sur
lensemble de la scolarit. Ce sont le rythme et les exigences du tra-
vail en fabrique qui conditionnent ici la frquentation de lcole.
La faon dont filles et garons parcourent ce cursus de scolarisa-
tion est proche, mais sensiblement lavantage des filles, si lon
retient la prcocit et le retard comme des indicateurs pertinents de
performances. Ainsi, les filles entrent un peu plus tt lcole: 9,4 %
dentre elles sont scolarises 5-7 ans, contre 7,9 % des garons.
Surtout, elles la quittent nettement plus tt, aprs avoir satisfait
lexamen dadmission la Cne: 8,4 % des filles seulement sont
encore scolarises 16-17 ans, contre 15,7 % des garons. Enfin, aux
diffrents ges intermdiaires, elles sont presque toujours un peu plus
nombreuses que les garons tre dj passes dans la grande cole.
Ainsi, les filles ges de 12 14 ans ne sont plus que 23 % tre
encore dans la petite cole, contre 31 % des garons du mme ge.
Lavance des filles peut donc tre mesure plus prcisment
deux moments-cls du parcours scolaire.
Le premier est celui du passage de la petite la grande cole,
lune et lautre bien sr confondues dans la mme classe: les filles y
entrent en moyenne 11,5 ans, les garons 12,3 ans, soit un cart
trs significatif de 9 mois. Cet cart traduit lavance des filles dans
deux domaines qui dterminent le passage: la lecture et lcriture.
Les conditions dans lesquelles les filles se livrent cet apprentissage
ne diffrant en rien de celles des garons, on peut se demander si la
matrise un peu suprieure dont elles tmoignent ne refltent ou
nanticipent pas un rapport social lcrit qui leur serait particulier.
On sait quaujourdhui, dans les milieux populaires, ce sont les
femmes qui ont particulirement en charge les critures domestiques,
que Bernard Lahire qualifie aimablement d critures serviles :
correspondance, comptes de mnage, listes de commission, etc. (1).
Tableau 7. Progression scolaire des enfants ouvriers,
par ge et par sexe (1786-1810)
ge
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
N
3
9
16
22
28
35
34
34
36
32
37
29
15
0
1
331
%
0,9
2,7
4,8
6,6
8,5
10,6
10,3
10,3
10,9
9,7
11,2
8,8
4,5
0,3
100
N
1
6
11
16
21
24
19
23
25
19
24
23
12
0
0
224
Petite
cole
%
100
100
100
100
91
83
63
52
28
11
12
9
0
Grande
cole
%
0
0
0
0
9
17
37
48
72
89
88
91
100
N
2
3
5
6
7
11
15
11
11
13
13
6
3
0
1
107
TOTAL Garons
Petite
cole
%
100
100
100
100
86
73
60
55
9
8
0
0
0
0
Grande
cole
%
0
0
0
0
14
27
40
45
91
92
100
100
100
-
100
Filles
(1) Bernard Lahire, La raison des plus faibles. Rapport au travail, critures
domestiques et lectures en milieux populaires, Lille, Presses universitaires de Lille,
1993.
130 Pierre CASPARD
La transmission selon le modle mres-filles peut ainsi conduire ces
dernires sintresser et sinvestir un peu plus que les garons
dans un apprentissage qui leur permettra de se conformer au stro-
type de la femme comme machine crire (Lahire), prpose aux
critures familiales. Il se trouve quau XVIII
e
sicle, cest la situation
exactement inverse qui prvaut. Dans toutes les familles, y compris
populaires, ce sont les hommes qui tiennent les journaux, livres de
raison, comptes de mnage, correspondances prives et administra-
tives, les contre-exemples nmanant le plus souvent que de veuves.
Ce sont clairement les hommes qui sont alors des machins
crire , ce qui suscite parfois chez eux un accablement dont ils nous
font part (1).
Le milieu des ouvriers en indiennes de Cortaillod a lui-mme
laiss deux types de traces de sa pratique de lcrit. Le premier
consiste dans la correspondance envoye par les ouvriers lentre-
prise (2). Elle est le plus souvent de nature professionnelle, mais
touche parfois la sphre prive (demandes daide et de secours). Or,
90 % exactement de ces lettres ont t crites par des hommes. Une
deuxime trace, plus modeste mais plus massive, dune pratique de
lcrit est donne par les signatures figurant au bas des contrats col-
lectifs dengagement, renouvels tous les ans. qualification gale
(imprimeurs et imprimeuses, manuvres et pinceleuses), les
ouvrires signent sensiblement moins, ou dune manire moins aise,
que les ouvriers, y compris pour celles et ceux dont le parcours sco-
laire a pu tre nominalement suivi et a rvl une avance des pre-
mires (3). Dans le XVIII
e
sicle finissant, les pratiques dcriture
domestique et professionnelle restent donc essentiellement mascu-
lines. Aucun prjug de genre ne peut expliquer lavance que les
filles ont dans ce domaine lcole; dailleurs, cette avance sestom-
pera ou sinversera plus tard dans la vie sociale, une fois quelles
seront devenues femmes.
(1) Cf. Pierre Caspard, Les changes linguistiques, art. cit., et Singulires
ou communes ? Les valeurs ducatives rvles par les correspondances entre enfants
et parents : Suisse romande et France, 1760-1830 , in Philippe Henry, Jean-Pierre
Jelmini (dir.), La correspondance familiale en Suisse romande aux XVIII
e
et XIX
e
sicles.
Affectivit, sociabilit, rseaux, Neuchtel, Alphil, 2006, pp. 31-53.
(2) Pierre Caspard, Lettres neuchteloises. Un rseau europen de sociabilit
ouvrire, 1765-1814 , in Daniel-Odon Hurel (dir.), Correspondance et sociabilit,
Cahiers du GRHIS, n 1, 1994, pp. 79-95.
(3) Pierre Caspard, tude paratre.
La mme observation vaudrait sans aucun doute pour les pratiques
compares de la lecture. Dune manire gnrale, nous savons quau
XVIII
e
sicle, la lecture des livres, gazettes, journaux et almanachs
est une activit largement masculine (1). La lecture de la Bible au
temple est une affaire dhomme: elle est confie au pasteur, ou au
rgent, dont cest lune des fonctions; dans les familles mme, cest le
chef de famille qui fait la lecture de la Bible, au moins jusquau XVIII
e
sicle (2). Dune manire gnrale, Jean-Jacques Rousseau peut dcla-
rer, en 1763, que les femmes [neuchteloises] lisent moins que les
hommes, et la lecture leur profite moins (3). Rien ne vient documen-
ter un tel constat dans le cas des ouvriers de Cortaillod, mais ils nont
aucune raison de se distinguer du reste de la population neuchteloise
de ce point de vue: au XVIII
e
sicle, lire dans un coin nest aucune-
ment une activit que lon pourrait qualifier de typiquement fmi-
nine (4), et qui pourrait prdisposer particulirement les filles cet
apprentissage.
