DIX-NEUF JUIN

Le 19 de ce mois, nous clbrons la mmoire du saint Aptre JUDE.

Le saint Aptre Jude tait frre de Jacques, Jos et Simon, fils du premier mariage de Joseph
(Mt 13, 55) ; il tait par consquent appel frre de notre Seigneur
1
. Compt au nombre des
Douze Aptres, il suivit le Christ pendant sa prdication, en Galile et en Jude, et lors de la
dernire Cne, il demanda au Seigneur : Comment se fait-il Seigneur que Tu doives te manifester
nous et non pas au monde ? Jsus lui rpondit : Si quelquun maime, il gardera ma parole, et
mon Pre laimera et nous viendrons vers lui et nous ferons notre demeure en lui (Jn 14, 22).
Aprs la Pentecte, ayant reu le Saint-Esprit et anim de zle divin, Jude prcha lvangile
jusquen Msopotamie. Il illuminait les mes par sa parole et gurissait les corps par sa prire, pour
attester que la puissance de Dieu tait vraiment avec lui. Il poursuivit ses priples jusquen
Armnie et, parvenu au mont Ararat, il fut pendu par les paens qui le percrent de flches, lui
procurant ainsi la couronne de gloire du martyre.
Dans son ptre, qui fut trs tt range parmi les critures canoniques, le saint Aptre Jude
stigmatise les faux docteurs et les hrtiques qui sintroduisaient dans les runions des chrtiens
pour y rpandre leurs erreurs. Leur conduite dbauche tait la meilleure preuve de la fausset de
leur enseignement, et lAptre, annonant quils seront chtis par Dieu, recommande aux fidles
de leur rsister en se fondant sur la vraie foi, transmise une fois pour toute par les Aptres. Ainsi
difis, priant dans le Saint-Esprit et gardant la charit, les chrtiens pourront, dans lglise,
recevoir la grce de notre Seigneur Jsus-Christ pour la vie ternelle.
La femme de saint Jude, Marie, lui donna une descendance, assurant ainsi la continuit de la
ligne du Seigneur. On rapporte que lempereur Domitien (96), voulant exterminer tous les
descendants de David, afin que les Juifs neussent plus desprance en leur Messie, fit arrter les
deux petits-fils de Jude, sur la dnonciation des hrtiques. la question de lempereur sur leurs
biens, ils rpondirent quils se partageaient une modeste terre, quils cultivaient eux-mmes et, pour
attester leurs dires, ils montrrent leurs mains calleuses et couvertes de durillons. Le souverain les
interrogea ensuite sur le Christ et son royaume. Ils rpliqurent que ce Royaume nest pas de ce
monde, mais quil est cleste et qu la fin des sicles, le Christ reviendra en gloire pour en prendre
possession et pour juger les vivants et les morts. Rassur, Domitien les renvoya libres et fit cesser
la perscution. Ces deux saints, honors par la communaut chrtienne comme martyrs et parents
du Seigneur, jouirent dune grande autorit dans les premiers temps de lglise, sans toutefois
porter prjudice au pouvoir des vques installs par les Aptres ; ils vcurent jusque sous Trajan
2
.
Le mme jour, mmoire du saint martyr ZOSIME.
Saint Zosime servait dans larme romaine Apollonias, dans le territoire de Sozopolis de
Pisidie (sud-est de lAsie Mineure), sous le rgne de Trajan (98). Ayant t touch par la grce, il
reut le baptme et, renonant la carrire des armes, qui supposait lassujettissement au culte des
idoles, il annonait sa foi dans le Christ, sans craindre la rpression alors mene contre les chrtiens
1. Il est mentionn par S. Luc (16, 6), parmi les Douze, comme Jude (fils ou frre) de Jacques , tandis que S. Matthieu
(10, 3) nomme sa place Thadde et semble le distinguer de Jude frre du Seigneur . Cest pour cette raison quil a t
parfois confondu avec lAptre Thadde [21 aot] qui vanglisa desse.
2. Cet vnement est rapport par EUSBE DE CSARE, daprs Hgsippe, Hist. eccls. III, 20.
par le cruel Domitien, gouverneur dAntioche de Pisidie. Quand, parti de Sozopolis, Domitien
parvint Apollonias, on lui rapporta la conversion de Zosime et les succs que remportait sa
prdication. Il le fit aussitt arrter et comparatre son tribunal. Aux questions du gouverneur, le
vaillant Zosime rpondit quil avait abandonn larme terrestre pour senrler au service du Roi du
ciel, et que rien dsormais ne pourrait plus le sparer de lamour du Christ. Le lendemain, comme il
avait refus de sacrifier, Domitien ordonna de le flageller sans piti. la prire du saint,
demandant au Christ de lui accorder la fermet dans les tourments, une voix se fit entendre du ciel,
disant : Aie courage, Zosime, Je suis avec toi ! Domitien ordonna alors de ltendre entre quatre
piquets et de le fustiger de nouveau. Voyant lendurance surnaturelle du saint martyr de nombreux
assistants crurent au Christ, aussi le tyran dcida-t-il de prcipiter sa fin et il le fit tendre nu sur un
lit de fer incandescent ; mais des anges vinrent le protger, et ce miracle eut pour effet de
provoquer de nouvelles conversions.
