Saint Mamas tait originaire de Gangres en Paphlagonie. Ses parents, Thodote et Rufine, taient des fidles chrtiens et des confesseurs de la foi. Comme ils refusaient de renier le Christ, ils furent arrts par les paens et emprisonns Csare. Cest dans le cachot mme que Mamas vit le jour en 260. Ses parents ayant trouv la mort en prison, le petit orphelin fut adopt par une pieuse patricienne du nom dAmmia 1 . Comme, en balbutiant, il appelait souvent sa mre adoptive Mama , on le surnomma Mamas. Parvenu lge de quinze ans, Mamas fut son tour arrt par les troupes impriales, pour avoir refus de sacrifier aux idoles le jour de Zeus conformment aux saintes prescriptions que lui avait laisses Ammia avant de mourir , et pour avoir entran ses compagnons de classe suivre son vaillant exemple. Il fut dabord livr au gouverneur de Csare de Cappadoce, Dmocrite. Apprenant quil tait de noble ascendance, celui-ci le dfra lempereur Aurlien qui, parti en campagne contre le royaume de Palmyre, se trouvait alors Aigai en Cilicie 2 (272). Le tyran essaya dabord, par des paroles doucereuses et flatteuses, de convaincre le jeune garon doffrir un sacrifice au dieu Srapis, mais il trouva lme de Mamas plus solide que le diamant et plus brlante de zle divin que la fournaise la plus ardente. Aurlien se prit alors de colre en voyant un enfant lui tenir tte, lui le souverain de la plus grande partie du monde, et il le livra de cruelles tortures : fouets, coups, bastonnades. Pensant que la souffrance avait vaincu Mamas, il lui demanda : Dis seulement que tu as sacrifi aux idoles et cela suffit pour que je te libre. Mamas lui rpondit : Ni de cur ni mme des lvres, je ne renierai le Christ mon Sauveur, Empereur. Je te remercie au contraire de me permettre, par ces supplices, daimer davantage le Christ et de munir lui, mon Roi, qui a souffert pour mon salut. On lui passa sur tout le corps des torches enflammes, et aprs lui avoir bris les membres coups de pierres, les soldats reurent lordre de le jeter la mer, une lourde boule de plomb attache au cou. Mais il fut miraculeusement dlivr par un ange de Dieu, qui le transporta sur une haute montagne surplombant la ville de Csare. Il y vcut, glorifiant Dieu par la prire ininterrompue, en compagnie des btes sauvages. Du lait des biches, il faisait du fromage, dont il se nourrissait, et il allait en distribuer le surplus aux pauvres de Csare. Au bout de quelque temps, le nouveau gouverneur de Cappadoce, Alexandre, qui avait entendu parler du jeune ascte, envoya des cavaliers pour larrter. Averti lavance de leur arrive par un signe divin, Mamas les accueillit en leur offrant du pain et du fromage, et il accepta de les suivre. Ayant confess sa foi avec audace, il fut soumis de nouvelles tortures, qui neurent pour seul effet que de montrer avec plus dclat la prsence de la grce dans son me et dans son corps. Jet dans une fournaise ardente, il resta tels les trois enfants hbreux dans la fournaise de Babylone chanter la gloire de Dieu, protg de la morsure des flammes par une rose divine. Il fut ensuite livr aux fauves, qui se comportrent avec lui comme jadis avec Adam au Paradis, venant lui lcher les pieds. Finalement, les bourreaux lui percrent les entrailles avec une fourche. Mamas trouva toutefois la force de sortir de la ville, en retenant ses entrailles dans ses mains. 1. Selon dautres, Matrone. 2. Port situ sur le golfe dIssos et tape importante sur la route de Constantinople Antioche. 