En dfinitive, filles et garons de la fabrique de Cortaillod ont
exactement les mmes origines sociales, un avenir commun. Le
contenu et la dure de leurs apprentissages scolaires sont exactement
identiques, tout comme le contenu et la dure de leur travail en
fabrique. Les pratiques gnrales de lecture et dcriture chez les
adultes, enfin, devraient thoriquement favoriser les garons. Ce sont
pourtant les filles qui leur sont suprieures, lge o les comp-
tences dans ce domaine sont sanctionnes par lcole.
(1) Michel Schlup, La lecture et ses institutions dans la Principaut de
Neuchtel au tournant des Lumires , Revue franaise dhistoire du livre, 1987, pp.
463-500, et Socits de lecture et cabinets littraires dans la Principaut de
Neuchtel, 1750-1800. De nouvelles pratiques de la lecture , Muse neuchtelois,
avril 1987, pp. 81-104.
(2) Selon Calvin, chaque famille particulire doit tre une petite glise , et
cest au pre, en tant que chef et matre de sa famille , quil revient de lui servir de
guide et de linstruire , notamment en faisant lecture de la Bible. Cf. Marianne
Carbonnier-Burkard, La pratique rforme du culte de famille , La vie spirituelle,
mai-juin 1995, pp. 307-317.
(3) Jean-Jacques Rousseau, Deux lettres M. le Mareschal Duc de Luxembourg
contenant une description du Val-de-Travers (20 et 28 janvier 1763), Neuchtel, di-
tions Ides et Calendes, 1977. Les femmes sont encore plus minoritaires dans les lites
culturelles neuchteloises : 11 seulement dans le corpus de 386 noms qua constitu
Nathalie Guillod, en privilgiant, il est vrai, les formes les plus socialises de cette vie
culturelle. Cf. Une esquisse de llite culturelle neuchteloise dans la deuxime moi-
ti du XVIII
e
sicle , Revue historique neuchteloise, 2007, 2, pp. 107-124.
(4) Marie Duru-Bellat, Lcole des filles, op. cit., p. 73.
132 Pierre CASPARD
Cinq annes plus tard, lavance des filles peut tre prcisment
mesure un second moment-cl, celui de lexamen dadmission la
Cne: les filles passent avec succs cet examen 16,7 ans en
moyenne, les garons 17,5 ans. Lcart de 9 mois est identique
celui qui sparait, cinq ans plus tt, lge des filles et celui des gar-
ons au moment de leur passage la grande cole. Autrement dit, il y
a une parfaite cohrence entre la russite un examen purement sco-
laire, pass en fin danne pour promonter les enfants au niveau
suprieur dune cole, et un examen finalit purement religieuse,
subi au temple, qui leur permet de communier et de devenir des
chrtiens adultes .
Cette cohrence conduit formuler lhypothse que le second
examen sanctionne des comptences dordre intellectuel du mme
type que le premier, et donc chercher dautres indices permettant de
comparer les performances de filles et de garons lors de cet examen,
universellement pass dans lOccident chrtien lpoque moderne.
Les traces quil a laisses sont fort nombreuses, mais les historiens
ny ont que rarement cherch le tmoignage de comptences propre-
ment intellectuelles, ny voyant le plus souvent que laboutissement
dun pieux gavage visant produire de bonnes chrtiennes et de
bons chrtiens . En ralit, le chrtien doit pouvoir rendre raison
de sa foi. Il faut donc chercher comparer la faon dont garons et
filles ont russi satisfaire cette exigence.
V. RENDRE RAISON DE SA FOI (XVIII
e
SICLE)
Depuis la fin du Moyen ge, les petits chrtiens nont t admis
communier que sils pouvaient tmoigner dune connaissance intel-
lectuelle des principes de leur foi (1). Aussi bien chez les catholiques
que chez les protestants, cet objectif est explicitement identique pour
les enfants des deux sexes. Neuchtel, par exemple, les Ordon-
nances ecclsiastiques de 1564 soulignent lobligation quont les
parents dinstruire ou de faire instruire leurs enfants tant garons
que filles . Cette prcision ne se rencontre pratiquement plus jamais
par la suite, car elle va clairement de soi. Aucun texte naffirme
quune exigence moindre devrait sexercer lendroit des filles que
(1) Jean Delumeau (dir.), La Premire communion. Quatre sicles dhistoire,
Paris, Descle de Brouwer, 1987. Pierre Colin, lisabeth Germain, Jean Joncheray,
Marc Venard (dir.), Aux origines du catchisme en France, Paris, Descle, 1989;
Dominique Julia souligne que nul ne peut tre sauv sil nest instruit ; la foi doit tre
des garons, rien dans la thologie ne permettant dailleurs de le justi-
fier. Tout indique, au contraire, une parit des attentes et exigences
dans linstruction des garons et des filles et dans lexamen quils
doivent passer pour tre admis communier, ce qui ne prjuge pas,
naturellement, des pratiques relles et des rsultats effectivement
atteints, pour dventuelles raisons autres que religieuses.
Linstruction religieuse donne aux enfants tait loin de ne viser
qu leur faire mmoriser et restituer mcaniquement quelques
dogmes, prires et traits dhistoire sainte, mme si, bien sr, comme
pour tant dautres apprentissages, on pouvait sen contenter, faute de
mieux. Mais dans lidal, les enfants devaient apprendre et restituer
les fondements de leur foi non seulement par mmoire , mais par
principe et par jugement , selon une distinction devenue omni-
prsente au XVIII
e
sicle. Cest cet objectif que devait viser linstruc-
tion religieuse proprement dite, et auquel devait concourir
lenseignement lmentaire, indpendamment de ses finalits pro-
fanes ; au XVIII
e
sicle, celles-ci se sont enrichies, notamment, dun
apprentissage plus raisonn de la langue franaise, qui a lui-mme
bnfici lenseignement proprement religieux.
Limbrication entre enseignements profane et religieux lpoque
moderne justifie diverses formes de contrle de lglise sur le pre-
mier, ce qui introduit la question de la mixit dans lorganisation, le
contenu et les finalits des enseignements donns lun et lautre
sexes, en pays catholique et comme en pays protestant.
1. La mixit
Chez les protestants, la mixit scolaire va largement de soi et ne
soulve aucun problme dordre moral ou autre. Ds quune instruc-
tion lmentaire a commenc tre assure des effectifs suffisam-
ment importants pour que ft justifi un enseignement collectif, les
coles ont t mixtes. Ce constat simpose pour lAllemagne luth-
rienne des XVI
e
et XVII
e
sicles o, partout o lon trouve des sources
explicite et intellectuellement structure , et cite Jacques de Batencourt : Il est
impossible de croire sans tre instruit, et lon ne peut oprer sans savoir : D. Julia,
La leon de catchisme dans lEscole paroissiale , in Raymond Brodeur, Brigitte
Caulier, Enseigner le catchisme: autorits et institutions, XVI
e
-XX
e
sicles, Qubec,
Presses de luniversit Laval, 1997, pp. 160-183.