En partance pour Comane dans le Pont, Domitien fit clouer des sandales aux pieds du saint et
le trana, attach derrire sa monture. Zosime marchait depuis trois jours, sans avoir reu aucune
nourriture, quand deux anges lui apparurent, sous laspect de jeunes enfants, et le rconfortrent en
lui offrant du pain et un verre deau. Arriv en ville, on le prsenta au tribunal et, comme il
montrait la mme rsolution, on lui lacra les ctes, puis on passa des torches enflammes sur ses
plaies. La sentence ayant t finalement rendue, il fut dcapit et remporta ainsi la couronne de la
victoire, promise dans les cieux aux vaillants soldats du Christ. Ses reliques, vnres Comanes,
accomplirent par la suite de nombreuses gurisons.
Mmoire de notre vnrable Pre ZNON, mort en paix
3
.
Aprs avoir renonc au monde et ses vanits, saint Znon devint disciple de saint Silvain,
un des grands Anciens du dsert de Sct, et ds le dbut de sa vie monastique, il prit lhabitude de
ne rien recevoir de qui que ce soit. Mais comme ses visiteurs sen allaient chagrins, les uns parce
que lAncien avait refus leur offrande et les autres parce quil ne leur avait rien donn en souvenir,
il dcida daccepter ce quon lui apporterait en cadeau et de le donner ceux qui demandaient un
souvenir. Cest ainsi quil garda le repos et satisfit tous ceux qui venaient lui
4
.
Un jour, marchant en Palestine, il se sentit fatigu et sassit prs dun plant de concombres.
Comme sa pense lui suggrait de manger un concombre, il se dit : Les voleurs, on les conduit au
chtiment. Peux-tu donc supporter le chtiment ? Il se leva et se tint, pendant cinq jours sous le
soleil brlant. Quand il fut tout brl, il dit : Puisque tu ne peux supporter le chtiment, ne vole
pas et ne mange pas
5
.
Une autre fois, il dit : Celui qui veut que Dieu entende rapidement sa prire, il faut avant
toute chose, lorsquil se lve pour sadresser Dieu, quil prie de tout son cur pour ses ennemis,
et Dieu coutera alors tout ce quil demandera
6
.
Ayant acquis, par son ascse et le parfait renoncement sa volont propre, la grce
daccomplir signes et miracles, et de chasser les dmons, saint Znon sendormit dans la paix du
Seigneur lge de soixante-deux ans (vers 451).
Mmoire de notre vnrable Pre PASSIOS le GRAND
7
.
3. Cest S. Nicodme qui a identifi cette mmoire avec le disciple dabba Silvain, lequel nest pas commmor dans le
Synaxaire de Constantinople. Aprs avoir pratiqu lascse Sct, abba Silvain sinstalla au Sina, en 380, avec ses
douze disciples, dont Znon, Marc, Zacharie et Ntra, futur vque de Pharan ; et de l, aprs la mort de Marc, ils
partirent pour se fixer dans la rgion de Gaza, en Palestine.
4. Sentences des Pres du Dsert, srie alphabtique, Znon 2, Solesmes 1981, p. 95.
5. Idem, 6, p. 97.
6. Idem, 7, p. 97.
7. Nous rsumons ici sa Vie grecque, attribue S. Jean Colobos [9 nov.]. Daprs les sources coptes et arabes, S. Psho
(ou Bisho) tait le chef dun des groupements monastiques de Sct lors de la premire dvastation des monastres par
Cadet dune famille de sept enfants, saint Passios fut consacr Dieu par sa mre, la suite
de la vision dun ange. Parvenu au seuil de lge adulte, il se rendit dans le dsert de Nitrie, auprs
dabba Pambo [18 juil.] qui le revtit de lHabit monastique. Parfaitement obissant son pre
spirituel, comme Dieu lui-mme, il progressa rapidement dans la voie de lascse. Comme
Pambo, pour lprouver, lui avait donn lordre de se tenir la tte baisse, sans jamais regarder
quelquun en face, Passios passa trois ans, le regard clou au sol et lesprit tout entier plong dans
la prire, en ruminant les paroles de lcriture sainte, qui devenaient en sa gorge plus douces que le
miel.