9 Parvenu une grotte, il stendit sur le sol et put entendre une voix venue den haut qui lappelait venir se reposer de ses labeurs dans les demeures ternelles 3 . Mmoire de notre vnrable Pre JEAN IV, dit le JENEUR, patriarche de CONSTANTINOPLE. Saint Jean le Jeneur naquit et fut lev Constantinople. Il exera dabord la profession de graveur de monnaie, et fit preuve, ds sa jeunesse, dune minente vertu et dun fervent amour pour Dieu. plusieurs reprises, il eut des rvlations prophtiques sur la glorieuse charge que Dieu lui avait prpare. La renomme de sa vertu tant parvenue jusquau patriarche Jean III le Scholastique [565-577, 21 fv.], ce dernier lordonna diacre et le nomma responsable des distributions daumnes aux pauvres. limitation du Christ misricordieux, Jean manifesta dans cette tche les signes de la vraie charit : il distribuait sans compter et sans faire de distinction entre les dignes et les indignes ; tous ceux qui sapprochaient de lui recevaient avec abondance. Plus il distribuait ainsi largent, plus Dieu remplissait sa bourse, de sorte quelle semblait inpuisable. la mort du patriarche Eutyque, en avril 582 [6 avr.], Jean fut, par ordre imprial, arrach de la cellule o il menait la vie hsychaste, pour assumer la succession. Il accepta condition de pouvoir poursuivre sa vie asctique et de ne recevoir personne avant la neuvime heure. Pendant les treize annes de son patriarcat 4 , il ne relcha en rien laustrit de sa vie, ce qui lui valut le surnom de Jeneur . Pour toute nourriture, il ne prenait quune laitue et un peu de melon, du raisin ou quelques figues. On raconte mme quil resta prs de six mois sans boire deau. En gnral, il ne stendait pas pour dormir, mais restait accroupi, en repliant les genoux sur sa poitrine. Lorsque, parfois, il sabandonnait au sommeil un peu plus que la brve mesure quil stait fixe, il veillait toute la nuit suivante, afin de mter son corps et de le prparer la veille perptuelle des fils de la Rsurrection. Son amour des pauvres tait tel quil puisa toutes ses ressources en aumnes et dut demander lempereur Maurice (582-608) un prt pour continuer ses gnrosits. sa mort, le 2 septembre 595, lorsque lempereur voulut se faire rembourser son prt, on ne trouva chez le patriarche de la Reine des villes quune couchette de bois, un vieux manteau de laine et une maigre couverture. Admiratif, Maurice fit transporter ces objets au palais comme des reliques, et lon rapporte que pendant le Carme il couchait lui-mme dans le mauvais lit du dfunt. Tout au long de sa vie, saint Jean accomplit de nombreux miracles : il gurit un aveugle de naissance en lui donnant la sainte Communion, calma une tempte par sa seule prire, repoussa les barbares qui voulaient attaquer la ville, gurit un grand nombre de femmes striles, etc. Il fut ainsi, pour son troupeau spirituel, non seulement le bon Pasteur (Jn 10, 11), le mdiateur, le grand prtre, mais aussi limage vivante de la Providence de Dieu, qui rpand ses bienfaits en abondance sur les justes comme sur les pcheurs 5 . 3. Au-dessus de cette grotte, on difia, au IV e s., une vaste basilique ddie S. Mamas, qui devint le centre de son culte. Cest l que les saints Pres, notamment S. Basile (PG 31, 589-600), prononcrent leurs homlies en son honneur. Jusqu lexpulsion des Grecs dAsie Mineure (1922), les femmes grecques et mme les femmes turques, avaient coutume dexposer leurs enfants malades dans les ruines de cette basilique, pour obtenir leur gurison. Saint Mamas est spcialement vnr Paphos, dans lle de Chypre, o lon conserve son crne. 4. En 587, Jean signa un acte synodal proclamant linnocence du patriarche Grgoire dAntioche, en utilisant le titre de patriarche cumnique , qui avait dj t utilis auparavant, mais pas dans un document officiel. Ceci provoqua la vive raction du pape de Rome, S. Grgoire, [12 mars], qui protesta auprs de lempereur et des autres patriarches orientaux. Ces reproches taient en fait injustifis, car pour les byzantins, comme pour lglise orthodoxe contemporaine, ce titre nimplique pas une prtention la juridiction universelle, mais dsigne seulement l cumne byzantine (i.e. lEmpire). 