134 Pierre CASPARD
pour le vrifier, on rencontre la ralit dune scolarit mixte (1) ; si
elle est rarement voque en tant que telle, cest en raison de sa par-
faite banalit. Le mme constat peut tre fait dans la principaut
luthrienne de Montbliard o, en 1835 encore, les 127 communes
qui constituent dsormais un arrondissement entretiennent des coles
qui, pour la plupart, sont mixtes (2) ; ou pour la principaut rforme
de Neuchtel, qui ne connat depuis le XVI
e
sicle, quelques excep-
tions prs, que des coles mixtes, y compris dailleurs dans ses
paroisses catholiques (3).
Ce nest que dans un deuxime temps que le monde protestant
pratique la dgmination de ses coles, des rythmes variables : elle
sobserve ds le XVII
e
sicle en Allemagne, au dbut du XIX
e
sicle
seulement Neuchtel. Trois grandes raisons conjuguent leurs effets :
laugmentation forte des effectifs et de la frquentation, qui incite
scinder les classes selon lge et/ou le sexe; lenrichissement des
communes, qui peuvent financer le ddoublement de leurs classes en
payant deux matres ; trs accessoirement, enfin, les raisons de conve-
nance morale ou sociale qui sont aujourdhui mises en exergue quand
on voque les strotypes de genre, telle lutilit domestique et pro-
fessionnelle des travaux laiguille pour les filles. Les deux pre-
mires raisons, et dans une moindre mesure la troisime, expliquent
naturellement la forte et gnrale antriorit de la dgmination des
coles urbaines par rapport aux coles rurales.
(1) Jean-Luc Le Cam, Lducation des filles en Allemagne lre de la confes-
sionnalisation (XVI
e
-XVII
e
sicles) , in De linstruction des filles , numro spcial de
Europe XVI-XVII, 2006, Nancy, universit Nancy 2, pp. 13-38, et Politique, contrle et
ralit scolaire en Allemagne au sortir de la guerre de Trente ans. T. 1. La politique
scolaire dAugust Le Jeune de Brunswick-Wolfenbttel et linspecteur Christoph
Schrader, 1635-1666/80, Wiesbaden, Harrassowitz Verlag, 1996, 2 vol.
(2) lisabeth Berlioz, cole et protestantisme dans le pays de Montbliard
de 1769 1833, thse dhistoire, Paris-IV, 2003.
(3) En dehors de lge de rception des enfants la Cne, moins lev, les coles
catholiques de Neuchtel ne se distinguent pas des coles rformes. La paroisse catho-
lique de Cressier se plaint ds 1657 des effectifs de son cole mixte: Le nombre des
fils et filles qui se rencontrent ple-mle et confusment ensemble sont la surcharge
du rgent dcole . Mais elle attendra 1812 pour crer une cole de filles, les argu-
ments donns tant alors doubles : nouveau, le trop grand nombre dlves, qui
empche le rgent de donner promptement et avec perfection les connaissances quil
importe aux enfants davoir pour tre hommes de bien et utiles eux-mmes et la
socit ; le respect des rgles et statuts du diocse de Besanon, dont la paroisse
dpend. Source: AEN, Archives de la Commune de Cressier, MM 3.
La question de la mixit est plus complexe dans les pays catho-
liques, o on rencontre aux XVII
e
et XVIII
e
sicles nombre de statuts
synodaux nonant ou rappelant lobligation de scolariser les filles
sparment des garons. Cest que, dune part, le clibat impos au
clerg catholique lui donne des questions sexuelles une approche sen-
siblement plus mfiante que celle du clerg protestant. Dautre part,
en entretenant dinnombrables congrgations enseignantes, les unes
fminines, les autres masculines, lglise sefforce de garantir cha-
cune sa part de march en veillant une rigoureuse segmentation
sexue de leur clientle. Mais, en dehors de lenseignement congr-
ganiste, surtout prsent dans les villes, les exemples abondent de
situations de mixit, tant dans la catchisation des enfants que dans
leur instruction lmentaire, pourtant plus ou moins contrle par
lglise (1). Cest que les curs navaient tout simplement aucune rai-
son de se donner double travail en catchisant sparment des filles et
des garons qui, le reste du temps, couraient ensemble dans les
bruyres, pas plus que les villageois nen avaient de payer deux
rgents dcole diffrents pour leur enseigner les mmes rudiments.
Penser le contraire serait prendre les uns et les autres pour de parfaits
idiots irrationnels, pour parler comme Raymond Boudon (2). Dans
les villages catholiques, ce nest que dans le courant du XIX
e
sicle
que la plupart des coles de campagne ont t dgmines, pour les
(1) La littrature, ancienne ou rcente, sur les coles primaires de lAncien
Rgime, fourmille dexemples. Encore les situations de mixit sont-elles loin dappa-
ratre toujours dans la dnomination des coles, des filles pouvant se trouver dans des
coles de garons ou inversement. Ainsi, en avril 1748, la ville luthrienne de
Montbliard compte thoriquement six coles : deux coles de garons, deux coles
mixtes (dAllemands et de pauvres), deux coles de filles. En fait, les deux premires
comptent 37 et 27 garons ; la troisime 8 garons et 8 filles, la quatrime 30 garons et
27 filles, mais la cinquime 27 filles et 9 garons et la sixime 21 filles et 7 garons.
Sur le fond, linspecteur ne trouve rien redire ce mlange ( les garons y ont assez
bien profit ), mais ce qui le gne est que les clauses de fondation des deux coles de
filles ne sont pas respectes : cf. Louis Borne, LInstruction populaire en Franche-
Comt avant 1792, Besanon, 1949-1953, pp. 362-366. Inversement, la veille de la
Rvolution, Silly-en-Multien (580 habitants) possde la fois une cole communale et
une cole de filles tenue par des Surs de la Charit. Les conditions dun enseignement
spar, voulu par lglise catholique, sont donc runies. En fait, en 1786, lcole com-
munale est frquente par 46 garons et 9 filles, le rgent ayant mme 4 filles en pen-
sion chez lui, sans que le cur du lieu trouve rien redire. On est loin des fulminations
piscopales sur la sparation des sexes : cf. Jacques Bernet, Le journal dun matre
dcole dIle-de-France, 1771-1792. Silly-en-Multien, de lAncien Rgime la
Rvolution., Villeneuve dAscq, Presses universitaires du Septentrion, 2000.
(2) Raymond Boudon, Renouveler la dmocratie. loge du sens commun, Paris,
Odile Jacob, 2006.
136 Pierre CASPARD
mmes raisons que les coles protestantes, sajoutant dautres lies
lvolution des murs propres lpoque (1).