Aprs la mort dabba Pambo, il vcut avec saint Jean Colobos [9 nov.] dans la mme cellule,
partageant avec lui les mmes dispositions spirituelles et le mme mode de vie asctique.
Cependant, au bout de quelque temps, Passios, tout tendu en avant vers une plus haute perfection,
commena jener toute la semaine, ne mangeant que du pain et du sel, le samedi ; puis il tendit
son jene deux semaines de suite et fut saisi du dsir imptueux de se retirer seul avec Dieu seul.
Rpondant leur prire, pour savoir si ce dsir venait rellement de Dieu, un ange leur apparut et
ordonna Jean de rester en cet endroit pour guider dans la voie de la vertu ceux qui sy
prsenteraient, et il prescrivit Passios de se retirer dans la partie occidentale du dsert de Sct.
Parvenu lendroit indiqu par lange, Passios creusa une grotte dans un rocher et sy consacra
la prire avec un tel zle, que le Christ lui apparaissait frquemment, afin de lui tmoigner sa faveur
et de lui prdire que ce dsert serait bientt rempli dasctes venus imiter son genre de vie. Il lui
promit en outre quIl prendrait soin de leurs besoins matriels et les protgerait des embches des
dmons. Passios rsistait avec vaillance aux tentations et quand un riche gyptien se prsenta pour
lui offrir une importante somme dargent, ayant discern quil sagissait dun pige dress par le
diable pour lui faire perdre la grce de la pauvret vanglique, il le repoussa sans hsitation.
Lors dune extase, au cours de laquelle il fut transport au Paradis, au sein de lglise des
Premiers-ns, il reut la grce de se dispenser dfinitivement de nourriture et de ne vivre que de la
sainte Communion reue le dimanche. Il passa ainsi soixante-dix annes, jusqu la fin de ses jours,
sans ressentir la faim, car la grce divine venait le fortifier. Le rayonnement de sa saintet se
rpandit au loin et, moines et lacs venaient en grand nombre lui demander de se joindre lui, telles
des abeilles se rassemblant dans une ruche, pour y jouir du miel spirituel de son enseignement.
Avec une souveraine sagesse, le saint laissait les uns embrasser aussitt la vie rmitique, et il
recommandait aux autres de vivre en communaut, dans la soumission et lobissance, chacun
selon ses possibilits. tous, il donnait nanmoins comme commandement absolu de ne jamais
rien faire par volont propre, mais dagir en tout selon lordre de leur pre spirituel.
Ayant dlivr son enseignement ces premiers disciples, il se retira pendant trois ans dans
une grotte du dsert profond, et y noua sa longue chevelure un piquet haut plac, de manire se
trouver contraint de rester debout. En rponse cette nouvelle violence faite la nature, le Christ
lui apparut dans toute sa gloire et lui promit daccorder le pardon tout pcheur pour lequel son
serviteur intercderait. Cest ainsi que, peu aprs, Passios put tirer de lenfer lme dun moine
ngligent, pour lequel son pre spirituel tait venu solliciter la prire de lhomme de Dieu.
Bien quil seffort de se retirer toujours plus loin des hommes, Dieu lui ordonna de
retourner dans le dsert extrieur (Nitrie), pour instruire les frres, et lui promettant une double
rcompense, Il lui dit : Celui qui pratique seul lascse est mon serviteur, tandis que celui qui se
met au service des autres pour lenseignement est mon fils et mon hritier. Lorsquils apprirent la
venue de Passios, les moines de Nitrie accoururent en hte pour laccueillir. Parmi eux se trouvait
saint Jean Colobos, son ancien compagnon, qui, frappant la porte de sa cellule, entendit que
Passios sentretenait avec un mystrieux personnage, et quelle ne fut pas sa surprise de dcouvrir,
en entrant, que lancien tait seul. Passios lui rvla quil sagissait de saint Constantin le Grand,
les Maziques, en 407-408. Il alla se rfugier Antino, o il finit ses jours. Un des quatre monastres coptes qui
subsistent aujourdhui au Waddi-Natroun, sur le site de Sct, lui est ddi.
qui avait t envoy par Dieu auprs de lui afin de lui tmoigner son admiration pour les moines et
lui avouer quil navait pas acquis au ciel une telle gloire et une semblable familiarit avec Dieu. Et
lempereur avait ajout quil regrettait de navoir pas abandonn la pourpre pour le rude vtement
des moines.