5. La collection de Canons qui a t transmise par la tradition ecclsiastique sous le nom de saint Jean le Jeneur, se caractrise par un esprit de mansutude lgard des pcheurs et remplace les longues annes de privation de communion, prvues par les anciens Canons, par la prire, le jene et les larmes, comme signes du vrai repentir. 1 Mmoire des SIX MILLE SIX CENT VINGT-HUIT saints martyrs qui trouvrent la mort de diffrentes manires sous lempereur Diocltien. Lors de lexcution des vingt mille martyrs de Nicomdie [28 dc.], ces saints martyrs trouvrent refuge dans les montagnes environnantes, o ils furent dcouverts et de l amens devant le tyran. Ils confessrent tous bravement leur foi et trouvrent la mort lissue de terribles tortures. Mmoire des saints martyrs AMMOUN et AEITHALA de Thrace. Interrogs par le gouverneur dAndrinople, sur leur nom et qualit, ces deux glorieux martyrs eurent pour toute rponse : Nous sommes chrtiens ! Ayant refus de sacrifier aux idoles, ils furent frapps mort coups de nerfs de buf. Mmoire des justes prtres de lAncienne Alliance : LAZAR et de son fils PHINS, de la tribu dAaron 6 . lazar ( Dieu a secouru ) tait le troisime des quatre fils dAaron. Aprs le chtiment impos ses frres, Nadab et Abihu, qui avaient transgress le commandement de Dieu, il exera le sacerdoce avec son autre frre, Itamar. Il tait charg de veiller sur le sanctuaire, qui contenait lArche dAlliance, sur les objets sacrs et sur les ustensiles ncessaires aux sacrifices et au culte prescrit par Dieu (Nb 4, 16). Devenu chef suprme des Lvites, la mort de son pre sur le mont Or, il lui succda dans la charge de grand prtre. Il procda au recensement du peuple qui se prparait entrer dans la Terre promise, puis collabora avec Josu pour en rpartir les territoires selon les tribus dIsral. Il sendormit en paix, peu aprs Josu, et fut enseveli Giba, dans la montagne dphram. Phins (Pinhas) tait fils dlazar et lui succda comme chef de la tribu sacerdotale de Lvi. Por, il montra le zle quil avait pour Dieu en tuant un des hommes dIsral qui se livrait la dbauche avec une des filles de Moab, lencontre du commandement du Seigneur. Il dtourna ainsi la colre divine, et il lui fut accord, de mme qu sa postrit, la grce dun sacerdoce perptuel (Nb 25, 7-8, 10-13). Aprs la mort dlazar, il lui succda dans le sacerdoce suprme, pendant une vingtaine dannes, et sendormit en paix dans sa cit, Giba (Jos 24, 33). Le saint martyr DIOMDE, mort frapp du plat dune pe. Le saint martyr JULIEN, mort la tte crase dans un tau de bois. Le saint martyr EUTYCHIEN, mort par le feu. Le saint martyr, HSYCHIOS, mort par pendaison. Le saint martyr LONIDE, mort par le feu. Le saint martyr EUTYQUE, mort crucifi. Le saint martyr PHILADLPHE, mort attach par le cou une lourde pierre. Le saint martyr MLANIPPE, mort par le feu. 6. Le Calendrier gorgien de Palestine (X e s.) leur associe le grand prtre Aaron, cf. GARITTE, Calendrier, p. 320. 1 La sainte martyre PARTHAGAPE, morte noye dans la mer.
Le mme jour, mmoire des saints martyrs Barsanuphe (Lbedev), vque de
Kirillov, et ses compagnons : Sraphimia (Soulimova), abbesse ; Jean Ivanov, prtre ; Anatole Barachkov, Nicolas Bourlakov, Michel Troubnikov et Philippe Marychev (1918). Mmoire du saint hiromartyr Damascne (Tsdrik), vque de Starodoub, et de ses compagnons de martyre : Xnie (Tcherlina-Bralovskaya), moniale ; Euthyme Goryatchev, archiprtre ; Basile Zlenski, Victor Basov, Vladimir Morinski, Jean Melnitchenko, Jean Smolitchev, Pierre Novoselski, tienne Yarochvitch et Thodote Chatokhine, prtres (1937). Par les prires de tes saints, Seigneur Jsus-Christ, aie piti de nous. Amen. 1