En fait, lhistoire de la mixit scolaire, avant que le dbat intellec-
tuel ne sempare de la question la fin du XIX
e
sicle, reste tout sim-
plement crire (2). Elle comprend en tout cas non pas deux, mais
trois phases : une longue mixit originelle, ds la cration des coles
publiques ; une sparation qui culmine du dbut du XIX
e
au milieu du
XX
e
sicle; une nouvelle mixit, qui apparat ensuite dans un contexte
socioculturel nouveau. Cette dernire ne peut apparatre comme une
rvolution, pour reprendre un mot souvent employ par les spcia-
listes du temps prsent, que si on lui donne son sens originel de retour
un point de dpart : cest lensemble du mouvement quil faudrait
dcrire et expliquer, dans les causes et les principes qui lont anim,
comme dans les pratiques auxquelles il a donn lieu depuis le
XVI
e
sicle, chacune de ses phases.
la frquence des situations dapprentissage en contexte de
mixit observes jusque dans le courant du XIX
e
sicle rpond celle
des valuations et classements dont ces apprentissages ont fait lobjet,
qui permet destimer le niveau respectif des enfants des deux sexes.
2. Le verdict de lexamen
Dans toutes les paroisses, catholiques ou protestantes, de
lOccident, filles et garons ne sont admis communier quaprs avoir
pass un examen, qui sanctionne lensemble de linstruction religieuse
reue depuis leur enfance et auquel ils se sont particulirement prpa-
(1) Cette mise distance gnrale des sexes sous la Restauration est exprime
dune faon saisissante par Alfred de Musset : Tout dun coup, chose inoue, dans
tous les salons de Paris, les hommes passrent dun ct et les femmes de lautre; et
ainsi, les unes vtues de blanc comme des fiances, les autres vtus de noir comme des
orphelins, ils commencrent se mesurer des yeux (La confession dun enfant du
sicle, 1836). Sur la dclinaison scolaire de lobservation de Musset, voir supra, p. 93.
(2) Ce nest gure que depuis la fin du XIX
e
sicle et son entre dans le dbat
public que la question de la mixit commence tre tudie. Cf. Franoise Thbaud,
Michelle Zancarini-Fournel (dir.), Coducation et mixit , numro spcial de Clio.
Histoire, Femmes et Socits, 18, 2003, et Rebecca Rogers (dir.), La mixit dans ldu-
cation. Enjeux passs et prsents, Paris, ENS ditions, 2004. Dans lun et lautre de
ces ouvrages, R. Rogers nonce clairement que la coducation des sexes existe en
ralit depuis des sicles (La Mixit, p. 17), en soulignant qu en amont du
XX
e
sicle, les contours de cette histoire commencent tout juste sesquisser
(Coducation, p. 177).
rs pendant les quelques semaines ou quelques mois qui le prcdent.
La prparation et lexamen sont le plus souvent communs aux garons
et aux filles; en revanche, dans toutes les listes de catchumnes reus
la communion qui sont parvenues jusqu nous, ils apparaissent tou-
jours sparment, les garons dabord (ou gauche), les filles ensuite
(ou droite). La pratique la plus frquente consiste classer les reus
par ordre de mrite; cest galement dans cet ordre quils entreront
dans lglise ou le temple, le jour de leur premire communion.
Les listes de reu(e)s tant toujours distinctes, on ne peut jamais
comparer les performances des filles avec celles des garons. En
revanche, les ges sont souvent indiqus, surtout la fin du
XVIII
e
sicle, ou peuvent tre facilement calculs, lorsque les reus
sont ns dans la mme paroisse, ce qui est le plus souvent le cas
lpoque moderne. Ce ne sont donc pas des performances que per-
mettent, sauf exception, de comparer les listes de reu(e) s, mais lge
des garons et des filles au moment de leur succs. Les observations
des historiens de la religion qui sy sont intresss concordent ici
remarquablement : quelles que soient les caractristiques des popula-
tions concernes, urbaines ou rurales, quels que soient les principes,
les exigences et les pratiques des ministres du culte, les filles sont
rgulirement reues plus jeunes que les garons, lcart tournant
souvent autour de 8 10 mois (1).
Or, que ce soit en pays catholique ou protestant, lge de rception
des enfants la communion nest fix par aucune instance qui pour-
rait avoir autorit sur ce genre de dcision. En France, des diffrences
considrables sobservent dune paroisse lautre, ou dune anne
lautre, en fonction de la sensibilit ou des convictions des prtres.
Neuchtel, chaque pasteur en dcide seul, avec laccord de ses parois-
siens. Et lorsque la dcision est prise par quelque synode de fixer un
(1) Ainsi, dans la paroisse de Phaffans (prs de Belfort), sur 1160 enfants ayant
communi entre 1770 et 1794, lge moyen des filles est de 12 ans et 5 mois, celui des
garons de 13 ans et 1 mois, soit 8 mois dcart ; les filles commencent communier
plus jeunes : 24 % ont communi entre 9 et 11 ans, contre 16 % des garons ; et les der-
niers garons communier sont plus gs : 16,5 % communient aprs 14 ans, contre
7,4 % des filles. Cf. Dominique Varry, La premire communion dans la paroisse de
Phaffans, 1770-1794 , Bulletin de la Socit belfortaine dmulation, n 74, 1982, pp.
53-65. Dautres chiffres tout fait concordants dans J. Delumeau, La Premire com-
munion, op. cit., pp. 93-95, et Pierre Caspard, Examen de soi-mme, examen
public, examen dtat. De ladmission la Sainte-Cne aux certificats de fin dtudes,
XVI
e
-XIX
e
sicles , Histoire de lducation, n 94, Lexamen, mai 2002, pp. 17-74.
138 Pierre CASPARD
ge minimum ou optimum pour la premire communion (12 ans
Neuchtel en 1564, 14 ans chez les luthriens dAlsace en 1742),
aucune diffrence entre garons et filles nest jamais spcifie. Il est
donc remarquable quen dehors de toute contrainte rglementaire,
prtres et pasteurs aient toujours reu les filles plus jeunes que les
garons. Le constat porte, de fait, sur des millions de dcisions indivi-
duelles, prises sans concertation dune paroisse ou dune rgion
lautre par des acteurs ministres du culte, familles qui ne
tenaient compte que de la capacit dont tmoignait chaque enfant de
pouvoir passer avec succs lexamen ouvrant la communion. Cette
capacit a donc universellement t reconnue aux filles un ge plus
jeune que les garons.