Abba Pimne [27 aot], alors encore jeune, vint aussi rendre visite lhomme de Dieu, en
compagnie de saint Paul de Thbes [15 janv.]
8
, qui tait ami de Passios ; mais, saisi de crainte, il
nosa pas franchir le seuil. Devinant quil tait rest lextrieur, saint Passios le fit entrer,
lembrassa tendrement et prdit quil allait devenir un luminaire du dsert et cause de salut pour un
grand nombre.
Alors que saint Passios vivait retir, ses disciples avaient form aux alentours une sorte de
communaut dermites. Aguerri dans le combat spirituel, il corrigeait leurs illusions, les exhortait
la pnitence et les aidait discerner entre les tentations venues des dmons et les penses
mauvaises suggres par leurs propres passions. Par sa prire, un jour, il lia mme le dmon et
lempcha de tenter les frres qui taient trop faibles pour livrer le combat contre lui. Une autre
fois, sous la menace du saint, le Malin confessa quil ne sattaquait pas aux dbutants, car la grce
divine et leur zle les protgeaient, mais quil guettait patiemment le temps o ils commenceraient
se livrer la ngligence, pour les faire alors tomber sans peine dans ses filets. Comme on lui avait
demand quelle est la plus grande des vertus, lAncien rpondit : Celle qui est accomplie en
secret. Et un autre frre qui lui avait pos la mme question, il dit : La plus grande des vertus,
cest de suivre le conseil dun autre et non sa propre volont. Quant lui, lorsquil se trouvait au
milieu des frres, il ne laissait rien dcouvrir de son mode de vie ; et si une de ses pratiques
asctiques venait tre connue, il labandonnait aussitt pour viter lestime des hommes.
Un jour, comme il priait dans sa cellule, le Christ lui apparut en compagnie de deux anges,
et, imitant le Patriarche Abraham, saint Passios lui lava les pieds. Le Seigneur le bnit alors et lui
dit : Paix toi, mon serviteur choisi ! Comme un de ses disciples avait refus de boire leau qui
avait servi laver les pieds du Seigneur, le saint lenvoya sur les lieux de la spulture de trois saints
hommes qui avaient t dots du don de prophtie, et lun deux ressuscita pour lexhorter
lobissance sans murmure. Le disciple se repentit alors amrement de sa dsobissance qui lavait
priv dune grande grce.
Parvenu un ge avanc, Passios se rendit chez abba Paul, et ils passrent quelque temps
ensemble. Tel un jeune dbutant, il exhortait lautre vieillard rivaliser de zle pour ajouter sans
cesse de nouvelles ascensions dans la prire, tant que le Seigneur leur en donnerait la force. Puis,
de retour dans son dsert, il sendormit en paix, prcdant de peu saint Paul dans le sjour des
bienheureux. On raconte quabba Isidore, ayant appris son dcs, vint prendre la relique de
lhomme de Dieu, pour la transfrer en Pisidie. Quand le bateau sur lequel il lavait charge,
parvint proximit de la spulture de saint Paul, il simmobilisa. Un ermite clairvoyant expliqua
que ctait l un signe de Dieu indiquant quils devaient charger aussi le corps de Paul sur le navire.
Ainsi runis corporellement aprs la mort, les deux saints furent dposs dans un monastre de
Pisidie, o ils accomplirent de nombreux miracles
9
.
Mmoire du saint hiromartyr ASYNCRITE, mort par le glaive.

Le mme jour, mmoire du vnrable BARLAAM de CHENKOURSK.

8. La Vie grecque fait de S. Passios le contemporain des tout premiers moines dgypte, alors que les sources orientales
le situent, de manire plus vraisemblable, dans la troisime gnration des moines de Sct.
9. On ne connat pas dautres tmoignages du culte de ces deux grands saints gyptiens en Pisidie.
Nomm Basile Stepanovitch Svoezemtsev dans le monde, saint Barlaam appartenait une
ancienne famille de boyards de Novgorod et avait t plac la tte de la cit. Il illumina le peuple
par son enseignement de la foi vanglique, fit construire de nombreuses glises, et seffora de
rpandre lvangile parmi les tribus paennes du Nord et dentretenir des relations commerciales
avec elles. Il avait hrit de son pre un vaste territoire prs de la rivire Vaga, dans la rgion
dArkhangelsk, o vivaient encore des tribus nomades. Et l aussi, il russit convertir les paens et
les fixer dans une cit quil fonda pour eux, sur les rives de la rivire Pinega. Il y laissa un
administrateur et rsidait normalement Novgorod. En 1446, il se rendit avec dautres boyards
Moscou, pour llection de larchevque de Novgorod Euthyme, et pour conclure un trait de paix
avec le grand-prince Basile Vasilevitch. Aprs avoir confirm la paix entre les deux cits rivales, il
renona ses fonctions et se retira dans ses terres, au confluent de la Vaga et de la Pinega (1456).