Beaucoup plus rares que les listes de reus la communion selon
lordre du mrite, quelques sources confirment la valeur de lge
comme critre daptitude, en permettant une comparaison directe du
niveau des filles avec celui des garons. On en voquera trois.
a) Douai (1793)
Le premier est contemporain de ltude de cas de Cortaillod, mais
dans un contexte beaucoup plus perturb, puisque la paroisse de Saint-
Am (Douai, Nord) est alors en pleine tourmente rvolutionnaire, ce
qui a des incidences sur lge des reu(e)s, et sans doute sur le niveau
dexigence du cur envers les catchumnes quil examine (1). Avec
ces rserves, lies la conjoncture, la liste des catchumnes reus en
1793 prsente cependant un intrt particulier, puisque le cur a fait
figurer en regard du nom des admis, non seulement leur ge et leur
classement, mais aussi le nombre de points quils ont obtenus lexa-
men, ce qui permet de comparer entre elles les performances des
garons et des filles. Lge moyen des filles (12,2 ans) est exception-
nellement identique celui des garons (12,3), les variations tant
presque inexistantes autour de lge modal (12 ans), ce qui tend
montrer que le cur a, cette anne-l, convoqu les catchumnes
selon le critre purement administratif de leur anne de naissance, sans
(1) Bernard Lefebvre, Un document indit : Registre du citoyen Caille, cur
constitutionnel de Saint-Am Douai, 1793-1802 , Revue du Nord, n 224, jan-
vier 1975, pp. 31-41. Le registre contient classiquement les lments de ltat civil
ancien: baptmes, mariages, spultures et catchumnes. Je remercie lauteur de
mavoir communiqu la photocopie des listes de catchumnes reus la communion,
le registre lui-mme, trouv dans une sacristie, ayant aujourdhui disparu.
tenir compte de leur degr dinstruction pralable. Contrairement
son habitude, il les a aussi quasiment tous reus lexamen: seuls,
3 garons sur 17 ont t recals; les 22 filles ont toutes t admises.
Quant la mention des points, on ignore malheureusement tout de
la faon dont ils ont t obtenus : nature et nombre des preuves, cri-
tres dvaluation et de notation du cur. Deux faits retiennent pour-
tant lattention: la prcision et lampleur inhabituelles de lchelle de
notation, entre un maximum de 69 points et un minimum de 3, les
recals ayant moins de 9 points ; la constitution, assez curieuse, de
paquets dex-quo, dfinis par le nombre approximatif de points
obtenus (1). Quoi quil en soit de la nature exacte de lvaluation, la
faon mme dont le tableau est prsent suggre que la subjectivit
de lexaminateur tient le minimum de place: le classement sanc-
tionne, non de vagues qualits de bon chrtien , mais des perfor-
mances intellectuelles vrifiables, mesurables, et se prtant une
hirarchisation indiscutablement admise par les intresss et leurs
parents. Or, la liste des reus rvle une large supriorit des filles :
elles obtiennent 40,7 points en moyenne, contre 26,3 points aux gar-
ons. dire vrai, lcart est si grand quil nous semble devoir tenir en
partie des raisons conjoncturelles que nous ignorons. Reste que,
malgr ces incertitudes, la supriorit des filles, qui sobserve univer-
sellement au travers du seul critre de lge, trouve ici au moins une
prsomption de confirmation en termes de niveau.
b) Aimargues (1704-1715)
Un sicle plus tt, cette supriorit des filles sobserve dune
autre faon dans la paroisse catholique dAimargues, prs de Lunel
(Gard) (2). Cest lvque qui porte ici un jugement sur le niveau
dinstruction des enfants quil est venu confirmer. Seuls, quelques l-
ments du contexte scolaire au moment de sa visite sont connus. On sait
(1) Le document, intitul Premire Communion. Le cinq mai 1793 Paroisse de
St-Am , mentionne le rang, les prnom et nom, lge, ladresse et le nombre de
points obtenus, par les garons ( gauche) et par les filles ( droite). Le classement et
les points obtenus par les garons sont les suivants : 1
er
, 69 ; 2
e
, 57 ; 3
e
, 45 ; 4
e
, 43 ; 5
e
,
38 ; 6
e
, 36 ; 7
e
, 29 ; 8
e
, 21 et 21; 9
e
(sic), 18 et 17; 10
e
, 13; 11
e
, 11 et 11; 12
e
, 9; 13
e
, 5;
14
e
, 3. Les trois derniers ne sont pas admis communier. Pour les filles : 1
e
, 65; 2
e
, 61
et 59; 3
e
(sic), 56, 54, 55; 4
e
, 52, 51, 51, 51 ; 5
e
, 46 ; 6
e
, 43 ; 7
e
, 40 ; 8
e
, 36 ; 9
e
, 32, 32,
29, 29 ; 10
e
, 25 ; 11
e
, 16, 16 ; 12
e
, 14 ; 13
e
, 9.
(2) Marie-Madeleine Compre, cole et alphabtisation en Languedoc aux XVII
e
et XVIII
e
sicles , in Franois Furet, Jacques Ozouf (dir.), Lire et crire, op. cit., t. 2,
pp. 43-99.
140 Pierre CASPARD
que, depuis peu, lvque a pouss la dgmination des coles, alors
quen 1697-1698 encore, les filles taient presque aussi nombreuses
tre scolarises dans des coles mixtes que dans des coles de filles.
On sait aussi que, dans cette paroisse, lassiduit des filles scolarises
est un peu plus forte que celle des garons, alors que le taux de leur
scolarisation est, en lui-mme, nettement infrieur. Mme si les deux
populations ne sont pas quivalentes, il est remarquable que les filles
soient sensiblement plus nombreuses que les garons bnficier dun
jugement favorable de lvque, selon les calculs faits par Marie-
Madeleine Compre (cf. Tableau 8).
Tableau 8: Instruction compare des filles
et des garons dAimargues, selon le jugement de lvque
(1704-1715)
Source: M.M. Compre, art. cit. p. 70.
c) Les Verrires (1731-1745)
Beaucoup plus prcis et explicites sont les critres dvaluation
donns par le pasteur de la paroisse rforme des Verrires
(Neuchtel) entre 1731 et 1745. Comme Les Planchettes, la com-
mune jouxte la frontire franaise; elle disperse ses maisons et
hameaux 1000 mtres daltitude et se consacre alors essentielle-
ment lagriculture et llevage. Lge de rception des enfants
la communion est particulirement lev dans cette paroisse: sur
173 enfants admis entre 1731 et 1745, il est de 18 ans et 5 mois pour
les garons, de 17 ans et 7 mois pour les filles. Quant lcart entre
les sexes, il est conforme ce quon observe le plus gnralement,
aussi bien Neuchtel quen France, soit 10 mois (1).
Mais, durant ces quinze annes, le pasteur des Verrires innove
dans la faon dont il admet les catchumnes la Cne. Il dcide en
Apprciations
sur linstruction
Garons
Filles
N
70
34
Mal
14,3
3
Assez bien
27,2
23,5
Bien
57,1
73,5
Trs bien
1,4
0
TOTAL
100
100
(1) La plus ancienne mesure de cet cart porte sur la paroisse de Cornaux, en
1644-1654: sur 31 enfants dont lge a pu tre calcul, les garons sont reus en
moyenne 16 ans et 8 mois, les filles 16 ans. Un cart de 6 10 mois se retrouvera
Neuchtel jusquau milieu du XIX
e
sicle, quels que soient les ges de rception.
effet, en accord avec son consistoire ( unanime ), de ne recevoir
que conditionnellement ceux des enfants quil aura jugs ne matriser
la lecture que dune faon insuffisante pour pouvoir lire et com-
prendre la Bible, et donc pouvoir travailler leur instruction parti-
culire et sinstruire eux-mmes , ce qui caractrise le chrtien
adulte (1). Ce ne sont donc pas des connaissances que juge le
pasteur, cest--dire la mmorisation plus ou moins rflchie de
rponses des questions portant sur le catchisme et lhistoire sainte.
Ce quil value, cest clairement la comptence des enfants en lecture
courante, un niveau suffisant pour comprendre des textes lAncien
et le Nouveau testament dont le fond comme la forme ne sont pas
dune simplicit vidente. Ce type dexigence est tout fait corrobor
par dautres tmoignages, qui deviennent plus nombreux au cours du
sicle. Dans les annes 1770, par exemple, le pasteur de La Chaux-
de-Fonds nadmet comme catchumnes que les enfants capables de
lire une demi-douzaine de versets choisis au hasard dans lAncien
Testament. Le choix des versets il semble affectionner le livre des
Proverbes montre quil ne fait aucune diffrence entre garons et
filles pour le test quil leur propose (2).
Comme suite de la dcision quil a prise en 1731, le pasteur des
Verrires a, pendant quinze ans, accompagn la liste des catchu-
mnes quil admettait communier dun signe distinguant les gar-
ons et les filles reus inconditionnellement, donc matrisant la
lecture rflchie de la Bible, de ceux quil recevait conditionnelle-
ment, et qui devaient donc continuer sinstruire auprs de lui,
jusqu atteindre le niveau jug suffisant pour tre jugs rellement
adultes . Les enfants ayant pass lexamen durant ces annes sont
173, dont 102 garons et 71 filles. Parmi les premiers, 44 % sont
signals pour leur capacit de lecture insuffisante, alors que chez les
filles, le pourcentage nest que de 39,4 %. La nature des comptences
(1) AEN, Catalogue et registre de la jeunesse qui a t examine s Verrires
[depuis 1669].
(2) Marie-Charlotte, fille de Daniel Sandoz, un paysan de la paroisse, subit ainsi,
la cure, lexamen de lecture le mardi 9 novembre 1773, lge de 16 ans et 7 mois.
Elle lit avec succs les six premiers versets du chapitre 8 du livre des Proverbes. Elle
est donc admise suivre pendant six semaines le catchisme prparatoire lexamen.
Elle ratifie le 25 dcembre et communie pour la premire fois le 26 avec 38 autres gar-
ons et filles. Pour loccasion, tous sont vtus de noir. Les garons portent un costume
et un chapeau noirs, les filles une robe noire avec liser blanc: on est loin des flots
dorgandi et de sentimentalit lis au strotype de la premire communiante. Source:
AEN, LRJ, journal de Daniel Sandoz, 1770-1778.
142 Pierre CASPARD
intellectuelles attestes par lexamen ne fait donc, dans ce cas prcis,
aucun doute, et valide lensemble des autres observations faites dans
des contextes moins favorables, notamment ceux o le seul critre de
comparaison est lge respectif des enfants admis la communion.
3. Intelligences diminues
Les listes de catchumnes tablies par les ministres du culte com-
portent le nom des enfants publiquement instruits et reus lexamen.
Neuchtel, il est une autre procdure, exceptionnelle, qui concerne
les enfants ne pouvant pas tre reus lors de lexamen public annuel,
qui se droule en gnral Nol ou Pques, et que le pasteur
demande son glise lautorisation dinstruire et dexaminer en priv,
ou dans son particulier . La publicit de lexamen tant une rgle
forte, toute drogation doit tre dment motive, ce qui explique que
les demandes des pasteurs aient laiss des traces crites, informant sur
les raisons quils mettaient en avant (1). Certaines dentre elles peu-
vent clairer la question des performances de garons et de filles pr-
sentant des caractristiques physiques ou mentales particulires.
En un sicle, de 1748 1847, et pour lensemble du pays, 440
demandes de drogation ont t officiellement adresses par des pas-
teurs la classe , cest--dire lassemble gnrale des pasteurs
du pays, qui se runit plusieurs fois par an et qui est souveraine dans
ce genre de dcision. Les procs-verbaux des assembles mention-
nent 297 dentre elles dune faon suffisamment explicite pour quon
puisse identifier le motif de la demande et lattribuer des catchu-
mnes de lun ou lautre sexe.
Les filles sont naturellement aussi nombreuses que les garons
parmi lensemble des catchumnes, mais les trois quarts des droga-
tions concernent les garons, soit 225 demandes, contre 72 seulement
pour les filles. Cest que le premier motif de drogation est dordre
professionnel : linstruction et/ou lexamen du catchumne en
dehors du calendrier normal doit lui permettre de rejoindre sans
attendre son lieu de travail ou dapprentissage, dans les cas o il vient
den trouver un hors de sa paroisse voire, souvent, ltranger. Les
garons (cf. Tableau 9) sont ici beaucoup plus nombreux que les
filles, en raison de la plus grande professionnalit de leur travail.
(1) AEN, Archives des pasteurs de Neuchtel, actes de la Classe, vol. X XVIII,
1736-1847.
Tableau 9: Motifs de drogation la publicit de linstruction
et de lexamen des catchumnes (1748-1847)
Une deuxime srie de demandes tiennent des raisons de mala-
die, chronique lpilepsie, qui frappe plus souvent les garons, est
souvent invoque ou ayant inopinment empch le ou la catchu-
mne de passer lexamen publiquement avec les autres ; ils doivent
donc tre examins quelques semaines ou quelques mois plus tard.
Dautres tiennent des handicaps physiques, ceux-ci tant cependant
loin dtre tous signals. Les sourds-muets y figurent en trs petit
nombre, parce que leur cas a t prvu ds 1712 par la Discipline
ecclsiastique du pays : ils sont examins en particulier, sans quune
demande de drogation spcifique soit requise. Les aveugles, au
contraire, semblent tre habituellement instruits et examins publi-
quement, avec les autres catchumnes.