Obissant une rvlation divine, il fonda, quinze verstes de la ville de Chenkoursk, un
monastre quil ddia saint Jean le Thologien, o il devint moine sous le nom de Barlaam, et o
il fit construire trois glises. Il accomplissait toutes les obdiences monastiques et servait les frres,
tel un serviteur de dernier rang. Il reposa dans le Christ le 19 juin 1467. Ses reliques furent trouves
sans trace de corruption, en 1552, et elles accomplirent par la suite de nombreux miracles
10
.
Mmoire de notre saint Pre JOB, premier patriarche de MOSCOU
11
.
Saint Job naquit vers 1530, au sein dune pieuse famille de marchands, Staritza, dans la
rgion de Tver. Il reut sa premire ducation dans le monastre de la Dormition de la Mre de
Dieu de cette ville et y devint moine. Pendant de longues annes, il montra une vie exemplaire et se
distinguait en particulier par sa pit et sa capacit rciter de mmoire de nombreuses prires et
des textes de lcriture. En 1559, le tsar Ivan IV le Terrible visita le monastre et remarqua la
culture et les capacits du jeune moine. Quelque temps aprs Job fut nomm higoumne, et il fut
ensuite appel Moscou pour diriger le monastre de Simonov (1571), puis celui du Saint-Sauveur
(Novospassky) (1575). Cest en cette qualit quil prit part aux conciles de lglise russe, en
particulier celui qui statua sur les possessions monastiques (1580). cet gard, le saint passa toute
sa vie dans le plus strict dpouillement, distribuant largement aux ncessiteux, et sa mort on ne
trouva dans sa cellule que quinze roubles, des vtements et quelques icnes. Il se distingua par sa
douceur, sa pit et sa prire continuelle, et il clbrait quotidiennement la Divine Liturgie.
Consacr vque de Kolomna (1581), il fut transfr, cinq ans plus tard, Rostov et, le 11
dcembre 1587, fut nomm mtropolite de Moscou. Depuis 1580, puisque le souverain avait reu le
titre de tsar et que la Russie avait pris la relve de lEmpire chrtien, on avait commenc mditer
le projet de donner lglise russe un patriarche. Le patriarche de Constantinople, Jrmie II, vint
Moscou en 1588 et, lissue des ngociations menes par Boris Godounov, le tsar annona que
lglise de Constantinople avait accord son consentement pour ltablissement du Patriarcat de
Moscou. Le concile de lglise russe prsenta trois candidats au tsar Thodore Ioannovitch qui fixa
son choix sur saint Job. Lors de son intronisation, clbre le 26 janvier 1589, le patriarche
Jrmie, levant lvangile au-dessus de la tte de Job, pria pour quil devienne un luminaire
inextinguible de la foi, puis ils conclbrrent la Divine Liturgie
12
.
Peu aprs, saint Job leva au rang de mtropoles les vchs de Novgorod, Kazan, Rostov et
Sara
13
, et il appointa dans les grandes villes des archiprtres qui avaient la charge de quarante
paroisses chacun. Malgr les nombreuses difficults et le manque de matres, il tenta dorganiser
10. Son culte fut reconnu par le mtropolite Cyprien de Novgorod, en 1631.
11. Son culte a t reconnu en 1989, loccasion du quatrime centenaire de la fondation du Patriarcat de Moscou.
12. Au cours des Synodes de 1590 et 1593, les patriarches des glises dOrient reconnurent la cration du patriarcat de
Moscou et lui attriburent la cinquime place dans la hirarchie des glises autocphales.
13. Les vchs de Vologda, Souzdal, Nijni Novgorod, Riazan, Tver et Smolensk furent levs au rang archevchs, et
lon cra les diocses de Pskov, de Carlie et dAstrakhan.
lenseignement, corrigea les livres liturgiques et les fit imprimer, pour la premire fois, et cela
mme en temps de famine. En Sibrie et dans les territoires dExtrme-Orient qui venaient dtre
annexs la Russie, le patriarche organisa des monastres vocation missionnaire et de nombreux
indignes demandrent le baptme, si bien que cest saint Job quon peut attribuer la
christianisation de la Sibrie. Il fonda plus de dix monastres, et chaque anne de son patriarcat fut
marque par la construction dune nouvelle glise Moscou. Il uvra aussi particulirement pour
la vnration des saints russes, continuant luvre de saint Macaire de Moscou [30 dc.].