Des drogations sont galement demandes pour faire suite
deux types de dviance. La premire concerne les jeunes gens empri-
sonns : elle touche quasi exclusivement les garons, ce qui est
conforme la surdlinquance classique de ce sexe (1). La seconde
concerne les grossesses et paternits illgitimes, ou en tout cas pr-
nuptiales, car Neuchtel, dans ce genre de situation, un prompt
Motif
Raisons professionnelles
Maladie
Handicap physique
Grossesse ou paternit illgitime
Emprisonnement
Imbcillit, crtinisme
Ignorance, un ge trop lev
Divers
TOTAL
Garons
110
28
25
9
11
8
15
19
225
Filles
9
22
16
13
1
2
2
7
72
% filles/
garons
8 %
79 %
64 %
144 %
9 %
25 %
13 %
(1) Ne pas avoir communi vaut pourtant aux jeunes gens lexcuse de minorit,
mais jusqu un certain point seulement, car malitia supplet aetatem. Cf. Philippe
Henry, Crime, justice et socit dans la Principaut de Neuchtel au XVIII
e
sicle
(1707-1806), Neuchtel, La Baconnire, 1984, notamment pp. 378-385. Sur
lensemble du sicle, P. Henry compte 279 femmes sur un total de 2594 prvenus, soit
10,8 %, ibid, pp. 657-664: La criminalit fminine .
144 Pierre CASPARD
mariage vient tout rparer , comme le note un observateur (1). La
procdure dinstruction et dexamen de ces jeunes est en tout cas
complique par le fait quelle doit sentremler avec dautres, de
pnitence, de publication des bans et de mariage. Les filles sont ici un
peu plus nombreuses que les garons, parce quelles sont en gnral
plus jeunes : lune dentre elles na que 13 ans et 9 mois au moment
o le pasteur apprend sa grossesse, une autre 14 ans et demi, soit
moins que lge moyen de la pubert lpoque (2). Les pres, tant
plus gs, ont aussi un peu plus souvent dpass lge de la commu-
nion et chappent donc la procdure de drogation.
Restent deux motifs qui touchent directement aux facults intel-
lectuelles respectives des filles et des garons. Le premier est explici-
tement dsign par le pasteur comme un handicap mental. La
terminologie employe est un peu fluctuante mais sans ambigut:
Imbcile , crtin , fort born , sans tre imbcile, est extr-
mement born , stupide , peu capable , presque imbcile; ne
comprend absolument rien . Le deuxime motif, qui constitue sou-
vent, sans doute, une forme attnue du premier, combine ligno-
rance , la grande ou la forte ignorance , avec un ge trop
lev, qui empche, comme dans le cas prcdent, de joindre le ou la
catchumne concern(e) la vole de ceux qui sont instruits et exa-
mins publiquement. Dans les deux cas, le nombre des garons
lemporte considrablement sur celui des filles. Une telle dispropor-
tion est en cohrence avec la frquence des handicaps mentaux
aujourdhui constats selon les sexes, comme celle de la grande dif-
ficult en milieu scolaire (3).
(1) Ce que confirme lhistorien: durant la dcennie 1801-1810, la moiti des pre-
mires naissances dans le pays de Neuchtel rsultent de conceptions prnuptiales, la
proportion montant mme aux deux tiers dans les villages industriels. Les naissances
illgitimes ne reprsentent pourtant que 3 % environ du total des naissances, bien en
de des taux franais contemporains : Pierre Caspard, Conceptions prnuptiales et
dveloppement du capitalisme dans la Principaut de Neuchtel (1678-1820) ,
Annales E.S.C., juillet 1974, pp. 989-1008.
(2) Edward Shorter, Lge des premires rgles en France, 1750-1950 ,
Annales E.S.C., 1981, pp. 495-511. E. Shorter estime lge de la pubert des filles
15,9 ans en 1750-1799, 15,5 ans en 1800-1849. On notera que cet ge est alors trs
proche de celui de la premire communion chez les protestants. Il est aujourdhui inf-
rieur 12 ou 13 ans.
(3) Aujourdhui, la dyslexie modre concerne cinq fois plus de garons que de
filles, la dyslexie svre dix fois plus ; les autistes sont neuf fois sur dix de sexe mascu-
lin (O. Postel-Vinay, op. cit., pp. 258 et 272). Enfin, les journes dappel de prpara-
Se trouvent ainsi confirms le contenu et les exigences propre-
ment intellectuels de lexamen dadmission la Cne, et la nature de
la supriorit dont y tmoignent les filles. Ce qui est attendu de la
bonne chrtienne comme du bon chrtien , ce nest pas de
manifester une bonne volont faite de vertus de soumission, de gen-
tillesse, de docilit, de dvouement et dabngation (1), dans
laquelle les filles lemporteraient sur les garons. Ce nest pas non
plus, ou pas seulement, de donner quelque tmoignage dune foi
sincre : telle quelle est formule (2), cette exigence sadresse aux
enfants intellectuellement diminus, qui ne peuvent tmoigner de rien
dautre. Il sagit bien de rendre raison de sa foi, cest--dire de
dmontrer une capacit de jugement et un ensemble de connaissances
intellectuellement structures.
*
* *
La supriorit des filles sobserve depuis le XVIII
e
sicle au moins,
dans ce qui est au fondement de lenseignement tant profane que reli-
gieux: la matrise de la langue parle, lue et crite. La diversit des
populations, des contextes sociaux et des modes de scolarisation
observs, comme celle des preuves et examens ayant permis dva-
luer les lves, convergent vers des rsultats cohrents : en terme de
progression, les filles ont rgulirement 6 10 mois davance sur les
garons ; lorsque leurs performances peuvent tre mesures, chiffres
et compares, leur niveau est suprieur de plusieurs points celui des
garons du mme ge. Or, lordre de grandeur de ces chiffres est le
mme que celui auquel arrivent les valuations contemporaines du
tion la dfense, qui valuent chaque anne quelque 800000 Franais des deux sexes
gs de 17 ans, montrent que 2,6 % des garons ne matrisent pas les mcanismes
lmentaires de la lecture , contre 1 % seulement des filles. Cf. Andr Hussenet, Le
traitement de la grande difficult scolaire au collge et la fin de la scolarit obliga-
toire, Rapport n 13, tabli la demande du Haut conseil de lvaluation de lcole,
novembre 2004, pp. 35-38.
(1) Ce chapelet de vertus est emprunt P. Bourdieu, La domination mascu-
line, op. cit., p. 83. Sauf naturaliser un ternel fminin , il faut pourtant sinter-
roger sur lhistoricit de ce genre de strotypes et les cadres sociaux dans lesquels ils
fonctionnent. La lecture de centaines de lettres changes entre parents et enfants
filles et garons au XVIII
e
sicle montre, au moins dans les classes moyennes et popu-
laires, une grande proximit des attentes envers les filles et les garons en termes de
comportement, dtude et de travail, mme si le destin social des uns et des autres est
fort diffrent. Cf. P. Caspard, Singulires ou communes, art. cit.
(2) AEN, actes de la Classe, 1787.