la mort du tsar Thodore (1598), saint Job donna son appui pour llvation au trne de
Boris Godounov, frre de la tsarine Irne qui avait renonc au trne pour entrer dans un
monastre
14
. Le patriarche fit tout son possible pour rappeler lunit les principauts du Sud-Est,
qui avaient fait scession, sous la direction du faux-Dimitri [cf. 17 fv.]. la mort de Boris (1605),
limposteur sempara du trne de Moscou et exigea la dposition du saint hirarque. Tandis quon
ouvrait les portes de Moscou au faux-Dimitri, le patriarche fut accus davoir empoisonn les tsars
Jean IV et Thodore I
er
. Du haut de lambon, saint Job dnona limposteur Dimitri et les vrais
rgicides. Accabl par les malheurs de la Russie, il passait son temps en prire la cathdrale de la
Dormition. Un jour, alors quil clbrait la Divine Liturgie, les hommes de main du faux-Dimitri
firent irruption dans la cathdrale. Ils bousculrent le saint, larrachrent de lautel et dchirrent
ses ornements. Saint Job les carta et alla se rfugier prs de licne de la Mre de Dieu de
Vladimir et, dposant lenkolpion quil avait reu dix-neuf ans plus tt du patriarche cumnique,
il fit appel la Toute-Sainte pour sauvegarder lOrthodoxie. Les insurgs semparrent du vieillard,
le tranrent de manire ignominieuse travers les rues, puis lexilrent, vtu dune simple coule
noire, au monastre de sa profession, Staritza. Les rvolts tentrent dobtenir son accord pour
installer larchevque Ignace de Ryazan sa place, mais le prlat refusa nergiquement de leur
donner ainsi sa caution. Aprs la dposition du faux-Dimitri et le couronnement du tsar Basile, les
vques russes, rassembls en concile, demandrent saint Job de reprendre son sige et de
procder au couronnement du nouveau souverain. Mais le saint hirarque tant devenu presque
aveugle, accorda sa bndiction pour que saint Hermogne assure la succession [17 fv.]. Les
troubles nen avaient pas cess pour autant, et ils se trouvaient aggravs par les intrigues des
Polonais et les discordes des princes russes. Le patriarche Hermogne et le tsar, dsirant fournir au
peuple loccasion de faire pnitence, convoqurent alors Job Moscou. Arriv dans la capitale, le
14 fvrier 1607, le saint vieillard se prsenta devant tout le peuple, vtu comme un simple moine, et
accorda tous son absolution pour le grave pch quils avaient commis envers lui ainsi que pour
avoir reni leur serment dallgeance au souverain lgitime. De retour au monastre de Staritza, il
remit son me en paix, quatre mois plus tard, le 19 juin 1607. Lorsque ses reliques furent
exhumes, en 1652, pour tre transfres Moscou et tre dposes en la cathdrale de la
Dormition, elles exhalrent un parfum cleste et devinrent par la suite une source de gurisons.
Le mme jour, mmoire de saint JEAN (Maximovitch), archevque de Shanghai, puis
de Bruxelles, puis de San Francisco
15
.
N en 1896 dans le village dAdamovka de la province de Kharkov, le bienheureux hirarque
Jean appartenait la famille noble des Maximovitch. Baptis sous le nom de Michel, il reut son
ducation secondaire lcole militaire de Poltava et tudia ensuite le droit lUniversit de
Kharkov. La Rvolution et leffondrement de lempire russe qui la suivit le convainquirent de la
prcarit de tout ce qui est terrestre et de limpuissance des forces humaines, et il dcida de
14. Pour la premire fois dans lhistoire de lglise russe, le patriarche clbra le couronnement imprial de Boris
Godounov dans la cathdrale de la Dormition.
15. Sa mmoire, consacre par le Synode de lglise Russe Hors-Frontires en 1994, a t reconnue par le Patriarcat de
Moscou en juin 2008. Voir notamment : B. LE CARO, Saint Jean de Shanghai et son temps, Lge dhomme, Lausanne
2006.
renoncer la vanit du monde pour se consacrer entirement au service de Dieu. Lors de la guerre
civile (1921), sa famille fut vacue Belgrade, o il acheva ses tudes de thologie. Il entra au
monastre de Milkovo, o vivait une communaut de vingt moines, russes et serbes, qui
observaient la perfection les principes de la vie monastique. En 1926, il fut tonsur moine par le
mtropolite Antoine Khrapovitsky (1863-1936), un des plus brillants hirarques russes qui avaient
pu chapper la tourmente rvolutionnaire. Recevant le nom de son saint parent, Jean de Tobolsk
[10 juin], il fut bientt plac comme tuteur et professeur au Sminaire serbe de Bitola, o il
influena grandement ses tudiants par sa vie asctique et sa paternelle sollicitude. Aprs avoir
inspect les dortoirs, il passait la nuit en prire et ne saccordait finalement quune heure ou deux
de repos, assis ou prostern devant les icnes. Il reconnaissait par la suite lui-mme que, depuis sa
conscration monastique, il ne stait jamais tendu pour dormir. Il ne mangeait quune fois par
jour, un peu avant minuit, et pendant le Grand Carme, il ne se nourrissait que du pain de lautel,
passant la premire et la dernire semaine compltement jeun. Ds le jeudi, il se prparait la
Liturgie quil allait clbrer le dimanche, en ne mangeant presque rien. Quand il lisait les prires, il
semblait parler aux Christ et aux saints prsents, et il sortait du sanctuaire le visage tout illumin.
Le saint vque Nicolas Vlimirovitch [6 mars], qui tait la tte du diocse, lui rendait
frquemment visite et disait : Cest un ange de Dieu sous laspect dun tre humain. Il
entretenait aussi une chaleureuse avec un autre saint de notre temps, le Pre Justin Popovitch [25
mars], son collgue au sminaire.
En 1934, il fut ordonn vque, malgr ses rticences, et envoy Shanghai, o il se dpensa
tout entier pour le soutien et la consolation des multiples rfugis russes. Il commena par
rconcilier les orthodoxes de diffrentes nationalits, qui taient diviss par des querelles de
juridictions, et organisa lassistance aux plus pauvres. Par tous les temps, il parcourait lui-mme les
rues, pour recueillir les enfants malades et les orphelins, aussi bien russes que chinois. Lorphelinat
quil fonda, plac sous la protection de saint Tikhon de Zadonsk, commena avec huit enfants et en
avait abrit 3500 quand larrive des communistes obligea la communaut se rfugier, dabord
dans une le des Philippines, puis aux tats-Unis.
Malgr ses charges pastorales, saint Jean poursuivait sa vie asctique avec un zle accru, et il
clbrait quotidiennement la Divine Liturgie. Atteint dulcres aux jambes, il refusa dtre opr, et
quand il se soumit finalement aux pressions de ses paroissiens, le soir mme de lintervention
chirurgicale, il se trouvait dans lglise pour clbrer la vigile de lExaltation de la Croix. Se
contentant des vtements les plus humbles, il ntait chauss que de sandales lgres, quil cdait
souvent un pauvre, et clbrait pieds nus, au grand dam de certains. Ainsi tendu vers Dieu par
lascse, avec la mme rigueur que les Pres de jadis, il avait reu de Dieu le don de clairvoyance,
quil exerait, avec discernement, pour le salut et ldification des mes. Il passait le plus clair de
son temps visiter les malades, pour leur porter la sainte Communion et leur procurer la
consolation de la prsence de Dieu, et ne ddaignait ni les prisonniers, ni les malades mentaux, qui
le recevaient avec calme et joie et coutaient avec attention ses sermons.
Durant loccupation japonaise, alors que la colonie russe de Shanghai se trouvait
constamment menace, le courageux prlat en assuma, au pril de sa vie, la direction et continua
rendre visite ses ouailles, mme au cur de la nuit, dans les quartiers les plus dangereux. Avec
larrive des communistes, en 1949, les rfugis russes de Shanghai furent vacus, au nombre de
cinq mille, dans une le des Philippines, frquemment soumise des typhons. Mais, protg par les
prires de son pasteur, le camp de rfugis fut pargn pendant les vingt-sept mois de leur sjour.
Et peu aprs le dpart de la majorit des rfugis, un terrible typhon dtruisit totalement le camp.
Ayant russi obtenir des autorits de Washington lautorisation dmigration aux tats-
Unis pour son troupeau, linfatigable pasteur, vivant toujours dans le plus grand dnuement, prit
soin de linstallation de ses ouailles. Au bout de deux ans, il fut nomm archevque de lglise
Russe ltranger pour lEurope occidentale (1951). Ayant son sige dabord Paris, il rsida
ensuite Bruxelles. Un de ses principaux soucis fut de travailler la rconciliation des orthodoxes
russes diviss en trois juridictions. Loin de se limiter aux besoins pastoraux des migrs russes, il
montrait aussi un vif intrt pour la restauration de lOrthodoxie en Occident et manifestait une
profonde dvotion pour les saints occidentaux antrieurs au Schisme, dont il seffora de rtablir la
mmoire liturgique. En Europe, comme en Chine, et par la suite aux tats-Unis, le bienheureux
continuait de rgler sa conduite uniquement sur la Loi divine, sans considration des conventions
sociales, ce qui lui attirait la critique des uns, mais le faisait considrer avec admiration comme un
fou pour le Christ de notre temps par les autres. Un jour, un prtre catholique, voulant assurer ses
fidles que la saintet nest point chose du pass, scria dans son sermon : Voil que dans les
rues de Paris, circule aujourdhui un saint Jean Nu-Pieds! Ne renonant rien de sa vie asctique,
il lisait tous les offices ecclsiastiques, lheure prescrite, mme sur le quai dune gare, et clbrait
quotidiennement la Divine Liturgie, en commmorant des milliers de noms de ses enfants
spirituels. plusieurs reprises, des fidles le virent alors lev au-dessus du sol et entour de
lumire. Il avait coutume de dire : Jai trop de travail pour ne pas prier , rsumant ainsi la
manire dont il associait sa vie asctique son uvre pastorale.