146 Pierre CASPARD
niveau respectif des garons et des filles lcole et au collge. Si,
comme lcrit M. Duru-Bellat, lvolution des carts entre les sexes
nest pas sans intrt quand on sinterroge sur les causes de ces diff-
rences (1), il faut bien conclure que nombre des explications avan-
ces par les sciences sociales la supriorit des filles dans les coles
et les collges des socits actuelles doivent tre, pour le moins,
reconsidres, puisquen remontant dans le temps, cest au constat
dune invariance que lon aboutit.
Cette premire conclusion incite quitter un bref instant cette
science complexe quest lhistoire, pour sintresser des sciences
simples, comme la biologie, la psychophysiologie ou les neuros-
ciences. Nombre de leurs rsultats concernent le rythme de dvelop-
pement intellectuel compar des filles et des garons. Ainsi, la
mmoire des filles est plus prcoce: leurs premiers souvenirs remon-
tent en moyenne lge de 37,8 mois, ceux des garons celui de 43
mois. Plus tard, les lobes frontaux, centres par excellence du
contrle et de la raison , atteignent leur pic de matire grise 11 ans
chez les filles, 12 ans chez les garons (2). On doit constater la
grande cohrence de ces chiffres avec ceux qua mis en vidence
lanalyse des situations o la progression des filles et des garons a
pu tre compare, dans des contextes socio-conomiques trs diff-
rents, dont le plus ancien remonte 1644. Sagissant de la suprio-
rit des filles en franais, dautres recherches mettent en vidence
leurs capacits suprieures dans le domaine de la mmoire verbale,
orale ou crite (3), ce que vrifie aussi, tout simplement, lexprience
ordinaire des parents, qui constatent bien que leurs filles parlent un
peu plus tt que leurs garons. Reconnatre que la supriorit scolaire
des filles tient pour partie leur prcocit est donc en cohrence la
fois avec lexprimentation scientifique et le sens commun.
Mais ce qui importe surtout lhistorien, cest de savoir en quoi
ces comparaisons entre filles et garons lui permettent de comprendre
lcole des socits anciennes et, donc, ces socits elles-mmes.
(1) M. Duru-Bellat, Lcole des filles, op. cit., p. 66.
(2) O. Postel-Vinay, La revanche, op. cit., pp. 265-266.
(3) D. Kimura, Cerveau dhomme, op. cit., pp. 111-124; O. Postel-Vinay, La
revanche, op. cit., pp. 256-258; A. Leroy-Boussion, Diffrence entre les sexes
pour lapprentissage de la lecture: tude longitudinale entre 5 et 8 ans , Bulletin de
psychologie, 247, 19, 1966, pp. 498-505.
La question touche dabord aux mentalits. Il est clair que la sup-
riorit des filles tait perue par les acteurs de lpoque. Il ne sagit
pas ici des remarques que lon peut trouver, explicitement mais inci-
demment, dans les crits de tel ou tel enseignant, pdagogue ou intel-
lectuel, et dont nous avons donn quelques exemples. En fait, la
comparaison des performances scolaires des garons et des filles est
ordinairement absente des discours de ceux-l mme qui taient en
situation de les observer : curs, pasteurs, rgents dcoles, pres et
mres de familles Il est significatif que, mme lpoque statis-
tique, les chiffres absolus concernant ces performances, collectes
voire publies par des administrateurs de lducation, naient pas fait
lobjet de calculs ou de rflexions sur les carts observs. Aussi bien
Neuchtel quen France, ce qui intresse les administrateurs,
jusqu la fin du XIX
e
sicle, est de comparer, dune part, des coles,
des communes, des arrondissements ou des dpartements ; dautre
part, les diffrentes matires denseignement et les performances
atteintes dans chacune dentre elles. La comparaison des rsultats des
garons et des filles est pour eux une question secondaire ou ngli-
geable. Mais en dehors de toute production discursive, les acteurs
locaux de lducation ont t, pendant des sicles, des millions
tmoigner pratiquement et quotidiennement de la supriorit quils
reconnaissaient aux filles, quand ils avaient une dcision prendre
concernant leur scolarit: faire passer de la petite la grande cole,
admettre la premire communion, accorder un cong scolaire avant
lge de fin de scolarit lgale, quand il en aura t tabli un. Ces dis-
cours en actes sont infiniment plus probants que les considrations
parses dans les sources littraires.
Le constat de cette conscience collective de lavance des filles
conduit ainsi sinterroger sur les objectifs et finalits de lenseigne-
ment lmentaire dans les socits anciennes. Tocqueville disait de la
Rvolution franaise quelle avait obscurci le sens de tout ce quelle
navait pas dtruit (1). Le propos vaudrait, plus encore, pour lcole
rpublicaine franaise ou son homologue radicale en Suisse. Lune et
lautre se sont construites, non seulement sur le perfectionnement,
coteux mais incontestable, de lcole antrieure, mais sur un combat
idologique froce contre les principes et valeurs sur lesquelles celle-
ci pouvait reposer. Ce combat incluait le dni de toute prise en
compte de lintelligence, de la raison et du jugement des enfants par
(1) A. de Tocqueville, LAncien Rgime et la Rvolution, Livre II, chap. 1.
148 Pierre CASPARD
lcole des sicles antrieurs. Le cas franais trouve ici son pendant
presque exact Neuchtel, o le premier Directeur de lducation
publique nhsite pas affirmer au Parlement, en novembre 1849,
que les coles neuchteloises ne visaient jusqualors que lendoctri-
nement religieux, et nhabituaient les lves qu rciter sans com-
prendre, parler sans rflchir, napprendre que pour oublier, sans
aucun profit pour le dveloppement de leur jugement (1). Le coup
denvoi tait donn une vulgate qui prdomine encore aujourdhui,
aussi bien en Suisse quen France, et dont lune des expressions les
plus exacerbes concerne prcisment lducation des filles. La
rvolution que lon croit voir dans leur supriorit scolaire
actuelle tient en fait lobscurcissement du sens de lcole pr-
rpublicaine et de lintrt que la socit, dans ses profondeurs, lui
portait. Les savoirs de la langue taient dj au cur des acquisitions
quelle assignait aux enfants des deux sexes, que ce soit des fins
profanes ou sacres, et lintelligence de ces enfants tait clairement
sollicite pour les acqurir. Cest pourquoi, hier comme aujourdhui,
les filles taient un peu meilleures lcole que les garons.
Pierre CASPARD
Service dhistoire de lducation
INRP-ENS
(1) Cit dans P. Caspard, Du ciel des ides aux pratiques culturelles. La religion
dans les coles neuchteloises, entre Rforme et lois de lacisation du XIX
e
sicle , in
M. Hofmann, D. Jacottet, F. Osterwalder (dir.), Pdagogische Modernisierung.
Skularitt und Sakralitt in der modernen Pdagogik, Berne, Haupt, 2006, pp. 13-26.

Caspard 2007

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Caspard 2007

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Histoire de l`ducation

quoi tient la supriorit des filles ? 103

Vous aimerez peut-être aussi