En 1962, il fut envoy durgence San Francisco, pour restaurer la paix au sein de la
communaut russe, divise propos de la construction de la cathdrale. Supportant sans murmure
les calomnies, sans jamais juger autrui ou perdre sa paix intrieure, il accepta mme de
comparatre, contrairement aux saints Canons, devant un tribunal civil pour rpondre des
accusations de dtournement de fonds quon lui imputait. Il tait certes strict en ce qui concernait la
morale de ses fidles et la prservation de la tradition ecclsiastique, mais il rpandait profusion
lamour divin sur tous ceux qui recouraient lui, en montrant toujours une sollicitude enjoue pour
les enfants. Ayant prdit longtemps lavance, le jour de son trpas, il sendormit en paix, le 19
juin (2 juillet du calendrier civil) 1966, Seattle, aprs avoir clbr la Divine Liturgie et avoir pri
pendant trois heures dans le sanctuaire. Ses funrailles dans la cathdrale de San Francisco furent
un triomphe de lOrthodoxie rconcilie, et parmi les milliers de fidles qui, pendant six jours,
vinrent vnrer sa dpouille, nombreux furent ceux qui remarqurent quelle ne montrait aucun
signe de corruption et dgageait un suave parfum. Depuis, le bienheureux hirarque a tmoign
maintes reprises son assistance cleste envers les fidles de toute juridiction qui linvoquaient.
Mmoire du vnrable PASSIOS de CHILANDAR
16
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N en 1722 dans la ville de Samokovo, au sud-ouest de la Bulgarie, saint Passios devint
reut une ducation lmentaire, autant que le permettaient les conditions difficiles de loccupation
turque. En 1745, il devint moine au monastre de Chilandar au Mont Athos, o son frre Laurent
tait higoumne. Menant une vie agrable Dieu et constatant la situation lamentable dans laquelle
se trouvaient les chrtiens bulgares et leur tendance renier leur pass et leur identit, il commena
alors rassembler dans la bibliothque des lments sur lhistoire de son peuple. Ordonn prtre et
devenu un des administrateurs du monastre, il se trouva impliqu dans une dissension entre les
moines sur la question de savoir sil fallait payer les arrirs des taxes dues aux Turcs. Il quitta
alors Chilandar et fut reu au monastre bulgare de Zographou, il poursuivit avec empressement ses
recherches, pour finalement rdiger, en 1762, son Histoire des rois et des saints de Bulgarie, dans
laquelle, aprs avoir soulign limportance de la connaissance de lhistoire, il voquait dans un
style simple et plein denthousiasme les hros de son peuple qui avaient allum le flambeau de
lorthodoxie. Malgr sa sant fragile, saint Passios voyagea pendant de longues annes, visitant les
dpendances des monastres athonites dans les Balkans, et en profita pour instruire le peuple
prouv par loccupation ottomane et pour complter son Histoire. Au cours dun de ces voyages
16. S. Passios est rapidement devenu lobjet dune grande vnration en Bulgarie, avec parfois une tendance fortement
ethnique et politique. Sa mmoire a t introduite dans le calendrier par le Saint Synode de lglise bulgare en 1964.
Kotel en Bulgarie (1765), il donna le manuscrit de son livre saint Sophrone [11 mars] qui, plein
denthousiasme pour les ides quil y exposait, recopia louvrage et encouragea dautres faire de
mme. LHistoire fut ainsi recopie en de nombreux exemplaires qui, passant de main en main,
contriburent grandement au rveil du sentiment national bulgare sur les fondements de la foi
orthodoxe. Poursuivant son uvre apostolique, saint Passios sendormit en paix au Mont Athos,
vers 1773 (selon dautres en 1798).
Par les prires de tes saints,
Seigneur Jsus-Christ, aie piti de nous.
Amen.